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- 15 -
Le lendemain matin
Edward est blotti contre moi lorsque je me réveille. Comme la plupart des matins, il a replié l'édredon pour qu'il forme une barrière entre nous, me protégeant du froid mais même à travers la couche de coton et de plumes, je peux le sentir. Je sens comment il m'enveloppe, comment son corps s'adapte parfaitement au mien.
En souriant, je baille et frotte mes pieds sur les siens. "Edward, je ne sais pas comment tu as pu douter de nous."
Mes yeux s'ouvrent lentement lorsque je le sens se rapprocher, la couche d'édredon s'aplatit et s'amincit tandis qu'il m'attire le dos contre sa poitrine. Son nez effleure les cheveux de mon cou. Il embrasse la pulsation sous ma mâchoire.
"Parfois, je ne suis pas très brillant," murmure-t-il, et il dépose d'autres baisers lents sur mon épaule. Sa main se glisse sous la couette et je glousse lorsque le plat de sa paume glacée se pose sur mon ventre. "Trop froid ?"
"Non."
Je me déplace et me tourne, m'emmêlant dans les draps en essayant de lui faire face. Il glousse lorsque je lutte contre le tissu qui recouvre mon visage et ses longs doigts effleurent ma joue lorsqu'il le retire. Et maintenant, je fixe des yeux d'ambre qui sont chauds, beaux et heureux.
"Bonjour," je murmure.
"Bonjour." Il m'embrasse et soupire. "Bonjour."
Ses cheveux sont en désordre et quand je le lui dis, il baisse la tête sur l'oreiller pour que je puisse passer mes doigts dedans, en essayant de les arranger.
"Tu sais que c'est inutile," marmonne-t-il dans ma poitrine.
"Je sais," je soupire. "Et il n'y a jamais de nœuds. Ça devient juste... désordonné. C'est un truc de vampire ? Tu m'as dit tout à l'heure que c'était plus plat quand tu étais humain."
"Seulement parce que je les portais lissés en arrière, avec de la crème pour les cheveux, donc ils n'avaient jamais eu l'occasion de se déchaîner."
"De la crème pour les cheveux ?"
"Tu dirais que c'est du gel. Ou un produit."
Il me regarde à travers ses cils et sourit tandis que je ris. "Tu portais du produit capillaire en 1918 ?"
"Je suppose que oui." Il sourit toujours mais j'observe la crispation de ses yeux. Je passe à nouveau mes mains dans ses cheveux.
"J'ai dit quelque chose ?"
"Non," il secoue la tête. "Comment vas-tu ce matin ?"
Je me recule un peu et l'étudie de près.
"Je vais très bien. Qu'est-ce qu'il y a ?"
"Rien."
Mais ce n'est pas "rien". "Tu te complais, n'est-ce pas ?"
La nuit dernière s'est parfaitement terminée. Ce matin a commencé de la même manière. Mais je serai naïve de croire que la douleur et la confusion qu'il a ressenties hier avec le retour de sa mémoire s'évaporeront du jour au lendemain. Même pour un vampire, c'est beaucoup à accepter.
"Un peu," dit-il en baissant les yeux sur le drap.
"A propos de quoi ?"
"Rien. Tout ça me semble stupide maintenant."
"Oh ? Qu'est-ce qui te semble stupide ?"
Il hausse encore les épaules.
"Edward..."
Lentement, il lève les yeux vers les miens. "Tu as dépassé ce que j'étais," murmure-t-il.
Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais. J'ouvre la bouche pour le nier, pour lui dire qu'il a tort mais quand je pense à ses mots, je dois admettre qu'il a raison.
"Tu as raison," je murmure. "J'ai dépassé la personne que tu étais. Mais Edward, tu l'as dépassé lui aussi."
Il est très calme, je ne pense même pas qu'il respire, alors qu'il étudie mon visage. Puis il acquiesce lentement. "Si nous étions restés ensemble, je t'aurais rendue malheureuse. Désespérément malheureuse." J'essaie de l'interrompre mais il m'arrête d'un doigt froid sur mes lèvres. "Peut-être pas au début mais ça serait arrivé." Il lâche sa main. "Et j'aurais toujours eu peur."
La douleur brûlante dans ses yeux est presque trop difficile à supporter. Je déglutis difficilement et ma main s'agrippe aux draps. "Peur de quoi ?"
"Que tu regrettes."
Soudain, je me sens plus froide qu'Edward. "C'est ce que tu pensais hier soir ?"
"Pendant un moment. J'étais de retour ici, dans ta chambre. Les souvenirs."
"Oh, Edward..."
"Je pense que ce qui m'a le plus dérangé..." Je peux à peine entendre sa voix et il y a une ombre de peur sur ses traits qui me met mal à l'aise alors qu'il s'interrompt.
"Quoi ?"
Il déglutit et enfile ses doigts dans les miens, s'accrochant fermement. Il s'écoule un moment ou deux avant qu'il ne parle.
"Bella, je crois que je suis presque content que les choses se soient passées comme elles se sont passées et je ne peux pas me laisser aller à ce sentiment."
Soudain, sa main n'est plus dans la mienne et il s'assoit, se passant les deux mains dans les cheveux. Je m'assois aussi et je l'entoure de mes bras. Je sais que ce sera comme ça pendant un certain temps, qu'il se balancera d'avant en arrière de cette façon. Je dois juste être prête pour cela et je le serre fort maintenant, le laissant me sentir, tout ce que je suis : ma peau nue contre la sienne, les battements réguliers de mon cœur.
"Je t'ai fait tellement de mal," dit-il, la voix brisée, alors qu'il ramène ses bras vers le bas pour s'enrouler autour de moi. Il appuie sa tête contre la mienne, les yeux fermés. Je le rapproche encore plus.
"Ne me lâche pas," murmure-t-il.
"Je ne te lâcherai pas." Et je l'entoure de mes bras. Je suis ravie qu'il cherche du réconfort au lieu de se punir en prenant ses distances.
"Je ne peux pas me réjouir de ce qu'il s'est passé," poursuit-il. "Et je ne le ferai jamais mais si je n'étais pas parti, si je n'avais pas perdu la mémoire..."
Il gémit et enfouit son visage dans mes cheveux. Mon cœur se tord et brûle, mon estomac se noue.
"Edward, non…" je murmure. "Ne fais pas ça." Je me retire et attrape son visage, le berçant entre mes mains et il me regarde, surpris. "Tu m'as dit de ne pas te laisser revenir en arrière."
"Je ne le fais pas," dit-il rapidement. "Je ne reviens pas en arrière." Il fronce les sourcils et secoue la tête. "Vraiment ?" Il gémit à nouveau et ferme les yeux. "J'ai tellement mal géré les choses quand je t'ai quittée mais la nuit dernière, alors que je te regardais dormir, j'ai commencé à penser..." Il prend une grande inspiration et sa poitrine tremble. Je pense qu'il n'arrive pas à sortir les mots, alors je prends le relais.
"Edward, pour moi, je pense que d'une certaine manière, c'est la meilleure chose qui aurait pu arriver."
Ses yeux s'ouvrent. Son visage est en état de choc. Puis, un long moment plus tard, de soulagement.
"C'est vraiment comme ça que tu vois les choses ?" demande-t-il. "Parce que je commence à y croire... mais je ne veux pas le voir comme ça."
"Mais c'est vrai. C'est tellement vrai."
Il me regarde en clignant des yeux, comme si je parlais une langue étrangère.
"Edward, toi et moi, nous sommes nuls pour les ruptures. Mais nous sommes bons pour nous réconcilier et voir où nous nous sommes trompés. Et c'est la partie importante. Et, je veux dire, regarde-nous..." Je regarde les draps froissés autour de nos hanches, laissant entrevoir des jambes et des cuisses nues. "En effet, nous sommes nus dans mon lit, donc nous devons faire quelque chose de bien. Ce que nous avons maintenant est magnifique".
Il me regarde fixement, toujours choqué, semble-t-il. Et pendant qu'il regarde, mon cœur reste immobile, en attente. Finalement, il baisse les yeux lui aussi. Un regard lent et sinueux qui prend chaque centimètre carré de nous deux. Le coin de sa bouche se soulève dans ce qui pourrait être le début d'un sourire.
"Je pense qu'il est injuste de dire que nous sommes nuls pour les ruptures, Bella." Ses yeux se posent à nouveau sur les miens. "La partie la craignos était pour moi, j'en ai bien peur."
Je manque de m'étouffer de rire. "La partie craignos?" Edward Cullen a dit "craignos" et je m'esclaffe.
Il acquiesce alors que le sourire a du mal à prendre forme. Il se penche vers moi, niche son visage contre mon cou et je soupire. Mes doigts parcourent lentement son dos, ses épaules et ses cheveux.
"Alors c'est pour ça que tu te morfondais ? Parce que tu crois que de bonnes choses sont sorties de notre rupture ?" Quand il hoche la tête contre moi, mon visage se fend presque en deux, tant mon sourire est large. "Alors je dirais que c'est un progrès, Edward - d'une manière étrange. L'ancien toi n'aurait jamais vu les choses comme ça."
Il soupire lourdement, son souffle frais effleure ma peau. "Je suppose que oui." Il relève la tête. "L'ancien moi n'aurait jamais été nu dans ton lit."
"Je sais." Je me penche vers lui et l'embrasse. Il enroule sa main dans mes cheveux, me tient contre lui et m'embrasse à son tour. Quand j'ai besoin de respirer, il s'éloigne.
"Pourquoi n'as-tu jamais été en colère contre moi ?" demande-t-il en me berçant contre sa poitrine.
"Tu veux dire à propos de la rupture ?"
"Oui. Et la façon dont je t'ai traitée avant ça."
J'expire brusquement et me laisse retomber sur l'oreiller. Edward reste assis.
"Tu veux que je sois en colère ? J'étais plutôt en colère le jour où je t'ai vu à la sortie de la bibliothèque et que tu as repris le marque-page sans me reconnaître. J'ai perdu de la belle vaisselle à cause de ça."
Il cligne des yeux, surpris. "Oh."
"Et Carlisle et Alice étaient devant la porte pendant que ça se passait - tu verras probablement l'essentiel dans leurs pensées un de ces jours."
Son visage s'assombrit. "Oh," dit-il encore. Et il me fixe, attendant... je ne sais quoi. Je me redresse sur mes coudes.
"Edward, pour l'instant, je suis juste heureuse, d'accord ? Si tu fais quelque chose qui me met en colère, je te le ferai savoir."
Son visage s'éclaire et il sourit.
"Promis ?"
Je me mets à rire. "Ça te rend heureux ? Que si je suis en colère contre toi, je te le ferai savoir ?"
Il acquiesce avec empressement. Le gloussement se transforme en rire et je me laisse à nouveau tomber sur les oreillers. Cette fois, il se joint à moi.
"Tu as déjà été en colère contre moi, je sais. Comme le soir du bal de fin d'année. Mais j'ai toujours été manipulateur et tu as toujours cédé." Il fait une grimace.
"Oui, eh bien... j'étais stupide à l'époque." Je lui fais un clin d'œil et il sourit. "Tu ne t'en tireras pas si facilement la prochaine fois."
"C'est bien." Il se penche vers moi et m'embrasse doucement, passant même sa langue sur ma lèvre inférieure. Je reste immobile. Ses yeux s'assombrissent lorsqu'il se retire.
"Edward, tu te souviens que tu m'embrassais toujours la bouche fermée ?
"Eh bien... j'étais stupide à l'époque."
Quand je ris, son sourire s'élargit mais une seconde plus tard, il redevient sérieux... et le contrecoup se fait sentir.
"Je ne pouvais rien faire de plus," dit-il. "Je me souviens maintenant de l'effet que ton odeur a eu sur moi. Comme si je pouvais perdre le contrôle à tout moment. C'est devenu plus facile au fur et à mesure que nous étions ensemble mais c'était toujours là..." Il s'interrompt et je ne rate pas la façon dont ses mains agrippent lentement le drap.
"Mais c'est différent maintenant, n'est-ce pas ?"
"Ton odeur est magnifique," murmure-t-il en faisant courir son nez le long de ma gorge. "Elle m'attire toujours, mais d'une manière différente." Il dépose une rangée de baisers le long de ma clavicule. Mes yeux se ferment et je courbe le cou en gémissant doucement.
"Penses-tu qu'elle changera à nouveau ? " je demande. "Carlisle a dit que le stress pouvait modifier l'odeur d'une personne. Si je ne suis plus stressée..."
"Je ne pense pas que ce sera à nouveau exactement la même chose," dit Edward. "De toute façon, les odeurs humaines changent subtilement au fil des ans, à mesure que le corps se modifie. Ton corps, par exemple..." Il passe une main sur mes seins, mon ventre et mes hanches. Je sais ce qu'il veut dire. J'ai repris le poids que j'avais perdu après son départ mais il semble s'être redistribué. Je ne suis plus aussi linéaire qu'avant. Les courbes sont là où je n'avais pas l'habitude d'en avoir. Je n'ai plus l'air d'une adolescente. "Ton corps est différent maintenant. Et si beau." Il baisse la tête et embrasse mes seins. Sous les draps, ses doigts se glissent entre mes cuisses. "Et ce matin, ton odeur est celle de la nuit dernière. Tu sens le sexe... et moi."
C'est comme s'il avait allumé un feu en moi. Ses mots, ses lèvres et ses doigts me font gémir, la tête repoussée dans l'oreiller tandis que je m'agrippe à ses cheveux. Mais je pousse un cri lorsque sa langue glacée effleure mon mamelon.
"Chut," sourit-il en relevant son visage. "Tu as dit hier soir que tu pouvais être tranquille." Je halète, espérant qu'il va continuer mais il tourne la tête vers la chambre de Charlie. "Ton père se réveille." Il soupire tandis que je fais la moue, puis se met sur le dos et croise les bras derrière sa tête. Il plie les genoux pour que le drap se tende au-dessus d'eux. Il y a cinq centimètres d'espace entre nous et il fixe le plafond, les yeux presque dans le vide.
"Qu'est-ce que tu fais ?"
"Je compte les fissures."
"Pourquoi ?"
Il ferme les yeux et serre les dents. "Bella..."
"Oh..." Je m'en rends compte et je glousse à nouveau. "Alors on n'a pas le droit de finir ?"
Il tourne son visage pour me regarder, les yeux ambrés flamboyants.
"Oh, on finira…" dit-il. "... mais pas maintenant."
Il regarde le plafond tandis que je me dissous dans une mare de besoin et d'anticipation. "Trois cent vingt et un, trois cent vingt deux..." chuchote Edward. Je me mets sur le dos et j'essaie de compter moi-même quelques fissures. Mais je n'en vois pas plus de deux ou trois.
A trois cent quarante-six, Edward sort du lit et s'habille.
"Tu dois partir ?"
"Juste pour un moment", dit-il. "Je devrais annoncer la nouvelle à ma famille."
"Ils ne sont pas encore au courant ?"
"Non." Il secoue la tête puis un sourire narquois se dessine sur ses lèvres. "J'envisage de ne pas leur dire que je peux lire leurs pensées. Ça pourrait être amusant pendant un moment."
"Edward !" Je lui lance un oreiller. Il l'attrape lestement et le lance à son tour.
"Je reviendrai plus tard," dit-il en riant. "Et je devrais parler à ton père quand je reviendrai."
"Je crois qu'il commence à se raviser," dis-je avec impatience. "A propos de nous, je veux dire."
"On verra bien." Ses yeux se dirigent vers la chambre de Charlie. "Même dans ses rêves, il me déteste."
"Non..." Je secoue la tête, mais je me demande ce qu'il voit dans la tête de mon père. "Il a juste besoin de temps."
"Peut-être."
Edward m'embrasse à nouveau et soudain, je suis seule et le rideau de ma fenêtre se balance. Comme au bon vieux temps.
En enroulant la couette autour de moi, je sors du lit et regarde dehors, mais la rue est vide dans la lumière brumeuse du matin.
"Edward ?" je murmure. "Je t'aime."
Quelque part, j'entends sa voix, comme si elle était portée par la brise...
"Pour toujours."
Charlie est dans la cuisine quand je descends. Il boit une tasse de café. Je mange mes toasts debout tout en commençant à préparer un plat de pommes de terre - ma contribution au déjeuner de Thanksgiving à La Push.
Aucun de nous deux n'a jamais été doué pour les petites conversations et avec les événements d'hier qui pèsent sur nous, les choses sont particulièrement calmes. Et polies. Charlie me demande comment j'ai dormi puis il prend un couteau et propose son aide.
"Des nouvelles d'Edward ?" demande-t-il alors que nous sommes côte à côte en train d'éplucher des pommes de terre.
"Il va passer ce matin." J'essaie de jauger la réaction de mon père qui acquiesce mais ne lève pas les yeux de sa tâche. Je repense à notre conversation de la veille, à la façon dont il a compris qu'Edward et moi formions un tout. Il m'a demandé quand aurait lieu le mariage.
"Tu seras gentil avec lui quand il arrivera, n'est-ce pas ?
"Je ne sortirai pas mon arme, si c'est ce que tu veux dire."
"Papa !"
"Quoi ?"
Je secoue la tête et décide de ne pas m'embêter. "Il veut te parler," dis-je, raide. "Tu l'écouteras ?"
"Je t'écouterai."
Charlie se sert une autre tasse de café quand on frappe trois fois à la porte. "Je suppose que c'est lui," soupire-t-il.
"Sois gentil," je siffle.
Dans le hall d'entrée, Edward m'embrasse rapidement sur la joue.
"J'ai ramené ta voiture," dit-il. "Elle est devant la maison. Est-ce que c'est le bon moment pour voir ton père ?"
Je lève la main et pose mon doigt sur sa tempe. "Tu en aurais une meilleure idée que moi mais je pense que oui."
Edward me fait un sourire ironique et jette un coup d'œil vers le salon. "Il n'y aura jamais de bon moment," murmure-t-il en se redressant.
Charlie apparait dans l'entrée et Edward lui tend la main.
"Chef Swan..." Quelques longues secondes s'écoulent avant que mon père ne tende la main et accepte le geste. "Puis-je vous parler ?" demande Edward.
"Bella m'a dit que tu voudrais peut-être le faire." Charlie acquiesce et retourne dans le salon. Je commence à le suivre mais Edward m'arrête.
"J'aimerais faire ça seul," dit-il.
"Pourquoi ? Ça me concerne aussi."
"S'il te plaît..." Les yeux d'Edward m'implorent. Il me prend la main. "Ma décision de partir l'a affecté lui aussi. Il y a des choses qu'il pourrait vouloir me dire et qu'il ne voudrait pas que tu entendes."
Je m'apprête à protester. Qu'est-ce que Charlie pourrait bien avoir à dire... mais je réalise alors. Et je rougis parce qu'il semble qu'Edward connaisse mon père mieux que moi. Charlie voudra pouvoir dire ce qu'il veut, sans avoir à se soucier de mes sentiments. Il faut que ce soit une conversation honnête entre eux, je le comprends. Edward m'observe toujours, attendant mon accord. Je me mets donc sur la pointe des pieds, j'embrasse sa joue et lui murmure "bonne chance", puis je vais vérifier la cuisson des pommes de terre.
Tout est calme dans le salon. Je grignote du fromage. Je réorganise le garde-manger et vide le lave-vaisselle. Quand le téléphone sonne, je pense que c'est peut-être Jake, mais c'est Renée.
"Oh, Bella chérie, tu vas bien ? J'étais si inquiète."
"Oui, je vais bien. Papa t'a appelé hier soir, n'est-ce pas ?"
"Oui, mais j'étais quand même inquiète. Tu t'es embourbée ? Et perdue dans les bois ? Oh, Bella, il y a des animaux sauvages dans ces bois, quand je pense à ce qui aurait pu arriver..."
"Mais il ne s'est rien passé," je l'interromps rapidement. "Joyeux Thanksgiving, au fait. Comment vous le fêtez, Phil et toi ?"
La distraction fonctionne généralement avec ma mère et mes heures perdues dans les bois sont mises de côté alors qu'elle me parle de la nouvelle recette de tarte à la citrouille qu'elle a trouvée. Pendant que nous parlons, je garde une oreille attentive aux bruits provenant du salon mais Renée a toute mon attention lorsqu'elle me demande si je sors avec quelqu'un.
"Tu es jeune, Bella. Tu ne devrais pas être seule, tu devrais t'amuser."
"Je m'amuse, maman, en fait..." Je respire profondément, je ferme les yeux et je lui parle de mon fiancé. C'est la même version de la vérité que j'ai donnée à Charlie et j'explique aussi que c'est Edward qui m'a trouvée dans les bois. Quand j'ai fini, j'écoute le silence au bout du fil. J'enroule le cordon autour de mon doigt jusqu'à ce que l'extrémité devienne violette. "Maman ? Tu es là ?" Ma voix est petite, comme si j'avais à nouveau cinq ans.
La réaction de Charlie était facile à anticiper. Avec Renée, je n'en ai aucune idée. Je détache le cordon de mon doigt, juste au moment où ma mère prend enfin la parole.
"Tu n'es pas sérieuse, Bella… n'est-ce pas ?"
Ses mots ne sont pas encourageants et mon cœur se serre.
"Si, je le suis."
"Il t'a laissée dans les bois, puis il t'a retrouvé dans les bois ?"
Je fronce les sourcils, ne sachant pas où elle veut en venir. "Euh, oui... je suppose..."
"Et tu vas te marier ? Non. C'est juste..."
"Maman, s'il te plaît, si tu pouvais..."
"C'est incroyable !"
"Euh, quoi ?"
"La symétrie, Bella. La symétrie. C'est incroyable. Incroyable !"
C'est à mon tour de garder un silence choqué. Je n'ai aucune idée de ce dont elle parle mais je suis sur le point de le découvrir.
La voix de Renée monte d'une octave, comme elle le fait toujours lorsqu'elle est excitée. "L'univers a rééquilibré les choses, Bella. Peut-être que ce n'est pas tout à fait une symétrie... plutôt un revirement. Ou un cercle complet, oui !"
"Maman..."
"Je lis un livre..." Bien sûr qu'elle lit. "Ça parle des messages secrets dans les relations. Des choses qu'on ne voit pas toujours parce qu'on est trop proches."
"Oui, maman, je suis coincée et j'ai envie de faire pipi." Renée n'écoute pas. Elle est occupée à me parler des relations symbiotiques. Finalement, elle s'arrête pour reprendre son souffle.
"Ce que j'essaie de dire, Bella, c'est que l'univers veut ça pour toi. Il a redressé un tort. Il a corrigé un problème. Tu as fait un détour et l'univers t'a ramenée sur la bonne voie, en utilisant des circonstances familières, comme être perdue dans les bois, pour t'aider à reconnaître que tu es revenue à l'équilibre." Sa voix est triomphante mais il est difficile de savoir si elle est heureuse de mes fiançailles ou que ses nouvelles théories soient confirmées.
"Alors, tu es d'accord avec ça ? Que j'épouse Edward ?"
"Chérie, si tu es heureuse, je le suis aussi. Tu es une fille intelligente et tu as toujours bien réfléchi à tes décisions. Je crois que si toi et Edward êtes de nouveau ensemble, c'est parce que vous êtes faits l'un pour l'autre."
"Oh, d'accord. Eh bien... bien."
"Et vous avez manifestement trouvé ce qui n'allait pas au départ."
D'une manière ou d'une autre, malgré toutes les discussions sur l'équilibre de l'univers, ma mère a réussi à faire mouche avec cette dernière phrase.
"Euh, oui, nous l'avons fait. Nous avons travaillé sur beaucoup de choses."
"Et le mariage aura lieu à Forks ? Est-ce que tu envisagerais la Floride ? On pourrait faire quelque chose sur la plage."
C'est presque vertigineux, la façon dont elle passe d'une chose à l'autre.
"Hum, pas la plage. Honnêtement maman, on n'en est pas encore là. J'ai encore l'université..."
"Bien sûr. Bien sûr. Il faut que j'y aille ! Il faut que j'y aille !" dit-elle soudain. "Je peux sentir l'odeur de la dinde qui brûle ! Je t'aime, Bella ! Et je suis heureuse pour toi chérie. Il faudra qu'on parle mariage bientôt."
La ligne devient silencieuse mais je garde le téléphone appuyé sur mon oreille en essayant d'assimiler la conversation. Je n'ai toujours pas bougé quand Edward entre dans la cuisine. Il sourit.
"Tu vas bien ?" me demande-t-il.
J'acquiesce et il prend le téléphone pour le raccrocher au socle.
"Je l'ai dit à ma mère."
"Je sais. J'ai entendu. Nous avons une relation symbiotique. L'univers a redressé tous les torts." Ses bras m'enveloppent et il embrasse mon cou. "Elle n'a peut-être pas tort."
"Peut-être," dis-je en riant. "Je suis juste contente qu'elle soit heureuse pour nous." Je souris quand Edward se retire et repousse mes cheveux de mon visage. "Tout va bien avec Charlie ? Tu as l'air d'être en un seul morceau."
Il acquiesce. "Nous sommes parvenus à un accord. Charlie veut que tu sois heureuse. Il aimerait juste que la chose qui te rende heureuse ne soit pas moi."
"Oh..."
"C'est bon," me sourit-il. "Il m'admire d'être venu lui parler. Et tu avais raison ce matin quand tu as dit qu'il s'en remettait. C'est le cas. Mais très, très lentement."
"J'en suis ravie. Tu l'as dit à ta famille ?"
"Je l'ai fait..."
Mais Edward me lâche brusquement lorsque Charlie entre. Au lieu de me serrer dans ses bras, il me tient la main.
"Qui était au téléphone ?" demande Charlie.
"Maman."
Il acquiesce. "Tu lui as annoncé la nouvelle ?"
"Oui."
"Et ?"
"Elle est contente pour nous."
Charlie se renfrogne. "Ouais, eh bien, on ferait mieux d'y aller, Bella," dit-il d'un ton bourru et se dirige vers la porte d'entrée.
"Il va bien ?" je demande à Edward.
"Il ira bien. Comme tu me l'as dit tout à l'heure, il a juste besoin de temps." Il m'embrasse sur la joue. "Je te verrai ce soir."
"Attends ! Qu'a dit ta famille ?"
"Plus tard," dit-il. "Je serai dans la maison d'autrefois. Appelle-moi quand tu seras rentrée et je viendrai."
Je secoue la tête. "Pourquoi ne viendrais-je pas te voir ?" Je me passerais bien de la tension liée à la présence de Charlie et d'Edward au même endroit.
"Pas de chauffage, souviens-toi", dit-il. "Et pas de meubles."
"Nous pouvons allumer la cheminée et nous asseoir par terre."
Il semble incertain, se passant les mains dans les cheveux. "Ce ne serait pas très confortable pour toi."
"S'il te plaît ?"
Je me demande si ce n'est pas le souvenir de la dernière fois où nous étions ensemble dans cette maison qui le met si mal à l'aise. Des souvenirs de verre brisé, de sang et de peur. Ou si c'est simplement l'absence de fauteuils et de poufs.
Edward laisse tomber sa main de ses cheveux et acquiesce. "Appelle-moi avant de venir," dit-il. "Je te rejoindrai à proximité de l'entrée. L'endroit est tellement envahi par la végétation que tu ne trouveras jamais l'entrée."
"Bella !" Charlie appelle depuis le jardin et Edward m'embrasse rapidement une fois de plus.
"Tu vas parler de nous à Jacob ?" demande-t-il en se reculant et en souriant.
"Je ne sais pas. Peut-être pas aujourd'hui. Il va être assez choqué, il faut que je choisisse le moment et l'endroit. Et de toute façon, je ne veux pas entrer en compétition avec sa grande nouvelle. Tu sais, Beth et lui..."
Edward acquiesce. "Bien sûr, c'est un bon argument, un bon argument," dit-il. "Mais je dois te dire qu'il le saura de toute façon."
Il marche à reculons dans le couloir, me tirant par la main, toujours en souriant.
"Oh ? Comment le saura-t-il ?"
Les narines d'Edward s'évasent légèrement, puis il plisse le nez de la manière la plus sexy qui soit. "Je suis complètement sur toi," dit-il. Mes genoux manquent de céder au moment où Charlie vient voir ce qui me prend tant de temps.
"Je déteste être en retard," grommelle Charlie en conduisant le patrouilleur vers La Push.
"Je suis désolée. J'avais juste besoin de me rafraîchir".
Après le départ d'Edward, je m'étais précipitée à l'étage pour prendre une douche et me changer rapidement, tandis que Charlie avait attendu dans l'allée avec le moteur en marche.
"Je suppose que j'ai été distraite par la cuisine et l'arrivée d'Edward..." Je hausse les épaules. "Désolée."
Charlie acquiesce et rétrograde.
"On dirait qu'il va pleuvoir," dit-il.
"Hum."
Il fait rouler la voiture avec précaution dans un virage serré.
"Edward a sorti ton pick-up de la boue."
"Oui."
"Ça n'a pas dû être facile, tout seul."
"Non."
Le véhicule prend un autre virage. La pluie annoncée commence à tomber, tachetant le pare-brise.
"Tu sais, ce garçon a beaucoup plus de cran que je ne le pensais," dit soudain Charlie dit, me surprenant. "Il ne cache pas ce qu'il a fait, ni du mal qu'il a causé."
"Euh, non."
Je m'accroche fermement au plat de pommes de terre sur mes genoux, ne sachant pas trop où ce changement de conversation va me mener.
"Il est très perspicace." Charlie poursuit en fronçant les sourcils, et j'ai l'impression qu'Edward a utilisé sa nouvelle capacité à lire dans les pensées pour en tirer le meilleur parti. "Et il t'aime, je le vois bien." Et ce fait a l'air d'agacer mon père. Il se renfrogne presque.
"Je l'aime aussi."
Il y a un silence et le froncement de sourcils de Charlie s'accentue. "Chaque père veut ce qu'il y a de mieux pour sa fille. Et je sais que c'est vieux jeu..." Il écarte toute protestation avant qu'elle ne vienne. "Et je sais que tu peux t'occuper de toi-même mais je veux savoir qu'on s'occupera de toi aussi. Et, euh, être aimée."
Il se racle la gorge. C'est difficile pour lui, je le sais. C'est difficile pour moi aussi, ce genre de conversation avec mon père. J'essaie de nous faciliter la tâche à tous les deux en regardant par la vitre pendant qu'il continue. "Vous êtes encore très jeunes tous les deux. Mais la façon l'expression d'Edward quand il parle de toi... c'est ce que je voudrais voir chez un gendre." Dans la vitre, je vois ses mains se crisper sur le volant. "Il a appris de son erreur, je pense."
"Il l'a fait. Nous l'avons fait tous les deux." En me retournant sur mon siège, je le regarde maintenant. "Hum, ça veut dire que tu es vraiment d'accord avec tout ça ?"
"Il n'est plus le même garçon qu'à l'époque, je le vois bien."
Il n'a pas vraiment répondu à ma question, mais je pense que c'est le mieux que je puisse obtenir pour l'instant. Alors j'accepte et je souris.
"Merci papa."
"Tu vas annoncer la nouvelle au déjeuner ?"
"Non," je secoue la tête. "Je crois que je vais laisser Jake s'occuper des annonces."
Charlie me fait un quasi-sourire et allume la radio.
Jacob et Beth font leur annonce entre la dinde et le dessert.
"Hey ! Pourquoi personne n'a l'air surpris ?" Jake fait le tour de la table en serrant Beth dans ses bras et nous crions tous 'félicitations'. Billy a l'air super fier et Charlie lui donne une tape dans le dos en souriant.
"La seule surprise, c'est le temps que vous avez mis à l'annoncer," dit Sam, et tout le monde rit.
La bague de Beth est une élégante rangée de saphirs sertis dans un anneau d'argent. Elle est magnifique sur sa main, qu'elle exhibe à la vue de tous, mais même si les pierres brillent, elles n'égalent pas l'éclat de ses yeux lorsqu'elle sourit à Jacob. J'ai retourné ma propre bague pour que le diamant repose sur ma paume. Ce n'est pas le moment pour mon ami loup de savoir que j'épouse un vampire. Je le lui dirai en temps voulu. Mais ma joie pour Jake est soudain teintée de tristesse - je réalise que notre amitié pourrait ne pas survivre une fois qu'il aura appris ma nouvelle.
Je me lève de mon siège et rejoins le groupe de personnes qui attendent de serrer l'heureux couple dans leurs bras. Emily rit et raconte comment Sam l'a demandé en mariage. Kim rigole en rappelant à Paul qu'elle avait l'habitude de dessiner des cœurs avec son nom dessus, partout dans ses cahiers d'école. Leah affiche un sourire rare et je me demande s'il a quelque chose à voir avec tous les textos qu'elle envoie sous la table. Cela me fait penser au commentaire de Jared pendant le déjeuner, à propos de quelqu'un qui s'appelle Ethan, qui a rendu Leah inhabituellement timide.
Dans toute cette agitation, je remarque que Charlie prend Sue dans ses bras et l'embrasse rapidement, avec douceur. C'est la première démonstration d'affection réelle que je vois entre eux et cela m'arrête dans mon élan. En fait, c'est la première fois que je vois mon père comme ça. Jamais avant il n'a été comme ca. Je ne me souviens pas des années où Renée et lui étaient ensemble. Mon cœur se gonfle pour lui et je sais, avec certitude maintenant, que lorsque je ne pourrai plus être là, Charlie s'en sortira.
"Alors, est-ce que ça devient une fête de fiançailles maintenant ?" je demande à Jake quand il me prend dans ses bras.
"En quelque sorte," dit-il en riant. "Tu m'as manqué, Bells. Je suis si heureux que tu aies pu être là aujourd'hui."
"Tu m'as manqué aussi. Et je suis si heureuse pour toi, Jake. Tellement heureuse."
Il se dégage de l'étreinte et me donne le sourire qui m'a permis de tenir pendant ces mois sombres sans Edward.
"Nous viendrons te rendre visite," promet-il en me confiant à sa fiancée.
J'aime bien Beth. C'est l'une des personnes les plus gentilles que j'ai jamais rencontrées et elle correspond parfaitement à Jacob. Après l'avoir serrée fort dans mes bras, je lui prends la main et j'admire la bague de près.
"Il l'a choisie lui-même ?
"Oui," dit-elle fièrement.
"Il a bien choisi."
"Il sait que j'aime les saphirs." Elle caresse l'anneau avec son pouce. "Mais l'alliance sera unie... euh, un peu comme ça."
Elle regarde avec curiosité le platine qui entoure mon annulaire. "Tu as quelque chose à nous dire ?" Elle sourit et je sens mes joues s'échauffer lorsque le diamant d'Edward se presse contre ma paume.
"Non," je ris, je laisse tomber ma main sur le côté et je lui demande rapidement quand aura lieu le mariage. En mars, me dit-elle. Au printemps.
La fête se prolonge bien au-delà du dessert. Il y a de la musique et des rires. Des histoires sont racontées. J'emprunte le téléphone de Charlie et je prends des photos. De tout le monde. Ce soir, c'est quelque chose que je veux garder avec moi pour les mille prochaines années. Et les milliers d'années suivantes. Je donne même le téléphone à Sue et lui demande de prendre des photos de moi et de Jacob ensemble.
La nuit est bien tombée lorsque nous nous disons bonne nuit et que nous repartons.
"C'était un bon Thanksgiving," dit Charlie.
"C'est vrai. Et Jacob et Beth sont si bien ensemble. Je suis heureuse pour eux."
"Ils sont jeunes," dit Charlie. "Mais je pense qu'ils s'en sortiront bien." Il fait fléchir ses doigts contre le volant et fronce les sourcils. "La façon dont il la regarde... c'est comme la façon dont Edward te regarde." La couleur me monte aux joues. Charlie soupire. "Je suis content que tu sois là aujourd'hui, Bells".
"Moi aussi, papa."
Sur la console entre nous, son téléphone émet un bip et il le décroche pour vérifier le message.
"Il n'y a pas de loi contre les textos au volant ?" je lui demande.
"Oui, eh bien..." il me jette un regard paresseux. "A qui vas-tu le dire ?"
Je ris et il sourit... jusqu'à ce qu'il lise le message.
"Qu'est-ce que... ?" Son visage s'assombrit et il s'arrête sur le bas-côté.
"Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ?"
Il fixe le téléphone dans sa main.
"Ta mère..."
"Elle va bien ?"
"Oh, elle va bien…" grogne-t-il. "Elle veut savoir ce que je pense de l'hôtel Fairmont Olympic à Seattle pour ton mariage... elle a un devis." Son visage pâlit lorsqu'il me regarde. "Si rapidement? Et tu veux le Fairmont ?"
"Non," dis-je rapidement. "Non, papa, c'est juste maman qui est maman. Nous n'avons jamais parlé de mariage. Edward et moi n'avons pas encore fixé de date, tu le sais."
Charlie regarde à nouveau le téléphone. "Parce que si c'est ce que tu voulais, eh bien..." Il se passe la main sur le menton. "Je pourrais toujours..."
"Non ! Papa, tu me connais, je n'aime pas les grandes choses." Certainement pas les hôtels de luxe cinq étoiles. Je hausse les épaules et lui adresse un sourire. "Peut-être un barbecue dans le jardin ? Tu peux mettre ton chapeau de pêcheur ? Je pourrais porter mes baskets sous ma robe ?"
Charlie continue à regarder l'écran d'un air absent. Finalement, il secoue la tête et un petit sourire à la Charlie se dessine sur ses lèvres. "Oui," dit-il. "Ça me paraît bien".
En me rendant chez Edward, je me rends compte que je suis nerveuse. Pas beaucoup, juste un peu. Il a été seul toute la journée et je ne sais pas où son esprit sera quand j'arriverai. Je ne sais pas quelles pensées sombres ont pu se manifester.
C'est un soulagement lorsque je le vois me faire signe et me sourire depuis le bord de la route, près de son entrée. Il monte dans le pick-up et je m'attends à ce qu'il prenne les commandes et conduise le long chemin envahi par la végétation jusqu'à la maison mais il n'en fait rien. Il me dit simplement de faire attention aux branches basses et pose légèrement sa main sur ma nuque, faisant de douces caresses sur ma peau, tandis que je passe la première vitesse. Je me concentre sur le chemin sinueux. Il semble plus étroit qu'auparavant. Edward ne parle pas - sans doute ne veut-il pas me distraire. Et il ne m'échappe pas qu'à un moment donné, il aurait insisté pour prendre le volant plutôt que de me laisser conduire sur un chemin rocailleux et indistinct dans l'obscurité. Mais je suis certaine que sa décision de s'asseoir à côté de moi pendant que je conduis est un compromis entre l'ancien et le nouvel Edward.
La maison commence à apparaître à travers les arbres, des éclairs blancs dans mes phares. Je m'arrête et fixe la maison. Ce n'est pas comme ça que je me souvenais de la maison des Cullen.
"Elle a l'air un peu abîmée, n'est-ce pas ?" dit Edward à voix basse.
La peinture commence à s'écailler. Des feuilles et des branches jonchent le porche et, avec les phares encore allumés, je peux voir que des toiles d'araignée décorent les balustrades. Seule une faible lueur provenant de l'intérieur empêche la maison d'avoir l'air trop fantomatique.
Edward s'approche et éteint les lumières.
"C'est mieux à l'intérieur. J'ai mis de l'ordre," dit-il. "J'ai épousseté et balayé, en tout cas. J'ai allumé un feu dans la cheminée. Ce sera plus beau avec les lumières allumées. Ou alors, on peut retourner chez Charlie si tu préfères ne pas..."
"Non. Non, je veux entrer." Je me demande ce qu'Esmée penserait si elle pouvait voir l'endroit maintenant.
Il me tient fermement la main tandis que nous franchissons la porte d'entrée. Lorsqu'il s'apprête à appuyer sur l'interrupteur, je l'en empêche.
"Non, laisse. Je l'aime bien comme ça", dis-je.
L'intérieur est plus beau, même si les pièces sont vides. Le feu donne une lueur chaleureuse et amicale et il y a un tapis soyeux et quelques coussins en satin éparpillés devant le feu.
Edward m'aide à enlever mon manteau et le pose sur le seul meuble qui reste dans la pièce : son piano. Il est posé, recouvert d'un drap poussiéreux, sur son estrade dans le coin de la pièce.
Edward se passe la main dans les cheveux. Il montre du doigt le coin douillet qui se trouve devant la cheminée. "Je les ai trouvés dans un placard de la chambre d'Alice et de Jasper," dit-il. "Et j'ai pris des choses à manger à la station-service. Du jus de fruit et des barres chocolatées." Il hausse les épaules. "C'était le seul endroit ouvert."
Il semble nerveux. Anxieux même. Je lui prends la main et la serre.
"C'est charmant. Merci."
Je me pose sur les coussins et l'entraîne avec moi. Mais lorsqu'il s'assoit, il me lâche et tend ses mains pour les réchauffer devant les flammes.
"Cela a été un choc pour toi de voir la maison dans cet état," dit-il.
"Oui, un peu."
"Il y avait des ratons laveurs qui nichaient sous le porche quand je suis arrivé." Il sourit. "Ils sont partis assez vite." Il regarde autour de lui. "C'est toujours comme ça au début, quand on revient dans un endroit. Mais il suffit de peu pour que tout rentre dans l'ordre." Il me reprend la main. La sienne est chaude maintenant et je la porte à ma joue. Il passe son pouce sur ma peau. "De la peinture," dit-il. "Quelques clous." Il se penche et m'embrasse doucement. "Comment s'est passé Thanksgiving ?"
Il m'écoute attentivement lui raconter ma journée. Charlie et Sue. Le bonheur de Jacob. Le message de Renée à Charlie et sa réaction. Edward rit.
"On dirait que ton père est bel et bien résigné à l'idée que nous soyons ensemble," dit-il.
Je passe mes doigts dans ses cheveux et les écarte de ses yeux.
"Raconte-moi ta journée. Je n'ai pas aimé te laisser seul."
"J'allais bien," dit-il. "Je savais que tu n'étais pas loin." Il plisse légèrement les yeux. "Tu avais peur que je me morfonde à nouveau ?"
Je hausse les épaules. "Est-ce que tu l'as fait ? "
Il hésite puis acquiesce. "Pendant un petit moment, par intermittence, mais je savais que je ne pouvais pas me laisser replonger. Je ne te ferai pas ça." Il déglutit difficilement. "Ni à moi," murmure-t-il. Il me fait un sourire triste et de travers. "Mais parfois, j'ai l'impression de ne plus être à ma place. Ça va me prendre du temps, je pense."
"Je sais."
Je lui ébouriffe les cheveux et il penche la tête pour que je puisse lui gratter la nuque. Il a toujours aimé ça. Il se laisse tomber à chaque fois que je le caresse, jusqu'à ce que sa tête soit presque sur mes genoux.
"C'est bon," murmure-t-il, et pendant un moment, nous restons assis à écouter le crépitement du feu. Nous sentons sa chaleur. Bientôt, Edward se déplace, s'allonge, s'étire et pose correctement sa tête sur mes genoux. Il ferme les yeux pendant que je joue avec ses cheveux. Un doux sourire se dessine sur ses lèvres. Il pourrait presque dormir. Rêver. Il soupire et se blottit plus profondément contre moi. Au bout d'un moment, il prend la parole.
"Tu voulais savoir ce que ma famille a dit quand je le leur ai annoncé." Il ouvre les yeux. "Un silence choqué est probablement la meilleure façon de le dire," dit-il. "Suivi de beaucoup de questions. Carlisle voulait des détails et je lui ai donné ce que je pensais être nécessaire." Il pousse un faux soupir d'exaspération. "Il voudra m'éclairer les yeux et me palper la tête à mon retour."
Je ris et il fait un petit sourire. "Ils sont contents pour moi," poursuit-il. "Mais cela va rendre les choses intéressantes quand je serai à la maison. Cela fait longtemps qu'ils ont leur pensées que pour eux. Ce sera une autre adaptation à faire." Le sourire s'estompe. A la lumière du feu, son beau visage s'assombrit dans un doux froncement de sourcils. "Ils ont traversé beaucoup de choses à cause de moi."
"Ils t'aiment."
"Je sais que c'est le cas. C'est pour ça qu'ils me supportent."
"Te supporter ?" Je roule des yeux. "Oui, je suis sûre que c'est un fardeau terrible pour eux, de devoir vivre avec toi."
Il s'esclaffe. "Mais tu n'as pas encore vécu avec moi de façon normale. Tu ne te moqueras peut-être pas de moi quand tu l'auras fait."
"Je suis sûre que je m'en sortirai."
Les flammes vacillent dans la cheminée. Edward tend la main et touche les mèches de cheveux qui pendent sur mon épaule.
"Tu sais, malgré les tentatives d'Alice, nous n'avons pas beaucoup parlé du mariage," dit-il. "Ce que tu as dit tout à l'heure, à propos d'un barbecue dans le jardin, c'est ce que tu aimerais ça?"
J'entortille doucement ses cheveux autour de mon doigt et je les regarde tomber sur son front et dans ses yeux quand je les lâche. Il fronce les sourcils, pince les lèvres et les écarte d'un revers de main.
"Il n'est pas nécessaire que ce soit exactement ça…" dis-je en souriant. "C'est plutôt que je veux quelque chose de petit. Intime."
"J'aime bien ça," dit-il doucement. "Tu n'aimes pas les grandes célébrations. Tu ne voulais pas fêter ton dix-huitième anniversaire."
Ses paroles sont inattendues. Mais honnêtes.
"Non. Je ne le voulais pas."
Il acquiesce. "Je sais que tu m'as raconté ce qu'il s'est passé mais maintenant je me souviens de ce que j'ai ressenti. Je me souviens de ce que j'ai pensé."
"Qu'est-ce que tu as pensé ?"
"Que tu ne savais pas ce que tu voulais. Et qu'une fois ici, tu te rendrais compte que j'avais raison." Il lève la main pour toucher ma joue. "Je l'ai vraiment cru. Je suis désolé."
Avant qu'il n'ait l'occasion de se morfondre à nouveau, je me penche et l'embrasse sur le bout de son nez parfait. Mes cheveux se balancent autour de nos visages, nous enveloppant d'un cocon. Le feu donne une lueur dorée à notre petit monde. Nez contre nez, nous nous regardons dans les yeux et le passé s'efface.
"Joue du piano pour moi, Edward ?" Sa surprise momentanée se transforme en sourire et je me recule à nouveau, rabattant mes cheveux derrière mes oreilles. "S'il te plaît ?"
"D'accord." Il se lève et me met debout.
Nous nous asseyons côte à côte sur le tabouret du piano pendant qu'Edward joue ma berceuse, avec la nouvelle fin, plus légère et plus joyeuse, qu'il m'a fredonnée cette nuit-là dans mon appartement. Je suis déterminée à ne pas pleurer mais une seule larme glisse sur ma joue. Je l'essuie rapidement, espérant qu'Edward ne la verra pas mais je suis sûre qu'il la voit. Pourtant, il n'en parle pas. J'appuie ma tête sur son épaule et il me serre la main.
Il fait suivre la berceuse d'un peu de Mozart. Puis Debussy. Quelques Red Hot Chilli Peppers. Dans la pièce vide, les notes sont plus fortes et je les sens vibrer dans ma poitrine. Je regarde les doigts d'Edward sur les touches. Il y a quelque chose de très beau dans sa façon de jouer. Sexy même. Je ne le lui ai jamais dit. Il y a beaucoup de choses que je ne lui ai jamais dites. Certaines d'entre elles concernent ce piano.
"Pourquoi ne l'as-tu pas emporté avec toi quand tu as déménagé ?" je lui demande une fois qu'il a joué la dernière note de Heavy Glow.
"Je ne pensais pas que je rejouerai."
"Oh ?"
Il hausse les épaules et je comprends le message.
"Donc, tu dis que c'est la première fois que tu joues depuis que tu as quitté Forks ?"
Il acquiesce et passe le dos de ses doigts sur les touches, d'un bout à l'autre, dans une cacophonie saisissante, tout en souriant. "Et ça fait du bien."
Je ris lorsqu'il commence à jouer un morceau de jazz que je reconnais.
"C'est un morceau du festival d'Olympia ! Le nouveau groupe qu'on a vu..."
Il acquiesce en souriant.
"J'ai adoré celui-là."
"Je sais. Tu dansais presque dans la foule. J'ai pensé que je devrais peut-être libérer un espace pour la sécurité des autres."
Je tire la langue et il rit.
Je vois presque le piano vibrer. Je me lève et, en fermant les yeux, je touche le bois poli du couvercle, le sentant palpiter sous ma paume. Et je suis si heureuse qu'il pense au plaisir que nous avons eu ce jour-là, et non à ce qui s'est passé après le festival. Les mauvais moments ne signifient pas que les bons moments n'étaient pas bons. Je suis heureuse qu'il comprenne cela.
Lorsque le jazz se termine, Edward commence quelque chose de nouveau. Quelque chose de doux et de léger, qui commence par un murmure.
"En l'honneur de la nuit où je t'ai emmenée faire du patin à glace," dit-il. "La nuit où j'ai su avec certitude que je t'aimais."
Mon cœur s'emballe. Je croise les bras sur le couvercle du piano et me penche en avant en souriant.
"Qu'est-ce que c'est ?"
"Boléro de Ravel."
"J'en ai entendu parler mais je ne sais pas où..."
"Il est célèbre depuis l'hiver 1984…"
"Torvill et Dean !" je crie et Edward a presque l'air surpris.
"Oui," dit-il.
"Alison m'a parlé d'eux. Je me souviens de la leçon de patinage improvisée ce jour-là au Drum. "Ils ont gagné la médaille d'or en patinage artistique."
"C'est vrai."
"Mais nous n'étions pas aussi bons qu'eux. Moi, je ne l'étais pas. Tu pourrais probablement l'être."
Le Boléro tourbillonne autour de nous. Ce n'est plus un murmure, la musique grandit, s'amplifie et se développe. Je ferme les yeux et me souviens de la nuit où nous avons patiné. Comment Edward m'a prise dans ses bras pour la première fois. Son toucher. Ses yeux. Sous mes mains, le piano palpite. Les vibrations remontent le long de mes bras. Le rythme me consume. Il grimpe et s'étend. Il rugit, s'intensifie jusqu'à ce que je sente que je vais exploser.
L'apothéose arrive. Edward joue les dernières notes. La musique se termine. Mais mon corps fredonne encore. Dans le silence assourdissant, mes yeux restent fermés. Jusqu'à ce que je sente les bras d'Edward autour de ma taille. Il embrasse ma nuque et mes paupières s'agitent.
Mon estomac tombe en chute libre.
Il murmure à mon oreille.
"Tu as aimé ça ?" murmure-t-il et je hoche la tête. "J'en suis ravi." Il caresse la courbe de mon cou. "Bella ?"
"Mm..."
Tu as dit tout à l'heure que tu voulais un petit mariage intime..."
"Mm..."
Il me tourne face à lui. J'ouvre les yeux lorsqu'il penche la tête et dépose de lents baisers sur ma mâchoire.
"Veux-tu fixer une date ?" demande-t-il, ses lèvres se déplaçant doucement contre ma peau. Mes yeux se ferment à nouveau, je penche la tête en arrière, j'arque ma gorge pour lui et je murmure...
"Oui."
Il m'embrasse maintenant. Avec force. Sa bouche se mêle avidement à la mienne. L'électricité me traverse et lorsque mes genoux se dérobent, il me soulève et m'assoit sur le piano. Ses mains sont sur mes hanches, son nez ouvre ma chemise et il embrasse la peau qu'il expose. Je m'emmêle les mains dans ses cheveux.
"Quand ? " souffle-t-il entre deux baisers. "L'année prochaine. L'année suivante. Dis-moi juste quand. Je serai là."
Quand ? Dans la brume de chaleur et de désir qui m'engloutit en ce moment, la réponse vient soudain.
"La veille de Noël," je murmure.
Il lève son visage d'entre mes seins et me sourit, perplexe, je crois.
"Tu veux dire cette veille de Noël ?
Je ne sais pas. Est-ce que je sais ? C'est un peu tôt. Mais pourquoi attendre ? Nous n'avons pas besoin d'organiser grand-chose si nous restons modestes. Et ce n'est pas comme si j'allais changer d'avis. Nous le voulons tous les deux.
"Trop tôt ?" je demande.
Il secoue la tête. "Pas assez tôt," dit-il, rayonnant. "Faisons la fête."
Il m'embrasse à nouveau. Un long et lent baiser qui me laisse à bout de souffle et presque étourdie. Puis il pose une main sur ma poitrine et me pousse doucement en arrière pour que je sois allongée sur le piano. Lentement, il déboutonne ma chemise et dégrafe mon soutien-gorge. J'enroule mes jambes autour de sa taille. J'ai tellement envie de lui.
"Edward ?
"Mm ?"
"Il y a quelque chose que je ne t'ai jamais dit.
"Mm ?"
"Je me demandais parfois... ce que ça ferait de faire l'amour sur ton piano."
Ses mains s'arrêtent. Je lève la tête et je ris presque en voyant l'expression de choc sur son visage.
"Tu es sérieuse ?" demande-t-il.
Je hoche la tête en me mordant la lèvre. "Je le suis. Est-ce que tu as déjà... ?"
"Non," il secoue la tête, se passant la main dans les cheveux.
"Est-ce que j'ai dit quelque chose de mal ?"
"Non," dit-il, mais le coin de sa bouche se soulève. "Tu m'as surpris, c'est tout." Il fronce les sourcils devant le piano. "Honnêtement, je n'ai jamais pensé que je pourrais être avec toi de cette façon. Tous les fantasmes que j'ai eus étaient très... timides."
Une boule de feu explose dans ma poitrine.
"Tu as eu des fantasmes ?" Pourquoi n'avons-nous jamais eu cette conversation auparavant ?
"Très timides," répète-t-il.
"Raconte-moi."
Il émet un rire ironique. "Juste... pouvoir t'embrasser était un fantasme au début. Puis..." il hausse les épaules et lève la main. Il pose un doigt au creux de ma gorge et le fait lentement descendre entre mes seins. "Te toucher... comme ça." Sa main plonge dans ma chemise et je gémis. "Je voulais... faire ça." Il se penche et embrasse mes seins, sa langue tourbillonnant doucement sur un mamelon puis sur l'autre.
"Tu veux faire l'amour sur mon piano ?"
"Euh, oui."
"Je ne pense pas que ce soit une bonne idée."
"Oh ?"
Je me mets sur les coudes et je le regarde.
"Je ne pense pas qu'il puisse le supporter. Mais..." Il m'attrape par les hanches et me tire vers lui. "On pourrait improviser."
Il me fait glisser du couvercle et me fait tourner pour que je sois dos à sa poitrine. Puis il fait glisser ses mains sur l'arrière de mes cuisses.
"Il suffit de penser de manière latérale," dit-il. Quand sa main droite trouve la fermeture éclair de mon jean, je crois que je vais exploser. Je le sens derrière moi, pressé contre moi, dur et désireux.
"Il faut que tu me le dises, Bella..." Il fait glisser le jean le long de mes jambes et l'écarte d'un coup de pied. "...si tu n'es pas à l'aise." Ses doigts me taquinent avant qu'il ne me débarrasse également de mes sous-vêtements. "Si tu veux que j'arrête..." Il fait glisser ma chemise de mes épaules, embrassant ma peau au passage. Une seconde plus tard, je sens la peau nue de sa poitrine dure pressée contre moi. "...dis-le moi."
J'entends sa fermeture éclair. Du coin de l'œil, je vois son jean rejoindre la pile croissante de vêtements près du tabouret du piano.
Il soupire. "Si jolie," murmure-t-il, et je gémis lorsque ses mains partent lentement de mes genoux, longent mes cuisses, passent sur mes hanches et remontent jusqu'à mes seins. Il déplace mes cheveux sur mon épaule et embrasse ma nuque. Ses mains taquinent mes mamelons. Je me repousse contre lui et il gémit.
"Tu aimes le piano ?" demande-t-il, essoufflé.
Je ne peux que gémir ma réponse et son nom, tandis que je le sens glisser lentement à l'intérieur de moi.
Il embrasse mon oreille, ma mâchoire, tandis qu'il me remplit. Ses mains s'agrippent au bord du couvercle du piano.
"Dis-moi juste une chose, Bella ?" Sa voix est tendue et mon cœur s'emballe alors qu'il presse son corps contre la longueur du mien. Dans le mien. "Comment veux-tu que je joue ça ? Allegro ou adagio ?"
"Euh ?"
Il nous penche plus bas sur le piano et murmure à mon oreille...
"Rapide ou lent ?"
Je ne me suis jamais sentie aussi flasque que maintenant. Enveloppée dans la couverture satinée, je suis blottie dans les bras d'un Edward nu, allongé devant le feu.
Je ne veux plus jamais bouger d'ici. Jamais.
Je sens les lèvres d'Edward dans mes cheveux. "Tu vas bien ? me demande-t-il.
"Mm... jamais mieux." J'embrasse sa poitrine, à l'endroit où son cœur battrait s'il le pouvait, et je me délecte du son de son soupir.
"Je n'étais pas sûr... c'était..."
"Rapide, c'était bien," je murmure en levant les yeux vers lui. "Très bien."
Un sourire lent et satisfait s'étire sur son visage. "J'emmènerai le piano avec nous, quand nous aurons déménagé dans un endroit à nous."
"Absolument," dis-je en souriant, et je me blottis à nouveau contre lui. "Il ne rentrerait pas dans mon appartement, n'est-ce pas ?
Il rit. "Le seul piano qui tiendrait dans ton appartement serait un piano droit. Et je ne pense pas que ça marcherait." Je jette un coup d'œil à Edward, je vois la coquinerie dans ses yeux et soudain, nous rions tous les deux à gorge déployée.
Une fois le calme revenu, Edward entrelace ses doigts dans les miens. "Alors..." dit-il paresseusement. "Le vingt-quatre décembre ?"
"Euh, oui."
"Y a-t-il une raison particulière pour laquelle tu as choisi cette date ?"
Il embrasse mes doigts.
"Je pense que j'ai été inspiré par la journée d'aujourd'hui."
"Oh ?"
J'acquiesce et passe mes doigts sur le bras d'Edward, en suivant la légère ligne bleue de la veine qui parcourt l'intérieur de son avant-bras.
"Thanksgiving sera toujours très spécial pour Jake et Beth." Je trace la veine qui traverse le poignet d'Edward et disparaît dans sa main.
"Nous pouvons être tous ensemble pour Noël. Ma famille et la tienne. Je n'ai pas eu de Noël avec mes deux parents ensemble depuis que j'ai deux ans. Alors, Noël et un mariage, ce serait un beau souvenir. Pour eux aussi, quand ils ne me verront plus. Un bon souvenir pour quand j'aurai... changé."
Edward acquiesce et embrasse l'intérieur de mon poignet. "Ce sera le cas," dit-il, et je suis heureuse que ses mots aient été prononcés sans hésitation. Aucune trace de l'ancien Edward qui aurait pu me demander si j'étais toujours sûre.
"Quoi ?" demande-t-il.
"Rien du tout. C'est juste que... j'ai pensé que tu pourrais revenir en arrière, tu sais, quand je parle d'être 'transformée'."
"Non", dit-il. "Pas de dérapage. Pas à ce sujet." Il m'embrasse à nouveau. "Pas à ce sujet."
Le feu commence à s'éteindre alors que je commence à bailler, et même si j'aimerais rester ici toute la nuit, Edward a raison quand il dit que ce ne sera pas confortable.
"Je peux garder le feu toute la nuit, ce n'est pas un problème," dit-il. "Mais le sol ne va pas s'assouplir. Moi non plus."
Il nous ramène donc chez Charlie. Après nous être dit bonne nuit à la porte, il passe par ma fenêtre et m'attend quand je franchis la porte de ma chambre.
J'enfile mon vieux t-shirt ample. Edward tire les couvertures, me borde et me chante une berceuse pour m'endormir.
Je me réveille avec un mal de tête. Ce n'est pas vraiment une surprise, étant donné le drame des deux derniers jours. Il faut bien que ça me rattrape d'une manière ou d'une autre.
Je me redresse et vois Edward, les jambes croisées au bout de mon lit, qui fronce les sourcils devant son téléphone.
"Un problème ?" Je lui demande.
"Pas vraiment", répond-il en levant les yeux. "Juste quelque chose d'inattendu."
"Oh ? Qu'est-ce qui est inattendu ?"
Il vient s'allonger à côté de moi. "Un message de Carlisle. Tu te souviens qu'il essayait de retrouver Joham ?"
"Le scientifique vampire ? Je m'en souviens. Carlisle pensait qu'il pouvait savoir quelque chose sur ta mémoire. Et les hybrides."
Edward acquiesce. "Eh bien, il semble que Joham ait trouvé Carlisle. Il a l'intention de visiter Portland." Il fronce à nouveau les sourcils. "La rumeur s'est visiblement répandue."
"Est-ce une mauvaise chose ?" Je tends la main et touche le pli entre les sourcils d'Edward.
"Pas nécessairement. Même si nous n'avons pas l'habitude d'encourager les vampires à venir nous rendre visite. La différence de mode de vie et de régime alimentaire rend les choses... gênantes."
Je comprends que ce soit le cas.
"Et la visite semble superflue maintenant que j'ai retrouvé la mémoire. Mais Carlisle aimerait quand même que je le rencontre." Il soupire et laisse tomber son téléphone sur la table de nuit.
"Je peux le rencontrer aussi ?"
Edward tourne la tête si brusquement que je sursaute presque.
"Non," dit-il. "Absolument pas."
Je suis complètement décontenancée par la véhémence de ses propos. Et cela doit se voir parce qu'immédiatement, Edward est contrit.
"Je suis désolé," dit-il. "Je n'aurais pas dû parler comme ça mais je ne peux pas te laisser le rencontrer."
"Pourquoi ? Tu ne peux pas m'empêcher de..."
"Bella, s'il te plaît, laisse-toi guider par moi."
"Te laisser prendre la décision à ma place, tu veux dire ?"
Il secoue la tête, exaspéré. "Les risques sont trop grands."
"Mais cela m'implique aussi, si vous parlez de bébés hybrides..."
"Je ne te mettrai pas sciemment sur le chemin d'un autre vampire !" Ses yeux clignent et sa mâchoire se durcit. "Et avant que tu ne dises quoi que ce soit sur le fait que j'ai repris mes anciennes habitudes, je te promets que ce n'est pas le cas."
"Vraiment ?" Je trempe le mot avec autant de scepticisme que possible.
"Vraiment." Il se redresse et se passe la main dans les cheveux tandis que je le fixe, essayant de comprendre ce qu'il se passe ici. "Réfléchis," dit-il, plus calmement maintenant. "Réfléchis bien. Réfléchis à ce que je t'ai dit sur Joham. Outre le fait qu'il mène une vie traditionnelle, ne serait-il pas très intéressé par quelqu'un comme toi ? Une humaine avec un vampire ? Pense aux femmes qui sont mortes pendant qu'il expérimentait ses théories sur les hybrides."
Je me redresse à mon tour. "Oh, tu n'es pas sérieux Edward, tu ne penses sûrement pas qu'il..."
"Je ne connais pas cet homme !" s'emporte-t-il. "Je ne sais pas ce qu'il penserait. Ou ce qu'il ferait. Mais c'est un vampire, comme moi. Alors je sais ce qu'il est capable de faire."
"Il n'est pas comme toi. Ne sois pas ridicule."
Edward se penche plus près, ses yeux se plantent dans les miens. "Je choisis de vivre différemment, mais je sais de quoi je suis capable, Bella. C'est là tout l'enjeu." Ses yeux, son message, me donnent un frisson inattendu. "C'est pourquoi je ne te laisserai pas l'approcher." Il se rassoit à nouveau."Et si tu penses toujours que c'est moi qui fait marche arrière, je dois te demander si toi aussi tu fais marche arrière."
Ses derniers mots me surprennent et me piquent. Je suis prête à argumenter, à lui dire qu'il ne peut pas me traiter comme une enfant et décider qui je vois et où je vais... et soudain, tout cela me semble familier. Trop familier.
Notre conversation se répète dans ma tête qui bat la chamade. Je ferme les yeux, je me frotte les tempes et j'essaie de réfléchir. Une partie de moi dit que nous sommes au vingt-et-unième siècle et que mon fiancé ne peut pas me dicter sa conduite. Elle dit que nous sommes une équipe, des égaux, et que nous devrions faire face à cette situation ensemble. Parce que c'est ce que font les couples du vingt-et-unième siècle.
Mais nous ne sommes pas un couple ordinaire. Ce n'est pas une situation ordinaire. Et quand je regarde cette situation telle qu'elle est vraiment, je vois soudain les choses très différemment.
Soudain, je vois le sens des paroles d'Edward. Et ses mots sont honnêtes.
Je sais de quoi je suis capable, Bella.
Je sais si bien qui est Edward, c'est parfois facile d'oublier ce qu'il est. J'ouvre les yeux. Je touche son visage. Ses yeux sont ambrés mais je sais qu'ils ont été rouges. Je sais de quoi il est capable.
Je réalise aussi qu'il fut un temps où il ne m'aurait pas dit ce qu'il y avait dans le message de Carlisle. Il aurait inventé quelque chose et demandé à Alice de m'écarter du chemin pour une journée.
"Tu as raison. Je n'ai pas besoin de me mettre en danger."
Sa mâchoire se détend. Son corps s'affaisse et il retombe sur l'oreiller.
"Dieu merci," murmure-t-il en fermant les yeux. Je me laisse tomber à côté de lui et il tourne son visage pour me regarder. "Tu te laisseras guider par moi à ce sujet ?"
"Eh bien, tu es l'expert dans le domaine. Alors, ouais."
Il esquisse un petit sourire. "Merci," murmure-t-il.
"Aucun problème." Il me prend dans ses bras et sa poitrine fraîche fait du bien à ma tête. "Merci d'avoir été honnête avec moi."
"Honnête?"
"Tu sais, ne pas me raconter une histoire et voir avec Alice pour qu'elle m'emmène au spa pour la journée ou... quelque chose comme ça."
Il rit doucement, roule sur le dos et passe un bras sur ses yeux.
"J'y ai pensé," dit-il. "Pendant un moment, j'y ai pensé." Il retire son bras et me regarde. "Mais c'était un concert à Seattle, pas une journée dans un spa."
Ma surprise qu'il ait effectivement envisagé un subterfuge est contrebalancée par son aveu. Et maintenant je ris aussi. "Musique contre massage. Mm, lequel..."
Il secoue la tête en souriant. "La musique," dit-il. "Toujours la musique. Jamais le massage."
"Oh pourquoi?"
"Parce que, Bella..." Il passe le plat de sa paume sur mes seins et mon ventre nus. "Personne ne te masse sauf moi." Il embrasse mon ventre pendant que je rigole. Il passe sa langue autour de mon nombril. "Est-ce qu'on rentre à la maison aujourd'hui ?" demande-t-il.
C'est difficile de répondre alors qu'il fait un chemin de baisers vers ma hanche. "Euh, cet après-midi ? Ça ira ça ?"
"Très bien." Il lève la tête, les yeux brillants. "Pouvons-nous dire à Charlie nos nouvelles du réveillon de Noël avant de partir ?"
Bien sûr, Charlie est choqué. Mais pas autant que je m'y attendais et je me demande si les fiançailles de Jake et Beth ne l'ont pas un peu adouci. Je pense qu'il est particulièrement heureux de notre projet pour quelque chose de petit et de simple. Je lui demande de ne pas le faire savoir tout de suite.
"Et ta mère ?" demande-t-il.
Je roule des yeux. "C'est différent. Bien sûr que je le dirai à maman."
"Bien," dit-il, puis il insiste pour que j'appelle Renée maintenant, tout de suite, avant qu'elle ne réserve le New York Plaza.
"Ou le palais de Buckingham," ajoute-t-il, tout bas.
Une fois que Renée a crié sa joie au téléphone, j'ai de nouveau la tête qui palpite et j'ai du mal à écouter ses idées sur le thème de l'hiver. Je note mentalement de ne pas la laisser s'approcher d'Alice.
Edward s'excuse lorsque Sue arrive avec les restes de Thanksgiving. Il nous dit qu'il a oublié quelque chose chez lui et passe par la porte arrière tandis que Sue s'arrête devant. Elle a apporté des restes de Thanksgiving pour Charlie et nous rions en essayant de tout mettre dans son congélateur.
"Merci de t'être occupée de lui," dis-je lorsque Charlie est sorti de la pièce.
Sue me serre dans ses bras. "Il s'occupe de moi aussi," dit-elle. "C'est un homme bien." Et soudain, j'ai envie de lui parler d'Edward et moi. Je pense qu'elle comprendrait. Mais je me tais parce que je veux d'abord le dire à Jake et que j'ai besoin de temps pour m'y préparer.
Quand Sue part, Edward revient. Je prends encore de l'aspirine pendant qu'il charge mon sac dans la voiture. Je serre Charlie dans mes bras et nous nous disons au revoir juste au moment où la pluie commence à tomber.
La Honda d'Edward suit le rythme de mon pick-up pendant que nous roulons. La pluie s'intensifie et l'habitacle est humide.
J'éternue à nouveau lorsque nous atteignons Aberdeen. J'ai de nouveau mal à la tête lorsque nous atteignons Centralia. A St Helens, j'ai l'impression que ma gorge est en feu et je réalise que ce n'est pas le drame qui me rattrape. J'ai attrapé un rhume.
Lorsque nous arrivons à Portland, j'ai épuisé tous les mouchoirs de mon sac. Et mon nez est aussi rouge que celui de Rudolph.
Lorsque je me gare devant mon immeuble, Edward ouvre la porte. "Bella, qu'est-ce qui ne va pas ?" J'éternue bruyamment tandis qu'il m'aide à monter sur le trottoir.
"J'ai attrapé un rhume." Je renifle, j'éternue encore et je me frotte les tempes. "J'ai juste besoin de dormir."
Le regard d'Edward me parcourt. "Tu es sûre ?"
"Oui. Juste un peu de calme."
Il prend mon sac de voyage et nous montons à l'étage. Il me serre contre lui et me dit qu'il restera avec moi.
"Non," dis-je. "Va voir ta famille. Je ne serai pas de très bonne compagnie."
Je le persuade finalement de partir et m'effondre dans le lit dès qu'il est parti. Je tire la couette autour de moi et une seconde plus tard, je suis inconsciente.
Un téléphone sonne quelque part.
Mon téléphone.
Mes paupières sont comme du plomb lorsqu'elles s'ouvrent. Il fait sombre et j'ai froid. Tellement froid. Mais mon oreiller est mouillé. Mes vêtements sont trempés.
Le téléphone s'arrête de sonner au moment où je l'attrape. Je cherche à tâtons la lampe de chevet et jette un coup d'œil à l'écran qui m'indique que j'ai un appel en absence et un message vocal. D'Edward.
"Je suis en route. Je voulais te dire... j'ai des nouvelles. Je te verrai bientôt."
"Des nouvelles ?" Ma voix est un croassement et la douleur me prend à la gorge quand je parle. J'ai un marteau-piqueur dans la tête. "Quelles nouvelles ?" Je m'effondre sur l'oreiller.
Je devrais me lever. Prendre une douche. Me changer. Mais tout me fait mal. Le mal de tête s'est répandu dans tout le corps. Un mal glacial qui s'enfonce dans les os. Je ferme les yeux et un instant plus tard, j'entends la voix d'Edward. J'essaie de sourire alors que le matelas s'abaisse à côté de moi.
"Bella ? murmure-t-il. "Tu vas bien ?"
"J'ai froid," je râle.
Il me prend dans ses bras. "Bella... putain..."
Il ne jure jamais. J'ouvre les yeux et je vois la panique dans les siens.
"Ce n'est pas un rhume," dit-il. "C'est la grippe."