Era un día inusualmente lento en la estación, y todos se estaban volviendo un poco locos. Su turno estaba a punto de terminar y la anticipación del final del día de trabajo zumbaba en el aire. ¿Llegarán a tiempo a casa o llegará otra llamada en el peor momento posible?

Todos estaban haciendo lo suyo, tratando de mantenerse distraídos para ayudar a pasar el tiempo en lugar de mirar fijamente el reloj que avanzaba lentamente. Hen sonreía a su teléfono, probablemente enviando mensajes de texto a su esposa y Eddie estaba distraídamente picando algunos palitos de pan que les habían sobrado del almuerzo mientras observaba a Chimney enemistarse con Buck, lo que nunca terminó bien para ninguno de los involucrados.

Para ser justos, Chimney les preguntó a todos si querían unirse a un juego "amistoso" de dos verdades y una mentira y, aunque Buck aceptó felizmente, nadie más estaba lo suficientemente loco como para unirse al choque de trenes que estaba por suceder. Los dos podían volverse locamente competitivos, independientemente del juego que estuvieran jugando y Eddie había jugado este en particular más de suficientes veces en sus días de escuela secundaria para saber que no había nada amistoso en él.

Hen afirmó que estaba por encima de todo el drama infantil y Eddie se echó atrás en su mayoría porque su vida era bastante aburrida y no quería salir de esto como un perdedor. Porque de acuerdo con sus reglas improvisadas, de hecho, habría un perdedor al final. No se trataba solo de adivinar con éxito la mentira, sino también de quién era la verdad más impresionante, porque por supuesto que lo era.

Sin alcohol de por medio, decidieron poner el servicio de platos durante un mes completo como el castigo final para el perdedor percibido y si Eddie odiaba algo más que cocinar, era lavar los platos. Además, escuchar las cosas que estaban inventando los dos era mucho más entretenido. Cuanto más duraba el juego, más ridículas se volvían sus historias mientras intentaban superarse entre sí y "ganar".

Era seguro decir que Eddie estaba aprendiendo mucha información interesante sobre sus dos amigos.

" No protagonizaste un video musical antes de convertirte en bombero, vamos Chim", dijo Buck, con las manos en alto. "Esa es una mentira obvia".

Pero Chimney ya estaba sacando su teléfono y escribiendo rápidamente algo antes de entregárselo a Buck, cuya boca literalmente se abrió cuando el video comenzó a reproducirse.

La sonrisa de Chim era insoportablemente engreída y Eddie sabía que no dejaría de sacar el tema por mucho tiempo. Honestamente, Eddie solo estaba sorprendido de que esto no hubiera surgido antes. Pero Chimney obviamente había estado guardando esa bomba de información para una oportunidad como esta. Parecía bastante interesado en jugar este juego en particular más que cualquier otro que sugirieron ahora que Eddie lo pensaba.

"Creo que es justo decir que gané el juego", anunció Chimney con una sonrisa mientras Buck miraba con el ceño fruncido el teléfono que tenía en las manos. "No hay forma posible de que puedas superar esto. No hay forma de que alguien aquí pueda superar esto".

Eddie quería señalar que no era así como funcionaba realmente el juego, pero se mordió la lengua. Estaban demasiado metidos para escuchar razones, de todos modos. Tampoco podía negar que tenía curiosidad por saber qué se le ocurriría a Buck a continuación, porque sería algo. Buck no era conocido por rendirse tan fácilmente y Eddie pudo reconocer la mirada en sus ojos. Se debatía consigo mismo si debía seguir adelante con lo que tenía en mente o no.

La mayoría de las veces, lo hizo, incluso si terminó con él en el hospital con mucha frecuencia de lo que a nadie le gustaría. Incluso Hen apartó la mirada de su propio teléfono, intrigada por lo que Buck estaba a punto de compartir con todos ellos. Eddie conocía la sensación. Para ser un tipo tan abierto y amistoso, Buck podría tener los labios exasperantemente apretados sobre su pasado. No sabían mucho sobre él antes de que se uniera al 118 y estaban desesperados por cualquier fragmento de información que estuviera dispuesto a compartir. Y parecía que Chimney había presionado el botón correcto.

"¿Un último juego?" Buck preguntó y Chimney se encogió de hombros, recostándose en su silla con una sonrisa.

"Claro. Pero solo te estás avergonzando a ti mismo".

Buck lo ignoró y levantó un dedo en el aire. "Uno. Maddie y yo tenemos un tercer hermano". Chimney se burló, ya listo para denunciarlo por su mentira, pero Buck lo miró fijamente mientras levantaba un segundo dedo. "Dos, en realidad no soy heterosexual".

Todas las cejas en la sala se levantaron con sorpresa, especialmente las de Eddie, y la cara de Chimney se desplomó visiblemente cuando se enfrentó con solo las dos opciones ofrecidas. Había cometido un grave error al subestimar a Buck y ahora iba a pagar por ello.

"Y tres", dijo Buck mientras levantaba el tercer dedo, ya sin tratar de ocultar su propia sonrisa. "Cuando digo que trabajé como barman en Sudamérica, hice mucho más striptease de lo que realmente hice como barman. Ahí es donde también aprendí a bailar en barra".

Eddie no estaba seguro de cómo iba a superar la segunda declaración que todavía resonaba en su cabeza, por lo que estaba muy impresionado. Y también un poco perturbado porque incluso siendo el mejor y más cercano amigo de Buck, ni siquiera él estaba seguro de cuál era realmente una mentira y cuál era la verdad.

Aunque, incluso si solo una declaración fuera la verdad, Eddie sabía exactamente cuál quería que fuera.

"El juego se llama dos verdades y una mentira, Buck", le recordó Chimney y Buck cruzó los brazos sobre el pecho y se reclinó en su asiento, imitando la postura engreída anterior de Chim.

"Dije lo que dije".

Los dos se miraron el uno al otro mientras Eddie se devanaba los sesos tratando de descifrar la mentira.

Había mucho secreto tanto de Buck como de Maddie cuando se trataba de su familia y especialmente de sus padres, por lo que Eddie no se sorprendería si otro hermano de Buckley apareciera de la nada. Ni siquiera sería la primera vez.

Y aunque la segunda hizo que el corazón de Eddie se acelerara, esa parecía la menos probable. Él y Buck se contaron casi todo y Eddie sabría si Buck estaba saliendo con un chico en algún momento de los últimos dos años. Tres incluso, si había que creerle al resto del equipo. Era un desfile constante de mujeres y Buck definitivamente no era tímido para darlo a conocer cuando estaba con alguien.

Si realmente no fuera heterosexual, seguramente habría surgido en algún momento antes, ¿verdad? Tenía que saber que a nadie aquí le importaría ni se lo reprocharía, Hen era prueba suficiente de eso. Pero no importa cuánto quisiera que eso fuera verdad, porque le daría una apariencia de esperanza de que Buck realmente le devolviera sus sentimientos, no podía ser. O era una mentira para distraer a Chimney, o significaba que Buck le había estado mintiendo todo el tiempo.

Era su elección salir a su propio ritmo, por supuesto, Eddie no podía reprocharle eso. No cuando, técnicamente, tampoco estaba fuera del armario con nadie. Pero la idea de que Buck le mintiera cuando dijo que iba a tener una noche en solitario en lugar de pasar el rato con él y, de hecho, ver a otro tipo le dolía más de lo que Eddie pensaba.

Apestaría si fuera verdad, porque si Eddie supiera que realmente tenía la oportunidad, la habría aprovechado, o al menos le gustaba pensar que lo haría, y no le gustaba la idea de que Buck escondiera algo tan importante. parte de sí mismo porque él... ¿qué? ¿Porque no creía que Eddie reaccionaría bien?

La segunda tenía que ser la mentira.

Pero, de nuevo, Eddie vio a Buck en la pista de baile. Si bailara para ganar dinero, no habría llegado muy lejos en su viaje. Sin embargo, era muy bonito a la vista, así que, ¿quién sabía? Cualquier cosa era posible cuando se trataba de Buck, había aprendido mucho durante los últimos dos años de conocerlo.

Chimney estaba visiblemente luchando por encontrar la respuesta y Hen se inclinó más cerca de Eddie para susurrar: "¿Sabes cuál es la mentira?"

"No tengo ni idea", murmuró Eddie, molesto a pesar de sí mismo.

Buck lo mira por un breve momento y Eddie no pudo descifrar la mirada en sus ojos antes de que Buck volviera a mirar hacia otro lado, definitivamente no tan presumido como hace un momento. Era como si la realidad de lo que potencialmente acababa de compartir con el equipo finalmente lo golpeara, pero estaba tratando de no mostrar cuán nervioso estaba por su reacción.

Eddie dudaba de que nada de esto estuviera planeado. Buck simplemente se fue con un presentimiento como siempre, sin importar las consecuencias y ahora tenía que enfrentarlas.

"¿Recibo alguna pregunta de seguimiento?" preguntó Chimney y Buck negó con la cabeza.

"Solo haz tu conjetura. A menos que quieras rendirte y admitir que gané.

Chimenea gimió. "Bien. Voy con el número tres. Te he visto bailar, Buckley. Puedes ser algo así como semi atractivo bajo cierta luz. Ya sabes, si te gusta ese tipo de cosas", dijo, señalando vagamente en dirección a Buck, ignorando el sonido de protesta de Buck. "Pero dudo que alguien pague por verte bailar".

"Lo harían si tuviera que quitarse la ropa", señaló Hen y Buck le sonrió.

"¡Exactamente! Lo siento, Chim. Pero pierdes. Maddie y yo no tenemos hermanos extra, que sepamos. Entonces, a menos que puedas superar esa historia, hay un fregadero lleno de platos esperándote".

Chimney negó con la cabeza, con clara incredulidad. "Nuh-uh. no lo compro Te mostré pruebas de mi historia, pero todo lo que tenemos que hacer es tu palabra. Y no compro nada de lo que acabas de decir.

Eddie esperaba que Buck siguiera discutiendo y que el tema se dejara de lado poco después, pero Buck simplemente se puso de pie y comenzó a quitarse la chaqueta del uniforme.

"Buck", dijo Chim con un suspiro. "Nadie quiere verte desnudarte".

Habla por ti mismo, casi soltó Eddie, y luego se metió un palito de pan en la boca para evitar que se le escaparan palabras incriminatorias sin su permiso expreso. Había pasado demasiado tiempo desde que tuvo sexo y no debería ser responsable por sus acciones si Buck comenzó a quitarse más ropa.

"Me estoy preparando para dejarte boquiabierto", dijo Buck, dándose la vuelta y caminando con confianza hacia los postes que nadie usaba porque eran un peligro para la seguridad más que nada, y oh, esto no iba a terminar bien. Eddie no estaba mentalmente preparado para esto.

"Buck-" Hen lo intentó, pero ya era demasiado tarde. Buck agarró el poste y en un movimiento verdaderamente impresionante se levantó del suelo, hizo una especie de giro que lo dejó casi colgando boca abajo, los músculos de sus brazos mostraban la tensión de sostener su gran volumen. Sus fuertes muslos se envolvieron alrededor del poste y miró directamente a Eddie mientras se deslizaba hacia abajo con una lentitud insoportable y el aliento de Eddie se atascó en su garganta y, de repente, no podía respirar.

No en serio. No podía respirar .

El trozo de pan que tenía en la boca se le atascó en la garganta al inhalar y, al principio, no entró en pánico. Sucedía a veces, la comida se iba por la tubería equivocada. Trató de toser, golpeándose el pecho con la mano y fue solo cuando eso no funcionó y todavía no podía respirar que el pánico realmente comenzó a aparecer.

Hen inmediatamente notó su angustia. "¿Eddie? ¿Qué ocurre?" Hizo un gesto hacia su garganta y ella abrió mucho los ojos al darse cuenta. "¿Te estás ahogando?"

Él asintió y ella agarró su brazo con fuerza, haciendo que se pusiera de pie y se inclinara hacia adelante. Le dio una palmada en la espalda un par de veces, con fuerza, pero no funcionó. El trozo de pan permanecía obstinadamente alojado en su garganta y estaba empezando a sentirse un poco mareado.

Ella le estaba preguntando algo, pero a él le costaba escucharla, especialmente cuando Chimney y Buck se unieron a ellos, ambos igualmente preocupados, preguntando qué pasaba.

"Se está asfixiando", explicó, poniéndose detrás de él. Ella envolvió sus brazos alrededor de él, un puño justo debajo de su caja torácica, una posición clásica de maniobra de Heimlich.

Eddie escuchó a Buck mencionar el nombre de Abby y luego no escuchó nada más que el latido de su propio corazón fuerte en sus oídos cuando todo el aire restante fue expulsado de su pecho. Hen empujó su centro, haciendo estocadas abdominales con una fuerza impresionante, casi levantando los pies del suelo hasta que, de repente, el obstinado trozo de pan salió volando de su boca como algo salido de una caricatura. Hen lo soltó de su fuerte agarre y casi se cae, tosiendo incontrolablemente.

"¿Eddie? ¿Estás bien?" preguntó Hen y Eddie asintió bruscamente, todavía tosiendo pero ahora podía respirar, lo cual era una gran mejora.

Miró hacia arriba para ver a Buck corriendo hacia ellos, con los ojos muy abiertos y sosteniendo un botiquín en una mano y un bisturí en la otra. ¿Nadie le enseñó que no era seguro correr con objetos afilados?

"¿Por qué estás sosteniendo un bisturí?" Chimney preguntó, completamente confundido.

"¿Pensé que tendríamos que hacer una traqueotomía de emergencia?"

"¿Qué? No. ¿Por qué saltarías directamente a eso? preguntó Hen, sacudiendo la cabeza y Chimney se burló.

"Sí", estuvo de acuerdo Eddie, dándose cuenta de por qué todo el tema de Abby había surgido de repente. "Al menos cómprame la cena primero".

Bueno, parecía que la falta de oxígeno le había causado algo de daño cerebral porque allí estaba, coqueteando abiertamente con Buck a pesar de su muy reciente experiencia cercana a la muerte porque Buck y Maddie no tenían un tercer hermano.

¡No tenían un tercer hermano!

Lo que significaba que Buck no solo tenía un pasado mucho más colorido de lo que cualquiera de ellos sabía, como demostró con mucho gusto, sino que tampoco era heterosexual. Y Eddie tampoco, así que. Se sintió importante en ese momento hacérselo saber a todos, especialmente a Buck, que ahora revoloteaba a su alrededor como una mamá gallina nerviosa.

"¿Que está pasando aqui?" Todos ellos miraron hacia la pregunta para encontrar a Bobby mirándolos, claramente preocupado. Toda la conmoción debe haberlo sacado finalmente de su oficina.

"Buck empezó a hacer pole dance y casi mata a Eddie", espetó Chimney y Bobby suspiró, exasperado.

"Buck", dijo, en ese tono de voz que inmediatamente hizo que Buck agachara la cabeza, como un niño al que acaban de atrapar con la mano en el tarro de galletas. "Deja de molestar a los postes, es claramente un peligro para la salud. Y alguien, por favor, tráigale a Eddie un vaso de agua antes de que se desmaye". Miró su reloj y les dirigió a todos una mirada de advertencia. "Y por favor, trata de no matar a nadie en los próximos diez minutos. Me gustaría irme a casa a tiempo para variar".

"Adelante, Cap", dijo Chim, corriendo a la cocina mientras Buck casi llevaba a Eddie al sofá a pesar de que le aseguró que, de hecho, aún podía caminar solo.

"Lo siento mucho, Eddie", dijo Buck con tristeza, frotándose la espalda.

Eddie frunció el ceño. "¿Para qué?"

"Por-" Buck intentó pero luego frunció el ceño. "No lo sé, honestamente. ¿Por qué me estoy disculpando?"

Eddie resopló, sacudiendo la cabeza. "No creo que 'estar demasiado sexy' requiera una disculpa. Me tomaste con la guardia baja, eso es todo".

"Oh", exhaló Buck, claramente desconcertado. "¿Crees que estoy caliente?"

Por supuesto, esa fue la parte en la que Buck eligió concentrarse y Eddie ni siquiera lo culpó. Inmediatamente se había concentrado en el hecho de que Buck podría no ser tan heterosexual como todos suponían tan pronto como las palabras salieron de su boca, así que, ¿quién era él para juzgar?

Pero ahora que las palabras estaban ahí, ¿cuál era el punto de negarlas más? Las experiencias cercanas a la muerte cambiaban a una persona y Eddie estaba francamente harto de fingir que no le importaba Buck como algo más que un mejor amigo. Se sentía como si hubieran estado andando de puntillas por la línea desde el momento en que se conocieron y Eddie estaba más que listo para cruzarla si Buck estaba a bordo. Solo había una forma de saberlo con seguridad, y era simplemente decírselo.

Ignoró la pregunta de Buck y respondió con la suya propia. "¿Quieres jugar otra ronda del juego conmigo?"

Buck entrecerró los ojos hacia él, tratando de descifrarlo. "Seguro."

"Genial", dijo Eddie. "Yo empezaré. Uno, definitivamente tampoco soy heterosexual".

Prácticamente pudo ver el momento en que Buck se dio cuenta de lo que estaba haciendo, su ceño fruncido se transformó lentamente en una sonrisa.

"Dos, desarrollé un repentino interés en el pole dance".

Buck puso los ojos en blanco, pero ahora estaba completamente sonriente, esperando el remate que no sabía que no vendría. Porque esto no era un juego para Eddie. Esta fue una confesión de amor muy enrevesada, al estilo de Eddie Díaz.

"Y tres", dijo Eddie, con el corazón en la garganta, "Definitivamente no estoy completa y absolutamente enamorado de ti".

Buck literalmente lo miró boquiabierto, sin decir una palabra y Eddie se acercó y tomó una de sus manos inertes entre las suyas.

"¿Estás listo para adivinar?"

"Uh..." Los ojos de Buck parpadearon rápidamente de los ojos de Eddie a sus labios y Eddie supo que finalmente estaban en la misma página. "Realmente espero que sea el tercero porque literalmente vendería uno de mis riñones si pudiera verte bailar en una barra. Para mí. En privado. Como en tu dormitorio privado y por barra me refiero a mi-"

Su oración llegó a un abrupto final con el sonido de un vidrio rompiéndose que los hizo saltar a ambos. Se dieron la vuelta para ver a un Chimney horrorizado de pie allí, mirando a lo lejos con una mirada angustiada en sus ojos.

"Nunca podré dejar de escuchar esto", murmuró para sí mismo. "Nunca."

Eddie se volvió hacia Buck y dijo con su mejor voz sensual: "Me gusta cómo suena eso. ¿Tu casa o la mía?".

Chimney hizo un sonido de dolor y Buck se rió y se inclinó para darle un beso que dejó a Eddie sin aliento por una razón completamente nueva, aunque no menos amenazante si su corazón no dejaba de latir como si estuviera pasando de moda.

Un claro carraspeo fue lo que los hizo apartarse de lo que definitivamente no era un comportamiento laboral apropiado, pero en lugar de sermonearlos, Bobby simplemente les entregó a ambos una pila de papeles.

"Espero que estén llenos y en mi escritorio mañana a primera hora".

Eddie miró hacia abajo para inspeccionar los papeles un poco más de cerca y sintió que se sonrojaba. Eran los formularios que se suponía que uno debía llenar para salir con un compañero de trabajo.

"Bobby realmente trabaja rápido, ¿eh?" bromeó, tratando de romper la repentina tensión entre él y Buck. Sabía lo que quería de esto, hasta el punto de que realmente estaba ansioso por hacer el papeleo por primera vez en su vida. Pero, ¿y si Buck no sintiera lo mismo? ¿Y si se hubiera dejado atrapar por el momento y lo besara para traumatizar un poco más a Chimney?

Parecía real, pero no pudo evitar notar que, aunque Eddie le había confesado su amor, Buck no se lo devolvió.

"Oh, por favor", dijo Hen. "Los ha tenido listos durante más de un año. Solo estaba esperando atraparte en el acto antes de que se le permitiera hacerte firmar algo". Ella puso los ojos en blanco ante su sorpresa. "Todos lo hemos hecho. Ahora ven Chimney, limpia esto y cámbiate. Nuestros turnos han terminado oficialmente y Karen me matará si llego tarde a la cena otra vez".

"Supongo que deberíamos ir a cambiarnos también", dijo Eddie después de un largo momento de silencio, poniéndose de pie sin mirar a Buck. Podía oír los pasos de Buck mientras lo seguía y entraba en el vestuario donde se cambiaban los uniformes, intercambiando miradas nerviosas e inseguras.

Honestamente, Eddie no pensó tan lejos cuando hizo el primer movimiento, solo que se le presentó una oportunidad perfecta y no podía desaprovecharla. No otra vez. Todavía se estaba pateando a sí mismo por no haberlo hecho esa noche en la cocina de Buck cuando Buck le preguntó si quería ir por el título. Lo hizo mucho, era demasiado cobarde para admitirlo en voz alta.

Había pasado mucho tiempo desde que salió con alguien, y mucho menos cuando había tanto en juego y no estaba muy seguro de lo que sucedió ahora que las palabras estaban abiertas. Había dicho lo que le correspondía y luego Buck fue quien lo besó y perdió por completo la noción de la pelota y las dos canchas o lo que sea que se trate de esa metáfora.

"¿Sigues viniendo a la noche de cine?" Eddie reunió el coraje para preguntar una vez que salieron de la estación y entraron al estacionamiento.

"Por supuesto. No me lo perdería por nada del mundo".

Ambos abrieron sus autos y Eddie estaba tratando de averiguar qué decir, porque no quería irse cuando las cosas entre ellos eran tan inciertas cuando Buck dijo: "¿Eddie?"

Eddie lo miró esperanzado. "¿Sí?"

"¿Quieres jugar otra ronda?"

"Disparar."

"Uno", dijo Buck, mirándolo directamente a los ojos. "Definitivamente yo tampoco te amo".

Eddie pudo sentir que se sonrojaba y le frunció el ceño para ocultarlo, pero no pudo seguir así por mucho tiempo, una sonrisa complacida atravesó la fachada de molestia. "Idiota", dijo a cambio y Buck se rió.

"¿De verdad pensaste que me iría sin decírtelo?" Buck rodeó su auto y se acercó a Eddie, sujetándolo a su propia camioneta. "Dame algo de crédito".

"¿Cuál es el número dos?" preguntó Eddie y Buck ladeó la cabeza hacia un lado.

"Para ser honesto, ¿mi mente ha estado un poco en blanco desde que me dijiste que me amabas?" admitió con una sonrisa. "Quería pensar en algo ingenioso, pero en todo lo que puedo pensar en este momento es en volver a besarte".

A la mierda, hablar estaba sobrevalorado de todos modos.

"¿Entonces que estás esperando?"

Buck presionó su sonrisa contra la de Eddie y Eddie simplemente se dejó hundir en la sensación, dejando ir todo el miedo y la duda que lo habían estado atormentando desde que conoció a Buck por primera vez, si era completamente honesto consigo mismo. Tenían esa chispa instantánea que se había convertido en algo más profundo con el tiempo y ahora todo finalmente había encajado en su lugar.

Incluso Hen y Chimney, que les tocaron la bocina cuando salían del estacionamiento, gritándoles que consiguieran una habitación, no arruinaron el momento. Eddie se apartó de Buck el tiempo suficiente para indicarles que se alejaran con el dedo medio porque, técnicamente, no estaban en el trabajo en ese momento, así que no podía importarle menos.

Tan pronto como se fueron, volvieron a flotar juntos, como dos imanes que han pasado demasiado tiempo separados. Obtendrían un montón de mierda por eso más tarde, pero en ese momento, eso era lo último que tenía en mente.

Tenían mucho tiempo perdido que recuperar, primero