AVISO: Estoy actualizando unos detalles menores para tratar de ayudar a ambientar los capítulos anteriores, si bien no tengo problemas para usar los temas de Martin O'Donnell y Michael Salvatori para las situaciones del lado del UNSC, por el lado Westerosi lo tengo un poco más dificil, pero ya encontré parte de los temas Ramin Djawadi para implementarlo a futuro, también estoy utilizando otros temas aparte para ciertas situaciones neutrales, mismas que involucran musica "royalty free".
Entre mis quejas personales sobre el lore de "A Song of Ice and Fire", se encuentra el hecho de que tengo problemas con los tiempos discordantes en relación con fechas y edades, cualquiera que me pueda dar una mano para calcular la edad de los personajes del Norte es bien recibido, porque recordemos que quise arrancar esto en 2559/296 D.C...si creyeron que me iba a quejar por otra cosa, búsquense otro fanfic.
Estoy en planes de implementar varias casas de "Game of Thrones - A Telltale Games Series" para ampliar un poco la división política del Norte que quiero manejar en la linea argumental de este fanfic, aunque probablemente ya me adelanté a eso...quizás recurra tambien a algunas que solo son mencionadas dentro de las novelas, no obstante al carecer de miembros mencionados, tendré que limitarme a implementar a aquellas que sí tengan miembros conocidos antes que recurrir a OC's para representarlas...estoy seguro a estas alturas de que saben lo repugnante que puede ser un fan-fic con OC's implementados sin contexto y hecho pasar por creepypasta.
En otros temas, estoy frustrado: he tratado los últimos días de hacer los avances en este capítulo, pero el servicio de internet de Telmex es tan inestable, que no importa que haya cambiado el alambre de cobre por fibra óptica, el avance simplemente no se guarda porque la señal se cae sin previo aviso...lo cual me ha provocado un serio retraso para tratar de editar el capítulo.
Capítulo 5: La Ley del Norte.
[Martin O'Donell & Michael Salvatori - Winter Contingency - Discontent]
Pensar en la forma en que murieron los hombres de Benjen Stark aquel día, en cierto modo dejó a Marcia Szekely con sentimientos encontrados, en forma de heridas causadas por el Covenant en su momento: ella se había críado toda su vida en Reach, Manassas era su hogar y había crecido y hecho una carrera militar...la forma en que atacó el Covenant a muchas personas, sin misericordia, sería el primer golpe a su psique...en ese entonces era la primer oficial de una tripulación que servía en la Flota de Epsilon-Eridani, estaba de permiso para ver a sus padres en Manassas cuando los pogromos del Covenant habían comenzado en New Alexandria, por lo que fue un amargo regreso al hogar. Si bien las esperanzas de Marcia despues de ver cómo terminó Reach se recobrarían con esta misión colonial, sus expectativas de un mundo sin violencia recibirían una bofetada cuando tuvo que ser informada por el Dr. Rabindranath de la autopsia a los hermanos de la Guardia de la Noche y ser instruida de dar las malas noticias a su oficial al mando, Benjen Stark. Afortunadamente para ella, Benjen fue abierto al apoyo dado aunque fuera solemne y habían convenido en poner un alto en conjunto a aquella amenaza común para el UNSC, el Norte y la Guardia de la Noche. Marcia podía contemplar esos recuerdos mientras miraba por las ventanas del observatorio los alrededores de Wolfswood por la madrugada, no podia evitar pensar si su familia y amigos habían sobrevivido o no a todo lo que el antiguo Covenant les envió...no podía evitar aquellos recuerdos de cómo el Covenant, en su ceguera por la fe, había dado rienda suelta a su salvajismo durante los ataques a las grandes urbes de Reach.
"Milyen hideg lehet a valóság? Hogy hét évvel később egy olyan megosztott szövetségi maradékkal kell együtt élnünk, mint mi? Nehéz belegondolni, hogy talán nem tanultunk semmit abból a háborúból, olyannyira, hogy visszatértünk a múlt régi viszályaihoz...a lázadáshoz, az ONI-hoz, sőt a Szövetséghez...talán megváltoztak a háborúk és a frakciók, de az egyetlen dolog, ami nem fog változni, az az, hogy miként vonzunk be őket. Mindig ez lesz az átkunk...mindannyiunké, akik élünk." dice Marcia amargamente para sí misma.
"Repita, capitana Szekely..." dice una voz digitalizada, probablemente de una IA rudimentaria.
"Eres tú...veo que Beta-3 y Anya ya te pusieron de vuelta en operación."
"Afirmativo, mi base de datos ha sido debidamente actualizada para brindar el apoyo táctico necesario en tierra."
"Voy a asignarte a un equipo de asalto especial, dada tu experiencia de servicio con el Grupo Tres del SPECWAR...quizás no sea como tu anterior equipo, pero te aseguro que tendrás una sorpresa."
"Recibido, capitana: procederé inmediato a reportarme de vuelta con la IA Anya para recibir los detalles de la misión."
Inmediatamente, recibe una transmisión de la subteniente Addison y el sargento Tarkov.
"Estamos listos para partir a la siguiente parte de los ensayos, señora." dice Jane.
"El destacamento de Pathfinders está listo para ser desplegado, aunque preocupa un poco que tenga que ser en los alrededores del territorio de nuestro anfitrión." dice Aleksei.
"Cierto: ¿no será interpretado como una provocación acaso?"
"Tienen mi autorización para aclarar cualquier detalle sobre la operación a Lord Stark y sus hombres en dado caso de que surjan roces por estos ensayos."
"Recibido, señora." dicen Jane y Alexei solemnemente al unísono.
"Buena suerte, Szekely fuera." dice Marcia mientras cierra comunicaciones.
"Bien, antes de desplegarte: quiero ver qué tan versada te encuentras para establecer una estrategia."
"Recibido: elija su juego, capitana."
Ya de mañana, en Winterfell, Jon caminaba por un pasillo contiguo al bosque de los dioses, para empezar con la clase prometida a Sansa y a las demás "damiselas" jovenes del palacio. La escena se corta a una de las salas en desuso del castillo, dónde Jon tenía a Sansa, Arya, Jeyne y a una jovencita más de la edad de Arya, Beth Cassel, cada una en una fila tras un restirador.
"Antes que nada, me disculpo por el retraso...tenía una piedra en el zapato y me la tenía que quitar en el bosque de los dioses... ¿dónde nos quedamos?" dice Jon.
"Sobre la relación política entre las casas norteñas en la actualidad. Hoy nos ibas a contar sobre las casas Hornwood y Forrester." señala Arya.
"Bien, Hornwood se encuentra en medio de dos señoríos con los cuales rivaliza desde hace mucho tiempo en un conflicto tripartito: esos son los Manderly de White Harbor y los Bolton de Dreadfort; mientras que Ironrath se encuentra entre Deepwood Motte y Highpoint. Hoy en día, Halys Hornwood está más o menos en buenos términos con Wyman Manderly, no por que esté casado con una mujer de esa casa, sino por su reciente alianza con la Casa Glover de Deepwood Motte, esa alianza se dio gracias a un acuerdo en el que Galbart Glover aceptaría como su pupilo al hijo natural de Halys Hornwood, por lo que Roose Bolton y Wyman Manderly han cesado sus disputas con los Hornwood por ahora."
"¿Entonces es por eso que Larence se fue a estudiar a Deepwood?" pregunta Arya.
"Eso y porque el chico no soporta a Lady Donella, pero esa es otra historia." dice Jon mientras Arya y Beth se rien: "Y ya que estamos hablando de cómo pueden surgir rivalidades políticas, quiero que me digan: ¿qué pasa cuando 2 casas se disputan algo tan simple como la madera?"
"¿Es posible eso?" pregunta Beth.
"Esa es una cuestión interesante: el control de los recursos no es cualquier excusa para una guerra...especialmente uno como la 'madera de hierro'."
"¿Por qué 2 casas querrían hacer eso?" pregunta Jeyne.
"La madera de hierro no solo es útil para crear muebles u objetos de uso común más duraderos...con ella tambien se pueden construir barcos más resistentes, de aquí que la Casa Forrester de Ironrath tenga su prestigio al proveer de esa madera a los Manderly, pero, aquí hay un detalle que olvidé mencionar: la Casa Forrester es vasalla de la Casa Glover, así como lo son todas las casas menores al norte de Deepwood."
"Entonces, si los Manderly hicieran enojar a los Hornwood por algo: ¿los Glover podrían responder ordenando a Lord Gregor que deje de vender madera de hierro a Lord Wyman por el agravio a sus aliados?"
"¿Y eso no afectaría a los Manderly al momento de construir barcos?"
"A no ser que la Casa Manderly encuentre otro señorío que le pueda proveer de ese material...y es aquí dónde la Casa Whitehill puede aparecer en el juego político, al tratar de ofrecer una alternativa a un recurso que puede ser o restringido o especulado en su precio por la Casa Forrester. Pero alguien como Ludd Whitehill tambien podría especular el precio de ese recurso y extorsionar a Wyman Manderly a cambio de una alianza contra sus rivales comerciales, más si tiene un hijo que sirve como espada jurada a Roose Bolton."
"¿Eso no empujaría a los Manderly a hacer una alianza con los Bolton también?" pregunta Arya.
"Sí, por extensión podría..."
"Entonces, una alianza entre los Glover y los Hornwood no podría parar un triunvirato así...no con el número de casas vasallas que tienen los Manderly." sugiere Beth.
"Yo no estaría tan seguro..." afirmó Jon.
"Pero acabas de decir que podría hacer esa alianza."
"Es cierto, no obstante, cuando surge un desbalance de poder, aún existe una posibilidad de un contrapeso, el punto es cómo puede manifestarse: puede ser en los números, el grado de equipamiento, el nivel de entrenamiento de sus filas o la mera capacidad estratégica de los porta-estandartes involucrados en el conflicto. Aún con esas, un triunvirato así quedaría igualado por las alianzas que tienen los Hornwood, debido a que también tienen otro aliado: la Casa Tallhart de Torrhen Square y por el lado de los Glover, están los Mormont de Bear Island, estas casas aparecerían aún si los Bolton tuvieran que recurrir a sus aliados de la Casa Ryswell de 'The Rills' para tratar de contrarrestar la desventaja numérica."
"La idea de una guerra así suena muy complicada... ¿y todo esto por un recurso como la madera?" dice Sansa algo preocupada por la idea planteada.
"Es solo un ejemplo imaginario, Sansa...pero puede ocurrir con cualquier recurso que se pueda considerar importante por su valor estratégico: metales, madera, piedra, minerales preciosos, alimentos, telas...e incluso fuerza de trabajo o medios para extraer un recurso o generar un producto con ese recurso."
"Suena como una guerra casi total en el Norte." dice Jeyne.
"Si cambiáramos de escenario al Sur, veríamos un ejemplo más amplio con los otros reinos: cada región y sus señoríos gozan de recursos estratégicos varios o bien, ciudades portuarias que con rutas comerciales hacia alguna de las Ciudades Libres de Essos, haciendo de ello un factor para dictar qué tan fuertes pueden ser las diversas tierras de Westeros, tanto en lo económico como en lo militar. Así es como podría verse la guerra si dejáramos en segundo plano algo como el Trono de Hierro y nos centráramos en objetivos menos banales...porque: ¿de qué serviría ser el rey de Westeros si tienes a las Ciudades libres en tu contra por posibles deudas en dinero?"
"Eso sería como que el rey Robert tuviera una diana en el trasero y Theon fuera el Banco de Hierro." dice Arya.
"Algo así..." dice Jon algo desconcertado por imaginar semejante analogía de Arya: "Bueno, ya hemos torturado lo suficiente a Sansa y Jeyne con intrigas y politiquería aburrida, ahora vamos con algo más desenfadado: literatura."
"¿Vas a contarnos cuentos como la Vieja Nana?" pregunta Sansa de forma algo quejumbrosa.
"No, y que la Vieja Nana no te oiga decir eso...lo que vamos a hacer será lo siguiente: ustedes van a leer en voz alta un poema o el fragmento de un cuento, una novela o fábula que yo proponga y ustedes expondrán sus dudas y observaciones sobre eso para debatirlas. Así que: ¿con qué quieren empezar?"
Mientras tanto, en un corte de vuelta a la Base Spearhead, Vincent despierta en su casa por un aroma familiar: una taza de café.
"¿Qué está pasando? ¿Qué hace aquí, teniente?"
"La capitana Szekely dijo que podía quedarme provisionalmente aquí mientras la construcción de las kivas continuaban."
"Esta no es la única kiva que están construyendo: ¿cierto?"
"Eso parece."
"No es todo lo que has venido a informarme: ¿no es así?
"Un equipo de Pathfinders al mando de la subteniente Addison y el Sargento Tarkov dejó de reportar cuando se les envió a hacer ensayos cerca de Winterfell...puede que hayan sido víctimas de bandidos.
"Sabía que esto sería demasiado bueno para ser cierto… ¿la capitana ya está al tanto?"
"Sí, ordenó que interviniera en la investigación sobre el paradero del destacamento de Addison. De entrada, no cree que los Stark hayan tenido que ver."
"Y la razón por la que me dices esto es porque…"
"Somos los que tienen mayor contacto con Winterfell despues de la capitana...si nos encontramos con la guardia de Winterfell, eso facilitaría el trato entre oficiales. Y como somos compañeros, pensé que tendrías alguna idea que ofrecer a un oficial del SPARTAN del Ejército."
"Ya pensaré en algo de camino hacia allá, solo deja que mi cerebro se reactive con algo de cafeína, mientras te instalas…hay un catre extra, puedes tomarlo si quieres: ¿han podido triangular el último contacto de Addison con la Renaissance?"
"Sí, nos han enviado las coordenadas aproximadas, es en una serie de asentamientos que los norteños llaman 'Aldeas de comuneros' aledañas a Winter Town y la capital…en invierno se mueven directo a Winterfell porque es lo suficientemente grande para la población."
"Entonces este sitio debe de tener inviernos muy crudos…empecemos allí."
"Hablé con Beta-3 y dicen que han terminado con los ajustes de personalización de tu SPI, acabo de traerla ya."
"Estupendo, solo espero que no necesite toda esa maquinaria para ponérmela en comparación a una MJOLNIR...no te ofendas."
De nuevo, en la sala principal…B312 y Vincent están preparándose para partir de la kiva, de pronto, este último ve que el teniente está guardando unas piezas de madera contrastadas, talladas en forma de peones con algunas herramientas.
"¿Estás en medio de un proyecto de carpintería?"
"Si vamos a estar varados en este planeta, creo que debo tener un pasatiempo para las horas fuera de servicio."
"¿Tallando piezas de ajedrez?"
"Cerca, pero no: me llamó la atención en Anchor-4 mientras navegaba por Waypoint para poder ponerme al corriente de la situación actual."
"¿No creí que le gustara la estrategia abstracta."
"La lúdica parece infravalorada en este entorno…y pensé que un juego de estrategia abstracta sería del atractivo de este escenario 'medieval'…aunque no me quejo de tallar estas cosas a mano, aún con un cuchillo, esta clase de trabajos requieren un torno."
"¿Sabes? Me gusta la idea, tal vez eso atraiga a algunos aquí."
"¿Los juegos de mesa? Suena divertido..." dice Anya por el parlante de un Tac-Pad MC-5.
"¡¿Estabas escuchando?!" dice Vincent tomando el Tac-Pad.
"¡Ay, no me grites!"
"¿Puedes colarte desde la Renaissance a otros dispositivos?" pregunta B312.
"Todo es posible para una IA si la intranet en tierra está conectada a la shipnet de la nave. De hecho, muchas IA's suelen conectarse desde servidores ocultos bajo tierra a todas las redes y satélites disponibles para tratar de brindar apoyo táctico de forma segura, así es cómo el Ejército puede eludir la necesidad de destruirlas por medio de procedimientos superfluos como el 'Protocolo Cole'."
"Esa actitud te va a hacer impopular en la Marina."
"Hablando de IA's, tengo un regalo para ustedes: pude finalmente descifrar la seguridad para poder reactivarla, pero quizás esté más cómoda con ustedes en el campo…más vale que tengan un chip de cristal de datos a la mano."
Vincent conecta un chip de cristal de datos al tacpad y Anya carga el paquete por medio de la intranet de la Renaissance.
"¡Envío completo~! ¡Bueno, tengo que regresar a la Renaissance: ya he eludido mis responsabilidades como asistente de astro-navegación lo suficiente."
El chip de cristal de datos es retirado y lo conectan en una pantalla, lo que se muestra a continuación es una figura muy familiar para el SPARTAN B312 la que se muestra: es ADT 6849-9 "Auntie Dot", cuya representación en un mosaico de patrón "kumiko" romboidal se hace presente.
"Corriendo diagnóstico de programación, la firma se encuentra plenamente actualizada…bienvenidos, nuevos usuarios: mi nomenclatura es ADT 6849-9, Análisis Táctico de Inteligencia del Grupo Tres del SPECWAR del Ejército del UNSC, pero pueden llamarme 'Auntie Dot'...¿en qué puedo servirles?" dice la IA.
"¿Eres tú, Dot?" pregunta B312.
"Se solicita desambiguación de la pregunta…un momento, confirmando patrones de voz…bienvenido, NOBLE Seis o quizás debería decir SPARTAN B312."
"¿Se conocen?" pregunta Anya.
"Sirvió con nosotros durante el Plan de Invierno en Reach…creí que te habíamos perdido."
"Considerando la situación del planeta Reach entonces, no tenía sentido seguir en operación, así que decidí recurrir al apagado de emergencia de los servidores del Ejército del UNSC hasta nuevo aviso, con el apagado, mi tiempo de vida útil no se reduciría, lo cual me permitió prolongar el mismo. Fue entonces cuando fui reactivada en la nave UNSC Renaissance y pude actualizar mi base de datos, para expandir mis funciones.
"Tenemos mucho trabajo por hacer, Dot: estoy seguro que serás un gran apoyo como estratega."
"…gracias, teniente."
A pesar del momento emotivo, surge un silencio incómodo de 7.25 segundos.
"Y… ¿ahora qué hacemos?
"Buena pregunta."
"Nunca esperé llegar tan lejos."
"Solicito contexto."
"Para no hacértela muy larga, estamos en este planeta extraño como parte de una misión colonial, pero por accidente descubrimos que uno de los planetas elegidos para la misión ya está habitado por humanos que han vivido en un medievo prolongado por aproximadamente 8 milenios y nuestra supervivencia depende de diplomacia e intercambio de conocimiento por concesiones en la extracción de recursos clave…además de defendernos de cualquiera que se quiera pasar de listo."
"Sí, creo que es una explicación práctica."
"Procesando…" dice Auntie Dot: "…confirmado, la sinopsis es plausible, posiblemente el atraso cultural y tecnológico sea artificial e indirecto."
"¿Estás segura?"
"No tengo pruebas, pero tampoco dudas."
"¿Qué tal si probamos tus habilidades? Tenemos una misión de reconocimiento que podría pasar a ser de rescate en cualquier momento."
"Hora de poner a prueba tus actualizaciones..." dice B-312 mientras saca a Dot de la pantalla y la coloca en la ranura posterior de su casco.
De camino a las coordenadas del punto de reunión, el equipo observa varios asentamientos y aldeas que están en reparaciones: parece que algo había atacado a los norteños, y cuando los ven los aldeanos mantienen su distancia, aterrados, pero no por ellos. Hasta que deciden parar en la última aldea, una aldea de comuneros al noroeste del Winterfell, cercana a Tumbledown Tower.
[Martin O'Donell & Michael Salvatori - Winter Contingency - Blood on the Floor]
"Llegamos…esta es la última aldea por dónde pasó la patrulla de Addison."
"Deberíamos separarnos y preguntar si los vieron y que rumbo tomaron."
"Dudo que esta gente confíe en los forasteros de otros planetas de entrada."
"Esa es una posibilidad, sargento Klass: el primer encuentro con su gobernador pese a haber sido exitoso, podría generar mucha incertidumbre a su alrededor. Un momento, analizando niveles de tensión en un radio de 1 km…las tensiones son muy altas." dice Auntie Dot.
"Demasiado asustados para querer tratar con forasteros."
"¿Cree que Ned Stark se de abasto contra lo que sea que esté pasando aquí?"
"Es una posibilidad, viendo lo que pasó con su hermano."
"…algo apesta como basurero en verano."
"Podríamos estar en medio de un avispero en cualquier momento: ¿estás bien preparado?"
"Estoy preparado." dice Vincent, quien prepara una pistola M6B, pero actualizada a la configuración "Gunfighter" del M6H2 (sin mira "Smart-link" y sin guardamonte).
[Martin O'Donell & Michel Salvatori - Winter Contingency - Noble Mission]
Entonces B312 y Vincent son emboscados de pronto por soldados norteños cuyas armaduras diferían a las de la casa Stark, sus yelmos ojivales y cotas de malla, así como sus escudos con un emblema en un patrón de "X"en rojo, blanco y azul…claramente esperaban atacar esta aldea, pero estos dos estuvieron más alertas y respondieron con fuerza letal para ganar tiempo, distraer a los asaltantes y facilitar la evacuación de la gente pequeña, el fuego de las armas logró abrumar a los bandidos de apoco.
"¡Maldita sea, una emboscada!" dice Vincent mientras dispara su Magnum a la cara de uno de los soldados y saca un subfusil M7B, luego intercepta a otro con fuego de supresión.
"¡Hay que distraerlos y ganar tiempo para los civiles!" dice B312 mientras recibe a un bandido con una patada frontal devastadora al plexo solar y subsecuentemente saca un fusil de asalto MA40: "¡Ni siquiera lo piensen!" y dispara a bocajarro, manteniendo a raya a los demás.
La ordalía choca contra solamente 2 soldados, que codo con codo están destrozando a los bandidos ...era inconcebible para ellos pensar que sin importar por dónde intentaran atacarlos, los interceptarían. Así que una fila de 20 hombres con escudos anchos y lanzas pretende hacerle frente con una formación cerrada mientras se acercan al asentamiento.
"¿Formación cerrada?" dice Vincent.
"Pésima decisión..." dice B312, mientras revisa sus compartimientos.
Ambos soldados empiezan a sacar granadas M9 HE-DP ("Altamente Explosivo-Propósito Dual") y las arrojan a los pies de la formación enemiga, lo que termina causando una explosión violenta que hizo que todos esos escudos y armaduras no significaran nada al destrozar a todos los contactos: decir que estaban muertos era quedarse cortos.
Al final, los agresores restantes empezaron a batirse en retirada a duras penas, tras ver su incursión frustrada por solo 2 hombres mucho mejor armados y entrenados…no obstante, tanto ruido y violencia habían sembrado el miedo más que una mera incursión en la población.
"¡DESPEJADO!" dice B312 mientras recarga su fusil.
"Supongo que tuvimos suficiente acción por esta semana…" dice Vincent mientras recupera su Magnum y empieza a recargar: "¡Atención, ya pueden salir! ¡El peligro ha pasado!"
Ahora, los aldeanos empiezan a salir de sus refugios y empiezan a atender a los heridos y apilar a quienes han muerto…estaban aterrados tanto por el ataque de los bandidos como por la respuesta devastadora del SPARTAN y su compañero.
"Esos no pueden haber sido todos…" dice B312 mientras nota la configuración de la Magnum M6B de Vincent: "¿Sin mira 'Smart-Link'?"
"Este tipo de situaciones no da tiempo para tiros de precisión..."
"Eso tiene sentido…inspeccionemos en busca de contactos rezagados."
En ese entonces se oyen gritos cerca y tanto B312 como Vincent llegan rápido, a la vuelta de la esquina, ven que aún hay 2 rezagados y uno de ellos tiene una rehén con una daga en su cuello, la rehén es una chica de cabello rizado y castaño rojizo...algo más ligera de ropa que otras mujeres.
"¿Rehenes?" pregunta Vincent.
"No en mi guardia..." dice B312, mientras desenfunda su pistola M6H2, alinea los sistemas de mira de su VISR a la mira "Smart-Link" de su arma secundaria y empieza a apuntar al bandido que tiene de rehén a la mujer pelirroja:
"¡Bajo los estatutos penales del Gobierno Unido de la Tierra, quedan bajo arresto: desistan o responderemos con fuerza letal nuevamente!"
"¡Alto, juro que voy a degollar a esta puta si no…!" dice uno de los rezagados que, sin previo aviso recibe un tiro en el ojo derecho, haciendo que al salir la bala de su cráneo se haga un desastre, definitivamente cae muerto, aunque la joven queda paralizada de terror.
"Misma pregunta." pregunta B312 al último rezagado, al cual inmediatamente apunta.
"¡Mierda…!" grita el último rezagado mientras huye a toda prisa.
"Deben pensar que proteger al inocente es una señal de debilidad." dice Vincent.
Vincent saca del auto un fusil de caza, de cerrojo y con mira telescópica y empieza a apuntar al último bandido rezagado.
"¿Distancia y dirección del viento?" pregunta Vincent.
"250 metros, 23 kilómetros por hora en dirección noreste." dice Auntie Dot.
"Ajustando…"
"300 metros." dice Auntie Dot.
"Apuntando…"
"350...400...fuego a discreción." dice B312.
El estruendo final deja en claro que el bandido fue abatido y el sonido se escucha a las afueras de Winter Town, de dónde salen Jory y una patrulla a toda prisa en dirección al origen del atronador sonido.
"¡¿Qué mierda fue ese estruendo?!" Pregunta Jory, tomado por sorpresa.
"Provino de una aldea cercana a Winter Town, capitán." dice Tym.
"Iré a investigar, capitán: deme al menos 10 hombres para proceder." dice Hal.
"¿Estás seguro, Hal?"
"Sí, no podemos descuidar el castillo ni Winter Town."
"De acuerdo: ¿voluntarios?"
"Yo iré, capitan." dice Varly.
"Yo también." dice Tommard.
"Y yo." dice Desmond.
"Iré también." dice Cayn.
"Si ellos van, nosotros también iremos." dicen Porther, Wyl y Heward.
"No se olviden de nosotros." dicen Jacks, Shadd y Quent.
"Bien, Tym: síguelos a distancia y no bajes tu guardia. Alebelly, Skittrick, Wayn, Hayhead y Harwyn: conmigo, mantendremos la vigilia aquí.
En cuanto a Reconocimiento Bravo, los aldeanos estaban impresionados al ver cómo fueron capaces de acabar con todos los bandidos, especialmente el último, a distancia media con semejante precisión.
"El enemigo ha sido abatido." dice Auntie Dot que, incómodamente, avisa a todo volumen por los parlantes del Spade.
"Reconocimiento Bravo: ¿cuál es su estado?" pregunta Marcia por radio desde la Renaissance.
"Hemos tenido un encuentro hostil con soldados norteños desconocidos, pero definitivamente no se parecen a los hombres del Gobernador Stark. Han intentado atacar y saquear esta aldea, pero logramos frustrar el ataque…algo nos dice que no es la primera vez que ocurre." dice B312.
"Bueno, 'Frustrar' se queda corto para definir el desastre que dejamos aquí." dice Vincent mientras recoge una daga tirada en el piso, la del penúltimo bandido que murió.
"Afirmativo." dice Auntie Dot.
"Permiso para perseguirles, R-Comandante." solicita B312.
"Negativo, Reconocimiento Bravo…concéntrense en la misión: si tienen más encuentros así, abran fuego a discreción, pero sigan avanzando a la posición de la baliza de la subteniente Addison." dice Marcia, quien también participa en la comunicación.
"Entendido."
"¿Necesitan algo más?"
Ambos observan el panorama, la gente de esta aldea ha sido agraviada, muchos heridos, incluso hubo algunas bajas…ambos se ven y asienten.
"Asistencia médica, establecer una enfermería si es preciso…hubo bajas civiles y heridos."
"Tenemos cotejada su posición, enviaremos equipo médico y refuerzos para cubrirles en ello, por si vienen más contactos hostiles...llegarán en 20 minutos."
"Gracias, señora."
"Prosigan, Reconocimiento Bravo…Renaissance, fuera." dice Marcia, quien cierra comunicaciones.
"Esta gente está conmocionada aún, no sé si sea prudente que debamos dejarlos antes de que la ayuda médica llegue."
"Cierto, son nuestra responsabilidad aún…esto de ser policía es molesto."
"Hay que ver el lado positivo: hacer nuestro trabajo nos hace mejores que el grueso de policías estadounidenses."
"Hay que poner al tanto a esta gente…"
"¡Atención: en T-20 minutos, un convoy con para-médicos vendrá al asentamiento, solicitamos que los que estén ilesos, ayuden a reunir los cuerpos y los ordenen en un solo sitio, uno junto a otro, y en un sitio aparte reúnan a los heridos!"
"¡Si tienen mesas libres, deberán sacarlas para que los médicos puedan darles uso!"
"¡Si alguien tiene una manta que nos pueda facilitar, puede traerla aqui!"
"¿Una manta?" pregunta un cazador furtivo que está herido de un hombro.
"Debemos empezar con ella..." ve que la chica pelirroja está hecha un manojo de nervios.
"Tengo una soda en mi mochila, debería contar."
El cazador toma una manta de un tendedero cercano y la entrega a ambos comandos:
"El civil presenta una herida entre su hombro izquierdo y su plexo solar: sus sistemas cardiovascular y respiratorio pueden estar comprometidos, se requieren primeros auxilios para retrasar el posible sangrado y evitar una hemorragia interna también." advierte Auntie Dot.
"¿Cuál es su nombre?"
"Murch, ser..."
"Solo soy un teniente." dice B312 mientras saca de su mochila una lata de bio-espuma: "Esto no le gustará...pero lo necesitará."
A continuación, B312 clava en la herida del cazador la punta del dosificador de la lata de bioespuma y empieza a aplicarla con cautela, muy a pesar del dolor que este trata de soportar.
"Así que, Murch: ¿en qué trabajas?" pregunta Vincent, mientras cubre con la manta a la mujer pelirroja.
"Soy cazador furtivo...trabajo en el castillo de Winterfell con el pupilo de Lord Stark."
"¿Cómo obtuviste esa herida?"
"¡Un canalla me arrojó un venablo durante el ataque: dioses, esto duele...!"
"La herida estará sellada y desinfectada por un tiempo, pero no es una ayuda definitiva...trata de no mover mucho tu brazo mientras llegan los refuerzos." dice B312 a Murch.
"Teniente, tengo lo que prometí." dice Vincent, mientras le entrega la lata de refresco a B312.
"El azúcar debería cortar parte del shock." dice B312 mientras abre para la mujer pelirroja: "Adelante."
Acto seguido, la mujer pelirroja acata y bebe el refresco cautelosamente para calmarse: ya había tenido suficiente acción desenfrenada por ahora.
"Considerando su tarjeta de presentación, me sorprende que esos idiotas sigan atacando." dice Vincent.
"Ahora usaron caballería pesada e infantería...incluso recurrieron a tácticas de terrorismo básico, apuesto mi salario caído de siete años a que querían sondearnos." dice B312 cruzado de brazos.
"¿Nos creerán aliados de Ned Stark?"
"Si esa era la idea, más motivos nos da para considerarlo." dice B312.
Tras 20 minutos organizando a los aldeanos y brindando algunos primeros auxilios menores, se ve que algunos helicópteros Falcon llegan después, con para-médicos civiles, enfermeras, oficiales médicos, médicos civiles y militares, un poco de todo, así como regulares del ejército, todos bajo el mando del Dr. Rabindranath.
"Me alegra verlo, Doc." dice Vincent.
"No pude evitarlo, señores: cuando la capitana solicitó voluntarios, quise venir a ver la situación…nosotros los cubriremos aquí."
"Gracias, doctor: tuve que sacrificar mi bio-espuma de reserva en algunos civiles heridos." dice B312.
"Bien, empecemos con los casos de mayor urgencia..." dice Aravind dirigiéndose al personal médico.
Horas más tarde en el despacho de Winterfell...
"¿Y bien, Jon? ¿Cómo te está yendo con el tema de ser el mentor de Sansa y Arya?" pregunta Ned.
"¿Puedo ser franco?" pregunta Jon.
"Arya resultó, contra todo pronóstico, más atenta de lo esperado..."
"¿Arya atenta en clases? ¡Eso no tiene sentido!" dice Theon.
"Bueno, hay una diferencia entre que deba ser instruida en cosas que son 'propias de una dama' y que tenga máyor interés por temas como la política o el combate." dice Robb.
"Sansa, por otra parte, se encuentra en terreno desconocido...alivio encontró cuando decidí pasar a la literatura." dice Jon.
"¿Lo encuentras frustrante?"
"A pesar de que saqué a Sansa de su territorio, me atrevo a decir que tuve un progreso con ambas: expresaron sus dudas cuando decidí plantear un escenario de un conflicto entre varias casas por una disputa de recursos."
"Interesante..."
"Mi lord, debo preguntar: ¿con qué objetivo querría que Sansa aprenda lo mismo que nosotros? Con Arya lo entiendo, pero..."
"Sansa y Arya correrían peligro si llegaran a ser comprometidas con gente que solo las vería como meras presas o trofeos, ese es mi principal miedo cuando veo cómo su madre las ha querido educar y lo último que querría fuera que tuvieran un destino como el de ella durante la Rebelión de Robert Baratheon...o incluso peor que el de su tía Lyanna. Quiero que tus hermanas sean conscientes de lo que es este mundo realmente: es oscuro, cruel y brutal...y quienes lo gobiernan en su mayoría, divergen entre garzas expectantes, serpientes venenosas y ratas embusteras, mismas que han sido culpables de numerosas guerras en su hambre de poder por ese maldito trono de hierro."
Jon, Robb y Theon lucían abrumados por la afirmación de Ned: ¿a ese punto empezó a cuestionar al Sur, a pesar de estar Robert Baratheon y Jon Arryn a la cabeza de la corona y el Consejo Pequeño o era su aversión a la Casa Lannister la que hablaba por él?
"Jon: asegúrate de que ella mate a la dama del Sur y que surja la..."
Entonces, Jory se presenta, interrumpiendo anti-climáticamente:
"Mi lord, Hallys ha regresado ya."
"Dijiste que le habías permitido investigar a las afueras de Winter Town: ¿cierto?"
"Vino con compañía...y al parecer prisioneros."
"Llévalos al salón de asambleas, quiero saber qué ocurrió."
Una vez en el salón de asambleas, Hal presenta al Teniente B312, a los sargentos Klass y Tarkov, a la alférez Addison y al Dr. Rabindranath ante Ned, Jory y Vayon, así como el resto de la Casa Stark.
"Diablos, esto parece una corte marcial..." dice Vincent.
"Es la primera vez que me presento a una, en dado caso." dice Aleksei.
"Es mejor que tener a la 'Sección Cero' investigándonos de cerca solo por un desacuerdo con un alto oficial o científico en jefe."
"Bien, quiero saber lo que pasó. Ni bien regresamos a Winterfell y ya he recibido informes de 2 nuevas incursiones a las afueras del Castillo, esta vez fue lo más cerca que pudieron haber estado de la ciudad y de este castillo, esto no puede ser coincidencia."
"Mi turno de dar el informe, Teniente..." dice Jane.
"¿Segura, subteniente Addison?" pregunta B312.
"Asumí el mando de la operación en la granja frente a uno de sus oficiales, además antes de partir, el sargento Tarkov y yo fuimos autorizados por la capitana Szekely para otorgar cierta transparencia sobre nuestras operaciones."
"Bien, no cuestionaré su decisión, oficial: agradecemos que hayan sido abiertos en ese aspecto." dice Ned.
"Salimos de la base de ataque Spearhead el sargento Tarkov y yo para continuar con los ejercicios militares, esta vez con nuestros cuerpos de Pathfinders...fuerzas aero-transportadas del Ejército del UNSC en maniobras de despliegue, patrullaje y operaciones de montaña, considerando la geografía del terreno, como parte del programa propuesto en un principio. Cuando una nueva oleada de bandidos empezó a atacarnos en una granja en desuso."
"Defendimos el perímetro del lugar mientras los abrumábamos con fuego de supresión, aunque un cambio de tácticas de parte de los contactos enemigos nos obligó a recurrir al uso de un nido de tácticas de guerrilla, tras lograr un parteaguas en el curso del asalto, logramos defendernos exitosamente y capturar a los rezagados."
"¿Y qué hay de sus otros 2 compañeros?"
"Nosotros frustramos el asalto a una aldea cerca de Winter Town, pero decidimos no movernos hasta la llegada del personal médico para atender a los civiles heridos." dice B312.
"Cuando llegamos, relevé al Teniente y al sargento Klass para que pudieran reunirse con el destacamento de la subteniente Addison y el sargento Tarkov, fue ahí cuando el teniente Mollen se presentó." informa Aravind.
"Hallys: ¿puedes confirmar que lo que dicen es cierto?"
"Yo mismo puedo reiterarlo, mi lord: esto fue lo que ocurrió despues de que hablé con Murch y el médico..."
Periferias de Winterfell, horas antes...
Tras la llegada del Dr. Rabindranath, B312 y Vincent se retiraron de la aldea en el Spade, una vez que llegan a una granja cercana, con varios regulares del Ejército estacionados, algunos de ellos heridos ligeramente y siendo atendidos de sus lesiones, pero aún en saldo blanco, así como la Suboficial Addison y el Sargento Tarkov vigilando a varios de los soldados extraños, ahora maniatados frente al granero y otros soldados apilando cadáveres de ese mismo grupo atacante y confiscando sus armas.
"Teniente, usted y su nuevo amigo llegan a tiempo.
"¿Están seguros?" pregunta B312 fijándose en los heridos.
"Las M52B probaron ser sólidas aún: gracias a eso, estas heridas solo son superficiales… ¿pueden ayudarnos a identificar a los contactos?" dice Addison mientras pone uno de sus puños contra una compresa fría.
"Bien, de buenas a primeras…si mis precarios conocimientos de heráldica medieval no me fallan, ese no es el escudo familiar de los Stark."
"Lo sabemos, estos pedazos de mierda no han querido decir de dónde vienen ni su lealtad a qué señor." dice Tarkov.
"Lógica del medievo: son muchos imbéciles compitiendo por quién la tiene más grande, y en contraste a nosotros, para ellos tiene sentido no tomar en serio a una oficial superior solo por ser mujer…" viendo que el líder de los asaltantes tiene el rostro fuertemente golpeado y escupe su propia sangre al suelo frente a ellos, haciéndose el duro" …así que creo que el único curso de acción es lógico…necesito practicar mi 'drive'." sugiere Vincent.
"¿Es eso legal?" pregunta B312.
"¿Usted qué cree?" dice Jane.
Cuando llega una comitiva de soldados de caballería ligera de Winterfell, comandada por Hallys Mollen, lugarteniente de la guardia de Winterfell, quien ve a los bandidos atados de las muñecas con abrazaderas, el primero es el líder de este grupo, quien está boca arriba en el piso.
"¡Alto! ¿Qué está ocurriendo aquí?" pregunta Hallys.
"Soy el SPARTAN B312, venimos en una misión de reconocimiento." avisa B312.
"Lo recuerdo, nos conocimos cuando escoltó de vuelta a Lord Stark a Winterfell: ¿y ella?"
"Subteniente Jane Addisson, Policía Militar de la División Beta-5 de la Oficina de Inteligencia Naval: asumo toda la responsabilidad de la operación."
"¿Y qué se supone que hacen?"
"Llega justo a tiempo, señor: estábamos discutiendo si nuestro siguiente movimiento debía requerir que nuestros anfitriones dieran fe de ello." dice Vincent.
"¿Algún motivo por el que estos hombres estén atados?"
"Durante un ensayo de maniobras de nuestro destacamento esta mañana, interceptamos una emboscada cerca del perímetro de esta granja que intentaron asaltar sin éxito…"
"Nosotros acabamos de frustrar una incursión en el pueblo cercano a la ciudad."
"Lo sé, vimos el reguero de muertos apilados en esa aldea, dejé a una parte de mis tropas para asistir a sus hombres en lo posible."
"Estoy seguro de que el Dr. Rabindranath aprovechará la ayuda que puedan prestar."
"¿El motivo de su visita sería?"
"Mientras estábamos haciendo las patrullas en Winter Town, escuchamos el estruendo de sus armas, el capitán Cassel estuvo de acuerdo en que fuera a investigar, hasta que encontramos a sus médicos y nos dijeron dónde pudieron haber ido."
"Necesitamos interrogar a estos hombres y saber de dónde vinieron, no es coincidencia que lanzaran sus incursiones en la misma posición que nosotros." dice Jane.
"Nunca fui fan del juego de 'Trivial Pursuit', alférez Addison...pero puedo defenderme en las noches de juegos." afirma Vincent.
Inmediatamente, Vincent obliga a uno de los soldados de Dreadfort a sostener un "Tee" de madera con los dientes una vez que lo tiene en el piso y coloca sobre el cabezal del mismo una pelota de golf...de tamaño convencional, sí, convencional, eso debe ser.
"Hierro-1, por favor." dice Vincent.
El SPARTAN B312 saca uno de los palos de golf de un morral en la parte trasera del Spade, un "Hierro-1", también conocido como "Driving Iron".
"¿De dónde sacaron a este hombre?" pregunta Hal algo incómodo.
"De New Harmony, parece."
"Bien, la mecánica es simple, teniente Mollen: el objetivo de este juego es golpear la pelota con estos palos y meterla en un hoyo marcado con una bandera en el menor número de tiros posible."
"A mi señal, teniente Mollen, comenzará a hacer las preguntas pertinentes."
"¿Cómo quieren que sea el 'Par'?"
"¡No tienes ni idea de lo que estás haciendo…! ¡¿Tienes idea de lo que nuestro señor le hará a a tus…?!" dice entrecortadamente uno de los bandidos que está en espera de ser golpeado, mientras ve cómo Vincent asesta un tiro, no del todo satisfecho.
"Cambié de opinión: creo que un palo distinto hará un tiro más largo…" interrumpe Vincent mostrando una frialdad aterradora.
Entonces B312 se dirige a cambiar el "Driving Iron" por lo que ya todos veníamos sospechando...y efectivamente resulta ser un "Madera-7", lo que definitivamente pone nerviosos a varios soldados del Ejército del UNSC involucrados en la escaramuza.
"¿Están seguros de hacer esto fuera de un juego de 'Griffball'?"
"¡Estoy de acuerdo con Tarkov, esto es un nuevo nivel de conducta anti-deportiva!"
"Debemos confiar en él…creo que sabe lo que hace." dice B312.
"¡Estás loco, nadie está tan imbécil para querer decir algo!" dice uno de los lugartenientes, que llevaba un emblema curioso: un pico blanco asemejando a una montaña con 7 estrellas de 4 puntas en un fondo morado.
"Creo que no he sido muy claro: estoy un poco oxidado en este juego y necesito practicar con diligencia, habiendo dicho eso… ¡'FORE'!" dice Vincent mientras se prepara para hacer su tiro y todos los demás bandidos están paralizados.
"¡Maldita sea…!" dice Hallys, no queriendo ver lo que pretende Vincent.
La escena se corta de nuevo al salón de asambleas, dónde el informe de Hallys en el salón de asambleas revela que Ned, Jory y Vayon estaban algo desconcertados por los detalles siniestros del interrogatorio.
"Así que pudieron capturar a los rezagados." dice Ned.
"Tras 2 incursiones fallidas hoy..." se corta por un momento al atrio frontal donde casi todos los soldados de Dreadfort están terriblemente lesionados, como mínimo: "…de cualquier modo, la mayor parte de las zonas atacadas formaron un patrón, esta vez su siguiente blanco iba a ser el territorio que concedió a los 'hombres de las estrellas', mi lord." dice Hal, aún fatigado y bebiendo agua de una vasija tras ver la posible muestra de "excentricidad" de Vincent: "además, nuestros recientes vecinos también capturaron a uno de los hijos de Lord Whitehill, sirviendo dentro de esa guarnición de bandidos..."
"Así que Tohrren Whitehill estaba como uno de los lugartenientes..."
"Sí, terminó noqueado a manos del Spartan tras atestiguar los extraños métodos de interrogación de su excéntrico compañero, mi lord." dice Hal
"¿No se supone que Tohrren Whitehill juramentó su espada a Roose Bolton?" pregunta Vayon.
"Tal vez vaya siendo hora de pedir explicaciones a Dreadfort y Highpoint, mi señor." dice Jory.
"Estoy de acuerdo con ambos: ciertamente me aterra la posibilidad de que no sean los únicos detrás de este problema." agrega Hal.
"No olviden que Roose Bolton y Ludd Whitehill vienen de casas nobles, no creo que sean capaces de ensuciar su reputación con movidas tan arriesgadas sin tener cómo atar cabos sueltos…y no podemos juzgarlo sin pruebas de su presunta maquinación o repercutirá en nuestra credibilidad." dice Ned.
Ned de pronto se dirige a los 5 oficiales del UNSC:
"Debo pedirles una disculpa por no haberles mencionado este problema antes, no estábamos preparados para enfrentar esta situación...aún con su llegada."
"Bueno, algo nos mencionó su hermano Benjen cuando lo salvamos a él y a sus hombres el día de ayer, tenía sospechas similares. Por ahora, deberán recuperarse en la Base Spearhead, nuestros médicos están más que capacitados para tratarlos a ellos y a los aldeanos que rescatamos."
"Por cierto, tambien tuve que dejar una parte de los hombres que el capitán Cassel me otorgó para ayudar a los médicos que vinieron aquí, como muestra de buena voluntad." dice Hal.
"No se equivoque, teniente Mollen...necesitábamos gente que nos ayudara a organizar la asistencia médica de forma ordenada, nosotros solos no podríamos darnos a entender." dice Aravind.
"Hiciste lo correcto en prestar tu ayuda en la medida de lo posible, Hallys...aunque, me atrevo a decir que no había visto nunca que hubiera soldados que fungieran cómo médicos...normalmente, ese conocimiento solo se encuentra con los maestres." dice Jory.
"Parte importante de la formación de un soldado involucra aprender a sobrevivir, ese conocimiento, puede volverse decisivo en las filas." dice B312.
"Tienen mi eterna gratitud por ello, cualquier cosa que deseen, trataré de otorgárselas." dice Ned.
"Se lo agradecemos, trataremos de no ser embusteros."
"Ahora, como parte de esta comunidad, tenemos el mismo problema, quién sea este hombre que dirija a estos forajidos, es el nexo que buscamos en este asunto...claramente perderá su apetito por ahora, pero debemos prepararnos para interceptar su siguiente movimiento." dice Ned, pero sospechando otra cosa.
En la mesa se ve un mapa del Norte, donde se tienen las delimitaciones territoriales de cada señorío y la división política más recientes.
"Afortunadamente, tenemos una ventaja: con la Asamblea estando próxima, es solo cuestión de que sus fuerzas muestren ante nosotros sus armas, tácticas y el grado de entrenamiento de sus huestes...la reunión con ellos además tiene en su itinerario una reunión diplomática con su capitana, los oficiales militares y tambien los representantes civiles de la misión colonial, no se resistirá a infiltrarse para tratar de estudiarlos y conocer sus debilidades." propone Ned.
"Ademas, tambien hay un prisionero que puede ser de utilidad en la investigación que se acordó en la avanzadilla del UNSC...si es que su hermano y sus hombres no lo linchan, claro." dice Jory.
"Cierto, no sería conveniente que Torrhen Whitehill sea ejecutado a la vieja usanza: si bien aún tiene mucho por qué responder en este asunto, es el hijo de un noble y matarlo sería una provocación a su casa." dice Ned.
"Recibido, si está de acuerdo: lo tendremos en custodia en una celda de nuestra avanzadilla, dónde podremos negarle incluso la posibilidad de suicidarse." propone Jane.
"En lo que respecta a los preparativos para recibir a los lores del Norte, seguiremos con el plan trazado…no retiraremos nuestra oferta de paz de la mesa, el plan que tenemos preparado será suficiente disuasión a largo plazo…a no ser que los siguientes atacantes sean lo suficientemente necios para caer en nuestra trampa y rechazar negocios. Eso será todo por ahora."
"Envíen mis saludos a mi hermano y a su capitana de mi parte."
"Les comunicaremos sus saludos."
Ambos se retiran haciendo los respectivos saludos, mientras que el teniente lo hace respectivamente a Bran, cosa que capta Arya, mientras marchan por el pasillo contiguo del bosque de los dioses.
"Es el segundo árbol extraño que vemos por aquí..."
"Al parecer este lugar fue erigido alrededor suyo, quizás los demás castillos y fortalezas que veamos sigan esa misma regla."
"En las urbes de Reach seguían una estética similar, podían llegar a tener jardines e incluso árboles y estanques en los rascacielos...ya fuera en terrazas o interiores."
De pronto se detienen apenas se encuentran con Jon.
"Disculpa, ya íbamos de salida." dice Vincent.
"¿Tienen negocios con Lord Stark?" pregunta Jon.
"Afirmativo, estamos sirviendo con él y su hermano en una operación militar importante." dice B312.
"¿Cómo está Lord Benjen?"
"Se está recuperando, pero también está molesto por su situación aún...usted se parece bastante a Lord Stark." dice Jane.
"Mi nombre es Jon, Jon Snow...soy su bastardo y actualmente instruyo a sus hijas sobre política." responde Jon reservadamente.
"Entiendo, tienes una misión como ellos." dice B312.
"Jon, en tus manos tienes un futuro importante, es tu deber protegerlo y no destruirlo, quizás ellas no lo entiendan al principio, pero sé que un día lo harán y te harán sentir orgulloso de algún modo." dice Aleksei.
"No lo había pensado de ese modo..." dice Jon, considerando las palabras inconclusas de su padre hace momentos.
"Si estás interesado, puedes consultar nuestro acervo en la Renaissance, con el permiso de tu padre y de nuestra oficial al mando." dice B312
"Lo consideraré."
El Teniente saluda a Jon y se retira con el resto del equipo, mientras lo ve retirarse, llega Bran sin previo aviso junto a él.
"¿Quieres conocer más sobre ellos?" pregunta Bran tomando por asalto a Jon.
"¿Y tú cuando llegaste?"
"Había terminado de meditar en el bosque de los dioses..."
"¿Qué opinas sobre ellos? ¿Crees que las intenciones de Lord Stark sean un acierto?"
"No puedo ver el futuro, Jon...pero la apertura a un intercambio de conocimientos con ellos podría ser interesante, mientras sea prudenciada: solo tendrías que consultarlo con nuestro padre una vez que logre normalizar su presencia al menos aquí en el Norte."
"¿Crees que esté de acuerdo con eso?"
"Estas personas buscan hacer la paz a partir de lo que son y padre confía en ellos, es solo cuestión de ser pacientes con el tema de la asamblea...por cierto: ¿cómo te fue con las clases?"
"No me fue tan mal, nunca pensé que Arya podría ser tan atenta en clases...o que yo mismo las de."
"¿Qué hay de Sansa?"
"Tu madre la consiente demasiado..."
"¿Tantos problemas te dio?"
"No como creí...pero creo que encontré el incentivo para hacer que se centre"
"¡Cierto, a ella le encantan las cosas como el canto y la prosa!"
"¿Tú lo sabías?"
"Espero no la hayas castigado por molestar a Arya poniéndole un cono en la cabeza."
"Estuve tentado, Bran...pero no se lo digas a tu padre." dice Jon en broma.
"Mis labios están sellados... ¿necesitarás ayuda para aconsejar a Arya en la clase de Ser Rodrik?"
"Quizás Ser Rodrik sea el que necesite nuestra ayuda...si quiere hacerla competir con las hermanas Mormont."
Una vez que Jon y Bran se retiran del bosque de los dioses, se corta la escena de vuelta al cuartel de la Base Spearhead, dónde están de nuevo en videoconferencia con Marcia.
"¿Y bien? ¿Cómo les fue?" pregunta Marcia.
"Fue un día bastante productivo, debo decir: encontramos a nuestros compañeros, el Teniente aprendió a socializar, yo pude desenpolvar mi 'drive' y uno de los hombres de Ned Stark aprendió a jugar golf." dice Vincent.
"Teniente, traduzca." dice Marcia desconcertada.
"Tal como sospechó Lord Benjen, su hermano parece tener un problema de ratas." dice B312.
"Esta vez cambiaron sus tácticas y optaron por tratar de emboscarnos en una aldea cercana a Winter Town." dice Vincent.
"Tropas pesadas de infantería y caballería...incluso intentaron recurrir a tácticas de terrorismo, como tomar civiles como rehenes." declara B312, con un tono ligero de severidad.
"Con la tarjeta de presentación que dejamos, es posible que el hombre detrás de esto pierda el apetito de hacer incursiones en Winterfell por ahora." sugiere Vincent.
"¿Pudieron conseguir algo?" preguntó Marcia.
"Capturamos a un lugarteniente entre sus filas, Lord Stark y sus huestes lo identificaron como vasallo de un tal Roose Bolton...la subteniente Addison y el sargento Tarkov."
"¿'Roose Bolton'?"
"Hasta donde sabemos, es un muy 'buen vecino' de Lord Stark. Su fortaleza se ubica en Dreadfort, hacia el este de la región" dice Vincent.
"Si su hermano puede confirmar el nexo entre nuestro blanco y ese hombre, entonces esto es lo más cerca que estuvieron de atacar Winterfell." dice B312.
"Entiendo, confiaremos en que podemos tenderles una trampa, si la reunión es aquí: lo último que Eddard Stark querría es arrastrar a su pueblo a una guerra que no puede ganar, para convencerlo a él y sus generales de ello, debemos mostrar nuestros 'juegos de guerra'." sugiere Marcia.
"Supongo que debemos programar un itinerario que sea convincente." dice B312.
"Que sea ligero, reservaremos un programa más completo en caso de que su rey decida hacer preguntas." dice Marcia.
"Ya tengo un programa en mente, señora…" dice Vincent con seguridad.
"Bien, si pueden interrogar a ese prisionero suyo, háganlo...pero con sutileza: sin importar el escenario, el enemigo tratará de cubrir sus huellas, como ayer. Eso será todo por hoy. Szekely, fuera." dice Marcia, mientras cierra las comunicaciones.
"¿Vamos a ver cómo les va a los demás en el interrogatorio" pregunta Vincent.
"Te alcanzaré despues, voy a ver cómo están los hombres de negro." dice B312.
Más tarde, se podía ver que B312 estaba entrando a la enfermería de la base, dónde se ve a Benjen y sus compañeros debatiendo:
"El problema parece ser peor de lo esperado...si alguien así está involucrado, mi hermano podría perder Winterfell antes de que el rey Robert pueda enterarse." dice Benjen.
"Maldita sea: ¿qué les pasa por la cabeza a esos enfermos?" dice Ser Waymar.
"Supongo que hay rivalidades que no se superan..." dice Gared, mientras juega a las "damas" con Will.
"Coróname, viejo." dice Will.
"¡Maldita sea, Will" ¿cómo puedes dominar este nuevo juego tan rápido?"
"¿Cómo siguen?" pregunta B312.
"Ah, teniente...uno pensaría que solo saldríamos de ahí teniendo más agujeros que un queso, pero casi me atrevo a pensar que son brujos por cómo están sanando nuestras heridas. Debería traer a nuestro maestre en Castle Black para tratar de curar su ceguera la próxima vez que venga...el pobre me preocupa."
"Lo consultaré con la capitana."
"Así que: ¿planean negociar con el Norte algún tipo de acuerdo de cooperación mutua?"
"Trataremos de estudiar la problemática de nuestros anfitriones y proponer algunas soluciones y nuevos avances tecnológicos acordes a su escenario...si en la asamblea sus correligionarios están a favor"
"Suena bastante ambicioso, pero ciertamente sería el mejor avance que tendríamos desde Jaehaerys I. Dime, Ser Spartan: ¿qué trajiste para nosotros?"
"Traje noticias, he conseguido permiso del Dr. Rabindranath para trasladarlos temporalmente en nuestra 'Kiva' para continuar con su recuperación y la investigación...afortunadamente, la 'Bioespuma' y el 'Medi-gel' hicieron su trabajo y les tomará un mínimo de 2 semanas, con el debido descanso y terapia física adecuados."
"Una vez más, eres nuestro salvador, Ser Spartan: ya empezaba a volverme loco en este lugar...no se ofendan, pero pese a todo soy un soldado y como tal debo tratar de volver al servicio rápido."
"Pero, hay algo más..."
"¿Qué ocurre?" pregunta Benjen.
"Tambien logramos capturar a un prisionero que podría ser decisivo en la investigación."
"Las buenas noticias normalmente deberían venir con otras malas...bien lo dice mi hermano: 'Cualquier cosa antes de decir un pero, es una mierda.'."
"Bien, tomen sus cosas: tengo un Warthog esperando."
"Creo que este es el principio de una hermosa amistad..."
Cuando los hermanos de la Guardia de la Noche se suben al Warthog M831 TT, son tomados por asalto por la feroz tracción del vehículo, tanto que tienen que sujetarse del andamio, al menos hasta que llegan al cuartel general, dónde todos bajan y se reportan con el resto del equipo.
[Martin O'Donell & Michel Salvatori - Deference for Darkness - Guiding Hand]
"¿Cúal es el estado del prisionero?"
"Hemos iniciado los procedimientos de interrogación, recurriremos a las sutilezas."
"¿Confinamiento en solitario y privación del sueño?"
"Beta-5 ya recibió la autorización... ¿será prudente que los Guardias de la Noche lo vean?"
"Estamos preparados." dice Benjen.
Una vez que pasan, los hermanos de la Guardia de la Noche atestiguan que el lugarteniente está amordazado y atrapado en una camisa de fuerza de uso psiquiátrico.
"¿Qué ocurrió?" pregunta Benjen.
"Klass se dio cuenta que el prisionero intentó morderse la lengua y trató de contenerlo, este lo golpeó, pero pudimos evitar que se suicidara..." dice Tarkov.
"Eso estuvo cerca." dice B312
"No quería privarles de intentar el clásico tropo de 'El policía bueno y el policía malo, pero vamos a tener que esperar'." dice Vincent.
"¿El imbécil puede vernos?" pregunta Ser Waymar.
"No, las celdas están insonorizadas por dentro y cuentan con un tipo de cristal reforzado y polarizado, eso permite monitorear los interrogatorios...y hay atomizadores de gas narcótico para evitar que busque otra forma de suicidarse, como golpearse la cabeza contra la pared hasta morir. Si somos lo bastante pacientes, se volverá un canario." dice Jane.
"Yo lo conozco, es el tercer hijo de Ludd Whitehill, señor de Highpoint...se supone que juramentó su espada Roose Bolton, señor de Dreadfort." dice Benjen.
"Algo parecido dijeron su hermano y sus huestes." dice B312.
"Así que las pistas se están uniendo: 2 señores feudales podrían estar en contubernio para saquear el interior del Norte, así cómo los territorios fronterizos, aprovechándose de que los señoríos norteños y la Guardia de la Noche, no están lo suficientemente organizados y financiados militarmente para defender sus territorios como querrían, lo que reduciría el conflicto a una mera disputa por los recursos...a no ser que su verdadero objetivo sea sondear las defensas de sus enemigos en cuestión." sugiere Vincent.
"No lo entiendo: ¿con qué objetivo querrían hacerlo?" pregunta Will.
"Conocer las debilidades de los otros señores, especialmente de Lord Stark, para prepararse militarmente en consecuencia y así esperar el momento idóneo para lanzar un golpe de estado." sugiere Vincent.
"Es una teoría del caso bastante interesante, sargento Klass, pero: ¿qué ganarían los susodichos señores con eso?" pregunta Jane.
"'Nuestras espadas siempre afiladas'...ahora tiene sentido." dice Benjen.
"¿Qué hay de la posibilidad de los bandidos puedan atacar de nuevo?" pregunta Gared.
"Con base en lo que pudimos hacer los últimos días, estos payasos perderán el apetito...o eso intentarán hacernos creer: trataron de medirlos a ustedes sin esperar que apareciéramos en escena...ahora tienen que calcular lo que no saben de nosotros aún."
"Y temer lo que no conocen." dice Benjen.
"¿Reglas de combate, señor?" pregunta Vincent.
"Debemos investigar y estudiar con cuidado a nuestros oponentes, para poder adecuar nuestros esfuerzos en la implementación de una estrategia." sugiere B312.
"Es posible que el enemigo intente buscar hacerse en un futuro con las armas y equipamiento de la UNSC para tratar de usarlos en sus objetivos personales, no solo el actual sino otros, como sugirió en un principio el sujeto conocido como Eddard Stark." sugiere Auntie Dot.
"¿Cómo lo supiste?" pregunta Vincent.
"Antes de mi despliegue en tierra por la IA adjunta a la UNSC Renaissance, la capitana Szekely me otorgó acceso a los archivos y el informe de la presente misión, incluyendo videos dónde se documentó la interacción del señor Stark con ustedes durante su primer encuentro con él para parlamentar una tregua."
"Entonces los temores de mi hermano sobre lo que podría hacer el Sur con ustedes no son infundados." dice Benjen.
"Ahora solo queda prepararnos para el momento en que ellos vengan a nosotros...hasta entonces, debemos preparar nuestra operación según lo propuesto." dice B312: "Responderemos a sus tácticas de terrorismo y guerra psicológica con guerrilla partisana y contra-inteligencia planificadas, con el fin de usar su propia estrategia en su contra...mientras tanto, debemos informar de nuestra decisión al mando y solicitar la formación de un equipo de ataque para la tarea, mañana a primera hora nos reuniremos para comenzar la 'OPERACIÓN: DULCE IRONÍA': en descanso."
Tanto Vincent, como Alexei y Jane saludan y rompen filas, y todos se retiran, mientras B312 decide tomar una escopeta M45D, cargarla y seguir vigilando a Torrhen Whitehill.
Mientras tanto, en la torre principal de un bastión que es lo más cercano a un castillo embrujado en la zona oriental del Norte, se puede ver a un noble de cabello oscuro y ojos brillantes, terminando de escribir una carta. Y se puede ver la canalla que pulula ahí reunida con él: claramente no está contento, porque parece que no obtuvo los resultados deseados.
[VHS Glitch - Night on the Dark Hill - Requiem (Intro)]
"¿Me puede explicar alguno de ustedes por qué no han vuelto los 100 hombres que encomendé para asaltar y saquear las aldeas de aledañas a Winterfell? ¿Y dónde está Torrhen? Ya debería haber vuelto.
"Todo parecía ir según lo planeado, mi señor…es solo que…no sabemos qué sucedió." dice el criado más insalubre de la historia.
"No hemos recibido noticias desde que empezó el plan, mi señor." dice una joven cuidadora de perros de ataque.
Uno de los que está ahí, interrumpe…el líder de los bandidos de la vez anterior, el que dirigió la partida de caza contra la Guardia de la Noche.
"Si ese es el caso, entonces Torrhen también está muerto."
"Al parecer Ned Stark está albergando extranjeros que vienen de una fortaleza gigantesca mientras dirigíamos todo afuera como ordenaste, la razón por la que nuestros hombres no pudieron pararlos fue por sus armas extrañas…capaces de escupir fuego y metal de forma atronadora…si los rumores son ciertos, entonces esa fortaleza debe ser la estrella caída de la que hablaban esos estúpidos campesinos en un principio."
"Curiosamente, llegó una misiva hace poco de Ned Stark, pidiendo que no se divulgue nada sobre esa fortaleza extraña...el problema es que aún así, es solo cuestión de tiempo para que el Rey trate de averiguar qué pasa aquí en el Norte...y por lo general, los rumores tienden a volar.
"Si tuviéramos esas armas bajo nuestro poder, tomaríamos el Norte en un abrir y cerrar de ojos." dice el lider de los bandidos.
"Suponiendo claro, que sean lo bastante tontos para acceder a dárnoslas en vez de usarlas para matarnos…bien, esto es lo que haremos: cesaremos las incursiones por ahora. Dejemos que crean los Stark y sus nuevos amigos que han ganado, mientras tramamos algo más grande y que no podrán controlar. Eso será todo por ahora..."
Los lacayos del noble siniestro se retiran, pero antes de que el líder de los bandidos se retire, decide llamarlo:
"Ramsay: quédate."
[Per Kiilstofte - Incursion]
"¿Sí, padre?" dice el ahora conocido como Ramsay, mientras cierra la puerta.
"¿Qué más viste que tuvieran esos 'hombres de las estrellas'?"
"Entre ellos había un hombre bastante alto, tanto como los Hermanos Clegane y quizás aún más fuerte que cualquiera de ellos, también poseía las mismas armas y era tan ágil y preciso, que incluso podría ser capaz de interceptar a nuestros arqueros, no obstante tenía una armadura extraña y de color blanco y patrones grises, igual que el maldito emblema de la casa Stark."
"El fracaso en silenciar a Benjen Stark puede ser un problema a largo plazo...si ese santurrón regresa a Castle Black, pondrá a la Guardia de la Noche en nuestra contra y ese maldito dictador de Mormont nos obligará a acatar un llamado a leva en el Muro, como si fuéramos los Umber. Esto no pinta bien…miedo me da si llegaran a tener a más de esos hombres en su maldita fortaleza voladora."
"¿Y qué hacemos entonces?"
"Dentro de unos días, partiré a Winterfell, para saber qué traman esos hombres de las estrellas, porque es muy obvio que sean un obstáculo en nuestros planes, enfrentarlos directamente sería un suicidio: hay que esperar a que esos bufones de negro queden desprotegidos...sin que el campeón de esos forasteros se entrometa."
"Así que solo esperamos y en cuanto bajen la guardia, los atacamos por todos los frentes."
"Sí, algo así. Toma un descanso, por ahora…y dile a nuestro maestre que envíe un cuervo a White Harbor, estoy seguro que a nuestro amigo en el Sur le interesará este asunto."
"Como ordenes..." dice el líder de los bandidos, mientras hace una reverencia y se retira, mientras marcha por el pasillo apenas iluminado por la luz de la luna y las antorchas.
"Sean o no de este mundo...no cambiará nada: pronto será la hora en que la nieve se tiña de rojo." dice el enfermizo hijo ilegítimo de Roose Bolton, mientras deja el corredor.
Fin del Capitulo 5.
Sección de Preguntas Frecuentes, Observaciones y Dudas.
Gracias a la usuaria "Sansa" por explayar sus dudas y comentarios, sé que no puedo contestarle directamente sus reviews de los capítulos anteriores, pero trataré de hacerlo aquí.
1.- "La Guardia de la Noche no tiene suficientes hombres para patrullar The Gift."
- Respuesta: Efectivamente esa es la idea, no se dan abasto ni aquí, ni en ningún lore...ya que se supone que la Guardia de la Noche ya venía arrastrando una decadencia algo larga desde Jaehaerys I...si quisiera poner un ataque de los Desterrados al Muro en la actualidad, la Guardia se extinguiría en 0.1 segundos, pero al menos "Los Otros" quedarían vitrificados.
2.- "¿Piratas ghiscarios?"
- Respuesta: El lore de ASOIAF menciona intentos de invasión de los esclavistas de los "Stepstones" al Norte tras su antigua guerra con el Valle de Arryn, quiero explotar eso como parte del Westeros que quiero plantear, un Westeros que contraste con las concepciones de otros en el tema de problemas de política interior y exterior. Si bien el precedente que mencioné era más enfocado hacia las Ciudades Libres del suroeste de Essos, aquí uso este recurso para engrosar la lista de problemas de la Guardia de la Noche...además que también se usó un recurso similar en la serie de GoT dentro de las desventuras de Jorah Mormont y Tyrion Lannister en Valiria y Ghis.
3.- "Robb, Jon y Theon compitieron contra hermanos de la Guardia de la Noche."
- Respuesta: Sí, fue difícil la forma en que quería implementar esa idea y más con Robb, porque no encontré referencias adecuadas del todo para su afrenta con Gared...el punto era saber que tan preparados estaban para enfrentar un desafío mayor, representado en la forma de soldados profesionales con especialidades más o menos similares y con mayor experiencia en combate real...difícilmente podría llamar "profesional" del todo a Ser Waymar Royce, ya que es el más joven del "Equipo Negro", pero quería medirlo con Jon basándome en el antecedente de la primer visita de los Royce a Winterfell en el lore. Postdata: soy cine. xD
4.- "Benjen, Waymar, Will y Gared fueron salvados por los recién llegados."
- ...y el psicópata detrás de su agravio no tiene ni idea de con quién se metió, si has leído "A Spartan in Westeros" del usuario "Agailius", entonces desde el principio conoces el final de este tipo...o lo haces. John-117 perdona, pero B312 no.
Esta es la clase de críticas que busco que me ayuden a mejorar mi narrativa, si bien los elogios por mi ortografía potable y mi calidad de redacción moralmente aceptable son bienvenidos también...tengo un problema con aquellos que me dictan una biblia entera de 3 reviews con sus eiségesis sobre el lore apenas arranco con un arribo al Norte, solo para que al final me quieran hablar de Warhammer 40K...si quieren leer un fanfic de esa franquicia, pueden buscarla sin problemas. Les aseguro que, se siente bien cuando un usuario comparte sus dudas
En fin, gracias por el apoyo a todos y gracias a la usuaria "Sansa" también, por dedicarse a comentar sus dudas y lo que le llamó la atención a lo largo de los primeros capítulos.