Ce soir, Hermione avait décidé de dormir dans la chambre d'amis et avait laissé le lit de sa grand-mère pour que Bellatrix dorme. Elle se sentait simplement plus à l'aise en dormant dans cette chambre : ici, dans cette chambre qui a essentiellement été la sienne, elle pouvait oublier la guerre, Voldemort, à propos de tout le monde sorcier même... et être juste Hermione. Même si ce n'était que pour quelques heures.

Elle avait passé un peu de temps à lire avant de se coucher et après avoir rangé son livre, elle était presque immédiatement partie au pays des rêves. Le lit était doux, accueillant. Quelque part pendant la nuit, il y eut une légère perturbation pendant son sommeil, mais voyant qu'il faisait encore sombre vu qu'elle était très fatiguée, elle n'y prêta aucune attention et ferma à nouveau les yeux.

La source de la perturbation n'est pas devenue claire jusqu'à ce qu'elle rouvre les yeux beaucoup plus tard, lorsque la lumière du soleil est venue se déverser par la fenêtre. Hermione était bien au chaud sous la couette et cette même incroyable sensation de confort qu'elle avait eue au pub l'avait submergée. La raison en est devenue claire lorsqu'elle a pris conscience de deux bras entourant sa taille et d'un corps pressé contre elle.

Bellatrix, vêtue de l'une des tenues de nuit de sa grand-mère, avait dû se faufiler pendant la nuit et s'était blottie contre elle. La sorcière noire dormait toujours paisiblement, un désordre de boucles sombres se déversant sur l'oreiller et son épaule. La jeune sorcière ne put s'empêcher de sourire et resta allongée un moment, profitant simplement de la paix et de la tranquillité. Puis, très prudemment, Hermione tendit sa main et passa doucement, lentement sa main dans les boucles de Bellatrix.

Pendant un instant, elle eut peur que la sorcière noire ne commence à se réveiller et ne fasse une crise de colère. Mais ce n'est jamais arrivé. Elle était étonnée de la douceur de ces boucles sombres. Bellatrix remua légèrement dans son profond sommeil, appréciant apparemment les sensations. Bien que le lit soit plus petit que celui de sa grand-mère, il pouvait accueillir deux personnes, quoique d'une manière un peu confortable. À vrai dire, si Hermione avait décidé d'allumer la cheminée, ce serait un moment vraiment parfait.

L'amour était une chose curieuse. Il pouvait frapper quand on s'y attendait le moins et se déplacer de manière si mystérieuse qu'il défiait la logique. Il y a environ deux semaines, elle était si certaine d'aimer Ron. Et maintenant, elle était allongée dans une étreinte amoureuse indéniable avec Bellatrix Lestrange de toutes les personnes. Si l'on en croyait l'aînée Bellatrix, ils se marieraient dans un futur proche et auront deux enfants ensemble. La pensée était toujours surréaliste mais semblait certainement beaucoup plus confortable dans des moments comme ceux-ci.

Les souvenirs revenaient.

Ce baiser.

Elle voulait rester allongée un peu plus longtemps, profitant simplement du moment. Pourtant, si elles voulaient manger aujourd'hui, elle devrait faire le voyage jusqu'à Morrisons. Hermione eut une idée idiote : peut-être qu'elle pourrait surprendre Bellatrix avec un petit-déjeuner au lit aujourd'hui. A la façon dont Bellatrix dormait, elle doutait qu'elle se réveille bientôt.

Hermione se détacha soigneusement, très soigneusement de Bellatrix. La sorcière plus âgée se glissa en avant pour saisir Hermione qui s'échappait et roula sur le ventre, écrasant son visage contre l'oreiller mais restant néanmoins profondément endormie.

Juste au cas où Bellatrix se réveillerait pendant son absence, Hermione griffonna une note rapide pour lui dire qu'elle avait fait le tour des magasins et la plaça à côté de Bellatrix sur l'oreiller. Sans aucun doute, la sorcière noire ferait une crise autrement.

Hermione s'habilla, enfila son manteau et était sur le point de sortir pour se diriger vers la boutique quand, à sa grande surprise, la sonnette de la porte d'entrée retentit. Pendant un moment, elle s'arrêta, se demandant si elle devait vraiment ouvrir la porte : la maison était abandonnée depuis plus d'un an et personne ne savait qu'elle était là. Pour quelle raison quelqu'un aurait-il sonné à la porte ?

La sonnette retentit à nouveau. Celui qui se tenait devant la porte ne partait pas.

Prudemment, Hermione se glissa jusqu'à la porte et l'ouvrit lentement. Le soulagement l'envahit quand de l'autre côté se tenait nul autre que Duncan Brodie. Duncan était un sorcier plutôt jovial de 120 ans qui pouvait facilement passer pour un 70 ans plein d'entrain. Cheveux gris et barbe courte et portant un chignon en tweed, il s'habillait de la même manière que les autres moldus. Un aboiement agréable retentit d'un terrier écossais noir hirsute tenu en laisse.

"Oh mon Dieu, Hermione," salua-t-il avec un fort accent écossais. "J'espérais que c'était toi. Je te jure, je ne t'ai pas vu depuis des lustres, mon enfant."

"Duncan," salua Hermione chaleureusement, faisant un pas en avant pour embrasser le vieil homme "C'est si bon de te voir. Et bonjour Ainsley."

Hermione se pencha pour caresser la tête de l'ancien chien Scottie de Duncan. "Quel âge a Ainsley maintenant?"

"Un chien grincheux de quinze ans", sourit Duncan. "Aveugle comme une chauve-souris, il lui manque la moitié des dents et je dois souvent le ramener à la maison, mais il donne toujours des coups de patte."

Hermione sourit alors que les souvenirs revenaient en masse. Duncan était souvent venu lui rendre visite chaque fois qu'elle était restée avec sa grand-mère et elle avait souvent joué avec Ainsley quand elle était petite tandis que Duncan lui racontait toutes sortes de contes folkloriques intéressants et l'histoire des Highlands écossais. Lorsqu'il a été révélé qu'Hermione était, en fait, une enfant magique, Duncan avait été ravi de lui dire qu'il avait toujours su et qu'il était lui-même un sorcier. C'était lui qui lui avait donné sa première introduction au monde sorcier. Il l'avait emmenée acheter des baguettes, lui avait appris son premier sort et l'avait dirigée dans la bonne direction pour commencer à découvrir ce nouveau monde étrange dans lequel elle s'était retrouvée. Elle devait beaucoup à Duncan.

"Mon Dieu, tu es devenu si grande ! Je me souviens encore de cette petite fille que tu étais quand tu pouvais à peine tenir aussi haut que mon genou", a déclaré Duncan. "J'espérais que c'était toi qui restais chez Lydia. J'ai vu une lumière allumée la nuit dernière quand je suis sorti pour promener Ainsley."

"Oui," dit Hermione, ne trouvant aucune raison de mentir. "Après la mort de ma grand-mère, je n'ai pratiquement pas eu le temps de simplement... rester immobile et réfléchir. Ou pleurer."

"Je sais ce que tu veux dire," dit Duncan, son ton devenant plus sérieux. "Le sud n'est pas un bon endroit pour être un né moldu ces jours-ci. Ils nous ont laissés seuls pour la plupart, mais je crains que cela ne dure pas. Le pire, c'est que cela déchire notre monde. Les mangemorts qui dirigent le ministère en ce moment nous font nous retourner les uns contre les autres pour la pire des raisons."

Hermione hocha la tête. "Je ne me pardonnerai jamais de ne pas avoir pu assister aux funérailles de mamie."

Duncan sourit. "Tu es une bonne fille, Hermione," dit Duncan. "Je connaissais suffisamment Lydia pour savoir qu'elle n'aurait pas voulu que tu prennes des risques inutiles, surtout si elle était déjà décédée. Nous avons tous réalisé ce qui s'était passé. J'ai mis un lys sur son cercueil en ton nom, jeune fille."

"Merci Duncan," dit Hermione. "Je reste ici avec... une amie. Je te demanderais bien d'entrer, mais elle dort encore."

"Ah, nous ne devrions pas la déranger alors. Si elle ressemble à ta grand-mère, je n'oserais pas ! Une autre fois," sourit Duncan. "Bien, il faut simplement passer chez moi plus tard pour me rejoindre pour une pincée de Glencoyne. Tu as dix-neuf ans maintenant, n'est-ce pas ? C'est assez vieux."

Hermione gloussa. "Hah, ça ne t'a jamais arrêté, ni ma grand-mère auparavant. J'avais huit ans quand ma grand-mère m'a laissé goûter du whisky pour la première fois. Mes parents étaient tellement en colère."

Duncan roula des yeux. « Le scotch est dans ton sang, Hermione. Tes parents devraient être mieux informés."

Hermione sourit, mais son sourire se transforma rapidement en un froncement de sourcils. "Duncan ?" demanda-t-elle d'un ton sérieux. "Est-ce que mon amie et moi devrions nous inquiéter?"

Duncan se mordit la lèvre un instant, se grattant le menton en pensant. "Ce n'est pas à moi de dire du mal de mes voisins. La plupart des gens ici vous n'aurez pas à vous en soucier, à moins qu'ils ne soient dos au mur. D'autres, des plus jeunes ? Honnêtement, je ne sais pas, Hermione. Il vaut mieux être prudent et rester à l'intérieur autant que possible pour l'instant. Pour vous et votre amie. Évitez la ville."

C'est alors qu'Hermione réalisa que Duncan savait. Il s'est rendu compte qu'elle se cachait. Pourtant, elle sentit qu'il valait mieux ne pas lui dire qui était vraiment 'l'amie' d'Hermione qui dormait à l'étage. Mieux vaut le mettre à l'aise plus tard si les choses se gâtent.

"Pourquoi ne suis-je pas surpris que les Mangemorts soient tous des bâtards de sassenach, la totalité d'entre eux," rit Duncan. "Pas un bon Écossais parmi eux, merci Seigneur. Maintenant, regardez l'Ordre. Beaucoup d'Écossais parmi eux, oui. Comme d'habitude, les Écossais devront à nouveau sauver l'Angleterre."

Cela fit rire Hermione. Mais elle comprit que c'était plutôt le but.

"Hermione," dit doucement Duncan. "S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour vous aider, n'hésitez pas à demander."

La jeune sorcière sourit et le remercia. Après avoir caressé Ainsley une fois de plus, elle a dit au revoir à Duncan et a tenu compte de ses paroles : il était encore relativement tôt le matin et Morrisons ouvrirait dans à peine cinq minutes. Peu de gens étaient présents à l'heure d'ouverture et les chances de tomber sur quelqu'un qui la reconnaîtrait comme une sorcière étaient minimes.

Morrisons n'était pas si loin, mais elle doit encore passer devant le parc, traverser le pont et se diriger un peu vers la ville. Elle y arriva assez vite, marchant brusquement comme elle le faisait.

Le Morrisons local était le genre de supermarché habituel que l'on trouve dans les villes de taille moyenne. Hermione se procura un caddie sur le parking, se dirigea vers l'intérieur et chargea des produits en passant dans les différentes allées. Rien n'était spécial dans ce supermarché à une exception plutôt majeure : Morrisons vendait des produits sorciers. Cela avait provoqué une petite controverse il y a environ cinq ans; très pratique pour les sorciers et les sorcières vivant parmi les moldus à la campagne, mais les commerçants des quartiers sorciers des grandes villes étaient moins enthousiasmés par ce qu'ils considéraient comme une concurrence déloyale. Finalement, le Magenmagot s'est impliqué et a déclaré légale la vente de produits sorciers dans un supermarché moldu tant que certaines protections étaient en place.

L'unique allée contenant les produits sorciers était cachée à la vue de tous avec des charmes. Caché dans un recoin près de la caisse, où les moldus verraient un mur, un sorcier pourrait entrer dans l'allée enchantée pour trouver tous les objets dont ils pourraient avoir besoin. Ensuite, à la caisse, le personnel moldu verrait simplement le produit sorcier comme un article d'épicerie ordinaire. L'enchantement n'était actif que jusqu'à la porte, donc les sorciers devaient toujours faire attention en quittant le magasin. Il y avait même un panneau au-dessus de la porte avertissant les sorciers de mettre leurs produits dans un sac en papier avant de sortir, enchantés de ressembler à une publicité pour les moldus.

Après avoir fait ses courses habituelles, Hermione entra dans l'allée des sorciers et laissa ses yeux parcourir les nombreux bonbons magiquement enchantés, qui constituaient plus de la moitié de l'allée. Elle chargea quelques sucettes pétillantes, puis poussa son chariot vers les produits carnés. Hermione pensa que Bellatrix pourrait aimer du jambon de toba pour le petit-déjeuner aujourd'hui.

Son shopping était fait et cela ne lui avait pris qu'une vingtaine de minutes. Sur le chemin de la caisse, Hermione passa devant une pile de Gazettes du Sorcier fraîchement déposées. Rien de plus qu'un outil de propagande corrompu pour le Ministère, comme il l'avait toujours été, Hermione y prêta peu d'attention au début jusqu'à ce qu'un coup d'œil par hasard la fasse s'arrêter net.

Pourquoi sa photo était-elle en première page ?

Elle prit rapidement un papier de la pile et, à sa grande horreur, laissa ses yeux parcourir le titre. Deux photographies, une d'elle et une de Bellatrix, étaient imprimées juste à côté de l'histoire. Amants secrets ? Fuir le pays ? Au début, elle considérait cet exemple plutôt flagrant de fausses nouvelles comme plutôt amusant.

Jusqu'à ce qu'elle en arrive à la partie de l'article qui disait qu'elle était maintenant une sorcière recherchée avec un prix de 10 000 galions sur sa tête.

Mort ou vif.

Puis cela cessa assez brusquement d'être amusant.

Soudain, elle eut l'impression qu'il y avait des dizaines d'yeux imaginaires sur elle, regardant autour des allées. Le souffle coupé dans sa gorge, elle scanna le supermarché. Il n'y avait que quelques membres du personnel là-bas et une poignée de clients, aucun d'entre eux près de l'allée des produits sorciers. Pourtant, elle ne voulait pas pousser son regard. Elle attrapa l'un des papiers et chercha autour d'elle quelque chose qui pourrait cacher son identité.

Elle a trouvé un grand chapeau brun souple et une paire de lunettes de soleil en plastique bon marché et s'est dit qu'ils feraient l'affaire. Avant de courir à la caisse, elle se précipita dans une autre allée et jeta rapidement quelques repas au micro-ondes dans son chariot : certainement, ils ne seraient pas très savoureux, mais cela la dépayserait, elle et Bellatrix, pendant quelques jours.

Bien sûr, le crétin tacheté derrière la caisse a pris son temps pour sonner ses courses. Son cœur manqua un battement quand le jeune homme fit biper le papier jusqu'à ce qu'elle se souvienne que le garçon moldu ne serait pas capable de voir le papier pour ce qu'il était vraiment. La première chose qu'Hermione fit après avoir chargé ses courses dans des sacs en papier fut de rentrer ses longs cheveux bruns dans son manteau, de tirer le grand chapeau mou par-dessus sa tête et de mettre les lunettes de soleil. Avec les poignées de quatre sacs inconfortablement lourds lui coupant la chair des mains, Hermione courut le gant des rues de Banchory dans une tentative de rentrer chez elle le plus rapidement possible sans trop attirer l'attention sur elle. Heureusement, la plupart des rues étaient encore vides et elle a pu éviter tous les piétons avec une relative facilité.

La jeune sorcière n'avait jamais été aussi soulagée de pouvoir refermer une porte d'entrée derrière elle. Elle laissa tomber ses sacs sur le tapis et appuya son dos contre la porte, laissant échapper un soupir de soulagement.

Elle était raisonnablement sûre qu'elle n'avait pas été repérée. Le seul sorcier qui savait qu'elle était en ville était Duncan et même si elle doutait sincèrement qu'il la dénoncerait elle et Bellatrix, Hermione ne voulait pas prendre le risque avec quelqu'un d'autre qu'elle ne connaissait pas vraiment. 10 000 galions, c'était beaucoup d'argent, après tout. Assez de tentation pour n'importe quel sorcier si tout ce qu'il avait à faire était de passer un rapide coup de cheminette au Ministère.

Elle a noté mentalement de tirer les rideaux des fenêtres du salon et d'essayer de garder les lumières éteintes le soir pour éviter d'être détectée.

Miracle au-dessus, Bellatrix semblait toujours endormie. Bon. Cela donnerait à Hermione un peu de temps pour se préparer. Elle soupira : au lieu d'un petit-déjeuner romantique prévu au lit, elle devrait inciter l'imprévisible sorcière noire à entendre des nouvelles plutôt alarmantes.

Hermione rangea ses courses et commença à cuisiner. Comme prévu, une dizaine de minutes plus tard, elle entendit quelqu'un descendre les escaliers. Apparemment, une certaine personne a été attirée par l'odeur du jambon de toba et des œufs qui grésillaient dans la poêle.

"Bonjour grande dormeuse," Hermione sourit alors qu'une Bellatrix plutôt bourrue s'asseyait à la table du petit-déjeuner, l'air plutôt comique en portant cette robe de soirée si tôt le matin.

« C'est du jambon de toba ? demanda Bellatrix, semblant plutôt affamée.

Ensemble, ils ont pris leur petit déjeuner dans un silence relatif à la table de la cuisine. Le jambon toba et les œufs étaient plutôt bon comme Hermione l'avait dit elle-même, et Bellatrix semblait apprécier le thé. Cependant, il ne fallut pas longtemps à la sorcière noire pour plisser les yeux.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" Bellatrix lança un regard noir. « Quelque chose ne va pas ici, boueuse. Qu'est-ce que tu ne me dis pas ?"

Hermione ferma les yeux et laissa échapper un soupir. "Il n'y a pas de moyen facile de dire cela. Laisse-moi juste te montrer ce que j'ai trouvé au supermarché aujourd'hui."

Hermione se leva et fit signe à Bellatrix de la suivre dans le salon. Ensemble, ils s'assirent sur le canapé, où Hermione lui donna le journal. Elle regarda attentivement la sorcière noire alors qu'elle laissait ses yeux parcourir le titre et l'histoire ci-dessous. Les yeux de Bellatrix s'ouvrirent presque incroyablement grand. Sa bouche s'ouvrit. Sa lèvre commença à trembler juste avant qu'elle ne passe une main dans sa crinière bouclée.

Hermione se prépara à la terrible crise de rage dont elle était certaine qu'elle était sur le point de se produire, mais cela ne se produisit jamais. Bellatrix jeta le papier sur la table et se contenta de s'asseoir.

Pas de colère. Pas de rage. Pas de cri.

Juste une démission silencieuse.

"C'est fait, alors," dit Bellatrix, sa voix n'étant qu'un murmure. "J'ai été déclaré traître. C'est drôle. Je pensais que je serais plus contrarié."

"Bella..."

"Je ne pourrai jamais revenir," soupira Bellatrix. "Pas au Seigneur des Ténèbres. Pas à ma famille. Pas à mes camarades Mangemorts. J'ai pensé que peut-être si je pouvais expliquer au Seigneur des Ténèbres que tout cela n'est qu'un malentendu... mais non, cela ne mènera qu'à ma mort. . Et je ne souhaite pas mourir en traître."

"D'où penses tu que cette rumeur est venue?" dit Hermione. "Je veux dire, ouais, on s'est embrassés, mais... personne ne le savait à part nous."

"C'est ce que fait cette vieille garce, je risquerais ma vie là-dessus." Bellatrix plissa les yeux. "La vieille garce prétendant être une future moi, je veux dire. Tout d'un coup, deux crétins voleurs se présentent juste au moment et à l'endroit où nous avons quitté le sanctuaire. Ce n'est pas une coïncidence. C'est sans doute elle qui a fait une petite performance à Gringotts . Probablement, c'est elle qui a répandu les rumeurs selon lesquelles nous faisions tous les deux des conneries clandestines en cachette aussi. Je ne sais pas si je devrais respecter sa nature sournoise ou si je devrais lui gratter les yeux la prochaine fois que je la vois. Peut-être les deux !"

"Cela semble probable, oui," dit Hermione. "Et bien, nous tombons amoureuse l'une de l'autre, n'est-ce pas ?"

"N'aie pas l'air si contente de toi, boueuse," l'avertit Bellatrix. "Mais le fait demeure, je ne souhaite pas mourir en traître et aucun de nous ne peut revenir. Ton côté lit le journal aussi, mon petit crétin."

Hermione cligna des yeux. "Ron et Harry ne le croiront jamais !"

"Alors, comment vas-tu expliquer que nous soyons ensemble, hein ?" Bellatrix sourit. "Comment expliques tu que nous soyons tous amoureux et efféminés ? De plus, il y aura beaucoup d'autres membres de l'Ordre qui te poseront des questions très difficiles. Non, boueuse, Tu ne peux pas revenir en arrière non plus. Mais j'ai une autre pensée. Enfuis-toi avec moi."

"Quoi ?"

"L'article est pour la plupart absurde, mais ils ont eu une bonne idée : fuir le pays. Trouver un autre endroit où vivre", a déclaré Bellatrix. "Viens avec moi, Mudpet."

Hermione secoua la tête. "Je ne peux pas simplement m'enfuir."

"Pourquoi pas ? Qu'est-ce qui te retient ici ?" Bellatrix sourit. "J'ai encore quelques relations dans le monde sorcier. Ma famille a quelques possessions continentales et quelques caches d'argent cachées là-bas. Nous pourrions toutes les deux vivre très confortablement."

Hermione secoua la tête. "Et si le Seigneur des Ténèbres gagne, alors quoi ?" elle a demandé. "Est-ce qu'il va juste lâcher prise ? Est-ce qu'il va juste nous laisser tranquilles ?"

La sorcière noire pinça les lèvres et secoua la tête. "Non. Une fois la guerre gagnée, il sera libre de concentrer son attention sur d'autres sujets plus petits. Comme chasser les traîtres présumés et leurs amants sang-de-bourbe."

Hermione tendit la main et plaça sa main sur l'épaule de Bellatrix. "Nous ne serons jamais en sécurité, Bella."

"La sécurité c'est ennuyeux," bouda Bellatrix.

"Oh, non, c'est bien d'être en sécurité," rétorqua Hermione. "Allons-nous vraiment rester les bras croisés et le laisser détruire le monde sorcier ?"

Bellatrix plissa les yeux. "C'est à débattre, boueuse !" siffla-t-elle.

"Absurdité!" Hermione l'attrapa par les épaules, luttant contre l'envie de la secouer. "Il est là pour lui-même. Tu ne vois pas ça, Bella ?"

Pendant un moment, les yeux de Bellatrix s'assombrirent de rage, mais cela passa aussi vite que c'était venu. "Quoi qu'il en soit, le fait qu'il gagne la guerre ne sera pas bon pour toi, boueuse. Mais je peux te protéger. Nous protéger."

Hermione hocha la tête. C'était un bon signe qu'elle veuille réellement les protéger, mais en serait-elle même capable ? « Bella. Veux-tu vraiment être en fuite pour le reste de ta vie ?"

Bellatrix haussa les épaules. "J'y suis bien arrivée jusqu'à présent."

"Vraiment ?" répondit Hermione en haussant un sourcil.

Bellatrix soupira en réponse. "J'admets qu'il y a eu des revers. Mais qu'attends tu de moi ? Marcher vers ma mort dans une lutte futile avec le Seigneur des Ténèbres ? Parce que c'est comme ça que ça va finir."

"Je n'ai jamais dit que ce serait facile," sourit Hermione. "Mais nous ne serons pas seuls."

Bellatrix se hérissa. "Tu veux que je combatte aux côtés de gens qui m'ont mis dans cet enfer et qui m'y ramèneront dès que mon utilité sera passée ?! Pas une chance, boueuse! Pas une chance!"

"Tu préfères fuir et ne rien faire ?" dit Hermione.

La tête de Bellatrix se tourna vers elle, les yeux brûlant de rage. "Je préférerais simplement te détester ! Je préférerais simplement t'écraser sous le talon de ma botte ! Je te regarde et je vois quelqu'un que je suis censé détester. Mais je ne peux tout simplement pas, boueuse. ! Je suis dégoûté par toi et par moi-même et je me déteste de ressentir les deux ! Quand ces deux voyous t'ont attaqué, je… je devais te protéger. Quand ils t'ont touché, j'ai ressenti une rage que je n'avais jamais ressentie auparavant. Ils touchaient quelque chose qui était à moi, Mudpet, » murmura-t-elle, tendant la main pour caresser les cheveux d'Hermione. La mâchoire d'Hermione se raidit un peu lorsqu'elle sentit des doigts avides parcourir ses tresses brunes.

« Car ne t'y trompe pas. Tu… es… mienne… Je… je déteste avoir été déclaré traître ! Je déteste ma chienne de moi plus âgée ! Je déteste le Seigneur des Ténèbres pour avoir cru des mensonges dans le journal après des années... ANNÉES... de loyaux services ! Je déteste ne pas pouvoir te détester ! Mais toi... tu..."

Elle regardait quelqu'un qui était hors de ses profondeurs, dont la vie avait été bouleversée et qui ne savait absolument pas quoi faire ni comment y faire face. Une fière sorcière de sang pur abattue par des circonstances indépendantes de sa volonté. Tellement vulnérable. Alors… humain.

Enfin, c'est arrivé. Bellatrix s'est effondrée. Des larmes ont commencé à couler sur ses joues alors qu'elle se penchait en avant et enfouissait son visage dans ses mains alors qu'elle pleurait. "Mudpet," sanglota-t-elle. « Tu aurais dû me laisser mutiler à mort par la wyverne. Cela aurait été bien plus miséricordieux que ça !"

Malgré tous ses efforts, Hermione ne pouvait pas détester Bellatrix non plus. Elle était tout à fait dans son droit de le faire, car la sorcière plus âgée l'avait maltraitée mentalement et physiquement. Pourtant, en même temps, la même sorcière plus âgée l'avait protégée plus d'une fois et elle avait vu le changement en elle au cours des deux derniers jours. Peut-être qu'Hermione devrait se concentrer sur ce qui pourrait être, plutôt que sur ce qui avait été.

Et comme Bellatrix l'avait fait pour elle la veille, Hermione se précipita pour tenir Bellatrix alors qu'elle pleurait, s'accrochant fermement à elle pour donner à la sorcière noire un peu de réconfort dont elle avait tant besoin.

Et comme la veille, cette étreinte réconfortante s'est terminée par un baiser amoureux et passionné.

"Eh bien, à quoi ça ressemble?" demanda Andie à Bellatrix alors qu'elle avait fini son travail. Et vraiment, sa sœur s'était surpassée. Assise devant le grand miroir appartenant à la commode de la chambre d'Andie à la résidence Tonks, Bellatrix regardait une étrange ressemblance avec elle-même plus jeune. Elle s'était toujours considérée comme ayant vieilli au-delà de la grâce, mais si elle était sur le point de réaliser son plan, elle devrait avoir l'air beaucoup moins en forme qu'elle ne l'était.

Ses cheveux avaient été teints pour cacher autant que possible les mèches argentées, et avaient reçu un aspect plus sauvage avec des désordres de boucles négligées dansant autour de ses épaules. Une application généreuse de maquillage magique a rendu son visage moins plein et beaucoup plus pâle, en utilisant du fard à paupières pour simuler des poches sous ses yeux. Elle devrait passer pour elle-même plus jeune sans effort. Bien sûr, elle l'avait déjà fait à la banque, mais les gens qu'elle tentait de tromper étaient son mari et son idiot de frère, des gens qui la connaissaient depuis des années. Donc, cela valait la peine de faire un effort supplémentaire.

"Affreux," dit Bellatrix. "Comme il se doit. Tu t'es vraiment surpassé, Andie. Tu es sûr que ce travail de teinture n'est pas permanent ?"

"Ne t'inquiètes pas", a déclaré Andie. "La magie se dissipera dans un jour ou deux."

"Tu as raté ta vocation d'esthéticienne," dit Bellatrix.

"Je ne te dirais pas que tu es plus belle, Bella," rit Andie. "Tu as l'air un peu macabre."

"Essaies de passer quatorze ans à Azkaban et vois si tu es aussi bien que moi," Bellatrix fit un clin d'œil.

Andy haussa les épaules. "Le point est fait. Je suppose qu'anti-esthéticienne est une meilleure description. Est-ce même un mot ?"

"Maquilleuse, alors ?" dit Bellatrix. "Tu as certainement appris beaucoup de trucs en coiffant nos cheveux pendant notre adolescence."

"Tu étais un sujet volontaire", a déclaré Andie. "Cissy ne l'a jamais été. J'espère qu'elle ne sera pas trop fâchée que je t'ai laissé prendre ma place."

"Ça va passer," dit Bellatrix. "Surtout après les deux prochaines semaines. Les choses sont sur le point de s'améliorer pour notre famille, Andie."

"Je vais te croire sur parole," sourit-elle.

Bon. C'était bien. C'était des plaisanteries comme au bon vieux temps. Cela réconfortait Bellatrix de savoir qu'elle était sur la bonne voie pour s'assurer que l'histoire se déroulerait comme elle le devrait.

"Peut-être que tu devrais crier," suggéra Andie.

"Crier ?"

"Oui, tu sais. Comme toi… tu le fais."

"En fait, je ne l'ai pas fait depuis dix ans."

"Viens, Bella. Écoutons un cri alors."

Bellatrix s'éclaircit la gorge et poussa un cri. Ou ce qu'elle considérait comme un cri : elle ouvrit la bouche et laissa échapper un rugissement aigu. Ensuite, elle se tourna vers Andie qui lui lança presque immédiatement un regard désapprobateur. "Bella, qu'est-ce que c'était que ça ?"

"Un… cri…" Bellatrix fronça les sourcils.

Andie gémit et secoua la tête. "Cela ressemblait plus à un appel de corbeau particulièrement ringard. Il manquait de passion et de mordant. Chaque fois que tu criais quand nous étions plus jeunes, cela me faisait sursauter. Tu ne pourras tromper personne avec un pauvre cri. comme ça."

"Que dis-tu de ça?" demanda Bella après avoir réessayé. Cette fois, elle a essayé de lui donner un peu plus de corps.

"Merde," soupira Andie. "Est-ce que tu essaies d'encourager ton équipe de Quidditch préférée même si tu sais déjà qu'ils vont perdre le match ? Parce que c'est comme ça que ça ressemblait."

"D'accord, d'accord, je n'ai pas fait ça depuis dix ans," marmonna Bellatrix en se frottant un peu la gorge. "Mes cordes vocales n'y sont plus aussi habituées."

"Essayes de prendre une respiration plus profonde et de la relâcher du diaphragme. Une longue expiration profonde. Moins d'arrrrr et plus de raaarrrgh. Des cris plus longs et un rgh plus roulant à la fin. Essayes de faire un caquetage là-dedans", a suggéré Andie.

"Caquetez," dit Bellatrix. "Je peux le faire."

Bellatrix essaya à nouveau, cette fois en suivant les instructions d'Andie et en ajoutant une expiration plus profonde et en la terminant sur un caquetage.

"Mieux !" dit Andy. "Encore une fois ! Imagines que Rodolphus vous menace avec une baguette et que tu es prêt à l'abattre."

Un autre cri suivit, et pour la première fois depuis des années, Bellatrix put reconnaître le son de ses propres cris et ricanements. C'était décidément étrange.

"Je n'arrive pas à croire que je t'apprends à faire ton propre cri perçant", rit Andie pour elle-même. "Tu as vraiment changé."

"J'aime penser que j'ai changé pour le mieux", a déclaré Bellatrix.

"Je pense que tu es redevenu qui tu étais quand nous grandissions", a répondu Andie. "C'est probablement plus une réinitialisation."

Bellatrix poussa un soupir. "Andie, ça n'arrivera pas du jour au lendemain," dit-elle doucement. "Moi... elle... le plus jeune moi. Il y aura des moments difficiles à venir pour elle. Pour nous tous. Pardonne-lui. Moi..."

Andie tendit la main et serra les épaules de sa grande sœur. "Tu n'arrêtes pas de demander ça. Et je n'arrête pas de te dire que je l'ai déjà fait."

Bellatrix lui sourit et était sur le point de se souvenir d'un souvenir particulièrement drôle où les trois sœurs poursuivaient la chouette de Cissy avant qu'elle ne puisse livrer une lettre d'amour à la mauvaise personne, quand on frappa à la porte. "Maman ? Tante Bella ?" sonna Dora de l'autre côté de la porte. "Tu es en train d'abattre une bande de chats ici ? Que se passe-t-il ?"

Andie rit un instant. "Nous allons bien, ma chérie," cria-t-elle. "Bella et moi serons en bas dans un instant."

Une voix plutôt méfiante retentit de l'autre côté de la porte. "D'accord. Si tu le dis."

Bellatrix et Andromeda partagèrent un regard et, après quelques derniers ajustements à son déguisement, tous deux quittèrent la chambre et descendirent les escaliers, où ils trouvèrent un Remus Lupin plutôt ébahi tenant son fils. Aujourd'hui était en fait la première fois qu'il avait pu le voir, l'Ordre le faisant courir en lambeaux. Bien sûr, quand Bellatrix s'était présentée pour la première fois, il y avait eu les habituelles récriminations, menaces, va-et-vient forts et toutes ces bonnes choses. Elle supposa qu'il fallait s'y attendre, mais cela devenait une danse plutôt ennuyeuse. Sans oublier qu'il y aurait plein de fois où elle allait devoir recommencer plusieurs fois dans un futur proche.

Au moment où Bellatrix entra dans la pièce, Lupin recula instinctivement pour protéger son nouveau-né d'elle. Le mouvement l'ennuyait, mais elle supposait qu'elle ne devait pas lui en vouloir : il avait été plutôt proche de Sirius et elle avait mis fin à ses jours. C'était un fait indéniable. Il lui avait clairement fait comprendre d'une manière plutôt passionnée qu'il ne lui faisait pas confiance et qu'il jurerait de la tuer s'il s'avérait que c'était une ruse de quelque manière que ce soit.

Alors oui, les conneries habituelles.

Ce n'est que grâce à l'insistance d'Andie et Nymphadora que Lupin avait accepté de participer à son plan, bien que Bellatrix considérait que la seule raison pour laquelle sa nièce l'avait fait était parce qu'elle voulait réclamer quelques scalps de Mangemort après quelques mois à ne rien faire.

« Tu as l'air, euh, eh bien… » Dora se mordit la lèvre.

"Insensé?" Lupin a terminé avec un sourcil levé. "Dérangée ? Meurtrière ?"

"Toutes ces choses, oui," gloussa Dora.

Andromeda croisa les bras et lui lança un regard suffisant. "Tu vois ? Je dis que j'ai plutôt bien réussi mon travail de maquillage."

"Assures-toi juste de m'arranger plus tard," gloussa Bellatrix.

"Dans quoi?" Dora cligna de l'œil. "Un peu moins dérangée mais toujours meurtrier ? Je ne vais pas mentionner la partie insensée parce que, eh bien, remonter le temps pour mener une guérilla n'est pas vraiment sain d'esprit pour commencer."

Une lueur apparut dans les yeux de Bellatrix. "Ne pousses pas ta chance, Dora. Je suis toujours mortelle."

Presque immédiatement, la main de Lupin se dirigea vers sa baguette, faisant rouler les yeux de Bellatrix. "C'était juste des plaisanteries, Lupin !" elle soupira. "Cela va être une soirée très ennuyeuse si tu ne peux même pas supporter des plaisanteries inoffensives."

"Ça va", dit Dora alors qu'Andie prenait Teddy dans ses bras.

"D'accord," dit Andie. "Je vais emmener ce petit homme à l'étage pour sa petite sieste virile. Soyez prudent, d'accord ? Vous trois. Je vous attends tous sains et saufs."

"Tout dépend de Bellatrix." Lupin plissa les yeux.

"Ah, si tu penses que tu peux me combattre !" défia Bellatrix.

Nymphadora laissa échapper un gros soupir. "Assez!" elle répondit. "Arrêtez ce concours de mesure de baguette et concentrons-nous sur les frères Lestrange, d'accord ? Nous allons porter un coup dur à Vous-Savez-Qui ce soir et j'aimerais presque pouvoir voir son visage de serpent quand il apprendra la nouvelle. ."

Nymphadora Tonks la voix de la raison ? Qu'est devenu ce monde ?

"Bien," gloussa Bellatrix. "Prêt à faire de moi une veuve ?"

"Nous allons là-bas pour appréhender, Lestrange !" Lupin a défié. "Pas pour tuer. Nous ne sommes pas des Mangemorts."

"C'est Black," dit Bellatrix avec un léger grognement dans la voix, le défiant. "Ça fait vingt ans que c'est Black ! Et je sais pertinemment qu'on va tuer. Alors ne te retiens pas ! Ne fais pas de quartier ! Parce que mon mari et son imbécile de frère ne partagent certainement pas ton dégoût envers le meurtre ! Donc, si tu ne veux pas que ce petit garçon grandisse sans père, gardes cela à l'esprit !"

Lupin plissa les yeux. "Je te prendrai au mot."

"Assez!" dit Nymphadora. "Je suis tout à fait prêt à tuer mon oncle. N'est-ce pas, ma tante ?"

En effet. Nymphadora avait définitivement un peu de culot en elle. Et cela ne changerait pas non plus pendant les vingt prochaines années.