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Pendant six jours, il n'y a aucun signe d'Edward. Pas à l'université. Ni au Drum.

J'essaie d'être patiente.

Et pendant ce temps, en attendant qu'il fasse son apparition, je vis ma vie et j'essaie de ne pas m'attarder sur les derniers mots qu'il m'a dits après avoir acheté ses CD et être sorti du magasin.

J'étudie.

Je travaille.

Je vais avec des amis chercher des costumes d'Halloween pour des fêtes auxquelles j'ai été invitée mais auxquelles je ne veux pas assister.

Le septième jour, je cède et appelle Alice. Elle me dit qu'Edward est allé à la chasse pendant quelques jours mais qu'il est allé à l'université... sauf pendant les deux journées ensoleillées du milieu de la semaine. Quand je lui dis que je ne l'ai pas vu, elle me rappelle que j'étais à l'université ici depuis six semaines avant de le voir la première fois.

Je me demande s'il m'évite.

Je m'inquiète.

Et j'attends.

Je laisse la nature suivre son cours et j'espère juste que la nature et moi sommes sur la même longueur d'onde.

Dix jours après notre rencontre maladroite au Drum, je trouve Edward. Ou peut-être qu'Edward me trouve.

C'est à nouveau mardi et alors que j'entre dans la bibliothèque pour une nouvelle session d'étude avec Alex, je vois mon vampire aux cheveux de bronze. Il est assis au bureau où Alex et moi travaillons habituellement et j'ai l'impression que le monde a disparu et qu'il n'y a que moi, Edward et les cinq ou six mètres qui nous séparent.

Il me regarde tandis que je m'approche de lui dans ce qui ressemble à un mouvement lent. Les lèvres d'Edward se courbent lentement en un sourire doux et légèrement méfiant. Ses yeux ambrés sont différents aujourd'hui, ils sont prudents et circonspects mais pas indifférents, et il lève la main en signe de salut.

Mon cœur se gonfle et je lui souris en me demandant s'il m'attendait. Je me sens soudain encouragée, les inquiétudes et les doutes de ces dix derniers jours semblent un peu moins présents mais seulement un peu car je n'ai toujours aucune idée de ce qu'il se passe.

Ne t'excite pas trop, je me dis. Il n'est peut-être pas en train de t'attendre. Il est juste assis à un bureau dans la bibliothèque, c'est tout. Il a sorti ses livres, il est sûrement là pour étudier.

"Salut, Edward." Je tire une chaise en face de lui.

"Bonjour, Bella."

J'essaie de rester calme en prenant un livre et mes notes dans mon sac et en les posant sur le bureau en face de moi. Sous mes cils, je le vois qui me regarde. Je peux sentir ses yeux suivre chacun de mes mouvements, étudier ce que je fais mais il reste silencieux. Il agite son stylo entre ses doigts d'un air absent.

J'étale mes notes.

"Comment est la musique ?" Je lui demande, en prenant mon temps avant de lever les yeux au ciel. "As-tu déjà écouté tous ces CD ?" Miraculeusement, j'ai l'air beaucoup plus décontracté que je ne le suis et je me félicite d'avoir trouvé si rapidement un bon début de conversation. Mais sous le bureau, ma jambe rebondit si fort que je suis surpris que tout le bureau ne vibre pas. Il se passe une seconde ou deux avant qu'Edward ne réponde.

"Euh, oui", dit-il, presque vaguement. "Eh bien, j'en ai écouté quelques-unes, en tout cas." Il ne dit rien de plus, mais ses yeux sont toujours sur moi. En ce moment, je donnerais n'importe quoi pour savoir ce qu'il pense. Il se détourne maintenant, regardant vers le tableau d'affichage sur le mur sous les hautes fenêtres.

Je fouille dans mon sac pour prendre un crayon. Je sais qu'il peut entendre mon cœur s'emballer et battre dans ma poitrine et je me demande ce qu'il en pense. Et je me demande ce qu'il en a fait dans le passé, quand il l'a sans doute entendu se briser et se casser. A quoi cela ressemble-t-il alors ?

"Tu avais raison à propos de The Chimes," dit-il soudainement et quand je lève les yeux, je me retrouve à le regarder droit dans les yeux et je peux presque me sentir noyée dans ses yeux. Noyée dans le miel, je pense paresseusement. "La piste quatre est très bonne."

Je hoche la tête, bêtement. "Hum... ouais." Et je prends une rapide inspiration. "Les harmonies sur celle-là sont tellement..." Soudain, je ne sais plus quoi dire.

"Magnifique ?" suggère Edward , les yeux intéressés, interrogatifs. C'est tellement bon de voir autre chose que de la politesse, même si ce ne sont pas des souvenirs.

"J'allais dire transcendant."

Ses sourcils se lèvent, légèrement, et un petit sourire se dessine sur ses lèvres. Il acquiesce et baisse les yeux sur ses notes et moi sur les miennes. Un doux silence s'installe entre nous et dément la petite graine d'excitation qui pousse en moi.

"Les groupes a capella n'ont pas tellement d'adeptes sur le marché de la musique universitaire," dit doucement Edward après un moment. "C'est une surprise de trouver quelqu'un d'autre qui aime ce type de musique." Ses mots sont assez décontractés et quand je lève les yeux, il semble toujours concentré sur ses notes, les yeux baissés mais il y a l'ombre d'un froncement de sourcils sur son visage maintenant. C'est presque comme s'il pensait à voix haute, sauf que lorsque je ne réponds pas, il lève les yeux et me regarde à travers ses cils. Ma peau picote sous son regard.

"Eh bien, nous sommes au moins deux," je murmure et je poursuis avec un haussement d'épaules.

Je ne sais pas ce que j'ai dit mais pendant une fugace seconde, il a l'air perdu et j'ai tellement envie de le serrer dans mes bras. J'essaie de garder un visage neutre et il se reprend très vite avant de baisser à nouveau les yeux sur ses notes.

Et un autre silence s'installe.

Je ne me donne même pas la peine d'essayer de travailler sur mon devoir. Je sais que c'est impossible avec Edward en face de moi. Alors je m'assieds et je me demande ce que je vais dire ensuite. Je feuillette une page de mon manuel, juste pour les apparences, et je commence à recopier les mots sans savoir ce qu'ils sont. Je crois que ma jambe a fait un trou dans le sol.

"L'Angleterre des Tudor ?"

Il parle à nouveau, son expression est claire et ouverte maintenant quand je lève les yeux et il me vient à l'esprit que peut-être il essaie aussi de faire la conversation. Cette pensée est la bienvenue. Il a posé son stylo et ses mains sont élégamment croisées sur le bureau en face de lui.

"Oui, Alex et moi travaillons ensemble sur un sujet. En ce moment, il essaie de me convaincre qu'Henri VIII était un sociopathe."

Les sourcils d'Edward s'élèvent un peu.

"Et tu n'es pas d'accord ?"

Je hausse les épaules et me déplace sur mon siège. "Ce n'est pas que je ne suis pas d'accord, je pense juste que ce n'est pas si simple."

"Qu'est-ce qui n'est pas si simple ?" Il penche la tête, ses yeux sont à nouveau curieux. Il veut vraiment parler d'Henry VIII ? Ok.

"Eh bien, il faut regarder l'époque à laquelle Henry vivait," je commence et je me mets à compter les choses sur mes doigts. "Il y a le fait qu'en tant que monarque il avait un pouvoir absolu et ce pouvoir était censé être donné par Dieu. Et puis il y a les lois en vigueur, les croyances et les superstitions. De plus, de nombreuses personnes attendaient la moindre occasion de monter sur le trône et Henri devait donc se protéger. Et il y avait le besoin de produire un héritier mâle et de forger des liens avec d'autres nations..." Je m'arrête.

"Tu es à court de doigts," sourit Edward.

"Oui, c'est vrai." Je souris en retour et croise mes mains devant moi sur le bureau, reflétant la pose d'Edward, mais mes ongles sont ébréchés et rongés et je les cache. "Je ne dis pas qu'il n'était pas un sociopathe," je termine, "Je pense juste qu'il y a beaucoup plus que ça."

"Intéressant," murmure doucement Edward et je me demande s'il parle de moi, de ce que j'ai dit ou du gribouillage sur le bureau que son doigt est en train de parcourir. J'ai envie de crier... Quoi ? Quoi ? Qu'est-ce qui est intéressant ? Il lève les yeux vers les piles de livres et le silence se fait à nouveau.

C'est épuisant. Et épuisant. Je lutte contre l'envie d'essuyer une sueur imaginaire sur mon front.

Je ne veux pas que la conversation s'arrête mais de quoi dois-je parler maintenant ? Peut-être que je pourrais mentionner la pluie qui a commencé à frapper sur les fenêtres.

"Hum, alors on dirait que..."

Edward me regarde directement mais je n'arrive pas à aller plus loin dans ma tentative de discuter du temps car nous sommes interrompus. Alex s'assoit à côté de moi et une fille s'assoit à côté d'Edward, laissant un espace entre eux. Elle le regarde timidement. Immédiatement, je me raidis. Une lueur de résignation se lit sur le visage d'Edward et il lui adresse un presque-sourire poli.

"Bonjour Ellie," dit-il et je suis heureuse qu'il n'y ait pas de ton réel dans sa voix.

Ellie rigole et entame une conversation avec lui à propos d'un devoir de psychologie - elle est manifestement dans un de ses cours. Pendant ce temps, Alex essaie de me parler de l'Angleterre des Tudor mais je me concentre sur Edward, tandis qu'Ellie discute de groupes échantillons et de tests de taches d'encre.

"J'en ai deux," dit-il doucement, en me jetant un coup d'œil en face alors qu'Alex tire sur ma manche.

"Bella, est-ce que tu écoutes ce que je dis ?" demande-t-il.

"Oui, désolée. L'ascension de la maison Tudor..."

"En fait, Bella a des idées intéressantes sur le roi Henry," interrompt soudain Edward. "Nous étions justement en train de parler de lui."

Ellie me regarde d'un air renfrogné, ayant manifestement compris que je suis Bella.

"C'est vrai ? Quelles idées ?" Alex me regarde. "Oh, c'est ta théorie du 'regarde l'ensemble du tableau' ?" Il secoue la tête. "Bella, ce type était fou... tout simplement."

Nous entamons un débat en demi-teinte et je peux sentir les yeux d'Edward sur moi tandis qu'Ellie essaie de récupérer son attention.

"Tu pourrais toujours me demander d'être ta troisième victime," glousse-t-elle.

"Ça ne peut pas être quelqu'un de la classe," répond Edward sans me quitter des yeux.

"Je le sais, mais le Dr Drummond n'a pas besoin de savoir que c'est moi." Du coin de l'œil, je la vois se pencher vers lui et, très timidement, toucher son bras. J'ai l'estomac qui se noue mais Edward se décale et écarte doucement son bras avant qu'elle n'entre en contact avec lui. C'est un mouvement si subtil qu'on dirait presque qu'il n'a pas eu lieu. Ellie cligne un peu des yeux et retire ses doigts. J'essaie de me concentrer à nouveau sur Alex alors qu'Ellie veut savoir à qui Edward va demander, ensuite.

"En fait, je pensais demander à Bella."

Je lève brusquement les yeux, droit dans les siens. Il fronce les sourcils, la bouche légèrement ouverte et j'ai l'impression qu'il est tout aussi surpris que moi par ses paroles.

"Oh," Ellie arque un sourcil vers moi. Edward passe sa main dans ses cheveux et détourne le regard.

Je baisse les yeux sur mon livre et je sens que ma peau picote. Il y a un silence à la table, une étrange sorte de tension est apparue, une électricité et l'air en crépite presque. Je me demande si Edward le ressent aussi. Ellie rassemble ses affaires et fait mine de partir... Alex décide soudainement d'aller chercher un autre livre. J'ai l'estomac noué et mes pieds s'enfoncent dans le tapis.

Je me mets à griffonner sur le coin de mon bloc-notes, une spirale tourbillonnante qui tourne, tourne et tourne...

"Le feras-tu ?" La voix d'Edward résonne doucement au-dessus du bureau. Je lève les yeux et son visage est si incertain, si confus quand il me regarde. Mais il m'offre un sourire timide et un rire nerveux. "Veux-tu être ma troisième victime ? S'il te plaît ?"

Je lui réponds par un sourire. "Comment une fille peut-elle dire non à une invitation comme celle-là ?"

Un bref regard de soulagement passe sur ses traits et il glousse doucement. Il passe à nouveau la main dans ses cheveux et j'observe le mouvement de sa gorge alors qu'il avale difficilement. Une accumulation de venin, peut-être. Ou peut-être juste les nerfs. Je me demande ce que c'est. Et pourquoi.

"Qu'est-ce que je devrais faire ?" je demande.

Il se déplace un peu sur son siège alors qu'il commence à exposer les grandes lignes du devoir pour son cours d'évaluation psychologique.

"J'ai besoin d'interroger trois personnes," explique-t-il. "Eh bien, interroger n'est probablement pas le bon mot. Je dois juste les faire réagir à certaines images et à certains mots. Je n'analyserai rien en fait, c'est juste un exercice pour démontrer comment certains tests sont effectués, et pour montrer comment des individus peuvent regarder la même image, ou entendre le même mot, et penser à des choses différentes." Il prend une lente inspiration. "Penses-tu que c'est quelque chose qui t'intéresserait ? Cela ne prendrait qu'une demi-heure."

"Je pense que ça m'intéresserait," je souris. Mon cœur tourne en rond dans ma poitrine, à la recherche de quelque chose pour faire un tope-là. Quand il ne trouve rien, il décide de rebondir sur mes côtes à la place. "Alors, où et quand ?"

Il passe à nouveau la main dans ses cheveux, ses longs doigts s'emmêlant dans le bronze soyeux et il est clair qu'il n'a pas pensé si loin. Et c'est un nouveau territoire pour lui, interagir si étroitement avec un humain. Du moins, il pense que c'est un nouveau territoire.

"Pourquoi pas demain ?" demande-t-il. "Nous pourrions nous rencontrer ici, je suppose." Il fronce les sourcils et regarde autour de lui.

"Il y a un problème avec cet endroit ?"

"La cession est censée être confidentielle. C'est un peu public mais je pourrais réserver une des salles au calme."

"Ou… je ne travaille pas cet après-midi, tu pourrais peut-être venir chez moi. Je n'habite pas loin."

Mon cœur est sur le point de briser une côte, il martèle si fort. Je viens de l'inviter chez moi ! Soudain, je n'arrive plus à respirer.

"Je ne sais pas..." dit-il lentement en fronçant légèrement les sourcils.

Je baisse les yeux, embarrassée maintenant. Je suis allée trop loin. Et si je suis honnête, s'il avait été n'importe qui d'autre, je ne l'aurais probablement pas invité chez moi si facilement. Je retourne à mes gribouillages.

"D'accord, si ça ne te dérange pas, je pourrais venir cet après-midi."

Ma surprise est évidente quand je lève les yeux et quand il voit mon visage, je sais qu'il est sur le point de changer d'avis mais je ne lui laisse pas la chance de dire quoi que ce soit. Au lieu de cela, je déchire un morceau de papier et j'écris mon adresse. Nous convenons d'une heure et nous échangeons nos numéros de téléphone portable, au cas où. Puis il ramasse sa sacoche et la met en bandoulière.

"Tu t'en vas ?"

Il acquiesce. "Il y a certaines choses que je dois faire. Et je devrais vous laisser, Alex et toi, vous occuper d'Henry." Il me fait un petit sourire. "Donc, je te vois cet après-midi à cinq heures ?" Et soudain, il semble à nouveau incertain. "Si tu changes d'avis, c'est bon."

"Je ne changerai pas d'avis."

Il hoche la tête et s'en va alors qu'Alex revient et je me demande comment je vais pouvoir me concentrer sur des monarques sociopathes maintenant !

L'ongle de mon pouce est rongé jusqu'en bas. C'est une habitude que j'ai prise après le départ d'Edward et c'est quelque chose que je devrais vraiment arrêter. J'arrête de le ronger et regarde à nouveau l'horloge : il est quatre heures cinquante-sept. L'appartement est rangé, les pantoufles en forme de hot-dog que Renée m'a envoyées sont cachées sous mon lit, à l'abri des regards, et je n'ai délibérément pas contacté Alice. Je veux faire ça toute seule... Je veux laisser la nature suivre son cours, où qu'elle me mène.

Il fait de plus en plus sombre dehors, de gros nuages noirs couvrent le ciel et on entend un grondement de tonnerre très lointain.

On frappe à la porte et je sursaute. Cinq heures, il est exactement à l'heure et je prends une profonde et lente inspiration avant d'ouvrir la porte.

Je dis "Salut" et me tiens en retrait, tenant la porte ouverte pendant qu'il dit bonjour et entre, les mains dans les poches de devant, la sacoche en bandoulière. Il est là. Edward est ici, dans mon appartement. Toutes les fois où j'ai souhaité cela...

Il regarde autour de lui et ici, dans mon salon, il semble encore plus grand, je ne sais pas pourquoi. Ses cheveux sont en désordre, balayés par le vent, je suppose. Ils sont constellés de gouttes de pluie, ils brillent comme de petits diamants parmi les mèches et je veux passer ma main dessus, les essuyer comme je l'aurais fait auparavant mais je ne peux pas maintenant. Je suis surprise quand il secoue la tête, m'aspergeant de ces gouttes.

"Oh !" Je glousse et je recule.

"Désolé," dit-il rapidement en réalisant et il passe sa main sur sa tête, absorbant ce qu'il reste. Il me fait un sourire penaud. "Je n'ai pas réfléchi," et ce fait le dérange clairement, ça se voit sur son visage.

Je lui dis de ne pas s'inquiéter, il hoche la tête et se retourne pour regarder un peu plus autour de lui.

Ses yeux scrutent mes étagères et ils y trouvent quelque chose qui le fait sourire - je me demande ce que c'est. Certains des livres qu'il a vus auparavant, même s'il ne s'en souvient pas. D'autres sont nouveaux. Puis il se tourne vers moi, le visage lisse, indéchiffrable.

"Merci de m'aider avec ça," dit-il.

"Pas de problème. Hum, alors, où veux-tu faire ça ?"

Je pense que j'agite élégamment mon bras vers l'espace qui nous entoure mais je soupçonne que j'ai plutôt l'air de battre des ailes. Et en fait, je ne sais pas pourquoi je demande "où" parce qu'à part ma chambre et la salle de bain, c'est le seul espace.

"Ici c'est bien," dit-il. "Je peux m'asseoir ?"

"Bien sûr, ouais, euh, assieds-toi où tu veux." Je fais un autre signe vague ou un claquement de doigt, en direction du canapé et Edward sourit mais il s'installe plutôt dans le rocking-chair et je suis ramenée à ma chambre à Forks, et à mon réveil ce premier matin après la prairie et à le voir assis là. Ma gorge se serre, mes yeux me piquent.

"Hum, je peux te proposer quelque chose ? Soda, café... ?" Ce serait normal de proposer, non ?

"Non, ça va, merci."

Il enlève la sacoche de son épaule et en sort un dossier. Puis il laisse tomber la sacoche sur le sol. Il n'a pas fermé le rabat et le sac en cuir souple s'ouvre et je peux juste distinguer mon marque-page dans la poche de la doublure. Edward lève les yeux vers moi en attendant et je réalise soudain que je devrais m'asseoir aussi. Je me dirige vers le canapé.

Les yeux d'Edward font un autre balayage rapide et discret de la pièce. La plupart des humains ne se rendraient même pas compte qu'il le fait cette fois-ci mais moi si. Contre le mur, à côté du rocking-chair, se trouvent les petites étagères qui contiennent mes CD et je sais qu'il lit les titres qui figurent sur leurs dos. Je n'ai pas assez de CD pour remplir les trois étagères et quand je le vois essayer de ne pas sourire, je sais qu'il a repéré le souvenir que j'utilise pour maintenir le dernier CD en place.

"Tu aimes les boules à neige ?"

Je sens le rougissement envahir ma peau. "Je sais que c'est ringard et que c'est kitsch mais oui, j'aime bien. Mais je suis très réservée, tu ne dois le dire à personne."

Il glousse un peu à ma remarque et tend la main tout doucement pour toucher le dôme en plastique avec le petit cactus vert à l'intérieur. Il donne la plus petite poussée et les paillettes s'agitent de là où elles se trouvent au fond. Je ne l'ai jamais exposé à Forks, c'est la première fois qu'il la voit.

"Tu en as d'autres ?" demande-t-il.

"Non. Juste celle-là."

"Phoenix ne me semble pas être un endroit très enneigé." Il prend le dôme maintenant et le renverse, les taches d'argent s'enroulent et tourbillonnent.

"J'ai grandi à Phoenix, tu as raison, il n'y a pas beaucoup de neige," j'émets une sorte de rire et Edward sourit mais ses yeux restent sur le globe. "Je le vois plutôt comme un dôme scintillant."

Il acquiesce.

"J'en avais un comme ça quand j'étais petit," dit-il doucement, presque pour lui-même, et ses mots me surprennent alors qu'il fait basculer le globe et regarde les paillettes retomber. "Il venait du zoo de Lincoln Park à Chicago. Je crois qu'il y avait un tigre dedans."

Le sourire s'étire sur mon visage. Il parlait si rarement de son époque humaine quand je le connaissais avant. Il m'a dit que ses souvenirs étaient rares et effacés. Je prends cette petite et nouvelle information et je la garde précieusement.

"Tu l'as toujours ?" je lui demande.

"C'est dans une boîte quelque part." Et il remet la boule à neige en place et ouvre le dossier sur ses genoux.

"Tu es prête ?" demande-t-il. C'est un changement de direction brutal qui me fait me souvenir de ce que c'est que de le suivre. Quand je hoche la tête, il devient très professionnel. "Bon, c'est un exercice pour mon cours d'évaluation psychologique. Nous apprenons les principes de base derrière les tests d'évaluation comme le test des taches d'encre de Rorschach, connais-tu ce test ?"

"Seulement dans les films et à la télévision."

"Même genre d'idée," il sourit. "Je vais te montrer des cartes avec des taches d'encre dessus, tu me dis ce que tu vois dans les formes. Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses. Je n'enregistrerai pas ton nom et tout ceci est confidentiel. Es-tu d'accord pour continuer ?"

J'acquiesce et nous commençons.

C'est comme dans les films et je vois un lapin, un vieil homme avec un chapeau, un chou...

L'expression d'Edward ne change pas et il ne parle pas, il se contente de brandir carte après carte et de prendre des notes sur le bloc-notes qu'il tient en équilibre sur son genou tandis que je suis assise perchée sur le bord du canapé.

"Ecrou à ailettes."

Edward lève les yeux vers moi en clignant des yeux. Puis il baisse les yeux sur l'empreinte.

"Quoi ?" je lui demande.

"Rien," dit-il rapidement, en fixant le noir éclaboussé sur le blanc avant de se retourner vers moi. "La plupart des gens disent papillon."

Je souris un peu. "Je ne suis pas la plupart des gens."

"Non," murmure-t-il en fronçant les sourcils devant l'écrou à ailettes. "Je crois que je commence à m'en rendre compte."

Un petit frisson me parcourt à ses mots et je me demande quel espoir je dois en retirer. Ou si je dois en prendre.

"Alors, qu'est-ce que tu vois ?" Je demande et il a l'air un peu penaud.

"Un papillon."

"Quel manque d'originalité !" je roule les yeux en signe de mépris et il glousse.

L'ambiance se détend et je m'enfonce davantage dans le canapé. Edward pose les cartes sur le sol et s'assied plus en arrière dans le rocking-chair. Il croise une jambe sur l'autre à angle droit.

"Plus d'écrou à ailettes ?" je demande.

"Pas maintenant. Es-tu prête pour une association de mots ?"

Oh...

"Ok, je pense que oui."

Il attrape sa sacoche et en sort un autre dossier. Il lève les yeux vers moi, les yeux fixant directement les miens. "Mêmes règles que précédemment, je n'enregistrerai pas ton nom et c'est confidentiel. Je dis un mot, tu dis la première chose qui te passe par la tête."

"Compris."

"Tu es contente de continuer ?"

"Oui."

"Soleil."

Oh, on a commencé...

"Euh, lune."

Il acquiesce.

"Oiseau."

"Chat."

Je vois le plus faible soulèvement d'un sourcil tandis qu'il prend des notes sur son papier.

"Fourrure," dit-il, sans lever les yeux.

"Manteau."

"Heureux."

"Triste."

"Mère."

"Excentrique."

Il s'arrête et lève les yeux vers moi.

"Vraiment ?"

"C'est... c'est un des mots ou tu es... ?"

"Désolé, non, je... ta mère est excentrique ?"

Je soupire et je fronce le nez.

"Je ne sais pas, je n'ai jamais vraiment... en fait elle pourrait l'être. Elle n'est pas une mère comme les autres, je le sais."

Il se penche légèrement en avant, le visage curieux maintenant. "Tu vas me le dire ?"

"Vous m'interrogez sur ma relation avec ma mère, Dr Freud ?"

Il rit et se rassied. " Non... c'est juste une réponse intéressante, c'est tout. Tu n'es pas obligé de me le dire."

"Ça ne me dérange pas", je souris et commence à lui parler de Renée, comme je l'ai fait dans sa Volvo en rentrant de l'école il y a deux ans et demi. Je parle, je mentionne vaguement le divorce et Phil et comment j'ai passé du temps avec mon père. Edward pose quelques questions. Quand j'ai fini, il fronce les sourcils, le regard confus est de retour.

"Tu l'appelles toujours par son prénom ?" veut-il savoir.

"Pas quand je lui parle. Alors je l'appelle maman."

"Est-ce parce que tu te considères vraiment dans le rôle du gardien et qu'elle est comme l'enfant ?"

"Je croyais que tu ne m'analysais pas ?"

"Désolé," dit-il rapidement et il se réinstalle. "En fait, non, j'étais juste curieux."

"C'est bon, je te taquine." Je ne dis pas que sa curiosité m'a rendu très heureuse.

Il se détend un peu quand je souris. "Je n'y ai jamais vraiment pensé mais je suppose que tu as raison, c'est probablement pour ça que je l'appelle Renée."

"Comment tu appelles ton père ?"

Soudain, je suis en alerte. Edward connaît Charlie, il se souvient probablement de lui avant mon arrivée à Forks.

"Papa."

Edward acquiesce et se replonge dans ses notes. Il passe une main dans ses cheveux.

"Euh, on continue ?"

"Bien sûr."

"Arc-en-ciel."

Je dois réfléchir pendant une seconde. "Euh hum...ciel ?"

Il acquiesce. "Dis juste ce à quoi tu penses en premier. Ami..."

"Jacob."

"Maison."

"Coeur."

Il prend d'autres notes.

"Noël."

"Arbre."

"Anniversaire."

"Disparu."

Sa tête se lève brusquement. Mon cœur s'arrête. Je sens la couleur de mon visage se vider tandis qu'Edward me regarde fixement, son visage étant une image de confusion.

"La plupart des gens disent fête ou gâteau," dit-il doucement.

Je ravale le sentiment d'effroi qui vient toujours quand je pense à mon anniversaire. Et le sentiment de panique.

"Je croyais que tu avais dit qu'il n'y avait pas de bonnes ou de mauvaises réponses."

"Bien sûr," dit Edward, ses yeux passant rapidement entre les miens. "C'est juste une réponse inhabituelle. Comme avant."

Et je ne peux pas m'en empêcher, je ne peux pas m'en empêcher... Le fait qu'il soit là, le souvenir de mon anniversaire, ce qui lui est arrivé après, et à moi... Je sens les larmes brûler et je sais qu'il peut les sentir, peu importe la force avec laquelle je cligne des yeux.

"Bella ?"

Je lui fais signe de partir en me levant et en prenant la boîte de mouchoirs sur le comptoir de la cuisine. Je lui tourne le dos mais j'entends le grincement du rocking-chair et je sais qu'il est debout maintenant. Bien que je ne l'entende pas faire un pas, je sais même qu'il se rapproche, je peux le sentir.

"Je t'ai bouleversée." Sa voix est horrifiée. "Je suis tellement désolé..."

Je secoue la tête, en lui tournant le dos.

"Je ne voulais pas te bouleverser..." Je suis légèrement décontenancé par la douleur dans sa voix.

"Je sais que tu ne voulais pas. C'est bon," j'essaie de le rassurer, mais c'est assez difficile sans le regarder mais en ce moment même, je ne sais pas si je peux.

Il y a un silence mais la tension d'Edward, sa confusion et sa presque-panique sont palpables et je réalise que je vais devoir lui donner une sorte d'explication. Je soupire et prends quelques respirations lentes en me retournant pour lui faire face. Il a une main dans les cheveux mais l'autre est tendue, comme s'il voulait me toucher mais il la retire rapidement. Sa mâchoire est tendue et je sais que ses dents sont serrées. Ses yeux sont sombres et inquiets et il a l'air complètement perdu, désorienté et complètement à côté de la plaque.

"Je suis désolé," lâche-t-il.

Il y a quelque chose de brûlant dans ses yeux, quelque chose de nouveau, quelque chose que je ne peux pas comprendre. Mais je sens un changement, quelque part au fond de moi et la douleur qui a habité mon cœur pendant deux ans change. C'est pour lui maintenant, pas pour moi.

Heureusement, je ne sais comment, mes yeux restent secs. Et tandis que je le regarde dans sa détresse, je réalise que le seul moyen pour moi d'avancer est d'aller de l'avant. L'anniversaire désastreux a eu lieu il y a plus de deux ans, il me retient et je dois le laisser partir. Si je veux avoir un avenir avec Edward ou un avenir tout court, je dois laisser tomber.

Je déglutis et prononce les mots.

"Quelque chose d'affreux s'est produit le jour de mon anniversaire, il y a deux ans. Ça m'a perturbé pendant un moment et je n'ai pas fêté d'anniversaire depuis... mais je m'en remets."

"Je suis tellement désolé," murmure-t-il et il y a quelque chose comme de la douleur dans ses yeux... je n'arrive pas à la lire. Sa main à son côté se serre lentement en un poing. "Je suis tellement désolé, Bella. Je ne savais pas..."

Ses mots se fracassent sur moi comme un train en marche. Oui, tu savais... tu sais. Tu le sais. Tu étais là. Mais je me ressaisis... laisse tomber, Bella. Concentre-toi sur le futur.

"Okay. " Je lui offre un sourire tremblant en prenant une autre lente inspiration et en me rasseyant sur le canapé. "C'était il y a longtemps. Continuons. Je vais bien."

Je souris à nouveau pour prouver mon point de vue et Edward s'abaisse lentement dans le fauteuil à bascule, me regardant attentivement.

"Je pense que nous en avons fait assez." Sa voix est basse et douce. Je connais cette voix et je sais ce qu'elle signifie : elle signifie qu'on ne discute pas avec lui. Mon cœur se serre parce que je sais ce qu'il va se passer maintenant - il va remballer et partir.

"Je vais bien, vraiment."

"On a fini, de toute façon. Il ne restait qu'un mot."

Il commence à rassembler ses papiers.

"C'était quel mot ?" Je veux savoir mais il secoue la tête. Une petite vague de frustration me traverse. Il a toujours fait ça, il me traite comme s'il savait tout. "Edward, je ne suis pas un enfant. Si je te dis que je vais bien maintenant, alors je vais vraiment bien maintenant." Je garde ma voix basse, stable et calme et je réalise que c'est très différent du ton presque frénétique et désespéré que j'utilisais quand je le connaissais avant, même si les mots sont à peu près les mêmes.

Il y a de la surprise dans ses yeux quand il lève la tête et cligne des yeux. Je soutiens son regard de la même manière.

"Chocolat," dit-il.

"Gâteau."

Il me fait un petit sourire puis baisse à nouveau la tête pour continuer à emballer. Je l'observe, j'observe ses mains, de si belles mains, alors qu'elles guident doucement les papiers dans leur chemise, les taches d'encre dans leur enveloppe puis tout dans la sacoche.

Il a décidé. Il s'en va. Je sens la défaite m'envahir… est-ce que ce sera toujours comme ça, que ce soit aujourd'hui ou dans quatre-vingts ans ? Je détourne le regard vers la fenêtre, écoute le grondement du tonnerre et regarde la pluie éclabousser la vitre.

"Veux-tu entendre une blague ? "

Sa question me coupe le souffle. Je me retourne rapidement vers lui et il me regarde en posant la sacoche sur le sol et en se rasseyant. Il pose sa jambe droite en biais sur la gauche et se tient la cheville des deux mains. Ses yeux sont toujours inquiets, et très, très incertains, mais il me fait un sourire de travers, plein d'espoir.

Il ne part pas.

"Une... une blague ?" je bafouille.

Il acquiesce, presque avec empressement, les yeux écarquillés et je manque de rire de bonheur... et d'étonnement. Je ne pense pas qu'il aurait pu dire quelque chose de plus surprenant pour moi - il ne m'a jamais raconté de blagues auparavant.

"Euh, ok. Bien sûr."

Son visage devient sérieux maintenant et je me demande quel genre de blague ce sera. Il se penche un peu plus en arrière et lève un sourcil.

"Combien de psychologues faut-il pour changer une ampoule ?"

Je ricane sans même connaître la chute et même si je me demande comment le contexte a pu changer si rapidement, je suis contente que ce soit le cas.

"Je ne sais pas. Combien ?"

Edward lève un seul doigt, son sourcil se soulève un peu plus haut. "Juste un. Mais l'ampoule doit vouloir être changée."

C'est une mauvaise blague mais soudain je ris et lui aussi. En fait, il semble presque soulagé. Et je me sens tellement mieux quand le rire me parcourt.

"C'est mieux," dit-il doucement, "J'aime te voir sourire. Et rire."

Ses mots me prennent au dépourvu et je baisse les yeux, le visage rougi, tandis que mon rire se transforme en un léger gloussement. Quand je lève les yeux, il me regarde avec une intensité nouvelle qui fait vibrer mon sang et mon cœur. Nos regards se croisent une seconde avant qu'il ne détourne les yeux, comme si c'était trop. Il y a un moment de silence et je peux à nouveau sentir cette électricité, ce crépitement dans l'air.

"Ok, j'en ai une pour toi," dis-je, voulant continuer, et c'est à son tour d'avoir l'air surpris.

"Oh ? Vas-y, alors."

"Comment appelle-t-on appelle un cerf sans yeux ?"

Il sourit et fait mine de réfléchir à sa réponse. "Euh... je n'en ai aucune idée."

Mes yeux se rétrécissent et je le regarde fixement. Il connait la blague. Je ramasse le petit coussin bleu à côté de moi et le lance sur lui pendant qu'il rit. Bien sûr, il l'attrape sans problème.

"Tu as volé ma blague !"

"Pourquoi tu dis ça ? Je pourrais sérieusement n'en avoir aucune idée." Il sourit, soulignant les mots.

"Ouais, c'est ça, Edward."

"Tu m'en racontes une autre, alors ? Je te promets que je ne connais pas la réponse."

Je m'ébroue. "Comment peux-tu promettre ça ?"

"Je le peux, c'est tout." Et il me jette le coussin. Il atterrit doucement, en plein milieu de mes genoux.

"Plus ?" murmure-t-il en souriant, la tête penchée sur son épaule, et je suis momentanément éblouie.

"Hum, je… je n'en trouve pas d'autre."

"Ok, toc toc", dit-il, me surprenant à nouveau. Une blague "toc-toc" ? Edward ? Vraiment ?

"Hum, qui est là ?"

"La vache qui interrompt."*

"Interrupteur..."

"Meuh…" m'interrompt-il soudainement, bruyamment, et malgré l'horreur de la blague, je ris vraiment fort. C'est en fait assez drôle. Et entendre Edward Cullen la raconter est encore plus drôle. Je lui renvoie l'oreiller.

"Tu es une vache qui m'interrompt," je le taquine entre deux rires.

"Meuh," il sourit.

Il me raconte une autre blague "toc-toc", et je me souviens de quelques mauvaises répliques de Jake, et tous les deux nous rions tellement que nous pouvons à peine parler. Je ne l'ai jamais vu comme ça avant, je ne l'ai jamais entendu raconter des blagues... et j'aime ça. J'aime beaucoup ça.

"Où est-ce que tu as eu ça ?" Je ricane après qu'il m'ait soumis à une histoire ridicule d'un homme avec un perroquet coincé sur son épaule.

"Mon frère surtout. Il aime raconter des blagues. Les plus corrosives sont les meilleures."

"Alors, tu tortures beaucoup de gens comme ça ?" Je souris et il secoue la tête en souriant à son tour.

"Euh, en fait... seulement toi," dit-il et il y a juste un éclair de confusion dans ses yeux et je me fais un câlin mental - il ne plaisante qu'avec moi. Je décide que ça doit être une bonne chose.

Mais alors que je me fais ce câlin, Edward se lève lentement et ramasse sa sacoche.

"Oh, tu t'en vas ?" Je me lève aussi.

"Je pense que je devrais," dit-il. "Il se fait tard."

Je regarde l'horloge. "Il est sept heures et demie."

Il fronce les sourcils. "J'ai des choses à faire."

"Oh, ok." Je fais les quelques pas avec lui jusqu'à la porte. J'ai l'impression que tout va trop vite mais j'ai eu tellement plus que ce à quoi je m'attendais.

"Merci pour ton aide ce soir," dit-il. "J'ai apprécié."

"Je t'en prie. Et merci pour les blagues."

"Je t'en prie."

"Je suppose que je te verrai dans le coin ?" J'essaie d'avoir l'air décontracté.

Il acquiesce. "A plus tard."

"Hum, bon, bonne nuit."

Il tourne la poignée et ouvre la porte. "Bonne nuit." Mais dans le couloir, il s'arrête et se retourne. "Tu es à la bibliothèque tous les mardis ?"

Mon cœur fait un petit saut.

"Oui, en général... tous les mardis. J'ai un créneau entre onze heures trente et douze heures quarante-cinq."

Il hoche la tête et ajuste la sacoche sur son épaule.

"Eh bien, bonne nuit alors," dit-il une fois de plus. Il me fait un petit sourire, lève la main en signe de salutation, puis il s'en va.

...

*Référence à un film d'animation de 2015 "En route!" (Home en version originale)