" Y el soltero más codiciado de Los Ángeles, Evan Buckley, hizo una declaración interesante durante el fin de semana ", informó Taylor Kelly con un brillo divertido en los ojos.

Por lo general, Eddie Diaz no prestaba atención a nada de lo que Taylor Kelly tenía que decir. No desde que había venido a la 118 para hacer un segmento sobre ellos después de que la rescataran de un helicóptero estrellado. Es seguro decir que dejó la 118 sin hacer nuevos amigos y que la estación de bomberos desconfía de las pelirrojas. Pero el nombre Evan Buckley hizo que Eddie levantara la vista de su teléfono para mirar la televisión.

" Evan Buckley, conocido principalmente por el reality show The Bachelor, se convirtió en un nombre familiar en su temporada dramática cuando Abby Clark rechazó a Buck en el final ", informó Taylor.

Había sido Chimney quien había invertido los 118 en esa temporada de The Bachelor .

"Es un placer culpable", había declarado Chimney mientras ponía en cola el programa en la televisión de la estación mientras tenían un tiempo libre. "Después de esa última llamada, necesitamos alguien que me anime".

Y así fue como Hen, Eddie y los demás miembros de la tripulación del 118 A-shift siguieron la temporada de Evan Buckley como soltero. Incluso Bobby había sido obligado a verlo y no pasó mucho tiempo antes de que todo el turno A apoyara a Buck para encontrar el amor.

Eddie sabía que era un reality show y que la mayor parte de lo que se mostraba estaba muy editado para reflejar a ciertas personas de cierta manera, pero no pudo evitar tener la sensación de que Buck era una persona genuina. Era atractivo, nadie podía negarlo, con sus sonrisas tímidas y su mancha rosa sobre su ojo. El equipo del programa definitivamente había aprovechado que Buck se quitara la camisa tanto como fuera posible (y Eddie había intentado con todas sus fuerzas no mirar demasiado, pero a juzgar por los empujones que Hen y Chimney le habían dado, no lo había logrado) y No fue una sorpresa que la temporada de Buck fuera una de las más vistas en la historia del programa. Todos quedaron conmocionados y devastados cuando Abby Clark dijo al final que no podía hacer esto y dejó a Buck allí de pie luchando contra las lágrimas.

A diferencia de otras temporadas, Buck no había usado esto para hacerse famoso. No había asumido ninguna otra aparición en televisión aparte de lo que estaba obligado a hacer por contrato. Lo que sólo alimentó el amor de todos por él. Cualquier fama que había ganado, la utilizó para dirigir la atención de la gente hacia organizaciones benéficas o eventos inclusivos y de apoyo en la ciudad.

Y está bien, es posible que Eddie haya comenzado a seguir a Buck en Instagram cuando Hen le contó sobre un evento de CP que Buck había publicado en su feed y que ella pensó que Chris realmente disfrutaría. Y Chris lo había hecho y Eddie nunca se habría enterado si no hubiera sido por Buck. Y si le había enviado un DM privado a altas horas de la noche agradeciéndole, bueno, eso fue entre Eddie y las paredes de sus cuatro dormitorios.

Por supuesto, eso no impidió que Hen y Chimney se burlaran de él sobre la celebridad que le gusta.

"No estoy enamorado de ninguna celebridad", resopló Eddie.

"Ajá", había dicho Hen secamente.

«Díselo al rubor que te sube por el cuello», había reventado Hen el chicle.

"Los odio a los dos", se había quejado Eddie (lo cual era una mentira total porque Eddie amaba a Hen y Chimney, y los dos se convirtieron en parte de su familia de una manera que nunca había esperado cuando se mudó a él y a su hijo a Los Ángeles). .

" Desafortunado en el amor con la ruptura más reciente de Buck con Ali Martin -"

Eddie soltó una pequeña mueca en el fondo de su garganta. Lo que Taylor no informó fue que Ali Martin había roto con Buck mientras estaba herido, siendo demasiado para el decorador de interiores. El 118 había sido llamado a una llamada donde una pierna de un civil fue aplastada por un jeep, preparándose todos mentalmente para lo que estaban a punto de rodar.

Cuando llegaron al lugar, el 118 quedó atónito al descubrir que era Buck. Después de haberlo estado observando durante la temporada de su programa, conocerlo en persona fue un poco discordante. Habían recuperado su ingenio rápidamente, volviéndose profesionales en un instante.

"Señor, soy el capitán Bobby Nash de la 118. Estamos aquí para ayudarlo", había dicho Bobby tan pronto como llegaron junto a Buck.

"Hola", había dicho Buck con voz áspera, parpadeando hacia ellos. La sangre goteaba por su sien y había una expresión de miedo en su pálido rostro. "¿Está bien el pato?"

"¿Los patos?" Preguntó Eddie, compartiendo una mirada confusa con Bobby antes de que volvieran a mirar a Buck.

Hen y Chimney ya se habían sentado junto a Buck para realizar una evaluación preliminar. Habían hecho una pausa en su charla para mirar a Buck.

"Posible conmoción cerebral", murmuró Hen, alcanzando ya la linterna de su lápiz.

"Ellos... estaban tratando de cruzar", dijo Buck, con un ligero insulto en sus palabras. "Salí... salí para ayudarlos".

"Estoy seguro de que están bien", dijo Bobby con voz tranquilizadora. "No los veo aquí, así que centrémonos en ti".

Y concentrados lo tenían. Al final consiguieron sacar la pierna de Buck de debajo del jeep y se dirigieron rápidamente al hospital. Eddie había viajado con él en la ambulancia mientras Hen y Chimney trabajaban para estabilizarlo, ya que Buck, en algún momento, agarró la mano de Eddie y se negó a soltarla.

Sus trabajos terminaban en las puertas y, por primera vez, Eddie deseaba ir más allá de ellos. En lugar de eso, apretó la mano de Buck por última vez y dejó que el personal del hospital lo llevara a cirugía.

Eddie pensó que se resignaría a seguir la recuperación de Buck a través de su Instagram y cualquier informe de noticias (porque parecía que todos los medios de comunicación se habían enterado del accidente de Buck y estaban informando sobre las actualizaciones tan pronto como las tenían), pero una semana después, Buck se volvió arriba en el 118.

"UH Hola."

Eddie, que había estado lavando el motor en ese momento, había dejado caer el trapo que estaba usando para pulir el camión cuando se dio cuenta de que estaba mirando a Buck. El soltero tenía mucho mejor aspecto que en su último encuentro. Estaba en equilibrio sobre un par de muletas, una funda blanca que cubría su pierna hasta la mitad del muslo. Los pantalones que llevaba tenían la mitad cortada en pantalones cortos, su camiseta ajustada sobre su pecho y bíceps. Su marca de nacimiento rosada resaltaba contra su piel (y Eddie sólo quería rozarla con sus labios) pero estaba sonriendo alegremente.

"Buck", Eddie parpadeó con sorpresa.

Y Buck parecía encantado de que Eddie supiera quién era, y Eddie había sentido sus mejillas sonrojarse y su corazón dar un vuelco en su pecho.

"Tú eres, eh, el bombero que tomó mi mano, ¿verdad?" Preguntó Buck, luciendo esperanzado. "¿La noche que mi jeep aterrizó en mi pierna?"

"Eddie Diaz", se presentó Eddie, extendiendo su mano.

Buck lo tomó y Eddie trató de no temblar ante las pequeñas chispas que corrían por sus venas ante el toque de Buck.

"Evan Buckley. Dólar. Supongo que eso ya lo sabes", sonrió Buck, dejando caer la mano de Eddie.

"Encantado de verte despierto", dijo Eddie. Señaló la pierna de Buck. "¿Cómo te sientes?"

"Vivo, gracias a ustedes", dijo Buck. "Quería venir y agradecerles en persona. ¿Si, si eso está bien?

"Por supuesto", sonrió Eddie. Se giró y gritó en voz alta. "¡Tipo! ¡Tenemos una visita!

Hen y Chimney descendieron de la ambulancia que estaban reponiendo, y Bobby rodeó el otro lado del camión para rodear a Buck.

"Bachelor Buck", sonrió Chimney. "¡Qué bueno verte, hombre!"

La cara de Buck se sonrojó.

"Esa es Chimney y yo soy Hen. Es un placer verte de nuevo, Buck", dijo Hen, sonriendo a Buck.

"Capitán Bobby Nash", presentó Bobby. Había algo más suave y menos formal en la forma en que lo hizo, lo que hizo que Hen, Eddie y Chimney compartieran una mirada. "Es bueno verte de pie, Buck".

"Gracias a ustedes", dijo Buck, mirando a todos a su alrededor. "No puedo agradecerte lo suficiente por todo lo que hiciste por mí".

"Es un placer para nosotros", dijo Bobby genuinamente.

"¿Qué dijeron los médicos?" Preguntó Hen, mirando la pierna de Buck.

"Bueno, soy el orgulloso propietario de una nueva varilla de acero y varios tornillos", dijo Buck. "Pero dijeron que tendré buenas posibilidades de volver a caminar si mi recuperación va bien".

"Eso es fantástico", dijo Hen, pareciendo atónita. Eddie también se había sentido aturdido. Las piernas de Buck habían estado aplastadas bajo su jeep durante tanto tiempo que a Eddie le preocupaba que los cirujanos se las amputaran.

"Sí, los médicos dijeron que fue un milagro", dijo Buck, sacudiendo la cabeza. "Pero creo que fue porque ustedes hicieron todo lo que pudieron en la escena, y no puedo agradecerles lo suficiente por toda la atención que me brindaron".

"Cualquier cosa por nuestro soltero favorito", bromeó Chimney ligeramente antes de ponerse serio. "Pero gracias. Apreciamos que hayas venido hasta aquí para darte las gracias".

"¿Te gustaría quedarte a almorzar?" —ofreció Bobby. "Estoy haciendo mis macarrones con queso".

"Tienes que quedarte a comer a Bobby", dijo Hen. Ella le dedicó una sonrisa burlona. "La comida de Bobby podría curar cualquier cosa ".

"¿En realidad?" preguntó Buck, animándose. "¡Eso – eso sería increíble! Estoy harta de la comida del hospital y no he podido cocinar desde que salí".

"Estás saliendo con Ali Martin, ¿verdad?" Preguntó Chimney mientras se dirigían hacia las escaleras. "¿No es una gran cocinera?"

Buck agachó la cabeza, concentrándose en su yeso mientras cojeaba tras ellos. "Ella, eh, rompió conmigo. Ella no pudo – con la recuperación – se fue".

Eddie frunció el ceño y apretó la mandíbula. Desde que se enteraron de que Buck había comenzado a salir con Ali Martin (y había estado en todo Instagram, Twitter y las noticias de que Buck había dejado a Abby y que su soltero favorito estaba fuera del mercado nuevamente), Eddie nunca se había sentido como los dos. se adaptaban mutuamente.

("Creo que son tus celos los que hablan, Eddie".

"Cállate, Chim. No estoy celoso. Ella sólo está… usándolo para avanzar en su carrera".

"Sí, no pareces celoso en absoluto", dijo Hen arrastrando las palabras.)

"Ella se lo pierde", dijo Bobby con firmeza pero gentileza.

"Gracias", dijo Buck en voz baja, ofreciendo una sonrisa apenas visible.

Bobby y Eddie habían ayudado a Buck a subir las escaleras hasta la gran mesa comunitaria. La sonrisa de Buck regresó rápidamente cuando Bobby trajo el almuerzo y el equipo 118 se unió a ellos en la mesa. Cuando sonó el timbre de emergencia, todos estaban un poco enamorados de Buck. Todos habían intercambiado números, prometiendo enviar mensajes de texto antes de irse corriendo. Cuando regresaron a la estación, los platos ya estaban lavados y Buck se había ido.

Con el paso de los meses, el 118 se había hecho amigo de Buck. Eddie descubrió que la celebridad que le gustaba se convertía en un enamoramiento total a medida que los dos pasaban cada vez más tiempo juntos. Incluso Athena se había enamorado del encanto de Buck cuando se conocieron, llevándole comida a su apartamento con Bobby mientras se recuperaba.

Eddie y Buck se habían convertido en mejores amigos y Eddie estaba perdido en el momento en que le presentó a Buck a Christopher.

Los dos se llevaron tan bien que Eddie encontró a Buck pasando al menos tres noches a la semana en la casa de los Díaz. Cuando a Buck le quitaron el yeso de la pierna, pasaban sus días libres llevando a Chris al zoológico y cualquier otra actividad en la que Buck había pasado horas investigando.

Bien, entonces no fue un flechazo. Eddie estaba completamente enamorado de Evan Buckley.

" Parece que está intentando encontrar el amor una vez más, esta vez con algo un poco diferente ", continuó informando Taylor Kelly. " El Sr. Buckley había declarado que había escondido una llave en algún lugar de Los Ángeles y quien la encontrara, se casaría con su corazón y su mano".

Eddie miró la pantalla, su mano apretando su teléfono. "Voy a matarlo."

El 118 ha recibido una serie de llamadas tontas durante las últimas 44 horas de su turno de 48 horas y Eddie ahora podría culpar a Buck por ello por completo.

"No lo hizo", dijo Hen, inexpresiva mientras miraba la pantalla con incredulidad.

Bobby suspiró profundamente. "Oh, chico".

La campana de alarma sonó en todo el loft y todos los bomberos abandonaron el televisor para correr hacia el camión.

"El despacho dice que tenemos un ataque de hormigas", la voz de Bobby llegó a través de sus auriculares mientras el motor se lanzaba hacia su víctima.

"Hormigas", se estremeció Chimney. Señaló a Eddie con un dedo acusador. "Podemos ayudar a matarlo. No puedes hacerlo tú mismo".

"¿Sabías siquiera que iba a hacer esto?" —preguntó Hen, mirando a Eddie con los ojos entrecerrados de manera acusadora.

"Por supuesto que no", se burló Eddie. "Si me lo hubiera dicho lo habría detenido. Ni siquiera sé cuándo tuvo tiempo de hacer esto. Estaba conmigo y con Chris todos... Eddie se interrumpió abruptamente.

Porque Buck había estado con Eddie y Chris todo el fin de semana. Buck había venido a ver una noche de cine el viernes, ayudando a Eddie y Chris a comer su peso en pizza y patatas fritas. Como de costumbre, se había dormido en el sofá y se había levantado temprano en la mañana para prepararles panqueques. Habían llevado a Chris al parque y holgazaneaban por la casa. Habían visto a Chris jugar en el patio trasero donde Eddie había escuchado a Chris y Buck hablar sobre plantas y lo siguiente que supo fue que los estaba siguiendo por el centro de jardinería local recogiendo plantas y mezcla para macetas.

Buck se había quedado otra vez en el sofá esa noche y el domingo habían pasado el día en el jardín.

"Papá puede supervisar", había dicho Chris. "Tiene el pulgar negro".

"Bien, no hay limonada para ninguno de los dos", se había burlado Eddie mientras Buck se reía ruidosamente.

Eddie no se había enojado por no haber podido ayudar, no cuando eso significaba que tenía que pasar el día viendo a Buck acalorarse y sudar, sus músculos se ondulaban mientras levantaban pesadas bolsas de tierra para macetas por el jardín.

"¿Eddie?" —incitó Hen, con el ceño fruncido en confusión.

"Ese imbécil", siseó Eddie, con incredulidad recorriéndolo porque no, no hay manera de que Buck haya enterrado una llave en el jardín que ayudó a su hijo a plantar. De ninguna manera estaba enamorado de Eddie tanto como lo estaba de Buck. Que esperaría hasta que Eddie estuviera de turno para declararle su amor y no podría hacer nada al respecto durante otras cuatro horas.

Eddie dejó escapar una risa ahogada. "Ese imbécil".

Hen y Chimney compartieron una mirada.

"¿Crees que deberíamos preocuparnos de que Eddie mate a Buck?" Preguntó Chimney mientras miraba a Eddie con los ojos entrecerrados.

"Creo que Buck estará bien", dijo Bobby.

Eddie captó la mirada de su Capitán desde donde se había girado en su asiento para mirar a Eddie. Había un brillo de complicidad en sus ojos, una pequeña sonrisa en sus labios. Por supuesto, Bobby lo había descubierto. Si Buck le hubiera contado a Bobby su plan, el capitán lo habría convencido de hacer algo un poco diferente en lugar de enviar a la ciudad a una espiral.

"Aunque", reflexionó Bobby. "Quizás necesitemos mantenerlo alejado de Athena por un tiempo".

La risa de Eddie salió ahogada y ligeramente teñida de histeria.

"Ese chico está en un gran problema", coincidió Hen, sacudiendo la cabeza con cariño. "Y el tonto romántico más grande".

Eddie estuvo totalmente de acuerdo con ambas declaraciones.

Al llegar al lugar, Eddie sintió como si las hormigas que se arrastraban sobre sus víctimas se hubieran hundido bajo su piel. Apenas podía dejar de moverse mientras trabajaban y durante todo el camino de regreso a la estación Eddie no podía dejar de moverse en su asiento. Le había enviado un mensaje de texto a Buck llamándolo idiota, pero aún no había recibido ninguna respuesta.

Cuando llegaron a la estación y salieron del motor, Bobby impidió que Eddie siguiera a Hen y Chimney hasta el desván con una mano en su hombro.

"Ve a buscar esa llave, Eddie", dijo Bobby con una gran sonrisa. "Te veré en el próximo turno".

"Puedo quedarme y terminar -" comenzó Eddie, pero Bobby lo interrumpió con un fuerte apretón en su hombro.

"Ve", instó Bobby. "Ve a buscar a tu soltero".

Eddie agachó la cabeza y sus mejillas se sonrojaron. "Gracias."

Con una risa, Bobby soltó a Eddie y lo empujó hacia el vestuario. Eddie se puso rápidamente su ropa de civil y casi corrió hacia su camioneta. Gimió y refunfuñó a través del tráfico de Los Ángeles hasta que finalmente llegó a su camino de entrada. El jeep de Buck estaba estacionado en el camino de entrada. Se había ofrecido a recoger a Christopher de la escuela y un rápido vistazo al reloj mostró que ambos estarían en la casa ahora.

Los nervios atacaron a Eddie y con manos temblorosas abrió la puerta de la camioneta y salió. Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras tomaba el camino hacia la puerta principal. Sus dedos temblaron alrededor de sus llaves mientras las sacaba de su bolsillo y finalmente las metía en la puerta.

"¿Dólar? ¿Chris? Eddie gritó con la boca seca cuando entró. No se oyó ningún sonido y Eddie dejó caer su bolso junto al zapatero y cerró la puerta detrás de él. Cruzó la casa y se dirigió directamente a la puerta trasera.

El patio trasero estaba igualmente vacío cuando Eddie lo cruzó para mirar el jardín que Chris y Buck habían construido juntos. Examinó el jardín y sus ojos se posaron en el hongo de porcelana que Buck había recogido para deleite de Chris. El hongo había sido incrustado en un montículo de tierra de aspecto sospechoso.

Eddie cayó de rodillas ante él, con la lengua pegada al paladar. Con cuidado sacó el hongo y lo colocó en el suelo antes de que sus dedos se hundieran en el suelo. Unos cuantos movimientos de sus dedos y de repente estaba rozando algo metálico. Rozó la tierra y sacó una llave de plata que había sido enterrada.

"Evan", susurró Eddie, con lágrimas en los ojos mientras miraba la llave. "Idiota."

La risa hizo que la cabeza de Eddie se levantara de golpe. Sus ojos se posaron en Christopher, que estaba apoyado en sus muletas, con la cabeza inclinada hacia el estómago de Buck mientras reía.

"Esa es una mala palabra, papá", se rió Christopher.

"Sí", estuvo de acuerdo Buck, con los ojos brillando a la luz del sol y una sonrisa nerviosa extendida en sus labios. "Brusco."

Eddie se puso de pie y se sacudió la tierra de las manos sobre los vaqueros. "Enterraste esto en mi patio trasero".

Buck le dedicó a Eddie una sonrisa tímida. "Sólo quería que lo encontraras".

En cuatro largas zancadas, Eddie cruzó el patio, tomando el rostro de Buck entre sus manos. "Eres un idiota romántico". Y luego atrajo a Buck hacia él, inclinando sus labios sobre los suyos.

Buck automáticamente le devolvió el beso, sus labios se moldearon perfectamente contra los de Eddie. Suspiró durante el beso, una mano rodeó la cintura de Eddie mientras lo acercaba.

Ante el chillido de Chris se separaron, sin alejarse mucho el uno del otro. Eddie miró hacia abajo y vio a Chris prácticamente vibrando de emoción.

"¿Te vas a casar ahora?" Preguntó, balanceándose donde estaba mientras miraba hacia arriba y entre ambos.

Eddie volvió a mirar a Buck.

"Encontraste mi llave", sonrió Buck, con las mejillas sonrojadas y los ojos azules prácticamente negros de deseo y amor.

"Lo hice", Eddie se encontró sonriendo ampliamente. "Eso significa que puedo quedarme contigo, ¿verdad?"

"Sí", dijo Buck efusivamente. "Lo hace."

Eddie tomó a Chris en sus brazos y lo balanceó sobre su cadera. "¿Qué piensas, mijo ? " ¿Deberíamos conservarlo?

"¡Sí!" Chris vitoreó en voz alta.

La sonrisa de Buck era brillante y grande, y Eddie podía sentirla toda cuando Buck lo atraía hacia otro beso. Ambos sonreían demasiado grande como para que fuera algo que pusiera una presión de piel contra piel, pero era perfecto y brillante.

Los brazos de Buck rodearon a Chris y Eddie, acercándolos.

Eddie presionó su rostro contra el cuello de Buck, acariciando el calor. "Te amo."

"Yo también te amo. Mucho para los dos", dijo Buck, con la voz entrecortada en la garganta.

"Te amo, Buck", intervino Chris.

Eddie sonrió, algo se instaló en su pecho mientras una calidez florecía brillante y caliente a través de su corazón.

" Si bien la identidad de la llave parece desconocida, el soltero Evan Buckley confirma que se ha encontrado la llave y que ya no es soltero..."

"Bueno, gracias a Dios por eso", resopló Athena, apagando las noticias, cortando la voz de Taylor Kelly. Miró a su marido, acurrucándose más contra su costado. "Ese chico se va a echar una bronca la próxima vez que lo vea. ¿Qué estaba pensando?

Bobby rodeó a Athena con un brazo, acercándola y sonriéndole. "Estaba siendo romántico. Y creo que aprobará dónde lo enterró.

Athena se giró entre sus brazos y lo miró largamente. "¿Y dónde lo enterró?"

Ambos teléfonos sonaron con un mensaje entrante y Bobby le sonrió a Athena. "¿Por qué no echas un vistazo?"

Bobby observó cómo su esposa cogía su teléfono y lo desbloqueaba. Sus ojos se abrieron como platos antes de reírse y sacudir la cabeza.

Bobby se rió entre dientes y volvió a abrazar a Athena. "¿Crees que deberíamos ver la próxima temporada de The Bachelor ?"

"Por supuesto que no", declaró Atenea. "No voy a adoptar a otro soltero en nuestra familia. Uno es suficiente."

Bobby sonrió y sacudió la cabeza con cariño. No había nadie como Evan Buckley y, aunque nunca lo admitiría, estaba agradecido de que Chimney les hubiera hecho ver Bachelor