Dans ce récit, Luffy a trois ans lorsqu'il rencontre Ace qui en a onze. De fait, lorsque Ace prend la mer, il a neuf ans alors que Ace en a dix-sept.
Ace rencontre l'équipage de Barbe Blanche vers la fin de sa première année en mer, donc n'a pas encore 18 ans.
Lorsque ce récit prend place, Ace du haut de ses dix-huit ans et demi, est commandant de la seconde flotte de Barbe Blanche.
Sur le pont du Moby Dick, l'équipage vaquait à ses obligations et occupations. Alors que certains nettoyaient le pont, d'autres achevaient de déjeuner dans la galère.
Ace et Marco parlaient de la présence de Shanks Le Roux à East Blue. Cela intriguait Barbe Blanche qui n'avait pas réussi à joindre l'autre empereur. Marco ne comprenait pas ce que le Roux ferait si loin du Nouveau Monde alors que la tension se faisait grande sur la partie de Grande Line depuis que Doflammingo et Crocodile avaient été nommés Corsaires.
Ces deux nouveaux caïds faisaient des vagues même s'ils n'avaient pas encore eut l'audace de s'en prendre à l'un des équipages d'empereurs.
Mais Ace, touchant à peine à son déjeuner, semblait inquiet. Et cela, Marco le remarqua.
– - Qu'est-ce qui te chiffonne, yoi ?
Ace posa sur lui un regard incertain. Il poussa un profond soupir, disant :
– - Je ne sais pas... Un mauvais pressentiment...
– - Tu viens d'East Blue, non ? Lança Thatch en s'installant, un café noir entre les mains.
– - Oui... Le Roux ne m'inquiète pas vraiment. C'est ce qui l'a peut être poussé là bas qui me trouble.
– - Tu as peur pour ton île natale et tes proches, sourit avec douceur Thatch.
Ace grogna, repoussant l'assiette qu'il avait devant lui.
– - Mouais... Je dois passer un coups de fil sinon je ne serai pas tranquille ...
Il se leva, prêt à aller en salle de communication pour utiliser un den-den-mushi. S'il parlait à Makino, il serait rassuré. Il se sentait stupide de ne pas avoir demandé son numéro d'escargophone à Shanks lorsqu'il avait croisé sa route par le passé. Il aurait eut des réponses à ses questions. L'opposition évidente entre les deux empereurs les empêchait de parler si librement de quelques choix. Donc son Père ne risquait pas de pouvoir appeler Le Roux... En plus, il ne voulait pas que son complexe de grand frère à tout l'équipage. Si ça se trouvait, Luffy allait bien. Tout allait bien. Il avait juste mal dormi... Très mal dormi...
– - Le journal du matin est arrivé, regardez la premier page, s'exclama un membre d'équipage en entrant en trombes dans le réfectoire.
Ace le stoppa dans son avancée, lui arrachant le journal des mains. Ses yeux parcoururent rapidement l'article de première page, il pâlit dangereusement, inquiétant ses frères.
– - Vous allez bien commandant, s'enquit un pirate.
L'interpellé lui lança un regard flamboyant d'une rage froide. Il jeta le journal sur une table, se précipitant vers la salle de communication alors qu'il perdait un peu le contrôle, ses flammes, menaçantes, embrasant ses épaules et avant-bras.
– - Qu'est-ce qu'il a ce matin, yoi, sourcilla Marco, récupérant le journal. Il parcourut les lignes de l'article qui avait chamboulé leur jeune frère.
« East Blue, théatre de la violence de la piraterie.
Une île attaquée par des rookies sans prétention.
Dawn Island ou... Down Island? »
Thatch lut par dessus l'épaule du Phénix. Son expression s'assombrit. Il étudia la photo en noir et blanc qui montrait un village en feu. Détruit.
Comment une île sous la protection du fameux Garp avait pu être ciblée ?
Le premier commandant pensa avec amertume que ces rookies devaient en vouloir au vieux marine et avoir choisi de cibler l'île... Mais cela n'expliquait pas vraiment un tel massacre. La haine de ces rookies était-elle au niveau de leur folie ?
Marco lut la suite de l'article à la page six du journal. Il sourit avec mépris en lisant que les attaquant avaient tenté de fuir mais étaient pourchassés, sans que l'éditorial ne puisse l'expliquer, par un empereur.
– - C'est l'île de Ace, yoi, commenta sombrement Marco.
Ace avait composé d'une main tremblante le numéro du bar de Makino. Il attendit d'angoissantes minutes qu'elle décroche, ses yeux brillant de larmes. Il l'avait reconnu. Sur la photo. Il l'avait reconnu...
– - Sois vivant, Luffy... Sois vivant... priait-il d'une voix brisée, son cœur battant à la chamade, s'en voulant d'avoir laissé leur bébé de petite frère derrière... Il aurait du l'emmener... Il aurait du...
– - Allo ? Résonna la voix heurtée par la fatigue et la douleur Makino.
– - MAKINO ! MAKINO c'est moi, Ace ! Où est Luffy ? Comment va Luffy ?
– - Oh... Ace... sanglota la jeune femme. Je suis désolée... Je suis tellement désolée...
– - REPONDS MOI ! QUI A OSE ! QU'EST CE QU'IL S'EST PASSE ?
Il se savait injuste de hurler contre la jeune femme. Mais sa haine, sa douleur, son inquiétude, étaient trop grands... Bien trop grands...
– - Il est blessé... Je... Oh Ace... J'ai cru ...
– - Je serai là dans deux jours, siffla Ace en raccrochant.
Il quitta la salle de communications, écrasant du poing ses larmes. Il se dirigea vers le pont, devant parler à son Père. Il devait partir au plus vite...
Barbe Blanche était assis sur le pont. Il avait lu le journal. Il savait pour l'île natale de son plus jeune fils. Il priait pour que ses proches soient saufs. Ils avaient tenté de joindre Le Roux depuis des heures.
Il se sentit triste en voyant son jeune fils surgir presque des ponts inférieurs, le corps crépitant de flammes. Il avait un sac sur son épaule. Il partirait quoi qu'en disent ses frères...
Ace avait peut être pleuré mais à présent tout ce qu'on pouvait lire sur son visage était une froide détermination et une colère noire... Un contraste aussi violent que beau... Inquiétant et fascinant.
– - Pops, je dois aller sur East Blue.
Barbe Blanche s'y était attendu. Il répondit :
– - Un empereur est déjà sur place, si le Moby y va..
– - J'irai seul. Je dois y être en un jour, un bateau me ralentirait, l'interrompit Ace en sautant sur son striker, un air sombre sur son visage.
– - Quelques uns de tes frères t'accompagnent. Thatch et Marco seront juste derrière.
– - Merci, répondit le jeune aux tâches de rousseurs en activant son pouvoir.
La vitesse de son striker et la force de l'acceleration secoua le Moby Dick dans un hurlement étonné de l'équipage.
Jamais le second commandant n'avait eut l'air aussi menaçant... Jamais ses prunelles métalliques n'avaient brillé d'une telle rage... Qui était sur cette île pour qu'il soit si atteint? Ses parents étaient morts, cela, tous le savaient. Alors qui...
– - Veillez sur votre jeune frère pour moi, lança Barbe Blanche à Marco qui saurait sur une de leurs embarcations équipées d'impact dials. Ace avait déjà disparu par delà la ligne d'horizon. Il semblait décidé à traverser Calm Belt pour atteindre sa destination le plus rapidement possible.
– - Comptes sur nous, pops, lança Thatch avec sérieux en grimpant à son tour. Il ne seraient que quelques heures après Ace. La puissance de son fruit associée à la colère dans laquelle il était le rendaient extrêmement rapide et impossible à suivre... Ils le savaient...
– Shanks avait pourchassé les misérables qui avaient attaqué l'île de Dawn jusqu'aux portes de Grand Line. Là, le Red Force avait finalement coulé le navire. Ils n'avaient pas tué le capitaine, ni son second. Pas encore. L'empereur ne savait pas encore quelle était l'étendue des dégâts à Fushia. Ils avaient atteints les côtes de l'île alors que l'autre navire fuyait lâchement. Alors il avait ordonné qu'on pourchasse ces rookies qui croyaient pouvoir foutre le bordel sur une île et s'en tirer ainsi...
De base, ils étaient simplement venus s'assurer que leur ancre allait bien. La rumeur disait que de nombreux rookie, pour rejoindre Grand Line, s'en prenaient depuis quelques mois à la plus faible des mers, East Blue, pour s'enrichir. Ainsi, inquiet, Shanks avait ordonné qu'ils quittent Grand Line pour aller s'assurer de la bonne santé de leur petit protégé... Ils ne pensaient pas que quiconque viendrait attaquer une île officiellement sous la protection du célèbre Garp. Et surtout pas un petit village sans prétention comme Fuschia ...
Ils avaient sur-estimé l'empathie de la nouvelle génération...
Makino avait laissé son protégé dans l'une des seules bâtisse encore debout après la violente attaque que le village avait subi. Sa maison et celle du maire étaient les seules encore debout en raison de sa position isolée, près de l'orée de la forêt.
Elle avait parlé à Ace deux jours plus tôt. A présent, elle et les habitants faisaient au mieux pour reconstruire.
La violence qui avait déferlé sur Fushia les avait tous pris au dépourvu. La majorité des villageois avaient fui vers la forêt, vers le Mont Corvo, où ils savaient que les bandits les protégeraient.
Makino n'avait pas eut le temps de trouver le maire pour le faire partir avec elle. Ils avaient été confrontés aux pirates. Alors Luffy, cet enfant qu'elle s'était juré de protéger. Qu'elle avait juré à Ace et Sabo de veiller, avait pris leur défense, surgissant de la forêt où les cris des villageois l'avaient interrompu dans sa partie de chasse.
La violence brute qui avait déferlé sur son corps d'enfant l'avait laissé à terre, en sang et inconscient. Makino avait bien tenté d'intervenir alors que le capitaine pirate riait à gorge déployée de ce gamin qui était fort pour son âge mais qui n'était rien face à des épées...
C'est Dadan, armée de son gourdin et Dogra qui avaient défendu leur petit rayon de soleil... C'est un hurlement d'un des pirates qui les sauva d'une confrontation sanglante. C'est la désertion des pirates qui acheva cette terrible journée...
Et Luffy avait été pris en charge, son corps couvert ecchymoses et de coupures. Le plus inquiétant était la blessure qu'il avait sur le flanc droit et qui saignait abondamment. Elle résultait d'un coups d'épée qui aurait pu lui ouvrir l'abdomen s'il ne s'était pas écarté. Il avait bondi, se prenant le tranchant de la lame tout le long de son côté droit...
C'est en entendant hurler les premier canons qu'ils comprirent que les pirates avaient fui un opposant potentiel. Mais nul n'avait pris la peine de voir quel pavillon était hissé, tous s'inquiétant de l'état du jeune rêveur rieur qu'ils avaient vu grandir.