La cuestión es que la vida de Eddie ha pasado ante sus ojos más veces de las que normalmente le gustaría pensar. Realmente no había esperado que fuera diferente esta vez, pero lo había sido.

Sería una gran exageración decir que había visto el futuro mientras yacía desangrándose en la calle, pero había visto a Buck (la cara de Buck cubierta de sangre, sus ojos tan abiertos y rotos) y se había sentido el metal de su medalla de San Cristóbal alrededor de su cuello y había visto el futuro que quería. Todas esas noches que los tres habían pasado viendo películas, jugando juegos, simplemente estando juntos como familia. Eso era todo lo que quería en el futuro. Su familia con las personas que más quiere.

Así que es como una patada en los dientes cuando se despierta en el hospital y Ana está allí. Ella llama a Buck tan pronto como Eddie pregunta por él y él llega tan pronto como puede, lo suficientemente pronto como para que si Eddie no estuviera drogado hasta los ojos, estaría preocupado por la cantidad de leyes de tránsito que Buck presumiblemente ha violado. . Y es un golpe al cuerpo cuando Buck dice que debería haber sido él quien recibió el disparo, no Eddie.

Entonces Eddie está demasiado fuera de sí para regañarlo por eso. Entiende el punto cuando Buck viene a recogerlo al hospital.

Buck está en silencio todo el camino de regreso a la casa de Eddie. Por un minuto, mientras suben los escalones de la entrada, Eddie se pregunta si debería contarle el resto mientras Buck ya está desorientado. Tome el método curita de intercambio de información.

Se alegra de no haberlo hecho cuando, un momento después, Buck le abre la puerta principal y salta toda una fiesta sorpresa.

Eddie está completamente distraído de sus pensamientos sobre Buck por la simple y profunda alegría de poder abrazar a Christopher.

Saluda a su abuela y Pepa y Carla y - y Ana. Hubiera sido indecente romper con ella mientras él todavía estaba en el hospital y ella había estado tan agradablemente sentada junto a su cama.

Le toma un tiempo darse cuenta de que Taylor Kelly está en su apartamento.

Se demora al margen de las actividades y sigue a Buck con la mirada. Dado que Buck no se ha apartado de los lados de Eddie y Christopher, no le toma mucho tiempo darse cuenta de que Eddie la está mirando. Cuando lo hace, le da un pequeño asentimiento como un estímulo por el hecho de que sobrevivió.

"¿Taylor?" Eddie le pregunta a Buck en voz baja mientras Chris está distraído.

"Oh, uh, sí, nosotros, nosotros un poco, probablemente debería ir a hablar con ella", dice Buck y la parte posterior de su cuello se pone un poco roja y luego él y Taylor desaparecen en la cocina.

Unos minutos más tarde, Taylor sale de la cocina, sola, y se detiene junto a Eddie por un segundo.

"Me alegro de que estés bien", le dice y su voz es un poco más áspera de lo habitual, pero no es, sorprendentemente, poco sincera.

"Gracias. Yo también", dice Eddie. Ella asiente de nuevo y sale del apartamento. Y, está bastante seguro, fuera de sus vidas.

Buck se queda en la cocina un rato más, casi como si estuviera escondido. Eddie no puede alejarse del resto de su familia para averiguar por qué y no ayuda que tan pronto como Buck se alejó, Ana intervino para llenar el vacío.

Y ese es el quid de la cuestión. No hay una forma funcional de que Eddie tenga novia y Buck. Cuando lo dice así, es una elección obvia.

"Deberíamos, eh, hablar", le dice a Ana y distrae a Chris con un pastel para que puedan desaparecer por un minuto.

Con suerte, solo será un minuto.

Para su consternación, ella está confundida. Y en retrospectiva, se da cuenta de que en realidad nunca había roto con alguien antes, así que tal vez lo hizo mal, o tal vez están en páginas tan diferentes sobre esto como lo han estado sobre el resto de su relación.

"Pensé que lo que teníamos era bueno", dice suavemente, confundida. "¿No fue así?"

"Fue agradable", confirma Eddie porque lo había sido. Lindo. Fácil. Departamento. Una meseta vacía con una monotonía en blanco, que nunca cambiaba, que se mantendría agradable, fácil, plana, monótona y justa. Aburrido. "¿Pero no quieres más de una relación que simplemente agradable? "

Y ahora ella está tratando de mirarlo, pero Ana es el tipo de persona (agradable) que nunca ha tenido que descubrir cómo hacer eso antes, por lo que parece que está aún más confundida.

"¿Qué es mejor en una relación que agradable?" ella pregunta.

¿Cómo pudo mantener el control de un salón de clases?, se pregunta de repente. No es de extrañar que todo lo relacionado con el incidente de la patineta haya resultado como sucedió.

"¿Amar?" sugiere Eddie. "¿Pasión? ¿Química?"

No tiene intención de decir la última palabra en voz alta. Él culpa a los analgésicos.

"Todavía estás en - en un montón de drogas y te hace decir cosas-"

"…eso lo digo en serio, pero no sabría cómo decirlo si no fuera así", finaliza Eddie.

Ana huele y él se estremece.

Estoy... mira, estoy agradecido de que estuvieras allí conmigo en el hospital. Te lo agradezco, y tú eres una mujer muy agradable... " bonitabonita " mujer, yo solo. Aquí no hay futuro".

De hecho, logra hacer un gran puchero cuando dice: "Podría haber sido".

Pero él no cambia su respuesta y finalmente, eventualmente, ella se va.

Cuando Eddie finalmente regresa a la sala de estar, Buck está en una conversación profunda con Carla sobre algo mientras Chris se inclina hacia su lado. Chris juguetea con un teléfono, sin prestar atención a los adultos, y Buck frota distraídamente uno de los hombros de Chris. Ponerlos a los dos juntos se ve... correcto.

Pero entonces, siempre lo ha hecho.

"Hola", dice Eddie, uniéndose a su grupo. Apoya su mano en la parte superior de la cabeza de Chris y empuja a Buck con su hombro bueno, aplastando efectivamente a Chris entre ellos. "Te ves demasiado serio, se supone que este es un día feliz".

"Lo siento mucho, boo", dice Carla y ella le sonríe, y hay una dulzura en sus ojos cuando lo mira que Eddie interpreta como que ella lo ha descubierto. O bien, se dio cuenta de que él lo descubrió porque, en retrospectiva, él cree que hay una posibilidad decente de que Carla lo haya descubierto antes que él.

"Estábamos hablando sobre la situación del almuerzo escolar en la escuela de Chris cuando vuelvan al aprendizaje en persona", dice Buck. "No fue mi intención parecer tan serio".

"Comida de la escuela", repite Eddie. Si fuera cualquier otra persona, no lo compraría, pero Buck parece un poco avergonzado y Carla parece demasiado divertida.

"Le estaba diciendo que hace mejores almuerzos cuando estabas en el hospital", explica Chris.

Y Buck, siendo Buck, posteriormente se había ido a un atracón de investigación para distraerse de todo... todo.

Eventualmente, Carla es la primera en regresar a casa. Abuela y Pepa se quedan más tiempo, pero se van un poco antes de la hora de acostarse de Chris.

Buck se queda.

Eddie y Chris están juntos en el baño (Chris es muy útil para poner pasta de dientes en el cepillo de dientes de Eddie) cuando Eddie escucha que el crujido familiar de la ropa de cama se detiene repentinamente.

Eddie regresa a la sala de estar con su cepillo de dientes todavía en la boca y descubre a Buck parado congelado junto al sofá con una manta en las manos.

Eddie se las arregla para distorsionar algo que suena bastante como "¿qué estás haciendo?" para transmitir el punto.

Buck lo mira como si estuviera saliendo de la niebla. Debería... debería irme a casa, ¿no? Acabo de darme cuenta de que ya no me necesitas aquí para cuidar de Chris, así que me gustaría. ¿Dejar?"

"Siempre te necesito", dice Eddie, instinto y reflejo, pero está obstruido por el cepillo de dientes. Probablemente para mejor en este momento.

En cambio, mira hacia abajo a su hombro y el cabestrillo. Buck sigue sus ojos y mira fijamente por un segundo, luego se da vuelta y vuelve a hacer el sofá.

Entre ellos, llevan a Chris a la cama y lo complacen con el truco de "una historia más" unas cuantas veces más de lo que deberían y, al final, Buck tiene que quitarle suavemente las gafas a Chris para evitar que se despierte.

"Tu turno", anuncia Buck, y lleva a Eddie de regreso a su propia habitación.

"¿Vas a leerme historias también?" Eddie pregunta mientras Buck lo ayuda con el cabestrillo. Tan pronto como su brazo está fuera, Eddie sisea de dolor. Moverlo todavía duele como el infierno, incluso cuando está en la cima de la eficacia del analgésico.

"No, pero puedo ofrecerle medicamentos y un cheque de vendaje", dice Buck. Le da a Eddie una sonrisa rápida y Eddie se siente invadido por el deseo casi abrumador de agarrar su rostro y besarlo.

Se las arregla para mantenerse bajo control mientras Buck lo ayuda con su camisa y revisa los vendajes, luego lo obliga a tomar sus medicamentos.

Cuando Eddie finalmente se mete en su cama, las almohadas se ajustan en montones y se desvían para evitar que se mueva el brazo mientras duerme, finalmente pregunta: "¿Querías ir a casa ? "

Esta es tu casa. Lo piensa en voz tan alta que seguramente Buck lo oye.

"No importa lo que yo quiera", dice Buck, ahuecando una de las almohadas y sin mirar a Eddie a los ojos.

"Por supuesto que lo que quieres importa", dice Eddie. "Si quieres ir, puedo llamar a Carla o Pepa o algo así".

Buck lo mira por un segundo. "¿Ana no?"

Eddie niega con la cabeza y cuando siente que el movimiento lleva demasiado tiempo y que una imagen remanente de su cabeza va a la deriva y se desvanece, reconoce que las drogas están haciendo efecto.

"Rompimos", dice Eddie. Las cejas de Buck se levantan. Su cara está cerca porque todavía está alborotando las almohadas de Eddie, pero no lo suficientemente cerca. Y rompiste con Taylor.

"En realidad no estábamos saliendo", dice Buck. Eddie solo lo mira fijamente. "No pensé que te hubieras dado cuenta de que eso sucedía".

"Siempre te noto", dice Eddie, y ahora sus palabras también son un poco confusas. Deja que sus ojos se cierren y mete su cara en la almohada más cercana que convenientemente empuja su mejilla contra una de las manos de Buck. "He estado enamorado de ti el tiempo suficiente para darme cuenta de todo".

No se le ocurre que ha dicho esta parte en voz alta hasta que Buck se aclara la garganta y dice: "Ellos, eh, te tienen en lo bueno, eh".

Eddie asiente y todavía puede sentir la mano de Buck contra su rostro. "No significa que no sea cierto".

Buck está en silencio durante un tiempo lo suficientemente largo que Eddie casi se queda dormido. Y luego escucha un sollozo ahogado y ahogado.

"¿Dólar?" pregunta, forzando sus ojos a abrirse.

Buck todavía está de pie junto a su cama con una mano entre la cara de Eddie y la almohada, y tiene el otro brazo presionado contra su boca para intentar sofocarse.

"Tienes que dejar de tirarme cosas así sin previo aviso", se ahoga Buck.

"Entonces deja de intentar dejarme", responde Eddie.

"No me iré a ninguna parte", dice Buck. "Prometo. Yo - yo también te amo."

"Lo sé", dice Eddie, y culpa por completo a las drogas. "Me preguntaba un poco si lo hiciste".

"Por supuesto que sabía que simplemente… no sabía que era una opción".

Eddie resopla pero supone que eso tiene sentido. "Entonces, ¿podrías dejar de llorar y venir a la cama?"

Eso, también, son las drogas.

Y curiosamente, funciona para sacar a Buck del ataque de llanto.

"Sí, no, no voy a dormir aquí contigo", dice y está en el tono de voz que todos usan con los pacientes en las llamadas. "Me aferro como un pulpo y no voy a ser responsable de joderte el hombro aún peor, no importa, no importa cuánto me hagas pucheros, Eds".

Eddie hace un puchero más fuerte.

"Basta de eso", regaña Buck y Dios, a Eddie le gusta un poco mandón. "Y aparta ese labio, no vas a ganar".

"Oblígame", dice Eddie.

Buck solo duda por un momento antes de inclinarse y besarlo. En cuanto a los primeros besos, Eddie está un poco drogado y un poco agotado y también herido y recuperándose, pero cree que puede ser su favorito.

Cuando Buck se aleja, Eddie hace un ruido de protesta y trata de alcanzarlo, pero sus brazos bien podrían estar hechos de plomo para todos los que lo escuchan.

"Podemos hablar más sobre todo esto mañana", promete Buck.

"¿Cuando estoy malhumorado y dolorido?" pregunta Eddie.

"Mmhm", dice Buck y da un paso hacia la puerta. Eddie solo está encantado cuando se vuelve y lo besa de nuevo, muy suavemente. "Buenas noches."

"Buenas noches", repite Eddie.

"Te amo", dice Buck, y tal vez es solo porque Eddie está drogado, pero cree que suena reverente. Buck es bastante no religioso, pero la forma en que dice "Te amo" hace que suene como una maldita oración y Eddie nunca lo superará.

"Yo también te amo", dice Eddie y puede sentir que se está quedando dormido, pero todavía no parece suficiente. "Te amé primero."

Buck exhala algo que es casi una risa. "También podemos discutir eso en la mañana".

La mañana suena como el lugar más hermoso de la tierra.

Es el último pensamiento coherente de Eddie antes de quedarse dormido