Quizás Eddie estaba un poco cansado de estas cosas. Los niños tenían visitas en la escuela, lo cual era genial, excepto que los enviaban a casa con cosas. A veces era tan simple como un folleto informativo o un pequeño casco de bombero de plástico. Más recientemente, era una planta.

Todo el grado de Christopher tuvo un seminario interactivo con un vivero de plantas local que les enseñó todo sobre las plantas y cómo cuidarlas. Y en este seminario, hablaron sobre la importancia de las plantas y ser ecológicos y todo eso. Y luego, repartieron vasos rojos, hicieron que los niños los llenaran con tierra y cubrieron una semilla. Y Eddie estaba contento de que su hijo estuviera recibiendo una buena educación, estaba contento de estar disfrutando de la escuela y aprendiendo. Sin embargo, lo que no le hizo feliz fue la forma en que su hijo lo fulminó con la mirada por matar su planta.

Papá, la tierra está demasiado seca.

Papá, no está recibiendo suficiente sol.

¡Papá, se está marchitando!

Que se sepa que Eddie realmente lo intentó, sinceramente. Pero él era un bombero a prueba, tenía turnos de veinticuatro horas y era padre soltero. Además, había estado matando a todas las plantas que intentaba cultivar prácticamente desde su nacimiento. Le había dicho esto a su hijo justo cuando lo vio cargando un vaso de plástico lleno de tierra, y aún así, de alguna manera, la responsabilidad había recaído sobre él. Él entendió, él era el padre. Pero, maldita sea, si el niño quería mantener viva su planta, tenía que cuidarla él mismo.

Eventualmente, Chris pareció entender esto y se hizo un horario rígido para su planta. Lo escribió con lápices de diferentes colores y lo pegó con cinta adhesiva en la pared, justo al lado de la ventana en la que se encontraba su planta. Lo llamó Reina, le habló sobre su día, midió la cantidad correcta de agua, investigó más sobre el cuidado adecuado. Eddie estaba tan orgulloso de su hijo, la forma en que dedicó tanto tiempo y esfuerzo en la cosa.

Entonces, por supuesto, justo cuando comenzó a florecer, comenzó a marchitarse.

"No entiendo", decía Chris, demasiado cerca de las lágrimas. "Papá, hice todo bien. Lo regué y le hablé. ¡La reina se está muriendo! ¿Qué hacemos?"

Y así fue como Eddie se encontró sacando el papel que Chris había recibido ese día, detallando el cuidado de las peonías y su significado de buena fortuna. En la parte superior del papel, en la esquina derecha, estaba el nombre de la tienda, la dirección y el número de teléfono.

Botánica de Buck. Más vale que esto valga la pena.

Buck's Botany era una pequeña tienda pintoresca en lo que definitivamente solía ser una casa. Probablemente eran dos propiedades, aunque el lote de la esquina había sido nivelado para convertirlo en un área de estacionamiento. La casa estaba pintada de un acogedor azul pálido con un porche blanco, la pintura desconchada en la barandilla. En el patio trasero y extendiéndose ligeramente hacia el segundo lote había un gran invernadero. Eddie se tomó un momento para ocupar el lugar mientras Christopher se acomodaba con sus muletas. Y luego, los dos entraron.

La casa claramente había sido renovada. Eddie no estaba seguro de cómo era el diseño original, pero estaba seguro de que había más paredes que fueron arrancadas durante la transformación. Dondequiera que miraba era una cosa diferente; montones de guantes y herramientas de jardinería, hileras de macetas, una pared entera dedicada a pequeños paquetes de semillas. La pared junto a la puerta mostraba varios folletos que detallaban cómo construir un jardín, acuaponia, lechos de jardín elevados, jardines de poda, cuidado adecuado de las plantas, qué significan las plantas moribundas, y así sucesivamente. Mirando a su alrededor, Eddie estaba un poco abrumado. No ayudó que Christopher estuviera corriendo de un lugar a otro, absolutamente emocionado con todo lo que veía. Eddie estaba un poco preocupado de que iba a derribar algo con una de sus muletas en su emoción.

De repente, la puerta trasera se abrió y un hombre alto y musculoso entró. Llevaba una camiseta sin mangas con las mangas cortadas y un par de jeans y Timberland. Su piel brillaba por el sudor cuando se quitó los guantes y se pasó una mano por la frente, recuperando el aliento. Y luego, miró hacia arriba y le dio a Eddie una sonrisa beatífica.

Oh, Dios, Eddie estaba en eso ahora.

"Hola," habló el tipo, ganándose la atención de Christopher. Soy Buck. Espero no haberte hecho esperar mucho.

"No, en absoluto", se apresuró Eddie, haciendo todo lo posible por no mirarlo (otra vez). "Solo estábamos mirando alrededor".

Buck asintió y dio un paso adelante. Christopher debió haber aparecido en ese momento, porque la cara del hombre se iluminó cuando saludó al chico. El corazón de Eddie hizo algo extraño en su pecho cuando los vio presentarse.

"Tú eras el chico que vino a mi escuela", estaba diciendo Christopher. "Fuiste muy divertido".

Buck se sonrojó, lanzando al chico una tímida sonrisa. "Ah, gracias, amigo. ¿Qué los trae por aquí?"

Eddie extendió torpemente la taza que había estado cargando, recordando solo un momento después explicar: "Ustedes plantaron esto, y Chris lo ha estado cuidando muy bien, pero está empezando a no funcionar tan bien". Sí, eso fue decente.

El hombre asintió y suavemente tomó la copa en sus manos. Lo llevó a una mesa cercana y lo miró por un momento. Eddie miró con absoluta confusión mientras revisaba el calendario y comenzaba a contar en su cabeza.

¿Vas a Durand? Le preguntó a Cris. Ante su afirmación, Buck se mordió el labio y volvió su atención a la flor. Eddie realmente estaba tratando de que no lo distrajera.

"Está bien", dijo finalmente. Apoyó los codos en la mesa y miró a Chris. "Christopher, ¿sabes que cuando eras pequeño, tenías camisetas más pequeñas?"

Chris asintió. "Ya no puedo encajar en esos".

"¡Exactamente!" Buck asintió, encendiéndose. "¡Eres un niño grande, no puedes encajar en eso! Te hiciste demasiado grande para eso y necesitabas camisas nuevas. Al igual que vas a crecer aún más, y luego necesitarás conseguir más camisetas". Se inclinó con complicidad y dijo: "Apuesto a que algún día necesitarás camisetas más grandes que las de tu padre".

Chris soltó una risita, música para los oídos de Eddie. "¡De ninguna manera!"

Buck se encogió de hombros, aunque tenía una sonrisa brillante. "Es posible. Si comes tus vegetales, podrías llegar a ser aún más grande que él. Apuesto a que no se comió las verduras.

Chris volvió a reírse, positivamente encantado. "La abuela dice que él siempre se quejaba y que no comía nada verde. Ella dice que es por eso que él no puede cocinar ahora".

Buck resopló, y Eddie soltó un bondadoso "Hola", porque estaba bastante seguro de que se suponía que debía estar ofendido. Pero, ¿cómo podía serlo, cuando este hombre estaba haciendo sonreír a su hijo de esa manera?

"Bueno", continuó Buck. Se apoyó en los codos, con la cabeza justo por encima del nivel de Christopher. "Apuesto a que has estado cuidando tu peonía, ¿no?"

Chris asintió. "Su nombre es Reina. La riego y hablo con ella. ¡Tengo un horario, lo traje! Sacó el papel que había doblado en su bolsillo y orgullosamente se lo tendió al hombre.

Buck lo tomó y lo miró, asintiendo muy seriamente mientras lo hacía. "Esto es bastante impresionante, señor Christopher. No es de extrañar que Queen haya crecido tanto". Le devolvió el papel y dijo: "Así que Queen ha recibido todo lo que necesita, ¿verdad? Ella está recibiendo agua, está recibiendo luz solar, está recibiendo amor. ¡Y ahora, es demasiado grande para su taza! Chris jadeó y Buck asintió enfáticamente. "¡La has cuidado tan bien que se le ha quedado pequeña la copa, al igual que a ti se te han quedado pequeñas las camisetas!"

Se inclinó de nuevo, dándole a Chris una suave sonrisa. "Estás haciendo un trabajo increíble con ella, Christopher. Está bien cuidada, lo sé. Al igual que tu papá te cuida. Y al igual que él te compra cosas nuevas cuando las necesitas, necesitas comprarle a Queen una olla nueva". Se puso de pie, hizo un gesto alrededor de la tienda. "Solo recuerda, Chris, no puedes conseguir uno demasiado grande. Tienes que conseguir uno que sea del tamaño correcto, ¿de acuerdo? Sin embargo, tiene que ser más grande que este. Pero no le compres uno que sea demasiado grande, o estará nadando en él. No querrías una camisa del tamaño de tu papá, ¿verdad?

"¡Aún no!" Chris estuvo de acuerdo. Buck asintió y volvió a señalar las ollas alineadas en la tienda. Chris salió disparado hacia ellos, tomándose muy en serio su nueva tarea. Buck se rió entre dientes con un ligero movimiento de cabeza y se volvió hacia la parte trasera de la tienda donde agarró una bolsa de tierra medio llena y una pala de mano muy usada.

Eddie se debatía entre ver trabajar al hombre y ver a su hijo considerar cada vasija que había en exhibición. Eventualmente, sin embargo, Christopher ganó, y Eddie alejó al hermoso hombre de su mente y disfrutó de la brillante luz del sol que era su hijo. El tuvo suerte; no es de extrañar que a la planta le fuera tan bien. Christopher Diaz salvó todo lo que tocó.

Diez minutos más tarde, Christopher presentó su olla elegida con la sonrisa más amplia que Eddie jamás había visto en su rostro. Buck elogió su elección y llevó el bote a la mesa. Hizo que Chris se pusiera un delantal de niño manchado de suciedad y luego los dos llenaron la maceta con tierra. Eddie observó mientras hablaba con el chico, sin echar nunca una mano donde Chris no la necesitaba. Sostuvo la bolsa abierta para que recogiera más tierra y le indicó cómo y dónde dejar un agujero para insertar la flor en la maceta nueva. Nunca ofreció ayuda donde no era necesaria. Guió a Chris a través de algo nuevo sin sobrepasarse. Le tomó años incluso a Eddie entender eso.

"Ahora, Chris", dijo Buck mientras colocaba la taza entre ellos. "¿Alguna vez has pasado por un gran movimiento?"

Chris asintió con entusiasmo. "¡Nos acabamos de mudar de Texas!"

"¡Vaya, ese es un gran movimiento!" Buck estuvo de acuerdo. "Bueno, Queen está a punto de pasar por algo así. Cuando las plantas se mueven de un lugar a otro, se asustan un poco. Así que, durante unos días, si no le está yendo muy bien, recuerda que está bien. Sigue haciendo exactamente lo que estás haciendo, y ella se animará de inmediato. Solo necesita saber que el hecho de que su hogar haya cambiado no significa que sea algo malo. ¿Tiene sentido?"

Christopher asintió muy serio. "Eso es lo que dijo mi papá cuando nos íbamos a mudar. Vamos a un lugar mejor. Fue difícil al principio, pero me gusta más aquí que en Texas".

Eddie podría haber llorado. Nunca supo realmente si Chris era más feliz en California o si solo estaba poniendo cara de valiente por su padre. Ambos eran culpables de eso, aunque Eddie estaba tratando de acabar con ese hábito en su hijo antes de que empeorara. Pero aun así, ¿escuchar que tomó la decisión correcta para su hijo? ¿Escuchar eso, mientras hacía algo que todos le decían que no hiciera, hizo a su hijo aún más feliz de lo que era antes? Se sentía... liberador. Eddie hizo algo bien. Puede que haya hecho un millón de cosas mal, pero lo hizo bien.

Con mucho cuidado, Buck cortó el costado del vaso con unas tijeras y sostuvo la base de la planta mientras Chris retiraba el plástico. Buck le sonrió brillantemente e hizo un gesto hacia las paredes del suelo, que aún se mantenían en su lugar. Chris se maravilló cuando Buck explicó que, dado que Queen había estado en la copa tanto tiempo, sus raíces habían crecido hasta donde podían llegar y, por lo tanto, tenían la misma forma que la copa. Eddie no pudo evitar sentirse un poco impresionado también. Podían ver las raíces tan claramente. Queen se había hecho un hogar en esa pequeña copa roja. Y, como explicó Buck, ella también iba a hacer un hogar en esta nueva olla.

Juntos, palmearon suavemente la tierra alrededor de Queen en su nuevo hogar y Buck felicitó a Chris por un trabajo bien hecho. Se quitaron el delantal, que se había ensuciado más cuando cambiaron a Queen, y Buck se volvió hacia Eddie con una brillante sonrisa. Eddie sintió un poco de debilidad en las rodillas al verlo.

"Está bien", les dijo a ambos. "Queen debería estar lista. Solo sigue cuidándola exactamente como eres ahora, y no deberías tener ningún problema".

"Gracias," dijo Eddie una vez que recuperó su voz. Gracias por hacer feliz a mi hijo, gracias por tratarlo como un niño normal, gracias por darle esta pasión aunque al principio no lo aprecié. "¿Cuánto te debo?"

Buck le hizo señas para que se fuera. "No te preocupes por eso".

Eddie frunció el ceño al hombre. "¿Qué? No yo-"

"Mira", lo interrumpió Buck. "Estoy feliz de ayudar a alguien a aprender a cuidar las plantas tanto como yo. Quizás algún día tenga un jardín completo. O tal vez solo cuide esta planta por el tiempo que lo haga. No sé. Solo sé que estoy feliz de ayudar". Se encogió de hombros y luego se volvió hacia la pared de semillas. Examinó detenidamente por un momento, antes de sacar un paquete de su lugar. "Aquí." Le ofreció las semillas a Eddie para que las tomara. "Siempre pienso que es mejor darle a alguien una semilla en lugar de una flor. una flor muere; si lo ayudas, esto puede durar para siempre".

Eddie miró el paquete que ambos sostenían en sus manos casi unidas. Ranúnculos.

"Yo… gracias", murmuró Eddie, sin palabras mientras miraba la imagen de las flores.

Buck sonrió y asintió. "Que tengan una buena noche, los dos."

Eddie asintió en silencio y llevó a Chris a la puerta.

"Esperar-"

Eddie se dio la vuelta y Chris también lo hizo, aunque a un ritmo más lento.

Buck agarró una tarjeta de la caja registradora y se la tendió a Eddie. "Todas las semanas, tenemos una clase para niños. Un club de jardinería. Es gratis, solo una hora y media. Alentamos a los niños a traer algo de casa que puedan usar para la planta, pero no es obligatorio. Muchos de los padres van a un restaurante al final de la calle si no quieren quedarse. A Chris parece gustarle mucho la jardinería, tal vez le gustaría".

Eddie miró la tarjeta, tratando de reprimir una sonrisa. Pasó el pulgar por donde decía Evan Buckley, botánico. Esto era solo para su hijo. Buck no tenía ningún interés en Eddie. "¿Enseñas esto?"

"Sí", dijo Buck asintiendo. "Hacemos cosas diferentes cada semana. A veces frutas y verduras, a veces flores, a veces helechos, cosas así. La semana pasada empezamos a cultivar patatas. Plantamos nuestras cosas cada semana, y cada niño tiene su propia pequeña área donde guardan sus plantas, o pueden llevárselas a casa".

"Esto, eh," Eddie consideró su horario, y los hijos de sus compañeros de trabajo, y la probabilidad de que esto se convirtiera en algo de equipo. "Trataré de resolver esto con mi horario".

Buck lo saludó como si estuviera avergonzado. "Quiero decir, es solo una sugerencia. Es muy divertido para los niños. Y yo." Se mordió el labio, luego pareció armarse de valor y dijo: "Nunca entendí tu nombre".

"Eddie". Extendió la mano y sonrió cuando Buck la tomó. "Eddie Díaz".

Buck le estrechó la mano con una sonrisa. "Es un placer conocerlos a ambos, Eddie y Christopher".

Se quedaron ahí por un momento, hasta que sus manos estuvieron unidas demasiado tiempo. Ambos se alejaron como si se quemaran, riendo torpemente. Eddie lanzó un adiós y un gracias por encima del hombro mientras acompañaba a Christopher hacia la puerta.

"Eso fue raro", dijo Chris mientras Eddie lo ayudaba a subir al auto. "¿Por qué ustedes dos se dieron la mano así?"

"No sé, mijo", dijo mientras abrochaba a su hijo. "A veces los adultos son simplemente raros".

Chris asintió sabiamente. "Sí." Se volvió hacia su planta y dijo: "Los adultos son raros, Queenie".

Eddie frunció el ceño. "¿Pensé que su nombre era Reina?"

"Buck la llamó Queenie una vez. Me gustó."

"Ah," dijo Eddie. Se sentó en el asiento delantero y miró el paquete de semillas que tenía en la mano. Por un capricho, sacó su teléfono y abrió Google, buscando botones de oro y su significado.

"Ranunculus", decía la primera fuente, "o 'ranúnculos' simbolizan el encanto y la atracción".

Eddie resopló, incapaz de contener su sonrisa. Evan Buckley era un hijo de puta suave.

Capítulo 2 : Jóvenes botánicos

Notas:

(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).

Texto del capítulo

"¡Y luego, simplemente lo dejó hacerlo! Nunca intenté hacerlo por él ni lo apresuré, ¡solo déjalo que lo haga! Eddie brotó alegremente. "Y ayudó a Chris a entender todo lo que decía, y lo hizo reír. Chicos, fue…" Suspiró al recordar las sonrisas de la noche anterior, la brillante risa de Christopher, la forma en que Buck se encendió, la forma en que se encendieron juntos. "Fue increíble."

Gallina se rió. "Parece que nuestro Eddie tiene un chico enamorado".

Eddie se burló de la idea mientras Chim y Lena solo asentían. Bobby se mantuvo muy cuidadosamente neutral. "Yo no, Hen," argumentó Eddie. "Él simplemente… era realmente bueno con mi hijo".

"Mhm", tarareó Hen con escepticismo. "¿Y solo nos estás hablando de lo soñador que era este hombre porque era bueno con Christopher?"

Eddie puso los ojos en blanco, aunque sus mejillas ardían. "Yo no dije eso".

"¿No?" Hen se volvió hacia Chimney. "Chim, ¿no dijo que este hombre era atractivo?"

"No con tantas palabras, Hen", asintió Chimney con una sonrisa. "Creo que el señor Díaz aquí podría escribir un sólido dos kay solo en sus ojos".

Se rieron juntos mientras Eddie solo puso los ojos en blanco. "Lo que sea, pero estaba pensando que todos podríamos llevar a nuestros hijos a su actividad semanal de jardinería. Enseña a los niños sobre jardinería y les hace cultivar sus propias plantitas".

La sonrisa de Hen se iluminó aún más. "¿Quieres decir que podemos conocer a la persona que te gusta y tener una salida divertida con la familia?" Agarró su teléfono, presumiblemente para enviar un mensaje de texto a Karen y Athena. "Esto va a pasar".

Chris se debatía entre el nerviosismo y la emoción de rebotar contra las paredes. El resto de los niños también lo estaban; incluso May estaba emocionada. Los padres estaban emocionados de ver a los niños divertirse por una noche sin tener que entretenerlos ellos mismos.

Todos se encontraron en el estacionamiento y se abrazaron como si no se hubieran visto en el turno esa mañana después de veinticuatro horas completas en estrecha proximidad. Luego, Eddie los llevó a todos adentro mientras Karen comentaba lo "lindo" que era el lugar y lo emocionada que estaba de ver el invernadero.

Apenas estaban adentro cuando Eddie vio a Buck, y cuando Buck los vio, sus ojos se iluminaron. ¡Christopher y Eddie! Saltó, emocionado como un cachorro cuyos dueños acaban de llegar a casa. "Hola, chicos, ¡estoy tan contenta de que hayan podido venir!" Se volvió hacia el resto del equipo, manteniendo la mayor parte de su atención en los niños. "¿Y a quién tenemos aquí?"

Los niños se presentaron y Hen aprovechó la distracción como una oportunidad para inclinarse y susurrarle a Eddie: "Está bien, me gustan las chicas, pero él está bien".

Eddie puso los ojos en blanco. "Es solo un tipo".

"Mhm, y Karen fue, en un momento, solo una mujer. Ahora estamos casados y tenemos dos hijos".

Eddie no pudo evitar mirar hacia donde Karen estaba siguiendo a un emocionado Denny con Nia en sus brazos. Hen siguió su mirada e inmediatamente se suavizó mientras observaba a su familia. "También podrías tener eso, ¿sabes?"

"¿Cómo sabes que no es heterosexual? ¿O tomado? Señaló.

"Yo no", estuvo de acuerdo Hen, aunque su sonrisa se mantuvo igual de brillante. "Pero nunca podremos averiguarlo si nos quedamos aquí charlando sobre eso".

"¡Está bien!" Buck aplaudió y les hizo un gesto para que lo siguieran. "Vamos a empezar pronto. ¿Tienen algo para poner sus plantas?"

"¿Se suponía que debíamos?" preguntó Athena y lanzó una mirada a Eddie, quien se encogió.

"No es obligatorio, no", intervino Buck. "Simplemente nos gusta promover el uso de cosas obsoletas para hacer cosas nuevas. Creemos firmemente en el aspecto de reutilización del reciclaje. Pero tenemos cosas aquí, así que no te preocupes.

Chris habló, "¿Qué significa 'obsoleto'?"

Antes de que Eddie pudiera realmente procesar la pregunta, todos tuvieron el placer de ver cómo se iluminaba el rostro de Buck. "'Obsoleto' es un adjetivo que describe algo que ya no tiene uso. Entonces, en este caso, una cosa obsoleta sería como un recipiente que perdió la tapa o un zapato que ya no te queda bien. Realmente no te sirve como lo que era antes, pero podemos darle un nuevo propósito, ¿no es eso lo mejor?

Los tres chicos asentían emocionados, enganchados a cada palabra. "¡UH Huh!" Chris estuvo de acuerdo y luego se volvió hacia Eddie. "¡Papá, deberíamos traer cosas obsoletas y darles nuevos propósitos!"

El corazón de Eddie se derritió. "Definitivamente lo haremos, amigo, a partir de la próxima semana".

Buck les sonrió. "Está bien. Porque ahora podemos experimentar la alegría de expandir el propósito de otras cosas. Tal vez aún no estén obsoletos, pero podemos pensar en más usos para ellos, ¿eh? Los niños asintieron de nuevo, y Buck hizo pasar a los niños al interior del salón de clases y luego se volvió hacia los adultos. "¿Te quedarás?"

"Esperábamos quedarnos-"

Antes de que Karen pudiera terminar, Buck estaba sonriendo y asintiendo. "¡Excelente! Adelante. A algunos padres les gusta mirar, pero en su mayoría salen a cenar o algo así, ¡pero vamos! ¿Cuantos más, mejor, verdad?"

Athena redujo la velocidad junto a Eddie y le dio un ligero codazo. "Entonces, vas a tocar eso, ¿verdad?"

"Athena", suspiró Eddie con cansancio. Cuando él no agregó nada más, ella solo se rió y se puso al día con su esposo.

Los seis (porque, por supuesto, también vino Chimney) se apiñaron alrededor de una mesita en la parte de atrás donde todos tenían una vista clara de sus hijos. Los cinco se habían apiñado alrededor de una mesa, y Eddie aprovechó la oportunidad para mirar alrededor de la habitación. Solo había otra mujer aquí, aunque parecía estar lidiando con algo en la esquina, y había otros siete niños sentados alrededor de tres mesas.

Buck se acercó y le entregó a cada niño una bata o un delantal o lo que probablemente era una camiseta vieja. La mayoría de los otros niños tenían cosas que usar para sus plantas, por lo que Buck los pasó por alto cuando repartió vasos rojos y rotuladores negros al resto de los niños. Luego, sorprendentemente, se acercó con una sonrisa descarada y colocó seis tazas y un rotulador frente a los adultos. Le guiñó un ojo a Eddie, luego dio media vuelta y se dirigió de nuevo al frente.

"Oh, le gustas", arrulló Hen encantada. Eddie, a falta de una mejor respuesta, simplemente le sacó la lengua.

"¡Hola a todos!" Buck llamó desde el frente. "Soy Buck y estoy muy emocionado porque hoy vamos a plantar semillas de mi flor favorita: el lirio de los valles. ¡Asegúrate de escribir tu nombre en tu taza si tienes una!" Se lanzó a una perorata enérgica sobre la flor, describiendo su historia, sus patrones de crecimiento y sus comportamientos. Describió además lo que iban a hacer y luego, finalmente, él y la mujer a la que llamó Maddie se estaban preparando para traer la tierra para que pudieran comenzar.

Eddie se sorprendió de que ya hubieran pasado veinte minutos. Pasaron veinte minutos escuchando a Buck dar un discurso apasionado sobre una flor, ¿y honestamente? Eddie podría aguantar otros veinte minutos.

Fue arrancado de sus pensamientos cuando Buck levantó una bolsa de tierra sin abrir del suelo. Observó, embelesado, cómo Buck se agachaba, su trasero sobresalía un poco y sus brazos se tensaban mientras levantaba la bolsa del suelo con un suave gruñido. De repente, Eddie tuvo algunos pensamientos no seguros para el club de jardinería sobre qué otros ruidos podría sacar del hombre.

"Maldita sea, está caliente," murmuró Karen.

Eddie puso los ojos en blanco. "Chicos, Maddie es probablemente su novia o esposa o algo así. Dudo que un tipo así esté soltero, así que déjalo pasar".

"O", dijo Karen con una sonrisa, "le invitas a salir".

"No voy a arruinar esto para mi hijo", replicó Eddie. "Se está divirtiendo, y no quiero hacer esto incómodo. Chris merece divertirse. "

"Nadie dice que no", dijo Bobby, siempre el chupete. "Pero tú también mereces divertirte. Y parece que tal vez esto también podría ser que te estés divirtiendo".

Eddie suspiró, pero antes de que pudiera pensar en una respuesta, Buck estaba tirando la bolsa de tierra sobre su mesa y les dio una sonrisa sin aliento (e impresionante). "Hola, chicos", dijo. "Espero que te estés divirtiendo".

"Nos lo estamos pasando genial", dijo Hen con entusiasmo.

Buck prácticamente se pavoneó con el comentario. "Me alegro."

Chimney se inclinó hacia delante y se apoyó en los codos, mirando fijamente a Buck. "Entonces", dijo lentamente, "¿cuál es el trato de Maddie?"

La sonrisa de Buck se desvaneció y miró a Chim con una mirada calculadora. El corazón de Eddie se hundió; definitivamente estaban juntos. "¿Por qué? ¿Quién pregunta?"

"Lo soy", dijo Chim simplemente, con una confianza que Eddie nunca había visto en él en su vida.

Buck levantó una ceja hacia él, evaluando. "Bueno, si quieres saber, vas a tener que preguntarle a ella".

"Espera, ¿en serio?" preguntó Chim, volcando su propia evaluación en Buck.

"Sí, en serio", Buck se encogió de hombros. "No soy el guardián de mi hermana, y ella te ha estado observando toda la noche, sinceramente, se está volviendo molesto". Lo señaló con un dedo, una mirada severa pintó sus rasgos y agudizó sus ojos. La boca de Eddie se secó al verlo. Sintió que su cuerpo reaccionaba cuando Buck, en voz baja, grave y caliente como la mierda, dijo: "Pero si la lastimas, tienes una muerte dolorosa, ¿me entiendes?"

Chimney lo miró fijamente, con los ojos muy abiertos, antes de asentir en silencio.

Y luego, Buck sonrió. "¡Excelente!"

Abrió la bolsa (Eddie definitivamente no se lo imaginó abriendo otras cosas como su camiseta) y fue a llenar cada uno de sus vasos con tierra. Eddie se limitó a mirar, cautivado. Sus brazos eran tan bonitos. Eddie estaba bastante seguro de que estaba babeando.

Buck recogió la bolsa un poco más liviana y la llevó de regreso al frente, donde tuvo una conversación rápida con Maddie, su hermana, solo pensando que hizo feliz a Eddie, luego se volvió hacia el grupo reunido y les contó sobre cómo crear un agujero en el suelo. y qué tan profundo tenía que ser para las semillas. Eddie observó mientras rodeaba las mesas, controlando a todos los niños.

Observó específicamente a Buck con Christopher. Buck se paró a su lado con una amplia sonrisa y, como en cualquier otra mesa, preguntó: "¿Cómo te va aquí?"

Chris dijo algo que sonaba como si estuviera teniendo problemas para calcular qué tan profundo debía ser el agujero, y Eddie lo vio agacharse (se puso en cuclillas, y Eddie estaba un poco decepcionado de que no se agachó) y guió a Christopher. a traves de. Nunca se hizo cargo, ya que le indicó a Chris que cubriera el agujero que había hecho hasta ahora para que pudieran hacerlo más pequeño en ancho y más largo en profundidad, luego levantó una regla. Descubrieron que el dedo meñique de Christopher tenía casi la longitud exacta que necesitaban, así que lo usaron para hacer el agujero. Chris le dio las gracias, educado pero emocionado, y Buck continuó.

Bueno. Eddie estaba un poco enamorado de él.

"Eddie, sigue haciendo ojos de corazón y te atraparán".

Eddie miró a Hen en su lugar. "Déjame en paz, estoy suspirando".

"Claramente", estuvo de acuerdo Hen.

Buck dio la vuelta a cada mesa después de que todos hicieron su hueco y dejó caer tres semillas en sus manos. Una a la vez, se aseguró de que las semillas estuvieran bien cubiertas, luego pasó al siguiente niño e hizo lo mismo. Como de costumbre, fue el último en llegar a los adultos y les dio exactamente el mismo trato. Una a la vez, semillas en la mano, en el agujero, cúbralo, pase al siguiente.

Eddie fue el último; Buck le dio con cuidado lo último de su paquete actual, cuatro semillas, y colocó una mano en la espalda de Eddie mientras supervisaba su trabajo. Eddie luchó contra un escalofrío por el calor.

"Tengo que asegurarme de que lo estás haciendo bien", dijo Buck con una sonrisa. "Según su hijo, usted es un asesino en serie de plantas".

Eddie gimió e ignoró la risa de sus terribles amigos. "¿Por qué te habría dicho eso?"

Buck se rió y le palmeó la espalda. "Parece que le gusta burlarse de ti".

"Lo sé", dijo Eddie abatido. Buck solo le sonrió y se fue, sus dedos arrastrándose sobre el hombro de Eddie mientras retrocedía. Eddie no pudo evitar el escalofrío esa vez.

Buck aplaudió una vez por encima del ruido, y la habitación quedó en silencio a su paso. Con una brillante sonrisa, gritó: "¡Llevemos nuestras semillas al invernadero!".

Todos los niños soltaron vítores emocionados, especialmente los que habían estado aquí antes, y siguieron a Buck desordenadamente fuera de la habitación. Maddie se paró en la puerta, tratando de mantener una apariencia de línea, pero fue inútil frente a doce niños emocionados. Los adultos siguieron los últimos, y Maddie recogió la retaguardia junto a Chim. Eddie ignoró deliberadamente su coqueteo y caminó junto a Karen, quien lo empujó suavemente.

"Él está dentro de ti, ya sabes".

Eddie suspiró pesadamente. Eres una amenaza.

Karen se rió y se volvió hacia Hen, presumiblemente para hablar mierda de Eddie.

Después de pasar un letrero que señalaba un pasillo etiquetado como acuaponia , se escuchó un sonido de emoción infantil, y Eddie supuso que estaban dentro del invernadero, después de haber entrado por la puerta que comunicaba con la tienda. Los siguió al interior y no pudo evitar su propio grito ahogado.

El invernadero era absolutamente hermoso. Había estanterías y estanterías de flores y helechos y mesas de frutas y verduras e hileras de árboles jóvenes. Había una pequeña piscina con nenúfares flotando y lo que parecían renacuajos nadando libremente. En la parte de atrás había un estante bellamente pintado con un letrero que decía Botánicos jóvenes y carteles escritos a mano en cada estante que detallaban qué plantas iban a dónde. En el cuarto estante había un espacio vacío con un cartel escrito con prolijidad que decía: Lirios del valle. Buck se quedó allí y tomó la planta de todos uno a la vez. Le dio a cada niño la regadera a su lado para que pudieran ser los primeros en regar su semilla, luego los alineó en el lugar vacío para la planta de esta semana.

En total, Buck tardó tal vez 20 minutos en terminar de alinear cada taza o macetero traído a casa en el estante, y luego los niños que habían estado aquí en las semanas anteriores pidieron ver el progreso de sus otras semillas. Buck les mostró árboles jóvenes de un lugar etiquetado como Hydrangeas, brotes de un estante etiquetado como Snowdrop, árboles jóvenes etiquetados como Sweet Pea y flores etiquetadas como Ranunculus. Lo siguieron hasta una mesa con un cartel que decía que era la Mesa de Vegetales de los Botánicos Jóvenes, donde presumiblemente estaban revisando sus papas de la semana pasada.

El resto de los niños miraban alrededor del invernadero con asombro y Eddie decidió hacer lo mismo. Deambuló, absorbiendo la humedad sofocante y los caminos sinuosos alrededor de las plantas. Había un rincón de plántulas de tomate, había orquídeas que comenzaban a brotar, hibiscos que comenzaban a tener sus hojas, lindas lilas que comenzaban a florecer, dalias con flores grandes y hermosas. Había enredaderas de flores alineadas en los cristales de la casa, creciendo hacia afuera a lo largo del vidrio. Grandes helechos frondosos ocupaban toda una pared, alineándose en las esquinas y en los estantes.

fue encantador Eddie estaba en el centro, junto al pequeño estanque de renacuajos y nenúfares, y miró a su alrededor.

"¿Quieres ver más?"

Se dio la vuelta en estado de shock, encontrando a Buck parado allí luciendo un poco avergonzado mientras se mordía suavemente el labio. Eddie quería morderlo en su lugar.

Al registrar la pregunta, Eddie asintió y permitió que Buck tomara su mano. Buck lo condujo más allá del pasillo etiquetado como acuaponia y por otro. No había ninguna señal que indicara lo que se avecinaba, pero Eddie descubrió que confiaba plenamente en Buck. No sabía por qué, pero no podía encontrar en sí mismo motivos para preocuparse.

Buck abrió una puerta al final del pasillo y le indicó a Eddie que entrara. Se oyó el suave sonido del agua cayendo, luego Buck encendió las luces.

En todas las paredes había luces de hadas, y colgando del techo había luces Edison colgadas de pared a pared. El piso ya no estaba, dando paso a tierra suelta debajo de sus pies, excepto por un camino de ladrillos que serpenteaba a lo largo del suelo, similar al camino en el invernadero. Había un pequeño árbol que crecía en una esquina y un estanque en miniatura cerca del centro con un pequeño puente de madera que se elevaba sobre él. Por todas partes había flores silvestres, pedazos de hierba, piedras y pequeños pedazos de un jardín de hadas. Todo tenía lucecitas, y había pequeñas partes móviles y diminutas fuentes y Eddie...

Eddie estaba un poco en paz.

"Esta es la habitación de Maddie", dijo Buck en voz baja. Se sentía como si tuvieran que hablar en voz baja aquí; tenían que mantener el hechizo de paz caído entre ellos. "Una vez que llegó a Los Ángeles, necesitaba hacer algo para distraerse de… cosas. Ella vio esta habitación vacía y pidió rienda suelta. Arrancó los pisos, hizo que la gente viniera y rompiera el concreto, lo aplastara y lo usara para el estacionamiento. No me dejó verlo hasta que estuvo hecho". Miró a su alrededor, una mirada tan suave que Eddie tuvo que apartar la mirada. "Ella siempre ha querido un jardín de hadas".

"Es realmente agradable", dijo Eddie, porque ¿qué más podía decir? Quería saber todo sobre Evan Buckley y su vida y cómo llegó aquí con su fuerte acento de Nueva Inglaterra con su hermana de la que era tan protector, qué lo llevó a la botánica y por qué era tan bueno con los niños y podía ¿Será bueno con Eddie para siempre?

Dios, estaba tan jodido.

Buck lo miró con una leve sonrisa. "Parece que le gusta tu amigo".

Eddie se rió entre dientes. "Creo que le gusta ella".

Buck asintió, aunque no dijo nada. Se quedaron en silencio en la penumbra, contemplando la belleza del jardín de hadas de Maddie.

Eddie observó a Buck por un momento, escuchando la pequeña rueda que movía el agua junto a la pared. Cuanto más miraba, veía pequeños riachuelos que se conectaban entre sí, bordeados de piedras y flores diminutas. Allí también hacía calor y humedad, y Eddie... Eddie pensó que este era posiblemente el oasis más hermoso que jamás había tenido el placer de presenciar.

Abrió la boca, lo que iba a decir, no tenía ni idea, pero justo cuando estaba a punto de hablar, la puerta se abrió y Maddie entró a medias con una ceja levantada y una sonrisa divertida.

"Pensé que te encontraría aquí".

Buck se encogió de hombros ante su hermana, y Eddie pudo ver el parecido fraterno en esa expresión. "Quería mostrarle a nuestro nuevo amigo tu jardín especial".

"Mhm", dijo Maddie, claramente sin creer la respuesta de Buck, que Eddie no entendió. Antes de que pudiera comentarlo, Maddie les hizo un gesto para que salieran y dijo: "Se acabó el club, todos están esperando para despedirse de ustedes".

Buck asintió y le indicó a Eddie que avanzara. "Vamos."

Eddie siguió a los hermanos, por el pasillo y de regreso al área principal de la tienda. Chris inmediatamente se abalanzó sobre las piernas de Eddie, ya hablando de lo divertido que se había divertido y lo genial que era el lugar y lo genial que era Buck y ¿podemos ir la próxima semana, papá, podemos, por favor, podemos?

Eddie se rió y pasó los dedos por el cabello de su hijo. Se volvió para agradecerle a Buck por la velada, pero cuando levantó la vista, el hombre ya había desaparecido entre la multitud de personas que venían a recoger a sus niños emocionados.

Notas:

Por favor dejen más comentarios me hacen tan feliz

Capítulo 3 : Noticiero

Notas:

(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).

Texto del capítulo

"Tengo que decir, Eddie, que tenías razón. Fue muy divertido."

Eddie le sonrió a Hen, un poco engreído. "Creo que será algo grandioso para los niños. Es una buena manera de lograr que hagan cosas juntos que no son solo videojuegos".

"Y", dijo Chimney con una brillante sonrisa mientras se deslizaba en un asiento, "¡Tengo una cita!".

¿Con la hermana de Buck? le preguntó Hen.

Chimenea asintió. "Maddie. Ella es…" Él se encogió de hombros, luciendo casi tímido. "Ella es muy buena."

"Maldita sea", dijo Hen con una sonrisa. "No puedo creer que ambos ya estén enamorados de ellos dos".

"¡No soy!" Eddie protestó, aunque sabía que era inútil. Él era. Lo era totalmente.

Hen hizo un sonido dudoso. "Mhm, está bien. Seguro."

Eddie se quejó para sí mismo, aunque no se molestó en seguir discutiendo. Todos sabían que Eddie deseaba desesperadamente tener los bebés de ese hombre, o dejar que él tuviera los bebés de Eddie. No era demasiado exigente.

Estaban sentados juntos en silencio, simplemente disfrutando de la compañía del otro mientras tomaban un sorbo de café y desayunaban. Chimney estaba escribiendo en su teléfono, enviando mensajes de texto a Maddie, supuso Eddie. Hen estaba buscando en su propio teléfono, haciendo qué, Eddie no tenía ni idea. Y Bobby estaba sentado al final de la mesa en su computadora portátil, fascinado por lo que sea que estaba en la pantalla.

Esto permitió que Eddie se quedara dormido y, vergonzosamente, comenzó a pensar en Buck. Aunque, supuso, 'comenzó' implica que alguna vez realmente se detuvo. Parecía que el hombre estaba en su mente desde que Eddie llevó la pequeña planta de Chris en una pequeña taza al lugar de botánica. Se preguntó por Buck. ¿Cómo llegó a la botánica? ¿Cómo comenzó su pequeña tienda? ¿Era heterosexual? ¿Estaba dispuesto a tener los bebés de Eddie? Todas estas eran preguntas a las que Eddie realmente deseaba respuestas.

"Ay dios mío."

Tres cabezas giraron en dirección a Bobby, esperando una explicación que nunca llegó.

"¿Poli?" preguntó Hen, con las cejas levantadas por la confusión.

Bobby negó con la cabeza, hundiendo la cara entre las manos. Los tres bomberos compartieron miradas de preocupación. "Bobby, ¿qué está pasando?" preguntó Eddie.

"Yo—" Bobby respiró temblorosamente y agitó su computadora portátil. "Pensé que Buck parecía familiar. Así que lo busqué y…"

A estas alturas, la curiosidad se apoderó de todos ellos, y todos se agruparon alrededor de Bobby para echar un vistazo a la pantalla de su computadora.

Bombero atrapado debajo de camión con escalera en bombardeo

"Qué…" Chim murmuró y arrastró la computadora más cerca de sí mismo para leer el artículo.

"'Los atentados con bombas contra los funcionarios de la ley de San Francisco llegaron a un punto crítico esta noche cuando se colocó una última bomba en un camión de bomberos contra el capitán Roger Hayfield de la estación 216. Sin embargo, Hayfield no estaba en el camión y el hombre en su lugar era un bombero en prueba. Evan Buckley'".

Eddie se sintió vagamente enfermo. "Él ... ¿qué?"

"Espera, ¿no fueron esos bombardeos como hace tres años?" preguntó Gallina. "¿El niño que quería vengarse de que su padre fuera arrestado por incendio provocado?"

Bobby asintió, con el rostro aún entre las manos. "Buckley estaba en la academia de Los Ángeles. Pasó su entrenamiento con gran éxito, estableció récords. Intenté que viniera aquí, pero se fue a San Francisco. Me olvidé por completo de eso."

Chim continuó leyendo: "'El bombero Buckley tiene veintitrés años. Pasó cuatro años en los Navy SEAL antes de retirarse del ejército y continuar sirviendo como bombero. Solo tiene cuatro meses en su período de prueba'".

"Jesucristo", murmuró Eddie.

"Hay videos", dijo Bobby, sonando débil. "Te sugiero que no los mires".

Pero, por supuesto, siendo Chimney, inmediatamente se desplazó a un video y presionó reproducir.

"Hace aproximadamente diez minutos, el camión de bomberos 216 fue la siguiente víctima del bombardero contra ciertos agentes del orden. Como puede ver, ese bombero se ha llevado la peor parte de la explosión, es un camión con escalera que parece estar encima de su pierna, aunque no podemos estar seguros en este momento. Las fuentes nos dicen que es el bombero en prueba de veintitrés años Evan Buckley, quien también es un oficial naval retirado en los SEAL de la Marina y apenas está en su período de prueba. Frente a él está el propio atacante, quien las fuentes dicen que es un joven llamado Freddie Costas, de solo diecisiete años. Aunque aún no conocemos sus motivos, sabemos que es responsable de múltiples bajas y al menos dos muertes. Esperamos que ese número no se convierta en tres,

"Dios," murmuró Hen. "Él… lo recuerdo. Su pierna fue aplastada".

"¿Cómo está caminando?" Eddie se preguntó en voz alta mientras miraba el video. Ahora se reproducían imágenes aéreas de la escena. Había una figura caminando frente al camión de bomberos, caída de lado. Había varias figuras más en el suelo, presumiblemente bomberos que salieron disparados del camión cuando estalló la bomba. Y allí, asomándose por debajo del camión, estaba Buck. No podían ver su pierna izquierda.

"Ha pasado más de media hora, y aunque se formó la multitud y llegaron más refuerzos, no se ha hecho ningún movimiento para desarmar al bombardero o salvar a los heridos en la explosión. Buckley todavía está debajo del camión, aunque nadie sabe si todavía está vivo. Espere, mire de cerca, parece haber movimiento".

Eddie contuvo la respiración cuando las imágenes se acercaron, se acercaron y pudieron distinguir los lentos movimientos del joven, levantándose lentamente sobre sus codos.

"¡En este punto, Evan Buckley todavía parece estar vivo!" El presentador de noticias sonaba aliviado mientras continuaba informando. "No sabemos qué sucederá después, pero en este momento no hay víctimas mortales en este evento. ¿Y qué es esto? Un civil se está moviendo más allá de la barricada".

Eddie observó que una figura se movía hacia el bombardero. El hombre parecía estar usando jeans y una camiseta. Este era un civil.

"¿Qué carajo?" Gallina murmuró.

Eddie se perdió lo que decía el presentador de noticias cuando el civil se acercó lo suficiente para luchar con lo que debió haber sido un interruptor de hombre muerto del bombardero, desarmándolo efectivamente. Apenas estaba fuera de su mano cuando los paramédicos corrieron al lado de Buck, trabajando para salvarle la vida. El locutor estaba narrando con tal fervor que a Eddie le faltaban partes. Y luego, todos colectivamente contuvieron la respiración mientras el equipo intentaba levantar el camión de bomberos para liberarlo. El presentador se interrumpió a media palabra como lo hicieron ellos. Los gritos de Buck fueron lo suficientemente fuertes como para ser alcanzados por el helicóptero que filmaba la tragedia. Se desgarraron de su garganta, desesperados y doloridos y Eddie se sintió enfermo solo de escucharlos. No había suficiente mano de obra. No podrían liberarlo.

Los civiles inundaron el área, rodearon el camión y todos jadearon mientras miraban, en silencio, cómo la gente reunida levantaba el camión para liberar al joven bombero atrapado debajo.

Hen, Chim y Eddie soltaron un suspiro colectivo cuando liberaron a Buck y lo cargaron en una camilla y en la ambulancia que esperaba. El presentador de noticias seguía hablando, pero Eddie lo desconectó. Buck fue llevado al hospital más cercano, los civiles estaban celebrando haberlo liberado. Buck estaba bien. Eddie lo vio anoche. Él estaba bien.

"Era bombero", dijo Hen, sacudiendo la cabeza con incredulidad. Y un SEAL de la Marina. ¿Y eso le pasó a él? ¿Cómo es él tan…?

"¿Feliz?" Chimenea ofrecida.

Hen se encogió de hombros. "Sí, yo supongo que sí. ¿Y dijeron que era un oficial? ¿Cómo es eso posible?"

Eddie los miró a todos con impotencia. "¿Cómo sobrevivió a esto y todavía puede caminar? Y claramente es capaz de realizar trabajos manuales".

Hen lo señaló con el dedo. "Te juro por Dios, Eddie Diaz, que si empiezas a babear sobre sus brazos otra vez…"

"No," interrumpió Eddie, y por una vez lo dijo en serio. "En serio. ¿Cómo es eso posible? Fue aplastado por un camión de bomberos. Y mirándolo, no pensarías que alguna vez estuvo herido".

Hen negó con la cabeza mientras volvía a mirar el video que ya había terminado. "Es una especie de milagro, supongo".

"Realmente lo es", estuvo de acuerdo Chim.

"Sí", dijo Eddie. Volvió a mirar el video, se detuvo en el camión en llamas que quedó en ruinas. "Él es."

Notas:

Dime lo que piensas que me gusta la atención

Capítulo 4 : Ranúnculos

Notas:

(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).

Texto del capítulo

La próxima vez que Eddie fue a la tienda, estaba solo. Su mente zumbaba a un ritmo demasiado rápido para que él lo entendiera, los pensamientos demasiado rápidos para captar cualquiera de ellos pasaban por su cabeza. Su respiración se entrecortó mientras miraba el edificio, luego otra vez cuando entró. Buck estaba organizando algunos retoños en una mesa, pero se dio la vuelta al oír el sonido de la puerta y se encendió una vez que vio a Eddie. Su sonrisa y sus ojos eran brillantes, y el corazón de Eddie se retorció. Él era tan bonito. Eddie estaba un poco enamorado de él.

"Oye", dijo Buck alegremente. "¿Cómo están Chris y Queenie?"

Eddie odiaría saber qué hizo su rostro ante eso, sabiendo que Buck no solo lo recordaba, ni siquiera recordaba a su hijo, sino que recordaba el nombre de su hijo y, aún más, el nombre de la planta de su hijo . No creía que fuera físicamente posible, pero no le sorprendería que sus alumnos se hubieran convertido literalmente en corazones como en los dibujos animados.

"Cris es bueno. Queenie es buena. Creo." Buck levantó las cejas mientras Eddie sonreía. No me deja acercarme a ella. Dice que tengo mala energía vegetal".

Buck echó la cabeza hacia atrás con una fuerte carcajada, y Eddie quiso reprimirlo y mantenerlo cerca. "Ese chico, hombre. Es tan divertido.

"Sí, lo es", dijo Eddie, aturdido. No fue su intención decirlo, pero nunca fue conocido por su tacto, y salió de su boca antes de que pudiera darse cuenta de que el pensamiento estaba en su cabeza. "Tú eras bombero".

La sonrisa de Buck se atenuó. Eddie se lo perdió. "Me preguntaba si su capitán me reconocería. Tuvimos una reunión cuando estaba eligiendo mi estación".

Eddie asintió. Fuiste a San Francisco.

"Viste los artículos, ¿no?" La voz de Buck era tímida, las palabras tentativas.

"Lo hice", respondió Eddie lentamente. "Lamento que te haya pasado".

Buck se encogió de hombros. "No es tu culpa."

Eddie también se encogió de hombros, impotente. "Todavía lo siento."

Buck sonrió, aunque era una patética copia de la de antes. "Está bien."

Eddie, desesperado por obtener respuestas a todas sus preguntas y aún más desesperado por recuperar esa gran sonrisa en el rostro de Buck, asintió con la barbilla hacia la tienda en general y preguntó: "¿Cómo te metiste en esto después de... todo eso?"

Los ojos de Buck se pusieron un poco más brillantes. "Después del camión, mientras estaba en rehabilitación, estaba… pasando por un momento difícil. Pero a mi capitán le gustaba la jardinería en su tiempo libre, y él y mi antiguo equipo me construyeron una cama de jardinería elevada para que pudiera alcanzarla desde mi silla, y me ayudaron a comenzar. No pude arreglarme, pero pude ver cómo estas plantas florecían y crecían". Se volvió hacia los árboles jóvenes que había estado colocando sobre la mesa y los miró con reverencia. "Las plantas son tan interesantes y diversas. Son completamente independientes, pero también necesitan mucho cuidado y consideración. Son tan únicos, todos y cada uno. No tienen pensamientos, pero tienen conciencia. Son seres vivos, ¿sabes?

Eddie asintió, aunque no estaba del todo seguro de por qué. Volvió a pensar en Queenie, cuánto más feliz había sido su hijo desde que la cuidó. "Sí. Necesitan atención".

Buck asintió con entusiasmo. "Realmente me enamoré de ellos. Y obtuve una suma muy grande de la ciudad después del accidente, así que pensé que tendría suficiente para comenzar un pequeño negocio. Descubrí cuánto amaba las plantas y quería compartir eso con los demás. Encontré esa casa y… necesitaba trabajo. Pensé que sería bueno comprarlo y usarlo".

"¿Por qué Los Ángeles?" preguntó Eddie, y ni siquiera pudo negar lo feliz que sonaba de que Buck terminara aquí. "¿Por qué te fuiste de San Francisco?" ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Cómo llegó tu hermana aquí? ¿De dónde venías antes de eso? ¿Cómo eras un SEAL de la Marina? ¿Puedo saber todo sobre ti?

Buck se encogió de hombros. "Estoy acostumbrado a ir por todas partes. He vivido en casi todos los estados durante al menos un mes. Hice muchos trabajos diferentes, incluso fui a Perú. Pero cuando estaba en Los Ángeles, me sentía... no sé. Se sentía tan transitivo como yo".

Transitivo. Tal vez esa sea otra palabra que podría enseñarle a Christopher.

"No quería quedarme en San Fran. Demasiados recuerdos, y estaba molesto por quedarme allí. Pero me encantaba estar en Los Ángeles. Siempre me ha gustado el mar, y Santa Mónica es la mejor playa en la que he estado, excepto Perú, por supuesto. Entonces, Los Ángeles.

Eddie asintió, captó cada detalle, cada palabra, cada tono de voz de Buck. "Estoy muy contento de que estés aquí ahora".

Buck se sonrojó y Eddie no se desmayó. "Yo también."

Cayeron en una calma cómoda, y Camilo recogió un retoño. Era una simple taza roja llena de tierra con un pequeño tallo verde que se asomaba desde la parte superior. Se lo tendió a Eddie y dijo: "Es un botón de oro".

Ranúnculos. Simboliza el encanto y la atracción.

Se sintió trascendental. Eddie sostenía un pequeño retoño de botón de oro en sus manos, en una pequeña taza de plástico. ¿Qué fue lo que dijo Buck ese primer día? una flor muere; si lo ayudas, esto puede durar para siempre?

Sin absolutamente ningún tacto, ningún pensamiento excepto la voz áspera de Buck y los ojos amables y la adorable marca de nacimiento y la naturaleza amable y la risa brillante y Buck , con el pasado, el presente, el futuro, todo sostenido en las manos de Eddie en una copa roja que brota de la tierra, Eddie dijo: "¿Quieres tener una cita?".

Y Buck, con su voz baja y áspera y sus amables ojos azules, su adorable marca de nacimiento punteada, su naturaleza amable y suave y su risa exuberante, dijo: "Me encantaría".

Eddie sonrió, sus ojos arrugándose por la fuerza de la misma. Buck también sonrió, se rió un poco, que era una de las mejores cosas que Eddie había escuchado en su vida.

Extrañamente, Eddie tenía que agradecerle por su futuro a la Escuela Primaria Durand y su afición por los oradores de la clase