Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

Capítulo 22

Sasuke había enviado a Arden, un lobo de Spessa's End, delante de nosotros. Viajaría primero a Saion`s Cove y luego a Evaemon para alertar al Rey y a la Reina de nuestra inminente llegada.

Sasuke me dejó manejar las riendas de Aoda y guiar al caballo hasta que encontramos un terreno más traicionero. Esta vez tardamos un día y medio en llegar a Cove, después de habernos detenido a mitad de camino en las montañas de Skotos para descansar. Pasamos la noche en casa de Minato y Kushina. La costurera que habíamos visitado mientras explorábamos la ciudad había podido crear varios pares de camisas, túnicas e incluso un vestido de gasa en color esmeralda para mí, junto con algo de ropa interior. Esas prendas estaban ahora empaquetadas cuidadosamente, y el resto de las piezas en las que había trabajado se enviarían a Evaemon. Esa noche, compartimos la cena con los Uzumaki, varios de los lobos y Neji y Kiba. Había sido tan normal que casi costaba creer que acabábamos de reunirnos con Sasori y que planeábamos entrar en Iliseeum. Y despertar al Rey de los Dioses… O que Sasuke y yo estuviéramos a punto de convertirnos en Rey y Reina.

Lo habíamos discutido todo con Kushina y Minato largamente cuando llegamos. Tendríamos que viajar a Iliseeum tan pronto como pudiéramos si esperábamos llegar a Oak Ambler antes de que nos esperaran. Viajaría con nosotros un grupo, no muy numeroso, ya que Sasuke y Naruto nos habían explicado que los túneles podían ser estrechos. ¿Y desde allí? Bueno, esperábamos que uno de los Antiguos supiera dónde dormía Jiraya y que mi sangre nos ayudara a entrar ilesos. Pero durante la cena no hablamos de nada de eso, a pesar de que todos los presentes sabían lo que estaba a punto de suceder. En su lugar, Kushina y Minato nos habían entretenido con historias sobre sus hijos y Sasuke cuando eran más jóvenes, para su molestia y su reticente diversión. Creo que nunca me había reído tanto como aquella noche.

Y más tarde, cuando Sasuke y yo nos quedamos a solas, no pensé que fuera posible ser amada más a fondo que yo.

Me aferré a esas dos cosas mientras salíamos de Saion's Cove a primera hora de la mañana siguiente, vestida con unos leggings negros muy suaves y una túnica a juego con mangas de un cuarto de largo que me abrazaba el pecho y luego se abría en las caderas. Sonreí cuando vi que había dejado una abertura en el lado derecho para que pudiera alcanzar fácilmente mi daga. Minato se quedó con Kushina, y me sorprendió gratamente saber que Ino viajaría con nosotros a Evaemon. Había esperado que se quedara con sus padres o que regresara a Spessa's End, pero había dicho que quería ver la coronación de Sasuke y la mía. No era la única. Docenas de lobos viajaban con nosotros, muchos que aún no conocía, y algunos, como Lyra, que apenas empezaba a conocer. Kiba y Neji también estaban con nosotros, y escuchar a esos dos discutir, sobre todo, desde el whisky de mejor sabor hasta si era mejor una espada o una flecha, era bastante entretenido. Sin embargo, todos estaban alerta, por si acaso los Unseen hacían acto de presencia.

El sentimiento de contención mantenía todo a raya, al igual que mi práctica continua de hablar con los lobos a través de sus huellas. Incluso la pesadilla que, de ser cierta, posiblemente confirmaba lo que Obito había afirmado. Que él no había matado a mis padres. No podía concentrarme en eso mientras viajábamos hacia el norte a través de Atlantia. Ya habría tiempo para tratar esa posibilidad, pero si algo había aprendido en los últimos meses era a compartimentar. O tal vez era sólo el consejo de Sasuke de no tomar prestados los problemas de mañana.

En cualquier caso, no me costó tanto existir en las horas que tardamos en llegar a Evaemon, porque me perdí un poco en la belleza de Atlantia: las casas de piedra caliza con sus tejados de terracota que llenaban las colinas, los pequeños pueblos agrícolas y los arroyos que dividían la tierra, que se precipitaban desde las Montañas de Jiraya, cubiertas de nubes, que acababan siendo visibles en la distancia. Una cosa quedó clara rápidamente mientras viajábamos.

Con la escasez de tierras boscosas e intactas, ningún trozo de tierra de los Pilares de Atlantia quedaba sin utilizar. Ya sean los campos arados para los cultivos o los terrenos utilizados para la vivienda y el comercio, Atlantia se estaba quedando sin espacio... O ya lo había hecho. Sin embargo, la tierra era hermosa: las casas, las tiendas y las granjas. Todo estaba abierto, desde la aldea hasta la ciudad, sin muros que los separaran ni mantuvieran a raya a las criaturas monstruosas. Era como imaginaba que había sido Solis.

Sasuke me había cedido de nuevo el control de Aoda, y continuamos por ese camino hasta que estuvimos a mitad de camino de Evaemon. Nos detuvimos en Tadous para pasar la noche, una ciudad que me recordaba mucho a New Haven. Cerca de la posada, jóvenes niños atlantes saludaban desde las ventanas de un edificio que, según supe, era similar al de las escuelas de Carsodonia, donde aprendían historia, letras y números en grupos según su edad. La diferencia aquí era que todos los niños asistían, sin importar a qué se dedicaran sus padres. Mientras que, en Solís, sólo los niños con recursos podían permitirse asistir.

Aquí las temperaturas eran más frescas. No había nada que requiriera una capa pesada, pero el débil rastro de humo de bosque estaba en el aire. Esa noche nos reunimos para cenar, pidiendo de un menú que el amable posadero y su esposa nos proporcionaron. Sentada entre Sasuke y Naruto en una larga mesa de banquete, ojeé el menú mientras Ino se sentaba frente a mí, riéndose de algo que le dijo Iruka.

—¿Te gustaría probar una casserole? —ofreció Naruto mientras miraba por encima de mi hombro— Es algo que podemos compartir.

—¿Qué es una... casserole?

Sasuke me miró, una sonrisa lenta se extendió por sus labios.

—Saku...

—¿Qué?

—¿Nunca has comido una cazuela?

Mis ojos se entrecerraron.

—Obviamente, no.

—Es bueno —explicó Naruto— Creo que te va a gustar.

—Lo es —añadió Ino.

Sasuke tiró de un mechón suelto de mi pelo.

—Sobre todo si lleva mucha... carne.

Lo miré fijamente, sospechando de inmediato.

—¿Por qué lo dices así?

—¿Cómo qué? —preguntó.

—No intentes hacerte el inocente.

—¿Yo? —Se llevó la mano al corazón— Siempre soy inocente. Sólo digo que creo que disfrutarás de una casserole de carne.

No confié en él ni por un segundo. Me giré hacia Naruto.

—¿De qué está hablando?

Naruto frunció el ceño.

—De una casserole de carne.

Miré hacia Ino y Iruka.

—¿Es eso cierto?

Las cejas oscuras se alzaron cuando Ino miró a Sasuke.

—Sinceramente, no sé a qué se refiere éste, pero yo estaba pensando en una casserole de judías verdes.

—Oh, hombre, no he comido una de esas en una eternidad —murmuró Neji.

Sentada, crucé los brazos sobre el pecho.

—No lo quiero.

—Qué pena —murmuró Sasuke.

—Tengo la sensación de que voy a querer apuñalarte al final de la noche.

Naruto resopló.

—¿Y en qué se diferencia eso de cualquier otra noche?

Suspiré.

—Cierto.

Inclinándose, Sasuke me besó la mejilla y luego miró el menú. Acabamos decantándonos por las verduras asadas y el pato. Con el estómago felizmente lleno, me acerqué a la chimenea vacía y a uno de los sillones con respaldo alto mientras Sasuke discutía con Ino sobre... bueno, no estaba segura de lo que estaban discutiendo ahora. Antes había sido sobre si los boniatos podían considerarse o no batatas, lo cual era una discusión extraña, pero tenía la sensación de que no era la más extraña que habían tenido. Se comportaban como un hermano y una hermana, sin importar si compartían la sangre.

Verlos hizo que me doliera el corazón de envidia. Sasori y yo podríamos haber tenido eso, discutir sobre verduras. Si hubiéramos tenido una vida normal. Pero eso nos lo habían arrebatado. Todo porque yo era la hija de Madara y llevaba la sangre de los dioses en mí. Por eso me habían obligado a llevar el velo y me habían enjaulado durante la mitad de mi vida bajo la pretensión de ser una Elegida. En realidad, lo había sido, sólo que no de la manera que había pensado.

Ya no creía que hubiera habido otra Doncella. Eso sólo había sido una mentira para mantener el engaño. Lo que no sabía era lo que la Reina Kaguya esperaba ganar con esto. Dentro de unos días, menos de quince, lo sabría. El malestar se deslizó por mí como una serpiente. Pero al menos quedaba una parte del Sasori que conocía. Podríamos seguir teniendo esa vida normal en la que discutíamos sobre las verduras

Naruto se dejó caer en la silla a mi lado.

—¿En qué estás sentada aquí pensando?

—En nada —respondí, y me lanzó una mirada cómplice— En todo.

Se rió.

—¿Te estás arrepintiendo de tu decisión?

—No —Sorprendentemente, no lo estaba. ¿Ir a Iliseeum? Tal vez un poco— ¿Crees que ir a Iliseeum es una mala elección de vida? —pregunté mientras Sasuke atrapaba lo que me pareció una bola de queso lanzada por Ino.

—¿Si me hubieras preguntado eso hace un año y supiera cómo entrar en Iliseeum?—Se rió mientras se pasaba los dedos por la frente— Habría dicho que sí. ¿Pero ahora? Desde que mi padre nos contó cómo se podía acceder a Iliseeum a través de los túneles, he estado pensando en que es una gran coincidencia todos esos años que hemos pasado en ellos.

—Yo también lo he hecho —admití, dejando caer la cabeza contra el mullido cojín de la silla mientras le miraba— Es demasiado conveniente que te hayan llevado allí.

Asintió con la cabeza.

—Entonces eso me hizo pensar en el destino. Sobre cómo todas estas pequeñas cosas, y las grandes, ocurrieron y podrían haber sido... predestinadas. Como si todo condujera a esto.

—¿A que me convierta en Reina? —Me reí— Espero que te refieras a otra cosa, porque eso es mucha presión.

Me envió una sonrisa.

—Ser Reina es mucha presión —señaló.

—Sí, lo es —Me mordí el labio— ¿Crees que es una mala elección de vida?

—Si me hubieras preguntado hace un año...

—Hace un año no me conocías, Naruto.

Bajando la barbilla, se rió y luego me miró.

—¿Honesto a los dioses? Creo que es la mejor opción para ti y para el futuro de Atlantia y Solis.

—Bueno, eso me hace sentir aún más presionada.

—Lo siento —Se encorvó en la silla— Pero, en serio. Como decía antes, creo que las cosas apuntaban a esto, a algo importante. Estás haciendo lo correcto —Su mirada encontró a Sasuke— Los dos lo estáis haciendo.

Inhalando profundamente, asentí. Me pareció que era lo correcto, aterrador, pero correcto.

—Sólo espero que no se espere que ande con una corona todo el día —murmuré.

Naruto soltó una sonora carcajada que atrajo la atención tanto de Sasuke como de Lyra. El primero levantó las cejas. Me hundí un poco más en mi asiento.

—Tienes una mente muy rara, lo juro —dijo Naruto, sacudiendo la cabeza.

—Las coronas parecen pesadas —repliqué mientras Lyra seguía mirando a Naruto, con una leve sonrisa en su bonito rostro— Y son insustituibles si se rompen o se extravían.

Naruto guardó silencio, pero pude sentir su mirada fija en mí.

—Parece que le gustas a Lyra —dije, cambiando rápidamente de tema— Parece que le gustas.

—Me alegra saberlo, pero creo que estamos hablando de dos tipos diferentes de gusto por alguien.

Levantó un hombro.

—¿Te gusta ella?

—Me gusta —Apoyó una bota en la pata de otra silla— Es divertida. Una buena persona.

Mis cejas se alzaron cuando eché un vistazo a Lyra. Estaba hablando con Iruka y Neji. ¿Divertida? ¿Una buena persona? Naruto era a menudo tan transparente como una pared de ladrillos, pero no era así como hablaría de Sasuke si alguien me preguntara qué pensaba de él. Probablemente me explayaría poéticamente durante un buen rato... y también enumeraría todas las formas en que era absolutamente exasperante.

Estudié el perfil de Naruto, pensando en lo que había dicho mientras estábamos sentados en la Stygian Bay.

—Quiero ser entrometida.

—¿Como cuando nos observaste a Lyra y a mí en la playa?

Me ahogué con mi aliento, mi verdadero aliento, mientras mi cara se enrojecía.

—No me refería a eso.

Estaba sonriendo tan fuerte que me sorprendió que su cara no se resquebrajara.

—¿No vas a negarlo?

—¿Qué sentido tiene? —murmuré.

Naruto me miró.

—Intrigante.

—Cállate.

Se rió.

—¿De qué quieres ser entrometida?

Bajé la mirada, pasando el dedo por mi anillo.

—¿La persona que hablaste de amar y perder? ¿Qué pasó?

Naruto se quedó callado durante tanto tiempo que pensé que no contestaría. Pero luego lo hizo.

—Murió.

Se me retorció el pecho.

—Lo siento.

Asintió, y pasó otro largo momento.

—Fue hace bastante tiempo.

—¿Cómo... cómo sucedió? —Me encogí ante la pregunta

—Los lobos son relativamente sanos, al igual que los atlánticos y otras líneas de sangre, pero hay algunas enfermedades a las que somos susceptibles. Todas inherentes —dijo— Shion nació con una de ellas, una enfermedad de desgaste que se remonta a los kiyou. Ataca el cuerpo y luego lo apaga todo —Se rascó la barbilla, entrecerrando los ojos— Ella sabía que su familia era portadora de la enfermedad, pero no afecta a todo el mundo, así que tenía esperanzas. Pero su abuela la tenía, y suele aparecer cada una o dos generaciones. El problema es que alguien puede estar sano durante unos cien años y luego le afecta. Comienza con espasmos involuntarios de los músculos, casi tan pequeños que no se notan. Pero luego, en cuestión de días... eso es todo. Se acabó.

Mi dedo se aquietó sobre el anillo.

—Tú... ¿te enamoraste de ella sabiendo que podías perderla?

—Al corazón no le importa el tiempo que puedas estar con alguien —Naruto me miró, con los ojos cautelosos— Sólo le importa que tengas a la persona todo el tiempo que puedas.

ZzzzZzzzZ

A la mañana siguiente, me acerqué a Sasuke con una petición mientras salíamos de la posada.

—Tengo que pedir un favor.

—Cualquier cosa —respondió.

Sonreí.

—¿Es posible que consigamos otro caballo? —pregunté mientras nos acercábamos a donde Kiba y Neji preparaban sus monturas. Dos caballos ensillados viajaban con nosotros, pero pertenecían a Naruto y Iruka, que se habían transformado en sus formas mortales y ahora montaban los dos corceles— Me gustaría... me gustaría montar mi propio caballo en la capital. Recuerdo lo que me enseñaste —añadí cuando Sasuke me miró. Ino se había detenido, e incluso en su forma lobuna, envió una mirada en dirección a Sasuke como si le advirtiera que no discutiera— Creo que estoy preparada, que puedo controlar a uno bastante tranquilo.

Sus ojos se calentaron en el sol de la tarde que se desvanecía.

—Creo que tú también estás preparada —dijo, y yo le sonreí— Aunque echaré de menos tenerte delante.

—Yo también lo echaré de menos —admití, sintiendo que mis mejillas se calentaban— Pero yo...

—Lo sé —dijo en voz baja, y creo que realmente entendió por qué quería entrar en la capital en mi propio caballo. Lo que significaba para mí.

Me dio un beso en la frente y luego miró por encima del hombro.

—Ya estoy en ello —dijo Kiba, inclinándose con una floritura— Le encontraré un corcel digno de su belleza y fuerza, Alteza—añadió con un guiño y una sonrisa.

Sonreí.

—Cada vez que te sonríe, quiero arrancarle los labios de la cara.

Mis cejas se alzaron mientras miraba a Sasuke.

—Eso es excesivo.

—No lo suficiente —refunfuñó, mirando hacia donde el atlante había desaparecido en el establo cercano.

—A veces —comenzó Neji mientras se subía en su caballo— creo que Kiba tiene ganas de morir.

—Lo mismo —murmuró Sasuke, y puse los ojos en blanco.

Kiba regresó con una yegua gris muy hermosa que, según le habían asegurado, tenía un temperamento uniforme. Aoda dio su aprobación dando un codazo a la yegua con su nariz mientras yo le daba las gracias a Kiba.

—¿Tiene nombre?

—Storm —respondió mientras Sasuke comprobaba las correas de la silla de montar— La nombró la hija del posadero.

Sonreí mientras acariciaba los finos pelos del cuello de la yegua.

—Es un placer conocerte, Storm.

Sasuke levantó las cejas hacia mí desde el otro lado del caballo, pero al menos no le estaba arrancando el corazón a Kiba.

Diciéndome a mí misma que no era una mala idea, me subí al lomo de Storm. Mi estómago dio un vuelco y se revolvió por todas partes. No tenía ni idea de si Sasuke había visto de alguna manera mi nerviosismo, pero cogió las riendas y las mantuvo durante un rato. Una vez que me acostumbré al movimiento y a estar sola, las tomé. Como no íbamos a hacer nada más allá de un trote rápido, me sentía bastante segura de que no me caería. Sin embargo, tanto Sasuke como Naruto se mantuvieron cerca de mí, cabalgando a mi izquierda y derecha.

—¿En qué estás pensando para la coronación? —preguntó Sasuke mientras cabalgábamos por una zona boscosa— Normalmente, es una celebración que dura todo el día, un festín junto con un baile.

¿Una fiesta? ¿Baile? La emoción surgió en mí. Durante muchos años, lo único que había deseado era asistir a los bailes que se celebraban en el castillo de Teerman, fascinada por los sonidos y las risas, los vestidos y el ingenioso maquillaje, y por cómo la expectación impregnaba a la multitud. Era un tipo de felicidad imprudente. Yo... quería eso. Llevar un bonito vestido, que me peinaran, que me pintaran la cara, y...bailar con Sasuke. Pero los bailes tardaban semanas en planificarse, e imaginaba que las coronaciones tardaban aún más. Y no teníamos días libres para planear un evento así.

—Me gustaría un baile —dije— Pero no creo que tengamos tiempo para eso.

Sasuke asintió.

—Creo que tienes razón.

—¿Es algo que se puede hacer más tarde? —Me pregunté— Quiero decir, ¿después de que seamos coronados oficialmente y hayamos lidiado con la Corona de Sangre y todo lo que conlleva?

Un hoyuelo apareció en su mejilla derecha.

—Saku, tú serás la Reina. Podrás hacer lo que quieras.

—Oh —murmuré mientras Iruka se reía. ¿Podría... podría hacer lo que quisiera? Parpadeé mientras me concentraba en el camino. ¿Cualquier cosa? Esa era una sensación única. Una sensación impactante. Exhalé con dificultad— Entonces yo...

Una flecha pasó zumbando por mi cabeza. Jadeé y me aparté cuando Sasuke se acercó.

—Agarra sus riendas —dijo, rodeando mi cintura con un brazo.

Maldiciendo, Naruto se inclinó y agarró las riendas de Storm mientras Sasuke me arrastraba hacia Aoda. Otra flecha voló sobre nuestras cabezas.

—Hijos de puta —Neji gruñó.

Por encima de su hombro, vi que se miraba el brazo.

—¿Estás bien? —grité mientras Sasuke hacía girar a Aoda hacia un lado, inclinándose para que su cuerpo protegiera el mío.

—Apenas una herida superficial—gruñó el atlántico, enseñando los colmillos— No podré decir lo mismo de esos malditos muertos.

Me retorcí en la silla de montar. Todo lo que vi fueron máscaras de bronce. Los Unseen. Decenas de ellos estaban en el camino, algunos armados con arcos y otros con espadas. Gyrms. La piel de sus pechos desnudos tenía la palidez grisácea de algo que nunca había vivido. Entonces no vi nada más que lobos, corriendo por el camino pavimentado y a través de la hierba, derribando a los que tenían arcos. Sus gritos se cortaron cuando los dientes se hundieron profundamente en las gargantas. Neji pasó volando por delante de nosotros, clavando su espada en el pecho de un Gyrm, mientras Ino saltaba sobre un Unseen caído y se estrellaba contra la espalda de otro. Varios Gyrms se abrieron paso entre los lobos, corriendo hacia nosotros mientras Kiba pasaba por delante de nosotros, lanzando una daga.

La hoja atravesó una máscara, haciendo que el oculto cayera hacia atrás. Ni siquiera tuve tiempo de sentirme decepcionada por lo que estaba ocurriendo, ya que eso significaba que todavía había Unseen empeñados en impedir que me hiciera con la Corona. Que como Obito había prometido y había demostrado la noche en Saion`s Cove, no había terminado con su muerte.

—Aguanta —Sasuke se retorció bruscamente, balanceando su pierna de la espalda de Aoda. Me sujeté mientras él saltaba del caballo. Aterrizó sin tropezar y luego me bajó al suelo. Agarrándome por la nuca, inclinó la cabeza hacia abajo— Mata a todos los que puedas. —Entonces su boca estaba sobre la mía, el beso rápido y crudo, un choque de dientes y lenguas.

En el momento en que me soltó, cogí la daga de lobo y giré justo cuando Naruto conducía a Aoda y a Storm fuera del camino y, con suerte, fuera de peligro.

Desmontando sus espadas cortas, Sasuke se adelantó.

—Imbéciles, interrumpieron una conversación encantadora —Se inclinó hacia un lado tan rápido que una flecha dirigida a él voló inofensivamente más allá de él— Y eso fue increíblemente grosero.

Daga en mano, salí disparado hacia el Gyrm más cercano. Me agaché mientras éste blandía su espada. Apareciendo por detrás de la criatura, le clavé la hoja en la espalda y luego salté hacia atrás para evitar el inevitable y asqueroso puf. Me giré mientras Iruka liberaba a un Gyrm de su cabeza con su espada. Un Unseen se precipitó desde los árboles, con el arma en alto. Esperé y me lancé hacia delante, girando mientras daba una patada que le alcanzó en la rodilla. El hueso crujió y cedió. El hombre lanzó un grito ahogado mientras yo giraba y le clavaba la daga en el cuello. Me sacudí, arrastrando la hoja malvadamente afilada. El hombre cayó hacia delante. Me giré y observé a los que seguían en pie, pero no vi a ninguno con máscara de plata ni a ninguno que llevara la cadena de hueso.

Estaba claro que no tenían intención de capturarme con vida. Otro se precipitó desde los árboles. No era un Gyrm. Era más inteligente: se lanzó a la izquierda y luego a la derecha. Giró la espada mientras yo bailaba a mi derecha, golpeando la hoja contra un árbol cercano.

—Si me mancho de sangre mi ropa nueva —advertí mientras saltaba hacia delante, clavando la daga en el pecho del hombre— me voy a enfadar mucho.

—Te conseguiré ropa nueva —dijo Sasuke, agarrando el hombro de un Unseen mientras le clavaba la espada en el estómago.

Di un salto hacia atrás.

—Pero me gusta esta túnica.

—¡Mierda! —gruñó Kiba desde varios metros de distancia, de cara al bosque.

Al darme la vuelta, se me cayó el estómago. Al menos dos docenas de atacantes salían de las espesas sombras de los árboles, mitad Unseen y mitad Gyrms. Los lobos y los demás estaban haciendo un trabajo rápido con los que estaban en el camino, pero eran muchos, y era probable que uno de los nuestros resultara herido o algo peor. Y yo no quería eso. Ya habría tiempo para preguntarse cómo se había enterado los Unseen de que estaríamos en el camino a Evaemon. Y en algún momento, podría pensar en lo fácil y rápido que había decidido aprovechar el zumbido del poder que se acumulaba en mi pecho. Sobre cómo no me paré a temer si sería capaz de controlarme o no. Simplemente reaccioné, dejándome llevar por el instinto.

Tal vez, más tarde, incluso pensaría en la conversación que había tenido con Sasuke, aquella en la que dije que daría una segunda oportunidad a los que se enfrentaran a mí, y en cómo esto era exactamente lo contrario de lo que había dicho. Por otra parte, estos hombres y criaturas estaban intentando matarme activamente, así que tal vez no.

Abrí mis sentidos de par en par y dejé salir el otro lado de mi don, la mitad que quitaba vida en lugar de darla. Era muy parecido a cuando curaba a alguien, pero al revés, me di cuenta. Mi piel comenzó a vibrar mientras el sabor a metal llenaba la parte posterior de mi garganta. El ardor ácido y caliente de la ira de los Unseen y la cruda y aterradora nada de los Gyrms llegaron hasta mí, y lo tomé, el odio e incluso el vacío, dejando que entrara en mis venas y se vertiera en mi pecho, donde se unió al agua. Debajo de mí, sentí que el suelo empezaba a temblar débilmente mientras mi mirada recorría a los enmascarados. El poder primario de los dioses invadió todos mis sentidos.

Mi carne echó chispas. Ascuas blancas y plateadas brotaron sobre mi piel y, por el rabillo del ojo, vi a Sasuke retroceder y a los lobos retirarse.

—Ve por ellos, chica.

Sonreí mientras se extendían de mí unas cuerdas tenues y crepitantes. Alguien jadeó, probablemente un Unseen, mientras brillantes telarañas de luz se extendían desde mí, arrastrándose por el suelo en una red de venas radiantes. Varios Ocultos se arremolinaron y empezaron a correr, pero no lo conseguirían. Yo me encargaría de ello.

En mi mente, vi las telarañas de luz cayendo sobre los Invisibles y los Gyrms, sus cuerpos rompiéndose y desmoronándose, sus armas cayendo al suelo. Me concentré en esa imagen mientras tomaba todo el odio, el miedo y la nada que guardaba en mi pecho y lo devolvía a través de las numerosas cuerdas.

El torrente de energía se extendió por los árboles, agitando las hojas hasta que varias cayeron. Las redes de luz se elevaron y luego cayeron sobre los Unseen y los Gyrms, los que estaban en el camino, los que corrían hacia nosotros, e incluso los que habían huido. Los huesos crujieron como un trueno, los brazos y las piernas se rompieron y las espaldas se retorcieron. Los cuerpos de las criaturas inhumanas se desplomaron sobre sí mismos, haciéndose añicos y revolviéndose como la tierra. Uno tras otro, se rompieron o se desmoronaron hasta que no fueron más que cosas en el suelo, y entonces me imaginé que los restos se convertían en cenizas para hacer juego con los montones de tierra.

Después de todo, parecía poco higiénico dejar los cuerpos atrás. Unas llamas blancas y plateadas estallaron sobre las cosas inmóviles y retorcidas del suelo, tragándolas y desvaneciéndose hasta que todo lo que quedó fue ceniza. La red plateada retumbó mientras el antiguo y crudo poder pulsaba a través de mí.

—Saku.

La estática crepitó en el aire cuando giré la cabeza hacia donde Sasuke estaba de pie en la orilla del camino, con la barbilla levantada y el pelo alborotado. Lo que sentí de él no era ácido ni vacío. Era cálido y sensual, picante y dulce.

—Eso fue increíblemente caliente —comentó.

Una risa ronca y resonante me abandonó. Su comentario, por muy retorcido y equivocado que fuera, me ayudó a recuperar toda esa energía. Imaginé que la red resplandeciente se desvanecía y, cuando lo hacía, apagaba mis sentidos y el brillo blanco y plateado se desvanecía de mi piel. Miré lo que quedaba de los atacantes, buscando algún signo de remordimiento, pero todo lo que encontré fue una sensación de tristeza por una vida desperdiciada. Estas personas, los miembros de los Unseen, podrían haber elegido cualquier cosa para sí mismos, y habían elegido esto: acciones basadas en creencias unilaterales de líneas de sangre y una falsa profecía.

—¿Estás bien? —La suave pregunta de Iruka se inmiscuyó en mis pensamientos.

Lo miré y asentí con la cabeza.

—¿Tú?

Sus pálidos ojos buscaron los míos.

—Sí.

—Dioses —El labio de Kiba se curvó mientras se pasaba una mano por la cara, limpiando la sangre grasienta mientras miraba las cenizas y los montones de suciedad aceitosa— ¿Qué es lo que realmente esperaban conseguir?

Tenía claro lo que querían. Buscando a Sasuke, mi mirada se fijó en la suya. Sus ojos, como vibrantes trozos de topacio glacial, sostuvieron los míos.

—No quieren que tome la Corona —dije— Han fracasado. También lo hará cualquiera que crea que puede detenerme.

Una fina sonrisa apareció en el rostro de Sasuke.

—Maldita sea, claro que sí.