Capítulo 26.

POV Bella.

Edward se detuvo delante de la casa de mi madre, y el coche ni siquiera estaba parado cuando abrí la puerta.

Me cogió de la muñeca y me retuvo.

—Bella, espera. Lo siento, tal vez no debería haber... podríamos ir a casa, hablar de esto... pensar las cosas...

—Para— dije—. Tengo que preguntar. Tengo que saber.

Me tomé un momento para mirarlo fijamente, y estaba preocupado. Asustado. Su boca estaba tensa y sus ojos estaban tristes y perdidos y no se parecían en nada al Edward Cullen con el que trabajaba todo el día. Pero no tenía tiempo para eso, no ahora.

—Tengo que hacer esto— dije—. Por favor, déjame ir, Edward.

Tiré de mi muñeca para que soltara el agarre.

—Esto se está convirtiendo en una costumbre, yo soltando la lengua y mandándote a casa corriendo.

—Esto no es lo mismo— dije. Y no lo era, no era lo mismo en absoluto—. Estoy corriendo en busca de respuestas, no huyendo. Estoy con todo, contigo y con Mase, ya sea que te vayas de boca o no. ¿De acuerdo?

Asintió pero no sonrió.

—Te esperaré— dijo.

—No tienes que...

—Estaré aquí. No voy a ninguna parte, Bella. Tómate el tiempo que necesite— Puso el coche en punto muerto y apagó el motor— Tómate toda la noche. Seguiré estando aquí.

Conseguí mostrarle una débil sonrisa, pero mi cabeza ya daba vueltas, revolviendo recuerdos y reflexiones, con el corazón en el estómago, todo retorcido.

Durante todo el trayecto de vuelta había estado buscando pruebas de que la revelación de Edward no podía ser cierta, luchando por recordar el momento en que descubrí que mi padre no quería conocerme. Que había abandonado a mi madre cuando era una adolescente embarazada y que había dicho que no quería conocernos a ninguno de los dos. Que sabía que yo era una niña, que crecía a pocos kilómetros de distancia, que no le había importado lo suficiente como para querer estar allí. Lo sabía, ¿verdad? Lo había sabido desde que tenía uso de razón.

Y ese era el problema. No podía recordar que no lo supiera nunca. No podía recordar una sola conversación de mi pasado que me confirmara nada, ni de forma definitiva, ni una sola.

Siempre lo había sabido. Igual que había sabido respirar. Al igual que supe caminar, comer y dormir por la noche. Había tenido fantasías de que no era cierto, de que mi padre estaba perdido o incapacitado, en alguna aventura en algún lugar lejano en lugar de ser un auténtico gilipollas, pero sabía que eran fantasías.

Y entonces un día apareció. Y yo me había enfadado, me había molestado porque había tardado tanto, me había molestado porque no había querido conocerme.

Pero nunca se lo había dicho, no a él. No lo conocía lo suficiente, no lo conocía en absoluto. No había buscado respuestas, porque ya conocía toda la historia que me interesaba conocer, y él era demasiado imbécil y fanfarrón como para rebajarse a pedir disculpas, aunque yo lo hubiera querido.

Eso es lo que había pensado. Lo sabía. Eso es lo que pasó. Sucedió.

—Debe haber un error— dije—. Probablemente mamá se meará encima cuando se dé cuenta de lo estúpida que es la pregunta— Dejé escapar una carcajada que sonó lo suficientemente falsa como para encogerme—. Es que no puedo recordar los detalles. Eso es todo lo que es— Suspiré—. Volveré en cuanto pueda.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—Olvida que estoy aquí, Bella, concéntrate en ti.

Asentí con la cabeza y lo dejé.

Mamá estaba viendo la televisión, un programa de concursos de mierda después de la cena.

Su plato de pasta a medio terminar seguía a su lado.

—Hola, cariño. ¿Has comido? Hay pasta en la placa— Se volvió hacia la pantalla—. ¡Edison! ¡Thomas Edison! Hizo la bombilla— El equipo en pantalla se equivocó y ella dejó escapar un suspiro, sacudiendo la cabeza—. Imbéciles. ¿De dónde sacan a esta gente?

Sólo pude mirarla, a la madre que me había criado, que me había querido, que siempre había estado ahí. Me senté en el sillón junto a ella, posada en el borde como un pajarito.

Me sentí tan estúpida, tan enfadada con mi corazón palpitante por considerar siquiera la necesidad de hacer la pregunta. Pero lo necesitaba.

—Mamá, necesito preguntarte algo, y necesito que me digas la verdad, ¿vale?

Me lanzó una mirada y sus cejas se alzaron.

—¿De qué se trata? Dios mío, Bella, parece que has visto un fantasma— Puso el televisor en pausa y se giró en su asiento para mirarme.

Tomé aire.

—Él sabía quién era yo, ¿no? El donante de esperma. Sabía que estábamos aquí, que yo estaba aquí. Lo sabía, ¿verdad?— sonreí, esperando su risa, su mirada de sorpresa.

Pero no llegó. Parecía que también había visto un fantasma.

—¿Qué dijo?— Tenía los ojos muy abiertos—. ¿Qué te ha dicho?

Sacudí la cabeza.

—Nada. No... nunca me dijo nada...— Jugué con el dobladillo de mi falda—. Lo sabía, ¿verdad? ¿Sabía lo mío?— Se quedó callada—. Mamá, dímelo— Luché contra el pánico—. ¿Sabía lo mío? Lo hizo, ¿no?

—Lo cambiará todo— Su voz sonaba dolorosa y lo sentí. Suspiró—. Dijimos que no insistiríamos en el pasado... acordamos...

Sus ojos se llenaron de agua y me sentí horrible. Me sentí terrible.

Culpable, desagradable y desagradecida.

—Sólo dime— dije—. Por favor, mamá, sólo dímelo.

Ella negó con la cabeza.

—Él no... yo no...

—¿No hiciste qué?

Respiró lenta y profundamente, cerró los ojos.

—No pude. No podía decírselo.

Se me secó la boca.

—¿Sobre mí? ¿No podías hablarle de mí? ¿Por qué no? ¿Por qué no pudiste?— Mis pensamientos se revolvieron, rodando y dando tumbos por mi cerebro—. ¿Quieres decir que no lo sabía? ¿Realmente no sabía que yo existía? ¿No sabía quién era yo? ¿No sabía nada? Mamá, no lo entiendo. No...—. Me tragué el pánico— ¿Por qué?

—Bella, yo...

—¿Por qué?— Repetí—. ¿Por qué no pudiste decírselo?

Se tomó un momento.

—Bella, por favor, trata de entender. Tenía diecinueve años. Era sólo una niña. Estaba sin trabajo, sin nadie, sin él. Estaba herida y tenía miedo. Por eso no se lo dije.

El horror. Me golpeó justo en las tripas.

—¿Mentiste? ¿A mí? ¿Mentiste sobre mí? ¿Le mentiste a él?

—No te he mentido, Bella...— Ella me miró, miró dentro de mí—. Sólo oculté la verdad. Eras joven. No me pareció bien. Nunca me pareció bien decírtelo.

—Pero yo sabía... que te había despedido... sabía que te había dejado...

Se encogió de hombros

—Captaste trozos, escuchando a escondidas, trozos de conversaciones. Llamadas telefónicas con amigos cuando creía que estabas jugando. Eras como una esponja, cariño, lo asimilabas todo, pero nunca te lo dije. Nunca te mentí, pero nunca te conté, nada de eso. Y dejaste de preguntar; cuando creciste un poco, dejaste de preguntar.

—¡Pero le mentiste! Le mentiste sobre mí.

—¡Porque tenía miedo!— dijo ella—. ¡Tenía mucho miedo!

Levanté las manos, asombrado. La conmoción rebotaba en mi cerebro.

—¿Asustada de qué? ¿De qué tenías miedo?

—De él— Se aclaró la garganta—. No de él, no así. Asustada de lo que podía hacer.

—¿Qué podría hacer?— Mi voz sonaba tan patética, tan pequeña—. ¿Qué podría haber hecho?

—¡Es Charlie Swan! Tenía dinero, conexiones, abogados. Tenía una gran casa y un par de hijos propios, ¡tenía una familia!— Tomó aire—. Tenía miedo de que te alejara de mí. Tenía miedo de que luchara por ti. Tenía miedo de que ganara.

—¡¿Cómo pudo ganar?! ¡Eres mi madre! ¡Yo debía estar contigo! ¡Cualquiera lo habría visto, mamá!

—¡Cristo, Bella, lo sé ahora!— dijo ella—. Pero en aquel entonces, cuando estaba luchando por ordenar mi mierda, tratando de prepararme para la llegada de un bebé a una vida que no estaba preparada para uno, en aquel entonces no parecía tan obvio.

Se miró las manos.

—Tu padre era un gran hombre, un hombre poderoso. Ya me había escupido de su vida y me había hecho tambalear, ya me había quitado todo. No podía dejar que te llevara a ti también. Y no podía confiar en él, no después de cómo me trató. ¿Y si te hacía lo mismo a ti? ¿Y si te hace daño como me hizo a mí? No podía, Bella... no podía...

—¿Así que él no lo sabía? ¿Ni siquiera sabía que había nacido? ¿No le dijiste que yo existía?

Ella negó con la cabeza.

—Él sabía que estaba embarazada. Lo descubrió por su cuenta— Se quitó las lágrimas, y mi estómago volvió a doler—. Me encontró, al principio, antes de que se me notara. Exigió saber si era verdad, cuáles eran mis planes, y yo me enfadé. Le dije lo primero que se me ocurrió. Le dije que había llegado demasiado tarde, que había abortado.

Se me heló la piel.

—¿Le dijiste que te habías deshecho de mí?

Ella asintió.

—No creas que lo hice a la ligera. No me sentí bien, Bella. Ni un poco lo hizo. Parecía tan dolido, cuando se lo dije. Pero yo también estaba herida.

Parpadeé para alejar las lágrimas.

—¿Es eso lo que estabas planeando? ¿Deshacerte de mí? ¿Querías deshacerte de mí, mamá?

Cogió mi mano y la apretó con fuerza.

—No, por supuesto que no. Te quería tanto, Bella. Lo eras todo para mí, desde el primer momento en que supe que estaba embarazada— Sonrió, pero era una sonrisa triste—. No quería necesitarlo, no cuando estaba embarazada, no cuando eras un bebé. Pensé que te lo diría cuando fueras un poco mayor, pero nunca me pareció bien. Éramos felices, cariño. ¿No éramos felices?— Se le cayeron las lágrimas—. Éramos felices. Tú eras feliz. No necesitábamos nada de él. Ni una sola cosa.

Sacudí la cabeza.

—No, no necesitábamos nada. Yo era feliz. Pero mamá, él era mi padre. Era mi padre.

Ella asintió.

—Lo sé. Lo sé, Bella. Créeme, lo sé.

—Pensé que no le importaba. Pensé que no me quería—. Puse la cabeza entre las manos, luché contra las ganas de vomitar.

—Lo siento— dijo, como si fuera tan sencillo.

Sentí que me temblaba el labio.

—¿Eso es todo? ¿Lo sientes? ¿A eso se reduce todo esto?

Sus ojos eran tan castaños, como los míos, sus pecas a lo largo de la nariz, igual que las mías.

—Odiabas ese lugar, desde el primer día. Odiabas su casa, y odiabas a sus hijos. Odiabas ir con él, tenía que convencerte cada fin de semana.

—¿Y?

—Así que no te lo dije. No quería empeorar las cosas.

—¡¿Cómo podría haberlo empeorado?! ¡¿Cómo podría empeorar algo saber que no me odiaba desde que nací?!

Ella calmó su respiración, se estabilizó.

—Tenía miedo de que me odiaras también. Odiar que te hubiera mentido...

—¡Nunca te habría odiado!

Tomó aire.

—... Dos padres que te habían defraudado, dos padres en los que no podías creer, dos padres con los que no querías estar. ¿Qué tan bueno habría sido eso para una niña que ya estaba sufriendo?

—Pero era mi padre— volví a decir— Tal vez si hubiera sabido...

—¿Tal vez habría sido diferente? No habría sido diferente, Bella, odiabas estar allí. Lo odiabas todo.

—Pero si lo hubiera sabido, mamá... habría tenido una opción...

Ella sacudió la cabeza.

—Tanya era rencorosa, al igual que su vil madre. Dijiste que no querías un padre, que no querías ese padre. Dijiste que eras más feliz sólo con nosotros.

—¡Tenía diez años! ¡No sabía lo que quería!

—Y tomé una decisión. Tal vez no fue la forma correcta, pero ya había pasado tanto tiempo, Bella— Su voz se quebró—. Te había criado de forma tan diferente a ellos. Nosotros no teníamos mucho, ellos lo tenían todo. Eras amable y cortés. Apreciabas todo lo que teníamos, y ellos no apreciaban nada. No querías su dinero, no querías nada de ellos. No vi nada que él pudiera ofrecer que tú quisieras, que hiciera que valiera la pena el dolor y la angustia, no entonces.

—Un padre— dije, y mi voz se quebró también—. Quería un padre.

—No ese papá— gritó ella—. ¡No querías estar allí con ellos! Si te hubiera dicho la verdad no habría cambiado nada, no para entonces, Bella. Era demasiado tarde.

No tenía nada que decir, no me salían las palabras.

Dejó escapar un sollozo.

—No me odies, Bella. Por favor, no me odies. Sólo era una niña. Más joven que tú ahora.

—¡No podría odiarte, mamá! ¡Nunca! Yo sólo...

—Sé que es tarde en tu vida para descubrir esto. Sé que es...

—Es que...— Sacudí la cabeza—. Estoy muy confundida. No sé qué significa esto. No sé qué habría significado. No sé si habría cambiado algo... Quiero decir, tienes razón, estaba Tanya... y Sue... y ni siquiera me gustaban los chicos...

—No eras como ellos... son tan diferentes a ti...

—Pero quizás si hubiera sabido la verdad, si hubiera sido más joven, si le hubiera dado más oportunidades...

—Todavía no habrías sido como ellos— dijo ella—. ¡Bella, no eres nada como ellos!

Me defendí de un sollozo.

—Lo sé, mamá. Y eso es gracias a ti. Porque me enseñaste a ser amable, a disfrutar de las cosas que teníamos y a no echar de menos las que no teníamos— Me quité las lágrimas—. ¡Pero tú también podrías haber tenido más! Podrías haber tenido más tiempo, más dinero. No tenías que trabajar tanto, mamá, trabajabas mucho. Todo el tiempo. Y eso te entristecía, te entristecía, ¡y él podría haberte ayudado! Podría habernos ayudado.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Dios mío, Bella, nunca me has puesto triste. ¿Qué demonios te hace pensar que me has puesto triste?

Tuve que tomarme un momento.

—Solía oírte llorar, mamá. Todas las noches, a veces durante semanas. Solía escuchar cómo te enfadabas y sabía que era por mí, porque tenías que hacer todo por mí. ¡Podría haber evitado eso! Podría haberte ayudado.

Tomó mis dos manos y las atrajo hacia ella.

—Lloré mucho cuando era más joven, Bella. Lloré mucho por muchas cosas. Echando de menos a tu padre, a pesar de que me dejó en la estacada para volver a casa con su mujer. Echando de menos la vida que me prometió, todas las cosas que pensé que tendríamos juntos. Lloré por la gente de la residencia, cariño, por la gente que no tenía nada, sin familia que les visitara, sin razón para levantarse por la mañana. Lloré por la gente a la que vi morir sola, la gente que llegaba al final de su vida y no tenía a nadie con quien compartirla. Lloré de frustración por no poder ayudar más a esas personas, por no poder hacer más horas para ayudarlas, por no poder alejarme por la noche y olvidar las cosas que había visto. Lloré por muchas razones, tantas que no puedo recordarlas todas, pero ni una sola, ni una sola vez, nunca lloré por ti.

Me dolía la barriga. Me dolía como cuando era una niña.

—Pensé...

Sacudió la cabeza.

—Eres lo mejor que me ha pasado, desde el mismo momento en que supe que te iba a tener, fuiste lo mejor del mundo. Estoy muy orgullosa de ti, y siempre lo estuve. Cada minuto de cada día.

—No...— Le dije.

Parecía tan asustada. Nunca la había visto tan asustada.

—No me odies, Bella, por favor no lo hagas. Puede que haya tomado algunas malas decisiones, pero lo hice con las mejores intenciones. Hice lo mejor que pude por ti, y a veces no fue suficiente, sé que no fue suficiente, pero hice lo mejor que pude de todos modos.

—¡Siempre fue lo suficientemente bueno!— Su dolor me golpeó en el estómago, y lo sentí, lo sentí como propio—. Me enseñaste a ser fuerte y a tener fe en mí misma. Me enseñaste que el valor de una persona está en el interior, en su corazón y en su alma. Me enseñaste a centrarme en lo que es importante y a no dar una mierda por las cosas que no lo son. Me enseñaste a trabajar duro y a esforzarme si quieres el resultado— Apreté sus manos—. Soy todo lo que soy gracias a ti, mamá. ¿Cómo podría odiarte? Creíste en mí, pasara lo que pasara.

—Pero te alejé de un padre que podría haberte ofrecido tanto— Dejó escapar un sollozo—. Todas las oportunidades que podrían haber sido tuyas, como las tuvo Tanya. Colegios, y vacaciones, y caballos. Me odio por eso. ¿Cómo pude dejarte sin nada? ¿Sólo porque tenía miedo? ¿Sólo porque era un riesgo demasiado grande? ¿Porque parecías tan joven?

—Y no lo quería, nada de eso. No es por eso que estoy triste— Cerré los ojos—. Estoy triste porque pasé toda mi infancia pensando que nunca me quiso. Estoy triste porque quizá no le di la oportunidad de conocerme, no porque me perdiera algunas cosas. Las cosas no significan nada.

—Lo siento, cariño, lo siento mucho.

Sacudí la cabeza.

—No estoy enfadada, mamá. No puedo estar enfadada— Suspiré—. Esto no es sólo culpa tuya. Debería habérmelo dicho a mí también. No me dijo nada, sólo me llevó a su casa y trató de meterme en un agujero cuadrado. Podría habérmelo dicho. Debería habérmelo dicho.

—Los dos deberíamos habértelo dicho.

—Pero ya no está. Ya está hecho. Tú también me enseñaste a concentrarme en lo importante. Cómo no llorar sobre la leche derramada o las cosas que no podemos cambiar.

—Intenté enseñarte todo lo que pude. No es que tuviera mucho que enseñar, niña. Yo mismo no era tan sabia, ya sabes— Se apartó el pelo de la cara y parecía tan derrotada.

—¡Pero lo fuiste! Me enseñaste a ser quien soy. Soy fuerte, soy feliz, me esfuerzo al máximo. Siempre. Como tú me enseñaste.

—¡Pero no fui honesta! Yo no te enseñé es—. Todavía estaba pálida. Todavía triste—. No deberíamos haber tenido ningún secreto, Bella. Los secretos siempre salen a la luz, siempre pudren a la gente desde dentro. Los secretos desgarran a las familias, causan grietas que nunca se curan, y eso podría pasar aquí, y es todo por mi culpa. Es lo que me merezco. Siempre ha sido una bomba de relojería, esperando a estallar un día. Me volví complaciente. Me sentí segura después de todo este tiempo.

Los secretos.

A veces son mucho más fáciles de mantener de esa manera.

—¿Y ahora qué?— Mamá dijo—. ¿Qué pasa ahora?

Me encogí de hombros.

—Pienso. Pienso un poco más— Suspiré—. No sé, mamá. Ya lo resolveré.

—Lo siento mucho, Bella. Quizá puedas tender puentes... quizá no sea demasiado tarde.

—Estoy en shock, mamá, pero sigo pensando que es un idiota. Esto no cambia nada. Sigue tratándote como una mierda. Sus hijos seguían siendo viles conmigo. Todavía me hizo sentir como un don nadie en su lujosa propiedad.

—No lo odies, cariño. No es un mal hombre, no realmente. Nunca ha sido un mal hombre, la vida es sólo... complicada a veces. Las cosas no salen según lo planeado, las cosas no resultan como esperas, o como quieres... Las cosas no son simples. La gente no es sencilla.

Me aclaré la garganta.

—Secretos— dije—. Tantos secretos.

Ella asintió.

—Demasiados. Demasiados secretos. Pero no más, lo prometo. No más. Estoy harta de secretos. Estoy harta de esconderme, de tener miedo a la verdad. Siempre es mejor saber, aunque sea difícil. Incluso si decir la verdad te da miedo.

Miré por la ventana, al grueso de la cordillera a través de las cortinas, y mi corazón empezó a latir de repente.

Las palabras me salieron solas.

—Hablando de secretos— dije—. Es hora de que te cuente uno de los míos.

Y aquí está la tan esperada conversación. La verdad que le han estado ocultando a nuestra pobre Bella.

Por todo lo que estoy tardando en actualizar, hoy habrá doble capítulos. Ahora nos toca ver el punto de vista de Edward. Por cierto, breve mención a nuestro Edward, tan mono queriendo esperarla el tiempo necesario.

¡A seguir leyendo!

Pd: Pronto padre e hija hablarán de todo cara a cara.