Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

Capítulo 26

El repentino rugido en mis oídos me hizo pensar que no había escuchado a Obito correctamente. O tal vez fue porque mi corazón latía tan fuerte que había oído mal. Pero no lo había hecho, ¿verdad? Porque, de repente, recordé todo lo que Obito había dicho la mañana que lo conocí. Él había hablado de las obligaciones a la vuelta de Sasuke. El matrimonio era definitivamente una obligación.

Una tajada afilada del dolor rasgó a través de mi pecho. Se sentía como una grieta, y sonó como un trueno en mis oídos. Cómo nadie más lo oyó, estaba más allá de mí.

Lentamente, como si estuviera atrapada en el escenario entre el despertar y el sueño, me volví hacia Sasuke. Estaba hablando, pero no podía escucharlo, y no podía creer lo que había oído. Lo que acababa de aprender.

Comprometido con otra, cuando lo conocí en la Perla Roja y había sido mi primer beso, cuando lo conocí como Indra y había llegado a confiar en él, desearlo y preocuparme por él.

Comprometido con otra, cuando me llevó bajo el sauce y me dijo que no le importaba lo que era, sino quién era yo. Cuando me mostró el tipo de placer que podíamos encontrar el uno con el otro, primero en el Bosque de Sangre y luego de nuevo en New Haven.

Comprometido con otra, cuando supe la verdad de quién era y cuando nos tomamos uno al otro en el bosque fuera de la fortaleza, cuando lo alimenté, y él me agradeció después.

Comprometido con otra cuando me propuso matrimonio como la única manera de conseguir lo que queríamos. Comprometido con otra cuando dijo que podíamos fingir.

Comprometido con otra cuando Naruto afirmó que éramos compañeros de corazón, y decidí darle mi sangre.

Comprometido con otra cuando le dije en la caverna que tenía que ser real.

De alguna manera, a pesar de que sabía que el acuerdo entre nosotros no había nacido del amor, y no estaba segura de que Naruto supiera de lo que estaba hablando cuando se trataba de lo de los compañeros de corazón, esta traición todavía apuñalaba más profundamente que todas las otras traiciones de Sasuke. Y si eso no era una llamada de atención de que ya me había deslizado demasiado lejos, no sabía lo que era.

Dolor, que no quería reconocer que me había desgarrado tan ferozmente que pensé que me iba a partir en dos, pero chasqueando los talones fue una ira tan intensa que todo mi cuerpo vibraba con ella.

Sólo pasaron segundos entre cuando Obito habló y la amarga y ácida quemadura de rabia que se derramaba como una tormenta a través de mí.

—¿Comprometido con otra? —Demandé, mi voz sorprendentemente firme pero tan condenadamente cruda. No me importaba que estuviéramos en una habitación llena de gente que no me quería.

—No es lo que piensas, Sakura.

Mis cejas volaron hacia arriba.

—¿No lo es? Porque imagino que eso de comprometido con otra significa lo mismo en Atlantia que en Solis.

—Lo que significa no importa.

Sus ojos eran de un color negro helado mientras me miraba con una expresión que no podía creer que estaba viendo. Parecía sorprendido. Parecía enojado conmigo. Y no podía creer lo que estaba escuchando, viendo o viviendo. Y se sentía enojado. Incluso con mis propias emociones volátiles todavía podía sentir el fresco chapoteo de sorpresa de él y el ardor de la ira debajo de él.

—¿Cómo puedes…? —comenzó, flexionando de la mandíbula. Su pecho se levantó con un aliento pesado— La promesa fue un juramento que nunca tomé. ¿Lo hice, Obito? —Me arrancó la mirada— ¿Puedes decir lo contrario?

—Estaba casi de acordado —respondió Obito. Su ira quemó mis sentidos, quemándome la piel— Sabes lo que tu padre ha planeado durante décadas, Sasuke.

Décadas.

Una parte de mí reconoció que Sasuke negó lo que Obito había declarado y que Obito lo había confirmado básicamente. Por lo tanto, hubo una leve disminución de mi furia, un alto a las continuas grietas en mi pecho, pero el dolor y la ira todavía estaban allí. ¿Esto había sido discutido por décadas? ¿Por más tiempo de lo que realmente había respirado vida? ¿No se le ocurrió a Sasuke decirme algo de esto? ¿Advertirme? Tiré de mis sentidos hacia atrás, cerrándolos. Vagamente, me di cuenta del hombre de pelo plateado y Naruto acercándose. Estaban lo suficientemente cerca para escuchar todo… lo suficientemente cerca para que yo viera que el recién llegado era un lobo, y que la curva de su mandíbula y las líneas de su mejilla me parecían familiares.

—Quieres decir que durante décadas mi padre asumió que eventualmente estaría de acuerdo, pero ni una sola vez le di a él ni a nadie una indicación de ello —respondió Sasuke— Tú lo sabes. ¿Cómo en el mundo ha surgido esto?

—¿Cómo en el mundo no se te ocurrió decírselo? —preguntó Obito.

Hubo una inhalación suave de las mesas de Descendientes, y el hombre de pelo plateado murmuró:

—Tengo la mejor sincronización.

Mi mirada se disparó a la suya y se bloqueó. Los pálidos ojos azules brillaban intensamente, casi luminosos mientras sus labios se separaban. Se movían, pero no había sonido. Su sorpresa fue como una lluvia helada, repentina y consumidora. Se sacudió, dando un paso atrás. ¿Fueron mis cicatrices? ¿O sintió esa extraña carga estática aunque no nos tocáramos?

—¿Crees que no sé por qué lo mencionaste? —Sasuke preguntó con voz demasiado suave, volviendo mi atención a él— Es débil de tu parte.

Obito se puso tenso a mi lado.

—¿Me acabas de llamar débil?

Había una sonrisa torcida en los labios de Sasuke.

—Lo que acabas de hacer fue débil de tu parte. Si piensas que eso equivale a debilidad de mente o cuerpo, eso es cosa tuya. No mía.

El Lobo se había recuperado de su reacción hacia mí. Puso sus manos sobre la mesa, y cuando habló, su voz era baja.

—Ambos deben calmarse.

—Estoy perfectamente calmado, Minato —contestó Sasuke.

Este era Minato. El Lobo que se suponía que debía casarnos.

Genial.

—Ya que estás obligado y decidido a tener esta conversación ahora mismo cuando deberías haberla tenido en privado hace años, entonces vamos a tener que llevarla a cabo para que todos sean testigos, ya que todo el mundo aquí se lo ha estado preguntando desde el momento en que se enteraron de tu compromiso —Obito gruñó— Puede que no estés de acuerdo, pero todo un reino, incluyendo a Gianna, creyó que te casarías a tu regreso.

¿Quién demonios era Gianna? ¿Era ese su nombre? ¿Con la que el Rey y la Reina esperaban que Sasuke se casara cuando regresara?

—Esto no tiene nada que ver con Gianna —contestó secamente Sasuke.

—Realmente puedo estar de acuerdo con eso —regresó Obito— Tiene todo que ver con el Reino… tu tierra y tu pueblo y tu obligación con ellos. Casarse con Gianna habría fortalecido la relación entre Lobos y Atlanticos.

La cabeza de Minato golpeó en la dirección de Obito.

—Te estás excediendo, Obito. No hablas por toda nuestra gente.

El lobo más viejo ardía de rabia a mi lado, pero había una conexión allí, una que se remontaba a Landell, a una de las cosas que había dicho en respuesta a Sasuke declarando su intención de convertirme en la princesa. Dijo que se suponía que era un honor para unir a toda su gente.

—Sé cuáles son mis obligaciones —Las palabras de Sasuke cayeron como pedazos de hielo— Y sé exactamente lo que mi padre espera de mí. Esas dos cosas no son mutuamente excluyentes, ni casarse con un lobo borraría de repente las muertes de más de la mitad de su gente. Cualquiera que crea eso es un tonto.

—No dije que estaba de acuerdo con él. —Obito tomó su bebida.

—Quizás esta conversación debería ocurrir en otro momento —enfatizó Kiba, habiéndose movido al lado de Obito.

Miró a Minato como si dijera, "haz algo". Minato se sentó en la silla que Naruto había ocupado, y francamente, miró fijamente a Obito como si esperara que el hombre continuara.

—¿Te refieres a cuando no tengamos a uno de ellos sentado ahí? —habló un hombre, un Atlántico que recordé que había estado en la casa donde Hidan fue herido— ¿Quién se crió en el foso de las víboras y es probablemente tan venenosa como el nido en el que creció? ¿Cuándo estamos tan cerca de finalmente de encontrar venganza contra ellos?

Sasuke abrió su boca, pero algo se abrió dentro de mí, levantando la cabeza. Y lo que sea que fue respiraba fuego. Años de preparación para permanecer en silencio y recatada, para permitir que la gente haga y diga lo que quieran de mí se incendió y se quemó hasta ser brasas y cenizas. Simplemente fui más rápida en mi respuesta.

—No soy uno de ellos —dije, y el enfoque de toda la sala cambió en mi dirección. Todos excepto Sasuke. Todavía observaba al Atlántico, y yo tenía la sospecha de que estábamos a segundos de repetir lo que le había pasado a Landell— Yo era su Doncella, y aunque sospechaba que los Ascendidos estaban escondiendo cosas, admito totalmente que no abrí mis ojos a quienes realmente eran hasta que conocí a Sasuke. Pero nunca fui uno de ellos —Encontré la mirada del Atlántico, saboreando su ira y desconfianza, sintiendo que se hinchaba dentro de mí, alimentando mi ardiente furia como si fuera un fósforo encendido— Y la próxima vez que quieras llamarme víbora venenosa, al menos ten el valor de hacerlo mientras me miras directamente a los ojos.

Silencio.

Sasori hubiera dicho que estaba tan silencioso que podías oír el estornudo de un grillo. Y entonces Minato soltó un silbido bajo. El Atlántico salió de su estupor.

—Tú eras su Doncella. La Elegida. La favorita de la Reina. ¿No es eso lo que dicen?

—Dante —advirtió Kiba, dándole al Atlántico de pelo rubio una mirada aguda— Nadie te pidió tu opinión sobre esto.

—Pero me alegro de que la haya dado ya que soy muy consciente de que no es el único que lo piensa —dije, mirando fijamente la habitación— Sí, yo era la favorita de la Reina, y me crié en una jaula tan bonita que me llevó mucho tiempo verla por lo que era. Los Ascendidos planearon usar mi sangre para hacer más vampiros. Por eso fui su Doncella. ¿Sentirían lealtad por vuestros captores? Porque yo no.

Sasuke me miró entonces, su mirada todavía helada, pero algo más se movió en esas profundidades. No había tiempo para averiguar qué era. Y por el momento, francamente no me importaba.

—Si esa es la verdad, entonces te saludo —Dante levantó un vaso— Todos te saludamos, y lo digo en serio. Es verdaderamente raro y lejano en estos días que alguien de Solis tenga los ojos abiertos. Sin ofender a los que los tienen que están presentes.

Hubo varios murmullos antes de que Dante continuara.

—Saber que eres de ascendencia atlántica explica por qué eres importante para ellos, pero tú…

—¿Soy más útil estando muerta? —Interrumpí mientras Konohamaru y Hidan salían de la cocina, llevando pan recién horneado. Se detuvieron, sus ojos se abrieron.

Dante bajó su vaso, mirándome fijamente.

—Sé que muchos de ustedes preferirían enviarme de vuelta a la Reina Kaguya en pedazos, al igual que el Rey, estoy segura —Levanté mi mentón incluso cuando un fino temblor sacudió mis manos— Parte de mí no puede culpar a ninguno de ustedes por querer eso, especialmente después de enterarse de la verdad sobre ellos.

Un músculo se tensó en la mandíbula del Atlante, pero fue Obito quien habló.

—Te lo dije, Sasuke. Dije que te encontrarías con un obstáculo si procedías con esto. Así como Landell.

—¿Y qué te respondí cuando dijiste eso antes? —Preguntó Sasuke.

—Que esto es lo que quieres. Que ella es lo que quieres —dijo Obito, y mi corazón se retorció en mi pecho— Y sabes que quiero creerlo. Todo el mundo en esta sala quiere.

Lo dudaba.

—Y el Rey y la Reina querrán creerlo —dijo Obito— Especialmente Mikoto. Pero has pasado décadas intentando liberar a tu hermano en lugar de aceptar lo que el resto de nosotros ya hemos aceptado. Rechazaste tus deberes con tu gente porque no estabas listo para dejarlo ir, algo que podía entender aunque me doliera. La última vez que te fuiste, tenías que saber que ya no había ninguna esperanza de que volvería a nosotros, pero aun así, te fuiste por años… te fuiste por tanto tiempo que tu madre comenzó a temer que tú también hubieras sufrido el mismo destino que Itachi, —dijo, y mi corazón se apretó por una razón totalmente diferente mientras Sasuke no mostraba reacción alguna— Pero estás regresando a casa con la joya más custodiada de los Ascendidos. Hay pocos que realmente creen que esto no tiene nada que ver con tu hermano.

—Si no hubiera aceptado el destino de mi hermano, no estaría dejando Solis —dijo Sasuke, y solo Naruto y yo sabíamos cuánto le costaba decir esas palabras— No es ningún secreto que planeé usar a Sakura como rescate. Pasé esos años lejos de casa trabajando para acercarme a ella —Esto se dirigió no sólo a Obito, sino a toda la habitación— Lo logré, y cuando el momento fue el adecuado, hice mi movimiento. La tomé.

Sasuke dijo la verdad que aún era difícil de oír.

—La tomé, y la mantuve, pero no para usarla. En algún momento del camino, ya no la veía como una moneda de cambio o una herramienta para la venganza. La veía por lo que era. Quién es ella… esta hermosa, fuerte, inteligente, infinitamente curiosa y amable mujer que fue tan víctima de los Ascendidos como cualquier Atlántica. Me enamoré de ella, probablemente mucho antes de darme cuenta de que lo había hecho —Y dioses, sonaba tan real que mi garganta se anudó— Mis planes cambiaron. Lo que yo creía sobre Itachi cambió. Y esto fue antes de que supiera lo que era. Que ella es parte atlántica. Ella es la razón por la que vuelvo a casa.

Mi mirada chocó con la de Naruto, y asintió como para confirmar lo que dijo Sasuke. ¿Pero cómo podría ser? ¿Cuándo se esperaba que se casara con otra persona durante décadas y nunca me lo dijo? Por otra parte, todavía seguía sin decir una palabra sobre Naori.

Apretando mis labios juntos, miré hacia otro lado. Si todo lo que había dicho fuera verdad. El futuro sería diferente. Todo sería diferente. Desearía que no hubiera dicho esas palabras en absoluto. La anciana con la que Sasuke había hablado antes habló.

—¿Y sabías que originalmente planeaba usarte?

—No lo hice al principio, no hasta que ya se había ganado mi confianza y la de los Ascendidos a cargo de mí. Cuando me enteré... —Pensé que mi reacción era desconocida.

—Me apuñaló en el corazón con una daga de piedra de sangre —terminó Sasuke.

La anciana parpadeó mientras Minato daba un repentino ladrido de risa.

—Lo siento —dijo— Pero maldita sea... ¿de verdad?

—Es cierto —confirmó Naruto— Pensó que lo mataría.

Kiba empezó a sonreír pero una mirada de Sasuke lo detuvo en seco.

Cambiando en la silla de repente incómoda, me pregunté cómo en el mundo ese pedazo de conocimiento ayudaba en algo.

—Estaba un poco enojada.

Sasuke arqueó una ceja mientras me miraba.

—¿Un poco?

Entrecerré los ojos.

—Bien. Estaba muy enojada.

—No lo sabía —dijo Obito desde el borde de su copa.

—Obviamente, Sasuke se parece a su padre cuando se trata de mujeres con objetos afilados —comentó Minato con un resoplido— Siento que me estoy perdiendo alguna información vital que Iruka convenientemente olvidó cuando me encontró a mitad de camino.

Fruncí el ceño, pero al menos sabía dónde había estado Iruka.

—¿Apuñalaste a Sasuke? —repitió Minato— ¿En el corazón? Con piedra de sangre. ¿Y pensaste que lo mataría?

—En mi defensa, me sentí mal después.

—Ella lloró —comentó Sasuke.

Iba a apuñalarlo de nuevo.

—Pero yo confiaba en él, y me traicionó —continué— Yo era la Doncella, me preparé casi toda mi vida para permanecer pura y enfocada sólo en mi Ascensión. Fui elegida para ser entregada a los Dioses, aunque nunca elegí esa vida. Y no sé qué sabes de mí, pero no tenía control sobre a dónde iba, con quién hablaba o con quién podía hacerlo. Estaba velada, incapaz de mirar a alguien a los ojos si se les permitía hablar conmigo. No pude elegir lo qué comía, cuándo salía de mis aposentos, o a quién se le permitía siquiera tocarme. Pero él fue lo primero que realmente había elegido para mí.

Mi voz se quebró ligeramente mientras el nudo se expandía. Respiré un poco, sintiendo la mirada de Sasuke sobre mí, pero me negué a mirarlo. No podía, porque no quería saber lo que sentía.

—Lo elegí cuando lo conocí como Indra —me obligué a continuar, a decir lo que tenía que decir para que todo el mundo en la habitación pudiera oírme incluso si se sentía como si estuviera raspando una herida en el pecho con clavos oxidados— No sabía lo que eso significaría en ese momento, aparte de que quería tener algo que realmente quería para mí. Ya había empezado a cuestionar las cosas… a los Ascendidos y si podría ser o hacer lo que me pedían. Ya había empezado a darme cuenta de que ya no podía vivir como antes. Que no era la Doncella, y yo era mejor y más fuerte y servía para algo más que eso. Pero él... él fue el catalizador en cierto modo. Y lo elegí. Lo elegí porque me hizo sentir como si fuera algo más que la Doncella, y me vio cuando nadie más lo hizo realmente. Me hizo sentir viva. Me valoró por lo que soy y no trató de controlarme. Y entonces todo parecía mentira una vez que me di cuenta de la verdad de quién era y por qué era parte de mi vida.

Ni Obito ni Minato hablaron. Todavía podía sentir la mirada de Sasuke. Tragué, pero el nudo seguía ahí.

—Así que, sí, estaba muy enojada, pero lo que sentía por él antes permanecía, y después de conocer toda la verdad sobre los Ascendidos y lo que le había pasado a él y a su hermano, pude entender por qué se propuso usarme. Eso no significa que estaba bien, pero podría entender por qué. Me negué a su propuesta al principio, sólo para que lo sepas. Aceptarlo y... y permitirme sentir lo sentía por él era una traición a los que había perdido en todo esto, y se sentía como una traición a mí misma. Pero aun así lo elegí a pesar de todo.

Cerré los ojos. Hasta ese momento, había dicho la verdad, algo nuevo para mí, y lo hice por primera vez frente a Sasuke. Lo que vino después fue más fácil porque era mentira.

—Hemos dejado atrás cómo nos conocimos. Al menos, lo he hecho. Él me ama, y yo no estaría aquí en una habitación llena de gente que ha pasado toda la cena mirándome con disgusto o desconfianza —abrí mis ojos, mirando lentamente a través de la mesa, a los dos hombres mortales— si lo que sentimos el uno por el otro no fuera real. Yo seguramente no estaría en mi camino a un reino entero que probablemente susurre cada vez que me vean, desconfíen todo sobre mí, y me miren como si no mereciera ni siquiera un mínimo de respeto.

Los dos hombres miraron hacia otro lado, sus mejillas enrojecidas.

—Yo... —Dante se sentó— No sé qué decir.

—Tú —Sasuke aclaró su garganta— no tienes que decir nada. Todos ustedes, sólo tienen que aceptar que esto es real.

Real.

Obito se inclinó hacia atrás, su mirada pesada y sombría. Fue Minato quien habló, con una leve elevación de sus labios

—Si tú la has elegido, ¿cómo nosotros no podemos hacer lo mismo?

Odio.

Eso fue lo que probé en la parte posterior de mi garganta, lo que inhalé con cada respiración mientras me sentaba a la mesa. Venía de diferentes direcciones en diferentes momentos, rebotando alrededor de la habitación a pesar de que la mayor parte de la tensión se había ido una vez que ya no parecía como que Sasuke arrancaría los corazones de Obito o Dante. La mayoría regresó a sus cenas y conversaciones. A excepción de Sasuke, que me observaba, y el Lobo de pelo plateado que también me estudiaba como si fuera una especie de rompecabezas. Pero varios otros en la habitación no me miraban fijamente y permanecieron en silencio. Personas que no habían proyectado sus emociones antes pero lo hacían ahora. Su ira cubría cada bebida que tomaba o cada pedazo de comida que tragaba con un sabor amargo. No había que ser muy inteligente para darse cuenta de que no estaban contentos con lo que Sasuke o Minato habían dicho. Ni que nada de lo que había dicho había cambiado lo que creían de mí. No eran todos, gracias a los Dioses, pero fue suficiente para mí saber que todavía no era bienvenida aquí.

La inquietud zumbaba a través de mí, una especie de energía casi nerviosa mientras intentaba apagar las emociones de los demás. No sabía por qué no podía dejar de leer las emociones aunque no quería, sería mucho más fácil pasar el día. ¿Era porque estaba cansada? Tal vez era lo que pasó con Hidan o posiblemente incluso lo que había hecho en la caverna con Sasuke. ¿O quizás era darme cuenta que Sasuke me había ocultado otra cosa? Probablemente fueron todas esas cosas las que jugaron un papel en mi repentina falla en apagar mis habilidades.

Miré mi plato de comida casi virgen, y yo... simplemente no quería seguir sentada aquí más tiempo. Y estaba cansada de hacer cosas que no quería.

—Discúlpenme —dije a nadie en particular, levantándome de mi asiento.

Minato me miró pero no dijo nada mientras yo daba vuelta alrededor de la silla. Pasé entre las mesas, consciente de que las conversaciones se detenían mientras pasaba. Mantuve la barbilla alta, deseando haber tenido la previsión de revisar la ropa que Ino había traído. Nada disminuía la dignidad de la salida como llevar ropa varias tallas más grandes. Pero dudaba que estar vestida con túnicas bonitas o incluso el más rico de los vestidos habría cambiado una maldita cosa.

Abrí una de las puertas y salí a la calle, tomando profundas respiraciones limpias de las emociones de los demás. Las estrellas ya habían comenzado a brillar en el cielo, y miré hacia arriba. Finalmente fui capaz de cerrarme. Girando, vi a Iruka y Neji sentados en la pared desmoronada que conducía a la bahía. No traté de leerlos, y funcionó. Sus emociones no me fueron forzadas.

—Parece que te vendría bien un trago —Iruka ofreció la botella de líquido marrón que tenía— Es whisky.

Caminé, tomando la botella por el cuello.

—Gracias —dije, levantándola.

El aroma amaderado era poderoso.

—Sabe a pis de caballo —dijo Neji— Es justo advertirte.

Asentí, inclinando la botella a mi boca y tomando un largo trago. El licor quemó mi garganta y ojos. Tosiendo, presioné la parte posterior de mi mano a mi boca mientras entregaba la botella a Iruka.

—No sé a qué sabe el pis de caballo, pero estoy segura de que es una buena comparación.

Neji se rió.

—Nos estábamos preparando para entrar ahí —Iruka estiró las piernas, cruzándolas por los tobillos— Pero pensamos que esperaríamos hasta que el aire se despejara un poco.

—Buena elección —murmuré.

—Parece que la habitación se está despejando ahora. —La mirada de Neji parpadeó sobre mi hombro.

Los músculos de la parte posterior de mi cuello se apretaron.

—Por favor dime que no es él.

—Bueno, supongo que depende de quién sea él —dijo Iruka.

Me volví para ver a Sasuke bajando por las escaleras y a través de la corta distancia que nos separaba, su mirada fija en la mía.

—Tengo la sensación de que el aire se va a poner un poco espeso aquí —Neji saltó de la pared— Creo que es hora de entrar.

—Sabía elección —comentó Sasuke, su mirada, casi salvaje, nunca dejó la mía.

Iruka saltó la pared.

—Por favor, nada de apuñalarse. Todo eso me pone ansioso.

Crucé mis brazos.

—No te lo prometo.

Sasuke sonrió, pero no dijo nada mientras Neji y Iruka volvían al fuerte.

Me miró. Yo lo miré.

—¿Necesitas algo?

—Esa es una pregunta muy amplia.

—Esperaba que fuera retórica y la respuesta fuera: obviamente, no —dije.

—Siento decepcionarte —contestó— ¿Por qué te fuiste?

—Quería unos momentos para mí, pero al parecer, eso no va a pasar.

Un músculo flexionado en su mandíbula.

—Lo siento, Saku.

Mis cejas se elevaron mientras me concentraba en él. Todavía había un potente hilo de ira en él, y no ahondé más en las capas de emociones.

—¿Sobre qué exactamente?

—Sobre más de una cosa, aparentemente —contestó, y mis ojos se entrecerraron— Pero me gustaría empezar con cómo mi gente se ha comportado contigo. Odio que te hayan hecho sentir tan mal, y odio que sepas cómo se sienten. Puedo prometerte que eso cambiará.

—Tú... ¿De verdad crees que puedes cambiar eso? No puedes —le dije antes de que contestara— Me aceptarán o no. De cualquier manera, esperaba esto, y no hay forma de que tú no lo hicieras. Solo esperabas que no los sintiera.

—Desearía que no los sintieras —corrigió— ¿Cómo podría no desear eso? Y creo que lo que sienten por ti cambiará.

Apretando mis labios juntos, miré hacia otro lado. No pensé que fuera imposible que cambiaran. Los sentimientos no estaban estancados. Tampoco lo eran las opiniones o creencias, y si dejamos de creer que la gente es capaz de cambiar, entonces el mundo bien podría ser dejado para quemarse.

—Tenemos que hablar y no de la gente de esa sala —dijo.

Me volví de él a donde el reflejo de la luna se extendía a través de la bahía.

—Eso es lo último que quiero hacer en este momento.

—¿Tienes mejores ideas? —Se acercó, el calor y el aroma de él me alcanzaba— Sé que yo las tengo.

Mi mirada le disparó.

—Si estás sugiriendo lo que yo creo, voy a apuñalarte de nuevo en el corazón.

Los ojos de Sasuke brillaron como fuego tibio.

—No me tientes con promesas vacías.

—Eres tan retorcido.

—Obito tenía razón. Me parezco a mi padre cuando se trata de mujeres con objetos afilados —dijo.

—No me importa.

Él ignoró eso.

—Mi madre ha apuñalado a mi padre una vez, o una docena, en los últimos años. Dice que se lo merecía cada vez, y sinceramente, nunca parecía muy desolado por haber sido apuñalado. Probablemente tenía algo que ver con el hecho de que estarían encerrados en sus cámaras privadas durante días después de una pelea.

—Me alegra saber que la manzana perturbada no cae demasiado lejos del árbol demente.

Se rió. La puerta se abrió detrás de nosotros, y Naruto se acercaba.

—No me grites —dijo mientras la puerta se cerraba detrás de él— Pero mi padre quiere hablar contigo.

—¿Tu padre? —Fruncí el ceño, y luego se me ocurrió— ¿Minato?

Naruto asintió, y ahora sabía por qué pensaba que algunos de los rasgos de Minato me eran familiares. Un músculo flexionó en la mandíbula de Sasuke una vez más.

—Va a…

—Ve a hablar con Minato —le corté— Porque como ya he dicho, no quiero hablar contigo ahora.

—Sigue diciéndote eso, y quizás se vuelva verdad —Sasuke se volvió hacia Naruto cuando estaba así de cerca de golpearlo— Realmente espero que tu padre tenga una buena razón para querer hablar conmigo en este momento.

—Conociéndolo, probablemente sólo quiere reírse de ti —contestó Naruto— Así que diviértete con eso.

Sasuke miró a Naruto mientras acechaba hacia la puerta.

—Muy principesco —Naruto dijo tras él y luego se volvió hacia mí— Ven, Sakura. Te llevaré a tu habitación. Después debo asegurarme de que Sasuke en realidad no termine matando a alguien, porque mi padre seguramente va a volverlo loco.

—Yo no… —Exhalando pesadamente, estaba demasiado irritada para incluso discutir— Lo que sea.

Naruto extendió un brazo y esperó. Tragando un bocado lleno de maldiciones, pasé junto a él.

—Esa fue una cena espectacular —dijo mientras rodeábamos la fortaleza.

—¿Lo fue?

Resopló. Ninguno de los dos habló mientras me acompañaba a mi habitación. Fue sólo cuando fue a cerrar la puerta que le pregunté:

—¿Tu padre es el qué? ¿El líder de los Lobos?

—Él habla por ellos, sí. Lleva cualquier preocupación o idea al Rey y la Reina.

Recordando que Ino planeaba viajar a casa para visitar a su madre, le pregunté:

—¿Está tu padre normalmente en Spessa's End?

—Viene con bastante regularidad a ver a los Lobos que están aquí. A veces, nuestra madre viaja con él, pero pronto dará a Luz.

Por un momento, lo que había dicho no tenía sentido. Y luego lo hizo.

—¿Tu madre está embarazada?

Una leve sonrisa apareció.

—Te ves tan sorprendida.

—Lo siento, es que... tienes la edad de Sasuke, ¿verdad?

—Tenemos la misma edad. Ino, que no será el bebé de la familia mucho más tiempo, nació sesenta años después de mí —contestó— Mi padre tiene casi seiscientos años de edad, mi madre cuatrocientos. Junto a Obito, es uno de los lobos más viejos aún vivos.

—Eso es un...infierno de brecha de edad entre los niños —murmuré.

—No cuando se piensa en el tiempo que se necesita para criar un Wolven. Hidan puede parecerse a un mortal que no tiene más de trece años, pero en realidad, es mayor que tú por muchos años. Al igual que Konohamaru.

Eso tenía sentido. Sasuke había dicho que el envejecimiento se ralentizaba una vez que un Atlántico entraba en el sacrificio. Konohamaru puede parecer de mi edad o un poco más joven, pero probablemente era años mayor que yo.

—¿Cómo llegó tu padre a esta posición?

—No muchos lobos sobrevivieron a la guerra, así que simplemente no había mucho para elegir —explicó, y eso... fue triste de considerar— ¿Estás segura de que eso es lo que quieres preguntarme?

Lo era. Y no. Otra pregunta ardió a través de mí, pero no iba a preguntarle eso. Naruto dudó y luego asintió.

—Entonces buenas noches, Sakura.

—Buenas noches —murmuré, de pie allí hasta que la puerta se cerró.

Entonces estaba sola. Sola con mis sentimientos, mis propios pensamientos.

Comprometido con otra.

El cansancio me envolvió mientras entraba lentamente en el dormitorio. Fui a la ropa que Ino había traído, aliviada de no ver ni un solo objeto blanco. Cogí una túnica azul oscuro con hilos de oro fino a lo largo del dobladillo y ribete. Era sin mangas y larga, con hendiduras en los lados. Había otra que era dorada, casi del color de los ojos de un elemental. Alisé mi mano sobre el material suave, algodonoso. Había otra camisa de color verde esmeralda, una con mangas con volantes y un escote elegante. Me senté a un lado, encontrando dos pares de leggings negros que eran tan gruesos como calzones, y ambos parecían de mi talla. Una capa con capucha hecha de algodón se doblaba sobre varias prendas interiores nuevas. Ino había mencionado la capa, y ahora que la vi, sabía que tenía razón cuando dijo que era mucho más adecuada que las capas de invierno más pesadas. Pero fue lo que había debajo lo que me confundió. Era un toque de azul casi tan pálido como los ojos de un Lobo. Recogí el material resbaladizo y sedoso, mis ojos abriéndose con las correas diminutas y de longitud mínima. La cosa era indecente. Pero el camisón que me habían dado en New Haven era demasiado pesado para noches que no caían bajo la congelación, y esto... este camisón en realidad no requería una banda para permanecer cerrado, así que eso era.

Dejándolo caer en la cama, me di la vuelta y no tenía ni idea de cuánto tiempo me quedé allí antes de lanzarme hacia adelante, corriendo de vuelta a la sala de estar. Fui a la puerta, colocando mis manos sobre ella. Tentativamente, bajé la mano y giré la manija.

La puerta se abrió.

Lo cerré rápido y lentamente retrocedí, esperando que Naruto regresara, para darse cuenta de que había dejado la puerta abierta. Cuando no lo hizo, cuando nadie vino, mis manos temblaron. Y cuando me di cuenta de que nadie había cerrado la puerta detrás de mí hoy temprano o incluso la primera noche Sasuke y yo llegamos, mis brazos comenzaron a temblar.

Ya no estaba enjaulada. Una cautiva dispuesta. Simplemente no había notado que ninguna de las puertas había sido cerrada desde el exterior.

Dioses.

Darme cuenta de eso me hizo algo. Abrió la emoción más cruda dentro de mí, y me golpeó duro. Al hundirme en el suelo, estreché mis manos sobre mi cara mientras las lágrimas se derramaban. Las puertas estaban abiertas. No había guardias, nadie que me gobernara. Si quisiera, podría simplemente salir e ir... bueno, donde quisiera. No tenía que escabullirme o abrir una cerradura. Las lágrimas... nacieron del alivio, y estaban teñidas con heridas anteriores y viejas que habían cicatrizado hace muchos años. Fueron ponderadas con el conocimiento del dolor futuro, y cayeron al darse cuenta de que esta noche, cuando me senté en esa mesa, finalmente me había deshecho del velo de la Doncella al defenderme. No era que no lo hubiera hecho antes. Me había defendido con Sasuke y Naruto, e incluso Obito, pero esta noche fue diferente. Porque no había vuelta al silencio, a esa sumisión. No importaba si yo era el cuello que giraba la cabeza de un reino o un extraño en una habitación llena de gente que tenía todo el derecho de desconfiar de mí. Permanecer en silencio fue sólo temporalmente más fácil que romper el silencio, y esa comprensión fue dolorosa. Brilló una luz en todas las veces que pude haber hablado… podría haberme arriesgado a cualquier consecuencia. Todas esas cosas alimentaron mis lágrimas.

Lloré. Lloré hasta que me dolía la cabeza. Lloré hasta que no quedó nada en mí, y yo era sólo un recipiente hueco, y luego... luego me recuperé. Porque ya no estaba más cautiva. Ya no era la Doncella. Y lo que sentía por Sasuke, lo que estaba empezando a acepta, era algo con lo que tenía que lidiar.

¿Qué dije esta noche en la cena? Era cierto. Todo. Incluso la última parte era verdad, ¿no? Que aunque no le hubiera perdonado por completo sus mentiras o las muertes que había causado, las había aceptado porque eran parte de su pasado, nuestro pasado, y no cambiaron cómo me sentía, ni para bien ni para mal. Eso fue lo que había negado por tanto tiempo. Lo amaba. Yo estaba enamorada de él, a pesar de que ese amor había sido construido sobre una base de mentiras. Lo amaba a pesar de que había tanto que no sabía de él. Lo amaba a pesar de que sabía que era un peón dispuesto a él. Y esto no sucedió de la noche a la mañana. No debería sorprenderme, porque ya estaba enamorada de él en el momento en que mi corazón se rompió cuando supe la verdad de quién era. Me enamoré de él cuando era Indra, y seguí enamorándome una vez que supe que era Sasuke. Y sabía que no era porque él era mi primer todo. Sabía que no era mi ingenuidad o falta de experiencia. Fue porque me hizo sentir que me veía, y me hizo sentir viva incluso cuando genuinamente quería causarle daño físico. Seguí enamorándome cuando él nunca me impidió que tomara una espada o un arco y en su lugar me entregó uno. Seguí enamorándome cuando me di cuenta de que Sasuke llevaba muchas máscaras por muchas razones. Lo que sentí solo creció cuando me di cuenta de que él, de hecho, mataría a quien me insultara, sin importar lo equivocado que eso estuviera. Y ese amor... se arraigó profundamente cuando me di cuenta de la clase de fuerza y voluntad que tenía dentro de él para sobrevivir a lo que pasaba y todavía encontrar las piezas de lo que solía ser. Y mi aliento retenido, el escalofrío y el dolor cada vez que me miraba, cuando sus ojos eran como gemelas llamas doradas, cada vez que me tocaba, iba más allá de la lujuria. No necesitaba experiencia para reconocer la diferencia. Él no tenía partes de mí. Tenía todo mi corazón, y lo tenía desde el momento en que me permitió protegerme, desde el momento en que se puso a mi lado en lugar de delante de mí.

Y esa comprensión fue aterradora. Me asustó más de lo que una horda de Craven o asesinos Ascendidos jamás podrían. Porque tenía que lidiar con lo que Sasuke sentía y lo que no.

La razón por la que Sasuke no me había hablado de Gianna era la misma razón por la que no me había hablado de la Unión o de Spessa´s End. Naruto podría tener razón, y podría estar equivocado. A Sasuke puedo importarle lo suficiente como para no querer que me sucediera un daño indebido, y Sasuke me quería físicamente, pero eso no significaba que fuéramos Compañeros de Corazón. Eso no significaba que me amara. Y ninguna cantidad de fingir cambiaría eso o cómo me sentía.

Tenía que lidiar con ello. Y lo haría. Porque mi acuerdo con Sasuke se mantenía. No me echaría atrás por cómo me sentía o porque mis sentimientos estaban heridos. Mi hermano era más importante que eso.

Levanté mi cabeza, con ojos sombríos enfocados en las antiguas paredes de piedra. La gente de Solís era más importante que lo que yo sentía, al igual que todos los que llamaban a Atlantia hogar. El hermano de Sasuke era más importante, al igual que todos esos nombres en las paredes de las cámaras subterráneas. Sasuke y yo podíamos cambiar las cosas. Podríamos detener a los Ascendidos, y eso era lo que importaba.

Subiendo a mis pies, temblorosamente me dirigí a la pequeña cámara de baño, agradecida de que Sasuke no hubiera regresado mientras yo había estado teniendo un completo quiebre y un momento de realización. Lavé las lágrimas que manchaban mi cara y luego me desnudé, tirándome encima el camisón que apenas podía llamarse ropa. El material fresco rozó mis pechos y caderas, terminando justo debajo de mi trasero. Mañana, me preguntaría si las mujeres realmente dormían en este... este trozo de seda, pero esta noche, estaba demasiado cansada para preocuparme. Después de cerrar las puertas, llevé mi daga a la cama, poniéndola bajo la almohada. Levantando la manta, intenté no pensar en cómo olía todo a Sasuke. Cerré mis ojos doloridos, y tan cansada como estaba de todo, inmediatamente caí en la nada del olvido.

Fue el cambio en la cama bajo un peso inesperado lo que me despertó algún tiempo después. Rodando hacia mi lado, deslicé la mano a la daga de debajo de la almohada.

Una mano cogió mi muñeca en las sombras de la habitación, y una voz susurró:

—¿Vas a apuñalarme en el corazón? ¿Otra vez?