May ne pouvait expliquer pourquoi elle se sentait aussi mal pour son amie, tout d'un coup. Ce n'était pas la fin du monde, et Lear avait dit qu'il avait eu de la peine à les départager.

"L'équipe de Lisia, vous êtes donc deuxièmes, mais cela s'est joué à peu de choses…" dit celui-ci, en remettant une couche.

"Rah…" s'agaça Wallace, "Steven vient de voler la vedette à ma nièce adorée… je suis sûr que sa présence a influencé les jurys…"

"Deuxième, ce n'est pas si mal…" tenta de relativiser May.

"Mais pour la star des concours de Hoenn, seule la première place est acceptable."

Oui, cela devait être ça qui chiffonnait May. Comme elle, Lisia avait une réputation à tenir. Une défaite pour elle n'avait pas la même signification que pour des coordinateurs amateurs. Elle voyait bien que son amie avait l'air déçue même si elle se forçait à faire bonne figure devant le public. Dawn semblait plutôt contente, et Brendan, soulagé d'en avoir fini.

"Maintenant commençons la remise des prix…" lança Lear. "Pour les gagnants, le prestigieux titre d'ambassadeurs de Passio ! Tâchez de montrer un peu de gratitude… Pour les deuxièmes, dans ma grande générosité, je vous offre aussi un magnifique prix: une statue de votre hôte sculpté dans un minerai rare. Mettez ce symbole de votre équipe là où tout le monde pourra l'admirer."

Les gardes du corps de Lear présentèrent la statue grandeur nature du prince sur son socle à roulettes.

"Tsss… celui-là, il est encore plus narcissique que moi," soupira Wallace. "Allez viens, allons réconforter ma chère Lisia."

Tandis que les autres équipes évacuaient la scène et que le public se dispersait sur la plage, Wallace et May allèrent rejoindre Lisia, Dawn et Brendan.

"C'est un prix surprenant…" disait la coordinatrice en lançant un coup d'œil sceptique à la statue, "mais où diable allons-nous bien pouvoir mettre une aussi grande statue ?"

"Pfff… aucune idée," répondit Brendan, "il n'y a pas assez de place dans ma chambre."

"Rien que pour la ramener au Centre, je ne sais pas comment nous allons nous y prendre," dit Dawn.

Ils s'interrompirent lorsqu'ils virent Wallace et May arriver.

"Hé vous trois, félicitations pour votre deuxième place," leur sourit Wallace.

"Tu es vraiment fier de moi, mon oncle ?" Demanda Lisia, dissimulant moins bien son amertume devant lui.

"Je serai toujours fier de toi quoique tu entreprennes, Lisy. L'important, c'est que toi, tu sois satisfaite."

"Je ne le suis pas vraiment… mais en même temps, je suis contente pour Lyra et son amie, leur prestation était très belle et je crois qu'elles méritaient de gagner."

"Ah, je suis content que tu prennes les choses avec philosophie. Tu es une bonne joueuse, Lisia."

"Pour devenir meilleure, il faut aussi savoir accepter ses échecs. J'apprendrai de cette journée."

May était rassurée de voir Lisia retrouver le sourire aussi vite. Elle était vraiment professionnelle, on voyait qu'elle avait l'habitude des concours et des mauvaises surprises. A sa place, May aurait tout remis en question, mais Lisia, elle, ne semblait pas s'en vouloir et elle avait raison, sa prestation avec Dawn et Brendan avait été très réussie.

"Lisia, Dawn, Brendan…"

Steven s'était tourné vers eux.

"Bien joué pour votre prestation. Et vous avez reçu un superbe prix."

"Superbe… C'est relatif," marmonna Brendan.

Sans l'écouter, Steven s'approcha de la statue de Lear, écarquillant les yeux.

"Incroyable, ce minerai… si c'est bien ce que je pense… Ah-ha !" S'écria-t-il. "Je le savais ! C'est si difficile à trouver de nos jours, avec l'augmentation de la demande industrielle... Je suis jaloux de vous trois, vous allez pouvoir contempler cette beauté tous les jours."

Lisia, Dawn et Brendan restèrent bouche-bés dans un premier temps, et May se demanda s'il se moquait d'eux, avant de comprendre qu'évidemment, Steven Stone n'avait pas conscience que la plupart des gens se contrefichaient de savoir quel minerai avait été utilisé pour sculpter cette statue.

"Bon…" chuchota Lisia à ses coéquipiers, "si ça vous va, je crois que ce serait une bonne idée de donner cette statue à Steven."

"Je n'y vois pas le moindre problème," dit Dawn.

"Ça nous débarrassera, oui," ricana Brendan.

Lisia s'avança alors vers le jeune homme:

"Si ce minerai te plaît tant, il est à toi. Cette statue est notre cadeau, Steven !"

"Vraiment ?" S'étonna celui-ci. "Oh merci, j'en prendrais grand soin."

May ne put s'empêcher de sourire. Quoiqu'il arrive, Steven restait cet obsédé de la roche qu'elle affectionnait tant.

"Oh mon Dieu, pourquoi n'ai-je jamais pensé à offrir une statue de moi à Steven Stone ?" S'écria Wallace, l'air sincèrement frustré.

May pouffa, attirant l'attention de Steven.

"Qu'est-ce que vous dites ?"

"Comment vas-tu faire pour déplacer cette statue, gros malin ?" Le taquina Wallace.

"J'aurais seulement besoin de Pokémons psys qui m'aideront à la porter dans ma chambre."

"Tu comptes vraiment rapporter ça chez toi ?" Demanda May.

"Bien sûr. Ce minerai promet d'être très intéressant à étudier, et ce sera aussi un souvenir de mon voyage à Passio."

Se retenant de ne pas éclater de rire à nouveau, elle regarda Wallace, qui secoua la tête d'un air dramatique.

"Mais tu es conscient que cela risque de surprendre de nombreuses personnes de découvrir la statue du prince le plus arrogant de la terre dans ton salon ?" insista May.

Il haussa les épaules:

"Je ne reçois pas grand monde chez moi, à part Wallace qui se permet souvent de débarquer sans prévenir… Et puis, cela décorera un peu ma maison."

Wallace se tourna vers elle.

"Laisse tomber May, son amour pour les roches le rend aveugle. Nous voyons la forme, lui ne distingue que le fond."

Après le concours, Brendan, Dawn et Lisia voulurent aller se baigner. May décida de les accompagner, elle avait pris l'habitude de toujours garder son maillot de bain sous ses habits lorsqu'ils se rendaient à la plage, au cas où. Lisia invita aussi Steven et Wallace mais son oncle déclina la proposition.

"Je dois vous laisser, j'ai un rendez-vous," expliqua-t-il d'un air mystérieux.

"Un nouveau rencard avec Winona… ?" Demanda Brendan à Lisia une fois qu'il fut parti.

"Elle ou peut-être quelqu'un d'autre. Je n'en sais rien. Il ne me parle plus trop de sa vie amoureuse… et toi, Steven, tu viens avec nous ou tu préfères signer des autographes ?"

Lisia faisait sûrement référence à Lyra et son amie, qui étaient entourées d'un petit groupe de fans les félicitant pour leur performance.

"Non, je viens. Vous savez, c'est bien plus leur victoire que la mienne. Je n'étais là que pour les mettre en valeur."

"Elles ont été malines de demander service au beau gosse aux cheveux bleus pour obtenir les faveurs du jury. Moi et mon équipe, nous avons plus de dignité."

"Oui, et ce n'est pas Brendan et ses fautes d'accord qui nous ont mises en valeur," dit Dawn.

"Quoi ?! J'ai presque fait aucune faute… je me suis vraiment donné à fond cette fois !"

"Je plaisante," sourit Dawn. "Tu as très bien joué, et personnellement je suis très fière d'être deuxième."

"Tu as raison Dawn. On a bien bossé et j'ai eu du plaisir à m'entrainer avec vous," leur confia Lisia. "Allons nous changer les idées maintenant !"

Ils rejoignirent les bords de la plage ou plusieurs groupes de dresseurs profitaient déjà de l'eau.

"Sablaireau va nous attendre sur la plage, la température de l'océan est trop haute pour lui," dit Steven, en sortant de la poche de sa chemise un sachet de nourriture pour son Pokémon.

Jungko, Altaria et Braségali choisirent de lui tenir compagnie tandis que le Pingoléon de Dawn se précipitait dans l'eau.

"Hé Pingo, attends-moi !"

"Allez, les amis, vous connaissez la rengaine maintenant," sourit Brendan en se déshabillant. "Le dernier dans l'océan est un Poussifeu trempé !"

"Toujours aussi hilarant Brendan," soupira Lisia.

May retira sa sacoche lentement, s'assurant que Steven ne traînait pas le regard dans sa direction. Elle fit mine d'avoir du sable qui la chatouillait sur la peau pour retarder le moment fatidique où elle se retrouverait en maillot. Lui ne semblait pas se poser autant de questions. Il avait déjà ôté ses chaussures et son short, et lorsqu'il commença à retirer sa chemise, ce fut May qui se força à ne pas regarder.

Elle n'était pas prête à le voir torse nu. Elle ne voulait pas instaurer une atmosphère gênante entre eux comme elle était si douée pour le faire d'habitude. Aujourd'hui, elle voulait juste profiter d'une agréable baignade avec ses amis sans se soucier de ce que Steven pourrait bien penser de son corps. D'ailleurs, elle s'en voulait d'y accorder la moindre importance.

Elle attendit que ses amis soient dans l'eau et ne regardent plus dans sa direction pour finalement se déshabiller en vitesse et courir dans l'océan.

"Et c'est encore toi le Poussifeu trempé, May ! Tu le fais exprès ou quoi ? Rigola Brendan tandis qu'elle s'approchait d'eux, les bras collés autour de la poitrine, cachant de moins en moins bien son embarra.

L'eau lui arrivait à la taille. Pourquoi ses amis ne pouvaient pas aller à un niveau plus profond ? Elle n'aimait pas être à moitié immergée comme ça.

"Normal que May n'aime pas l'eau, elle n'est pas dans son élément," sourit Dawn. "Moi, je me sens comme un Tiplouf sur la banquise."

"Bon, vous pouvez arrêter avec vos jeux de mots bateaux ? J'y suis allergique," leur lança Lisia.

"Il faut bien qu'on se détende après toute la pression que tu nous as mise !"

"Pfff, arrêtez… Je vous ai mis juste la pression qu'il fallait."

Pendant qu'ils se chamaillaient, May plia légèrement les jambes, dans l'espoir que l'eau camoufle un peu mieux son corps. Elle jeta un regard soucieux à Steven. Lui semblait plutôt tranquille, il avait croisé les bras sur son torse et ne disait rien. May ne savait pas si elle avait le droit de le regarder, même si elle en avait envie.

De ce qu'elle devinait du haut de son corps, il était à la hauteur de sa figure, ses épaules avaient une forme élégante, son dos était légèrement cambré. Comme May l'avait souvent deviné, malgré ses multiples couches de vêtements Steven était très fin, peu musclé et sa peau était encore plus pâle au niveau de son torse que sur ses mains ou son visage… Bien sûr, il avait le physique pour accompagner son attitude charismatique. May n'était pas surprise mais elle se sentait bizarre, émue…

Le jeune homme était occupé à écouter Lisia et Brendan s'envoyer des pics et ne semblait absolument pas intéressé par son physique comme May l'était par le sien. Elle en ressentit à la fois soulagement et une pointe de déception. Elle était gênée rien qu'à l'idée qu'il puisse poser un regard attentif sur son corps mais en même temps, une part d'elle-même aurait voulu qu'il le fasse, qu'il admire son physique comme il admirait sa force de dresseuse…

"D'ailleurs j'aurais dû vous mettre plus de pression. Peut-être qu'on aurait eu la première place."

"On a fait de notre mieux. C'est à cause de Steven qu'on a perdu, tu l'as dit toi-même, il a influencé les jurys !" Rigola Brendan.

"Comment aurais-je pu faire ça ?" Demanda celui-ci.

"Avec ton charme irrésistible," répondit Lisia. "Je suis sûre que les jurys femmes ont donné plus de points à ton équipe juste parce qu'elles sont fans de toi."

"Hommes ou femmes, les jurys sont censés être impartiaux," lui rappela gentiment Steven.

"Censés."

"Je crois surtout que vous n'arrivez pas à accepter votre défaite…" Sourit-il malicieusement.

"Rah ça n'a rien à voir," protesta Lisia. "Prends-ça !"

Elle lui envoya de l'eau sur la figure. Steven s'essuya mais ne se défendit pas. Alors Lisia l'éclaboussa une seconde fois, puis une troisième, sans lui laisser le temps de réagir.

"Oui, venge-toi Lisia !" Dit Brendan en prenant part à son attaque. "Dawn, dis à ton Pokémon d'envoyer une attaque eau…"

"Non, mon Pingoléon et moi refusons de céder à cette violence."

Cela n'empêcha pas Brendan et Lisia de continuer à l'asperger, faisant des mouvements de plus en plus agressifs avec leurs bras. May regardait la scène, ne sachant pas trop comment réagir. Steven disparaissait sous les vagues d'éclaboussures, elle ne comprenait pas pourquoi il ne faisait rien pour répliquer ou se protéger.

"Bon arrêtez maintenant ! Vous ne voulez pas le noyer quand même !" Finit-elle par leur lancer.

"Le noyer ? Quelle bonne idée !" plaisanta Brendan, mais il s'arrêta et Lisia l'imita.

"C'était juste pour lui enlever ce petit sourire prétentieux de son visage."

"Vous savez que j'ai raison, vous ne réagiriez pas comme cela sinon..." Murmura celui-ci.

Steven était complètement trempé désormais. Ses cheveux s'étaient écrasés sur son front et leur couleur avait foncé avec l'eau. Il tenta tant bien que mal de les réarranger, mais ils étaient trop mouillés pour reprendre leur liberté alors il les aplatit tant bien que mal en arrière. May le regarda faire, la mine concentrée.

Son visage était complétement dégagé, elle pouvait enfin apercevoir en entier son front, ses yeux, ses sourcils… et May avait presque l'impression de le voir pour la première fois, peut-être parce qu'elle se permettait enfin de le regarder vraiment, sans craindre ses propres sentiments ou ce qu'il en penserait. Les traits de son visage étaient si fins et harmonieux, son nez droit, légèrement retroussé, ses lèvres minces, sa peau si pâle et parfaite. May aurait voulu le toucher, prendre ce si beau visage entre ses mains et l'embrass… Le regard perçant de Steven l'immobilisa. Il avait fini de se remettre de l'attaque de Brendan et Lisia et encore une fois, il l'attrapait en train de le scruter à son insu.

May détourna les yeux avec maladresse et fit mine de nager un peu, en profitant pour s'éloigner de lui.

Elle déraillait complétement. Comment avait-elle pu penser une seconde à… ce à quoi elle venait de penser. Ce matin déjà elle fantasmait sur un simple T-shirt et un short. Avait-elle pris un vilain coup sur la tête quand ils étaient tombés dans cette fichue grotte ?... Elle ne pouvait pas être amoureuse de Steven ! Et surtout, elle n'avait pas à éprouver une attirance physique pour lui, du désir…

May n'avait jamais ressenti ça pour un homme avant et elle ne savait vraiment pas comment réagir face à ce sentiment. Ce n'était pas approprié, elle devait réussir à se contrôler le temps qu'ils resteraient à la plage.

A/N: Oui je sais... il a fallu 20 chapitres pour que May réalise ses sentiments pour Steven. Mais mieux vaut tard que jamais, non?