Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

Sinopsis

Ella ha sido la víctima y la sobreviviente…

Saku nunca soñó que encontraría el amor que encontró con el príncipe Sasuke. Quiere deleitarse con su felicidad, pero primero deben liberar a su hermano y encontrar al de ella. Es una misión peligrosa y con consecuencias de gran alcance con las que ninguno de los dos soñó. Porque Saku es la Elegida, la Bendecida. La verdadera gobernante de Atlantia. Lleva la sangre del Rey de los Dioses dentro de ella. Por derecho, la corona y el reino son suyos.

El enemigo y el guerrero…

Saku siempre ha querido controlar su propia vida, no la vida de los demás, pero ahora debe elegir entre abandonar su derecho de nacimiento o apoderarse de la corona dorada y convertirse en la Reina de Carne y Fuego. Pero a medida que los oscuros pecados de los reinos y los secretos empapados de sangre finalmente se desvelan, un poder olvidado hace mucho tiempo se eleva para representar una amenaza genuina. Y no se detendrán ante nada para asegurarse de que la corona nunca se apoye sobre la cabeza de Saku.

Un amante y compañero de corazón…

Pero la mayor amenaza para ellos y para Atlantia es lo que les espera en el lejano oeste, donde la Reina de Sangre y Fuego tiene sus propios planes, que ha esperado cientos de años para llevarlos a cabo. Saku y Sasuke deben considerar lo imposible: viajar a las Tierras de los Dioses y despertar al Rey en persona.

Y a medida que salgan a la luz secretos impactantes, las traiciones más duras, y emerjan enemigos para amenazar todo por lo que han luchado Saku y Sasuke, descubrirán hasta dónde están dispuestos a llegar por su gente y entre ellos.

Y ahora ella se convertirá en Reina…

Capítulo 1

—Bajen sus espadas —ordenó la Reina Mikoto, su cabello brillando como un ónix brillante al sol mientras se hundía sobre una rodilla. La cruda emoción que brotaba de ella se filtró en los pisos del templo de la Cámara de Jiraya, amarga y caliente, con un sabor a angustia y una especie de ira impotente. Se extendía hacia mí, acariciando mi piel y rozando contra esta… cosa primitiva dentro de mí— E inclínense ante el… ante el último descendiente de los más antiguos. Ella, que lleva la sangre del Rey de los Dioses dentro. Inclínense ante su nueva Reina.

¿La sangre del Rey de los Dioses? ¿Su nueva reina? Nada de eso tenía sentido. Ni sus palabras ni cuándo se había quitado la corona.

Un aliento demasiado fino me quemó la garganta mientras miraba al hombre de pie junto a la Reina de Atlantia. La corona todavía estaba sobre la cabeza de cabello dorado del Rey, pero los huesos habían permanecido de un blanco blanquecino. Nada como el reluciente y dorado que la Reina había colocado a los pies de la estatua de Jiraya. Mi mirada pasó por alto las cosas terribles y rotas esparcidas por los suelos blancos, una vez prístinos. Yo les había hecho eso, agregando su sangre a lo que había caído del cielo, llenando las delgadas fisuras en el mármol. No miré a eso ni a nadie más, cada parte de mi estaba enfocada en él. Permaneció sobre una rodilla, mirándome desde entre la V de las espadas que había cruzado sobre su pecho. Su cabello húmedo, negro azulado a la luz del sol de Atlantia, se rizaba contra la piel color arena de su frente. El rojo surcaba esos pómulos altos y angulosos, la orgullosa curva de su mandíbula y corría por los labios que una vez me habían destrozado el corazón. Labios que habían reconstruido esos fragmentos rotos con la verdad. Ojos brillantes y oscuros se cruzaron con los míos, e incluso se inclinaron ante mí, tan inmóvil que no estaba segura de que respirara, todavía me recordaba a uno de los gatos de las cavernas salvajes y sorprendentemente hermosos que una vez vi enjaulados en el palacio de la Reina Kaguya como una niña.

Él había sido muchas cosas para mí. Un extraño en una habitación con poca luz que había sido mi primer beso. Un guardia que había jurado dar su vida por la mía. Un amigo que había mirado más allá del velo de la Doncella para verme realmente por debajo, que me había entregado una espada para protegerme en lugar de obligarme a entrar en una jaula dorada. Una leyenda envuelta en tinieblas y pesadillas que habían planeado traicionarme. Un príncipe de un reino que se creía perdido en el tiempo y la guerra, que había sufrido horrores inimaginables y, sin embargo, logró encontrar las piezas de quien solía ser. Un hermano que haría cualquier cosa, cometería cualquier acto para salvar a su familia. Su gente. Un hombre que desnudó su alma y me abrió su corazón, y solo a mí.

Mi primero.

Mi guardia.

Mi amigo.

Mi traidor.

Mi compañero.

Mi esposo.

Mi compañero de corazón.

Mi todo.

Sasuke Uchiha se inclinó ante mí y me miró como si fuera la única persona en todo el reino. No necesitaba concentrarme como antes para saber lo que él estaba sintiendo. Todo lo que él sentía estaba muy abierto para mí. Sus emociones eran un caleidoscopio de gustos siempre cambiantes, fríos y ácidos, pesados y picantes y dulces como bayas bañadas en chocolate. Aquellos labios inquebrantablemente firmes e implacablemente tiernos se separaron, revelando solo el indicio de colmillos afilados.

—Mi Reina —respiró, y esas dos palabras humeantes calmaron mi piel.

El tono de su voz sofocó la cosa antigua dentro de mí que quería tomar la ira y el miedo que irradiaban todos los demás y torcerlos, darles la vuelta, darles realmente algo que temer y agregar a las cosas destrozadas arrojadas por el suelo. Un lado de sus labios se curvó y un profundo hoyuelo apareció en su mejilla derecha.

Mareada por el alivio al ver ese hoyuelo exasperantemente estúpido, y adorable, todo mi cuerpo se estremeció. Temí que cuando viera lo que había hecho, tuviera miedo. Y no puedo culparlo por eso. Lo que había hecho debería aterrorizar a cualquiera, pero no a Sasuke. El calor que hizo que sus ojos se volvieran del color de la miel tibia me dijo que el miedo era lo más lejano de su mente. Lo que también fue un poco perturbador. Pero él era el Oscuro, le gustara que le llamaran así o no.

Parte del impacto se desvaneció y la adrenalina palpitante se calmó. Y cuando se fue, me di cuenta de que me dolía. Mi hombro y un lado de mi cabeza palpitaban. El lado izquierdo de mi cara se sentía hinchado, y eso no tenía nada que ver con las viejas cicatrices allí. Un dolor sordo latía en mis piernas y brazos, y mi cuerpo se sentía extraño, como si mis rodillas se debilitaran. Me balanceé en la cálida y salada brisa… Sasuke se levantó rápidamente, y no debería haberme sorprendido lo rápido que se movió, pero aun así lo hice. En un santiamén, había pasado de estar de rodillas a estar de pie, un pie más cerca de mí, y varias cosas sucedieron a la vez. Los hombres y mujeres que estaban detrás de los padres de Sasuke, los que vestían las mismas túnicas blancas y pantalones holgados de los que yacían en el suelo, también se movieron. La luz se reflejaba en los brazaletes oscuros que adornaban sus bíceps mientras levantaban sus espadas, acercándose a los padres de Sasuke, protegiéndolos. Algunos tomaron ballestas atadas a la espalda. Tenían que ser guardias de algún tipo.

Un repentino gruñido de advertencia vino del lobo más grande que jamás había visto. El padre de Naruto e Ino estaba a mi derecha. Minato había oficiado el matrimonio entre Sasuke y yo en Spessa's End. Había estado allí cuando Jiraya mostró su aprobación cambiando brevemente el día a la noche. Pero ahora, los labios del lobo de color acero se despegaron, dejando al descubierto unos dientes que podían rasgar la carne y romper huesos. Era leal a Sasuke y, sin embargo, el instinto me decía que no solo advertía a los guardias.

Otro gruñido vino de mi izquierda. En las sombras del árbol de sangre que había brotado de donde mi sangre había caído y crecido a una altura enorme en segundos, un lobo de color beige se deslizó en mi línea de visión, con la cabeza agachada y los ojos azules invernales iridiscentes. Naruto. Miró a Sasuke. No entendía por qué ninguno de los dos se comportaría de esta manera con el Príncipe, pero especialmente con Naruto. Había estado unido a Sasuke desde que nació, y estaba destinado a obedecerlo y protegerlo a toda costa. Pero era más que un lobo unido a Sasuke. Eran hermanos, si no de sangre, sí de amistad, y sabía que se amaban. En este momento, nada sobre la forma en que las orejas de Naruto estaban inmovilizadas era amoroso. La inquietud saltó a través de mí cuando Naruto se hundió, los elegantes músculos de sus piernas se tensaron mientras se preparaba para atacar… a Sasuke.

Mi estómago se hundió.

Esto no estaba bien. Nada de esto estaba bien.

—No —dije con voz ronca, mi voz ronca y apenas reconocible, incluso para mis oídos.

Naruto no pareció escucharme ni importarle. Si hubiera estado actuando normalmente, hubiera asumido que estaba intentando ignorarme, pero esto era diferente. Él era diferente. Sus ojos estaban más brillantes de lo que nunca recordaba haber visto, y no estaban bien porque… ahora no solo eran azules. Sus pupilas brillaban de un blanco plateado, un aura que se filtraba en tenues zarcillos a través del azul. Mi cabeza se movió bruscamente hacia Minato. Sus ojos también habían cambiado. Había visto esa luz extraña antes. Había sido lo que había hecho mi piel cuando curé las piernas rotas de Hidan, el mismo brillo plateado que había irradiado de mí minutos antes.

Ráfagas heladas de sorpresa recorrieron a Sasuke mientras miraba al lobo, y luego sentí… alivio irradiar de él.

—Todos lo sabían.

La voz de Sasuke se llenó de asombro, algo que nadie detrás de él sintió. Incluso la sonrisa fácil estaba ausente del atlante de cabello castaño rojizo. Kiba nos miró con los ojos muy abiertos, transmitiendo una saludable dosis de miedo, al igual que Neji, que siempre había parecido absolutamente imperturbable por todo, incluso cuando había sido superado en número en la batalla.

Sasuke enfundó lentamente sus espadas a los costados. Con las manos vacías, las mantuvo abajo.

—Todos sabían que algo le estaba pasando a ella. Es por eso que… —Se detuvo, su mandíbula se endureció.

Varios de los guardias se movieron al frente del Rey y la Reina, rodeándolos completamente… Una descarga de pelaje blanco se disparó hacia adelante. Iruka echó la cola hacia atrás mientras pateaba el mármol. Levantó la cabeza y aulló. El sonido inquietante pero hermoso levantó los pequeños pelos de todo mi cuerpo. En la distancia, los débiles sonidos de aullidos y ladridos respondieron, haciéndose más fuertes con cada segundo. Las hojas de los árboles altos en forma de cono que separan el templo de Saion's Cove temblaron cuando un retumbar resonó en el suelo. Los pájaros de alas azules y amarillas volaron de los árboles y se dispersaron hacia el cielo.

—Maldita sea —Kiba se volvió hacia los escalones del templo. Alcanzó las espadas que tenía a los costados— Están convocando a toda la maldita ciudad.

—Es ella.

La profunda cicatriz que atravesaba la frente del lobo mayor se destacaba con crudeza. Potente incredulidad rodó de Obito mientras se encontraba justo fuera del círculo de guardias que se había formado alrededor de los padres de Sasuke.

—No es ella —respondió Sasuke.

—Pero lo es —confirmó el Rey Fugaku mientras me miraba desde un rostro en el que algún día se convertiría el de Sasuke— Ellos le están respondiendo. Es por eso que los que estaban en la carretera con nosotros cambiaron sin previo aviso. Ella los llamó a ella.

—Yo… yo no llamé a nadie —le dije a Sasuke, con la voz quebrada.

—Lo sé —El tono de Sasuke se suavizó cuando sus ojos se cruzaron con los míos.

—Pero lo hizo —insistió su madre— Puede que no te des cuenta, pero los convocaste.

Mis ojos se clavaron en ella y sentí mi pecho retorcerse. Ella era todo lo que había imaginado que sería la madre de Sasuke. Maravillosa. Real. Poderosa. Tranquila ahora, incluso mientras permanecía sobre una rodilla, incluso cuando me vio por primera vez y le preguntó a su hijo "¿Qué has hecho? ¿Qué has traído de vuelta?".

Me estremecí, temiendo que esas palabras se quedaran conmigo mucho después de hoy.

Los rasgos de Sasuke se agudizaron cuando sus ojos oscuros recorrieron mi rostro.

—Si los idiotas detrás de mí realmente dejaran sus espadas en lugar de levantarlas contra mi esposa, no tendríamos una colonia completa de lobos a punto de descender sobre nosotros —espetó— Solo están reaccionando a la amenaza.

—Tienes razón —asintió su padre mientras guiaba suavemente a su esposa a ponerse de pie. La sangre empapó la rodilla y el dobladillo de su vestido lila— Pero pregúntate por qué tu lobo unido está protegiendo a alguien que no eres tú.

—Realmente me podría importar menos en este momento —respondió Sasuke mientras el sonido de cientos, si no más, de patas golpeando la tierra se acercaba aún más. No podía hablar en serio. Tenía que importarle, porque esa era una muy buena pregunta.

—Tienes que preocuparte —advirtió su madre, un ligero temblor en su voz por lo demás firme— Los vínculos se han roto.

¿Los vínculos? Con las manos temblorosas, mis ojos muy abiertos se dispararon hacia los escalones del templo, hacia donde Kiba retrocedió lentamente. Neji tenía sus espadas en sus manos ahora.

—Ella tiene razón —pronunció Obito, la piel alrededor de su boca parecía aún más blanca— Puedo… puedo sentirlo, el Primalnotam. Su huella. Buenos dioses —Su voz tembló mientras se tambaleaba hacia atrás, casi pisando la corona— Ellos están todos rotos.

No tenía idea de lo que era un notam, pero a través de la confusión y el pánico floreciente, había algo extraño en lo que había dicho Obito. Si era cierto, ¿por qué no estaba en su forma de lobo? ¿Fue porque ya había roto su vínculo de lobo con el ex rey de Atlantia hace tantos años?

—Mira sus ojos —ordenó la Reina en voz baja, señalando lo que había visto— Sé que no lo entiendes. Hay cosas que nunca necesitaste aprender, Indra —Su voz se quebró entonces, espesa por el uso de su apodo, un nombre que una vez creí que no era más que una mentira— Pero lo que necesitas saber ahora es que ya no sirven al linaje Elemental. No estás a salvo. Por favor —suplicó— Por favor. Escúchame, Indra.

—¿Cómo? —grazné— ¿Cómo podría romperse el vínculo?

—Eso no importa en este momento —El ónix de los ojos de Sasuke era casi luminoso— Estás sangrando —dijo como si ese fuera el tema más importante entre manos.

Pero no era así.

—¿Cómo? —Le repetí.

—Es lo que eres —La mano izquierda de Mikoto se hizo una bola en la falda de su vestido— Tienes la sangre de un dios en ti…

—Soy mortal —le dije.

Un grueso mechón de cabello oscuro cayó de su nudo cuando ella negó con la cabeza.

—Sí, eres mortal, pero desciendes de una deidad, los hijos de los dioses. Todo lo que se necesita es una gota de la sangre del dios —Ella tragó saliva— Puede que tengas algo más que una gota, pero lo que hay en tu sangre, lo que hay en ti, reemplaza cualquier juramento que hayan hecho los lobos.

Entonces recordé lo que Naruto me había dicho en New Haven sobre el lobo. Los dioses habían dado forma mortal a los lobos kiyou, una vez salvajes, para que sirvieran como guías y protectores de los hijos de los dioses, las deidades. Algo más que Naruto había compartido y luego explicaba la reacción de la Reina.

Mi mirada se disparó hacia la corona que yacía cerca de los pies de Jiraya. Una gota de sangre de una deidad usurpaba cualquier reclamo al trono Atlántico… Oh, dioses, había una buena posibilidad de que realmente me desmayara. ¿Y qué vergonzoso sería eso?

La mirada de Mikoto se posó en la espalda rígida de su hijo.

—¿Te acercas a ella? ¿Ahora mismo? Te verán como una amenaza para ella. Te destrozarán.

Mi corazón se detuvo en pánico. Sasuke parecía como si pudiera hacer precisamente eso. Detrás de mí, uno de los lobos más pequeños se lanzó hacia adelante, ladrando y mordiendo el aire.

Cada músculo de mi cuerpo se tensó.

—Sasuke…

—Está bien —Los ojos de Sasuke nunca dejaron los míos— Nadie va a hacerle daño a Saku. No lo permitiré —Su pecho se elevó con una respiración profunda y pesada— Y lo sabes, ¿verdad?

Asentí con la cabeza mientras cada respiración era demasiado rápida, demasiado superficial. Fue lo único que entendí en ese momento.

—Todo está bien. Solo te están protegiendo —Sasuke me sonrió entonces, pero estaba tenso y rígido. Miró a mi izquierda, a Naruto— No sé todo lo que está pasando en este momento, pero ustedes, todos ustedes, quieren mantenerla a salvo. Y soy todo sobre eso. Sabes que nunca la lastimaría. Arrancaría mi propio corazón antes de hacer eso. Ella está herida. Necesito asegurarme de que ella esté bien, y nada me impedirá hacer eso —No parpadeó mientras sostenía la mirada de Naruto, mientras el retumbante trueno del otro lobo llegaba a los escalones del templo— Ni siquiera tú. Cualquiera de ustedes. Destruiré a cada uno de ustedes que se interponga entre ella y yo.

El gruñido de Naruto se hizo más profundo, y una emoción que nunca antes había sentido de él se derramó en mí. Era como la ira, pero más vieja. Y sentí que ese zumbido en mi sangre lo había hecho.

Antiguo. Primitivo.

Y en un instante, pude ver que todo se desarrollaba en mi mente como si estuviera sucediendo ante mí. Naruto atacaría. O tal vez sería Minato. Había visto qué tipo de daño podía infligir un lobo, pero Sasuke no caería fácilmente. Haría lo que había prometido. Rompería todo lo que se interponía entre él y yo. Lobo moriría, y si lastimaba a Naruto, si lo hacía peor que eso, la sangre del lobo no estaría solo en las manos de Sasuke. Marcaría su alma hasta el día de su muerte.

Una ola de lobos subió por las escaleras del templo, tanto grandes como pequeñas, en tantos colores diferentes. Su llegada trajo consigo un conocimiento aterrador. Sasuke era increíblemente fuerte e increíblemente rápido. Derribaría a muchos. Pero caería con ellos. El moriría. Sasuke moriría por mi culpa, porque llamé a estos lobos y no sabía cómo detenerlo. Mi corazón latía erráticamente. Un lobo cerca de los escalones acechaba a Kiba mientras éste continuaba retrocediendo. Otro siguió a Neji mientras él le hablaba en voz baja al lobo, intentando razonar con la criatura. Los otros se habían concentrado en los guardias que rodeaban al Rey y la Reina, y algunos… Oh, dioses, varios de ellos se arrastraron detrás de Sasuke. Esto se había convertido en un caos, los lobos más allá del control de cualquiera de ellos…

Respiré hondo mientras mi mente corría, liberándome del dolor y la turbulencia. Algo había sucedido dentro de mí que hizo que esa gota de sangre de dios rompiera las ataduras. Reemplacé sus juramentos anteriores, y eso tenía… eso tenía que significar que ahora me obedecían.

—Detente —ordené cuando Naruto chasqueó a Sasuke, cuyos propios labios ahora estaban abiertos— ¡Naruto! ¡Para! No lastimarás a Sasuke —Mi voz se elevó cuando un suave zumbido regresó a mi sangre— Todos ustedes se detendrán. ¡Ahora! Ninguno de ustedes atacará.

Era como si se hubiera activado un interruptor en la mente del lobo. En un segundo estaban todos listos para atacar, y luego se hundieron sobre sus vientres, agachando la cabeza entre sus patas delanteras. Todavía podía sentir su ira, el antiguo poder, pero ya había disminuido, se desvanecía en oleadas constantes.

Kiba bajó su espada.

—Eso… eso fue oportuno. Gracias por eso.

Un aliento entrecortado me abandonó mientras un temblor subía y bajaba por mis brazos. Casi no podía creer que hubiera funcionado mientras escaneaba el templo, viendo a todos los lobos acostados. Todo mi ser quería rebelarse contra una mayor confirmación de lo que la Reina había afirmado, pero Dioses, solo había tanto que podía negar. Con la garganta seca, miré a Sasuke. Me miró fijamente, con los ojos muy abiertos una vez más. No podía respirar lo suficiente. Mi corazón no se ralentizó lo suficiente como para que yo diera sentido a lo que estaba sintiendo.

—Él no me hará daño. Todos lo saben —dije, mi voz temblaba mientras miraba a Minato y luego a Naruto— Me dijiste que él era la única persona en ambos reinos con la que estaba a salvo. Eso no ha cambiado.

Las orejas de Naruto se movieron y luego se levantó, retrocediendo. Se volvió empujando mi mano con su nariz.

—Gracias —susurré, cerrando brevemente los ojos.

—Para que lo sepas —murmuró Sasuke, con las gruesas pestañas a medio camino— ¿Lo qué acabas de hacer? ¿Decir? Me hace sentir todo tipo de cosas tremendamente inapropiadas en este momento.

Una risa débil y temblorosa me abandonó.

—Hay algo tan mal contigo.

—Lo sé —El lado izquierdo de sus labios se curvó y apareció su hoyuelo— Pero te encanta eso de mí.

Lo hacía... Dioses, realmente lo hacía.

Minato sacudió su pelaje cuando su gran cabeza pasó de mí a Sasuke. Se volvió de lado, haciendo un sonido áspero y resoplando mientras lo hacía. El otro lobo se movió entonces, saliendo de detrás del árbol de sangre. Los vi trotar junto a mí, pasando por delante de Sasuke y los demás, con las orejas aguzadas y las colas moviéndose mientras se unían al lobo que descendía los escalones y abandonaban el templo. Solo quedaron Minato, su hijo e Iruka, y la sensación de tensión caótica se disipó.

Un grueso mechón de cabello oscuro cayó sobre la frente de Sasuke.

—Estabas brillando plateado de nuevo. Cuando ordenaste a los lobos que se detuvieran —me dijo— No mucho, no como antes, pero parecías luz de luna hilada.

¿Lo había estado? Eché un vistazo a mis manos. Se veían normales.

—Yo… no sé lo que está pasando —susurré, mis piernas temblaban— No sé qué está pasando.

Levanté mis ojos hacia los suyos y lo vi dar un paso hacia adelante, y luego otro. No hubo gruñidos de advertencia. Nada. Mi garganta empezó a arder. Podía sentirlo, lágrimas subiendo a mis ojos. No podía llorar. Yo no lo haría. Todo ya se había convertido en un desastre suficiente sin que yo llorara histéricamente. Pero estaba tan cansada. Dolía y era más allá de lo físico.

Cuando entré por primera vez en este templo y contemplé las aguas cristalinas de los mares de Saion, me sentí como en casa. Y sabía que las cosas serían difíciles. Demostrar que nuestra unión era real no sería tan difícil como ganar la aceptación de los padres de Sasuke y la de su reino. Todavía necesitábamos encontrar a su hermano, el príncipe Itachi. Y el mío. Teníamos que lidiar con la Reina y el Rey Ascendidos. Nada sobre nuestro futuro sería fácil, pero tenía esperanzas. Ahora, me sentí tonta. Tan ingenua. El lobo mayor de Spessa's End, el que yo había ayudado a curar después de la batalla, me había advertido sobre la gente de Atlantia. Ellos no te eligieron a ti. Y ahora dudaba que alguna vez lo hicieran.

Respiré entrecortadamente y susurré:

—No quería nada de esto.

La tensión se apoderó de la boca de Sasuke.

—Lo sé —Su voz era áspera, pero su toque era suave mientras colocaba la palma de su mano sobre mi mejilla que no se sentía hinchada. Bajó su frente hacia la mía, y el impacto de conciencia que su carne contra la mía trajo estaba allí, ondulándose a través de mí mientras deslizaba su mano en el enredo de mi cabello— Lo sé, Princesa —susurró, y apreté los ojos para evitar un torrente de lágrimas más fuerte— Está bien. Todo estará bien. Te lo prometo.

Asentí con la cabeza, aunque sabía que no era algo que pudiera garantizar. Ya no. Me obligué a tragarme el nudo de emoción que surgió.

Sasuke besó mi frente manchada de sangre y luego levantó su cabeza.

—¿Kiba? ¿Puedes recuperar la ropa de los caballos de Iruka y Naruto para que puedan cambiarse y no dejar aterrados a nadie?

—Estaré más que feliz de hacer eso —respondió el Atlante.

Casi me reí.

—Creo que su desnudez será lo menos aterrador que ocurrirá hoy.

Sasuke no dijo nada mientras volvía a tocarme la mejilla, inclinando suavemente mi cabeza hacia un lado. Su mirada luego se posó en varias de las rocas que aún estaban esparcidas por el suelo a mis pies. Un músculo apareció a lo largo de su mandíbula. Sus ojos se levantaron hacia los míos y vi que sus pupilas estaban dilatadas, solo una delgada franja de ónix visible.

—¿Ellos intentaron apedrearte?

Escuché un suave jadeo que pensé que provenía de su madre, pero no miré. No quería ver sus caras. No quería saber qué sentían en ese momento.

—Me acusaron de trabajar con los Ascendidos y me llamaron Devoradora de Almas. Les dije que no. Traté de hablar con ellos —Las palabras se derramaron rápidamente cuando levanté mis manos para tocarlo, pero me detuve. No sabía lo que haría mi toque. Demonios, ni siquiera sabía lo que haría sin tocar a alguien— Traté de razonar con ellos, pero empezaron a tirar piedras. Les dije que se detuvieran. Dije que era suficiente y… no sé qué hice… —Empecé a mirar por encima del hombro, pero Sasuke parecía saber qué era lo que buscaba. Me detuvo— No era mi intención matarlos.

—Te estabas defendiendo —Sus pupilas se contrajeron cuando captó mi mirada— Hiciste lo que tenías que hacer. Te estabas defendiendo.

—Pero no los toqué, Sasuke —susurré— Fue como en Spessa's End, durante la batalla. ¿Recuerdas a los soldados que nos rodearon? Cuando cayeron, sentí algo en mí. Lo sentí de nuevo aquí. Era como si algo dentro de mí supiera qué hacer. Tomé su ira e hice exactamente lo que haría un Devorador de Almas. Se los quité y luego se los devolví.

—No eres una Devoradora de Almas —dijo la reina Mikoto desde algún lugar no muy lejano— En el momento en que el éter en tu sangre se hizo visible, aquellos que te atacaron deberían haber sabido exactamente lo que eras. Lo que eres.

—¿Éter?

—Es lo que algunos llamarían magia —respondió Sasuke, cambiando su postura como si estuviera bloqueando a su madre de mí— Lo has visto antes.

—¿La niebla?

El asintió.

—Es la esencia de los dioses, lo que hay en su sangre, lo que les da sus habilidades y el poder de crear todo lo que tienen. Ya nadie lo llama así, desde que los dioses se durmieron y las deidades murieron —Sus ojos buscaron los míos— Debería haber sabido. Dioses, debería haberlo visto…

—Puedes decir eso ahora —dijo su madre— ¿Pero por qué habrías pensado siquiera que esto sería una posibilidad? Nadie hubiera esperado esto.

—Excepto por ti —dijo Sasuke.

Y tenía razón. Ella lo sabía, sin lugar a dudas. Y, por supuesto, yo había estado radiante a su llegada, pero ella lo sabía con certeza incuestionable.

—Puedo explicarlo —dijo cuando apareció Kiba, con dos alforjas. Nos dio a todos un amplio margen cuando los dejó cerca de Minato y luego retrocedió.

—Al parecer, hay mucho que explicar —comentó Sasuke con frialdad— Pero tendrá que esperar —Su mirada tocó mi mejilla izquierda y ese músculo volvió a palpitar a lo largo de su mandíbula— Necesito llevarte a un lugar seguro donde pueda… donde pueda cuidar de ti.

—Puedes llevarla a tus antiguas habitaciones en mi casa —anunció Minato, sorprendiéndome.

Ni siquiera lo había escuchado cambiar. Empecé a mirarlo, pero vi piel cuando alcanzó la alforja.

—Eso haré —Sasuke tomó lo que parecían ser un par de pantalones de manos de Minato— Gracias.

—¿Será seguro para ti allí? —pregunté, y una sonrisa irónica tiró de los labios de Sasuke.

—Allí estará a salvo —respondió Naruto.

Tan sorprendida por el sonido de la voz de Naruto, me volví. Y no me detuve. Había una gran cantidad de piel leonada en exhibición, pero se quedó allí como si no estuviera desnudo frente a todos los que quedaban. Por una vez, no tuve ningún problema en ignorar el hecho de que estaba desnudo. Lo miré a los ojos. Eran normales, un azul intenso y llamativo sin el aura de un blanco plateado.

—Ibas a atacar a Sasuke.

Naruto asintió mientras le quitaba los pantalones a Sasuke.

—Definitivamente lo ibas a hacer —confirmó Sasuke.

Volví a mirar a mi marido.

—Y amenazaste con destruirlo.

El hoyuelo en su mejilla izquierda apareció de nuevo.

—Lo hice.

—¿Por qué sonríes? Eso no es algo que deba hacerte sonreír —Lo miré fijamente, lágrimas estúpidas quemando mis ojos. No me importaba que tuviéramos audiencia— Eso nunca puede volver a suceder. ¿Me escuchas? —Me giré hacia Naruto, quien arqueó una ceja mientras se subía los pantalones sobre sus delgadas caderas— ¿Ambos me escuchan? No lo permitiré. No voy a…

—Shh. —El ligero toque de Sasuke en mi mejilla hizo que mi mirada regresara a la suya cuando él se interpuso entre mí. Estaba lo suficientemente cerca como para que su pecho rozara el mío con cada respiración— No volverá a suceder, Saku. —Su pulgar pasó rápidamente por debajo de mi ojo izquierdo— ¿Correcto?

—Correcto —Naruto se aclaró la garganta— Yo no… —Se quedó callado.

Su padre no lo hizo.

—Mientras el Príncipe no nos dé a ninguno de nosotros una razón para comportarnos de manera diferente, lo protegeremos tan ferozmente como te protegeremos a ti.

Nosotros.

Como en la totalidad de la raza de los lobos. A eso se refería Obito cuando dijo que todos los lazos se habían roto. Tenía muchas preguntas, pero dejé caer mi cabeza sobre el pecho de Sasuke. No se sintió tan bien, enviando una oleada de dolor a través de mi cabeza. No me importaba porque cuando inhalaba, todo lo que olía era una exuberante especia y pino. Sasuke rodeó con cuidado la parte superior de la espalda con un brazo y pensé… Creí que lo sentía estremecerse contra mí.

—Espera —dijo Naruto— ¿Dónde está Hidan? Estaba contigo cuando te fuiste.

Sasuke se echó un poco hacia atrás.

—Así es. Se ofreció a mostrarte el templo —Sus ojos se entrecerraron mientras me miraba— Él te trajo aquí.

Una ola de piel de gallina llenó mi piel. Hidan. La presión se apoderó de mi pecho, apretando con fuerza mientras pensaba en el joven lobo que había pasado la mayor parte del viaje aquí persiguiendo mariposas. Todavía no podía creer que me hubiera traído hasta aquí, sabiendo lo que me esperaba. Pero recordé el sabor amargo de su miedo ese día en Spessa's End. Él estaba aterrorizado de mí. ¿O le había aterrorizado algo más? Sus emociones habían estado por todos lados. Había pasado de ser normal a mi alrededor, feliz y sonriente, a repentinamente asustado y ansioso, como lo había estado cuando me trajo aquí.

—Desapareció antes de que aparecieran los demás —le dije a Sasuke— No sé a dónde fue.

—Encuentra a Hidan —ordenó, e Iruka, todavía en su forma de lobo, inclinó la cabeza— ¿Neji? Kiba? Vayan con él. Asegúrate de que me traigan a Hidan con vida.

Ambos Atlantes asintieron y se inclinaron. Nada en el tono de Sasuke sugirió que la parte viva fuera algo bueno.

—Es solo un niño —Vi a Iruka salir corriendo, desapareciendo rápidamente con Neji y Kiba— Él estaba asustado. Y ahora que lo pienso…

—Saku —Sasuke colocó la punta de sus dedos contra mi mejilla, justo debajo de un punto que me dolía. Bajó la cabeza y pasó los labios por el corte— Tengo dos cosas que decir. Si Hidan tuvo algo que ver con esto, no me importa qué o quién sea, y seguro que no me importa lo que él esté sintiendo —Su voz se elevó hasta que todos los que quedaban en el templo pudieron escucharlo, incluidos sus padres— Un movimiento contra mi esposa es una proclamación de guerra contra mí. Su destino ya está sellado. ¿Y en segundo lugar?

Bajó la cabeza aún más. Esta vez, sus labios rozaron los míos en un beso ligero como una pluma. Apenas podía sentirlo, pero de alguna manera se las arregló para hacer nudos en mi interior. Luego levantó la cabeza y lo vi en sus rasgos, la absoluta quietud de un depredador que se fija en su presa. Lo había visto antes, justo antes de que le arrancara el corazón a Landell en New Haven.

Sasuke volvió la cabeza hacia un lado, mirando al único lobo que quedaba, ahora de pie sobre dos piernas.

—Tú.

Obito Davenwell fue el consejero de los padres de Sasuke. Y cuando el rey Madara ascendió a su amante, Katsuyu, fue Obito quien alertó a la reina Mikoto, rompiendo el vínculo entre él y el rey ahora exiliado, probablemente muerto. Solo los dioses sabían cuántos AtlánticosAlastir había salvado a lo largo de los años al ayudarlos a escapar de Solis y los Ascendidos, quienes usaron su sangre para hacer más vampiros. ¿Quién sabía lo diferentes que habrían resultado las cosas para mi familia si hubieran encontrado a Obito? Todavía podrían estar vivos, viviendo una vida feliz y completa en Atlantia. Y mi hermano Sasori también estaría allí. En cambio, estaba en Carsodonia y probablemente ahora era uno de ellos: un Ascendido.

Tragué saliva, haciendo a un lado esos pensamientos. Ahora no era el momento para eso. Me gustaba Obito. Había sido amable conmigo desde el principio. Pero lo más importante, sabía que Sasuke respetaba y se preocupaba por el lobo. Si Obito hubiera jugado un papel en esto, heriría profundamente a Sasuke… Honestamente, esperaba que ni Obito ni Hidan tuvieran nada que ver con esto, pero hacía tiempo que había dejado de creer en las coincidencias. ¿Y la noche en que los Ascendidos llegaron a Spessa's End? Me había dado cuenta de algo sobre Obito que no me había sentado bien. Se había quedado en el camino cuando llegaron los Ascendidos y con todo lo que había sucedido después, pero volvió a ocupar un lugar central.

Sasuke había planeado una vez casarse con Naori, la hija de Obito, pero luego Sasuke había sido capturado por los Ascendidos, y Naori lo había traicionado a él y a su hermano en un intento por salvar su vida. Todos, incluido Obito, creían que Naori había muerto heroicamente, pero yo sabía la verdadera tragedia de cómo había perecido. Sin embargo, Obito también tenía una sobrina nieta, una lobo con el que tanto él como el rey Fugaku esperaban que Sasuke se casara a su regreso al reino. Era algo que había anunciado en la cena, alegando que creía que Sasuke ya me lo había dicho. No estaba tan segura de que realmente creyera eso, pero eso no fue ni aquí ni allí.

No podía ser la única persona que encontraba todo... extraño. ¿La hija de Obito? ¿Y ahora su sobrina nieta? Dudaba que no hubiera muchos otros lobos o atlánticos que también hubieran sido adecuados para casarse con Sasuke, especialmente porque Sasuke no había dado ninguna indicación de que estaría interesado en tal unión.

Nada de eso hacía culpable a Obito, pero era extraño.

Ahora el lobo parecía absolutamente estupefacto mientras miraba a Sasuke.

—No sé qué crees que hizo Hidan o cómo tiene algo que ver conmigo, pero mi sobrino nunca estaría involucrado en algo como esto. Es un cachorro. Y yo quisiera…

—Cállate —gruñó Sasuke mientras yo miraba sobre su hombro.

El lobo palideció.

—Sasuke...

—No me hagas repetirlo—interrumpió, volviéndose hacia los guardias— Detengan a Obito

—¿Qué? —explotó Obito cuando la mitad de los guardias se volvieron hacia él, mientras los demás miraban nerviosamente entre Sasuke y los únicos Rey y Reina que conocían.

Los ojos del Rey se entrecerraron en su hijo.

—Obito no ha cometido ningún delito que sepamos.

—Quizá no lo haya hecho. Tal vez sea completamente inocente, al igual que su sobrino nieto. Pero hasta que estemos seguros, quiero que lo retengan —declaró Sasuke— Deténganlo, o lo haré yo.

Minato merodeó hacia adelante, gruñendo bajo en su garganta mientras sus músculos se tensaron bajo su piel mortal. Los guardias se movieron nerviosos.

—¡Espera! —gritó Obito, con las mejillas manchadas mientras la ira latía a su alrededor— No tienes el tipo de autoridad necesaria para hacer demandas a los Guardias de la Corona.

Imaginé que la Guardia de la Corona se parecía mucho a la Guardia Real que servía a los Ascendidos. Solo recibían órdenes de la Reina Kaguya y el Rey Zetsu, y los Reales Ascendidos estaban sentados para gobernar una ciudad o pueblo.

—Corrígeme si me equivoco. No creo que sea así, pero han sucedido cosas más extrañas —dijo Sasuke, y fruncí el ceño— Mi madre se quitó la corona y les dijo a todos aquí que se inclinaran ante la nueva Reina, que resulta ser mi esposa. Por lo tanto, de acuerdo con la tradición atlántica, eso me convierte en el Rey, sin importar en qué cabeza descanse la corona.

Mi corazón dio un vuelco.

Rey. Reina.

No podríamos ser nosotros.

—Nunca quisiste el trono o los adornos que vienen con esa corona—escupió Obito— Pasaste décadas buscando liberar a tu hermano para que pudiera tomar el trono. ¿Y ahora buscas reclamarlo? Entonces, ¿realmente te has rendido con tu hermano?

Respiré hondo cuando la ira me inundó. Obito, de todas las personas, sabía cuánto significaba para Sasuke encontrar y liberar a Itachi. Y sus palabras habían cortado profundamente. Entonces sentí en Sasuke lo que había sentido la primera vez que lo vi: una crudeza que se sentía como fragmentos de hielo contra mi piel. Sasuke siempre estaba sufriendo, y aunque había disminuido un poco con cada día que pasaba, la agonía que sentía por su hermano nunca estaba lejos de la superficie. Recientemente se había permitido sentir algo más que la culpa, la vergüenza y la angustia.

Ni siquiera me di cuenta de que yo había avanzado hasta que vi que ya no estaba bajo la sombra del árbol de sangre.

—Sasuke no se ha rendido con Itachi —espeté antes de que pudiera encontrar mi maldita daga y arrojarla al otro lado del Templo— Lo encontraremos y lo liberaremos. Itachi no tiene nada que ver con nada de esto.

—Oh, dioses —Mikoto se llevó la mano a la boca mientras se volvía hacia su hijo. El dolor tensó sus facciones y, en un instante, el dolor profundo del alma se desprendió de ella en potentes oleadas. No pude verlo, pero su dolor era una sombra constante que la seguía, al igual que lo hacía para Sasuke. Martilló mis sentidos, raspando mi piel como vidrio roto y congelado— Indra, ¿qué has hecho?

Mi atención se dirigió rápidamente a Fugaku mientras cortaba la conexión con la madre de Sasuke antes de que me abrumara. Un pulso irregular de dolor lo rodeó, atravesado por una oleada de ira picante y desesperada. Pero lo cerró con una fuerza que no pude evitar admirar y envidiar. Se inclinó y le susurró al oído a su esposa. Cerrando los ojos, asintió con la cabeza ante cualquier cosa que él dijera.

Oh, dioses, no debería haber dicho eso.

—Lo siento —Junté mis manos con fuerza— Yo no...

—No tienes nada de qué disculparte —dijo Sasuke, mirándome por encima del hombro y encontrando mi mirada con la suya.

Lo que irradiaba de él era cálido y dulce, eclipsando un poco el dolor helado.

—Soy yo quien debería disculparme —dijo Obito con brusquedad, sorprendiéndome— No debería haber metido a Itachi en esto. Tú tenías razón.

Sasuke lo miró y supe que no sabía qué hacer con la disculpa de Obito. Yo tampoco. En cambio, se centró en sus padres.

—Sé lo que probablemente estás pensando. Es lo mismo que creía Obito. ¿Crees que mi matrimonio con Sakura es otra estratagema infructuosa para liberar a Itachi?

—¿No lo es? —susurró su madre, las lágrimas llenaron sus ojos— Sabemos que te la llevaste para usarla.

—Lo hice —confirmó Sasuke— Pero no es por eso que nos casamos. No es por eso que estamos juntos.

Escuchar todo esto solía molestarme. La verdad de cómo Sasuke y yo habíamos llegado a este lugar era incómodo, pero ya no me hacía sentir como si mi piel ya no encajara. Miré la banda alrededor de mi dedo índice y el vibrante remolino dorado en mi palma izquierda. Las comisuras de mis labios se levantaron. Sasuke había venido a buscarme con planes de usarme, pero eso había cambiado mucho antes de que ninguno de los dos se diera cuenta. El cómo ya no importaba.

—Quiero creer eso —susurró su madre.

Su preocupación era opresiva, como una manta áspera y demasiado gruesa. Quizás ella quería creerlo, pero estaba claro que no.

—Eso es algo más que tenemos que discutir —Fugaku se aclaró la garganta y quedó claro que él también dudaba de las motivaciones de su hijo— A partir de ahora, tú no eres el Rey, ni ella la Reina. Mikoto tuvo un momento muy apasionado cuando se quitó la corona —dijo, apretando los hombros de su esposa. La forma en que todo su rostro se contrajo en respuesta al comentario de su esposo fue algo que sentí en lo más profundo de mi alma— Tendría que tener lugar una coronación, y la coronación tendría que ser incontestable.

—¿Rechazar su afirmación? —Minato se rio mientras cruzaba los brazos sobre su pecho— Incluso si ella no estaba casada con un heredero, su reclamo no puede ser impugnado. Tú lo sabes. Todos sabemos eso.

Sentía el estómago como si volviera al borde del acantilado de las montañas Skotos.

No quería el trono. Sasuke tampoco.

—Sea como sea —dijo Fugaku arrastrando las palabras, entrecerrando los ojos— hasta que descubramos quién estuvo involucrado en esto y hayamos tenido tiempo de hablar, Obito debería mantenerse en un lugar seguro.

Obito se volvió hacia él.

—Eso es…

—Algo que aceptarás, gentilmente —Fugaku silenció al lobo con una mirada, y quedó bastante claro exactamente de dónde había obtenido Sasuke esa habilidad— Esto es tanto para su beneficio como para todos los demás. Lucha contra esto, y estoy seguro de que Minato, Naruto o mi hijo estarán en tu garganta en un santiamén. Y en este momento, no puedo prometer que me movería para luchar con alguno de ellos.

Sasuke bajó la barbilla y su sonrisa era tan fría como el primer aliento del invierno. Aparecieron las puntas de sus colmillos.

—Seré yo.

Obito miró entre Minato y su Príncipe. Bajando las manos a los costados, su pecho se elevó con una respiración pesada. Sus ojos azules invernales se fijaron en Sasuke.

—Eres como un hijo para mí. Hubieras sido mi hijo si el destino no hubiera tenido algo más reservado para todos nosotros —dijo, y supe que estaba pensando en su hija. La sinceridad de sus palabras, la crudeza del dolor que sintió la atravesó, la cortó profundamente y cayó como una lluvia helada, y solo aumentó cuando Sasuke no dijo nada. La forma en que había mantenido ese nivel de dolor oculto para mí era asombrosa— Se revelará la verdad de lo que está sucediendo aquí. Todos sabrán que no soy la amenaza.

Lo sentí entonces mientras miraba a Obito. Una oleada de… determinación y resolución férrea bombeando acaloradamente por sus venas. Fue rápido, pero el instinto estalló dentro de mí, gritando una advertencia que no entendí del todo. Di un paso adelante.

—Sasuke…

No fui lo suficientemente rápida.

—Protege a tu rey y tu reina —ordenó Obito.

Varios de los guardias se movieron, rodeando a los padres de Sasuke. Uno de ellos se llevó la mano a la espalda. Fugaku se dio la vuelta.

—¡No lo hagas!

Minato se lanzó hacia adelante, moviéndose en medio de un salto cuando Mikoto gritó un grito ronco:

—¡No!

Una flecha alcanzó al lobo en el hombro y lo detuvo en el aire. Cayó, deslizándose de nuevo a su forma mortal antes de estrellarse contra el mármol agrietado. Tropecé hacia atrás, sorprendida cuando Minato se quedó quieto, un color gris pálido recorriendo su piel. ¿Estaba él…? Mi corazón se congeló ante el sonido de gritos y gruñidos agudos que venían de debajo del Templo. El otro lobo…

Una flecha zumbó en el aire, golpeando a Naruto mientras saltaba hacia mí. Un grito se atascó en mi garganta mientras me lanzaba hacia él. Se contuvo antes de caer, su espalda se enderezó y luego se inclinó. Los tendones de su cuello se destacaron crudamente cuando mis ojos se cruzaron con los suyos. Los iris eran de un luminoso azul plateado cuando alcanzó la flecha que sobresalía de su hombro, un eje delgado que goteaba un líquido grisáceo.

—Corre —gruñó, dando un paso rígido y antinatural hacia mí— Corre.

Corrí hacia él, agarrándolo del brazo cuando una de sus piernas se dobló. Su piel, dioses, su piel era como un trozo de hielo. Traté de sujetarlo, pero su peso era demasiado y se golpeó contra el suelo de espaldas cuando Sasuke llegó a mi costado y me rodeó la cintura con un brazo. Horrorizada, vi cómo la palidez gris se extendía sobre la piel leonada de Naruto, y yo... no sentía nada. No de él. No de Minato. No podía ser... esto no podría estar sucediendo.

—¿Naruto…?

De repente, Sasuke me hizo girar detrás de él, un rugido de furia explotó de él, con sabor a rabia helada. Algo lo golpeó, alejándolo de mí. Su madre gritó, y mi cabeza se movió bruscamente a tiempo para ver a la reina Mikoto empujando su codo en la cara de un guardia. El hueso se quebró y cedió cuando se apresuró hacia adelante, pero otro guardia la agarró por detrás.

—¡Detente! ¡Detén esto ahora! —Ordenó Mikoto— ¡Te lo ordeno!

El terror hundió sus garras en mí cuando vi la flecha saliendo de la espalda baja de Sasuke, también goteando esa extraña sustancia gris. Pero todavía estaba de pie frente a mí, espada en una mano. El sonido que salió de él prometía la muerte.

Dio un paso adelante... Otra flecha vino de la entrada del Templo, golpeando a Sasuke en el hombro cuando vi a Fugaku hundir una espada profundamente en el estómago de un hombre que sostenía un arco. El proyectil atravesó la pierna de Sasuke y lo arrojó hacia atrás. Lo agarré por la cintura mientras su equilibrio flaqueaba, pero al igual que Naruto, su peso era demasiado. La espada chocó contra el mármol mientras caía con fuerza, la gran longitud de su cuerpo se tensó mientras echaba la cabeza hacia atrás. Los tendones de su cuello se hincharon cuando me dejé caer a su lado, sin sentir siquiera el impacto en mis rodillas. Un líquido gris brotó de las heridas, mezclándose con sangre mientras sus labios se despegaban de sus colmillos. Las venas se hincharon y se oscurecieron bajo su piel.

No. No. No.

No pude respirar cuando sus ojos dilatados y salvajes se encontraron con los míos. Esto no está sucediendo. Esas palabras se repitieron una y otra vez en mi mente mientras me inclinaba, agarrando sus mejillas con manos temblorosas. Grité al sentir su piel demasiado fría. Nada vivo se sentía tan frío. Oh, dioses, su piel ya ni siquiera se sentía como carne.

—Saku, yo... —jadeó mientras me alcanzaba.

Una película gris se deslizó por el blanco de sus ojos y luego el iris, opacando el vívido ónix. Se quedó quieto, su mirada fija en algún punto más allá de mí. Su pecho no se movió.

—Sasuke —susurré, tratando de sacudirlo, pero su piel, todo su cuerpo, se había... se había endurecido como una piedra. Estaba congelado, su espalda arqueada y una pierna doblada, un brazo levantado hacia mí— Sasuke.

No hubo respuesta.

Abrí mis sentidos para él, buscando desesperadamente cualquier atisbo de emoción, cualquier cosa. Pero no hubo nada. Era como si hubiera entrado en el nivel más profundo de sueño o estuviera...

No. No. No.

No podía haberse ido. No podía estar muerto.

Solo habían pasado unos pocos segundos desde el momento en que Obito había dado su orden inicial a Sasuke que yacía frente a mí, su cuerpo drenado de la vitalidad de la vida.

Rápidamente miré por encima del hombro. Ni Minato ni Naruto se movieron, y su piel se había profundizado hasta un color gris oscuro, el tono del hierro. La agonía alimentada por el pánico me inundó, atrincherado en el área alrededor de mi corazón palpitante mientras deslizaba mis manos hacia el pecho de Sasuke, sintiendo un latido.

—Por favor. Por favor —susurré, con lágrimas en los ojos— Por favor. No me hagas esto. Por favor.

Nada. No sentí nada en él, Naruto o Minato. Un zumbido vibró en lo más profundo de mí ser mientras miraba a Sasuke, a mi marido. Mi compañero de corazón. Mi todo… Estaba perdido para mí.

Mi piel comenzó a vibrar cuando una rabia oscura y aceitosa, profunda en el alma, se elevó dentro de mí. Tenía un sabor fuerte como el metal en la parte posterior de mi garganta y quemaba como fuego en mis venas. Sabía a muerte. Y no del tipo que ocurrió aquí, el tipo de final.

Cogí su brazo, deteniendo el golpe mientras empujaba una furia, que crecía y se expandía hasta que ya no pude contenerla. Ni siquiera intenté detenerla cuando las lágrimas rodaron por mis mejillas y cayeron sobre la piel de color hierro de Sasuke. La rabia estalló, golpeando el aire y filtrándose en la piedra. Debajo de mí, sentí que el templo comenzaba a temblar levemente una vez más. Alguien gritó, pero ya no oía palabras. Inclinándome sobre Sasuke, recogí su espada caída mientras rozaba con mis labios sus labios quietos, fríos como la piedra. Esa cosa antigua dentro de mí latía y latía como lo había hecho antes mientras me elevaba por encima de mi marido y me volvía. Un viento fuerte azotó el suelo del templo y apagó el fuego de las antorchas. Las hojas del árbol de sangre se sacudieron como huesos secos cuando apreté la espada corta. No vi a los padres de Sasuke. Ni siquiera vi a Obito. Decenas de personas estaban frente a mí, todas vestidas de blanco, sosteniendo espadas y dagas. Máscaras de metal familiares, las que usaban los Descenters, ocultaban sus rostros. Verlos ahora debería haberme aterrorizado… Solo me enfureció.

Ese poder primordial surgió, invadiendo todos mis sentidos. Silenció cada emoción dentro de mí hasta que solo quedó una: Venganza. No había nada más. Sin empatía. Sin compasión. Era yo. Y, sin embargo, era algo completamente diferente.

El cielo de arriba estaba libre de nubes, manteniéndose en un impresionante tono azul. La sangre no llovió, pero mi carne chispeó. Ascuas de un blanco plateado bailaron sobre mi piel y crujieron cuando tenues cuerdas se extendieron desde mí, cubriendo las columnas como relucientes telarañas y fluyendo por el suelo en una red de relucientes venas. Mi rabia se había convertido en una entidad tangible, una fuerza viviente que respiraba y de la que no podía escapar. Di un paso adelante y la capa superior de piedra se hizo añicos bajo mi bota. Pequeños pedazos de piedra y polvo se desprendieron, cayendo a la deriva. Varios de los atacantes enmascarados retrocedieron cuando aparecieron finas fisuras en las estatuas de los dioses. Las grietas en el suelo crecieron.

Un atacante enmascarado se rompió de la línea, apresurándose hacía mí. La luz del sol se reflejó en la hoja de su espada cuando la levantó en el aire. No me moví cuando el viento levantó los mechones enredados de mi cabello. Gritó mientras bajaba la empuñadura del arma hacia mí… La espada de Sasuke se hundió profundamente en su pecho. El rojo se derramó por la parte delantera de su túnica mientras se estremecía, cayendo a un lado. Cuatro más me cargaron, y giré bajo el brazo de uno mientras empujaba la hoja, cortando la garganta de otro. La sangre salpicó cuando me di la vuelta, balanceando la espada a través de la máscara de metal. Un dolor agudo y punzante me recorrió la espalda cuando planté el pie en el centro del pecho del hombre y empujé mientras sacaba la hoja de su cráneo.

Una mano me agarró y me retorcí, golpeando la hoja profundamente en el vientre del atacante. Tiré bruscamente de la empuñadura de la espada mientras la arrastraba por el estómago del hombre, expresando la rabia dentro de mí con un grito. Esa rabia latió en el aire a mí alrededor, y una estatua cerca de la parte trasera del Templo se partió en dos. Trozos de piedra se estrellaron contra el suelo. Otra oleada de dolor me recorrió la pierna. Me volví, moviendo la espada en un arco alto. La hoja encontró poca resistencia. Una daga cayó en mi mano mientras una cabeza y una máscara rodaban en direcciones opuestas. Por el rabillo del ojo, vi a uno de los Descenters agarrar el rígido cuerpo de Naruto por los brazos. Volteé la daga en mi mano, eché hacia atrás mi brazo y lo arrojé. La hoja golpeó debajo de la máscara y el atacante giró hacia atrás, agarrándose la garganta.

El movimiento me llamó la atención. Una ola de asaltantes enmascarados atravesó el Templo. Una luz blanca plateada entró en mi visión cuando escuché una voz, una voz de mujer, susurrando dentro de mí.

No se suponía que fuera así.

En un instante, la vi, con el pelo como la luz de la luna mientras hundía las manos profundamente en el suelo. Algún conocimiento inherente me dijo que ella estaba donde estaba este Templo ahora, pero en un tiempo diferente, cuando el mundo era un lugar desconocido. Echó la cabeza hacia atrás, gritando con una especie de furia dolorida que palpitaba implacablemente dentro de mí. La luz blanca plateada empapó el suelo, irradiando desde donde ella tocaba. El suelo se abrió y unos dedos delgados y blanquecinos salieron de la tierra que la rodeaba, nada más que huesos. Sus palabras me alcanzaron una vez más. Ya terminé con esto, con todo esto. Como yo.

Me estremecí, la imagen de la mujer se desvaneció cuando arrojé la espada a un lado. En el vacío de mi mente, imaginé las cuerdas relucientes desprendiéndose de las columnas. Lo hicieron antes que yo, cubriendo a una docena de atacantes como una fina telaraña. Quería que sintieran lo que yo sentía por dentro.

Rota. Retorcida. Perdida.

Huesos rotos. Los brazos y las piernas se partieron. Las espaldas se rompieron. Cayeron como árboles jóvenes destrozados. Otros se apartaron de mí para correr. Huir. No lo permitiría. Ellos pagarían. Todos saborearían y se ahogarían en mi ira. Derribaría esta estructura y luego destrozaría todo el reino para asegurarlo. Sentirían lo que había dentro de mí, lo que forjaron. El triple.

La rabia brotó de mí en otro grito mientras caminaba hacia adelante, levantando los brazos. Las cuerdas se levantaron del suelo. En mi mente, crecieron y se multiplicaron, extendiéndose más allá de las Cámaras de Jiraya hasta los árboles y la ciudad de abajo. Comencé a levantarme… En el caos, lo vi. Obito estaba de pie cerca del frente del Templo, justo fuera del alcance de la rabia y la energía palpitantes. No sentí miedo de él. Solo aceptación mientras me miraba como si hubiera esperado esto.

Obito me miró a los ojos.

—No soy la amenaza para Atlantia —dijo— Tú lo eres. Siempre has sido la amenaza.

El dolor estalló a lo largo de la parte posterior de mi cabeza, tan repentino y tan abrumador que nada pudo detener a la oscuridad de alcanzarme.

Caí en la nada.