Resumen:

Varios rellenos rápidos sobre la intimidad.

Notas:

Título de Dress de Taylor Swift

Las listas de avisos se pueden encontrar aquí.

Capítulo 1 : Día uno

Texto del capítulo

TK se recuesta contra la pared de ladrillos en lo que será su sala de estar con un suspiro. Se desliza hacia abajo, la tela de su suéter se engancha en la superficie áspera a medida que avanza.

Si no estuviera tan exhausto, podría importarle.

Todo es mental, no físico, todavía.

No han tenido tiempo de hablar sobre muebles o obras de arte para las paredes o lámparas, aunque está dispuesto a apostar que Carlos tiene ideas. Ni siquiera han comenzado a empacar, todavía necesitan comprar cajas y cinta. Tendrán que pedir prestado el camión de Judd o Gabriel para llevar las cosas de un lado a otro.

La única acción definitiva que han tomado con respecto al desván es la copia de la escritura de hipoteca firmada con los nombres de ambos en el mostrador de la cocina.

Es difícil creer que una lista de bienes raíces pueda causar tanto dolor, lo que lleva a la pelea más grande en su relación, tan grande que Carlos haría las maletas y pasaría seis noches en casa de Paul en lugar de la habitación libre en casa de Owen con TK.

Lleva sus rodillas hasta su pecho y envuelve sus brazos alrededor de ellas.

En su momento de mayor enfado, TK pensó en no volver a hablarle nunca más.

En su momento más solitario, TK lloró hasta quedarse dormido, pensando que eso era cierto.

Fue necesario que su madre lo sacudiera por los hombros desde mil setecientas millas de distancia para que volvieran a hablar.

Se sentaron durante horas, ocupando una mesa en una cafetería al final de la calle de la comisaría, los cafés se enfriaban entre ellos.

Se fueron juntos, de la mano, Carlos con el entendimiento de que no puede tomar decisiones importantes que cambiarán su vida por sí mismo y TK sabiendo que no puede simplemente irse cuando las cosas se ponen difíciles.

Eso fue hace tres días, y por algún golpe de suerte, o del destino, el desván todavía estaba disponible. Ahora son dueños de casa.

TK da un brinco cuando la puerta principal se abre y su mente pasa de un pensamiento placentero al siguiente cuando Carlos entra con dos cajas de pizza apiladas una encima de la otra en sus brazos.

"Bueno", dice mientras empuja la puerta para cerrarla con el pie. "Eso fue incómodo. Los repartidores aparecieron exactamente al mismo tiempo".

TK sonríe al verlo y estira las piernas. Están dando un buen empujón a la hora de adquirir terrenos para llevar en el centro de la ciudad. Ambas pizzerías están a la misma distancia del loft y son similares en precio y menú. Esperaban que la velocidad de entrega los diferenciara.

"Supongo que todo se reducirá a la prueba de sabor".

"A quién le importa cómo saben", dice Carlos mientras se sienta a su lado, pizzas entre ellos. "La mirada que me dieron cuando se dieron cuenta de que pedí pizza en dos lugares diferentes… nunca más podremos ordenar en ninguno de estos lugares".

"Iré a encontrarme con el conductor la próxima vez".

Carlos abre las cajas con el ceño fruncido. "UH no."

"¿Por qué no?" TK pregunta mientras toma la primera rebanada de la caja más cercana a él. "¿Coquetearon contigo?"

Carlos pone los ojos en blanco y come un trozo. "No, te dije que pensaban que era raro".

"Apuesto a que pensaron que estabas caliente", dice TK mientras toma su primer bocado. Le quema la lengua, pero es bueno. No tan bueno como la ciudad de Nueva York, pero...

"Ninguno de los dos nos dio servilletas", dice Carlos, cambiando de tema mientras se limpia los dedos en los jeans. "¿Qué?" pregunta, viendo la sonrisa en el rostro de TK. "¿Qué estás pensando?"

"Estoy pensando", dice TK mientras mira alrededor del desván. "Que este lugar es perfecto, pero los pisos van a ser bastante duros para mis rodillas cuando quiera mamarte en la cocina".

Carlos hace una pausa y luego se encoge de hombros. "Te arrojaré algunas agarraderas, nena".

TK se ríe con deleite mientras golpea sus hombros juntos.

"¿Qué?" Carlos dice con una risa. "Presentaste un problema y yo ofrecí una solución".

"Eres tan sexy cuando eres práctico", dice TK. "¿Quieres saber lo que realmente estoy pensando?"

"¿Que podemos tener un perro sin preocuparnos de que raye los pisos?"

Los ojos de TK se agrandan. "No lo era, pero ahora lo soy".

Carlos sonríe y TK se recuesta de lado contra la pared, mirando a Carlos de frente.

"Estoy pensando en lo mucho que no puedo esperar para construir una vida juntos aquí en este hermoso loft, nuestro hogar".

Carlos sonríe y se inclina para un beso resbaladizo con aceite y con sabor a condimento italiano. TK se ríe contra sus labios, lamiéndolos cuando Carlos se aleja.

"Dices eso ahora", dice Carlos, "pero estoy seguro de que parte de ese entusiasmo desaparecerá cuando tengamos que empacar y mudarnos".

TK gime y apoya la cabeza contra la pared. "Moverse apesta".

Es demasiado tarde para cambiar de opinión, nena. La tinta se ha secado en el papeleo".

"No voy a cambiar de opinión", dice TK mientras se inclina para otro beso. "No voy a ninguna parte. Estoy en casa."

Capítulo 2 : Día dos

Resumen:

Un abrazo para cuando te estés desmoronando en mis brazos, y ojalá pudiera quitarte el dolor porque verte tan alterada duele muchísimo.

Texto del capítulo

"¿Tienes hambre?"

TK observa desde la puerta cómo Carlos se dirige directamente a la cocina, sin detenerse para quitarse los zapatos o la chaqueta o incluso aflojarse la corbata.

TK cierra la puerta y lo sigue. "No, nena", dice mientras Carlos coloca una sartén en la estufa. "Comí en la recepción."

Carlos frunce el ceño y mira hacia arriba mientras juguetea con el calor. "¿Había comida?"

TK se acerca. "Sí. Tenías las manos ocupadas la mayor parte del tiempo, así que...

Si bien el funeral de la tía Lucy fue un asunto sombrío en la iglesia en la que todos los Reyes, incluido Carlos, han sido bautizados durante los últimos cien años, la recepción posterior le recordó a TK las animadas cenas dominicales a las que ha asistido durante años.

Hubo comida, música y risas mientras compartían viejos recuerdos y creaban otros nuevos.

Carlos se había encargado de vigilar a las sobrinas y sobrinos, asegurándose de que estuvieran entretenidos, hidratados y cubiertos con protector solar, para que no se quemaran.

Parecía estar en todas partes al mismo tiempo, tirado en diez direcciones diferentes por una docena de niños diferentes. TK no podría haberlo inmovilizado aunque lo hubiera intentado, y aunque sabe suficiente español para mantener conversaciones breves y educadas con los miembros mayores de la familia Reyes, y todavía se lo considera lo suficientemente genial como para encajar con los más jóvenes, deseaba que su esposo lo hiciera. Haber consultado con él al menos una vez.

TK no está enojado; no puede ser, no mientras Carlos está claramente a punto de tener a la madre de todas las averías en su cocina en su segundo mejor traje.

¿Por qué no te cambias y te duchas? TK sugiere. "Creo que te sentirás mejor".

"Me siento bien", le dice Carlos, dejando la sartén a la temperatura adecuada y volviendo a la nevera. "Deberías tomar uno, sin embargo, si quieres".

A TK le encantaría uno. Sudó a través de su camisa de vestir en la iglesia abarrotada y desde entonces se ha sentido incómodo y pegajoso, pero no quiere irse sin Carlos. Quiere quitarle la chaqueta de los hombros a Carlos, aflojarle la corbata y desabrocharle los botones de la camisa. Quiere llevarlo bajo el chorro y pasar una hora limpiándose el aire sofocante de la iglesia antes de arroparlo en la cama y abrazarlo por el resto de la noche.

En cambio, se queda en la cocina, impotente, mirando a Carlos sacar mantequilla y queso.

"Bebé", dice TK en voz baja, "¿qué estás haciendo?"

Carlos agarra una hogaza de masa madre de la parte superior de la nevera. "Estoy haciendo queso a la parrilla".

"¿Te lo vas a comer?"

"No tengo hambre. Es para ti."

"Te dije que ya comí."

"Tal vez lo querrás más tarde. Lo calentaré para ti.

"Si tengo hambre más tarde, haré uno yo mismo".

Siempre lo quemas.

"Me gusta así."

Carlos sacude la cabeza y corta dos rebanadas gruesas de pan. Hace que todo el lugar huela a humo y me recuerda... Se corta a sí mismo. "Yo lo haré; está bien." Mira a TK y sonríe, forzado y falso. "No me importa, de verdad. Te amo."

Está destinado a ser tranquilizador. Te amo, y eso es todo lo que importa. TK piensa en dejarlo. Dejará que Carlos cocine el queso a la parrilla, limpie el desván de arriba a abajo y se acueste temprano en la mañana cuando decida que está listo. Retomarán esto mañana cuando hayan tenido tiempo de pensar.

Pero no están peleando. No necesitan refrescarse. Hicieron votos de amarse en la riqueza o en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, para bien o para mal.

Que suerte que este es Carlos en su peor momento.

Da un paso más en la cocina y pone su mano sobre el brazo de Carlos.

"Carlos. Cariño, ¿podrías hablar conmigo?

La molestia se refleja en el rostro de Carlos cuando se gira para guardar el pan. La mano de TK cae y cuando Carlos retrocede, queda fuera de su alcance.

"¿De qué quieres hablar?"

TK suspira y la mirada molesta está de vuelta.

"No sé lo que quieres de mí, ahora mismo. No sé lo que estás tratando de hacer.

"Estoy tratando de hacerte hablar".

"No necesito hablar", dice Carlos. Deja caer un poco de mantequilla en la sartén, inclinándola de un lado a otro mientras se derrite y chisporrotea. "Estoy bien."

"Claramente no lo eres, y está bien. Sé que sabes que está bien".

"¿Y qué, quieres que llore por eso? ¿Quieres que tenga este gran colapso para que puedas abrazarme y decirme que todo va a estar bien?

"Por supuesto que no", responde TK. Sacude la cabeza, tratando de desalojar el impulso de discutir. Esto no es una pelea. Este no es Carlos tratando de elegir uno. "No quiero verte sufrir nunca, pero estaré aquí para ti cuando lo estés si eso es lo que necesitas. Si me dejaras…

"Ella vivió una buena y larga vida".

"Eso no hace que nada de esto sea más fácil".

"Debería", responde Carlos con un tono duro en su voz. "Sabíamos que venía. ¿Cuántas veces fuimos a verla al hospital?

"Eso no significa que no pueda doler".

"No es justo."

"Nunca lo es".

"No", dice Carlos. Cierra la boca y golpea el suelo con el pie frustrado mientras apaga el quemador. "Tuve todo este tiempo con ella y pude despedirme". Su voz se quiebra. "¿Cómo puedo estar doliendo tanto cuando tú y tu mamá-?"

"Oh, Dios mío", murmura TK, chocando contra Carlos y envolviéndolo en un abrazo. "Eres un hombre dulce, estúpido y perfecto. Puedes poner tus sentimientos primero de vez en cuando".

El primer sollozo sale del pecho de Carlos y TK lo abraza aún más fuerte.

"Lo siento, bebé", le dice TK, frotando su espalda mientras Carlos lo agarra, enterrando su rostro en el cuello de TK. "Lo siento mucho."

Carlos solloza, las lágrimas manchan el cuello de la camisa de TK. Es pesado, pero TK lo sostendrá todo el tiempo que necesite. Lo prometió, después de todo.

Capítulo 3 : Día tres

Resumen:

"Has estado hablando una y otra vez sobre cuánto quieres este objeto específico, y un día estoy en la tienda y lo están vendiendo y no lo pienso dos veces antes de comprarlo".

Texto del capítulo

¿Dónde estás?

Carlos levanta la cabeza cuando el teléfono de TK suena en algún lugar a su izquierda. Un segundo después, su propio repiqueteo.

A la izquierda en las esculturas de jirafas.

Carlos frunce el ceño y envía una serie de signos de interrogación.

Cerca del registro.

"Podría haberme adelantado con eso", murmura Carlos para sí mismo mientras se abre camino a través del laberinto de chucherías y muebles antiguos.

Es la tienda de antigüedades más grande de Austin y la favorita de Carlos. Pasó horas aquí durante la ruptura, deambulando, encontrando cosas para el desván, yendo y viniendo sobre cosas que sabía que a TK le encantarían frente a las que odiaría. Nueve veces de cada diez, el amor ganó. Afortunadamente, lo mismo podría decirse de su relación.

Dobla la esquina y ve dos esculturas de jirafas de cuatro pies más adelante, pero se distrae en la mitad del pasillo cuando un juego de mesas auxiliares llama su atención. No caben en el desván y no combinan con la estética general con su pintura rosa suave y manijas en forma de corazón. Serían encantadores en la habitación de una niña, y la idea de preguntarles a sus padres si podrían guardarlos para más tarde cruza por su mente.

Inmediatamente niega con la cabeza y pone los ojos en blanco. Se está adelantando. No están listos para los niños. Ni siquiera están casados todavía, razón por la cual actualmente tienen un presupuesto limitado y necesitan irse de aquí con lo que vinieron a buscar, y nada más.

Gira a la izquierda en las jirafas y ve a TK justo donde dijo que estaría, cerca de la caja registradora, con los dedos sobre las teclas de una vieja máquina de escribir.

"Ahí estás", dice Carlos, y TK mira hacia arriba con una sonrisa.

"Me encontraste."

"Después de que me diste el resbalón".

"Lo siento", dice TK, "pero los sujetalibros simplemente no me interesan. ¿Son esos los que querías?

Carlos sonríe y los levanta, triunfante. "Sí, ¿no son hermosos?"

TK tararea, evasivo, y Carlos suspira.

"Lo son, confía en mí". Él asiente hacia la máquina de escribir. "Te he visto mirando esto antes".

TK mira hacia abajo y golpea suavemente las teclas. Hay papel en la guía y algunas notas de clientes anteriores, pero también hay un letrero que dice SI LO ROMPE, LO COMPRA . Aparentemente, TK no se arriesga.

"Siempre me han gustado estas cosas", le dice TK. "Siempre he querido uno. Leí muchos cómics de Superman cuando era niño, y Lois Lane siempre estaba en su máquina de escribir…".

"¿Querías ser Lois Lane?"

"Principalmente para poder besar a Superman. O Clark Kent, supongo. Tengo algo con los chicos guapos con gafas, obviamente".

Detrás de la caja registradora, el propietario se aclara la garganta y se mueve más abajo en el mostrador.

TK pone los ojos en blanco. "Quiero follarte detrás de ese feo armario en la esquina trasera solo para pegarle".

"¿Qué resolvería eso?"

TK lo mira desconcertado. "¿Qué no resolvería? De todos modos", continúa, bajando la mirada a la máquina de escribir. "Siempre he querido uno de estos".

"¿Para qué lo usarías? Ni siquiera escribirás notas de agradecimiento".

" Te escribiría notitas", dice TK, estirando la mano para rascar su mano contra el pecho de Carlos. Lo aplana contra su corazón mientras rebota sobre los dedos de los pies. "O", continúa, claramente emocionado, "podríamos convertirlo en un pequeño juego. Eres el hombre de negocios súper importante y sexy, y yo soy el asistente que tiene que tomar notas por ti, pero las notas son solo todas las cosas sucias que quieres hacerme. Estaríamos poniendo la polla en dictado, nena", dice TK mientras tira de la camisa de Carlos.

Carlos parpadea hacia él. "Vaya, está bien. Acabamos de recorrer tres nuevas fantasías tuyas en treinta segundos.

TK se burla. "Por favor, esta es la punta del iceberg. Tengo una docena preparada para después de que nos casemos. Hay algo en ver un anillo en tu dedo que me pondrá al menos un ochenta y cinco por ciento más cachondo".

"Hornier", repite Carlos mientras toma la etiqueta con el precio que cuelga de la máquina de escribir, "¿alguna vez vamos a dejar el desván? Mierda, ¿seiscientos dólares?

TK se estremece. "Lo sé. Las máquinas de escribir reacondicionadas pueden resultar muy caras".

Carlos asiente e intenta levantar la mandíbula del suelo. "Está bien", dice mientras mira hacia abajo a los sujetalibros de treinta dólares en sus manos. "Realmente no los necesito, y podemos tratar de limitar la cantidad de veces que pedimos comida para llevar en una semana, o podemos ir con las flores menos costosas en la recepción".

"No, oh, Dios mío", dice TK con una risa mientras engancha su mano alrededor del brazo de Carlos. "No estamos cambiando nada porque miré una máquina de escribir increíblemente cara". Tira de Carlos hacia la caja registradora. "No seas ridículo".

Pero lo quieres.

"También quiero que consigas estos sujetalibros y que comas pizza contigo cuando ambos estemos demasiado cansados para cocinar después de nuestros turnos, y quiero las flores caras que sé que te encantan y se verán hermosas".

"Pero-."

TK lo interrumpe de nuevo, esta vez con un beso. "Es solo una estúpida máquina de escribir, Carlos. No dejes que te afecte."

El propietario vuelve a aclararse la garganta, esta vez con más fuerza, y TK se vuelve hacia él con una sonrisa.

"Buenas tardes", dice TK alegremente, negándose a ser golpeado, "¿cómo estás hoy?"

Carlos deja los sujetalibros en el mostrador, luego alcanza su billetera, lanzando otra mirada por encima del hombro a la máquina de escribir de TK mientras lo hace.

–

Una semana más tarde, Carlos tiende una emboscada a TK en la puerta principal, jalándolo con las manos sobre los ojos.

"No mires a escondidas", advierte Carlos mientras pasea a TK por el frente del escritorio.

"Esto se siente como un deja vu", le dice TK, echándose ciegamente hacia atrás para poder sostener a Carlos por las caderas.

Carlos lo alinea cuidadosamente en el centro del escritorio, luego lo besa en la nuca y deja caer su mano.

"Está bien, puedes abrir los ojos".

Medio segundo después, los ojos de TK se abren y sus hombros caen cuando toma la máquina de escribir que está sobre el escritorio, el papel en el alimentador, lista para funcionar.

"¿Qué hiciste?" TK pregunta mientras gira. "Te dije que no gastaras seiscientos dólares en una estúpida máquina de escribir".

"No gasté seiscientos dólares en una estúpida máquina de escribir", responde Carlos, con las manos en las caderas. Gasté dos cincuenta en una máquina de escribir que realmente querías.

TK lo mira fijamente y luego se da la vuelta. "Esa no puede ser la misma máquina de escribir".

"Definitivamente lo es", le dice Carlos, acercándose y deslizando sus brazos alrededor de la cintura de TK. "Resulta que tu prometido es todo un negociador".

TK gira la cabeza, su nariz roza la mejilla de Carlos. "¿Cómo? No hay forma de que el dueño–."

"No era el dueño", interrumpe Carlos. "Era la esposa del dueño, que era una puma total".

"¿Flirteaste con una mujer por mí?" TK pregunta, y Carlos se ríe.

"Haría casi cualquier cosa por ti", dice. "Ahora siéntate, pruébalo. Es todo tuyo."

Carlos le acerca la silla y TK se sienta, flexionando los dedos frente a él antes de colocarlos sobre las teclas. Hacen clic y repiqueteo cuando las barras de tipos saltan, imprimiendo tinta negra contra el papel blanco y nítido.

Carlos se inclina y lee por encima del hombro mientras escribe TK. "Gracias. Te amo." Presiona un beso en la parte superior de la cabeza de TK. "Quítate la camisa."

Carlos se pone de pie cuando TK inclina su cabeza hacia atrás y le sonríe inocentemente.

"Tengo que agradecerte de alguna manera".

Carlos tararea y se inclina de nuevo, sus labios rozan la oreja de TK. "Sabes que tengo algunas ideas sobre eso", dice, "si quieres tomar algunas notas".

TK sonríe y dobla los dedos sobre las teclas. "Sí, señor."

Capítulo 4 : Día cuatro

Resumen:

[ TIMIDO ] La pareja sumisa se vuelve consciente y se cubre la cara, riendo suavemente por la intensidad.

Texto del capítulo

Carlos jadea y gira sus caderas sin saber si quiere crear espacio o empujarse más cerca.

No tiene mucho espacio para moverse de cualquier manera, no con TK sentado pesadamente sobre sus muslos, con una mano presionando la parte inferior del abdomen de Carlos, mientras que la otra sostiene el vibrador cómodamente contra la parte inferior de su pene.

Carlos jura, todavía inseguro de lo que quiere, pero sabe que TK se está alejando, ¿no?

"Joder", dice Carlos, "no-".

"Bebé, relájate", dice TK.

La presión contra la base de su polla se ha ido, pero el vibrador todavía zumba en la mano de TK, cortando el ritmo constante de la música que sale del teléfono de TK en la mesita de noche.

"Estoy relajado", le dice Carlos, "lo estoy, solo—".

TK desliza el juguete suavemente por su polla antes de presionarlo justo debajo de la coronilla, y Carlos salta, sus manos se cubren la cara mientras se ríe en sus palmas.

"Lo siento", dice, sin aliento y abrumado. "Lo siento, yo solo…"

El vibrador se apaga, pero Carlos jura que todavía puede sentirlo, sacudiendo sus huesos y castañeteando sus dientes. El peso de TK desaparece un segundo después, y Carlos se mueve inquieto, levantando las rodillas antes de dejarlas caer y abrirse descuidadamente. No está incómodo , pero tampoco puede ponerse cómodo .

"Está bien, nena", TK tranquiliza desde algún lugar arriba. Cuando el peso de él regresa, son sus cálidas y resbaladizas manos ahuecando la polla de Carlos, sus pulgares presionando contra sus testículos. "Podemos hacerlo así si quieres…"

Sería suficiente; siempre lo es La mitad del tiempo, Carlos cree que podría salir ileso solo de la voz de TK.

"O", continúa TK, "podría usar mi boca, o podrías follarme. Sabes que todavía estoy suelto por ti.

Carlos gime cuando su polla se contrae en la mano de TK.

"Háblame", dice TK, sus dedos atrapando la cabeza antes de volver a bajar, "dime lo que estás pensando".

Carlos resopla otra carcajada contra sus manos antes de soltarlas y mirar a TK con los ojos entornados.

"Estoy pensando…." Se calla cuando observa a TK, maravillándose con el verde de sus ojos, el rubor rosado de su piel y cómo está duro de nuevo, a pesar de que se corrió no hace mucho. "…Estoy pensando que no puedo creer que estés aquí. No puedo creer que llegue a verte así y que quieras verme".

"Será mejor que lo creas", le dice TK mientras alcanza las manos de Carlos y entrelaza sus dedos. "Eres lo único que veo, lo mejor que he visto". Aprieta la mano de Carlos, y Carlos puede sentir la banda dorada alrededor del dedo de TK contra su piel. "No puedo creer que seas todo mío, para siempre".

Capítulo 5 : Día cinco

Resumen:

"No debería permitirme acercarme tanto a ti".

Texto del capítulo

"No puedo creer que te estés riendo en un momento como este. Owen, esto es serio.

"No, lo sé", dice Owen, tranquilizándose por un momento antes de hacer contacto visual con TK al otro lado de la mesa, y ambos se echan a reír.

"Está bien", dice Gwyn, poniendo los ojos en blanco mientras toma la servilleta de su regazo y la deja caer en su plato. "Si van a actuar como payasos—."

"Mamá, vamos", dice TK, acercándose para que se quede. "Tienes que admitir que es un poco gracioso".

Ella vuelve a dejarse caer en la silla y lo nivela con su mirada presidencial más seria. "¿Divertido? TK, ese hombre trató de matarte.

"Tropezó con sus propios pies al cruzar la barricada", le dice TK.

"Ni siquiera logró pasar la barricada", corrige Owen. El agente Reyes se aseguró de eso.

Ante la mención del nombre de Carlos, los ojos de TK se mueven involuntariamente hacia la puerta, a pesar de que sabe que Carlos no está del otro lado, todavía ocupado en el papeleo y las reuniones informativas que acompañan al intento de asesinato del hijo mayor del presidente de los Estados Unidos.

"Gwyn", dice Owen, inclinándose y poniendo una mano sobre el brazo de su ex esposa. "El arma ni siquiera tenía balas. El Servicio Secreto estuvo sobre él aproximadamente medio segundo después de que se movió... no se pudo haber hecho nada más".

"Medio segundo es demasiado tiempo".

"Le diré a Carlos que necesita trabajar en leer la mente", dice TK secamente, y Gwyn responde bruscamente.

"Eso es lo que tiene que hacer. Es su trabajo.

"E hizo su trabajo", le dice TK, la mano que estaba extendiendo ahora se cerró en un puño. "Estoy bien."

"Y la próxima vez, puede que no lo estés. Hay gente horrible por ahí que te quiere muerto, TK.

"Lo mismo se puede decir sobre ti y papá".

"¿A mí?" pregunta Owen.

"¿Encuentras eso sorprendente?" Gwyn responde.

"Tenías que saber que esto venía con el territorio cuando decidiste meterte en política", continúa TK. "Es solo una parte de la vida".

"No quería esta vida para ti".

TK se encoge de hombros. "¿Qué vida habría tenido sin él?"

Su madre parece debidamente ofendida, su padre hace una mueca de simpatía y TK sigue tan afectado como siempre.

Se limpió para que su madre pudiera correr sin que su hijo drogadicto la detuviera. Ella es la única razón por la que no tuvo una sobredosis en un almacén abandonado en Queens; él supo en uno de sus breves y sobrios momentos que la avergonzaría a escala nacional. En ese entonces, él no se veía a sí mismo con futuro, pero amaba, amaba , a su madre tanto que no iba a tomar parte en quitarle el suyo.

"Todo lo que digo", dice TK, "es que tomaría esta vida y estos riesgos antes que lo que fuera que estaba haciendo hace tres años".

"Lo haces parecer como si te hubiera hecho un favor, arrastrándote a todo esto".

"Eso es porque lo hiciste", dice TK. Y no me arrastraste a ninguna parte. Tengo un pasaporte y muchas maneras diferentes de llegar al aeropuerto. Podría estar en una isla tropical ahora mismo si quisiera".

"Eso suena bien en este momento", dice Gwyn. "Pero igual tendrías que traer un agente contigo".

"Por supuesto que lo haría", acepta TK, tratando de no pensar en Carlos, sin su traje y en un traje de baño, con la piel bronceada y el cabello rizado en el rocío salino.

Se pone de pie, se detiene para besar la mejilla de su madre en el camino, y ella se acerca para mantenerlo en su lugar.

"¿Adónde vas? No terminaste tu cena.

"No tengo hambre. Creo que me voy a ir a la cama. Día largo y todo."

"Sabes que no estará fuera de su reunión".

"Oh, yo—." TK se interrumpe y mira a sus padres, cada uno con una ceja levantada. "No sé de quién estás hablando".

Gwyn suspira. "TK, sabes que no puedes hacer esto".

"No estoy haciendo nada", se defiende TK. "Me voy a la cama."

"¿Solo?" Owen pregunta, y TK pone los ojos en blanco.

"Bueno, alguien está en una reunión, así que supongo que yo".

"¡TK!" Gwyn llama, pero TK ya ha salido por la puerta, poniéndose al lado de Mateo.

"¿A donde vamos?" pregunta, y TK frunce el ceño.

"El Caribe."

El paso de Mateo se tambalea. "¿Esperar lo?"

"No importa", dice TK con un movimiento de cabeza. "No te preocupes por eso".

TK no vive aquí en la residencia, no técnicamente. Tiene un departamento en Georgetown que rara vez usa y otro en el Bajo Manhattan, a pocas cuadras de la consultora donde trabaja.

Ninguno de sus lugares se ha sentido nunca como en casa, pero 1600 Pennsylvania Avenue ciertamente tampoco.

El dormitorio que TK reclama como propio cuando está en la ciudad está al final del pasillo, a la izquierda del comedor. No pudo encontrarlo en la oscuridad mientras caminaba hacia atrás, por lo que no se molesta en prestar atención y casi choca de frente con Carlos cuando dobla la esquina.

Carlos está, afortunadamente, tan alerta como siempre y agarra a TK por la cintura para mantenerlo erguido.

"Lo tengo desde aquí, Chávez", dice Carlos antes de que TK pueda siquiera reaccionar. "Gracias."

"Genial", dice Mateo, dándose la vuelta solo para darse la vuelta de nuevo. "Hola, Reyes. Te he visto abordar a ese tipo como un millón de veces en la televisión. Eso fue de mal gusto."

Carlos suspira. "Gracias."

"Eres tendencia en todas partes, hombre. La mitad de Twitter quiere que seas modelo, mientras que la otra mitad quiere que seas el próximo Capitán América".

Carlos asiente. "Fresco."

"Es genial", dice Mateo. "Si yo fuera tú, estaría en el primer vuelo a Los Ángeles. ¿Quién necesita esto?

TK se aclara la garganta y los ojos de Mateo se abren como platos.

"Sin ofender, hombre. Por favor, no le digas a tu mamá".

"Está bien, Mateo", dice TK, principalmente porque Carlos todavía tiene su mano presionando la parte baja de la espalda de TK, y no puede decidirse a preocuparse por nada más. "Qué tengas buenas noches."

"Usted también, Sr. Strand", dice Mateo, demasiado formal de una manera que hace que TK ponga los ojos en blanco con cariño. "Me alegra que estés bien."

"Estás bien, ¿verdad?" Carlos pregunta una vez que Mateo se aleja para siempre, y están de regreso en su camino por el pasillo. Carlos todavía lo está tocando, su mano en la curva de la cintura de TK, completamente innecesario mientras están a salvo en la Casa Blanca, pero totalmente bienvenido.

"Estoy bien", dice TK. Me dolió un poco el lugar donde Judd me empujó dentro del auto, pero eso era de esperar. El hombre está construido como Bigfoot. ¿ Estás bien? pregunta mientras Carlos abre la puerta del dormitorio y entra primero.

Enciende la luz y mira a su alrededor como si pudiera haber un asesino escondido detrás de la cómoda o debajo de la cama.

"¿Carlos?"

Se ve bien, con un traje nuevo sin un pelo fuera de lugar, y el alfiler de la bandera colocado perfectamente contra la tela de su solapa. La única pista de que algo sucedió hoy son las costras en sus nudillos y la forma en que parece que no puede calmarse.

"No estás bien", dice TK, dando un paso adelante y juntando las manos de Carlos entre las suyas.

"Estoy bien", dice Carlos. "Es de cuando arrastré al tipo hacia abajo".

"Quieres decir abordado", corrige TK. "Capitán América... eso es tan caliente".

Lleva las manos de Carlos a sus labios, pero Carlos se aleja justo antes de que pueda presionar un beso en su piel rota.

"TK", dice Carlos, dando un paso atrás y poniendo espacio entre ellos. "Sabes que no podemos hacer esto".

"¿Hacer qué, lo que hemos estado haciendo durante seis meses? Tú lo empezaste, ¿recuerdas?

"Nunca debí permitirme acercarme tanto a ti".

La ira estalla dentro de él cuando TK cuadra los hombros, listo para pelear. "Deberías haber pensado en eso antes de ponerte de rodillas por mí".

Después de meses de lo que TK había asumido que era un coqueteo unilateral, Carlos lo sorprendió muchísimo cuando hizo el primer movimiento real y le dio a TK la mejor mamada de su vida.

Después, Carlos se pasó el dorso de la mano por la boca, se pasó los dedos por el cabello para arreglar lo que TK había desordenado y anunció que era algo de una sola vez... que sucedió docenas de veces. Pero ahora, Carlos quiere acabar con eso.

"Este trabajo es importante, TK", dice Carlos. "Esta es tu vida, y no puedo ponerla en riesgo".

"No me pasó nada hoy".

"La próxima vez, podría".

"Y estarás allí, tal como lo estuviste hoy".

"¿Qué pasa si no lo soy? ¿Qué pasa si no puedo identificar una amenaza porque estoy demasiado ocupado mirándote? Eres demasiado importante…"

"Solo sal", interrumpe TK. "No necesito escuchar tus excusas".

"No son excusas, TK. Trabajo para ti y…

"¡Ir!" broches de presión TK. Trabajas para mí, ¿ recuerdas?

Carlos abre la boca para discutir, luego la cierra de golpe y asiente. "Te veré en la mañana", responde, profesional y cortés. Que tenga una buena noche, señor Strand.

TK se da vuelta, negándose a verlo irse, pero todavía se estremece ante el sonido de Carlos cerrando la puerta detrás de él.

El silencio que sigue suena más fuerte que cualquier disparo.

Capítulo 6 : Día seis

Resumen:

Es un poco extraño cómo solo un abrazo tuyo puede hacerme sentir mucho mejor, pero no me quejo.

Texto del capítulo

"No puedo hacer esto", dice TK mientras salta de la silla de la sala de espera y se pasea en un círculo cerrado como un animal enjaulado. "Físicamente no puedo hacer esto". Se vuelve y mira fijamente a Carlos, que está hojeando una revista vieja. "¿Cómo hiciste esto tantas veces conmigo?"

"Bueno", dice Carlos, largo, prolongado y cansado porque acababa de terminar un turno cuando TK lo llamó para decirle que Owen estaba en el hospital, y no se veía bien.

Carlos había aparecido con una muda de ropa y una taza de té de viaje, y TK se había derrumbado en sus brazos allí mismo, en la sala de emergencias llena de gente.

Eso fue hace horas, y el té y la adrenalina se acabaron hace mucho, dejando atrás la inquietud y el aburrimiento.

"¿Qué más iba a hacer?" Carlos continúa mientras TK vuelve a sentarse a su lado. "Te amo, y tú estabas aquí. ¿Adónde más iba a ir?

"¿Incluso la primera vez?" TK pregunta. "¿Después de todo lo que te hice pasar?"

Carlos se encoge de hombros. "Yo también te amaba entonces", dice. "Honestamente, creo que comencé a amarte en el momento en que te vi".

Lo dice casualmente, como si no tuviera el potencial de dejar a TK sin palabras, su corazón rebosante de amor y conmocionado hasta la médula en el buen sentido.

"Ya sabes", dice Carlos, aparentemente ajeno a la forma en que TK siente que su vida ha sido alterada. "La segunda vez ni siquiera fue tan mala. Estabas despierto y hablando, un poco fuera de sí, claro, pero fue agradable verte sentado en la cama.

Los ojos de Carlos van hacia la puerta cuando sale un médico, pero TK mantiene sus ojos fijos en Carlos.

"TK Strand", dice el médico, "¿hay un Tyler Kennedy–?".

"Ese soy yo", dice TK, sacudiéndose de su estupor y poniéndose de pie. "Soy TK Strand. ¿Mi papá está bien?"

"Tu padre está estable", le dice el médico. Mira por encima del hombro de TK a Carlos, quien también se ha puesto de pie. Creo que tal vez deberíamos hablar en privado.

"No, está bien", dice TK, alcanzando ciegamente a Carlos. Envuelve sus dedos alrededor de la muñeca de Carlos y tira, tragando la sensación de pavor que el doctor ha puesto en él. "Está bien, él es mi..." Vacila porque el novio de repente no parece suficiente. "Mi papá lo conoce, lo ama".

"Señor. Strand, eres el único que figura como apoderado médico en los formularios de contacto de tu padre. Creo que es mejor que mantengamos esta conversación entre la familia".

"Eso significa que es malo. Es malo, ¿no?

"Realmente creo que deberíamos hablar en algún lugar privado", dice el médico, y Carlos se acerca para presionar un beso en la cabeza de TK.

"Cariño", dice, "ve, estaré aquí".

No está lo suficientemente cerca, piensa TK.

"Por favor", le ruega al médico. "No quiero hacer esto solo. No puedo."

El médico parece estar en conflicto, pero finalmente asiente y les indica a ambos que pasen por las puertas dobles.

Lo siguen, la mano de TK deslizándose hacia la de Carlos para que estén presionados palma con palma. Carlos une sus dedos y aprieta.

En la habitación de su padre, TK está seguro de que el médico se ha equivocado cuando habla de la mancha en su pulmón.

"No", dice TK, "este es Owen Strand".

"Sí", dice el médico lentamente.

"Vale, estás mirando un archivo antiguo o algo así. Mi papá ha estado en remisión por más de un año. Tuvo su última cirugía de cáncer, y se suponía que eso era todo".

"Bueno", dice el médico, "su expediente dice que fue a su oncólogo la semana pasada. ¿Supongo que esto significa que no te lo dijo?

"¿Qué pasa con mi reacción que te hace pensar que me lo ha dicho?" broches de presión TK.

"TK," lo tranquiliza Carlos, su mano subiendo para descansar sobre el hombro de TK.

TK se lo quita de encima, e inmediatamente se siente terrible por eso, especialmente cuando Carlos no se ve pequeño, como si esperara que lo atacara.

Ese no es el tipo de persona que TK quiere ser.

Él asiente débilmente cuando la doctora les dice que les dará un poco de espacio, y espera hasta escuchar el clic de la puerta detrás de ella para hablar.

"No puedo hacer esto de nuevo", dice en voz baja, dejando caer la cabeza entre sus manos. "No puedo enterrar a otro padre. No puedo estar solo.

Carlos está callado por tanto tiempo que TK piensa que tal vez él también se fue, pero luego Carlos toma su mano y la sostiene entre las suyas.

"No puedo mejorar esto", le dice Carlos. "No hay nada que pueda decir para arreglarlo. Realmente odio eso, pero es verdad. Por mucho que quiera, no puedo quitarme el dolor. Pero quiero que sepas que no estarás solo porque yo estaré aquí a tu lado, pase lo que pase. Puedo prometerte eso."

TK asiente débilmente y Carlos se acerca para tomarlo en sus brazos. TK mete la cara contra el costado del cuello de Carlos y se siente tranquilo. Su mente deja de correr, y su corazón no duele como hace treinta segundos. Mientras se sientan juntos, esperando que su papá se despierte, TK recuerda su conversación en la sala de espera. Todavía está un poco sin palabras ante la idea de que Carlos lo ha amado desde el principio, y TK desearía poder decir que lo amaba también en ese momento, pero necesitaba tiempo. Tiempo que TK ahora sabe que Carlos le dio desinteresadamente, al igual que sabe con certeza que no amará a nadie más tanto como ama a Carlos.

Se necesitará una conversación con su padre y otra realización que cambiará su vida para que TK le devuelva el favor y sea el que deje a Carlos sin palabras a las 3:18 de la mañana porque resulta que la palabra que TK estaba buscando para describir él era marido .

Capítulo 7 : Día siete

Resumen:

"Estoy bastante seguro de que en este momento mi familia ha llegado a amarte más de lo que me aman a mí".

Texto del capítulo

"Puedes hacerlo, sé que puedes. Ti–O. Tío.

Carlos deja de hacer rebotar a Hannah en su rodilla, como si eso la ayudara a concentrarse, y repite la palabra de nuevo, pronunciándola en voz alta para que ella la repita.

"Ti-O", dice una vez más. "Tío".

Hannah lo mira fijamente, luciendo como una muñeca con sus grandes ojos marrones y mechones de cabello rizado retirados de su rostro con un pasador de color amarillo brillante.

"T…" comienza, y Carlos asiente, listo para pronunciar el resto de la palabra, pero luego los ojos de Hannah se mueven hacia su izquierda, encontrándose con TK, y ella sonríe. "¡TK!" anuncia, riendo mientras el grupo reunido a su alrededor estalla en carcajadas.

A estas alturas, TK ha asistido a suficientes cenas dominicales con la familia de Carlos como para que Hannah y el resto de las sobrinas, sobrinos y primos menores de Carlos lo busquen. Él es con quien quieren jugar a la mancha o atrapar. Lo ponen al día sobre lo que han estado aprendiendo en la escuela y le hacen preguntas sobre la ciudad de Nueva York y su tiempo como bombero con el 259, que aparentemente es mucho más genial que ser policía.

Hannah lo alcanza, tratando de levantarse y salir del regazo de Carlos, y Carlos pone los ojos en blanco con buen humor.

"Está bien, está bien", le dice mientras la levanta y se la entrega, "ya veo cómo es".

Se gana otra risa de la familia, y TK envuelve sus manos alrededor del cuerpo de Hannah para mantenerla en su lugar. La mano de Carlos permanece en el hombro de TK, y si estuvieran solos, pasando el rato con los chicos de la estación o en un club, Carlos se inclinaría y le daría un beso en la sien o en la mejilla.

Ahora, a pesar del cariño y la atención que TK ha recibido por parte de la familia de Carlos, este se conforma con apretarle el hombro mientras se pone de pie.

"Voy a ver si mi mamá necesita ayuda", dice, apenas despejando el asiento de la mesa de picnic antes de que alguien se deslice para tomar su lugar. "Dale un poco de espacio a TK, Sophia", dice Carlos mientras intenta empujarla hacia atrás.

"Dale un poco de espacio", responde ella, empujándolo.

Carlos le da un golpecito en la oreja y esquiva otro golpe, arrojando una sonrisa sobre su hombro cuando ella lo maldice.

"No sé por qué te gusta tanto", dice Sophia, apoyando el codo en la mesa y la barbilla en la mano.

Ella es prima segunda de Carlos, técnicamente, pero hay un parecido considerable entre ellos, y mira a TK con todos los marcadores de un adolescente con su primer enamoramiento real.

TK le sonríe mientras Hannah le golpea la cara con las manos pegajosas. Él abre la boca y finge mordisquearle la punta de los dedos, lo que le otorga otro chillido agudo de alegría.

A medio camino de la casa, Carlos se gira para mirar, con una sonrisa graciosa en su rostro que transforma la paz de TK en un pozo de inquietud.

"¿Puedes llevarla?" TK le pregunta a Sophia mientras coloca a Hannah en su regazo. "Vuelvo enseguida", promete cuando ella hace un puchero. "Puedes decirme lo que piensas sobre Matar a un ruiseñor . Eso es lo que estabas leyendo la última vez que estuve aquí, ¿verdad?

Ella le sonríe por recordar, y TK se siente menos como un monstruo por abandonarla cuando se pone de pie y sigue a Carlos a la casa.

Está solo en la cocina cuando TK lo encuentra, apoyado contra el mostrador al lado del fregadero.

"¿Donde esta tu mamá?"

Carlos salta, presionando una mano contra su pecho mientras se da la vuelta. "No me asustes así".

"Lo siento, nena, no estaba tratando de acercarme sigilosamente a ti", dice TK mientras se acerca a él. "¿Estás bien? Sabes que a Hannah en realidad no le gusto más que a ti, ¿verdad? Ella solo está reaccionando a factores externos y alimentándose de nuestra energía".

Carlos lo mira y TK se encoge de hombros.

"Voy a ser un hermano mayor. Pensé que debería leer un poco sobre el desarrollo infantil".

"No se trata de eso", le dice Carlos. Pone su mano en la cintura de TK y tira de su camiseta. "Me encanta que mi familia te quiera. Me siento estúpido, supongo, por no haber hecho esto antes. No debí haberles mentido a mis padres ese día en el mercado de agricultores, y no debí haberlo ocultado por tanto tiempo".

"Hemos superado eso", le dice TK, y Carlos asiente.

"Lo sé, lo sé, pero peleamos y todavía lo pienso. Ojalá hubiera hecho las cosas de otra manera, eso es todo".

"Cariño, lo sé todo sobre el arrepentimiento, y esto no es algo a lo que debas aferrarte".

"Lo sé, es solo..."

Se apaga, claramente frustrado, y TK cierra la distancia y reclama el beso que se perdió antes.

Carlos tararea contra la boca de TK y desliza su mano debajo de la camisa de TK.

"Audaz", murmura TK, y Carlos responde presionándolo contra el mostrador, encerrándolo e inclinando su cabeza hacia atrás para profundizar el beso.

"Oh, no te preocupes por mí".

Carlos retrocede de inmediato, el rubor le llega hasta la punta de las orejas mientras su madre se dirige al refrigerador.

"Mamá", dice Carlos, "lo siento, yo—nosotros—".

"Por favor, Carlitos", dice Andrea mientras lo despide. "Eso no es nada. Si supieras las cosas que hicimos tu padre y yo en la casa de tu abuela…

"¡Mamá!" Carlos grita, levantando las manos para taparse los oídos. "No. ¿Por qué?"

Andrea se ríe mientras TK palmea el pecho de Carlos.

"Tu hijo es un poco mojigato, Andrea", dice TK, y Andrea se ríe de nuevo. "Si tienes historias—."

"No", interrumpe Carlos. "No no no."

TK se ríe y lo besa en la mejilla. "Tengo que volver a salir. Le prometí a Sophia que le hablaría sobre Matar a un ruiseñor.

"Uf", gime Carlos. "No la animes".

"Ella es dulce", dice TK.

"Y un poco vergonzoso".

"Ella está enamorada", dice Andrea. "No actúes como si no estuvieras enamorado de todos los niños que tus hermanas trajeron a casa cuando tenías su edad".

El color en el rostro de Carlos se profundiza mientras mira a su madre con ojos muy abiertos y horrorizados. "¿Sabías sobre eso?"

"No en ese momento", dice, "pero mirando hacia atrás… las cosas han comenzado a tener sentido. Sus hermanas tenían un gusto horrible para los niños cuando eran más jóvenes", le dice a TK, "pero Carlos las seguía como un cachorro y se enfadaba mucho cuando se separaban".

"Eso es adorable", dice TK, y Carlos suspira.

"Hubo una vez…", continúa Andrea.

"¿Sabes que? Creo que preferiría arriesgarme con Sophia", dice mientras empuja a TK hacia la puerta.

"Sabes que eventualmente se lo diré", grita Andrea, riéndose mientras Carlos saca a TK de la casa.

"Tal vez deberíamos salir", sugiere Carlos, pero antes de que TK pueda responder, dos de los sobrinos de Carlos lo están arrastrando.

"No puedo, nena", responde TK. "¡Estoy en alta demanda!"

"Espera", llama Carlos, trotando para ponerse al día mientras TK frena y los niños se quejan del retraso.

Carlos pone su mano en el hombro de TK cuando se acerca, luego se inclina y lo besa en la mejilla.

"Te amo", dice, lo suficientemente suave como para que solo TK lo escuche, pero TK siente el peso detrás de eso.

En medio del patio con su familia alrededor, Carlos bien podría estar gritándolo a todo pulmón.

"Yo también te amo", le dice TK mientras los sobrinos de Carlos tiran de sus manos.

"Vamos", dice uno de ellos, "queremos mostrarte las lagartijas que encontramos".

Carlos inmediatamente quita su mano del hombro de TK y da un paso atrás. "Ve", dice, "diviértete".

"Lo haremos", sus sobrinos corean juntos, y TK le sonríe a Carlos, innegablemente feliz e inundado de amor.

Capítulo 8 : Día ocho

Resumen:

"No estoy usando ropa interior. Pensé que te gustaría saberlo.

Texto del capítulo

No estoy usando ropa interior. Pensé que te gustaría saber.

La cabeza de TK se levanta en cuanto termina de leer el texto, y escanea el patio trasero de los Reyes en busca de su prometida.

Se suponía que la cena de ensayo sería un asunto tranquilo, en el que se relajarían después de resolver los problemas de la boda y averiguar quién está donde y quién dice qué a qué hora.

Pero, donde sea que esté la familia Reyes, hay comida, y donde hay comida, está el 126. Así que ahora su cena de ensayo se ha convertido en una fiesta de compromiso de última hora.

TK gira en un círculo completo, su teléfono aún abierto en el texto en su mano, encuentra a Carlos entre Paul y el juez de paz que se casará con ellos mañana, asintiendo con la cabeza a lo que sea que estén diciendo.

Carlos no parece que acaba de enviar un mensaje de texto medio subido de tono en público, rodeado de su familia y amigos, y TK mira su teléfono para verificar dos veces, frunciendo el ceño cuando ve que la pantalla se ha oscurecido.

"¿TK? TK, ¿me estás escuchando?

TK se da la vuelta y se encuentra cara a cara con su padre, que lo mira expectante.

"Tierra a TK. ¿Qué pasa? Parecías sonrojado. No te estás acobardando, ¿verdad?

TK parpadea hacia él. "¿Qué? No claro que no. Eso es... ¿cómo pudiste pensar eso?

"Porque te marchaste justo en medio de nuestra conversación".

"¿Estábamos teniendo una conversación?"

Owen inclina la cabeza hacia atrás y suspira. "Sí. Estábamos discutiendo qué tan rápido debería caminar por el pasillo. Siento que fui un poco lento durante el ensayo".

"No estás caminando por el pasillo".

"¿Cómo crees que voy a llegar al altar?"

"Antes de que comience la ceremonia", dice TK. Él no puede hacer esto. No puede procesar el texto de Carlos y la locura que su padre está derramando actualmente. "Estás caminando por el pasillo antes de la boda. No importa qué tan rápido o lento vayas. A nadie le importa."

"Yo no diría que nadie", dice Owen. "Los padrinos de boda son los primeros que la gente ve. Establecerá el tono para toda la boda. Solo quiero que todo sea perfecto para ti".

"Papá, tienes mi bendición para correr, gatear o dar volteretas por el pasillo. La boda será perfecta siempre y cuando Carlos sea mi esposo al final de la ceremonia."

Owen sonríe suavemente y tira de TK en un fuerte abrazo.

"Estoy tan feliz por ti, chico", dice. "Y estoy feliz de estar aquí para verlo".

"Yo también estoy feliz", le dice TK. "Y seré aún más feliz mañana".

"Un hombre casado", dice Owen mientras se aleja. "Estoy tan orgulloso de ti. Estoy orgulloso de Carlos. Estoy tan orgulloso de poder llamarlo mi yerno y…

"Papá", interrumpe TK, "guarda algo de emoción para tu discurso de mañana".

"Este es el simulacro. ¿Quieres verlo todo? Pregunta mientras saca varias hojas de papel de su bolsillo. "Podemos editarlo juntos".

El teléfono de TK zumba en su mano y mira hacia abajo. Es un mensaje de texto con foto de Carlos, y TK aparta con cuidado el teléfono de su padre cuando lo abre.

La foto está ampliada y un poco borrosa, pero la imagen de la mano de Carlos desapareciendo por la parte delantera de sus pantalones de vestir es inconfundible.

Arriba, se lee el siguiente texto y TK siente que comienza a sudar.

"¿TK?" Owen dice. "¿Está todo bien? Lo estás haciendo de nuevo, tienes esa mirada vidriosa en tu rostro. ¿Es la floristería? ¿La pastelería? ¿Qué pasa con los catering? Sé que te dieron evasivas durante un par de semanas. Se inclina como si estuviera tratando de echar un vistazo a la pantalla, y TK la sostiene protectoramente contra su pecho.

"Todo está bien, papá", dice TK. "Solo voy a... tengo que-".

Owen asiente. "Saluda a Carlos de mi parte".

TK tartamudea y Owen sonríe.

"Asegúrate de que tu ropa no esté demasiado arrugada cuando regreses y revisa tu cabello también. Tienes este mechón que a veces se levanta en la parte de atrás…" Extiende la mano como si fuera a alisarlo, y TK aparta la mano.

"No sé de qué estás hablando. Eso no es-."

"Voy a ir a buscar a Gabriel", interrumpe Owen con un aplauso. "Tal vez él y yo podamos comparar notas sobre nuestros discursos. No queremos aburrir a la audiencia".

"Suena como un plan", dice TK, muy distraído mientras retrocede hacia la casa, casi chocando con el cuñado de Carlos a medida que avanza.

TK se cuela en la casa y atraviesa la cocina, actualmente repleta de tías y tíos de Carlos, quienes están demasiado ocupados discutiendo sobre el nivel de especias de los tamales para notarlo.

TK vuelve a mirar la foto mientras sube las escaleras, tratando de mantener sus pasos ligeros. Reconoce la manta roja a cuadros en la esquina de la foto como la que está en la cama de la infancia de Carlos, y gira a la izquierda en la parte superior de las escaleras, luego gira hacia la primera puerta a la derecha.

Carlos está recostado en su cama, con los pies peligrosamente cerca de colgar sobre el borde, una mano en su teléfono y la otra apoyada en la parte inferior del estómago, donde su camisa está arrugada.

"Ahí estás", dice conversacionalmente mientras cuelga el teléfono. "Pensé que te habías perdido. Estaba a punto de enviarte un mapa por mensaje de texto.

TK cierra la puerta detrás de él y la bloquea. "¿Hablas en serio... sobre lo que dijiste?"

Carlos sonríe y se mueve para sentarse contra la cabecera. Se desabrocha los pantalones un poco más, dándole a TK una vista sin obstrucciones de su mano envuelta alrededor de la base de su pene.

TK maldice y se quita la chaqueta mientras cruza la habitación. Lo dobla sobre el respaldo de la silla del escritorio de Carlos, luego se sube a la cama.

"No puedo creer que me hayas enviado un mensaje de texto mientras hablabas con la mujer que se va a casar con nosotros mañana".

"Pensé que te gustaría saber", dice Carlos, arrastrándolo en un beso con una mano envuelta alrededor de la parte posterior del cuello de TK.

"Y la foto", TK murmura contra su labio, "pensé que no confiabas en la nube".

"Yo no", dice Carlos, "así que no te secuestren... otra vez".

TK suelta una carcajada, luego se traga el gemido que sale de la boca de Carlos cuando TK envuelve su mano alrededor de él.

"¿Qué te pasa hoy?"

"Tú, con suerte", responde Carlos, y TK se sienta contra los muslos de Carlos, observándolo bien.

"No creo que tengamos tiempo para eso", le dice TK, "y cualquier lubricante que encontremos en esta sala tiene al menos una década".

"Entonces ayúdame a quitarme el borde", le dice Carlos mientras flexiona sus caderas, empujando su polla en el círculo suelto del puño de TK. "Por favor."

"Bueno", dice TK, apretando su agarre, "ya que lo pediste tan amablemente. Siempre tan educado", continúa, "mi casi esposo".

Los párpados de Carlos revolotean cuando su boca se abre.

"Solía pensar en esto", dice Carlos, con la cara torcida de placer mientras TK empuja sus piernas para separarlas más para que tenga espacio para presionar sus dedos detrás de sus testículos. "Solía soñar con eso".

"¿No pensaste que obtendrías esto a los dieciséis?"

"No pensé que obtendría esto a los veintiséis", admite Carlos. "No hasta que te conocí".

La brazada de TK se tambalea y aparta las manos para ahuecarlas en la cara de Carlos.

"No te detengas", se queja Carlos, y TK lo besa, lento y profundo.

"Te amo, cariño", le dice TK. "Me tienes para siempre."

Carlos asiente, luciendo aturdido mientras TK arrastra los pies por su cuerpo, agachando la cabeza mientras toma a Carlos en su boca.

"Yo también te amo", escucha a Carlos susurrar mientras hunde sus manos en el cabello de TK, despeinándolo. "Eres todo para mí, te amaré para siempre".

TK se aleja para recuperar el aliento y trata de controlar su corazón. Se siente como si fuera a estallar fuera de su pecho, y sabe que la sensación solo se hará más fuerte a medida que pase el tiempo.

Tampoco pensó que tendría esto a los dieciséis o veintiséis años, pero ahora su corazón pertenece al hombre debajo de él, y siempre lo hará.

Capítulo 9 : Día nueve

Resumen:

"No puedo tener suficiente de ti".

Texto del capítulo

Carlos no puede creer que esto esté pasando, aunque es la tercera vez esta semana.

Estacionaron en una calle lateral oscura, a mitad de camino entre el club y la casa de Captains Strand, y TK está en todas partes.

Es impresionante que hayan podido dedicar este tiempo el uno al otro, especialmente teniendo en cuenta sus apretadas agendas y el hecho de que está bastante seguro de que TK todavía lo tiene en la lista de Hot Cop en su teléfono.

Carlos cree que le dolería si se diera tiempo para pensar en ello durante el tranquilo viaje en automóvil a casa desde el club, sudoroso y nervioso después de pasar horas bailando juntos. TK solo se alejó de su lado una vez esta noche para ir al baño, y cuando regresó, curvó su lengua detrás de los dientes de Carlos y le rodeó la cintura con los brazos.

Carlos ha estado medio duro desde entonces, y cuando TK puso su mano sobre su muslo, el mismo movimiento que hizo el martes y el jueves por la noche, Carlos supo que tenía que detenerse.

"Necesitas un auto más grande", se queja TK contra la boca de Carlos mientras él trata como loco de subirse a su regazo. Parece decidido esta noche, con la cabeza inclinada contra el techo y una pierna sobre la consola.

"Crees que este auto está caliente", dice Carlos, metiendo una mano debajo de la camisa de TK.

"Creo que estás caliente", dice TK. "Podrías estar conduciendo un camión de basura, y todavía pensaría que estás caliente".

"Lo tendré en cuenta en caso de que alguien nos encuentre y me despidan".

"¿Qué leyes estamos violando, oficial?"

"En este momento, ninguno". Inhala con fuerza cuando TK deja caer una mano en su entrepierna y aprieta. "Pero nos dirigimos hacia varias violaciones".

TK se ríe y mira por la ventana. "Menos mal que no hay nadie". No hay nada más que altos almacenes de ladrillos sin ventanas a ambos lados de la calle, y es demasiado tarde para que alguien salga a caminar. "A menos que quieras detenerte", pregunta TK, quitando su mano, y Carlos lanza la suya, atrapándolo por la muñeca.

"Aparqué lejos de las farolas por una razón".

TK sonríe, los ojos brillan incluso en la oscuridad. "Si alguien nos atrapa, siempre puedes mostrar tu placa y decir que estamos encubiertos.

Carlos gime, la cabeza inclinada hacia atrás contra el reposacabezas. "Joder, odio lo caliente que creo que es".

"Realmente no lo haces", dice TK, reclinándose hacia atrás para que pueda tomar impulso para arrastrarse sobre la consola y completamente en el regazo de Carlos.

"Si tocas la bocina con el culo…", dice Carlos mientras lo agarra de la cintura para mantenerlo firme.

"Esa es la primera vez que tienes una queja sobre mi trasero".

Carlos desliza sus manos por la espalda de TK, amasando sus manos en la carne del trasero de TK y acercándolo. Ambos jadean en el beso cuando sus caderas chocan.

"Joder, bebé", jura TK, "no puedo tener suficiente de ti".

Ante las palabras de TK, Carlos siente que una chispa le sube por la columna. Se sonroja de lujuria, moliéndose mientras TK mueve sus caderas hacia abajo.

"No puedo dejar de pensar en ti, en tus manos y en tu boca. ¿Este asiento retrocede más?"

"¿Qué?" Carlos pregunta mientras TK se agacha debajo del asiento. Encuentra la barra con un ruido triunfal y el asiento se desliza unos centímetros hacia atrás.

"¿Es asi?" Se gira y mira hacia el espacio entre el asiento y el volante. "No voy a encajar". Se vuelve hacia Carlos para otro beso desordenado. "Mi gran trasero no va a caber".

Carlos resopla. "¿Por qué quieres encajar?"

"Quiero mamarte".

"Podrías haberlo hecho desde el asiento del pasajero".

TK niega con la cabeza y besa el cuello de Carlos. "Quiero estar de rodillas para ti. Siempre quiero estar de rodillas para ti. Quiero saborearte, y observar la forma en que te muerdes el labio cuando te corres. Nunca he visto algo así. Nunca he visto nada mejor".

Carlos maldice mientras trata de hacer más palanca, pero TK lo empuja contra el asiento y toma el control.

"Quiero que me folles", continúa TK, y Carlos se siente empujado más cerca del borde. "Quiero follarte", divaga TK, sus caderas cayendo en un ritmo desordenado mientras se muele contra Carlos. "Quiero hacer que te corras sin siquiera tocarte; Dios, apuesto a que podría. Pasaría horas besándote por todas partes menos por tu polla. Te ataría las manos, haría que me miraras mientras me bajaba. ¿Podrías venir así?

Carlos asiente y se corre con un fuerte tirón de sus caderas, desalojando a TK y enviándolo deslizándose hacia atrás contra el volante.

La bocina suena una vez y TK se ríe antes de que Carlos lo jale hacia atrás, todavía montando las olas de su orgasmo mientras empuja a TK hacia el suyo.

TK se corre con un gemido bajo, jadeando acaloradamente contra el cuello de Carlos mientras sus uñas se clavan en su hombro.

La polla de Carlos pulsa en respuesta, y empuja hacia arriba, probando cuán delgada es la línea entre el dolor y el placer sobre estimulados.

"¿Podrías venir otra vez?" TK pregunta, levantando la cabeza del hueco del cuello de Carlos. "¿Puedo conseguir que lo hagas?"

"Probablemente", dice Carlos entre dientes antes de darse cuenta de que es demasiado. Pone sus manos en la cintura de TK y lo desliza hacia atrás, creando espacio. Pero solo si quisieras matarme.

TK tararea, fingiendo pensar. "Creo que prefiero mantenerte con vida", dice mientras hace un intento poco entusiasta de volver al asiento del pasajero, dejando sus piernas colgando sobre las de Carlos. "Todavía tengo muchos planes para ti".

"Dame veinte minutos y estaré listo para irme", dice Carlos, enciende el auto y abre las ventanas. Huele a sudor y sexo, y necesita tener la cabeza despejada si va a conducir pronto. "Podríamos volver a mi casa", sugiere. "Sabes que tengo fácil acceso a las esposas".

TK se ríe y vuelve a poner las piernas de lado. "Es tarde", responde, "y mi papá me está esperando. Lo lamento."

"Es genial", dice Carlos mientras se pone el cinturón de seguridad y luego le hace un gesto a TK para que haga lo mismo. No duda de que lo que dice TK es cierto, pero es la misma razón que le ha dado dos veces antes. "Tal vez la próxima vez."

"Tal vez", dice TK, y eso es nuevo . Enciende un destello de esperanza en lo profundo del pecho de Carlos.

"Tal vez", repite Carlos, con una sonrisa en su rostro mientras pone el auto en marcha y se aleja de la acera.

Antes de llegar al final de la calle, TK toma su mano y la sostiene el resto del camino a casa, y el destello de esperanza arde lo suficiente como para convertirse en una llama.

Capítulo 10 : Día diez

Resumen:

"Llevarte a la cama porque te quedaste dormido en el sofá esperando que yo llegara a casa del trabajo, algo que es bastante tradición en este momento".

Notas:

Seguí vagamente este mensaje.

Texto del capítulo

Carlos cierra el cerrojo y deja las llaves en el cuenco junto a la puerta. Vuelve a revisar la cerradura, un hábito que adquirió hace años, luego sigue el sonido de la televisión en la sala de estar.

TK está dormido en el sofá con Ava dormida sobre su pecho, con la cabeza metida debajo de su barbilla y sus rizos aún húmedos por el baño, con la mano de TK extendida protectoramente sobre su espalda, sosteniéndola en su lugar.

Carlos los observa a ambos por un momento, concentrándose mientras inhala y exhala al mismo tiempo que TK, sus pulmones se llenan cuando el pecho de TK se eleva. Es lo más cerca que Carlos se ha sentido de él en demasiado tiempo.

El caso en el que está trabajando actualmente es un monstruo; tres niños desaparecidos, de la misma edad y raza, todos secuestrados con semanas de diferencia. Se ha llamado al FBI, y todos están trabajando mientras intentan encontrar a los niños e identificar a un sospechoso.

"Bebé", dice Carlos en voz baja mientras se acerca al sofá, apartando el cabello de TK de su frente antes de ahuecar su mejilla.

El rostro de TK se arruga, pero no se mueve, y Carlos decide dejarlo dormir. Levanta la mano de TK de la espalda de Ava para poder llevarla a la cama, pero tan pronto como los dedos de TK rompen el contacto, se despierta de golpe.

"Shhh", lo tranquiliza Carlos, con la mano apoyada contra la espalda de Ava. "Solo soy yo, está bien. Siento haberte asustado, pero me encantan tus reflejos.

TK exhala con fuerza y luego apoya la cabeza contra la almohada. "¿Qué hora es?"

Es más de medianoche.

TK parpadea para quitarse el sueño de los ojos y gira la esfera del reloj de Carlos hacia él para que pueda comprobar la hora.

"Quieres decir que está cerca de la una". Sacude la cabeza y se sienta, abrazando a Ava con fuerza contra su pecho. "Tengo que llevarla a la cama".

Puedo llevarla.

"La tengo", le dice TK, girando fuera del alcance de Carlos cuando se levanta. "Lo he hecho todos los días esta semana hasta ahora, lo tengo apuntado".

Carlos no lo combate; el no puede No se puede discutir que dejó a TK en una estacada esta semana, y no está seguro de cuándo terminará.

Toma el lugar de TK en el sofá y mira distraídamente el infomercial que se reproduce en la televisión antes de buscar el control remoto. Lo encuentra escondido entre los cojines y apaga el televisor. Cuando la pantalla se oscurece, puede escuchar a TK cantándole suavemente a Ava al final del pasillo.

Él quiere ir. Ha hablado con Ava en fragmentos y fragmentos distraídos durante los segundos libres y los almuerzos de trabajo. Ella siempre está feliz al teléfono y es demasiado joven para guardar rencor, pero el tiempo pasa rápido. No sabe cuánto tiempo más podrá decir eso y cuánto extrañará mientras tanto.

"Cenamos espaguetis", dice TK mientras retrocede a la sala de estar y se dirige directamente a la cocina sin detenerse. "No se recalienta bien, así que no hice más. Además, supuse que ya habías comido.

"No desde el almuerzo", dice Carlos mientras se pone de pie.

"Está bien", dice TK mientras se para frente a la nevera abierta. "Tenemos esta cosa rara de pollo que hizo mi papá y chile que tu mamá dejó".

"¿Cuándo hizo eso?"

"Ayer o anteayer. Ella dijo que te llamó, pero…"

Carlos maldice y echa la cabeza hacia atrás. "Olvidé devolverle la llamada".

"Sí", dice TK mientras saca dos contenedores. "Chile o pollo."

"Te amo", responde Carlos, y TK suspira, volviendo a poner el pollo en el refrigerador.

"Lo sé bebé. Yo también te amo."

"¿Aún?"

"Por supuesto, todavía. Siempre." Pone el recipiente en el mostrador y abre la tapa. "Estoy cansado y no te he visto en toda la semana".

"He estado en casa".

"No es suficiente", dice TK. Pero nunca será suficiente. Está bien, estamos bien. Lo entiendo."

"Sabes que preferiría estar aquí, ¿verdad?"

TK asiente y sirve una porción de chile en el tazón. "Lo sé. Al igual que sé que estás haciendo tu trabajo, y por eso no estás aquí. Sé que es importante.

Carlos se pregunta con qué frecuencia Gwyn dijo eso antes de entregarle a Owen los papeles de divorcio, lo que hizo que TK dividiera las vacaciones y alternara los fines de semana. Él era solo unos años mayor que Ava ahora, y Carlos no podía imaginarse haciéndole eso.

"Todavía estás enojado".

TK suspira y apoya las manos sobre la encimera. "No estoy loco. Lo entiendo, de verdad. Si yo fuera los padres de esos niños…" Se detiene y respira hondo, sacudiendo la cabeza como si ni siquiera pudiera imaginarlo. "Me gustaría que trabajaras las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana".

"No será así para siempre", dice Carlos. "Después de este caso—."

"Habrá otro caso".

Hay otros detectives.

"Pero ninguno de ellos eres tú . Lo das todo".

"Tú y Ava son todo para mí, y ninguno de ellos los tiene a ustedes dos esperándolos en casa".

Carlos se coloca detrás de él y envuelve sus brazos alrededor de la cintura de TK. "Después de este caso, vayamos a alguna parte. Nos tomaremos un fin de semana largo o la semana entera. Lo que quieras. Sacaremos a Ava de la escuela si es necesario. No me importa, siempre y cuando estemos juntos.

TK gira la cabeza para que su nariz toque la mejilla de Carlos. "No tienes que hacer eso".

"Quiero hacerlo", dice Carlos, besando la nuca de TK y abrazándolo con más fuerza. "Te extraño. Creo que necesitamos algo de tiempo para reconectarnos".

TK sonríe y echa la cabeza aún más hacia atrás. "No necesitamos ir más allá del pasillo para hacer eso".

"Entonces, ¿qué estamos haciendo todavía aquí?" Carlos pregunta, dando un paso atrás y tirando de TK con él.

La sonrisa de TK se ensancha cuando une sus dedos. Mientras caminan por el pasillo, Carlos susurra palabras dulces al oído de TK, y TK ahoga su risa, asegurándose de que no despierten a Ava.

TK se inclina para besarlo en la puerta de su dormitorio y Carlos suspira. Ya está en casa y todo va a estar bien.

Capítulo 11 : Día once

Resumen:

Acurrucarse en la cama nos hace sentir seguros y amados.

Texto del capítulo

A TK le toma un momento darse cuenta de dónde está cuando se despierta.

Durante los primeros segundos, lo único que se registra es la luz del sol que se cuela por las persianas y Carlos durmiendo profundamente en sus brazos.

Parpadea y presiona un beso en la parte inferior de la mandíbula de Carlos. Es la memoria muscular de cientos de mañanas antes. Aún así, cuando sus labios atrapan la barba de tres días de Carlos, se da cuenta de que no están en la cama en casa, con las calles de Austin cobrando vida fuera de sus ventanas mientras sus uniformes de trabajo cuelgan en su armario, esperando que comiencen. El dia.

Están a cientos de millas de distancia de casa, lejos de un día normal.

Debajo de su piel desnuda hay sábanas de quinientos hilos, y en lugar de las calles de Austin esperando para saludarlos fuera del loft, hay playas de arena blanca y aguas cristalinas justo afuera de la puerta principal de su bungalow.

TK se apoya en su codo para ver a su esposo dormir a la luz de la mañana.

Siente que podría estallar por lo mucho que lo ama, y no puede creer lo afortunado que es por haberlo encontrado. No es la primera vez que la idea cruza por su mente. Un millón de pequeñas cosas en su vida tuvieron que suceder en el momento justo y en el orden correcto para traerlo aquí.

¿Y si sus padres nunca se divorciaron? ¿Qué pasaría si nunca sintiera que tenía que actuar para llamar su atención? ¿Qué pasa si nunca fue a esa fiesta donde bebió esa primera cerveza y tomó esa primera pastilla? ¿Y si Alex nunca tomó una clase de spinning y conoció a Mitchell? ¿Y si hubiera dicho que sí a la propuesta de TK esa noche en el restaurante? ¿Qué pasaría si el 126 nunca tuviera que ser reconstruido?

TK seguiría viviendo en la ciudad de Nueva York, infelizmente casado, y Carlos estaría...

Sacude la cabeza y pone una mano sobre la mejilla de Carlos. No puede imaginar un mundo donde Carlos esté casado con otra persona, donde otro hombre esté en su lugar, durmiendo y despertándose a su lado, usando su anillo y tomando su apellido.

Sin embargo, duele más pensar en Carlos estando solo. Todo ese amor y cuidado se mantuvo embotellado dentro de él sin ningún lugar a donde ir. No sería justo. No estaría bien.

Tal vez eso es todo. Tal vez no haya un mundo donde eso suceda. Incluso si todo en la vida de TK fuera diferente, tal vez siempre hubiera terminado en Austin, con Carlos como su esposo.

Todo estaba predeterminado, y aunque el camino de TK para llegar aquí estuvo lleno de altibajos, valió la pena.

Se inclina para besar el hombro desnudo de Carlos, y Carlos hace un sonido suave antes de abrir los ojos.

Carlos tarda un momento en concentrarse en TK y, cuando lo hace, rueda hacia adelante para recibir su calidez antes de volver a mirar el reloj en la mesita de noche.

"Iba a despertarme temprano e ir a correr", se queja, con la voz todavía llena de sueño.

"¿Una carrera?" TK pregunta, con la mano todavía acariciando la cara de Carlos mientras se vuelve hacia él. "¿Con qué tipo de hombre me casé?"

"El tipo que piensa que si vamos a la playa, deberíamos ver la playa".

"Eso significaría levantarse de la cama y ponerse ropa".

"Estoy seguro de que podríamos encontrar una playa nudista en alguna parte".

"Oh, de ninguna manera", dice TK con un movimiento de cabeza. "Tú nunca."

Carlos tararea y pasa una mano por el costado de TK, apoyándola en la cadera de TK. "Nunca digas nunca."

TK jadea. "De nuevo, ¿con qué tipo de hombre me casé?"

Carlos se ríe, bajo y sexy, y TK se muerde el labio, tratando de controlarse.

"Hace calor", continúa Carlos, "tú en la arena y el sol usando nada más que el anillo que te di". Agarra la mano de TK y se la lleva a los labios, besando la banda dorada en su dedo anular.

"Estás lleno de eso", bromea TK, y la cara de Carlos esboza una sonrisa.

"Sí", admite mientras presiona otro beso en el anillo. Pero me gusta cómo te queda esto.

TK tararea y se mueve para descansar su cabeza en el hombro de Carlos, mirando sus manos unidas.

"¿Crees que siempre se sentirá así? Dentro de cincuenta, sesenta años, ¿crees que todavía nos amaremos así?

Carlos gira la cabeza y respira hondo, la nariz enterrada en el cabello de TK. "Creo que mejorará", dice. "Te amo más ahora que cuando te conocí. No puedo imaginar cómo será dentro de sesenta años".

"¿De verdad vas a aguantarme tanto tiempo?" TK pregunta. Carlos respira otra vez antes de girar la cara de TK hacia él, juntando sus frentes.

"Bebé", dice Carlos, "te voy a amar por tanto tiempo".

Capítulo 12 : Día doce

Resumen:

"No te preocupes por mí. Solo estoy disfrutando de la vista".

Texto del capítulo

Carlos no sale de su habitación para su carrera matutina hasta el día cinco.

Se despide de TK con un beso suave pero abrasador que deja a TK dolorido en la cama, rogando por más cuando se aleja.

"Eres mala."

Carlos se ríe y se coloca el auricular, los ojos en la pantalla de su teléfono mientras revisa sus listas de reproducción compartidas. "Sabes, siempre puedes venir conmigo".

"Eso es lo que estoy tratando de hacer", responde TK, retirando las mantas para que se deslicen lentamente por su cuerpo hasta que solo quede expuesta la punta de su polla.

Los ojos de Carlos se oscurecen por el deseo, y tira el teléfono al final de la cama antes de gatear al lado de TK, su rodilla es un gran peso en la cadera de TK.

Sus labios se rozan y TK está a punto de pasar su pierna por encima de la cadera de Carlos para mantenerlo en su lugar cuando Carlos se aparta de nuevo.

"Buen intento, Sr. Reyes. Te veré cuando regrese.

"Tal vez", bromea TK, rodando sobre su costado para poder admirar la forma en que se ve el trasero de Carlos en sus pantalones cortos mientras se inclina para revisar dos veces los cordones de sus zapatillas. O tal vez iré unas cuantas puertas por el pasillo para ver si los Ludlow están interesados en una tercera. Emiten una auténtica vibra swinger".

"No sé si serás capaz de seguirles el ritmo, nena", dice Carlos, inclinando la cabeza hacia atrás para reír mientras TK le hace una mueca.

Los Ludlow tienen casi ochenta años y están en su segunda luna de miel después de renovar sus votos luego de cincuenta años de matrimonio. TK tiene muchas ganas de celebrar ese hito con Carlos décadas después.

"Ve", dice TK mientras rueda sobre su espalda y estira sus brazos sobre su cabeza. "Me quedaré aquí, extrañándote". Baja los brazos y arrastra la mano por el pecho. "Y pensando en tí."

"No pienses demasiado en mí. No me iré tanto tiempo.

"Ja", se ríe TK. "¿Crees que puedes dejarme y luego ser recompensado?"

Carlos tararea y lo mira. "Supongo que vamos a tener que ver".

Él sale y TK suspira cuando la puerta mosquitera atrapa la brisa antes de finalmente cerrarse.

Escucha cómo los pasos de Carlos comienzan a bajar por el camino hacia la playa, y luego no son más que suaves olas rompiendo contra la arena.

Cierra los ojos e imagina los labios de Carlos contra los suyos, bajando por su mandíbula y pecho mientras acaricia su pene. Hay interés allí, siempre lo habrá en cualquier momento en que piense en su esposo, pero su mano e imaginación palidecen en comparación con la realidad.

Con un resoplido, se pasa la mano por la cara, luego busca ciegamente el teléfono fijo en su lado de la cama para poder llamar al servicio de habitaciones.

Carlos estará fuera por una hora, como máximo. Mientras tanto, TK desayunará y tal vez hablará con su padre y sus suegros solo para asegurarse de que sepan que todavía están vivos. Luego, publicará algunas fotos en Instagram para mostrar a su atractivo esposo y la increíble ubicación de su luna de miel. Si Carlos no ha vuelto para entonces, no tendrá más remedio que empezar sin él. Tal vez le envíe un video a Carlos mientras se baja, algo de motivación para correr un poco más rápido.

TK se pone un par de calzoncillos de Carlos y una bata para abrir la puerta para el servicio de habitaciones, pero se deshace de la bata tan pronto como se van. Se sienta en el patio en la pequeña mesa para dos, el cálido sol en su piel y la brisa del mar en su cabello mientras picotea el plato de fruta fresca.

Tienen una buena vida en Austin, una hermosa casa y amigos y familiares que aman, pero TK sabe que será difícil irse y regresar al final de la semana.

Está a la mitad del desayuno cuando ve a Carlos bajando por la playa, con la camisa tirada sobre el hombro y una capa resbaladiza de sudor en la piel.

Carlos se detiene al comienzo del camino a su bungalow para realizar algunos estiramientos posteriores al entrenamiento, intentando refrescarse mientras calienta TK.

Carlos levanta los brazos por encima de la cabeza y se inclina de lado a lado, mostrando sus abdominales antes de doblar la rodilla y sostener el pie detrás de él, los músculos de los muslos se abultan antes de soltarlo.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Carlos pregunta cuándo emprende de nuevo el camino.

"Simplemente disfrutando de la vista", dice TK, señalando el agua con su trozo de sandía antes de asentir a Carlos. "Todo está bien."

"¿Los Ludlow te rechazaron?" Carlos pregunta con una sonrisa mientras se inclina sobre la mesa para recoger una fruta.

TK aparta la mano del camino, coge un trozo de piña y se lo ofrece. "Este es el mejor", dice, y Carlos se inclina hacia adelante, envolviendo sus labios alrededor de las puntas de los dedos de TK mientras lo toma con un tarareo satisfecho.

"Tienes razón", dice Carlos mientras mastica. "Es dulce."

TK asiente, sus ojos recorren el cuerpo de Carlos y se fijan en la piel rosada en la parte superior de sus hombros y en el puente de su nariz.

"Te vas a quemar".

Carlos se encoge de hombros y TK recoge otro trozo de piña. "Tenemos que volver con algo de color o todos sabrán que pasamos todo el tiempo en la habitación".

"No estamos en la habitación en este momento", dice TK, manteniendo el contacto visual con Carlos mientras se chupa los dedos pegajosos, lamiéndolos para limpiarlos. "Pero podríamos serlo".

"Sí", dice Carlos lentamente. "Podríamos ser."

Antes de que TK pueda levantarse, Carlos está bajando, arrodillándose frente a él y abriéndose paso entre los TK.

"¿Qué estás haciendo?" TK pregunta, sentándose derecho y mirando alrededor. No cree que nadie que pase por allí pueda verlos, o al menos no pueden ver a Carlos, pero aun así...

Carlos se humedece los labios y extiende las manos sobre los muslos de TK, hundiendo los dedos bajo el dobladillo de los calzoncillos que TK tomó prestados. "Estoy disfrutando de la vista", dice mientras mira hacia arriba y se inclina, mordiendo la cabeza de la polla de TK a través de la tela.

TK toma una respiración profunda y temblorosa y deja caer su mano sobre la cabeza de Carlos, manteniéndolo en su lugar mientras flexiona las caderas.

TK maldice mientras Carlos presiona besos calientes con la boca abierta en su estómago. "Joder, ¿con qué tipo de hombre me casé?"

Carlos se ríe y se echa hacia atrás, metiendo los dedos debajo del elástico de los bóxers. "Del tipo que se la va a chupar a su marido ahora mismo".

TK lo mira con los ojos muy abiertos antes de inclinarse hacia atrás y abrir las piernas para que Carlos pueda acercarse. "Cariño", dice, "ese es el mejor tipo".

Capítulo 13 : Día trece

Resumen:

Un agarre de la mano para hacerte saber que todo va a estar bien.

Notas:

Una precuela del capítulo cinco.

Texto del capítulo

"Mira, sé que no te gusta Alex-".

"Yo nunca dije eso."

"No tenías que hacerlo", dice TK mientras se vuelve de lado en el espejo, su padre en el altavoz mientras se viste. "Nunca preguntas por él, y no escuchas cuando hablo de él—."

"Escucho", interrumpe Owen, y TK pone los ojos en blanco.

"Entonces simplemente no te importa, lo cual no es mejor. No te estoy atacando papá, mamá es de la misma manera".

"Tu madre está muy ocupada", dice Owen, y TK suspira. "¿Estás seguro de que no quieres esperar para hacer esto hasta que ella regrese? ¿O esperar hasta que tú y Alex hayan vivido juntos por un tiempo, o en absoluto? ¿O tal vez reconsiderar hacer esto en un lugar público?

"Rezdôra es donde tuvimos nuestra primera cita. Quiero que sea romántico".

"Sabes, le propuse matrimonio a tu madre en la cocina de nuestro primer departamento".

"Y ustedes dos siguen siendo fuertes, ¿verdad?" TK pregunta sarcásticamente, y es el turno de Owen de suspirar.

"Solo estoy preocupado, chico".

"No es un riesgo de seguridad, por lo que no necesita preocuparse. El Servicio Secreto ha estado vigilando todo el edificio con cuidado y estoy seguro de que el Agente Reyes permanecerá cerca, observándonos todo el tiempo. Bien podría acercar una silla; será como si yo también le estuviera proponiendo matrimonio. Por cierto, ¿cuándo vuelve Paul?

"TK, sé que tu madre te habló sobre el agente Strickland".

"Ella no puede despedirlo porque le colocaron un marcapasos. ¿Cómo es que eso no es discriminación?"

"No es discriminación porque ella no lo despidió. Ella simplemente lo reasignó".

"Eso es lo mismo".

"El dinero de los contribuyentes que financia su salario dice lo contrario. Pensé que te llevabas bien con el agente Reyes, ¿cambió eso?

"No sé dónde escuchaste eso", gruñe TK mientras se pone la chaqueta y se mira otra vez en el espejo.

Se ve bien, arreglado pero aún casual. Su atuendo se traducirá bien en la cámara, que es exactamente lo que quiere. Por una vez, planea hacer que los buitres de los paparazzi trabajen a su favor. Anunciarán su compromiso incluso antes de que él y Alex abandonen el elegante restaurante de la ciudad de Nueva York, inundando las ondas de radio y desviando la atención de un creciente escándalo que involucra a un joven congresista demócrata y un presunto hijo ilegítimo.

Es un asunto personal, no algo que deba reproducirse en bucle durante un ciclo de noticias de veinticuatro horas durante la próxima semana y media. TK sería el primero en admitir que algunos esqueletos no necesitan ser sacados del armario.

"Es un tipo impresionante", dice Owen, y TK tarda un momento en darse cuenta de que está hablando del Agente Reyes.

"Estoy seguro de que tiene un gran currículum, papá", dice TK. "Pero es tan serio todo el tiempo".

"El hombre está dispuesto a recibir una bala por ti, TK".

"Claro, pero ¿siempre tiene que actuar como si un secuestrador estuviera al acecho en cada esquina?"

"Sí", dice Owen, "ese es literalmente su trabajo".

"Sí, pero vamos, ¿quién me va a secuestrar?"

Su padre se queda en silencio y, por primera vez, la preocupación se hunde en las entrañas de TK.

"¿Papá?"

"Tu madre y yo nos sentimos mejor cuando tienes a alguien como el agente Reyes cuidándote. ¿Puedes por favor darnos un poco de tranquilidad y tratar de llevarnos bien con él?

"Haré lo mejor que pueda", dice TK con un suspiro. "¿Mataría al tipo sonreír de vez en cuando? ¿Hacer algunos chistes?

"De nuevo, el hombre está listo para recibir una bala por ti".

"Él al menos podría llamarme por mi nombre de pila. Siempre es el Sr. Strand esto y el Sr. Strand aquello. No sé qué hará si tomo el apellido de Alex".

Owen vuelve a guardar silencio y TK suspira.

"Realmente no estás feliz por mí, ¿verdad?"

"Soy feliz si tú eres feliz, chico. Esa siempre ha sido la verdad".

"Estoy feliz, papá", dice TK. Oye a su padre respirar hondo.

Entonces me alegro por ti. ¿Qué tal si hacemos un brunch este fin de semana para celebrarlo? Tal vez tu mamá pueda dedicar una hora y unirse a nosotros si nos encontramos en DC".

"Vaya, una hora entera ".

"Ella está muy ocupada-."

"Dirigir el país. Sé que sé. Me tengo que ir, perderé la reserva si no me voy hace cinco minutos.

"Estoy seguro de que sostendrán la mesa para el hijo del presidente".

"Eso es un abuso de privilegio", dice TK, "Me tengo que ir, te amo".

En su apuro, cuelga antes de que su padre pueda responderle, corriendo por su apartamento hasta la puerta principal.

Da un paso atrás, con la mano en el pecho, cuando ve al Agente Reyes parado justo dentro de la puerta principal, con el abrigo puesto y un gorro de punto negro sobre las orejas.

"¿Cuánto tiempo has estado parado allí?"

"Se suponía que íbamos a salir hace cinco minutos", dice el agente Reyes. "Vas a perder tu reserva."

TK hace un espectáculo de poner los ojos en blanco. "Estoy seguro de que me lo guardarán".

TK agarra su billetera y sus llaves mientras el Agente Reyes toma una respiración profunda y tranquilizadora que hace que TK sonría.

"Un abrigo", dice el agente Reyes, deteniendo el avance de TK hacia la puerta.

TK niega con la cabeza. "Estoy bien."

Hace veinte grados afuera.

"Iré del auto al restaurante y luego de regreso al auto. Está bien. Vamos, a menos que quieras llegar tarde.

El agente Reyes parpadea antes de que abra la puerta principal y salga al pasillo.

"¿Quieres ver el anillo?" TK pregunta.

Están en el todoterreno avanzando poco a poco a través del tráfico en medio de Manhattan, con la pantalla divisoria levantada entre la parte delantera y la trasera.

"No se lo he mostrado a nadie", dice TK mientras saca la caja de su bolsillo. "Ni siquiera mi papá. No es que a mi papá le importe, pero…"

Sostiene la caja hacia el Agente Reyes, pero no la toma.

"Hubiera hecho esto con Paul, pero Paul no va a volver a trabajar conmigo, así que mi papá sugirió que tú y yo nos conociéramos. Volverse amigos." Tira de la caja hacia atrás. "Pero si eso no es algo que quieres..."

El agente Reyes toma la caja y la abre. Entra suficiente luz a través de las ventanas fuertemente polarizadas para que brillen los diamantes alrededor de la banda.

El agente Reyes mira hacia el ring mientras TK mira al agente Reyes. Nunca ha notado el corte afilado de su mandíbula o la carnosidad de sus labios. Tal vez nunca se ha dejado notar.

"Es agradable", dice el agente Reyes mientras le devuelve la caja.

"Gracias", dice TK en voz baja mientras lo guarda en su bolsillo. "¿Está casado?"

"No soy."

"Eso tiene sentido."

El agente Reyes mira bruscamente y TK niega con la cabeza.

"Eso no salió… eso no es lo que quise decir. No es que no puedas estar casado; eres sexy y podrías casarte con quien quieras. Aún así, me imagino que sería difícil tener un matrimonio o una relación a largo plazo cuando me sigues todo el día, todos los días. La mayoría de las mujeres no tolerarían eso".

"La mayoría de los hombres tampoco", responde el agente Reyes.

"Oh. Oh. Lo siento, supuse.

"Está bien."

"Que no es. Debería saberlo mejor.

"Está bien", dice de nuevo el Agente Reyes, más bajo esta vez, y TK deja crecer el silencio entre ellos.

"Estoy nervioso", admite TK cuando el auto se detiene junto a la acera. "¿Y si dice que no?"

El agente Reyes se abrocha el abrigo hasta la barbilla y abre la puerta. "Entonces es un idiota", dice. "No salgas hasta que te abra la puerta".

TK no está seguro de cómo sucede, pero en un segundo está arrodillado con el anillo en la mano, y al siguiente, el agente Reyes lo levanta y lo arrastra por la puerta.

Está aturdido en la calle antes de darse cuenta de que Alex no solo dijo que no, sino que también está enamorado de otra persona.

El tráfico fuera del restaurante está parado, mientras que la acera está repleta de gente que sigue con sus vidas como si TK no acabara de volar por los aires. Siente un tirón cuando el Agente Reyes lo jala por la acera. TK no ve su auto, pero el agente Reyes los guía como si supiera exactamente a dónde se dirige.

Antes de que lleguen al final de la cuadra, TK se abre camino y piensa en huir, pero está seguro de que eso conduciría al agente Reyes a derribarlo en Park Avenue. No puede imaginar los titulares entonces.

Se inclina, con las manos en las rodillas mientras trata de recuperar el aliento. Siente que podría vomitar, pero no ha comido desde el mediodía, por lo que también siente que podría desmayarse. Hace cinco minutos, pensó que se estaba preparando para casarse con el amor de su vida. Ahora, está a punto de tener un ataque de pánico solo en medio de la calle.

El abrupto recordatorio de que no está solo proviene del flash de una cámara y el peso del abrigo del agente Reyes que se coloca sobre sus hombros.

"Estoy bien", dice TK, su súbita ira lo castiga mientras se pone de pie y trata de quitarse el abrigo.

El agente Reyes es más rápido y lo envuelve en él, levantando el cuello para que TK esté protegido del frío y las cámaras. Las manos del agente Reyes están calientes cuando rozan la mandíbula de TK.

"Estás bien", le dice el Agente Reyes. "Tu vas a estar bien."

TK niega con la cabeza porque no se lo cree, pero el agente Reyes no acepta un no por respuesta.

"Te lo digo", dice en voz baja y seria, "vas a estar bien. Prometo."

TK asiente porque no está seguro de qué más puede hacer antes de que el agente Reyes prácticamente lo empuje hacia el asiento trasero de la camioneta que apareció en la acera.

En el asiento trasero, TK se sienta desplomado contra la ventana, con el abrigo del Agente Reyes ceñido a su alrededor. Se rinde ante el tercer semáforo en rojo que encuentran y desliza los brazos por las aberturas.

Junto a él, al otro lado del asiento, el agente Reyes habla en voz baja por teléfono sobre los horarios de salida y llegada y que deberían aterrizar en Dulles en lugar de Reagan.

"¿Vamos a DC?" TK pregunta entre llamadas y el Agente Reyes asiente.

"Sí. Creo que tienes que salir de la ciudad. El vuelo de Cooper aterrizará unos cuarenta y cinco minutos después que el nuestro.

TK hace una doble toma. "¿Cobre? El esta de vacaciones."

"Bueno", dice el agente Reyes, con los dedos volando sobre la pantalla de su teléfono. "Él ya no está".

"Alguien te dijo entonces que soy un adicto".

El agente Reyes levanta la vista de su teléfono. "Solo me dicen lo que ellos creen que es esencial para cumplir con mis deberes. Lo lamento."

TK pone los ojos en blanco y apoya la cabeza contra la ventana. "Por favor, solo puedo compadecerme de una cosa a la vez".

"No es lástima. Lamento que me lo hayan dicho y que no haya tenido la oportunidad de decírmelo. Lamento no haber tenido la oportunidad de ganarme esa confianza".

TK lo mira desde el otro lado del asiento trasero, sin saber qué decir. De alguna manera, lo único que se le ocurre es "tus manos están calientes".

El agente Reyes frunce el ceño y luego se mira las manos. "Oh, lo siento, yo–".

"No", dice TK. "Fue agradable. Manos cálidas, no casado. Esas son las únicas cosas que sé sobre ti mientras tú conoces este gran secreto personal sobre mí".

"Soy de Austin", responde el agente Reyes. "Es por eso que creo que el clima de veinte grados es frío. Tengo dos hermanas mayores y estoy más cerca de mi madre que de mi padre. Mi mamá es maestra y mi papá es un guardabosques de Texas, y les dije que tenía diecisiete años. Nunca hablamos de eso, así que cuando dije que estaba bien que asumieras que era heterosexual, es porque la gente lo hace, y no siempre los corrijo. Mi papá nunca lo admitirá, pero sé que desaprueba lo que hago para ganarme la vida. Creo que él piensa que soy demasiado blanda para este trabajo, y que voy a hacer que me maten a mí oa alguien más. No sé si él cree que tengo lo que se necesita para salvar la vida de alguien". El agente Reyes se encoge de hombros. "Oh, también soy alérgico a los camarones".

TK asiente. "Vaya, es mucha información para obtener a la vez".

"Dijiste que lo querías".

TK se ríe. Deja su garganta sintiéndose en carne viva. "Nunca hubiera pensado en llamar a Cooper por mi cuenta", dice. "Ha pasado un tiempo, pero sé a dónde ir para conseguir cosas buenas en cada ciudad en la que estoy. Es como la memoria muscular. No desaparece. Se estira sobre la consola central y pone su mano sobre la muñeca del Agente Reyes. "Entonces, te digo que tu papá está equivocado. Acaba de salvarme la vida, agente Reyes.

El agente Reyes se mira la mano, luego le da la vuelta para que estén palma con palma y aprieta.

TK se siente inundado de calor.

"Debería llamarme Carlos, Sr. Strand", dice el agente Reyes. Si vamos a ser amigos y todo eso.

TK sonríe, el dolor y la inminente tormenta mediática de repente se sienten a un millón de millas de distancia.

"Realmente me gustaría eso, Carlos. Y por favor, es TK".

Capítulo 14 : Día catorce

Resumen:

Una enorme sonrisa de agradecimiento porque estoy enferma y me estás cuidando, incluso abrazándome, cosa que no deberías estar haciendo pero ahora mismo lo único que te importa es hacerme sentir cómoda.

Texto del capítulo

"Bebé, ve a trabajar. Todavía puedes hacer tu turno.

"Ya llamé", dice Carlos mientras pasea por la cocina. "Y les dije que yo también podría estar fuera mañana".

TK gime cuando la tetera en la estufa silba. "No necesitabas hacer eso. Te vas a meter en problemas.

"Tengo tiempo de enfermedad".

"Para cuando estés enfermo".

"Y dependiendo de cuán contagioso sea, eso podría ser en cualquier momento".

TK trata de sentarse en el sofá, pero su cabeza palpita y su visión se nubla, lo que lo obliga a permanecer acostado.

Hizo lo mejor que pudo para esquivar el virus estomacal que irrumpió en la 126, manteniendo su distancia de todos los que comenzaron a verse anormalmente pálidos y lavándose las manos hasta que se pusieron rojas y agrietadas. Uno por uno, sus compañeros de trabajo cayeron, y justo cuando TK pensó que estaba a salvo, casi se desmaya mientras cargaba a un paciente en la ambulancia.

Tommy le tomó la temperatura y luego lo envió a casa con la orden de descansar lo suficiente y beber muchos líquidos.

Alguien (todavía no está seguro de quién) debe haberlo delatado porque antes de que TK pudiera siquiera pensar en llamar a un Uber, Carlos llegó en su patrulla, listo para llevarlo a casa.

"No quiero que te enfermes", le dice TK, con un brazo sobre sus ojos para bloquear cualquier luz. "¿O eres una de esas personas molestas que nunca se enferman?"

"Eso es lo que pensabas que eras".

"Lo sé, pero claramente, no lo soy, así que puedo encontrarlo molesto si otros lo están".

Agarra la almohada de detrás de su cabeza y la sostiene sobre su rostro, con la esperanza de que no solo bloquee más la luz sino que silencie el sonido de la taza de cerámica que Carlos está llenando mientras raspa contra la encimera.

Todo resuena con fuerza en sus oídos, incluso el televisor suena tan bajo que bien podría estar en silencio, y él solo quiere que se detenga. TK sabe que debe levantarse y entrar en el dormitorio, pero está casi seguro de que en el momento en que se ponga de pie, vomitará... otra vez.

El cojín se hunde junto a su cadera, y un momento después, la almohada se retira de su rostro.

"¿Crees que puedes sentarte?" Carlos pregunta, presionando una mano grande y cálida en la cara de TK.

"No sin lanzar", dice. "¿Puedes apagar la televisión?"

Carlos hace un sonido suave y empuja el cabello grasiento de TK de su frente. "Cariño, la televisión está apagada".

TK abre un ojo y gime cuando ve la pantalla oscura. "Tengo resaca", se queja. "Lo odio."

"Lo sé, bebé", lo tranquiliza Carlos, sus dedos aún empujando el cabello de TK. "¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo ayudar?"

"No lo sé", dice TK. "No puedo pensar en nada que me haga sentir bien".

"Tengo té de jengibre", dice Carlos mientras toma la taza de la mesa de café. "Podría ayudar a asentar el estómago y despejar parte de la congestión".

"Me encanta cuando me hablas sucio", dice TK.

"Es una buena señal que estás haciendo bromas", se ríe Carlos.

"¿Quién dijo que estaba bromeando?"

Carlos pone los ojos en blanco con cariño y ayuda a TK a sentarse.

Hay vapor saliendo del té cuando TK toma su primer pequeño sorbo. Se quema la lengua, pero el calor se siente bien en su dolor de garganta y el jengibre comienza a calmar su estómago.

"¿Algo mejor?" Carlos pregunta mientras TK se recuesta contra el sofá.

"Un poco", dice TK, más por el bien de Carlos que por cualquier otra cosa. Él sabe cuánto odia Carlos sentir que no está siendo útil, especialmente cuando se trata de la salud de TK. "Podría necesitar que me ayudes a ducharme más tarde".

Carlos asiente. "Me encanta cuando me hablas sucio".

TK resopla, pero se convierte en una tos que tiene a Carlos frotándose la espalda. "Va a ser la ducha menos sexy de la historia. Podría vomitar en tus pies.

"Si vas a vomitarme encima, ese es el lugar para hacerlo".

TK sonríe y cae hacia adelante, descansando su cabeza en el hombro de Carlos mientras Carlos lo rodea con sus brazos.

"Gracias por cuidarme", dice TK, "Me alegro de que no hayas ido a trabajar".

"No hay otro lugar en el que prefiera estar", le dice Carlos. "Ojalá pudiera hacer más. ¿Hay algo más que pueda hacer ahora? ¿Más té? ¿Otra manta? ¿Quieres que te lleve al dormitorio?

"Caliente", TK murmura antes de alejarse y llevar a Carlos de vuelta al sofá con él. "Solo acuéstate conmigo un rato".

Les toma un momento ponerse cómodos, TK escondido entre el respaldo del sofá y el pecho de Carlos, y Carlos con sus brazos alrededor de él, su barbilla descansando sobre la cabeza de TK.

"¿Eso está mejor?" Carlos pregunta.

TK se acurruca más cerca, los latidos del corazón de Carlos ya lo adormecen y calman el zumbido en la cabeza de TK.

"Sí", dice en voz baja, "mucho mejor".

Capítulo 15 : Día quince

Resumen:

"No tienes que ser amable. no me romperé"

Texto del capítulo

"No tienes que ser amable", le dice Carlos, levantando la cara de la almohada y arqueando la espalda.

Inmediatamente, TK hace lo contrario, detiene sus dedos metidos dentro de Carlos y afloja el agarre que tiene en la cadera de Carlos con la otra mano.

Carlos gime de frustración y empuja hacia atrás desesperadamente. "Vamos nena, no me romperé".

Todo el cuerpo de TK parpadea con pánico en lugar de excitación. Su pecho se siente apretado, como si no pudiera respirar por completo, y todo lo que puede ver cuando mira a Carlos extendido debajo de él es a Carlos desangrándose en el suelo polvoriento.

"Oye", dice Carlos suavemente, notando el cambio de humor y girando su cuerpo para poder estirar la mano hacia atrás y rozar el muslo de TK. "Bebé, ¿a dónde fuiste?"

El toque de la mano de Carlos devuelve a TK, pero ya es demasiado tarde para recuperarse.

"Lo siento", le dice TK, deslizando sus dedos y limpiándolos rápidamente en la toalla amontonada debajo de la cadera de Carlos. Ha usado demasiado lubricante y no puede quitarlo todo de un solo golpe, pero no puede quedarse aquí con la mirada preocupada de Carlos centrada únicamente en él.

"Lo siento mucho", dice TK nuevamente, "pero no puedo hacer esto". Se baja de la cama, los pies descalzos tocan el suelo frío de una manera que debería ponerlo a tierra, pero solo sirve para desorientarlo aún más.

Se lanza al baño y abre el grifo tan caliente como puede, metiendo las manos debajo.

El agua sale vapor y quema mientras TK frota su piel. Todavía tiene la sangre de Carlos en sus manos, espesa y cálida mientras brota de la herida de cuchillo en su costado. Cuanta más presión aplica TK, peor se pone. Puede escuchar el traqueteo de los pulmones de Carlos mientras respira, y el fuerte olor metálico flota tan fuertemente en el aire que casi puede saborearlo.

"¿TK?" La mano de Carlos recorre un camino apenas visible desde su brazo hasta su hombro. —¿Tyler?

TK deja caer ambas manos al borde del fregadero, su agarre con los nudillos blancos y doloroso.

"Bebé, déjame ayudarte". Frota su mano sobre la espalda de TK. "Respira, vas a estar bien. Estoy aquí."

Un sollozo escapa de los labios de TK cuando sus rodillas ceden y se hunde en el suelo. El agua sigue corriendo, pero Carlos lo ignora para arrodillarse a su lado.

TK había dicho lo mismo una y otra vez de camino al hospital.

Vas a estar bien. Estoy aquí, cariño. No puedes dejarme, te amo.

"Oye, oye, oye", susurra Carlos mientras toma el rostro de TK entre sus manos. "Mírame."

TK toma una respiración profunda y temblorosa y mira a Carlos con los ojos llenos de lágrimas.

Se ha puesto el par de calzoncillos que TK le arrancó antes, pero todavía está sin camisa, la cicatriz en proceso de curación sobre su caja torácica izquierda es claramente visible.

Realmente no es tan malo, considerando el daño que causó. Los médicos les habían asegurado que se desvanecería con el tiempo, como si Carlos fuera lo suficientemente vanidoso como para preocuparse o como si TK lo quisiera menos si no fuera así.

"Lo siento", le dice TK, respirando otra vez para poder hablar lo suficientemente claro para que Carlos lo escuche porque no quiere decir esto otra vez. Es demasiado pronto. No puedo hacer algo que pueda lastimarte o poner en peligro tu curación, incluso si lo deseas. Simplemente no puedo, nena"

"Está bien", dice Carlos en voz baja, "está bien. Lo siento, no sabía que te sentías así".

"No puedo dejar de verte en el suelo, apenas respirando. Sigo soñando que estás en el hospital y no quieres verme porque no hice lo suficiente para ayudarte en el campo, o las enfermeras no me dejan verte porque no estamos casado."

Carlos hace un sonido suave y tranquilizador mientras aparta el cabello de TK de su frente. "Vamos a arreglar eso último en unos meses".

TK se ríe a través de otro sollozo y se desploma hacia adelante, metiendo la cara en el costado del cuello de Carlos, respirándolo.

"Lo lamento."

"Puedes dejar de decir eso", le dice Carlos, "no tienes nada de qué arrepentirte. Ojalá supiera que te sentías así. Yo no te hubiera puesto en esa posición. Yo no me hubiera puesto en esa posición".

TK se ríe de nuevo y Carlos se acomoda más cómodamente en el suelo para poder sostener a TK con más fuerza entre sus brazos, presionando un beso largo y persistente en la parte superior de su cabeza.

"¿Arruiné el sexo para nosotros?" TK pregunta en voz baja, y Carlos lo empuja.

"Por supuesto que no. ¿Quieres ser suave y gentil? ¿Quieres ir despacio y cuidarme? Cariño, eso es aún más caliente.

"No mientas".

"¿Por qué iba a mentir sobre eso? Podemos ir al ritmo que quieras. Lo único que me importa es que estoy contigo, y lo estoy. Estoy aquí, vivo, y pase lo que pase, siempre voy a luchar para volver contigo.

TK asiente y envuelve sus brazos alrededor de la cintura de Carlos, su ritmo cardíaco se calma. "Sé que lo harás."

"Bien", murmura Carlos. "¿Quieres volver a la cama?"

"¿Puedes abrazarme un poco más?" TK pregunta, y Carlos vuelve a besar su cabeza.

"Por supuesto bebé. Tan largo como tu quieras."

Capítulo 16 : Día dieciséis

Resumen:

"Di que me quieres, y soy tuyo".

Texto del capítulo

Carlos suspira y mira su reloj por tercera vez en diez minutos.

Lleva hora y media en el club y no ha disfrutado ni un segundo.

La música es terrible, las bebidas son caras y aguadas, y él está solo.

No físicamente, es sábado y el lugar está repleto, pero mentalmente está muy solo. De la misma manera que ha estado durante el último mes desde que TK abandonó lo que se suponía que sería su nuevo hogar y se llevó la alegría y el sentido de compañía que Carlos tenía con él.

Ha estado esquivando las llamadas de sus padres porque se está volviendo demasiado difícil mentirles acerca de por qué TK no viene a cenar. La semana pasada casi se escapa de Paul y Mateo cuando los vio en una llamada con su nueva estación de bomberos. También ha estado esquivando a Nancy, quien ha estado en el caso de todos acerca de tener un 126 colgado pronto. Ella ha estado enviando mensajes de texto al chat grupal de la estación de bomberos que creó cuando TK cambió de bomberos a médico, y agregó a Carlos no mucho después de eso. Está ignorando sus invitaciones ya que no hay 126 actual, nadie lo vincula con el 126 anterior, y no puede imaginarse estar en una habitación con TK en este momento. O tal vez alguna vez.

El pensamiento le rompe el corazón aún más, lo que no creía posible. Esa parte de su vida ha terminado, muerta y enterrada en las cenizas de su casa incendiada.

Él lo extraña. El nuevo loft es hermoso, con mucha luz natural y modernos pisos de concreto, pero había muchos buenos recuerdos de su antiguo lugar.

Le dijo a TK que lo amaba por primera vez en esa cocina. Se sentó con TK en el sofá toda la noche mientras se recuperaba de su conmoción cerebral. Es donde sus padres conocieron oficialmente al primer chico que amó lo suficiente como para presentárselos.

Todo lo bueno giraba en torno a TK, y en cierto modo, todavía lo hace. Está atrapado viviendo en recuerdos, aferrándose a momentos que nunca pensó que tendría y que quizás nunca vuelva a tener.

O al menos no lo hará si no comienza a exponerse de nuevo. Tendrá que aceptar la dolorosa verdad de que TK Strand no es el único hombre que amará o que lo amará a cambio. Su relación ha terminado y él necesita seguir adelante, tomar lo que aprendió de ella, lo bueno y lo malo, y aplicar esas lecciones a una nueva relación con un hombre que no lo abandonará dos veces .

Por eso está aquí esta noche, en este club repleto de música de mierda y tragos aún más de mierda.

No es uno de sus lugares habituales, a pesar de que trató de convertirlo en uno en el pasado, cuando se mudó por su cuenta y anhelaba experimentar todo lo que la vida nocturna de Austin tenía para ofrecer.

Este lugar siempre parecía ofrecer demasiado y demasiado poco al mismo tiempo. El ambiente siempre era acelerado y eléctrico, con invitaciones al baño, al callejón oa la casa de alguien volando hacia él desde todas las direcciones. Había sido halagador... era joven y nuevo en el juego, y era bueno saber que los hombres lo encontraban atractivo.

Pero Carlos había querido demasiado; siempre lo ha hecho. Quería saber nombres e historias. Quería saber a qué se dedicaban, si les gustaban los perros y por quién votaron en las últimas elecciones para gobernador.

Carlos nunca obtuvo sus respuestas, y los hombres pasaron a relaciones más fáciles e informales.

Es por eso que trajo a TK aquí unas cuantas veces cuando estaban... como sea que TK quisiera llamar sus primeros meses juntos.

No del todo juntos, pero tampoco viendo a nadie más. Carlos había querido parecer tranquilo y estar de acuerdo con su arreglo.

TK había prosperado con la atención que recibió y nunca rehuyó un cumplido o una mano sugerente que le bajaba por el brazo. Él nunca correspondía a esas miradas o toques, nunca le hizo pensar a Carlos que se iría con alguien más cuando en ese momento podría haberlo hecho.

Despertó algo de esperanza en Carlos, especialmente cuando TK sugirió que fueran a otro lugar la noche de la cita.

"No me gusta la forma en que te miran los muchachos", había dicho TK, y en respuesta, Carlos lo besó contra el lavabo del baño en la casa adosada. No salieron esa noche y nunca más regresaron al club.

Por eso Carlos está aquí esta noche. Él necesita casual y fácil, y divertido. Lo del compromiso no funcionó para él, esta vez, y necesita un momento para reorganizarse. Mientras tanto, mientras todavía es joven y atractivo, necesita salir y recordarse a sí mismo que hay hombres que lo quieren. Hay vida después de esta ruptura, y Carlos está decidido a encontrarla. Se niega a pasar el resto de su vida suspirando por un hombre que ni siquiera se molesta en devolver un mensaje de texto.

Para resumir, necesita que lo follen, y necesita que lo follen esta noche, o teme que se dirige a una vida muy solitaria.

Es más una necesidad que un deseo en este punto. Dios sabe que no ha tenido el deseo de cuidar de sí mismo, y mucho menos permitir que alguien más lo haga. Eso funciona para algunas personas, pero a él le gusta el sexo, y es bueno en el sexo, y quiere desearlo, incluso si TK no es su pareja.

Toma un sorbo de su bebida y escanea la habitación. Se había sentido tan fácil caminar hasta TK esa noche en el honky tonk, como un tirón magnético. Carlos estuvo echándole miradas furtivas toda la noche mientras esperaba el momento adecuado para invitar a TK a bailar, y luego lo siguiente que supo fue que estaban frotándose uno contra el otro junto al contenedor de basura. No es lo que imaginaba que sería el comienzo del mayor romance de su vida, pero tampoco cambiaría nada al respecto.

Él podría hacer eso aquí, también. Simplemente camine hacia alguien y pídales que bailen, pero cuando mira a su alrededor, todo lo que ve son malas decisiones.

"Ey."

Carlos casi deja caer su bebida cuando una mano le cruza el brazo. El hombre adjunto es atractivo, alto y bronceado con una cálida sonrisa. Se ríe un poco mientras Carlos se recupera, pero no es cruel.

"Parecía que estabas sumido en tus pensamientos", dice, y Carlos niega con la cabeza.

"No, solo estoy..." Él se apaga. Esto no se parece en nada a TK, pero tal vez ese sea el punto. "Hola."

El hombre sonríe más y se inclina más cerca. "Entonces", comienza, "mi novio y yo te hemos estado observando por un tiempo. Realmente no buscábamos un tercero, pero si te gusta…"

"No", dice Carlos sin pensar. "No, eso no es—."

Es interrumpido por una conmoción en el bar. Como una polilla a la llama, los ojos de Carlos inmediatamente se posaron en TK, golpeando a un tipo del doble de su tamaño.

Carlos reacciona de la única manera que sabe, empujando su bebida en la mano del hombre y corriendo para lanzarse en medio de la refriega para poder sacar a TK de ella.

TK da pelea hasta que se da cuenta de quién lo tiene agarrado, luego mira a Carlos con ojos sobrios, fríos como la piedra.

Detrás de ellos, el cantinero anuncia que va a llamar a la policía, y antes de que Carlos pueda decirle que él es la policía, TK lo toma del brazo y lo arrastra por el club.

Carlos lo sigue porque eso es todo lo que sabe hacer cuando TK está cerca.

Hace ochenta y cinco grados y está húmedo afuera, pero es un alivio bienvenido del calor opresivo del club. Carlos se permite tomar un respiro antes de encender TK.

"¿Qué diablos te pasa?" Carlos ladra y TK lo mira desde donde se está frotando la comisura de la boca con el cuello de la camiseta.

"No te preocupes por eso", dice TK, y Carlos ve rojo.

"Eso es tan típico, nunca vas a cambiar. Simplemente golpeas y no te importa a quién lastimas".

"Solo déjalo", le dice TK mientras suena una sirena al final de la calle.

Carlos sabe cómo se ve esto. Los dos parados afuera del club, ambos enojados y uno de ellos ensangrentado, por lo que conduce a TK más abajo en la cuadra, convirtiéndolo en una calle lateral estrecha cuando un coche patrulla dobla la esquina frente a ellos.

Incluso en la oscuridad, puede ver que TK todavía está sangrando, y la ira de Carlos se calma tan rápido como apareció.

"¿Necesitas puntos?"

"Como si te importara", murmura TK, y la frustración de Carlos vuelve a hervir.

Si no me importara, te habría dejado allí para que te patearan el trasero de nuevo. Funcionó muy bien para ti la primera vez".

TK deja caer su camisa, la tela se tiñe de rojo óxido. "No me disculpo por defenderme de un tipo que no aceptaría un no por respuesta".

La ira de Carlos hace un ciento ochenta. "¿Él hizo qué?" pregunta, dando un paso hacia la calle, pero TK lanza su mano para mantenerlo en su lugar.

"No lo hagas", advierte TK, "solo déjalo, está bien".

"Definitivamente no está bien, TK".

"Lo tengo bastante bien", dice TK mientras flexiona su mano izquierda. Sus nudillos ya han comenzado a magullarse. "Tal vez aprendió la lección".

"Sí, o tal vez no lo ha hecho, y se lo hará a otra persona". Carlos comienza a retroceder hacia el club, pero TK no afloja su agarre.

"No quiero que vuelvas ahí", dice TK con firmeza.

"¿Por qué no?"

TK se encoge de hombros y Carlos pone los ojos en blanco.

"Bien, no me hables. ¿Qué más hay de nuevo?"

El agarre que TK tiene sobre él se aprieta. No te quiero allí. No quiero que te vayas a casa con nadie más.

Un millón de pensamientos cruzan la mente de Carlos, todos ellos argumentativos. Quiere acusar a TK de molestarlo y echarle en cara que él es el que se fue. Carlos está listo para asumir su parte justa de la culpa que condujo al desacuerdo sobre el desván. Aun así, nunca dejaría TK; nunca se negaría a contestar llamadas o mensajes de texto. Definitivamente no se pararía frente a él en un callejón, ensangrentado y magullado, diciéndole que no se enrollara con otra persona.

Podría pensarlo, pero no tendría el descaro de decirlo.

Carlos quiere pelear, pero también quiere follar, y cuando se trata de TK, siempre ganará este último.

TK no parece sorprendido cuando Carlos lo presiona contra el edificio, bloqueándolo con su cuerpo.

TK inclina su cabeza hacia atrás, pidiendo un beso.

"Di que quieres esto", le dice Carlos mientras se acerca, sus labios casi rozan los de TK. "Di que me quieres ".

TK une sus manos, sus ojos verdes se agitan como el mar durante la tormenta. Carlos conoce bien la mirada. Es el que siempre obtenía mientras estaba de rodillas o entre los muslos de TK, justo antes de tomar a TK en su boca, o el momento en que lo embistió por primera vez, las manos de TK agarrando sus hombros mientras un reverente "Te amo" . ", salió de los labios de TK.

Puede que TK ya no lo ame, pero el aspecto es el mismo. Tal vez algunas cosas son solo memoria muscular.

"Siempre te quiero", susurra TK, y en ese momento, a Carlos no le importa si eso no es cierto.

Presiona hasta que sus caderas están al ras, lo que hace que TK inhale con fuerza. "Entonces soy tuyo", dice Carlos antes de cerrar el último trecho, ceder y darles a ambos el subidón que buscaban desesperadamente.

Capítulo 17 : Día diecisiete

Resumen:

"Eres tan bromista".

Texto del capítulo

"¿Alguien te ha mamado alguna vez mientras conducías?"

Carlos tarda un momento en procesar las palabras de TK.

En un segundo están sentados en un cómodo silencio, conduciendo por las afueras de Austin, con las ventanillas bajadas, una brisa cálida entrando y un cielo lleno de estrellas sobre ellos, y al siguiente, TK le sonríe desde el asiento del pasajero con su mano hasta la mitad del muslo de Carlos.

Basado en la forma en que se prestaron más atención el uno al otro que a la pantalla, Carlos pensó que el sexo estaba sobre la mesa esta noche, pero después de mencionar que el autocine en el que estaban estaba cerca de donde creció Carlos, los ojos de TK se iluminaron. y pensó que el sexo tendría que esperar.

"¿Crees que podríamos conducir un poco?" TK había preguntado después de que terminara la película. "Es realmente hermoso aquí, y todavía no estoy listo para que me lleves a casa".

Carlos estaba listo para conducir toda la noche si eso haría feliz a TK, pero no estaba preparado para esta conversación.

"Umm", comienza Carlos.

"Cabeza de camino", dice TK.

Carlos se va a morir aquí.

"Umm".

"Estás tardando mucho en responder una pregunta que debería ser solo sí o no".

"No", dice Carlos, y TK se burla.

"Mierda."

"No me habría molestado en responder si no me hubieras creído".

"Lo siento, pero no lo hago. Creciste aquí", dice TK mientras hace un gesto hacia la ventana. "Todo este espacio abierto y caminos secundarios tranquilos. Tenías que haberte divertido mucho en la escuela secundaria".

"Yo no estaba fuera en la escuela secundaria".

"Oh", dice TK, sonando a disculpa. "¿Tenías novia o algo así?"

Carlos niega con la cabeza. "No estaba fuera, pero no era como si no lo supiera. No me habría parecido correcto inducir a alguien de esa manera, ¿sabes?

"Sí", dice TK en voz baja, "lo entiendo".

Ambos se quedan en silencio, los únicos sonidos provienen de los grillos en la hierba alta afuera y la clásica estación de música country que suena a través de la radio.

"¿Tiene?" Carlos pregunta.

"No, no hay muchas razones para conducir en Manhattan".

"¿No pasa nada en la parte trasera de los taxis?"

"¿Qué tipo de chico crees que soy?"

Carlos se ríe y quita la mano del volante para poder cubrir la de TK, que ha llegado hasta la entrepierna de Carlos.

"No puedo evitarlo", dice TK, "este es el efecto que tienes en mí".

Carlos niega con la cabeza con una sonrisa. "Eres tan bromista".

"Eso es justo", dice TK perezosamente. "Pero no estoy bromeando esta vez. Esto es una promesa."

Carlos lo mira. "Vas en serio."

"Cien por ciento. Entonces, ¿es un sí o un no?

Carlos siente que su rostro se sonroja incluso cuando su sangre corre hacia el sur.

"No tenemos que hacerlo", dice TK mientras retira su mano.

"No puedes quitarte el cinturón de seguridad", se apresura Carlos.

TK frunce el ceño. "¿Qué?"

"No puedes quitarte el cinturón de seguridad. Si tú... tienes que mantenerlo encendido. Si algo te sucediera…"

"Vamos como a veinte millas por hora. ¿Qué podría pasar?"

"Un venado podría saltar o un perro… lo digo en serio".

"Si algo así sucediera, estaría más preocupado por si te muerdo el pene accidentalmente más que nada".

Carlos lo mira con pánico y TK se ríe y le frota el hombro.

"Estoy bromeando. Estará bien. Será divertido. Sabes que soy bueno en esto. El hecho de que estés conduciendo mientras yo lo hago es solo un pequeño extra... ¿qué dices?

Carlos respira hondo. "¿El cinturón se queda puesto?"

"Sí, oficial. La seguridad primero y todo eso".

"Está bien, entonces", dice Carlos con un asentimiento. Ven aquí.

Quita el pie del acelerador y extiende la mano, envolviendo una mano alrededor de la nuca de TK para atraerlo y darle un beso rápido.

TK sonríe, sus dedos ya están trabajando en el botón y la cremallera de los jeans de Carlos. Carlos lo deja ir y vuelve a poner ambas manos en el volante, a salvo a las ocho y cuatro.

Mira al frente y se enfoca en el camino incluso cuando TK saca su polla medio dura de sus bóxers y se inclina.

Los dedos de Carlos se doblan alrededor del volante mientras los labios de TK se cierran alrededor de la cabeza de su polla por primera vez. Jura en voz baja mientras TK se hunde más, y tiene un agarre de nudillos blancos en el momento en que está completamente duro, con la cabeza de TK moviéndose hacia arriba y hacia abajo.

De alguna manera, Carlos mantiene constante la velocidad y la dirección del auto, incluso cuando TK se aleja lo suficiente como para girar su lengua alrededor de la coronilla o ahuecar sus mejillas mientras chupa.

"Joder", vuelve a maldecir Carlos mientras su mano se desliza del volante hacia el cabello de TK. TK tararea a su alrededor, animando a Carlos a cerrar los dedos y tirar.

"Puedes follarme la cara si quieres", dice TK, sin aliento y abrumado. Carlos se ríe, ya nervioso.

"Todavía estoy conduciendo".

TK suelta una carcajada. "Correcto. Me olvidé."

"Eso debe ser agradable", dice Carlos con firmeza, "es todo lo que estoy pensando".

"Con suerte, no es todo en lo que estás pensando", le dice TK mientras besa el costado de la polla de Carlos.

"No", admite Carlos, "estoy pensando en lo mucho que quiero mirarte y lo fuerte que quiero tirar de tu cabello porque sé que te encanta".

"Podrías hacer eso, ya sabes, tirarme un poco del pelo".

" Estoy conduciendo", repite Carlos, y TK se ríe.

"Está bien, está bien", le dice TK, "lo entiendo".

"Realmente no creo que lo hagas", dice Carlos entre dientes mientras sus caderas intentan empujar hacia arriba por sí mismas, solo para ser mantenidas en su lugar por el cinturón del regazo. "Dios", gime, "eres realmente..."

TK zumba. "¿Yo se, verdad?"

"Cállate", le dice Carlos, dejando caer su mano sobre el cabello de TK y guiándolo hacia abajo.

TK duplica sus esfuerzos, profundizando y tragando a Carlos mientras gime.

"TK", jadea Carlos mientras sus músculos se tensan. Mueve su mano del cabello de TK a su hombro, su movimiento practicado para hacerle saber a TK que está cerca y que puede lograrlo.

TK mueve la mano de Carlos de regreso a su cabello, y Carlos baja limpiamente por la garganta de TK.

"A la mierda, bebé", gime Carlos mientras TK lo trabaja, recostándose solo cuando está seguro de que Carlos ha terminado.

Deja su mano en el muslo de Carlos mientras se limpia la boca con la otra, y Carlos da un tic agudo e hipersensible.

"¿Estás bien?" TK pregunta, y Carlos gime mientras se detiene a un lado de la carretera. "¿Estas bien?"

Carlos estaciona el auto, apaga el motor, luego se desabrocha para poder lanzarse hacia TK, aterrizando torpemente sobre la consola central.

TK se ríe en el beso inicial, pero se desvanece en un gemido cuando Carlos se chupa la lengua, probándose a sí mismo.

"Sé que hacer que te corras así no es lo mismo", dice Carlos mientras busca a tientas con la cremallera de TK, "pero no te preocupes, planeo devolverte el dinero en su totalidad más tarde".

TK suspira mientras se recuesta en el asiento, poniéndose cómodo mientras Carlos comienza a masturbarlo. ¿Vas a confiar en mí para conducir tu coche mientras me la chupas?

"No dije nada sobre mi auto".

"¿Así que vamos a tener sexo dentro del auto de mi papá? Crees que tomarse de la mano dentro es escandaloso. No puedes hablar en serio.

"No sé qué decir", dice Carlos antes de agachar la cabeza, "supongo que ese es el efecto que tienes en mí".

Capítulo 18 : Día dieciocho

Resumen:

[ CERRAR ]el remitente envuelve sus brazos alrededor del receptor que está encima después de que hayan terminado, sosteniéndolos contra su pecho con la cara oculta en su cuello mientras se recuperan.

Texto del capítulo

Carlos afloja su agarre en las caderas de TK, aterrorizado de que cuando se aleje, habrá dejado un moretón. Frota la piel sobrecalentada de TK con sus pulgares, suave y gentil, un marcado contraste con la mano que TK ha presionado contra el pecho de Carlos, los dedos se curvan y las uñas rascan mientras muele más fuerte la polla de Carlos.

"Joder, cariño", gime TK, con la espalda arqueada y la cabeza echada hacia atrás, "eres tan jodidamente…" Se interrumpe con otro gemido cuando Carlos planta los pies sobre la cama para empujar hacia arriba.

Carlos había estado preocupado de que no pudieran volver a ese ritmo después de todo lo que había sucedido. Que las cosas no podían volver fácilmente a ser como eran antes de la ruptura, que había pasado demasiado tiempo y que sería incómodo.

Su preocupación no era infundada. Después de que el brillo del regreso a casa de TK se desvaneció, la realidad se hizo presente. Estuvieron separados solo durante tres meses, pero el dolor de la ruptura aún perduraba. TK se enteró de la disposición del desván, dónde guardaban las cosas en la cocina y qué cajones de la cómoda le pertenecían, mientras Carlos trataba de asegurarse de que TK regresaría cada vez que saliera por la puerta para ir a una cita con el médico o almorzar con su papá.

Sabe que TK lo ama; desde el momento en que se despertó en esa cama de hospital e inmediatamente buscó la mano de Carlos, Carlos lo supo. Pero TK también lo amaba antes, y eso no era suficiente.

Carlos sabe que debe hablar de esto con alguien. TK sería la opción obvia y mejor, pero un terapeuta ciertamente no sería una mala opción.

TK lo apoyaría si fuera. Probablemente lo esperaría en el vestíbulo y lo tomaría de la mano de camino a casa. Le haría saber a Carlos que está allí para él si alguna vez quiere hablar, pero no se entrometerá. Será todo lo que Carlos necesita que sea, mientras Carlos se pregunta si es suficiente para TK.

Carlos cree que está haciendo un buen trabajo ocultando todo esto, pero siempre lo ha hecho. TK lo besa como si nada estuviera mal. Preparan la cena juntos, se duermen y se despiertan uno al lado del otro. Salieron a cenar esta noche y llamaron la atención cuando entraron. Son la pareja perfecta, y Carlos hará cualquier cosa para aferrarse a eso.

TK lo saca de su espiral mientras quita las manos de Carlos de sus caderas y une sus dedos.

"M'close", TK suspira al exhalar, con el rostro flácido de placer.

Es hermoso, y Carlos no puede creer que haya pasado un día sin él en su vida.

"¿Eres?" TK pregunta, y Carlos asiente, casi sorprendido. Su mente podría haber estado en otra parte, pero su cuerpo ha estado enterrado profundamente dentro de TK por lo que ahora parece una eternidad.

"Déjame", dice Carlos mientras trata de separar sus manos para poder envolver la polla de TK con la suya.

TK sostiene con más fuerza y presiona sus manos unidas sobre el corazón de Carlos.

"Así", le dice TK, "me has hecho correrme así antes, puedes hacerlo de nuevo".

Carlos gime cuando TK levanta sus manos para presionarlas contra el colchón al lado de la cabeza de Carlos. TK se inclina hacia adelante, cambiando el ángulo, dejando que Carlos penetre más profundamente mientras lo folla con más fuerza.

Carlos viene primero, pero TK está justo detrás de él y le dice a Carlos que lo ama mientras cubre sus estómagos con su liberación.

TK se desploma aún más hacia adelante, y Carlos lo envuelve con sus brazos, sosteniéndolo mientras TK entierra su rostro en el costado del cuello de Carlos.

TK jadea acaloradamente contra la piel de Carlos mientras baja de su subidón post-orgasmo.

Carlos pasa sus manos por la espalda de TK y sube por sus costados, tratando de calmarlo. TK toma una respiración profunda y temblorosa antes de besar la bisagra de la mandíbula de Carlos.

"Ojalá me creyeras cuando te digo que te amo.

Todo el cuerpo de Carlos se sacude por la sorpresa.

"¿De qué estás hablando?"

TK suspira y se remueve para estar estirado al lado de Carlos, su cabeza sobre el hombro de Carlos y su brazo sobre su cintura.

"Te amo", vuelve a decir TK, "pero me temo que no lo sientes cuando te lo digo".

Carlos rueda para quedar suspendido sobre TK. "Te creo", le asegura Carlos, "sé que me amas".

"Entonces estás esperando a que me vaya de nuevo, te explote o te diga que cambié de opinión y que estoy empacando mis cosas para volver a lo de mi papá".

"TK-."

"No mientas", chasquea TK. "Te conozco y te amo. Puedo saber cuándo algo te está molestando". Levanta la mano y pasa el pulgar entre las cejas de Carlos. "Tienes este pequeño pliegue justo aquí. Nunca juegues al póquer, tu oponente podría derrotarte desde una milla de distancia".

"Solo si mi oponente fueras tú".

"No soy tu oponente", dice TK, dejando caer la mano a su lado. "Estamos en el mismo equipo y no voy a ir a ninguna parte, ¿de acuerdo? Estás atrapado conmigo todo el tiempo que me quieras e incluso entonces, voy a luchar como el demonio para hacerte cambiar de opinión. Nada de esa mierda de " respeta tus deseos" , estoy contigo, siempre."

"Siempre te voy a querer, eso nunca cambió", le dice Carlos. "Ni siquiera cuando estábamos separados".

"Simplemente no crees que te quiero tanto como tú me quieres".

"No se trata de ti", le dice Carlos, dejándose caer para quedar tendido junto a TK. "O al menos no directamente".

TK se queda en silencio, dejando que Carlos ordene sus pensamientos, y Carlos está tan enamorado de él en ese momento que siente que podría llorar.

"Creo que necesito hablar con alguien sobre esto", admite Carlos. "No es que no confíe en ti. Es más como que no confío en mí mismo. No puedo dejar de preocuparme de que voy a hacer o decir algo incorrecto o que no merezco esto... Creo que esto es mucho más profundo que solo tú y yo".

"Está bien", dice TK en voz baja. "Puedo ayudarte a encontrar a alguien con quien hablar si quieres. Alguien en quien puedas confiar."

Carlos sonríe y TK se ilumina, golpeando con sus dedos la comisura de los labios de Carlos.

"Ahí está esa sonrisa. Pensé que lo habías perdido.

Carlos gira la cabeza y besa el centro de la palma de TK. "Sabía que dirías algo así y me apoyarías por completo".

"Por supuesto que sí", le dice TK mientras roza sus labios. "Es una de las cosas que haces cuando amas a alguien tanto como yo te amo".

"Uno de", bromea Carlos, "dime, ¿qué más harías?".

TK sonríe maliciosamente, el estado de ánimo cambia a algo más ligero mientras se empuja hacia arriba y sobre el cuerpo de Carlos.

"Ya sabes", dice, uniendo sus dedos y presionándolos contra el colchón junto a la cabeza de Carlos. "Es más un espectáculo que una narración".

Capítulo 19 : Día diecinueve

Resumen:

"No estoy celoso."

Notas:

Otra entrega del Servicio Secreto AU.

Texto del capítulo

TK se desploma más en la silla para poder ver la pantalla de su teléfono escondida debajo de la mesa.

Ha estado recorriendo el hashtag Happy Birthday TK en Twitter durante casi una hora, tratando de levantar el ánimo mientras se sienta en esta reunión de trabajo agotadora.

La etiqueta está llena de sinceros mensajes de feliz cumpleaños, deseándole lo mejor y esperando que tenga un buen día. Sin embargo, no sería Twitter sin los tweets de odio mezclados con las fotos de perros con sombreros de cumpleaños y fanáticos que piden un saludo.

Todos los grandes éxitos están en plena vigencia para su cumpleaños: homofobia descarada, caricaturas políticas ofensivas de él y su madre, y mensajes que cruzan la línea entre la libertad de expresión y una amenaza en toda regla.

Él trata de no dejar que este tipo de cosas lo molesten. Es una figura pública, un adulto, y su madre es la presidenta de los Estados Unidos. Las críticas van a ser parte de su vida, eso es solo un hecho, pero es un poco aterrador verlas apiladas así. Hay gente que lo odia sin siquiera conocerlo, y algunos lo quieren muerto.

La mayoría de ellos pueden estar simplemente fanfarroneando, hablando de un gran juego detrás de la pantalla de una computadora, pero probablemente se cagarían si el FBI alguna vez llamara a su puerta. Aun así, TK sabe que un puñado de ellos son reales. Hay una buena razón por la que no puede simplemente entrar a una tienda al azar o incluso calle abajo sin una planificación cuidadosa. Por qué no puede ser el bombero que quería ser de niño, y por qué Carlos tiene que seguirlo tan de cerca.

Es por su propio bien, y lo entiende, pero eso no significa que le guste.

Levanta la vista justo cuando cambia la diapositiva de PowerPoint y su compañero de trabajo comienza a hablar sobre las proyecciones de ventas y las cifras de marketing. Es suficiente para hacer que la cabeza de TK dé vueltas, y aunque sabe que esto es importante y que debería estar prestando atención, no puede sentarse aquí por más tiempo.

¿Llámame? Le envía un mensaje de texto a Carlos, mirando por la ventana a tiempo para ver a Carlos alcanzar su teléfono en el bolsillo de su chaqueta.

Se supone que debes estar trabajando.

TK oculta su sonrisa con la mano antes de enviarle un mensaje de texto.

¿Por favor?

Me estoy muriendo aquí.

No puedes permitir eso.

Piense en ello como un regalo de cumpleaños. Sé que aún no me has conseguido nada.

Fuera de la habitación, Carlos inclina la cabeza hacia atrás, los hombros se elevan en una respiración profunda.

Un momento después, suena el teléfono de TK y todas las cabezas en la sala de conferencias se giran para mirarlo.

"Lo siento", dice TK mientras empuja su silla hacia atrás y se pone de pie. "Realmente tengo que tomar esto. ¿Alguien puede enviarme un correo electrónico para resumir lo que extraño?"

Las cabezas asienten, y TK mantiene su expresión educada hasta que sale por la puerta y dobla la esquina, Carlos camina justo a su lado.

"Gracias, gracias, gracias", le dice TK mientras se detienen fuera del ascensor. TK aprieta el botón y tira de su corbata mientras Carlos no parece impresionado. "Lo juro por Dios, este trabajo me está matando. Tengo que renunciar.

"¿Y hacer qué?"

"No lo sé", se queja TK.

Las puertas se abren y Carlos lo empuja suavemente adentro, donde TK se desploma contra la pared.

"Si renuncio, todos me llamarán un aprovechado, que vive del dinero de mi madre, lo cual técnicamente no sería incorrecto, y que mi padre sea un verdadero héroe de la vida real tampoco facilita las cosas. Dios", dice, "escúchame. Sueno como una perra quejándome así.

"Tu situación es única", le dice Carlos, con los ojos fijos en los números sobre la puerta mientras el ascensor desciende. "Y privilegiado".

"Lo sé", dice TK con otro gemido. "Quería ser bombero o paramédico cuando era pequeño. Ese era el plan. Pero, ¿cómo se supone que debo salvar a las personas con un guardaespaldas como sombra porque hay personas que me quieren muerta?

Carlos lo mira fijamente y TK se encoge de hombros.

"Estaba navegando por Twitter", le dice TK, y Carlos se burla.

"Te dije que no hicieras eso".

"Pero mis admiradores están ahí… aunque solo son mis admiradores por quién es mi mamá. Maldita sea.

Carlos abre la boca, pero TK rápidamente lo despide.

"No quiero hablar más de eso. No quiero pensar en eso. Es mi cumpleaños y solo quiero concentrarme en divertirme esta noche".

Carlos gruñe, claramente sin ganas de seguir a TK a un club repleto de amigos de TK para celebrar su cumpleaños.

"Deberías venir con nosotros", dice TK.

Carlos frunce el ceño cuando se abren las puertas. "Voy a salir contigo esta noche", dice, manteniéndose medio paso por delante de TK mientras caminan por el vestíbulo hacia el estacionamiento.

"Quiero decir como un amigo, no como un detalle de seguridad. Sé que el club es un poco basura–.

Carlos resopla. "Eso es un eufemismo."

"No", corrige TK, "eso es lo que lo hace divertido. Habrá música, tragos caros y baile... ¿bailarías conmigo si te lo pidiera?

El todoterreno se detiene antes de que Carlos pueda responder y TK suspira mientras se sube.

"Eres joven", continúa en el momento en que Carlos entra por el otro lado, "te lo ruego, por una vez en tu vida, sé joven".

"No sabes lo que hago en mis días libres", dice Carlos mientras el auto se aleja y TK lo mira con los ojos muy abiertos.

"¿Qué haces con tu tiempo libre?"

"No es asunto tuyo."

TK entrecierra los ojos. "Eres un mentiroso. Probablemente haces crucigramas en pijama y horneas galletas para los ancianos o algo así".

La comisura de la boca de Carlos se levanta y TK sonríe.

"Apuesto a que usas anteojos cuando haces el crucigrama", dice TK, y Carlos se ríe. "Lo haces, ¿no?"

TK lo empuja y Carlos aparta su mano.

"Ya basta".

"Celebra conmigo", desafía TK. "Consiga a alguien para cubrir. Es solo una noche.

"Pueden pasar muchas cosas en una noche".

TK zumba. "Eso es con lo que estoy contando".

-

"Él está caliente."

TK aparta la mirada de Carlos para mirar a Ethan, solo para encontrarlo comiéndose con los ojos a Carlos.

Carlos se ve atractivo, o al menos más atractivo de lo habitual. Se quitó el traje y se puso jeans oscuros y un suéter verde bosque en un intento de mezclarse con la multitud.

Un intento inútil, ya que TK ha visto más de un giro de cabeza en dirección a Carlos desde que entraron al club, no es que TK esté contando.

"¿Ustedes dos ya están jodiendo?"

TK pone los ojos en blanco y toma otro sorbo de su agua mineral. A Ethan nunca le ha gustado la sutileza, y cuanto más envejece TK, menos lo disfruta. Aún así, Ethan es el único de sus amigos que no lo ha dejado para bailar o besarse con un extraño, así que eso cuenta para algo.

"No", responde TK.

"¿Cuándo estarás? Tú y Alex rompieron hace un mes, necesitas recuperarte".

"Alex y yo estuvimos juntos durante tres años", le dice TK, "y no importa porque Carlos y yo…". Pone los ojos en blanco cuando las cejas de Ethan se disparan. "El agente Reyes y yo", corrige, esperando que la música esté demasiado alta para que Carlos escuche esta conversación, "no somos así. Esta no es una película de Lifetime o lo que sea".

"¿Es heterosexual?"

"No… no lo sé", se recupera rápidamente TK. Carlos no lo había dicho como un secreto, pero es un libro tan cerrado que es difícil saberlo.

"Probablemente lo sea", dice Ethan. ¿Crees que bailaría conmigo si se lo pidiera?

"Acabas de decir que era heterosexual".

Ethan se encoge de hombros. "También lo son muchos muchachos antes de que les ponga las manos encima".

TK pone los ojos en blanco. "Confía en mí, él no lo hará. Es muy serio.

"¿Él no bailará conmigo ni tendrá sexo conmigo?" Ethan replica.

"Ninguno", responde TK, que necesita que esta conversación termine antes de que Carlos lo escuche.

Ethan chasquea la lengua. "Qué desperdicio ... de todos modos, me voy".

"¿Qué?" TK pregunta, estirándose detrás de él, "¿a dónde vas?"

"Recibí una invitación para la inauguración de un club en la zona alta… ¡deberías venir conmigo! Tiene que ser mucho más divertido que este lugar".

"No puedo simplemente ir", le dice TK. "Hay controles de protocolo y seguridad".

Ethan le da una mirada semi-comprensiva. "Eso apesta, hombre. Deberíamos almorzar este fin de semana. ¿Estas libre el domingo? Oh, joder, espera", dice antes de que TK pueda responder. "No puedo, tengo algo. Sin embargo, tendremos que encontrarnos pronto. Mi cumpleaños es en unos meses, planifiquemos eso. ¡Escríbeme!"

Se desliza fuera de la cabina, dándole a Carlos una mirada coqueta cuando pasa, luego desaparece entre la multitud, dejando a TK solo en su cumpleaños.

Con un profundo suspiro, se pone de pie también, tocando a Carlos en el brazo para llamar su atención.

"Estoy listo para irme."

"¿Ya?" Carlos pregunta mientras mira su reloj.

"Pensé que estarías feliz de irte", dice TK mientras se dirige hacia el frente del club.

"Aliviado", corrige Carlos. "¿A dónde fueron todos tus amigos?"

"No sé", dice TK, "bailar, ir de fiesta… divertirnos".

"¿Y tu no?"

Me voy a las nueve y media, solo. ¿Qué opinas? Quiero decir que me sorprende que me hayan abandonado, pero no lo estoy".

"Parece que necesitas nuevos amigos".

Carlos lo detiene justo antes de que llegue a la puerta, jalándolo hacia el guardarropa en su lugar.

"Sí", TK se ríe amargamente, "Necesito nuevos amigos, un nuevo trabajo, un novio que no me engañe… Necesito una vida completamente nueva. Eres una mamá gallina", se queja TK mientras Carlos le entrega su chaqueta. "Sin embargo, supongo que es bueno tener a alguien que se preocupe por mí".

"Mucha gente se preocupa por ti, TK".

Pero ninguno de ellos son mis amigos.

"Pensé que era tu amigo".

TK resopla. "Ni siquiera bailarás conmigo".

"Realmente no me preguntaste, ¿verdad?"

TK se congela, el abrigo hasta la mitad de sus brazos. "¿Quieres bailar conmigo?"

"Aqui no."

TK pone los ojos en blanco y se pone el abrigo, sin esperar a que Carlos abra la puerta del club.

"Este fue el peor cumpleaños de mi vida", anuncia una vez que está en la acera. Cruza los brazos sobre el pecho, tratando de protegerse del aire frío de diciembre. "Quiero ir a casa, revolcarme en la autocompasión y tratar de olvidar que esto sucedió alguna vez".

Carlos frunce el ceño cuando Mateo se detiene en el auto, y TK abre la puerta de un tirón y luego la cierra de golpe antes de que Carlos tenga la oportunidad de tocarla.

Carlos parece tardar una eternidad en unirse a él en el asiento trasero, y cuando Mateo comienza a conducir, es en la dirección opuesta al departamento de TK.

"¿Hay tráfico?" TK pregunta. "¿Por qué vamos a casa de esta manera?"

"No nos vamos a casa", dice simplemente Carlos.

Las cejas de TK se disparan. "¿Me estás secuestrando?"

Carlos se encoge de hombros. "En cierto modo, supongo que lo soy".

TK pasa el resto del viaje molestando a Carlos para que le diga a dónde van, pero Carlos mantiene los labios apretados y le dice que tenga paciencia.

"Soy la persona menos paciente del mundo", le dice TK, y Carlos se ríe.

"¿Crees que no lo sé?"

La confusión de TK solo crece cuando llegan a un edificio de ladrillos que se ve casi idéntico al club que acaban de dejar. La única diferencia es el inconfundible acento de una canción country que se filtra por las calles.

Los ojos del portero se abren cuando reconoce claramente a TK, y Carlos hace una pausa.

"Estamos bien, ¿verdad?" Carlos pregunta, enmarcándolo menos como una pregunta y más como una declaración.

El portero asiente y Carlos pone su mano en la parte baja de la espalda de TK, guiándolo mientras las puertas se abren.

"¿Qué es este lugar?" TK pregunta cuando entra, abrumado por los letreros de neón, las ilustraciones de las placas y los jabalíes disecados sobre la barra.

"Esto", dice Carlos con una sonrisa, "es un pedacito de Texas en la Gran Manzana. O Williamsburg, técnicamente.

TK se ríe mientras observa los pisos de madera oscura de la habitación, la máquina de pinball, los tableros de dardos y la máquina de discos.

"¿Es esto lo que haces en tus días libres?"

"No todos los días", le dice Carlos, con las mejillas rosadas. "Pero cuando me siento nostálgico… este lugar ayuda".

"Eso es dulce", le dice TK. "¿Pero estás seguro de que este lugar es seguro para mí? Quiero decir… Texas no es exactamente un fanático de los liberales homosexuales".

"Este lugar es pequeño, así que puedo ver las entradas y salidas. El portero hace un buen trabajo con la seguridad, nadie sabe que estás aquí, y…" Gira a TK por los hombros y lo señala hacia la parte trasera del bar, donde encuentra varias banderas del orgullo diferentes colgadas en la pared al lado del Texas. bandera del estado "Yo no sería tan rápido en estereotipar si fuera tú".

Carlos les pide té dulce en el bar y se ríe cuando TK le dice que sabe a caries. Habla con TK a través del proceso de elegir las canciones correctas en la máquina de discos, luego juegan a los dardos, donde Carlos le muestra a TK su lado competitivo, con las mangas arremangadas hasta los codos mientras TK mastica su pajita, apreciando la vista.

"¿Quieres otro?" Carlos pregunta, señalando hacia el té, y TK se encoge de hombros.

"Si estás ofreciendo."

"Sí, por eso te pregunté, idiota".

TK se ríe mientras sostiene su vaso. Sus dedos se rozan cuando Carlos lo toma.

"No te muevas", le dice Carlos, en voz baja y sus labios justo al lado de la oreja de TK. "Solo voy al bar, no se te ocurra escaparme".

"¿El deslizamiento?" TK se repite. "¿Quién es el idiota, ahora?"

Carlos pone los ojos en blanco mientras TK saca la pajilla de la bebida y se la vuelve a meter en la boca, un escalofrío le recorre la columna cuando la mirada de Carlos cae sobre sus labios.

Carlos se aparta y cruza la habitación. TK lo ve irse, junto con la mitad de los clientes del bar. Carlos es divertido y abierto aquí. No hay tensión en sus hombros, y no escanea constantemente la habitación en busca de posibles amenazas. En algún momento, TK dejó de pensar en esta noche como su cumpleaños y se convirtió más en una noche libre para Carlos. Cuando Carlos se acerca a su mesa con bebidas en la mano, TK sabe que quiere que esta noche dure lo más posible.

"¿Están bailando en cuadrilla?" TK pregunta mientras la canción cambia y la gente inunda la pista de baile.

"Baile en línea", dice Carlos mientras deja sus bebidas y extiende su mano. "¿Quieres bailar?"

TK lo mira fijamente. "Esto puede sorprenderte, pero no tengo experiencia con el baile en línea".

"Te enseño", dice Carlos entre risas, "o lo intento, siempre y cuando no tengas dos pies izquierdos".

"Soy un excelente bailarín", le dice TK mientras desliza su mano en la de Carlos. "Pero esto no es bailar".

Carlos pone los ojos en blanco y se pasa la primera mitad de la canción explicándole los pasos a TK, quien todavía da vueltas en la dirección equivocada y aplaude poco convencional.

"Estás haciendo un buen trabajo", asegura Carlos, riéndose cuando TK lo mira con incredulidad mientras casi tropieza con sus propios pies.

"Eres un terrible mentiroso".

"Tú eres el que dijo que quería bailar".

"Sí, como un baile caliente y sexy".

"No puedo creer que no creas que esto es sexy", dice Carlos, meneando los hombros mientras aplaude sincronizadamente.

TK se ríe y gira a la izquierda cuando debería haber girado a la derecha, tropezando con otro bailarín, y antes de que pueda disculparse, Carlos lo tira bruscamente contra su costado, en alerta máxima.

"Oye", dice TK sobre la música, "está bien. Simplemente la cagué, eso es todo. Pone su mano en la cintura de Carlos, tratando de llamar su atención. "Carlos, está bien, de verdad."

Carlos mira la forma en que sus pechos están apretados antes de que su mirada regrese a la boca de TK. La mano de TK se aprieta en la cintura de Carlos, y cuando saca su lengua para humedecer su labio inferior, Carlos sigue el movimiento con ojos oscuros e interesados.

Todo lo que TK tendría que hacer es inclinar su cabeza hacia arriba y se estarían besando, él lo sabe, puede sentirlo, pero antes de que pueda moverse se topan de nuevo, el precio que pagan por quedarse quietos en medio de un pista de baile llena de gente.

"Deberíamos irnos", dice Carlos, repentinamente todo negocios, y TK frunce el ceño.

"¿Pensé que nos estábamos divirtiendo?"

"Estamos tentando nuestra suerte al estar aquí".

"Dijiste que era seguro, que uno sabe que estoy aquí".

"Tal vez al principio, pero he notado que la gente te mira".

"¿Cómo pudiste darte cuenta cuando me has estado mirando toda la noche? Tal vez solo estás celoso", bromea TK.

"No estoy celoso", dice Carlos, con voz plana y seria, y TK suspira. La diversión ha terminado oficialmente y el Agente Reyes está de regreso.

"Está bien", dice TK, sin hacer nada para ocultar su decepción. "Gracias por esto. Fue divertido mientras duró."

El rostro de Carlos se suaviza momentáneamente, pero lo sacude asintiendo. "El agente Chávez debería estar afuera en dos minutos. Deberíamos estar listos para partir tan pronto como él llegue aquí.

"Bien", dice TK en breve. "Llévame a casa."

Capítulo 20 : Día Veinte

Resumen:

Me trajiste flores un sábado al azar hace tres años, y ahora todos los sábados un nuevo ramo de flores llega a nuestra cocina.

Texto del capítulo

"Entonces, después de que apagamos el fuego, el dueño simplemente… cae. Simplemente golpea el suelo, como…" TK aplaude para imitar el sonido del dueño haciendo splat.

Carlos levanta la vista desde donde está quitando las semillas del jalapeño en la tabla de cortar, quitando con cuidado las semillas y las costillas porque TK no puede con las especias. Se supone que TK debe ayudarlo a preparar la cena, pero hasta ahora, todo lo que ha hecho es subirse al mostrador y recapitular el caótico día de llamadas que tuvo que soportar el 126. Tal vez, si Carlos no estuviera tan loco por él, lo encontraría un poco molesto. En cambio, lo encuentra increíblemente entrañable.

"Resulta que el tipo tenía diabetes y se perdió el almuerzo a causa del incendio. Su nivel de azúcar en la sangre era bajo. EMS aún no estaba allí, así que tuve que tomar el control", dice TK, levantando la barbilla, luciendo a la vez humilde y presumido. "Le compré una barra de granola de la bodega al otro lado de la calle, y estaba bien".

"¿Bodegas?"

TK agita su mano. "Tienda de conveniencia, o como los llamen ustedes, bichos raros".

Carlos resopla. "Sé lo que es una bodega, solo quería oírte decirlo de nuevo".

TK pone los ojos en blanco antes de empujarlo suavemente. "Callarse la boca."

Carlos sonríe. "Me alegro de que el tipo estuviera bien".

"Estaba muy agradecido de que salváramos su tienda. Al parecer, su abuelo lo abrió allá por los años sesenta, y luego lo regentó su madre, y ahora le toca a él. Viene de una larga línea de floristas. Se encoge de hombros y se estira para pasar los dedos por los suaves pétalos de las margaritas a su lado en el mostrador. "También estaba muy agradecido de que lo salvara. Insistió en que me llevara estas flores".

Carlos tararea. "¿Eso fue antes o después de que te pidiera tu número?"

"Antes", canta TK, moviendo las piernas para atrapar a Carlos por las caderas cuando se gira hacia el fregadero. "No te preocupes", dice mientras envuelve sus brazos alrededor de la cintura de Carlos. "Yo no se lo di. Le dije que tengo un... ya sabes. Él tira de la parte de atrás de la camisa de Carlos, y Carlos inclina su cabeza hacia un lado.

"¿Lo sé?"

TK pone los ojos en blanco. "Tengo un tú ", dice, "y no busco a nadie más".

"Me siento halagado", dice secamente Carlos, aunque eso es lo más cerca que ha estado TK de admitir que son algo el uno para el otro.

"Deberías sentirte halagado", dice TK, francamente presumido ahora mientras desliza sus manos debajo de la camiseta de Carlos y las extiende contra la parte baja de su espalda. "De hecho, probablemente deberías agradecerme por halagarte tanto".

"Debería", está de acuerdo Carlos. "Lástima que no puedo tocarte ahora mismo. Tengo manos de jalapeño.

TK tararea mientras se inclina y roza sus labios contra los de Carlos. "Eso es caliente".

–

"Odio admitirlo, pero tienes razón. Me arrepiento de haberme comido esa magdalena".

"Te lo dije", dice Carlos mientras cierra la puerta con el pie. "Deberías haberlo guardado para más tarde, como hice yo".

TK se planta de cara en el sofá con un gemido, la cara enterrada en una almohada mientras sostiene el ramo de flores en sus manos hacia un lado para que no se aplasten. "Dije que tenías razón", se queja. Y eso que odiaba admitirlo. No tienes que frotarlo".

"Nah, voy a frotarlo un poco".

"Mal", TK se queja antes de levantar la cara de la almohada. "¿Puedes poner esto en agua? Creo que si me levanto, voy a vomitar".

"No querría eso", dice Carlos mientras reorganiza las bolsas en sus brazos para agarrar las flores al pasar junto a él.

"Eres mi favorito", le dice TK, rodando sobre su costado. "Te ayudaré a descargar todo del mercado. Sólo dame un segundo.

"Tome su tiempo. Te amo, pero no necesariamente quiero limpiar tu vómito en este momento".

Carlos se congela ante sus propias palabras, con la mano extendida hacia las flores. "Lo siento."

"No, no lo estés", le dice TK, y Carlos sonríe con fuerza, agarra las flores y se apresura a ir a la cocina.

Es la primera vez que Carlos dice te amo , pero TK lo sabe y lo siente desde hace tiempo.

"Carlos", dice TK, poniéndose de pie y siguiéndolo a la cocina.

"Las flores son bonitas", le dice Carlos. "Fue amable por parte del vendedor dárnoslos gratis".

"Le gustábamos", dice TK.

Los había visto desde el otro lado del mercado, caminando de la mano, y les hizo señas para que les entregaran un ramo de sus mejores peonías. Ella había dicho que eran una pareja hermosa, luego les dijo que también hacía bodas.

Carlos se puso pálido, pero TK se rió cortésmente y le dijo que aún no habían llegado.

"Te daré mi tarjeta", había dicho ella con un guiño. "Estoy seguro de que llegarás allí algún día".

TK tomó la tarjeta y las flores y siguió adelante. Pero a Carlos le tomó un tiempo deshacerse de la interacción.

"Carlos", le dice TK mientras cierra el agua al llenar el jarrón. "Yo también te amo."

Carlos vuelve a abrir el agua. "No tienes que decirlo solo porque lo hice".

"No soy. te amo ."

"No quise decirlo. Quiero decir, lo dije en serio, pero no quise decirlo entonces. No quiero asustarte. Solo han pasado unos meses desde que decidimos darle una oportunidad a esto, y no quiero apurarte". Se gira y agarra las flores, luego las deja caer en el jarrón.

"¿Pero me amas?" TK pregunta, y Carlos asiente.

"Más que nada."

TK sonríe y se interpone entre Carlos y el mostrador y toma la cara de Carlos entre sus manos.

"Y te amo también."

—

"Tengo una entrega para un... TK Strand?"

TK cierra los ojos con fuerza y aprieta el tiro con más fuerza en sus manos mientras Carlos suspira desde la puerta.

"Sí", dice Carlos en voz baja, aún asumiendo que TK está dormido en el sofá. "Puedo firmar por eso".

Hay un sonido sordo de bolígrafo sobre papel y luego el crujido del celofán cuando el repartidor entrega el arreglo floral.

TK ni siquiera necesita mirar para saber que eso es lo que es.

Es el tercero que se entrega hoy y el octavo desde el martes, cuando la familia extendida de Carlos se enteró de que la madre de TK falleció.

"Gracias", escucha decir a Carlos, "que tengas un buen día".

La puerta se cierra y TK se sienta a tiempo para ver a Carlos empujar otros dos jarrones para dejar el nuevo en el mostrador de la cocina.

Carlos niega con la cabeza mientras lee la tarjeta y suspira profundamente.

"¿De quién es ese?"

La cabeza de Carlos se levanta y vuelve a meter la tarjeta en el ramo.

"Pensé que estabas durmiendo la siesta".

TK se encoge de hombros mientras se pone de pie. "Dormí un poco, creo. ¿Quién envió eso? pregunta, admirando las flores de color melocotón y lavanda. "Es bonito."

"Amy y Marco. Es mi primo, pero están fuera del estado, así que no los veo mucho".

"¿Los he conocido?"

"No me parece."

"Entonces como-."

Ellos saben de ti. O saben de nosotros. No sé; la palabra viaja rápido a través de mi familia. Les dije que no hicieran esto, que no es costumbre enviar flores a la casa de un judío cuando está de luto, pero ninguno escucha. Voy a llamar a mi mamá y decirle que llame a todos. Esto no está bien.

No recuerdo haberte dicho eso, sobre las flores.

"No lo hiciste", le dice Carlos. "Lo busqué en Google. Estaba demasiado avergonzado de admitir que no sabía mucho sobre la cultura judía, así que investigué por mi cuenta. También encontré algunas recetas que me gustaría probar".

TK sonríe suavemente y se inclina hacia el lado de Carlos, enterrándose más cerca cuando Carlos lo rodea con un brazo. "Por supuesto que sí. ¿Tienes el número de Amy y Marco? Quiero llamar y agradecerles por pensar en mí".

"No tienes que hacerlo, sé que no es-".

"Está bien", le dice TK, apoyando su cabeza en el hombro de Carlos. "No tuve mucha familia mientras crecía. Tengo aún menos ahora. Se siente bien que tu familia pensara en mí. Es bueno que les importe".

"Por supuesto que les importa. Es un poco agresivo lo mucho que les importa", dice Carlos mientras mira todas las flores. "Tú también eres familia".

TK asiente y se frota la cara para atrapar las lágrimas antes de que caigan, pero Carlos es más rápido, se las seca con los pulgares y le da un largo beso en la frente.

TK cierra los ojos y siente que ha encontrado la paz por primera vez desde que perdió a su madre.

—

"Aquí están los vasos, oh".

TK se quita la botella de jugo de uva espumoso de la boca y sonríe. "Vaya".

"Las gafas hubieran sido preferidas".

"Bebé", dice TK, pateando sus pies con calcetines sobre la mesa. Ahora estamos casados. Creo que podemos intercambiar un poco de saliva.

"Voy a intercambiar un poco más que eso esta noche", le dice Carlos mientras deja los vasos sobre la mesa, lejos de los pies de TK.

TK se ríe y el sofá se hunde bajo el peso de Carlos cuando se deja caer a su lado. Toma la botella de la mano de TK y se la lleva a los labios.

TK apoya su codo en el respaldo del sofá y apoya su cabeza en su puño, admirando el perfil de su esposo mientras inclina su cabeza hacia atrás y bebe.

Es deslumbrante, siempre lo ha sido, pero hay algo en él ahora, con rizos desordenados, el cuello de la camisa desabrochado, la corbata de moño descartada a la mitad de la recepción y las mangas arremangadas, que lo lleva al siguiente nivel.

Saca la botella de sus labios y luego los limpia con el dorso de su mano, su anillo atrapando la luz y el ojo de TK.

"¿Qué?" pregunta mientras ve a TK mirándolo.

TK sonríe y agarra la botella, toma otro sorbo antes de dejarla sobre la mesa y subirse al regazo de Carlos.

"Hola", dice, colocando sus brazos sobre los hombros de Carlos.

"Hola", responde Carlos, sus manos se extienden a lo largo de los muslos de TK, luego hasta su cintura. "Nos casamos."

"Lo hicimos", concuerda TK, con una sonrisa mientras se inclina para besar a su esposo. "¿Puedes creerlo?"

Carlos asiente y desliza sus manos hacia el frente de la camisa de TK, sacándola de donde todavía está metida en sus pantalones de esmoquin, y comienza a desabrocharla. "Yo puedo", dice. "He estado pensando en eso durante años".

"Eres mi esposo", continúa TK, obsesionado con la forma en que suenan las palabras que salen de su boca. "Tuvimos una boda, dijimos nuestros votos, y todos escucharon cuánto nos amamos y…" Se calla mientras mira por encima del hombro de Carlos hacia los centros de mesa que recubren el mostrador. "Y tenemos un montón de flores".

En algún lugar a lo largo de la línea, los cables se cruzaron y cada uno pidió centros de mesa de dos floristas diferentes.

Ahora, incluso después de regalar la mayor parte de ellos a sus invitados, todavía quedan media docena.

Carlos se gira para mirar y luego gime. "Me olvide de eso."

"No, no lo hiciste".

"Cuando tengo a mi esposo en mi regazo, no pienso en mucho más".

TK se acicala y lo besa de nuevo. "En serio, ¿qué vamos a hacer con ellos? Tenemos que sacarlos de aquí antes de que nos vayamos el jueves.

"Sí, volver a casa y encontrar flores muertas no es una buena manera de comenzar un matrimonio".

"¿Sabes cuál es una buena manera de comenzar un matrimonio?" TK pregunta, inclinándose para hablar directamente al oído de Carlos. "Hacer que tu esposo olvide su propio nombre mientras lo follas contra el colchón".

Carlos respira hondo y finge pensar. Entonces, de repente, se levanta, con las manos ahuecadas contra el trasero de TK mientras lo lleva hacia el dormitorio.

TK se ríe, el cuerpo temblando con eso.

"Te voy a dejar caer", advierte Carlos, levantándolo más.

"No, no lo eres", dice TK justo antes de que Carlos lo deje caer sobre el colchón. "Tener y sostener, ¿recuerdas?"

Capítulo 21 : Día veintiuno

Resumen:

[ MIRADA ] El remitente toma la mandíbula del receptor y dice "mírame" durante el sexo o los juegos previos.

Texto del capítulo

Carlos se queda en silencio durante veinte segundos completos después de que TK acepta salir con él.

"¿Hola?" TK pregunta y el cerebro de Carlos se pone en marcha, casi dejando caer su teléfono.

"Sí, lo siento, estoy aquí. Está bien, genial. Te enviaré un mensaje de texto con los detalles una vez que los descubra".

"¿Me invitaste a salir sin un plan? Sé que no te conozco muy bien, pero eso definitivamente no suena como tú".

"Honestamente, no pensé que dirías que sí. Esto es una sorpresa."

"¿Qué puedo decir?" comienza TK, y Carlos prácticamente puede escuchar la sonrisa de comemierda en su rostro. "Me gusta mantener a los muchachos alerta.

"Sé que no te conozco muy bien", responde Carlos, "pero eso definitivamente suena como tú".

TK se ríe. "¿Qué pasa con el honky-tonk? Creo que escuché a la tripulación hablar sobre ir allí esta noche. Podemos reunirnos. Puedes llevarme a casa —dice, en voz baja y sugerente.

No es ideal. Ahora que Carlos ha tenido un segundo para pensar, quiere llevar a TK a un buen restaurante, gastar cien dólares en un bistec alimentado con pasto y luego llevar a TK de regreso a su casa, donde realmente llegarán a la habitación este tiempo. TK se quedará a dormir, desayunarán por la mañana y planificarán su próxima cita antes de que finalmente lleve a TK a casa de su padre.

Pero es poco realista por ahora. Simplemente no están allí todavía, y por mucho que Carlos odie admitirlo, es posible que nunca lo estén. En este momento, está a merced de TK y tomará lo que pueda.

"¿Carlos?" TK pregunta, "¿sigues ahí?"

"Sigo aquí", le dice Carlos. "Te veré esta noche."

Está claro desde el salto que las cosas no van a ir bien.

TK está tenso y distraído, pasa la mayor parte de su tiempo mordiendo su pajita y quejándose de Judd Ryder.

En su mayor parte, Carlos lo encuentra divertido, como un gatito que intenta pelear con un pastor alemán.

También se ve bien mientras lo hace. Vaqueros negros ajustados, camisa a cuadros metida por dentro, mangas arremangadas y desabrochadas hasta la mitad del pecho. Da vueltas, dardo en mano, cuando Carlos lo desafía sobre cómo se siente realmente, el colgante alrededor de su cuello se balancea libremente. Todo lo que Carlos puede pensar es en atraerlo, sentir la plata que ha sido calentada por el calor del cuerpo de TK contra la palma de su mano y besarlo hasta que se olvide por completo de Judd Ryder, los silos de maíz y ese ex que le rompió el corazón. .

"No lo sé", admite TK mientras entrega los dardos. Sus dedos se rozan y el estúpido corazón de Carlos da un vuelco. Creo que estoy harta de hablar de él.

"Eso es bueno", dice Carlos mientras lanza el primer dardo. Aterriza justo a la izquierda del centro. "Estoy un poco harto de oír hablar de él".

"¿Oh sí?" TK pregunta, inclinándose mientras Carlos alinea otro tiro. "¿Quieres callarme?"

Esta vez, el dardo falla por una milla.

Carlos no puede decidir si el callejón fuera del honky-tonk es más o menos elegante que el baño.

Está más tranquilo aquí, por lo que cada respiración entrecortada o jadeo que TK deja escapar resuena con fuerza en el oído de Carlos. Hace que su sangre se caliente y que sus dedos se vuelvan torpes mientras saca la camisa de TK de sus jeans.

"Eres tan caliente", TK murmura en el beso antes de morder el labio inferior de Carlos. "Ni siquiera lo sabes, ¿verdad?"

Carlos tararea mientras tira de la cremallera de los jeans de TK. "Tengo una idea. Dime lo suficiente.

"Nunca será suficiente", le dice TK, "joder". Inclina la cabeza hacia atrás contra el costado del edificio mientras Carlos envuelve una mano alrededor de su polla. "Tu eres sólo…"

Se calla, los ojos se cierran y las pestañas se abren en abanico contra sus mejillas. Es hermoso así, pero también era hermoso en la estación, roto y ensangrentado, y en la escena del accidente, empapado y aterrorizado mientras miraba a un bebé en un árbol.

Carlos lo quiere de cualquier manera que TK esté dispuesto a dar, pero también lo quiere de una manera que no puede, no quiere o no está listo para compartir. Sabe que necesita reducir la velocidad y dar un paso atrás. Deje que TK enderece la cabeza y recomponga su corazón antes de que intervenga y trate de reclamarlo.

Pero es más fácil decirlo que hacerlo cuando la bonita boca de TK se abre con un gemido y una advertencia de que está cerca.

Carlos coloca su mano libre en la mandíbula de TK y presiona su pulgar en la mitad de su labio inferior.

"Mírame", dice, y los ojos de TK se abren, las pupilas se dilatan de lujuria mientras su lengua se lanza para probar la yema del pulgar de Carlos. "Quiero ver cómo te corres", le dice Carlos.

TK asiente, girando sus caderas y follando en el puño de Carlos. Cierra los labios alrededor del pulgar de Carlos y chupa, el pulgar gira alrededor de la punta mientras gime de nuevo.

Es suficiente para empujar a Carlos hasta el límite, y pierde el ritmo constante que ha estado manteniendo mientras trata de controlarse.

"TK," jadea Carlos, "bebé—."

Cierra la boca de golpe, el calor inunda su rostro ante el accidental término cariñoso. TK definitivamente no está listo para escuchar eso, pero antes de que la vergüenza pueda hundirse demasiado, TK maldice en voz baja y se derrama sobre la mano de Carlos.

Con los ojos aún fijos en los de Carlos, gira la cabeza lo suficiente como para besar el centro de la palma de Carlos. Desliza una rodilla entre los muslos de Carlos, dándole algo con lo que moler, y Carlos cae hacia adelante, presionando sus frentes juntas.

"No, no", dice TK, enterrando su dedo en el cabello de Carlos e inclinando su cabeza hacia atrás. "Es mi turno. Quiero verte."

Capítulo 22 : Día veintidós

Resumen:

[ MIRANDO ] El receptor toma la mandíbula del remitente y dice "mírame" durante el sexo o los juegos previos.

Notas:

POV de TK de los eventos en el capítulo veintiuno.

Texto del capítulo

"Claro, en realidad he tenido la intención de llamarte así que..."

El otro extremo de la línea se queda en silencio y TK se quita el teléfono de la oreja para asegurarse de que la llamada sigue conectada. TK no está seguro de cuál pensó que sería la respuesta de Carlos después de que finalmente accedió a salir con él, pero no pensó que sería el silencio.

"¿Hola?"

"Sí, lo siento", dice Carlos, sonando asustado. "Estoy aquí. Está bien, genial. Te enviaré un mensaje de texto con los detalles una vez que los descubra".

"¿Me invitaste a salir sin un plan? Sé que no te conozco muy bien, pero eso definitivamente no suena como tú".

"Honestamente, no pensé que dirías que sí. Esto es una sorpresa."

TK sonríe. "¿Qué puedo decir? Me gusta mantener a los chicos alerta.

"Sé que no te conozco muy bien", responde Carlos, "pero eso definitivamente suena como tú".

TK se ríe. "¿Qué pasa con el honky-tonk? Creo que escuché a la tripulación hablar sobre ir allí esta noche. Podemos reunirnos. Puedes llevarme a casa —dice, esperando que Carlos entienda que no se refiere a la casa de su padre.

No es ideal. Quiere ver a Carlos en un buen restaurante, con una de sus camisas de vestir perfectamente planchadas. TK quiere verlo beber vino a la luz de las velas mientras encanta a los camareros. Conseguirán postre para llevar, y de vuelta en casa de Carlos, él besará el sabor a chocolate de la boca de Carlos antes de subir las escaleras. Quizás se quede a dormir y Carlos le prepare el desayuno por la mañana. Averiguarán su próxima cita antes de que Carlos lo deje en casa de su padre, pero no antes de un largo y lento beso de hasta luego .

Pero eso no va a suceder ahora mismo. Dada la forma en que actuó la última vez que Carlos se vistió y trató de alimentarlo, TK no está seguro de que alguna vez lo merezca. Lo que quiere no es alcanzable, pero preferiría tener a Carlos en un bar lúgubre que no tenerlo en absoluto.

"¿Carlos?" TK pregunta, dándose cuenta de que han estado callados durante demasiado tiempo. "¿Estás ahí todavía?"

"Sigo aquí", le dice Carlos. "Te veré esta noche."

TK quiere decirle a Carlos que no fue su intención que la noche comenzara de esta manera.

Se vistió con su mejor par de jeans y una camisa nueva, metida y medio desabotonada para presumir. Se aseguró de que su cabello se viera bien y se puso colonia. Iba a superar su pelea con Judd y mostrarle a Carlos un buen momento.

Pero luego, Judd tuvo que aparecer en el bar, burlándose de TK con miradas sucias cuando debería estar prestando atención a su esposa, que parece demasiado buena para él.

Afortunadamente, Carlos parece tomárselo con calma, luciendo más divertido que molesto y más como un modelo que como un policía.

Carlos se merece algo mejor, y TK intentará como el demonio dárselo.

"No lo sé", admite TK, rindiéndose mientras entrega los dardos. Sus dedos se rozan, y TK quiere jugar con calma y jugar porque raya en la vergüenza del efecto que Carlos tiene sobre él. Creo que estoy harta de hablar de él.

"Eso es bueno", dice Carlos mientras lanza el primer dardo. Aterriza justo a la izquierda del centro. "Estoy un poco harto de oír hablar de él".

"¿Oh sí?" TK pregunta, inclinándose mientras Carlos alinea otro tiro. "¿Quieres callarme?"

Esta vez, el dardo que lanza Carlos falla por una milla, y TK sonríe mientras toma a Carlos de la mano.

Es crecimiento, piensa TK, que se las arreglan para esperar hasta que están fuera del edificio antes de destrozarse.

Tal vez la próxima vez lleguen al auto de Carlos. El tiempo después de eso, de vuelta a lo de Carlos.

Pero TK no puede planear para el futuro mientras Carlos se desabrocha la camisa y se chupa el cuello, extrayendo estos pequeños sonidos de él que TK ni siquiera sabía que podía hacer.

"Eres tan caliente", TK murmura en el siguiente beso antes de morder el labio inferior de Carlos. "Ni siquiera lo sabes, ¿verdad?"

Carlos tararea mientras tira de la cremallera de los jeans de TK, y TK inclina sus caderas hacia adelante, haciéndolo más fácil para él. "Tengo una idea. Dime lo suficiente.

"Nunca será suficiente", le dice TK, "joder". Inclina su cabeza hacia atrás contra el costado del edificio mientras Carlos envuelve su cálida mano alrededor de la polla de TK. "Tu eres sólo…"

Se calla, los ojos se cierran de golpe en autoconservación. No puede ver a Carlos mirándolo mientras lo masturba. TK sigue fingiendo no verse afectado y ser distante. Carlos no puede saber que se pone duro cada vez que lo mira y que está a punto de correrse de una paja en un callejón de un honky-tonk en el medio de Austin.

No debería ser tan fácil perderse en alguien tan pronto después de todo; le rompieron el corazón y casi muere. Sin embargo, aquí está, sintiéndose más vivo que nunca, gracias a este hermoso hombre que, a pesar de lo que dice, no tiene idea de cómo hace sentir a TK.

"Estoy cerca", advierte TK, el calor del cuerpo de Carlos y la hábil velocidad de su mano alcanzándolo. Quiere esconder su rostro en la curva del cuello de Carlos mientras se corre, pero Carlos coloca su mano libre en la mandíbula de TK y presiona su pulgar en la mitad de su labio inferior.

"Mírame", dice Carlos, y los ojos de TK se abren de golpe, la lujuria lo atraviesa mientras saca su lengua para probar la yema del pulgar de Carlos. "Quiero ver cómo te corres", le dice Carlos.

TK asiente, girando sus caderas y follando en el puño de Carlos. Cierra los labios alrededor del pulgar de Carlos y chupa, haciendo un espectáculo mientras gime, tratando de nivelar el campo de juego.

Funciona, y el ritmo constante de Carlos se tambalea.

"TK," jadea Carlos, "bebé—."

"Joder", jura TK, con la sangre corriendo en sus oídos cuando es empujado al borde por el término cariñoso, derramándose en la mano de Carlos cuando se corre. Con el pecho aún palpitante, gira la cabeza y besa el centro de la palma de Carlos mientras desliza la rodilla entre los muslos de Carlos.

Carlos rechina mientras cae hacia adelante, presionando sus frentes juntas, concentrado en encontrar su propia liberación.

"No, no", dice TK, enterrando su dedo en el cabello de Carlos e inclinando su cabeza hacia atrás. "Es mi turno. Quiero verte."

Carlos gime y TK siente que su polla se sacude en respuesta.

"Vamos bebé", le dice TK, deslizando su mano hacia abajo para tomar la barbilla de Carlos. "Mírame."

Carlos toma una respiración profunda y temblorosa, las caderas se detienen y los dientes se hunden en su lujoso labio inferior mientras se corre.

"Joder", suspira Carlos, y TK desliza sus dedos en el cabello de Carlos, calmándolo mientras recupera el aliento. "Que desastre."

TK se ríe y mira hacia abajo entre ellos. No pueden volver a entrar, no así, con las camisas arrugadas y manchadas y las caras sonrojadas.

"No podemos—." Carlos comienza a decir lo que TK está pensando, y TK se inclina para robarle un beso.

"¿Llévame de vuelta a tu casa y límpiame?" TK le pregunta, haciendo una mueca cuando él se esconde y se sube la cremallera. Será un largo viaje de regreso a casa de Carlos, pero valdrá la pena. "Si quieres", agrega, y Carlos lo empuja contra la pared para darle otro beso.

"En un minuto", murmura Carlos contra sus labios, "todavía no he terminado contigo aquí".

La risa de TK se disuelve en un gemido cuando cierra los ojos y se rinde.

Capítulo 23 : Día veintitrés

Resumen:

"Esto es algo de una sola vez".

Notas:

Más del Servicio Secreto AU.

Texto del capítulo

"Chacun d'entre vous a quelque escogió dans lequel…umm. Vous….algo, algo, joder." TK hojea el libro de frases y vuelve a maldecir. "Nunca voy a conseguir esto".

"Nadie dijo que tienes que hacerlo", dice Carlos desde el asiento frente a él.

Está hojeando una vieja revista People dejada por quienquiera que haya estado en el avión antes, con las gafas puestas y el pliegue entre las cejas con toda su fuerza mientras lee sobre una supuesta disputa entre dos estrellas del pop. Se ve adorable, pero TK está en crisis y no puede permitirse pensar en eso en este momento.

"Este es mi primer viaje en solitario al extranjero... eso no va a terminar conmigo borracho y nadando desnudo en el Mediterráneo".

Las cejas de Carlos se levantan y TK se encoge de hombros.

"Era la universidad", explica simplemente, y Carlos suspira. "Lo que digo es que este es mi primer viaje importante al extranjero. Estoy representando a mi madre ya América. No quiero arruinar eso, y no solo porque la gente probablemente espera que lo haga".

"Nos vamos a Francia", dice Carlos. Han sido nuestros aliados desde la revolución. No creo que su discurso en una escuela chárter ponga en peligro eso".

"Tengo mucho que demostrar en este momento. ¿Estoy incluso calificado para dar un discurso?

"Eres joven, inteligente y te graduaste de la universidad. Estás perfectamente calificado para dar un discurso a un grupo de estudiantes que comienzan a pensar en seguir una educación superior".

"Quiero hacer un buen trabajo".

"Y lo harás ", enfatiza Carlos. "Te he oído ensayar tu discurso un millón de veces. Es genial… en inglés".

"Pero estaré en Francia, debería estar hablando francés".

"Te prometo que todos hablan inglés".

TK se burla, disgustado. "Es tan presuntuoso e increíblemente estadounidense asumir que todos en un país extranjero hablan inglés".

"TK, si sus redactores de discursos quisieran que lo dijera en francés, lo habrían escrito en francés. Si está realmente preocupado, intente memorizar los conceptos básicos. Hola, buenos días. Gracias por recibirme , cosas así.

TK asiente y abre el libro de frases. "¿Por qué tuve que tomar español en la escuela secundaria? ¿Estás seguro de que no hablas francés?

"Dije que no las primeras tres veces que me preguntaste. Eso no ha cambiado".

"¿Cómo es eso posible? ¿Qué tomaste en la escuela secundaria si ya sabías español?

"Latín."

TK gime dramáticamente. "Eres un nerd".

Carlos intenta esconder su sonrisa detrás de la revista, pero no funciona.

TK lee sobre los titulares salpicados en la portada, clickbait tipográfico. En la esquina superior izquierda, hay un anuncio de que un Tik-Toker se casará con un YouTuber, cerrando la brecha entre la generación X y los millennials.

"¿Sabías que Alex está comprometida con el tipo con el que me engañó?"

"He oido sobre eso."

TK zumba. No es sorprendente. Carlos sabe lo que necesita saber para mantener a TK a salvo. Un evento potencialmente desencadenante, como que Alex se case, estaría en la lista.

"¿Te molesta?" Carlos pregunta, y TK se encoge de hombros.

Es rápido, eso es todo. Me hace pensar que estuvo con él mucho más tiempo de lo que dijo".

"Pensé que lo habías superado".

"Soy."

Carlos mira la revista, levanta las cejas y TK suspira.

"Yo soy . No me importa lo que haga Alex. Ya no lo amo. Honestamente, no sé si alguna vez lo amé de verdad. ¿Cómo podría amar a alguien que me trató así?

"La gente ama a las personas que se supone que no deben amar todo el tiempo, créeme. El corazón no escucha razones", dice Carlos. Se aclara la garganta. "Que es lo que diría si fuera tu terapeuta, pero no lo soy, entonces, ¿qué sé?"

La conversación termina y TK mira por la ventana; el azul del Atlántico extendiéndose debajo de ellos.

"Supongo que lo que realmente me está molestando", comienza TK, y Carlos suspira y cierra la revista. "Es que se va a casar , y yo ni siquiera he besado a nadie más. Seis meses parece demasiado rápido cuando se trata de comprometerse, pero es una eternidad sin sexo".

"Entonces ten sexo".

"¿Con quien?" TK pregunta. "Tendría que pasar por siete rondas de controles de seguridad antes de que se le permitiera estar a solas conmigo en una habitación. ¿Quieres contrainterrogar y elegir al tipo que se acuesta conmigo?

"No", dice Carlos, jugando con la cadena de oro alrededor de su cuello, "de verdad que no".

"Entonces, estoy atascado. Solo y cachondo.

Carlos mira por encima del hombro a la tripulación de vuelo, que hace todo lo posible por no prestarles atención.

"Encontrarás a alguien", le dice a TK. "El tipo correcto está ahí fuera, que no querrá retenerte para pedir un rescate o hacer algo…" Se aclara la garganta. "Cosas cuestionables para ti".

TK se sienta en su asiento, moviendo las cejas hacia Carlos. "¿Cuestionable? Quiero saber más sobre eso".

"No, realmente no lo haces".

"No eres divertido. De todos modos", dice TK, "no estoy buscando al hombre perfecto. Estoy buscando al Sr. Rail-Me-Right-Now".

"Con clase", le dice Carlos, y TK sonríe.

"No quiero clase. Quiero 'arrastrarme al baño de un bar lúgubre y chuparme el cerebro a través de mi polla'".

Carlos toma una respiración profunda y medida. "Bien. Buena suerte con eso."

"¿Cuál es el trato con el Decano en esta escuela? No estoy por encima de los hombres mayores.

"Tiene setenta y dos años y está casado", dice Carlos, y TK se estremece.

"¿Tiene un hijo?"

"Hijas. Tres de ellos."

"¿Son geniales? Quiero decir, ¿hacen fiestas?

"Todos tienen cuarenta y tantos años, están casados y tienen hijos".

TK suspira y se recuesta en el asiento. "¿Sabes que? Si este discurso sale bien, me estoy recompensando a mí mismo. Tengo tiempo para salir esta noche, ¿verdad?

"No soy tu asistente personal", dice Carlos. "Yo no hago tu horario."

"Tienes razón. Hago mi horario, y estoy haciendo tiempo para salir y tener sexo o creo que me voy a volver loco, y no puedes detenerme. Lo digo en serio, iré solo si es necesario. Si crees que soy difícil de manejar ahora, solo espera y verás cómo estoy si no me critican en las próximas cuarenta y ocho horas.

"Por favor, no me amenaces".

"Por favor, no me bloquees la verga", contesta TK, y Carlos aprieta los labios en una fina línea antes de abrir la revista y pasar la página con tanta fuerza que el papel se rompe.

TK sonríe con aire de suficiencia y se vuelve hacia la ventana, ya deseando que llegue esta noche.

—

Diez horas más tarde, TK se abre camino a través de un club lleno de gente, con un agua mineral en la mano y una cosa en mente.

El discurso había ido bien, y las preguntas y respuestas posteriores fueron aún mejores. Era divertido y encantador, y luego recibió un mensaje de texto de su madre diciéndole lo orgullosa que estaba de él.

Hizo todo bien, y ahora va a celebrar... algo que sería mucho más fácil de hacer si no tuviera a Carlos como su sombra.

El club está lleno de chicos guapos, y TK sabe que está llamando la atención de más de uno con su par de jeans favoritos y una camisa desabrochada hasta la mitad del pecho. Pero cada vez que un chico se acerca, ven a Carlos, pisándole los talones, y se alejan.

TK se vuelve hacia él para que estén pecho contra pecho, Carlos se mantiene firme.

"¿Qué dije acerca de que me bloquearas?"

"Lo sé", dice Carlos, "y lo siento, pero no puedo dejar que te vayas con un extraño".

"No estoy planeando salir corriendo".

"Tú no conoces a estos hombres", continúa Carlos.

"¡Ese es el punto!" TK se siente a dos segundos de pisotear y hacer una rabieta. "Yo no los conozco, y ellos no me conocen. Solo soy un tipo, no soy el hijo del presidente".

"Acabas de dar un discurso ampliamente publicitado".

"Mira a tu alrededor, Carlos. ¿Estas personas realmente se ven como si estuvieran viendo las noticias?

"TK", dice Carlos, tranquilo y mesurado. "Es mi trabajo mantenerte a salvo—."

"Sabes que puedo negar la protección, ¿no?"

Carlos parece estar a dos segundos de caer de rodillas y rogar, lo que a TK, sinceramente, no le importaría ver.

"¿Qué pasa si nos comprometemos? Sé que no me perderás de vista, y lo entiendo. A menudo lo aprecio, pero no puedo vivir así. Me siento como si estuviera viviendo en una jaula. Mis compañeros de trabajo se sienten intimidados por mí por quién es mi mamá, mis amigos... apestan, y no tengo novio. Estoy solo", admite. "Si somos honestos, eres mi único amigo real".

"¿Cuál es el compromiso?" Carlos pregunta, y TK pone los ojos en blanco, su sincero discurso aparentemente perdido en él.

"Déjame bailar con alguien. Déjame divertirme esta noche en un lugar donde a nadie le importe quién soy o quién es mi madre, donde la gente no me tome fotos ni invente rumores sobre mí mañana en Fox News. Déjame vivir un poco.

"No me gusta ninguno de estos tipos", le dice Carlos.

"No es necesario que te gusten. Ni siquiera necesito que me gusten.

"No, no me gusta que estén cerca de ti, no como Tyler Kennedy Strand, el hijo del presidente Morgan, sino como TK, mi amigo".

"¿Qué estás diciendo?" TK pregunta, y cuando Carlos no responde, TK conecta los puntos. "¿Estás diciendo que estás celoso? No quieres que otros chicos bailen conmigo porque estás celoso".

"No, no me estoy explicando bien", dice Carlos, aparentemente frustrado, excepto que TK no está seguro si es consigo mismo o con la situación de ellos. "Quiero que estés a salvo, pero también quiero que seas feliz", continúa Carlos. "Y quiero darte eso esta noche".

"Todavía no entiendo qué—."

"Solo baila conmigo", dice Carlos con un movimiento impaciente de la cabeza. "¿Tengo que explicártelo?"

"¿Quieres bailar conmigo?" TK pregunta. "¿Sabes siquiera cómo bailar esto? No es country, y esto definitivamente no es baile cuadrado".

"Era baile en línea", espeta Carlos. Y mi oferta es válida por otros cinco segundos antes de que te saque de aquí y regresemos al hotel.

"No me amenaces con pasar un buen rato", dice TK, y Carlos pone los ojos en blanco. "Muéstrame lo que tienes, vaquero".

TK aprende rápidamente que Carlos puede hacer más que bailar en línea.

Sostiene a TK cerca, moviendo las caderas al ritmo de una manera que hace que TK se quede sin aliento. Carlos baila como si TK fuera el único hombre en la sala, ignorando a cualquiera que intente llamar su atención.

TK pierde la noción del tiempo, completamente cautivado por Carlos y la sensación de él mientras se mueven con la música. Este no es el Agente Reyes, es Carlos , y TK está teniendo dificultades para controlar sus sentimientos. Se ha puesto a sudar hasta el momento en que Carlos lo rodea con un brazo y tira de él para que bailen de atrás hacia adelante, el trasero de TK encaja perfectamente contra las caderas de Carlos. TK se estira hacia atrás y pasa sus dedos por el cabello de Carlos, sus rizos se han liberado del gel que usa.

Carlos presiona su rostro contra la nuca de TK y respira. El segundo TK siente que sus labios rozan su piel de una manera que no puede ser accidental, se gira y lo besa de lleno.

Carlos retrocede inmediatamente. "No podemos hacer esto…", dice, pero TK se aleja antes de que pueda terminar. "TK, espera".

"Olvídalo", le dice TK. "Solo olvídalo".

TK se abre paso entre la multitud, abriéndose camino hacia la salida mientras Carlos lo sigue, alcanzando su mano incluso después de que TK se la aparta.

"TK, tenemos que hablar de eso", dice Carlos mientras salen a la calle.

"Está bien. No debería haber hecho eso, lo entiendo. Tu caridad solo llega hasta cierto punto.

"Eso no es, ¿adónde vas?"

"De vuelta al hotel", chasquea TK. Oye a Carlos suspirar, luego trota para alcanzarlo, se para frente a él, lo toma por los hombros y lo hace girar.

Vas por el camino equivocado.

TK pone los ojos en blanco, pero comienza a tomar el camino que Carlos le puso, girando a la derecha cuando Carlos tira de él hacia allí, luego a la izquierda cuando tira de su brazo.

TK echa humo por todo, sintiéndose pequeño y estúpido por dejarse atrapar por sus sentimientos. ¿Qué tan patético puede ser? Está tan solo que está sesgando su juicio. ¿Realmente se arrojó sobre su agente del servicio secreto ? Está enojado consigo mismo por inclinarse y con Carlos por alejarse, y no tiene idea de cómo se supone que deben seguir viéndose día tras día y actuar como si nada hubiera pasado.

Para cuando llegan al ascensor, TK cree que ha descubierto lo que quiere decir, pero antes de que pueda pronunciar una palabra, Carlos lo tiene acorralado en una esquina, con las manos en la camisa de TK y su boca cubriendo la de TK.

"Si te hubieras callado durante dos segundos", murmura Carlos contra los labios de TK, "te habría dicho que teníamos que esperar hasta que volviéramos aquí. Realmente no esperabas que te la mamara en el baño de ese club, ¿verdad?

TK lo mira, sin habla, y Carlos se ríe.

"¿Esto es todo lo que tuve que hacer para que te callaras durante cinco minutos?"

"Puedo durar más de cinco minutos", dice TK, y Carlos sonríe cuando se abren las puertas del ascensor.

"¿Dónde está la llave de tu habitación?"

"Bolsillo. Bolsillo trasero."

Carlos asiente y se acerca, deteniéndose para apretar el trasero de TK antes de sacar la tarjeta.

TK lo sigue por el pasillo hasta su propia habitación, con las manos en la cintura de Carlos mientras desliza la tarjeta.

Una vez que están en la habitación, Carlos se hace cargo, lo empuja hacia la cama y le dice que se desnude.

"Qué fanático del control", dice TK mientras se desabrocha la camisa, resoplando cuando Carlos se impacienta y aparta las manos para poder tomar el control.

"Tener el control de la situación es lo que nos mantiene vivos a los dos", le dice Carlos.

"Si no hablas sobre mi situación en los próximos treinta segundos, voy a morir", dice TK, dejando escapar un grito cuando Carlos engancha sus manos detrás de las rodillas de TK y tira de su cuerpo hacia los pies de la cama. . "Joder", jadea TK, con los dedos enroscados en la colcha mientras Carlos cae de rodillas en el suelo.

"Esto es algo de una sola vez", le dice Carlos mientras le baja la cremallera a TK y le quita todo. "Solo por esta noche, somos amigos, no eres el hijo del presidente y yo no soy tu agente del Servicio Secreto".

"Sí, sí, está bien", dice TK, "solo por favor chúpame...". Rompe en un gemido cuando Carlos finalmente pone su boca sobre él, maldiciendo suavemente mientras Carlos ahueca sus mejillas y chupa.

TK cierra los ojos mientras Carlos pasa un pesado brazo sobre sus caderas para evitar que se levanten.

" Tú ", balbucea TK, "tú eres…".

No puede sacar el resto. No puede decirle a Carlos que chupa pollas como si hiciera su trabajo... tranquilo y paciente, minucioso y con una increíble atención a los detalles.

"Es bueno en esto", es todo lo que dice, y Carlos se ríe a su alrededor, las vibraciones envían un rayo directo a la columna de TK a medida que aumenta el calor en su vientre. "Cerca."

"Ni siquiera cinco minutos", dice Carlos.

"Vete a la mierda", jadea TK medio segundo antes de correrse por la garganta de Carlos.

Carlos es lento para lograrlo, trabaja con TK a través de él, luego lo besa justo debajo de su ombligo y hasta el corte de su cadera.

TK se agacha, se aparta los rizos de la frente y Carlos se pone de pie.

"Recuerda", dice Carlos mientras se limpia la boca con la mano. "Esto es algo de una sola vez".

"Entendido", dice TK, todavía confuso pero recuperando la conciencia. Se sienta y agarra a Carlos por las caderas, tirando de él hacia abajo sobre la cama y luego gateando sobre su regazo. "Algo de una sola vez, comenzando justo después de que te muestre lo que puedo hacer".

Carlos lo mira con los ojos oscuros, luego tira de él hacia abajo para darle un beso que definitivamente dura más de cinco minutos.

Capítulo 24 : Día veinticuatro

Resumen:

[ CONTROL ] El remitente deja de estimular al receptor y le dice que debe quedarse quieto si quiere continuar.

Texto del capítulo

TK puede darse cuenta de que algo anda mal en el momento en que Carlos entra en el desván, todavía con el uniforme y los hombros apretados.

Parecía estar bien hace seis horas cuando pasó por la estación de bomberos para almorzar. Estaba bromeando con Paul y Mateo y discutiendo esquemas de colores y opciones de menú para la boda con Owen.

Claramente, algo drástico ha provocado un cambio.

"Ey."

Carlos comienza, dejando caer las llaves justo antes del mostrador. Suspira mientras se agacha para recogerlos. Cuando se endereza, hay una sonrisa en su rostro que TK puede detectar como falsa a una milla de distancia.

"Oye", dice Carlos alegremente, y TK detiene la película para prestarle toda su atención. "¿Cómo estuvo el resto de tu turno?"

"Estuvo bien", dice TK, levantando la barbilla cuando Carlos se acerca y pone su mano en el respaldo de la silla de TK.

Se inclina para darle un beso que TK le devuelve con entusiasmo, y cuando Carlos comienza a alejarse, TK lo atrae hacia atrás.

"¿Estás bien?" TK pregunta, solo un soplo de espacio entre ellos.

Carlos asiente y TK enrosca los dedos de forma más segura en la parte delantera de la camisa del uniforme de Carlos.

"¿Qué pasó?"

Carlos suspira y TK afloja su agarre para que pueda ponerse de pie.

"No es nada."

Carlos .

"Es estúpido. Es sólo una mierda estúpida. No es mi culpa, y no es mi problema, pero…"

"Pero todavía te está molestando".

Carlos se encoge de hombros, agita una mano desdeñosa mientras da un paso atrás y comienza a desabotonarse la camisa.

"Lo superaré", dice mientras entra a la cocina, abre el refrigerador y se para frente a él. "¿En qué estás pensando para la cena?"

"¿Tienes hambre?"

"No realmente, pero te haré algo".

TK se levanta y cruza la habitación. Envuelve sus brazos alrededor de la cintura de Carlos y apoya su cabeza en su hombro.

"Cierra la puerta", dice, y Carlos niega con la cabeza.

Te haré la cena.

"No quiero cenar en este momento". Retoma el lugar donde lo dejó Carlos, desabotonando el resto del uniforme de Carlos. "Sólo quiero que tu."

"Siempre me tienes a mí".

TK tararea y se quita la camisa de los hombros y los brazos. "Verdadero. Pero ahora mismo, creo que tú también me necesitas.

"Siempre te necesito".

"No seas difícil".

"No estoy tratando de serlo".

"Lo eres", responde TK, dejando caer sus manos de regreso a la cintura de Carlos y girándolo para que estén cara a cara. "Usted sabe lo que quiero decir. Estás tan atrapado en tu propia cabeza en este momento, preocupándote por algo que no tiene nada que ver contigo, que no puedes controlarlo".

"TK, no hay nada que pueda hacer al respecto y, sin ofender, pero hablar de eso tampoco ayudará en este momento".

"Creo que no dije nada sobre hablar".

Entonces, ¿ qué estás diciendo?"

"Estoy diciendo que voy a acostarte y mostrarte que a veces vale la pena no tener el control".

"TK".

Puedo hacer que te olvides de todo. Bueno, todo excepto lo mucho que me amas.

"TK", vuelve a decir Carlos, pero lo sigue cuando TK lo jala hacia adelante. "Ya sé cuánto me amas."

"Sí, pero voy a hacer que lo sientas".

"No tienes que hacer eso".

"¿Debo tomar su presión arterial?" TK pregunta, entrelazando sus dedos con los de Carlos mientras se gira y tira de él el resto del camino hacia el dormitorio. "Estoy seguro de que está por las nubes en este momento".

"Estoy bien."

"La presión arterial alta es muy peligrosa, Carlos".

"¿Así que me vas a follar hasta que sea más bajo?"

TK hace un ruido de disgusto mientras empuja a Carlos de vuelta a la cama. "¿Quién dijo algo sobre follarte?" pregunta, quitándose la camisa y dejándola caer al suelo. "Dije que te haría sentir cuánto te amo. Esos dos no son mutuamente excluyentes".

Se toma su tiempo para quitarle la ropa a Carlos, besar cada centímetro de piel recién expuesta y apartar las manos de Carlos cuando trata de ayudar.

Será más rápido si ayudo.

"Tal vez no quiero que sea más rápido", le dice TK, bajando los pantalones de Carlos por sus piernas y deteniéndose a mitad de camino para poder pasar sus manos por ellos, rascando sus uñas ligeramente contra la suave piel a lo largo de la parte interna de los muslos de Carlos. . "Tal vez quiero que seas paciente".

Carlos resopla. "Eres molesto."

TK mueve las manos y se recuesta.

"Yo no dije que parara", se queja Carlos.

"Entonces deja de tratar de controlar esto. Deja que te ayude."

"No sé cómo parar", admite Carlos.

TK se inclina hacia adelante y presiona sus labios juntos. "Sí, lo haces", le dice. "Todo lo que tienes que hacer es confiar en mí".

Carlos asiente y TK lo besa de nuevo.

"Voy a hacerte sentir bien", promete TK.

Carlos se recuesta contra las almohadas y respira hondo. "Siempre lo haces."

Quince minutos después, Carlos está desnudo, su piel está cubierta por una capa de sudor y su cuerpo se tensa mientras se contiene para no empujar el puño de TK mientras lo masturba.

Con apenas toques y palabras de aliento, TK tenía a Carlos duro y goteando. Llamó a Carlos hermoso y perfecto, elogiándolo hasta que el rubor que coloreaba sus mejillas le cubrió el pecho.

Las caderas de Carlos se contraen y TK le quita la mano, esperando que se calme mientras le echa más lubricante en la mano.

"Joder", jura Carlos, "TK".

TK mira hacia arriba, con las cejas levantadas. "¿Estás cerca? Deberías decirme si estás cerca.

"¿Por qué? ¿Así que puedes burlarte de mí un poco más?

"No es broma", le dice TK mientras desliza dos dedos por la parte inferior de la polla de Carlos, donde se curva contra su estómago.

El cuerpo de Carlos se tensa y baja uno de sus brazos de donde ha estado estirado sobre su cabeza, justo donde TK le dijo que los dejara.

TK mueve la mano y Carlos deja caer el brazo sobre la cama con un resoplido de frustración.

"¿Qué estás pensando ahora?"

"Cuantas ganas tengo de correrme", grita Carlos y TK lo mira con simpatía. "¿Cómo es esa la respuesta incorrecta? ¿Qué esperas?"

"No hay una respuesta incorrecta", lo tranquiliza TK, moviendo su mano de la polla de Carlos hacia su muslo, haciendo que Carlos gima de nuevo. "¿Quieres parar?"

Ya dije que no quería que lo hicieras.

"Eso fue antes. Lo digo en serio, si no estás disfrutando esto, entonces te sacaré ahora, sin juegos. Luego, puedes preparar la cena y... lo que sea. Tu decides."

"Querías hacer esto por mí".

"Sí, pero es tu cuerpo, así que tú decides qué sucede después".

"Quiero", dice Carlos mientras respira hondo. "Quiero sentirme bien. Quiero que me hagas sentir bien. Quiero dejar de preocuparme y quiero que me cuides como quieras hacerlo".

TK asiente y pone sus manos sobre los muslos de Carlos. "Bueno."

"Pero también tengo muchas ganas de tocarte".

"Está bien", dice TK con una risa. "Creo que podemos comprometernos un poco". Sube con las rodillas por el cuerpo de Carlos, luego toma las manos de Carlos y las lleva a su cintura. "Puedes tocarme donde sea", dice, "pero no puedes correrte hasta que yo diga que puedes".

Carlos asiente, sus manos ya recorren las caderas de TK y bajan por sus muslos. Sus dedos se flexionan y aprietan cuando TK vuelve a poner su mano en su pene.

"Avísame cuando estés cerca", dice TK, y Carlos asiente, con la cabeza apoyada contra la almohada y los ojos cerrados.

Carlos lo hace casi dos minutos antes de advertir a TK que está a punto de correrse con un gemido bajo y un apretón de nudillos blancos en las caderas de TK.

Toma una respiración profunda y la contiene cuando TK lo suelta, poniéndose bajo control y dejando que el momento pase.

Cuando asiente una vez más, TK vuelve a tomarlo de la mano, masturbándolo lentamente.

Van y vienen, comenzando y deteniéndose hasta que TK apenas puede envolver su mano alrededor de él antes de que Carlos esté al límite.

"Bebé", llora Carlos, las lágrimas se acumulan en sus ojos y se enganchan en sus pestañas. "Bebé, por favor."

TK se inclina hacia adelante y roza sus labios. "¿Qué estás pensando?"

Carlos niega con la cabeza y TK lo besa de nuevo.

"¿Nada?" TK pregunta, y Carlos asiente.

"Bien", dice antes de envolver su mano alrededor de la polla de Carlos y acariciarla con fuerza. "Vamos, bebé, puedes venir por mí ahora".

Carlos solloza mientras empuja hacia arriba en el puño de TK, viniendo con fuerza después de algunos empujones, cubriendo la mano de TK con su liberación.

"¿Bien?" TK pregunta mientras Carlos se deja caer hacia atrás, sin huesos y gastado contra el colchón. "¿En qué estas pensando ahora?"

Carlos mira hacia el techo, con el pecho agitado.

"Estoy pensando que te amo. Eso es todo en lo que estoy pensando. Cómo quiero sentirme así para siempre, contigo".

TK sonríe y se inclina para presionar un beso sobre el corazón de Carlos.

"Cariño", dice, "esa es la respuesta correcta".

Capítulo 25 : Día veinticinco

Resumen:

[ MÁS CERCA ] El receptor envuelve sus brazos alrededor del remitente que está encima después de que hayan terminado, sosteniéndolos contra su pecho con la cara oculta en su cuello mientras se recuperan.

Texto del capítulo

"Probablemente deberíamos recibir el correo, ¿verdad?" TK pregunta mientras las puertas del elevador se abren, metiendo su mano contra el costado para mantenerlas abiertas. "¿Cuándo fue la última vez que lo comprobaste?"

Carlos tararea mientras piensa, retrocede hacia los buzones mientras saca la llave de su bolsillo. "No lo sé", admite. "¿Qué día es?"

"El catorceavo, nena", responde TK. "Vaya, eso no es un buen augurio para que recuerdes nuestro aniversario. En realidad —dice, sacando la mano por las puertas para poder consultar su reloj. Es el quince.

"¿Es más de medianoche?" Carlos pregunta.

"Cariño, estábamos bailando con Whitney Houston a medianoche".

Los ojos de Carlos se agrandan cuando abre el buzón. El correo cae al piso cuando las puertas del ascensor se cierran, todo sucede simultáneamente mientras cada uno lucha con la realidad del tiempo.

"Entonces, aparentemente, ha pasado un tiempo", dice Carlos mientras el correo se acumula a sus pies. "¿Podemos dejar esto aquí? Estoy demasiado cansada para agacharme ahora mismo.

"Demasiado cansado para agacharse", dice TK con un movimiento de cabeza. "Qué noche de bodas".

"Dije que estaba demasiado cansado para agacharme, no es que estuviera demasiado cansado para agacharte " .

TK echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "Dios te amo."

"Bien", dice Carlos mientras recoge el correo. "Me gustaría ir al menos seis meses antes de que empieces a odiarme".

"Creo que lo lograremos", le dice TK, presionando el botón del ascensor y luego levantando la cabeza para darle un beso cuando Carlos se acerca.

Las puertas se abren y Carlos suspira antes de retroceder.

"Vamos, nena", dice, "vamos a casa".

"Me alegro de que hayamos hecho esto", dice TK, presionando el botón del tercer piso. "Mi papá no entendía por qué queríamos ir a casa esta noche en lugar de a un hotel. ¿Sabes que se ofreció a pagarnos una habitación?

"Eso fue amable de su parte", dice Carlos, cortés como siempre antes de que su nariz se arrugue. "Sin embargo, es un poco extraño que pague por una habitación para que tengamos sexo".

"Eso es lo que le dije".

La cara de Carlos cae. "No le dijiste eso a tu padre".

TK sonríe cuando las puertas se abren, sacando a Carlos y por el pasillo. "No", le dice. "Le dije a mi papá que era amable de su parte ofrecernos, pero que solo queríamos irnos a casa. No queríamos lidiar con el equipaje o el servicio de aparcacoches en el hotel y todo el proceso de registro tan tarde en la noche."

Carlos abre la puerta del desván y luego la mantiene abierta para TK. Todo eso es cierto.

"Sí, y luego me dijo que estábamos locos porque podía hacer que alguien me trajera el desayuno en la mañana, y alguien más haría la cama, y le dije ¿has conocido a mi esposo? porque esas son sus dos cosas favoritas. Y por cierto, no es solo mi padre, también es tu suegro".

Carlos cierra la puerta y le pone llave. "Eso lo empeora".

"No, lo hace mejor". Se acerca a Carlos, quien busca a tientas mientras deja el correo en el mostrador. "Estamos casados. Tenemos suegros. Bueno", dice, con una sonrisa cayendo. "Tienes un suegro".

Carlos niega con la cabeza y envuelve sus brazos alrededor de la cintura de TK. "No, ella todavía está aquí gracias a tu tenacidad y la forma en que pides la mitad del menú cada vez que comemos comida china".

"Qué legado. Oye", dice TK, más brillante con una sonrisa que llega a sus ojos. "Ya basta de suegros en nuestra noche de bodas. Dijiste algo sobre inclinarme...

"¿Es eso lo que quieres?" Carlos pregunta. "Porque lo que quieras, eso es lo que obtendrás esta noche. Voy a cuidar de mi esposo, o dejaré que mi esposo me cuide a mí. Lo que tú quieras, yo también lo quiero".

"Eso podría ser peligroso", dice TK, deslizando sus dedos entre los botones de la camisa de vestir de Carlos. "¿Una ducha mientras pienso?"

"Claro, pero recuerda que lo que sea que no hagamos esta noche, podemos hacerlo cualquier noche por el resto de nuestras vidas".

"Por el tiempo que ambos vivamos", corrige TK, llevándose las manos a los botones de su propia camisa mientras camina hacia el baño.

"No lo hagas", dice Carlos, envolviendo sus dedos alrededor de las muñecas de TK y apartando sus manos. "¿Puedo? Será como si estuviera desenvolviendo nuestro primer regalo de bodas".

"Eres un idiota", le dice TK, sonriendo cariñosamente mientras guía las manos de Carlos hacia su camisa.

En el baño, Carlos desviste a TK lentamente mientras el agua corre y se calienta, presionando su boca contra la piel recién expuesta sobre sus hombros y su pecho, haciendo que TK se ría suavemente mientras respira justo por encima de su ombligo.

"Oficialmente estamos desperdiciando agua, cariño", dice TK, con las manos sobre los hombros de Carlos mientras la habitación se llena de vapor.

Carlos lo mira desde sus rodillas y desabrocha los pantalones de esmoquin de TK. "Podríamos hacer esto", dice Carlos. "O podría ayudarte a empezar".

"Cariño", dice TK, empujando sus caderas hacia adelante para que Carlos pueda sentir su polla medio dura. "Ya estoy empezando. Vamos, levántate, desnúdate. Quiero verte tambien."

Carlos hace un trabajo rápido con el resto de la ropa de TK, luego se desnuda y se ríe mientras TK tararea una melodía que suena como si fuera una película porno cursi mientras se inclina contra el fregadero y mira.

TK lo besa debajo del rocío, el agua cae en cascada sobre ellos mientras TK traza las líneas del cuerpo de Carlos.

"Estoy tan enamorado de ti", dice TK, apenas audible sobre el sonido del agua golpeando las baldosas, pero resuena con fuerza en los oídos y el corazón de Carlos. "No sé qué hacer con eso. Siento que mi corazón va a estallar cada vez que pienso en ti".

Deja caer una mano enjabonada sobre la polla de Carlos, sonriendo al sentir que se endurece en su agarre.

"Quiero que me folles", dice, sus labios contra la oreja de Carlos cuando su cabeza cae sobre el hombro de TK. "Lo quiero lento y profundo para poder sentirlo dentro de tres días cuando estemos en el avión". Besa el costado del cuello de Carlos mientras sumerge su mano hacia atrás para acunar sus bolas en la palma de su mano. "Quiero tu boca sobre mí", continúa. "Quiero que dejes marcas por todas partes para que todos sepan que soy tuyo cuando me quite la camisa en la playa".

Carlos respira hondo y levanta la cabeza. "Si quieres eso, tendrás que dejar de hacer esto". Alcanza la mano que lo masturba y une sus dedos. "No quiero correrme hasta que tú lo hagas".

A pesar del calor y el vapor que los rodea, TK se estremece.

Hacen un trabajo terrible al secarse el uno al otro antes de tropezar con la habitación, besándose y toqueteándose como la primera vez que Carlos trajo a TK a casa para una conexión apresurada en medio del día.

Es un deja vu, TK cayendo de nuevo en la cama de la misma manera que cayó en el sofá de Carlos, con los brazos doblados sobre su cabeza. Al igual que entonces, Carlos sabe lo que quiere, juntando ambas muñecas de TK en su mano y presionándolas contra las almohadas.

TK gime con impaciencia cuando el beso persiste y Carlos se ríe contra sus labios.

"Dijiste que lo querías lento".

"Cambié de opinión."

"¿Lo hiciste, o solo estás siendo un mocoso?"

TK gime de nuevo, y Carlos se ríe, pero cede y besa una línea en el cuello de TK.

TK suspira, satisfecho, mientras los dientes de Carlos raspan su pulso.

"Eso es todo", tararea, envolviendo sus brazos alrededor de los hombros de Carlos y luego deslizando sus manos por su espalda. "Eso es exactamente lo que quiero".

Carlos se toma su tiempo, besando su camino hacia el pecho de TK, sus dedos siguiendo el camino, encajando entre sus costillas y sobre su estómago, los pulgares rozando sus pezones, sonriendo cuando TK jadea y se arquea hacia arriba. Prueba la tinta del tatuaje de TK contra su lengua, luego besa su antebrazo, su muñeca, el centro de su palma y sobre el anillo en el dedo de TK.

Me encanta que seas zurdo", le dice Carlos, sentándose contra los muslos de TK mientras TK acuna su mejilla. "Me encanta que usarás más esta mano para que la gente vea el anillo. Imagina a un tipo mirándote en la tienda de comestibles, y cuando alcanzas algo, ve el anillo".

"Has pensado mucho en esto", le dice TK, pasando su pulgar por el labio inferior de Carlos. "¿Debería hacerme una camiseta que diga Casado con Carlos Reyes y usarla todo el tiempo?"

"El oficial Carlos Reyes podría darle una patada un poco más", le dice Carlos, presionando la mano de TK sobre su propio corazón para que TK pueda sentir el latido constante mientras se inclina hacia la mesita de noche para agarrar la botella de lubricante. "¿Bueno?" Carlos pregunta mientras abre la tapa, y TK asiente, abriendo las piernas para que Carlos pueda caber entre ellas.

Carlos calienta el lubricante en su mano mientras besa el interior de la rodilla de TK, la delicada piel de sus muslos y el corte de sus labios. Empuja un dedo resbaladizo al mismo tiempo que lame una raya en la polla de TK, torciendo el dedo mientras chupa la cabeza.

"Joder, bebé", exhala TK, con la cabeza echada hacia atrás contra la almohada, los ojos cerrados y las mejillas sonrojadas.

Para cuando Carlos tiene tres dedos de profundidad, las caderas de TK giran suavemente, empujando superficialmente en la boca de Carlos.

"Por favor", jadea TK, con una mano agarrando la sábana y la otra apretando el cabello de Carlos mientras Carlos se frota contra su próstata. "Bebé."

Carlos se inclina para besarlo mientras saca sus dedos. TK es codicioso con eso, empujando su lengua en la boca de Carlos con una mano pesada en la parte posterior de su cuello.

"Oye", dice TK en voz baja, con los ojos fijos en la mano de Carlos mientras se unta el lubricante sobre la polla. Envuelve sus manos alrededor de los bíceps de Carlos y aprieta. "Solo... solo para que sepas, si empiezo a llorar un poco es solo porque estoy feliz y no quiero que pares".

"¿Vas a llorar?" Carlos pregunta en voz baja, y TK pone los ojos en blanco.

"Cállate", dice, intentando y fallando en sonar molesto. "Tú también vas a llorar".

"Sí", se ríe Carlos, agachando la cabeza para besar a su esposo. "Probablemente. Resulta que estoy tan enamorado de ti que tampoco sé qué hacer con eso. Te amo. Eres mi mejor amigo y la única persona con la que querré dormir o despertarme. Voy a pasar todos los días de mi vida amándote más que el día anterior y…" Se calla, los ojos le pican mientras las lágrimas se forman, y TK se ríe húmedamente y pasa las yemas de los dedos por las mejillas de Carlos.

"Bebé", dice, "eres tan tonto".

"Lo sé. Sabes que no siempre fui así. Estaba estoico y resignado y—.

"Un mentiroso", interrumpe TK con una carcajada. "Eres un mentiroso. Siempre fuiste un gran 'ol softy, esperando a que yo apareciera para poder amarme.

"Y te amé de inmediato", le dice Carlos. "Tienes razón. Siempre estuve esperándote, me salvaste la vida."

"Tú también salvaste el mío. Estaba tan perdido cuando llegué a Austin por primera vez. Si nunca te encontrara….si nunca nos enamoramos…"

Carlos lo besa suavemente, luego se aleja con una sonrisa. "¿Quién es la savia ahora?"

"Cállate", dice TK con una risa.

Se quedan en silencio, sosteniéndose la mirada mientras Carlos se alinea y presiona. Engancha su mano alrededor de la rodilla de TK y levanta su pierna sobre su cadera, profundizándose a medida que las lágrimas que se han acumulado en las comisuras de los ojos de TK finalmente caen.

Carlos se inclina para besarlos, haciendo que las lágrimas caigan más rápido.

"No te detengas", le dice TK, enganchando sus tobillos alrededor de la parte baja de la espalda de Carlos e instándolo a ir más rápido y más profundo.

Carlos se detiene, esperando hasta que TK se lo pida, las uñas arañando su piel mientras gime. Carlos envuelve su mano alrededor de la polla de TK, solo logrando unos pocos golpes antes de que TK se derrame sobre su puño, apretando a Carlos y empujándolo al borde.

TK mantiene sus piernas envueltas alrededor de las caderas de Carlos, manteniéndolo en su lugar mientras Carlos se derrumba sobre él, su cara enterrada en el cuello de TK mientras TK frota círculos lentos sobre su espalda.

"El sexo entre casados es solo…" TK se apaga cuando Carlos le da suaves besos en la mandíbula. "Tenemos que hacer eso de nuevo".

"Y una y otra y otra vez", dice Carlos, saliendo y rodando sobre su costado cuando TK baja las piernas.

TK tararea de acuerdo, con los ojos cerrados y saciado. "¿Sabes por lo que podría ir ahora mismo?" Gira la cabeza hacia un lado y lo mira. "Servicio a la habitación."

Carlos resopla y se inclina para besarlo. "¿Quieres que alguien nos interrumpa?" pregunta, deslizando la mano más allá del desorden en el estómago de TK hacia su polla, suave y demasiado sensible. TK jadea cuando envuelve su mano alrededor de él. "¿Quieres que alguien toque la puerta justo cuando estoy a punto de hacer que te corras de nuevo?"

TK niega con la cabeza, rodando hacia Carlos, acercándose lo más que puede. "Está bien", dice, con la frente presionada contra la de Carlos, "has cambiado de opinión. El servicio de habitaciones puede esperar.

Capítulo 26 : Día veintiséis

Resumen:

Una llamada telefónica porque es la primera vez que pasamos tantos días separados, y estás llorando al teléfono y te extraño muchísimo.

Texto del capítulo

"Hola Carlos", dice TK cuando Carlos contesta su teléfono. "Es TK... TK Strand".

"¿OMS?"

TK se tambalea, girando en un círculo cerrado, escondido detrás del camión con escalera. "Umm, nosotros umm. Nosotros hemos…

"TK, estoy bromeando. Se quien eres."

TK suelta una carcajada. "Ja, muy divertido", dice. "Dickish, pero divertido".

"Pensé que podríamos usar un momento de ligereza considerando todo".

TK tararea y mira por las puertas de la bahía. Todo parece normal, pero él sabe que una calle más allá, los edificios se derrumban y las vidas cambian para siempre.

"TK, ¿estás bien?" Carlos pregunta y TK asiente, olvidando por un momento que Carlos no puede verlo.

"Estoy bien", le dice TK. "Eso es en realidad por lo que te estaba llamando, quería hablar contigo. Realmente no hemos hablado en mucho tiempo y solo quería asegurarme de que estás bien.

"Estoy bien."

"Bien", dice TK. Así que los dos estamos bien.

"TK", dice Carlos en voz baja, "no suenas bien. Sabes que está bien estar un poco alterado por todo esto. Sé que probablemente no viste demasiados tornados en Manhattan".

"No", dice TK, apoyándose pesadamente contra el camión. "La ventisca ocasional, algunas tormentas realmente intensas, pero nada como esto. Ni siquiera sé cómo pasas de algo como esto".

"La gente reconstruye", dice Carlos. "Es justo lo que hacen".

La mente de TK regresa al hermano y la hermana que vieron morir a su padre justo en frente de ellos. ¿Cómo se supone que van a reconstruir? ¿Cómo pasan de esto?

"¿TK?"

"¿Estás seguro de que estás bien?" TK pregunta. "¿Tu casa, tu familia?"

"Estamos todos bien", le asegura Carlos. "¿Quieres venir más tarde y ver por ti mismo? Lo siento —añade rápidamente. "Eso no era una línea, eso era solo-".

"Me gustaría eso", interrumpe TK. "Realmente creo que necesito algo para distraerme de todo esto".

"Puedo ayudar con eso", dice Carlos. "De nuevo, no es una línea, pero si quieres que lo sea…"

TK se ríe, pero es interrumpido por la alarma a todo volumen. "Tengo que ir. ¿Te llamaré más tarde?"

"Está bien", dice Carlos en voz baja, y TK sonríe. "Estoy deseando que llegue."

—

TK contesta al cuarto timbre y suena somnoliento y desorientado.

"Lo siento", le dice Carlos. "Debería haberte enviado un mensaje de texto, pero yo…" Se calla. Quería escuchar que tu voz suena completamente patética, pero tal vez eso es lo que él es. Completa y patéticamente enamorado de TK Strand, a quien le dispararon hace diez días y fue dado de alta del hospital hace tres días.

Carlos se avergüenza de admitir que esta es la primera vez que se acerca a pesar de estar allí todos los días mientras TK estaba en coma. Ni siquiera estaba seguro de si debería estar allí, a pesar de la bienvenida del 126 y el Capitán Strand. TK es un animal diferente, y Carlos nunca puede decir cuál es su posición.

"¿Cómo te sientes?" Carlos pregunta como un idiota. Recibió un disparo. Debería ser obvio cómo se siente.

"Mi papá me obliga a beber como un galón de agua por hora. Me he estado levantando a orinar cada diez minutos. Lo estoy contando como cardio en este momento".

"Es bueno que estés haciendo ejercicio".

"¿Por qué? ¿Crees que lo necesito?

"No, no, eso no es lo que quise decir en absoluto, es solo-". Se interrumpe cuando escucha a TK reír y pone los ojos en blanco.

"Eres tan fácil", le dice TK. "Espero que no te pongas nervioso tan fácilmente en el campo".

"Soy muy profesional."

"Lo sé", dice TK. "Tú también eres muy caliente. Se supone que los policías y los bomberos son enemigos acérrimos, pero de alguna manera eso solo lo pone más caliente".

Carlos respira hondo, el alivio, la exasperación y el cariño lo recorren todo a la vez.

"Me alegro de que estés bien, de verdad. Te dejaré volver a dormir.

"Más orinar que dormir".

"Bueno, necesitas el ejercicio".

TK se ríe y Carlos está agradecido de poder escucharlo. "¿Carlos?"

"Sí."

"Gracias por estar ahí… en el hospital. Realmente lo aprecio."

"No sabía que sabías que yo estaba allí".

"Mi papá me dijo. Cree que estamos... sólo gracias. No tenías que hacer eso, y es genial que lo hayas hecho. Gracias."

Carlos no sabe cómo decirle que la mitad de su corazón yacía en esa cama de hospital, y que no hay otro lugar en el que podría haber estado, y que TK tiene que decidir, de una forma u otra, qué son el uno para el otro o para el otro. de lo contrario, es posible que no lo logre.

"TK, ¿te sientes lo suficientemente bien como para salir de casa por unas horas?"

"Dios, sí, por favor".

"Está bien, conozco un lugar. ¿Cómo te sientes acerca de boba?

—

"Joder, finalmente, el servicio aquí apesta. No tienes idea de lo bien que se siente escuchar tu voz".

"Tengo una idea", dice Carlos, y TK se derrite contra su delgado y desgastado catre. "Me siento igual. ¿Supongo que todos están bien? ¿Estas bien?"

"Estoy bien", le dice TK. "Sucio, maloliente y extrañándote, la ducha en tu casa y tu cocina, pero además de eso, estoy bien".

"Yo también te extraño en mi ducha".

TK se ríe, suave y bajo, y si cierra los ojos, podría estar acostado junto a Carlos, cálido, limpio, satisfecho y feliz.

"TK, escucha, he estado viendo las noticias—."

"Ugh, nena, no hagas eso."

"Dicen que va a empeorar antes de mejorar".

"Bebé-."

"Están diciendo que los vientos van a cambiar—.

"Carlos", interrumpe TK. "Por favor. Sabemos lo que estamos haciendo".

"TK, respetuosamente, no sabes lo que estás haciendo porque nunca has hecho esto antes".

"Tampoco he lidiado nunca con tornados, toros de pista, serpientes de cascabel o volcanes, pero sobreviví a todos esos".

"¿Cuándo trataste con las serpientes de cascabel?"

"¿Yo no te conté esa historia? Es bastante bueno. Judd les tiene terror.

"El punto, TK—."

"El punto es que voy a volver a casa contigo. Puedo prometerte eso."

"No puedes".

"Sí puedo. Soy TK Strand de Manhattan. Subí a la cima del edificio Chrysler, puedo prometer lo que quiera". Sonríe cuando escucha reír a Carlos. Los vientos pueden cambiar y las cosas pueden empeorar, pero seguiré viniendo a casa contigo. ¿Lo entiendes?"

"Sí", le dice Carlos. "Entiendo. Yo solo…"

"Carlos, yo también te amo".

Al otro lado de la línea, escucha a Carlos respirar hondo.

"Te amo", dice Carlos cuidadosamente, con peso detrás de las palabras. "No puedo esperar a que vuelvas a casa".

—

"Lamento que no lo estés pasando bien".

"No es que no me esté divirtiendo", le dice Carlos en voz baja mientras se viste en la habitación de huéspedes de su hermana en Oklahoma. "Es que mi familia es mucha".

"Me lo imagino", dice TK, y Carlos sabe que tiene que decir eso.

TK creció con su padre y su madre, luego su madre y su menos que esposo, pero más que novio, y la familia encontrada que recogió en la estación de bomberos.

Él no sabe sobre el caos que viene con tías, tíos, primos y sobrinos. Más que eso, no sabe lo que es tener una madre y un padre que le hablarán de todo menos de con quién está saliendo.

En este punto de su relación, ha pasado bastante tiempo con el Capitán Strand y Gwyn. Ve cómo son con TK y entre ellos. A veces puede ser incómodo lo abiertos que son, pero todo se dice y se hace por amor, y TK es excelente para tomar todo con calma, poner los ojos en blanco con cariño y bromear con ellos.

Carlos fácilmente podría sentirse celoso si no estuviera tan feliz de que TK hubiera crecido de esa manera.

"¿Qué hay en la agenda hoy?"

"Tenemos que estar en la iglesia a las diez, y luego volvemos aquí para el almuerzo, donde estoy seguro de que me encargaré de mantener entretenidos a los niños mayores".

"Eso suena lindo", dice TK. "Ojalá pudiera ver eso".

"Deseo-." Carlos se corta a sí mismo. Ojalá tú también pudieras. Porque TK podría haberlo hecho. TK tenía tiempo libre. Insinuó que quería hacer un viaje por carretera, que si iba de Nueva York a Texas con su padre, podría llegar a cualquier parte. Sin embargo, Carlos no mordió. "Te aburrirías el noventa y nueve por ciento del tiempo. ¿Has estado alguna vez en un bautizo? Estoy seguro de que será hermoso porque es mi sobrina, pero de lo contrario es un poco aburrido".

"Sí, en realidad. He estado en mucho. Hubo unos años atrás cuando vivíamos en Nueva York, y todos los demás miembros del equipo estaban teniendo un hijo y bautizándolos. Mi papá se aseguró de ir a cada uno, así que yo también fui. Dijo que todos éramos familia y que necesitábamos estar ahí el uno para el otro. Fue agradable, incluso si los aspectos religiosos se me escaparon".

"Los aspectos religiosos también se me escapan", le dice Carlos. "Te extraño", continúa. "Preferiría estar durmiendo en mi cama contigo a mi lado que apretujado en este gemelo".

"También extraño tu cama, especialmente porque mis padres ahora están durmiendo en la misma y no duermen mucho, si sabes a lo que me refiero".

"Sí", dice Carlos con una mueca. "¿Por qué no vas a mi casa? Tienes una llave.

"Para emergencias."

"Escuchar a tus padres teniendo sexo es lo que yo consideraría una emergencia. En serio, ve, siéntete como en casa. Confío en que no venderá mi televisor o sistema de juegos en EBay o lo que sea".

"Si estás seguro".

"Lo soy", dice Carlos mientras se sienta en el borde de la cama. "También estoy seguro de que en el futuro, debería usar esa tecla para situaciones que no sean de emergencia".

"¿En realidad?" TK pregunta, sonando sorprendido. "¿Estas seguro?"

"Sí. Tal vez me encuentre allí cuando llegue a casa.

"¿Quieres decir que quieres que te esté esperando?" TK pregunta, con voz cálida y coqueta. "Realmente me extrañas, ¿no?"

"Sí", dice Carlos. Extraña a TK y su inquebrantable amor y aceptación. "No tienes idea de lo mucho que hago".

—

Tan pronto como TK ve el nombre de Carlos en su pantalla, se levanta de golpe y balancea sus piernas por el costado de la cama.

"Carlos", dice, con el corazón en la garganta. "¿Estás bien?"

No hay respuesta durante un largo segundo, y TK siente que se va a enfermar. ¿Quién es su primera llamada? Su papá está en Hill Country. Judd? ¿Gracia? ¿Capitán Vega? Él niega con la cabeza. Es Gabriel, obviamente, porque su número todavía está guardado en el teléfono de TK junto con el de Andrea.

"Lo siento", dice Carlos. No era mi intención llamarte. Salía del trabajo y… no sé. La fuerza de la costumbre, supongo.

TK suspira y se deja caer contra el colchón. "Pensé que algo había pasado".

"No, solo soy yo llamando para decir que estoy de camino a casa, pero eso no es…"

No es asunto mío, piensa TK. Ya no viven juntos. Ya ni siquiera están juntos. Solo ha pasado una semana, pero por alguna razón, se siente más.

Siento haberte molestado. No volverá a suceder.

"Carlos", dice TK rápidamente. "¿Está todo bien, de verdad? No suenas bien.

"¿De verdad te importa?"

TK quiere ser lastimado por su tono agudo, pero sabe que no puede ser. "Sí", responde honestamente. "¿Qué pasó?"

"Accidente de auto", dice brevemente, y el corazón de TK cae de nuevo.

"¿Tuviste un accidente automovilístico?"

"No, fue una llamada. Un tipo se saltó la roja y chocó de costado con un Prius. El conductor murió instantáneamente y su novio estaba en el asiento del pasajero. Volvió en sí mientras yo estaba allí, preguntó dónde estaba su novio y…

"Carlos, eso apesta. Lo lamento."

"Sí. Supongo que todavía estaba en mi mente cuando me fui esta noche. Marqué sin pensar".

"Está bien", dice TK. "Si alguna vez necesitas hablar de nuevo…"

"No creo que lo haga", le dice Carlos. "Pero gracias. Estoy bien. ¿Necesitas algo?"

Esto es estúpido. Reaccioné exageradamente. quiero volver a casa Te extraño.

"No", dice TK en su lugar. "Soy bueno también."

"Está bien", dice Carlos, sonando apático. "Que tengas una buena noche, supongo".

Cuelga antes de que TK pueda responder, y TK se queda allí, con el teléfono pegado a la oreja, mirando al techo hasta que las lágrimas le queman las comisuras de los ojos.

Capítulo 27 : Día veintisiete

Resumen:

Perdiste un objeto personal preciado, así que hago todo lo posible para reemplazarlo, y aunque no es perfecto, realmente aprecias que lo intente.

Notas:

Servicio Secreto AU.

Texto del capítulo

TK se remueve, intentando y fallando en encontrar una posición cómoda en la silla de la habitación de hospital apenas acolchada.

El horario de visitas terminó hace horas, pero no se ha movido de este lugar. Ha perdido la cuenta de la frecuencia con la que el personal de enfermería le pregunta si necesita algo. Si preguntaba, probablemente podría conseguir algo mejor, como un sillón reclinable, pero no haría nada para consolarlo.

En este momento, todo lo que TK necesita es la mano de Carlos, cálida entre las suyas, y el monitor de frecuencia cardíaca de Carlos sonando constantemente al lado de su cama.

Es prueba de vida.

Sabe lo que dijeron los médicos. La cirugía salió bien y pudieron reparar el daño en el pulmón de Carlos, y como es joven, sano y fuerte, se recuperará por completo.

Aún así, TK necesita esto. Necesita que el pulso de Carlos lata bajo sus dedos mientras su pecho sube y baja, durmiendo más profundamente de lo que TK lo ha visto jamás.

Han compartido una cama solo un puñado de veces desde que comenzaron a hacer... lo que sea que estuvieran haciendo.

La mayoría de las veces, Carlos se iba de inmediato, diciendo que no era seguro para él pasar la noche.

"¿Dónde estoy más seguro que justo a tu lado?" TK ronroneaba mientras arrastraba un dedo por la mitad de la espalda de Carlos.

"Seguro para mí ", le decía Carlos. "¿Y si tu madre viene a buscarte? Ella tiene una llave, ¿no?

"Me ha encontrado en peores posiciones, confía en mí".

Carlos lo miraba fijamente, lo besaba una vez y luego continuaba vistiéndose y se iba.

Sin embargo, algunas noches, el beso se prolongaba, lento y dulce, y Carlos se dejaba llevar de vuelta a la cama, donde se quedaba dormido con su brazo envuelto firmemente alrededor de la cintura de TK.

Incluso entonces, agotado por un largo día de mantener a TK a salvo, Carlos nunca parecía permitirse un sueño profundo. Parecía que siempre estaba listo y esperando una amenaza en cualquier momento, incluso en el silencio de la habitación de TK.

Ahora, Carlos duerme con los párpados aleteando suavemente, la cara y los hombros libres de tensión. TK podría odiar por qué está aquí, pero está contento de que Carlos finalmente esté descansando.

El enfoque de TK se aleja de Carlos cuando una de las enfermeras se ríe en la estación de enfermeras. Intenta mantener su molestia al mínimo mientras besa el dorso de la mano de Carlos y se pone de pie para cerrar las persianas.

Conocen a Carlos por las estadísticas y las notas que los médicos dejaron en la parte inferior de su expediente. Saben que es un agente del Servicio Secreto que recibió una bala por el hijo del presidente. Saben que es un paciente al que deben cuidar y que hay camiones de noticias afuera junto a reporteros a los que no se les permite estar en este piso.

No saben qué lo convierte en Carlos , cómo es increíblemente amable, dulce, increíblemente inteligente y tan inesperadamente divertido. No saben que es de Austin, usa anteojos para leer y tiene un desdén hilarantemente fuerte por los reptiles. No saben que TK está completamente y perdidamente enamorado de él. ¿Cómo podrían hacerlo cuando finalmente solo lo admitió a sí mismo hace tres días?

TK cierra las persianas, hundiendo la habitación en una cálida oscuridad, luego se da la vuelta, con la mano volando hacia su pecho cuando ve a Carlos despierto y mirándolo.

"Oye", dice TK, cruzando la habitación rápidamente y sentándose de nuevo a su lado. "Eh, tú."

"Te fuiste", susurra Carlos.

"Solo crucé la habitación para cerrar las persianas". Agarra el vaso de agua de la mesita de noche y sostiene la pajita para que Carlos tome un sorbo. "Estuve fuera durante treinta segundos, agente. Realmente nunca estás fuera de servicio, ¿verdad?

Carlos suelta la pajilla y TK deja el agua.

"¿Recuerdas lo que pasó?" TK pregunta gentilmente, y Carlos frunce el ceño.

"Alguien te disparó".

"Alguien te disparó ", corrige TK, y Carlos niega con la cabeza.

"No, fuiste tú. Solo te empujé fuera del camino.

"Esa es una manera graciosa de decir que me salvó la vida".

"¿Estas bien?" Carlos pregunta, avanzando y tratando de alcanzar y tocar. "¿Te vio un médico? Un médico debería verte.

"Carlos", dice TK, interrumpiendo la mano de Carlos y bajándola hacia la cama para que no se rompa la vía intravenosa. "Estoy bien."

"Alguien debería mirarte. Consiga una enfermera, dígale que necesita que lo revisen".

"Carlos", insiste TK, "bebé, estoy bien. Me examinaron hace tres días cuando sucedió. Estoy bien.

Carlos parpadea y luego niega con la cabeza. "Tres días… eso no es…"

"Tres días", confirma TK. Guía la mano de Carlos hacia su propia cara para que pueda sentir el comienzo de una barba que crece, y sonríe cuando Carlos frunce el ceño. Ha estado bien afeitado todo el tiempo que TK lo ha conocido: limpio, ordenado y profesional. TK tendrá que pedirle a alguien una navaja, aunque TK tiene que admitir que el pescuezo es muy atractivo.

"Has estado entrando y saliendo, en su mayoría fuera", continúa TK. "El médico dijo que era normal si no recordabas todo de inmediato".

"Estábamos afuera", dice Carlos, y TK asiente. "Caminando hacia el auto. Estabas hablando de... fútbol.

"Béisbol", corrige TK. "Mi papá quería llevarme a un juego de los Yankees y te preocupaba que no fuera seguro. Te estaba diciendo que los presidentes iban a los juegos todo el tiempo. Incluso tiran el primer lanzamiento. Entonces-."

"Era una mujer, ¿no?" Carlos pregunta. "Ella salió de la nada. ¿Sigue viva?"

"Sí."

"Bien. Podemos averiguar si estaba actuando sola o tenía un plan... si estaba en una lista de vigilancia... si no, tenemos que revisar seriamente cómo... ".

"Carlos", interrumpe TK. "Nada de eso es tu prioridad en este momento. Lo único de lo que tienes que preocuparte es de mejorar".

Eres mi prioridad. ¿Estás a salvo aquí?

"Hay agentes en todas partes. Hay al menos diez en este piso, otros cinco en el vestíbulo de abajo y una docena con nuestros padres en la cafetería".

"¿ Nuestros padres? ¿Mis padres están aquí?

"Por supuesto. Mi mamá los consiguió en el primer vuelo. Han estado aquí mucho, y se quedan en la Casa Blanca. Creo que mi papá está enamorado de tu papá, lo cual es…"

"Oh, Dios mío", dice Carlos, con la cabeza cayendo hacia atrás contra la almohada, el cuello desnudo expuesto mientras su bata de hospital se desliza hacia abajo.

"Tengo algo para ti", dice TK mientras busca en el bolsillo de su camisa el joyero que ha estado guardando durante tres días. "En algún lugar entre la escena y el hospital, el tuyo desapareció", explica mientras Carlos abre la caja y pasa el pulgar por la cruz dorada. "Tu mamá me dijo que el que tenías era de tu abuelo, y lamento mucho que no podamos encontrarlo, todavía estamos buscando, te lo prometo. Entonces, pensé que podrías usar este mientras tanto.

"¿Me compraste esto?"

TK asiente. "De ese pequeño lugar por DuPont Circle".

"Pero eres judío".

TK resopla. "Esto es América, cariño. El cristianismo es ineludible".

"Soy catolico."

"¿No es lo mismo?"

"Es…" comienza Carlos, luego niega con la cabeza. "Gracias", dice. "Por esto y por estar aquí".

"Por supuesto. ¿Dónde más estaría?

"Estoy seguro de que otro agente podría llevarte a casa".

"Carlos", dice TK, "tú eres más que mi agente. Sé que terminaste con eso, y no piensas en mí como nada más que el hijo del presidente…

"Te amo", interrumpe Carlos. "Sé que no es lo más seguro o inteligente que hacer-".

"Voy a preguntar esto una vez más", dice TK mientras presiona otro beso en la mano de Carlos. "¿Dónde, en todo el mundo, estoy más seguro que a tu lado?"

"Bueno, no sé cuánto tiempo más eso será cierto. No sé si me dejarán volver a trabajar después de esto".

"Te vas a recuperar por completo".

"Físicamente", dice Carlos. "Pero mentalmente… ¿voy a estar saltando cada vez que un auto falla? ¿Voy a buscar mi arma cuando oiga sonar un teléfono porque no puedo separar los sonidos en mi mente? ¿Todo va a ser una amenaza? ¿Puedo protegerte así? Te amo", dice de nuevo. "Tengo que mantenerte a salvo, incluso si eso significa dar un paso atrás".

TK asiente. Es mucho para asimilar, pero él sabe que no es algo que deba resolverse en este momento.

"No sé qué va a pasar más adelante", le dice a Carlos, "pero sé que tu madre y tu padre quieren que regreses a Austin mientras te recuperas. Creo que sería bueno para ti. Creo que necesitas algo de tiempo para relajarte y reagruparte. Tómate un descanso y sana".

"Ven conmigo."

"Solo dije que necesitabas tomar un descanso".

"De mi tarea, no de ti", le dice Carlos. "Me haces feliz, TK. Estar contigo me hace sentir que hay más en la vida que miedo, peligro y preocupación. Haces que las cosas se calmen, calmas mi mente. Ya sabes, cuando no estás insistiendo en que necesitas ir a un club o al Yankee Stadium".

"El Yankee Stadium es perfectamente seguro".

"Entonces también lo es Minute Maid Park", responde. "Creo que a ti también te vendría bien un descanso. Ven a casa conmigo."

"No lo sé", dice TK, claramente bromeando. "¿Texas? ¿Has visto los índices de aprobación de mi madre allí? No es muy amistoso con el presidente Morgan".

Carlos sonríe y aprieta la mano de TK. "Estarás justo a mi lado", dice Carlos. "¿Dónde más estás más seguro?"

"En ninguna parte", responde TK mientras se inclina para besarlo.

Capítulo 28 : Día veintiocho

Resumen:

Eres la única persona que puede hacerme reír y sonreír tan fuerte.

Notas:

Inspirado libremente en El oso.

Texto del capítulo

TK suspira cuando los números en la página comienzan a confundirse, y deja caer su bolígrafo en el escritorio para poder meterse las yemas de los dedos en los ojos.

Presiona con fuerza, y cuando los aparta, su visión se nubla. Los números todavía están desordenados, excepto el que está en la parte inferior de la página, rodeado de un círculo rojo y mucho más pequeño de lo que debe ser.

Con un gemido, TK aparta el papel, dejando espacio para sus codos en el escritorio para que pueda dejar caer su cabeza entre sus manos con una maldición ahogada.

Todo está a punto de desmoronarse, y no importa lo mucho que lo intente o lo bueno que sea; no puede salvarlo. Lo mata saber que él es la razón por la que el sueño de su madre va a morir junto con ella. Es mucho para soportar, y él haría cualquier cosa para detener el dolor.

Su mente se desvía hacia la botella de tinto que está en el botellero de la cocina, la que le compró a Carlos para estofar las costillas. Nunca fue su primera elección de veneno, pero el alcohol es alcohol, y en este momento, está desesperado por conseguirlo.

Pero la botella era cara y no está seguro de poder permitirse el lujo de reemplazarla por otra de la misma calidad. Tampoco está seguro de poder vivir con el destello de decepción que cruzaría el rostro de Carlos antes de sonreír, diciéndole a TK que está bien y que hará que funcione.

La otra opción, la que siempre está ahí, es que se lance a la calle. Probablemente solo tendría que caminar una o dos cuadras antes de encontrar a alguien dispuesto a negociar. No sería barato, pero no le quitaría nada a nadie. Serían tres años de sobriedad tirados por el desagüe, pero confía en que podría ocultárselo a su padre como siempre lo ha hecho, y no es como si su madre pudiera estar decepcionada de él ahora.

Un golpe en la puerta de la oficina lo saca de sus pensamientos y levanta la vista justo a tiempo para ver a Carlos asomar la cabeza.

"Carlos", dice TK, mirando el reloj sobre la puerta. "Es tarde, ¿qué haces aquí? Te dije que te fueras a casa.

Carlos abre la puerta y entra, con el delantal todavía atado a la cintura y los zapatos antideslizantes manchados de salsa. "No lo hiciste, en realidad".

"Joder", maldice TK. "Tenía la intención de hacerlo. Lo siento, vete a casa, ve... haz algo divertido. Estoy seguro de que hay algo mejor que podrías estar haciendo".

"No hay, en realidad".

"Carlos, eres joven y esto es la ciudad de Nueva York. Tiene que haber algo divertido ahí fuera".

"No me importa estar aquí", le dice Carlos. "Hice algo de trabajo previo para mañana y verifiqué dos veces el inventario. Por cierto, nos estamos quedando sin servilletas.

"Pediré más", dice TK. Con qué dinero, no lo sabe.

Carlos asiente, todavía demorándose en la puerta, luego inclina la cabeza hacia un lado como lo hace cuando la salsa no se une.

"¿Está todo bien?" pregunta, y es el turno de TK de fingir una sonrisa.

"Sí, por supuesto."

Carlos entrecierra los ojos y TK suspira. Solo se conocen desde hace tres meses, pero de alguna manera Carlos puede leerlo como un libro.

"Son solo algunas cosas financieras, pero no es un gran problema".

"Entonces, ¿por qué te ves tan deprimido?"

"Así es como se ve mi cara".

Carlos frunce el ceño y da un paso adelante demasiado rápido para que TK oculte el papeleo y lo arrebata del escritorio.

"Está bien", le asegura TK, "Probablemente olvidé llevar el uno a alguna parte".

"Esto es más que uno perdido, TK", dice Carlos mientras revuelve los papeles, luciendo más angustiado con cada página que pasa. "¿Por qué no dijiste algo?"

"¿Cuándo se suponía que debía hacer eso? ¿En la reunión de la mañana después de hablar de los especiales del día? Hola chicos, empujen la ensalada de pescado blanco y, por cierto, no hemos obtenido ganancias en cuatro meses".

"¿Cuatro meses?" Carlos repite incrédulo mientras se sienta en el borde del escritorio. "¿Cómo es eso posible? El comedor siempre está lleno, siempre estamos llenos de pedidos".

"Carlos, no compares nuestra incapacidad para sacar la comida a tiempo con una ganancia".

"¿Qué vamos a hacer?"

A pesar de la terrible situación en la que se encuentra, TK no puede evitar sonreír. Carlos solo ha estado trabajando aquí durante un mes, pero ya es el mejor jugador de equipo.

"No lo sé", le dice TK. "Cortes, supongo".

"¿Como, recortes de personal?"

La mirada preocupada en el rostro de Carlos hace que el corazón de TK duela, pero TK entiende. Fue el último en ser contratado, y tiene sentido que sea el primero en salir.

"Puedo aceptar una reducción salarial", ofrece Carlos. "Puedo trabajar gratis si lo necesitas".

"Eso no está pasando, Carlos."

"Me pagan más aquí de lo que ganaba en mi antiguo trabajo, y sobreviví con eso. Puedo hacerlo otra vez."

"No solo deberías estar sobreviviendo, deberías estar viviendo".

"Soy joven, tendré tiempo para vivir más tarde".

TK niega con la cabeza, otra sonrisa brota de su rostro. "¿Por qué amas tanto este lugar? Eres un chef capacitado, podrías estar haciendo más. Mereces mas. Estoy aquí por obligación, pero tú…

"Estoy aquí porque quiero estar".

"Y no entiendo eso".

"Me gusta estar aquí", explica Carlos. "Me gustaba tu mamá".

TK asiente porque lo sabe. Es lo que Carlos le había dicho en su apresurada entrevista, siguiendo a TK por la cocina, gritando "detrás" y "esquina" antes de que TK tuviera la oportunidad de hacerlo.

Carlos acababa de ser despedido de uno de los mejores restaurantes de la ciudad y estaba buscando trabajo.

"Este trabajo", le había dicho Carlos. "Solía venir aquí antes del trabajo para desayunar, y tu mamá siempre fue muy amable conmigo. Siento mucho tu pérdida, por cierto. No puedo imaginar por lo que estás pasando".

TK no había querido interrogarlo más; no tuvo tiempo entre las seis órdenes de falda amontonadas en la ventana y el agua que estaba a punto de hervir en la estufa.

"Está bien, lo que sea", había dicho TK, devolviéndole el currículum de Carlos. "Usted puede comenzar ahora mismo. Toma un delantal y baja esa cantidad de agua".

"Estaba muy solo cuando llegué aquí", continúa Carlos ahora. "Supongo que todavía lo soy, pero venir aquí se sintió como volver a casa. Tu mamá me recordó a mi mamá".

"¿Tu madre es una ex abogada judía de Nueva Jersey con tendencias de retención anal?"

Carlos se ríe. "No exactamente. Tu madre era graciosa, cálida y no aceptaba una mierda. Se aseguró de que estuviera bien alimentado, lo cual era importante porque no me detenía a comer en el trabajo, así que a veces, sin contar los bocados rápidos, esa era la única vez que comía".

"Eso es-."

"Una pesadilla", coincide Carlos. "Pero ya sabes cómo es. Es por eso que quiero estar aquí, donde todos nos sentamos a comer juntos y no lloro hasta quedarme dormido por la noche".

"Eso debe ser agradable… estoy bromeando", dice TK cuando Carlos lo mira afligido. "Estoy bien. estoy gestionando.

"No quiero que manejes", dice Carlos. "Quiero que seas feliz."

"Es un poco difícil ser feliz cuando les estoy fallando no solo a todos los que trabajan aquí, sino también a mi madre".

Carlos suspira y pone su mano en el hombro de TK. "No estás fallando".

"Esos números dirían lo contrario".

"Los números no cuentan toda la historia. No sabes cómo hablaría tu madre de ti. No sé si fue porque tenemos más o menos la misma edad, pero ella siempre me decía lo inteligente y divertido que eras y lo grande que era tu corazón".

"Ella estaba tratando de tendernos una trampa", dice TK, y las mejillas de Carlos se sonrojan.

"Ella estaba promocionando el tipo de persona que eres, no tu carrera, TK. No creo que le importe dónde trabajas, solo que eres feliz haciéndolo".

"Realmente no puedo decir que estoy feliz en este momento".

"Realmente espero que eso cambie", dice Carlos, sonando tan sincero que TK podría llorar.

En cambio, se aclara la garganta y asiente. "Realmente deberías salir, Carlos. Ha sido un largo día. Vete a casa."

"¿Acompañarme?"

TK se ríe. "¿Tienes miedo de no lograrlo? Este es un vecindario bastante seguro".

"Que me acompañes es la única forma en que sé que también te irás a casa".

"Podría dar la vuelta una vez que te deje. Mire estos números un poco más. Recen para que realmente encuentre un error".

"No", dice Carlos, "lo dejes para la mañana, lo resolveremos entonces".

"No quiero agobiarte con esto".

"No es una carga", le dice Carlos. " Tú no eres una carga." Se pone de pie y se dirige a la puerta. "Ahora vamos, vámonos a casa".

TK comienza a levantarse de la silla, luego hace una pausa, pensando en el vino y en el traficante sin rostro y sin nombre que podría estar esperándolo si se queda.

En el momento siguiente, piensa en su madre, siempre queriendo lo mejor para él, por lo que se levanta y sigue a Carlos.

Capítulo 29 : Día veintinueve

Resumen:

Una sudadera con capucha robada solía volverte loco, pero hoy en día te encanta verme caminar con tu ropa.

Texto del capítulo

Primer año

"Hola, TK. conocimientos tradicionales Despertar."

Al otro lado de la habitación, TK no se mueve, y Carlos suspira y le tira una almohada.

TK gime y levanta la cabeza de la almohada. "¿Joder qué?"

"Mi sudadera con capucha, la que va con mis calentamientos. ¿Lo has visto?"

TK parpadea hacia él. "¿Me despertaste a las ocho cuarenta y cinco para preguntarme dónde está tu mierda?"

No digas las ocho cuarenta y cinco como si fuera tarde. Tengo clase en quince minutos y hace frío afuera…"

"Cincuenta no hace frío", interrumpe TK mientras se da la vuelta en la cama, las sábanas se deslizan a su alrededor, dándole a Carlos una vista clara de su nombre y número impreso en la espalda de TK.

"Oye", espeta Carlos, cruzando la corta distancia y tirando de las sábanas de TK. "Ladrón."

"¿Qué demonios te pasa?" TK chasquea mientras tira de las sábanas hacia atrás. "Alejarse de mí."

"¡Estás usando mi sudadera!"

"No, no lo estoy", dice TK, la ira y la molestia crecen lo suficiente como para que se siente y tire del cuello de la sudadera con capucha. "Esto es-." Mira hacia abajo con el ceño fruncido. "Oh. Mierda."

"Sí", dice Carlos, con las manos en las caderas.

"Llegué tarde a casa", recuerda TK, con los ojos cerrados. "Agarré lo primero que pude encontrar. Lo siento."

Carlos resopla. Tenía grandes esperanzas en TK como compañero de cuarto durante la orientación. Parecía agradable y relajado, y cuando Carlos vio la calcomanía de la bandera del orgullo en la computadora portátil de TK, pensó que finalmente podría ser él mismo en su propio dormitorio.

Que TK fuera guapísima era solo un extra.

El optimismo de Carlos había durado alrededor de una semana. TK sigue siendo hermoso, casi hasta el extremo, pero también es desorganizado y poco serio. Llega a casa tarde y ruidosamente, luego se queda dormido y se salta más clases de las que asiste.

Todo sobre él grita bebé de fondo fiduciario que sabe que sus padres lo rescatarán mientras Carlos tiene que luchar para mantener su GPA alto para permanecer en el equipo de béisbol, para no perder su beca.

Ahora, Carlos puede agregar a la lista un flagrante desprecio por la propiedad personal y el hurto.

Los ojos de TK comienzan a cerrarse y Carlos chasquea los dedos frente a su cara.

"Oye, no te duermas".

"Para", se queja TK, "no me siento bien".

"Sí, porque tienes resaca. ¿Qué es, la cuarta vez esta semana?

"No sabía que estabas al tanto, mamá", dice TK, y Carlos pone los ojos en blanco.

"No estoy al tanto, pero cuando llegas a las dos de la mañana y me despiertas, tiende a quedarse en mi memoria".

"Discúlpame por divertirme en la universidad", le dice TK con sarcasmo. "Y siento que no tengas un novio que te invite a cagar".

Carlos gime. "Sí, Alex es un verdadero príncipe que te deja aquí mientras todavía estás borracho y me deja a mí para que me ocupe de eso".

"Solo ve a clase y déjame en paz", espeta TK. "Y apaga la luz a medida que avanzas".

Comienza a darse la vuelta, pero Carlos agarra la parte de atrás de su sudadera con capucha y tira.

"No me iré sin esto".

"¿Hablas en serio?" TK pregunta, los ojos verdes brillando con ira mientras se sienta demasiado rápido. "Solo toma uno de los míos".

Será demasiado pequeño.

"Oh, Dios mío", se queja TK mientras se quita la sudadera con capucha.

No lleva nada debajo, y Carlos está tan distraído por la piel recién expuesta que no ve que le arrojan la sudadera con capucha antes de que sea demasiado tarde. Lo golpea en la cara y los brazos de la sudadera se envuelven alrededor de su cabeza, amortiguando la voz de TK mientras continúa quejándose.

"Solo tienes que presumir de tu cuerpo atlético por encima de todo lo demás".

"No estaba alardeando", dice Carlos mientras se quita la sudadera con capucha de la cara. A estas alturas, TK se ha vuelto a esconder bajo las sábanas y Carlos puede volver a pensar con claridad. "Solo quiero lo que es mío".

TK murmura algo ininteligible y Carlos frunce el ceño.

"¿Qué fue eso?"

"Dije que apagues la luz, por favor", dice TK. "Y toma notas en química por mí, no lo lograré".

"Increíble", le dice Carlos mientras se quita la sudadera con capucha por la cabeza, ignorando lo caliente que todavía está.

TK saca su brazo de las sábanas y lo voltea. Carlos se burla y deja la luz encendida cuando se va.

Segundo año

"Lo siento", dice Carlos mientras la llave se desliza hacia la izquierda del ojo de la cerradura. "Lo siento, solo déjame…" Se calla y lo intenta de nuevo, fallando cuando su mano se sacude cuando Scott se acerca para agarrarlo a través de sus jeans.

"Pensé que se suponía que los lanzadores tenían una buena coordinación ojo-mano", le dice Scott, con los labios firmemente pegados a la nuca de Carlos.

"Usualmente dicen eso sobre los receptores".

Scott tararea y olfatea la línea del cabello de Carlos. "¿Quieres lanzar o atrapar esta noche? Estoy abierto a cualquier cosa".

Carlos se estremece y finalmente mete la llave en la cerradura. Empuja la puerta para abrirla con tanta fuerza que rebota contra la pared, luego arrastra a Scott adentro y lo empuja contra ella, cerrándola mientras empuja su lengua en la boca de Scott.

Después de pasar el año pasado con la cabeza en los libros y el cuerpo en el gimnasio para mantener al estudiante de primer año fuera de los quince y él mismo en el equipo de béisbol, se siente bien finalmente soltarse y divertirse.

Scott es atractivo y lo suficientemente agradable, supone Carlos. Es lo suficientemente inteligente como para estar en las clases de Carlos y siempre parece esforzarse en el trabajo en grupo. No es que nada de eso realmente importe.

Lo que importa es que Carlos le gusta lo suficiente como para seguirlo de regreso a su dormitorio, donde le devuelve el beso mientras sus manos recorren la cintura y el trasero de Carlos. Lo que realmente importa es que Carlos finalmente está pensando en alguien que no sea su compañero de cuarto, que apenas lo tolera, y tiene un novio que apesta pero es lo suficientemente serio como para haber hecho una larga distancia durante el verano sin romper.

Importa que TK Strand no sea el único chico del que Carlos se enamorará porque TK Strand está fuera de su liga y fuera del mercado.

"Eres tan jodidamente sexy", dice Scott, jadeando contra el lado del cuello de Carlos mientras tira de la camisa de Carlos. "Quita esto."

Carlos retrocede con una sonrisa y se quita la camisa por la cabeza. Se gira para tirarlo en dirección a su cesto, luego se congela cuando ve a TK en la cama, acurrucado debajo de sábanas y almohadas, con el rostro iluminado por el brillo de la pantalla de su computadora portátil.

"TK", dice Carlos, con la voz alta y avergonzado mientras tropieza con algo en el piso, sin duda uno de los zapatos de TK que pateó al azar, para encender la lámpara junto a su mesita de noche. La habitación se ilumina y TK entrecierra los ojos por la luz. "¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que estabas con Alex.

"Uhh", dice TK, mirando a Scott, de pie en medio de su habitación, su sudor no hace nada para ocultar lo excitado que está. "Lo siento."

"Podemos volver a mi casa", dice Scott, "simplemente echaré a mi compañero de cuarto, está bien".

Carlos abre la boca para responder, pero todo lo que va a decir se hace a un lado cuando ve que los ojos de TK están enrojecidos e hinchados.

"¿Estás bien?" en cambio, le pregunta a TK y Scott se burla.

"Hombre, él está bien. Es lo que sea, solo vámonos.

"¿Qué pasó?" Carlos pregunta. Detrás de él, Scott gime dramáticamente y Carlos se da la vuelta. "Se puede ir."

Scott parpadea hacia él. "¿Qué?"

"Puedes irte", repite Carlos, más despacio esta vez, porque Scott no es lo suficientemente amable, Carlos no está tan desesperado, y claramente algo anda mal con TK.

"Sabes qué, sea cual sea el hombre, tu pérdida".

Carlos pone los ojos en blanco cuando Scott cierra la puerta al salir y se inclina para agarrar su camisa desechada, poniéndosela antes de volverse hacia TK.

"Lo siento mucho", le dice TK, "te dije que iba a salir esta noche y que debería ser yo quien fuera". Comienza a incorporarse, pero Carlos lo detiene y se sienta en el borde de su cama.

"No importa", le dice a TK. Esta también es tu habitación. No te voy a echar. ¿Ahora lo que ocurrió?"

"Nada", dice TK.

"Mierda", dice Carlos. "Dime."

TK suspira y vuelve a caer en la montaña de almohadas. "Alex rompió conmigo. O supongo que rompí con él porque me estaba engañando con un miembro del equipo de ciclismo... ¿sabías que eso era un deporte real? Yo no lo hice.

"Lo siento, TK".

"No, no lo eres", le dice TK, y Carlos frunce el ceño. "Pensaste que Alex era un imbécil".

"Es un gilipollas", explica Carlos. "No lamento que hayas roto con él porque creo que te mereces algo mejor. Pero lamento que haya sucedido así. Lamento que te haya lastimado, y lamento que estés molesto. No te lo mereces.

"Tal vez sí", dice TK en voz baja, y Carlos pone su mano sobre su hombro.

"Realmente no lo haces", le asegura. "Y si me dices con quién te engañó, lo tiraré de la bicicleta la próxima vez que lo vea".

TK resopla. "Tú nunca."

"No tienes idea de lo lejos que llegaría para proteger a las personas que me importan", bromea Carlos, pero la sonrisa desaparece de su rostro.

"¿Te importo?"

"Por supuesto que sí", le dice Carlos. "Eres mi compañero de cuarto y mi amigo, ¿creo?"

TK asiente y Carlos sonríe.

"Claro, dejas tus tenis en medio de la habitación, y tú…" Se calla mientras retira las cobijas de los hombros de TK, revelando la sudadera con capucha de Carlos. "Roba mi mierda".

"Lo siento", dice TK tímidamente. "Hace tiempo que no lavo la ropa".

"Y tú no lavas tu ropa", agrega Carlos, y TK pone los ojos en blanco con cariño y comienza a moverse para quitárselo. "Déjalo", le dice Carlos, "está bien. Te ves... acogedor.

"Lo soy", le dice TK. Pero sé que no te gusta cuando te robo la mierda.

"A partir de ahora lo consideraré como un préstamo", le dice Carlos. "Pero realmente deberías lavar tu ropa".

TK le lanza un saludo fingido y una sonrisa maliciosa. "Claro, mamá."

"Sí, sí", dice Carlos, mirando la computadora portátil de TK donde Tom Hanks está sentado frente a Meg Ryan en una cafetería. "¿ Tienes correo ?"

"Un placer culposo", responde TK antes de señalar el espacio a su lado. "¿Quieres…"

Carlos asiente y se pone de pie para quitarse los zapatos. "¿Quieres una cerveza o algo?" pregunta, señalando hacia el mini-refrigerador. "Creo que todavía quedan algunos en la nevera de esa fiesta a la que fuiste hace unas noches".

"No", dice TK con un movimiento de cabeza. "En realidad… creo que necesito detener eso. La fiesta, la bebida.

"Oh. Bueno. Puedo ir a deshacerme de ellos…".

"Está bien", le dice TK, "no te preocupes por eso ahora". Se acerca y palmea la cama junto a él, y Carlos se sube, con cuidado de dejar espacio entre ellos.

"Gracias", dice TK en voz baja una vez que comienza la película.

"¿Para qué?"

"Solo gracias."

Carlos asiente, su corazón late con fuerza cuando TK se inclina contra él para que ambos puedan ver la pantalla.

Para cuando Kathleen espera que el mango de Joe esté maduro, la cabeza de TK ha caído sobre el hombro de Carlos, y Carlos tiene que admitir que este enamoramiento por TK podría ser un poco más que eso.

año junior

"¿Necesitas ayuda?" TK pregunta.

"Callarse la boca."

"Solo digo que podría echarte una mano…"

Carlos se ríe y empuja la mano de TK, que se ha abierto camino por la parte delantera de los pantalones de Carlos.

"Todavía estamos en el pasillo".

"Porque alguien no puede meter su llave en la cerradura. Espero que no tengas ese problema una vez que finalmente entremos".

"Tienes que dejarme entrar para averiguarlo".

TK suspira pero retrocede, apoyándose contra el marco de la puerta, viendo cómo Carlos abre la puerta.

"Después de ti", dice Carlos con un amplio gesto hacia la puerta.

TK sonríe y enrosca los dedos en la parte delantera de su camiseta, aplastando sus labios mientras caen en su habitación.

Después de un semestre y medio de intensa añoranza, la tensión finalmente se rompió justo después de los exámenes finales la primavera pasada, donde admitieron sus sentimientos y luego pasaron cada momento libre juntos en una de sus camas.

TK anduvo por Austin durante el primer mes del verano, durmiendo en la habitación libre al final del pasillo de la habitación de la infancia de Carlos, bronceándose intensamente y haciendo realidad todos los sueños adolescentes de Carlos en el desván de la pajar

"Joder", jura TK mientras abrocha los botones de la camiseta de Carlos. "Tu hueles bien."

"Huelo a sudor", dice Carlos riéndose mientras atrae a TK para darle otro beso profundo.

"Hueles a ti ", murmura TK contra la boca de Carlos. "Estoy obsesionado contigo. No tienes idea de lo que es estar sentado en las gradas y verte con estos pantalones durante tres horas". Deja caer sus manos en el trasero de Carlos y lo aprieta. "Es una dulce tortura".

"¿Como crees que me siento?" Carlos contraataca. "Cada vez que miro a la multitud, estás allí con mi sudadera". Mete las manos debajo de la tela, gimiendo cuando se encuentra con una piel cálida y suave. "Dejar que todos sepan que eres mía".

"Todo tuyo", le dice TK mientras alcanza la parte inferior de la sudadera con capucha para poder quitársela.

Carlos quiere eso. Quiere a TK desnudo para poder saborear cada centímetro de él, pero más que eso, quiere...

"Espera", dice Carlos, y las cejas de TK se levantan.

"¿Quieres... mientras lo uso?"

Carlos asiente y sostiene a TK por los hombros. "Y luego…." Se apaga mientras gira a TK, y TK hace un suave ruido de sorpresa.

"Oh, nena, eres francamente mala".

Carlos siente que se sonroja. Por lo general, prefiere cara a cara. Le gusta la intimidad de eso, le gusta ver cómo cambia el color de los ojos de TK cuando se corre. "¿Quieres? Solo quiero hacerlo si tú quieres, si no…

"Quiero hacerlo", interrumpe TK mientras se desabrocha y baja la cremallera de sus jeans. Eso es tan jodidamente caliente, me follas mientras ves tu nombre en mi espalda. Voy a correrme tan jodidamente rápido que ni siquiera estoy bromeando".

TK empuja sus jeans y calzoncillos hasta la mitad del muslo, luego mira hacia atrás por encima del hombro. "¿Dónde me quieres?"

Carlos parpadea hacia él, luego suelta una carcajada.

"¿Qué?"

"Nada", dice Carlos con un movimiento de cabeza mientras pasa la mano por la mitad de la espalda de TK sobre el número de su camiseta. "Realmente estás obsesionado conmigo, ¿no?"

"Oh, lo siento", dice TK, "¿quieres que baje el tono?"

"No", dice Carlos mientras lleva a TK a su escritorio. Se inclina y siente que TK se estremece cuando sus labios rozan la oreja. "Quiero que te inclines".

Último año

Carlos saca la última chincheta de la pared y baja de la cama desnuda de TK, doblando la bandera en cuartos a medida que avanza.

Lo mete con cuidado en una de las cajas de cartón etiquetadas con rotulador negro La mierda de TK y luego cierra las solapas de la caja.

Es todo lo que puede hacer hasta que TK regresa con la cinta de embalaje, así que se sienta en el borde del colchón y mira alrededor de la habitación.

Se ha encontrado con paredes desnudas y estanterías vacías. Es un deja vu de cuatro años antes, cuando llegó a una habitación vacía, lista para llenarse con la ropa y el equipo de béisbol empacado en la camioneta de su padre. La cabeza y el corazón de Carlos se llenaron de emoción, nervios y esperanza.

Ha obtenido más de estos cuatro años de lo que esperaba, y está entusiasmado con su futuro, pero sentarse aquí así todavía es agridulce. Conoció y se enamoró de TK aquí. Una vez más, su cabeza y su corazón están llenos de nervios, pero ahora se trata de lo que viene después. Quiere más tiempo.

"Está bien, nena", murmura TK, sacando a Carlos de sus pensamientos mientras entra en la habitación, con cinta adhesiva entre los dientes y las manos llenas de contenedores de papas fritas del comedor. TK escupe la cinta en la cama junto a Carlos y sonríe. "Tengo provisiones y tengo sustento". Sostiene las papas fritas y luego las retira con el ceño fruncido. "¿Puedes tener estos? No sé cuándo comienza tu entrenamiento súper intenso de la MLB".

"Después de que termine estas papas fritas", dice Carlos mientras toma un recipiente y se mete unas cuantas en la boca.

TK sonríe y se sienta a su lado, con una pierna debajo de la otra.

"Parece más pequeño sin nada", comenta TK mientras mira alrededor de la habitación. "¿Cómo es eso posible?"

"No lo sé", dice Carlos. "Será aún más extraño cuando todas las cajas se hayan ido".

"Es genial que tus padres se ofrezcan a llevar todas mis cosas a la tienda The UPS".

Carlos se encoge de hombros. "Ellos te aman."

"Oh, me aman ", dice TK, golpeando su hombro contra el de Carlos. "¿Eso es todo?"

"Yo también te amo", le dice Carlos como si no lo hubiera dicho esta mañana antes del desayuno, luego otra vez después y otra vez antes de que TK se fuera a buscar la cinta. Lo dicen todo el tiempo, y odia que pronto no puedan decirlo cara a cara cada vez que se les pasa por la cabeza.

"Olvidaste empacar eso", dice TK, notando la sudadera con capucha de Carlos doblada perfectamente en la cama de Carlos. Tienes espacio en una caja, ¿no? ¿O tendrás que desgastarlo con un clima de noventa y cinco grados?

"En realidad", dice Carlos. "Quería darte eso. Puedes llevártelo a Nueva York contigo. Puedes…" Se calla porque usarlo para recordarme no es lo que quiere decir, pero van a estar muy ocupados y separados, y Carlos está asustado. "Quiero que lo tengas."

TK pasa los dedos por la tela gastada y niega con la cabeza. "No."

Carlos se sienta allí por un momento, la palabra resonando en sus oídos. "Ay", dice. "Bueno. Solo supuse que siempre pareció gustarte, y hace frío en Nueva York, así que podrías…

"No quiero traerlo a Nueva York".

Carlos asiente frenéticamente. Va a vomitar. Se va a desmayar. "Bueno."

"No quiero volver a Nueva York", dice TK, y Carlos lo mira, la visión borrosa en los bordes mientras trata de mantener a raya su ataque de pánico. "Quiero quedarme aquí. ¿Me puedo quedar aquí?"

Carlos parpadea un par de veces y respira hondo. "¿De qué estás hablando?"

"Quiero quedarme aquí contigo", dice TK. Deja las papas fritas en el escritorio de Carlos y luego agarra la sudadera con capucha, apretándola contra su pecho mientras se dobla junto a Carlos en la cama. "Sé que quieres que regrese—."

"No quiero eso, TK. Me va a matar, pero tu familia está ahí".

"Mi familia también puede estar aquí. Puedes ser mi familia. eres mi familia Tengo veintidós. Es hora de dejar el nido".

"¿Qué tal tu trabajo?"

"Puedo conseguir un trabajo aquí. La gente en Texas necesita paramédicos, ¿no?

"Sí, por supuesto, pero—."

"Quiero estar contigo, en Houston".

"Me seleccionaron los Astros, pero probablemente pasaré algunas temporadas en Round Rock".

"Eso está justo al final del camino", dice TK alegremente.

"Mi agenda será una locura. Nunca estaré en casa, me podrían cambiar".

"¿Cómo sería mejor algo de eso si estuviera en Manhattan?" TK argumenta. "Quiero vivir una vida lejos de las sombras de mis padres. Quiero un trabajo que no me será dado por quién es mi padre".

"Te ganarás cualquier trabajo que consigas", le dice Carlos.

"Y quiero ganarme un trabajo aquí contigo . Agarra la mano de Carlos y entrelaza sus dedos sobre la sudadera. "Después de la universidad, estás destinado a descubrir tu vida. Quiero resolverlo contigo a mi lado. Creo que será divertido.

Carlos suelta una carcajada y lleva la mano de TK a sus labios para besar sus nudillos. "Será genial".

"Valdrá la pena", le dice TK. "Estar contigo siempre lo es."

Carlos siente lágrimas de felicidad en sus ojos y solloza con fuerza, lo que hace que TK se incline y lo bese en la frente.

"¿Quieres quedarte?" pregunta, y TK asiente. "Está bien", continúa Carlos, rozando un beso contra los labios de TK. "Entonces quédate, pero la sudadera sigue siendo tuya. Siempre te has visto mejor con él, de todos modos. Tú haces todo mejor."

TK le sonríe y, fiel a sus palabras, los nervios de Carlos desaparecen, dejándolo solo emocionado por su futuro. Tienen más tiempo.

Capítulo 30 : Día Treinta

Resumen:

Has hecho tu misión darme siempre un beso de buenos días, buenas noches, adiós y hola, y cada vez que fallas en hacerlo, aunque te digo que estás siendo ridículo, te sientes mal por eso, y siempre lo has hecho. para compensarlo.

Texto del capítulo

Buen día

A lo largo de los años, Carlos se ha despertado de varias maneras, desde lo familiar hasta lo desagradable.

Mientras crecía, era su padre golpeando la puerta para despertarlo y pedirle ayuda con las tareas del rancho, con el sonido de sus hermanas corriendo por el pasillo, cada una tratando de llegar primero al baño para poder prepararse para la escuela. Más tarde, el sonido de los despertadores, las sirenas de los tornados a todo volumen y el fantasmal olor a humo lo sacaron del sueño en algún momento.

Su favorita, con diferencia, era la llamada de atención de las tres y dieciocho del amor de su vida. Un momento único en la vida que repite en su mente constantemente. Quiere tatuar el discurso de TK en su cuerpo, sobre su corazón para protegerlo, o en su antebrazo para poder leerlo cada vez que necesite un recordatorio de que es amado.

Un segundo cercano es cómo se despertó hace apenas cinco minutos. Lentamente y con dulzura, con la sensación de la barba de un día de su futuro esposo arañando suavemente su piel mientras coloca besos suaves y con la boca abierta contra el pecho y los abdominales de Carlos.

Carlos tararea y empuja su cabeza hacia atrás contra la almohada. Siente la forma de la sonrisa de TK justo debajo de su ombligo, sus dientes raspando la piel tensa mientras enrosca los dedos en la cintura de la sudadera de Carlos.

Carlos maldice y dice el nombre de TK en una exhalación entrecortada, lo que hace que TK abandone su posición para trepar por el cuerpo de Carlos.

"No", le dice Carlos, pero hay una sonrisa en sus labios cuando TK lo mira a los ojos. "TK".

TK le devuelve la sonrisa y se inclina para juntar sus labios en un beso que comienza dulce pero rápidamente se vuelve profundo y caliente. TK tira del labio inferior de Carlos con los dientes mientras Carlos pasa la rodilla por encima de la cadera de TK para mantenerlo cerca.

"Buenos días", le dice TK, sus narices y frentes chocan por lo cerca que están.

Aún así, Carlos envuelve su mano alrededor del cuello de TK y lo sostiene aún más cerca, besándolo una, luego dos veces, deleitándose con la sensación de estar enamorado de cada parte de TK, desde la suavidad de su cabello hasta el sabor rancio de su aliento matutino. .

Resopló una carcajada ante la idea, y la sonrisa de TK se ensanchó.

"Esto es bueno", dice TK, "pero estaba en medio de algo".

Carlos resopla y lo deja ir, y TK le roba otro beso antes de volver a dejarse caer por el cuerpo de Carlos.

Buenas noches

"Nena... nena... Creo que es hora de ir a la cama".

"Un episodio más", murmura Carlos, rodando sobre su costado para mirar la televisión. "Quiero ver qué pasa".

"Bebé, tus ojos están cerrados", señala TK. Aprieta el tobillo de Carlos, que está descansando en su regazo. "No puedes ver nada".

"No cerrado", le dice Carlos, petulante y malhumorado, pero TK solo se ríe y alcanza el control remoto en la mesa de café.

"Podemos terminar esto mañana", dice TK. "Es la belleza de Netflix. Podemos continuar donde lo dejamos. Ahora levántate o te llevaré.

Carlos frunce el ceño mientras se empuja para sentarse. "No pudiste llevarme. Soy demasiado grande, pesado", corrige antes de que TK pueda ensuciarlo. "Soy demasiado pesado".

Se llama carga de bombero. TK dice mientras se levanta. Puedo ligar con un hombre del doble de tu tamaño.

"Ya no eres bombero".

"Algunas cosas no se pueden desaprender", dice TK, de pie frente a Carlos y extendiendo sus manos. Carlos los toma, y TK fácilmente lo pone de pie.

Carlos tararea y envuelve sus brazos alrededor de la cintura de TK con el pretexto de estabilizarse. "Eso es un poco sexy".

"Cama", le dice TK. "Dormir. Estás muerto de pie.

Carlos se queja, pero deja que TK lo lleve al baño, donde se paran uno al lado del otro mientras se cepillan los dientes.

Carlos se mete en la cama primero y TK se ríe mientras lo arropa, besando su frente y luego sus labios.

"Minty", comenta Carlos, y TK niega con la cabeza mientras se sienta a su lado. Inmediatamente, Carlos rueda hacia él, envolviendo sus brazos alrededor de TK y hundiendo su cara en un costado de su cuello.

TK lo detiene, sus dedos trabajando a través de los rizos de Carlos. Presiona un beso en la parte superior de la cabeza de Carlos y respira hondo.

"Buenas noches bebe."

Adiós

"¿Ya te vas?"

Carlos hace una pausa y mira hacia arriba, una tostada con mantequilla colgando de su boca y su camisa solo abotonada hasta la mitad.

TK está parado justo afuera de la puerta del dormitorio, con las arrugas de la almohada en la cara y el cabello hecho un desastre. Se ve suave y somnoliento, y es casi suficiente para que Carlos se desabroche la camisa, llame para decir que está enfermo y lo lleve de vuelta a la cama.

Pero tienen poco personal y no puede dejar a Mitchell en una situación así.

Carlos se inclina sobre su plato en el mostrador y muerde la tostada para no mancharse los dedos con mantequilla.

"Tengo cinco minutos", le dice a TK. "Iba a despertarte para decirte adiós".

TK lo mira con escepticismo. Odias despertarme, especialmente cuando tengo un día libre.

"Pero me encanta besarte más".

Eso hace que TK sonría, y se arrastra hacia Carlos, apartando las manos para poder abotonarse la camisa mientras Carlos termina su tostada.

"¿Tendrás cuidado hoy?" TK pregunta, pasando sus manos sobre el pecho de Carlos.

"Por supuesto", le dice Carlos. "Siempre. Vuelve a la cama, es temprano.

TK asiente, dándole una última palmadita en el pecho a Carlos. "Voy a tratar de. Te amo", le dice TK.

"Yo también te amo", responde Carlos. Cuando se gira para colocar el plato en el fregadero de la cocina antes de irse, TK lo empuja hacia atrás.

"Creo que me prometieron un beso de despedida", dice TK mientras envuelve sus brazos alrededor de Carlos y levanta su cabeza para besarlo.

Carlos sonríe mientras se inclina para besar a su prometida lenta y dulcemente. Se aleja y encuentra a TK devolviéndole la sonrisa. "Adiós, cariño. Nos vemos cuando llegue a casa".

Hola

TK lo ve en el pasillo de los cereales, con una caja de Cheerios regulares en una mano y una caja de Honey-Nut Cheerios en la otra.

Después de un momento de contemplación, Carlos los vuelve a colocar en el estante y toma una caja de Apple Jacks en su lugar.

"Buena elección", grita TK, y Carlos gira para mirarlo, poniendo los ojos en blanco ante la amplia sonrisa de TK.

"Las cosas que hago para satisfacer tu gusto por lo dulce", dice Carlos, dejando caer la caja en el carrito y empujándola por el pasillo hacia TK.

"Por favor", comienza TK, "te vas a comer la mitad de la caja antes de que tenga la oportunidad de tener un tazón".

"Lo que sea que tengas que decirte a ti mismo", dice Carlos, silenciando la refutación de TK con un beso que se prolonga demasiado para ser apropiado en medio de la tienda de comestibles un miércoles por la tarde. "Hola."

"Hola", responde TK. "Fantasía conocerte aquí."

"Te dije que tenía que hacer algunos mandados", dice Carlos mientras toca la placa con el nombre de TK con el dedo. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Paul está haciendo chili y no tenemos chips de maíz", dice TK mientras sostiene la bolsa. "Saqué la pajilla corta y tuve que salir corriendo. Supongo que funcionó a mi favor.

"Supongo que sí. ¿Vas a regresar?"

"Sí, y deberías venir. Paul siempre hace un montón de comida, y mi papá quiere hablar con nosotros acerca de comprar un pastel de bodas sin gluten".

"Nadie que conozcamos no tiene gluten".

"Lo sé, pero él está en otra patada de salud. ¿Ayúdame a disuadirlo?

Carlos respira hondo y TK sonríe.

"¿Todavía quieres casarte conmigo, cariño?"

"Por supuesto", dice Carlos, tomando la bolsa de totopos de maíz de la mano de TK y colocándolos en el carrito. "Ahora mas que nunca."

Capítulo 31 : Día treinta y uno

Resumen:

"No hay nadie aquí. Podemos ser tan ruidosos como queramos".

Texto del capítulo

Tan pronto como la puerta principal se cierra, TK empuja a su esposo contra ella, con los labios pegados a su cuello mientras trata frenéticamente de desabrocharse los jeans.

"Fácil", dice Carlos riéndose mientras intenta controlar a TK. "Nena, por favor. Al menos espera hasta que estén fuera del camino de entrada. ¿Y si Ava olvidó algo?

"Ella no lo hizo", le dice TK, con la lengua saliendo por la comisura de su boca mientras tira de la cremallera de Carlos. Yo mismo empaqué su bolsa de viaje.

"¿Te aseguraste de que ella tenga la taza de la que le gusta beber por la mañana? ¿Sus botas de lluvia? ¿Ese delfín de peluche que ama tanto que prácticamente está pegado a ella?

"Quieres decir el que quieres lavar desesperadamente, pero ella no te deja acercarte porque tiene miedo de que se ahogue en la lavadora".

"Ese es", dice Carlos con un suspiro.

TK se ríe. "Ella es tan graciosa. Nunca me cree cuando le digo que va a estar bien porque es un delfín y puede nadar".

"Yo le digo lo mismo, pero ella me dice que va a llamar a la policía porque le voy a lastimar a su delfín, entonces le digo que yo soy la policía, entonces ella pivota y dice que va a llamar al Abuelo porque aparentemente ser un Ranger es más impresionante que ser un detective".

TK sonríe. "¿Y entonces que?"

"Y luego retrocedo porque sé que mi papá se pondrá de su lado, y realmente no necesito sentirme culpable por tratar de lavar un delfín disecado entre dos personas".

TK se ríe de nuevo y se balancea hacia Carlos. Desde este ángulo, puede ver los faros de la camioneta de Andrea y Gabriel cuando salen del camino. Un momento después, observa cómo las luces traseras desaparecen por la calle.

"Ella es la mejor niña del mundo", dice TK, y Carlos asiente con la cabeza. "Pero nos estamos distrayendo del hecho de que ella está en camino a la casa de tus padres, donde estará al menos hasta mañana por la tarde, lo que significa que tenemos la casa para nosotros solos por primera vez en… incluso saber cuánto tiempo.

Se inclina y vuelve a poner su boca en el cuello de Carlos mientras desliza sus manos hacia arriba y debajo de la camisa de Carlos.

"Podemos tener sexo donde queramos durante el tiempo que queramos. Podemos ser tan ruidosos como queramos sin preocuparnos si un niño pequeño llama a nuestra puerta pidiendo un trago de agua. No hay nadie aquí", murmura TK, deleitándose con la respiración entrecortada de Carlos cuando se raspa los dientes contra la mandíbula. "Podemos tener sexo matutino", continúa TK, "Dios, ¿te acuerdas de eso? Lento y perezoso y tan jodidamente caliente. Jadea y se echa hacia atrás, levantando las manos para sostener la cara de Carlos. "Podemos jurar," él se da cuenta. "Podemos decir lo que queramos y no preocuparnos de que Ava se lo repita a su maestra de preescolar. Te voy a decir que me folles más fuerte, te lo voy a gritar. Podemos despertar a los vecinos, pero ¿sabes a quién no despertaremos? Nuestra hija." TK da un paso atrás, arrastrando sus manos fuera de la camisa de Carlos. "Vamos", dice, "tengamos sexo en la ducha primero".

"Espera, espera, espera", dice Carlos. "Espera un segundo."

TK está en la mitad de la habitación antes de darse cuenta de que Carlos no lo sigue.

"Por la mañana", comienza Carlos, empujándose por la puerta antes de pavonearse hacia TK. "Hagamos panqueques de chispas de chocolate con chispas de chocolate extra y comámoslos todos nosotros sin compartir".

TK echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "Sí, ese es el espíritu, nena", exclama antes de que Carlos lo arrastre por el pasillo hacia el baño.

Más tarde, después de la ronda... TK ni siquiera puede recordar; se acuesta en medio de su cama, desnudo con el sudor refrescándose en su cuerpo, esperando que Carlos regrese de la cocina con bocadillos.

Se aseguraron de enseñarle a Ava que no debe comer en su habitación, principalmente para disuadir a las hormigas cuando inevitablemente trae mantequilla de maní y un sándwich para compartir con sus muñecas y se olvida.

Pero él y Carlos son adultos, y pueden comer en la cama si quieren, y no pueden ser considerados hipócritas porque nadie está cerca para verlo.

"Está bien", dice Carlos, empujando la puerta con la cadera, con las manos llenas de agua y comida. "Tengo los bienes".

"Tú eres la mercancía", dice TK perezosamente, dándole a Carlos una mirada lenta de arriba abajo.

Tiene moretones en forma de boca en el cuello, el pecho y las caderas, y TK sabe que Carlos se esconde más debajo de la tela de los bóxers que se puso, al revés y al revés.

"Suficientemente bueno para comer", bromea TK mientras Carlos tira la comida en la cama y gatea hacia arriba, sentándose a horcajadas sobre la cintura de TK y besándolo con avidez hasta que el estómago de TK se interrumpe con un fuerte rugido.

"Hora de repostar", Carlos se ríe contra la boca de TK antes de alejarse y alcanzar una bolsa de pasas cubiertas de yogur.

"Espera un minuto", dice TK, saltando y empujando a Carlos para agarrar la caja de Ding Dongs. "¿De dónde viene esto?"

Carlos sonríe. "De mi escondite secreto".

"¿Tienes un alijo secreto que no conozco?"

"A veces es difícil estar solo para contarte cosas", dice Carlos encogiéndose de hombros. "Si Ava se enterara, querría uno, y probablemente se comería toda la cobertura de chocolate y me devolvería el pastel. ¿Qué se supone que debo hacer con eso? Así que he estado guardando algunas cosas. Deberías ver mi escritorio en el trabajo, es como la fábrica de chocolate de Willy Wonka allí".

"No puedo creer que mi esposo esté viviendo una doble vida", dice TK, y Carlos se ríe.

"Estás en esto esta noche, nena. Disfrutar."

"La mejor noche de mi vida", dice TK mientras abre la caja, solo para ser superado por una ola de culpa un segundo después. "Carlos, ¿soy un mal padre?"

Las cejas de Carlos se juntan. "¿Qué?"

"¿Soy un mal padre? Mírame, mira lo que acabo de decir".

"TK, estoy escondiendo una reserva de bocadillos de Hostess de nuestro hijo en el garaje y ¿crees que eres un mal padre?"

"Hablo en serio", dice TK, y la expresión de Carlos cambia de confusión a preocupación. "La forma en que actué esta noche… ella es nuestra hija, y no podía esperar a que se fuera. Todo lo que te dije sobre lo genial que sería decir o hacer lo que quisiéramos y no preocuparnos porque estábamos solos. Estaba feliz de que fuéramos solo nosotros dos".

"Nosotros dos por la noche", razona Carlos, "no para siempre".

"Eso no hace la diferencia".

"Sí", dice Carlos, sin dejar lugar a discusiones. "Lo hace. TK, no es raro que los padres se pierdan cómo eran las cosas antes de tener hijos. Es normal."

"No se siente normal, me hace sentir como un monstruo. Pasamos por muchas cosas para tener a Ava en nuestras vidas, todo el tiempo que esperábamos... Simplemente la envié con tus padres y no lo pensé dos veces".

"¿Quién fue el que llamó a mis padres y les pidió que la llevaran?" Carlos pregunta. "Porque creo que fui yo".

"Hice sus maletas, Carlos. Hubo un momento en que ni siquiera podía salir de la habitación sin ella, y esta noche prácticamente la empujé por la puerta".

TK deja caer la caja de Ding Dongs y cae de espaldas contra la cama, con las manos cubriendo su rostro mientras trata de no llorar. La cama se hunde cuando Carlos se acuesta a su lado y presiona un beso en el hombro de TK.

"Se está haciendo mayor y más independiente".

"Ella tiene tres años," chasquea TK.

"Sí, y ella va al preescolar y tiene pijamadas en la casa de sus abuelos. Está aprendiendo a existir sin nosotros. Parecía muy feliz de irse, ¿no es así?

Ella ama a tus padres.

Y cuando estuvo enferma hace unas semanas, pasó todo el día con tu padre y no preguntó por nosotros ni una sola vez. Ella nos ama, y nosotros la amamos a ella, pero querer pasar doce horas separados no es un crimen y no te convierte en un mal padre".

TK huele pero baja las manos. "Parece que obtuviste ese discurso de un sitio web para padres".

"Internet puede ser tanto aterrador como útil", dice Carlos, y TK suspira.

"Creo que me siento culpable por tomarme tiempo para mí".

"Puedo entender eso", le dice Carlos. "De verdad, lo entiendo".

"Pero creo que necesito hacer eso, ¿verdad? Ambos lo hacemos. Nos mantuvo alerta cuando éramos bebés, no fue fácil".

"Oh, Dios mío, sí. Los cólicos y el llanto sin parar…"

"Los pañales", recuerda TK. "Tantos pañales. Lo manejaste todo muy bien.

Carlos tararea y desliza su mano hacia arriba para posarse sobre el corazón de TK. "Solo piensas eso porque nunca te dije que hubo varias veces que llamé a Owen llorando porque no dejaba de llorar y no podía ayudarla".

TK lo mira. "¿Hablas en serio? ¿Llamaste a mi papá?

Vive veinte minutos más cerca que mis padres y es bueno en caso de emergencia. Confía en mí… fue una emergencia".

TK cubre la mano de Carlos en su pecho en señal de apoyo. "¿Qué pasó?"

"Nada y todo. Tu papá vino, me dijo que todo iba a estar bien y me hizo dar un paseo. Solo me fui por media hora, pero ayudó. Regresé y las cosas estaban mejor. Solo necesitaba un pequeño descanso. Todos lo hacemos alguna vez. Carlos se inclina y susurra con complicidad. "Sabes, echo de menos el desván".

"El desván", repite TK mientras rueda hacia Carlos, envolviendo un brazo alrededor de su cintura. "Yo también lo extraño. Fue hermoso."

"Y limpio ", interviene Carlos.

No hay galletas de animales escondidas en los cojines del sofá.

No hay marcas de crayón en las paredes.

"No hay cajas de jugo medio borrachas por ahí", dice TK, y Carlos asiente. "Incluso extraño la casa adosada, aunque básicamente era como vivir en una cueva".

"Oye", dice Carlos, empujando un poco a TK. "Pasamos buenos momentos en esa cueva. Hice muchos recuerdos".

"No puedo discutir con eso", le dice TK antes de besarlo suavemente. Pero amo esta casa, amo a nuestra hija y te amo a ti. Amo nuestra vida juntos, incluso las partes difíciles y desordenadas".

"No puedo discutir con eso", repite Carlos, y TK sonríe.

"¿Sabes qué más me encanta?" Pregunta, y Carlos hace un ruido suave e inquisitivo. "Esas pequeñas donas en polvo".

"Tengo una bolsa de esas en el garaje, simplemente no podía cargar todo a la vez".

"Oh, Dios mío", grita TK, rodando fuera de los brazos de Carlos.

"¿Quieres que vaya a buscarlos?"

"¡Sí! ¡Qué estás esperando, ve!"

Carlos se ríe y se levanta, pero TK corre tras él, agarrando su brazo antes de que llegue demasiado lejos y lo jale para darle un beso profundo.

"Date prisa y llámame", dice, "Quiero crear nuevos recuerdos esta noche".

Capítulo 32 : Día treinta y dos

Resumen:

Bailando con música tonta al amanecer.

Notas:

Un flashback de un momento que se mencionó en el día treinta y uno.

Texto del capítulo

Owen llama a la puerta siete minutos después de que Carlos cuelga con él. Por lo general, le toma diez, y Carlos nunca ha estado más feliz de que alguien haya usado el límite de velocidad como una sugerencia en lugar de una ley.

"Oh, chico", dice Owen mientras lo observa.

Carlos sabe que es malo. Hay saliva en su camiseta y fórmula en su cabello. Detrás de él, la casa es un desastre y Ava está gritando en la guardería.

"Lo siento", comienza Carlos, pero tiene que detenerse porque su voz tiembla y está inundado de vergüenza.

"Está bien", le asegura Owen, dando un paso adelante y abrazándolo a pesar de su estado desordenado. "Todo está bien."

"No quise molestarte", continúa Carlos, "pero TK está en el trabajo y…".

"No me estás molestando", le dice Owen. "Hiciste lo correcto al llamar". Se aleja pero deja sus manos sobre los hombros de Carlos. "¿Donde esta ella?"

Carlos sostiene el monitor de bebé. Ava está en la pantalla, en el centro de su cuna, con la cara arrugada mientras llora.

Owen asiente una vez, luego rodea a Carlos y Carlos cierra la puerta antes de seguirlo.

"No tiene hambre, no tiene fiebre y la acabo de cambiar", le dice Carlos frenéticamente. "No puedo entender qué está mal. No puedo ayudarla, ella no me deja ayudarla".

Se para frente a la puerta de la habitación de Ava mientras Owen se inclina hacia la cuna y la levanta.

"No puedo ayudarla", repite Carlos mientras Owen se gira, con Ava acunada contra su pecho. "No puedo…."

"Carlos", dice Owen, tranquilo y sereno a pesar de que tiene a un bebé de seis meses llorando en sus brazos. "¿Por qué no te tomas un descanso? Sal, toma un poco de aire fresco".

"No puedo", le dice Carlos. Es inconcebible para él ir a algún lugar sin ella. "No puedo dejarla sola".

"Estoy aquí", dice Owen, "la tengo. Todo va a estar bien, pero creo que necesitas un segundo para ti solo para respirar. No manejes a ningún lado", dice rápidamente, "solo siéntate en el porche delantero o…".

Es interrumpido por un grito particularmente ensordecedor. Owen se estremece y Carlos se empuña el pelo con las manos.

"O dar un paseo por la calle hasta ese pequeño parque. Diez minutos, eso es todo. Puede configurar el temporizador en su teléfono si lo desea.

"No puedo-."

"Carlos, con todo respeto, no te estoy preguntando".

Carlos cuadra los hombros, listo para contraatacar porque esta es su casa y su hija, y no se deja intimidar. Pero llamó a Owen al borde de las lágrimas y le rogó que viniera. Él está por encima de su cabeza; un poco de aire fresco podría aliviar el dolor de cabeza que ha tenido desde el desayuno.

"Diez minutos", dice Owen de nuevo. "Solo diez".

Los hombros de Carlos caen y asiente.

Termina yendo al parque y se sienta en un banco con los codos en las rodillas y el teléfono en la mano, viendo pasar los minutos.

Cuando el reloj marca las diez, respira hondo pero no hace ningún movimiento para levantarse. En cambio, se desploma en el banco y se frota las manos por la cara antes de pasarlas por su cabello. Se atascan en un gruñido, recordándole cuánto tiempo ha pasado desde que se duchó.

Deja caer las manos y respira hondo, inclinando la cabeza hacia el sol antes de mirar alrededor del parque.

Es pequeño y lindo, con mucho espacio abierto para picnics y árboles de sombra. A veces llevan a Ava aquí, la empujan en el cochecito mientras hablan de lo que harán para la cena o de sus planes para el fin de semana. Cuando sea mayor, se divertirá en el paisaje de juegos que se encuentra a la vuelta de la curva del camino que se encuentra más adelante. Algún día tendrán un perro y pasarán horas lanzando la pelota o el frisbee. Hay cosas buenas por delante, y tiene que concentrarse en eso ahora, mientras todo se siente como si se estuviera desmoronando.

Le toma otros veinte minutos para que su dolor de cabeza baje de ceguera a palpitaciones, y se siente menos como si fuera a estallar en lágrimas en cualquier momento.

Se toma su tiempo para caminar de regreso a la casa, temeroso de lo que encontrará cuando llegue allí. Hay una sensación espesa y pesada en su estómago que no puede sacudir, que Owen le mentirá sobre cómo es un padre terrible que no se merece a Ava o TK. En este momento, no está seguro de cómo se defendería.

La casa está en silencio cuando abre la puerta y tiene que comprobar que el coche de Owen todavía está en el camino. Todavía está allí, estacionado detrás del Outback y Carlos respira aliviado.

Encuentra a Owen en el sofá, con los pies sobre la mesa de café y Ava profundamente dormida, estirada sobre sus muslos.

Owen levanta la cabeza del cojín del respaldo y sonríe. "¿Cómo te sientes?" susurra, y Carlos se encoge de hombros.

"Cómo-."

"No lo sé", dice Owen. "Pero ella ha estado fuera durante unos siete minutos ahora. Creo que ella misma lloró".

"No sabía qué hacer", le dice Carlos, sintiéndose tan perdido como antes. "Intenté todo. ¿Debería haber llamado a su médico? Debería haberlo hecho, Dios, no puedo creer que la dejé llorar así cuando estaba sufriendo".

"Carlos", dice Owen, "¿por qué no te sientas?".

"¿Es que no estás preguntando de nuevo?"

"Es más una sugerencia", dice Owen, poniendo los ojos en blanco cuando Carlos se sienta en el borde del sofá. "Siéntate como si esta fuera tu casa".

Lentamente, Carlos se relaja y Owen sonríe.

"¿Crees que ella está enferma?"

Owen niega con la cabeza. "No, creo que es un bebé, y los bebés lloran a veces. Sé que lo sabes, te he visto tomar muchos bebés que lloran de sus angustiados padres a lo largo de los años.

"Es diferente cuando se trata de tu propio hijo".

"Lo es", está de acuerdo Owen. "Creo que deberías tratar de recordar eso".

"Lo intentaré", le dice Carlos. "¿Pensaste que no iba a volver?"

Owen se burla. "Por supuesto que no."

"Estuve fuera más de diez minutos".

"Carlos, eres el padre y esposo más devoto que he conocido. Nunca te irías. No eres un corredor.

"Me tengo que ir. Me hiciste."

"Te hice tomar un descanso. Todos necesitamos descansos a veces. No es nada de lo que avergonzarse".

"Por favor, no le digas a TK".

Owen suspira. "Carlos…"

"No quiero que sepa que dejé que se pusiera tan mal", dice Carlos, "que no pude manejarlo, que yo—".

"¿Que pediste ayuda cuando la necesitabas? Hijo, TK ha pasado años tratando de aprender a hacer eso. Creo que estaría orgulloso de que lo hayas entendido. Estaría orgulloso de que pusieras a tu hija por encima de tu orgullo y te acercaras. Me siento honrado de que hayas llamado y confiado en mí lo suficiente como para quererme aquí".

"Por supuesto, confío en ti", le dice Carlos, "tú también eras el más cercano geográficamente, así que…"

Owen se ríe. "Eso es exactamente lo que diría TK. Ustedes dos realmente están hechos el uno para el otro, ¿no es así?

"Me gusta pensar que sí", le dice Carlos. "Pero gracias por venir, de verdad. No sé qué habría hecho si no lo hubieras hecho".

"Hubieras llamado a una de las docenas de personas en tu teléfono, y cualquiera de ellas habría dejado todo para ayudarte porque eso es lo que harías por ellos. Ahora, ya que estoy aquí y claramente no me muevo de este sofá en el corto plazo", dice mientras le hace un gesto a Ava dormida en su regazo. "¿Te gustaría darte una ducha?"

"¿Crees que necesito uno?"

"Estás un poco maduro, hijo".

Carlos se ríe y se pone de pie. "Gracias. También podría limpiar la cocina".

"Haz lo que necesites", dice Owen mientras se sienta. "Estaremos justo aquí".

Carlos no está seguro de qué lo despierta, pero de repente está en alerta máxima en su dormitorio oscuro y el de TK.

Coge el vigilabebés de la mesita de noche y comprueba cómo está Ava. Da un suspiro de alivio cuando la ve durmiendo tranquilamente en su cuna, sana y salva, pero Carlos todavía siente que algo anda mal.

Se levanta y sale al pasillo, inmediatamente ve una luz en la cocina que sabe que no dejó encendida. Un segundo después, se escucha el sonido del fregadero y la voz de TK flota por el pasillo.

Si Carlos tuviera energía de sobra, correría hacia él, pero lo mejor que puede hacer es arrastrar los pies torpemente.

Se detiene en la entrada y observa cómo TK balancea las caderas de un lado a otro mientras unta mostaza en una rebanada de masa fermentada. De repente, el estrés del día comienza a desvanecerse.

"Hagamos el bop de la hora del baño", canta TK mientras agrega pavo, queso y lechuga a su sándwich. "Bop, bop, frota un dub dub, haz esas burbujas, pop, pop. El tiempo de juego no tiene que detenerse cuando haces el bop de la hora del baño".

Se da la vuelta para poner la carne y el queso de nuevo en la nevera, y busca a tientas cuando ve a Carlos parado en la puerta.

"Cariño", dice, "me asustaste. ¿Cuánto tiempo has estado parado allí?

"El tiempo suficiente para ver un concierto gratuito".

TK sonríe y continúa hacia la nevera. "He tenido la canción de la hora del baño de Ava metida en la cabeza todo el día", dice, su sonrisa se hace más amplia cuando cierra el refrigerador y concentra toda su atención en Carlos. "Hola bebé. Te extrañé hoy." Se inclina para besarlo y luego se aleja con un tarareo. "¿Te quedaste dormido con tu ropa?"

Carlos mira sus jeans y su camiseta. Al menos están limpios.

"¿Estuvo todo bien hoy?" TK pregunta, tomando la mano de Carlos y tirando de él hacia la mesa de la cocina. "¿Quieres la mitad de mi sándwich? Realmente no debería comer esto antes de estrellarme, pero el turno fue una locura y no tuvimos tiempo para comer".

Carlos se deja caer en una silla y TK le aprieta el hombro antes de regresar al mostrador. "Suenas como si pudieras comerlo todo".

"Sí, pero no me importa compartir... contigo " .

Eres muy dulce. Tomaré algunos bocados.

"Bien", dice TK mientras corta el sándwich por la mitad y regresa, dejando el plato frente a Carlos. "Y lo siento. No te di la oportunidad de responder, ¿todo salió bien hoy? No recibí ningún mensaje de SOS, así que asumí que no tener noticias era una buena noticia".

Carlos toma la mitad del sándwich y se encoge de hombros. Claramente, Owen cumplió con su pedido de mantener esto entre ellos, y Carlos no lo arruinará.

"Lo logramos", dice simplemente, y TK sonríe.

"Por supuesto que lo hiciste", dice, inclinándose de nuevo para besar su mejilla. "Mejor papá del mundo. Te compraré una taza o una camiseta. No, una taza para que te la lleves al trabajo.

"No necesitas hacer eso".

"No, lo haré. Te lo mereces."

No es cierto, piensa Carlos, dando un gran mordisco para no decirlo en voz alta.

"Dijiste que tu turno era una locura", dice en cambio, "¿qué pasó?"

"Oh", dice TK mientras recoge su mitad. "Bueno, el día comenzó con la mitad de las personas en un concurso de comer perritos calientes casi ahogándose, y luego fue cuesta abajo desde allí".

"Cuéntamelo todo."

TK sonríe y comienza a recapitular su día, y Carlos escucha felizmente, agradecido de que su esposo finalmente esté en casa.

Capítulo 33 : Día treinta y tres

Resumen:

Desayuno en la cama.

Texto del capítulo

"Carlos, nena, creo que…". TK se ríe mientras estira el brazo, tratando de alcanzar el tazón de frutas en rodajas y café que Carlos colocó en la mesa auxiliar antes de volver a meterse en la cama y continuar donde lo dejaron.

Se da por vencido y se inclina hacia Carlos, que está besando su camino hacia el pecho de TK, y enrosca sus dedos en su cabello, tirando de él hasta que están cara a cara.

"Creo que tal vez necesitamos un pequeño descanso. Quiero decir que soy joven, pero no tan joven".

Carlos le da una mirada de disculpa, y TK se inclina para besarlo en la cara.

"Lo siento", le dice Carlos mientras se sienta, a horcajadas sobre las caderas de TK pero manteniendo sus manos en el pecho de TK como si tuviera miedo de que si deja de tocarlo, desaparecerá. "Te extrañé."

TK había aparecido en la puerta de Carlos hace seis horas, todavía olía a humo de incendio forestal. Carlos lo jaló hacia adentro, lo arrastró escaleras arriba y no lo ha soltado en más de cinco minutos desde entonces.

"Yo también te extrañé", le dice TK, pasando sus manos por los muslos de Carlos. "Te prometo que no tengo planes de dejar esta cama, pero me vendría bien un pequeño refrigerio".

Carlos se ríe y alcanza el tazón, permitiendo que TK pase sus manos por los costados de Carlos, sintiendo su piel cálida.

Agarra el tazón de frutas y luego toma un trozo de piña, sosteniéndolo en los labios de TK.

TK sigue el juego, abre la boca y lo toma, la lengua sale y roza la punta de los dedos de Carlos, haciendo que sus ojos se oscurezcan.

"Ya sabes lo que dicen sobre la piña", dice TK mientras mastica, "que hace que tu…".

Carlos sostiene su dedo contra la boca de TK, silenciándolo. "No termines esa oración a menos que estés listo para probar esa teoría".

"¿Qué pasa si lo soy?" TK pregunta, abriendo su boca para tomar otra pieza.

Carlos deja el tazón sobre la mesa y lo besa en su lugar.

—

"No tienes que hacer todo esto".

TK mira a Carlos, sentado en la cama con el pelo despeinado y las arrugas de la almohada en la cara, a la tortilla que se rompió cuando la dobló y la tostada que está un poco recocida.

No es suficiente, pero una comida perfectamente preparada de cinco platos tampoco lo sería.

"Quería hacerlo", le dice TK, acercándose, con cuidado de no derramar el café que ha servido en la taza favorita de Carlos. "Usé los pimientos y las espinacas que compramos en el mercado de agricultores. Espero que esté bien."

"Para eso están ahí", dice Carlos mientras toma el plato. "Gracias, TK. Esto es realmente agradable.

TK asiente, tamborileando con los dedos sobre la taza de café mientras está de pie junto a la cama. Carlos toma el tenedor, luego hace una pausa y lo mira.

"¿Vas a quedarte ahí y verme comer o..."

"Quería pedir disculpas", dice TK, "por lo de ayer y anteayer".

"Ya te disculpaste, bueno, no te disculpaste pero ya explicaste. Ambos lo hicimos. Está bien, estamos bien". Carlos frunce el ceño y todo lo que TK quiere hacer es suavizar la línea de preocupación entre sus cejas con el pulgar. "A menos que creas que no estamos bien".

"Lo somos", le asegura TK, dejando el café en la mesita de noche y acurrucándose al lado de la cadera de Carlos. Pone una mano cálida sobre el antebrazo de Carlos, con la esperanza de que eso lo calme. "Odio que haya sucedido en absoluto. Si nos hubiéramos tomado el tiempo para hablar, podríamos haberlo evitado, y creo que eso depende de los dos. ¿Alguna vez hice o dije algo que te hizo sentir que no podías decirme que tú y tus padres son… cómo son? ¿Pensaste que me enojaría contigo?"

Carlos clava el tenedor en la tortilla y se aclara la garganta. "Te enojaste conmigo".

TK se estremece. "Lo sé, pero no se trataba de eso, lo sabes, ¿verdad?"

"Ahora sí", dice Carlos. "Pero en ese momento, estabas enojado y te fuiste y-".

TK se agita, con el corazón roto, y toma la cara de Carlos entre sus manos para que pueda atraerlo y besarlo.

"Lo siento mucho por eso", le dice. "Lamento haberte lastimado y haberte preocupado. Y que tu tostada está un poco quemada.

Carlos sonríe, la línea de preocupación desaparece.

Siento no haber hablado contigo antes. Lamento haberte hecho sentir que no eras importante porque lo eres. Eres lo más importante, siempre. Te amo."

TK junta sus frentes y respira. "Yo también te amo", dice. "Ahora, come tu desayuno antes de que se enfríe. Trabajé muy duro en eso".

Carlos levanta una ceja y TK pone los ojos en blanco.

"Trabajé en eso", corrige TK, y Carlos se ríe mientras corta una esquina de la tortilla con su tenedor y le ofrece a TK el primer bocado.

—

TK está a mitad de camino cuando Carlos entra por la puerta con las manos llenas de platos y la tarjeta de acceso en la boca.

Se congela al ver a TK con los brazos levantados, las manos apoyadas contra la cabecera y la espalda arqueada, y escupe la tarjeta de su boca al suelo.

"Olvídate de todo esto", dice Carlos, señalando los platos con la cabeza, "te voy a desayunar".

TK resopla y se relaja sobre el colchón. "No puedo creer que me casé con un idiota así. Tampoco puedo creer que te hayan dejado pasar de contrabando todo esto a la habitación.

"Estamos en la suite de luna de miel", dice Carlos mientras coloca cuidadosamente los platos al final de la cama. "Podemos hacer lo que queramos."

TK se sienta y se inclina hacia adelante, observando una pila de tostadas francesas, pero Carlos lo intercepta y lo presiona contra la cama.

"La comida se va a enfriar", dice TK con una sonrisa mientras Carlos se sienta a horcajadas sobre sus caderas.

Carlos une sus dedos y luego lleva la mano de TK a sus labios para besar su alianza. "Está bien", le dice Carlos, "siempre podemos conseguir más".

—

"Aquí."

Carlos se despierta justo a tiempo para atrapar la bolsa de papel que TK le arroja, agarrándola en el aire para que la mancha de grasa en el fondo no manche las sábanas.

"Gracias", dice Carlos mientras lee el nombre de su camión de comida con burritos de desayuno favorito estampado en el frente. Es lo último que esperaba después de la pelea que tuvieron anoche, la cual, dada la actitud fría de TK, todavía está sucediendo esta mañana. "Esto fue muy amable de tu parte".

TK gruñe mientras se quita la chaqueta y la cuelga en el armario.

"Esta es mi orden", dice Carlos mientras mira dentro de la bolsa, y TK se da la vuelta para mirarlo.

"Sí. ¿Crees que te daría algo equivocado a propósito? ¿Crees que soy tan cruel?

"No", dice Carlos mientras desenvuelve el burrito, "pero eres así de mezquino".

TK entrecierra los ojos y Carlos rueda los suyos.

"No es un insulto, TK. Yo también soy mezquino.

"Tienes razón", murmura TK, y Carlos no puede soportarlo más.

"Está bien, no lo entiendo. No entiendo de qué se trata esta pelea. Estaba mirando casas en Zillow. No creo que eso sea un crimen ni nada por lo que debas enfadarte. No es como si fuera a comprar uno. Los bienes raíces no son un buen regalo sorpresa, ya aprendí esa lección".

"Obviamente no lo hiciste porque estamos teniendo exactamente la misma pelea tres años después".

"No es exactamente la misma pelea", dice Carlos, "volviste esta vez".

La mandíbula de TK se tensa y respira hondo. "Ese fue un golpe bajo, Carlos".

"Sí", Carlos está de acuerdo, "pero soy mezquino, ¿recuerdas? ¿Puedes por favor hablar conmigo?"

Carlos puede ver la tensión vibrando en todo el cuerpo de TK mientras contempla qué instinto seguirá; Pelea o vuela.

Pasa un momento pesado, y los hombros de TK se encorvan mientras suspira.

"¿Quieres irte de aquí?" pregunta, sonando pequeño e inseguro, y Carlos deja caer el burrito en la bolsa y extiende su mano.

TK lo toma y se deja tirar sobre la cama.

"Mañana no", le dice Carlos, "y no sin ti". Presiona un beso a un lado de la cabeza de TK, luego se aleja para mirarlo. "Y definitivamente no sin antes hablar contigo sobre eso. Hemos estado hablando de nuestro futuro, hijos, con más frecuencia últimamente, y solo quería echar un vistazo para ver qué nos esperaba. Nunca quise que fuera un secreto".

TK asiente. "Supongo que solo estaba teniendo recuerdos de la última vez. Te imaginé llevándome al centro de los suburbios, estacionándote en la entrada de un hermoso apartamento de tres habitaciones y dos baños con un columpio de llanta en el frente y un gran patio trasero, y diciéndome que era nuestro.

"Nunca haría eso", dice Carlos, "de nuevo".

TK se ríe y cae hacia adelante, descansando su cabeza en el hombro de Carlos mientras Carlos le frota la espalda.

"¿Viste algo que nos pueda gustar?" pregunta, y Carlos asiente.

"Sí, en realidad. Puedo mostrártelo si quieres.

TK asiente. "Realmente me gustaría eso".

—

"Él está dormido."

"Lo sé. Tienes que despertarlo.

Con los ojos todavía cerrados, Carlos se prepara para una mano pegajosa que le acaricie la cara o un fuerte "¡Papá!" para sonar en su oído. En cambio, siente un beso ligero como una pluma en su frente y susurra: "Papá, es hora de despertar".

Abre los ojos y se encuentra cara a cara con la sonrisa soleada de su hija; manos apretadas alrededor de un pequeño jarrón lleno de dientes de león.

"Lo desperté, papá", le dice a TK, de pie justo detrás de ella con una bandeja de comida en sus manos. "Lo desperté como lo haces tú".

"Lo hiciste", le dice TK. "Buen trabajo. ¿Quieres darle su regalo ahora?

Ella asiente y se da la vuelta, tratando de subirse a la cama sin soltar el jarrón, y Carlos tiene que estirar los brazos para levantarla antes de que se caiga hacia atrás.

Sin molestarse, gatea hasta su lado y empuja el jarrón contra su pecho. "Elegí estos", le dice, "y te preparamos el desayuno. Feliz cumpleaños, papá".

"Gracias, nena, eso es muy dulce de tu parte". Mira a TK mientras coloca la bandeja sobre su regazo. De los dos.

"Te hicimos todos tus favoritos", dice Ava mientras señala los diferentes alimentos en el plato. "Huevos rancheros, panqueques, tocino, fresas…" Ella se calla y lo mira con sus grandes ojos marrones, y Carlos entiende, no por primera vez, la comparación de ojos de vaca de TK de años atrás.

"Ava", dice Carlos, "¿quieres una de mis fresas?".

"Si quieres compartir", le dice, "es tu cumpleaños".

"Nada me haría más feliz en mi cumpleaños que compartir contigo", dice mientras toma la fresa más roja de su plato y se la entrega. "No todo a la vez", le dice cuando ella trata de meter todo en su boca. "Tomar bocados".

Ella muerde a mitad de camino, luego se enciende. "Tengo algo más para ti, papá. Espera aquí."

Salta de la cama, todavía masticando, y pasa corriendo junto a TK, quien la sigue hasta la puerta.

"No corras con la boca llena", grita TK, y Carlos escucha sus pasos lentos. "No corras en absoluto".

TK niega con la cabeza mientras regresa a la habitación. "Ese niño", dice cariñosamente mientras se inclina para darle un beso de buenos días a Carlos. "Feliz cumpleaños, bebé", murmura contra sus labios. "Tengo más para darte, también, por cierto".

Carlos tararea. "¿Sabes?"

"Oh sí. No puedo decir la mayor parte mientras nuestra hija esté en la casa, pero puedo decirte que mi padre vendrá esta noche a las seis en punto para cuidarla mientras tú y yo nos dirigimos al centro a las seis y cuarenta. cinco reservas en Olamaie.

Los ojos de Carlos se abren como platos. "Estás bromeando".

"No", dice TK.

"Pero es imposible entrar allí".

"No cuando haces la reserva con tres meses de antelación."

"Eres increíble", le dice Carlos, y TK se pavonea.

"Entonces, después de esto-."

"¿Hay más?"

"Mucho más", dice TK mientras se acerca y pasa sus dedos por el cabello de Carlos mientras Carlos envuelve un brazo alrededor de su rostro. "Después de eso, vamos a registrarnos en una habitación de hotel de cinco estrellas donde yo…".

"¡Papá, lo tengo!" Ava interrumpe, irrumpiendo en su habitación solo para detenerse y caminar antes de que cualquiera de ellos pueda corregirla. "Tengo tu otro regalo", dice, y TK da un paso atrás.

"Hablaremos más tarde", promete TK con una sonrisa mientras empuja a Ava a la cama. "Por ahora, solo disfruta de tu desayuno".

Capítulo 34 : Día treinta y cuatro

Resumen:

Estás despierto hasta tarde jugando videojuegos otra vez, pero no te importa que me deslice entre tus piernas con una manta y una almohada, y me quede dormido en tus brazos.

Notas:

¡Pero con un giro!

Texto del capítulo

Carlos culpa a Mateo por esto por completo.

"No le creí a Mateo cuando dijo que todas estas cosas eran tuyas", dijo Carlos después de recuperar la consola de juegos y todos sus accesorios del garaje.

"Sí, simplemente caí en eso", dijo TK mientras desempacaba la caja. "Mateo estaba jugando y me preguntó si quería jugar, así que pensé que era mejor que andar deprimido o ir a The Trap para que me patearan el trasero. Es un poco divertido una vez que le coges el truco".

Carlos no lo creía, en realidad no. Siempre se aburría de los videojuegos en el pasado y probablemente habría publicado su propia consola en eBay si la 126 no hubiera aparecido en su vida.

Pero estaba feliz de complacer a TK en su nuevo pasatiempo. Lo mantuvo fuera de problemas mientras estaban separados y, según TK, era bueno en eso y Carlos quería ser un apoyo.

Se sentaba con TK mientras jugaba, leyendo un libro o una revista con los pies en el regazo de TK.

Cuando TK perdía, él estaba allí para besar el puchero de molestia de sus labios, y TK lo arrastraba a la habitación para celebrar cuando ganaba.

Era un buen sistema que se volvió mucho más complicado después de que la llamada de swatting se volviera mortal.

"Bebé, entiendo tu preocupación", había dicho TK, "pero millones de personas juegan en línea todos los días y no pasa nada. Estará bien." Luego, en el siguiente respiro, llamó imbécil a quienquiera que estuviera conectado en el auricular e hizo un comentario extremadamente despectivo sobre el padre del tipo.

"¿Qué?" TK había preguntado inocentemente. "No es como si pudiera decir algo sobre la madre del chico y hacer que suene creíble".

TK probablemente tenía razón. Probablemente estaría bien, pero Carlos no podía quitarse de la cabeza la imagen del tipo desangrándose a sus pies.

No fue su culpa, al igual que no fue culpa de Grace, y el tipo responsable de llamarlo estuvo tras las rejas durante la mayor parte de una década. Sin embargo, todavía se perdió una vida debido a este pasatiempo, y Carlos nunca lo superaría por completo.

Así que Carlos ya no se quedó tirado en el sofá mientras TK tocaba. En cambio, metió sus AirPods y le dio una buena limpieza a la cocina, o le dio un beso de buenas noches y se fue a la cama si tenía que levantarse temprano para un turno, o, en las noches cuando quería un poco más de atención, saltaba. en el Peloton sin camisa y vea cuánto tiempo le tomaría a TK saltar sobre él.

Sin embargo, la mayoría de las noches significaba que pasaban tiempo separados, lo que Carlos odiaba, especialmente en noches como esta, después de un largo turno en el que todo lo que quiere es acurrucarse con su prometida y quedarse dormido.

En cambio, está acostado solo en la cama, escuchando a TK en la otra habitación hablando basura mientras sus dedos presionan agresivamente los botones del controlador.

Es bueno que tengan intereses diferentes, se dice a sí mismo. Es bueno que no siempre estén pegados a la cadera. Le gusta que TK tenga su propia forma aparentemente segura de relajarse después del trabajo, y sabe que TK se está divirtiendo genuinamente y debería dejarlo así.

Pero Carlos nunca ha pretendido ser racional en todo momento, y la picazón debajo de su piel se está volviendo demasiado insoportable.

Tira las sábanas y se levanta de la cama, caminando descalzo por el dormitorio, donde abre la puerta. TK está sentado en el borde del sofá, completamente absorto en las explosiones y tiroteos que ocurren en la pantalla.

"TK", susurra Carlos, tratando de llamar su atención. "Bebé."

TK no aparta la mirada de la pantalla, y Carlos suspira y da un paso adelante, bloqueando su vista.

La reacción de TK es inmediata. "Woah, bebé", dice mientras se inclina hacia un lado, tratando de ver a su alrededor. "Te amo, pero podría amarte aún más si das, como… medio paso a tu izquierda o derecha".

"Me preguntaba si planeabas venir a la cama esta noche".

"Sí", dice TK, "por supuesto, es sólo lo que..." Se calla, quitando la mano del controlador el tiempo suficiente para tocar su teléfono en la mesa de café. Se ilumina con el tiempo, y él se estremece. "Mierda. Lo siento, no tenía idea de que era tan tarde. No estaba siendo demasiado ruidoso, ¿verdad?

"Estás-."

"Sí, lo que sea, tu papá dijo lo mismo".

"¿Qué?" Carlos pregunta, y TK niega con la cabeza.

"No, nena, no tú, no tu papá. Lo siento. Solo…" Hace un gesto hacia los auriculares y Carlos suspira. "Estaré en breve, ¿de acuerdo?"

Carlos asiente y se aleja, al ver su gran cama vacía con el lado de TK aún intacto, y se da la vuelta.

"Oh, ¿vas a pasar el rato conmigo?" TK pregunta.

Carlos toma un almohadón del sofá. "Algo como eso."

"Eso es genial, me he perdido esto. Sé que esto no es lo tuyo, pero tal vez lo sea después de que me veas dominar a este imbécil de Ohio.

"Tal vez", murmura Carlos mientras tira la almohada al suelo a los pies de TK antes de caer suavemente de rodillas.

TK se recuesta, las manos congeladas en el controlador mientras Carlos usa las suyas para separar las rodillas de TK.

Carlos, ¿qué estás haciendo?

"Pensé que jugaría mi propio juego", le dice Carlos mientras pasa las manos por los muslos de TK. "Solo para dos jugadores... si estás preparado".

TK lo mira fijamente por un momento antes de arrojar el controlador y los auriculares a un lado. "Bebé", dice mientras pasa sus dedos por el cabello de Carlos. "El modo de dos jugadores es mi favorito".

Capítulo 35 : Día treinta y cinco

Resumen:

Dejar que tu pareja tenga su propio cajón/cosas esparcidas por todo el lugar si no viven juntos.

Texto del capítulo

Carlos pasa la mano por el espejo empañado y se ríe cuando su reflejo aparece a la vista.

TK le hizo un número antes de que se fuera al trabajo esta mañana, despertando a Carlos para despedirse con sus labios en el cuello de Carlos mientras su mano bailaba más y más bajo a través de su cintura.

Carlos se inclina más hacia el espejo para inspeccionar la ráfaga de moretones en forma de boca, viejos y nuevos, que salpican la piel de su pecho y estómago como constelaciones. Se inclina hacia atrás y se quita la toalla de la cintura para poder admirar las que TK dejó en sus caderas, luego gira la pierna hacia un lado para atrapar las que están salpicadas en el interior de sus muslos.

Él sabe que probablemente debería molestarlo. Dejar los chupetones atrás es un comportamiento increíblemente inmaduro de la escuela secundaria, o al menos Carlos asumiría. Es un adulto que se prepara para ir a su trabajo de adulto, y no debería preocuparse de que alguien marque la marca que su novio le dejó en el cuello por encima del cuello de su uniforme.

En cambio, todo lo que siente es vértigo porque tiene un novio al que le gusta lo suficiente como para querer dejar atrás una parte de sí mismo cuando están separados.

Honestamente, es una maravilla que haya logrado encontrar un novio.

Antes de TK, estaba ladrando a todos los árboles equivocados, y por un momento, en algún momento entre TK saliendo furioso después de una cena de pargo rojo y procesando el papeleo para sacarlo de la cárcel, pensó que TK era solo otro intento equivocado de algo que valía la pena.

Pero después de un poco de paciencia, perseverancia y una buena cantidad de oración junto a la cama de TK, fueron oficiales. Novio y novio, y Carlos no podría estar más emocionado al respecto.

Con una sonrisa, Carlos alcanza su kit de afeitado, sabiendo que si no se da prisa, llegará tarde a su turno y que le pillen con chupetones en el cuello será la menor de sus preocupaciones.

Se afeita, luego intenta aplicar gel en su cabello, pero hace una pausa cuando recuerda que TK le dijo que le gustaban los rizos, así que deja el gel.

Agarra su cepillo de dientes, luego alcanza su pasta de dientes, el brazo tira accidentalmente una pequeña botella de loción que no reconoce de inmediato.

Tattoo Balm, se lee en la botella y hace clic. La abeja en el brazo de TK todavía está fresca y sanando. Carlos lo ha visto aplicar loción sobre la tinta mientras le dice que es importante mantenerla humectada y lo sexy que se vería Carlos con un tatuaje.

TK debe haberlo olvidado aquí esta mañana, y probablemente estará buscándolo durante todo el día.

Carlos deja la botella y continúa preparándose, cepillándose los dientes y vistiéndose. Abajo, empaca su almuerzo y rápidamente anota una lista de compras para poder pasar de camino a casa.

Lo último que hace antes de irse es correr escaleras arriba para agarrar la botella de bálsamo para tatuajes.

Carlos no llega a la 126 hasta después del almuerzo, y aunque los camiones de bomberos están estacionados en la bahía, la casa parece tranquila.

Ahora es lo suficientemente amigable con todos como para adentrarse más en el edificio y preguntar por TK sin miradas extrañas, pero antes de que pueda dar otro paso, una voz lo llama desde arriba.

"Bueno, hola, oficial", dice TK mientras mira hacia abajo desde lo alto del camión de bomberos, con un trapo de limpieza en la mano. "¿Qué te trae por aquí? Desde luego, espero que nadie haya sido un mal…".

"TK", interrumpe Carlos, "por favor no termines esa oración, estamos en público".

TK sonríe mientras comienza a bajar por la parte trasera de la camioneta, Carlos instintivamente extiende su mano para atraparlo si se cae.

"¿Qué vas a hacer?" TK pregunta, saltando hacia abajo para que estén cara a cara. "¿Usar tus esposas conmigo? No me amenaces con pasar un buen rato, nena.

"Tú eres…" Carlos comienza, luego se apaga con un movimiento de cabeza porque TK es abrumador de la mejor manera.

"Lo soy", TK acepta brillantemente antes de levantarse para presionar sus labios juntos, breve y dulce y tan profesional como puede ser considerando que ambos están trabajando activamente. "Es bueno verte. ¿Estabas en el vecindario o...?

"Técnicamente, siempre estoy en el vecindario", dice Carlos, "el 126 está en mi área de patrulla".

TK pone los ojos en blanco y pellizca la cintura de Carlos. "Usted sabe lo que quiero decir."

"Sí", le dice Carlos. "De hecho, me detuve para darte esto". Saca la botella de bálsamo para tatuajes de su bolsillo y se la muestra a TK. "Lo encontré en el lavabo del baño esta mañana, debes haberlo olvidado".

"Oh", dice TK, parpadeando hacia la botella. "Eso es-."

"Sé lo serio que te tomas el cuidado de los tatuajes", dice Carlos mientras estira la mano para trazar el borde exterior del tatuaje de TK con la yema del dedo. "No me gustaría que te perdieras un paso".

"Eso es muy dulce", dice TK lentamente, "pero no me olvidé de esto en tu casa, lo dejé allí. Compré una botella para guardarla aquí, una en casa de mi padre y otra en la tuya. De esa manera, no lo olvidaría en ningún lado".

"Oh", dice Carlos, sintiéndose repentinamente estúpido.

"A menos que no quieras que deje cosas en tu casa", dice TK rápidamente mientras toma la botella de la mano de Carlos. "Sé que eres muy limpio y ordenado, y entendería si mis cosas lo desequilibran un poco".

Carlos lo tranquiliza con un beso que es todo menos profesional. Cuando se separan, la botella de loción está en el suelo y los dedos de TK están enroscados en la parte de atrás de la camisa de Carlos para mantenerlo cerca.

"No estás desequilibrando nada", le asegura Carlos. "Me gusta ver recordatorios de ti cuando no estás allí".

"Bueno, entonces, tal vez deje más de mis cosas en tu casa", bromea TK, y Carlos sonríe antes de besarlo de nuevo.

"Quizás deberías."

Resulta que hay más recordatorios de TK repartidos por su casa de lo que pensaba Carlos.

Hay sudaderas y camisetas de la AFD en su lavandería y agua mineral en su refrigerador. A decir verdad, no se da cuenta de cuánto hay hasta que parte de él desaparece una noche. Vitaminas y zapatos para correr arrojados en una bolsa de viaje mientras TK lanza un comentario de despedida devastador al salir por la puerta.

Solo y tambaleándose, Carlos no está seguro de qué hacer. TK dejó mucho atrás; ¿Esperará y tendrá la esperanza de volver, o empacará el cepillo de dientes de repuesto que reclama como suyo, el champú y acondicionador de lujo que usa, y los calcetines que quedaron en el piso de la habitación esta mañana? ¿Lo coloca todo en una caja para dejarlo en la acera frente a la casa del Capitán Strand, junto con los sueños rotos de Carlos de una relación exitosa?

Afortunadamente, TK toma su decisión por él cuando aparece con las manos vacías, pero allí, de todos modos, unas noches más tarde con una falta de disculpa y una promesa.

Se quedan dormidos uno al lado del otro esa noche, TK con sudaderas prestadas de APD, acurrucado contra el costado de Carlos. Por mucho que quiera, y por más contento que sepa que debe sentirse, Carlos sigue sin poder conciliar el sueño.

Finalmente, se rinde, se desliza fuera de la cama, con cuidado de no despertar a TK, y abre su armario.

Es fácil hacer espacio, especialmente para TK, y toma nota de dejar la ropa que no ha usado en mucho tiempo en el refugio de Lamar en algún momento de esa semana.

"¿Qué estás haciendo?"

Carlos gira con un suéter que siempre ha estado un poco áspero todavía en sus manos.

TK se ha dado la vuelta para quedar frente a él, con el brazo estirado y cruzando el lado de la cama de Carlos.

"Estoy liberando algo de espacio en mi armario", dice sin pensar, y la expresión de ensueño de TK se desvanece.

"Carlos, lo siento. No debería haberte tirado eso en la cara.

"Y no debería haberlo devuelto", admite Carlos. "Pero en realidad estoy haciendo espacio… para ti. Quiero que tengas tu propio espacio aquí porque te quiero aquí tanto como quieras estar. Te amo."

TK estira aún más su brazo y Carlos entiende la indirecta, deja caer el suéter al suelo y vuelve a meterse en la cama.

"Gracias por eso", le dice TK. "Creo que necesitaba escucharlo".

"Lo diré tantas veces como lo necesites".

TK tararea y rueda más cerca para un beso. "Tal vez una vez más, ahora mismo", dice, y Carlos sonríe.

"Te amo", dice, atrayendo a TK. "Te amo".

Capítulo 36 : Día treinta y seis

Resumen:

[ COAX ] El compañero dominante mueve suavemente las manos del sumiso tímido o abrumado para que no cubra su rostro y pueda besarlo, respirando alabanzas contra su piel.

Texto del capítulo

Carlos siente que está flotando. Ese suave y cálido zumbido que lo embarga cuando tiene tres cervezas y apenas comienza a pensar en tomar una decisión cuestionable. Es extraño, considerando que no ha tomado nada más fuerte que un ginger ale en toda la noche.

La razón de su embriaguez fantasma no tiene nada que ver con el alcohol y todo que ver con el hombre que está sentado en su regazo, los dedos rascando suavemente el cuero cabelludo de Carlos y a través de su cabello mientras se besan lenta y profundamente.

Está muy lejos de su primer encuentro apresurado en el callejón fuera del honky-tonk, y aún más lejos del salvaje rodar por el suelo y el sexo continuo que tenían a la mitad del día.

Pero este TK está muy lejos del hombre que conoció esa primera noche e incluso más lejos del que estaba sentado frente a él en la estación, de mal genio con paredes de una milla de altura.

Este TK lo besa como lo ha hecho toda la noche, como si no tuviera interés en correrse y salir como lo ha hecho antes. Parece contento de seguir besando a Carlos, lento y perezoso, hasta que Carlos se lo ruega.

Carlos está casi allí.

TK se ríe contra los labios de Carlos como si pudiera sentirlo y junta sus caderas. Ambos son duros y lo han sido durante un tiempo, por lo que el plan de TK fracasa cuando gime en la boca de Carlos.

"Me deseas", susurra TK, excitado y bromeando, y Carlos tiene que respirar hondo para evitar agarrar a TK por las caderas y voltearlo sobre su espalda.

"Sí", responde Carlos, "¿quieres dejarme hacer algo al respecto?".

TK tararea, reflexionando mientras profundiza el beso, dejándolo durar lo suficiente como para que Carlos olvide que todavía le debe una respuesta. Cuando TK retrocede, Carlos lo persigue y TK sonríe.

"Te gusto", dice TK, y Carlos pone los ojos en blanco.

"Sí", dice, lanzando una mirada significativa entre ellos a la mancha húmeda en ambos boxers. "Creo que el sentimiento es mutuo".

"Me gusta…" comienza TK, dejando caer su mano del cabello de Carlos a un lado de su cara, su pulgar presionando contra el labio inferior de Carlos. "Tu boca."

Es una evasión, sin juego de palabras. Es una forma de que TK mantenga el juego sin admitir que realmente le gusta por él.

"Me gusta lo que puede hacer", continúa TK. "Me gustan los sonidos que hace, la forma en que se enrojece y muerde cuando intentas callarte, y la forma en que se abre cuando te corres".

Las cejas de TK se juntan mientras estudia a Carlos, inclinándose para besarlo antes de alejarse por completo.

"Me gusta especialmente cuando te corres", dice, recostándose mientras Carlos abre las piernas para dejar espacio. "Me gusta observar. Quiero mirarte.

Carlos parpadea hacia él, el cerebro nublado. "¿Qué?"

"Quiero verte", dice TK, rebuscando hasta que encuentra la botella de lubricante que sacaron de la mesita de noche antes de meterse en ella. Se lo lanza a Carlos con un movimiento de cabeza. "Tócate a ti mismo. Quiero saber lo que te gusta.

Carlos voltea la botella en sus manos y resopla. "Sabes lo que me gusta."

TK sonríe y se pasa la lengua por el labio inferior. La polla de Carlos se contrae en respuesta.

"TK-."

"Si quieres correrte, tendrás que hacerlo tú mismo", dice TK casualmente mientras se inclina hacia atrás, sus manos en los tobillos de Carlos, la espalda arqueada y los abdominales flexionados.

"Joder, TK", gruñe Carlos, levantando las caderas lo suficiente para bajar los bóxers. TK siente lástima y lo ayuda, sentándose para que pueda arrastrarlos por las piernas de Carlos, luego los arroja a un lado.

Carlos dobla las piernas y apoya los pies planos sobre el colchón para tener suficiente espacio para trabajar. TK se sienta con las piernas cruzadas entre sus pies y suspira cuando Carlos abre la tapa del lubricante, exprime un poco y se toma el control.

"Joder, no tienes idea de cuántas personas pagarían por esta vista", dice.

Carlos niega con la cabeza. "No quiero saber".

"¿No eres un tipo de OnlyFans?"

"Por favor, deja de hablar", dice Carlos. TK se ríe y Carlos lo encuentra aún más sexy que cuando gime. Se acaricia un par de veces y luego gira los hombros. "¿Que quieres que haga?"

"Quiero que te bajes".

Carlos suspira. "Sí, pero… ¿qué? ¿Quieres un espectáculo?

TK resopla y Carlos levanta el pie del colchón para patearlo, lo que hace que TK se ría de nuevo mientras envuelve la pantorrilla de Carlos con la mano.

"Solo haz lo que normalmente harías", le dice TK mientras besa el interior de su rodilla. "Pretende que no estoy aquí".

"No es posible", dice Carlos mientras aprieta su agarre y acelera sus golpes.

"¿Te gusta eso", pregunta TK, "apretado y rápido?"

Carlos asiente y apoya la cabeza contra la cabecera, cerrando los ojos y enfocándose en el calor que crece en su vientre.

"¿En qué piensas cuando haces esto?"

"Tú", responde Carlos, aunque no ha tenido muchas oportunidades de hacer esto, no cuando TK casi siempre está listo y dispuesto.

"¿En qué pensabas antes de conocerme?"

"No recuerdo nada antes de ti", dice Carlos sin dudarlo, la verdad inducida por la lujuria se escapa.

Siente algo en el aire cambiar, y cuando Carlos levanta la cabeza y abre los ojos, TK lo está mirando, con la mano metida completamente en la parte delantera de sus boxers.

"Sigue adelante", le dice TK mientras se sienta para quitarse la ropa interior. "Solo quiero…" Se vuelve a sentar con un suspiro mientras se acaricia con intención, su mano libre deslizándose arriba y abajo de la espinilla de Carlos.

Carlos asiente y vuelve a inclinar la cabeza hacia atrás. Quiere ver a TK, pero TK quiere verlo a él, así que hará que valga la pena.

Nunca se detuvieron para poner una lista de reproducción, por lo que los únicos sonidos que llenan la habitación son sus suaves gemidos y sus respiraciones entrecortadas mientras jadean, acercándose cada vez más al borde.

"TK", dice Carlos a modo de advertencia, y TK le aprieta la pierna.

"Lo sé", gime TK, "yo también. Ojalá pudieras verte a ti mismo. Eres tan jodidamente bueno, Carlos, de verdad, no sé cómo…" Se calla, y si Carlos tuviera la cabeza más clara, presionaría por una respuesta, pero es todo lo que puede hacer para evitar sollozar. mientras se derrama sobre su propio puño.

TK maldice de nuevo y Carlos abre los ojos justo a tiempo para ver a TK correrse, su boca se abre en un largo gemido cuando sus ojos se encuentran.

Cuando termina, TK se desploma hacia adelante, su cabeza sobre la rodilla de Carlos mientras recupera el aliento.

"Eso fue... wow ", TK jadea, "¿verdad?"

Carlos se ríe y se hunde en el colchón; cuerpo gastado e inútil mientras se limpia la mano en las sábanas.

"Dame un segundo", le dice a TK. "Conseguiré una toallita—."

"Lo conseguiré", dice TK, inclinándose para besar la parte superior del muslo de Carlos, luego hasta su cadera, deteniéndose para mirarlo. "O podría simplemente…" Presiona un beso con la boca abierta sobre el estómago de Carlos, la lengua recorriendo las arboledas de los abdominales de Carlos, lamiéndolo hasta dejarlo limpio.

Carlos maldice y cubre su rostro con sus manos, su gemido ahogado por sus palmas.

"Oye", dice TK, trepando por su cuerpo, envolviendo sus dedos alrededor de las muñecas de Carlos y apartando sus manos. "¿Estás bien?"

Carlos inclina su rostro hacia arriba para un beso que TK le devuelve con entusiasmo.

"Estoy bien", le dice Carlos, "estoy…"

"Hermoso", dice TK mientras besa la mandíbula de Carlos. Y tan jodidamente sexy.

Carlos inclina la cabeza hacia un lado para que TK pueda continuar por su cuello, los dientes rozando mientras sus manos vagan.

"Y además de eso, también eres el chico más dulce". Se detiene y apoya la barbilla en el pecho de Carlos. "No sé cómo tuve tanta suerte de encontrarte".

Carlos levanta la mano para tocarlo, pero TK rápidamente niega con la cabeza, sacudiendo la sinceridad del momento.

"Entonces", dice TK alegremente con un brillo travieso en sus ojos. "¿Quieres que siga o…"

"Sabes lo que me gusta", le dice Carlos y TK sonríe antes de volver a bajar.

Capítulo 37 : Día treinta y siete

Resumen:

"Hay tantas cosas que quiero hacerte".

Notas:

Otra pieza del Servicio Secreto AU.

Texto del capítulo

TK vierte lo último del café en su taza y vuelve a dejar la cafetera.

Tendrá que hacer más antes de que Carlos se despierte, pero una mirada rápida al reloj al lado del refrigerador le dice que tiene otros treinta, treinta y cinco minutos antes de que Carlos baje las escaleras.

Ni en sus sueños más salvajes, nunca imaginó ser el madrugador en esta relación. Desde que están en Austin, Carlos ha dormido más y más profundamente de lo que TK jamás ha visto. Cuando está despierto, está relajado y se mueve más lento, lo que le conviene porque esta versión de Carlos es aún más impresionante. Parece más feliz, y eso es todo lo que TK quiere para él, aunque está seguro de que su burbuja estallará en algún momento.

TK ha sido bueno manteniéndose alejado de las redes sociales, por lo que no sabe qué teorías de conspiración se le ocurren al público por su ausencia. Él sabe que su madre no hace comentarios al respecto cuando se le pregunta y que la declaración oficial de la Casa Blanca es que él es un ciudadano privado no elegido con derecho a la vida privada.

Aún así, es una locura para él que nadie haya conectado los puntos, dado que la ciudad natal de Carlos no es un secreto. Además de la cobertura ininterrumpida durante los días posteriores al tiroteo, los medios de comunicación hicieron un resumen detallado de la vida de Carlos, compartiendo cosas como a qué escuela primaria fue y cómo le gustaba cocinar su bistec. Pero eso fue hace meses, y aunque TK ve a Carlos en el suelo desangrándose cada vez que cierra los ojos, los medios han seguido adelante.

Algún día irán juntos a la ciudad, alguien verá más allá de las gafas de sol y el disfraz de gorra de béisbol de TK, y su burbuja estallará.

Pero eso no es hoy.

TK agrega dos cucharaditas de azúcar, luego toma la crema de la nevera. Agrega demasiado y el café amenaza con derramarse por el borde, por lo que se inclina para tomar un sorbo antes de revolver nuevamente.

Deja la cuchara en el fregadero y toma su primer sorbo de verdad. Es dulce, simple, perfecto y está muy lejos de las bebidas sobre procesadas y caras que obtendría en la ciudad. No puede decir que los extraña, pero extraña la mirada de disgusto y juicio en el rostro de Carlos cada vez que ordena uno.

Sin embargo, no puede quejarse mucho de la vista desde la ventana de la cocina. Cielos despejados y azules y pastos verdes y ondulantes salpicados de robles y caballos pastando. El jardín de flores de Andrea está en plena floración, y Travis, el enérgico border collie de los Reyes, está haciendo todo lo posible para arrear las gallinas esparcidas por el césped.

Está a casi dos mil millas de la ciudad en la que creció, pero nunca se ha sentido más en casa.

TK sonríe cuando escucha pasos que comienzan a bajar las escaleras y se gira justo a tiempo para ver a Carlos doblar la esquina hacia la cocina. Está suave y arrugado por el sueño con una sudadera con capucha de UT Austin, tan desgastada que parece más melocotón que naranja quemado.

"Te levantaste temprano", murmura Carlos mientras cruza la habitación.

"Podría decir lo mismo de ti", le dice TK. "Pensé que tenía al menos otra media hora para hacerte un café".

"Yo solo tendré el tuyo".

"¿Quién dijo que podías hacer eso?" TK pregunta, bajando la taza, fuera del alcance de Carlos, mientras Carlos entra y envuelve sus brazos alrededor de él.

Carlos entierra su rostro en el costado del cuello de TK y respira hondo.

"Hueles bien", le dice Carlos.

TK suelta una carcajada mientras desliza sus dedos debajo de la sudadera con capucha, esparciéndolos por la cálida piel de Carlos.

Quieres decir que huelo como tú. Mi gel de baño se acabó hace dos semanas y he estado usando el tuyo desde entonces".

"Lo sabía", dice Carlos mientras se acerca para tomar el café, haciendo una mueca mientras toma un sorbo. "Cuánto azúcar--."

"Para", interrumpe TK, "no es tan malo".

"No comparado con lo que solías beber, pero—."

TK lo interrumpe de nuevo, esta vez con un beso que hace que Carlos se apresure a dejar la taza para poder colocar su mano en la cara de TK.

"¿Donde está todo el mundo?"

"Tu papá fue a trabajar y tu mamá fue a la tienda. Dijo que también tenía otros mandados y que se iría por unas horas.

"¿Así que estamos solos?"

"Solo usted, yo y los agentes estacionados discretamente al final del camino".

Carlos sonríe y se inclina para darle otro beso, empujando a TK contra el mostrador y juntando sus caderas.

"Hay tantas cosas que quiero hacerte", dice Carlos, y se necesita toda la fuerza de TK para ralentizar el beso y retirarse.

"Carlos, recuerda lo que dijo el doctor".

"Quince semanas", dice Carlos, inclinándose para otro beso.

TK esquiva y golpea con los dedos el pecho de Carlos. Y solo han pasado diez.

"Está lo suficientemente cerca".

"Realmente no lo es. Carlos, cariño", dice riéndose mientras aparta las manos de Carlos del cordón de sus pantalones de chándal. "¿Desde cuándo eres un infractor de reglas?"

"¿Desde cuándo eres un seguidor de reglas?" Carlos contraataca.

"Ya que se trata de que mueras en el dormitorio de tu infancia".

"No moriré", dice Carlos, "solo sangraré un poco… internamente… valdrá la pena".

TK pone los ojos en blanco y sale de entre Carlos y el mostrador. "Siéntate", dice. "Déjame traerte un poco de café bebible. La calentura pasará".

Carlos suspira pero hace lo que le dice, y TK se inclina para besarle la parte superior de la cabeza antes de agarrar la bolsa de café molido y abrirla. Sirve el café en la cafetera y mira por encima del hombro a Carlos, luciendo molesto pero por lo demás relajado y contento.

"¿Qué?" Carlos pregunta cuando nota que TK mira, y TK niega con la cabeza.

"Nada, es solo que… no volverás a Washington, ¿verdad?"

Carlos frunce el ceño. "Todavía no estoy autorizado para volver al trabajo".

"Quiero decir, incluso después de eso... DC, Nueva York... no vas a volver".

"Voy a donde tú vayas".

"Ese es el problema. Quiero decir, mirate."

Carlos mira su regazo, confundido, y TK suspira.

"Eres una persona diferente aquí".

"¿Y no te gusta esa persona?"

"Por supuesto que sí", dice TK, "lo amo. Por eso no quiero que vuelvas a la ciudad, siguiéndome y preocupándote por mí. Eres feliz aquí, y no quiero arruinar eso.

"Estoy feliz porque estoy contigo".

"Sí", dice TK, "esa es la otra cosa. No será así para siempre. Van a saber de nosotros algún día... probablemente pronto, y entonces todo habrá terminado. Los medios de comunicación serán invasivos y la gente expresará abiertamente sus opiniones. Algunos estarán molestos porque no eres blanco, otros estarán enojados porque eres católico y yo soy judío…"

"Ya hay personas que están enojadas porque eres judío".

TK aprieta los labios y suspira. "Eso es solo el comienzo. Van a decir que teníamos una aventura mientras yo estaba con Alex. Van a hacerte pasar por el otro hombre , y no les importará que no estábamos juntos entonces y que él era el que estaba engañando. Encontrarán a tus ex y les pagarán mucho dinero para que hablen".

"Será una lista muy corta".

"¿Alguna vez has besado a una chica? ¿En el colegio? ¿Algún beso inocente y sin sentido? Tal vez estabas tratando de resolver las cosas…"

"TK", dice Carlos con un suspiro.

"La encontrarán, cambiarán ese momento y correrán con él. Lo convertirán en una conspiración sobre cómo en realidad no eres gay, y solo estás fingiendo para sacarme información sobre mi madre".

"Eso es una locura."

Están locos, Carlos. Dirán cualquier cosa para obtener clics o vender revistas. Y eso ni siquiera es la peor parte".

"¿Qué podría ser peor que ellos diciendo que estoy mintiendo sobre quién soy para sacarte información?"

"Soy yo", dice TK. "¿De verdad quieres involucrarte conmigo ? "

Carlos se pone de pie. Ya estoy bastante involucrado contigo.

"Carlos, estoy a un mal día de una recaída. En el mejor de los casos, me siento como una mierda y tengo que volver al día uno. En el peor de los casos, tengo una sobredosis, y yo…". Él se apaga y luego respira hondo. "Habrá días en los que no querré hablar contigo y cosas que no puedo compartir contigo. Te sentirás impotente y fuera de control. Odio eso y…

Carlos lo interrumpe con un beso, y TK se lo permite por un momento antes de retirarse.

Un beso no mejorará las cosas.

"Pero ayudará, ¿no?"

"Esto es serio, Carlos".

"¿Desde cuándo eres el serio?

"Desde que te dispararon, aparentemente".

El comportamiento bromista de Carlos cambia.

Todavía estás a tiempo, Carlos. Podrías encontrar a un chico agradable y normal que trabaje de nueve a cinco y que no sea responsable de arrastrar tu nombre por el barro o poner tu vida bajo un microscopio. Porque una vez que esto salga a la luz", dice TK, gesticulando entre ellos, "no hay vuelta atrás".

"Te escucho", le dice Carlos, "y entiendo que las cosas no van a ser fáciles todo el tiempo".

"Eso es un eufemismo."

"Quiero esto", dice Carlos. " Te quiero , y te quiero aquí o en Washington o Manhattan. Donde sea, y no me importa quién sabe o lo que tienen que decir. Me quedaré aquí si eso es lo que quieres, pero quiero que te quedes conmigo. Realmente creo que podríamos ser algo especial, y quiero intentarlo aunque a veces va a ser difícil. Te amo y-."

"Está bien, está bien", dice TK, interrumpiéndolo con un suave beso. "Deja de decir cosas dulces antes de que te arrastre escaleras arriba y reduzca tu tiempo de recuperación".

"Quiero decir, no me importaría", le dice Carlos, sonriendo mientras envuelve sus brazos alrededor de la cintura de TK.

TK sonríe y se deja abrazar, seguro y feliz por primera vez en mucho tiempo.

Capítulo 38 : Día treinta y ocho

Resumen:

Bromas/insinuaciones internas en momentos inadecuados.

Texto del capítulo

"Tengo que decirlo", dice Paul mientras pasa la mano por el apoyabrazos del Camaro. "Este es un viaje bastante dulce para un policía".

Carlos sonríe, las luces de la calle destellan sobre su rostro mientras revisa cada espejo y usa su luz intermitente para cambiar de carril.

"Gracias hombre. No es muy práctico…

En el asiento trasero, TK interrumpe con un gemido y se inclina hacia adelante tanto como lo permite el cinturón de seguridad, asomando la cabeza por el espacio entre los dos asientos delanteros.

"¿Cuántas veces tengo que decírtelo?" le dice a Carlos. Tienes veintiséis años, eres soltero y no tienes hijos. Se te permite tener un coche imprácticamente caliente.

"Si alguna vez me muevo–."

TK gime más fuerte. "¿Te estas moviendo?"

"No estoy planeando eso, pero-".

"Esto es Texas, Carlos. No puedes columpiar a un gato sin golpear a diez tipos con camionetas. Cualquiera de ellos estaría dispuesto a ayudarte porque probablemente los hayas ayudado en el pasado. A veces está bien que las cosas no sean prácticas siempre que sean divertidas".

"Eso has dicho", le dice Carlos.

"¿Columpiar a un gato?" —pregunta Paul, girándose para mirar a TK, que se ha relajado en el asiento trasero.

TK se encoge de hombros. "No sé, escuché a Judd decirlo. Espera un minuto." Salta hacia adelante y envuelve un brazo alrededor de Carlos mientras señala la ventana del lado del conductor. "¿Es esa la calle en la que vive el Hombre de la Bufanda?"

"Sí, creo que sí", le dice Carlos, riéndose un poco cuando TK pierde los estribos, el cuerpo temblando de risa mientras deja caer su frente en la parte posterior del hombro de Carlos. "Sabes, lo vi el otro día", dice Carlos, y TK jadea.

"De ninguna manera."

"Mmmmmm."

"¿Tenía sus bolsas reutilizables con él?"

"Él no lo hizo, en realidad".

Algo de eso es absolutamente divertido para TK, quien se tira contra el asiento y se ríe en sus manos.

"Siento que me estoy perdiendo algo", dice Paul lentamente.

"No lo eres", le dice Carlos mientras TK chilla, "lo eres".

"No es nada, en realidad", dice Carlos, "es solo un tipo que va a la misma tienda de comestibles que yo voy y…".

"Y él—", comienza TK, luego se detiene cuando estalla en risitas que hacen que Paul se pregunte si este es el mismo hombre que intentó pelear contra Cowboy Judd hace apenas un mes.

"Te juro que no es tan divertido", dice Carlos con sinceridad. "Te lo prometo, es solo, ya sabes…" Levanta la mano del volante por un segundo para señalar hacia el asiento trasero, donde TK está doblado. "Ridículo."

Paul asiente aunque no sabe porque todavía no conoce TK . Trabajan juntos y pasan mucho tiempo juntos, pero él siente que el hombre sigue siendo un libro cerrado. Sin embargo, aparentemente, uno que Carlos ha podido abrir.

"¿Qué te parece Austin?" Carlos pregunta, cambiando de tema mientras TK lentamente se pone bajo control. "TK dijo que eras de Chicago. Los inviernos no van a ser iguales por aquí.

Es fácil hablar con Carlos, y cuando se estacionan en la calle del club, comprende por qué TK se siente tan cómodo con él.

Carlos paga todas sus tapas en la puerta antes de que Paul pueda sacar su billetera.

"¿Él siempre es así?" le pregunta a TK mientras Carlos conversa con el portero.

"Oh, sí", responde TK. "Sería increíblemente molesto si no fuera tan serio. Ayuda que él también esté caliente".

"Estoy seguro", responde Paul secamente, y TK se ríe.

"Si quieres devolverle el dinero, puedes comprarle una bebida adentro".

"¿Qué vas a hacer?"

TK levanta las cejas y Paul asiente a sabiendas mientras Carlos se vuelve hacia ellos.

"Puedo oírlos hablar de mí, ¿sabes?"

"Eso es bueno", le dice TK. "Ahora ya sabes cómo terminará la noche. Te dará algo que esperar. Como esa noche…

" No termines esa frase", interrumpe Carlos.

"Ni siquiera sabes lo que voy a decir".

"Lo prometo, lo hago. Paul", dice Carlos, volviendo su atención hacia él. "Después de ti, esta es tu noche".

El interior del club se parece más a algo que encontraría en su hogar en el vecindario Boystown de Chicago que en el centro de Texas, excepto por el sombrero de vaquero ocasional que ve entre la multitud.

"¿Qué opinas?" TK grita por encima de la música. Tiene su brazo alrededor de la cintura de Carlos y se ve feliz de una manera que Paul no ha visto antes.

"¿Estás seguro de que todavía estamos en Texas?" Paul pregunta, y Carlos se ríe mientras lanza un brazo alrededor de sus hombros.

"Yo no sería tan rápido en estereotipar si fuera tú", dice mientras TK le recuerda que 'mantenga a Austin raro ', como si fuera un local.

Lo llevan al centro de la pista de baile, donde es fácil dejarse llevar por el mar de cuerpos y el impulso del ego que proviene de ser examinado descaradamente.

Su atención es atraída por una bonita morena y luego por una bonita rubia, pero a pesar de todo el ruido, el baile y el coqueteo, se asegura de vigilar las salidas por seguridad y TK y Carlos por comodidad.

Es fácil detectarlos porque siempre están juntos, acercándose más y más cada vez que él mira, hasta que están apretados uno contra el otro, besándose en medio de la refriega.

La próxima vez que los ve, se han alejado de la pista de baile y se han acurrucado en una mesa, con las cabezas inclinadas una hacia la otra mientras hablan.

Hay una pausa en la acción a su alrededor, y la canción cambia a algo exagerado y difícil de bailar, por lo que Paul se dirige hacia ellos.

"¿Te estás divirtiendo?" TK le pregunta con una sonrisa, sus dedos trazando distraídamente formas en el brazo de Carlos. "Parece que lo eres. Tienes una chica nueva colgando de ti cada vez que te vemos.

"Ah, ya sabes cómo es", dice Paul, y TK resopla.

"No precisamente."

"Te estás divirtiendo, ¿verdad?" Carlos pregunta. "¿No te arrepientes de haber salido con nosotros?"

"Me estoy divirtiendo", dice Paul. "Es agradable estar en un lugar donde simplemente puedo estar ".

"Estoy feliz de escucharlo", dice Carlos, tan dulce y sincero que casi hace que a Paul le duelan los dientes.

"Les debo un trago a ambos como agradecimiento", dice, y TK le da una palmada en el pecho a Carlos antes de que pueda prepararse para discutir.

"Déjalo cubrir esta ronda", dice TK, "y obtendremos la siguiente. O voy a conseguir el siguiente. No puedo seguir ofreciéndote pagarte en favores sexuales, la gente se hará una idea equivocada".

"Tal vez no lo harían si no lo transmitieras. Casi haces que la policía nos llame la última vez.

TK se ríe. "Ese tipo solo estaba celoso".

Carlos pone los ojos en blanco, pero Paul puede decir que es por cariño.

"Sostén la mesa", le dice Carlos a TK, "ayudaré a Paul con las bebidas. ¿Quieres lo de siempre?

TK asiente y luego lo señala con el dedo. "Con limón, pero solo si Sam está trabajando. Si es Simon, entonces olvídalo por lo que pasó anoche.

"Correcto", dice Carlos con un resoplido de risa. "Casi me olvido de eso."

"Qué suerte, estoy traumatizado".

"No estuvo tan mal", le dice Carlos.

"Eso es porque no fue tu limón", responde TK, "o tu bebida... o papercut".

"Está bien, ¿qué pasó con el limón?" Paul interrumpe y Carlos y TK comparten una mirada.

"Es una no historia muy larga", dice Carlos con una mirada mordaz hacia TK. "Y no es tan interesante". Lanza su brazo alrededor del hombro de Paul e inclina su cabeza hacia la barra. "Deberíamos irnos antes de que la línea se haga demasiado larga".

"Si Sam es el barman, ella los atenderá a ambos primero, y lo saben", grita TK detrás de ellos, y Carlos lo despide.

"Estoy muy contento de que la estés pasando bien", le dice Carlos mientras caminan hacia el bar. "TK me dijo lo que pasó, espero que esté bien..." Agrega rápidamente, y Paul asiente. "Apesta, y no te lo mereces".

"Apesta", Paul está de acuerdo, "pero supongo que es la vida".

"No debería ser así", dice Carlos cuando llegan a la barra. "Eres un gran tipo y un bombero. Encontrarás a alguien, lo sé.

"Lo del bombero es un gran punto de venta", admite Paul. "Pero sabes todo sobre eso, ¿verdad?"

Carlos se ve confundido y Paul hace un gesto hacia la mesa donde TK todavía está esperando.

"Oh", dice Carlos, "no, eso no es… quiero decir, no somos…".

"Conoces su pedido habitual de bebidas", señala Paul.

"En realidad no bebe", responde Carlos. "No es difícil recordar que él quiere agua mineral".

"Conoces los nombres de los cantineros, varios, así que eso demuestra que han estado juntos mucho en este club. Tienes chistes sobre limones, tipos que amenazan con llamar a la policía y hombres con bufandas…

"Estamos siendo groseros", dice Carlos, sonando horrorizado ante la idea. "Dios, lo siento mucho-".

"Está bien."

"No, no es. Te invitamos a salir y luego te tratamos como una tercera rueda–".

"Está bien ", le asegura Paul. "Es un poco agradable, en realidad. No conozco muy bien a TK, al menos todavía no, y probablemente nunca lo conoceré tan bien como tú pareces. Hace una pausa cuando Carlos se sonroja. "Pero me ha dicho algunas cosas... cosas sobre su ex".

Carlos asiente como si supiera, y Paul continúa.

"Parecía que estaba en una situación difícil cuando él y Cap vinieron aquí. Es bueno que tenga a alguien como tú que lo hace feliz. Nunca lo había visto reírse así, ni siquiera cuando el novato casi muere ahogado con un garbanzo.

"Qué-."

"Oh, ¿crees que eres el único al que se le permite tener bromas internas? Todo lo que digo es que eres bueno para TK, y dado que mi trabajo requiere que confíe en TK con mi vida, lo que es bueno para él es bueno para mí".

Carlos se frota la parte de atrás de su cuello y cambia su peso sobre sus pies. "Gracias", dice, "pero en realidad, solo estamos pasando el rato y divirtiéndonos. es casual Somos amigos."

Paul tararea. "¿Es por eso que su nariz está enterrada en su teléfono en este momento?"

En la mesa, TK está revisando su teléfono, con el cuerpo alejado de la multitud, aislado de cualquiera que pueda intentar entablar una conversación.

"Está esperando que vuelvas", dice Paul. "Supongo que él puede chuparte la cara un poco más".

Carlos se ríe. "¿Chuparme la cara? ¿Quién dice eso más?"

"Oye", dice Paul, "respeta a tus mayores. Hablando en serio, si quieren largarse o besarse en un rincón o lo que sea, está bien. No es necesario que me hagas de niñera.

"No es cuidar niños", dice Carlos. "Todos vinimos aquí juntos. No te vamos a abandonar".

"Aprecio eso, pero puedo manejarme en un club. Este no es mi primer rodeo. Además, ustedes dos están obstaculizando mi estilo de todos modos".

"Callambres en tu-."

"Carlos", dice Paul, "ni siquiera termines esa frase. Sólo ve a buscar a tu chico.

"Está bien, está bien", dice Carlos, con las manos en alto en señal de rendición. "Si decidimos despegar, TK te enviará un mensaje de texto, y si te vas con alguien, háznoslo saber".

"Sí, oficial".

Carlos pone los ojos en blanco y da medio paso antes de detenerse. "Ah, y si usas el baño, el tercer cubículo a la izquierda no cierra. Nosotros-." Se corta y se aclara la garganta. "Alguien podría haberlo roto".

"Déjame adivinar", dice Paul, "es una larga no historia".

Carlos se ríe. "Exactamente."

Da un paso atrás y es absorbido por la multitud, y Paul no lo vuelve a ver hasta que está en la mesa donde TK deja su teléfono y mira hacia arriba con una sonrisa. Carlos responde inclinándose y colocando su mano en el rostro de TK, inclinándose para besarlo como si fueran las únicas dos personas en la habitación.

Paul se da la vuelta para dejarles tener su privacidad y casi de inmediato una mujer alta con brillo en el cabello le toca el hombro.

Ella se inclina más cerca con su mano en su hombro. "Te he estado observando", dice ella, "y me preguntaba si podría invitarte a un trago".

"Sabes", dice Paul, "me encantaría".

Capítulo 39 : Día treinta y nueve

Resumen:

Chismear sobre cosas que se supone que no debes contarle a nadie.

Texto del capítulo

"Uf, genial".

Carlos mira a TK, estirado en el asiento del pasajero con los pies sobre el tablero mientras revisa su teléfono.

"¿Qué pasa?"

"Nada, solo…" Se calla y golpea sus dedos contra la pantalla. Brad va a estar allí.

"Brad", repite Carlos, tratando de ubicar el nombre. "¿Te refieres al Brad de Letty?"

TK echa la cabeza hacia atrás contra el reposacabezas y gime. "Sí", dice, sonando miserable. "¿Puedes creerlo?"

"Quiero decir, algo así. Brad ha estado allí durante los últimos cuatro almuerzos. Él y Letty parecen estar poniéndose muy serios".

"Lo sé", dice TK con otro gemido. "Esto es lo peor."

Carlos frunce el ceño y repasa cada interacción que ha tenido con el hombre tratando de encontrar el problema. Para Carlos, Brad no ha sido más que cortés. Tal vez un poco incómodo, pero es comprensible teniendo en cuenta el tamaño de la familia de Carlos y lo abrumadores que pueden ser.

"¿Me he perdido algo? ¿Te hizo algo?

"No."

"Está bien", dice Carlos lentamente. "¿Le ha hecho algo a alguien?"

"Quiero decir, no podemos probarlo".

Carlos hace una doble toma. "¿Quiénes somos ? "

"Nosotros", TK repite como si fuera obvio. "Ya sabes, yo, Sara, Carlie, Ana, Camila, Sofía, tu mamá".

"¿Mi mamá?"

"Sí, ella está un poco liderando la carga".

"¿El cargo contra qué?"

"Contra Brad y lo que sea que lo hace tan…" La nariz de TK se arruga. " Brad ".

"Entonces, ¿ustedes simplemente se juntan y hablan mal de este hombre completamente inocente?"

"Hombre inocente", se burla TK. " Supuestamente . Por ahora, al menos, y no hablamos, enviamos mensajes de texto. Tenemos un chat grupal bastante animado".

"¿Estás en un chat grupal con mi familia?"

"¿Tu familia?" dice TK, girando la cabeza para mirarlo. "¿ Tu familia? Creo que los votos que tomamos y este anillo en mi dedo…". Saca la mano izquierda para que Carlos pueda verla. "-Sugeriría que son más que solo tu familia".

Carlos lo agarra por la muñeca y besa el dorso de su mano. " Nuestra familia", corrige, y TK sonríe.

"De todos modos, estoy en toneladas de chats grupales. No puedo creer que no supieras esto.

"¿Qué tipo de chats grupales?" Carlos pregunta, claramente divertido.

"Bien. Christina me agregó al chat de selección de universidades la semana pasada. Estoy en el hilo del grupo de planificación de bodas de Mary porque nuestra boda fue muy hermosa y ella quiere consejos. Luis es reseñas de clubes y restaurantes, y Nate es restauración de autos".

"Tú no sabes nada de autos".

"Sé de qué color deben pintarse. De todos modos, el chat de Brad es el más nuevo".

"¿La charla en la que destrozas a este hombre?"

TK se ríe. "No es tan dramático, y no siempre es Brad. Supongo que es un chat general de mierda.

"¿Mi mamá está hablando mierda?"

TK sonríe. "Oh sí."

"No sé si me gusta eso".

"Y es por eso que no te incluimos en el chat grupal", dice TK mientras toca otro mensaje. El teléfono suena en su mano y se ríe. "Hombre, Sofía es brutal".

"¿Qué dijo ella?"

TK aprieta el teléfono contra su pecho como si fuera a mirar la pantalla mientras conduce, y Carlos gruñe.

"¿Qué, se supone que no debo saberlo?"

"En realidad, no, no lo eres. ¡Lo lamento!" TK exclama cuando ve la mirada de dolor en el rostro de Carlos. "Lo siento, nena, pero eres demasiado dulce. No serías un buen hablador de mierda si alguien te pagara, y definitivamente no aprobarías algunas de las cosas que estamos haciendo".

"¿Qué estás haciendo?"

"Bueno, no estoy haciendo nada", dice inocentemente, "pero Ana ha husmeado en sus perfiles de redes sociales. Todos son públicos", explica, "así que no es como si ella estuviera pirateando o algo así. Bien. Su Facebook está bloqueado, por lo que tuvo que crear un perfil falso para que él pudiera ser su amigo y ella pudiera verlo, pero además de eso".

"¿Quién usa más Facebook?"

"¿Bien?" TK pregunta, "eso es raro. El es raro."

"¿Encontró algo?"

"No", dice TK, sonando decepcionado. "Solo fotos antiguas de él en la universidad haciendo las cosas habituales de los universitarios. No sabremos nada hasta que tu madre convenza a tu padre para que realice la verificación de antecedentes.

"Ay dios mío."

"Es por el bien común", dice TK, y Carlos pone los ojos en blanco. ¿No quieres saber si le pasa algo antes de que Letty se encariñe demasiado? Ella es tu prima más joven.

"Así que ahora ella es mi prima. ¿ Qué pasó con el nuestro?

"Es por eso que estoy en las trincheras aquí, estoy trabajando".

Carlos suspira. "¿Puedo decir algo sobre todo esto?"

"Por supuesto que puede."

"Solo quiero recordarte que en un momento fuiste Brad".

"No, no lo estaba."

"Si tu fuiste. Eras el chico nuevo que venía al almuerzo del domingo, había un chat grupal de TK y Ana probablemente estaba revisando tus cuentas de redes sociales".

TK palidece. "Los limpié antes de irme de Nueva York".

Carlos tararea. Pero, ¿y si no lo hubieras hecho? ¿Qué pasaría si excavaran profundamente y encontraran algo de hace cinco o diez años, algo de lo que tal vez no estuvieras orgulloso? No habría cambiado lo que sentía por ti, y estoy seguro de que eventualmente te los habrías ganado, pero ¿hubieras querido comenzar con el pie izquierdo?

"Está bien", dice TK, "ya veo de dónde vienes... pero él es un vendedor de seguros".

Carlos echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "¿Qué tiene eso que ver con esto?"

"Un tipo con un trabajo tan modesto y aburrido… algo nefasto tiene que estar pasando".

"Infame", repite Carlos en voz baja, "ya sabes, cuanto más diverso se vuelve tu vocabulario, más salvajes se vuelven tus suposiciones".

TK sonríe ampliamente y Carlos niega con la cabeza.

"No hay nada de malo en ser un vendedor de seguros".

"Es aburrido."

"Es estable, y es seguro… no hay banderas rojas. Letty es joven, necesita a alguien así".

TK se acerca a la mejilla de Carlos. "¿Me amarías más si fuera un vendedor de seguros?"

"Te amaría por igual sin importar el trabajo que tuvieras", dice Carlos, girando la cabeza lo suficiente como para presionar un beso en el centro de la palma de TK mientras se acerca lentamente a un semáforo. "¿Dormiría mejor por la noche si tuvieras un seguro…"

"Cállate", bromea TK suavemente mientras aparta juguetonamente la cara de Carlos.

"¿Ves lo que estoy diciendo, sin embargo?" Carlos pregunta, y TK asiente.

"Sí, yo lo entiendo. Llamaré a las tropas si te hace feliz.

"Sería."

TK asiente y toma su teléfono. "Eres tan amable, Carlos, de verdad. Defendiendo a este pobre tipo".

Carlos aprieta los labios en una fina línea. "Yo no soy realmente."

"Seguro que eres. Eres increíble. Siempre ves lo mejor de las personas y les das el beneficio de la duda".

"TK", comienza Carlos, "no lo soy porque ya realicé una verificación de antecedentes de Brad".

TK jadea y gira en el asiento para mirarlo. "Me estás tomando el pelo."

Carlos niega con la cabeza. "Letty es joven y yo estaba preocupado. Lo hice para calmar mis miedos".

"¿Encontraste algo?"

"Por supuesto que no, ni siquiera una multa de estacionamiento. Es un vendedor de seguros normal y aburrido al que probablemente verás más, así que te sugiero que hagas las paces con eso".

TK lo mira fijamente, con los ojos brillantes. "¿Puedo decirles a los demás lo que hiciste?"

Carlos suspira. "Estaba tratando de terminar con los chismes, no convertirme en los chismes".

TK sonríe mientras se inclina sobre la consola central y besa la mejilla de su marido.

"Es por el bien mayor, nena".

Capítulo 40 : Día cuarenta

Resumen:

Enviar mensajes de texto a tu pareja a altas horas de la noche pidiéndole que venga, para tener intimidad, o para abrazar, para consolarse o para comer.

Texto del capítulo

Intimidad

Carlos: ¿ Algún plan para esta noche?

Carlos vuelve a leer el mensaje dos veces antes de pulsar enviar. Es un buen mensaje. Lo suficientemente inocente, es solo una pregunta que está haciendo, pero podría haber un significado más profundo.

Es un buen mensaje, y sus palmas no deberían estar sudando en absoluto mientras espera una respuesta.

Afortunadamente, no lleva mucho tiempo.

TK: ¿Quieres decir ahora mismo a las 11:02 de la noche?

Carlos sonríe. Toda la planificación previa del mundo no lo habría ayudado con esto.

Carlos: No me extrañaría de ti. Se siente como si todo fuera posible contigo.

Carlos se recuesta y observa cómo aparecen los puntos, luego desaparecen hasta que—.

TK: Mi plan era acostarme temprano porque era un día largo, pero he estado mirando al techo por más de una hora. Parece que no puede resolver.

Carlos: Puedo ayudar con eso. Pero tendrás que venir a mi casa.

TK: ¿ Quieres decir que no quieres tener sexo en la casa de mi papá?

Carlos: No confío en que te quedes callado.

TK le envía un mensaje de texto con el emoji del dedo medio seguido de una ristra de berenjenas y, finalmente, estaré allí en quince. ¿Necesitas que lleve algo?

Carlos sonríe.

La última vez que revisé quedaban unos 10 condones en la caja. A menos que creas que es suficiente...

TK: Me detendré y conseguiré más.

Cuando TK llama a la puerta media hora después, sostiene una bolsa de papel que se cae tan pronto como Carlos lo empuja a través de la puerta y luego lo empuja contra ella.

"También compré lubricante", le dice TK mientras Carlos le besa el costado del cuello. "No sabía—." Hace una pausa para jadear cuando Carlos desliza sus caderas juntas. No sabía cuánto tenías. Mejor prevenir que lamentar."

Carlos se ríe y da un paso atrás para poder recoger la bolsa y mirar dentro.

"Oh, Dios mío", dice mientras saca una botella cómicamente grande de lubricante. "¿Cuánto sexo crees que vamos a tener?"

TK se encoge de hombros y se aparta de la puerta. "Estoy bastante nervioso", dice mientras alcanza a Carlos con ambas manos. "Y dijiste que me ayudarías a dormir, así que... supongo que depende de ti".

Carlos sonríe en su próximo beso mientras deja que TK lo lleve hacia las escaleras.

Abrazo

TK: ¿Alguna vez has visto El Resplandor? ¿Por qué es tan aterrador?

Carlos: Es una película de terror.

TK: Sí, pero se hizo en los años 80. Se supone que es más camp que aterrador.

TK: ¿Puedes venir?

TK: No confío en estos gemelos.

TK: por favor? Creo que dejé la puerta principal abierta. Fui el último en levantarme. Tengo demasiado miedo de levantarme de la cama.

Carlos: ¿Dejaste la puerta abierta?

TK: ¡ Dios mío, por favor, DATE PRISA!

Carlos suelta una carcajada y envía un mensaje de texto para estar ahí mismo antes de agarrar sus llaves y su chaqueta.

La puerta principal de la casa del Capitán Strand está abierta, y Carlos niega con la cabeza mientras entra y cierra con llave detrás de él. Se quita los zapatos en la puerta, luego se baja el cierre de la chaqueta y se dirige hacia las escaleras.

Tan pronto como dobla la esquina, sus instintos le dicen que se agache, y una ráfaga de aire pasa por encima de su cabeza.

"¡Dios mío, Carlos!"

"¿Gwyn?" Carlos pregunta, sus ojos ajustándose a la oscuridad cuando ella se enfoca. "¿Qué estás haciendo?"

"¿Qué estás haciendo?" ella pregunta: "Casi te mato".

Carlos frunce el ceño mientras se enfoca en el arma en su mano. "¿Con una espátula?"

"No lo sé", dice mientras lo agita. "Escuché que alguien entraba y agarré lo primero que pude". Ella lo señala. Tienes suerte de que no fuera un cuchillo.

"Supongo que lo era", dice. "Lo lamento. No quise asustarte. Pensé que todos estaban dormidos, TK dijo que él fue el último en levantarse".

"¿Estás aquí por TK en medio de la noche?"

"Dijo que estaba viendo El Resplandor y que estaba asustado. Me pidió que viniera".

Gwyn asiente. "Por supuesto que lo hizo", dice ella de una manera que hace que Carlos se sienta avergonzado, a pesar de que la invitación era totalmente inocente. "¿Tienes una llave? ¿Cómo entraste?

"TK dijo que dejó la puerta abierta".

Gwyn suspira. "Por supuesto que lo hizo. Bien." Hace un gesto hacia las escaleras con la espátula. Confío en que conoces el camino.

"Sí", dice, mirándola cuidadosamente. Ella parece cansada, y cuando él mira detrás de ella, ve una tetera en la estufa. "¿Estás bien?"

Gwyn parece desconcertada, pero no se pone inmediatamente a la defensiva. "Estoy bien. Solo soy un poco…" Se calla y se saluda vagamente a sí misma. "Últimamente me he sentido un poco mal. ¡Estoy bien!" Ella le asegura: "Voy a tomar un poco de té y tal vez leer un poco. Ir a TK. Si está en la parte donde se abren las puertas del ascensor y sale sangre, está acabado.

Carlos asiente y gira, luego mira hacia atrás. "Espero que se sienta mejor."

Gwyn sonríe agradecida. "Gracias, Carlos. Eres muy dulce."

Carlos le devuelve la sonrisa, luego sube corriendo las escaleras, manteniendo sus pasos ligeros mientras se dirige por el pasillo hacia la habitación de TK.

En el interior, encuentra a TK envuelto en su edredón, su computadora portátil abierta sobre sus muslos y Buttercup dormida a los pies de la cama.

"Oh, gracias a Dios", dice TK, acercándose poco a poco para dejar espacio a Carlos en la cama. "¿Qué te tomó tanto tiempo?"

"Tu mamá estaba despierta. Casi la asusté hasta la muerte y luego ella casi me mata con una espátula".

"Nada de hablar de muerte", dice TK mientras tira las sábanas hacia atrás y palmea el colchón. "Quítate los pantalones y entra".

"¿Por qué tengo que quitarme los pantalones?"

TK levanta una ceja y Carlos se ríe. "Bien, bien. Estoy entrando."

Carlos se desnuda y luego se sube a su lado, y TK rueda hacia él, envolviendo su brazo alrededor de su cintura y metiendo su cabeza debajo de la barbilla de Carlos.

"Gracias por venir", le dice TK. "Sé que me protegerás".

"De unos gemelos realmente aterradores".

"Da tanto miedo, Carlos, no puedo…"

Carlos se ríe y besa la parte superior de su cabeza. "No te preocupes por ellos", dice, "estoy aquí ahora".

Comodidad

Carlos: Estoy de licencia mientras resuelven esto. Rumbo a casa. ¿A qué hora estás libre?

TK: Cinco minutos.

Carlos: Sé que eso no es cierto.

TK: Ese es el tiempo que me tomará conseguir mis cosas y cambiarme. Estoy llegando a casa.

Carlos: No hay necesidad de apresurarse. Estoy bien.

TK: Me voy a casa. ¿Necesitas algo?

carlos: no

carlos: gracias

TK: No tienes que agradecerme. Te amo.

Carlos: Yo también te amo.

Carlos levanta la cabeza cuando escucha entrar a TK. Lo escucha moverse en la cocina por un momento antes de asomar la cabeza hacia el dormitorio.

"Hola bebé. ¿Cómo estás?"

Carlos suspira y se cubre la cara con las manos. Un momento después, la cama se hunde y TK se frota la mano en el pecho.

"Sigo repitiéndolo en mi mente. Todo lo que hice... todo lo que pude haber hecho...

"No creo que haya nada más que pudieras haber hecho. Ese tipo estaba loco, Carlos.

"Eso no significa que mereciera morir".

"No", TK está de acuerdo. "Pero no lo mataste".

TK envuelve sus dedos alrededor de las muñecas de Carlos y aparta sus manos.

"Mírame cuando digo esto", dice TK, y Carlos levanta lentamente los ojos hacia los suyos. "Tú no lo mataste".

Carlos baja la mirada. "Se siente como si lo hubiera hecho".

"Lo sé", dice TK. "Sabes, después de que mi madre murió, dijiste que odiabas no poder hacer nada para que todo estuviera bien... así es como me siento ahora".

"No es lo mismo."

"Estás sufriendo, así es". TK suspira y coloca su mano en la mejilla de Carlos. "Carlos", dice, mientras Carlos comienza a parpadear para evitar las lágrimas. "Oh bebe."

TK se acuesta y se estira a su lado, con el brazo sobre su cintura y su pierna sobre el muslo de Carlos, castigándolo.

"Va a estar bien", le dice TK. "Tu vas a estar bien."

Comer

TK: Estoy haciendo pollo y arroz para la cena. ¿Debo dejar un plato afuera o llegarás tarde?

Los dedos de Carlos se mueven sobre la pantalla. Aún queda mucho trabajo por hacer.

TK: De cualquier manera, ¿puedes parar y recoger papel higiénico? Saldría, pero a Ava le moquea la nariz y no quiero meterla en el coche.

Eso lo resuelve.

carlos: ya me voy Nos vemos pronto. ¿Necesitas algo más en la tienda?

TK: ¡No! ¡Te amo!

Carlos sonríe mientras ordena la montaña de papeleo y notas en su escritorio. Pone su mensaje de fuera de la oficina y luego se pone de pie, agarrando su chaqueta del respaldo de su silla.

Llama la atención del Detective Wilson, quien mira hacia arriba con un sobresalto.

"¿Adónde vas?"

"A casa", dice Carlos. "Me voy a casa."

"Pero... pero..." Wilson tartamudea, "Señor-".

Carlos suspira. Wilson es un joven novato, pero Carlos no cree que tenga la edad suficiente para llamarlo Sir.

"Detective Wilson", interrumpe Carlos, "¿tiene novia… novio… pareja?"

"Tengo una novia, señor".

"¿Cuando fue la ultima vez que la viste?"

Wilson suelta un suspiro. "Honestamente, ni siquiera estoy seguro de qué día es".

"Mi esposo es paramédico, por lo que nuestros turnos no siempre coinciden. No lo he visto a él ni a nuestra hija en cuarenta y ocho horas, cuarenta y ocho horas más de lo que me gustaría. Pero ambos están en casa ahora, y ahí es donde voy. De vuelta a casa con ellos.

"Pero hay tanto trabajo… hay sospechosos y pruebas y puntos que tenemos que conectar".

"Sí", está de acuerdo Carlos, "pero hemos estado mirando las mismas cosas durante horas y nada ha sobresalido. No hay nada aquí ahora que no estará aquí en la mañana, y no estamos ayudando a nadie quemándonos. Depende de ti", dice Carlos. "Puedes quedarte si quieres, pero no ganarás ningún punto extra conmigo si lo haces".

"¿Perderé alguno?"

Carlos suspira. "Por supuesto que no. Si yo fuera tú, llamaría a tu novia y le diría que vas a volver a casa".

No vivimos juntos, señor. Aún no."

"Bueno, si quieres mantener esa posibilidad sobre la mesa para el futuro, te recomiendo que te vayas. Buenas noches, te veré en la mañana."

Ava lo recibe en la puerta, con el cabello húmedo y ya en pijama.

"¡Papá! ¡Estás en casa!"

"Lo soy", dice Carlos alegremente, moviendo la bolsa en sus brazos para tener una libre para levantar a Ava y apoyarla en su cadera. "Escuché que te moqueaba la nariz".

Ava olfatea dramáticamente y Carlos hace un sonido comprensivo antes de besarle un lado de la cabeza.

"Aww, cariño", dice en voz baja. "Lamento que no te sientas bien".

"Estoy bien", le dice ella. "Papá me hizo un poco de ese té que me hace la abuela cuando no me siento bien".

"¿Él hizo? ¿Cómo fue?"

"Sabía igual que el de Abuela".

"Espero que le hayas dicho eso, sé que lo haría feliz".

Ava se retuerce, y tan pronto como sus pies tocan el suelo, corre a la cocina y llama a TK.

Carlos lo sigue, y cuando entra, TK tiene a Ava en sus brazos, sonriendo mientras ella le dice cuánto sabe el té al de su abuela.

"Estoy muy feliz de escuchar eso", le dice TK, y Ava se gira para mirar a Carlos.

"Eso es lo que dijo papá". Se vuelve hacia TK. "Él está en casa".

"Puedo ver eso", dice TK, con una brillante sonrisa dibujada en él, y Carlos siente que todo se calienta, como si fuera la primera noche en el honky tonk otra vez. "Ava, ¿por qué no te acurrucas en el sofá? Podemos cenar allí.

"¿En realidad?"

TK asiente y la baja. "Sí. Esta noche es especial.

Se dirige a la sala de estar, pero Carlos la detiene.

"Tengo algo para ti", dice mientras saca un paquete de pañuelos de Disney Princess de la bolsa.

"Princesas", dice con los ojos muy abiertos, "gracias, papá".

"De nada, princesas, para mi princesa. Ahora ve a ponerte cómodo mientras saludo a papá.

Ava sale corriendo, deteniéndose en la entrada para estornudar.

"¿Tiene fiebre?" Carlos pregunta, y TK niega con la cabeza mientras se recuesta contra el mostrador.

"Es solo un pequeño resfriado. Ahora ven aquí, pensé que querías saludar.

Carlos deja la bolsa sobre la mesa, luego coloca sus manos en las caderas de TK, sosteniéndolo mientras se inclina para darle un beso profundo.

"Sabes, también tengo algo para ti", dice Carlos contra los labios de TK.

TK zumba. "¿Papel higiénico?"

"Sí", dice Carlos mientras se aleja y mete la mano en la bolsa. "Pero también…"

"Tazas de mantequilla de maní", dice TK cuando Carlos saca el paquete. "No deberías haberlo hecho".

"Es lo menos que podía hacer después de haber estado fuera por tanto tiempo".

"Es tu trabajo, Carlos, y es importante".

"Esto es importante", dice Carlos mientras presiona su mano sobre el corazón de TK. "Estoy feliz de estar en casa".

"Estoy feliz de que tú también lo estés", dice TK mientras toma el paquete de Reese de Carlos. "¿Quieres compartir esto conmigo?"

Carlos asiente y TK abre el empaque con una sonrisa.

Capítulo 41 : Día cuarenta y uno

Resumen:

Discutir qué hacer para el almuerzo/la cena/qué comestibles comprar.

Texto del capítulo

Gwyn mira el número desconocido que parpadea en la pantalla mientras revuelve otra cucharada de miel en su té.

Desde que está en Texas, la cantidad de vendedores telefónicos y llamadas no deseadas se ha triplicado, como si se hubieran concentrado en su código de área de Nueva York y decidieran hacer de su vida un infierno.

Su teléfono deja de sonar y golpea la cuchara en el borde de la taza antes de dejarla para poder tomar un sorbo. Está casi en sus labios cuando el teléfono vuelve a sonar con el mismo número parpadeando.

"Toma una pista", murmura mientras toca Ignorar con autoridad, cortando la llamada antes de que tenga la oportunidad de sonar por segunda vez.

Un segundo después, llega un mensaje de texto y ella suspira mientras mira la pantalla.

Hola Gwyn, soy Carlos, TK me dio tu número para emergencias—

La vista previa del texto se interrumpe allí, y ella casi tiene un ataque al corazón cuando deja la taza y se apresura a desbloquear el teléfono.

- pero está bien, lo prometo.

Presiona su mano sobre su corazón e inclina la cabeza, respirando profundamente para calmarse.

Tengo una pregunta sobre hamantaschen. Nada urgente, pero ¿podrías llamarme cuando tengas la oportunidad? Gracias. Lo siento por molestarte.

Gwyn maldice y niega con la cabeza mientras lo llama.

"Gwyn, hola", dice Carlos alegremente cuando contesta, ajeno al caos que acaba de causar. Espero no haber interrumpido nada importante. No tenías que devolverme la llamada de inmediato.

"Solo estoy tomando un poco de té", le dice ella. Si su voz tiembla mientras lo dice, él no comenta. "Tienes una pregunta relacionada con hamantaschen".

"Preguntas, en realidad", dice Carlos. "TK mencionó una vez que ustedes dos solían hacerlo juntos. No parece demasiado difícil cuando busco en Google la receta. Aún así, a veces los que parecen más simples te dan el mayor dolor de cabeza, ¿sabes?

Gwyn frunce el ceño. "Lo siento, ¿te dijo que solíamos hacerlos? ¿Cuando?"

"No lo sé", dice Carlos. El pasado diciembre. Su cumpleaños y Hanukkah fueron más o menos en la misma fecha el año pasado, ¿no es así?

"Sí", dice Gwyn lentamente. "¿Estuvisteis juntos el año pasado?"

"Éramos… algo", admite Carlos. "Solo lo recuerdo hablando de cuánto le gustaba pasar ese tiempo contigo y cómo se quemó la boca esa vez; de todos modos, quería hacérselos para él, ya sabes, para celebrar su nuevo trabajo".

"Ya lo celebramos juntos", dice Gwyn. Salieron a cenar los cuatro. Owen habló sobre la importancia de la carne de res alimentada con pasto mientras Carlos sonreía cortésmente y TK puso los ojos en blanco. Era agradable, o eso pensaba ella.

"¡Lo hicimos!" Carlos dice. "Y sé que TK la pasó muy bien, pero ha estado teniendo algunos... problemas, supongo que en el trabajo...".

"¿Problema?"

"Solo algunos problemas interpersonales", explica Carlos rápidamente. "No hay de qué preocuparse, hablamos de eso, y estoy bastante seguro de que lo tiene todo resuelto".

"¿Ustedes dos hablaron de eso?"

"Sí. Todo está bien, pero sigo pensando que sería bueno hacer esto por él".

"Lo sería", está de acuerdo Gwyn. "Lo siento, Carlos, cariño, ¿cuál era la pregunta?"

"¡Ay, relleno! Vi que hay semillas de amapola, chocolate o mermelada… Me preguntaba cuál era su favorito".

"Semilla de amapola", responde Gwyn. "Él siempre pensó que era gracioso cómo se nos pegaban en los dientes".

Carlos suelta una carcajada. "Eso suena como él. Además, si tienes algún consejo para mantenerlos cerrados mientras se hornean, te lo agradecería".

"Carlos, ¿te gustaría venir y los hacemos juntos?"

"Oh. ¿Está seguro?"

"Sí, creo que sería bueno. TK está de turno en este momento, por lo que aún sería un secreto".

"Está bien, sí, eso suena bien. Sólo tengo que parar en la tienda de comestibles y luego me iré. ¿Necesitas algo?"

"No lo sé, pero es muy amable de tu parte preguntar. Te veré pronto."

Se despiden y Gwyn cuelga el teléfono justo cuando Owen entra en la habitación.

"Tengo hambre", dice mientras abre el cajón del menú para llevar. "¿Quieres pedir tailandés?"

"Sí, pero espera un poco. Carlos viene de camino.

Owen se gira para mirarla. "¿Carlos?"

"Sí, vamos a hacer hamantaschen para TK.

Owen tararea y busca en los menús. "Bueno, eso suena divertido."

"Owen", dice Gwyn, girando en el taburete del mostrador para mirarlo. "TK mencionó hamantaschen una vez en diciembre pasado, y Carlos lo recordó".

"Es un joven muy reflexivo".

"También dijo que TK tenía un problema en el trabajo, nada serio", agrega cuando Owen levanta la vista, "porque hablaron sobre eso y lo resolvieron juntos. Nuestro hijo habló sobre sus sentimientos".

"Con su novio, con quien prácticamente vive. ¿Por qué estás tan sorprendido?"

"¿Eso no te hace sentir algo?"

"Me hace sentir que tenía razón cuando dije que Austin sería bueno para él".

"Quería volver a ponerlo en rehabilitación por otros treinta días".

"Eso probablemente no habría sido lo peor para él, pero el viaje hasta aquí fue ciertamente más rápido". Desliza una pila de menús frente a ella y luego le aprieta los hombros. "Nuestro hijo está en buenas manos y creo que podemos respirar un poco más tranquilos".

"Sí", dice Gwyn mientras ordena los menús. "Tal vez podamos."

—

Gabriel levanta la vista cuando TK abre la puerta corrediza de vidrio con el codo, las manos sucias frente a él como un cirujano ya lavado. Se quita los zapatos y luego entra, asintiendo mientras hacen contacto visual.

"Las canaletas están limpias", le dice TK mientras cruza la cocina hacia el fregadero.

Gabriel gruñe mientras sacude el periódico que está leyendo. "Gracias", dice, "sabes que podría haberlo hecho yo mismo".

TK mira por encima del hombro mientras se enjabona las manos. Estoy seguro de que podrías haberlo hecho.

"Todavía puedo subir una escalera".

"Por supuesto que puede."

"Mi esposa estaba siendo demasiado cautelosa".

Como se sabe que es.

"Voy a decirle que dijiste eso".

"Preferiría que no lo hicieras".

Comparten una sonrisa, y TK se vuelve hacia el fregadero mientras Gabriel saca su billetera de su bolsillo trasero.

"Mi esposa también me dijo que se supone que debo darte esto", dice mientras desliza un billete de cincuenta por la mesa.

"Oh", dice TK mientras toma una toalla para secarse las manos, "no, no puedo con eso".

"Deberías. Estaba bajo órdenes estrictas", dice Gabriel, inclinándose hacia adelante para deslizarlo más cerca. Viniste hasta aquí en tu día libre.

"Realmente no es tan lejos y estaba feliz de hacerlo. Por favor. Piense en ello como un descuento para los suegros".

—Bueno, si te niegas rotundamente —dice Gabriel mientras agarra el billete y lo vuelve a guardar cuidadosamente en su billetera—. Sin embargo, comerás. Andrea todavía cocina como si tuviéramos la casa llena".

"Eso lo aceptaré".

Gabriel vuelve a tomar el periódico, pero sus ojos siguen a TK en su lugar, observándolo mientras se mueve por la cocina con práctica facilidad, lejos del chico nervioso que apareció con Carlos hace tantos años, que estaba aterrorizado de hacer un movimiento en falso. Ahora, toma un plato del armario y utensilios del cajón antes de abrir el refrigerador y pararse frente a él, pensando en lo que quiere llevar.

"Hay ropa vieja", le dice Gabriel, "en el recipiente con la tapa roja detrás de la leche. Es de hace unos días, así que ha tenido tiempo de sentarse. Ahí es cuando está en su mejor momento".

"¿Arroz, también?" pregunta emocionado.

"En el contenedor más pequeño al lado."

TK los desenterra con entusiasmo, luego coloca una pila colmada de cada uno en su plato. "No puedo creer que tengan sobras", dice, "cada vez que Carlos hace esto, que es mucho, terminamos todo". Mete el plato en el microondas y luego presiona el temporizador. "¿Sabes si Andrea va a volver pronto? De hecho, necesito hacerle algunas preguntas sobre esto.

"¿Sobre la comida?" Gabriel pregunta, y TK asiente.

"Sí, he tenido la intención de hacer algo especial para Carlos desde que aprobó el examen de detective. Como siempre está cocinando u horneando, pensé en devolverle el favor. Esta es, con mucho, su comida favorita, y me encantaría prepararla para él, pero cuando la prepara va tan rápido que no puedo bajar los escalones. Tampoco puedo encontrarlo escrito en ninguna parte".

"No", dice Gabriel, "no lo harás".

"Sé que podría encontrar una receta en línea y estaría bien y Carlos me diría que sería genial, pero no creo que sea lo mismo. Siempre dice lo especial que es porque su Abuela solía hacerlo así, y quiero hacerles justicia a los dos".

"Eso... es muy amable y considerado de tu parte", dice Gabriel, "pero no necesitas que Andrea obtenga la receta".

"Te lo dije, revisé todos y cada uno de los libros de cocina de Carlos, no puedo encontrarlo".

Y te digo que no lo harás. Mi madre nunca escribió nada".

Los ojos de TK se agrandan. " Tu madre."

Gabriel asiente. "Ella me enseñó a hacerlo cuando era solo un niño. Algunos de mis mejores recuerdos de mi infancia son de nosotros dos juntos en la cocina. Murió justo antes de que naciera Carlos, pero le prometí que él la conocería de alguna manera. Entonces, le pasé la receta a él".

"No tenía idea de que ustedes dos solían cocinar juntos".

"Todo el tiempo", dice Gabriel, "antes de... bueno". Se detiene y se aclara la garganta. "Antes de que la vida se interpusiera en el camino, ¿sabes?"

TK asiente, pero no parece convencido. Gabriel puede decir que hay más que quiere decir, siempre leal a su esposo, tal como se supone que debe ser.

"Puedo guiarte a través de los pasos si quieres", dice Gabriel. "Carlos tampoco tendrá que saberlo, si crees que eso sería más divertido. ¿Qué es un pequeño secreto entre los suegros?

"Me encantaría ver la expresión de su rostro cuando le diga que lo hice todo por mi cuenta".

El microondas suena y Gabriel hace un gesto hacia él.

Obtenga su comida, luego tome una libreta de papel y un bolígrafo del cajón de chatarra. Resolveremos esto.

La receta está fresca en su mente, y no solo porque la hizo anteayer. Con cada año que pasa, los pequeños recuerdos de su madre comienzan a desvanecerse, pero siempre lo llevará consigo. Se lo pasó a Carlos, esperando que Carlos se lo pasara a sus hijos. Durante demasiado tiempo, y como resultado directo de meter la cabeza en la arena para evitarlo cuidadosamente, había pensado que eso no sucedería. Ahora, sentado frente a su yerno, parece más cercano a la realidad que nunca y sirve como otro recordatorio de su silencio equivocado y arrepentimiento.

TK toma notas detalladas mientras le dicen qué corte de carne comprar y qué marca de caldo de res es la mejor. Gabriel se desvía a la mitad de compartir la receta, riéndose de la vez que estaba distraído en el supermercado y accidentalmente agarró un jalapeño en lugar de un pimiento y no se dio cuenta hasta que Carlos le dio un mordisco o cómo tendría que inventar juegos. para entretener a Carlos mientras la carne se guisa.

No se da cuenta de que TK ha dejado de escribir hasta que mira al otro lado de la mesa y encuentra a TK mirándolo con el bolígrafo hacia abajo.

"¿Estás probando tu memoria, TK?"

"No", dice TK. "Acabo de darme cuenta de que no debería estar haciendo esto para Carlos. Creo que deberías hacerlo con él.

"TK-."

"Hablo en serio", le dice TK. "Parece que realmente disfrutaste cocinar con él".

"Por supuesto que sí", dice Gabriel.

Y es obvio que no lo has hecho en mucho tiempo. Estoy seguro de que a Carlos le encantaría, y estoy seguro de que volver a cocinar contigo significaría más para él que si lo hiciera yo mismo".

"Creo que significas mucho para Carlos", le dice Gabriel, y las mejillas de TK se tiñen de rosa.

"Creo que apreciaría la idea", dice TK, sin retroceder. "Compraré todo lo que me dijiste que comprara e incluso limpiaré después".

"No tienes que halagarme para convencerme de pasar tiempo con mi hijo. Me encantaría ir, solo dime cuándo y estaré allí".

"Este fin de semana, si eso funciona", dice TK alegremente. "Carlos y yo tenemos la noche del sábado libre". Se levanta para servirse segundos. "También estaba planeando invitar a mi papá".

"Siempre es bueno ver a Owen".

TK le lanza una mirada de advertencia y Gabriel se ríe.

"Lo prometo, nada de charlas comerciales".

TK murmura algo que suena sospechosamente como " ya veremos" antes de inclinar el Tupperware hacia arriba. "Solo queda media porción, ¿quieres un poco?"

"Se supone que solo debo comer carne roja dos veces por semana", resopla, "y ya llegué a mi límite".

"Bueno", dice TK mientras toma un segundo plato del armario. "¿Qué es un pequeño secreto entre los suegros?"

Capítulo 42 : Día cuarenta y dos

Resumen:

"Puedes ser rudo, puedo soportarlo".

Notas:

Servicio Secreto AU, una semana después del viaje a París en el capítulo veintitrés.

Texto del capítulo

TK tira de su corbata de moño, escaneando la habitación en busca de su madre mientras debate si quitársela o no.

Desde el otro lado de la habitación, ella lo mira a los ojos y sonríe dulcemente mientras saluda antes de darle una mirada que lo hace dejar caer su mano a un lado inmediatamente.

Odia las cenas de estado y siempre lo ha hecho. Son sofocantes, los invitados son aburridos y le duele la cara por la sonrisa falsa que lleva treinta minutos.

Cuando Paul estaba en su destacamento, pasaban el rato juntos toda la noche, probando sus recuerdos de quién es quién y desafiándose mutuamente para ver quién podía lograr la charla más cortés y convincente, diciendo lo mínimo en tantas palabras . como sea posible.

Ahora, Paul se ha ido y Carlos no está trabajando, tomándose la noche libre ya que TK está pasando la noche en uno de los edificios más seguros del planeta.

Está bien. No es como si TK pudiera convencerlo de jugar de todos modos.

Ha pasado una semana desde que se fueron de París, pero las manos de Carlos sobre su cuerpo son todo lo que TK puede sentir, el cálido peso de él sobre su lengua es todo lo que puede saborear, y los suaves sonidos que Carlos hizo justo antes de correrse son las únicas cosas que puede sentir. puedo oir.

"Señor. Hebra."

TK es sacado de sus pensamientos clasificados como x por un miembro del personal de servicio parado frente a él con una copa de champán.

"Está recién salido de la cocina", dice, y TK sonríe con fuerza y asiente mientras lo toma.

En realidad no es champán, sino sidra espumosa, entregada en mano para que no haya una confusión accidental.

"Gracias", le dice TK al mesero, y él asiente.

"Por supuesto, Sr. Strand. Si desea una recarga por favor no dude en preguntar."

TK asiente mientras levanta la copa en otro gesto de agradecimiento, luego toma su primer sorbo.

La sidra es fría, burbujeante y refrescante, pero no da en el clavo como lo hace el alcohol, o lo haría un orgasmo alucinante, pero ambos están fuera de su alcance esta noche.

Incluso si Carlos estuviera aquí esta noche, TK duda que sea muy divertido. Es como si hubieran hecho un restablecimiento de fábrica en su relación desde la mañana siguiente en París. Carlos ha vuelto a su modo de trabajo tranquilo y profesional mientras TK se tambalea, tratando de averiguar cuál es su posición.

En ningún lugar concreto, claramente, basado en los memes que ha enviado por mensaje de texto que no han recibido respuesta, las bromas que no provocan una risa y las sonrisas que no son devueltas.

Es... lo que sea , piensa. Solo otra cosa que jodió y que nunca arreglará. Este duele, sin embargo, tiene que admitirlo. En algún lugar entre la lujuria que casi lo consume y las endorfinas que casi lo derriban, pensó que tal vez él y Carlos podrían haber sido algo.

Vio destellos de una valla blanca y perezosas mañanas de domingo en los profundos ojos marrones de Carlos. Un columpio colgado de un árbol y un perro jugando en el patio. Todas las cosas que quería de niño y nunca tuvo. Todas las cosas que nunca tendrá.

Su dolor es autoinfligido porque Carlos nunca prometió nada de eso. Su corazón simplemente se alejó de él, como se sabe que lo hace.

De repente, el amplio comedor es demasiado pequeño. La sidra está demasiado caliente y sus manos son demasiado torpes para sostener el vaso. Lo dejará caer y provocará una escena en la que lo único que quiere hacer es desaparecer en el fondo.

Se las arregla para poner su vaso en una bandeja que lleva un camarero que pasa, luego se desliza entre la multitud en su camino hacia la salida.

Casi llega cuando una mano lo agarra del codo. Cuando se gira, está cara a cara con su madre.

"¿A dónde vas corriendo?"

"El baño", miente fácilmente. "La sidra me atravesó".

Gwyn entrecierra los ojos y TK resopla.

"Vamos, mamá, ¿a dónde diablos voy a ir?"

"Cuida tu lenguaje frente a los dignatarios", dice en voz baja mientras le endereza la pajarita. Sólo estoy preocupada, eso es todo. No has sido tú mismo la semana pasada.

"Jetlag", dice, otra mentira que se le escapa de la lengua con demasiada facilidad. "Estoy bien, de verdad. Mi vejiga podría explotar si me retienes aquí por más tiempo, pero…"

"Ve", interrumpe ella con un giro de los ojos. "Te amo."

"Yo también te amo, mamá".

Es lo único honesto que dijo durante toda la conversación.

Es absurdamente fácil escabullirse por la cocina y las puertas del muelle de carga. A partir de ahí, es un trote rápido a través del patio lateral y por el camino de entrada, donde su traje le permite mezclarse con la seguridad. TK mantiene la cabeza gacha y camina con determinación, pegándose al borde de las sombras. Antes de que se dé cuenta, está fuera de los terrenos de la Casa Blanca y en Pennsylvania Avenue. Casa gratis.

Mientras camina, piensa que si pudiera salir así, imagina quién podría entrar. Carlos debería saberlo, pero probablemente Carlos ni siquiera tomaría la llamada si TK lo hiciera.

TK se dirige lentamente a su apartamento. Se mete la pajarita en el bolsillo y sube por la calle 15.

Hacía años que no caminaba solo por ningún lado, especialmente de noche. La última vez que recuerda sería en Nueva York, muy probablemente, cuando su madre todavía era una senadora que aún no había comenzado a hacer olas. Antes, cuando TK apenas tenía la edad suficiente para caminar solo y ciertamente no caminaba a ningún lado .

Se detiene en un paso de peatones y levanta la cabeza hacia el cielo. No hay estrellas, como en Manhattan entonces, y la familiaridad casi lo hace querer llorar. Extraña esa vida, la libertad y el anonimato, incluso si no extraña a la persona que era en ese entonces.

Puede que esté un poco solo ahora, pero al menos puede sentirlo.

Justo afuera de su apartamento, su teléfono suena cuando ingresa el código de la puerta principal. Mete la mano en el bolsillo y se detiene cuando ve el nombre de Carlos en la pantalla.

Responde justo antes de que cambie al correo de voz, pero no tiene la oportunidad de decir nada antes de que Carlos hable, omitiendo los saludos por completo.

"¿Dónde diablos estás?"

TK resopla. "Me alegro de que estés de tan buen humor esta noche", dice mientras entra en el vestíbulo. "Hola, por cierto."

"¿Dónde estás, TK?" Carlos repite. "Esto no es una broma".

"Acabo de llegar a casa, Carlos. Puedes relajarte."

"No estás en casa, han buscado en el White-."

"Entonces, ¿por la puerta de entrada de quién acabo de pasar y por qué funcionó mi código de acceso?

Hay un momento de silencio, entonces—. "Estás en tu apartamento ".

"Sí."

Más silencio. "Ese no era el plan, TK".

"¿Cómo sabes cuál era el plan? Es tu noche libre.

"Porque yo siempre—." Se interrumpe con un suspiro. "¿Cómo perdiste a Risher?"

"¿OMS?"

"Pearce Risher… chico alto y rubio. Fue tu agente esta noche.

"Yo no lo perdí. Me escapé por la cocina.

"Bueno, está despedido".

"No hagas eso. No fue su culpa. Tenía que salir, tuve un buen paseo a casa".

" Caminaste todo el camino a casa y ahora se está dando cuenta de que te has ido".

"¿Mi mamá está preocupada?"

"Ella no lo sabe en este momento, y no tiene que saberlo mientras no vuelvas a hacer esto".

"Solo quería un minuto", dice TK. Solo te quería a ti.

"¿Estás bien?"

"Estoy bien."

"Las personas que están bien no se esfuerzan por escabullirse de su equipo de seguridad y dejar una cena de estado en la Casa Blanca sin ser detectada".

"Deberías venir."

Él escucha a Carlos exhalar. "¿Y hacer qué?"

"Vea usted mismo que estoy bien, y luego lo que quiera. Los mendigos no pueden elegir".

"TK-."

No vas a trabajar esta noche. Solo soy un tipo al teléfono…".

Un tipo que casi cierra todos los aeropuertos de la costa este.

"—quien es realmente bueno con su boca ," finaliza TK. "Si no me interrumpes".

Carlos toma otro aliento audible. Tengo que hacer algunas llamadas.

"¿Y luego?"

"Y luego me iré".

TK sonríe mientras la anticipación zumba a través de él. "No puedo esperar."

Carlos aparece con jeans y una camiseta tan ajustada que parece pintada.

"¿Esto es lo que usas en tu día libre?"

Carlos mira hacia abajo. "¿Qué tiene de malo?"

"Estás despedido", dice TK mientras jala a Carlos. "Nunca volverás a trabajar, y solo tienes que usar esto".

La risa de Carlos sabe dulce contra los labios de TK cuando chocan, y TK lo jala hacia el dormitorio, confiando en que él los alejará de cualquier pared.

"Todavía estoy enojado porque te escapaste esta noche", dice Carlos mientras abrocha los botones de la camisa de TK.

"Sí, lo pareces", dice TK, girando los brazos hacia atrás para quitarse la camisa y colocarla en el suelo. Ha estado pensando en esto durante una semana seguida y lo quiere ahora.

Carlos parece tener otro plan, sin embargo, frenando a TK cada vez que intenta acelerar, besándolo suave y dulcemente.

"Puedes ser rudo", dice TK mientras tira de la cremallera de los jeans de Carlos, "puedo soportarlo".

"Cuando dijiste que eras bueno con tu boca, ¿te referías a quejarte?"

TK se ríe mientras vuelve a caer sobre la cama, apoyándose en los codos para ver cómo Carlos se quita la camisa por la cabeza.

"Solo estoy tratando de acelerar el proceso".

"¿Por qué?" Carlos pregunta mientras se sube a la cama y se sienta a horcajadas sobre las caderas de TK. "¿Tienes algún otro lugar al que huir?"

"Por última vez, caminé, y no", dice TK, pasando sus manos por los muslos de Carlos, sonriéndole. "Estoy exactamente donde quiero estar".

Capítulo 43 : Día cuarenta y tres

Resumen:

[ALEGRÍA] El remitente se vuelve más fuerte de lo habitual, lo que hace que el receptor comience a reír cariñosamente, aprovechando la oportunidad para registrarse.

Notas:

Una escena perdida entre el segundo y tercer año en el Capítulo 29.

Texto del capítulo

TK reprime un suspiro mientras levanta la vista de sus notas.

Al otro lado de la mesa, Carlos tiene los ojos fijos en la pantalla de su computadora portátil, la pluma en la mano colocada sobre su cuaderno, haciendo clic en el extremo repetidamente.

Probablemente ni siquiera sepa que lo está haciendo. Es uno de esos hábitos nerviosos que TK ha notado en los dos años que han vivido juntos, como pasarse los dedos por el pelo o juguetear con las gafas.

El chasquido aumenta la velocidad hasta que Carlos deja caer la punta en el cuaderno frente a él y escribe algunas notas rápidas. El clic se reanuda tan pronto como termina.

Si fuera cualquier otra persona, TK sabe que estaría molesto. Probablemente empacaría ruidosamente sus cosas, cerraría su cuaderno de golpe, arrojaría todo en su bolso y luego lo cerraría lo más fuerte posible antes de resoplar y encontrar un asiento al otro lado de la biblioteca.

Pero es Carlos, y TK lo ama, y no hay otro lugar en el que prefiera estar.

Todo el cuerpo de TK se tensa cuando la realización lo golpea. Sabe que no debe sorprenderse, es Carlos , y cualquiera que pase más de treinta segundos con él lo ama.

Pero TK está enamorada de él, y eso es diferente.

En los momentos posteriores a que Alex le dijera que estaba saliendo con otra persona, TK había estado seguro de que nunca volvería a enamorarse.

Sin embargo, la esperanza de TK se restauró en algún lugar entre que Carlos le dijo a su imbécil una cita para irse y luego se metió en la cama para ver You've Got Mail junto a él.

Ahora, está sentado en la biblioteca fingiendo estudiar mientras el chico que ama se sienta frente a él, estresado y ajeno a lo que TK siente por él.

Es imperdonable y TK no lo tolerará.

"Oye", dice, poniendo su brazo sobre la mesa, con la palma hacia arriba.

Carlos deja de hacer clic en el bolígrafo y lo mira, sonriendo suavemente cuando ve la mano que TK le ofrece.

"Hola", responde Carlos, dejando el bolígrafo para poder cubrir la mano de TK con la suya.

"Ven conmigo", dice TK, todavía sosteniendo la mano de Carlos mientras se pone de pie. "Deja tus cosas."

"Deja mi-." Mira deliberadamente su computadora portátil y TK niega con la cabeza.

"Paul lo verá", dice.

"No estoy cuidando tu mierda", dice Paul desde detrás del mostrador de circulación.

Pero es una emergencia.

Paul resopla con incredulidad. "Querer besarte con tu novio no es una emergencia".

"Mira a mi novio", dice TK, señalando a Carlos, "mira lo bueno que está. Cada segundo que no estoy besándome con él es una emergencia".

Pablo suspira. "Al menos trae tu computadora portátil aquí. Tengo trabajo real que hacer.

"Te debo una", dice TK, cerrando la computadora portátil de Carlos y cruzando la corta distancia entre su mesa y el mostrador de circulación para deslizar la computadora portátil sobre el mostrador.

"Definitivamente lo haces", dice Paul sin levantar la vista de su trabajo. "Tercer piso, esquina trasera izquierda junto a los atlas. Es el lugar más tranquilo".

"Como si no lo supiera", responde TK antes de reunir a Carlos nuevamente y empujarlo hacia las escaleras.

Después de correr tres pisos y atravesar un laberinto de estantes hasta la esquina trasera, ambos están un poco sin aliento cuando TK empuja a Carlos contra una estantería polvorienta y les aplasta la boca.

Casi de inmediato, necesitan separarse para respirar, ambos se ríen mientras TK mete las manos por la parte delantera de la camisa de Carlos.

"Caliente", dice TK, sus uñas desafiladas trazan un camino a través de los abdominales de Carlos. "Eres tan sexy, ni siquiera…"

Debe golpear un punto particularmente delicado porque Carlos se ríe a carcajadas y aparta las manos de TK antes de voltearlas.

Pone su mano detrás de la cabeza de TK para que no golpee los estantes, luego lo besa.

"Hablando en serio", le dice TK, esta vez con las manos subiendo por la parte de atrás de la camisa de Carlos. "Eres tan, ¿cómo puedes caminar así todos los días?"

Carlos se ríe de nuevo y junta sus frentes mientras TK pone sus manos planas contra la parte baja de su espalda.

"Solo quiero que sepas lo que siento por ti".

"Creo que sé lo que sientes por mí", dice Carlos con una sonrisa mientras empuja sus caderas juntas, dejando que TK sienta que está medio duro en sus jeans. "Debes saber que el sentimiento es mutuo, pero creo que es mejor si te muestro…"

Deja caer sus manos sobre el trasero de TK, acercándolo aún más, y TK se estremece contra él.

"Me encanta tu forma de pensar", gime TK mientras Carlos besa su cuello, deteniéndose para sonreír contra su piel.

"¿Eso es todo lo que amas?"

TK gime, luego se muerde el labio mientras el sonido hace eco. No, sí, pero no. Hay más."

Carlos inclina su cabeza hacia un lado, toda su atención enfocada en TK, y TK desliza sus manos fuera de su camisa para poder poner sus manos en la cara de Carlos.

"Te amo", dice. Estoy enamorado de ti. Estaba sentado allí mirándote y me di cuenta, pero sé que he estado enamorado de ti por más tiempo que eso. Probablemente desde la orientación. Desearía haberlo descubierto antes y lo siento…".

"TK", interrumpe Carlos en voz baja. "Yo también te amo. Yo también estoy enamorado de ti.

"No tienes que decirlo solo porque lo hice".

"No lo soy", le dice Carlos. "Me enamoré de ti en el momento en que te vi, y solo creció a partir de ahí".

"Te volví loco".

"En el buen sentido", dice Carlos alegremente, y luego se ríe cuando TK lo mira. "Principalmente."

"Mentiroso", dice TK, y Carlos lo besa de nuevo.

"Te amo, y probablemente deberíamos volver abajo".

"Podríamos", dice TK, "o…". Los voltea de nuevo para que Carlos esté de vuelta contra los estantes. Podríamos divertirnos un poco. Quiero decir, desde que llegamos hasta aquí.

Carlos coloca uno de sus muslos entre los de TK, sonriendo cuando los ojos de TK se cierran. "Me encanta la forma en que piensas".

Capítulo 44 : Día cuarenta y cuatro

Resumen:

Solías ser absolutamente el mejor coqueteando, pero ahora que me tienes, tu coqueteo consiste en avergonzarme deliberadamente, porque verme reaccionar a tus chistes idiotamente malos es aparentemente lo más destacado de tu día.

Notas:

Basado en este TikTok que me envió Sonia.

Texto del capítulo

Carlos suspira y da un paso atrás, cruzando los brazos sobre el pecho mientras observa la pared de repelentes de insectos, disuasivos y venenos.

Tienen hormigas en el desván, resultado directo de las migajas que dejan los numerosos niños que han estado cuidando últimamente. Algunos días se siente como si estuvieran a cargo de una guardería, cuidando a Charlie cuando Judd y Grace necesitan trabajar, Izzy y Evie cuando el Capitán Vega quiere tener una cita nocturna con Trevor, o los gemelos de la madre soltera que vive al final del pasillo que él y TK se han hecho amigos.

Carlos ama a los niños y le encanta ayudar a la gente. Sobre todo, le encanta cómo se ve TK con un bebé en brazos o sentado con las piernas cruzadas en la mesa de café con un crayón en la mano mientras colorea un retrato de paisaje que inevitablemente terminará en el refrigerador.

Sin embargo , los niños son desordenados, y no importa qué tan cuidadosamente limpien, siempre queda un Cheerio o un refrigerio de frutas en algún lugar.

Ahora, tienen hormigas, y sin un casero a quien llamar, depende de ellos arreglarlo.

O, piensa Carlos mientras lanza otro suspiro. Depende de él.

TK lo abandonó en el momento en que pusieron un pie en la ferretería, aventurándose a mirar los pedazos de pintura o mover los interruptores de atenuación de un lado a otro docenas de veces en el pasillo de iluminación.

Carlos lo envidia. Está a punto de darse por vencido, hacer las paces con las hormigas y encontrarlo cuando TK dobla la esquina y avanza por el pasillo hacia él, con los brazos llenos de diferentes artículos y una gran sonrisa en su rostro.

"Oye, bebé", dice TK mientras sacude los hombros y saca una pistola de calafateo de la pila. Carlos lo atrapa antes de que caiga al suelo. "Oh, buen agarre en mi masilla, cariño", dice con un guiño.

"Gracioso", dice Carlos, y TK sonríe.

"¿Tienes ganas de ser... clavado?" pregunta mientras le entrega a Carlos una caja de clavos de tres pulgadas seguida de una caja de tornillos para terraza. "¿O qué tal un buen tornillo?"

Carlos tararea, divertido pero ocultándolo. "¿Ya terminaste?"

"Casi. Toma, llévate esto.

Carlos frunce el ceño mientras mira hacia la caja. "¿Bujías?"

"Sí, por lo de anoche… cuando tenías el enchufe…"

Los ojos de Carlos se abren como platos mientras se aclara la garganta, silenciando el resto de la oración de TK mientras una mujer mayor pasa caminando con un carrito lleno de rodillos y brochas para pintar.

TK resopla mientras da un paso adelante, balanceándose en el espacio de Carlos mientras el calor inunda la cara de Carlos.

"Lo siento", dice TK con una risa apenas contenida, "no la vi cuando comencé esa oración".

"Creo que necesitamos tener una pequeña charla sobre su conocimiento de la situación", dice Carlos mientras le devuelve los artículos. "¿Estás recibiendo estas cosas?"

"Nah, lo devolveré. ¿Tienes lo que necesitábamos? Has estado parado aquí desde siempre.

"Hay demasiadas opciones. Quiero decir, quién diría que había tantas formas diferentes de matar hormigas".

TK tararea, luego señala una botella en el estante inferior con el pie. "Aquél. Solía usar eso en Nueva York cuando mi apartamento tenía cucarachas del tamaño de ratas. Se encargará de algunas hormigas.

"Cucarachas del tamaño de ratas y ratas del tamaño de perros".

"Manhattan", dice TK con orgullo, "es un lugar maravilloso". Se inclina y presiona un beso en la mejilla de Carlos. "Te encontraré al frente".

–

"¿Está bien la misma marca de aceite que la última vez?"

"Si, esta bien."

"Bueno." El mecánico toca el teclado frente a él. "¿Quieres que echemos un vistazo a tus pastillas de freno?"

"Creo que estoy bien".

"Revisen sus filtros".

"Los cambié la última vez".

Limpiaparabrisas?

"Creo que están bien".

"¿Algún interés en hacer rotar sus llantas?

"Puedo responder a eso", dice TK mientras coloca su mano sobre el brazo de Carlos y se inclina hacia adelante para que el mecánico pueda escucharlo a través de la ventana. "Los neumáticos están bien, los cuatro rotaron sin problemas en el camino aquí, así que…"

Hay un latido de silencio antes de que Carlos ladre una carcajada.

"Está bromeando", dice, "está bromeando y sabe que está bromeando". Carlos choca las caderas con TK, empujándolo suavemente por la ventana. "Solo el cambio de aceite está bien".

"Genial", dice el mecánico, sonando aburrido con la conversación. Te llamaré cuando esté listo.

Carlos asiente agradeciendo y pone su mano en la espalda de TK para llevarlo a la sala de espera casi vacía.

"No es que esta no sea una actividad divertida para hacer en nuestro día libre", dice TK mientras se sienta junto a Carlos, "pero ¿por qué no cambias el aceite tú mismo?"

Carlos se encoge de hombros. "Es solo una de esas cosas en las que preferiría pagarle a alguien más para que lo haga, ¿sabes?"

"¿Incluso si intentan venderte más?"

"Eso es parte de su trabajo", dice Carlos. "Todavía vale la pena."

TK tararea, luego gira para mirarlo, bajando su voz a un susurro bajo. "Sin embargo, creo que sería un poco sexy si lo hicieras", dice, y los ojos de Carlos inmediatamente se mueven hacia el caballero mayor que está a unos asientos de distancia mirando una revista obsoleta y la chica que apenas aparenta dieciocho años. hojeando su teléfono.

Ninguno de los dos les está prestando atención.

"Puedo imaginarte todo sudoroso y grasiento", continúa TK, "con una camiseta blanca ajustada y jeans aún más ajustados, limpiándote las manos con un trapo viejo. Será un milagro si logramos salir del garaje antes de que me arrodille por ti.

"Eso sería…"

"Solo un pensamiento", dice TK rápidamente mientras se inclina hacia atrás y toma una revista que quedó en la silla junto a él. "Una buena, sin embargo, ¿no?"

Carlos asiente, todavía sin palabras, y TK sonríe y vuelve a mirar la revista.

—

"Hola, estoy recogiendo una receta para Gabriel Reyes. Su cumpleaños es-."

"Sé cuándo es su cumpleaños, cariño", dice el farmacéutico. "Tu familia ha estado viniendo aquí durante treinta años".

"Correcto", dice Carlos tímidamente. "Lo siento, Rosa".

"No te preocupes por eso", le dice ella. "¿Cómo estás? No te he visto en mucho tiempo.

"Lo sé, el trabajo ha sido una locura. No te preocupes, mis padres me han estado regañando por eso. TK y yo saldremos el fin de semana para empezar a compensarlo. Mi mamá nos pidió que pasáramos a recoger los medicamentos para la presión arterial de mi papá".

"Dulce de tu parte", dice Rose mientras lo llama. "¿Y cómo está ese apuesto esposo tuyo?"

"El es bueno. Él es…" Carlos se calla y escanea la farmacia detrás de él, encogiéndose de hombros cuando no puede ver a TK. Está por aquí en alguna parte. Probablemente en el pasillo de los dulces".

"Así es como se mantiene tan dulce".

Carlos se ríe con cariño y desliza su tarjeta de débito en el lector. "Si algo como eso."

La máquina emite un pitido y Carlos recupera su tarjeta, deslizándola en su billetera mientras Rose le entrega su recibo y el medicamento de su padre.

"Es bueno verte de nuevo, no seas un extraño y saluda a TK de mi parte una vez que lo encuentres".

"Lo haré", le dice Carlos con una sonrisa. "Que tenga un buen día."

Carlos se abre camino a través de la tienda, comenzando con el pasillo de dulces, luego las papas fritas, luego el pasillo de temporada, donde todo es rojo y rosa y está cubierto de corazones.

Ha tenido el regalo de San Valentín de TK escondido en el desván durante semanas, por lo que mantiene la cabeza gacha, sin importar cuánto crea que a TK le gustaría la abeja de peluche que dice Bee My Honey .

Tal vez se escape en algún momento de este fin de semana y regrese por él.

Encuentra a TK en el pasillo de planificación familiar , una caja de condones en una mano y un tubo de lubricante en la otra.

"Aquí no es donde pensé que te encontraría", dice Carlos, mirando a su alrededor como si su maestra de jardín de infantes apareciera de repente y los atrapara. "Pensé que estarías mirando dulces".

"Estos condones tienen sabor a cítricos, así que…"

"TK", dice antes de bajar la voz a un susurro. "¿Por qué estás comprando condones para un fin de semana en casa de mis padres? ¿Por qué estás comprando condones? Estamos casados."

"Limpieza más fácil."

Carlos frunce el ceño.

"Olvidé empacarlos", dice TK, "y pensé que mientras estemos aquí, también podría recogerlos. Sálvanos de tener que volver a salir. Me imagino que una vez que estemos en el horario de tus padres, estaremos en la casa de tus padres, así que…"

"Y pensé que teníamos un acuerdo de que no tendríamos sexo", dice, susurrando la palabra tan bajo que apenas se puede escuchar, "en la casa de mis padres".

"No estaba planeando hacerlo dentro de la casa. Supuse que tal vez tú y yo podríamos escabullirnos por la noche y dirigirnos al mirador al que me llevaste hace unos meses. Podríamos traer una cobija… podrías hacerme gritar donde nadie pueda escuchar…"

"Sabes", comienza Carlos lentamente, "esta es la farmacia a la que mi familia ha estado yendo durante mucho tiempo. La gente nos conoce. Mi madre solía comprar mis pañales aquí".

El rostro de TK se suaviza. "Eso es adorable. ¿Cual es tu punto?"

"Mi punto", dice Carlos, "es que te estaré esperando en el auto y tú debes usar el autopago".

TK sonríe y lo besa rápidamente. "Eres el mejor", dice, "saldré pronto".

—

TK da golpecitos con el pie contra el linóleo al ritmo de la canción pop de Top 40 que suena en toda la tienda mientras se para frente a la exhibición de revistas.

Escondido en la esquina derecha, detrás de una revista de NASCAR, se encuentra la revista para padres que ha estado buscando.

Lo abre, tarareando la canción mientras hojea los artículos sobre crianza amable y los pros y los contras de los campamentos de verano.

Una parte de él siente que es una pérdida de tiempo leer cosas como esta. Sabe que el proceso de adopción puede llevar años, pero empieza a sentir que nunca sucederá.

La otra parte de él quiere estar preparada. Quiere hacer lo correcto por Carlos y su futuro hijo, por lo que leerá todos los libros y revistas sobre crianza que pueda encontrar.

Levanta la vista justo a tiempo para ver a Carlos empujando el carrito por el pasillo lleno de los habituales. Agua mineral, cilantro, pollo, frutas frescas y verduras junto con sus pintas favoritas de Ben & Jerry.

"Oye", dice TK mientras guarda la revista. "¿Encontrar todo bien?"

"Se quedaron sin los pepinillos que te gustan, pero te compré algo más".

Carlos saca del carrito un pequeño dinosaurio que sostiene un corazón rosado, un sobrante obvio del Día de San Valentín unas semanas antes.

"Un regalo tardío de San Valentín con descuento. No deberías haberlo hecho. Besa la mejilla de Carlos para quitarle el escozor a su sarcasmo y mira al animal de peluche. "Él es lindo. Gracias bebe."

"Simplemente me hizo pensar", dice Carlos, "ya sabes, sobre los dinosaurios".

"Claro", dice TK, frunciendo el ceño mientras Carlos salta sobre los dedos de sus pies con una energía frenética que no coincide con el escenario en el que se encuentran. "¿Qué pasa con los dinosaurios?" TK pregunta con escepticismo, y Carlos asiente como si estuviera contento de que TK mordió el anzuelo.

"Sí, como los dinosaurios más aterradores eran los carnívoros, y los dinosaurios menos intimidantes eran los herbívoros, pero los dinosaurios más amables y educados eran los por favores ".

Una mujer que pasa resopla, pero a Carlos no parece importarle, con las manos en las caderas como si esperara la reacción de TK.

Todo lo que TK puede hacer durante un largo momento es parpadear.

"¿Que demonios fue eso?" TK finalmente pregunta, y Carlos frunce el ceño.

"¿Qué fue eso?"

"Eso", dice TK con una pequeña risa impotente. "Lo que acabas de decir, ¿qué fue eso?"

"Era una broma", dice Carlos. Las comisuras de su boca comienzan a curvarse, pero rápidamente educa su expresión. "Haces bromas de papá todo el tiempo, ¿no tengo permitido hacer una broma de papá de vez en cuando?"

"Hago bromas divertidas ", le dice TK, "no hago bromas de papá".

"Bueno", dice Carlos, "tal vez sea hora de que empieces".

TK abre la boca y luego la cierra de golpe, dejando que las palabras rueden en su cerebro antes de reaccionar.

"Espera", comienza mientras Carlos sonríe, todo su rostro se ilumina de alegría. "Eso significa-."

"Sí", le dice Carlos, "Acabo de recibir la llamada cuando estaba en el pasillo de alimentos congelados y…".

TK deja caer al dinosaurio en el carrito y se estrella contra él, lo que hace que Carlos se tambalee hacia atrás y se ría mientras toma a TK en sus brazos.

"Estuve allí durante cinco minutos con guisantes congelados en una mano y el teléfono en la otra", dice Carlos, "un empleado tuvo que preguntarme si estaba bien".

"¿Qué dijiste?" TK dice mientras se aleja para mirarlo, su visión nublada con lágrimas de felicidad.

Carlos respira hondo y besa la frente de TK. "Le dije que iba a ser papá".