Alors que le soleil commençait sa descente à l'horizon, des éclats de rire résonnaient sur la terrasse de la commandante. Antoine venait de garer sa voiture dans l'allée et marchait jusqu'à l'arrière de la maison le sourire aux lèvres. Visiblement, le rire de sa compagne était communicatif... Et l'entendre exprimer sa joie alors qu'il avait été la source de sa tristesse quelques temps plus tôt, le rendait fondamentalement heureux.
« Salut… lança-t-il souriant en débarquant sur la terrasse de la commandante.
- Déjà ? s'étonna Candice en souriant.
- Oui… répondit-il avant de l'embrasser. J'ai quitté plus tôt ce soir…
Candice fit un signe de tête épaté à Nathalie qui rigola doucement.
Ça va ? demanda-t-il à sa compagne.
- Journée de dingue mais… qui se finit pas trop mal… lâcha-t-elle en souriant.
- J'vois ça !
- D'ailleurs Antoine je t'ai remis le dossier sur ton bureau !
- J'ai vu merci Nath… J'y jetterai un œil demain matin.
- A priori RAS… Le gamin est clean…
- Tant mieux… répliqua-t-il soulagé.
- Tu te joins à nous ? lui demanda Candice.
- Ah non non ! Mais je vais pas vous embêter ! intervint Nath. J'vais y aller moi…
- Tu rigoles ou quoi ? Tu viens à peine d'arriver… Puis tu ne nous embêtes pas !
- Bon…
- J'vous laisse moi je vais en cuisine ! déclara-t-il en entrant dans la maison.
- C'est toi qui cuisines ce soir ? cria-t-elle depuis l'extérieur.
- Oui ! Toi tu profites de ta soirée…
- Eh bah… si Armand pouvait en faire autant… lâcha Nathalie avec dépit.
Candice éclata de rire.
- Mais Marquez est hyper misogyne aussi… fit-elle remarquer en riant.
- Oui bah t'inquiète qu'avec moi… ça file droit hein !
- Ah mais j'en doute pas…
Candice fronça les sourcils en apercevant Antoine ranger le linge sur la table du salon.
- Non mais laisse Antoine… Je vais m'en occuper tout à l'heure de ça…
- Je le fais, comme ça tu seras tranquille… répliqua-t-il en s'emparant de la bassine. D'ailleurs, les enfants mangent là ou pas ?
- Euh… Je sais pas. Léo est parti à la plage mais il va sûrement rentrer manger… enfin j'en sais rien.
- J'vais leur demander alors. Après je vous prépare des boissons… lança-t-il en s'éclipsant à l'étage d'un air mystérieux.
- Hein ? lâchèrent-elles en se regardant.
- On a même pas fini le premier verre en plus… plaisanta Nath.
- J'espère que c'est pas le même que la dernière fois…
- Pourquoi c'était pas bon ?
- Je l'ai vidé dans un pot de fleurs… avoua-t-elle honteuse.
- Naaaaaan ?!
- Tu dis rien hein !
Nath hocha négativement la tête en éclatant de rire. Candice aperçut Antoine redescendre et s'approcher d'elles.
T'es vraiment sûr pour le verre chéri ? demanda-t-elle d'une moue enfantine. Tu sais Nath conduit… Et on a même pas fini le premier encore…
- Si si j'insiste ! Je dois tester une nouvelle recette en plus… Vous m'en direz des nouvelles…
- Cool ! répondit-elle en souriant faussement.
- J'vais promener Fun et je reviens.
- Toi tu vas promener Fun ? s'étonna Candice.
- Bah oui ! Ça t'évitera de bouger comme ça… déclara-t-il fièrement en récupérant la laisse. Puis comme ça quand je rentrerai vous serez prêtes pour un deuxième verre… À tout à l'heure…
- Eh bah… il est aux petits soins dis-donc…
- Ouais… répliqua-t-elle en l'observant quitter la terrasse. Ça fait deux jours qu'il est comme ça… hier soir je suis rentrée et il m'avait fait couler un bain… j'ai eu le droit à un bouquet de fleurs… à un massage aussi… et ce matin petit-déjeuner tout prêt... avec des macarons...
- C'est mignon…
- Hum… acquiesça-t-elle en sirotant dans sa paille. M'enfin je crois surtout qu'il essaye de se rattraper…
- En même temps il a déconné… et t'as été bien gentille de revenir vers lui hein…
- Je sais… confirma-t-elle en baissant la tête. Mais en même temps… Je l'aime encore tu vois… et l'imaginer avec elle bah… j'ai pas pu.
- Oui t'avais pas envie de le perdre, c'est normal…
- Bah non ! Mais en même temps… elle est toujours là…
- Il en a reparlé ?
- Vaguement… Il essaye de faire croire que ça va et que c'est comme avant mais… c'est pas possible ça…
- Après… Tant qu'elle vous fout la paix et que c'est clair dans sa tête… J'vois pas le problème.
- Oui fin si elle pouvait partir loin d'ici ça nous arrangerait aussi… surtout moi… pesta-t-elle. Parce que tu vois… il suffit d'un petit truc et je sais que ça peut basculer…
- Sauf s'il la revoit pas…
- Hier il a fini par me promettre qu'il la reverrait pas mais… j'ai du mal à le croire…
- Pars pas défaitiste ! Pour l'instant, ça va… et c'est ça qui compte !
- T'as raison ouais !
- Bien sûr… Puis bon… S'il est comme ça avec toi, c'est que Louise… au fond… il s'en fout…
- C'était quand même l'amour de sa vie…
- Son premier amour, nuance ! rectifia-t-elle.
- Bah c'est pareil…
- Bah non ! Laurent, c'est ton premier amour mais tu le considères pas comme l'amour de ta vie ?
- Non !
- Bah là c'est pareil ! »
Candice acquiesça, difficilement convaincue. Les deux ex-collègues continuèrent de discuter avant de voir Antoine revenir avec le chien. Fier, il annonça entrer en préparation de ses cocktails et les abandonna à nouveau pour concocter leur breuvage. Il ressortit une dizaine de minutes plus tard, les mains munis de ses créations.
« Voilàààà ! Vous m'en direz des nouvelles ! annonça-t-il fièrement en posant les verres sur la table.
- Merci… C'est beau hein ! lâcha Candice en observant le verre. Et c'est quoi dedans ?
- C'est secret… Je vous le dis pas !
- Bon bah on goûte alors hein !?
- Ouais… répondit Nathalie avec gêne.
Les deux se penchèrent vers la paille et aspirèrent une gorgée du liquide alors qu'Antoine retournait en cuisine. Elles se regardèrent avant de recracher le liquide dans le verre et d'exploser de rire.
- Alors ? demanda-t-il enthousiaste.
- Ah c'est hyper bon… affirma Candice en mentant.
- C'est vrai ? Tant mieux… J'avais peur que ce soit un peu raté…
- Ah pas du tout… mentit-elle à nouveau.
- Bonne dégustation alors… lâcha-t-il en s'éclipsant à nouveau à l'intérieur de la maison.
- Tu rigoles ? C'est dégueu ! chuchota Nathalie en rigolant.
- Bien sûr… Mais je veux pas lui dire, ça va le vexer… Le pauvre il y met tout son cœur à chaque fois…
- Ouais fin au bout d'un moment va falloir faire quelque chose quand même !
- T'es sans cœur en fait…
- Bon… Il est où ton pot de fleurs ? demanda-t-elle avant d'exploser de rire à nouveau. »
Rapidement, Nathalie quitta la maison de Candice, laissant les amoureux en tête à tête. Et encore une fois, Antoine n'avait pas menti. Il avait préparé le repas. Avait dressé la table et Candice n'avait plus qu'à glisser les pieds dessous. Ils dînèrent en tête à tête et Antoine apporta le dessert avec engouement. Il posa les assiettes sur la table avec fierté et fixa Candice en souriant.
« Quoi ? demanda-t-elle perplexe.
- J'ai un p'tit truc pour toi…
- Ah bon ?
- Ouais… Bouge pas, je reviens !
Surprise, Candice fixa Antoine disparaître dans la chambre et revenir avec un paquet rouge. Il lui apporta et Candice se leva pour le récupérer.
- C'est quoi ?
- Bah ouvre…
Candice s'exécuta et poussa un cri d'étonnement.
- Mais…
- C'était bien celle-là que t'avais vue ?
- Oui… balbutia-t-elle. M'enfin elle coûte une fortune Antoine !
- Bah quand on aime on compte pas… lâcha-t-il gêné. Puis j'suis sûre qu'elle t'ira super bien cette robe…
- Merci…. Lâcha-t-elle en l'embrassant tendrement après avoir encerclé son cou.
- Ça te fait plaisir ?
- Bah oui mais… t'étais pas obligé…
- Un peu quand même…
- Écoute Antoine… Je sais pourquoi tu fais tout ça et oui… c'est mignon toutes ces petites attentions… Sauf que moi j'ai décidé de te refaire confiance et j'ai pas besoin de tout ça pour rester avec toi…
- Je sais mais… j'ai agi comme un con… je t'ai déçu aussi… alors j'essaye de faire en sorte que tu me pardonnes…
- Mais je te pardonne, Antoine ! Sinon… tu serais pas là avec moi ce soir… et c'est pas en me couvrant de cadeaux et d'attentions que tu vas me garder… Faut simplement qu'on arrive à se refaire confiance… à se retrouver… comme avant…
Il acquiesça doucement en l'enserrant dans ses bras. Il laissa le silence s'installer et profita pour caler sa tête dans le cou de sa compagne.
- Qu'est-ce que t'aimerais qu'on fasse pour se retrouver alors ?
- Hum… Je sais pas… Peut-être qu'on pourrait refaire un voyage tous les deux… Un vrai voyage de non-noces… sans harpons… sans déguisements… sans corbillard… proposa-t-elle doucement en souriant.
- Hum… Ou… On pourrait faire un vrai voyage de noces sinon… proposa-t-il avec sérieux en la fixant.
- Sauf qu'on est pas mariés…
- Peut-être que ce serait le moment d'y remédier…
- De quoi ? Au mariage ? s'étonna-t-elle.
- Pourquoi pas ? Ça pourrait peut-être nous réunir et… mettre de côté ce qu'il vient de se passer…
- Sauf qu'on en a déjà parlé… et tu sais bien que c'est pas mon truc... J'suis pas faite pour ça moi…
- Si tu le dis… répliqua-t-il en haussant les épaules.
- Puis j'ai pas envie qu'on se marie pour les mauvaises raisons…
- Bah on s'aime, non ? Tu trouves que c'est une mauvaise raison toi ?
- Non mais… Ce que je veux dire, c'est que t'as pas besoin de m'épouser juste pour me prouver que Louise c'est le passé…
- Non… Si je veux t'épouser c'est parce que je t'aime… Ça n'a rien à voir avec Louise… s'agaça-t-il.
- Hum… Mais, on a pas besoin de ça pour être heureux… On a juste besoin d'être tous les deux... Puis le mariage ça veut rien dire de toute façon… rajouta-t-elle pour esquiver.
- Hum… acquiesça-t-il avec déception.
- Bon… On le goûte ce gâteau au chocolat ? demanda-t-elle en souriant.
- Ouais ! accepta-t-il avant de l'embrasser. »
Et la fin de la soirée s'était finalement bien passée. Candice retrouvait son compagnon qui tentait de garder la tête froide et d'assurer une certaine sérénité. Pourtant, les tourments ne l'avaient pas quitté. Certes, il avait pu discuter avec son ex, mais la discussion s'était plutôt orientée sur le présent et aucun n'avait réussi à aborder les traumatismes du passé. Alors le commissaire s'était résigné à attendre de pouvoir enfin comprendre… Et les jours qui suivirent cette soirée se ressemblèrent. Le calme d'avant semblait de retour et l'ambiance générale était revenue au beau-fixe. Tout pour rassurer Candice qui semblait presque avoir oublié son retour… La vie avait donc repris son cours… Mais parfois la vie regorgeait de surprises et celle qu'il allait avoir ce soir-là allait surement rabattre toutes les cartes.
Sur la promenade du bord de mer, Antoine profitait de la fin de journée avec sa file. Il venait de la récupérer de la garderie et lui avait promis cette petite sortie en duo qu'elle lui réclamait depuis des semaines. Alors ce soir-là, le commissaire avait déserté l'hôtel de police en fin d'après-midi et s'était décidé à lui faire plaisir. Entre jeux sur le sable, tours de manège et barbe-à-papa, Suzanne ne savait plus où donner de la tête. Mais caprice d'enfant oblige, la petite en réclamait davantage...
« On peut aller manger une glace ? demanda-t-elle en l'amadouant avec ses yeux.
- Bah non t'as déjà eu une barbe à papa tout à l'heure… On va rentrer. Candice nous attend.
- On mange chez elle ce soir ?
- Oui chérie.
- Bah justement... Quand on va chez elle, on mange tard. Donc on a encore un peu le temps pour une glace...
- Suzanne! s'agaça-t-il.
- Mais il fait chaud… força-t-elle en boudant.
- On reviendra une prochaine fois.
- C'est nul…
- Antoine ?!
Surpris, le commissaire s'arrêta net et tourna la tête.
- Louise ?! Tiens….
- J'vois qu'on a eu la même idée… lâcha-t-elle gênée.
- Ouais…. Euh Suzanne tu dis bonjour, c'est une amie de papa…
- Bonjour… la salua-t-elle gênée à son tour.
- Le portrait de son père… répliqua Louise en souriant.
Il rigola doucement.
- II paraît…
- Euh… Petite glace, ça vous dit ? proposa Louise en montrant le glacier du doigt.
- Papa veut pas.
- Nan mais on peut faire une exception…
- Bah oui… pour une petite glace chocolat pistache supplément chantilly… quand même… répondit-elle amusée.
- T'as pas oublié…
- Bah non… comme quoi…
- Moi c'est vanille mes préférées.
- Alors c'est parti. C'est moi qui offre !
- Nan Louise sérieux…
- Si si… j'insiste…
Louise s'éloigna pour prendre commande, laissant les Dumas en bord de terrasse. Perplexe, Suzanne l'observa en souriant.
- Pourquoi je l'ai jamais vu avant ? demanda la petite à son père qui ne la quittait pas des yeux.
- Qui ?
- Bah Louise…
- Ah… C'est parce qu'elle habitait plus ici…
- Elle est gentille… et elle est trop belle aussi…
- Ouais… »