"No, no, lo digo en serio, Eddie". Buck dejó que su cerveza se derramara sobre la mesa de café mientras señalaba enfáticamente a su mejor amigo. Podría limpiar más tarde; estaban sucediendo cosas más importantes en este momento. "Necesitas recostarte."

En la alfombra frente a él, Eddie echó la cabeza hacia atrás con un gemido de frustración. "Esto no otra vez, Buck, te lo dije". De hecho, se lo había dicho a Buck tres veces desde que llegó y luego se fue del bar con sus amigos, pero no se repetía. "No estoy interesado en conexiones. Necesito una relación, con alguien que Christopher aprobaría". Al menos, Eddie esperaba que eso fuera lo que dijo (las palabras estaban un poco confusas en su cabeza en este momento). "No necesito tener sexo; Necesito casarme.

Eso pareció tranquilizar un poco a Buck, con la boca abierta hacia abajo. "¿Estás listo para casarte de nuevo?"

Eddie se encontró haciendo su mejor imitación de ese bajo cantor (¿no era gracioso el cerebro a las 3 am?), Pensando en la respuesta correcta. "No. ¿Sí? Tal vez. Realmente no había pensado en eso, pero sí" finalmente decidió. "Si voy a volver a salir, será con alguien con quien pueda ver un futuro".

"¿Cómo se supone que debes saber eso en una primera cita?" Muy buena pregunta, Buck. El rostro de Eddie se arrugó mientras buscaba la respuesta.

"No sé si sé cómo sería conocer a esa persona". Los ojos de Buck eran realmente azules cuando su cara estaba roja por el exceso de alcohol. Eran como un océano en una tormenta. ¿Qué?

"Bueno." Buck golpeó su botella contra la mesa de café con tanta fuerza que les destrozó los tímpanos, pero ya se estaba poniendo de pie.

Estaba a medio camino de la cocina cuando Eddie finalmente se dio cuenta de que Buck se había ido y gritó "¿a dónde fuiste?"

De repente, Buck estaba de vuelta donde empezó (¿se había ido siquiera?) tirándose al suelo, ahora con un bolígrafo y un trozo de lo que parecía correo viejo. "Eso parece importante".

"Esto es importante-er", insistió Buck, apoyando su peso contra el borde de la mesa, prestando toda su atención al papel que tenía debajo del antebrazo. "Vamos a resolver esto".

"¿Averiguar qué?"

Buck puso los ojos en blanco y casi se golpea la cabeza contra la mesa en el proceso. ¿Realmente deberían estar haciendo esto ahora? Bueno, si no es ahora, ¿cuándo?

"Vamos a encontrar a la persona perfecta para ti", declaró con la confianza de un hombre que tendría un dolor de cabeza terrible y algunos moretones por la mañana.

"¿Tienes un rolodex de cada persona en el planeta que podemos revisar?" Eddie se burló, tomando otro trago desaconsejable.

Buck miró a Eddie demasiado tiempo como para que ninguno de los dos pudiera ver correctamente, con los ojos muy abiertos antes de que inevitablemente se quedara dormido. "¿Un rolodex? ¿Cuánto tienes, cincuenta? Antes de que pudiera procesar las palabras de Buck, ya estaban avanzando. "No, vamos a escribir exactamente lo que estás buscando en una pareja, para que cuando conozcas a alguien, sepas que es el indicado".

Parecía bastante razonable. Buck era tan inteligente a veces, pero a veces era un idiota (como esa vez que trató de acariciar a un perro después de que lo encontraron cubierto de, lo que pensaron en ese momento, era sangre. Resultó ser salsa de tomate de donde su dueño había se derrumbó de un ataque al corazón en medio de hacer el almuerzo). Buck era probablemente la persona inteligente más tonta que conocía. Pero de una manera muy inteligente.

"Bueno." Eddie se inclinó hacia adelante para igualar la posición de su amigo al otro lado de la mesa de café. "¿Qué es lo primero?"

Buck miró el papel con los ojos entrecerrados, esperando que revelara sus secretos. Con la misma rapidez, se animó y comenzó a garabatear.

"Número uno: bien parecido".

Eddie se burló, limpiando su saliva de la mesa con la manga. "¿Por qué es eso lo primero en la lista?"

"Porque" dijo Buck enfáticamente. "Todo el objetivo es conseguir que te acuestes. Si no los encuentras atractivos, entonces todo este experimento es para no hacerlo".

Fue el turno de Eddie de poner los ojos en blanco con tanta fuerza que se sintió mareado. "Ahora, ¿quién tiene cincuenta?"

En lugar de una respuesta, Buck volvió a sus garabatos. "Número dos: tienen que amar a Christopher".

"Eso es una necesidad absoluta". Cualquiera que estuviera con él tenía que amar a Christopher como lo hizo Buck, con todo su corazón. Realmente era una gran persona.

"Tres: alguien que entienda tu horario. Ser bombero no es una cosa de 9-5; tienen que estar preparados para las altas horas de la noche y el peligro loco". El rostro de Buck se contrajo mientras escribía, algo que Eddie reconoció como dolor. Le tomó un poco más de tiempo darse cuenta de por qué esa tristeza estropeaba esa cara bonita. Lentamente extendió una mano para tocar su muñeca. Buck no debería sentir que estaba solo, o que Ali se fue por su culpa. Se merecía saber que había alguien que quería estar con él, a pesar de los horarios y los peligros. Sus ojos eran realmente tan perfectamente azules; incluso cuando lo miraban con esperanza. Especialmente entonces.

Eddie abrió la boca pero no salió nada, así que la volvió a cerrar, esperando que la falta de oxígeno lo ayudara a recordar. No quitó la mano de inmediato.

Buck pasó los siguientes cuarenta minutos diciéndole enfáticamente a Eddie exactamente cuál sería su persona ideal, y Eddie agregó comentarios aquí y allá para asegurarse de que Buck entendiera bien la redacción (tal vez, las cosas todavía estaban un poco confusas).

Al final de todo, había diez elementos en la lista. Diez artículos para la pareja perfecta para Eddie. Ahora todo lo que tenía que hacer era encontrar a esa persona. Miró a Buck, entregando orgullosamente a Eddie el papel para que se lo guardara en el bolsillo trasero, y una especie de sonrisa se dibujó en sus labios. Encontrar a esa persona sería la parte fácil, pensó Drunk Eddie. Todo lo que tenía que hacer era recordar la lista e incluso su homólogo sobrio (tan obtuso como era, excelente elección de palabras, Drunk Eddie) podría descifrarlo.

Solo para estar seguro, Eddie esperó hasta que Buck se tambaleó hacia el baño por tercera vez, antes de sacar la lista de su bolsillo trasero y agregar un undécimo elemento.

Allá. Muy fácil.

Pensamientos en deliciosos pasteles rellenos de azúcar hicieron que Eddie subiera a trompicones las escaleras hacia el baño principal. ¿Por qué pensó que emborracharse en la fiesta de cumpleaños de Hen era una buena idea? Ya no tenía veinte años. Esta mierda tuvo consecuencias.

Por supuesto, esperaba que esas consecuencias fueran una resaca masiva y alguna vergüenza de segunda mano (que sí tuvo). Lo que no esperaba, era despertar con su brazo alrededor de la cintura de un Buck semidesnudo.

Bueno, eso era nuevo.

La suave sonrisa en su rostro mientras observaba la respiración uniforme de Buck, tan tranquila y segura, tampoco era... tan nueva. Ciertamente, ninguno que hubiera experimentado mientras dormía sin camisa en la cama de su mejor amigo, obviamente; pero estar feliz de que Buck estuviera en paz y todo bien era algo que Eddie experimentaba a diario.

Apartó con cuidado el brazo de ese abdomen, sorprendentemente suave, y rodó sobre su espalda con la mayor naturalidad posible sin despertar al otro hombre. Si Camilo se despertaba y los veía abrazados de esa manera, podría ser necesario discutir por qué se sentía tan cómodo así; y las mañanas posteriores no eran el momento para divagaciones existenciales.

No es que esto fuera un 'mañana después'. Era la mañana después de una noche de mucho consumo de alcohol y claramente ninguno de los dos estaba en condiciones de conducir, y mucho menos dormir en el sofá sin lastimarse. La cama de Buck era lo suficientemente grande para que dos hombres adultos descansaran cómodamente (no es que parecieran estar usando la mitad del espacio), por lo que tenía sentido que la compartieran.

Sí, perfectamente razonable. Cualquier otra cosa, como que su corazón latía fuera de su pecho con anhelo, era solo una réplica de la abominable cantidad de alcohol que habían consumido.

¿Quién pensó que algo de eso era una buena idea?

Correcto. Christopher estaba en el campamento y Buck lo había arrastrado a la fiesta de cumpleaños de Hen; donde había declarado en voz alta que por una maldita noche, quería celebrar todo lo que había logrado con sus amigos más cercanos, al diablo con las consecuencias. Lo que, por supuesto, significó que se ordenaron varias rondas de tragos de tequila en honor a la cumpleañera. Recordó vagamente que Karen se emborrachaba exasperadamente junto a su esposa, lo que animó a Eddie a beber para disipar su soledad. Lo que parecía haber conducido de vuelta al apartamento de Buck.

Definitivamente faltaban algunos puntos allí.

Es decir, por qué se permitió dormir con sus jeans pero no con su camisa (¡en la cama de Buck!).

Antes de que pudiera siquiera intentar hacer conexiones, el cuerpo a su lado comenzó a moverse, y el descanso pacífico en el rostro de Buck se convirtió en un dolor descontento.

"¿Qué murió en mi boca?" Masticó las palabras cuando salieron de sus labios, dejando a Eddie esquivar algunas extremidades agitadas mientras Buck regresaba a la vida. Unos cuantos rasguños más de su lengua contra sus dientes aparentemente convencieron a Buck de que no se quitaría el sabor de la boca sin ayuda, así que se dio la vuelta para ver la hora en su teléfono, solo para encontrar un cuerpo en el camino.

"¿Eddie?" gimió contra la luz de la mañana a través de su ventana. "¿Qué estás haciendo aquí?"

El bombero trató de negar con la cabeza, pero descubrió que solo hizo que su estómago protestara más fuerte de lo que ya había sido. "Somos demasiado viejos para beber tanto", declaró con voz ronca.

La respuesta de Buck fue tragada por su forma de retirarse mientras se tambaleaba hacia el baño para vaciar el contenido de su mala decisión. Eddie dejó caer la cabeza contra la almohada, los únicos sonidos en el apartamento se convirtieron en las arcadas de Buck y la dolorosa decisión de Eddie de olvidar todo lo de la noche anterior.

Tropezando a través de la puerta de su habitación unas horas más tarde (Buck había insistido en llevarlo a tomar un desayuno grasiento antes de dejarlo en casa), Eddie tuvo la energía mental suficiente para arrojar su ropa vagamente cerca del cesto antes de meterse en la ducha. y luego directo a la cama. Nunca había estado tan agradecido por un día libre en su vida.

Al igual que la noche anterior, Eddie recordaba muy poco del día en que se quedó dormido; esas 24 horas se convirtieron en un bache en la cadena de tiempo que no tuvo un significado real en su vida y fue felizmente olvidado.

Al lavar la ropa unos días después, encontró un pedazo de correo de Buck doblado en el bolsillo trasero de sus jeans. Entonces, lo arrojó sobre la pila cada vez mayor de cosas en la mesa del comedor, coloquialmente llamadas 'cosas que eventualmente deben devolverse a Buck's', y no le dio importancia.

Pasaría otro mes antes de que Eddie pensara en la carta o en la noche que el tiempo olvidó.

Organizar reuniones al azar para los bomberos y paramédicos del 118 (junto con sus familias, por supuesto) era prácticamente una tradición quincenal en este momento. Cualquiera que estuviera disponible ofrecería su espacio, y todos fueron bienvenidos, trayendo comida, bebidas y juegos. Era una de las cosas favoritas de Eddie de ser parte del 118: el compañerismo inherente. Nunca había formado parte de nada en lo que se supusiera que tendría una niñera, o alguien que preparara una barbacoa para dos docenas de personas en su patio trasero, o que lo llevaría al hospital cuando su abuela se rompió la cadera. No importa lo que estaba pasando, siempre podían confiar el uno en el otro.

Amaba a la familia que había construido en el 118.

¿Y qué si a veces se sentía un poco solo? nunca estaba solo y eso era igual de bueno. Aún así, tal vez era hora de que él se expusiera de nuevo. La idea de las citas, de conexiones aleatorias y cenas sin salida, se sentía agotadora (y no era en absoluto lo que necesitaba). Sin embargo, ¿qué más podía hacer?

Afortunadamente, era su turno de ser el anfitrión, así que sin importar cómo se sintiera, pronto sería reemplazado por alegría, satisfacción y risas. Pero primero, necesitaba limpiar.

Como era tradición, Eddie agarró la pila de cosas en su mesa con el título cariñoso de "cosas que deberían volver a Buck's pero probablemente nunca lo hagan" y las empujó sobre su cama hasta que sus invitados se fueron por la noche. Un día de estos, recordaría contarle a Buck todas las cosas suyas que se habían acumulado en la casa de los Díaz a lo largo de los años (un cargador de repuesto, un sombrero, algunas piezas de correo que traía cuando ayudaba a Eddie con temporada de impuestos, o Eddie lo estaba ayudando, no estaban muy seguros). Pequeñas cosas que quizás no se pierdan, pero también un cepillo de dientes de repuesto, un par de pantalones de chándal y un libro que Buck solo había visto leer en la mesa del comedor mientras Christopher hacía su tarea.

Tal vez debería conseguirle a Buck un cajón para sus cosas y así no tendría que cargar con él cada vez que tuviera visitas.

El timbre sonó, haciendo que Eddie corriera a arrojar todo sobre su cama para poder abrir la puerta de manera oportuna.

Le encantaba tener la casa llena. Hizo que todo se sintiera vivido. Claro, se esforzó por asegurarse de que la habitación de Christopher (y cualquier habitación en la que su hijo pasara mucho tiempo) fuera cálida y acogedora. Pero había algo sobre 20 personas hacinadas en las pequeñas secciones de su casa, llenando el aire con amor, que hacía que su casa se sintiera como en casa.

También significaba que había un desastre por todas partes. Realmente no le importaba, parte de tener una gran familia era aceptar que a veces habría un desastre. Sin embargo, con tantos pequeños corriendo (especialmente uno que no era tan firme sobre sus pies), lo mejor era mantener los pisos y las esquinas ordenados tanto como fuera posible.

Fue entonces cuando Eddie notó un papel doblado en el suelo del pasillo que conducía a su dormitorio. Debe haber sido parte del correo de Buck que se cayó cuando corrió a abrir la puerta. Una solución bastante fácil. Curiosamente, desdobló el papel por primera vez, solo para ver si se trataba de algo importante.

Solo un volante para un nuevo gimnasio para el que Buck estaba en la lista de correo. Nada especial.

Le dio la vuelta para ver la escritura en la parte posterior, esperando la información de contacto de un entrenador o algo igualmente relevante.

Alguien bien parecido (tienes que querer deshuesarlo o es todo por no no te burles de mi por usar esa frase es de mala educación)

Reconoció la letra desordenada de Buck de inmediato. Lo que no podía recordar era por qué había escrito una especie de lista en la parte de atrás.

Alguien que ame a Christopher (obviamente, ese niño es todo tu mundo, así que también tiene que ser el de ellos)

Bien, entonces esto tuvo algo que ver con Christopher, probablemente también tuvo algo que ver con Eddie.

Alguien que entienda su horario/estilo de vida (su trabajo es importante para usted y necesita a alguien que lo entienda)

Eddie se quedó mirando la página, los recuerdos de demasiado tequila y de no tener suficientes inhibiciones volvieron a él.

Alguien que te convierta en una prioridad (tú también debes convertirte en una prioridad, ¿sabes?)

Buck le había escrito una lista de cosas que debería estar buscando en una pareja, eso lo recordaba ahora. Sin embargo, el comentario garabateado junto a la lista era nuevo.

Alguien amable (eres tan amable que necesitas a alguien que sea igual de amable y aprecie tu amabilidad porque eres muy amable)

Eddie se encontró arrastrando los pies hacia los sonidos de la gente, con los ojos todavía pegados a la página.

Alguien inteligente (no como un médico ni nada, pero obviamente tienes que ser capaz de mantener una conversación)

Lo había expuesto tan simple esa noche; le dijo a Eddie exactamente el tipo de persona que lo haría feliz. ¿Cómo podía Buck saber eso?

Alguien leal (te mereces a alguien tan leal como tú, Eddie, te quedas con las personas incluso cuando son unos idiotas horribles que casi arruinan lo mejor que han tenido)

Eddie no podía respirar, la cabeza le zumbaba con la sinceridad en las palabras de Buck, incluso descuidadamente escritas en el reverso de un volante.

Alguien que te haga reír (Ojalá pudieras reír más Me gusta tu risa)

Alguien lo llamó, tal vez el verdadero Buck, pero estaba atrapado en los recuerdos de este mundo de posibilidades.

Alguien que pueda leerte (no que te lea idiota, necesitas a alguien que sepa lo que significa tu cara porque no siempre dices las cosas en voz alta pero dices muchas)

La nueva voz estaba frente a él ahora, acercándose a él, tratando de traerlo al presente, pero se negó a irse.

Alguien que te haga sentir seguro (tú me haces sentir seguro)

Y ahí estaba; la lista de cualidades para la pareja perfecta de Eddie. La persona con la que podría casarse, porque recordaba haberle dicho a Buck que quería a alguien con quien pudiera casarse (ahí es donde se había originado la lista). Parecía una tarea imposible encontrar a alguien que encajara en los diez elementos de la lista.

Y todavía.

Debajo de todo, Eddie reconoció su propia letra, tan desordenada como era. La nota que había escrito él mismo para que Sober Eddie recordara quién era la que se ajustaba a todos los criterios.

Alguien que se quedará

Cuando finalmente encontró la fuerza para levantar los ojos y encontrarse con los del verdadero Buck, volvió a quedarse sin aliento. La preocupación, el cuidado absoluto en su rostro, llevó a Eddie al límite.

"Eres tu."

Buck agachó la cabeza pero no retrocedió físicamente; todavía estaba tan cerca, lo abarcaba todo, de la misma manera que se había congraciado con la familia Díaz hace mucho tiempo.

"¿Qué soy yo?"

Sin palabras, Eddie le presentó la lista a Buck para que la leyera. Observó cómo se desarrollaba el viaje de las emociones como una presentación de diapositivas de la confusión a la vergüenza, a la realización, a la confusión una vez más, mezclada con una esperanza dolorosamente interminable.

"No quise decir yo cuando escribí esto".

¿Cómo no lo había visto antes? ¿Cómo podía ser Eddie tan ciego?

"Pero lo hago." Sus ojos realmente eran como el océano, ¿no? Incluso sobrio, podría mirarlos para siempre.

"¿Cásate conmigo?"

El pecho de Buck se expandió con el peso de la pregunta de Eddie, los ojos muy abiertos con una incredulidad que lo hizo sentir mareado; sabiendo que Buck estaba tan aturdido por este giro de los acontecimientos como él. El hecho de que ninguno de los dos se hubiera escapado gritando de horror, tenía que ser una buena señal.

"¿Qué diablos está pasando?"

En retrospectiva, Eddie debería haberlo sabido mejor antes de tener su descubrimiento trascendental frente a sus amigos y familiares. Todo el mundo era demasiado entrometido para su propio bien. Solo porque de repente le había propuesto matrimonio a Buck a pesar de que no estaban saliendo.

Acababa de proponerle matrimonio a Buck a pesar de que no estaban saliendo .

Athena volvió a llamar a los chicos cuando ninguno respondió. "¿Alguien quiere darme una pista?"

Buck se volvió hacia Eddie, con una sonrisa tranquila en su rostro, la misma paz que había tenido cuando estaban acostados juntos en la cama (las visiones de memorizar su rostro dormido llenaron su esperanza hasta el borde).

"Eddie y yo nos vamos a casar". Buck habló lo suficientemente alto para que todos lo escucharan, pero su anuncio era solo para Eddie. La única palabra que le quedaba para describir los latidos de su corazón era 'incredulidad'.

Acababa de proponerle matrimonio a Buck a pesar de que no estaban saliendo. Y él había dicho que sí.

Debería estar más asustado. Debería huir gritando. Pide que te lo devuelvan todo. ¿En qué diablos estaba pensando? Pedirle a su mejor amigo que se case con él por una lista que parecía demasiado buena para ser verdad. Solo porque Buck marcó todas las casillas que decían que eran perfectos el uno para el otro. Solo porque Buck lo quería de regreso, igual de delirantemente.

¿Cómo podría no abrazarlo todo?

Los ruidos que surgieron de su familia fueron ahogados por el latido de su corazón cuando Buck lo atrajo para besarlo, puntuado por la risa contagiosa que burbujeaba en su pecho.

La lista flotó hasta el suelo cuando Eddie envolvió ambos brazos alrededor de su prometida (mierda, tenía una prometida), para ser recuperada después de que todos se hubieran ido a casa. Buck y Eddie hablarían de todo, sentarían a Christopher con ellos para asegurarse de que él también estaba tan feliz como parecía, y la lista finalmente llegaría a su mesita de noche.

En su primer aniversario, Eddie se lo regalaría a Buck en un marco, y lo colgarían en su dormitorio como un recordatorio de la noche en que sus borrachos se dieron cuenta de lo que les llevó años descubrir.

Su compañero perfecto