Чудовий схід сонця купав шотландське королівство ДанБрок. У царстві було відносно мирно протягом кількох років. Чотири клани залишалися міцно згуртованими й витратили останні півтора десятиліття на розбудову міцнішого домену, ніж будь-коли раніше.
Королева Меріда та її дружина, король Дарроу, мудро керували процвітаючим володінням протягом одинадцяти років. Меріда вибрала Дарроу після випадкової зустрічі в лісі. Він ні в якому разі не був мужнім.
Однак володів блискучим розумом, хорошим почуттям гумору, і, що найголовніше? Він не був членом жодного з кланів.
Натомість він був молодим хлопцем, який жив у лісі й займався своїми справами. Ці характеристики привабили Меріду. Клани, на диво, не сварилися, тому що Меріда не вибрала жодного з їхніх синів.
Натомість вони визнали, що вона сама визначила, хто найбільше підходить. У пари народилася маленька донька Офелія. Дерроу вибрав їй ім'я, бо воно належало його покійній матері. Офелія дуже нагадувала свою матір.
Єдиною відмінністю було те, що її довге руде волосся було прямим. Крім того, у неї були темно-карі очі, як у її батька. Офелія успадкувала дикий дух матері та майстерність стрільби з лука. Від батька вона отримала його почуття гумору.
Сьогодні дев'ятирічна принцеса стояла в стайні і чистила свого коня, розмовляючи зі своєю найкращою подругою. Химерна дівчина на ім'я Брістал. Люди охрестили її диваком через неохайний вигляд. Плюс той факт, що вона з'явилася нізвідки. Ніхто про неї справді нічого не знав. Таким чином, чутки почали лютувати.
Вона була приблизно того ж віку, що й Офелія. Довге вороняне волосся Брістал залишалося заплутаним безладом. У її хаотичних пасмах постійно були гілочки та листочки. Її одяг був потертий і брудний, як і вона сама. Крім того, вона зовсім не любила носити взуття. Єдиною прикрасою, яку вона носила, був кулон з яшми.
Тим не менш, Офелії подобалося, щоб вона була поруч, оскільки вважала її ковтком свіжого повітря від оточуючих. Брістал була її найкращою подругою, і вони вважали одна одну сестрами.
«Отже, Брістал, що ти робила минулого тижня? Я не бачила тебе цілий тиждень», — вони чистили один бік її коня.
Брістал зупинилася в догляданні, ненадовго подумавши, перш ніж сказати: «Не дуже, чесно кажучи. Бабуся все ще заганяє мене до стіни. Я не особливо ціную, коли мене кидають у бабусі.
Поки я застряг у бабусі? Мама має йти. Хто знає, де знайти все, що їй потрібно для її роботи місцевої травниці? тьфу! Це так несправедливо!" - сердито похмурилася вона.
«Я ніколи не розуміла, чому ти так дратує свою бабусю», — захихотіла Офелія, від чого чорнильно-блакитні очі Брістал звузилися. Звичайно, дівчата завжди дружньо кепкували одна одну, як це роблять подруги та сестри.
Проте були дні, коли для цього обом потрібен був різний настрій. Сьогодні був один із тих днів.
«Ви знаєте, яка божевільна моя бабуся, Офелія! Єдине, про що вона дбає, — це створювати предмети на тему ведмедів! Це швидко набридає! Мені пощастило втекти сюди на кілька годин, коли вона зайнята».
«Тож твоя мати — травниця, а бабуся — різьбяр по дереву. Ти хочеш кимось стати?» — з цікавістю спитала юна принцеса.
«Я б краще досліджував світ. Подивися, що там ще є. Якщо я збираюся відкрити свою майстерність? Я впевнений, що повинен піти туди, щоб знайти її!» вказуючи на далекі скелі.
«Я б хотіла побачити світ з тобою, Брістал. Чесно кажучи, я б хотіла. Запаморочливі пригоди в невідомому? Напевно, набагато більше захоплюючих», — зітхнула вона, перш ніж продовжити.
«Знаєш, як мама нехтує готувати мене в королеву? Мама не хоче бути схожою на мою надто сувору бабусю. Я теж хочу кувати свою долю. Однак зараз? Це лише мрія».
«Звичайно, було б чудово вибратися звідси. Я виснажений нескінченними плітками про мене. Це не те, що я не чув усіх вигадок і пліток про мене».
«Я знаю, що деякі люди називають вас диким. Не дитиною, а твариною. Ви, мабуть, вилупилися, а не народилися з тим, як ви поводитеся».
«Племена називають мене проклятою дитиною — породженням диявола. Ніби я збираюся занурити царство у вічну темряву чи щось таке», — сердито прошипіла вона.
«Я не вважаю тебе проклятою дитиною. Ти сама неприручена, як сама земля, що нас оточує. Ти висловлюєш свою думку і приймаєш свої розбіжності», — з посмішкою запевнила Офелія свою найкращу подругу.
«Мені б хотілося, щоб таких людей було більше. Для королівства було складно навчитися порушувати традиції, вирішуючи, кого любити. Я досі чую жахливі історії про те, коли мама проклинала бабусю», — здригаючись на мить.
Брістал насупився, перш ніж швидко відповісти: «Це не те, що моя бабуся мала на меті спричинити хаос у вашому королівстві. Просто її чаклунство пов'язане з ведмежою тематикою! Крім того, вона вважає свої прокляття геніальним методом, щоб навчити людей урокам».
«Тись, ти сказав, що не хочеш, щоб хтось про це дізнався!» — попередила Офелія, швидко озираючись. На щастя, вони поки що одні, бо це було правдою. Брістал була онукою відьми.
Однак Брістал була лише відьмою, що означало, що вона ще не відкрила свій дар. Тому вона могла розпочати офіційне навчання лише після того, як це зробила.
Мати Брістал, дар Ейнслі, пов'язаний з містикою природи. Як травник, вона могла використовувати благословення природи для цілющої магії.
Брайстал не хотіла відкривати свій дар. Справа не в тому, що вона не хотіла розкрити свій дар. Натомість вона не була готова дізнатися, що її дар був прокляттям. Однією з перших речей, які вона обмежила в Офелії, було те, що всі дари чаклунства є одночасно благословенням і прокляттям.
Зараз вона не дуже хотіла дізнаватися, особливо в річницю Ведмежого прокляття. Вона хотіла залишатися якомога стриманішою, поки це не пройде.
«Вибачте, я був необережним. Ви знаєте, що іноді таке трапляється».
— Щоразу, коли ти в поганому настрої, так. Отже, є ще якась інформація щодо пошуку твого зниклого дядька?
«Ви маєте на увазі брата-близнюка моєї мами? Боюся, мені не пощастило. Звичайно, я ніколи його не зустрічав. Але я знаю історію. Моїй матері та дядькові було близько п'яти років.
Бабуся дістала їх, щоб допомогти їй знайти дерево для різьблення. Але, на жаль, виникла дивовижна буря, і мій дядько загубився в хаосі».
— Ви знаєте щось про свого дядька?
«Офелія, коли він зник, йому було п'ять років. Я навіть не впевнений, що він живий, оскільки минуло стільки часу. Проте бабуся наполягає, що він живий, і каже, що знає, чи померли чарівники мого дядька».
— Який був подарунок твого дядька?
«Він ще не знайшов його, коли загубився. Тож я не знаю. Мама й бабуся навіть не скажуть мені його імені».
«Що ж, я сподіваюся, одного разу ми його розкриємо. Це точно порадує вашу родину, якщо ми це зробимо».
«Я впевнений, що так. Твій конь достатньо доглянутий. Хочеш покрасти солодощі з кухні? Ми можемо їх взяти, а потім піти до нашої схованки».
«Будьте милі! Не каламбур!» вона засміялася. Швидко Офелія придумала схему, як потайки цукерки. Вона багато чого навчилася у своїх дядьків-трійнят.
Коли вони роздобули достатньо солодощів, дівчата мирно з'їли їх у своєму прихованому будиночку на дереві. Коли вони прибули, Брістал витягла старовинну флейту. Він належав її дядькові, і це все, що вони від нього залишили. Брайстал зіграла пісню «Badge».
Це була маленька балачка, яку придумав її дядько. Лише з використанням нотаток, з яких складається слово «Бейдж». Незважаючи на юний вік і відсутність формальної підготовки, вона добре грала.
«Хм, Брістал, це було чудово. У тебе гарний музичний слух. Я чув, як ти граєш усе: від відомих пісень до тих, які співає сама природа».
«Мені легко дається музика. Я чую справжню музику навколо себе», — погодилася вона.
«Чи може музика бути вашим чарівним даром? Ви коли-небудь пробували перевірити, чи ваша музика щось робить?»
«Ні, не знав, але, можливо, ви маєте рацію. Музика — це те, що мені подобається, і я відчуваю себе найбільш живим, коли роблю це. Але як ми перевіримо вашу теорію?»
«Хм, ну, мій тато любить музику. Вона його заспокоює. Ви можете виступити для нас сьогодні ввечері. Подивіться, чи щось трапиться?»
«Я не впевнений, що економки пустять мене в замок. Але, знову ж таки, вони вважають мене виродком природи».
«Я впущу тебе, і там будемо тільки мої батьки та я. Мама проти тебе не заперечує. Тож я сумніваюся, що тато теж буде».
«Ну, тільки один спосіб дізнатися», як вони почали будувати змову. Через кілька годин план втілили в життя. Не підозрюючи про те, що мало статися. Жодна дівчина не зрозуміла, що бабуся та мати Брістал намагалися її знайти.
Вони не знали про дружбу Брістал з Офелією. Вона приховувала від них цю таємницю. Офелія також не знала, що Брістал не повідомила про це її клан. Її батьки були єдиними людьми в її сім'ї, які знали, що Брістал – її найкращий друг.
Вона була впевнена, що вони погодяться перевірити теорію чарівної музики. Як тільки почалися сутінки, Брістал почав грати «Бейдж». Коли вона грала мелодію, її яшмова чарівність почала яскраво сяяти.
Вона ставала яскравішою з кожною нотою цієї неймовірно красивої мелодії. Невидимі звукові хвилі були зачаровані магією відьмака. Кожен, хто слухав її музику, несподівано пригадував давно забуті спогади.
Коли вона закінчить? Дівчата були шоковані, тому що вона допомагала батькові Офелії повернути втрачені спогади дитинства. У другу секунду, коли він пам'ятав, з'явилися мати та сестра-близнючка Дарроу!
Виявилося, найкращі друзі - двоюрідні сестри! Тепер, коли сім'ї возз'єдналися, хто знав, які пригоди їх чекають?