Resumen:

Justo cuando Rhaenyra está a punto de darse por vencida y huir de su gira dos meses antes sin un pretendiente, conoce a Rickon Stark, el joven futuro Señor de Winterfell y solo un año mayor que ella. Tal vez estaba poniendo demasiado énfasis en una profecía que podría estar a décadas, incluso siglos, de cumplirse. Sin embargo...

De mi sangre sale el príncipe que fue prometido, y suya será la canción de hielo y fuego.

Hielo y Fuego.

En la superficie, Rickon parece plácido. Tal vez aburrido, si ella está siendo poco generosa. Pero donde ella es fuego, él es hielo; está claro que debajo de esos ojos fríos hay un borde muy afilado. No debería ser intrigante, pero lo es.

Capítulo 1 : de los maridos y las profecías

Notas:

(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).

Texto del capítulo

Un niño. Un niño literal, aquí para pedir su mano. Willem Blackwood podría ser pequeño de estatura, pero parecía demasiado ansioso por derramar sangre cuando desenvainó su espada contra Jerrel Bracken. A ella no le habría importado ver al chico poner al hombre en su lugar; Jerrel era demasiado presumido acerca de sus posibilidades para el gusto de ella. Aún así, sus guardias interrumpen la pelea rápidamente cuando Blackwood saca la primera sangre y arrastra a los dos incluso mientras lanzan comentarios rencorosos de un lado a otro.

Suspira y le envía a Criston una mirada de sufrimiento. Apenas reprime una risa. Justo cuando está a punto de ponerse de pie y poner fin a esta farsa, el siguiente hombre se adelanta y llama su atención.

No era mal parecido, de hecho. Con cabello oscuro que le caía sobre los hombros y apenas una barba de tres días sobre su barbilla, sus ojos grises parecían demasiado serios para un evento como este. Incluso parecía tener su edad, sorprendentemente, y sus ojos se fijaron en la gran espada atada a su cadera.

Acero valyrio. Tenía que ser al menos algo importante, entonces.

"Lord Rickon Stark", anunció el escudero en la puerta, "Hijo de Lord Benjen Stark de Winterfell, el Guardián del Norte".

Toda la habitación se quedó en silencio e incluso Rhaenyra se quedó sin palabras momentáneamente. Los Stark... no participaban en política, ni se preocupaban por los asuntos de la corte, y ver uno en Bastión de Tormentas tan lejos del Norte fue un shock. Por la mirada en el rostro de Rickon Stark, preferiría estar en cualquier lugar menos aquí. Eso no debería intrigarla, pero lo hizo.

"Supongo que no necesitas que te informe sobre la Casa Stark, princesa". Lord Baratheon murmuró a su lado, con los ojos muy abiertos y fijos en el joven con varios norteños a su espalda.

"No." Dijo en voz baja, antes de hablar: "Lord Stark. Un placer conocerlo. Me temo que es un shock verlo tan lejos de Winterfell".

"Esta... gira, supongo que podría llamarse", miró alrededor de la habitación con desdén, "no llegaría al norte tan cerca del invierno. Mi señora madre creyó que sería una buena idea enviar un representante. Nosotros Íbamos a reunirnos contigo en las Tierras de los Ríos, pero el tiempo nos permitió llegar temprano y atravesar las Tierras de la Corona para estar aquí hoy.

"¿Y fue idea de tu señora madre?" Rhaenyra arqueó una ceja y su boca se arqueó en una sonrisa. "¿No es la de un padre ambicioso?"

"Mi padre hace lo que mi madre desea". Él le dio una sonrisa irónica, "Ay, de cualquier manera, estoy parado aquí".

"Pero tú no deseas serlo". Rhaenyra conjeturó, reclinándose en su asiento, "Dime, Rickon Stark, ¿por qué debería tomarte como esposo cuando preferirías no estar presente?".

"Porque la princesa ciertamente desea estar presente hoy". Dijo secamente.

Ella apenas reprimió una risa.

"Princesa, te aseguro que Lord Stark no sería un buen esposo". Algunos Lannister se rieron a un lado, ella creía que era el hermano menor de Ser Jason, Ser Tyland, "Dime, Stark, ¿tienes una polla allí debajo o ya se ha congelado?"

"Ser Tyland", Rickon se volvió hacia él, "debo decir que nunca entendí el síndrome del segundo hijo hasta ahora. Mi propio hermano menor no lo sufre, ya ves, así que gracias por ser un ejemplo".

El Lannister se burló, dando un paso adelante, y el Stark simplemente lo miró con ojos fríos mientras colocaba una mano sobre la espada de acero valyrio que Rhaenyra ahora reconoció como Hielo, la espada ancestral de la Casa Stark. Los pasos del Lannister vacilaron bajo la mirada ininterrumpida y la mandíbula del hombre rubio se tensó cuando retrocedió a la línea de observadores. Ella ya había rechazado las múltiples propuestas de los Lannister, pero aún seguían persiguiendo sus pasos sin importar a dónde fuera.

Esto fue... más que gratificante de ver. Ella también se dio cuenta de su error ahora. Lord Rickon no era aburrido ni plácido. Donde su ira hervía, rugía, estaba hecha de fuego ... la de él era hielo. Fría, templada, una muerte lenta.

La profecía me vino a la mente espontáneamente.

De mi sangre sale el príncipe que fue prometido, y suya será la canción de hielo y fuego .

Esos ojos grises se dirigieron de nuevo a Rhaenyra: "Princesa, mi señor padre Benjen y mi señora madre Lysa Stark de Winterfell ofrecen los términos de la siguiente manera. Nuestro primer hijo se sentaría en el Trono de Hierro y tomaría el nombre de Targaryen. Nuestro segundo heredaría Winterfell bajo el nombre Stark y convertirse en el Guardián del Norte".

"Niño, no hijo". Ella dice con cuidado: "¿Quieres que herede una hija?"

"¿No eres una hija?" Dijo retóricamente: "Lady Lynara Stark, hija de Torrhen Stark, iba a heredar un reinado antes de que Aegon el Conquistador llegara a estas tierras. Tal como está, se convirtió en la Dama de Winterfell, pero mi punto sigue siendo el mismo. Las reglas floridas del sur no tienen peso en el norte. Lo que importa es la fuerza, y yo diría que tienes más que suficiente, como lo haría cualquier hija o hijo nuestro".

Ella lo mira de cerca por un momento. Es agradable a la vista, es verdad. Casi el polo opuesto de su tío, Daemon, verdaderamente. Su carácter estaba templado con acero, no se enojaba rápidamente, pero ella puede decir que sin duda sería algo digno de contemplar. De pie, baja los escalones para pararse frente a él cara a cara. El parloteo se hace más fuerte a su alrededor, pero ella no le presta atención.

Mirando por encima de su hombro, ve que los norteños no son todos hombres como ella había pensado originalmente.

"¿Y tu fiesta?" Ella pregunta: "¿Quiénes son?"

"El padre de mi buena hermana, Lord Elric Karstark, Lady Gillane Glover y Lord Jorel Mormont". Asiente con la cabeza a cada uno de ellos, "Todos los vasallos de confianza de la Casa Stark".

"Ya veo. ¿Alguna vez has montado un dragón, Lord Stark?" Ella da otro paso más cerca, juntando sus manos detrás de su espalda.

-No, mi princesa. Sus labios se curvan.

mi princesa A las siete, le gustó cómo sonaba eso. A ella le gustaba cómo sonaba todo, en realidad, y los beneficios superaban con creces cualquier objeción que pudiera tener. El Norte era leal, el honor y el deber corrían en su sangre. Si se casara con un Stark y ganara el cariño de los hombres del norte, su derecho al Trono de Hierro estaría prácticamente garantizado. Incluso Otto Hightower, por mucho que el hombre fuera un idiota intrigante, no quería enfrentarse cara a cara con el reino más grande de Westeros.

Volviéndose hacia Criston, se cuadró tan pronto como sus ojos lo encontraron, "Ser Criston, tenga la amabilidad de llevar al grupo de Lord Stark de regreso al bote con usted. Él viajará en Syrax conmigo de regreso a Desembarco del Rey".

Los murmullos de fondo se convirtieron en clamores tan pronto como las palabras salieron de su boca. Los señores detrás de Rickon compitiendo por su atención, los observadores que ya habían sido vistos rogándole que reconsiderara; ella no les prestó atención, ofreciéndole el brazo a Stark. Él lo aceptó fácilmente, mirándola con curiosos ojos grises.

"Estoy en tus manos, mi princesa". Dijo simplemente, agitando una mano para que ella guiara el camino.

Capas blancas cayeron en formación a su alrededor mientras ella lo conducía fuera de Bastión de Tormentas hasta donde Syrax descansaba sobre las rocas junto a la costa. El gran dragón se levantó cuando Rhaenyra se acercó, con Rickon justo a su lado. Ella le dio crédito donde se debía, él ni siquiera se inmutó cuando un cálido aliento los cubrió a ambos. Rhaenyra acarició las escamas de bronce por un momento antes de soltar el brazo de Rickon y señalar la silla de montar.

"Cabalgarás detrás de mí, con los brazos en mi cintura. Este no es momento para el decoro; si me sueltas, caerás y morirás. Odiaría que Lord Benjen y Lady Lysa pensaran que estaba planeando matar". su heredero".

"No importa el decoro", la expresión de su rostro era casi libertina y a ella le gustaba especialmente, "no podría permitir que mi hermano sea el único hijo. Él haría que nuestra madre se volviera loca".

Él llenó el espacio detrás de ella muy bien, su espalda presionada contra su firme pecho y sus fuertes brazos rodeando su cintura. Solo por un momento, anheló sentir más; algunos en el sur llamaban salvajes a los hombres del norte. Se preguntó, a pesar de nunca haber conocido el toque de un hombre en la cama, si sería una descripción precisa.

" Naejot, Syrax. Naejot se mele lua ". El Alto Valyrio se le cayó de la lengua y Syrax salió disparado.

Escuchó una respiración áspera salir del pecho de Rickon cuando el viento azotó sus rostros y se sintió momentáneamente decepcionada. ¿Tenía, tal vez, miedo a la altura oa la velocidad? Ella se giró para mirarlo y no encontró nada más que la emoción de la adrenalina en sus ojos, su sonrisa como un lobo mostrando sus dientes.

Tal vez, pensó mientras volvía a mirar al cielo, podría acostumbrarse a tener a los Stark cerca.

Aterrizaron en Dragonpit sin ceremonia, solo para que Rhaenyra viera a Caraxes en un espacio que había estado desocupado desde que Daemon había comenzado una guerra con los Velaryon contra los invasores que se estaban arraigando en los Peldaños de Piedra.

"¿Es eso importante?" Rickon miró a Caraxes de arriba abajo, considerando su tamaño en comparación con Syrax mientras desmontaban.

"El dragón de mi tío, Caraxes". Ella dijo, un poco distraída: "Él no ha estado en casa en mucho tiempo".

"Luchando en una guerra en los Peldaños de Piedra, ¿sí?" Rickon preguntó, tomando nota de su mirada sorprendida, "Todavía tenemos cuervos en el norte, mi princesa".

Ignorando el aleteo en la parte inferior de su estómago, asintió, "Tienes razón. Solo me pregunto qué lo ha traído de vuelta a la corte".

¿Se han tomado los Peldaños de Piedra a favor de su padre? ¿O su tío ha hecho algo que potencialmente lo llevaría a exiliarse? No sería sorprendente en este punto, ciertamente, especialmente después de ese truco que había hecho con el huevo de dragón. A pesar de eso, tenía asuntos que atender y se negaba a dejar que su enfoque se desviara.

Notó que Rickon mantenía una distancia de dos pasos detrás de ella mientras caminaban; la distancia lo suficiente para ser deferente. Reconociendo su título de princesa heredera, donde hombres como Jason Lannister intentaron impulsarse a su lado. Cuando se acercaron a la sala del trono, vio las miradas de sorpresa en los rostros de las capas blancas que custodiaban la entrada. Abrieron la puerta de inmediato, sin embargo, y todo lo que escuchó fue el sonido de los aplausos.

Sin embargo, no para ella. Su padre y su tío estaban de pie ante el trono, abrazándose. Ella supuso que se las había arreglado para encontrarse perdonado una vez más.

"La princesa heredera Rhaenyra Targaryen de Dragonstone", anunció el caballero antes de mirar detrás de ella con una ceja levantada.

"Lord Rickon Stark". Rhaenyra suministró rápidamente.

"Y Lord Rickon Stark de Invernalia".

La habitación estaba en silencio, similar a Bastión de Tormentas después de su anuncio, y Rhaenyra comenzó el largo camino hacia el trono sin siquiera mirar para ver si Rickon la seguía. Ella sabía que lo sería; hasta ahora su pequeño lobo no había tenido miedo, y ella no esperaba menos aquí. Mientras se acercaban, su padre la miró confundido mientras Daemon solo levantó una ceja juguetonamente.

"¿Y dónde encontraste a un Stark, querida sobrina?" Daemon miró al joven de arriba abajo, "Tenía la impresión de que estaban solos".

"Por supuesto que no, Príncipe Daemon." Rickon sonrió burlonamente: "Simplemente no nos gusta el calor del sur. Puede ser... insoportable ".

Tanto Daemon como Rhaenyra sabían que no estaba hablando del calor, y su tío se echó a reír. Mientras tanto, su padre solo miraba a Rhaenyra con ojos preocupados.

"Tienes dos meses todavía en tu gira. ¿Por qué has regresado tan temprano?" Los ojos del rey vagaron hacia Rickon, "A menos que..."

"Sí, padre. Tengo la intención de presentar a Lord Rickon Stark para su aprobación. House Stark ha ofrecido un contrato de matrimonio en el que mi primer heredero tomará el trono como Targaryen, y mi segundo heredará Winterfell como Stark. Parecía enmendable." Ella dijo: "Y fortalecer nuestros lazos con el Norte no podría hacer daño".

Por el rabillo del ojo, vio a Otto Hightower mirándolos a los dos críticamente.

"Mi Rey", comenzó The Lord Hand, "Seguramente deberíamos pensar más en esto. Podría haber una pareja más adecuada en algún lugar-"

Sabía que Rhaenyra no podía ser tocada en caso de que diera a luz herederos bajo los estandartes de Targaryen y Stark. Él sabía , el asno intrigante, y por la mirada en los ojos de su tío, estaba pensando lo mismo que ella. Daemon era muchas cosas, era cierto, pero tenía razón todas las veces que llamaba idiota a Otto Hightower.

Rickon se movió detrás de ella. No podía verlo, pero podía ver que la sonrisa de Daemon se ensanchaba y que el rostro de Otto palidecía.

"Otón." Viserys interrumpió, con los ojos muy abiertos mientras le lanzaba una mirada a Rickon: "Mi hija ha elegido bien. No puedo pensar en nada mejor que aliarnos más con los Stark del Norte. Será una unión de dos grandes casas que nunca se ha hecho". visto antes. Lord Rickon, acepto la selección de mi hija y lo invito a enviar un mensaje a su Lord padre para que venga a Desembarco del Rey de inmediato para que podamos redactar un contrato oficial ".

Finalmente se volvió para verlo inclinarse, "Lo haré de inmediato, su excelencia".

Lanzó una mirada aguda a Otto una vez más antes de darle a Rhaenyra una leve sonrisa y permitir que un sirviente lo mostrara a sus habitaciones temporales. Estalló un puñado de aplausos cuando la multitud reunida se dio cuenta de que la princesa ahora estaba casi comprometida, lo que se convirtió en un rugido de vítores muy rápidamente.

Viserys extendió la mano, palmeando a su hija en la mejilla mientras decía en voz baja: "Estoy orgulloso de ti, mi niña".

No pudo evitar la sonrisa que envolvió su rostro cuando inclinó la cabeza, "Gracias, padre".

Notas:

Amo demasiado a los Stark como para no intentar meterlos en todo. Además, Cregan Stark, el hijo de Rickon y que pronto será el segundo hijo de Rhaenyra, ya es un rudo en el canon. Ahora imagínalo con Rhaenyra como su madre y un DRAGÓN. Jacaerys también tenía un padre rudo que puede ser su padre públicamente y golpearle el trasero a cualquiera.

Rickon ya está un poco enamorado de Rhaenyra debido a ese paseo en dragón que causó una gran descarga de adrenalina.

A Daemon actualmente le gusta Rickon con el único propósito de que sabe que Stark lo ayudará a enojar al Consejo Pequeño, como lo demuestra asustando a Otto (Rickon es alto como el infierno, como más alto que Daemon).

Capítulo 2 : Una bienvenida a casa

Notas:

(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).

Texto del capítulo

La reunión en el jardín terminó siendo una bienvenida a casa conjunta para ella y Daemon, pero su reciente compromiso significaba que la mayor parte de la atención recaía en ella. Rickon, para su disgusto, no se encontraba por ninguna parte. Eso no fue exactamente impactante; no sabía nada de la Fortaleza Roja y probablemente se perdería si pusiera un pie fuera de sus nuevos aposentos. Aún así, a ella le hubiera gustado que él estuviera aquí.

Finalmente logró escapar de las miradas indiscretas y las preguntas de las damas de la corte, arrancando un limón confitado de uno de los pasteles mientras se escondía junto a la mesa de bocadillos. Tal vez podría evitar a todos si se quedara aquí.

"¿Rhaenyra?"

O tal vez no.

Obligándose a contener un suspiro, se volvió hacia donde se acercaba Alicent. Había dado a luz a su tercer hijo mientras Rhaenyra estaba fuera, un segundo hijo al que su padre había llamado Aemond. Otro hermano que había ganado pero nunca conoció, similar a su hermana Helaena a quien solo había visto de pasada.

Frunciendo los labios, asintió con la cabeza en dirección a Alicent, "Su Gracia".

Luego giró sobre sus talones y se dirigió al banco que recientemente se había convertido en uno de sus lugares favoritos para leer, a la sombra de los árboles que la rodeaban. Ella tenía bastantes de esos, ahora; era una necesidad cuando pasaba tanto tiempo evitando a su padre ya su nueva esposa e hijos.

—Rhaenyra, espera. Escuchó la súplica en la voz de Alicent, "Por favor".

La princesa se sentó, y también la reina. Reprimiendo un comentario mordaz, Rhaenyra miró resueltamente hacia adelante e ignoró la forma en que vio los hombros de la otra chica hundirse en su visión periférica. Empujando una roca con el pie, se preguntó cuánto tiempo tendría que soportar esto.

"Entonces", la voz de Alicent era tranquila, "¿Supongo que la gira fue bien?"

Rhaenyra se burló: "Estuve a segundos de terminar con el circo. Si Lord Stark no hubiera aparecido cuando lo hizo, habría regresado sin ningún hombre".

"Tener a todos los caballeros y señores de los siete reinos adulándote... qué miseria". Su voz bromeaba, pero Rhaenyra podía escuchar la amarga punzada en las palabras de Alicent: "Es raro que las chicas en este reino puedan elegir entre dos pretendientes, y mucho menos entre dos decenas de ellos".

"Esos hombres y niños no me adularon. Solo quieren mi sangre valyria para su descendencia". Rhaenyra hizo una mueca, "Podría haber elegido a Lord Stark, pero eso no significa que no estuviera allí con el mismo propósito. La única diferencia es que yo puedo soportarlo, mientras que a los demás no".

Alicent sonrió levemente, acercándose más, "Creo que es bastante romántico. El señor estoico salvando a la princesa exhausta de su legión de admiradores".

Rhaenyra deseó mucho tener vino en este momento, pero avanzó sobria de todos modos, "Entonces, dime. ¿Mi padre finalmente se apaciguó?"

"El rey hizo un gran esfuerzo para organizar su gira. Está complacido de que haya sido fructífero, y nada menos que para un gran señor como el heredero Stark". Alicent miró hacia otro lado, bajando la mirada a su regazo, "Y yo... me alegro de que estés en casa también. Me parece que tengo pocos amigos últimamente".

Sus ojos se arrastraron hacia arriba para ver a las damas reunidas, chismorreando entre ellas mientras reían y susurraban.

"Me gusta creer que todavía soy Lady Alicent", continuó en voz baja, "sin embargo, todo lo que todos ven cuando me miran ahora es a la reina".

Ella era vulnerable, en ese momento. Alicent siempre se había entristecido rápidamente, mientras que Rhaenyra se había enojado rápidamente. Lógicamente, la princesa sabía que esto no era culpa de su viejo amigo; Otto Hightower fue un trabajo en sí mismo, y Rhaenyra no tenía dudas sobre quién realmente arregló ese matrimonio en particular. Aun así, el aguijón de la traición la mordió.

Aun así, se permitió un momento de debilidad. Estirándose para agarrar la mano de Alicent, miró hacia arriba y vio que los ojos de la reina se humedecían con lágrimas.

"Yo también te extrañé". Ella susurró.

"Me alegro." La voz de Alicent era ronca.

La reina abrió la boca para decir algo más, pero sus palabras fueron interrumpidas. El sonido de botas en los caminos de piedra llamó su atención y Rhaenyra se iluminó cuando vio quién se acercaba.

"Lord Stark", se puso de pie, luchando contra el impulso de pasar las manos por su vestido para deshacerse de las arrugas, "Me sorprende que hayas encontrado la manera de salir de la fortaleza".

"Sus pasillos son sinuosos", estuvo de acuerdo, "Simplemente le pedí a algunos miembros de la corte que me señalaran en su dirección".

Alicent también se puso de pie, sus ojos recorriendo al hombre del norte con curiosidad, "Debes ser el prometido de Rhaenyra".

Rickon hizo una media reverencia cuando la vio, "Nada tan escrito en piedra, su excelencia, pero espero que pronto".

"Por supuesto." Alicent asintió, mirando a Rhaenyra con ojos asombrados mientras Stark miraba hacia el patio para observar la fiesta.

Rhaenyra sabía lo que significaba esa mirada. Probablemente había tenido el mismo cuando vio a Rickon por primera vez si era honesta consigo misma. Era, sin duda, agradable a la vista, y había cierto encanto en el ingenio seco de un norteño.

"Bueno", comenzó Rickon, mirando a Rhaenyra, "Iba a venir y rescatarte de un asunto divertido, pero obviamente eso no es necesario con un evento tan animado como este".

Rhaenyra dio un paso adelante, lo suficientemente cerca como para golpearlo juguetonamente en el brazo, "Por favor, haz todo el rescate que quieras".

"¿Un recorrido por los terrenos, entonces?" Preguntó, ofreciéndole su brazo para que ella conectara el suyo. "Si voy a pasar tanto tiempo aquí, debería saber cómo llegar al comedor sin perderme".

"Por supuesto." Dijo antes de dudar, enviando una mirada a Alicent.

"Por favor, vete." Alicent agitó las manos con una sonrisa, "No te quedes por mí".

"Bien entonces." Rickon dijo mientras ella entrelazaba sus brazos, "Después de ti, mi princesa".

Ella está casi segura de que él sabía lo que ese cariño le hizo a su estómago y cómo envió mariposas volando, maldita sea.

La Fortaleza Roja era grande, pero cuando llegaron a la sala del trono después de dar una vuelta completa, se dio cuenta de que no quería que terminara la visita improvisada. Rickon era el tipo de persona discretamente divertida; bromas bien colocadas y comentarios secos que la entretuvieron sin fin. Fue aún más divertido ver a personas que no entendían tratar de averiguar si los estaba insultando o no. Entendió por qué los Stark no acudieron a la corte si todos eran similares a Rickon y, sin embargo, sabía que el proceso sería aún más entretenido si estuvieran presentes.

Bueno, supuso que pronto vería al resto de su familia en acción.

"Le escribí a mi padre", dijo mientras se acercaban al Trono de Hierro, "Sin embargo, debes saber que no vendrá solo. Sin duda, mi madre viajará con él, y sé que mi hermano se abriría camino hasta aquí si ellos" se lo permito".

"¿Y por qué no debería permitírselo?" Rhaenyra levantó una ceja, "Te aseguro que tenemos comida más que suficiente para albergar uno más".

Sacudió la cabeza levemente, "No es eso. Simplemente siempre debe haber un Stark en Winterfell".

"¿Realmente?" Ella no se rió, notando su semblante serio, "¿Es esto simplemente una tradición familiar o se trata más del lado supersticioso de las cosas?"

"No estoy seguro." Se encogió de hombros levemente, "Cada Stark que vino antes de mí ha sido insistente, sin embargo, y no veo ninguna razón para cambiarlo. Las cosas al norte del muro son muy diferentes de lo que nadie sabe, mi princesa, y si el Muro cayera, entonces nuestro la gente se refugiaría en Invernalia. Los Hermanos han estado diciendo que algo se está moviendo, pero no saben qué puede ser".

"¿Agitando al norte de la pared?" Sus cejas se levantaron, "¿Te refieres a los salvajes, entonces? ¿Cómo es posible que atraviesen la pared? Quiero decir, ¿no es todo el trabajo de la Guardia de la Noche por el que preocuparse?"

"Una explosión anuncia la llegada de los hermanos al muro", levantó un solo dedo antes de levantar un segundo, "Dos significa que ha habido un ataque".

Decidió seguirle el juego, "¿Y tres?"

Sonrió levemente, levantando un tercer dedo, "Es una advertencia de que los Otros se acercan".

No sabía qué eran los Otros, pero su tono le puso la piel de gallina de arriba abajo.

"¿Qué son?" Ella preguntó: "Diferente a Wildlings, supongo".

"Los Otros, dioses fríos, caminantes blancos, como quieras llamarlos". Se encogió de hombros levemente, "Estoy seguro de que nuestros cuentos populares no llegan tan al sur, pero durante la Era de los Héroes, los primeros hombres de la Guardia de la Noche lucharon con los niños del bosque para acabar con la Larga Noche".

"¿Larga noche?" preguntó Rhaenyra, su mirada revoloteando entre el rostro de Rickon y el trono.

"Frío y oscuridad que duró una generación. Los Otros vinieron del extremo norte y levantaron hombres muertos para luchar contra los vivos. Esto fue mucho antes de que los ándalos y los Rhyonar llegaran a Westeros, entiéndelo. Han pasado ocho mil años, fíjate, pero los supersticiosos en casa creen que volverán y traerán la noche que nunca termina".

Va a empezar con un invierno terrible , había dicho su padre, soplando desde el lejano norte. Aegon vio oscuridad absoluta cabalgando sobre esos vientos, y todo lo que mora dentro destruirá la tierra de los vivos.

Tragó con dificultad, mirando fijamente el hierro que había sido fusionado hace siglos por el fuego del dragón.

Para que el mundo de los hombres sobreviva, un Targaryen debe estar sentado en el Trono de Hierro.

La profecía había sido un pensamiento distante, antes. Una mera coincidencia ya que planeaba casarse con un Stark para asegurar su posición. Ahora, sin embargo...

Una mano le rozó el brazo, pero ella no saltó. Se encontró con ojos grises preocupados, Rickon inclinó la cabeza ligeramente hacia abajo para captar mejor su atención.

"Lo siento, mi princesa". Murmuró: "Por favor, no te preocupes por nuestros cuentos de hadas. Se usan para asustar a los niños en estos días, nada más".

Ella forzó una sonrisa, "Los hombres del norte pueden ser supersticiosos, pero también lo son los Targaryen".

Él tarareó, "¿Es eso así?"

"Tenemos dragones, mi señor". Ella dijo, apartando su mirada del trono de una vez por todas, "Vale la pena tomar nota de la magia, cuento de hadas o no".

"Encajarás perfectamente". Se ríe por lo bajo, "En verdad, sin embargo, no debes preocuparte. Los inviernos son duros, pero los Stark resistirán, al igual que el Norte. Siempre lo hemos hecho".

Puede ser, pero ¿qué pasará cuando el sueño de Aegon se haga realidad? ¿Quién será el príncipe prometido, y quién derrotará a los Otros y terminará la larga noche una vez más?

"Por supuesto." Fue lo que dijo antes de mover un brazo hacia la puerta: "No quiero que termine el recorrido. ¿Estarías dispuesto a ver el foso del dragón? Por lo general, nadie más que los Targaryen y los guardianes de dragones lo disfrutan, pero es un espectáculo". sin embargo."

Su rostro se iluminó ligeramente, "Yo lo haría. Por favor, guía el camino".

"¿Qué pasa con el sigilo de la Casa Stark?" Ella preguntó mientras caminaban: "¿Jugabas con cachorros de huargo cuando eras niño?".

"Difícilmente", sacudió la cabeza con una leve sonrisa, "Están escaseando al norte del muro en estos días, y casi ninguno ha sido visto más allá de las Tierras de los Ríos".

"Es una pena." Ella chocó su hombro con el de él cuando se acercaron a la entrada de Dragonpit, "Te habrías visto muy temible con un lobo gigante a tu lado".

Él respondió: "No es tan temible como tú montando tu Syrax".

Se preguntó si él era un manipulador nato, o si simplemente estaba dotado de un conocimiento insondable de sus puntos débiles. En lugar de perder demasiado tiempo pensando en ello, vio que los Dragonkeepers se cuadraban mientras caminaba hacia adelante.

"Princesa Rhaenyra", Uno inclinó la cabeza, las escamas de dragón que recubrían su yelmo negro brillaban a la luz de las antorchas.

Ella le devolvió el asentimiento, "Estoy aquí para mostrarle a Lord Rickon el Dragonpit, y para ver a Syrax".

Los dos apostados abrieron en silencio las pesadas puertas de madera, permitiéndoles entrar. Instantáneamente, los ruidos asociados con los dragones los invadieron como una ola; chirridos y gruñidos, silbidos y gorjeos sonidos de comunicación. La cúpula abierta sobre ellos permitía que la luz del sol entrara, proyectando un hermoso brillo en las escamas de Syrax mientras se acercaban al dragón. Estaba acurrucada en su gran roca favorita, sin otros cerca de ella ya que era bastante territorial.

" Syrax, valzȳrys ". Dijo, agarrando el collar alrededor del cuello de Syrax para presionar su cara contra el hocico del dragón, " Valzȳrys " .

Repitió la palabra en alto valyrio para marido unas cuantas veces más antes de indicarle a Rickon que avanzara. No era exactamente cierto, pero no había palabras en su lenguaje compartido que Rhaenyra pudiera usar para que Syrax entendiera el concepto de un compromiso y cortejo arreglado. Así que se conformó con lo que daría los resultados más rápidos, y parecía tener éxito por la forma en que Syrax inclinó su gran cabeza hacia adelante para acariciar el cabello de Rickon.

El dragón exhaló un cálido suspiro cuando ella se apartó, disparando a Rickon justo en la cara y dándole una mirada bastante azotada por el viento. Rhaenyra no pudo reprimir la risa cuando Stark se arregló la capa sin pestañear.

"Si a ella le gusta hacer eso, es posible que deba dejar de usar pieles". Dijo: "Hace bastante calor".

"Bastante." Rhaenyra estuvo de acuerdo, levantando la mano y arreglando un cabello suelto, "No tienes mucho miedo, ¿eh? ¿Son ciertos los rumores y en realidad estás hecho de hielo?"

"Bueno, mi princesa, no me derretí cuando cabalgué al sur del Cuello". Sus ojos siguieron su mano de regreso a su costado, "Y sabía en lo que me estaba metiendo, con proponerle matrimonio a un dragón".

"Me alegro." Ella dijo, y era verdad.

Llamó suavemente a la puerta de su padre esa noche. Rickon hacía mucho tiempo que se había retirado a sus habitaciones y ella no había visto ni la piel ni el cabello de Alicent, pero se encontraba demasiado inquieta para dormir. Cuando la llamada desde adentro le dijo que entrara, ella hizo exactamente eso. Allí estaba sentado su padre, mirando detenidamente una pieza de su modelo que había llamado Nueva Valyria.

En verdad, Rhaenyra simplemente estaba feliz de que Alicent no estuviera aquí. Ese había sido su mayor temor cuando llamó a su puerta. Lógicamente, ella sabía lo que tenía que haber pasado para que nacieran sus hermanos menores. Sin embargo, la idea de verlo o escucharlo por sí misma le dio ganas de tirarse al mar.

Viserys levantó la vista con desdén antes de darse cuenta de quién había entrado en sus aposentos y sentado la pieza modelo, dirigiendo toda su atención a Rhaenyra.

"Padre." Ella dijo: "¿Está bien ahora?"

"Por supuesto, mi niña. Por favor, siéntate". Hizo un gesto hacia una silla frente a él, "¿Qué te preocupa tan tarde?"

"¿Y cómo sabes que algo me preocupa?" preguntó, resistiendo el impulso de retorcerse las manos.

El rostro de su padre se suavizó, "Te ves como Aemma cuando estás preocupada. Si tienes preocupaciones, por favor háblalas".

"Estás bien." Ella dijo, con la garganta cerrándose ante la mención de su madre, "Los norteños..."

"Sé que parecen gente dura, Rhaenyra". Comenzó con impaciencia: "Pero estoy seguro de que te darán la bienvenida cuando llegue el momento, y dado que ya hemos invitado a Lord Stark a King's Landing-"

"Eso no es." Ella interrumpió, ignorando sus cejas fruncidas, "Lord Rickon y yo nos llevamos bien, y su gente no es lo que me preocupa".

"¿Entonces que es eso?" Preguntó, la preocupación comenzaba a filtrarse en su expresión, "Rhaenyra-"

"Lord Rickon me dijo que la Guardia de la Noche se ha vuelto inquieta". Ella explicó apresuradamente: "Dijo que creen que algo se está moviendo, pero no están seguros de qué podría ser".

"¿Así que necesitan más hombres?" Viserys preguntó: "Si solo lo piden, podemos enviar a algunos al norte desde las mazmorras de la Fortaleza Roja. Los ataques salvajes cada vez más frecuentes son sin duda algo de lo que preocuparse, y entiendo su aprensión".

"¿Conoces la Larga Noche del Norte?" Preguntó, sintiéndose bastante tonta como si fuera una niña corriendo hacia su padre con una pesadilla, "¿Su historia de la Era de los Héroes?"

"Me temo que no." Él dijo: "Después de todo, los hombres del norte son notoriamente reservados".

Ella asintió, "Y Lord Rickon dijo que también son supersticiosos. Sus leyendas hablan de los Otros. Caminantes blancos que podrían resucitar a los muertos y traer un invierno tan frío y oscuro que duró generaciones. Creen que volverá a suceder".

Ella vio el momento en que las piezas encajaron en su mente y sus ojos se abrieron ligeramente.

"Padre", continuó, "¿Podría esto tener que ver con el sueño de Aegon? ¿La profecía?"

"Que podría." Él admitió: "Pero la canción podría estar muy lejos todavía".

"La canción." Ella repitió: "La canción de hielo y fuego . De mi sangre viene el príncipe que fue prometido, y su voluntad será la canción de hielo y fuego".

El hablar de la profecía no sonaba como una lectura casual esta vez. Parecía un decreto.

Viserys pareció pensar lo mismo, ya que se puso de pie y se arrodilló a su lado, tomando su mano entre las suyas que temblaban, "Rhaenyra... Si algo va a suceder en tu vida, como mi heredero, sé que eres capaz de manejarlo". Si, si Dios quiere, sigo vivo entonces, haré todo lo que pueda por ti también. Por favor, no te asustes, mi niña. No puedo soportarlo".

"No tengo miedo. La oscuridad no puede asustar a un dragón". Ella le dio una pequeña sonrisa, "Solo quería... informarte. Eso es todo".

"Por supuesto." Dijo, relajando los hombros mientras se ponía de pie una vez más: "Me alegra ver que te tomas tan en serio tus responsabilidades con el reino. Tenía la intención de mencionar esto mañana, pero creo que es hora de que tomes tu asiento en el Consejo Pequeño". como mi heredero. Ya has sido nuestro copero el tiempo suficiente.

Su corazón martilleó mientras asentía, "Me siento honrada".

"Eres mi hija, la hija de Aemma". Él dijo: "Es tu derecho de nacimiento. Ahora, ve a dormir un poco, niña".

Dormir ella lo hizo. En su cama yacía mirando al techo en la oscuridad, demasiados pensamientos arremolinándose en su cabeza para dejarlos fuera. Así que se zambulló en ellos, sus ojos se cerraron, sus sentidos se embotaron mientras la marea de su propia inconsciencia la arrastraba hacia abajo. Y cuando soñó, soñó con un bebé con el cabello como la luz de la luna y un bebé con el cabello tan oscuro como la noche, ambos bañados en fuego de dragón antes de que ella abriera los ojos.

Notas:

emoji de ojo* Interesante.

¡Espero que todos hayan disfrutado esto! Me encanta escribir sobre Rickon y conocer a Syrax como el prometido de Rhaenyra, conocer a su mamá y a su papá en el próximo capítulo y hacer algunos planes de boda. ¿Estamos pensando que se casarán en el Norte para aceptar la cultura de la prometida de Rhaenyra, o que un convoy del Norte venga a Desembarco del Rey y la haga casarse en su Godswood? ¿Quizás el término medio de Riverlands? Me gusta ese.

Pensé que sería genial si hicieran una boda norteña ahora, y después de que se enamoren de verdad, Rhaenyra los tiene atados en los caminos de Old Valyria. Pero también soy un romántico, taaaan...

Rickon también logra poner el miedo del Norte en Otto Hightower pronto, y ese viejo bastardo aún no conoce a la mamá o al papá de Rickon. Ah, los norteños. Contundente y honesto sobre cuánto odian tus entrañas.

Disfruté escribiendo la reconciliación de Alicent y Rhaenyra, ¡y no se arruinará esta vez! Al menos por medios canónicos. El destino encontrará alguna otra manera de echar por tierra sus planes, estoy seguro.

Además, como vemos en el canon, Viserys realmente quiere que el hijo de Aemma herede el trono en este punto, y en este verso Rhaenyra lo hace sentir tan orgulloso que está como jodido, estás en el consejo.

Capítulo 3 : El lugar del heredero

Notas:

(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).

Texto del capítulo

Cuando Rhaenyra llegó temprano con su padre a las cámaras del Consejo Privado casi un mes después de su discusión nocturna sobre profecías y responsabilidades, él la instó a sentarse en el asiento habitual de Otto a su derecha. Fue la primera reunión del consejo desde entonces, y su primera presentación como miembro.

Aunque es la Mano del Rey. Ella dijo, aunque celebró la victoria internamente a pesar de sus palabras.

"Y tú eres mi heredero". Respondió claramente: "No importa cuán importante sea la Mano, el heredero está por encima de todo menos el monarca gobernante, que soy yo mismo. Te sentarás a mi derecha y él puede sentarse a tu lado".

Las palabras eran firmes, así que se sentó. Lord Beesbury entró a continuación, el miembro del consejo de mayor edad junto al Gran Maestre Mellos, y le dirigió lo que parecía ser una sonrisa genuina.

"La princesa de Rocadragón ocupando el lugar que le corresponde". Él dijo, dándole una profunda reverencia, "Me complace verlo, Su Alteza".

Ella asintió con la cabeza, "Gracias, mi señor".

"Sí, Lyman". Viserys miró con aprobación cuando el Maestro de la Moneda tomó asiento, "Debo estar de acuerdo".

Lord Corlys Velaryon entró a continuación, aunque lo hizo con más sigilo que en el pasado. Había hablado pocas palabras desde que regresó de Driftmark después de la guerra que libró con su tío en los Peldaños de Piedra. Aunque el Señor de los Barcos levantó una ceja al ver a Rhaenyra sentada junto a su padre, solo les ofreció a ella y al rey una reverencia antes de tomar asiento. Mellos entró arrastrando los pies poco después, sin darse cuenta de ella mientras se dirigía lentamente a la habitación y se inclinaba ante el rey antes de tomar asiento.

Viserys tosió con fuerza.

Mellos miró hacia arriba, sorprendido, y finalmente notó a Rhaenyra. Se puso de pie más rápido de lo que ella creía que el anciano era capaz y le hizo una profunda reverencia.

"Ah, mis disculpas, Su Alteza. No miré y creí que era Otto".

No estaba segura de si eso debería ofenderla o no, pero finalmente pensó que su edad estaba causando que su vista se fuera.

El momento que había estado esperando desde que se había sentado finalmente llegó cuando el mismísimo Otto Hightower entró por la puerta. Él la notó de inmediato. Con los ojos entrecerrados un poco, dio un paso adelante y miró hacia el rey.

"Su Gracia, ¿puedo preguntarle por qué-?"

"Puedes, y la respuesta es que mi heredera va más allá de los deberes de un copero y ocupa una posición acorde con su posición". Viserys dijo rápidamente: "¿Alguna otra consulta?"

"Seguramente es demasiado joven para adquirir un puesto en el consejo pequeño. Todavía puede aprender como copero sin interferencias".

"Interferir, querrás decir." Los ojos de su padre se entrecerraron, "Los jóvenes señores de Westeros comienzan su educación para suceder a sus padres a una edad mucho más joven que la de Rhaenyra. Aparte de esto, Otto, el simple hecho es que no necesito justificar mis acciones. Puedes tomar asiento al lado de Rhaenyra". Rhaenyra".

Lord Lyman ocultó una risa con una tos, lo que hizo latir la vena del cuello de la Mano. Con la mandíbula apretada, se sentó, todo su cuerpo estaba más rígido que antes. En particular, no mostró ningún signo de respeto hacia ella o el rey, lo que su padre notó claramente al ver su ceño fruncido.

El Maestro de Leyes, Lyonel Strong, entró por la puerta junto a un ambiente bastante tenso. Para su crédito, no se detuvo ni se quedó boquiabierto cuando vio a Otto tomar el segundo asiento al lado de Rhaenyra, y simplemente tomó su lugar habitual frente a ella después de una serie de breves reverencias. Rhaenyra captó su mirada desde el otro lado de la mesa, y por un momento pensó que podía ver diversión más allá de la fachada tranquila.

Cuando todos estuvieron sentados, el sirviente que actuaba como copero temporal llenó las copas sobre la mesa. Rhaenyra cubrió la suya con la mano, como había visto hacer a Corlys muchas veces. Él siempre había dicho, desde que ella podía recordar su infancia, que más cabezas sensatas entre los hombres poderosos le harían mucho bien a Westeros. Ella pensó que lo vio ocultar una sonrisa mientras reflejaba sus movimientos, pero no estaba segura.

"Lo primero que se discutirá, a pesar de que el conocimiento es público, será el compromiso de la princesa Rhaenyra con el heredero Stark". Viserys dijo, sonriendo a su hija mientras hablaba: "Una pareja auspiciosa, por decir lo menos".

"Si bien podría haber preferido un partido con Laenor", suspiró Lord Velaryon, "diré que ha elegido bien".

"Es verdad." Lord Strong dijo, a regañadientes el respeto en su voz: "Los norteños participan muy poco en los asuntos del sur, y dudan incluso en llamar a sus banderas en nombre del Trono de Hierro, por lo que tomar al futuro Guardián del Norte como esposo será una bendición". ."

"Y, por supuesto, ¿la princesa mantendrá el nombre de Targaryen?" Mellos preguntó: "A menos que tengamos al primer Stark en el Trono de Hierro".

"Rhaenyra mantendrá el nombre Targaryen". Viserys dijo con firmeza: "Y no importa quién ocupe el trono de los hijos de Rhaenyra, si sucede lo impensable y su primogénito no sobrevive, también tomarán el nombre de Targaryen".

"Se discutirá más cuando lleguen los Stark, supongo". Otto dijo arrastrando las palabras: "Por ahora, deberíamos hablar sobre las tiendas de alimentos para el próximo invierno".

Rhaenyra contempló la sabiduría de sus acciones antes de decidirse a hablar: "Ese es otro asunto, ciertamente, Lord Hand. En el espíritu de preparación para el invierno, debo mencionar que Lord Stark dijo que la Guardia de la Noche carece de hombres y suministros. Hablé con mi padre sobre esto antes de la reunión de hoy, pero propongo que la Corona refuerce su donación de cuerpos, alimentos y armamento".

"¿La Guardia de la Noche?" Otto se burló, "Es donde los asesinos y los paganos van a congelarse. ¿Qué deberían hacer con el exceso cuando su único deber es detener las incursiones de los Salvajes?"

"No habrá franquicia". Ella respondió: "Carecen de suministros tal como están e incluso el apoyo del Norte hacia ellos está decayendo mientras luchan por mantenerse al día con el asalto al Muro. Incluso con el Nuevo Regalo de la Buena Reina Alysanne, las personas cuyos impuestos deberían ayudarlos han huido. hacia el sur, a las tierras de Umber, para escapar del saqueo realizado por los salvajes".

"¿Y el joven Lord Stark te ha informado de esto?" Otto levantó una ceja, "Ni siquiera estamos obteniendo la información directamente del Guardián. Si fuera tan importante, Lord Benjen buscaría ayuda él mismo".

Rickon había sido quien le había informado, por supuesto. El último mes se había pasado intercambiando conocimientos de las casas del norte y del sur, la preferencia de comida de cada uno e incluso bromas sobre sus respectivas infancias. Eran conversaciones que disfrutaba e incluso esperaba con ansias.

"En aras de la justicia, el Guardián no haría solicitudes en nombre de la Guardia de la Noche". Lord Strong habló: "El Lord Comandante lo haría, y lo ha hecho. Dorrick Stout ha solicitado la corona tres veces desde su nombramiento tras la muerte de Lothor Burley hace seis años".

"Entonces seríamos negligentes si no ofreciéramos ayuda". Viserys habló, apaciguando cualquier desacuerdo: "Lord Beesbury, me gustaría un informe de nuestras donaciones actuales y lo que cree que se podría agregar. Lord Strong, por favor, eche un vistazo a las mazmorras de la Fortaleza Roja y vea quién podría ser apto para toma el negro. Envía cuervos a los señores del sur también, y anímalos a hacer lo mismo".

Después de recibir asentimientos de ambos, Otto se aclaró la garganta una vez más, "¿Y las tiendas de alimentos, Su Gracia?"

Viserys dirigió su atención a Hightower, "Sí, por supuesto. ¿Cómo estuvo la cosecha la temporada pasada en el Reach?"

Rhaenyra pensó que aquí era donde se volvía aburrido, pero se obligó a permanecer atenta y con los ojos brillantes. No le daría a Otto Hightower razones para poner en duda su actuación como heredera. Ninguno en absoluto, o de lo contrario le puede costar el trono.

Rickon la había estado esperando afuera cuando salió de las cámaras del pequeño consejo. Encaramado en uno de los bancos, tenía lo que parecía ser un libro bastante viejo que probablemente había robado de la biblioteca cuando los maestros no miraban abierto en su regazo.

Levantó la vista cuando ella se acercó, una pequeña sonrisa apareció en su rostro mientras se ponía de pie y colocaba el libro debajo de su brazo. "Mi princesa. ¿Estoy seguro de que la reunión del consejo fue fascinante?"

"Difícilmente." Ella susurró, para no ser escuchada por los señores que salían detrás de ella, "Casi estaba aburrida hasta las lágrimas".

Sintió la mirada de su padre sobre ellos, y casi soltó una risita cuando Rickon se dio cuenta y prácticamente se inclinó por la mitad para inclinarse, "Su Gracia".

"Lord Stark". Viserys asintió, colocando una mano sobre el hombro de Rhaenyra, "Tu señor padre debería estar aquí dentro de dos meses, ¿correcto?"

"Sí, Su Gracia". Asintió mientras se levantaba, "Escribió que mi madre viajaba con él junto con su pupilo, el hijo de Lord Bolton, Kaegan, y varios de nuestros vasallos. Mi hermano se quedará en Invernalia con su esposa y mi sobrino".

"Esperamos su llegada". Viserys le dedicó una pequeña sonrisa: "Mientras tanto, podrías comenzar a cenar con nosotros en el ala real".

Los ojos de Rhaenyra se agrandaron, pero evitó firmemente mirar a su padre. No había asistido a una cena familiar desde que nació Aegon , y supo que se trataba de un ardid para negociar su asistencia tan pronto como las palabras salieron de su boca. Rickon la miró cuando su rostro palideció y frunció el ceño ligeramente, pero forzó una expresión neutral para el rey.

"Me sentiría honrado, Su Gracia". Dijo torpemente: "Sin embargo, buscaría la guía de mi princesa en tales asuntos, así que no soy una intrusión para la reina o sus hijos".

Viserys arqueó una ceja ante su dirección de Rhaenyra y cómo rozaba el borde de un término cariñoso, "Ya veo. Puedo decir que eres leal a los sentimientos de mi hija, supongo, que es ciertamente lo mínimo que los hombres pueden esperar". sus yernos".

Finalmente suspiró profundamente, agarrando a Rickon por el brazo, "Iba a llevar a Lord Stark a visitar a Syrax, padre. Pensaré en la cena poco después, si te complace".

"Sería." Él asintió superficialmente, "Alicent también. Ella se ha entristecido por tu ausencia todos estos años, Rhaenyra".

¿Y de quién es la culpa ?, pensó venenosamente por un momento. Alicent había sido quien plantó la idea a instancias de Otto Hightower, pero el rey había tomado la decisión final. Sabía que se casaría con la mejor amiga de Rhaenyra, quitándole lo único que era verdaderamente suyo, y aun así lo había hecho. Fue traicionada por Alicent, pero también por su padre, por mucho que intentara olvidarlo. Sin su madre, él era todo lo que quedaba y, sin embargo, la había lastimado tan profundamente como a Alicent.

Giró sobre sus talones, arrastrando a Rickon lejos. La Stark no emitió un solo sonido de protesta, incluso cuando pasó rozando a los Dragonkeepers en el foso y lo condujo adentro. Se dirigió directamente hacia Syrax y finalmente soltó a Rickon mientras acariciaba con el dorso de sus dedos las escamas de bronce. La dragona crujió, y Rhaenyra supo que sentía el malestar de su jinete como si fuera el suyo propio. Volvió a mirar a Rickon, observando la forma en que miraba a Syrax con curiosidad apenas disimulada.

"Gracias", dijo en voz baja, "por lo de antes. No muchos hombres negarían al rey. Apenas puedo pensar en otro que lo haría con tanta desfachatez, aparte del propio hermano del rey".

"No me agradezcas, no fue descarado. Serás mi esposa, y tu honor y tus sentimientos deben estar por encima de todo". Rickon la miró de soslayo, "Eso fue lo que mi madre y mi padre me enseñaron, al menos".

Tragó saliva y su mano cayó a su costado, pensando en su propia madre y en cómo su padre solía profesar lo mismo. ¿Terminaría como la trágica reina Aemma, muerta el mismo día que su hijo recién nacido? ¿Todo por el bien de un hijo?

Sus dedos rozaron los suyos y alzó la vista para encontrarse con la mirada de Rickon.

"Estás en tu cabeza otra vez". Susurró, apenas escuchado por los ruidos de los dragones a su alrededor.

"Soy." Ella asintió, mirando hacia otro lado después de solo un momento, "Lord Stark, sé que dijiste que no me importara el género de tu heredero, pero ¿y si te doy solo hijas? La mayoría de los hombres quieren un hijo, independientemente de lo que digan. "

"Estaba siendo sincero, incluso si entiendo que es difícil de creer para ti. Las mujeres sureñas a menudo son tratadas como una mercancía, y sé que el norte a veces no es mejor. Conozco a tu propia madre ..." vaciló, " Lo siento si me excedí".

"No lo hiciste." Ella dijo con firmeza: "Termina tu pensamiento. Te lo ordeno".

"Conozco los rumores de lo que le pasó a tu propia madre y lo siento". Su rostro era serio: "Mi propia madre nunca luchó en la cama del niño, pero incluso ella deseaba dejar de tener hijos después de mí y de mi hermano y comenzó a tomar té de la luna con regularidad".

"¿Y tu padre se lo permitió?" preguntó Rhaenyra, ligeramente confundida.

Quizás porque ambos eran hijos. Un heredero y un repuesto, supuso.

Sin embargo, los ojos de Rickon se abrieron como platos y parecía preocupado: "Por supuesto. Si ella hubiera querido dejar de hacerlo después de que yo naciera, también habría sido así. No... Forzar a tu esposa... Eso es un crimen vil". , mi princesa."

Él la miró como si le rogara que entendiera, pero ella no pudo. ¿Cómo podía ella, cuando le habían enseñado antes de convertirse en heredera, antes de que su vida se volviera del revés, que siempre sería propiedad de un hombre?

"Si me das una hija para tomar el Trono de Hierro, tengo un hermano con hijos que llevan el nombre de Stark. Si ningún hijo sale de nuestro matrimonio, tienes hermanos que llevan el nombre de Targaryen". Él suspiró, tomando su mano por completo, "No es vergonzoso hacerlos tu heredero si tu vida está en peligro. Los hombres nombran a los hermanos sus herederos todo el tiempo. Solo hay uno de ti, Rhaenyra, y solo habrá uno". ."

La forma en que su pequeño lobo dijo su nombre con ese acento del norte vibró a través de ella. No estaba muy segura de cómo responder, lo que probablemente era lo mejor, ya que terminaría diciendo algo apropiadamente tonto y se avergonzaría frente a su prometido.

"¿Así que no quieres la sangre valyria que puedo dar a tus hijos?" Finalmente preguntó con voz ronca: "¿Como todos los otros hombres que llegaron a ese recorrido por mi mano? ¿Dices ser diferente a ellos?"

"Mi madre me dijo dos días antes de irme que me uniría a ese desfile de nobles sureños por tu mano. Ella y mi padre lo decidieron meses después de que nos enteramos de la gira. Al entrar, nunca imaginé que captaría tu atención. " Levantó una ceja, diversión clara en su rostro, "Todavía no estoy seguro de cómo lo logré si soy honesto".

"¿Qué, las damas en casa no te llaman guapo?" Preguntó, una cadencia burlona encontró su camino en su voz una vez más.

Era lo suficientemente atractivo como para atraer a cualquier dama sureña a su cama y, sin embargo, duda de sí mismo en cuanto a su apariencia. Verdaderamente desconcertante.

Se burló, "Lo hacen, para un norteño. Los hombres del sur son más bonitos que nosotros en general. Además de eso, ¿qué dama no le diría al heredero de Winterfell que es guapo?"

"Crees que te felicitaron por tu posición". Rhaenyra conjeturó y se encontró a sí misma punzada de simpatía.

Ella podría relacionarse.

"Por supuesto." Su boca se torció hacia un lado con irónica diversión, "De ninguna manera soy feo, y no pretendo serlo, pero los hombres del norte son llamados salvajes en el sur por una razón".

"Bueno, en primer lugar, tu barba es adorable. En segundo lugar, eres muy alta y eso me gusta". Ella sonrió, "Más alto que casi todos los hombres en el castillo, incluso el heredero de Lord Strong".

"Espera hasta que conozcas a mi padre". Dijo secamente: "Todavía me supera unos centímetros".

"Sin mencionar que eres fuerte". Ella se rió un poco, sintiéndose descarada cuando se estiró y le apretó el bíceps, "Sólido, mi señor. Más que la mayoría de los hombres en el sur, incluso los caballeros. Trabajo duro, supongo, de inviernos igualmente duros. Eres guapo y fuerte y amable".

No lo conocía desde hacía poco más de quince días y, sin embargo, quería que él lo supiera. Ella necesitaba que él supiera eso. Él parpadeó, como si estuviera estupefacto, y era la primera vez que ella veía verdadera vulnerabilidad en sus ojos. Su agarre en su mano se hizo más fuerte.

"Y puedes creerme, Lord Stark. Mi posición es más alta que la tuya, después de todo, así que no tengo necesidad de mentir". Ella le dedicó una sonrisa descarada, observando cómo sus orejas y nariz se sonrojaban un poco.

Tragó saliva, con tanta fuerza que ella pudo ver el movimiento de su garganta. "Por supuesto, mi princesa".

Syrax gruñó entonces, bajando la cabeza ante Rhaenyra y Rickon como un cachorro que quiere atención. La princesa se rió y tiró de Rickon hacia adelante con las manos todavía unidas, intentando montarla.

"¿Le apetece otro paseo, mi señor?" Preguntó ella, sus ojos lila brillando con el resplandor de las antorchas a su alrededor.

Él le devolvió la sonrisa, "Podría".

Syrax hizo un gorjeo de placer mientras tomaban vuelo, la sangre de Rhaenyra cantando en sus venas.

Más tarde esa noche, vestida con un vestido rojo y dorado mientras que Rickon se vistió de negro y gris, Rhaenyra llamó a la puerta del comedor personal de la familia real. Se abrió, revelando a una Alicent distraída que intentaba que el pequeño Aegon dejara de tirar de su vestido mientras sostenía al bebé Aemond, que gemía en sus brazos. Cuando miró hacia arriba y vio quién estaba de pie frente a ella, se parecía mucho a un pez boquiabierto.

Entonces Aegon gritó y tiró de su vestido, casi haciéndola caer.

"¿Tú... quieres que lo abrace?" Rhaenyra miró al pequeño bebé en sus brazos, "¿Entonces puedes atender a Aegon?"

Parpadeó, desconcertada, antes de asentir como si no confiara en sus palabras. Pasó al bebé con facilidad, la cosita envuelta en pañales era ligera en los brazos de Rhaenyra. Su hermano menor era lindo, tenía que admitirlo, aunque nunca lo diría en voz alta. Fue casi instantáneo, en un momento Aemond estaba gritando como loco y al siguiente estaba en silencio. Rhaenyra pasó una mano por su cabeza, tratando de asegurarse de que permaneciera tranquilo mientras se sentaba. Ocupó la silla derecha más cercana a la cabecera de la mesa, similar a su posición en el consejo pequeño, vio a Alicent sentarse con Aegon en su regazo.

"¿Podrías abrazarlo todo el tiempo?" Ella preguntó, apagada, "Llora tanto. Nunca lo había visto tan callado".

Parecía casi avergonzada de no poder calmar a su propio hijo. Rhaenyra le dirigió una pequeña sonrisa, casi conspiradora.

"No es que no tengas mucho en tu plato". Dijo a la ligera, esperando no empeorar el estado de ánimo.

Los Dioses decidieron concederle una bendición y Alicent le devolvió la sonrisa, completa y genuina. El alivio ardió en los ojos de la reina con tanta intensidad que Rhaenyra pensó que su amiga de la infancia realmente podría comenzar a llorar.

La pequeña Helaena estaba en una silla alta de madera junto a ellos, solo un poco más de dos años pero mucho más educada que su hermano mayor. Aemond también lo estaba, el bebé durmiendo en los brazos de su hermana mayor sin ninguna preocupación en el mundo. Rickon sirvió un trago para Rhaenyra y luego para Alicent, guardando su propia copa para el final.

"¿Y dónde está mi padre?" Rhaenyra preguntó: "Pensé que estaría aquí. Después de todo, pidió nuestra asistencia".

"Creo que tuvo una reunión con Mellos". Alicent dijo con una mirada rápida enviada a la puerta, "Algo sobre una llaga en su dedo. Independientemente de eso, Lord Stark, ¿cómo estás disfrutando de Desembarco del Rey?"

Rickon miró a Rhaenyra antes de volver a mirar a la reina, "Muy bien, Su Gracia".

Las cejas de Alicent se levantaron cuando le lanzó una mirada a Rhaenyra, sus ojos melancólicos y felices, "Bien. Me alegra escucharlo".

Esta fue la escena en la que entró Viserys, y habrías pensado que se le había concedido el deseo más profundo de su corazón. Por otra parte, Rhaenyra bien podría haberlo hecho. Se acercó a su hija mayor sosteniendo a la menor con los ojos más brillantes de lo que ella había visto en mucho tiempo, usando ambas manos para ahuecar su rostro.

"Estoy tan feliz de verte aquí, querida niña". Dijo en voz baja antes de agacharse y pasar un dedo por la mejilla de Aemond: "Nunca lo había visto tan callado. Tienes otro talento en tu haber, ¿no?"

Se dio cuenta de que su dedo meñique estaba envuelto en una gasa.

Viserys luego se volvió hacia Rickon, "Y tú, Lord Stark. Gracias por acompañarnos esta noche".

Rickon le dio una sonrisa mesurada, tan diferente a las que había llegado a darle a Rhaenyra durante el último mes, "Es un honor, Su Gracia".

Viserys ocupó su lugar en la cabecera de la mesa, observando a Aegon intentar y tirar del cabello de su madre con diversión. Rhaenyra estaba segura de que a su padre no le parecería tan divertido que le tiraran del pelo y, por la mueca en el rostro de Rickon, era evidente que su pequeño lobo estaba de acuerdo.

Alicent miró a la princesa con nerviosismo cuando la comida comenzaba a ser servida, los sirvientes entraron con platos humeantes recién salidos de la cocina, "Puedo llevarlo para que puedas comer-"

Rhaenyra se volvió brevemente hacia Rickon y le pidió que sostuviera a Aemond por un breve momento. Luego se quitó el chal y lo envolvió alrededor de su hombro como una faja. Lo ató firmemente en su lugar con un nudo doble, como les habían enseñado las septas en sus lecciones sobre maternidad cuando aún eran jóvenes. El material resistente hizo una cama perfecta en la que el bebé podía acostarse cuando ella lo tomó, liberando las manos de Rhaenyra para que pudiera usar sus utensilios.

"Disparates." Dijo con desdén: "Aliméntate a ti ya Aegon. No puedo permitir que mi... mi hermano menor pase hambre, ¿verdad?".

Los ojos de la reina se abrieron como platos y sonrió tanto que Rhaenyra estaba segura de que le debían doler las mejillas. Rickon le golpeó la rodilla debajo de la mesa y la miró de reojo con aprobación. Sí, suponía que a los Stark les gustaba la familia y la mentalidad de manada, ¿no? Solo esperaba que él no fuera lo suficientemente ingenuo como para creer que Alicent permanecería intacta por la parcialidad de Otto Hightower, o lo suficientemente amable como para dejarse lastimar por ello. Aún así, tal vez ese era su orgullo hablando.

Viserys se rió en voz alta: "Mi querida niña, así fue exactamente como mi propia madre nos llevó a volar a Daemon ya mí cuando éramos solo bebés. Gorros para protegernos del viento, pero ya dominaste la técnica de la honda".

Los ojos de Alicent se abrieron como si no pudiera imaginar montar un dragón con un niño tan pequeño. Por otra parte, Rhaenyra no creía que pudiera imaginarse montando un dragón en absoluto. A diferencia de Rickon, que rápidamente se había encariñado con Syrax, Alicent nunca había expresado su deseo de viajar con Rhaenyra. Fue una pena porque Rhaenyra realmente se habría escapado con ella. Mejores amigos que viven al otro lado del mar, en Essos, comiendo solo pastel. La fantasía de un niño, y una que había sido rápidamente destruida por eso.

Captó la mirada de su vieja amiga durante la cena una o dos veces, la reina parecía menos encorvada de lo habitual. Rhaenyra se negó a sentir culpa; ¿cómo se suponía que debía haber reaccionado, después de todo? Aún así, cuando Aemond hizo pequeños ruidos contra su pecho mientras se acurrucaba en su envoltura improvisada, decidió que podría ser más generosa con su tiempo con respecto a los nuevos miembros de su familia. Tal vez podría ahorrarles a todos un dolor de cabeza más tarde.

Notas:

Rickon: No estoy seguro de cómo me topé con una hermosa prometida que monta un dragón, pero lucharé contra todos los dioses por ella, así como contra sus pesadillas personales y GANARÉ.

Según los informes, Lyman Beesbury le dijo al consejo de Green cuando conspiraron para usurpar a Rhaenyra: "Soy un hombre viejo, pero no tanto como para sentarme aquí dócilmente mientras ustedes planean robarle la corona", así que sí, él es una perra mala. Murió por decir eso también.

Otto: ¿Quién es más importante para ti? ¿Yo, tu esposa, Aegon, Helaena y Aemond? O Rhaenya??

Viserys, sin dudarlo: Rhaenyra.

Todos: ¿Qué es más importante para ti? ¿Tener un heredero y continuar con tu linaje y poner a tu propio hijo en el Trono de Hierro? O Rhaenya??

Rickon, una esposa masculina sin dudarlo: Rhaenyra.

Como debería ser, los hombres en su vida hacen todo lo posible para asegurarse de que esté feliz y segura. Rhaenyra 2, Destino 0.

No puedes decirme NI POR UN SEGUNDO que si tener hijos fuera un peligro para Cat, Ned la habría empujado a tener otro embarazo. No puedes decirme eso. Benjen y Rickon tienen un punto de vista similar. Ayuda que Lady Lysa Locke sea una ruda que crió bien a su hija mayor. También es el más joven, ya que Bennard no usurpará a Cregan esta vez, ya que Rickon vivirá hasta bien entrada la edad adulta de su hijo.

Por lo general, la Mano se ve como la segunda persona más poderosa del reino, pero creo que el príncipe / princesa coronado con la oreja de su padre puede tener un poder aún mayor. Otto no está muy contento con esto. Estará aún menos feliz cuando Rhaenyra siga el consejo de Benjen y Lysa una vez que lleguen a Desembarco del Rey.

He tenido algunas preguntas sobre si Daemon está interesado o no en Rhaenyra en este fic. Creo que en este punto (al menos en mi fic) fue una fantasía ociosa y molestar a su hermano lo que lo hizo siquiera pensar en ello. Ahora tiene un prometido, uno que ella misma eligió y en el que parece estar interesada, por lo que no hay fantasías ociosas a las que entregarse, ya que él cree que no sería correspondido. Él la ama mucho, simplemente no está enamorado de ella. Él mataría totalmente a Otto por ella, pero también creo que lo haría por una fritura de maíz, así que.

Además, estoy muy emocionado de presentar a Kaegan Bolton. Es el hijo mayor de los Bolton, que ha sido adoptado por los Stark desde que era un niño (~ 7 ish), algo similar a como Domeric estaba en GoT in the Vale, excepto que mucho más tiempo. Él es muy de montar o morir por Rickon, y por extensión, la futura esposa de su hermano en el brazo, y hace que Bennard se ponga celoso de lo cerca que está de su hermano mayor. Se convierte en uno de los escudos jurados de Rhaenyra junto con Harwin Strong. Todavía estoy confundiendo qué hacer con Ser Criston Cole aquí (señal de un lado intenso de mí a él jajaja).

Capítulo 4 : De sueños y retrospectiva

Notas:

(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).

Texto del capítulo

Viserys había estado seguro, cuando Aemma aún estaba embarazada, de que su hijo nacería para llevar la corona de Aegon el Conquistador. Dioses, dolía pensar en ella. Más allá del dolor, incluso. Una herida supurante que nunca sanaría, hecha carne por esta enfermedad que asolaba su cuerpo. Esta fue su penitencia, su consecuencia por traicionar a Aemma tan profundamente.

Todavía llevaba su anillo en el dedo, junto con el suyo propio. Un recordatorio de su fracaso.

Aún así, se volvió loco por el sueño entonces como ahora. Si Baelon hubiera muerto con Aemma, si su pobre hijo no hubiera respirado ni un día, ¿a qué niño vio llevar la corona de la dinastía Targaryen? No quería traicionar a Rhaenyra con pensamientos de que podría ser el joven Aegon, llevado a Alicent. Incluso pensar tal cosa se sentía como veneno en su lengua. No solo menospreciaba a su hija, sino también a la querida Aemma. Su hija se sentaría en el Trono de Hierro, su Rhaenyra era su única heredera verdadera.

Y, sin embargo, volvió a tener el sueño. Nació un niño, las campanas repicaron en la distancia. Entonces era mayor, con cabello de hilado de oro blanco y una corona circular con incrustaciones de rubíes sobre su frente. La corona de Aegon el Primero, el progenitor de la dinastía Targaryen, la usó este niño que era un misterio para él.

La cara nadaba fuera de su alcance, y no pudo captar la identidad. No puede ser su propio hijo, Aegon II, no puede permitirlo. Eso significaría que algo horrible le había sucedido a Rhaenyra o que él la había dejado de lado, y no podía vivir perdiendo a su segunda niña preciosa.

Se torturó con el sueño durante unos breves segundos, preguntándose por qué estaba sucediendo esto nuevamente hasta que se agudizó. Cambió de enfoque, y de repente la cara fue identificable. De repente, Viserys lo vio todo con una claridad implacable. No era su hijo, Aegon, con sus ojos lilas y su nariz con la misma inclinación que la de Alicent.

No, estos ojos eran de color gris acero, fácilmente confundibles con un lila oscuro si no estaba prestando atención. Por encima de todo, el chico sin duda se parecía a Lord Rickon Stark. Sin embargo, se dio cuenta de que la niña tenía la sonrisa de Rhaenyra como una puñalada en el corazón. La sonrisa de Aemma.

Sus ojos se abrieron de golpe para encontrarse con el techo de su habitación y rápidamente se levantó de la cama y perdió el estómago en una papelera. Luego se sentó en el suelo, con la cabeza gacha y las manos en puños en su ropa de dormir mientras resollaba disculpas y lágrimas por igual. Disculpas a Aemma, disculpas a Rhaenyra, disculpas a los Dioses Valyrios por confundir sus mensajes. Joder, le habían enviado tantos mensajes.

¿Los cortes del trono? ¿Había sido eso también una señal? Apenas había sido cortado por el hierro mortal desde que le dio la bienvenida a Rhaenyra al pequeño consejo hace dos meses.

Escuchó un pequeño grito ahogado cuando la puerta se abrió, y de repente Alicent estaba a su lado. Ella dijo palabras que no llegaron a sus oídos mientras trataba de imaginar la sonrisa de Aemma mientras veía a su hija ser coronada como la primera heredera de los Siete Reinos. Él le había robado eso. Su querida esposa, su valiente esposa, le había quitado tanto que se le revolvía el estómago. La profecía era verdaderamente una espada sin empuñadura.

Rhaenyra era su verdadera heredera y su hijo era el príncipe con el que había estado soñando, no el suyo propio.

Sin embargo, pensó mientras se vestía para el día con una preocupada Alicent rondando detrás de él, no le diría nada de esto. No podía transferir esa carga de madre a hija.

Rhaenyra se vistió con un vestido de color rojo oscuro y negro, retorciendo su cabello en una corona trenzada. Últimamente había comenzado a tener más cuidado con su ropa; el dorado y el rojo brillante estaban muy bien, pero el rojo sangre y el negro eran los colores de la Casa Targaryen. Iba a ser una reina dragón, la primera de su nombre, y era hora de usar su título.

Además, hoy era un día importante. Lord Strong había recibido un cuervo que decía que el grupo Stark viajó a través de Harrenhal ayer por la mañana temprano, lo que significaba que deberían llegar al mediodía. Ella conocería a la familia de su futuro esposo en pocas horas.

Cuando comenzó a colocarse rubíes en el cabello, llamaron a la puerta. Casi esperaba que Rickon estuviera del otro lado, pero cuando se abrió, Alicent se quedó allí sosteniendo al joven Aegon. El niño estaba masticando la cabeza de un muñeco de trapo, probablemente le dolían las encías por la dentición tardía. La reina le dedicó una sonrisa vacilante.

"Lamento la intrusión, pero pensé que te gustaría tener compañía", dijo Alicent, claramente fuera de lugar, "Sé que los Stark llegan hoy y pensé que sería un manojo de nervios si fuera tú, así que. .."

Aparentemente, estaba nerviosa independientemente de quién viniera, pensó Rhaenyra mientras miraba las cutículas sangrantes de su vieja amiga. Esta vez no se inquietó y se hizo a un lado, permitiendo que madre e hijo entraran en sus aposentos privados.

"Nyr...", dijo Aegon mientras dejaba caer su muñeca al suelo, extendiendo las manos mientras hacía movimientos de agarre, "¡Nyr! ¡Nyr!"

"Rhaenyra". La princesa dijo lentamente, inclinándose por la cintura para mirarlo a los ojos, "Ven, hermanito. Creo en ti. Soy Rhaenyra".

"¡Nyr!" Hizo una pausa, pareciendo pensar un momento antes de comenzar a aplaudir con júbilo infantil, "¡Nyra! ¡Nyra!

Ella suspiró, "Mejor que nada".

Alicent sentó al joven Aegon en el suelo, entregándole la muñeca que había dejado caer. Luego se volvió hacia el tocador de Rhaenyra y tomó un rubí clavado.

"¿Por qué no haces que los sirvientes hagan esto?" preguntó Alicent mientras admiraba la claridad de la gema.

"Me arreglaron el cabello, pero decidí tardíamente en enjoyarlo". Rhaenyra dijo, colocando otro en la trenza a lo largo de la coronilla de su cabeza, "Es una tontería, tal vez. Los Stark son del norte, no necesitan adornos ni joyas en Winterfell".

"Pero tú no eres del norte". La reina colocó su broche antes de recoger otro, "Estoy segura de que saben con quién enviaron a casar a su hijo".

Rhaenyra miró su reflejo de cerca, "Eso espero".

Se sentó en silencio mientras Alicent terminaba de colocar los alfileres antes de poner sus manos sobre los hombros de Rhaenyra y mirarlas a ambas en el espejo. Ambos iban ataviados de rojo, ambos de la realeza Targaryen. No era ninguno de los esperanzados sueños adolescentes de Rhaenyra, pero encontró consuelo en la pequeña sonrisa de Alicent a pesar de todo.

"Te ves hermosa, Rhaenyra". La reina dijo en voz baja, antes de tragar saliva: "Debo preguntar, y espero que me perdones si la pregunta no es bienvenida, pero ¿Lord Stark te trata bien?".

Rhaenyra parpadeó, girándose para mirar a Alicent, "¿Qué?"

"Mi padre, él..." La reina se retorció las manos, "Dijo estar preocupado, porque no creía que el heredero Stark te trataría con amabilidad. Quería decírselo al rey. Le supliqué que me permitiera hacerlo". discutirlo contigo primero, pero él no creía que dirías la verdad".

"¿Y por qué no iba a decir la verdad?" Rhaenyra siseó, su odio por Otto Hightower creciendo por segundos, "Rickon es uno de los hombres más honorables que he conocido".

"¿Así que estás bien?" La voz de Alicent era pequeña, y Rhaenyra reinaba en su ira.

Alicent no era Otto, y preguntó solo por genuina preocupación. Esta era otra de las maquinaciones de su padre, cierto, pero las mentiras no eran su pecado. Debería haber sabido que él intentaría alguna estratagema para hacer fracasar su compromiso y, por supuesto, elegiría algo que ofendería enormemente al Norte en su conjunto.

"Estoy bien." Rhaenyra esperó un momento antes de tomar su decisión, juntando las manos de Alicent en las suyas como lo habían hecho tantas veces cuando eran niños cuando Alicent estaba asustada, "Seguiré estando bien".

El aliento de la reina pareció dejarla cuando sus labios comenzaron a temblar, "No puedo... no creo que pueda perderte de nuevo. Me temo que no sobreviviría con la cordura intacta si me dejaran completamente sola".

"¿Qué?" Las cejas de Rhaenyra se fruncieron, "Alicent..."

Había tratado de no sentirse culpable por la forma en que había tratado a Alicent después del matrimonio, pero cada vez era más difícil hacerlo a medida que su relación se recomponía. Ella sintió que estaba justificado entonces, y todavía sentía que estaba justificado ahora. Sin embargo, ver a Alicent al borde de las lágrimas ante la perspectiva de perder a Rhaenyra una vez más hizo que a la princesa le doliera el pecho.

"Lo sé, Aegon..." Alicent miró al chico, su expresión se desmoronó cuando un sollozo salió de su garganta, "Ojalá hubiera tenido todas niñas, Rhaenyra, las tengo. Tres dulces hermanas menores, todas como Elena".

Rhaenyra la agarró por los hombros, "Alicent, por favor cálmate. ¿Cuál es el significado de esto?"

"Mi padre dijo que es una amenaza para tu herencia, tanto él como Aemond". La reina susurró mientras las lágrimas caían por sus mejillas: "Una amenaza para tu reclamo. Dije que Aegon no te desafiaría, pero mi padre afirmó que su propia vida es el desafío. Que tendrías que deshacerte de él".

"Alicent, tu hijo no va a ser acogido en un reino lejano". Rhaenyra se rió del absurdo: "Es un príncipe, pertenece aquí, en la Fortaleza Roja, con su madre. Si mi padre lo intenta, lo corregiré y haré que recupere su ingenio una vez más".

Los ojos castaños llorosos encontraron los suyos. Había algo insondablemente triste al acecho allí, y Rhaenyra sintió que se le encogía el estómago.

"No quisiste decir crianza, ¿verdad?" La princesa preguntó aturdida mientras se desplomaba en su silla: "¿De verdad crees que soy un villano?"

"¡No!" Alicent estalló: "¡No, no lo hago! Rhaenyra, debes creerme, no creo que seas capaz de eso. Sin embargo, mi padre insiste y no puedo... me encuentro incapaz de dormir, incapaz de comer. Tengo miedo constantemente, ¡y ni siquiera sé por qué!

"Nunca lastimaría a Aegon. Ni a Aemond, ni a Helaena". Rhaenyra dijo lenta y claramente: "Son mis hermanos. Son de la sangre del dragón. Más allá de eso, son tus hijos, y tú eres... eres mi amiga, Alicent, sin importar lo que diga tu padre. Y yo Lo siento por hacerte creer lo contrario".

Allí estaba. La disculpa dejó a Alicent hecha un desastre de hipo y llanto, y Rhaenyra no pudo encontrar en sí misma la forma de retractarse. Independientemente de sus propios sentimientos y justificaciones, sus acciones todavía habían lastimado a alguien a quien decía haber llamado amigo.

Por los dioses, odiaba a Otto Hightower. Más de lo que jamás había odiado a nadie en su vida. Las cutículas ensangrentadas de Alicent y la piel en carne viva a lo largo de sus dedos de repente cobraron sentido; su padre sabía que estaba ansiosa y estaba avivando ese fuego a propósito. De pie, Rhaenyra dejó a Alicent sentada en el costado de una silla mientras caminaba hacia su gabinete. Agarró el ungüento y regresó, tomando una de las manos de Alicent.

"¿Qué es eso?" Alicent preguntó en voz baja, con la voz ronca cuando sus lágrimas finalmente se detuvieron.

"Ungüento." Rhaenyra dijo: "De Rickon. Lo empacó en su viaje de manos de su maestre en Winterfell, cuyo nombre es Seldan. No lo necesitaba, así que me lo regaló después de que recibí algunos cortes en mi mano con escamas de dragón. "

"Pica", Alicent hizo una mueca, "¿Se supone que debe picar?"

"Rickon afirma que quema la infección". Rhaenyra se encogió de hombros: "Sé que mis propios cortes se curaron más rápido, así que creo que tú también verás una mejoría".

Cuando ambas manos de la reina fueron tratadas con eficacia, Rhaenyra colocó el pequeño frasco en la palma de Alicent y cerró los dedos de la niña alrededor.

Alicent negó con la cabeza, "No puedo aceptar esto, Rhaenyra. Fue un regalo de tu prometida".

"Quién puede encontrarme más, más tarde, estoy seguro. Por ahora, tus manos necesitan sanar". Se puso de pie, y Alicent también lo hizo, "Ven, voy a encontrarme con mi padre en la sala del trono".

Cuando Alicent solo se quedó allí, mirando el frasco que tenía en la mano, Rhaenyra levantó a Aegon suavemente y agitó la muñeca alrededor de su cabeza. Se rió con deleite, sus bracitos regordetes alcanzaron su juguete mientras se retorcía en el abrazo de la princesa. Los ojos de Alicent finalmente los encontraron, y ella asintió muy levemente.

"Querrá que todos los niños estén allí para saludar a la delegación Stark". Rhaenyra dijo mientras cerraba la puerta de sus habitaciones detrás de ella, Ser Criston se colocó detrás de la princesa y la reina, "Probablemente deberíamos enviar un sirviente a buscar a Helaena y Aemond".

"Verdadero." Alicent asintió antes de bajar la voz a un susurro: "Deberías saber que el rey estaba en un estado esta mañana".

Giró la cabeza bruscamente para mirar a la otra chica mientras seguían caminando, "¿Qué quieres decir?"

"Estaba en el suelo, llorando. Susurró algo, no pude escucharlo todo, pero seguía repitiendo el nombre de tu madre". Alicent hizo una mueca, "Creo que él lamenta que ella no esté aquí para verte casarte".

Rhaenyra sintió como si la hubieran rociado con agua fría. Enderezando los hombros, se obligó a no reaccionar externamente, pero la muerte de su madre era como una herida abierta para ella todavía. A veces temía que nunca sanaría. Aegon hizo un pequeño ruido, levantando los ojos color lila como si tuviera la intención de tirar de sus pendientes. Ella atrapó su mano con una de las suyas antes de que él pudiera hacerlo, no queriendo que Helaena repitiera algo similar hace solo unas semanas.

Ella le dio un golpecito en la nariz, haciéndolo reír.

"Ella me verá casarme", dijo Rhaenyra, aunque luchó por mantener la voz firme, "Desde donde sea que me cuide".

Alicent permaneció en silencio durante el resto de su caminata, y Rhaenyra no inició más conversación. Solo los pequeños ruidos de fascinación de Aegon rompieron el silencio mientras miraba a su alrededor con los ojos muy abiertos. Los guardias apostados en la sala del trono inclinaron la cabeza mientras abrían las puertas para su entrada, y Rhaenyra vio que su padre ya estaba presente, así como Daemon y Rickon.

Estaban sentados alrededor de la larga mesa colocada ante el trono, trasladada a su lugar ayer en preparación para la alegría que se avecinaba. Mesas más pequeñas también se alineaban en el piso de la sala del trono, y banderas de Targaryen ondeaban en las paredes.

"Vamos, seguramente ustedes los norteños tienen su propia versión de la calle de la seda en Invernalia". Daemon sonrió, ya sea sin saber o sin preocuparse por su nueva audiencia, "¿Realmente nunca has estado en un burdel antes?"

Rickon solo dejó escapar un suspiro lento, inclinando su copa para vaciarla de una sola vez.

"Bueno, entonces, simplemente tendremos que llevarte. Una salida de soltero, por así decirlo". El príncipe continuó: "¿Qué dices, Stark?"

"Yo digo que estás tan loco como te hacen parecer", dijo Rickon secamente.

La risa del rey resonó en la sala del trono y los guardias de la puerta finalmente hablaron para anunciar su presencia.

"La reina Alicent Hightower, la princesa heredera Rhaenyra Targaryen y el príncipe Aegon Targaryen".

Daemon seguía riéndose para sus adentros mientras Viserys se levantaba, sosteniendo sus brazos hacia su hija. Él se congeló por un momento, sus ojos recorrieron el rostro de ella mientras se humedecía. Las cejas de Rhaenyra se fruncieron cuando pasó a Aegon de regreso a Alicent, avanzando para encontrarse con el rey a mitad de camino.

"Padre, ¿estás bien?" Ella preguntó en voz baja: "Pareces mal".

"Estoy bien, querida niña". Susurró, levantando una mano para arreglar uno de los rubíes que se habían caído de su lugar, "Te ves magnífica".

Ella sonrió antes de volver su mirada hacia su tío, que todavía intentaba molestar a su prometido, "¿Tío? Por favor, no lleves a mi futuro esposo a la calle de la seda. Puede que tenga que darte de comer a Syrax, y odiaría causar Caraxes tal dolor".

"Oh, por supuesto que no". Daemon colocó una mano sobre su corazón, pero su rostro era completamente juguetón, "Yo mismo me metería en su boca si hiciera tal cosa".

Rhaenyra juntó las manos detrás de la espalda, "Todavía no estás adolorida porque te derribó durante el entrenamiento, ¿verdad?"

Su rostro se agrió por un momento antes de poner los ojos en blanco, "No sé de qué hablas, sobrina".

Había sido un día interesante cuando Rickon golpeó a Daemon en el trasero en medio de los campos de entrenamiento. Con Rhaenyra y Viserys mirando, la opinión predominante era que los dos estaban bastante igualados. Daemon tenía mucha experiencia de su lado, pero Rickon también había estado en batallas. Los salvajes siempre acechaban en sus bosques y montañas, y el heredero Stark había luchado contra ellos más de una vez.

Desde entonces, Daemon había estado molestando y antagonizando a la prometida de Rhaenyra por el deseo de su corazón. Rickon por lo general lo miraba con los ojos muertos y, a veces, bebía el trago más cercano cuando el príncipe se ponía particularmente cascarrabias. Daemon se irritó por ser tratado como un niño pequeño, pero al mismo tiempo, no se detuvo.

Rhaenyra tomó asiento junto a Rickon, quien le dedicó una sonrisa a pesar de sus ojos cansados. Había estado esperando ansiosamente la llegada de su familia, ella lo sabía. No era que se sintiera inseguro en la Fortaleza Roja, pero apenas conocía a nadie aparte de sus compañeros con los que había viajado y la princesa y su familia inmediata. Hizo las cosas difíciles para el joven heredero que estaba acostumbrado a conocer a todos en la fortaleza de Winterfell y la Ciudad de Invierno circundante, hasta los sirvientes y campesinos.

"Por favor, envía por Helaena y Aemond", pidió Alicent a un sirviente cercano, "haz que los traigan de la guardería".

"Si muy bien." Viserys estuvo de acuerdo: "Todos estaremos presentes para conocer a la fiesta del Norte".

Daemon se puso de pie entonces, agarrando su copa mientras se dirigía a irse, "Eso realmente suena fascinante, todos ustedes se divierten con los bastardos congelados".

"Eso te incluye a ti, hermano". Viserys dijo antes de que el príncipe pudiera llegar lejos: "Por favor, siéntate".

Rickon se rió por lo bajo, sin molestarse en ocultarlo mientras sostenía su copa para que el copero la volviera a llenar. Daemon le hizo un gesto con el dedo con una mueca, haciendo que Alicent jadeara.

Las puertas se abrieron una vez más, Otto Hightower se movió demasiado rápido para que los guardias anunciaran la Mano del Rey. Se inclinó brevemente ante todos ellos e ignoró la cara que hizo Daemon a su llegada, volviendo su mirada hacia el rey.

"Su Gracia, pensé en hablar con usted urgentemente". La mirada de Otto se dirigió hacia donde Rhaenyra y Rickon estaban sentados por un momento, "Me temo que no puede esperar".

Viserys volvió a dejar su taza sobre la mesa y levantó una ceja, "¿Deberíamos reunir al pequeño consejo, entonces?"

"No les preocuparía". Otto negó: "Solo temía que esto debería llamar su atención".

Viserys hizo una pausa y observó el rostro pálido de Alicent y la ira cada vez mayor de Rhaenyra, "Regresaré en un momento, por favor espera aquí-"

"Padre." Rhaenyra se puso de pie, con la mandíbula apretada, "Sé de qué quiere hablar Lord Hand contigo. Alicent ya me ha informado y es una tontería".

Otto la miró a los ojos, la ira surgiendo en las oscuras profundidades por solo un segundo antes de fruncir el ceño con falsa preocupación, "Princesa, por favor. Debería permitirnos manejar esto, al final es por su propio bien".

La copa de Rickon hizo una nariz hueca contra la mesa cuando la sentó con una fuerza quizás innecesaria, "Tal vez, Lord Hand, debería permitir que la princesa se haga cargo de sus propios asuntos".

"Por favor, Señor Stark". El hombre mayor sonrió, "No se puede confiar en las mujeres en cosas como los asuntos del corazón. Se dejan influir con demasiada facilidad".

El rostro de Alicent se torció entonces y desvió la mirada, pero Rhaenyra captó la ira en sus ojos. Los asuntos del corazón eran algo de lo que Otto Hightower carecía de conocimiento, de hecho.

"Está bien, ¿qué diablos está pasando aquí?" Viserys interrumpió en voz alta, su mirada rebotando entre su familia sentada y la Mano del Rey de pie frente a ellos, "Otto, di lo que piensas aquí y ahora. Me estoy impacientando".

Otto se aclaró la garganta, "No lo diría delante de todos".

Viserys lo miró con molestia, "¡Bueno, lo haría! ¡Adelante!"

Estaba atrapado ahora, entre la ira del Rey y sus propias mentiras. Rhaenyra trató de no parecer satisfecha cuando se volvió a sentar en su silla, con una sonrisa de suficiencia inclinando sus labios.

"Su Gracia, es solo que he escuchado rumores preocupantes sobre el matrimonio". Otto comenzó vacilante como si estuviera arrepentido de dar esa noticia, "Rumores que pondrían en duda el honor del joven Lord Stark".

Rickon se tensó a su lado y Rhaenyra apenas pudo evitar mostrar los dientes. Las cejas de Daemon se elevaron mientras se inclinaba hacia adelante en su asiento, con una sonrisa creciendo en su rostro.

Viserys se giró para mirar a su hija y su prometido elegido, "¿Y cuáles son esos rumores , Otto?"

"Solo que Lord Stark ha hecho comentarios despectivos a sus compañeros del norte sobre la princesa, y que podría estar involucrado con Lady Gillane Glover, con quien estuvo prometido en el pasado". Otto le dirigió una mirada penetrante al joven Stark, "Me enteré recientemente, pero quería dar a conocer estas cosas para que podamos considerar este matrimonio en todas sus facetas".

Rhaenyra se quedó inmóvil por un momento. Ella no había sabido de ningún compromiso previo. Lady Glover había viajado con él desde Winterfell, por lo que sabía que los dos debían ser cercanos. Sin embargo, qué tan cerca nunca le había preocupado.

¿Debería haberlo estado?

La silla de Rickon chirrió contra la piedra mientras se ponía de pie, con la mandíbula apretada y el rostro frío. "Nunca he hecho ningún comentario despectivo sobre Rhaenyra. Mis compañeros lo jurarán tanto por nuestros Old Golds como por los nuevos".

Viserys se había quedado inquietantemente quieto, mirando a Otto con una expresión en blanco. Finalmente se volvió para mirar a Rickon directamente, con los labios fruncidos.

"¿Y respecto a Lady Glover?" preguntó el rey, sus ojos oscuros.

"Se discutió un compromiso cuando ambos éramos jóvenes, alrededor de diez y uno". Los dedos de Rickon se cerraron en puños desde donde se apoyaba en la mesa, sus manos temblaban de ira, "Nunca salió nada de eso. Nunca estuve comprometido con Lady Glover, aunque diré que es una de mis amigas más cercanas, ya que se crió en Invernalia. durante tres años antes de la llegada de Kaegan. Fui yo quien la ayudó a casarse con el hijo de Lord Umber, con quien ahora se ha comprometido".

Viserys se relajó con esas palabras antes de dirigir una mirada aguda a Otto, "¿Quién fue la fuente de los rumores que menospreciarían a mi futuro yerno?"

"Meros informantes, Su Gracia, pero las afirmaciones deben investigarse de todos modos", dijo Otto, su rostro tranquilo para enmascarar la ira que Rhaenyra sabía que debía estar debajo.

"¿Reclamaciones? No solo dudarías de mi honor, sino que también arrastrarías el nombre de Lady Glover por el lodo y arrojarías dudas sobre las palabras de mi compañero". Rickon siseó, dando un paso alrededor de la mesa para avanzar, "Eso no lo puedo soportar, Hightower".

Su mano estaba apretada en la empuñadura de Hielo, su agarre tan fuerte que sus nudillos estaban casi blancos. Alicent se puso de pie de un salto, Aegon todavía en su agarre mientras su mirada desesperada se lanzaba entre Rickon y su padre.

"Por favor, Señor Stark". Ella suplicó: "Mi padre, estoy segura de que solo quiere proteger a la princesa. Su informante seguramente estaba equivocado, como Rhaenyra me inculcó antes, pero estas acusaciones solo se hacen por devoción a su seguridad".

La mirada acerada de Rickon encontró la de ella y su rostro no se suavizó. "Habla palabras dulces, Su Gracia, pero ambos sabemos que esa no es la verdad detrás de sus acusaciones".

"¿Y cuál es la verdad, entonces, Lord Stark?" Otto preguntó, con los labios fruncidos, "¿Dudarías de mi devoción por la familia real de la que mi hija forma parte?"

Estaba jugando un juego arriesgado, pensó Rhaenyra. Ningún noble sureño se atrevería a pronunciar las palabras, pero los norteños eran una raza diferente. No se callaron.

El joven Lord se burló: "Es exactamente por eso que yo, y todos, deberíamos dudarlo. No eras fanático de nuestro posible matrimonio desde que se presentó el asunto, incluso antes de todas estas tonterías. Quieres que tu propio nieto se siente en el trono , y sabes que una alianza con el Norte haría eso imposible. Dudas de mi honor, mancillas mi nombre, quieres que me convierta a tus Dioses . Los insultos nunca cesan y me he cansado de eso".

"Hablas tonterías y, además de todo, herejías. Casarse en el sept-" comenzó Otto, solo para ser interrumpido brutalmente.

"Escupiría en la cara de cada uno de los ancestros Stark que Winterfell tiene en sus criptas". Rickon espetó: "Creo que el rey debería estar más preocupado por sus aspiraciones para su nieto mayor que por los rumores fabricados".

"No tengo aspiraciones para Aegon más allá de una buena vida". La Mano sostuvo: "Como lo haría cualquier abuelo".

"Estoy cansado de este tira y afloja, esta tontería de capa y espada del sur. Los Otros te toman a ti y a tus mentiras". Rickon juró con aire de irrevocabilidad: "No tengo nada de qué defenderme".

"Su Gracia-" comenzó Otto, mirando al rey solo para ser interrumpido cuando Viserys levantó una mano.

"Suficiente, Otto". El rey sacudió la cabeza: "Te dije antes que dejaras el tema del clan, creo que la semana pasada dije las palabras y, sin embargo, sigues insistiendo. ¡Ahora, esto! Deberíamos tener suerte de que Lord Stark todavía esté de acuerdo". nuestros términos después de este espectáculo que has montado, justo antes de que lleguen sus padres nada menos. Por favor, márchate. Quiero un razonamiento sobre todo esto mañana a primera hora o de lo contrario tendré que reconsiderar tu posición aquí en la corte".

Los ojos de Alicent se abrieron, "Su Gracia-"

"Siéntate, Alicent". Viserys dijo bruscamente: "Y vete , Otto. No te quiero cerca de los norteños cuando lleguen. Siéntete agradecido de que Lord Rickon no haya tratado de resolver esto a la antigua usanza de su gente, de lo contrario te enfrentarías a un juicio por combate". por el desaire a su honor".

Otto se inclinó rígidamente, "Sí, Su Gracia".

Rickon inclinó la barbilla hacia arriba, observando al hombre irse con ojos orgullosos. Mandíbula apretada, volvió a su asiento al lado de Rhaenyra. Daemon, mientras tanto, parecía como si acabara de disfrutar de una gran actuación.

El príncipe aplaudió lentamente, una risa incrédula se le escapó, "Bueno, bueno. Parece que el lobo tiene colmillos después de todo".

Eso era cierto. Rhaenyra nunca había visto a su pequeño lobo tan enojado. Algo se agitó dentro de ella, ver esa fría ira en plena exhibición. La dureza en sus ojos, la mueca en su boca. Fue fascinante. Su mano encontró su muslo debajo de la mesa, haciendo que sus ojos se fijaran en los de ella. Como la luz del sol atravesando las nubes, su mirada se suavizó y ella se sintió satisfecha de poder derretir la escarcha.

Viserys se pellizcó el puente de la nariz, "Lord Stark, debo disculparme por mi mano. Estoy seguro de que no quiso insultar, como dijo la reina-"

Rickon se burló pero no dijo nada. La boca del rey se tensó en una línea firme mientras miraba a Rhaenyra en busca de apoyo, pero no encontró nada cuando ella entrelazó su mano con la de su futuro esposo sobre la mesa para que todos la vieran.

Las puertas se abrieron una vez más, un escudero jadeaba mientras entraba corriendo, "¡Los Stark han sido vistos justo afuera de la Puerta de los Dioses! ¡Deberían llegar pronto!"

Maldiciendo, Viserys miró a su familia, que todavía estaba en varios estados de agitación. Justo en ese momento entraron dos sirvientes, con pasos apresurados mientras traían a Helaena y al pequeño Aemond detrás del escudero.

"Me llevaré a Aemond", anunció Rhaenyra, extendiendo los brazos hacia el bebé.

El sirviente miró a la reina, quien simplemente asintió, con los ojos llorosos clavados en la mesa. El que sostenía a Helaena miró al rey, pero Daemon ya le había tomado la oreja y le estaba murmurando algo a su hermano mayor. Rickon suspiró en silencio junto a Rhaenyra.

"Me llevaré a la princesita, si eso complace a Su Gracia". Rickon miró a Alicent, su mirada dura incluso mientras extendía la rama de olivo.

Alicent finalmente se sobresaltó, mirando hacia arriba antes de decidir tomar la tregua ofrecida con ambas manos, "Sí, por supuesto".

Helaena se sentó en sus brazos con facilidad, acurrucándose rápidamente en su cuello para continuar con su siesta. Viserys finalmente se giró, dejando escapar un áspero suspiro mientras agitaba un brazo hacia la puerta.

"Por favor, demos la bienvenida a la familia de Lord Rickon con buen ánimo". Dijo el rey con fuerza, dándoles a todos una mirada de súplica.

Rhaenyra se puso de pie, sus faldas balanceándose mientras caminaba. Rickon se puso a caminar a su lado.

"¿Les dirás a tus padres lo que dijo Otto?" susurró mientras sacaban a los Targaryen de la sala del trono.

"Lo haré, aunque planeo dejar en claro que Hightower tiene su propio complot en marcha y debemos tener cuidado de no caer presa". Rickon dijo, tomando su mano libre entre las suyas, "Todavía me casaría contigo".

"Y yo te." Ella dijo, sin dudar mientras pronunciaba las siguientes palabras, "¿Qué pasa con Lady Glover?"

Él le lanzó una mirada poco divertida, "No necesitas preguntar".

"Hago." Una sonrisa juguetona se extendió por su rostro, "Descubrirás que los dragones son bastante posesivos, Lord Stark".

"¿Y los lobos no lo son?" Contraatacó, algo se movía detrás de los ojos oscuros.

La luz del sol atravesó las puertas cuando salieron de la fortaleza, y Rhaenyra se encontró con la vista de los estandartes de Stark distantes y una procesión mucho más grande de lo que había imaginado originalmente. Los norteños que Rickon había traído con él los recibieron en la entrada, y Lady Glover estaba escaneando ansiosamente a los individuos a medida que se acercaban. ¿Para su propio prometido, tal vez? De cualquier manera, a Rhaenyra se le ocurrió que la dama solo asintió con respeto a Rickon como una ocurrencia tardía.

Rickon la miró, divertido como si supiera lo que estaba pensando. Ella solo se encogió de hombros.

De repente, un jinete solitario se separó del grupo, galopando a gran velocidad y haciendo una escapada hacia los escalones de la Fortaleza Roja. La Guardia del Rey se tensó, pero Rickon se iluminó como nunca antes lo había visto. Se giró hacia Daemon, prácticamente empujando a Helaena sobre el príncipe descontento mientras salía corriendo. El jinete desmontó con un movimiento rápido, entregó su caballo a un sirviente cuando se encontró con el Stark a mitad de camino, tirándolo en un fuerte abrazo mientras le daba una palmada en la espalda.

Tenía el pelo castaño oscuro, casi negro, tan largo como el de Rickon, pero recogido en una coleta baja. Sus ojos no se parecían a ningún otro; un azul pálido, más claro que el cielo. Como si alguien hubiera tallado pedacitos de hielo y los hubiera colocado en sus iris. Se acercó a la familia real con Rickon, aunque ambos mantuvieron los brazos sobre los hombros del otro.

"Este es Lord Kaegan Bolton, Sus Gracias". Rickon hizo un gesto hacia él, "Mi hermano en todo menos en la sangre".

Daemon hizo un ruido de interés detrás de ella antes de que el rey pudiera siquiera pensar en saludar al otro joven, "Dime, Bolton, ¿tu gente realmente despellejó a sus enemigos?"

Alicent jadeó y Viserys apenas contuvo un gemido.

Kaegan le dio una sonrisa arrogante, "¿Quién dijo que nos detuviéramos?"

Daemon se rió en voz alta cuando el resto del grupo se acercó, dos jinetes delante de todos los demás. El primero se parecía mucho en color a Rickon, con una constitución orgullosa y ropas de fino cuero oscuro. A su lado había una mujer de ojos oscuros, tan marrones que casi estaban de espaldas, y cabello del color de la tierra labrada. Llevaba un vestido gris sencillo, el escote cosido con delicadas ramas. Su capa, que cubría un lado de su caballo, tenía hojas rojas de Weirwood bordadas en la gruesa tela.

Se detuvieron justo debajo de los escalones, Benjen Stark desmontó primero. Un sirviente de la Fortaleza Roja se apresuró a ayudar a Lady Lysa, pero ella los rechazó con mano firme. Se balanceó hacia abajo con facilidad, sus botas levantando polvo cuando se plantaron firmemente en el suelo. Se inclinaron como uno solo ante el rey Viserys y la reina Alicent, y luego ante la propia Rhaenyra.

"Lord y Lady Stark". Viserys sonrió, "Te doy la más cordial bienvenida a Desembarco del Rey".

Lord Stark inclinó la cabeza, "Es un honor para nosotros partir el pan bajo su techo, Su Gracia. Su hospitalidad es apreciada".

"Y ahora", sonrió Lady Stark, "buscaría un abrazo de mi hijo a quien no he visto en casi medio año".

Rickon soltó a Kaegan con un suspiro, "Madre..."

"Ni una palabra, muchacho". Ella dijo con firmeza: "Ven aquí".

Mientras se dirigía al lado de su madre, Rhaenyra miró al grupo reunido detrás de Lord y Lady Stark. Un grupo de al menos cincuenta hombres del norte, algunos portando estandartes de lobo huargo mientras hablaban entre ellos y se reunían con los compañeros de Rickon. Vio a Lady Glover tirar de un hombre alto y barbudo hacia abajo en un abrazo feroz mientras él se reía y la levantaba. Ciertamente, los Stark habían llegado a Desembarco del Rey y la hora del lobo había comenzado.

Notas:

Editar: Tengo algunas preguntas sobre mi fancast para Rickon Stark quien, en los libros, es solo un año mayor que Rhaenyra. Tendría que decir Ben Barnes (en su era del Caspio) o Aneurin Barnard (específicamente de White Queen), solo que tendrían a Stark coloreando obvi jajaja.

Viserys: *sueña que el hijo de Rhaenyra lleva una corona de rubíes*

Rhaenyra: *sin saberlo, elige ese mismo día para tejer rubíes en la corona trenzada de su cabeza*

Viserys, tomándose a sí mismo demasiado en serio: otra señal de los dioses.

Tanto Rhaenyra como Viserys se refieren a la muerte de Aemma como una herida abierta... No estoy llorando en absoluto.

¡Pequeña hora descarada del árbitro lobo al final! ¡Y dato curioso! Lady Gillane Glover era la esposa de Rickon en el canon, por eso se la destacó específicamente;)

¡Oh, no! ¿Saldrá Otto de este agujero que él mismo cavó? No esperaba que Alicent le dijera a Rhaenyra, ni que Rhaenyra hablara, por lo que el rey exigió que hablara en paz ante todos. Ahora la pobre Alicent se enfrentará a las ramificaciones de su padre. También vemos los comienzos de Otto intentando usar la Fe de los Siete contra Rickon y Rhaenyra en caso de que el matrimonio se lleve a cabo (lo que obviamente sucederá), por lo que será una especie de cruzada religiosa por parte de Oldtown.

Rickon se enojó y Rhaenyra lo disfrutó mucho. ¡Y ahí está Kaegan! Lmfao él y Daemon se llevarán como una casa en llamas. Literalmente. Además, lmfao en Daemon antagonizando a Rickon y Rickon es como / porque sabe que molesta a Daemon.

Daemon también disfrutó que Rickon le gritara a Otto. Pronto podría acercarse al pequeño lobo de Rhaenyra con una propuesta, una que no involucre la calle de la seda y sí involucre a cierto Hightower malhumorado;)

Además, imagina a Daemon al final después de que Rickon le empujara a Helaena como Además, LYSA. Mi encantadora Lysa, es genial. Ella asumirá un papel maternal para Rhaenyra y no aceptará una mierda de estos señores sureños. Nació y se crió en el norte, la única hija de sus padres de siete hijos (eso significa SEIS hermanos), por lo que sabe cómo tratar con los niños.

Esta alianza Targ/Stark va a causar CAOS. A Daemon y Kaegan les encantará, y Viserys se volvería gris si su cabello no fuera ya casi blanco.

Capítulo 5 : una fiesta y una promesa

Notas:

(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).

Texto del capítulo

Daemon todavía estaba cargando a Helaena mientras conducían a los Stark al interior de la Fortaleza Roja. Sin embargo, miró a la niña como si fuera un perro rabioso en lugar de una niña pequeña. Rhaenyra también podía ver que el estrés de Alicent aumentaba cada minuto, sus miradas hacia el príncipe se volvían más frecuentes a medida que entraban en la sala del trono.

Rhaenyra agarró a su padre por el codo mientras se dirigían a la mesa principal, "Padre, ¿tal vez deberías quitarle a Helaena a nuestro tío? Parece un poco fuera de sí con un bebé".

Viserys se rió entre dientes, mirando a su hermano que había puesto a la chica sobre la mesa y parecía estar teniendo un intenso concurso de miradas con ella, "Le hará bien. Tiene que tener hijos uno de estos días, tal vez los tenga". encariñarse con la idea y eventualmente regresar con Lady Royce".

Rhaenyra lo dudaba mucho, pero asintió de todos modos. Apretó el hombro de Alicent mientras se sentaba al lado de su padre a su derecha, dándole una sonrisa comprensiva. A su otro lado, Daemon perdió la mirada fija en una niña con el pulgar metido en la boca.

Los invitados comenzaron a llegar para mezclarse con los norteños cuando Lord Benjen y Lady Lysa se acercaron a los Targaryen en la mesa principal, Kaegan y Rickon los siguieron de cerca.

"Por favor, Lord y Lady Stark". Viserys levantó su copa en dirección a ellos, "Te invitamos a sentarte con nosotros".

"Nuestro placer." Lysa sonrió, ocupando uno de los dos lugares al lado de Alicent, "Ven, esposo. Tú también, muchachos, en el otro extremo".

"Sí, querida". Benjen se sentó al lado de su esposa, un pequeño resoplido de diversión salió de su labio cuando ella agarró su mano para entrelazar sus dedos, "Rickon, Kaegan, escucharon a su madre".

Rickon se sentó junto a Daemon con un profundo suspiro y Kaegan tomó la última silla con una amplia sonrisa.

"¿Retirarías esto ya, futuro sobrino?" Daemon colgó a Helaena por las axilas hacia Rickon, "Está pegajoso".

"Ella es una niña". Rickon dijo, inexpresivo mientras observaba al niño que simplemente miraba a Daemon con ojos tranquilos, "Deberías ser familiar, ya que tú mismo lo eres".

Daemon rió levemente, "Buena. Ahora tómala".

Justo cuando Rickon extendió la mano para tomar a la pobre niña, Helaena extendió una pequeña mano hacia adelante y agarró un mechón de cabello de Daemon en su puño. Rhaenyra podía apostar oro sobre lo que estaba a punto de suceder y observaba atentamente el inminente accidente y incendio de su tío.

La princesita se aferró tan fuerte como pudo a las manos de Daemon, llorando cuando Rickon comenzó a apartarla. Daemon hizo un ruido estrangulado cuando su cabello fue arrastrado con ella, su puño apretando los mechones blancos mientras se sacudía en su malestar.

Rhaenyra trató de contener la risa cuando su futuro esposo y el desdichado Rouge Prince atrajeron una audiencia cuando comenzaron a tratar de calmar a la pequeña niña. Fue un intento infructuoso; tenía un agarre mortal en el cabello de Daemon y no podía ser persuadida. Viserys, por su parte, no tuvo problemas para reírse de la desgracia de su hermano. Tampoco Kaegan Bolton, ya que no pudo ocultar su diversión ante la escena que tenía delante.

Alicent, sin embargo, estaba atrapada a medio camino entre estar sentada y de pie, observando atentamente el altercado con su hija. En verdad, la palabra altercado era demasiado fuerte; en cambio, fue un hombre adulto al que un niño pequeño le dio una calva prematura mientras que otro intentó y no pudo calmar a la niña.

Se escuchó un fuerte suspiro desde el otro lado de la mesa, Lady Lysa de pie con una mirada exasperada en sus ojos. Rápidamente se deslizó al otro extremo de la mesa, agarrando una cuchara para colgarla delante de Helaena. La plata reluciente llamó la atención de la chica de inmediato y soltó a Daemon, haciendo un movimiento para agarrar la cuchara. Lysa tomó a la niña en sus brazos, volviendo al lado de Alicent mientras sostenía con cuidado a la pequeña princesa.

Debe perdonar a mi hijo, su excelencia. Y a su buen hermano, al parecer. Lysa le dio a Alicent una pequeña sonrisa, "Podría seguir hablando de las deficiencias de los hombres durante mucho tiempo, pero eso llevaría demasiado tiempo, ¿no crees?"

Los ojos de Alicent se abrieron, una pequeña risita escapó de ella mientras hacía rebotar a un Aegon feliz en una rodilla. Daemon hizo un vago sonido de ofensa, pero los tres hombres del norte sentados en la mesa parecían bastante acostumbrados al trato. Los invitados debajo de ellos perdieron interés ya que Helaena había dejado de mutilar a Daemon, y la charla y la alegría de fondo continuaron.

"Por supuesto, Lady Stark". Alicent dijo: "Y gracias".

"No hay necesidad." Dijo mientras Helaena intentaba trepar por su hombro para jugar con su cabello: "Entonces, ¿tienes un pequeño curioso?".

"Sí." Alicent asintió, "Le gusta todo lo que brilla. Le gusta especialmente ponerse los aretes de Rhaenyra, afortunadamente aprendí la lección hace un tiempo y dejé de usarlos".

Rhaenyra solo chasqueó la lengua a la ligera: "También Egg, Alicent, no mientas por tu hijo mayor".

Ante la mención de su apodo, Aegon levantó la vista de la copa que encontró tan fascinante y extendió ambos brazos hacia su hermana mayor, "¡Nyra!"

"¡Huevo!" Ella lo imitó, "Te gustan mis aretes, ¿eh?"

El niño asintió vigorosamente, "¡Son brillantes!"

"Lo sabía." Ella suspiró, mirando a Aemond, "No me traicionarás así, ¿verdad, Aem?"

"Mejor que Rickon de bebé". Lysa se rió entre dientes: "Intentaba meterse en el estanque de nuestro Godswood todo el tiempo. Juramos que intentaba ahogarse".

Rickon se sonrojó al lado de Rhaenyra, pero la princesa solo sonrió. Ella empujó su rodilla contra la de él, levantando una ceja traviesa.

"¿Necesito preocuparme por llevarte al mar?" Ella preguntó: "Debería saber los peligros de dejar que mi esposo se acerque demasiado a la costa".

"Cállate." Susurró, pellizcando su cintura debajo de la mesa.

Ella se rió descaradamente, como no lo había hecho en mucho tiempo, despertando a Aemond. Él no lloró y simplemente la miró fijamente con grandes ojos color lila. Cuando miró a su padre, él la miraba con una expresión suave.

"Hablando de los esponsales", dijo Viserys de repente, saliendo de sus pensamientos mientras volvía su atención a Lord y Lady Stark, "Convocaré una reunión del Consejo Privado para mañana. Si tú y tus asesores de confianza asistieran, podríamos discutir los detalles finales del contrato y la boda".

"Sí, estaremos allí. Rickon también, por supuesto". Benjen asintió, "No tengo más asesores que mi propia esposa y Lord Karstark presentes. No obstante, Kaegan también estará allí".

"Oi, ¿a qué te refieres sin embargo? Te aconsejo". Kaegan llamó desde la mesa a Lord Stark, "Pobre, pero aconsejo".

Benjen respondió con cara seria: "Dale un golpe, Rickon".

Rickon extendió la mano sin dudarlo y golpeó a Kaegan en la nuca. Rhaenyra parpadeó ante el movimiento rápido y despiadado mientras Daemon simplemente observaba con alegría.

"Entonces, Bolton", el príncipe se inclinó hacia adelante sobre la mesa, "¿tienes alguna cámara de tortura escondida en Dreadfort? Déjame adivinar, ¿sus muebles están hechos de la piel de tus enemigos?"

"El cuero humano se broncea muy bien", sonrió Kaegan, "¿Te gustaría donar una muestra?"

Rhaenyra miró a Kaegan, "Por favor, no lo animes".

"Sí, trata de no hacerlo". Rickon estuvo de acuerdo: "Estamos intentando que pase un año completo sin exilio. Será un hito para él".

Daemon solo hizo un gesto grosero en respuesta. A medida que los hombres se emborrachaban y hacían más ruido abajo, Alicent finalmente llamó a los sirvientes para que devolvieran a los niños a la guardería. Rhaenyra entregó a un Aemond somnoliento, y Helaena estaba demasiado cansada para armar un escándalo cuando Lysa la recogió. Solo Aegon se preocupó por dejar a su madre, pero ella lo calmó con un beso en la mejilla.

Justo cuando Rhaenyra pensaba que la velada iba bien, Jason Lannister, ebrio, se acercó tambaleándose a la mesa con una copa levantada hacia ella y Rickon.

Apenas reprimió un gemido mientras Rickon solo miraba en su dirección confundido. Incluso su padre suspiró profundamente cuando el hombre orgulloso de abajo abrió la boca.

"¡A la princesa Rhaenyra por su compromiso pendiente!" Sus palabras se mezclaron mientras brindaba, "Serás una gran Dama de Invernalia, estoy seguro".

La habitación quedó en silencio, el único sonido era el repiqueteo de cubiertos y vasos cuando todos los ojos se volvieron hacia el Señor de la Casa Lannister. Su amargura apenas se ocultaba bajo una capa de lo que ella identificó como respeto burlón. Rickon pareció notarlo también, su mano se tensó desde donde había bajado para sostener la de ella.

Será una buena reina, Lord Lannister. El joven heredero Stark gritó: "Tan buena reina como su padre es rey".

Algunas risitas estallaron cuando el rubor de Jason se volvió más intenso y no solo por el alcohol. Sin embargo, parecía que todo lo que necesitaban los hombres del norte para hablar era una palabra de apoyo de su futuro señor feudal.

"¡Sí!" Lady Gillane Glover se subió a la parte superior de su silla para atraer la atención de quienes la rodeaban, "¡Brindaré por eso! Es fuerte, pero ¿cómo podría no serlo? La carga de un primer hijo es pesada de llevar. y hablo por experiencia".

Gillane, con sus profundos ojos marrones y su cabello desordenado, parecía mirar directamente al alma de Rhaenyra mientras le dirigía la más pequeña de las sonrisas. Entonces Rickon le había contado lo del asunto con Otto. Probablemente le había contado aún más, y Gillane la había juzgado lo suficientemente digna de elogio. Tal vez fue solo por el bien de Rickon, pero aun así encontró consuelo en su aceptación.

Se preguntó, brevemente, cuánto había hablado Rickon de ella con sus compañeros.

"¡A la princesa Rhaenyra!" Gritó Gillane, haciendo que la llamada resonara entre los hombres del norte antes de extenderse al resto de la habitación, "¡A nuestra futura reina dragón!"

"¡Por la princesa Rhaenyra! ¡Y su dragón, además!" Un hombre al que identificó como Lord Elric Karstark gritó mientras su risa resonaba en la sala del trono: "¡Muy bonito! ¡Nunca he visto volar a un lobo, pero el pequeño Lord Rickon hizo su mejor intento con la Reina Dorada!"

Rhaenyra apenas se detuvo de sobresaltarse por la sorpresa. Era una reminiscencia del apodo que se le dio a Meleys, pero tenía un sonido. Como montura de un futuro monarca, ciertamente era adecuada. Syrax, la reina dorada.

Las risas recorrieron la habitación y Rickon sonrió e inclinó su vaso en dirección a Elric: "No ves el atractivo de montar un dragón, Lord Karstark, hasta que llegas a montar un dragón".

Un rugido de asentimiento recorrió a los hombres del norte mientras vitoreaban, y Rhaenyra no pudo evitar maravillarse ante la profundidad de su lealtad a la Casa Stark. Obviamente, Rickon había hablado bien de ella, y eso aparentemente fue suficiente para que los norteños la aceptaran por ahora. Con palabras de aliento de Lady Glover, ya coreaban su nombre.

A su lado, su padre comenzó a aplaudir mientras se ponía de pie. Jason Lannister, olvidado hace mucho tiempo en la conmoción que los abanderados de Stark habían provocado, se escabulló silenciosamente a un lado.

"No podría estar mas de acuerdo." Viserys sonrió mientras le indicaba a Rhaenyra que se pusiera de pie: "¡Pronto, tu princesa y tu heredero se casarán! Ella es lo mejor de mí...".

Se quedó en silencio por un momento, con lágrimas brillando en sus ojos cuando tomó su mano mientras ella estaba a su lado.

De mí y de su propia madre. Dijo mientras le apretaba la mano suavemente: "¡Ahora, mis señores y señoras presentes, beban y participen de la alegría de la noche! Damos la bienvenida a nuestros hermanos del norte a la corte mientras celebramos la unión de nuestras dos grandes casas. Si pudiéramos obtener un poco de música, ¡el baile también puede comenzar!"

Como si fuera una señal, la banda en la esquina comenzó a tocar sus instrumentos de cuerda y tocar sus tambores, las damas buscaban ansiosamente parejas de baile mientras los señores se tomaban las manos a cambio. Rickon se paró a su lado y le ofreció el brazo.

"Mi princesa", asintió con la cabeza hacia ella, "si te complace".

"Lo hace." Ella aceptó su brazo con gusto.

Cuando comenzaron a alejarse, notó que Kaegan se inclinaba más cerca de Daemon.

"Dime, mi príncipe , ¿te gustaría bailar?" El Bolton se rió para sí mismo en una clara burla de cómo Rickon la había llamado.

Daemon, bien metido en sus copas, respondió con sarcasmo: "Ahora, ¿no te sentirías tonto si dijera que sí?"

Rickon solo negó con la cabeza mientras la conducía hacia donde los demás estaban bailando, "¿Por qué pensé que estaría bien presentarlos?"

"Creo que hubiera sido imposible retrasarlo". Rhaenyra razonó: "Como dos fuerzas imparables que chocan".

Él la hizo girar delicadamente antes de tomar ambas manos y sumergirse en el baile con facilidad. Las personas a su alrededor se apartaron de su camino, dándoles mucho espacio mientras Rickon la hacía girar. Su vestido de rojo y negro se ensanchó, los detalles dorados del hilo y la tela se reflejaron en la luz, y los rubíes en su cabello brillaron.

"¿Cómo aprendiste a bailar tan bien?" preguntó mientras él la conducía por el piso con toda la gracia que no habría esperado de un norteño.

"Mi madre." Él dijo: "Su abuela era una Manderly que se casó con un Tully, por lo que se crió en Aguasdulces cuando era una niña. No hace falta decir que sus primos le inculcaron el arte de bailar durante su estadía".

Rhaenyra se dejó hacer girar una vez más, "¿Y entonces ella te golpeó?"

"Sí. También lo intentó con Kaegan y Bennard, pero son tan graciosos como los jabalíes".

Un fuerte estruendo y varios jadeos atrajeron su atención hacia la mesa principal donde un Daemon muy borracho había tratado de hacer girar a un Kaegan igualmente ebrio como si el Bolton fuera una doncella.

En lugar de lograr algo parecido a un baile, Kaegan estaba en el suelo, cubierto de vino de copas derramadas y jadeando por aire entre ataques de risa. Su tío no estaba mejor, casi se desploma mientras intentaba contener su risa. Había asumido que su padre estaría enojado, pero Viserys solo observó la escena con cariño. Alicent, por otro lado, se debatía entre el humor y el horror.

Mientras tanto, Lysa casi tira a Kaegan del suelo por la oreja.

"Vete a la cama, bribón". Ordenó: "Estoy segura de que el príncipe estará dispuesto a darte vueltas cuando no estés sudando alcohol".

"Vaya, Lady Stark, seguramente no me robarías a mi pareja de baile". Daemon se rió, "Aunque esta doncella tiene dos pies zambos".

Kaegan hizo una mueca en su dirección cuando la atención de Lysa se desvió por un momento.

"Dioses", murmuró Rickon mientras se volvía hacia ella, estirando la mano para pellizcar el puente de su nariz, "¿Estamos seguros de que deberíamos intentar evitar que se exile? Tal vez simplemente está destinado a ser".

Rhaenyra le dedicó una mirada fingida de simpatía, "Me temo que él y mi padre podrían llevarse bien por una vez".

"Oh por supuesto." Rickon puso los ojos en blanco, "Estoy seguro de que es únicamente para que pueda quedarse y ayudar a Kaegan a darme migrañas".

Sintiéndose audaz, levantó la mano de su hombro y le pasó el pulgar por el pómulo, "Tal vez me esfuerce por ayudar a calmarlos como una disculpa por mi familia".

Él se congeló, con los ojos saltones mientras la miraba. Tardíamente, recordó que estaban en medio de la pista de baile y casi tropezó con sus pies para ponerse al día cuando los músicos comenzaron a tocar una canción más lenta. Ella volvió a colocarle la mano en el hombro, satisfecha, y pronto fueron arrastrados por la multitud una vez más.

Rickon la acompañó de regreso a su habitación, Ser Criston siguiéndolos obedientemente. Cuando se fueron, Kaegan había convencido a Lysa para que le permitiera quedarse y había estado participando en un concurso de bebidas con Daemon. Ambos terminarían terriblemente intoxicados, pensó, pero tal vez le haría bien a Daemon tener un amigo. No había tenido a nadie además del rey durante tanto tiempo, e incluso esa relación era inestable. Su esposa lo despreciaba, aunque Rhaenyra tuvo que admitir que tenía buenas razones y que el sentimiento era ciertamente mutuo.

Quizás Kaegan podría ser un oído comprensivo. Eso o quemarían King's Landing hasta los cimientos. Tal vez ambos, si realmente se llevaban bien.

Llegaron ante su puerta, Rickon soltó sus brazos mientras se giraba para mirarla, "Llegaron sanos y salvos, aunque mi presencia no fue un factor decisivo".

Rhaenyra se encogió de hombros, "Guardia Real cerca o no, tu presencia es un consuelo".

"¿Realmente?" Rickon parpadeó como si le sorprendiera que buscara su presencia después de un mes de pasar casi cada segundo despierto juntos.

Ella llevó una mano a su mejilla, parándose sobre la punta de los dedos de sus pies para presionar un beso allí antes de responder, "De verdad".

"No soy el mejor en palabras floridas o juramentos románticos como los que escuchas en las historias y canciones", comenzó vacilante, "pero te prometo que siempre trataré de ser eso. Un consuelo. Más que un consuelo si lo deseas". eso."

Y me esforzaré para que apresuren esta maldita boda. Rhaenyra prácticamente rechinó entre dientes mientras se obligaba a dar un paso atrás.

La corriente de aire frío del pasillo era demasiado prominente sin su calor a su lado.

"¿Por qué?" Preguntó antes de congelarse, mirándola con las pupilas dilatadas y una mirada cautivada, "Oh".

"Vaya." Ella bromeó, su sonrisa prácticamente traviesa cuando abrió la puerta, "Te veré mañana, Lord Rickon".

Él asintió en su dirección, el rostro suave por el anhelo, "Y también te veré, mi princesa".

Cuando despertó, lo primero que registró fueron los latidos en su cabeza. El segundo fue el golpeteo en su puerta. En verdad fue más un golpe suave, pero aparentemente había bebido más vino de lo que había pensado la noche anterior. Deslizándose de debajo de las sábanas, se enfrentó al frío del suelo de piedra y arrojó una bata sobre su ropa de dormir.

Los rubíes estaban esparcidos por todo el suelo junto a su cama. Aparentemente, al menos había tenido la sensatez de sacárselos antes de irse a dormir, aunque sus trenzas aún estaban arregladas. Se veían un desastre, estaba segura, con el pelo suelto por todas partes. Su único consuelo era que hoy tendría bonitas ondas en el pelo, así que podría llevarlo al consejo privado. Era un estilo popular en el norte, por lo que estaba ansiosa por ver si a Rickon le gustaba o no.

Hablando de Rickon, miró hacia la puerta cuando llegó el siguiente golpe suave. ¿Y si fuera él? ¿O, peor aún, su madre?

"¿Quién está ahí?" Gritó, esperando que fuera simplemente una camarera.

Una voz familiar respondió: "Es Alicent".

Eso funcionaría igual de bien. Abrió la puerta e hizo pasar a la reina, que le acercó una taza humeante a la primera oportunidad.

"¿Qué es?" Las cejas de Rhaenyra se fruncieron mientras cerraba la puerta detrás de ella, aceptando la taza con un pequeño olfato, "¿Corteza de sauce?"

"Recibí algunos de Mellos antes". Alicent dijo mientras se sentaba en una de las muchas sillas junto al tocador de Rhaenyra: "Pensé que podrías tener dolor de cabeza o malestar estomacal hoy".

"Tengo dolor de cabeza", admitió Rhaenyra, sorbiendo el brebaje amargo, "Creo que me excedí".

"No más que Daemon", refutó Alicent, "o ese Bolton. Los dos estaban tropezando por las escaleras, lo último que recuerdo, y solo Lady Glover impidió que la cabeza de Bolton se estrellara contra el último escalón".

Rhaenyra la miró, notando la forma mordaz en que se dirigía a Kaegan, "No es sorprendente. ¿Y Kaegan no es el heredero de Dreadfort? ¿Encuentras algún problema con él? Aparte del hecho de que se lleva bien con mi tío".

La otra chica frunció los labios, "No es educado chismear sobre esas cosas, lo sé, pero he oído que es el hijo natural de Lord Royce Bolton".

"¿Un bastardo?" Las cejas de Rhaenyra se levantaron, "Uno que se crió con la Casa Stark durante, Dioses, ¿cuántos años? Creo que Rickon dijo que Kaegan solo tenía seis años cuando lo pusieron bajo su refugio. ¿Por qué se le daría a un bastardo un honor tan alto como acoger bajo su señor? el techo del señor?"

"Yo no sé." Alicent dijo: "Solo sé eso por, bueno, mi padre".

Su voz se calmó al final, y Rhaenyra luchó por controlar su molestia.

"Eso está muy bien", dijo la princesa, "pero Kaegan es muy querido por los Stark, bastardo o no. Tanto Lord Benjen como Lady Lysa se refieren a él como su hijo y a Rickon como su hermano. No sería así". Haría bien en mencionar eso y hacer que se sienta incómodo en Desembarco del Rey".

Lo cual probablemente era el objetivo de Otto, dado lo decidido que está a arruinar su matrimonio. Tal vez planeaba hacerlo ofendiendo a los Stark de manera tan irrevocable que simplemente no podían hacer que Rickon se casara con Rhaenyra por el mero principio de la cosa.

"Por supuesto", estuvo de acuerdo Alicent, retorciéndose las manos, "Acababa de escuchar que su madre había envenenado a la esposa de Lord Bolton, lo que provocó que su bebé naciera muerto, en un esfuerzo por mantener a su bastardo como su hijo mayor y único".

"¿Y temes que no sea digno de confianza sobre esa base?" Rhaenyra frunció los labios mientras se sentaba frente a su viejo amigo, la taza de té calentaba sus manos, "Alicent, no puedes poner sus pecados sobre su cabeza, incluso si esa es la verdad. No sabemos qué pasó o por qué estaba enviado lejos, pero los Stark son personas honorables, ¿no? No apreciarían tanto a alguien malvado".

"Tienes razón, supongo. Sólo me preocupo". La reina desvió la mirada: "Cuando estás embarazada, eres más vulnerable. No quiero que te pase nada".

"Nada lo hará." Rhaenyra descartó, la ira todavía hirviendo en sus venas hacia Otto Hightower, "Confío en ellos".

Lord Rickon parece ser un buen hombre. Los ojos de Alicent miraron hacia otro lado cuando levantó la mano para tocarse la mejilla y luego cambió suavemente el movimiento para colocarse un mechón de cabello detrás de la oreja: "Quería disculparme en nombre de mi padre. No sabía que él causaría tal escena". justo antes de la llegada del grupo del Norte".

"No necesitas disculparte por él." Rhaenyra la observó de cerca, viendo cómo la reina parecía volver a la realidad al notar la mirada de la princesa, "Alicent, ¿te lastimó?"

"¡No!" Alicent estalló: "Estaba enojado, o más bien está enojado. Por supuesto que lo está; él cree que lo traicioné a él ya nuestra familia. Traicioné a mis hijos. Sin embargo, no me lastimó".

"Tú no has hecho tal cosa". Rhaenyra dejó su té a un lado a medio beber, tomando una de las manos de Alicent para agarrarla con fuerza, "Sé en quién puedo confiar, Alicent. Te cuento entre esos rangos. ¿Puedes decir lo mismo de mí?"

"¿Confiar en ti?" Alicent pareció dudar antes de apretar los labios, "Sí. Confío en ti".

"Entonces júrame por la Madre, por la memoria de tu madre, que tu padre no te hizo daño. Que no te tocó de ninguna manera". Rhaenyra se puso de pie, con las manos temblando cuando se cerraron en puños, "Que no te golpeó ".

"Rhaenyra", susurró Alicent, con los ojos cada vez más húmedos, "Por favor".

Las palabras eran suplicantes, pero Rhaenyra fue despiadada.

"Dime Alicent". Ella escupió: "Dime antes de que lo drogue antes de Syrax y lo queme".

"¡No, Rhaenyra!" Ella también se puso de pie, con los ojos muy abiertos y presa del pánico: "Por favor, no le hagas daño. ¡Él cree que está haciendo lo mejor para mí, para sus nietos!".

"Entonces dame una razón para no hacerlo". La princesa susurró, mortalmente seria: "Dame una razón, Alicent. Júramelo".

Se quedó en silencio por un momento.

La reina se derrumbó en su silla, su mirada vacía y sus palabras apenas escuchadas incluso en el silencio de la habitación mientras las lágrimas corrían lentamente por sus mejillas, "No puedo".

"Mierda." Rhaenyra maldijo y se derrumbó al lado de Alicent, "¿Por qué no me lo dices? ¿Le dices a mi padre ? ¡Él es el rey! ¡Él puede protegerte!"

Los ojos de Alicent, muy abiertos y desconcertados al ver a Rhaenyra arrodillada a su lado, parecían tan perdidos como uno podría estar, "Él no puede protegerme. Nadie puede".

"Puedo. Por favor, Alicent". Ella suplicó: "Déjame protegerte".

"¿De quien?" La morena gritó, las lágrimas ahora corrían a raudales, "¿De mi padre? ¿De los tuyos ?"

Rhaenyra hizo una pausa, desconcertada por un momento antes de que la ira se reavivara, al rojo vivo y furiosa, "¿Él también te golpeó?"

"No." Alicent espetó: "Tal vez sería más fácil si lo hiciera; si no fuera amable, si no actuara como si todo nuestro matrimonio no fuera una farsa".

"Alicent", dijo ella, desconcertada por un momento, "¿Qué quieres decir?"

"Sé que piensas que hice el papel de seductora, apuntando a tu padre cuando estaba débil". Alicent tembló, sus sollozos sacudieron su forma ligera, "No quería nada de eso. ¡Nada de eso, Rhaenyra! Lo siento, escuché a mi padre, desearía no haber ido nunca a las cámaras del rey, pero no puedo aceptar nada de eso". lo devuelvo y cada decisión que he tomado me persigue. Incluso mientras sostengo a mis propios hijos, solo puedo pensar en cómo esto no es lo que quería. Nada de eso es lo que quería..."

Rhaenyra colocó sus manos sobre los hombros de la otra chica, con lágrimas en los ojos, "Alicent, nunca pensé que eras una seductora. No soy estúpida, sé que tu padre estaba detrás de esto".

"¿Entonces por qué?" Ella jadeó: "¿Por qué me odiabas tanto? ¿Por qué me torturabas? ¡Tú eras todo lo que tenía! ¡Mi único amigo!"

"Estaba molesto porque no me habías dicho, por lo menos." Rhaenyra respondió bruscamente: "¿Cómo te sentirías si hubiera estado hablando con tu padre por orden mía y te hubiera dejado en la oscuridad? Luego, sorpresa, anunció nuestro compromiso y tú fuiste la última en saber que había estado". una opción !"

Alicent hizo un ruido de lamento, su frente cayó hacia adelante para golpear los hombros de Rhaenyra, sus lágrimas mancharon la bata de la princesa mientras murmuraba: "Lo siento. Lo siento, lo siento".

Rhaenyra rodeó por completo a su amiga con sus brazos, estrechándola en un abrazo como no lo habían hecho desde antes del compromiso de Alicent, "Yo también".

Todo estuvo en paz por un momento, mientras las lágrimas brotaban de ambos lados y el temblor se detuvo.

Rhaenyra colocó su barbilla sobre la cabeza de Alicent, manteniendo a la otra chica pegada a ella como si pudiera protegerla del resto del mundo, "Todavía me gustaría quemar a tu padre. Tal vez también al mío".

"Por favor, no lo hagas". Alicent respondió: "Ni la mía ni la tuya. A pesar de todos los defectos que tiene Viserys, al menos es amable".

"Todavía." Rhaenyra suspiró, "Otto Hightower golpeó a la reina. Más que eso, golpeó a mi amigo".

Sintió que a Alicent se le cortó la respiración y pronto la otra chica se apartó para mirar a Rhaenyra con una expresión conflictiva.

"Serás el primero en saber." Dijo crípticamente, su sonrisa leve pero sus ojos cálidos.

"¿Saber qué?" Rhaenyra preguntó con cautela, perturbada por el repentino cambio de tema.

"Estoy embarazada", dijo Alicent, dándole una sonrisa temblorosa, "he echado de menos mi sangre lunar dos veces".

Rhaenyra parpadeó, emocionada ante la perspectiva de otro hermano pero preocupada por la propia Alicent, "¿Y tú eres... feliz?"

"No se trata de volver a pasar por un embarazo", se burló Alicent mientras se limpiaba algunas lágrimas, "pero creo que estoy feliz por el bebé. Estaba tan amargada cuando tuve a Aegon, realmente creo que lo odié al principio. Lo empujé a una nodriza y me negué a visitar la guardería. Me avergüenza admitirlo, como madre, pero es la verdad. Me temo que podría tener algunos problemas de apego por eso, que lo cargué con una miedo al abandono".

"Él te adora". Rhaenyra negó con la cabeza, "Helaena también. Aemond también lo hará, tan pronto como pueda sentir algo más allá del hambre y el cansancio. Esta niña no será diferente".

"Adorar." La boca de Alicent se torció con diversión, "Hablando de adoración, creo que Aegon pregunta por su Nyra cada cinco minutos".

"Bueno, yo soy el Deleite del Reino". Rhaenyra sonrió cuando Alicent soltó una risita.

"Y la reina dragón". Alicent recordó: "No lo olvides".

"Futura reina dragón". La princesa corrigió: "Ahora, dime una vez más que no quieres que tu padre sea quemado. Necesito escucharlo de nuevo".

"No, Rhaenyra, no quiero que Syrax mate a mi padre", dijo Alicent, sus palabras graciosas.

"Muy bien." Rhaenyra fingió verse afligida antes de que se volviera seria, "¿Te molestará si tomo medidas contra él como Mano?"

Alicent se congeló, su rostro cayó, "Por supuesto, no estaré feliz si lo envían de vuelta a Oldtown, pero entiendo la necesidad. Habla de Aegon usurpándote como heredero con tanta frecuencia que temo por ti y por mi hijo. ."

Rhaenyra asintió y juntó las manos frente a ella, "Ahora, en el espíritu de los viejos tiempos, ¿me ayudarías a vestirme? Me veo hecha un desastre ahora, estoy segura".

"Nunca pareces un desastre". Alicent puso los ojos en blanco, "Y yo estaría feliz de hacerlo".

La última vez que lo habían hecho fue el día en que Rhaenyra había sido anunciada heredera del trono ante todos los señores de Westeros, y la vez anterior había sido el torneo por el nacimiento de su hermano. El torneo que había terminado cambiando sus vidas de formas que Rhaenyra nunca había visto venir. Se obligó a abandonar los pensamientos de su cabeza antes de que pudieran tomar un camino más oscuro y se concentró en tirar de su cabello mientras Alicent desenrollaba cuidadosamente las trenzas. Su cabello rubio blanquecino caía sobre sus hombros y sobre su pecho, suave y brillante.

"¿Quieres rehacer las trenzas?" preguntó Alicent, pasándose un cepillo desde el cuero cabelludo hasta las puntas para deshacerse del frizz que quedaba.

Estaba pensando en ponérmelo suelto así. Rhaenyra dijo, mirando su reflejo detenidamente: "El estilo es popular en el norte".

"Está." La reina estuvo de acuerdo, tirando de las partes delanteras del cabello de Rhaenyra hacia atrás para atarlos de modo que quedaran lejos de su rostro y agregaron interés al estilo, "¿Rubíes?"

"No." Rhaenyra declinó: "Los usé ayer y todavía están esparcidos por mi piso".

"Un tocado, tal vez." La mirada de Alicent se fijó en uno en el joyero de Rhaenyra, y lo levantó para ver las joyas brillar en la luz tenue, "Insisto, este es hermoso y todavía no te he visto usarlo. No sabía que tenías eso, de hecho".

"Un regalo de mi padre después de que me nombraran heredero". Rhaenyra descartó mientras miraba la fina pieza de artesanía.

Estaba hecho en gran parte de cadenas de oro, una bajaba por su cuero cabelludo para cubrir delicadamente la parte superior de su frente y el resto por su espalda. Los rubíes y las amatistas estaban incrustados y brillaban por todo su cabello, con el mayor de los rubíes colgando de una cadena centrada en el frente. Dos amatistas más pequeñas descansaban cómodamente junto a él, del mismo tono lila que sus ojos.

El tocado se le dio bajo la apariencia de una especie de corona para ella; ella era la heredera, ahora, después de todo. Debería usar más galas que cuando era princesa, afirmó su padre. Rhaenyra, sin embargo, lo había visto por lo que era; un regalo y una disculpa, para tratar de recuperar su favor después de haber anunciado que planeaba casarse con Alicent para la próxima primavera.

"Él estaría encantado de verte usarlo, entonces". Alicent insistió, cubriendo las cadenas de oro y arreglándolas sobre la cabeza de Rhaenyra, "Una orden si debe ser. Yo soy la reina."

Dijo las palabras en broma, y Rhaenyra la golpeó sin calor. Aún así, al final, la princesa accedió. El vestido que llevaba también era de color rojo rubí, con finos bordados dorados y un escote lo suficientemente bajo como para que Alicent le pusiera un collar de rubíes y aretes de amatistas a juego.

"Ahí." Alicent dijo: "Aunque me temo que siempre preferirás tu ropa de montar a las galas".

"Voy a." Rhaenyra bromeó: "Sin embargo, mis súplicas de huir a Essos en Syrax aún no han sido reconocidas, así que por ahora estoy contenta de ser tu muñeca".

"Bien, entonces. Debemos dirigirnos hacia las cámaras del pequeño consejo; el rey solicitó mi presencia, y la tuya es un hecho". Alicent aceptó el brazo de Rhaenyra mientras estaban de pie, y sus labios se torcieron hacia arriba, "Apenas puedo creer que tú, de todas las doncellas, te vayas a casar pronto".

"Los dos estamos de acuerdo, entonces." Rhaenyra dijo cuando salían de sus aposentos: "Aunque, debo admitir que no puedo lamentarme de mi elegido".

Ser Erryk estaba protegiendo sus aposentos esta mañana, ahorrándole un asentimiento mientras caminaba obedientemente detrás de ellos.

Alicent se rió, "No, simplemente quieres saltar sobre él en la primera oportunidad".

"¡No!" Rhaenyra jadeó con fingida indignación antes de convertirse rápidamente en una sonrisa burlona: "Bueno...".

El camino a las cámaras del pequeño consejo fue corto, pero Rhaenyra tenía la sensación de que el día iba a ser muy largo. Después de todo, ella estaba tomando decisiones sobre su boda. Ah, y sus futuros herederos, no pueden olvidarse de ellos.