Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

Capítulo 27

El aroma de ricas especias y pino me llegó un segundo después de las palabras.

Sasuke.

Mi corazón acelerado no se calmó.

—¿Por qué no me sueltas la muñeca y lo averiguas?

—Eso suena como un sí, si alguna vez he oído uno —contestó mientras mis ojos se ajustaban.

El resplandor de la lámpara fuera del dosel arrojaba a la mayoría de él en sombras, pero estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera ver el arco de una ceja y la divertida inclinación de sus labios.

Comprometido con otra.

La ira fue una ola de calor que barrió cualquier sueño persistente.

—Déjame ir.

—No sé si debería —Su pulgar se movió en un círculo ocioso a lo largo del interior de mi muñeca mientras decía— Es probable que alguien esté muy irritado si me apuñalas, y termino sangrando por toda la cama.

—Siempre puedes limpiar después tú mismo.

—Hay algo innatamente equivocado en la idea de ser apuñalado y luego tener que limpiar mi propia sangre.

Empujé contra su mano, pero mi mano permaneció clavada en la cama.

—¡Hay algo innatamente malo en que estés aquí! ¿Cómo entraste? Cerré las puertas.

—¿Lo hiciste?

—Lo hice... —Suspiré— Llave. Tienes una llave.

—Tal vez —Inclinó su cabeza— ¿Has estado llorando?

—¿Qué? No —Mentí.

—¿Entonces por qué tienes los ojos hinchados?

—Probablemente porque estoy cansada. Estaba durmiendo, pero me despertaste.

—Quería volver antes, parece que siempre quiero volver antes —dijo, aparentemente aceptando mi respuesta— Especialmente cuando llevas puesto algo tan interesante.

El calor se deslizó por mi cuello y a través de las olas de mis pechos.

—Era la única cosa aquí para usar que no sea la túnica.

—Me gusta —Se movió, pareciendo ponerse cómodo mientras extendía su otra mano, tocando la correa— Qué ridículos, pequeños tirantes. Me gustan.

Le quité la mano.

—Puedes soltarme. No voy a apuñalarte.

—Lo encuentro extrañamente decepcionante.

—Y yo lo encuentro extremadamente perturbador.

Se rió profundamente, soltándome la muñeca. Empecé a moverme, pero él era mucho más rápido, girando así que estaba encima de mí. El calor de su cuerpo presionado contra mi pecho mientras una de sus largas piernas terminaba entre las mías, cortaba mis sentidos. Un destello de calor rodó a través de mí a medida que cada parte de mi cuerpo se volvía demasiado consciente de lo cerca que estaba.

—¿Qué estás haciendo? —Exigí.

—Asegurándome que estés cómoda.

—¿Y cómo vas a lograr eso tumbado encima de mí?

—No lo haré —Una sombría sonrisa apareció— Estoy haciendo eso porque me gusta estar acostado encima de ti.

—Bueno, a mí no —Mordí, pulso tronando.

Su pecho rozó contra el mío, enviando un escalofrío aterciopelado a través de mí.

—Eso es mentira.

—No lo es —Levanté la daga a su cuello— Verdaderamente.

—¿Recuerdas lo que pasó la última vez que me clavaste una daga en la garganta? —Sus dedos tocaron mi mejilla y se deslizaron más bajo, sobre mi mandíbula— Yo sí.

Una ola de placer siguió a sus dedos.

—Eso fue una pérdida temporal de cordura.

—Ese es mi tipo favorito —Él arrastró sus dedos por mi garganta y sobre la línea de mi clavícula— Realmente me gustan estos breteles.

—Realmente no me importa.

Sus dedos se deslizaron bajo ellos mientras su mano se curvaba sobre mi hombro.

—Mientes tan dulcemente.

Ignoré eso.

—Sasuke…

—Pero no tan dulcemente como dices mi nombre.

Solté un pequeño gruñido.

—Eres...

—¿Maravilloso? ¿Encantador? ¿Irresistible?

—Progresivamente molesto.

—Pero todavía no has usado esa daga en mi cuello.

—Estoy tratando de pensar en la gente que tendrá que limpiar el desastre.

—Qué considerado de tu parte —Jugó con el bretel— ¿Te he dicho que eres hermosa?

—¿Qué?

El cambio en la conversación me desconcertó.

—Tal vez lo hice, pero no podía recordarlo —continuó, tirando suavemente del bretel— Entonces pensé que no era algo que te dijera muy a menudo. Eres hermosa, Saku.

Mi estúpido, estúpido corazón saltó.

—¿Es por eso que decidiste despertarme en medio de la noche?

—Eres hermosa —Su cabeza se inclinó, y jadeé al sentir sus labios en la cicatriz más larga de mi mejilla. Él besó esa y luego la más corta, sobre mi ojo— Ambas mitades, y nunca debes cuestionar por qué alguien te encontraría completa, irrevocable, y desconcertantemente hermosa.

Saltó de nuevo, pero lo ignoré.

—Eso es un montón de adjetivos.

—Puedo llegar a más.

—Eso no será necesario —le aconsejé— Así que, ahora que me has dicho esto, puedes quitarte de encima.

Sonrió contra mi mejilla.

—Pero estás cómoda, Princesa, y me haces sentir... bueno, sólo me haces sentir.

¿Qué le hacía sentir? ¿Lujuria? ¿Diversión? ¿Entretenido? El impulso de leerlo era difícil de ignorar.

—Esa no es una razón.

—Esa es la única razón.

La irritación picó en mi piel incluso mientras su aliento bailaba sobre mis labios y sus dedos rozaban el oleaje exterior de mi pecho.

—Bueno, bien por ti, pero no necesito que estés aquí.

—Mira, ese es el problema —Su voz cayó a un susurro mientras su mano se deslizaba sobre la seda del vestido. El material era tan delgado, que no servía de barrera contra la marca de su palma— No me necesitas.

—Eso no suena como problema mío.

—Pero... —Los labios de Sasuke se apartaron de los míos, causando que mi aliento se cortara mientras su mano resbalaba bajo la manta y sobre mi cadera. Sus dedos alcanzaron la piel desnuda, y una ráfaga de calor húmedo se agolpó— Pero tú me deseas.

Los músculos se enroscaban fuertemente en mi estómago y luego bajaban mientras presionaba el filo de la hoja contra su garganta, cortándole la piel.

—Ahora no —le dije.

Impávido por el cuchillo, bajó la boca. Y cuando habló, sus labios tocaron sobre los míos.

—Puedo sentir tu excitación, Princesa.

Eso no se podía negar. Podía mentir todo lo que quisiera, pero no cambiaba que necesitaba un esfuerzo para no levantar mis caderas contra las de él, para no pensar en cómo se había sentido antes, grueso y duro dentro de mí. Pero la herida en mi pecho de lo que me había dado cuenta todavía estaba allí, y el recuerdo de lo terriblemente doloroso que era pensar que ya estaba comprometido había sido una advertencia a la que necesitaba prestar atención antes de perder de vista lo que era importante.

—Solo porque mi cuerpo te desee, no significa que cualquier otra parte de mí lo haga.

—¿Entonces quizás deberíamos fingir más? —ofreció, sus dedos que se acercaban más a donde dolía. Si él alcanzaba esa área, sabía que estaría perdida.

No era que él tuviera esa clase de poder. Era que mi deseo por él lo tenía.

—O tal vez dejemos de fingir —dijo— Me gustó más, para ser honesto.

Yo también, pero lo que era real para nosotros era diferente.

Con el corazón golpeando, incliné la cabeza hacia atrás. Mis labios tocaron los suyos cuando dije:

—Ya que pronto estarás en casa, estoy segura de que hay otras camas que podrías visitar que no requieren que finjas. Estoy segura de que son probablemente numerosas. Pero siempre se puede empezar con Gianna.

Sasuke se quedó quieto, su mano deteniendo sus movimientos en mi muslo interno, y luego levantó su cabeza.

—Esa no puede ser una declaración en serio.

—¿Sonaba como si estuviera bromeando?

Se levantó y me detuve antes de hacer algo irracional como detenerlo. Me senté, agarrando la daga mientras él salía de la cama tan rápido, que era casi como si ni siquiera hubiera estado allí. Una amarga sensación golpeó mis venas, y cerré mis ojos. Había conseguido lo que quería… él ya no estaba en la cama. Entonces, ¿por qué no sentí alivio?

—No puedo creer que realmente dijeras eso.

Mis ojos se abrieron con incredulidad.

—¿No puedes?

Era una sombra a través de las cortinas.

—Diablos, no puedo.

Me arrastré por la manta, empujándola a un lado mientras casi caía de la cama. Una delgada línea de sangre goteaba por su cuello, a pesar de que la herida que le había infligido ya había sanado.

De pie, clavé la daga en la mesita de noche porque había una buena posibilidad de que la usara. Especialmente cuando me volví hacia él y lo atrapé en un lento examen que iba desde las puntas de mis dedos de los pies hasta la piel desnuda de mis piernas, al dobladillo esponjoso y el escote bajo de la túnica. Los ojos de ónix tibio se encontraron con los míos.

Apreté mis dientes.

—Estabas comprometido con otra, Sasuke.

—¿No estabas escuchando cuando dejé muy claro que era una promesa que nunca hice?

—Estaba escuchando muy de cerca.

—Aparentemente, no te acercaste lo suficiente —Los ojos de Sasuke se entrecerraron mientras me miraba— Sabes, me alegro de que hayas sacado el tema. Había olvidado momentáneamente que esto era algo que necesitábamos discutir. Realmente creías que ya estaba comprometido con alguien más, ¿no?

—¿De verdad me lo preguntas? —Me ahogué, con las manos cerradas en puños— ¿Realmente?

—La última vez que lo comprobé, era real —Cruzó los brazos.

—¿Entonces por qué demonios te sorprenderías de que pensara algo así? ¿Que no me lo dirías? ¿Tú y tu maravillosa historia de mentiras y verdades a medias?

El calor desapareció de su mirada, reemplazado por un toque de sorpresa, y luego sus ojos se entrecerraron de nuevo.

—Aquí está toda la verdad, Saku. Sí, se esperaba que me casara. Muchos lo esperaban, estoy seguro. Era algo que mi padre había discutido durante décadas, pero nunca me preguntó si era lo que quería. Algo con lo que deberías estar familiarizada.

Me estremecí. Estaba muy familiarizada con eso.

—Pensaba que los Atlantes raramente se casaban si no estaban enamorados.

—No lo hacen. Pero como estoy seguro que recordarás, el reinado de mis padres ya debería haber llegado a su fin. Debería haber ocurrido hace décadas. Mi padre creía que quizás si me casaba, dejaría de buscar a Itachi y haría lo que él pensaba que era correcto. Sabía que me importaba Gianna, que éramos cercanos, y pensó que sería una buena opción.

Gianna. Ese nombre. Sonaba raro y exquisito. Si esto era algo discutido durante décadas reales, entonces tenía que haber una historia entre ellos, y el repentino estallido de calor en la parte posterior de mi garganta sabía cómo una emoción que no tenía derecho a reclamar.

—¿Quieres decir que sería una buena princesa?

—Me imagino que lo sería, pero para responder a tu pregunta, nunca dije nada al respecto porque no quería hacerle daño o que sintiera que la estaba rechazando —dijo— Ella no necesitaba eso cuando no era como si me persiguiera por su cuenta.

¿Pero ella lo había perseguido? Me las arreglé para no hacer esa pregunta.

—Pero nunca me dijiste nada sobre ella… sobre esta expectativa.

—Honestamente por los Dioses, Saku, me había olvidado de ello hasta que Obito mencionó mis obligaciones. Cosas mucho más importantes han ocupado mi mente. Y me imaginé que mi padre seguramente habría dejado ir la idea —dijo— En ningún momento pensé que Obito lo mencionaría así. Pero él… —Agitó la cabeza— Puedes decidir no creerme, pero esa es la verdad. E incluso si lo hubiera recordado, ¿por qué mencionaría una promesa que nunca le hice a una mujer, a otra a quien estaba tratando de convencer de que se casara conmigo?

—¿Quizás para estar preparada para oír eso? —casi grité— Así no me sentaba allí pensando que estabas comprometido con alguien más cuando tú y yo… —Me corté.

—¿Mientras tú y yo hacíamos qué, Saku? ¿Nos besamos? ¿Nos dimos placer el uno al otro? ¿Tuvimos sexo? ¿Follamos? ¿Hicimos el amor?

Tragué en un suspiro.

—¿Hicimos el amor? —Susurré.

—Sé que eso no es lo que estábamos haciendo —dijo, sus ojos brillando como fuego helado— No pensarías ni por un segundo que estoy comprometido con alguien más si eso es lo que estábamos haciendo.

—No entiendo cómo eso tiene algo que ver con esto —admití— Y tampoco entiendo por qué estás molesto.

—Porque no puedo entender cómo creíste que podría estar comprometido con alguien más y hacer las cosas que he hecho contigo.

—¡Hablas como si lo supiera todo de ti! —Lancé mis brazos en frustración— Para que lo sepas, ser capaz de sentir las emociones no me dice todo sobre una persona. Sin embargo, actúas como si te conociera. Pero apenas lo hago cuando escoges y eliges lo que me dirás y cuándo. Sólo me dices lo que quieres que sepa, y tengo que reconstruir lo que has compartido sobre ti para formar cualquier opinión. ¡Y luego tengo que decidir si estás mintiendo o no!

Sasuke se adelantó.

—Excepto cuando necesitaba alimentarme, no he sido más que honesto contigo desde que supiste quién era realmente.

—Incluso si ese es el caso, todavía no te conozco lo suficientemente bien como para saber lo que harías o no harías.

—¿Lo has intentado siquiera realmente? —preguntó.

—¡Lo he hecho!

Sus cejas volaron hacia arriba.

—¿En serio? ¿Es eso lo que estás haciendo cada vez que parece que quieres pedir algo pero te obligas a estar callada?

—¡Lo hago porque o no me dices nada, o me ignoras cuando te pregunto sobre las cosas! —Empecé a alejarme y luego me di la vuelta— ¿Háblame de las conversaciones que tú y tu hermano evadieron? Las que te llevaron a las cavernas. Dime por qué te niegas a tomar el trono incluso cuando sabes que tu hermano no estará en condiciones de hacerlo cuando lo liberes, —le exigí— ¡Dime por qué pensaste que estaba bien en primer lugar secuestrarme y usarme como rescate antes de que me conocieras! —La frustración llenó mi garganta— Dime por qué nunca se te ocurrió mencionar el Joining. Háblame de Gianna, Sasuke. ¿Le importas? ¿Ella quiere este compromiso? ¿Te importa ella?

Exhaló bruscamente, sacudiendo la cabeza, pero yo no había terminado.

—Dime, ¿por qué nunca me dijiste la verdad sobre Spessa´s End hasta que estuve aquí? ¿Fue porque no confiabas para darme esa información? Háblame de ella. La que amaste y perdiste por culpa de los Ascendidos. Dime qué le pasó. ¿Siquiera dirás su nombre? —Mi pecho se elevó y cayó con respiraciones rápidas, y mi ira abrumó mis sentidos, bloqueando completamente sus emociones— Dime cómo puedes estar cerca de mí cuando represento a la gente que te quitó tanto. Dime por qué viniste a mi habitación esta noche. ¡Dime algo que importe! Algo que sea real.

El pecho de Sasuke se levantó con un aliento pesado.

—¿Quieres algo real?

—Sí.

—Vine a tu habitación esta noche para saber si lo que dijiste en la cena era cierto. Que fui la primera persona en verte. Que fui lo primero que elegiste para ti. Que me elegiste cuando me conociste como Indra, e incluso después de que supiste la verdad, todavía me elegiste —gruñó, con ojos luminosos— Vine aquí esta noche para saber si realmente sentías que estabas traicionando a Yamato y Kankuro, a todos los demás y a ti misma. Vine aquí para ver si eso había cambiado. ¿Era todo eso real, o sólo estabas fingiendo?

Di un paso atrás, totalmente expuesta, y no tenía nada que ver con el ridículo camisón. No esperaba que fuera allí. No estaba segura de por qué, pero no lo esperaba.

Agitó la cabeza mientras ladraba una risa corta y sin humor.

—Sí. Silencio. Como de costumbre. Por eso nunca hubo razón para decirte nada de lo que me pediste.

—No sé lo que quieres de mí.

—Todo —mordió entre los dientes apretados— Quiero todo.

Un escalofrío estalló sobre mi piel.

—Yo... no entiendo lo que eso significa —susurré. E inexplicablemente, la parte posterior de mi garganta quemó. Al parecer, no había llorado todas las lágrimas que tenía porque ahora estaban amenazando con liberarse de nuevo— No entiendo nada de esto. A ti. A mí. Cómo debo sentirme. Cómo debo olvidar todo. Yo no… —Apretando mis labios juntos, alisé los dedos sobre mi cara, sobre las cicatrices que había besado. Dejé caer mis manos— No lo entiendo.

Las líneas afiladas de su cara se suavizaron, y fue como ver una máscara deslizándose ante mis ojos. Se adelantó y luego se detuvo.

—¿Crees que entiendo algo de esto, Saku? Nada de esto debía pasar. Tenía planes. Capturarte y usarte. Liberar a mi hermano y, tal vez, si los Dioses eran buenos, prevenir una guerra… o al menos disminuir el derramamiento de sangre.

Sasuke se giró hacia un lado, clavándose una mano en el pelo.

—Ese era el plan. Y joder si no se descarriló en el momento en que entraste en el maldito Red Pearl —Cerró los ojos— Y cada vez, cada maldita vez, que te hablaba, cada vez que veía tu sonrisa o te oía reír, y cuanto más te conocía, menos tenían sentido esos planes. Y créeme, Saku, esos planes tenían mucho más puto sentido que esto… que todo esto.

El aliento que tomé se quedó atascado a medida que me quedaba increíblemente inmóvil.

—Soy un Príncipe. Un Reino entero de personas cuenta conmigo para resolver sus problemas, incluso los que desconocen, pero yo... no podía darte a ellos, ni siquiera por mi hermano —Se volvió hacia mí, sus ojos casi luminosos— Todo porque cuando estoy contigo, no pienso en el Reino lleno de gente que cuenta conmigo. No me encuentro en medio del día, cuando está demasiado tranquilo, de vuelta en esas malditas jaulas. No pienso en todo lo que sé que le están haciendo a mi hermano. Golpeándolo. Matándolo de hambre. Violándolo. Convertirlo en un monstruo peor de lo que pueden imaginar. Cuando estoy contigo, no pienso en eso.

Enrollé mis manos contra mi pecho, contra mi corazón galopante mientras sus rasgos se difuminaban. Y finalmente, lo sentí.

Su dolor. Su confusión. Su asombro.

—Lo olvido —Se calló mientras agitaba la cabeza confundido— Me olvido de él, de mi gente, y ni siquiera entiendo cómo es posible. Pero lo hago. Sí. ¿Y quieres saber algo sobre ella? ¿Sobre Naori?

Jadeé ante el sonido de su nombre en sus labios.

—Nunca olvidé ninguna de mis obligaciones con ella. Ni una sola vez dejé de pensar en Itachi —dijo, pasándome— Y lo entiendes todo mal. Hay una razón por la que no digo su nombre. No tiene nada que ver con los Ascendidos, y aunque seguro que tiene que ver con lo que siento por ella, no es lo que piensas.

Sasuke se acercó a mí una vez más, con los ojos demasiado abiertos cuando dijo:

—Y, sinceramente, no tengo ni idea de cómo tú puedes soportar que te toque después de mis mentiras, después de lo que hice y causé. Todo lo que sé es que no planeé nada de esto al principio, Saku. No planeé estar atraído hacia ti. No planeé desearte. No planeé arriesgarlo todo para conservarte. No lo hice…

Un puño golpeó la puerta, sorprendiéndome tanto que casi salté.

—Si valoras tu vida ahora mismo —Sasuke levantó su voz— te alejarás y fingirás que nunca estuviste aquí.

—Ojalá pudiera. Confía en mí —dijo la voz de Kiba— Pero esto es importante.

—Dudoso —murmuró Sasuke, y casi me reí de la mirada cansada del mundo que se asentó en sus rasgos.

Pero entonces Kiba dijo:

—El cielo está en llamas.

Muy pocas cosas eran más importantes que lo que Sasuke estaba diciendo, lo que estaba admitiendo ante mí y lo que quedaba sin decir.

El cielo en llamas era uno de ellas.

Sasuke me observó con una intensidad casi desconcertante mientras tiraba de un par de leggings y luego añadía la capa sobre el ridículo camisón. Empujando mis pies en mis botas, me apresuré a donde esperaba entre las dos habitaciones. Fuimos a la puerta principal, pero Sasuke se detuvo antes de abrirla. Se volvió hacia mí, su mirada inmediatamente encontrando la mía.

—Esta conversación no ha terminado.

—Lo sé —le dije, y lo hacía— Tengo un montón de preguntas.

La risa fue rápida, pero nada como la anterior. Era real, y parte de la rigidez se desvaneció de sus rasgos.

—Por supuesto, las tienes.

Kiba nos estaba esperando más allá de la terraza, y cuando salí al patio, mi boca se abrió. Un resplandor brumoso, rojo y anaranjado fuego iluminaba el cielo más allá del Rise.

—¿Qué demonios? —preguntó Sasuke.

—El cielo realmente está en llamas —susurré— ¿Es otro presagio? ¿De los dioses?

—Espero que no —respondió Kiba— Porque si es así, no puede ser bueno. Iruka ya se fue a ver si puede averiguar qué es.

Sasuke asintió.

—No creo que sea eso.

Volviéndose hacia mí, extendió su la mía en la suya sin dudarlo. Su agarre era cálido y fuerte, y esa sacudida de energía estaba allí, viajando por mi brazo.

"No tengo ni idea de cómo puedes soportar que te toque".

Quería decirle en ese momento que podía soportar su toque porque lo amaba. Pero no parecía una buena idea con el cielo en llamas.

Sasuke merodeaba hacia delante.

—¿Hace cuánto se dieron cuenta de que esto estaba pasando?

—Diez minutos, algo así. ¿Van a subir al Rise? —Preguntó Kiba mientras cruzábamos el patio, rumbo a uno de los puntos de entrada.

—Me imagino que nos daría una mejor vista —Me llevó dentro de una escalera iluminada por linternas de aceite— ¿Alguien fue con Iruka?

Kiba nos siguió mientras subíamos las escaleras de piedra en espiral.

—Creo que Dante salió con él. Probablemente pensó que sería más seguro.

—Posiblemente —murmuró Sasuke.

Al llegar a la cima del Rise, mis pasos titubearon por un momento. Lo que parecía ser todo el cielo occidental estaba resplandeciente.

—Buenos dioses —murmuró Kiba, deteniéndose.

Sasuke y yo cruzamos el techo del Rise, el aire fresco me enfrió la piel. Varias personas se paraban sobre y cerca de los pretiles, sus cuerpos delineados en rojo. Uno de ellos se giró. Naruto. Su padre estaba a su lado, mirando hacia el cielo resplandeciente. Una Guardiana estaba en la cornisa, la luz de la luna brillando de las espadas doradas atadas a sus lados. Miró sobre su hombro, colocando su puño sobre su corazón. Sasuke la saludó con el mismo gesto mientras una ráfaga de viento levantaba los mechones sueltos de su cabello. El mío también voló cuando liberé mi mano de la suya y entré en un espacio vacío. El viento... llevaba olor a acre en él, recordándome a…

Puse mi mano sobre la piedra.

—No creo que sea el cielo el que está en llamas.

La Guardiana me miró, sin decir nada mientras Sasuke entraba en el muro.

—Yo tampoco.

—Aunque estoy aliviado de que no es el cielo quemándose —dijo Minato— Algo lo está.

Algo grande, pero ¿qué podría ser? No había nada más que campos y ciudades arruinadas hacia ese lado.

—¿Cuán lejos crees que está el fuego? —preguntó la Guardiana.

—Difícil de decir —Sasuke puso sus manos al lado de las mías— Yo diría que un día de viaje o más, tal vez incluso más lejos dependiendo del tamaño.

—¿Un día de viaje? —Fruncí el ceño— Eso sería... ¿qué? ¿Pompay? ¿Qué se podría quemar allí para crear esto?

—Si está más lejos, tendría que ser un fuego masivo para ser visto desde aquí —dijo Sasuke, sacudiendo la cabeza— Iruka es rápido. En su forma de lobo, llegará a Pompay en poco tiempo. Pronto sabremos cuál es la causa.

—¿Hasta entonces, Su Alteza? —preguntó la Guardiana.

—Hasta entonces, nos aseguramos de que no haya pánico. Aquellos que estuvieron en la cena probablemente habrán visto esto y están llevando cuentos del cielo abrasador a casa. Ve y asegúrate de que no haya pánico, Nova.

La Guardiana asintió y luego se bajó de la cornisa. Ella cruzó el techo, desapareciendo en una de las escaleras.

—¿Y qué hacemos? —Preguntó Naruto mientras miraba fijamente el cielo antinatural.

—Esperamos —dijo Sasuke— Eso es todo lo que podemos hacer por ahora.

El amanecer se deslizó a través de Spessa´s End en salpicaduras de violeta y rosa, pero al oeste, parecía que el sol había caído a la tierra. Con cada hora que pasaba, los olores de humo y leña ardiente crecían. Tirando de las mitades de la capa a mi alrededor, miré hacia abajo en el camino de tierra por delante, en busca de signos de Iruka o Dante, pero no vi nada. Ni siquiera podía ver a los Guardianes que sabía que estaban más allá de la pared, escondidos en la hierba alta. Habían pasado horas interminables desde que subimos al Rise, y aunque no necesitaba quedarme, quería estar aquí en el momento en que descubriéramos qué se quemó y, con suerte, qué lo causó.

Apoyada contra el muro del borde, miré por encima de mi hombro. Sasuke estaba a varios pies de distancia, hablando con Naruto y Obito. Sentí... preocupación de los tres, y me preguntaba si tenían el mismo miedo que yo no estaba dispuesta a expresar.

Me volví hacia el cielo occidental, inquieta por el resplandor rojizo-anaranjado. Lo que ardía no era un fuego normal.

—El cielo trae viejos recuerdos.

Me sacudió el sonido de la voz de Minato. Había entrado en la baranda sin que me diera cuenta. El lobo de pelo plateado era más alto que su hijo y Sasuke. Apoyó una cadera contra la pared y miraba al cielo ardiente.

—Ciudades enteras fueron quemadas —continuó— Algunas por accidente. Otras a propósito. Había semanas en las que, sin importar la dirección que miraras, el cielo parecía arder. Era algo que esperaba no volver a ver nunca más —Su mirada se deslizó a la mía— No creo que nos hayan presentado oficialmente.

—No, no lo hemos hecho —No encontré nada más que preocupación y curiosidad girando a través de él— Sakura Haruno.

—Minato Uzumaki —me dijo, y me di cuenta de que nunca había conocido el apellido de Naruto— ¿Haruno? Ese es un viejo nombre de Solis.

—Obito dijo lo mismo.

—Él lo sabría —Minato miró hacia donde estaban los otros— Entonces, ¿tenía la impresión de que iba a oficiar una boda?

Me mordí el labio, preguntándome si Sasuke todavía planeaba casarse conmigo mientras estaba aquí. Sólo habíamos planeado estar en Spessa's End hasta que llegara el primer grupo de New Haven, que debería ser hoy. ¿Pero con el fuego?

—Una boda muy esperada y sin embargo también extremadamente inesperada, debo añadir —Sonrió entonces, y sentí un hilo de diversión de él.

Quizás el día anterior, hubiera respondido con algo apropiadamente vago, dicho de una manera propia de la Doncella, pero esa parte de mí se había ido.

—No sé si Sasuke todavía planea casarse conmigo mientras estamos aquí —respondí, encontrando su mirada pálida— ¿Hablas por los Lobos?

Asintió.

—Imagino que probablemente esperabas que se casara con otra persona.

Su diversión aumentó un poco.

—Considerando que Sasuke nunca ha indicado que estuviera interesado en establecerse con alguien, no esperaba nada de él.

Eso atrapó mi corazón. No era que no le creyera a Sasuke cuando me dijo que no había aceptado casarse con Gianna, pero era... bueno, un alivio saber que el Lobo que representaba a su pueblo no esperaba el matrimonio.

—¿Pero esperabas que se casara con una Lobo? Por lo que he visto, ha habido descontento entre los Lobos, y supongo que había esperanza de que un matrimonio entre Sasuke y una de ustedes aliviaría esos problemas.

Hubo un ligero endurecimiento de la mandíbula de Minato, y sentí un pico caliente de ira.

—Soy de la misma mente que Sasuke. Un matrimonio entre nuestros dos pueblos habría hecho muy poco para calmar las preocupaciones o para acabar con la necesidad de venganza contra los Ascendidos. Fugaku también es lo suficientemente inteligente como para saber eso —dijo, refiriéndose al Rey por su nombre de pila— Pero cuando oyes demasiados susurros, empiezas a creer lo que esos susurros te dicen.

Fruncí el ceño mientras miraba a Sasuke… a los que estaban con él. ¿Estaba Minato sugiriendo que la unión entre Sasuke y un lobo había sido una idea inducida al Rey? Obito era un asesor de la Corona, pero aunque tenía dudas sobre la autenticidad de nuestra relación, no aparecía estar en contra. Pero ¿qué le dijo Sasuke a Obito anoche en la cena? Que sabía por qué había sacado a relucir esa expectativa. Tal vez había sido idea de Obito con la esperanza de que ayudaría a aliviar el malestar. No podía exactamente culparlo por eso.

—Imagino que seguiré oficiando una boda —musitó Minato.

Levanté mis cejas mientras me reenfocaba en él.

—¿No dudas de nuestras intenciones?

—No después de conocerte.

—No estoy segura de si eso fue un cumplido o no —admití, aunque nada de lo que sentí de él indicaba que estaba siendo gracioso.

Su sonrisa se agrandó aún más.

—Parece que no tienes ningún problema en decir lo que piensas para alguien que fue la Doncella.

—No siempre —confesé, temblando cuando una ráfaga de viento ahumado azotado por el techo— Parece que no tienes problema en hablar conmigo a pesar de que yo era la Doncella.

—Y aparentemente eres capaz de curar huesos rotos con solo el toque de tus manos.

Lo miré sorprendida.

—Escuché lo que hiciste por Hidan. Le dije a Obito que ese pequeño idiota no debería estar aquí —Había cariño en su tono— El joven lobo puede ser muy propenso a los accidentes debido a su curiosidad general sobre literalmente todo, lo que conduce a un nivel casi catastrófico de falta de atención.

Sonreí.

—Pero él estará bien.

—Gracias a ti.

Mirando hacia el cielo, exhalé suavemente.

—Nunca he hecho eso antes.

—También escuché eso. De mi hija e hijo. También dijeron que parecías... vieja.

Buenos dioses, me había olvidado de eso en medio de todo lo que había pasado después de esa conversación.

—¿También te huelo a muerto?

Se rió.

—No hueles a la muerte, pero tienes un...olor diferente. Uno que no puedo colocar exactamente, pero que se siente familiar —Minato estuvo callado por un momento, y de repente recordé al Wolven en New Haven, el que había hablado el nombre de Minato y dijo que Minato estaría interesado en conocerme— Cuando Iruka dijo que probablemente desciendes de un linaje empath y Naruto lo confirmó, no les creí. Y ahora, realmente no lo creo.

Mi mirada se dirigió a la suya.

—¿Por qué no?

El lobo inclinó su cabeza.

—Porque muy pocos Empath podrían sanar con su tacto, y nunca he oído hablar de un Empath que brillaba como la luz de la luna. Eso no significa que nadie lo haya hecho, pero los que yo conocí no lo hacían.

Un malestar me agitó.

—¿Estás sugiriendo que no soy descendiente de ese linaje?

—No lo sé —La honestidad sonó en las palabras del lobo de pelo plateado mientras me estudiaba— Eres un misterio en muchos sentidos, Sakura.

La llegada de Sasuke silenció cualquier respuesta que pudiera haber tenido.

—Realmente espero que no le estés contando historias sobre mí.

—¿Hay historias que debería saber? —pregunté.

—Depende —Sasuke miró al padre de Naruto— Si involucran algo que pasó entre cuando yo era un bebé y a través de mi sacrificio, la respuesta sería no.

Mis cejas se levantaron.

—Bueno, ahora estoy definitivamente interesada.

Alejándose de la pared, Minato se rió.

—No he contado ninguna historia —Hizo una pausa— Aún.

Los ojos de Sasuke se entrecerraron mientras estaba a mi lado.

—¿Qué tal si sigues contando cuentos al mínimo?

—Pero estoy muy interesada en historias contadas —comenté.

Minato volvió a sonreír, y esta vez, con la luz del sol, no había duda del parecido entre él y Naruto.

—Tenemos tiempo. Me aseguraré de ello —Guiñó un ojo en mi dirección antes de agarrar con una mano el hombro de Sasuke y dejar el muro.

—Es divertido para mí que Obito sepa mantener la boca cerrada cuando se trata de historias embarazosas sobre mis años formativos, y sin embargo habla libremente sobre las cosas que deben ser tenidas en cuenta —dijo Sasuke, viendo a Minato unirse a su hijo y Obito. Hidan había llegado, y cuando sonrió a Minato, no pude evitar pensar en el rayo de miedo que había sentido de él— Y sin embargo, mientras tanto, Minato es exactamente lo contrario.

—Estoy muy interesada en tus años formativos.

—Estoy seguro de que lo estás —Sasuke inclinó su cuerpo hacia el mío, y era la primera vez desde que Kiba había llamado a la puerta que estábamos algo solos.

Había tanto de que hablar mientras nos mirábamos. Tantas preguntas y palabras quedaron sin decir, pero ninguno de nosotros habló mientras recogía los bordes de mi manto, tirando del material delgado más apretado a mi alrededor. Sus manos permanecieron allí, bailando en el material debajo de las mías mientras su mirada vagaba sobre mi cara.

—No necesitas quedarte aquí arriba, Saku, —dijo después de un momento.

—Lo sé, pero quiero estar aquí cuando Iruka regrese —Miré abajo a sus manos— Además, dudo que pueda dormir.

—Podrías intentarlo.

—Tú también podrías.

—Incluso si no fuera el Príncipe, estaría aquí arriba —contestó.

Alcé mi mirada a la suya.

—Incluso si no estuviera a punto de convertirme en Princesa, estaría aquí arriba.

Sasuke se quedó tan quieto, que me pregunté si respiraba. Sentí una aguda oleada de emociones fluyendo a través de él, tan rápida y repentina, que no pude distinguir lo que eran. Eso podría haber sido mi sorpresa, sin embargo, porque nunca había sentido nada como eso de él antes.

Luego se movió, levantando una mano. Dudó como si quisiera ver si me alejaba. Cuando no lo hice, me cubrió la mejilla izquierda. Sus dedos se extendieron por las cicatrices.

—Creo que nunca te he oído referirte a ti misma como la Princesa.

¿No lo hice?

Su mirada buscó la mía, y un largo y tenso momento pasó.

—Hay tanto de lo que todavía tenemos que hablar.

—Lo sé —susurré— Pero tiene que esperar. Eso también lo sé.

—¿Pero hasta entonces? —Él se acercó a mí, causando que mi aliento se atascara— Me siento honrado de que estés a mi lado ahora.

No sabía qué decir, y me di cuenta de que a veces no había que decir nada.

—¿Tienes hambre? —preguntó— ¿Sed?

Sacudí mi cabeza mientras alzaba su mirada hacia el cielo occidental.

—Pero tienes frío.

—Sólo un poco.

—Un poco es demasiado— Bajó su mano a mi hombro y me giró, así que me enfrenté al oeste.

Lo permití. Y cuando cruzó sus brazos a mí alrededor, tirando de mi espalda contra su pecho, sólo me tensé por unos segundos. Lo permití también y me relajé en su cálido abrazo, dejando que mi cabeza descansara contra su pecho. Sasuke pareció respirar, y durante varios minutos, nos quedamos allí. Juntos.

Fue en esos momentos que pensé en lo que el Lobo había dicho.

—Minato indicó que no cree que descienda del linaje empático.

—¿Eso dijo?

—Dijo que nunca ha oído hablar o conocido a ninguno que brillara plateado.

—Yo tampoco —dijo— Pero ningún otro linaje tiene sentido. La única otra cosa que se me ocurre tampoco tiene sentido.

—¿Y qué sería eso?

—Que ninguno de tus padres fuera puramente mortal. Pero si ese fuera el caso, y tú eres una mezcla de dos líneas de sangre, parece difícil de creer que tanto tu madre como tu padre hubieran pasado desapercibidos para los Ascendidos.

—Y eso significaría que Sasori también sería parte atlántica.

—Posiblemente.

Mi corazón tropezó sobre sí mismo. Sasuke tenía razón. No tenía sentido. Porque ¿por qué Sasori habría ascendido entonces?… Si realmente lo había hecho.

—Es posible que provengas de un linaje empático raro y más antiguo —dijo Sasuke— Sólo porque no hemos oído hablar o visto, no significa que no existía.

Tenía razón.

Algo se me ocurrió entonces mientras miraba el cielo occidental.

—¿Fue Minato elegido como el orador de su pueblo porque Obito ya era el consejero de tus padres?

—Obito podría haber sido ambos, pero Minato... Bueno, él presiente algunas cosas. No como tú. Está más en sintonía con la gente e incluso con los animales.

Pensé en eso.

—Naruto es igual, ¿verdad?

Su barbilla rozó la parte superior de mi cabeza.

—Minato dijo una vez que había un Vidente en algún lugar de su linaje -un mutante- y él había conseguido una versión diluida. Cuando era más joven, solía pensar que sólo eran historias, pero parecía saber cosas. Como cuando estaban a punto de asaltar, o de qué lado cubrir sus apuestas. A veces, él sabía lo que iba a hacer antes de que lo hiciera.

Al igual que Naruto.

—¿E Ino no es así?

—Ella se parece más a su madre, bueno, excepto por la cocina, pero definitivamente es una patea culos —dijo.

Sonreí.

—Le pregunté a Minato si esperaba que te casaras.

No había tensión o rigidez mientras decía.

—¿Y qué dijo?

—Que no lo hacía —le dije, cerrando los ojos— Eso es lo que no entiendo.

—Saku…

—Quiero decir, no entiendo cómo el representante de los Lobos no espera que te cases con una, pero algunos de los tuyos sí. Otro lobo lo hacía —Es decir, Landell— Y, al parecer tu padre. Y supongo que incluso Obito en un momento.

—Bueno, Obito lo esperaba. Lo sé con certeza. Estoy casi seguro de que fue su idea —dijo, confirmando mis sospechas— Después de todo, Gianna es la prima mayor de su sobrino-nieto Hidan.

—¿Qué?

Abrí mis ojos justo cuando escuché el distante llamado de un pájaro cantor. Una señal que fue respondida con una llamada más cercana y luego por una de las Guardianas, que estaba al otro lado del Rise.

—Han vuelto —dijo Sasuke.

Giré en sus brazos, nuestras miradas se reunieron durante un breve instante, y luego ambos nos movimos. No fuimos los únicos que corrieron hacia el patio. Obito y Minato estaban justo detrás de nosotros, junto con Naruto. Kiba e Ino levantaron la barricada, y las pesadas puertas de hierro se separaron mientras Sasuke avanzaba hacia el centro.

Entrecerré los ojos, viendo nada… Luego, en el camino de tierra, un borrón blanco corriendo hacia nosotros, la piel blanca enmarañada con marrón rojizo.

—Mierda —gruñó Sasuke, corriendo por las puertas.

Alguien más maldijo, gritando que se quedara atrás, pero ya estaba a medio camino de Iruka…

Quien estaba herido.

Quien también estaba solo.

Despegué, la capa ondeando detrás de mí.

—Maldita sea —Ese definitivamente era Naruto.

No frené, llegando a Sasuke y Iruka justo cuando el lobo colapsó, enviando nubes de tierra al aire. Mi corazón se detuvo mientras leía la agonía ardiente en él. El dolor físico abrió mis sentidos de la manera que los tenía antes de que me despertara el día anterior. El cordón se extendía, conectándome con él, y el dolor hizo que mis pasos flaquearan. Naruto me tomó del brazo, enderezándome. Empecé a darle las gracias, pero ya me había superado cuando Sasuke cayó de rodillas.

Los alcancé igual que Minato.

—¿Por qué no me sorprende que tanto el Príncipe como nuestra futura Princesa estén fuera de los muros de seguridad? —dijo.

—Bienvenido a mi mundo —murmuró Naruto.

—Está sufriendo —dije, moviéndome a donde Sasuke se arrodilló.

Una vez que lo hice, pude ver la herida en el costado de Iruka, debajo de su pierna delantera, o su brazo derecho. La sangre allí estaba más fresca, goteando de una herida punzante.

—Está inconsciente —mordió Sasuke, mirando el camino vacío y luego de vuelta a mí— ¿Puedes…?

Ya estaba de rodillas al otro lado de Iruka, mis manos hormigueando con el calor.

—No sé qué pasará —dije, mirando hacia Sasuke— No sé si aliviaré su dolor o algo más allá de eso.

Ojos como astillas de ónix se encontraron con los míos.

—Haz lo que puedas.

Consciente de los Guardianes que nos rodeaban mientras Obito se arrodillaba detrás de Sasuke, hundí mis manos en la suave piel del lobo. Al igual que con Hidan, antes de que pudiera empezar a tirar del pozo demasiado superficial de recuerdos buenos y felices, el calor se intensificó. Un tenue resplandor rodeó mis manos mientras sentía que el dolor de Iruka aumentaba repentinamente, bruscamente, y luego se calmaba.

—Dioses —susurró roncamente Minato.

—Estoy brillando de nuevo, ¿no? —Pregunté.

—Sí —contestó Sasuke— Como luz de luna. Hermoso.

Iruka se estremeció cuando sentí que lo último de su dolor se escapaba. Sus orejas temblaron y luego se movió. Un momento después, levantó la cabeza, estirándose para mirarme mientras levantaba mis manos.

—Hola —dije, y juraba que el lobo sonrió.

—¿Iruka? —Sasuke se inclinó hacia delante— ¿Puedes cambiar?

El lobo se volvió hacia Sasuke y se estremeció de nuevo. A medida que el pelaje se adelgazaba, Naruto se quitó la camisa, tendiéndola sobre la sección media de Iruka justo cuando sus piernas se alargaban, las garras se retraían y la piel pálida reemplazaba al pelaje. Un momento después, Iruka estaba en su forma mortal.

Retrocedí. Ver a un Wolven cambiar formas nunca dejaría de sorprenderme.

Iruka levantó su brazo derecho mientras se sentaba, limpiándose la sangre para no revelar ninguna herida. Sólo un parche de piel más rosado y andrajoso. Bajó el brazo, sus ojos se encontraron con los míos.

—Iruka —dijo Sasuke— ¿Qué demonios pasó?

Rasgando su mirada de mí, se volvió hacia Sasuke, su pecho elevándose y cayendo con respiraciones constantes.

—Ya vienen. Los Ascendidos.