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Le Drum est calme. Je suis censée disposer artistiquement des prospectus sur le comptoir et cataloguer de nouveaux articles dans la base de données mais j'ai l'esprit tourné vers ce soir et je demande à mes amis s'ils ont des conseils pour faire du patin à glace.
Amaranthe n'a jamais patiné.
Scott y est allé une fois. Son seul conseil : "Porte deux paires de chaussettes, cela évitera les ampoules."
Mais Alison se prend pour une experte parce que sa tante a vu Torvill et Dean remporter une médaille d'or aux Jeux Olympiques d'hiver de 1984, et qu'Alison a regardé la performance en vidéo. Il semble qu'elle l'ait regardé de nombreuses fois. Elle décrit des pirouettes gracieuses et des vrilles élégantes, des sauts spectaculaires. Rien de tout cela ne correspond à mes besoins mais elle est tellement enthousiaste que je n'ai pas le cœur de lui dire cela ou que je ne sais pas vraiment qui sont Torvill et Dean.
"Tu ne peux pas simplement plier les genoux et pousser ?" demande Scott.
Alison roule des yeux. "Glisser, pas pousser." Elle regarde autour d'elle, vérifiant s'il y a des clients mais c'est calme pour l'instant. Elle se retourne vers moi. "Allez, Bella, glisse. Regarde-moi."
Elle plie un genou et glisse vers l'avant, répétant l'action avec son autre jambe jusqu'à ce qu'elle ait parcouru une douzaine de mètres. Ses ballerines glissent sur le sol en vinyle. J'essaie aussi, je me penche et je pousse mais mes baskets à semelle en caoutchouc collent et s'accrochent, si bien que je trébuche maladroitement et tombe à genoux.
Je me relève à toute vitesse lorsqu'un client passe la porte et la leçon de patinage est oubliée car le magasin est très fréquenté.
Mais même si personne ne peut me donner de bons conseils de patinage, ils sont tous curieux de mon rendez-vous. Alors que nous plions bagage à l'heure de la fermeture, je ne dis pas grand-chose, me contentant de leur dire qu'il s'appelle Edward et que nous fréquentons la même université. Alison me demande de l'amener à sa soirée de mercredi soir. Je lui dis que je lui en parlerai mais je ne sais pas si je le ferai.
De retour à la maison, je commence à fouiller dans mon armoire et bientôt mon lit est couvert de vêtements alors que j'essaie de décider quoi porter. Le denim mouillé est vraiment inconfortable, donc les jeans sont à proscrire, surtout si je passe autant de temps à plat sur la glace que je le prévois. Je choisis donc un legging noir que je ne porte presque jamais et j'attrape une chemise en flanelle trop grande qui m'arrivera à mi-genoux. Puis je m'arrête. Et je repose la chemise en flanelle. J'aurais l'air d'un bûcheron. Un bûcheron mal dégrossi.
Dans mon tiroir, il y a un long pull en laine crème, ajusté, à col en V, qui m'arrive aux cuisses. Je l'ai acheté pour le dernier Nouvel An à New York, où je l'ai porté sur un jean et sous un manteau épais, et il est resté dans le tiroir depuis.
Je l'enfile maintenant et il va bien avec le legging mais quand je me regarde dans le miroir, mon visage rougit. J'ai repris presque tout le poids que j'avais perdu quand Edward est parti.
A New York, il y a presque un an, ce pull était ample sur moi mais maintenant il me serre, on peut voir toutes mes courbes, et même si je suis couverte de la tête aux pieds, je me sens aussi exposée que si je portais un bikini.
Je me mords la lèvre en me tournant et me retournant dans le miroir - je n'ai jamais rien porté de tel lorsque je vivais à Forks. Mais je ne suis plus à Forks. Je ne suis plus au lycée. Et je dois admettre, en examinant mon reflet, que j'ai l'air bien. Alors, je respire profondément et je décide de porter le pull crème. J'attache mes cheveux avec le ruban rouge et je suis prête.
Mais je suis maintenant nerveuse en attendant l'arrivée d'Edward.
Je suis déterminée à ne pas rester assise à regarder par la fenêtre, à le guetter comme une écolière en mal d'amour. Au lieu de cela, je range les vêtements qui jonchent mon lit.
Quand mon téléphone sonne, je sursaute. Je me demande si c'est Edward qui change nos plans ou annule mais c'est Alice. Elle pousse presque un cri lorsque je réponds puis se met à glousser d'excitation.
"Ne me dis rien !" Je le dis sans préambule. "Quoi que tu aies vu, quoi qu'il t'ait dit, ne me le dis pas !
Il y a une pause pendant que les rires se calment.
"Je n'ai rien vu," dit-elle, et je vois qu'elle sourit encore. "Les visions, ce n'est pas comme regarder la télévision, ce n'est pas comme l'option de sélection des scènes sur un DVD." Je souris à son analogie. "Et de toute façon, je t'avais dit qu'il était très difficile à voir depuis son accident. Il est dans tous ses états, tout le temps."
"Alors il a dit quelque chose ? Non, ne réponds pas à ça !" Mais je meurs d'envie de savoir. Et comme elle ne nie pas qu'il a dit quelque chose, je décide que c'est la confirmation qu'il l'a fait.
"Alors, il a dit quelque chose sur moi ?"
Silence. Mon cœur s'emballe.
"Qu'est-ce qu'il a dit ?"
"Tu veux que je te le dise ?"
"Oui."
"Eh bien, nous étions dans le..."
"Attends ! Non, ne me dis rien." Je ferme les yeux en riant. "Alice, on dirait une conversation de troisième."
"Je n'ai jamais été en troisième mais je vois ce que tu veux dire."
Et là, on rigole toutes les deux.
"Parlons d'autre chose," dis-je en luttant contre la tentation, et Alice se lance dans une description de la nouvelle saison printanière de Dior.
Lorsque je raccroche dix minutes plus tard, je me sens étourdie par l'excitation... et il ne s'agit pas d'ourlets et de chapeaux dans de profondes nuances de prune.
Il a parlé de moi. Je souris, je me serre dans mes bras et je regarde l'horloge. Plus que dix minutes avant qu'il n'arrive.
J'ai vraiment l'impression que c'est notre premier rendez-vous. Je sais que c'est le cas pour Edward mais j'ai vraiment l'impression d'apprendre à le connaître à nouveau. Il me reste tant à apprendre sur lui, tant de choses que je n'ai pas pensé à demander avant.
Il a parlé de moi. C'est forcément bon signe. Mais je sais que je ne peux rien présumer, je sais comment fonctionne son esprit et le vent peut tourner à tout moment.
Quand j'entends qu'il frappe à la porte, je réajuste mes vêtements, j'attrape mon sac et ma veste longue et je respire lentement et profondément...
Laisse la nature suivre son cours, Bella.
J'ouvre la porte et je vois Edward. Je ne peux pas m'empêcher de pousser un petit soupir. Il porte un long manteau noir sur un jean et un pull sombre et ajusté. Le manteau a manifestement été taillé sur mesure pour lui - il est parfaitement ajusté à sa carrure, mettant en valeur sa taille, les lignes élancées de son corps et l'ampleur de ses épaules. Dans ce manteau, avec ses cheveux bronze balayés par le vent et tombant sur ses yeux ambrés, il est plus que magnifique.
Mon cœur palpite dans ma poitrine, je sens la couleur monter à mes joues. Maintenant, je suis si contente de porter le pull ajusté et le legging. Et d'après le regard fugace d'admiration que j'aperçois sur le visage d'Edward lorsque ses yeux se posent sur moi, je soupçonne qu'il est content lui aussi. Je me rends compte que je me tiens plus droite.
"Tu es très belle," dit-il, la voix serrée.
"Merci," dis-je en souriant. "Toi aussi."
Je tourne la tête et il aperçoit le ruban rouge dans mes cheveux. Il ne fait pas de commentaire mais le sourire s'étend sur son visage. Je lui réponds par un sourire tout aussi large.
"On y va ? demande-t-il. "Si tu es prête ?"
Et il me tend le bras tandis que je tire la porte.
Nous roulons en silence et Edward met de la musique douce sur le système audio.
Lorsque je lui demande, il me dit que la voiture est une Honda S2000 hardtop. Les sièges sont profonds et confortables et je souris en m'enfonçant délicieusement dans le cuir. Je sais que dans la boîte à gants se trouvent deux paires de lunettes de soleil et une paire de gants pour éviter que ses mains ne reflètent la lumière s'il conduit au soleil. Sa sacoche est jetée négligemment sur la banquette arrière.
Un ticket de parking de l'aéroport est posé sur la console et indique la date du jour.
"Tu es allé à l'aéroport ?" Je demande en montrant le reçu.
"J'ai récupéré Emmett et Rosalie plus tôt dans la soirée," répond-il.
"Ils sont de retour ?"
"Oui, mais pas pour longtemps. Ils repartent mardi soir." Il se tourne vers moi et me sourit. "Je t'avais dit qu'ils voyageaient beaucoup."
Oui, c'est beaucoup.
"Où vont-ils mardi ?"
"Au Brésil."
"Brésil ?" Je ne peux empêcher la surprise dans ma voix. Le Brésil ? Là où le soleil brille toute l'année ? "Hum, les vacances, c'est ça ?"
"Hum, quelque chose comme ça. Ok, on y est, tu es prête ?" Il me sourit et je réalise que le moteur est éteint, que la voiture est garée et que nous sommes assis devant ma toute première patinoire.
"Pas le moins du monde," gémis-je et Edward rit.
Edward avait raison, la patinoire est presque vide. Et elle est si grande. A part un homme chauve qui patine en solo, il n'y a que deux autres couples et la grande étendue de glace blanche scintillante est intimidante.
"N'aie pas l'air si effrayé," me sourit Edward en payant notre entrée et la location des patins.
"Je ne suis pas effrayée," lui dis-je. " Seulement... inquiète."
Il se baisse et murmure : "Je ne te laisserai pas tomber, tu te souviens ?"
Il fait plus froid à l'intérieur que je ne le pensais mais Edward me dit que je me réchaufferai dès que je commencerai à bouger. Le sol est recouvert de caoutchouc noir et des flaques d'eau glacée sont disséminées çà et là, déposées par les lames des autres patineurs.
Nous nous installons sur un banc bas à côté de la patinoire, près d'une des portes d'entrée dans le mur qui l'entoure. Edward enlève son manteau et porte en dessous un fin pull noir qui lui va très bien. Il pose le manteau sur le banc, s'assoit et enlève ses chaussures. Je m'assois à côté de lui, j'enlève ma veste et mes bottes et enfile la paire de chaussettes supplémentaire comme Scott me l'a recommandé.
Les patins de location sont en plastique épais et n'ont pas de lacets, seulement deux boucles qui ressemblent à celles des chaussures de ski de Renée. Je touche l'une des lames argentées. Elle est tranchante et je retire rapidement ma main avant de me couper.
Je regarde Edward enfiler ses patins, ajuster les boucles et se lever, le tout dans des mouvements fluides. J'essaie de faire la même chose, je ferme les boucles mais je n'arrive pas à les serrer suffisamment.
"Est-ce que tu veux un peu d'aide ? " demande Edward. Je hoche la tête et lève ma jambe, la tenant en l'air pour lui, les boucles de ma botte pendantes. Il glousse, prend mon pied dans sa main et le repose sur le tapis en caoutchouc tout en s'accroupissant devant moi. Il a un genou au sol et sa tête est penchée sur mes pieds tandis que ses longs doigts ajustent habilement les boucles. Ses cheveux bronze pendent pendant qu'il travaille, il est si proche que j'ai envie de passer mes doigts dans ses cheveux et que je dois me reposer sur mes mains pour m'en empêcher. Il passe à l'autre pied, le tire vers l'avant et lui accorde la même attention. Puis il s'assoit sur ses talons et me regarde.
"Comment te sens-tu ?"
Je remue les orteils et hoche la tête. "Je me sens bien. Pas trop serrée."
Il sourit et se lève mais en sortant de sa position accroupie, il se retrouve en équilibre sur ses patins. Il retombe en jetant ses mains derrière lui pour se soutenir et elles atterrissent dans une des flaques d'eau glacée. Il me fait un sourire penaud et je me demande ce qui l'a poussé à agir de la sorte. Il ne trébuche jamais, il ne se déséquilibre pas mais je réalise qu'il s'est remis debout, avec grâce cette fois, qu'il frotte ses paumes sur ses cuisses et qu'il me les tend.
"Elles risquent d'être un peu froides," sourit-il en s'excusant.
C'est donc pour cela qu'il m'a proposé de faire du patin à glace ? Pour pouvoir me toucher ? Cette pensée est à la fois douce et triste.
"Le froid ne me dérange pas," lui dis-je doucement.
Son sourire s'élargit. "Allez, viens," dit-il. "Lève-toi. "
Je mets mes mains dans les siennes, je le touche, je touche sa peau pour la première fois.
Son contact glacial met le feu à mes veines, comme si je m'enflammais à l'intérieur et que mon corps était vraiment chaud pour la première fois depuis qu'il m'a quittée.
Edward pousse un soupir et ses mains se referment lentement, doucement autour des miennes. Le souffle est trop faible pour que je l'entende mais je le vois dans le mouvement de sa poitrine, la lente séparation de ses lèvres. Il détourne le regard, clignant des yeux et me tire doucement sur mes pieds. Il se mord la lèvre. Sa gorge bouge lentement.
"Tu te sens bien ?" demande-t-il en se retournant vers moi, et pendant une seconde je pense qu'il parle de son contact mais ensuite je réalise que je vacille dans mes bottes. "Est-ce qu'elles sont trop lâches ?
Il se penche rapidement, une main toujours sur la mienne tandis que l'autre passe un doigt à l'intérieur, sur le dessus de ma botte.
"Elles ne sont pas trop lâches," il fronce les sourcils en se redressant.
"Euh, oui, je pense que les bottes sont bien, c'est moi le problème."
Il me reprend l'autre main, la chaleur m'envahit à nouveau. Je regarde la glace et les cinq autres patineurs qui viennent sans doute à la séance tardive pour ne pas être dérangés par des débutants comme moi. Edward semble comprendre. Il se baisse et parle doucement, son souffle frais effleurant ma peau.
"Je ne laisserai rien t'arriver," promet-il. Puis il se recule, tourne la tête vers les autres patineurs et sourit. "Ou à eux."
Je lève les yeux au ciel et il s'esclaffe.
"Viens, Bella, on va s'amuser un peu".
Nous avançons lentement, il est si prudent lorsqu'il m'aide à pénétrer sur la patinoire mais dès que j'entre en contact avec la glace, mes pieds se dérobent sous moi et Edward me saisit fermement le coude.
"Détends-toi," me dit-il. "Penche-toi un peu en avant, plie les genoux. Essaie de ne pas lever les pieds comme si tu montais un escalier." Parce que c'est exactement ce que je fais, j'ai l'air de monter un escalier ou de marcher sur la surface de la lune !
Houston, nous avons un problème...
"Abaisse ton centre de gravité, Bella, penche-toi un peu vers l'avant quand tu démarres. Essaie de ne pas te crisper, je ne te laisserai pas tomber."
Il est si patient, il tient une de mes mains pendant que j'agite l'autre comme un moulin à vent en essayant de garder l'équilibre. Mes jambes glissent dans tous les sens, je sais que j'ai l'air d'un personnage de dessin animé qui a marché sur une peau de banane. Nous continuons sur notre lancée, nous avançons d'à peine vingt mètres sur la glace puis Edward s'arrête.
Ses lèvres se tordent tandis qu'il réfléchit, ses yeux se posent sur ma taille.
"Peut-être..." Il lâche une main et déplace son bras de façon à ce qu'il soit autour de ma taille, sans pour autant me toucher. Ses yeux ambrés brûlent d'incertitude et de doux désir. "Est-ce que ça irait ?"
Je murmure : "Ce serait bien."
Il acquiesce, le visage sérieux, tandis que son bras m'entoure lentement, si lentement, jusqu'à ce qu'il me tienne, m'attirant avec précaution à ses côtés.
Pressé contre lui, mon corps tout entier pousse un soupir de soulagement, comme s'il avait été noué pendant deux ans et que maintenant les nœuds s'étaient défaits et avaient disparu, j'inspire profondément et longuement. Mais si mon corps s'est détendu, celui d'Edward est tendu. Je reste immobile.
"Hum, peut-être que si tu mettais ton bras autour de moi aussi," suggère-t-il, la voix crispée.
Je n'ai pas besoin qu'on me le demande deux fois. Je lève mon bras et l'enroule autour de sa taille. Il reste immobile et moi aussi. Puis, lentement, je le sens se détendre et il expire longuement.
"Prête ?" me sourit-il.
"Prête."
Il sourit toujours alors qu'il fait face à l'avant et qu'il s'élance.
"Rappelle-toi, déplace tes pieds vers l'avant, pas vers le haut. "
Et soudain, je glisse, je glisse vraiment. Mes pieds s'enfoncent dans la glace, c'est si facile avec Edward comme guide. Je me mets à rire et je lève les yeux vers lui. Il me regarde en souriant, la brise jouant dans ses cheveux, tandis que nous passons devant les autres, que nous faisons le tour de la patinoire... un tour, deux tours, cinq, dix.
"Tu vois ? " me dit-il. "C'est facile.
Il accélère à chaque tour, je ris et je glousse, et quand il me fait tourner sur moi-même, je pousse un grand cri, la tête rejetée en arrière.
"Tu t'amuses ?" veut-il savoir en me regardant rire.
"Oui ! Oui !" Je lui réponds en riant et je regarde les murs de la patinoire défiler, en rond.
"On continue ?"
"Oui !
"Encore ?" me taquine-t-il.
"Oui ! Plus !"
Il change de tactique, relâche ma taille, prend mes mains et maintenant il patine en arrière, rapidement, m'entraînant avec lui dans un schéma élaboré de tours et de détours sur la glace. Mes pieds trébuchent un peu pour suivre mais je ne tombe pas. Puis il lâche une de mes mains et me soulève très haut en tournant sur lui-même. Je couine à nouveau et je l'entends rire puis je vois son sourire radieux alors qu'il me remet gracieusement sur mes pieds.
"Où... as-tu... appris à patiner ?" Je halète alors que nous nous tenons les mains, tout en reprenant mon souffle.
"Sur un étang, quand j'avais huit ans."
Je lève les yeux vers lui, encore essoufflée, réalisant qu'il s'agit d'un souvenir humain.
"Tu as appris à tourner et à soulever comme ça sur un étang ?"
"Non. J'ai appris à me relever après être tombé sur l'étang. Les pirouettes et les levées sont venues plus tard."
Je hoche la tête. Je suppose que le "plus tard" est postérieur à 1918.
"Alors tu étais aussi maladroit que moi quand tu as commencé ?"
"Pire," dit-il en clignant de l'œil, puis il m'entoure de son bras et nous nous remettons à patiner.
Nous patinons encore et encore et, après une demi-heure, je sens que j'ai pris le coup de main.
"Je veux essayer toute seule," lui dis-je. Je m'attends à ce qu'il fronce les sourcils et suggère que je ne devrais peut-être pas le faire mais il n'en fait rien. Au contraire, il sourit, détache lentement son bras de ma taille et prend ma main.
"Dis-moi quand tu seras prête à me lâcher," dit-il.
Je retrouve mon centre de gravité et je fais un signe de tête à Edward. Il me lâche. Je vacille mais il est toujours à mes côtés, les mains à portée si j'ai besoin de lui. J'avance timidement d'un pied et mon patin glisse sur la glace. Je suis avec l'autre pied et il glisse aussi. Je répète le processus, les bras tendus comme si j'essayais de voler. Edward m'encourage, il me suit lentement, me laissant de l'espace au fur et à mesure que je m'éloigne de lui.
Et je bouge.
Je suis en train de patiner. Je suis maladroite et lente, je n'ai aucun style mais je bouge. Et ça fait du bien.
Edward se tient au milieu de la glace, me regardant fièrement faire le tour de la patinoire, à portée de main du mur en cas de besoin. Je fais presque un tour complet avant de décider de revenir vers lui. J'essaie de changer de direction, de m'éloigner du bord pour aller vers le centre mais je vacille et je suis en déséquilibre. J'essaie en vain de retrouver mon équilibre mais mes jambes se dérobent sous moi. Tout se passe si vite, la glace se profile... merde, ça va faire mal !
Mais bien sûr, l'accident n'arrive jamais car soudain, je suis recueillie dans les bras d'Edward qui me tient contre sa poitrine.
A bout de souffle, je lève les yeux vers lui, des yeux qui sont grands et qui s'assombrissent rapidement tandis qu'il me serre contre lui.
"Tu vois ?" murmure-t-il. Sa respiration se ralentit, son regard s'enflamme dans le mien. "Tu vois ? Je ne te laisserai pas tomber."
Je resserre ma veste autour de moi pendant que nous marchons jusqu'à la voiture d'Edward. Mes jambes sont flageolantes et étranges maintenant que je marche à nouveau avec mes chaussures normales. Edward m'offre à nouveau son bras et je m'y accroche avec joie... et pas seulement parce que mes jambes sont comme de la gelée.
Le moment où il m'a empêchée de tomber est gravé dans mon cerveau. La bouffée de feu dans mon corps, l'intensité dans les yeux d'Edward, la sensation de ses mains, de ses bras...
Je me souviens qu'il a détourné le regard par-dessus ma tête en me relâchant lentement, qu'il a pris ma main dans la sienne et que nous avons patiné lentement sur la glace.
Nous avons fait trois tours de patinoire supplémentaires avant que l'un d'entre nous ne parle ou ne regarde l'autre mais le contact de nos peaux en disait long.
Et lorsque nous avons parlé, Edward m'a proposé de m'offrir un chocolat chaud et j'ai dit oui. Bien sûr, la fille du kiosque a essayé de le draguer en prenant sa commande mais il l'a à peine regardée. J'ai gloussé doucement en regardant sa tentative, sachant qu'elle n'avait aucune chance. Si elle avait vu son sourire éblouissant alors qu'il me présentait ma boisson chaude, elle s'en serait rendu compte.
Edward me tient la portière ouverte et je m'installe sur le siège passager. Il se glisse derrière le volant, démarre le moteur, pivote et pose un bras sur le dossier de mon siège en regardant par-dessus son épaule pour sortir de la place de parking en marche arrière. Je sais que c'est pour la forme mais il ne sait pas que j'ai l'habitude qu'il fasse marche arrière sans même jeter un coup d'œil en arrière.
Alors que nous nous dirigeons vers la maison, il maintient une conversation légère et neutre, bien que la tension due à ma presque chute soit toujours présente entre nous.
Nous parlons de nos cours. Je le mets au courant d'Henri VIII et il me parle des phénomènes visuels et des illusions d'optique.
"Les illusions d'optique ?" Je cligne des yeux dans l'obscurité.
"En étudiant comment le cerveau est berné, il peut nous montrer comment il fonctionne," explique-t-il. "Du moins, c'est la théorie."
Il lève une main du volant, se dirige vers la banquette arrière et sort un livre de sa sacoche. Mon marque-page en cuir dépasse du dessus. Edward l'enlève et le place sur la console entre nous avant de me tendre le livre. C'est un ouvrage de psychologie.
"Chapitre neuf," sourit-il. "Jettes-y un coup d'œil. C'est amusant." Il allume la lumière douce du plafond pour que je puisse voir.
Je passe au chapitre neuf et je feuillette les pages. Je regarde un croquis d'escaliers qui semblent s'enrouler en spirale.
"Ils sont incroyables," je murmure. "Et celle des poissons... ou est-ce que ce sont des chaussures ?"
Il a raison, les illusions sont amusantes et j'étudie chaque page, commentant et riant des tours qu'elles jouent mais mes yeux ne cessent de se poser sur le marque-page qui se trouve entre nous. Quand j'ai fini de regarder les illusions, je ramasse le signet.
"Y a-t-il un endroit en particulier que tu as marqué ?" je lui demande.
Il regarde le marque-page dans ma main, apparemment perdu dans ses pensées pendant un moment avant de froncer les sourcils et de secouer la tête.
"Non, il peut être placé n'importe où."
Je place la bande de cuir sur la page ouverte mais en refermant le livre, je sens un changement subtil dans l'humeur d'Edward.
J'observe ses articulations tandis que sa main saisit le levier de vitesse, descendant doucement les rapports alors que nous nous arrêtons à un feu rouge. Son autre main tape sur le volant, marquant son agitation. Je vois le fléchissement de sa cuisse alors qu'il a envie d'accélérer.
Le feu passe au vert et il passe la première vitesse. Il accélère plus vite qu'il ne l'a fait auparavant, passant rapidement les vitesses, sa main étant presque floue, tandis que le moteur gémit pour le suivre. Nous avons largement dépassé la limite de vitesse et nous avançons dans les rues sombres. J'agrippe les côtés du siège comme je le faisais dans la Volvo et je m'enfonce dans le cuir, m'arc-boutant comme je l'ai fait tant de fois auparavant. Il conduit donc toujours comme un fou.
Soudain, Edward semble se rendre compte de ce qu'il fait. Il me jette un regard rapide et latéral, et la voiture ralentit, l'aiguille du compteur de vitesse redescend dramatiquement à 55 km/h.
"Désolé," murmure-t-il.
"C'est bon. J'ai l'habitude des voitures rapides." Les mots sont sortis avant que je puisse les arrêter, et bien sûr, Edward est maintenant curieux... il adore les voitures. Ce qui le dérangeait à propos du signet est oublié.
"Dis-moi. Quel type de voiture ?"
"Hum..." Je regarde par la vitre, prise de panique. "Je ne sais pas, il n'y a pas grand-chose à dire, vraiment."
Je sens son regard sur moi, je sais qu'il entend mon cœur s'emballer.
"Peut-être une autre fois, alors," dit-il doucement. Je me retourne et il sourit doucement. "Je ne veux pas te mettre mal à l'aise."
"Tu ne voulais pas… tu ne l'as pas fait. Je me sens... très à l'aise avec toi."
Il y a un temps de silence puis Edward détourne le regard. Je détourne aussi le regard, essayant de me ressaisir après mon faux pas.
"J'ai remarqué que tu avais les livres du Guide du voyageur galactique sur tes étagères," me dit-il en changeant de sujet. Je lève les yeux et il me sourit.
"Euh, oui, Douglas Addams est génial. Tu les as lus aussi ?" Il n'a jamais parlé de les lire auparavant.
"Oui," répond-il, et une conversation sur les extraterrestres à deux têtes et l'auto-stop intergalactique s'ensuit. Mais trop vite, la voiture s'arrête devant mon immeuble.
Edward se tourne vers moi, et bien qu'il sourit, je peux voir la tristesse qui résonne dans ses yeux. Je me demande ce qui l'a poussé à agir ainsi et j'ai désespérément envie de tendre la main et de le toucher, de poser mes doigts sur sa joue, sur ses lèvres, de lui dire de ne pas être triste, que tout ira bien... mais je dois lui laisser la direction des opérations.
Ma queue de cheval pend sur mon épaule et il tend la main pour toucher le ruban rouge, comme il l'a fait hier soir. Il sourit.
"Je t'ai fait rentrer très tard, il est plus de minuit."
La faible lumière du tableau de bord éclaire ses traits, les ombres qui creusent ses pommettes et le dessous de ses yeux. Dans cette lumière, sa beauté est vraiment surnaturelle, il ressemble à un vampire, jusqu'à ce qu'il me fasse ce sourire de travers. Et là, il redevient Edward... mon Edward.
"J'ai passé une bonne soirée," je murmure.
"Moi aussi."
Je lui rends le livre des illusions et il le remet dans sa sacoche. Je suppose que c'est une bonne soirée et le sentiment déjà familier de savoir quand je le reverrai commence à se bousculer dans mes tripes. Je déteste ce sentiment, alors je décide de faire quelque chose pour y remédier.
"Qu'est-ce que tu fais demain ?" Je lui demande et ma question le surprend visiblement.
"Demain ?" Il se passe la main sur la nuque. "Pourquoi cette question ?
Mon esprit s'emballe tandis que je fais le tri et que je me souviens des prospectus que j'ai posés sur le comptoir au travail.
"Il y a un festival de jazz sur le front de mer à Olympia ce week-end."
"Tu aimes le jazz ?"
"Bien sûr". Tu m'as initié à ce style, nous étions assis dans ta chambre, avec ta tête sur mes genoux, à écouter Duke Ellington, Dizzy Gillespie et Miles Davis. Tu m'as appris les notes bleues et l'improvisation. Je sais faire la différence entre le swing et le ragtime, le jazz cool et le jazz fusion...
Je le vois réfléchir, il fronce les sourcils en regardant ses mains.
"Ça m'a l'air bien," finit-il par dire en levant les yeux au ciel. "Si tu es certaine ?" Je pousse un soupir de soulagement - je ne m'étais même pas rendu compte que je retenais ma respiration.
"Je suis sûre."
"Je passe te prendre à dix heures ? "
"Dix heures, c'est parfait."
Je ramasse mon sac. Edward ouvre sa portière pour venir ouvrir la mienne. Je me précipite sur le trottoir. Nous nous tenons côte à côte et je me demande ce qu'il va se passer maintenant. Les yeux d'Edward sont si profonds et sérieux lorsqu'ils me fixent - l'attraction est si forte et je suis sûre qu'il la ressent aussi, surtout après la façon dont il m'a tenue sur la glace.
Instinctivement, mes lèvres s'écartent, les siennes aussi. J'attends, très calme. Je crois que je le sens réduire l'espace entre nous mais soudain, il inspire brusquement, recule et se passe la main dans les cheveux.
"Il est tard," dit-il. "Je ferai mieux d'y aller."
Bien sûr, le sommeil ne vient pas. Je suis allongée dans mon lit, regardant par la fenêtre, l'esprit et le cœur remplis de ce soir. Plein de patinage sur glace et de mains qui se tiennent, de bras autour de la taille... de pirouettes et de chutes... de regards intenses et de contacts chaleureux. De chocolat chaud. D'illusions.
De voitures rapides.
Je frissonne à l'idée de ce que j'ai fait.
Combien de temps avant que je ne fasse un autre faux pas ? Combien de temps avant que je ne mentionne Charlie par son prénom ? Ou que je fasse une allusion involontaire à Forks ? Même s'il me dit la vérité sur qui il est, je devrai faire comme si je ne l'avais jamais connu auparavant. Même s'il m'embrasse, je devrai faire comme si je ne l'avais jamais embrassé.
Je gémis et tire sur ma couette, la rapprochant de mes oreilles alors que je me blottis profondément dans le lit. C'est comme si ces pensées étaient les monstres dans mon placard et que le fait de tirer les couvertures me mettrait à l'abri... mais ça ne marche pas.
Les pensées morbides reviennent malgré tout.
Combien de temps puis-je continuer à lui mentir avant qu'il ne devienne méfiant ?
Mais je ne mens pas, n'est-ce pas ? Je cache des informations, ce n'est pas la même chose.
Mais je sais au fond de moi que c'est le cas.
Et je sais ce qu'Edward penserait.
Les larmes commencent à brûler au fond de mes yeux et je les chasse d'un revers de main.
Où allons-nous maintenant ? Chaque fois que nous avançons, nous nous éloignons un peu plus de la vérité. Je m'enfonce dans le mensonge à chaque contact et à chaque sourire. Ou est-ce que je marche vers une nouvelle vérité ? Je n'en sais rien.
Et s'il découvre le mensonge ? Me détestera-t-il ?
Ou s'il retrouve la mémoire ?
Que se passera-t-il alors ?
Je frissonne à nouveau et resserre les couvertures. Et je me rends compte que si j'avais l'habitude de souhaiter qu'il se souvienne, maintenant cette idée m'effraie... et pas seulement parce qu'il saurait que j'ai menti.
Cela me fait peur parce que j'aime cet Edward, j'aime la façon dont nous sommes ensemble, j'aime qui je suis quand je suis avec lui.
Cela changerait-il s'il s'en souvenait ?
Est-ce qu'il changerait ?
Est-ce que je changerais ?
Je me demande ce que pense Edward, ce qu'il fait de tout cela. Suis-je toujours la nouvelle fille qui a attiré son attention ou bien y a-t-il des réminiscences ? Je me demande ce qu'il a dit à sa famille et ce qu'il fait maintenant. Est-il dehors en train de surveiller mon immeuble ? Est-il en train de courir quelque part ? Chez lui, dans sa chambre ? Pense-t-il à moi en ce moment ?
Serait-il capable de me pardonner s'il connaissait la vérité ?
C'est trop dur. J'abandonne et j'enlève les couvertures d'un coup de pied.
Le sommeil vient enfin alors que le ciel commence à s'éclaircir.
Olympia est un lieu très amusant et aujourd'hui, mes idées noires sont enfermées, bien à l'abri. Je ne les laisserai pas gâcher ce temps passé avec Edward... je ne le ferai pas.
Le jazz est excellent et bien que le ciel soit couvert, le front de mer est magnifique. Edward est enjoué lorsqu'il me taquine sur les cernes sous mes yeux et sur le nombre de fois où j'ai baillé.
"Je t'ai vraiment gardé éveillée trop tard, n'est-ce pas ?" me taquine-t-il. "Tu devrais peut-être faire une sieste dans la voiture sur le chemin du retour."
Je tire la langue et il rit, rabat la capuche de ma veste sur mon visage puis me demande si je veux un hot-dog. Il a été comme ça toute la journée. Il arborait un sourire radieux lorsque j'ai ouvert la porte ce matin et il ne l'a pratiquement pas quitté depuis. Et bien qu'il ne m'ait pas tenu la main, nous marchons près l'un de l'autre, nos bras se frôlant de temps à autre. Lorsqu'il me parle ou que je lui parle, il baisse la tête pour rapprocher son visage du mien. Lorsque nous traversons la foule, je sens sa main qui se pose légèrement sur le milieu de mon dos et me guide.
Je suis désolée lorsque le dernier groupe termine et qu'il est temps de rentrer à la maison.
"Nous devrions remettre ça," dis-je sans réfléchir alors que nous grimpons dans la voiture d'Edward. Immédiatement, Edward se crispe, et bien que le sourire soit toujours sur son visage, sa mâchoire est serrée.
"Tu aimerais qu'on passe plus de temps ensemble ?" demande-t-il, la voix basse. Il ne me regarde pas alors qu'il sort du parking en marche arrière. Je ne sais pas trop quoi répondre mais j'opte pour l'honnêteté.
"Je voudrais bien. Tu penses que... tu aimerais ça ?"
Mon cœur ralentit presque jusqu'à l'arrêt alors que j'attends sa réponse.
"Je le voudrais," dit-il lentement. Il passe la vitesse supérieure et nous quittons la ville à toute allure. "Mais il y a des choses que je dois te dire d'abord."
Mon cœur s'emballe et commence à battre la chamade. Je frotte ma main sur ma poitrine, pensant que cela pourrait le ralentir ou arrêter le bruit.
"Quelles choses ?" je murmure. Est-ce qu'il va me le dire maintenant ? Est-ce que c'est le moment ? Je suis ravie que nous ayons autant progressé, qu'il veuille que je sache qui il est mais je ne sais pas quoi dire, ni comment réagir. Je suis une mauvaise actrice, il me l'a déjà dit. Je ravale la panique qui me saisit.
Il esquisse un sourire ironique tandis que la voiture prend de la vitesse. Elle va presque aussi vite que mon cœur.
"Tu te souviens de notre conversation sur les amis dangereux ?"
Oh non... non... "Oui."
Il se tourne vers moi, ses yeux sont maintenant sur ses gardes. "Je ne suis pas exactement un choix imprudent, Bella, mais je suis une décision avertie."
"Oh."
Il regarde à nouveau la route, change de vitesse et je ressens un certain soulagement... une décision avertie, nous pouvons travailler avec ça, je sais que nous le pouvons. J'attends de voir s'il va développer mais il ne le fait pas.
"Tu vas m'avertir maintenant ? "je lui demande.
Il secoue la tête et me sourit. "Aujourd'hui, ce n'est pas le bon moment," dit-il, de manière assez énigmatique je pense et je me demande si c'est parce qu'il ne veut pas non plus que quelque chose vienne gâcher la journée d'aujourd'hui. "Mais il faut qu'on parle," ajoute-t-il doucement. "Bientôt." Puis il change de sujet et me demande de choisir une musique.
Je choisis The Chimes et il sourit. Nous parlons de musique a capella et sa suggestion qu'il pourrait être dangereux s'estompe mais son besoin de discussion persiste. Au moins, je sais que ça va arriver... je peux me préparer. Et, bien sûr, je sais que je ne partirai pas en courant et en criant. J'aimerais qu'il y ait un moyen de le lui faire savoir.
Alors que nous serpentons le long de la route, je vois un panneau indiquant la Réserve naturelle du patrimoine et les Chemins de randonnée.
"Alex y est allé," dis-je en montrant le panneau. "Il m'a dit que les forêts étaient vraiment magnifiques." Immédiatement, Edward change de direction et engage la voiture sur le chemin accidenté qui mène à la réserve.
"Jetons un coup d'œil," sourit-il.
Oui, il veut vraiment que cette journée dure.
Nous sommes la seule voiture sur le parking caillouteux. Les bois environnants sont verts et nombreux et trois sentiers sont balisés. Deux d'entre eux sont longs, des trajets aller-retour d'une journée mais l'un est très court, seulement une heure aller-retour pour arriver à un belvédère au-dessus d'une vallée.
"Tu veux faire une petite promenade ?" demande Edward et je hoche la tête.
" Cela me ferait plaisir."
Cela me rappelle notre première randonnée vers la prairie et, bien que le ciel soit gris et que cette randonnée soit beaucoup plus courte, je commence rapidement à me sentir au chaud.
"On dirait qu'il y a une clairière par là," dit Edward en pointant du doigt quelques arbres à l'écart du sentier.
Je ne vois rien mais je n'ai pas d'yeux de vampire. "Tu veux jeter un coup d'œil ?" Son visage est presque enthousiaste, je sais que c'est le genre de choses qu'il aime.
Il n'y a pas de véritable sentier mais Edward me précède en tenant des branches à l'écart, ce qui facilite mon passage.
Il fait plus sombre par ici, plus à l'ombre, mais je sens la fine pellicule de sueur qui se forme sur ma nuque. J'enlève ma veste et la noue autour de ma taille.
Je suis Edward à travers les arbres, plissant les yeux, essayant de voir un indice quelconque de la clairière qu'il a mentionnée mais ce ne sont que des arbres et encore des arbres, jusqu'à ce que...
"Là ! " dit-il d'un ton triomphant. Nous sortons du couvert des arbres et entrons dans un espace de la taille de deux terrains de basket-ball. C'est beaucoup plus petit que la prairie et il n'y a pas de fleurs sauvages mais l'herbe est verte et luxuriante et elle a une sorte de beauté sauvage qui lui est propre.
"Comment as-tu pu savoir que c'était là ?" je demande. Je sais comment, bien sûr, mais je suis tout de même étonnée.
Edward se contente de hausser les épaules.
"Ton visage est rose," sourit-il.
Mes mains se portent à mes joues et je roule des yeux. "Je me doute bien."
Il glousse tandis que je m'évente le visage et que je chasse quelques cheveux de mes yeux. Je remonte les manches de mon pull jusqu'aux coudes en regardant autour de moi, les mains sur les hanches.
"C'est vraiment charmant, Edward."
Je souris, et bien que je trouve curieux que nous ayons à nouveau atterri dans une prairie, je réalise que c'est logique si c'est le genre de choses qu'il aime, le genre de choses qu'il recherche. Je tourne lentement en rond, regardant les arbres, savourant la paix, appréciant le moment présent et ne pensant pas aux conversations qui doivent encore avoir lieu.
Mais lorsque je me retourne vers Edward, la paix est immédiatement détruite.
Il me fixe comme s'il ne m'avait jamais vue auparavant, ses dents sont serrées, son corps est rigide, les muscles de son cou sont saillants et ses yeux sont noirs et écarquillés. J'ai peur, mais avant que je puisse demander ce qui ne va pas, il me saisit le bras et fixe la cicatrice en forme de croissant sur mon poignet.
"Comment t'es-tu fait ça ?" siffle-t-il.
Note de l'auteur
Mmmmm... *Je plonge la tête sous les couvertures et lance un coup d'œil prudent* Eh oui, je les ai laissés là.