La voz de Hinata Hyūga se quebró cuando leyó en voz alta: "Lord Yamamoto tomó a la Dama Imagawa en sus brazos. El maquillaje blanco de porcelana disimulaba la lujuria roja floreciente en sus mejillas, pero no en sus amplios ojos de obsidiana mientras le quitaba el kimono". El primer día, había sido embarazoso tener que leer esta basura en voz alta. Había aprendido más sobre varios eufemismos para el sexo y las partes atrevidas del cuerpo de lo que se había preocupado por aprender. Aunque Kakashi no la había obligado a leer nada verdaderamente gráfico, las referencias oblicuas habían sido bastante estresantes para alguien tan tímida como ella. El estrés de la lectura desencadenó severamente su dislexia. Cada vez que se equivocaba, se perdía o simplemente se encontraba demasiado avergonzada para seguir adelante, tenía que pagar una penalización de diez flexiones de brazos. Ayer, después de hacer trescientas flexiones, Hinata dejó de contar.
En el cuarto trasero derecho de su visión, Hinata vio a Naruto acercarse por detrás de Kakashi. "¡Su cuerpo blanco perlado brillaba a la pálida luz de la luna!" Hinata levantó la voz para indicarle a Naruto que estaba al final de este pasaje. ¡Espero que este truco suyo valga la pena! Ella reanudó: "Lord Yamamoto se recostó mientras subía a él, admirando su bastón de madera de cera..."
"¡Jutsu Clones de Sombra!" Naruto gritó mientras salía de los arbustos.
Para sorpresa de Hinata, Kakashi no reaccionó inmediatamente, ni siquiera ante un ataque tan abiertamente anunciado. Su corazón, que latía rápidamente, contó unos siete latidos antes de que el ojo derecho de Kakashi, muy distraído, se concentrara. Cerca de tres latidos más pasaron cuando Kakashi lanzó tres shuriken hacia los clones de sombra de Naruto. Naruto saltó de alrededor del árbol y tomó con torpeza los cascabeles. Como estaba previsto, se dejó golpear con una etiqueta de penalización. "¡Página veinticinco, Naruto!" Kakashi se burló de él. "¡Estás empezando a preocuparme, chico!" Kakashi se volvió hacia Hinata, "diez flexiones de brazos, luego puedes salir del claro."
A Hinata le ardían los brazos y le dolían las manos al empujar la tierra fría y húmeda. Su mano resbaló en un trozo de musgo que se deslizó en el suelo fangoso, causando que se plantara de cara en el suelo blando. Sin embargo, se levantó y terminó. Espero que esto haya valido la pena; ¡no puedo soportar mucho más de esto! El hambre y el agotamiento físico amenazaron con llevársela mientras se alejaba del claro al punto de encuentro acordado.
Su mente vagaba en círculos mientras luchaba por quitarse el barro de su uniforme negro. A pesar del frío en el aire, se había deshecho de su chaqueta en favor de una mayor libertad de movimiento de sus brazos y el hecho de que ayer casi estaba exhausta después de hacer tantas flexiones de brazos. El primo Neji había sido ligeramente comprensivo, al menos ofreciendo una delgada sonrisa cuando entró en el recinto ayer. El padre, por otro lado, estaba lleno de desilusión, regañándola por no haber vuelto a casa siendo un genin el primer día. Hinata no tenía ningún deseo de volver a casa esta noche, sabiendo muy bien que tampoco volverían a casa siendo un genin esta noche.
Se acurrucó en un árbol caído, un baluarte contra el frío tanto como su instinto habitual de estar asustada. Por mucho que odiara la prueba del cascabel, prefería estar aquí en el campo que, en casa, el lugar que se suponía que la haría sentirse segura. "¡Lamento llegar tarde! ¡Tuve que revisar mi trabajo!" La voz de Naruto la sorprendió de inmediato, pero la hizo sentir más segura. " Sakura está comprobando si la segunda parte de nuestra pequeña teoría es correcta ahora mismo."
"Eso espero", susurró con un suspiro, "mis brazos no pueden soportar mucho más de esto". Se frotó los bíceps y los músculos de los hombros que estaban excesivamente usados. Sus brazos se sentían como bandas elásticas que se habían estirado demasiado antes de ser lanzados a un congelador.
"Déjame ayudarte con eso", dijo Naruto mientras se frotaba las manos rápidamente. Hizo un gesto hacia sus brazos: "¿Puedo?"
Ella le ofreció su brazo derecho, y él empezó a amasar los músculos como si fueran masa de pan, "¡Ahh-ahh!", gimió de la incomodidad. Había algo más. Sus manos cálidas hicieron que la electricidad bajara por su columna, y se le puso la piel de gallina en los antebrazos. La emoción era la misma que la de realizar una maniobra gimnástica excepcionalmente difícil o una de las veces que había logrado vencer a Neji en un combate de combate.
"Lo siento", se sonrojó, "Sé que puede resultar un poco desagradable, pero se sentirá mejor cuando termine". Siguió trabajando, estirando sus brazos y trabajando sus hombros como si tratara de reformarlos en arcilla. Hinata se sintió mareada, a punto de desmayarse, pero la extraña mezcla de dolor y placer la mantuvo bien despierta. Se sentía segura con sus manos sobre ella.
Era la mejor sensación que había tenido toda la semana, especialmente desde el día de la graduación. Aparentemente, los ancianos del clan estaban convencidos de que Hinata no era adecuada para continuar como heredera del clan. El día de su graduación de la academia, Padre se había reunido con los ancianos para discutir si Hanabi debía reemplazarla o no. Hinata no sabía qué había sido más desgarrador, el hecho de que Padre se hubiera perdido su gran día o que ella pudiera decir que se estaba cansando de defenderla. Ahora mismo, ella envidiaba a Naruto. Sus padres lo amaban sin condición; por otro lado, ella tenía que cuestionarse hasta dónde llegaba el amor de su padre. La respuesta últimamente parecía indicar de forma deprimente que no duraría mucho más.
"Hinata, ¿estás bien?" Naruto parecía preocupado.
"Sí", mintió, "¿Por qué no lo estaría?"
"Te has distanciado un poco, ¿está todo bien?", inclinó la cabeza al preguntarle.
"Eso..." ella consideró lo mucho que deseaba cargarle con esto. Es tu mejor amigo en el mundo; ¿por qué te consideraría una carga? Ella reanudó, "... no es." Sintió una extraña oleada de alivio al dejar salir la verdad.
Se sentó a su lado en el árbol caído, "¿Algo de lo que necesites hablar?" Ahora tenía su brazo derecho alrededor de su hombro. Su respiración se aceleró con el contacto. Sus ojos la penetraron, como si buscara en su cara la respuesta escrita en ella.
"Naruto-kun", volvió a la forma honorífica de decir su nombre, y se puso nerviosa con los dedos, "las cosas se han puesto duras en casa últimamente".
"¿Cómo es eso?"
"Sabes que soy la heredera del clan Hyūga, ¿verdad?" preguntó.
"Sí", asintió.
"Parte del clan", hizo una pausa nerviosa, "la mayor parte, de hecho, piensa que no soy adecuada para ser la heredera del clan... ¡Quieren reemplazarme por Hanabi!" Unas pocas lágrimas se filtraron de los ojos de Hinata. No estaba segura de sí era la idea de perder su título, el solapado ostracismo, o la vergüenza de habérselo confesado a Naruto.
"¡No pueden hacer eso!" Naruto levantó la voz indignado: "¡Tú naciste como heredera, igual que tu padre!" Apretó su mano izquierda en un puño, y su brazo derecho se apretó alrededor de sus hombros. "¡Eso es injusto!"
"No podría importarme menos si quieren reemplazarme", gritó Hinata, "pero cómo lo están haciendo: yendo a mis espaldas con estas reuniones, condenándome al ostracismo y excluyéndome de los entrenamientos y rituales familiares, ¡y poniendo a mi propia hermanita en mi contra!" Hinata no pudo evitar sollozar. Había estado tan cerca de su hermana pequeña, que prácticamente la crió con el tratamiento contra el cáncer de mamá; pero ahora, Hanabi estaba casi irreconocible. Hinata enterró su cara en el pecho de Naruto. Sus brazos la rodearon, dándole el consuelo que ella había buscado en su padre. Últimamente, padre había ofrecido su apoyo cada vez menos.
"Hinata", susurró, "¡Estará bien! ¡Ya verás!" Ella se apartó de él; sus brazos no la dejaron ir. Naruto sonrió con sus bonitos ojos azules. Sonrió su sonrisa que podía hacerla creer que todo estaría bien incluso cuando las cosas iban mal. En este lúgubre día de octubre, era lo más brillante que había visto en todo el día.
"¡De acuerdo, ustedes dos, impresiónenme!" La voz chillona de Sakura atravesó el tierno momento.
"No se ha movido del claro", confirmó Hinata. Durante toda la conversación con Naruto, Hinata había mantenido activo su Byakugan, teniendo a Kakashi a la vista.
Naruto asintió con la cabeza mientras comprobaba su reloj: "Esperaba que así fuera". Le quitó el brazo de los hombros, y volvió a sonreír a Hinata, como si compartieran un secreto.
Sakura empezó a mirarlos a los dos intensamente, con los ojos verdes bien abiertos. "¿Qué han estado haciendo ustedes dos mientras yo distraía a Kakashi?" Sonaba sospechosa.
"Sólo hablar, cosas de familia", respondió Naruto, echando claramente en falta la insinuación que Sakura les ha estado dando.
Internamente, Hinata entró en pánico. ¡Ella lo sabe! El corazón de Hinata se aceleró en su pecho. Aunque siempre le ha gustado Naruto y lo ha admirado, los últimos meses las cosas se sentían más diferentes que nunca. Hinata lo miraba de forma diferente cuando lo siguió al campo de entrenamiento a primera hora de la mañana. Cuando su brazo la rodeaba, sintió la necesidad de acercarse más. ¡No te olvides de sus labios! Ella pensó en lo fascinantes que parecían mientras él le aseguraba que las cosas estarían bien. Ella sentía la más extraña necesidad de acercarse a él y llevar sus labios a los de él. Hinata luchó internamente para saber si la llegada de Sakura era una bienvenida o una distracción no deseada del impulso.
"Bien", las palabras de Sakura fueron apuntadas mientras ella miraba con ojos verdes. Hinata podía sentir envidia, pero no era porque Sakura codiciara a Naruto para ella misma. Si Hinata tenía que adivinar, tenía algo que ver con Sasuke. "¿Y ahora qué?" Preguntó Sakura.
"Es demasiado tarde para que hagamos que esto se arregle, especialmente con Kakashi a la vista", advirtió Naruto mientras miraba a su alrededor. "¿Todavía está en el claro?"
"Sí", confirmó Hinata.
"Bien", Naruto asintió. Nos reuniremos después de terminar el día, pero ahorremos fuerzas. Naruto se levantó del tronco, y el trío se separó. Hinata se preguntó en silencio qué había planeado Naruto.
"¡Esa es tu estrategia!" Las palabras de Sakura mordieron los oídos de Naruto como el ácido.
"Sí, ¿por qué, qué está mal?" preguntó mientras pescaba otro fideo del humeante tazón de ramen. Después de diez horas de la prueba del cascabel sin comida, la de Ichiraku era lo más cercano al cielo que se les ocurría. A juzgar por el aspecto del tazón casi vacío de Hinata, estaba totalmente de acuerdo. Más abajo en la fila de asientos, Shino y Kiba miraban, pero no hacían comentarios.
"¿Qué tiene de malo?", resopló Sakura, "¡qué tiene de malo! ¡Quieres que nos castiguen por distraer a Kakashi para que tú puedas arrebatarle los cascabeles!"
"En realidad, yo también lo distraería", corrigió Naruto, "¡para que podamos sujetarlo en su sitio, paralizarlo y tomar los malditos cascabeles!" Mientras que a Naruto le gustaba, Sakura, ella estaba empezando a ponerle de los nervios. Por muy nerviosa e inquieta que estuviera Hinata, nunca cuestionó su juicio. "¡Si todos pensamos igual, Naruto, no pensamos!" Las palabras de Iruka regañaron a Naruto. "Entonces, ¿cuál es tu mayor objeción?", preguntó.
" Escuchen", el tono de Sakura cambió a algo mucho más suave, al igual que su expresión facial, "¡A ustedes dos probablemente no les importe que los envíen de vuelta a la academia, pero a mí sí!"
"Sakura -" Hinata comenzó
"¡Escúchame!" Sakura cortó tanto a Hinata como a él de hablar, "Los dos vienen de clanes prominentes; ¡yo no!" Sakura empezó a lloriquear: "¡Si me voy fuera, entonces estoy acabado! ¡Vengo de una familia de plebeyos!" Las lágrimas de Sakura empezaron a brotar, "Siempre he soñado con ser un ninja, y me rompí el trasero para llegar hasta aquí; ¡demonios, mis padres se sacrificaron tanto para que yo pudiera llegar hasta aquí! ¡Si me envían de vuelta, no hay forma de que mi familia pueda permitirse ni siquiera otro semestre en la academia!"
"Así que por eso no volviste al agua durante el final de supervivencia en el agua", Naruto pensó en su última prueba infernal juntos. "Tenías miedo de fallar si volvías a saltar y tenías que ser rescatada."
"Sakura", dijo Hinata con nerviosismo, "está bien tener miedo, pero ¿qué otra opción tenemos ahora?"
"Sólo deseo..." Sakura suspiró
"Sólo desearías estar con Sasuke", Naruto sintió que la molestia aumentaba. "¡Sólo porque él se haya hecho genin en el primer día no significa nada!"
"Si me hubieran emparejado con él..." Sakura comenzó.
"¡No habría hecho ninguna diferencia!" Hinata respondió, cortando la respuesta de Naruto. "¡Estaría atrapado aquí contigo y Naruto, y tú seguirías haciendo esta estúpida prueba del cascabel, Sakura!"
"¿De qué estás hablando?" Preguntó Naruto, confundido por la declaración de Hinata, así como por su repentina ira.
Hinata se quedó mirando a ambos, pensando por un momento. Mientras Naruto miraba, no estaba del todo seguro de si era Hinata quien miraba. "Se suponía que Sasuke iba a estar en el Equipo Siete con ustedes dos", dijo. "¡Nos cambiaron en el último minuto, Sakura! ¡Así que quiero que dejes de engañarte sobre cómo serían las cosas diferentes! ¡Todavía estarías aquí, y yo probablemente sería un genin ahora mismo!"
Naruto sintió que su mandíbula caía ante la revelación al igual que el arrebato de Hinata. Aunque hubiera sido interesante tener a Sasuke en este equipo, Naruto se alegró de que no lo estuviera. Sakura estaría pendiente de cada palabra de Sasuke, y probablemente seguirían teniendo esta pelea. "Señoritas", Naruto levantó sus manos, esperando aplacar a las dos, "¿Podemos estar de acuerdo en que esta es nuestra mejor y última oportunidad, o alguien tiene una sugerencia alternativa?"
Los ojos verdes de Sakura brillaban con lágrimas, y los pálidos ojos púrpura de Hinata también. "No, no tengo ninguna alternativa", dijo Sakura. "Yo tampoco", continuó Hinata.
Naruto se frotó la barbilla pensando: "Sabemos que quiere que trabajemos juntos, y ahora conocemos su debilidad", Naruto explicó: "¿Qué es lo que realmente te tiene nerviosa, Sakura?"
Lo miró pensativamente, "Sólo hay dos cascabeles, Naruto", dijo con tristeza. "Incluso si sigo con este plan realmente extraño, y funciona, ¿qué garantía tengo de que no me iré de aquí?"
"El plan es estratégicamente sólido, Sakura," la voz baja de Shino se rompió por detrás de Naruto. "Aunque te aconsejo que te asegures de que cualquier distracción que añadas, Naruto, sea poderosa."
"Tristemente, incluso yo tengo que estar de acuerdo," una voz ronca y masculina salió de detrás de Naruto. Un par de dedos rastrillaron el pelo de Naruto, "¡y eso es decir algo de mí!"
"¡Sasuke!" Sakura se sonrojó cuando se acercó. Naruto se giró para ver al chico un poco mayor, vestido de negro y azul, tan seguro de sí mismo como siempre. "Hola Sasuke", dijo Naruto, molesto por la atención que obtuvo de la habitación.
"¿Por qué esa cara larga?" Sasuke se burló suavemente, "Tienes mi sello de aprobación en tu plan; ¡estaba empezando a preocuparme de que no te dieras cuenta de lo que significa ser un líder!"
"Ya basta, Sasuke", gruñó Naruto.
"Aunque, parece que aún no has entendido el sentido de la prueba", dijo Sasuke arrogantemente, "a menos que puedas resolver cómo hacer que tres personas cooperen por sólo dos cascabeles". Sasuke guiñó un ojo mientras caminaba hacia el final del mostrador.
Por más odioso que sonara, Sasuke tenía razón. Sakura no iría sin alguna garantía de que le dieran un cascabel, pero no era justo para Hinata o para él mismo entregar simplemente uno de los cascabeles y tener que decidir entre los dos. Naruto se mordió el labio y se pasó los dedos por su cabello en señal de frustración.
"Naruto", una voz amable y paternal llamada frente al mostrador. Era Teuchi, el dueño de Ichiraku. "Si tienes problemas para decidir quién es el que se queda corto, ¿puedo sugerirte que saques pajitas?" El dueño extendió su mano, tres pajillas de bebida de diferente longitud sobresaliendo de su mano cerrada.
Naruto se volvió hacia Sakura y luego hacia Hinata. "¿Podemos acordar que quien saque la pajita corta, sea quien sea, será el que vuelva a la Academia?" se tragó un nudo en la garganta. "¿No hay posibilidad de tener favoritos, sólo pura suerte?" Naruto mintió. No tenía intención de dejar que ninguno de sus amigos volviera. Sakura sería una causa perdida si la mandaran de vuelta, y Hinata no se lo merecía. Intentó tragarse las mariposas que le rodeaban el estómago. Puso su mano en el mostrador.
"De acuerdo", Hinata puso su mano encima de la suya, apretando suavemente su mano.
"De acuerdo", Sakura puso su mano encima.
"¡Bueno, escojan sabiamente, y buena suerte!" Teuchi sonrió.
"Eres el primero, líder intrépido", Sakura señaló a las pajitas. Naruto sintió su corazón en la garganta y sus pies en el agua helada. Sacó la paja del centro con su mano libre.
Sakura vaciló a continuación entre las otras dos pajas. Tomó la que estaba más cerca de ella, era del mismo largo que la suya. ¡Maldita sea!
Los dedos de Hinata temblaban mientras sacaba la última paja, la corta. Su cabeza se hundió, y Naruto pudo ver que Hinata estaba luchando contra las lágrimas. Naruto no sabía por qué, pero apretó sus dedos suavemente. "Hinata, yo iré en tu lugar", dijo, ahogándose en sus palabras.
"No", dijo ella, secándose las lágrimas, "Saqué una pajita corta, y acepté honrar el resultado". Ella asintió. "Te lo has ganado con creces".
"Bueno, sí hemos terminado aquí", dijo Sakura.
"Lo sé, deberíamos dejarlo por hoy", dijo Naruto.
"En realidad, ustedes dos sigan adelante", corrigió Sakura, "yo me quedaré aquí un rato". Sakura inclinó la cabeza hacia Sasuke. " Nos vemos por la mañana."
Naruto se levantó para irse; Hinata lo siguió no muy lejos. "¿N-Naruto-kun?" sonó perpleja, "Tu casa no es por aquí."
" Me he desviado un poco", explicó, "necesito la ayuda de un amigo para mañana". Naruto esperaba que dejara el tema.
"¿Pu-puedo ir contigo?" Preguntó. Su voz sonaba a algo entre suplicar y desear.
"Umm..."
" Verás," sus mejillas se volvieron rosadas, y ella movió los dedos, "No quiero ir directo a casa. Si... si voy a esperar un poco, tal vez padre esté ocupado, o se vaya a dormir temprano..."
"Puedes venir", dijo Naruto nervioso, "pero promete que no me juzgarás por lo que estamos a punto de hacer". Extendió su dedo meñique.
"Prometido", ella le enganchó el meñique. Naruto no perdió el tiempo, tomó su mano y la arrastró. "¿Adónde vamos?", preguntó ella mientras la arrastraba.
"Es un secreto", bromeó él, "todo esto es secreto, clasificado S por orden del Hokage".
"¿Tu padre lo sabe?"
"Estoy haciendo una pequeña suposición sobre mi futuro", guiñó el ojo. "No le digas a ese hombre que vamos a ver". Llegaron al exterior de la casa de Sarutobi. La casa estaba rodeada por un muro de piedra, de unos dos metros de altura. A pesar de estar lejos de la fortaleza que era el recinto de Hyūga o la extensa Mansión del Hokage, la casa tenía un tamaño respetuoso y no invitaba a los intrusos.
Las sólidas puertas de hierro forjado le recordaban a Naruto que esta no era simplemente la casa de ninguna familia. Naruto alcanzó el intercomunicador junto a la puerta y llamó, "Hola".
"¿Quién es?", preguntó una voz femenina.
Naruto sonrió, "Es Naruto Uzumaki, ¿está Konohamaru?"
La respuesta que se esperaba fue cortada cuando un joven con la cabeza en los dedos del pie irrumpió en la puerta y corrió por el césped. "¡Konohamaru!" la madre del chico le gritó.
"¡Lo sabía!", gritó el niño con entusiasmo, tomando una postura de lucha, "¡Finalmente has venido a desafiarme para ser el próximo Hokage!"
Desde el rincón del oído de Naruto, escuchó a Hinata reírse: "¿Quién es tu lindo amiguito, Naruto?"
"Ese es Konohamaru Sarutobi", respondió.
"¡Oh, el nieto de Lord Tercero!", sonrió en señal de reconocimiento.
"Caramba, Naruto", el chico resopló, "¡Cuántas veces tengo que decirte que odio que me llamen nieto!" El chico pasó rápidamente de la indignación a la confusión. Konohamaru se inclinó y colocó una mano para proteger su boca, como si eso impidiera que sus palabras llegaran a Hinata, "¿Quién es tu novia, jefe?"
Naruto se sonrojó, "Oh, esto", soltó la mano de Hinata, "es Hinata Hyūga - heredera del Clan Hyūga".
La mandíbula de Konohamaru cayó, "¡Bueno", exclamó, "golpea mi trasero y llámame Sarutobi! Jefe, ella está fuera de tu alcance... ¡mucho mejor que la ogra de cabello rosado con la que te vi!"
Naruto sintió que se sonrojaba al referirse a Hinata como su novia. También pudo escuchar a Hinata reírse nerviosamente, "¡Es sólo una amiga, como Sakura!" se rió, también sonaba nervioso.
"Uh huh", Konohamaru los miró a ambos sospechosamente, "bien... por cierto, pensé que éramos un club sólo para hombres."
"Naruto", dijo la voz de la Sra. Sarutobi suavemente. A pesar de sus rasgos suaves y sus ojos bondadosos, Naruto sabía que no debía subestimarla. Los dos padres de Konohamaru eran de ANBU. El bondadoso antes de él, según se informa, tuvo cinco muertes en su nombre, si se le creyera al tío Kakashi.
Naruto respondió con deferencia: "¿Podemos hablar con Konohamaru unos minutos?" Acentuó sus palabras con una ligera reverencia; Hinata le siguió.
"Muy bien, pero sólo unos minutos", dijo volviéndose a su hijo, "¡Usted, señor, todavía tiene deberes que terminar!"
Konohamaru se inclinó ante su madre, "Sí, madre", mientras abría la puerta. El interior de la casa era cálido y lujoso. Sin embargo, la habitación de Konohamaru en el segundo piso era un caótico desorden de carteles, novelas gráficas y revistas esparcidas. "Así que", dijo mientras entraban, "Debes querer mucho algo para salir tan tarde". Konohamaru se frotó las manos, "¿Y qué es? ¿Finalmente admites que seré el próximo Hokage?"
" Difícilmente", sonrió Naruto. "Necesito a Haru y Natsu."
Los ojos de Konohamaru se abrieron de par en par en shock ante la petición, "¡La has traído para eso!" gritó.
Naruto hizo un gesto frenético a Konohamaru para que bajara la voz, "Hinata tiene algunas cosas que hacer en casa y no quiere ir todavía", explicó, "Quería venir solo".
Konohamaru lo miró mal, "No te creo", dijo escudriñándolos.
"Umm... ¿quiénes son Haru y Natsu?" Hinata preguntó inocentemente.
De nuevo, Konohamaru lo miró con los ojos abiertos, "¡¿No se lo has dicho?!" Naruto agitó la cabeza en respuesta. Konohamaru cruzó los brazos, "Mira, aunque lo hubiera hecho", se detuvo para sonreír maliciosamente, "ese maravilloso pedacito de contrabando", sonrió admitiendo que todavía lo tenía. "¿Qué te hace pensar que lo compartiré contigo?"
"Necesito material para mi examen Genin mañana, y no tengo la capacidad de conseguir el mío propio", dijo Naruto nervioso, esperando que Hinata no se diera cuenta de que estaban hablando del alijo privado de revistas femeninas de Konohamaru.
"Te enfrentarás a Kakashi", dijo Konohamaru nervioso, "¡Oh, diablos, no!"
"¡Piensa en los derechos de presumir que tendrás, sabiendo que necesitaba tu ayuda para pasar el examen!" Naruto dijo.
Konohamaru inclinó la cabeza, "No está mal".
Naruto endulzó la olla, "¡Y piensa en las maravillosas maneras en que serás capaz de superarme si esto funciona! ¡Tienes qué, cinco años más para perfeccionarlo antes de que te gradúes!"
Los engranajes giraron en la cabeza de Konohamaru, "¡De acuerdo, trato hecho!" dijo que, alcanzando su colchón, "Pero con una condición, ¡tienes que explicarle a tu novia de qué estamos hablando!" Konohamaru sonrió a través de los dientes de tiburón.
"¡Amigo!" Naruto se puso rojo brillante con vergüenza. Hinata nunca más le hablaría.
"Está bien", Konohamaru se enfurruñó, "pero si esto fracasa, no lo has sacado de mí". Sacó la revista provocativa de debajo de su colchón. "No me conoces, y no tienes ni idea de dónde has visto esto."
Naruto tomó la revista y le dio la mano a Konohamaru, "Trato hecho".
"Sólo una cosa más", Konohamaru miró a Naruto disimuladamente, "¿Tu novia tiene una hermana por casualidad? ¡Me encantan las chicas con Byakugan!"
Unas gotas de sudor recorrieron la espalda y las axilas de Naruto a pesar del aire fresco de la mañana. Su corazón estaba en su garganta y su vejiga se había reducido al tamaño de un cacahuete - esto era todo. Si la fastidiaban ahora, los tres serían enviados de vuelta a la Academia. El futuro de su equipo descansaba sobre sus hombros. Lo harás bien, pero no lo arruines.
Sakura acababa de terminar su primer, y con suerte, la última penalización del día. Corrió con la jarra a Kakashi, debiendo diez flexiones por estar un minuto por encima del tiempo. Naruto se acercó más al borde del claro mientras movía una rama de árbol a otra. Kakashi estaba a la vista, y Naruto tenía la enfermiza sensación de que sabía que Naruto estaba aquí. Todo lo que tiene que hacer es usar un clon de sombra, ¡y esto no sirve para nada!
Hinata salió del borde del claro en su propio intento a medias de llegar a los cascabeles. Después de una corta ráfaga de golpes, Kakashi la golpeó con una etiqueta de penalización. "Capítulo trece, Hinata", gritó Kakashi.
Como era de esperar, Kakashi no abandonó el claro y ni siquiera se movió de su sitio cuando Sakura terminó su penalización y se dirigió al borde del claro. En teoría, podría haberle golpeado inmediatamente, pero Kakashi ya la había penalizado por segunda vez consecutiva el día anterior durante su intento anterior de inmovilizarlo.
"Lady Imagawa se quitó la bata, exponiendo su piel blanca como una perla y su suave cuerpo a Lord Yamamoto". Hinata recitó con confianza. ¡Está de muy buen humor esta mañana! O bien estaba empezando a disfrutar de la lectura de esta basura, o bien tenía una fe razonable en su plan después de ver con qué iba a distraer a Kakashi. Hablando del diablo...
Los ojos de Kakashi se abrieron de par en par cuando Hinata enfatizó cuidadosamente varios eufemismos, tratando de hacerlos sonar más sensuales que ridículos. Incluso Naruto comenzó a sentirse un poco molesto al escucharla. Bien, ¡sal de la cuneta por el momento! ¡Es casi la hora del espectáculo!
"¡Él se agitó con su largo bastón de poder!" El énfasis especial de Hinata insinuó que ella estaba al final del pasaje.
Naruto saltó a la acción cuando empezó a cerrar el libro. "¡Jutsu multi clones de sombra!" Naruto gritó, captando la atención de Kakashi. Varias docenas de clones de Sombra descendieron hacia Kakashi mientras Naruto corría frenéticamente a través de gestos con las manos, "Transformación: ¡Jutsu del Harem sexy!" Naruto y sus clones de sombra se convirtieron en una amplia gama de hermosas jóvenes que no llevaban nada más que una nube de humo ocasional. Por un doble peligro, varias dijeron cosas como, "¡Oh papá!" y "¡Tío Kakashi!" mientras se acercaban.
Naruto vio la sangre que se acumulaba a través de la máscara de Kakashi, alrededor de la nariz, mientras su objetivo se quedaba paralizado. "¡KYAAHHHH!" Hinata gritó mientras corría hacia Kakashi, golpeándolo en las entrañas con un puño suave. El efecto del golpe fue glorioso e instantáneo. Kakashi fue lanzado de espaldas a un árbol cercano. Todo el color se desvanecía de la cara del hombre, y no se movió ni un poco cuando Sakura arrancó los cascabeles del chaleco del hombre.
"¡Naruto, agárralo!" Sakura gritó mientras lanzaba uno de los cascabeles hacia él.
El cascabel se agarró sólidamente en su mano y tintineo cuando Kakashi se cayó de cara al suelo. La sensación de saber que habían triunfado le puso la piel de gallina. Esta vez, no había duda de que habían ganado. "Kakashi, ¿estás bien?" Naruto gritó: "Sin resentimientos", se rio, "¿algún resentimiento?" preguntó nerviosamente.
La única respuesta de Kakashi fue hacer varias respiraciones profundas y extender el dedo medio de su mano izquierda mientras empezaba a moverse. "Hinata", dijo Naruto, volviéndose hacia ella, "¡eso fue increíble! ¿Puedes enseñarme a hacer un puño suave?"
"Lo siento Naruto", se ruborizó, "Tienes que ser usuario del Byakugan para usarlo".
"Bueno", la envolvió en un fuerte abrazo, "¡Te echaré de menos en la Academia, Hinata! ¡Gracias!" La distracción de su abrazo funcionó; ella no se había dado cuenta de que él enganchaba el cascabel a su chaqueta.
Cuando Naruto la soltó, se giró para mirar a Kakashi, que ahora apenas estaba de rodillas. "Todos ustedes..." se puso a llorar, "...son unos idiotas por hacer eso!" se puso a llorar de dolor. Kakashi respiró profundamente varias veces, con un tono de enfado. Su voz de enfado disminuyó a un tono más suave, "¡Pero admito que no me lo esperaba! ¡Felicidades, Genin!" Kakashi suspiró.
"K-Kakashi", dijo Hinata con los dedos, " ¿Cuánto tiempo más tardaré en volver a la academia?"
Kakashi parecía perplejo cuando se puso de pie, "¿Qué quieres decir, Hinata?" Señaló el cuello izquierdo de su chaqueta: "Llevas uno de los cascabeles".
Hinata miró frenéticamente hacia la decoración ofensiva, con los ojos muy abiertos y en estado de shock. Se giró y miró primero a Sakura, agarrando un cascabel en la mano, y luego a Naruto. "¡N-Naruto-kun!" se quejó.
Naruto le guiñó un ojo y se giró hacia Kakashi, "Creo que quería decir, ¿cuánto tiempo más volveré a la Academia?" Naruto sonrió. Fue divertido mientras duró, aunque esté equivocado.
"¡Kakashi!" Hinata protestó: "¡Se suponía que iba a tener el cascabel! ¡Se supone que debo volver!"
"¿Sacrificarías tu futuro por tus amigos?" Dijo Kakashi, recuperando el aire. "Eso suena como algo que un Hokage haría, al menos, un futuro Hokage," Kakashi le guiñó un ojo a Naruto. "Por supuesto", Kakashi sacó tres pergaminos decorativos, "Un Hokage debe ser al menos un genin".
"¿Quieres decir", preguntó Sakura emocionada, "que los tres nos graduamos?"
Kakashi se inclinó, "Aprendieron a trabajar en equipo, y aprendieron a arriesgarse el uno por el otro." Inclinó la cabeza mientras miraba hacia Sakura. "¿De verdad creías que esto era una prueba para ver quién podía poner sus manos en unos apestosos cascabeles?"
"¡Escucha eso!" Naruto aclamó. "¡Somos genin!"
Sakura, Hinata, y él corrieron juntos en un abrazo de grupo. Después de todos los desafíos de la graduación de la academia, este era un momento para saborear. Sabía que las aventuras irían y vendrían, pero siempre recordaría este momento y el equipo con el que lo compartió.
Kakashi concentró su chakra a través de sus manos, enviando una columna de rayos verticalmente a las nubes. "¿Para qué fue eso?" Preguntó Naruto.
"Ya verás", bromeó Kakashi.
Otro rayo brillante, y papá apareció junto a Kakashi. "¡PAPÁ!" Naruto corrió y abrazó a su padre.
"Felicidades, hijo", dijo papá mientras lo levantaba en un abrazo de oso. "¡No dudé de ti ni un minuto!"
" ¡Lord Cuarto!" Sakura corrió para unirse al abrazo.
"¡Tío Minato!" Hinata se unió.
"¿Están listos para su primera foto de equipo?" Preguntó Minato, sacando una cámara de su chaqueta.
"¡Sí!", gritaron los tres al unísono.
Papá los reunió frente a un tronco de árbol en el claro, centró la cámara en un tronco cercano y puso el temporizador. "¡Muy bien, sonrían todos!" Papá gritó mientras corría para ponerse al lado de Kakashi. Naruto se sentó en el centro del tronco del árbol, Hinata en su brazo izquierdo y Sakura en el derecho. El flash se encendió, exponiendo la fotografía. "¡Muy bien!" Papá aplaudió, " ¡Todos deben estar hambrientos! ¡Vayamos a casa y tomemos un desayuno de verdad!"