A translation of Reading Angst.
Megan soupira doucement, s'appuyant sur le mur pour se soutenir. Il n'était pas trop tard, mais elle était très fatiguée.
Elle se tenait dans l'embrasure de la chambre assez grande, écoutant avec un mélange de satisfaction et de mélancolie les légers ronflements de son mari. Il était blotti sous l'épaisse couette de leur lit commun, les sourcils froncés par l'inconfort, bien qu'elle soit consciente qu'au moins sa fièvre était déjà tombée. L'expression de malaise qui se lisait sur son visage lui serra le cœur, comme si elle endurait sa souffrance en même temps que lui.
Les lundis soirs étaient toujours difficiles pour Jace, quelles que soient les précautions prises. Elle avait toujours compris que les sports de compétition étaient durs pour le corps, et les déplacements pour les matchs à l'extérieur n'aidaient pas du tout, c'est le but, mais elle n'avait jamais pensé que les choses en arriveraient là. Pilules antidouleur, médicaments, pommades, rien ne semblait guérir la raideur qui s'installait dans ses articulations et la douleur qui s'insinuait sous sa peau.
Compte tenu du volume d'investissement qui repose sur son état physique et des nombreux professionnels à leur disposition, elle peut dire sans risque de se tromper qu'ils ont essayé tout ce que la médecine moderne avait à offrir, de sorte que leur seule option disponible est de supporter la douleur. Lorsqu'elle lui demandait comment elle pouvait le soulager dans ces moments-là, il avait toujours la même réponse : lui faire la lecture.
Jace n'avait jamais été très cultivé, c'était surtout son domaine. Il n'appréciait pas la lecture, ni la nature confuse et capricieuse de la plupart des ouvrages de haute volée proposés dans la maison, mais il insistait toujours sur le fait que cela l'aidait à se détendre. Sa présence et le son de son interprétation des rôles semblaient toujours apaiser même les changements les plus volatiles que son corps subissait. Comme une corne de brume lointaine, sa voix ne manquait jamais de l'appeler, le guidant hors de l'état brumeux qui s'installait dans son esprit avec l'épuisement de son corps.
Chaque semaine, Megan passe les jours entre son arrivée d'un match et le matin de la première séance d'entraînement à dorloter son mari et à s'occuper de lui comme si la suite macabre était nouvelle et inattendue. Cela ne la dérange pas de s'occuper de lui ces jours-là, car il lui a prouvé sa force à maintes reprises au fil des ans, et le moins qu'elle puisse faire est de s'occuper de lui quand il en a besoin, même s'il s'agit d'un mécanisme d'horlogerie.
Prenant soin de ne pas réveiller son compagnon endormi, la femme se tourna vers la porte, évitant les craquements du parquet pour se frayer un chemin dans la maison. La petite maison pittoresque qu'elle partageait avec son mari dans la banlieue de Londres était l'image idéale d'un foyer aimant. Des couettes faites à la main pendaient au dos du canapé, une perpétuelle odeur de cannelle et de graphite flottait dans l'air, un jeu vidéo était branché sur la télévision et des livres usés étaient empilés sur le coin de son bureau. C'était un objet qu'ils avaient acheté ensemble juste après l'obtention de leur diplôme, lorsqu'il avait signé dans un club en Angleterre, et elle estimait qu'il représentait parfaitement l'unité de leurs vies.
Elle se déplaça rapidement dans la cuisine, préparant du thé et un petit assortiment de friandises pour Jace lorsqu'il finirait par se réveiller. Quand il souffrait comme ça, il avait rarement envie de plus qu'une tasse de boisson chaude et une petite portion de quelque chose de léger, et vu la quantité qu'il brûlait pendant les allumettes, il était idéal de mettre un peu de sucre dans son sang, d'où l'éternel parfum de cannelle dans l'air.
Megan n'avait pas dû s'absenter plus de cinq minutes, mais lorsqu'elle revint dans leur chambre, un plateau de marchandises à la main, l'homme était bien réveillé et fouillait la pièce de ses yeux encapuchonnés. Ses cheveux étaient en désordre à cause du sommeil et sa poitrine nue était exposée, encore parsemée de vilains cercles rouges dus à la thérapie des ventouses.
Elle pose le plateau sur la commode. "Bébé, qu'est-ce que tu fais déjà réveillé ?"
Jace se retourna pour la trouver dans l'embrasure de la porte et elle put voir le soulagement se répandre sur son visage.
"Je... Je ne sais pas vraiment." Il soupire, lassé. "Je me suis réveillé et tu n'étais pas là. Je me suis inquiété pour toi."
Elle fredonna devant son inquiétude. "Ce doit être un mauvais rêve que tu as fait. Tu étais un peu chaud il n'y a pas si longtemps."
La femme prend ensuite le plateau sur la commode pendant qu'il s'installe à nouveau dans le lit. Lorsqu'il est assis bien droit, le dos appuyé contre la tête de lit, elle le pose sur ses genoux, ce qui lui vaut un sourire de remerciement.
Une fois Megan installée de son côté du lit, Jace s'est rapproché d'elle pour la réconforter. Il était pratiquement pressé contre elle alors qu'elle s'asseyait l'une à côté de l'autre contre la tête de lit.
"Je suis désolée de t'avoir inquiété. Je devais juste prendre quelques affaires dans la cuisine pour toi, même si j'espérais que tu ne te réveillerais pas avant au moins une demi-heure." Elle parla à voix basse, ses doigts écartant ses cheveux bouclés de son front.
Il hocha la tête en signe de compréhension et s'appuya sur son contact. "C'est bon. Merci d'avoir pris soin de moi."
Après un moment de silence, il reprend la parole : "Puis-je te demander encore une chose, s'il te plaît ?"
La femme gloussa légèrement. "Cela n'aurait rien à voir avec le fait que je te lise un certain livre, n'est-ce pas ?"
Ses yeux brillent d'une nouvelle excitation et il acquiesce en se tournant vers la table à côté de lui. Il sortit un livre du premier tiroir du meuble et plaça son choix de lecture sur les genoux de la jeune femme, lui communiquant sans mot dire sa requête.
Il était assez amusant de voir le bonheur de l'homme à entendre la lente décadence d'une noble famille sicilienne dans les années 1860 à cause de ses propres préjugés, mais, hélas, la perspective d'être sous sa responsabilité a dû complètement changer son humeur. Ses joues reprirent de la couleur et il sembla beaucoup plus éveillé tandis qu'elle feuilletait les pages marquées du Léopard.
Ce processus faisait désormais partie de leur routine et Jace, tout en demandant de nombreux titres d'auteurs différents, ne choisissait que très rarement des titres qui n'étaient pas lugubres ou dramatiques.
Pendant que Megan cherchait un bon endroit pour reprendre sa lecture, son mari se tordait et s'étirait à côté d'elle. Ses mains s'étendirent au-dessus de sa tête, gémissant lorsque ses muscles endoloris furent sollicités, et ses bras redescendirent, accompagnés d'un petit soupir quittant ses lèvres. L'un d'eux s'enroula autour de sa taille, l'attirant davantage vers sa poitrine chaude.
Cette scène n'était nouvelle pour aucun d'entre eux. Le temps passé ensemble était quelque chose dont ils avaient tous les deux envie, et la noirceur thématique de la littérature choisie ne faisait étrangement que renforcer le sentiment de satisfaction tranquille qu'elle ressentait dans ces moments-là. Elle se demande s'il s'est rendu compte avec le temps que lire de l'angoisse a l'effet secondaire de soulager la douleur ou si c'est quelque chose qu'il savait depuis le début.
En tournant enfin la page, les mots commencèrent à couler de ses lèvres comme du sirop, remplissant la maison autrement silencieuse. Sa voix était lente et douce, et son ton fluctuait en fonction de celui de la page.
En écoutant son discours serein, Jace ne pense pas qu'il soit possible de se sentir plus en paix. La douleur disparaît lentement mais sûrement de son esprit et est remplacée par la paix et le repos. Les préoccupations concernant les résultats et les pratiques passent à l'arrière-plan, tandis que les drames de personnes imaginaires occupent son attention.
Ses doigts se posèrent sur son flanc tandis qu'il contemplait son visage. L'inclinaison de son nez, le mouvement de ses lèvres lorsqu'elle donne vie aux mots, la façon dont ses cils volent contre ses joues à chaque clignement de paupières. Dans son esprit, il n'y a pas de beauté comparable à celle de sa femme dans le lit, les cheveux en bataille, se penchant dans son étreinte.
Ils ont parcouru un long chemin depuis leur rencontre. Aujourd'hui, il ne manque jamais d'un dollar pour quoi que ce soit, et il n'achète des préservatifs que pour son propre usage. Il a une carrière en plein essor, dans un domaine où beaucoup de gens ne rêvent même pas de réussir. Il est heureux de ce qu'il a réussi à obtenir dans la vie.
Pourtant, alors que ces hommes et ces femmes tentent d'atteindre ce qu'ils ne peuvent pas atteindre, il a l'impression de n'avoir besoin de rien du tout. Peut-être que le bonheur, comme la misère, se trouve chez les autres, et que le glamour et l'attrait de la romance ne se trouvent pas dans les bals luxueux et les grandes déclarations d'amour, mais dans les détails. C'était dans la façon dont ses doigts traçaient des cercles sur la peau de sa femme. C'était dans les expressions douces qu'elle partageait en toute confiance et dans son attitude tendre qui la laissait ivre de sa présence.
"Je t'aime vraiment, vraiment, bébé". Il se met soudain à parler, pris par le besoin inéluctable de lui dire cela.
Elle interrompt sa lecture au milieu de la phrase et esquisse un petit sourire en coin face à l'hyperbole de son interlocuteur. Admirant sa beauté depuis sa place à côté de lui, elle se penche pour réduire la distance entre eux deux, laissant juste assez d'espace pour que ses mots effleurent ses lèvres.
"Tu es un dragueur, M. Miller. Megan chuchota dans un souffle chaud sur sa lèvre supérieure. "Je t'aime aussi".
Jace sourit contre elle, mémorisant la sensation de pur bonheur. "Seulement pour toi, Mme Miller."