En cualquier otro día, a Eddie le encantaría poder deleitarse con el silencio de su casa, simplemente disfrutar de la tranquilidad que se respira dentro de las paredes en una cómoda mañana de domingo. O las tardes de martes perfectamente mundanas donde él y Chris se sientan en la sala de estar, ambos ocupados con sus propias actividades. Incluso ahora, Buck ayudando a limpiar los restos de una comida cocinada después de volver a casa con él después de un turno, no es una escena desconocida para Eddie.

Pero hay algo en el aire de la tarde que se transmite desde su última llamada, que los había seguido hasta su casa y se había instalado en el espacio anidado entre él y Buck. Sabe por qué está aquí, y por las miradas no tan sutiles que ve a Buck tirándole en su dirección cada dos minutos, tiene la sensación de que ambos lo saben.

Intenta ignorarlo, pero el olor a humo todavía está grabado débilmente en los sentidos de Eddie, recordándole lo que sucedió.

El edificio en sí era un desastre. Un montón construido en los años 70 que no había sido remodelado adecuadamente desde el día en que se echaron los cimientos. La cosa estalló como una cerilla, las llamas devoraron y tragaron todo el lugar, negándose a dejar atrás cualquier resto de su estructura anterior.

A todos los que estaban dentro se les había dado la orden de evacuar; el edificio se consideró demasiado inestable. La llamada era rutinaria, hasta que dejó de serlo, hasta que gritaron el nombre de Buck por la radio y, de repente, el mundo se quedó inmóvil. Eddie corrió alrededor tratando de encontrar a su mejor amigo en el mar de abrigos, tratando de esperar lo mejor, pero no pudo encontrarlo. Buck no estaba allí.

Todavía estaba en el edificio.

El miedo se alojó en la base de la garganta de Eddie, haciéndolo difícil de tragar. Todo se había convertido en una neblina nauseabunda ya que la estática era lo único que se recibía del otro extremo de la radio de Buck. Eddie se concentró en el almacén envuelto en llamas, seguro de derrumbarse en cualquier momento. Todo lo que podía oler era humo. Todo lo que podía oír eran voces ahogadas de pánico. Los segundos transcurrieron como horas, presagiando fragmentos de tiempo que habían robado una parte de la realidad de Eddie con cada conteo.

Su mente daba vueltas y, a pesar de sus mejores esfuerzos por armarse de valor, nada había funcionado. Hubo más gritos, más fuertes que antes, y Eddie se dio la vuelta justo a tiempo para ver una silueta familiar que salía a trompicones del edificio. El tiempo pareció ralentizarse, y antes de que se diera cuenta, el pavimento debajo de él golpeó contra las plantas de sus pies, recibiendo cada paso con un fuerte ruido sordo mientras corría hacia Buck. Sus cuerpos chocaron cuando Eddie lo envolvió en un fuerte abrazo. Buck casi colapsó ante su toque a cambio, envolviendo sus brazos alrededor de los hombros de Eddie.

Él estaba bien, ambos lo estaban.

Una suave y pequeña burbuja de seguridad los había rodeado, envolviéndolos a ambos en un manto de protección. Se abrazaron por un par de momentos; podrían haber sido horas por todo lo que a Eddie le había importado. El mundo a su alrededor se desvaneció en un ambiente borroso. La gran ansiedad que yacía en el pecho de Eddie se había ido, reemplazada constantemente por el peso del cuerpo de Buck presionado contra el suyo.

La cabeza de Buck se levantó de repente de donde había estado enterrada en el hueco del hombro de Eddie. Eddie se echó hacia atrás, confundido por la retirada antes de haber mirado hacia atrás para ver a Hen y Chim de pie allí con expresiones que Eddie no pudo leer. Por un momento había olvidado que los demás también estaban allí.

Buck volvió a mirar a Eddie, sosteniendo su mirada por un breve momento antes de girarse y dirigirse hacia la ambulancia para que lo revisaran.

Eddie no recuerda mucho de lo que pasó después, el resto de la llamada pasó como un borrón, aunque sí nota cómo el nerviosismo en sus dedos parece calmarse.

Habían hecho el camino de regreso, dejando que la tranquilidad y la seguridad se asentaran en sus venas en lugar de la preocupación y la adrenalina. (Y si él y Buck se hubieran sentado apretados un poco más el uno contra el otro, bueno, eso es asunto de ellos).

Pero todo el tiempo, Eddie no puede evitar que su mente vuelva a la escena. Una sensación de incertidumbre lo carcomía.

Era algo en los ojos de Buck.

Una mirada que no podía ubicar, al menos no entonces. Solo sabe que Buck nunca lo había mirado así antes . Con una mirada suave que se demoró en otra cosa, una pregunta que quería hacer pero no podía. Tal vez es Eddie proyectando o esperando lo mejor que nunca llegará, pero no importa cuánto lo haya intentado, su mente no pudo evitar divagar en la autocomplacencia.

El hecho de que Bobby se ofreciera amablemente a enviarlos a ambos a casa temprano cuando llegaran a la estación tampoco ayudó mucho en su crisis.

Él sabe que siempre podría haberse ido por su cuenta, rezando para que para su próximo turno, ambos hayan olvidado e ignorado los eventos de la noche. Solo la curiosidad que se aferró al cerebro de Eddie era demasiado tentadora para ignorarla, o tal vez solo era un masoquista cruel, pero necesitaba saber.

¿ Ven? —Eddie había preguntado. Una petición sencilla. Una pregunta cuya respuesta sabía desde hacía mucho tiempo antes de que las palabras fueran pronunciadas en voz alta.

Buck asintió, cerró su casillero con una sonrisa suave y cansada, y siguió a Eddie de regreso a casa, con la tensión tácita persistiendo de cerca.

Regresan justo a tiempo para la cena, y Chris está más que emocionado de verlos regresar tan temprano. La tensión parece disiparse lo suficiente como para que vuelvan a su sentido habitual de normalidad, ya que el resto de la noche se llena con la cena cocinada sobre el sonido de risas alegres, rematada con una película.

Así es como terminan aquí, un par de horas más tarde, de pie en la cocina de Eddie, limpiando en silencio los restos de la cena para no molestar a Christopher durmiendo en el pasillo. Sin nada que los separe más que un par de pies de espacio y un silencio tenso que flota en el aire. Ambos intentan entablar una conversación ahora que son solo ellos dos, pero nunca parece durar mucho.

La calma se sienta allí, ocupando espacio. Eddie piensa brevemente en romper el silencio de nuevo, pero Buck se le adelanta. "Se está haciendo tarde", dice casi con fuerza mientras coloca un plato en la alacena. "Probablemente debería comenzar a regresar a casa pronto". No hay prisa ni inclinación en su tono, sino más bien una obligación, como si pensara que Eddie quiere que vaya.

Pero no lo hace.

Él sabe que cuando Buck sale por esas puertas, regresan a lo que fue una vez más: el ciclo constante de dejar todo sin decir y pasar a otra cosa. Pero esta vez, el ciclo se siente roto, fuera de lugar, y Eddie tiene la oportunidad de restablecerlo en una pista diferente.

Tiene miedo de arruinar lo que tiene ahora con Buck, pero la idea de perderlo todo solo porque no pudo arriesgarse lo asusta mucho más.

Eddie no quiere correr. No quiere fingir. No de esto. No de Buck.

"Siempre puedes quedarte".

Hay un tipo diferente de autenticidad en su voz que hace eco en toda la cocina, haciendo que la habitación se quede en silencio, incluso más que antes, lo que Eddie no creía que fuera posible.

El plato en la mano de Buck tiembla un poco mientras sus hombros se congelan y se ponen rígidos. Eddie abre la boca para decir algo, lo que sea. Pero las palabras no salen. El peso de las palabras de Eddie ya se había filtrado en el silencio de la cocina, abriéndose camino a través de cualquier apariencia de comodidad que pudieran haber tenido.

Está claro que ambos saben que Eddie no solo está hablando de pasar la noche.

La vulnerabilidad ensordecedora lo abre por las costuras. Honesto y expuesto para que Buck lo viera y en cualquier otro día, con cualquier otra persona, Eddie habría estado ansioso por alejarse y levantar sus paredes más alto que antes.

Pero a pesar de lo asustado que está, se siente seguro aquí. A salvo con Buck.

Han visto las peores partes el uno del otro. Cada pedacito destrozado y roto. Han celebrado los días buenos y se han consolado mutuamente en los peores. Eddie había estado allí el último día de la terapia física de Buck, con los brazos encerrados en un abrazo reconfortante mientras se secaba las lágrimas de orgullo. Buck había estado allí durante la peor de las pesadillas de Eddie después del tiroteo, caminando a través de las partes más oscuras del alma de Eddie y ayudando a colgar velas en las paredes, por lo que las sombras que aún lo perseguían no eran tan aterradoras como parecían antes.

Eddie confía mucho en Buck. Con su vida, su corazón, su hijo .

Él confía en él con esto también.

Buck deja el plato en sus manos sobre el mostrador en lugar de su lugar en el armario, luego se vuelve para mirar a Eddie. Con la misma mirada profundamente arraigada en sus ojos que Eddie no puede ubicar, no . Él puede. Él lo sabe, lo reconoce.

Sin embargo, no sabe si puede admitirlo para sí mismo... porque entonces lo haría realidad; hazlo real.

Pone todo al frente de la existencia, ofreciendo un 'qué pasaría si' que Eddie tiene tanto miedo de preguntar. Si lo hace, no puede volver atrás y rendirse a la negación como lo ha hecho durante tanto tiempo. Esta vez, no puede ocultar cómo su pecho anhela y duele cuando Buck lo mira así . La forma en que mira a Eddie y no a través de él. Buck no evita las partes con cicatrices y dañadas, sino que su mirada está fijada en todo él.

No recuerda la última vez que alguien lo miró así. Hizo que Eddie se aligerara y se sintiera deliciosamente abrumado mientras exprimía todo el aire de sus pulmones en una sola respiración. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien lo miró como lo hizo Buck en el incendio. Como…

Como él lo ama de vuelta.

La mirada de Buck es tan suave y cuidadosa. Vagando y escaneando los bordes de la cara de Eddie, buscando cualquier sensación de aprensión o inquietud. Eddie sabe que no encontrará ninguno. Ha querido esto durante tanto tiempo, siempre esperando el momento adecuado, el momento adecuado. Años de anhelo gastados creciendo y enconándose dentro de su corazón como la hiedra reclamando un edificio olvidado hace mucho tiempo. Las palabras de la madre naturaleza para decir ' bienvenido a casa'. siempre has pertenecido aquí. Se siente así con Buck. Cómo su amor es contagioso de la mejor manera imaginable, recordatorios de una felicidad que Eddie podría permitirse sentir si tan solo diera el primer paso.

Y así lo hace.

Su cuerpo tarda un minuto en captar las señales de su cerebro, pero da un paso cauteloso hacia adelante, cortando la distancia entre ellos a la mitad, aumentando el nerviosismo diez veces.

Cuando Buck no se aleja, Eddie da otro paso. Y luego otro. Y luego uno más hasta que se planta directamente frente a Buck.

La tensión en la habitación vibra con necesidad y deseo como si se sintiera como si todo el aire fuera aspirado, el latido del corazón de Eddie golpeando en sus oídos siendo lo único que realmente escucha.

Buck traga, "¿Por cuánto tiempo?"

Mira a Buck (Dios, Eddie nunca ha tenido que mirar a alguien así, ¿Buck siempre ha sido tan alto?). Su corazón martillea contra su pecho, latiendo a un ritmo inconsistente en su caja torácica. Al diablo con las mariposas, el clamor en su estómago se siente como una jodida estampida. Porque es algo en la forma en que el azul de los ojos de Buck brilla a la luz de su cocina, cómo Eddie podía contar las pequeñas pecas que salpicaban los pómulos de Buck. Lo marea con anticipación.

"¿Cuánto tiempo me dejarías quedarme?" Buck pregunta en voz baja, la fragilidad de las palabras flotando en el aire entre ellos.

Siempre ha habido una línea en la que ambos se han sentido cada vez más cómodos al cruzar la línea entre amigos y más . Pero nunca se ha puesto así . Siempre había una punzada de incertidumbre, una serie de bromas detrás de las cuales esconderse, una distracción que siempre los separaba en el último segundo. Ahora no hay barreras, solo la vulnerabilidad expuesta y tácita que ha puesto en juego su reclamo en este momento. Y Eddie estaba listo para ello.

Con cuidado, se acerca, acunando la mandíbula de Buck en su mano con dedos suaves y delicados. La vacilación se contrae en su mano, pero Buck no se retira de su toque, sino que lo presiona más.

Eddie lo agarra un poco más fuerte, pasándose el pulgar con cautela por la mejilla. "Para siempre", admite con toda la sinceridad de su corazón. Y lo dice porque no es nada menos que la verdad.

Recuerda el tiempo hace meses durante su recuperación donde Buck se había quedado a dormir. Buck no tardó mucho en adaptarse a la nueva dinámica, pero cuando lo hizo... fue prácticamente perfecto. Como si hubiera sido hecho para encajar en ese espacio.

Era casi doloroso lo bien que habían caído en una rutina, como si alguien hubiera colgado un Monet en la sala de estar de Eddie pero todavía le prohibiera hacer nada más que admirar desde lejos. Sin embargo, ahora Buck está aquí, la piel presionada bajo el peso de las yemas de los dedos de Eddie mientras la cara de Buck se enrojece y se calienta, y su pulso late rápidamente. Otra bocanada de aire superficial golpea la mejilla de Eddie antes de que sienta que la frente de Buck desciende lentamente y se presiona contra la suya.

Dos pulgadas no es una gran distancia, pero con dos pulgadas colocadas entre los labios de Eddie y Buck, de alguna manera se siente tanto millas demasiado lejos como minuciosamente cerca.

"Eddie..." Buck murmura, su voz tranquila, apenas lo suficientemente alta como para ser un susurro.

Eddie vuelve a mirarlo (ni siquiera se había dado cuenta de que su mirada se había posado en los labios de Buck) solo para descubrir que ya lo miraba con suaves ojos azules, pero esta vez no hay dudas. No hay nada más que un suave amor que cubre la mirada de Buck. Un amor tan crudo y sin disculpas que el aire que corre a través de los pulmones de Eddie se traba en su garganta.

Buck agarra ligeramente el brazo de Eddie, los dedos tímidos pasan por la piel allí, enviando un escalofrío debajo de su mano y a lo largo de la columna vertebral de Eddie. "Por favor."

Las palabras se escapan sin esfuerzo de sus labios y es toda la confirmación que Eddie necesita. Respira hondo y cierra los ojos, y luego, con un equilibrio constante, Eddie se pone de puntillas, capturando los labios de Buck con los suyos.

Hay una fracción de segundo en la que su cerebro hace un cortocircuito, y el beso no se siente como mucho más que un intercambio de presión, pero luego, finalmente, siente que una flor de calidez brota de su pecho, una ola que todo lo consume se eleva sobre él. Todo llega a la vez y se derrumba, inundándolo con un deseo y un amor abrumadores, una sensación especial de euforia que no ha sentido en mucho tiempo.

Buck lo agarra por la cintura con ambas manos y lo tira más cerca, presionándolo más contra Eddie, y joder , Eddie siente que está volando. Las puntas de sus pies presionando en el azulejo debajo de él siendo lo único que lo estaba poniendo a tierra en este momento.

La encimera de la cocina se eleva detrás de él, pero Eddie no le presta atención. No está seguro de poder hacerlo si quisiera, su mente demasiado concentrada en la dicha absoluta que corre por sus venas.

Besar a Buck es todo lo que Eddie esperaba y mucho más. Es suave y amable. La euforia quema su camino a través de su torrente sanguíneo, y su piel zumba justo donde están las manos de Buck. De una manera extraña, se siente familiar, como si hubieran hecho esto antes. Al igual que con todo lo que hacen, ambos adoptan un ritmo natural y se sincronizan con facilidad. es amoroso Es emocionante.

son ellos _

Eddie podría ahogarse en la sensación para siempre si tuviera la oportunidad, pero muy pronto, el escozor en sus pulmones comienza a volverse insoportable, y se aleja, de mala gana, lo suficiente para recuperar el aliento. Puede sentir los jadeos de aliento caliente adherirse a su piel mientras Buck también jadea por aire.

El cansancio mareado parece asentarse sobre ambos, y en silencio dejaron que sus frentes cayeran suavemente juntas una vez más. Eddie siente una tierna mano enrollarse alrededor de su nuca, los dedos comienzan a jugar ociosamente con los pequeños mechones de cabello detrás de su oreja.

Unos pocos latidos de silencio llenan la habitación de nuevo mientras se orientan lentamente y equilibran su respiración. La cabeza de Eddie da vueltas, el contorno fantasma de los labios de Buck se proyecta sobre el lugar donde habían estado presionados contra los suyos momentos antes. Quiere volver a deleitarse con él, volver a sumergirse y disfrutar del brillo de adoración. Pero se detiene en seco, mirando rápidamente a Buck, no queriendo apresurar a ninguno de los dos demasiado rápido.

"¿Eso... estuvo bien?"

Un suave calor emana del rubor que se extiende por las mejillas de Buck. "Sí", sonríe, casi tímidamente, "Dios, Eddie, eso fue... eso fue perfecto".

Eddie no puede evitar disfrutar del delicado afecto que inunda su corazón. No se molesta en contener la sonrisa que tira de las comisuras de sus labios cuando sus narices se rozan. Se siente contento- feliz . Durante años, Eddie persiguió el espacio que faltaba en su corazón, tratando de encontrarlo en diferentes personas, sin saber que Buck lo había sostenido años antes de que cualquiera de ellos se diera cuenta (tal vez las señales estaban ahí para que él las notara si no hubieran sido tan inconsciente). ¿Pero aquí? ¿Ahora? Eddie se siente más que realizado.

Quiere pasar años envuelto en esta seguridad cubierta en la que se han encontrado, pero el temblor inestable en los dedos de sus pies atraviesa rápidamente el dulce resplandor. Muy pronto, los arcos de sus pies comienzan a tensarse, tirando incómodamente de los músculos de sus pantorrillas, y con una impaciencia a regañadientes, Eddie vuelve a bajar. El cambio repentino en la diferencia de altura hace que Buck se ría con una sonrisa sin aliento.

Eddie le lanza una mirada de complicidad. "Estás disfrutando demasiado de esto, ¿no?"

Buck sonríe, amaneciendo con una sonrisa de satisfacción propia, "Oh, definitivamente", dice, y la mano colocada en el cuello de Eddie desciende lentamente hasta su barbilla.

Un par de dedos suaves rozan su mejilla antes de encontrar su presa bajo su mandíbula. Buck inclina la cabeza ligeramente hacia arriba, enviando toda la sangre a los oídos de Eddie. Dios, solo puede imaginar lo rojo que debe verse. Quiere esperar que Buck no se dé cuenta, pero a juzgar por la expresión de su rostro, está muy claro que lo está disfrutando.

Eddie tendrá que acostumbrarse a esta diferencia de altura muy pronto.

Pero mientras tanto, ambos deciden inclinarse más allá de las dos pulgadas de espacio que los separan, permitiendo que la distancia entre ellos se reduzca una vez más mientras se besan de nuevo.