Hermione se sourit à elle-même tout en laissant ses mains glisser sur le dos nu de Bellatrix alors qu'elle était allongée sur le ventre, la joue enfoncée dans l'oreiller, un fouillis de boucles sombres se déversant sur les draps. La peau douce de Bellatrix était comme du satin sous ses mains alors qu'elle se frottait de haut en bas, se déplaçant dans les cheveux doux de son amant chaque fois qu'elle atteignait ses épaules.

Pour sa part, Bellatrix s'amusait plutôt bien. Hermione était assez fière de la faire ronronner comme un chaton. Elles avaient fait l'amour plusieurs fois après sa première fois la veille au soir, chacun plus glorieux l'un que l'autre. Rembourser Bellatrix avec un massage était le moins qu'elle puisse faire, même si elle ne savait pas vraiment si elle le faisait bien.

Le gémissement agacé qui résonnait chaque fois qu'Hermione arrêtait de masser, cependant, était une preuve suffisante qu'elle le faisait bien.

"Bella ?" murmura Hermione dans l'obscurité de la pièce. Il faisait encore noir dehors, même si le matin approchait. Peut-être que ce serait bien de paresser au lit jusqu'à midi, car elles n'avaient pas vraiment beaucoup dormi la nuit dernière.

"Hm, petite boueuse ?" demanda Bellatrix.

"Utilises mon nom, s'il te plaît."

"Hm ?"

"J'ai un nom, Bella. Ce n'est pas boueuse," dit Hermione. "Après tout ce que nous avons traversé et… ce que nous avons partagé hier soir, je préférerais que tu l'utilises."

Bellatrix ne la regarda pas, garda simplement la tête sur l'oreiller avec les yeux fermés.

"Je t'appellerai comme je veux, Mudpet," dit Bellatrix, après quelques réflexions. "Bien que je suppose que tu as raison. Hermione est un nom plutôt sympa. Peut-être devrais-je l'utiliser davantage. Mais ne le laisse pas te monter à la tête… Hermione."

Hermione ne put s'empêcher de sourire. C'était une petite concession, au moins. Après quelques instants de friction supplémentaires, Bellatrix se tourna vers elle, invitant Hermione à s'allonger avec elle. Avec un sourire chaleureux, Hermione s'exécuta. Elle étendit son corps nu à côté de Bellatrix et sentit deux bras s'enrouler autour d'elle. Leurs lèvres se rencontrèrent pour un bref mais passionné baiser. C'était l'un des nombreux qu'elle avait reçus ce soir, mais chaque baiser était inoubliable. Allongée dans les bras de Bellatrix et pressée contre elle, elle sentit les doigts agiles de la sorcière noire caresser ses cheveux.

"Notre temps ensemble. Dans le sanctuaire... Sur la route... Et la nuit dernière... Est-ce que ça a changé ton opinion sur les nés de moldus ?" Hermione demanda prudemment.

Bellatrix la regarda dans les yeux, une expression neutre se transformant rapidement en un sourire narquois. "Oh, tu pousses vraiment ta chance maintenant, petite Hermione." Elle eut un petit rire rauque. "Bien que je suppose que tu as raison. Il y a quelques Sang-de-Bourbe… et par certains je veux dire une infime minorité… qui pourraient être juste un peu mieux que le reste de leur acabit."

"C'est un début je suppose," sourit Hermione.

Elles restèrent allongés ensemble en silence pendant un moment, et Hermione était certaine qu'elle et son sombre amant s'étaient à nouveau endormis dans les bras l'un de l'autre à un moment donné. La jeune sorcière se sentait paresseuse et désossée lorsqu'elle était tenue tandis qu'une Bellatrix presque réticente jetait un coup d'œil à la lumière du soleil se déversant à travers une fissure dans les rideaux. "Il est temps de sortir du lit," soupira-t-elle lourdement.

"Devons-nous?" Hermione grogna. Elle n'avait pas voulu que sa déclaration sorte comme un gémissement, mais elle ne s'en excusait pas. La réponse vint de l'estomac de Bellatrix, qui grogna en signe de protestation de continuer à ne rien manger. Hermione fit un peu la moue quand Bellatrix la lâcha et se glissa hors du lit pour ramasser rapidement les vêtements qu'elle avait jetés au hasard la nuit précédente.

"Je veux un de ces plats cuisinés au micro-ondes que nous avons eu hier. Quelque chose avec du poulet épicé," dit Bellatrix.

Hermione roula sur le dos. "Dîner au micro-ondes ? Pour le petit-déjeuner ?"

"Il est midi," dit Bellatrix d'un ton neutre.

"Nous n'allons pas dîner au micro-ondes pour le petit-déjeuner," défia Hermione.

Un court débat s'ensuivit et il fut assez rapidement décidé qu'ils allaient effectivement dîner au micro-ondes pour le petit-déjeuner. Tandis que Bellatrix sautait dans la douche, Hermione resta allongée dans son lit pendant quelques instants de plus avant de rassembler ses propres vêtements et de se glisser hors de la chambre. En s'approchant de la salle de bain, elle entendit déjà le bruit d'une chute d'eau et trouva la porte verrouillée. Se reprochant de ne pas avoir suggéré qu'elles prennent leur douche ensemble, elle pensa qu'elle ferait mieux de se laver à l'évier de la cuisine et de s'habiller. Avant de descendre, cependant, elle ne put s'empêcher de remarquer que Bellatrix fredonnait à nouveau cette chanson. Elle le nota et descendit les escaliers.

Elle sortit du réfrigérateur deux dîners micro-ondes et les posa sur les comptoirs de la cuisine. Après s'être lavée, elle était en train de mettre sa chemise quand Bellatrix descendit les escaliers, se sécha et s'habilla dans sa robe de soirée apparemment décontractée. La première chose qu'elle a faite a été de réclamer son dîner au poulet, d'enlever le plastique et d'y appliquer généreusement le moulin à poivre.

"Mets-le dans ce truc moldu," demanda Bellatrix et regarda avec méfiance Hermione ouvrir la porte du micro-onde, mettre le plat de poulet à l'intérieur et appuyer sur le bouton de démarrage. Il y eut un bref moment d'appréhension de la part de la sorcière noire lorsque la machine bourdonna.

"C'est juste un bouton, Bellatrix," dit Hermione. "Tu vois, c'est parfaitement sûr."

"Je te crois sur parole," Bellatrix plissa les yeux. "Comment cuisines-tu sans feu ? Les moldus sont des créatures si étranges."

"Les ondes électromagnétiques," dit Hermione. "Elles agitent les molécules d'eau dans les aliments et cela réchauffe le repas."

Bellatrix examina un peu la machine alors que sa nourriture tournait sur une plate-forme tournante au milieu de celle-ci. La sorcière noire plissa un peu les yeux. "Tu ne peux pas me tromper ! Ça doit être enchanté d'une manière ou d'une autre. Ça ne peut pas être autre chose."

Hermione décida de laisser le sujet de côté pour l'instant et ne put s'empêcher d'être amusée par la façon dont Bellatrix avait appuyé son nez sur la vitre du micro-onde pendant qu'elle étudiait l'appareil. "Bella ? Je voulais te demander. Ça fait deux fois maintenant que je t'ai entendu fredonner une chanson et je me demande juste de quelle chanson il s'agit. Je t'ai entendu la chanter sous la douche deux fois maintenant."

Bellatrix se retira du micro-ondes et lança un regard furieux à Hermione pendant un moment. "Tu as l'habitude d'espionner les dames quand elles se douchent ?" sourit-elle brièvement.

"Ce n'est pas de l'espionnage quand je peux t'entendre clairement de l'autre côté de la porte," dit Hermione.

La sorcière noire haussa les épaules. "Je suppose que tu as raison. C'était une chanson que ma mère me chantait souvent quand j'étais petite. Elle m'a toujours marqué."

La surprise vint lorsque Bellatrix se racla la gorge et commença à ne pas fredonner, mais à chanter doucement.

" Dors, dors petit sorcier.

Laissez la magie réchauffer votre nuit.

Ne pleure pas, petite sorcière.

Laissez la magie protéger votre sort.

Souris, souris, petit sorcier.

Laissez la magie être votre lumière.

Sois fier, petit sorcier.

Laissez la magie vous donner la puissance."

"C'est magnifique," dit Hermione. Qui savait que Bellatrix Lestrange, malgré tous ses cris et caquètements, pouvait avoir une si belle voix chantante.

"Je ne sais pas pourquoi ça n'arrête pas de me venir à l'esprit," Bellatrix haussa les épaules juste au moment ou le micro-ondes sonna. Immédiatement, la sorcière noire recula d'un pas et attendit qu'Hermione retire sa nourriture de la machine qu'elle emporta rapidement avec elle dans le salon. Lorsque la nourriture d'Hermione fut terminée, elle rejoignit la sorcière noire et découvrit qu'elle en avait déjà mangé la moitié. Apparemment, Bellatrix n'était pas d'humeur polie pour attendre qu'Hermione la rejoigne.

Avant de s'asseoir sur le canapé, elle s'avança vers les rideaux et jeta un bref coup d'œil par la fente. Rien ne semblait hors de l'ordinaire. Pour l'instant.

Un grognement agacé vint du canapé. "Si ces jours doivent être nos derniers, petite Hermione, ne voudrais-tu pas les vivre pleinement et ne pas les passer à te vautrer dans la paranoïa ?"

"J'ai l'impression que tu as vécu beaucoup de jours comme si c'était les derniers," dit Hermione, s'asseyant à côté de Bellatrix et se blottissant contre elle, ce que, à sa grande surprise, la sorcière noire autorisa.

"C'est vrai. De la façon dont ça se passe, je ne vois pas de bon résultat. Pas pour l'un de nous, petite boueuse."

"C'est un peu pessimiste."

"Le fait est que tu préférerais passer ces moments à être tellement inquiet d'être pris au point d'oublier de vivre ?" demanda Bellatrix.

Une pensée traversa l'esprit d'Hermione. "C'est pour ça… que tu as fait ce que tu as fais hier ?"

Bellatrix, ayant fini son bol, le posa sur la table et passa un bras autour de la taille d'Hermione. "En partie. Passer une belle nuit avec une très jolie fille fait partie de la vie, ma petite Hermione. Même si elle est de moindre race."

Ignorant l'insulte, Hermione préféra se concentrer sur le compliment. "Tu penses que je suis jolie?" dit-elle, ne s'attendant pas à ce que tout le sang de son corps se précipite sur ses joues.

Bellatrix le remarqua évidemment et lui fit un sourire narquois. "À la pêche aux compliments maintenant, doux Mudpet ? Très bien, je vais te faire plaisir cette fois. Oui, tu es jolie. Et décidément adorable quand tu es gênée. Tu es intelligente et capable. Certainement digne de passer la nuit avec moi. Et bien d'autres à venir. J'ai beaucoup à t'apprendre, Mudpet. Je serai un précepteur dur, mais juste."

Beaucoup plus de nuits du même genre de plaisir qu'elle avait connu la nuit précédente. Elle aimait bien le son de ça. Tout à fait en fait. "C'est juste que... eh bien, je t'ai parlé de mon manque de vie amoureuse."

"Oh, shhht, Hermione," se moqua Bellatrix. "Ne perdez pas votre temps avec ce Weasel-boy. Il ne peut jamais se comparer à moi, pas même dans ses imaginations les plus folles"

Hermione considéra que c'était certainement vrai. Pendant ce temps, Bellatrix faisait un peu d'exploration. La table devant le canapé était en chêne avec de nombreux tiroirs. Apparemment ayant gagné en intérêt, Bellatrix en ouvrit quelques-unes. Trouver des choses et des livrets moldus étranges. L'une des choses qu'elle a retirées était le vieux Rubik's cub d'Hermione... résolu, bien sûr.

"Qu'est-ce que c'est?"

"C'est un puzzle," dit Hermione en le lui prenant pour le lui montrer. "Le but est de faire correspondre tous les carrés de couleur. Vous le faites pivoter jusqu'à ce que tu as raison."

"Hm," dit Bellatrix, mettant à nouveau la main dans le tiroir. "Une montre. Elle a l'air vieille," demanda Bellatrix, tenant une montre de poche dorée à l'ancienne sur une chaîne.

"Hm ?" demanda Hermione en jetant un coup d'œil. "Oh, c'est juste la vieille montre de poche de mon arrière-grand-père, que ma grand-mère utilisait tout le temps. J'ai donc mis des enchantements dessus pour protéger le mécanisme interne fragile et d'autres choses comme le charme pour le rembobiner comme par magie afin qu'il fonctionne toujours. C'est une très jolie petite montre. Elle affiche l'heure et la date et est incroyablement précise pour une montre aussi ancienne."

Hermione s'installa dans l'étreinte après que Bellatrix ait remis la montre dans le tiroir. Elle considéra que la sorcière noire avait raison : si c'étaient vraiment leurs derniers instants, elle préférerait en profiter confortablement. Hermione regarda la montre alors qu'elle était blottie contre une Bellatrix étonnamment douce. Le temps, semble-t-il, n'était pas de leur côté.

Bellatrix, plutôt impatiente, sortit une montre de poche en or de sa robe et vérifia l'heure, ennuyée par les menottes autour de ses poignets qui limitaient maintenant ses mouvements. La montre, qui appartenait autrefois à la grand-mère d'Hermione, était précise à la seconde comme d'habitude. Merlin, le temps n'était pas de son côté. Qu'est-ce qui prenait tant de temps à ces idiots ?

La sorcière noire était assise dans une pièce vide, menottée à une seule chaise avec une seule lumière suspendue au-dessus. Des murs de béton gris l'entouraient sur quatre côtés avec une seule porte métallique devant elle. Après s'être rendue ainsi que les documents à Lupin, ils avaient convenu de l'amener à Maugrey. Mais non sans précautions. Un sac avait été tiré sur sa tête, elle avait été frappée par de multiples charmes de confusion et au moins neuf apparitions latérales au point qu'elle vomissait presque avant d'être déposée ici. Elle était à peu près sûre d'avoir également été nourrie avec du veratiserum, mais ce n'était pas une mauvaise chose dans ce cas.

Tous ces ennuis et pourtant, elle savait exactement où elle était : elle était déjà venue ici, après tout.

C'était un fort abandonné sur les îles anglo-normandes, utilisé comme relais et refuge pour l'Ordre du Phénix dans les deux guerres sorcières. Il y a très longtemps, elle et ses 'compatriotes' avaient été amenés ici après leur arrestation et avaient été officiellement accusés d'avoir torturé les Londubat. Étant une femme, elle avait été épargnée des coups que les hommes avaient reçus, mais les membres de l'Ordre en service n'ont eu aucun mal à lui refuser de la nourriture et de l'eau pendant près de quatre jours. Très probablement, ils auraient pu la mettre dans la même pièce qu'ils avaient à l'époque et, à bien y penser, la chaise à laquelle elle était enchaînée rappelait tout à fait la situation dans laquelle elle s'était trouvée pendant son procès.

Ils essayaient de l'énerver, semblait-il. Cela ne fonctionnait pas. Ce qui était troublant, c'était le temps précieux que l'Ordre perdait. Autant elle se disait que le temps était immuable, autant le doute était toujours au fond de son esprit.

Enfin, après quelques autres minutes angoissantes, la porte métallique s'ouvrit et Alastor Maugrey entra. Il ressemblait beaucoup à ce qu'elle s'était souvenu de lui, bien qu'un peu plus jeune. Son œil magique parcourait sauvagement alors qu'il était vêtu de son long manteau brun usé habituel. Sa fausse jambe tapait sur le sol, faisant un son différent de sa vraie jambe chaque fois qu'il marchait. L'homme n'avait jamais réalisé que c'était exactement ce que chaque Mangemort digne de ce nom savait quand il entrait sur le champ de bataille.

Avec la mort de Dumbledore, Moody était devenu le chef de facto de l'Ordre du Phénix, avec de nombreux aurors fidèles et des sorciers capables affluant vers sa bannière. Lui sauver la vie faisait partie de son plan pour rendre la vie difficile aux Mangemorts, et cela avait rendu l'Ordre plus fort en conséquence.

Pourtant, elle savait qu'elle prenait un gros risque. La vieille chèvre était complètement paranoïaque et elle espérait pouvoir le convaincre. L'histoire racontait que le raid et la libération subséquente du Ministère avaient eu lieu, et maintenant elle devait faire en sorte que cela se produise.

"Alors, Lestrange," dit Maugrey, sa voix bourrue comme d'habitude. "Nous nous retrouvons encore une fois dans cette même pièce."

"Pourrait utiliser un peu de papier peint," marmonna Bellatrix avec ironie.

Cela fit renifler Maugrey. "Je vais transmettre votre suggestion à la logistique. Maintenant, Nymphadora et Lupin m'ont raconté des histoires plutôt étranges. Tu reconnais cela ?"

Il leva son masque, le sortant d'une sacoche sur le côté. « Bien sûr, » dit Maugrey. "Un mystérieux bienfaiteur a amorti ma chute et a placé une baguette là où j'allais atterrir. Curieux, ça. Comme si cette mystérieuse silhouette au loin savait ce qui allait se passer. Et où je tomberais."

"Je l'ai fait," dit Bellatrix. "Et j'ai empêché ta mort."

"Cela reste à voir," dit Maugrey, faisant un peu les cent pas. "Chose curieuse à propos des masques, Lestrange. Ils cachent celui qui les porte. Alors tu dis que tu es mon mystérieux bienfaiteur, hm ? Eh bien, ça marche dans les deux sens. Comment puis-je savoir que c'était même toi ? . Comment puis-je savoir qu'il s'agit même du même masque ? Comment puis-je savoir qu'il s'agissait même d'une seule personne ?"

Même si elle détestait l'admettre, Maugrey avait raison. Si elle était masquée, alors comment quelqu'un saurait-il si c'était bien elle ? Pendant un an, elle s'était si bien cachée que personne n'avait le moindre indice sur sa véritable identité. Bien que cela ait été parfaitement avantageux avant, c'était maintenant devenu un sérieux obstacle au jeu final qu'elle avait prévu.

"Très bien," dit Bellatrix, réfléchissant sur ses pieds et trouvant une ouverture. "Je peux te donner les noms des mangemorts que j'ai contrecarrés ou tués, les dates et les lieux des raids que j'ai arrêtés ou auxquels j'ai interféré. Des informations remontant à l'année où j'ai été dans cette chronologie. Vérifiez ces choses et tu verras que je dis la vérité."

Maugrey émit un grognement dédaigneux, secouant la tête en même temps. "Cela ne prouve rien. Les mangemorts connaissent leurs propres opérations et quand ils ont été contrecarrés. Cela ne prouve pas du tout que tu étais spécifiquement celui qui les a contrecarrés, seulement que tu sais qu'ils ont été contrecarrés . "

Bellatrix serra les dents. "Très bien. J'ai conduit Dora et Lupin à la maison de vacances des Lestrange," dit Bellatrix. "Deux Mangemorts seniors gisent maintenant morts et j'ai aidé l'Ordre à obtenir des informations vitales. C'est sûrement une indication de mon intention."

"Est-ce vrai?" Maugrey a répondu « Dora m'a dit que tu as insisté pour tuer les Lestrange plutôt que de les capturer.

"Ils ne se seraient pas rendus," dit Bellatrix, se maudissant instantanément d'avoir répondu à cette question un peu trop rapidement... un fait que Maugrey avait définitivement relevé.

"Pourquoi pas ? Ils l'ont fait avant," répondit Maugrey en croisant les bras. "Après les Londubat… et ne pense pas que j'ai oublié ton implication là-dedans, Lestrange. Ce que je vois ici est un but lucratif. La mort de ton mari a fait de toi une veuve très, très riche, Lestrange. Assez d'argent pour échapper au ministère et vivre comme une reine si vous-savez-qui perd la guerre et vivre simplement comme une reine s'il gagne.

Bellatrix se hérissa, la frustration prenant le dessus. "Alors pourquoi est-ce que je m'abandonnerais volontiers à toi ?!"

Maugrey ne répondit pas mais leva le masque. "Supposons que ce que tu dis est vrai - tu as porté ce masque et rendu la vie des mangemorts misérable pendant plus d'un an. Tu dis que tu as travaillé contre le Seigneur des Ténèbres pour une sorte de vie future que tu veux vivre. Mais je ne suis pas convaincu. Une puissante sorcière comme toi pourrait envisager d'usurper son trône et de prendre sa place. Une Dame noire, hm, oui. Nous n'en avons pas eu depuis longtemps, pas depuis Elisabeth Bathory. Je pense que tu pourrais en fait faire une Dame Noire plutôt efficace."

"Oh, pour l'amour de Circé," marmonna Bellatrix, luttant contre ses chaînes, regardant Maugrey avec du feu dans les yeux. "Je ne veux pas prendre la place du Seigneur des Ténèbres ! Je ne suis plus la même personne ! Demandez à Andromeda ! Ou à Dora, même ! Tout ce que je veux, c'est ma vie paisible avec Hermione et ma famille !"

« Non pertinent », dit Maugrey. "Andromeda est une femme gentille qui a toujours espéré renouer avec les sœurs qu'elle aimait tant, mais qui lui ont cruellement tourné le dos. Elle veut te croire, quelle que soit l' histoire farfelue que tu lui racontes. Nymphadora est ma protégée, et je ne dirais pas du mal d'elle, mais elle est naïve, effrontée et aime beaucoup sa mère. À cet égard, elle veut aussi te croire.

La sorcière noire détourna la tête et prit quelques respirations profondes. Cela n'allait pas bien et elle manquait rapidement d'options. Avait-elle finalement fait une erreur ? Avait-elle surestimé ce dont elle était capable ? Si elle l'avait fait, sa quête pour assurer l'avenir de sa famille pourrait se terminer dans cette même pièce.

"Jetes un œil à la photo que vous avez trouvée sur moi ! Elle montre clairement…"

"N'insulte pas mon intelligence !" Maugrey grogna. "Les images peuvent être falsifiées. Facilement, en fait !"

Bellatrix poussa un cri de colère. "Tout cela n'a aucun sens ! Vos laquais m'ont nourri de veritaserum, Maugrey. Je suis obligé de dire la vérité et je ne t'ai pas dit un seul mensonge !"

" Le Veritaserum peut être contourné, certainement par une sorcière de ta concentration, de ton intelligence et de tes compétences en Occlumencie," dit Maugrey en secouant la tête. "Tu le sais aussi bien que moi."

"Vérifies mon âge ! Je suis plus âgée que la Bellatrix de cette chronologie. Regardes mes cheveux !" pressa Bellatrix. Au moins, elle s'était débarrassée du maquillage et avait demandé à Andie de restaurer sa couleur de cheveux d'origine avant de se rendre.

Maugrey eut un sourire narquois, s'arrêtant et se tenant devant elle avec les deux mains posées sur son bâton de marche. "Bien sur que nous l'avons fait. Nous avons encore quelques indicibles parmi nous et ils ont fait une analyse magique sur l'un de vos cheveux. Elle a déterminé que vous aviez en effet vingt ans de plus et que votre corps montre des signes de flux temporel magique."

Oh, c'était un soulagement. Au moins, elle commençait à faire des progrès. "Eh bien, voilà."

"Pourtant, cela me dit seulement que tu as voyagé dans le temps, mais cela ne me dit rien sur tes motivations", a déclaré Maugrey. "Pour les besoins de la discussion, supposons que tu es qui tu dis être. Mais le voyage dans le temps est délicat, Lestrange. Supposons que nous ayons gagné la guerre et que tu voyages maintenant dans le temps pour essayer de changer l'histoire pour donner à ton précieux Seigneur des Ténèbres une seconde chance. Ou, comme je l'ai dit, prendre sa place."

Et puis elle était de retour là où elle avait commencé. Cet homme frustrant parlait en rond.

"Alors pourquoi diable est-ce que je rendrais la vie des mangemorts misérable, alors ?!" hurla Bellatrix. "Pourquoi est-ce que je me rendrais volontairement ?"

Maugrey se précipita en avant, claquant ses mains sur les poignets de Bellatrix et baissant la tête droit sur le visage de Bellatrix. "Pour nous endormir dans un faux sentiment de sécurité !" cria Maugrey. Un intense concours de regards s'ensuivit, ce qui n'était pas facile étant donné qu'un œil roulait follement. "Il va falloir tout l'Ordre pour reprendre le Ministère et plus encore ! Tu voudrais nous faire marcher droit dans la fosse aux lions, peut-être dans un piège qui nous anéantira tous !"

« Je n'y crois pas ! Je te donne le Ministère sur un plateau d'argent ! J'ai tué des Mangemorts !" cria Bellatrix. "Que veux-tu de plus ?! Dois-je aussi te servir du café ?!"

"Exactement ! Tu es toujours un tueur, Lestrange, pour toutes tes discussions sur ta gentille famille et ton parfait petit avenir. Tu es prêt à tuer pour ça et je parie que tu es prêt à sacrifier beaucoup de gens pour ça aussi, " dit Moody. "Alors que ferais-tu pour Hermione Granger, hein ?" demanda Maugrey.

Bellatrix serra les dents. " Tout !" siffla-t-elle.

"Et ça," dit Maugrey, se retirant de la chaise. "C'est pourquoi je ne peux pas te faire confiance. Cela te rend dangereuse, encore plus dangereuse que tu ne l'étais déjà ! Nous n'allons pas suivre ton plan téméraire pour attaquer le Ministère. Habitue toi à ta nouvelle maison, mais ne t'inquiète pas. Je ferai en sorte que tu aie beaucoup de nourriture et d'eau cette fois-ci."

Bellatrix regarda avec incrédulité alors que Maugrey se retournait et retournait lentement vers la porte. Ça... ça ne pouvait pas arriver. Ce n'était pas selon le plan. La panique et le désespoir s'installèrent lorsqu'elle vit que son propre avenir s'effondrait sous ses yeux. Puis vint la colère.

"N'OSES PAS T'ÉLOIGNER DE MOI ! TU ME DOIS LA VIE, VIEIL HOMME TRISTE ET PARANOÏDE !" Bellatrix essaya de se lever de sa chaise, seulement pour être arrêtée par les chaînes. "J'aurais dû te laisser tomber jusqu'à ta mort ! Je jure, je jure que si ta stupidité me coûte ma famille, mon Hermione, tu me supplieras de te tuer avant que j'en ai fini avec toi !"

Maugrey s'arrêta net, ne se retournant pas. Bellatrix lutta contre les chaînes. Elle se rendit compte qu'elle pleurait et son expression était celle d'un pur désespoir. Elle baissa les yeux et laissa retomber ses boucles sombres. "Maugrey," dit-elle doucement. "S'il te plaît... S'il te plaît... C'est moi qui ai travaillé contre le Seigneur des Ténèbres pendant un an. J'ai aidé l'Ordre. Le Ministère... l'assaut marchera. Je sais que ça marchera. S'il te plaît..."

Elle leva les yeux à nouveau et vit que l'expression du dur à cuire d'Alastor Moody s'était adoucie. " Maintenant , je te crois," dit-il, un sourire traversant ses traits grisonnants. Un coup de baguette et les chaînes tombèrent. "Viens avec moi, Lestrange," dit-il. "On a du travail."

Bellatrix hocha la tête et se leva lentement de sa chaise, soulagée. Elle leva les mains juste à temps pour attraper son masque. "Prends ça avec toi," dit Maugrey et lui fit signe de le suivre. "Tu vas en avoir besoin bientôt."

"Attends," Bellatrix ferma les yeux et soupira, riant de sa propre bêtise. "Des émotions fortes. Des émotions fortes perturbent les tentatives mentales de contourner les effets du veritaserum."

"Plus intelligent que tu n'en as l'air, hein, Lestrange ?" dit Maugrey en l'arrêtant devant la grande porte métallique. "Bien que je suppose que c'est à nouveau Black maintenant. Met le masque. Seules quelques-unes de mes troupes les plus fidèles savent que tu es ici et qui tu es. En ce moment, voir Bellatrix Lestrange marcher parmi nous soulèverait beaucoup trop de questions. Cependant, quand tu portes ce masque, tu es 'Batman'."

"Tu as parlé à ma nièce," dit Bellatrix en glissant le masque sur son visage et en tirant sa capuche sur sa tête. C'était étrange, vraiment, mais porter ce masque la faisait se sentir tellement plus en sécurité et beaucoup moins exposée.

Maugrey la conduisit à la porte et Bellatrix fut surprise de voir toute l'agitation dans le fort. Les sorciers couraient dans les deux sens tandis que de plus en plus transplanaient à travers des cheminées portables installées à la hâte. L'Ordre planifiait quelque chose de grand. Quelque chose de très grand.

"Oui," dit Maugrey alors qu'ils marchaient sur la grille métallique de l'échafaudage du vieux fort. "Nous faisons déjà des préparatifs. L'opportunité est trop belle pour la laisser passer et maintenant que nous savons que tu es de notre côté, nous pouvons poursuivre notre assaut."

Une autre chose qu'elle ne put s'empêcher de remarquer était tous les regards reconnaissants qui lui étaient adressés, les acclamations occasionnelles et même une ou deux tapes dans le dos d'un sorcier qui passait. Maugrey baissa quelque peu la voix. "C'est étrange, n'est-ce pas, Black ?" dit Maugrey. "Sans ce masque, vous serais méfiée, détestée et peut-être même craché dessus. Mais avec lui, tu es une légende urbaine vivante. Une inspiration. Une femme seule qui s'est dressée contre les mangemorts pendant un an et leur a donné un œil au beurre noir à chaque tour. Te faire rejoindre l'assaut sera un grand coup de pouce pour le moral.

« Combien de personnes amenons-nous au combat ? » demanda Bellatrix alors qu'ils croisaient un groupe de gobelins.

"L'intégralité de l'Ordre," dit Maugrey. "Tous les ex-aurors ont répondu à l'appel. Une flopée de volontaires, de sorciers, de sorcières et de gobelins. Nous sommes bien plus de six cents hommes et nous espérons que la majorité du personnel du Ministère nous soutiendra dans le combat. .. ceux qui n'ont pas été Impériusés au moins. Et grâce à toi, nous savons exactement à qui faire confiance... et, plus important encore, à qui ne pas faire confiance."

Maugrey la conduisit dans ce qui semblait être un centre de commandement. Des cartes du Royaume-Uni avec des croix et de petits drapeaux rouges étaient alignées sur le mur, tandis que des sorcières de la communication hurlaient dans des obus enchantés pour coordonner les groupes de soldats qui arrivaient. C'était le cœur de la résistance : c'est là que l'Ordre tiendrait sa dernière bataille s'il venait à lui... et Bellatrix verrait qu'il ne le ferait pas.

Autour d'une grande table se tenaient Lupin, Dora et quelques personnes qu'elle ne reconnaissait pas. Parmi les autres, elle a reconnu Kingsley Shacklebolt et Rufus Scrimgeour. Nymphadora lui adressa un sourire et un signe de tête.

"Et comment t'appelle-t-on ?" demanda Rufus Scrimgeour avec un ton de voix moins que doux.

"Eh bien, Batman, évidemment," Nymphadora croisa les bras.

"Batman fera l'affaire," confirma Bellatrix et regarda la table. Même si elle s'était habituée à la vue limitée que lui offraient les plus petits trous pour les yeux, le grand museau en forme de bec de son masque rendait la vue un peu difficile de ce qui se trouvait en dessous d'elle sans baisser la tête de façon comique. Malheureusement, elle dut faire exactement cela pour voir une carte du Ministère sur la table.

"Êtes-vous sûr que nous pouvons lui faire confiance ?" Scrimgeour plissa les yeux incroyablement plus loin.

Maugrey renifla. "Je ne suis jamais sûr de pouvoir faire confiance à qui que ce soit. Pas même à qui que ce soit dans cette même pièce," répondit Maugrey. "Mais je suis assez satisfait de ses réponses."

Les autres semblèrent l'accepter assez rapidement. Pour l'Ordre, la parole de Maugrey faisait loi.

"Nous avons deux problèmes principaux", a déclaré Kingsley. "Premièrement, le Ministère est plus fermé que la bourse d'un avare. Si notre assaut doit avoir le moindre espoir de réussir, nous devrons avoir de l'aide de l'intérieur. Quelqu'un devra nous laisser entrer."

"C'est là que notre ami entre en jeu", a déclaré Maugrey. "Tu as mentionné des transfuges ?"

"Il y a ceux parmi les Mangemorts qui ne croient plus que le Seigneur des Ténèbres a à cœur les meilleurs intérêts du monde sorcier", a déclaré Bellatrix. "Ils ont tous été en poste au Ministère et ils peuvent être là où vous en avez besoin."

« Et comment sais tu cela ?" demanda Scrimgeour.

"Est-ce que ça importe?" dit Bellatrix. "Ils sont dirigés par Antonin Dolohov. Je lui ai dit d'attendre un agent de l'Ordre."

Elle prit une plume et griffonna une adresse sur un morceau de papier. "Antonin savoure quelques pintes dans ce pub moldu après le travail. Contactez-le ici."

« Qui sont les transfuges ? demanda Maugrey.

"Rowle, Rookwood, Penelope Graves, Myranda et Benweth Snyde," dit Bellatrix. "Lucius Malfoy aussi. Demandez à Antonin de leur faire porter quelque chose de violet pour les rendre reconnaissables pendant l'assaut."

"Nous enverrons un agent," dit Moody. "Nous lui ferons savoir que nous allons attaquer le Ministère dès demain matin."

Le reste du temps était passé à discuter des points d'entrée et de la tactique, ce qui consistait essentiellement à frapper d'abord le bureau des aurors, puis à couper les différents niveaux du ministère de cette position. La liste des noms des collaborateurs et du personnel impérieux aiderait et un petit groupe de briseurs de sorts travaillerait pour libérer ces personnes de leur sort. Cependant, il y avait un point assez important, un que Lupin soulèverait.

"Les chiffres ne sont pas en notre faveur", a déclaré Lupin. "Les voleurs constituent l'essentiel des forces de défense du ministère. Ils ne sont pas particulièrement talentueux ou puissants, mais avec leur nombre, ils pourraient nous dépasser avec une force brutale si nous ne faisons pas attention."

"Tu as besoin d'une distraction," dit Bellatrix. "Un moyen de détourner un grand nombre de voleurs et d'aurors corrompus du Ministère. Heureusement, je sais ce qu'il faut."

Après avoir discuté de son plan en privé avec Maugrey, le vieil homme lui a donné le feu vert pour l'exécuter. Dans l'intimité d'un des bureaux, Bellatrix enleva son masque et jeta un sort pour cacher quelque peu ses traits. Dans le bureau se trouvait une cheminette miniature à hauteur de tête encastrée dans le mur, destinée uniquement à faire des appels de cheminette. Après avoir jeté de la poudre dans la cheminée, elle enfonça sa tête dans la cheminée et murmura de prendre contact avec le Ministère.

"Oui Bonjour?" elle a simulé son meilleur accent écossais. "Ici Mme McDuff. Je pense avoir repéré Bellatrix Lestrange et Hermione Granger. Ils sont dans ma ville natale. Je les ai vus de mes propres yeux, je l'ai fait ! Oui. Oui, monsieur. Banchory, monsieur. Elles sont à Banchory."