AVISO: Para cualquier duda sobre algunos aspectos visuales, decidí basarme en el arte conceptual de Isaac Hannaford para el juego "Halo: Reach", de hecho creo que seguiré esa ruta para el aspecto estético del grueso de personal militar del UNSC, pero con los artes conceptuales de "Halo 3" y "Halo 3: ODST". Con respecto a qué serie de armas implementar, he decidido tomarlas con pinzas, ya que quiero marcar una evolución...y eso es todo, no voy a andar repitiendo el "disclaimer" del copyright, el lector en cuestión ya es lo suficientemente consciente de saber a quién pertenecen los derechos de cada material de base.
Y sí, los trajes MJOLNIR GEN1 de los SPARTAN-III van a pasar por las mismas modificaciones que tuvieron las MJOLNIR del Equipo Rojo en "Halo Wars 2", aunque reteniendo sus posibles personalizaciones de sus armaduras MJOLNIR Mark.V [B].
Capítulo 1: De un invierno a otro.
Planeta Reach, Crucero Colonial UNSC Renaissance, estacionado en la estación espacial "Anchor-4", año 2559.
Paralelamente, un crucero de batalla Clase-Phoenix, de nombre "UNSC Renaissance" está terminando de recibir las reparaciones y actualizaciones pertinentes para estar a pleno rendimiento, este crucero había logrado escapar de Reach.
En el puente de la UNSC Renaissance, hay una joven portando un uniforme gris de oficial, su cabello era rojo y con corte de tazón, y ojos castaños, presentándose ante un alto oficial del Ejército de la UNSC, el Coronel Urban Holland, habían pasado 7 años desde que estuvo sirviendo en la Defensa de Reach, infructuosamente, claro.
"Siento tener que informarle de esta manera todo lo acontecido desde que tuvieron que dejar la Base CASTLE, alférza Szekely, no obstante, la situación con los Insurreccionistas y estas células escindidas del Remanente Covenant se ha salido de control, en este momento tenemos que reagrupar a todos los refugiados que podamos y evacuarlos lo más pronto a establecer colonias lo más alejadas posible del interés de ellos, especialmente ahora que volvió a desviarse el presupuesto para mantenernos pertrechados de los así llamados 'Desterrados'." Informa el Coronel Holland.
"Con el debido respeto, coronel...no sé sí pueda asimilar lo suficientemente rápido todo esto." Advierte la primer oficial Szekely.
"Actualmente, las Espadas de Sanghelios son el grupo político que administra el Remanente Covenant, debido a la tácita alianza que tuvimos con ellos contra los Profetas Jerarcas y el Flood. A pesar del éxito de la 'Iniciativa ANVIL' y la buena voluntad del Inquisidor de mantener al Covenant en buenos términos con el UEG, el 'Gran Cisma' continuó volviéndose una regresión a la guerra, debido a las antiguas fricciones y desconfianza a nosotros."
"Puedo manejarlo, coronel…no puedo darme el lujo de juzgar a ciegas, si lo que dice de esta alianza es cierto."
"Confío en que podrá adaptarse a estas circunstancias...ahora, el Gobierno Unificado de la Tierra está volviendo a impulsar más que nunca la política de colonización como plan de contingencia ante la constante amenaza de este problema que tenemos con estos señores de la guerra que se escindieron del Remanente Covenant, envalentonados por el saqueo o bien, por la mala sangre que quedó de la Guerra Humano-Covenant... "
"Entendido, señor... ¿qué debo saber del destino a colonizar?"
"Hace unos meses algunos satélites de diferentes clases que venían de la Tierra que se creyeron perdidos hace siete años con la invasión del Covenant, volvieron a emitir señales de actividad en estas coordenadas, mostrando imágenes de este sistema inexplorado, especialmente de este planeta desconocido y su luna, todas las esferas se intrigaron por lo que vieron, así que los astrónomos decidieron llamarlo "Omega-Ascalon". Su misión será sentar las bases para colonizar este nuevo sistema y si es posible, terraformar una de sus lunas para establecer un puerto espacial, dónde gestionar la llegada de nuevas misiones coloniales al sistema...con algo de suerte, no necesitarán acceder a este otro planeta, dónde hay una zona negra preocupante en nuestros sistemas."
"Cuente conmigo para esta punta de lanza, señor."
"Así, pues, le confiaremos la misión inicial con una tanda adicional de refugiados, así como también refuerzos de personal militar y cualquier equipo que haga falta para la misión, eso incluye equipamiento militar…pero por si acaso, les permitiré llevar una comitiva de 3 equipos de ataque SPARTAN-III y un 'Lobo Solitario', si llegara a haber circunstancias que les obligan a bajar al planeta y sus fuerzas tuvieran que lidiar con amenazas de cualquier tipo."
"¿Trece supersoldados SPARTAN-III? ¿No le parece excesivo, señor?"
"Con el ridículo que hizo el Senado hace un año gracias ese tinglado político que montó el senador Del Río contra el Suboficial Jefe Maestro John S-117, me gustaría mantener alejados a los SPARTAN de antiguas generaciones que pueda para evitar que estén en la mira de ese burócrata pedante…especialmente a este último, ahora que el Coronel Ackerson ya no está para interferir en este tipo de decisión, esta es la oportunidad perfecta para darle una misión más constructiva, en compensación por como la pasó a la par de usted y los demás refugiados de Reach, con el objetivo de dar una visión más amplia del deber de un SPARTAN para con la humanidad."
"Lo entiendo perfectamente, pero…no quiero ordenárselo, así como así: darle el beneficio de la duda sería más favorable para ayudarlo."
"Cierto, una lealtad ciega es un error fatal…"
"Sobre este 'Lobo Solitario': ¿qué debo saber sobre él?"
"Proviene del Grupo Tres del SPECWAR del Ejército del UNSC…pero Beta-5 lo reclutó, siendo el propio Coronel Ackerson el responsable de reclutarlo personalmente...ese SPARTAN se jugó el cuello en Reach por nosotros, de verdad fue una pena que perdiera a casi todo su último equipo allí."
"¿Estuvo bajo su mando en Reach? ¿Cuál es su especialidad?"
"Contraterrorismo, así como también en contrainsurgencia y es un piloto de combate polivalente, así que es capaz de manejar lo que sea: le envié un correo con el expediente ya desclasificado."
"¿Dónde lo encontraron?"
"Fue encontrado en los alrededores de Aszod, se le creyó muerto, hasta que descubrimos que había tratado sus heridas y se había quedado inconsciente tras activar una baliza de emergencia, así que decidimos traerlo a la Base CASTLE y terminar el trabajo pendiente de hospitalizarlo y posteriormente criogenizarlo en caso de que fuera necesario desplegarlo de nuevo: ¿alguna otra duda?"
"Es todo, señor."
"Bien, ya tiene los parámetros de su misión, pronto los tanques de criogenización estarán desactivándose para liberarlos mientras las labores de reparación, actualización, repostaje y avituallamiento de toda la nave continúan."
"A todo esto: ¿está seguro de que esta nave será adecuada? Es más un crucero de batalla a la par del 'UNSC Spirit of Fire' que un crucero colonial, incluso cuenta con medios de producción para instalaciones militares y especificaciones."
"Cuando ustedes encontraron esta nave en Aszod, nadie pensó que la ONI tramaría algo con ella, tal vez un plan de contingencia por si la torre caía, pero ahora se la estoy otorgando a usted en reemplazo de su predecesor, para que pueda sacar el máximo provecho, las adiciones actuales que facilitamos a su base de datos harán el resto."
"Señor, sí señor."
"Buena suerte, capitana. Holland, fuera." se cierra la comunicación con la Renaissance.
En una cámara de hibernación, varios científicos observan que una cápsula criogénica se abre, la joven capitana adjunta observa una vez que la niebla se disipa que hay un joven con un uniforme de servicio del Ejército del UNSC, de cabello castaño y ligeramente largo.
"Confirmen sus signos vitales, quiero que ese SPARTAN se encuentre lo más bien posible... ¿Dr. Rabindranath?"
Un médico civil, al parecer de ascendencia india, revisa los instrumentos de la cápsula criogénica.
"Sus signos vitales parecen normales, pero el registro en la consola de su cápsula criogénica parece indicar que venía de la Base CASTLE de Reach."
"Esa base era de Inteligencia Naval, cuando aún en los últimos años de la guerra con el Covenant se estaba luchando por Reach. Todavía se están desenterrando muchos misterios que se vidriaron, tenemos que dar gracias por la variada tecnología de terraformación planetaria."
"¿Cree que deba reportarse esto a los altos mandos?"
"No será necesario, estos SPARTAN-III fueron confiados a nosotros por el Coronel Holland, así que asumiremos que los Almirantes le dieron permiso para ello. Este SPARTAN estaba siguiendo la directiva del "Plan de Invierno", preferiría informarle primero antes de darle opciones, además: alguien como él podría ser útil en una misión colonial si los altos mandos y la ONI creen que murió en acción. Además, siempre hay lugar para uno más en esta misión si le damos una opción distinta de servir directamente a la UNSC."
El SPARTAN estaba fuertemente aturdido, escuchando con cuidado las conversaciones, como si las voces estuvieran tapadas fuertemente, pero gradualmente estas se estaban aclarando, a la par de cómo su visión recuperaba nitidez y dejaba de difuminarse, demostrando que, como SPARTAN, el ritmo de su recuperación iba de menos a más.
"¿Dónde estoy?"
"Está en nuestra nave, el crucero colonial clase Phoenix 'UNSC Renaissance', la verdad estamos sorprendidos de que el Alto Mando nos haya permitido conservar esta nave con la que escapamos para esta misión colonial: ¿qué es lo último que recuerda, teniente?"
"No recuerdo haber sido asignado a una Phoenix…estaba bajo disposición de la ONI, mientras se estaba cubriendo la retirada de una nave importante del UNSC...y un destacamento entero de tropas del Covenant intentó lincharme después de eso, no recuerdo muy bien qué ocurrió después…solo que el pelotón enemigo cayó y varias sombras me arrastraron a un complejo…no podía identificarlo: ¿qué año es este?"
"¿Seguro que está listo para oírlo?"
"Entre más pronta sea mi decepción, será menos dañina."
"Estamos recién empezando el año 2559: han pasado 7 años desde que la guerra Humano-Covenant terminó."
"¿Perdimos o ganamos?"
"En medio de la guerra, una amenaza se alzó contra la vida de toda la Galaxia, tanto el Covenant cómo los humanos tuvimos que unir fuerzas contra una terrible plaga y destruirla."
"Eso no suena TAN malo.
"Lo difícil fue después de que la enfermedad conocida como 'Flood' desapareció: las disputas de la UNSC con las insurrecciones y los opositores al Remanente Covenant generaron un fuerte retorno hacia la guerra…lo cierto es que cuando el coronel Holland nos puso al tanto, parecía un baldazo de agua fría."
"¿El coronel sobrevivió?"
"Fue él quien nos asignó a esta misión colonial y nos permitió conservar esta nave con la que escapamos..."
"Había perdido contacto con él durante la batalla de Nueva Alejandría."
El SPARTAN estaba empezando a unir los puntos, quizás el Coronel tuvo que moverse a la Base CASTLE y ayudar a coordinar la defensa de Reach desde ahí, llegando a la conclusión de que pudo haber escuchado el S.O.S. y enviado refuerzos para extraerlo...pero la pregunta era "Si esta nave estaba en el Deshuesadero de Azsod: ¿el Coronel pudo haberlo enviado allí mientras estaba criogenizado? ¿O la nave acaso se movió a la Base CASTLE y movieron a todos los refugiados junto con el personal militar rezagado allí?"
"…le agradezco por ponerme al corriente, señora."
"¿Cuál es su nombre, teniente?"
"Temo decirle que es clasificado...pero mi nomenclatura de SPARTAN es B312."
"¿Cuál es su estado?"
"Verde, señora… ¿con quién debo dirigirme?"
"Soy la capitana Marcia Szekely, adjunta al crucero colonial "UNSC Renaissance"
"Recibido, capitana."
"Le asignaremos un camarote en esta nave, así como a los otros SPARTAN-III encontrados, se les creyó muertos durante su intervención en Reach, pero resultó que al igual que usted, aún tenían aliento: tuvieron suerte de sobrevivir...debe de estar agotado por todo el duro proceso y la criogenización, así que le recomiendo que descanse. Una vez que los trabajos de repostaje, reparación y actualización del crucero concluyan, estaremos listos para partir a las coordenadas de la nueva colonia."
"Gracias, señora…" dice el Spartan, quién saluda y rompe para retirarse.
[Alan Silvestri - Theme from "The Bodyguard"]
Una vez que llega y confirma su número de camarote, el SPARTAN B312, entra y desempaca las cosas que recibió, ahora era parte de una misión colonial que le era desconocida y la sola idea de quedarse quieto le incomodaba, el conflicto surgió de la costumbre de estar siempre en campaña y en movimiento: la gran pregunta que se estaba haciendo con apenas 29 años de edad -aunque físicamente aún tenía 22, claro- era "¿Ahora qué debo hacer?", mientas intentaba dormir…quizás era el vacío de esta posguerra y el estancamiento subsecuente, no podía dejar de pensar en aquellos compañeros que perdió sirviendo en Reach, ya fueran SPARTAN's o soldados regulares, sabía que hizo lo mejor que pudo para ayudar a salvar la situación, pero la misma estuvo fuera de su control desde el principio...era duro saber que la guerra del pasado no sirvió de nada apenas arrancó otra...porque a veces la paz era enemiga de la memoria, lo único que quedaba era hacer las pases consigo mismo, pero sabía que no sería fácil.
Al día siguiente, él estaba preparándose, hoy era el día en que los preparativos de la "UNSC Renaissance" habían terminado en la estación de Anchor-4 tenía el cabello castaño, pero un poco largo, su aspecto juvenil era algo a lo que no solía prestar atención hasta el momento en que empezó a experimentar este vacío…llevar un uniforme idéntico al de un oficial le hacía sentir un poco incómodo, porque esa era la usanza de la mayoría de los oficiales de Inteligencia Naval. De pronto, llaman al teléfono y contesta:
"¿Diga?"
Una voz de mediana edad de un hombre se oye por el "celular" -perdón, quise decir "COM-Pad"- resulta que la telefonía celular aún existe en este universo gracias a "Vyrant Telecom", por supuesto...sumemos además el logro de que, con el paso de siete años, se pudiera perfeccionar la telecomunicación superlumínica y notarán que la velocidad de trayecto de las telecomunicaciones en general de los humanos en esta época terminaría potenciándose drásticamente, pero como esta es una llamada hecha desde la Shipnet de la nave, o sea, la intranet, esta explicación no tomará lugar.
"SPARTAN B312: ¿cierto? Soy el profesor Vyacheslav Yuschin, de la división científica Beta-3 de la ONI. Llamo a esta "dirección COM" desde la armería de la nave para avisarle que tenemos un conjunto MJOLNIR de repuesto para usted. Como verá, el estado de su armadura inicial era mdesafortunadamente, un desastre y por tanto no tenemos los recursos aún para poder restaurarla. Afortunadamente, este conjunto podría ser un buen soporte hasta recibir noticias de los conjuntos MJOLNIR GEN2 que se nos suministrarán a futuro para emergencias extremas…solo necesitamos un poco de tiempo para poder prepararla para usted, teniente."
"Recibido, no dude en avisarme cuando esté lista."
"¿A dónde irá por mientras, teniente?"
"A reportarme en el puente."
Mientras avanzaba por los corredores del crucero, se podía escuchar la voz sintetizada de un superintendente dando las indicaciones pertinentes al personal y a los civiles pasajeros.
"Atención, la capitanía del puente anuncia un pase general de lista preliminar para los personales civil y militar, en el atrio principal de entrenamiento en 15 minutos, no será necesario dejar un mínimo de personal para mantener vigilados los puestos. Por su atención, gracias."
Una vez en el atrio de entrenamiento, se ve que están formadas 5 ramas en el pase de lista del grueso de las fuerzas: El Ejército de Tierra, la Fuerza Aérea, la Marina, el Cuerpo de Marines y por supuesto, la Oficina de Inteligencia Naval, cada una con el grueso de miembros de cada ocupación: soldados regulares, francotiradores, hellbringers, pilotos de combate en general, policías militares, soldados de choque descenso orbital, seguridad de la ONI, especialistas en demolición, operadores de comunicaciones, paramédicos, médicos militares...y por supuesto, tres equipos de SPARTAN-III.
En el puente, el equipo de operadores y la capitana Szekely están evaluando todo en la nave, querían saber qué tanto había sido mejorada la UNSC Renaissance desde que pudieron pasar por el astillero de Anchor 4, dónde había sido encontrada a la deriva, aunque regresando a Reach, por razones desconocidas. De cualquier modo, el crucero colonial llegó a las coordenadas del destino, en el sistema estelar "Omega-Ascalon" y por supuesto, el planeta destinado y su satélite, . Aquí la misión colonial se divide, mientras que un sector del personal establece una colonia en el satélite del planeta, ahora bautizado como "Minerva", otro sector sería enviado al planeta descubierto, ahora bautizado como "Janus". Se determinó que la luna "Minerva" era un satélite interesante, ya que gozaba de condiciones perfectamente aptas para la vida, y que había vegetación que solo existía en las colonas humanas, se desconocía si hubo poco más, por tanto la primer conjetura fue que estas condiciones sugerían que el planeta pudo haber sido terraformado desde cero por influencia Forerunner como una especie de mundo de su ecúmene, pero sin ser un mundo escudo…en cuanto al planeta "Janus", claramente tenía condiciones atmosféricas idénticas a las de Reach, aunque quizás no era necesario terraformarlo, permitiendo así concentrar la maquinaria necesaria para los trabajos de construcción en la luna "Minerva".
En cuanto a la misión de la Renaissance, ahora se podía determinar qué tipo de personal se podría enviar a cada mundo.
"Parece que la tormenta electromagnética ha afectado las comunicaciones por videoconferencia, afortunadamente el efecto será esporádico y no ha dañado nuestros sistemas…por ahora tendremos que limitarnos a evaluar que todo esté en orden.
El SPARTAN B312 se presenta en el puente, aún con el uniforme de servicio del Ejército, algo poco usual a la vista de los demás, porque parecía un oficial de la ONI…pero viendo que su armadura MJOLNIR no estaba lista aún, sus opciones eran limitadas, no podía ir como un soldado regular, él obviamente no lo era, y tampoco podía darse el lujo de ir informalmente por la nave, a no ser que estuviere fuera de servicio…así que optó por eso.
"SPARTAN B312 reportándose, señora."
"Descanse, teniente…todavía necesita recuperar fuerzas."
"No puedo descansar todavía, señora…no obstante, estoy a su disposición en lo que necesiten."
"La ONI no estará encima suyo esta vez, Teniente, así que por lo menos puede darse el lujo de librarse de ese peso…"
"Aun así hay mucha gente de Inteligencia Naval con nosotros, señora… ¿no cree que podría meterse en problemas con ellos solo por algún desacuerdo ético?"
"Es posible, pero al final, aún ellos tienen las mismas órdenes que nosotros, así que la única forma en que nos podamos llevar bien es trabajando juntos y no guardando secretos…como acostumbran ciertas personas con las que ustedes trabajan."
"Se de antemano que Inteligencia Naval no es la mejor organización dentro del UNSC, pero es posible que tenga que tratarlos con cierta…profesionalidad, no son de los que se toman bien algunas políticas de ética militar de la UNSC del todo."
"Ya instruí a la Dra. Szorvad de Beta-3 para poner en cintura al remanente de Inteligencia Naval aquí y la subteniente Addison de Beta-5 estuvo de acuerdo con nosotros."
"Disculpe mi rudeza, señora…"
"Entiendo qué tenga dudas sobre los integrantes de la misión, teniente…y que quizás la naturaleza de la misma pueda chocar con alguien que se especializa más en operaciones especiales y combates en entornos muy hostiles."
"Tampoco estoy seguro si podré convivir pacíficamente con todos los civiles, el hecho de haber despertado 7 años en el futuro no suele generar poca tensión, por lo que tuvimos que pasar juntos gracias al Covenant..."
"Es cierto…es duro pensar que todo lo que luchamos en esa guerra es historia y que la galaxia que nos depara no está en un buen momento ahora que los enemigos han cambiado en su forma de pensar y de actuar drásticamente, es solo que tomé esta misión pensando que solo así podríamos alejarnos de todo y tratar de construir un futuro…además de que el Coronel estuvo de acuerdo, para evitar que fueramos blancos mediáticos de algunos senadores corruptos."
El SPARTAN B312 lo consideró un momento, la amenaza política en casa no es cualquier cosa, es muy probablemente uno de los muchos motivos por los que las insurrecciones son tan constantes, así que no dudó en decir:
"Estamos con usted, aun así, señora."
"Se lo agradezco, teniente. Dentro de 3 horas despegaremos al destino de la misión: en cuanto ingresemos al planeta, le avisaremos. Siéntase libre de explorar las instalaciones del crucero si así prefiere."
Gracias, señora.
El SPARTAN B312 se retira…e inmediatamente, una IA de color rojo con la forma de una jovencita con trenzas y anteojos, vestida de "joven pionera" aparece sobre la holomesa.
"¿Cree que el SPARTAN esté listo para afrontar todo esto de golpe?"
"Confío en que esta misión le ayudará a poner las cosas en perspectiva, mantenerlo ocupado en una misión más constructiva será una oportunidad para poner su mente en orden y tal vez tener cierta paz."
Mientras tanto, el SPARTAN B312 avanza por los corredores de la nave observando el tránsito de civiles y militares trabajando tanto en repartición de ayuda humanitaria y suministros, atención médica, las familias y otras comunidades se ayudaban entre sí en medio de lo que implicaba cuanto tiempo había pasado desde la caída de Reach. No solo había gente de Reach, sino de New Harmony, Arcadia e incluso Mombasa que había sido eventualmente rescatada tras los eventos anteriores o posteriores a Reach, desde miembros del Ejército, del Cuerpo de Marines espaciales, personal de la ONI incluso, así como policías, equipos de rescate y otros miembros distintos de personal civil de distintas profesiones y oficios, también familias. Es ahí cuando se topa con el Doctor Rabindranath.
"Teniente, no esperaba verlo tan pronto de vuelta al servicio."
"¿Doctor?"
"Puede llamarme "Aravind" si quiere, teniente...creo que nos conocimos en New Alexandria durante el ataque del Covenant."
"Recuerdo que los brutes hicieron pogromos en aquel entonces contra los civiles…había que hacer algo al respecto."
"Estaba en aquel entonces entre la multitud atendiendo a los heridos cuando usted trajo a la última tanda de civiles para evacuarnos: de no ser por usted no habríamos sobrevivido a los Brutes.
"Solo hice lo que pude."
"No se equivoque, teniente: su esfuerzo no fue ni de lejos en vano."
"¿Cómo llegué aquí?"
"Usted fue encontrado por el Equipo Gauntlet, en compañía de varios marines y soldados…decidieron llevarlo con nosotros a la Base CASTLE, para atender sus heridas, de no ser por sus aumentos y los primeros auxilios prestados sobre sí mismo, hubiera sido más difícil, pero en un punto de la guerra por Reach, se nos ordenó evacuar al resto de supervivientes que pudimos rescatar, algunos en este crucero, claro."
"¿Qué puede decirme de esta Phoenix?"
"Cuando nos reagrupamos en la Base CASTLE, los soldados de la ONI planearon un plan de evacuación final del planeta, habían ocultado en Aszod esta nave con el objetivo inicial de establecer una base en otro planeta del sistema dónde no pudiera ser encontrada, lo único que necesitaban era el personal capacitado para poder sacarla de la atmósfera con todos los supervivientes que fueran posibles, fue ahí cuando los equipos Gauntlet, Echo y Rojo se ofrecieron a escoltar al equipo que movería la nave a la base CASTLE y ahí comenzar el éxodo final, de haber sabido antes que usted también había sido trasladado a la misma tras su hospitalización, hubiera podido hacer algo más…pero todos tuvimos que ser criogenizados en la espera de que una mejor situación. La capitana tuvo que tomar el mando interinamente, ya que el capitán asignado para la misión cayó a manos de un francotirador del Covenant. Ella misma, ahora capitana, fue la primera en afrontar los detalles amargos de la caída de Reach y de las guerras subsecuentes mientras todos estábamos apenas saliendo de la crio-estasis."
"Lamento oír eso…doctor, me siento diferente: ¿es eso normal?"
"Debe ser picazón...es una molestia típica surgida del uso de suavizante de telas. Afortunadamente, usted sigue en verde, además las pruebas de daño a largo plazo por plasma o envenenamiento por radiación han dado 'negativo'. A todo esto: ¿quiere hablar sobre este repentino cambio?"
"Creo…que me siento vacío ahora que estoy sirviendo en esta nave…eso me aterra."
"Si me permite una sugerencia, quizás lo mejor para usted sea sacar tajada de esta situación."
El SPARTAN B312 recuerda cuándo sirvió con Jorge-052 hace solo 7 años y era inusual ver que un SPARTAN-II fuera más abierto a sus propias emociones…quizás estaba pensando "¿Qué harías tú?". Quizás estaba aprendiendo de sus compañeros de aquél entonces…aunque de pronto empezó a ver que los 3 equipos SPARTAN-III que estaban sirviendo en la "Base CASTLE", solo había escuchado de ellos en los reportes de la batalla de New Alexandria.
"¿Solo hay civiles en la nave?"
"No, también hay marines, el ejército, SCDO, personal civil y militar de Inteligencia Naval, antiguos insurgentes, policías militares, contratistas privados desempleados, cuerpos de seguridad pública y privada, es una comunidad bastante variopinta que viene de Reach, Harvest, New Harmony, Arcadia, la Tierra y muchos otros lugares que fueron atacados durante la Guerra Humano-Cóvenant.
"¿La Tierra también fue invadida por el Covenant?" pregunta B312 mientras detiene a Aravind preocupado.
"Comenzaron su ataque en Mombasa y Voi, no obstante, el Covenant ya estaba enfrentando una suerte de guerra interna apenas empezaron a ser repelidos: los Elites de pronto empezaron a ser atacados en sus posiciones por otros sectores del Covenant, especialmente los Brutes, lo que llevó a los primeros a la Insurrección contra los Profetas Jerarcas…y luego llegó el Flood."
¿"El Flood"?
"Con exactitud, no sabría decirle qué es, pero solo sé lo que nos dijeron mientras no estábamos: eran monstruos que portaban una enfermedad de tipo mutágeno que creaba formas de infección como ellos mismos, habían diezmado tanto al Covenant como a nosotros desde antes de la invasión a la Tierra, hasta que tuvimos que hacer una tregua con los elites y enfrentarlos en "El Arca" de los Forerunners, una instalación que contenía un "Anillo de Halo" para reanudar el plan del Covenant: exterminarnos a todos.
"¿Pudieron acabar con esas cosas?"
"Solo sabemos que "El Arca" se perdió en el fondo del Cosmos, cuando el anillo se saboteó, dejando al Flood atrapado en él para siempre."
B-312 empezaba a analizar la situación, concluyendo que la segunda misión en la Base Sword empezaba a tener sentido, si el Covenant hubiera puesto sus garras sobre aquella arma Forerruner, el fin de toda la vida habría sido un hecho, obligando al Flood a morir de algún modo, ya fuera por inanición o por no tener nada que infectar al tratarse de un virus, lo que hubiera llevado a autodestruirse en un vano intento por sobrevivir por medio de sus más bajos instintos de supervivencia…tal vez, pero quizás el precio a pagar era algo inaceptable.
"Volviendo al tema de la Phoenix: ¿con qué contamos?
"No estamos desprovistos de equipo militar y personal para la misión, lo que sí me parece extraño es que descubriéramos que varias IA's del planeta se movieran aquí…no sé como encontraron nuestra nave pero se colaron para buscar un refugio. Tenemos a Dejà, una IA menor de la Base Castle, en este momento nos ha sido útil para gestionar la formación de los menores que eran estudiantes.
"La conozco, fue útil para ayudar a formar a los candidatos del Proyecto SPARTAN-II en muchos aspectos teóricos."
"También está Kusanagi, era una IA táctica que estaba ayudando al Equipo Azul en la Base CASTLE."
"La recuerdo, fue una IA veterana de la Batalla de Jericho VII."
"También recuperamos las 6 IA's menores de clase "Superintendente" que administraban las grandes ciudades de Reach."
"¿Reach tenía 6?"
"Reach es un planeta grande...así que decidimos instalar uno de ellos en los corredores de la nave y lo instruimos para limitar su poder administrativo, podrá coadyuvar con el mando militar si es preciso, pero tendrá que centrarse en gestionar a los civiles y el resto de los corredores de la nave."
"Tiene sentido, son su prioridad número 1."
"Y por último tenemos a Anya, la nueva "Smart AI" logística que acabamos de recibir para la Renaissance, ella servirá en el puente y liderará a todas las demás IA en la nave."
Ambos llegan a una sala común y se puede ver a 2 tipos rodeados de varios soldados regulares, entre miembros del Ejército y Marines, ambos están peleando armados con "Billy clubs" en par, uno de los peleadores es joven, tanto cómo la capitana Trevelyan o el propio SPARTAN B312, de cabello negro y un estilo "emo", pero parece en plena forma...la pelea se detiene, pero parece que los demás están abiertos a otra pelea, invitando al SPARTAN, aunque no saben que es un SPARTAN. El joven peleador de cabello negro y largo parecer que quiere medirse con alguien que parece bastante competente, ya que de pronto notó las insignias de rango del SPARTAN B312.
"¡Doc, tiene suerte de venir: alguien como usted ganaría algo extra aquí!"
"¿Le parece que soy apostador, sargento Klass?"
"No, pero hace bien su trabajo...salvándonos el cuello." dice el joven sargento Klass mientras se fija en B312 "¿Quién es el nuevo?"
"Es un amigo que conocí en New Alexandria, cuando nos invadió el Covenant. De nos ser por él, no hubiéramos podido evacuar a más gente."
"Parece estar en plena forma: ¿por qué no nos muestras un poco de lo que sabes?"
"¿Seguro?"
Es entonces cuando la nave empieza a sufrir turbulencias, haciendo que todos se mantuvieran sujetos como pudieran a algo. El doctor Rabindranath está por deslizarse violentamente hacia la dirección donde se estaba volcando la nave, pero Klass y B312 logran agarrarlo.
"¡¿Lo tienes?!" pregunta B312.
"¡Lo tengo! ¡¿Primera vez en una cafetera 'Clase-Phoenix'?!"
"¡He estado en algunas fragatas, lo más grande en lo que he estado dentro es una Corveta del Covenant!"
"¡Vincent Klass, New Harmony!"
"¡SPARTAN B312, Jericho VII!"
"¿Cuerpo de Marines?"
"¡Ejército!"
"¡En cuanto empiece a estabilizarse la cafetera, arrojaremos al Doc en dirección opuesta!"
"¡Estás loco, no quiero enfrentar 'homicidio en tercer grado'!"
"¡A la de tres…TRES!"
Ambos lanzan a Aravind hacia arriba, pero la Renaissance logra estabilizarse a tiempo, permitiendo que su impacto con el suelo sea lo más mínimo posible, entre 10 o 15 cm. del piso, como si solo se hubiere ido de espaldas olvidando que estaba sentado en una banca, mientras estaba estirándose.
"¡¿Se encuentra bien?!"
"¿Qué diablos fue eso?" dice Aravind mientras intenta levantarse.
"Una turbulencia…creo."
Pero lo que ven entonces termina robando la atención de todos: hay una nave capital alienígena de color rojo que está atacando un planeta, el patrón de diseño claramente es del Covenant...pero normalmente el Covenant que conocían llevaba colores violáceos en sus naves. Aunque, arbitrariamente, algunos cazas "Seraph", así como naves "Phantom" y "Banshee" modificados para vuelo exoatmosférico decidieron atacar la Renaissance, cosa que molesta a Vincent.
"¡Malditos 'Desterrados'...no saben cuando dejar de venir a molestar!" advierte Vincent.
"¿Dijiste 'Desterrados'?" pregunta B312.
"Mientras el Covenant estaba perdiendo su tiempo con nosotros hace 2 guerras, una insurrección a gran escala estaba gestándose dentro de sus propias filas...poco a poco, las empezó a unificar en su contra un brute, pero no era cacique cualquiera, no...este era un martillo de guerra hecho y derecho, un ejemplo legítimo de por qué debías temer a los Brutes, porque este era listo. Tartarus o Hekabe serían meros simios mugrosos en comparación con este tipo...incluso los profetas le tenían casi tanto miedo como al Jefe Maestro: su nombre es ATRIOX."
Rápidamente, algunos SPARTAN-III que estaban allí prestaron atención a Vincent, quién se prende un cigarrillo:
"¿Qué más sabes de ellos?" Pregunta una SPARTAN del Equipo Gauntlet, de cabello negro y liso y ojos púrpuras.
"Atriox es un bastardo de cuidado, se le escapó al Equipo Rojo de la 'UNSC Spirit of Fire' durante la segunda batalla por la Instalación-00, pero eso no es lo que debería hacerlo peligroso...sino el hecho de que metió en problemas serios en una ocasión al Jefe Maestro hace varios años. El problema es que su banda fue formada en vano, no superó la maldita Guerra Humano-Covenant, así que decidió desquitarse con nosotros por 2 motivos: 1) porque el Jefe Maestro y el Inquisidor le robaron su derecho a matar a los Profetas que lo utilizaron a él y a su clan y 2) porque la terapia de manejo de la ira es una idea de locos para los jiralhanae."
Inmediatamente, una nave capital bastante grande, de color verde, flanquea a la nave capital Desterrada...sus dimensiones guardan mayor similitud con las clases de cargueros más grandes del UNSC, pero con la tecnología del Covenant y por supuesto, su color verde delata que pertenece a las Espadas de Sanghelios...así que la batalla cambia su curso obligando a los cazas enemigos a centrarse en el super-transporte verde.
"Justo a tiempo..." dice Vincent.
"¡¿Otra nave?!" dice un Marine.
"Las Espadas de Sanghelios...el segundo grupo político más poderoso del Remanente Covenant, bajo el mando del Inquisidor Thel Vadam, las Espadas de Sanghelios se sublevaron bajo circunstancias similares a los Desterrados...pero por las razones correctas: los Profetas los traicionaron para desecharlos y suplantarlos por los Brutes, como si no fuera suficiente, descubrieron que las superarmas Forerunner como los 'Halos' traerían la muerte de toda la galaxia, por lo que tuvieron que aliarse al UNSC en venganza por las mentiras y la traición de los Profetas Jerarcas y para detener al Flood... ¿quién dice que no puedes encontrar a los mejores amigos en el campo de batalla?" dice Vincent, mientras jala una gran bocanada de humo.
"¿Deberíamos intervenir?" pregunta B312.
"Dejemos que la capitana Szekely se preocupe por ello, ella debe priorizar a los civiles de esta nave y nosotros respetar esa decisión en dado caso."
"Pero esos cazas espaciales nos están golpeando..." dice una SPARTAN-III rubia, de cabello un poco corto, ojos verdes y con pecas, que era la líder del Equipo Rojo.
"Nuestra artillería ya está haciendo su trabajo de defendernos...y solo un pequeño grupo de naves mantuvo su atención en nosotros, es solo cuestión de tiempo para que los Desterrados den la retirada."
De nuevo en el puente, Marcia está enfrentando una situación tensa, ya que la batalla entre los Desterrados y las Espadas de Sanghelios es muy pareja.
"Alférez Neviani: ¿puede contactar con esa nave del Covenant?"
"Los cifrados de la 'Red de Proselitismo' del Covenant se volvieron algo más complejos desde que empezó la 'Guerra de los Años Sangrientos', pero creo que puedo recurrir a una frecuencia conocida." dice uno de los operadores del puente.
"Adelante" dice Marcia.
Mientras tanto, en la "Bitter Loneliness"...o sea, el supercarguero verde: las fuerzas están particularmente distribuidas, los operadores del puente son Kig Yar (Jackals) o Unggoy (Grunts), pero hay Sangheili en la seguridad de la nave y al mando, pero lo preocupante es que los 3 élites que B312 enfrentó estaban al mando, con el tipo que lo derrotó en combate singular en la silla del "Maestro de Nave" y los otros 2 ensombrecidos.
"Maestro Tohram, la nave humana quiere hablar con nosotros...parece que están usando un canal antiguo de hace 6 años." dice un grunt.
El ahora "Maestro de Nave" Van Tohram, había renunciado a su antiguo nombre del Covenant con la sublevación de muchos sangheili y ahora portaba un arnés de batalla de un "Senescal" de la Orden de los Evocati...pero conservaba sus mismos colores antiguos.
"Adelante, abran un canal seguro."
"Atención, nave no identificada: este es el crucero colonial 'UNSC Renaissance' solicitando contacto con su capitán." dice el alférez Neviani.
"Este es el Maestro de Nave Van Tohram, del Supercarguero 'Bitter Loneliness': ¿en qué puedo servirles?"
"Soy la capitana Marcia Szekely del crucero colonial 'UNSC Renaissance': llamo por esta frecuencia para saber si necesitan refuerzos." dice la capitana Szekely.
"No será necesario, capitana: tenemos la situación con los Desterrados bajo control, recomiendo que mantengan su curso para no comprometer su misión y que salten ahora, mientras llamamos su atención."
"Entendido, Maestro Tohram: si necesita algo de nosotros, no dude en contactarnos."
"Buena suerte, capitana...Tohram, fuera."
De vuelta en el puente de la Renaissance, los operadores del puente están haciendo los preparativos para el salto al "desli-espacio":
"Alfereza Danesti: tiempo de salto."
"T-5 minutos, señora." dice una joven operadora del puente.
"Anya, avisa al Superintendente de que prepare a los civiles para el salto."
"Entendido, capitana." dice la IA y desaparece de la holomesa.
De nuevo en los interiores de la nave, se puede ver que los efectivos están coordinando las maniobras precautorias para resguardar a los civiles en varias zonas designadas como albergues.
"Atención: todos los civiles diríjanse a los albergues de seguridad designados de forma ordenada, este no es un simulacro." dice el superintendente.
Mientras tanto, los SPARTAN-III se reagrupan ya armados, con B312 y Vincent a la cabeza de la operación:
"¡Hay que prepararnos en caso de que los Desterrados decidan enviar cápsulas de infiltración!" dice un SPARTAN-III de cabello ondulado y castaño, con las insignias del Equipo Echo.
Inmediatamente, aparece Anya en un holotanque cercano.
"No será necesario..." se presenta Anya.
"¿Quién eres?" pregunta Vincent.
"Anya: ¿cierto?" pregunta B-312.
"¡Escuchen, no tenemos mucho tiempo! ¡La capitana ha decidido saltar para no comprometer la misión, las Espadas de Sanghelios ya dijeron que podían cubrirnos con los Desterrados! ¡Con algo de suerte, las naves enemigas que nos sigan no serán muchas y podremos perderlas o silenciarlas una vez que lleguemos!"
"¿Sugerencias?" pregunta Vincent.
"Sujetarse lo mejor que puedan...y dicho sea de paso, bloqueen sus armaduras..." sugiere Anya, pero se da cuenta que B-312 alza una ceja en dirección suya: "...lo siento."
Vincent, Aravind y todos los SPARTAN-III se atrincheran rápidamente en un refugio sobrante.
De nuevo en el puente de la nave "Bitter Loneliness":
"Maestro Tohram, se detectaron picos anormales de radiación del desli-espacio".
El Maestro de Nave se levanta:
"Ese portal puede ser inestable, podrían rozar en la 'Dimensión YED-4' en cualquier momento."
La escena se corta ahora hacia el puente
"¡30 segundos para salto!" dice la sargento Danesti.
Se vuelve a cortar la escena al Hall de la nave:
"¡15 segundos para salto...!" dice Anya.
"¡Odio el desli-espacio!" dice B312.
"¡¿Primera vez saltando por un portal?!" pregunta Vincent.
"¡Los motores desli-espaciales que conozco no hacen eso!"
"¡Abróchate el cinturón, 'Dorothy", porque de Kansas te vas a despedir!"
"...5, 4, 3, 2, 1."
Uno esperaría que el salto fuera brusco todavía, debido a la presencia de los modelos de la serie CODEN de Shaw-Fujikawa, pero en 7 años, el avance tecnológico en la industria aeroespacial puede avanzar de una forma sutilmente desconcertante, ya que en vez de que la nave se lanzara bruscamente, el salto se torna preciso y suave...dejando tanto al SPARTAN B312 como a Vincent como tontos.
"Esto es un poco...decepcionante." dice B312.
"¡¿Nos jugaste una broma?!" dice Vincent exaltado.
"Lo sé: ¿no es genial?" dice Anya con entusiasmo.
"Esperaba que el salto fuera un momento de enorme tensión, ya sabes... ¡EN MEDIO DE UNA BATALLA!" dice Vincent.
"Creo que tendré que explicárselos, debido al constante estudio de la tecnología desliespacial Forerunner, el éxito de la "Iniciativa ANVIL" de intercambio de conocimiento tecnológico y el éxito de los supercargueros 'Clase-Infinity', las naves capitales humanas ahora pueden modificar sus motores o cambiarlos a unos más avanzados con el objetivo de obtener saltos más seguros y precisos al desli-espacio, sumando además que estoy versada en conocimientos de astro-navegación más avanzados."
"¿Y qué sacó Sanghelios de eso a cambio?" pregunta B312.
"Ya conocieron la obra maestra de los astilleros sangheili de 'Manufactureras Kolaar', un posible sucesor de los leviatánicos bergantines 'Modelo-Lursu', utilizando su conocimiento de construcción de naves, la remanufactura de naves destruidas por nosotros, el uso de nano-máquinas y Huragoks en conjunto, y por supuesto estudiando nuestros diseños de super cargueros 'Clase-Punic'."
"¿Deberíamos avisarle al resto de la población de la nave?" pregunta Vincent.
"No será necesario alarmarlos, en unas horas llegaremos a las coordenadas del nuevo sistema estelar 'Omega Ascalon', recomiendo que aprovechen para tomar un descanso por la tensión en vano." dice Anya.
"¿Volverás al puente?" pregunta B312.
"Debo reportarme de vuelta con la capitana Szekely...mientras tanto, disfruten el panorama."
"Procediendo a reabrir los albergues de seguridad, favor de salir de forma ordenada." dice el Superintendente.
Subsecuentemente, los civiles reciben luz verde para salir de los albergues, al parecer nadie salió herido...
"Será mejor que pregunte en el puente si todos están bien..." dice B-312, mientras mira un kiosko de comunicaciones cerca.
"Más práctico que presentarse directamente, supongo." dice Vincent.
De vuelta en el puente, se puede ver que el peligro fue efímero. Aunque preocupaba saber si las tripulación de aquel gran bergantín aliado se encontraría bien, sabían de entrada que el Maestro de Nave podía más que solo defenderse, así que debían continuar la misión.
"Informe de daños." dice Marcia.
"El acceso a la órbita del planeta no fue del todo perfecto, durante el proceso, la tormenta electromagnética bloqueó parte de las comunicaciones, tomará tiempo restablecerlas." dice la sargento Danesti.
"Los posquemadores, generadores de escudo, armas y soporte de vida siguen funcionando al 100%. La integridad del casco en líneas generales no ha sido comprometida y la capacidad de vuelo atmosférico y exoatmosférico no se han perdido." dice el alférez Neviani.
"¿Armas?"
"Funcionando al 100%, aún." dice la alférez Danesti.
"¿Capacidad de salto?"
"El motor desli-espacial funciona…es posible salir del sector, pero aún tenemos que saber en qué región de la galaxia estamos…o si estamos fuera de la misma."
Inmediatamente suena el intercom del puente:
"Capitana, están llamando desde uno de los corredores de la nave, creo que de un... ¿kiosko publico?" Avisa la alférez Danesti muy confundida.
"¿Por qué tenemos kioskos públicos en esta nave?" pregunta Marcia.
"Capitana, la UNSC tiene ciertas concesiones menores con 'Vyrant Telecom' desde hace 7 años, para instalar kioskos públicos, con el objetivo de mantener la comunicación de nuestros efectivos con sus familias, esto se impulsó aún más con el desarrollo de la comunicación super-lumínica." aclara el alférez Neviani.
"Bien, abre comunicaciones..."
Una de las pantallas del puente permite ver a B-312 y a Vincent.
"Capitana, sentimos tener que llamar de este modo..." dice B312.
"Lo sé, la radiación del portal desli-espacial bloqueó la mayoría de las comunicaciones...al menos agradezco que la 'Shipnet' aún funcione."
"¿Se encuentran todos bien?" pregunta B-312.
"Por aquí seguimos en verde... ¿cómo están la tripulación y los civiles?"
"Se siguieron los protocolos de seguridad según lo planteado, señora." dice Vincent.
"Anya: ¿qué has descubierto de este planeta? ¿es apto para poder establecer una colonia sin necesidad de terraformarlo?" pregunta Marcia a Anya.
Anya vuelve a aparecer en la holomesa: "Este planeta tiene una tiene una serie de condiciones aptas para la vida idénticas a la Tierra o cualquiera de sus colonias, pero estas, por alguna razón parecen ser completamente naturales...esperen, voy a conectarme."
Inmediatamente en el kiosko, la pantalla se divide en 2 visualizaciones: la llamada ha sido intervenida por Anya.
"¿Dónde estamos?" pregunta Vincent.
"Estamos en las coordenadas del destino en el recientemente descubierto sistema 'Omega Ascalon', hemos llegado a la órbita geosíncrona del planeta descubierto y su luna. Estamos encima del continente occidental del planeta, dónde más de estos climas inusuales existen: mientras que las regiones más septentrionales parecen tener temperaturas más bajas, la más meridional es desértica, por no mencionar los ecosistemas de en medio, mucho más templados…pero mientras estaba evaluando, descubrí algo que no contemplé inicialmente: hay vida inteligente en el planeta.
"¿Covenant?" pregunta B312.
"Humana, autóctona...parece que perfectamente capaz de establecer civilizaciones, pero atrasada en todos los aspectos posibles…quizás artificialmente."
"¿Qué te hace pensar eso?" pregunta Vincent.
"He evaluado el planeta a partir del uso de las cámaras exteriores de la 'Renaissance' a su máxima potencia, así como los informes de nuestros satélites perdidos anteriormente. A esta conclusión llegué cuando obtuve las imágenes de los satélites radio-telescópicos y drones."
"¿Existe algún lugar seguro para aterrizar y establecer una colonia?" pregunta Marcia.
"Después de una deliberación cuidadosa, hemos llegado a acotar estas zonas…" dice Anya mientras acota la zona sureste de Winterfell, la región de Harrenhal y la región de Castamere: "…también se han tomado imágenes y metrajes de los diversos asentamientos y civilizaciones a lo largo y ancho de este mundo descubierto."
Así, tanto los científicos como el mando, empezaron a analizar la información recabada desde la más lejana de las Islas de Hierro hasta Asshai, el Imperio Dorado de Yi-Ti y las Tierras Sombrías y desde los territorios del Mar de los Escalofríos como el Muro, Lorath e Ibben, hasta las "Islas de Verano", Sothoryos, El Imperio de Ghis, el Reino de Leng y Ulthos. En algunos casos, la gente quedó impresionada por la arquitectura y las culturas que eran como un reflejo de su propio medievo…pero también con eso veían cosas que hoy en día serían reprobables, incluso para sus propios enemigos, como la esclavitud desde la Triarquía hasta Bahía de Esclavos, lo cual era motivo de preocupación, muchos pensaban al unísono en que tendrían que aplicar su propia jurisdicción sobre el planeta en un futuro.
"Tendremos que elegir con cuidado dónde bajar en este planeta, mientras se construye el puerto espacial en Minerva…es posible que tengamos que elegir este sector..." dice Anya mientras señala Wolfswood, en Winterfell, y la ubicación se acota automáticamente en la holomesa: "parece más pacífico…con suerte, los nativos tardarán en detectarnos."
"Bien, delimitaremos un perímetro de seguridad para establecer alguna suerte de colonia en esta región...vayan fijando el curso de descenso y avisen a toda la tripulación: hemos encontrado un mundo para explorar." dictamina Marcia.
Llegan varios oficiales y civiles, entre ellos, una mujer rubia con armadura negra y detalles naranjas, quien vendría siendo la subteniente Jane Addison:
"Capitana, finalmente hemos desbloqueado los contenedores faltantes." dice Addison.
"¿Y bien?"
"La nave parece que a pesar de haber sido llenada por el grueso de supervivientes con equipo y maquinaria en general, por defecto habría una impresora siderúrgica de grado civil con materiales suficientes para construir la infraestructura de los proyectos coloniales."
"¿Y…?"
"No obstante, encontramos una segunda impresora…de grado militar, parece ser que cuenta con todos los diseños oficiales y no regulados que fueron precargados por la ONI, no sabemos si desde Nueva Alejandría o desde alguna base como SWORD o CASTLE, pero parece que el mando estaba trabajando en algo antes de que el 'Plan de Invierno' fuera iniciado."
"Que el personal de construcción sea puesto al tanto y reciba las impresoras siderúrgicas para continuar con las obras más prioritarias. ¿Qué más hay?"
"Vehículos militares, todo un surtido como para hacer de esta nave una segunda 'Spirit of Fire', el armamento de la propia nave lo confirma, así como los recursos y medios de producción para construir una o 2 bases militares."
"¿Qué diablos estaba tramando la ONI con esta nave?" dice B-312.
"Lo que sea que tramaran en inteligencia Naval con ella, ya no importa…lo que sé es que ahora con ella aun logramos salvar muchos civiles y quizás podamos llegar aún más lejos con lo que tiene." dice Marcia.
"Bueno, supongo que podemos sacar tajada para más que solo defendernos de cualquier imbécil que quiera pasarse de listo." dice Vincent.
"Teniente, el profesor Yuschin llamó por el tema de la MJOLNIR: dice que ya está lista en la armería." dice Addison.
"Recibido."
Una vez en la armería, hay una armadura MJOLNIR personalizada en su caja todavía, B312, la subteniente Addison, la capitana Trevelyan y el profesor Yuschin también se encuentran en la sala.
"¿Cómo la obtuvieron?" dice B312.
"Suministros de Inteligencia Naval en CASTLE, tomamos todo lo que pudimos antes de escapar." dice la subteniente Addison.
"Ya hemos podido cargar la firma por defecto del software, solo es cuestión de que el buen teniente la pruebe. Este segundo modelo del casco MJOLNIR Mark. V [B] se diseñó como una ligera revisión de diseño del original de la época, permitiendo nuevos alicientes tácticos, empezando por el más importante, que es la ranura craneal para chips de cristal de datos…ahora podrá sin problemas llevar una IA con usted y extraerla o bien, portarla como una asistente táctica que le ayude a gestionar su misión, podríamos asignarle a Kusanagi si así prefiere."
El SPARTAN B312 observa la armadura una vez que el contenedor es abierto: era una MJOLNIR personalizada de color blanco con plata con las especificaciones siguientes: el casco Mark V [B] con una visera B1 UA sobrepuesta y un módulo HUL conectado a un costado del casco, una hombrera de tipo "Commando" izquierda, una hombrera de tipo "FJ/Para" derecha, una unidad de compartimientos "Táctica/LRP" para el peto, una placa de tipo "UA/Rodela" para la muñeca izquierda, rodilleras "FJ/Para", un par de carcasas utilitarias de tipo "Táctica/Rígida" para las grebas…y un polarizado latonado sobre su visor.
"¿Que hay del traje principal? ¿Hay un repuesto para la GEN1?"
"Esa es la parte genial, teniente..." dice el Profesor Yuschin "...en Anchor-4 nos facilitaron las especificaciones de diseño de los nuevos trajes de la GEN2 y los recursos para remanufacturar los modelos ya existentes de la GEN1: ya no se necesita montar un módulo de sprint aparte para poder correr, porque viene pre-montado. Este traje cuenta con una malla interna de gestión neural avanzada, una malla externa de nanocompuesto de titanio y además cuenta con nodos de auto-reparación a partir de nano-máquinas, inyectores de bio-espuma más avanzados, propulsores para hombros de tiro corto, entre otras novedades, por no mencionar que su capacidad poli-muscular ahora puede sacar el máximo provecho de los aumentos de un SPARTAN-II o SPARTAN-IV, así que usted, siendo un SPARTAN-III, no tendrá problemas para hacerlo. Estoy seguro que los demás SPARTAN-III podrán darle una oportunidad a estos trajes, si probamos la retro-compatibilidad del traje con este conjunto."
"Por ahora, tendremos que trabajar con la BIOS y el VISR por defecto...la línea Mk.V [B] y todas sus demás variantes no fueron pensadas para poder modernizarse a este nivel, así que no sabemos todavía si el software por defecto podrá aprovechar del todo las modificaciones que se hicieron a esta armadura." dice la subteniente Addison.
"El Equipo Rojo de la 'Spirit of Fire' tuvo éxito modificando sus MJOLNIR , yo creo que vale la pena intentarlo." dice Vyachelsav.
"Es suya, Teniente: creo que después de lo que ha hecho por nosotros, es lo menos que podemos darle a cambio." dice Marcia.
"Gracias, señora…y sobre la IA, lo consideraré."
Una vez que sale, B312 se presenta junto con Marcia ante varios regulares y los otros 3 equipos de SPARTAN-III en el observatorio inferior de la nave, quienes se terminan dando cuenta que también es un SPARTAN, cosa que nadie espero...con excepción de Vincent, claro.
"¿Un traje nuevo?" pregunta Vincent.
"Una de mis recientes prestaciones." dice el SPARTAN B312.
"Dime, SPARTAN: ¿estás listo para una misión allá abajo?" pregunta Marcia.
Finalmente, podía verse el panorama del destino: el planeta desconocido del recientemente bautizado sistema "Omega-Ascalon".
"A su orden, señora." dice B-312, pero la escena hace un corte en negro.
Mientras tanto, en el interior del planeta, se podía ver que una niña de cabello castaño largo y oscuro con ojos grises, pero que vestía como un niño, estaba saliendo a escondidas a caballo de los muros de un castillo, logrando mantener la cautela para al menos dar un pequeño paseo a las afueras de la ciudadela, hasta que un joven mayor que ella, pero todavía un niño de 13 años, de cabello castaño oscuro y largo de ojos grises, le detiene.
"¿A dónde crees que vas, Arya?"
"¡Vamos, Jon: tú sabes lo mucho que detesto la instrucción de la Septa Mordane!"
"Ya hablamos de esto, Lord Stark se preocuparía mucho si llegara a enterarse que saliste de los muros del castillo de nuevo...¿qué puedo hacer para que me escuches?"
"Quiero que me enseñes todo lo que has aprendido de mi padre."
"¿Así que pretendes ser más una Stark de Winterfell?"
"Es mejor que tratar de ser una doncella ridícula del Sur como Sansa."
"Sí, pero por favor, no se lo digas nunca...ciertamente le dolería esa puya."
"¿A quién: a ella o a mi madre?"
"Me atrapaste ahí...no es un secreto que tu madre y yo no nos llevamos."
"Estúpidos prejuicios sureños...¿al menos puedo dejar que mi caballo breve un poco?"
"Está bien, pero date prisa, lo último que quiero es que tu madre busque una excusa para molestarme a espaldas de..."
Un rugido atronador en el cielo podía escucharse al interrumpir a Jon, lento, pero cada vez más cercano, era como si una tormenta se acercara...pero esto no era Storm's End o Pyke, no tenía sentido...hasta que por asalto, una colosal figura llameante bajó del cielo.
"¡¿Qué es eso?!" pregunta Arya abrumada.
No obstante, el fuego alrededor se disipa, revelando una gran estructura de metal de alrededor de 2.5 kilómetros de largo, de haber sido una estrella caída, hubiera devastado una parte de Wolfswood en el impacto, pero se mantuvo suspendida, dejando ver su forma imponente, cómo si fuera una fortaleza en el cielo.
"¡Hay que volver a Winterfell, rápido!" dice Jon mientras a toda prisa sube de vuelta a su caballo con Arya a su espalda.
Ambos chicos, al ver la gran estructura, dan marcha atrás y a toda prisa regresan a Winterfell, pero allí, un chico estaba viendo el arribo de la presunta estrella caída desde un balcón, era Bran Stark, quien también había sido tomado desprevenido...a lo lejos, un mensaje en un costado de su casco, una mensaje indica "UNSC Renaissance".
"Por los Dioses Antiguos: ¿qué fue lo que he hecho?" se pregunta Bran.
Fin del capítulo 1.