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Encabezado de trabajo

Clasificación:

Maduro

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Categoría:

M/M

Aficionado:

9-1-1: Estrella solitaria (TV 2020)

Relación:

Carlos Reyes/Terreno TK

Caracteres:

Carlos Reyes (9-1-1 Estrella Solitaria)hebra de conocimientos tradicionalesNancy Gillian (9-1-1 Estrella Solitaria)Paul Strickland (9-1-1 Estrella Solitaria)Andrea Reyes (9-1-1 Estrella Solitaria)

Etiquetas adicionales:

CelosDolor/Consueloleve angustiaComunicaciónCompatible con CanonPelusaintentos de humorestan tan enamoradoscarlos reyes tiene tantas capas que podria ser una cebolla

Idioma:

Inglés

Estadísticas:

Publicado:2023-04-18Palabras:39,359Capítulos:1/1Comentarios:13Prestigio:215Marcadores:48Golpes:4,134

tuhlaan tulitikkuja

Neuqe

Resumen:

nueve veces Carlos estuvo celoso y la única vez que no lo estuvo

Notas:

para sara que leyó una parte de esto allá por julio 3

(Ver el final del trabajo para más notas ).

Texto de trabajo:

i)

"¿Estás bien?" Carlos murmura, justo en el oído de TK.

Sus labios rozan la más mínima barba que está creciendo y apareciendo en su mejilla, pero sobre todo puede sentir el calor puro que irradia la piel de TK y saborear la sal de la gota de sudor que se desliza desde la línea del cabello y se disuelve contra su propio labio inferior.

Cree que podría volverse loco si sigue pensando y enfocándose en cómo sabe, pero su fuerza de voluntad no es de acero, y se lame los labios antes de plantar un beso en su mejilla y sigue los besos más abajo en su cuello desnudo Carlos puede sentir su pulso martilleante a través de las venas principales y escuchar su respiración pesada que sigue entrecortada cuando sus labios rozan un punto particularmente suave y dulce en su cuello y pecho.

Carlos está tentado a trazar la constelación que son los lunares de TK en todo su cuerpo con la boca, y que podrían hacerlo funcionar por dos rondas en cuestión de minutos, pero la sábana gris debajo de ellos en su cama ya está húmeda y pegajosa por el interminable las burlas y el placer que ya han tenido durante las últimas horas en su habitación relativamente pequeña e incluso si cada parte de su mente está lista para perderse por completo en TK otra vez, quiere controlarlo.

Asegúrate de que esté bien.

Cuídalo también de otras maneras, e intercala dulzura y amor, también entre la aspereza y la dureza.

Ya no se están conectando sin pensar. Carlos puede admitir que nunca estuvo en esto solo de manera casual y ligera, pero dormir juntos todavía se siente diferente cuando sabe que ambos se están enamorando y sosteniendo partes del corazón del otro en sus manos.

TK ya tiene una parte mucho más grande de su corazón de lo que le gustaría admitir.

Cada toque y beso y cada parche de piel desnuda sobre la piel es más íntimo. Más significativo y atado con diferentes tipos de atención y deseo de hacer que el otro se sienta bien y más allá de eso. Haz que se sienta visto, apreciado y amado.

Todo es mucho más matizado y profundo, incluso si se siente solo como placer, dicha y diversión, pero el conocimiento mutuo, lo que le gusta, lo que lo vuelve loco de la mejor manera posible, lo que hace que su respiración se entrecorta y el resto de su el cuerpo se estremece y se estremece, lo que lo deja sin palabras y lo que lo hace gritar y lo que lo hace morderse el labio inferior o el hombro porque no quiere hacer un sonido.

Carlos cree que podría tener el cuerpo entero de TK descubierto y trazado en su mente con minucioso detalle, pero no le importa aprender siempre algo nuevo y poner su conocimiento en buen uso. Está enamorado de las curvas y leves abolladuras y arcos de su cuerpo.

La forma en que los huesos de su cadera se curvan delicadamente cerca de su cintura, cómo se siente esa curva cuando está hundiendo sus pulgares sobre ella, cómo se siente al arrastrar su boca a lo largo de ella y besarla.

La redondez y solidez de sus hombros contrastaba con la suavidad de su piel y la fuerza de sus músculos debajo de la piel. La forma en que su cara parece encajar en la curva de su cuello, sin importar si lo está abrazando después de un largo día de trabajo o cuando todo su cuerpo se relaja de placer mientras se acuesta contra él en las sábanas.

La leve curva de sus clavículas, la forma en que la cadena de plata de su colgante siempre descansa contra ellas, la forma en que la clavícula se siente debajo de la palma de su mano cuando deja que la suya deambule por el pecho de TK. La forma en que se estremece de felicidad cuando deja un rastro de besos desde su cuello hacia la piel delgada y delicada de las clavículas.

Carlos está tentado de hacerlo ahora mismo, pero primero tiene otras cosas de las que ocuparse. Asuntos más urgentes. Tiene tiempo para besarlo hasta el olvido más tarde.

Carlos no se considera una persona vanidosa. Todavía quiere pensar que en medio de la tormenta y debajo de las luces tenues del bar, su corazón ya vio el corazón de TK y lo reconoció como parte del suyo, como algo que ha estado buscando durante mucho tiempo, pero él También podría estar un poco enamorada de la curva del culo de TK.

La forma en que se siente cuando desliza la mano por la parte inferior de la espalda y la agarra. La forma en que se ve. Especialmente en sus pantalones de uniforme y un par particular de jeans azul oscuro.

Pero ese es solo un detalle de él que ama.

Le encanta cómo se sienten las pantorrillas de TK cuando envuelve sus piernas alrededor de él con fuerza, el pequeño resoplido suave que deja escapar cada vez que Carlos besa su cicatriz de bala en el pecho, la forma en que su risa se vuelve más entrecortada cuanto más se besan, y el forma en que TK se ve en su resplandor.

Feliz, relajado, dichoso, deshecho y completamente libre de presiones y pretensiones.

Es una de las partes favoritas de Carlos de tener intimidad con él, realmente ver y presenciar un lado diferente de él, el que no tiene paredes a su alrededor. Siempre quiere empaparse, quererlo, y eso le hace abrir los ojos esta vez también, aunque podría pasar una pequeña eternidad besando su cuello.

Pero primero tiene otras cosas de las que ocuparse, incluso si TK todavía no protesta ni se queja en absoluto.

Enrolla sus dedos suavemente alrededor del bíceps derecho de TK, casi apenas tocando su cálida piel, y pasa las yemas de sus dedos suavemente por su brazo, hasta que llega a su muñeca y con gracia comienza a desatar el delgado trozo de tela que sostiene sus muñecas juntas firmemente arriba. su cabeza.

Solo sus manos están atadas, y se ha vuelto casi un hábito que TK simplemente las descanse sobre su cabeza, contra la almohada mullida, cuando van a hacerlo, y suelta su control, entregándoselo y quedando a su merced. .

Cada vez que Carlos lo desata, piensa que se trata más de confianza y comodidad que de poder. Pero se siente especialmente adaptado esta noche. La forma en que habían estado juntos hace unos momentos era más intensa de lo normal, la prisa y los sentimientos de la arena del roller derby todavía estaban en alza.

La necesidad de demostrar que son el uno del otro y quieren ser eso y nada más. Posiblemente su propia racha posesiva salió a la luz después de presenciar a alguien más coqueteando con su novio y los intentos mediocres de TK de coquetear con él.

Todo sobre la forma en que lo tocó, se aseguró a través de su toque y sus tonos bajos de que sabía que él era el único, fue intenso, incluso si ambos estaban más que interesados. Aún así, solo quiere asegurarse de que TK esté bien.

Cuidarlo después de tener relaciones sexuales, en su cojera después de brillar, parece tan importante para él como cualquier otro paso del mismo, y es posible que le encante, no tan secretamente, lo pegajoso y anhelante que TK parece volverse cuando él también lo es. exhausto y feliz de preocuparse por cualquier cosa.

Acostados en una cama, sus cuerpos desnudos y desnudos apretados, apestando a sudor e irradiando calor, hace que siempre se sienta más real que están teniendo una relación real. Hay algo tan normal y cotidiano en ese momento de descanso espontáneo y pereza, siendo solo un montón de felicidad posterior al placer. Su cabello siempre está desordenado, pegado en todas direcciones, y sus rostros están más o menos rojos, y respiran pesadamente con el sudor secándose en sus pieles.

Carlos nunca se siente atractivo en ese momento, pero hay algo casi mágico en la forma en que ambos parecen mirarse como si fueran la persona más atractiva que jamás hayan visto, a pesar de las mejillas sonrojadas, el cabello desordenado y el sudor reluciente. gotas.

No le toma mucho tiempo deshacer el nudo de la atadura improvisada, pero apoya sus dedos contra su palma por un momento y coloca su pulgar en su punto de pulso. También puede sentir los latidos de su corazón martilleando allí, aunque gradualmente se está volviendo más lento y constante.

TK aprieta sus dedos lánguidamente.

TK le dijo que podría haber apretado el nudo en sus muñecas, hacer que la pieza de tela apretara más sus manos y muñecas, y él sabe que TK estaba diciendo la verdad, pero Carlos se alegra de no haberlo hecho. Ya tiene una leve y pequeña marca roja en su muñeca derecha, justo donde el borde de la cuerda improvisada ha rozado su piel clara. Justo encima de su punto de pulso y las venas azuladas que parecen más oscuras de lo normal en su muñeca.

Incluso en la penumbra de su dormitorio, solo interrumpida por el brillo amarillento de la lámpara de su mesita de noche, puede verlos fácilmente y seguirlos con la mirada.

Su muñeca no luce adolorida, pero el pequeño parche de piel ciertamente luce irritado. Carlos se acerca para besar su muñeca, suave y amorosamente mientras retira la tira de tela suave por completo y la arroja en la dirección general de la mesa de noche, causando que una sombra cruce la habitación por un momento prolongado.

"Mhhm", TK simplemente murmura felizmente, mientras sigue besando su muñeca.

Carlos ya olvidó que le hizo una pregunta y que su tarareo es el intento de respuesta de TK. Oculta su media sonrisa contra la piel de TK mientras deja un rastro de besos justo debajo de su palma.

Eventualmente, después de unos momentos prolongados, TK gira sus muñecas, las estira un poco, como siempre, y el suspiro que sale de sus labios suena contento y relajado mientras baja sus manos y gira perezosamente sobre su costado.

"Eso realmente no es una respuesta", señala Carlos, enterrando su rostro justo en el hueco de su cuello, inhalando su olor lentamente.

TK se acerca de inmediato para ahuecar su rostro sin apretar con una mano. Lo hace cada vez que se desata, alcanza a tocarlo, como si tuviera que compensar cada momento que le robaron el placer de hacerlo cuando quiere.

Carlos piensa que es entrañable.

"Si crees que soy capaz de decir oraciones completas y coherentes en este momento, ni siquiera sabes lo que me acabas de hacer", dice TK, lentamente, pero con una risa suave y sin aliento, mientras sus dedos encuentran el camino hacia su cabello, y le acaricia la base del cráneo. Pero estoy más que bien, nena. Prometo."

Él le sonríe, suavemente, y trata de no concentrarse demasiado en la forma en que su corazón se contrae físicamente con todo su amor justo cuando ve la sonrisa tranquila de TK que parece iluminar todo su rostro en la penumbra de la habitación.

Sabe que está fallando en el amor, lo ha hecho por un tiempo, y no le importa en absoluto, pero el amor no es una palabra que haya salido de su boca todavía cuando habla con TK. Se siente demasiado monumental simplemente entrar en una conversación casualmente y aunque TK ha demostrado que no se irá de nuevo, hay cierta precaución en su corazón que le está conteniendo la lengua.

Incluso cuando TK ya le ha dicho que lo ama. Pero TK es diferente a él, su amor es fuerte, visible y tangible como los fuegos artificiales. Utiliza sus palabras para expresarlo libremente y hay amor en la forma en que lo toca y lo mira, todo lo que hace lo hace sentir amado.

Carlos sabe que su amor es diferente. Es un asunto más tranquilo, ya que todos sus sentimientos tienden a compararse con los de TK, incluso si no palidecen en fuerza en comparación, y no es tan llamativo o visible, es constante y en el fondo como un latido del corazón.

Carlos sabe que debe trabajar en ello, ser lo suficientemente vulnerable como para exponer todas sus emociones a la vista de todos, o al menos que TK las vea, pero TK no se ha quejado al respecto. No todavía al menos. Le ha dejado ser él mismo en paz. Tómese su tiempo y descubra sus sentimientos.

Pero todavía espera que TK sepa que él es igual de amado y que él también lo siente. Incluso si aún no ha logrado decírselo con esas palabras exactas.

"Bien", exhala, cerrando los ojos por un momento, mientras aprecia la sensación de las yemas de los dedos de TK contra su cuero cabelludo.

Por un momento, están en silencio. Literalmente están respirando el mismo aire ya que sus bocas están tan cerca la una de la otra que solo requeriría un movimiento de unas pocas pulgadas para cruzar la distancia entre sus labios, pero ambas cabezas están completamente hundidas en la suavidad y esponjosidad de la almohada. .

El único sonido es el tictac del despertador en su mesita de noche y cuando abre los ojos, se da cuenta de que está mirando a TK directamente a sus ojos verdes y hay algo parecido a la curiosidad brillando en sus ojos.

"Ese es un lado nuevo de ti".

El corazón de Carlos se hunde en su estómago cuando escucha sus palabras. Inmediatamente sabe de qué está hablando TK, pero termina parpadeando lenta y perplejamente, porque hacerse el tonto se siente más seguro que ofrecer una explicación detallada de por qué estaba celoso de un cantinero al azar.

"¿Qué?"

A TK no pareció importarle y definitivamente no parecía molesto, solo siguió bromeando y burlándose de él, pero Carlos sospechó en el momento en que salieron del bar de roller derby que es una conversación que necesitan tener en algún momento, pero eso no significa que sea algo que esperaría con ansias.

Él confía en TK, pero hay algo desconcertante en hablar de algo tan feo y desordenado como los celos sin hacer una broma al respecto. Tiene el potencial de arruinar las cosas, arruinar y manchar las cosas entre ellos, y él no quiere que suceda.

Quiere mantener las cosas bien entre ellos, tal como son.

"Siendo tan territorial", TK señala con el fantasma de una sonrisa de complicidad mientras alborota sus rizos antes de dejar caer su mano, "celoso".

Carlos inhala un poco bruscamente y su corazón instantáneamente se siente más pesado con la ansiedad que se esparce por los rincones del mismo. Su tendencia a ponerse celoso y su racha posesiva no son algo de lo que se haya sentido orgulloso y la mayoría de las veces, es algo que simplemente traga y esconde en algún lugar profundo, pero no siempre es tan fácil.

Rara vez lo es con las emociones complejas y más feas que parecen extenderse como un reguero de pólvora dentro de él y roer más y más espacio y manchar todo en él.

"No estaba tan celoso", trata de argumentar, un poco débilmente, pero sabe que es en vano.

Todavía tiene pocos problemas para creer que mencionó que es policía. En retrospectiva, se siente innecesariamente mucho y agresivo, pero no estaba mintiendo cuando dijo que le gusta que la gente sepa que TK es suyo. Que estén juntos.

Aún así, siente ese sentimiento familiar de cálida vergüenza brillar detrás de su esternón cuando solo piensa en ello. Definitivamente no es su momento de mayor orgullo, pero supone que hubo circunstancias atenuantes y se dejó llevar por sus propios sentimientos y la atmósfera del lugar.

"Claro, no lo estabas", comenta TK, tratando de reprimir su creciente sonrisa, pero fallando desesperadamente. Él roza el borde de su pómulo con el pulgar, "simplemente paseando casualmente y anunciando que estoy ocupado".

Carlos no está seguro de por qué siente la necesidad de negar que está celoso. TK obviamente lo sabe, el pobre cantinero también lo sabía, están hablando de eso, y fue algo que sintió en ese momento. Tal vez sea la vergüenza lo que le hace querer evitar admitirlo.

La vulnerabilidad abierta de eso, abriendo su corazón un poco más, dejándolo entrar más.

Los celos no son algo que él quiera sentir, pero supone que es comprensible. Una emoción humana. Especialmente cuando se está enamorando tanto de TK, y tiene sus propias inseguridades y temores de no ser suficiente. Piensa que es normal temer perder algo bueno en su vida, aunque no quiere preocuparse por eso.

Y no es exactamente como si TK tuviera problemas para encontrar a alguien más con quien compartir su vida. Él es hermoso y Carlos realmente no culpa al cantinero por disparar su trago y querer hablar más con él, Carlos sabe que ya tiene suerte y no quiere dejar que esa suerte se vaya.

"Le estabas coqueteando, así que…", murmura Carlos, principalmente contra el pulgar de TK, mientras gira la cabeza ligeramente para besarlo, "Tenía que hacer algo".

Los ojos de TK parecen más brillantes de lo normal contra la funda de la almohada gris oscuro y su cabello está erizado como una nube esponjosa de color marrón claro, pero su expresión de repente se vuelve más perpleja. La comisura de su boca se contrae mientras roza lentamente el labio inferior de Carlos con el pulgar.

"No estaba coqueteando con él", murmura, en voz baja, pero hay sorpresa en su voz, como si fuera algo en lo que no hubiera pensado antes.

Carlos solo lo mira fijamente, dándole una mirada de complicidad. Escuchó lo que TK le respondió y vio un atisbo de su encantadora sonrisa que le estaba mostrando al cantinero. En realidad, no estaba molesto por nada de eso, el corazón de TK no parecía estar en la conversación ligera que estaba teniendo, pero en realidad tampoco lo estaba apagando.

Pasan unos momentos hasta que TK arruga ligeramente la nariz y le muestra una rápida y avergonzada sonrisa.

"Tal vez un poco, pero solo por costumbre", admite, encogiéndose de hombros lo mejor que puede contra la almohada y acercando el índice y el pulgar antes de llegar a frotar el hombro de Carlos perezosamente, "no porque yo habría estado realmente interesado en él o tratando de ponerte celoso, incluso si esto es un poco caliente".

La sonrisa que ilumina el rostro de TK es brillante, divertida y llena de amor, y Carlos solo puede mover la cabeza cuando la ve.

"Cállate", murmura Carlos, sin ningún tipo de calor detrás de su voz mientras entierra su rostro en su hombro nuevamente, pero su corazón se siente más cálido que hace unos momentos. TK resopla suavemente y sigue frotándose el espacio entre los omóplatos.

Tiene una pequeña aspereza en la palma de la mano, una pequeña quemadura de las llamadas del volcán, y todavía no se ha curado por completo, y le raspa la piel desnuda, pero a Carlos no le importa en absoluto. Es una parte de él, y se siente como él.

"Sabes, en realidad no tienes ningún motivo para estar preocupado, estoy feliz", susurra TK, con una suavidad casi imposible, mientras presiona un beso sobre sus rizos, y Carlos puede escuchar la sonrisa en su voz. "y solo tengo ojos para ti".

Carlos se muerde el labio. No puede decir que escuchar todas sus palabras tranquilizadoras no se sentiría bien, que no calmaría una parte de él que podría estar herida por sus propios miedos e inseguridades, y por un momento, su corazón se siente lleno y sabe que TK está tratando de ofrecerle todo su amor en ese momento, y es más de lo que podría pedir, pero simultáneamente, su corazón se siente pesado, como si fuera de piedra.

Porque no quiere hacerle daño. No quiere hacerlo sentir como si no confiara en él. Como si necesitara constantemente la tranquilidad. Como si no pudiera creer que TK se va a quedar a su lado. Como si no pensara que todavía le debe una disculpa.

"Lo sé", responde Carlos, sin esfuerzo, mientras levanta la cabeza e intenta sostener su mirada, suavemente, aunque su corazón se encoge incómodamente por el arrepentimiento y la inquietud, "y lo siento, los celos no son lo más fácil". algo con lo que lidiar—"

"No me hiciste sentir incómodo, en absoluto", dice TK, interrumpiendo su explicación incoherente de manera efectiva, pero toda su expresión se vuelve más suave, ya que cada vez que habla de algo que realmente importa, algo que realmente quiere que escuche. "Y quiero que me hables de las cosas, incluso si son desordenadas y complicadas. Yo puedo manejar eso."

Carlos piensa brevemente en el momento en la estación de bomberos cuando TK preguntó por sus padres y cuándo podría reunirse con ellos y su respuesta de solo preguntar si quiere más ponche. Ese tampoco fue su momento de mayor orgullo, pero esquivar y esquivar se sintió más fácil en ese momento.

No mencionarlo en ese mismo momento podría haber sido un error y podría haberlo convertido en un problema mayor de lo que debería ser, pero no quería mencionar sus problemas con sus padres y el trauma de salir del armario en el medio. de la estación de bomberos con tanta gente a su alrededor, pero sabe que le debe una explicación, más temprano que tarde.

Pero no esta noche.

El agotamiento ya es profundo en sus músculos con la languidez, la relajación y la felicidad pura, y cree que es demasiado pedir pedirle a TK que comprenda su renuencia a presentarlo a sus padres además de lidiar con los leves celos.

No querer que conozca a sus padres hace que toda su declaración de querer que la gente sepa que él es suyo parece un montón de palabras vacías, incluso cuando no lo son. Es más complicado que eso. No quiere complicaciones en este momento, no cuando todo parece tan fácil y sereno entre ellos en ese momento.

No se trata de falta de confianza, y él sabe que TK podría manejar cualquier cosa que tenga que decir para sacar algunas cosas de su pecho. Que es lo que es estar en una relación y podría tener algo de acostumbrado a la idea de eso, que no tiene que lidiar con todo solo. Que puede desahogar su corazón sin consecuencias negativas para él.

Que su corazón está a salvo con él. Que estará a salvo con él.

Carlos patea el edredón más lejos de sus piernas y empuja suavemente la pantorrilla de TK con los dedos de los pies.

"Está bien", susurra de vuelta.

Es posiblemente la respuesta más simplista que podría darle. Un reconocimiento de que lo escuchó, pero lo intenta como una promesa. Hablar más con él, recordar que no está solo, y aunque necesite decirle algo difícil, desordenado y complicado, no significa que TK iría corriendo en la dirección opuesta y no querría tener nada que ver con él.

Que están en esto de verdad, y no solo mientras sea divertido y fácil. Que en realidad podrían estar construyendo algo real y duradero entre ellos, y no solo jugando, sino que ambos están de corazón en ello.

"Además, es un poco agradable saber que soy... querido", reflexiona TK, lentamente, como si tuviera que pensar en cada palabra que sale de sus labios, mientras mira el techo de su habitación, pero finalmente gira la cabeza para mirarlo y agrega: "por ti".

Carlos parpadea cuando su corazón y sus pensamientos se detienen repentinamente cuando se da cuenta de que tal vez hoy no ha sido todo sobre sus miedos e inseguridades y experiencias pasadas que han dejado su corazón herido.

TK aún no le ha dado todos los detalles de su mala ruptura nuclear en Nueva York, pero ha dado a entender en gran medida que lo engañaron, que su ex se enamoró de otra persona y eso llevó a la ruptura. Piensa que es una historia que TK le contará por completo algún día y quiere escucharla una vez que esté listo y no antes.

Pero sabe que eso le ha dejado cicatrices y que algunas de esas cicatrices son profundas. Carlos nunca quiere reabrir esas heridas o hacer que duelan y duelan aún más. Quiere ayudarlo, amarlo y tal vez incluso protegerlo de la angustia.

Llega a la cara de Cup Tk con ambas manos y solo lo mira por un momento. Hay sombras oscuras debajo de sus ojos, sabe que TK ha tenido una buena cantidad de pesadillas después del desastre del volcán y que dormir no ha sido fácil para él, pero se ve feliz. Tiene un cierto brillo para él, y sus ojos brillan con algo brillante.

"Siempre lo eres", le promete Carlos, antes de besar su frente.

Es algo que ha tratado de decirle y hacerle creerlo también. Que lo quiere cerca, pase lo que pase, y que siempre es bienvenido a su lugar. Incluso le dio una llave para su condominio como prueba y muestra. Que siempre lo desean, y quiere verlo siempre. No le importa decirlo si le hace creerlo.

TK le da una media sonrisa enamorada antes de besar la esquina de su boca brevemente.

"¿Ducha?"

Carlos no tiene ganas de moverse de la cama. Quiere quedarse allí a su lado, solo disfrutar de la cercanía e intimidad y la libertad de no tener planes para mañana, excepto para una visita al mercado de agricultores y posiblemente enamorarse un poco más de él, pero sabe que ducharse es algo que deberían hazlo pronto

Tal vez abra una ventana para dejar entrar aire fresco ya que el sol ya está bajo.

"Suena bien", responde, contundamente, pero no hace ningún intento de moverse o levantarse de la cama. Se siente como si se estuviera hundiendo en el colchón firme debajo de él.

"Si mis piernas no ceden de inmediato cuando me levanto", bromea TK, fácilmente, empujando su tríceps mientras él se sienta en la cama y se alza su propio cabello y parece estar luchando contra un bostezo persistente.

"Podría cargarte", bromea, riendo un poco sin aliento mientras deja que su mirada se mueva de arriba abajo sobre su cuerpo desnudo, sin vergüenza y sin prisa por apartar la mirada de él, y no quiere apartar la mirada. de él. Incluso en la penumbra del dormitorio, es una de las cosas más hermosas que jamás haya visto. "Ya que podría ser en parte mi culpa si no puedes caminar".

"Definitivamente tu culpa", comenta TK, haciéndose eco de su risa, pero en lugar de levantarse de la cama, se sube encima de él lenta pero con gracia y entrelaza los dedos de ambas manos y los inmoviliza a ambos lados de él contra el suelo. colchón y le sonríe. La sola sonrisa es suficiente para dejarlo sin aliento y hacer que su corazón se sienta extraño con el deseo y la necesidad y el amor. "Tiempo de retribución."

No tiene nada que objetar y TK ya lo está besando con todo lo que tiene antes de que se le quite una sola palabra de la cabeza, pero no le importa en absoluto, y se deja perder en él de nuevo.

Les toma un tiempo llegar a la ducha y limpiarse, pero Carlos cree que hay destinos peores que ese.

ii)

"Si tu objetivo es perforar un agujero en la cabeza de ese tipo, diría que lo estás logrando", dice Paul, con diversión en su voz mientras habla sobre la música suave que suena en el bar.

Las palabras de Paul asustan a Carlos y lo alejan de sus pensamientos ligeramente en espiral y hay un breve latido en el que su corazón se siente pesado por la vergüenza. Odia que su mirada sea perceptible. Que su incomodidad y sus crecientes celos son algo que otros pueden notar.

Odia que esos sentimientos existan en los rincones de su corazón en primer lugar. Quiere deshacerse de ellos, sacárselos de encima, pero no puede. Todas las emociones más feas son hábiles para clavarle las uñas en el corazón y es casi imposible ignorarlas.

Están allí.

Son muy pesados y hacen que su estómago se revuelva desagradablemente. Siguen extendiéndose por todos los rincones de su mente y es imposible evitar pensar en ellos porque sus pensamientos siguen chocando con los celos y la incomodidad todo el tiempo, incluso cuando hace todo lo posible por pensar en las cosas buenas.

Él sabe que TK lo ama, eso ni siquiera es una pregunta en su mente, y solo agrega una capa adicional de ridiculez y vergüenza a su confusión emocional. No hay ninguna razón lógica para que se sienta así, y lo detesta.

Le gustaría poder conectar su propio cerebro de manera diferente.

Haz que funcione de manera diferente, para que sea algo completamente diferente. Podría hacerle la vida más fácil, hacerlo más fácil de amar y de desear a su alrededor.

"No sé de qué estás hablando", comenta Carlos, con la esperanza de sonar casual e indiferente, mientras toma un largo sorbo de la botella de agua mineral que tiene en la mano. Por si acaso y por el bien de su propio argumento, mira deliberadamente la botella en lugar de TK y el hombre ridículamente guapo con el que está hablando sobre la barra del bar.

Ha estado sujetando la botella desde que la camarera llevó sus pedidos a una pequeña mesa en un rincón. Hay un plato medio lleno de papas fritas demasiado saladas, pero no puede decir que tenga apetito. Aún así, toma uno y se lo come lentamente.

La sal hace que su boca se sienta increíblemente seca.

La botella de vidrio en sus manos ya está caliente por su toque, pero hay algo calmante y reconfortante en el suave vidrio contra su palma. Le ayuda a controlar su ansiedad burbujeante, si no cualquier otra cosa. Beber en el agua mineral tibia casi vale la pena.

"Hmmh", tararea Nancy a sabiendas a su derecha, colocando su botella de cerveza sobre la mesa de madera y frunciendo el ceño mientras mira a TK y al hombre, "Paul tiene razón, si las miradas mataran, ya estaría seis pies debajo".

También hay una gran cantidad de burlas y diversiones en su voz. No es un juicio, pero Carlos sabe que sus sentimientos se están convirtiendo en un problema si sus dos amigos intentan presionarlo para que hable de ellos. Él sabe que sus comentarios y burlas son solo su forma de tratar de ayudarlo.

Su forma de darle la oportunidad de aceptar su ayuda y apoyo, y él está agradecido por ello. Sabe que ya estaría escalando una pared si estuviera solo. Solo su mera presencia lo reconforta y lo ayuda a distraer sus pensamientos de todo lo desagradable que sigue carcomiendo su corazón.

"Cállate", murmura Carlos, sin ningún tipo de calor real detrás de su voz y hace un gesto hacia el hombre con su botella de vidrio, "Yo no—lo odio. Es su amigo, fueron juntos a la academia de bomberos, me alegro de que pueda pasar tiempo con él".

Después de todo lo que han pasado en las últimas semanas con su casa en llamas, está realmente contento de que TK pueda tener algo divertido y sin complicaciones en su vida y que pueda pasar tiempo con su amigo.

TK había hablado de él, antes, cuando recibió un mensaje de texto de él preguntando si podían reunirse.

Su nombre es Adam, y eran cercanos cuando estaban en la academia y Adam seguía recogiendo turnos en el 252 cuando alguien estaba de baja por enfermedad o necesitaba un par de manos extra. Por lo que él sabe, ya se separaron cuando TK todavía vivía en Nueva York, pero hay una historia entre ellos. Historia complicada y matizada.

No se le apareció a Austin solo para ver a TK, tiene una despedida de soltero de su primo, pero se acercó en caso de que TK quisiera reunirse. Él sabe que TK le dijo todo lo que había que contar, y sabe que su amistad tuvo beneficios cuando estaban de vuelta en la academia, pero de alguna manera y convenientemente, TK había omitido que Adam parece que podría reemplazar cualquiera de las impresionantes estatuas de mármol antiguas clásicas. en cualquier momento dado.

"Eso sonó súper convincente, amigo", responde Nancy, ocultando su sonrisa mientras curva sus labios alrededor del cuello de su botella.

Carlos sabe que ella está bromeando. Eso no es nada más allá de eso, pero sus palabras aún perforan su corazón. No quiere ser el tipo de novio que se pone celoso simplemente porque su pareja tiene amigos. No importa si ha tenido un pasado con ellos o no. No quiere ser controlador o sofocante. Él quiere ser lo opuesto a eso.

Amar y apoyar. Eso es lo que debería ser. Eso es lo que TK necesita que sea. Sabe que sus celos no ayudan en nada a TK. Ni siquiera si él ha estado bien y ha tratado de entenderlo y él hasta ahora. Pero no es la carga de TK la que debe soportar, es solo suya.

Quiere tragarlo y no molestarlo con eso. Él puede tragarlo. Ya detesta el hecho de que Nancy y Paul lo saben, pero aún puede tratar de proteger a TK de él, la mejor manera que pueda y revolcarlo en silencio e intentar ignorarlo.

"Él también necesita a otras personas", dice Carlos, mirando la manga de la camiseta roja oscura de Nancy antes de mirar su rostro y parpadeando una sonrisa ruez, "Especialmente ahora".

El fuego destrozó sus vidas.

Carlos no sabe de qué otra manera decirlo. Todavía se tienen el uno al otro, pero esencialmente no tienen hogar. La habitación adicional de Owen no se siente como en casa, al menos no para él. La idea de encontrar un nuevo lugar al que llamar hogar es desalentadora. Ya han ido a ver algunos apartamentos, pero ninguno de ellos se ha sentido bien, y han estado demasiado lejos de su recinto y la sede de Paragon.

Ambos todavía tienen pesadillas, recurrentes sobre las llamas y el humo, y al menos su sentimiento de seguridad ha sido destruido. Lo más importante para él sobrevivió al fuego y sabe que es más que suficiente para estar agradecido.

Se tienen el uno al otro y se sostienen el uno al otro. Sabe que no habría sobrevivido esos primeros días después del incendio sin TK. Hay algo especial y más profundo en su vínculo ahora, que sobrevivieron juntos a lo inimaginable y, en cierto modo, supone, el trauma de eso los ha acercado aún más.

Pero aún así, ha puesto un peso en su amor, estirándolos a veces y en algunos días, teme que los destrozará. Que tal vez TK en algún día desee despertar junto a alguien cuyo rostro no le recordaría de inmediato la pesadilla real y viviente de las llamas.

Quiere creer que esa vocecita y el miedo en su cabeza provienen de la inseguridad y no se basan en la realidad. Sabe que no es la realidad. TK lo ama y él lo siente . No ha pronunciado ni una sola palabra de queja ni ha parecido molesto ni lo ha hecho sentir como una carga, incluso cuando suele ser él quien se despierta con pesadillas y les roba a ambos la oportunidad de dormir.

TK ha hecho todo lo posible para tratar de ayudarlo y apoyarlo, y Carlos sabe que es solo por puro amor. Desea poder hacer lo mismo por TK o al menos arreglar sus vidas. Dar algún tipo de estabilidad y normalidad a sus vidas. Tal vez encontrarles un nuevo hogar.

Estar celoso en la esquina del bar cuando se encuentra con un amigo parece lo opuesto a ayudar y apoyar. Lo último que quiere es hacerlo sentir mal o culpable cuando no hay razón para ello. Su cerebro solo está siendo malo con él, eso no es culpa de TK.

"Eso no significa que no puedas estar un poco molesto porque alguien está tan involucrado con él", señala Paul casualmente, pero hay comprensión y amabilidad en su voz mientras mira a TK y Adam.

Carlos ha hecho todo lo posible por no mirar. No tiene ninguna razón para controlarlo constantemente. TK le avisaría si no estaba bien. En cualquier situación, su mirada normalmente encuentra TK automáticamente. Para prestarle atención y sólo para mirarlo. Su corazón se eleva cada vez que lo mira, como si una parte de él supiera que todo TK es la persona que sostiene su corazón.

Esa mirada fortalece esa cuerda invisible entre ellos, atándolos juntos.

Ahora, mirarlo significa mirar a Adam también. A él no le gusta eso. No le gusta la sensación que tiene, la inquietud que se extiende en sus manos y lo hace querer moverse constantemente. Se da cuenta de que sus pies rebotan, su talón sigue golpeando la pata de metal de la mesa y haciendo temblar toda la mesa. Lo detiene de inmediato.

Odia ese sentimiento, por lo que evita mirarlos, pero todos sus sentimientos son como una olla de agua hirviendo y si los deja desatendidos, se desbordarán. Piensa que la presión ya se está acumulando y su mirada siempre los encuentra.

Es como un moretón que no puede dejar de pinchar. Duele, pero no puede dejar de desear más de lo mismo que le duele. Lo odia. Intenta respirar profundamente por la nariz, pero la sensación de escozor detrás del esternón solo empeora.

El comentario de Paul todavía le revuelve el estómago porque los ha estado observando durante la mayor parte de la noche. Ha notado que Adam sigue tocándolo. Mano en un hombro o apretando su codo. Rozando sus dedos sobre los suyos y golpeando su hombro contra el de TK.

Todos esos pueden ser solo toques amistosos. Una forma de mostrar afecto y él sabe que TK es una persona táctil y que tampoco le importa estar en el extremo receptor de los toques. Por lo que él puede ver desde un poco más lejos, TK no se ve incómodo, tal vez un poco rígido, pero nada en él grita que pensaría que Adam está haciendo algo mal.

Quiere pensar que solo está haciendo que los toques amistosos e informales en su cabeza sean más importantes de lo que deberían ser, pero las palabras de Paul le hacen pensar que tal vez hay algo más en eso. Tal vez no esté solo en su cabeza.

Mientras los mira, se da cuenta de que la mano de Adam ha llegado a la cintura de TK, justo por encima del hueso de la cadera. Hay algo íntimo en ese toque y Carlos aprieta la mandíbula mientras toma otro sorbo de su agua mineral tibia.

Sus dedos parecen hundirse en la suave tela de la camisa verde oscuro de manga corta de TK.

Hay una parte de Carlos que solo quiere levantarse de inmediato y caminar hacia allí y anunciar que TK es suyo. Al igual que lo hizo en la arena de roller derby. Reclama lo que es suyo y, aunque la sensación asfixiante de los celos calientes se apodera de su corazón, no quiere levantarse.

No quiere actuar solo movido por sus celos. Además la situación es diferente. TK no conocía a ese cantinero, conoce a Adam. Él es su amigo, no hay ninguna razón por la que TK no le haya dicho ya que se lo llevaron.

Él confía en TK.

No quiere avergonzar a TK o ponerlo en un lugar incómodo solo porque le cuesta controlar sus propios pensamientos y sentimientos. Especialmente cuando sabe que TK nunca haría nada para ponérselo más difícil.

"O mirándolo así", bromea Nancy, inútil y pensativa.

Honestamente, Carlos ha estado mirando principalmente a TK. Sabe que puede valerse por sí mismo y que no necesita que lo salven, pero especialmente después del incendio, han llegado a un acuerdo tácito de controlarse el uno al otro y hay algo en verlo que alivia su corazón.

Hace que su corazón se aquiete de las mejores maneras, pero hoy en día, solo verlo funciona como una prueba concreta de que lograron salir del fuego y que estarán bien. Además, no es como si fuera duro con los ojos incluso cuando solo puede ver su parte trasera mientras se apoya en el mostrador.

Lo conoce y conoce cada curva de su cuerpo y ha recorrido su cuerpo con la mirada innumerables veces. Hay familiaridad al respecto, acerca de él, pero todavía se quita el aliento de los pulmones todos los días simplemente siendo él.

Con el comentario de Nancy, mira a Adam y Nancy no se equivoca. Adam mira a TK como si fuera la octava maravilla del mundo. Honestamente, Carlos lo entiende. Él piensa que todos deberían mirarlo así, es asombroso, maravilloso y brillante. Puede ser encantador cuando quiere, y Carlos no está seguro de cómo a todos no les tiemblan un poco las rodillas cuando les sonríe.

Solo tomó una sonrisa de TK, y se fue. Él sabe lo fácil que es con TK, quedar hipnotizado por él y enamorarse perdidamente de él. A pesar de lo que TK pueda pensar, hace que sea muy fácil estar encantado con él y amarlo.

Entiende por qué alguien lo miraría así, TK es hermoso, pero no sabe cómo sentirse cuando la ex de su novio todavía lo mira así después de años de estar separados. El hecho de que Nancy y Paul estén notando la mirada hipnotizada de Adam no lo hace sentir mejor.

No está solo en su cabeza.

Se siente como si su corazón pesara una tonelada mientras sigue mirándolos. Hay luces de hadas en el techo del bar, y están haciendo que el estúpido y perfecto cabello rubio arena de Adam casi brille y hacen que su expresión parezca aún más suave.

Carlos cree que sabe a bilis en la boca, pero siente una oleada de puro alivio cuando TK aparta la mano de Adam de su cintura. Puede que no sepa dónde están las intenciones de Adam, pero al menos sabe dónde están las intenciones de TK y eso es más que suficiente para él.

Aún así, sigue mirando la mandíbula cuadrada de Adam y no le gusta la forma en que sus ojos de corazón en TK comienzan a parecerse a otra cosa y solo toma un par de minutos antes de que Adam esté mirando descaradamente a su novio.

Los ojos recorren su cuerpo de arriba abajo y su sonrisa complacida comienza a parecer como si le hubieran presentado un buffet completo de sus comidas favoritas y quisiera devorarlo. Carlos aprieta la botella con más fuerza en su mano y se frota la cara con la otra mientras exhala pesadamente.

"Tenían algo en la academia".

Suena cansado incluso para sus propios oídos y lo detesta. Es TK, la otra mitad de su corazón, la persona que siempre estuvo destinado a encontrar, y le confiaría su vida y todo lo que tiene. Se siente tonto estar celoso por un ex novio que le está coqueteando.

Aún así, su estómago se está volviendo más y más apretado con cada momento que pasa y el aire en la barra parece volverse demasiado denso y cálido. Casi quiere irse de inmediato, caminar hacia el estacionamiento y respirar el aire ligeramente más fresco de la noche, pero no está seguro de qué bien haría.

"Oh", Nancy respira con fuerza, de repente mirando en dirección al mostrador, "eso es-"

"Adam", gruñe Carlos, terminando la oración por ella, pero haciendo todo lo posible por mantener su mirada en la superficie de madera oscura de la mesa, pero fallando miserablemente. Como en contra de su voluntad, su mirada se levanta y los mira de nuevo.

Parece que Adam ha dado un paso más cerca de TK, más en su espacio personal y encendió su equipo encantador. Al menos su sonrisa es amplia, brillante y cautivadora. TK es más difícil de leer. Carlos no puede ver su rostro, pero quiere ser desinteresado y espera que esté sonriendo.

TK merece toda la felicidad del mundo y eso incluye también la felicidad de otras personas. Realmente lo cree, pero hay una parte de él que espera que TK esté tan exasperado por Adam como él en este momento.

En ese momento, como si pudiera escuchar sus pensamientos, TK mira por encima del hombro. Sus ojos lo buscan por un momento, pero cuando su mirada finalmente lo encuentra, su expresión se vuelve más suave y su sonrisa es gentil y cálida. Por un momento de felicidad, mientras se sonríen, su mente y su corazón están en silencio, y su respiración parece fluir más fácilmente.

Eventualmente mira hacia otro lado y parece estar escuchando lo que Adam le está diciendo.

"Hmmh", tararea Nancy de nuevo, a sabiendas y no aparta la mirada de Adam mientras la canción cambia de fondo a algo más animado.

Sabe que Nancy es la mejor amiga de TK y hablan de todo y de cualquier cosa hoy en día y su tarareo hace que suene como si supiera exactamente quién es Adam. No lo hace sentir mejor y no quiere saber lo que ella sabe, si TK le ha dicho algo más que lo que le dijo antes.

Está completamente seguro de que los detalles solo empeorarían la sensación de agitación en la boca del estómago, y no quiere eso. Quiere sentirse mejor y erradicar cualquier sentimiento persistente de incertidumbre, inquietud y celos. Solo quiere sentir algo diferente.

Algo mejor.

Se pregunta si le ayuda concentrarse en todo el amor que su corazón está tratando de albergar por TK. Quiere intentarlo porque en ese momento, a pesar de todo, eso sigue siendo lo más fuerte que siente, y parece puro y cálido.

Sin embargo, deshacerse de todos sus pensamientos desagradables desordenados y enredados no es tan fácil y se encuentra mirando a Adam y TK nuevamente. Piensa que la camiseta azul oscuro de Adam es al menos dos tallas más pequeña y se ve ridícula, pero hace todo lo posible por reprimir una burla que quiere escapar de su boca.

"No estás ayudando, Nancy", suspira pesadamente.

Nancy lo mira y se encoge de hombros inocentemente, pero hay algo de disculpa en el fantasma de la sonrisa que baila en sus labios. Ella asiente hacia el mostrador. "Podrías simplemente ir allí en lugar de revolcarte aquí en tu miseria. Fácil solución a su problema."

Carlos quiere argumentar que no hay ningún problema, pero ella lo hace sonar muy sencillo y su aliento hace que la necesidad de subir allí sea más fuerte, pero él todavía no está seguro de si es lo correcto. Solo querer hacerlo es suficiente para que su corazón se ahogue en la culpa.

La gran vergüenza y los celos parecen manchar todo dentro de él y no le gusta nada. Él no quiere ser ese tipo de persona. TK se merece algo mejor. Él sabe tanto.

"No quiero molestarlo", exhala, mirando una papa frita que se ha doblado en dos, "o hacerlo sentir… asfixiado. Como si no pudiera hacer lo que quiere".

No se trata sólo de sus sentimientos. Hay más en juego y para él, estar en una relación también se trata de considerar a la otra persona. No quiere sentirse mejor a expensas de los sentimientos de TK. Lo último que quiere hacer es molestarlo y es por eso que sus celos vienen con la culpa y la vergüenza. Porque sabe que sus sentimientos también tienen el potencial de lastimar a TK, y eso como idea hace que su corazón se encoja.

"Hombre, ¿has visto la forma en que te mira cuando entras en la habitación?" Paul comenta, sonando divertido y solo un poco exasperado mientras deja escapar una breve carcajada. Nunca se ve triste de verte.

"Parece que está compitiendo personalmente para reemplazar al sol", agrega Nancy, encogiéndose levemente de hombros, pero hay una sonrisa real extendiéndose en sus labios, "que sería realmente molesto si no fuera tan entrañable".

Carlos quiere creer que tienen razón. Hay cierto tipo de sonrisa que TK solo ha recibido para él, sobre todo cuando lo ve. Él lo ha notado. Es un tipo de sonrisa genuina, brillante y suave al mismo tiempo, y crea patas de gallo alrededor de sus ojos, y parece brillar de felicidad.

Es una sonrisa que siempre hace que su corazón se acelere, pase lo que pase.

"Solo ve allí", dice Paul, mucho más amable que antes, y hay comprensión en su voz.

Carlos sabe que tal vez lo más inteligente sería quedarse quieto, darle a TK algo de espacio y tiempo para estar con su amigo, pero su fuerza de voluntad no es de acero y su impulso de ir allí se ha vuelto cada vez más fuerte y no lo hace. No quiero resistir más. No cuando Paul y Nancy siguen presionándolo para que lo haga.

Está cansado de descansar y tratar de compartimentar sus sentimientos en cajas lógicas diminutas y ordenadas donde puedan ser contenidos y controlados. es agotador

"Bien", murmura, un poco derrotado, antes de tomar un largo sorbo de su agua mineral y levantarse de su asiento.

Nancy le lanza una pequeña sonrisa mientras mueve su silla para hacer más espacio para que él salga de la mesa de la esquina. A Carlos le gusta pensar que le devuelve la sonrisa, pero no está completamente seguro de eso. Se siente como si toda su mente estuviera zumbando con un ruido que lo distrae, y le cuesta concentrarse en algo. Sus brazos comienzan a sentirse casi entumecidos y hormigueantes mientras se dirige a la barra del bar.

El bar está tan lleno como cabría esperar para un viernes por la noche. Hay gente charlando y riendo y alguien sigue gritando algo sobre el último partido de fútbol a su amigo. Tiene que hacer una pausa un par de veces, solo para no chocar con la gente o pisar los dedos de los pies de nadie, y le toma un tiempo ridículamente largo llegar a la barra del bar a pesar de que no está muy lejos.

Ni siquiera intenta decir nada por encima del ruido de la gente pidiendo sus bebidas y hablando, pero coloca su mano en la parte baja de la espalda de TK inmediatamente cuando lo alcanza. La tela de su camisa es tan suave como recuerda.

TK no se tensa ante el toque repentino, por el contrario, parece relajarse y apoyarse en su toque de inmediato. A Carlos le gusta pensar que es porque lo reconoce solo con el tacto. Que el vínculo entre ellos es tan profundo.

TK gira la cabeza sobre su hombro para mirarlo. Su sonrisa es deslumbrante, brillante y genuina. Parece realmente feliz de volver a verlo a pesar de que no ha pasado tanto tiempo desde que se separaron. Sus ojos parecen brillar más que las luces de hadas sobre ellos.

Carlos piensa que la sensación de opresión en su corazón se alivia de inmediato y la tensión de su cuerpo desaparece principalmente con solo unas pocas exhalaciones e inhalaciones. Ver la sonrisa de TK valdría todo en el mundo, pero hay una sensación de vergüenza en su estómago por caminar hacia el mostrador solo por sus propios celos.

"Oye, nena", dice TK mientras envuelve su brazo alrededor de su cintura y lo acerca más. Termina besando su hombro a través de la tela negra de su camiseta, pero no hay nada más que gentileza en su pequeño y breve toque.

Carlos se siente como si estuviera ahogado en el amor.

"Oye", le susurra y le sonríe suavemente.

Él está teniendo problemas incluso para recordar que Adam está allí con ellos. Que existe y que fue la fuente de su dolor de cabeza hace unos momentos. Puede ser un cliché masivo, pero realmente se siente como si nadie más existiera cuando se miran y su corazón se acelera solo por estar en presencia de TK.

Quiere absorber ese sentimiento y, como siempre, es un desafío apartar la mirada de él, especialmente cuando puede sentir el cuerpo de TK presionado contra el suyo. Sus caderas están aplastadas, y cree que puede sentir el calor del cuerpo de TK con solo presionarlo contra él. Desliza su palma a lo largo de la parte baja de la espalda de TK y termina deslizando su pulgar en el cinturón de los jeans negros de TK cerca de su cadera.

La sonrisa de TK se ensancha un poco más.

Adam tose, exasperadamente en voz alta, y solo para desviar la atención hacia él. Tú debes ser Carlos.

La sonrisa de Adam parece bastante cortés, pero cuando Carlos lo mira fijamente durante más tiempo, se da cuenta de que su sonrisa ni siquiera llega a sus ojos. Parece ser sólo para el espectáculo. Carlos lo entiende, tampoco tiene ganas de sonreír a su alrededor.

Pero es el amigo de TK, y él quiere ser cortés, por lo que hace todo lo posible para no mirarlo demasiado. Está bastante seguro de que no está teniendo éxito porque siente que su mandíbula se tensa justo cuando mira su sonrisa segura de sí mismo.

"Carlos", TK lo corrige, simplemente, antes de que tenga la oportunidad de hacerlo él mismo.

Está agradecido por eso y solo resopla suavemente mientras sigue mirando a Adam y su sonrisa levemente vacilante.

"Sí, bueno", dice casualmente, como si no hubiera estropeado su nombre intencionalmente, y se encoge de hombros antes de asentir hacia ellos, "TK aquí no puede dejar de hablar de ti. Eres un tipo con suerte.

El tono de Adam es demasiado cortés, hasta el punto de que Carlos no puede imaginar que suene genuino o auténtico incluso para sus propios oídos. Hay molestia en su voz y Carlos no está seguro de qué ha hecho para merecerlo, aparte de existir, pero al menos están de acuerdo en una cosa.

"Lo sé", responde, simple y fácilmente, porque es la verdad absoluta para él.

Él es más que consciente de que él y TK están juntos porque se han elegido una y otra vez, y no depende de algunos poderes superiores, pero sabe que tiene suerte y que tiene razones más que suficientes para contar las bendiciones. en su vida y apreciarlos.

TK golpea cariñosamente su hombro contra él mientras tararea por lo bajo y Carlos piensa que el sentimiento es mutuo.

La comisura de la boca de Adam se tuerce cuando agarra una de las servilletas blancas de la pila en el mostrador y saca un bolígrafo de los bolsillos de sus jeans azul oscuro y comienza a garabatear algo en la servilleta, pero hay tensión en su mandíbula, también.

"Aquí está mi número", dice en voz baja y le guiña un ojo a TK mientras le entrega la servilleta, "llámame si quieres".

Por el rabillo del ojo, Carlos puede ver a TK frunciendo el ceño profundamente mientras le quita la servilleta, pero se convierte en un lío arrugado entre sus manos cuando la aprieta entre sus dedos. Carlos aprieta su mano en un puño, sintiendo los bordes de sus cortas uñas hundirse en su palma. Intenta contener toda su molestia y celos en algún lugar profundo de él respirando solo por la nariz.

Hay un indicio de triunfo en la sonrisa de Adam cuando desaparece entre la multitud y Carlos no puede recordar cuándo se habría sentido tan aliviado de ver que alguien se había ido. Puede sentir que la tensión desaparece de sus hombros casi de inmediato, pero su corazón todavía se siente pesado y su estómago se revuelve con culpa.

"¿Aquí para marcar tu territorio?" TK pregunta, su voz llena de diversión y burlas mientras se da la vuelta para mirarlo y se apoya contra el mostrador de la barra con un codo. Inclina la cabeza hacia un lado y Carlos sabe que lo está estudiando con la mirada.

Fácilmente podría sentirse escudriñado, la mirada de TK está enfocada en su rostro y parece como si estuviera tratando de resolver algo. Pero él no siente que está siendo juzgado, hay amor y dulzura en la forma en que su mirada recorre su rostro.

"No", exhala, un poco avergonzado, pero trata de ocultarlo reflejando la sonrisa de TK mientras suelta el cinturón de sus jeans y se cepilla el costado mientras retira la mano, "Simplemente te extrañé".

Hay una mentira y una verdad en su respuesta. Siempre lo extraña cuando no está con él, esa es la verdad, y confía en él, pero parte de su motivo era hacer que Adam retrocediera. Ahora, se siente ridículo y tonto, incluso si sus sospechas acerca de que Adam es más que solo amistoso fueran correctas.

Aún así, se siente como si la vergüenza se estuviera calentando en su estómago con cada respiración que toma.

Pero nada ha cambiado desde aquella noche en el roller derby arena, le gusta que la gente sepa que es suyo, y eso no es solo por celos e inseguridad. Cree que también se trata de orgullo.

"Hmmh", TK tararea, pero suena como si pudiera comenzar a reírse en cualquier momento y sus intentos de morder su sonrisa son inútiles. Hace un gesto vago con la mano, "¿y esa mirada que lo hizo irse probablemente fue solo porque estabas realmente emocionado de verlo?"

Carlos sabe que lo ahuyentó y que podría haber intentado ser más educado incluso si estuviera coqueteando con TK. Eso probablemente habría sido lo más maduro e inteligente, en lugar de dejar que sus propios sentimientos mezquinos lo superaran.

Sin embargo, escuchar a TK decirlo, declararlo como un hecho, incluso si está disfrazado de broma, lo hace sentir más real. Que sus sentimientos tontos e infantiles están afectando su relación nuevamente, que su necesidad de control está estallando al controlar a TK también y dictar quién puede hablar con él.

Odia todas esas ideas, no quiere ser ese tipo de persona y siente un ligero sabor a bilis en la boca mientras piensa en ello y un leve zumbido aparece en sus oídos mientras trata de tragar algo de su arrepentimiento. .

"Lo siento", murmura, con la esperanza de que TK capte su voz por encima de la charla y la música, mira por encima del hombro con un poco de impotencia, con la esperanza de ver a Adam, "Yo... no... puedes ir y Habla con él, yo no…

La idea de no tener el control de sus propios sentimientos y posiblemente molestar a la persona que más ama en el proceso es horrible y aterradora. Está causando inquietud en todo su cuerpo, y siente como si estuviera perdiendo el control sobre algo sobre lo que debería tener un control perfecto.

"Cariño, estoy bromeando", dice TK, interrumpiendo sus divagaciones de manera efectiva, colocando su otra mano en su mejilla y acariciando suavemente su pómulo con el pulgar mientras sonríe levemente, pero genuinamente. "Está bien. No hiciste nada malo. Me alegra que estes aqui."

Carlos exhala pesadamente.

Las palabras de TK traen algún tipo de tranquilidad y paz a su mente zumbante y ligeramente en espiral, y parte de la inquietud desaparece en el aire con la suavidad de su toque y sus palabras. Pero no puede deshacerse del sentimiento por completo, no cuando sus bromas se basan en la realidad, y piensa que los celos son una pendiente resbaladiza.

El hecho de que a TK no le moleste ahora no significa que no pueda molestarle en el futuro. Es algo feo, y él sabe que tiene el potencial de arruinar su amor y confianza y separarlos y es lo último que quiere que suceda.

TK se merece algo mejor, especialmente cuando todavía está tratando de entenderlo a él y a sus sentimientos.

"En realidad, no es un placer hablar con él hoy en día", continúa TK con los ojos en blanco mientras deja caer la mano, "durante todo el tiempo solo hablaba de sí mismo y de su carrera. Ni siquiera me preguntó cómo estaba, y llegó al punto de tratar de reavivar la llama que alguna vez tuvimos a pesar de que yo lo rechazaba".

Carlos muerde el interior de su mejilla. Alivia un poco su culpa escuchar que TK en realidad no estaba disfrutando de la conversación y que Adam no parecía un idiota solo en su cabeza, pero la inquietud se niega a desaparecer de su corazón.

Cree que todavía le debe una verdadera disculpa y que debería compensarlo de alguna manera. Tal vez aprendiendo a dominar sus sentimientos e inseguridades menos deseados cuando asoman sus feas cabezas. Para hacerlo mejor El cambio es la mejor disculpa, después de todo.

"Hmhm".

La comisura de la boca de TK se tuerce y su sonrisa crece un poco más antes de darse la vuelta y saludar al camarero que se detiene justo en frente de él. TK le entrega la servilleta desmenuzada de su mano. "¿Puedes tirar esto?"

El cantinero simplemente asiente cortésmente y la servilleta arrugada con el número de Adam cae en el bote de basura detrás del mostrador de madera mientras la canción de fondo se convierte en algo más suave y silencioso.

Carlos no está seguro de cómo sentirse al respecto. Si debería sentir algún tipo de triunfo o alivio. O tal vez algún tipo de arrepentimiento de que él podría ser la razón por la cual TK siente la necesidad de tirar el número frente a él, aunque, sobre todo, Adam parece ser solo su amigo.

Pero, de nuevo, TK es una persona bastante directa, y no parece sentir la necesidad de hacer cosas solo por el bien de otras personas, incluso si está siendo considerado, y Carlos sabe que no es el primer teléfono. número que ha tirado durante su relación.

Tal vez todo está bien, tal vez su cerebro está haciendo demasiado ruido y se queda atrapado en los pequeños detalles del momento y eso lo hace demasiado consciente de sí mismo. Lo odia. TK parece darse cuenta porque se toca el antebrazo desnudo y lo aleja de su propia mente.

"Yo también te extrañé un poco", murmura, con una brillante sonrisa pegada en su rostro, mientras se inclina más cerca de él.

Carlos sabe que lo dice principalmente para tranquilizarlo, para que se sienta mejor acerca de sus decisiones y acciones esta noche, y es la manera de TK de hacerle saber que no le molesta nada de eso. No al menos esta vez. Su voz suave que apenas puede escuchar por encima de la música lo hace sentir más a gusto y como si estuviera en casa, aunque el hogar como lugar ya no existe.

Todavía hay un cierto tipo de familiaridad, calidez y tranquilidad que siempre surge cuando TK le sonríe como si fuera digno de todo lo bueno y la única razón de su sonrisa.

Está empezando a entender lo que la gente quiere decir cuando dice que el hogar no es solo un lugar, sino una persona.

"¿Solo un poco?" él dispara de vuelta, reflejando su sonrisa e inclinando la cabeza hacia un lado interrogativamente.

Bromear se siente familiar, hace que sea más fácil dejar ir el aplastante sentimiento de culpa en su pecho e ignorar todos sus sentimientos que parecen haber creado un torbellino dentro de su mente. Además, nada puede estar demasiado mal en el mundo si TK sonríe así.

Genuina y libremente, como si sonreír fuera tan fácil para él respirar.

"Tal vez más que eso", admite lentamente, apretando la nariz mientras piensa y sonríe, pero termina apretando suavemente su codo, "no dejes que se te suba a la cabeza".

TK parece como si quisiera besarlo, pero no lo hace. Hay muchas razones por las que ama a TK, y probablemente le tomaría el resto de su vida enumerar todas esas razones, pero una de ellas es que quiere que se sienta cómodo. Él piensa que es por respeto y amor.

Las mismas cosas que trató de seguir hoy, pero tal vez tampoco tuvo éxito.

Sabe que las demostraciones públicas de afecto no son lo que más le gusta. TK no parece tener problemas con ellos, pero se abstiene de ellos por su bien. Con sus amigos es una cosa completamente diferente, pero expresar algo tan íntimo como el afecto mientras está rodeado de un montón de extraños lo inquieta un poco y TK lo respeta. Significa más para él de lo que puede poner en palabras.

"No lo haré", responde, fácilmente, la diversión aún impregnada en su voz.

Espera hasta que TK deja caer su mano de su codo antes de entrelazar sus dedos anulares, con un poco de torpeza y aprieta sus dedos juntos suavemente.

TK mira hacia abajo y sonríe suavemente y por un momento solo mira sus manos entrelazadas en la oscuridad y balancea sus manos ligeramente de un lado a otro, pero su agarre mutuo es fuerte y sólido.

"No tienes ninguna razón para estar preocupada por él. No todas mis aventuras de una noche resultan ser como tú.

Carlos parpadea, perplejo. "¿Cómo qué?"

Él es más que consciente de que cuando TK acababa de llegar a Texas, en su cabeza nunca tuvieron la intención de ser algo oficial. Sólo una aventura, algo bueno y ligero para distraerlo. No es ciertamente una pareja, incluso más de un año después, buscando un lugar para vivir, porque un pirómano incendió su primera casa compartida. No personas que están ridículamente enamoradas y cada día se enamoran más. No personas con las que fácilmente podrían imaginar pasar el resto de sus vidas.

Está contento de que hayan resultado diferentes, de que hayan resultado exactamente como son y de que todas sus elecciones los lleven el uno al otro. Que tuvieron la oportunidad de enamorarse el uno del otro.

Pero TK suena como si tuviera un mayor significado detrás de sus palabras, como si estuviera admitiendo algo en lo que ya ha pensado mucho y quiere decirlo. Su sonrisa se vuelve cada vez más cariñosa y amplia, pero no hay nada avergonzado en la forma en que lo mira.

"El amor de mi vida", admite TK, casi sin esfuerzo, pero a juzgar por el brillo brillante en sus ojos, decir esas palabras en voz alta, incluso en medio de un bar lleno de gente, le produce una especie de emoción.

Carlos está casi convencido de que su corazón da un vuelco puramente de felicidad y amor y que sigue apretándose con todas las emociones que está tratando de contener y algunas de ellas se derraman, pero no le importa.

Su corazón se rompió cuando vio las ruinas del lugar que solía ser su hogar y ha estado dolido a cada momento desde que, más o menos, el dolor y el dolor persistieron en el fondo de su mente, hasta que algo le recuerda al mar. de llamas de las que apenas escaparon.

Los momentos de felicidad se han convertido en algo que aprecia aún más, porque nada se concede, ni siquiera el siguiente momento, pero quiere atesorar el sentimiento de su corazón rebosante de calidez, amor y felicidad.

Últimamente, TK ha sido la fuente de todos esos sentimientos en su vida y está agradecido por eso, que el fuego no apagó los sentimientos entre ellos. Que sus sentimientos han permanecido seguros e intactos incluso cuando la vida se ha derrumbado a su alrededor.

Que siguen siendo lugares seguros el uno para el otro y hacia lo que siempre gravitan, para estar juntos.

Además, todo por lo que han pasado, después de chocar con todas las rocas, después de cada rechazo, cada falta de comunicación, se siente increíble escuchar esas palabras de TK. Que él realmente está involucrado a largo plazo y que ambos están en la misma página cuando se trata de su futuro compartido. Es más de lo que podría pedir, y es la primera vez que TK lo llama así.

Se siente especial y precioso. Algo a lo que quiere aferrarse.

"Oh", dice, medio involuntariamente, parpadeando lentamente mientras su estómago se revuelve de alegría, y trata de encontrar algo medio elocuente para responder, pero todo lo que puede hacer es mirarlo fijamente y dejar que su sonrisa esparcirse en su rostro gradualmente.

Tal vez quedarse sin palabras frente al amor que todo lo consume no es lo peor que puede pasar.

TK es el amor de su vida, no hay dudas al respecto. El amor que siente por él es completamente diferente a cualquier cosa que haya sentido antes, aunque también ha estado enamorado antes, pero también hay algo familiar en él.

Quiere poner todo eso en palabras, decirle que él también es su gran amor, pero todavía siente que su breve conversación sobre sus tendencias celosas se interrumpió y todavía siente la persistente necesidad de disculparse. No está acostumbrado a la sensación de que sus defectos, sus carencias, no tienen consecuencias sino que sólo se encuentran con amor.

Hay algo incondicional al respecto.

TK parece estar completamente satisfecho con su falta de respuesta coherente. Agarra su mano con más firmeza, entrelazando sus dedos alrededor de los suyos y eventualmente entrelazando sus dedos. Hay una leve quemadura en el dedo anular izquierdo de TK, una leve lesión por el fuego, se ha curado casi por completo, pero aún se siente desigual y áspero contra su propia piel.

Una prueba de que sobrevivieron y todavía están juntos allí, respirando y vivos.

Carlos le aprieta la mano un poco más fuerte y TK le devuelve la sonrisa, como si tuvieran un idioma propio sin palabras. A Carlos le gusta pensar que tal vez lo hayan hecho. Que su vínculo y amor son tan profundos y que sus almas y corazones no siempre necesitan palabras.

A veces basta con tocar.

"Vamos", murmura TK, señalando con la cabeza hacia la mesa en la esquina, donde Nancy y Paul todavía están sentados y riéndose de algo tan fuerte que Nancy se ha doblado en su asiento.

Llegar a la mesa es un poco lento, pero Carlos simplemente lo sigue, y TK encuentra las rendijas entre la multitud de personas y Carlos le permite elegir a dónde ir. Lo seguiría a cualquier parte, después de todo, especialmente cuando está sosteniendo su mano.

iii)

Carlos suspira frustrado mientras cierra la puerta de su Camaro y pisa el pavimento ligeramente agrietado. El sol de la tarde se pone lentamente, detrás de los edificios del centro de Austin, dando a la ciudad un brillo dorado impresionante y el sol todavía se siente cálido en su rostro.

Es una tarde hermosa, y su turno transcurrió tan bien como pudo. Solo respondió a llamadas relativamente tranquilas, y solo necesitaba arrestar a una persona y, lo que es más importante, no se encontró con nadie del antiguo 126 y no tuvo que recordarle todo lo que había perdido. Es un buen día en lo que respecta a los días en la actualidad.

Extraña a todos, extraña la presencia de todos, sus risas, sus historias tontas sobre las llamadas que han estado respondiendo, su competitividad, amistad y el sentimiento de pertenencia. Sabe que no lo han echado de su grupito. Todos le envían mensajes de texto con más o menos frecuencia, preguntándole cómo está o hablando de algo trivial, y Nancy todavía lo invita obstinadamente a todos sus lugares de reunión.

Todavía son sus amigos, pero primero eran la familia de TK y él no quiere su lástima ni sus simpatías. No quiere esquivar las preguntas de por qué el amor de su vida de repente lo abandonó y lo abandonó, justo después de que trató de darle todo lo que tiene y hacerle saber que estaba dispuesto a pasar el resto de sus vidas juntos. .

Ni siquiera tiene una respuesta para eso y no sabe qué explicación les ha dado TK a sus amigos. Si incluso habla de él o si lo está intentando, es mejor fingir que nunca sucedieron. Tal vez él está más imperturbable por la ruptura de lo que está. Tal vez la ruptura no destrozó todo el corazón de TK como lo hizo con el suyo propio.

Son las preguntas las que lo mantienen despierto a veces en la forma en que la cama es demasiado grande para uno. ¿Qué salió mal? ¿Qué hizo mal? ¿Por qué no era suficiente para él? ¿Podría haber hecho algo diferente? Las preguntas son suficientes para hacer que su mente gire en espiral, y desea poder tener al menos una noche de serenidad con ellas, pero hasta ahora, no ha tenido suerte.

Lo persiguen, sin piedad y constantemente, y no sabe cómo quitárselos de encima.

La miseria se apodera de él cada vez que está solo en su loft. Ha comenzado a evitar ir a casa, el silencio y la penumbra del departamento es casi demasiado, pero es el único lugar donde realmente puede dejarse desmoronar sin que nadie lo vea. Revolcarse en su angustia y agonía, afligirse por las cosas que ha perdido. La vida que casi tenían juntos, pero de repente ya no.

Se siente como un fracaso que haya perdido lo mejor que ha tenido en su vida, y no está seguro de cuándo podrá dejar de castigarse por ello.

Ya ha pasado un mes, pero todavía no ha vuelto a poner en orden su vida. En todo caso, podría haberse desmoronado aún más. Carlos es consciente de que trabaja demasiado, que su escritorio en la comisaría se ha convertido en un hogar más para él y cobra las horas extras cada vez que se las ofrecen. Intenta ahogarse en él, en la sensación de que tiene al menos cierto control de su vida y de lo que sucede en ella en el trabajo, que puede salvar al menos algo oa alguien.

Es fácil pensar que podría ser lo único para lo que sirve.

Ya no duerme tanto, solo da vueltas y vueltas en la cama que se suponía que era de ellos en lugar de solo suya. Las sábanas siguen pegadas a su cuerpo y no puede alcanzar la misma sensación de paz y seguridad que con él. Cree que tiene el techo blanco de su dormitorio memorizado en su mente para siempre porque lo ha estado mirando durante incontables e incontables horas. Le duele el corazón y una parte de sí mismo que no puede controlar todavía anhela TK.

Simplemente no puede dormir sin él. Es patético y triste, pero Carlos no sabe cómo describirlo.

Extraña el calor de su piel, los pequeños sonidos de resoplido que hace mientras duerme, el peso de sus brazos y piernas sobre su cuerpo e incluso los codazos en los costados. Lo extraña y extraña su presencia y su sonrisa tonta y lánguida y su risa sin aliento justo después de despertarse.

Simplemente extraña a TK, y las noches son las más duras. Por la noche, solo en el desván, es más difícil fingir que no está solo. La soledad está a su alrededor, en el silencio y en el espacio vacío que debería ocupar la persona que más ama.

Es durante la noche que cedió y envió algunos mensajes de texto a TK. Cortos, tentativos, en su mayoría solo preguntando si podían hablar. Ni siquiera está seguro de por qué se aferra a algún tipo de esperanza. Todos ellos han quedado sin respuesta y ni siquiera está seguro de si debería encontrar consuelo en el hecho de que TK aún no ha bloqueado su número desde que se entregaron todos los mensajes de texto.

Se ha arrepentido de haber enviado todos esos mensajes de texto por la mañana, pero supone que ni siquiera importa. TK probablemente ni siquiera los lea. Él podría eliminarlos tan pronto como los note.

Carlos ni siquiera está seguro de lo que espera. Que TK está sufriendo tanto como él, una especie de prueba de que el amor entre ellos también era real y genuino para él, y que comparten su miseria. Que él también podría extrañarlo. Que él también podría tener remordimientos.

Pero por otro lado, todavía lo ama. Más que nada y ese amor no ha desaparecido por ningún lado durante el mes de estar separados, y nunca podría esperar que él estuviera en agonía, sufriendo y dolido tanto como ahora.

Todavía lo ama demasiado como para esperarlo.

No es sólo el sueño lo que ha perdido. Evita a las personas, principalmente porque no sabe qué decir o cuánto tiempo puede pretender que todo sigue bien. Todavía no les ha dicho a sus padres que se separaron, y cada vez que preguntan por TK, es como si le clavaran un cuchillo en el corazón y lo retorcieran allí sin importarle en el mundo lo que podría destruir y si se puede volver a armar más tarde.

Simplemente no quiere defraudar a más personas. Él piensa que debería ser suficiente que evidentemente también defraudó a TK.

Sabe que debe hablar con alguien, necesita hacerlo tarde o temprano, pero no sabe cómo dejar entrar a alguien. Su corazón todavía está demasiado crudo y vulnerable por la pérdida y el dolor. Sabe que la soledad lo está acechando lentamente y no está haciendo nada para detenerla.

Es demasiado poderoso para resistir, e incluso las cosas que está acostumbrado a hacer solo, solo lo empujan más profundamente a la inmensidad de la soledad, en lugar de ser tareas cotidianas que podrían distraerlo.

Durante la mayor parte de su vida adulta, Carlos ha cocinado comidas para uno. Solo para él mismo. Ahora, la idea lo llena de una tristeza indescriptible. Ni siquiera está seguro de por qué. Tal vez porque puso tanto amor, cuidado y afecto en cada comida que cocinó para TK. En cada comida que comieron juntos, ya sea que se tratara de sobras recién preparadas o calentadas en el microondas del día anterior o comida para llevar.

Carlos no puede precisarlo con precisión, pero sabe con certeza que la tristeza sin fondo y el anhelo que ahora acompañan sus hábitos de cocina es la razón por la que está parado en el pavimento agrietado en el centro de la ciudad en lugar de estar en casa.

Tiene los ingredientes en su nevera para hacer lasaña en casa. Es una receta que podría hacer mientras duerme, y no le costaría mucho esfuerzo hacerlo, pero solo después de comprar los ingredientes se dio cuenta de que también era uno de los favoritos de TK.

Era algo que solía cocinar para él después de sus turnos de veinticuatro horas o cuando había tenido un día especialmente difícil. Fue uno de los primeros platos que cocinó él mismo cuando se mudaron a la habitación libre de Owen después del incendio. Fue un acto de cuidarlo, atada con todo el amor que le tiene, y ahora la idea de comerse todo el plato de lasaña sola, durante días y días, recalentándola en tuppers, es suficiente para romperle la cabeza. corazón.

No pudo obligarse a hacerlo y por eso mete las llaves del auto en el bolsillo de sus jeans y camina lentamente hacia la pequeña pizzería en la esquina.

Ni siquiera tiene antojo de pizza, resulta que el desamor también le quita el apetito. La idea de comer le provoca náuseas. Pero ir a su pizzería favorita es como dejarse llevar. Se siente como si fuera un acto de rebeldía contra su propio corazón, porque TK solía odiar el lugar.

Fue allí con él a regañadientes unas cuantas veces y siguió divagando sobre cómo las cosas que sirven allí ni siquiera pueden llamarse pizza y que a veces lo llevaría a comer pizza real en Nueva York y no dejaba de enumerar los lugares que deberían visitar.

Carlos extraña incluso esas divagaciones en este momento, a pesar de que siempre suspiraba con exasperación burlona cuando TK comenzaba. Nunca estuvo realmente molesto con él, era más entrañable que frustrante, pero aun así terminaban yendo siempre a otros lugares además de la pizzería.

Supone que la ruptura también significa algún tipo de libertad, no tiene que considerar los sentimientos o preferencias de nadie más. Puede hacer lo que quiera, así que si quiere comprar una pizza cara que sabe a goma y tiene rellenos quemados distribuidos de manera desigual, eso es exactamente lo que va a hacer.

No le lleva mucho tiempo llegar a la pizzería y, por casualidad, mira a través de los enormes escaparates hacia el restaurante mientras ya está agarrando la manija metálica de la puerta y de repente se detiene en seco.

Es posible que ya hayan estado separados durante un mes, pero aún podía reconocer a TK en cualquier lugar, incluso con solo una mirada, y supo de inmediato que no estaba viendo cosas o que su corazón y su mente solo estaban tratando de encontrarlo en cualquier lugar, pero que TK está de pie en la cola del cajero, mirando los menús cerca del techo.

De todos los lugares, temía encontrarse con TK, la pizzería habría sido el último en el que había apostado, pero él está allí, y el aliento de Carlos se le atasca desagradablemente en la garganta.

Lo ridículo es que solo puede ver su espalda y vislumbrar su rostro mientras TK sigue mirando al hombre a su lado en la fila, pero aún se ve tan increíble como siempre.

Es casi un alivio saber que está bien, y Carlos quiere culpar a esa ola de alivio por el hecho de que no puede apartar la mirada de él. Una parte de su corazón se eleva al verlo, todo el amor y el afecto regresan rápidamente, como si una presa se hubiera roto, y su anhelo parece multiplicarse por diez en cuestión de segundos.

Desde que se conocieron en medio de la llamada cuando llovía a cántaros, nunca han estado separados por tanto tiempo. Se vieron todos los días hasta que TK salió del desván vacío y ni siquiera se molestó en cerrar la puerta detrás de él. Carlos ha sido dolorosamente consciente de que lo extraña, pero verlo de nuevo hace que la sensación se vuelva tan pesada como una tonelada de ladrillos que siguen cayendo sobre él.

Carlos es vagamente consciente de que está apretando la manija de la puerta con demasiada fuerza.

TK parece casi relajado, tiene ambas manos metidas en el bolsillo delantero de una sudadera rosa pálido. La capucha de la sudadera con capucha se desmorona contra sus hombros y Carlos lucha contra la ilógica necesidad de alisarla como lo ha hecho tantas veces antes.

Él sabe exactamente cómo se siente la tela de esa sudadera con capucha en particular contra su piel, es mucho más suave de lo que parece porque se ha lavado muchas veces y TK siempre usa demasiado suavizante de telas cuando lava la ropa. Lo mismo ha sucedido con el par de jeans negros que TK usa actualmente.

Carlos odia saber todos esos detalles sobre él, sobre alguien que debería ser como un extraño en este momento para él, pero no es un extraño. Él es su TK.

Aparentemente, su mente todavía tiene memorizadas todas las partes y curvas de su cuerpo porque descubre que su propia mirada viaja de arriba abajo sobre su cuerpo, con familiaridad, desde sus zapatillas blancas ligeramente sucias hasta la forma en que la sudadera con capucha abraza sus hombros y la forma en que su cabello parece más ligero y esponjoso bajo las brillantes luces de la pizzería.

Carlos no sabe qué hacer consigo mismo, hay un leve zumbido en sus oídos y sus manos de repente se sienten incómodas como si tuviera que moverlas y la inquietud parece hundirse más en sus músculos con cada segundo que pasa. pasa mirando a su ex novio.

Detesta la sensación de ira que sigue chisporroteando en el fondo de su estómago. No quiere darle ningún poder, a pesar de que sabe que hay una razón para su ira, y se le permite ser lastimado.

Carlos sabe que debe dejar de mirar y simplemente moverse, hacer algo, cualquier cosa en realidad, pero se siente como si estuviera atrapado en su lugar. Su corazón se contrae dolorosamente, y se siente como si estuviera subiendo hasta su garganta mientras sigue latiendo más y más rápido.

Hay una parte de él que quiere acercarse a él y hablarle, pero no sabe ni qué decirle. Hay una parte mucho más grande de él que solo le está gritando que dé la vuelta y se aleje. Está seguro de que no tiene buenas opciones y terminará arrepintiéndose, haga lo que haga.

Solo entonces se da cuenta de que incluso se pregunta qué está haciendo TK allí, en un restaurante que ha declarado en voz alta que odia más de una vez, pero mientras mira a TK, se da cuenta de que está hablando con el hombre que está a su lado.

Solo puede ver la espalda del hombre, pero es más alto que TK y parece tener la misma edad. Él dice algo y TK se ríe. Parece ser una risa genuina, incluso si es breve y TK no aparta la mirada del hombre o de su estúpidamente prolijo cabello rapado.

El hombre gira la cabeza para mirar algo en la esquina del restaurante y Carlos logra ver mejor su rostro. Es hermoso, Carlos no sabe de qué otra manera decirlo, y su mandíbula parece lo suficientemente afilada como para cortar la corteza de la pizza y se sostiene con orgullo.

Mucha gente en el restaurante parece estar mirando al hombre misterioso, pero Carlos todavía no puede dejar de mirar a TK.

Supone que el hombre podría ser la razón por la que TK está en la pizzería. Es imposible decir si realmente se conocen o simplemente están en el mismo lugar al mismo tiempo. Carlos espera que sea lo último. La idea de presenciar a TK en una cita con otra persona le revuelve el estómago.

No está ni cerca de estar listo para seguir adelante, TK todavía sostiene todo su corazón, y el familiar y feo ardor de los celos lo atraviesa y hace que su corazón se sienta como si estuviera atascado en un tornillo de banco y alguien lo está atornillando más fuerte con cada uno. aliento.

Lo odia, TK ya ni siquiera es suyo para perder. Ya no tiene derecho a estar celoso de él. TK puede estar con quien quiera estar, y no es asunto suyo. TK se aseguró de ello cuando lo abandonó.

La idea de eso vuelve a escocer y tal vez aparezcan algunas grietas más en su corazón. Ya está tan destrozado que unas pocas grietas no causan un gran daño.

Aún así, su boca sabe a bilis cuando el hombre toca brevemente el codo de TK para llamar su atención mientras señala el menú. Quiere creer que no es una cita, pero todavía puede leer el lenguaje corporal de TK como un libro abierto.

Se ve cómodo y hay familiaridad y calidez en su sonrisa, y sigue inclinándose levemente en el espacio personal del otro hombre y no lo hace con personas que no conoce. Hay un vínculo entre ellos, incluso si él no puede identificarlo.

Carlos no puede evitarlo, pero su estómago se revuelve y sigue retorciéndose en nudos desagradables. Él resopla mientras suelta la manija de la puerta y da un paso tentativo hacia atrás.

Su corazón se siente más pesado que llevado.

Podría entrar y pedir esa pizza por la que vino. Podría hablar con él, tal vez obtener al menos algunas respuestas a algunas de sus preguntas. Al menos descubrir quién es el hombre y la idea de hablar con TK por primera vez en un mes es tentador.

Tenerlo en su vida por un corto y breve momento al menos.

Podría hablar con él, probablemente sería raro e incómodo, pero no quiere hacer eso por los dos. Puede que sea su ex y esté celoso, pero no quiere ser el tipo de ex celoso que arruina sus posibles citas.

No quiere dar su corazón para que lo vuelvan a tropezar. No quiere que su próximo encuentro sea solo por casualidad. Tiene que ser una elección, por al menos alguna esperanza de curación para cualquiera de ellos. No quiere que su primera conversación después de la ruptura se vea manchada por sus celos y TK sintiéndose atrapado nuevamente.

Carlos sabe que debe caminar de regreso a su auto y conducir a casa. Es lo más inteligente, pero se queda allí porque no tiene idea de cuándo lo volverá a ver o en qué circunstancias será. No quiere volver a perderlo, aunque solo sea alejándose después de verlo por casualidad.

Respira hondo y capta la última mirada de TK sacudiendo la cabeza y sonriendo ampliamente antes de obligarse a mover los pies hacia el Camaro, aunque algo se desmorona lenta pero inevitablemente en él.

Si pasa por el restaurante de sushi al que solían ir juntos, esquiva las preguntas de la camarera sobre dónde está su novio y ordena todas las piezas favoritas de TK por accidente, nadie necesita saberlo.

iv)

"¿Qué?" TK pregunta, en voz baja y suave, mientras mira por encima del hombro.

Está sentado en su cama, con las piernas cruzadas, y su mirada sigue recorriendo su dormitorio. Se ha quitado la ropa que tenía cuando llegó del hospital hace solo unas horas, y se ve cómodo y en casa, incluso si aparentemente sigue notando nuevos detalles sobre su hogar.

TK parece nada más que feliz, parece brillar con eso, y Carlos sabe que comparte cada pedacito de esa felicidad con él, que su corazón está zumbando con eso, y que él piensa que podría estar enamorándose de nuevo ahora que él está allí con él, vivo, respirando y sonriendo, pero entiende que es abrumador.

Entrar en su casa por primera vez, explorarla y descubrirla, y darse cuenta de que es suya. Sería mucho en cualquier día, pero especialmente en el día en que acaba de recibir el alta del hospital después de una experiencia cercana a la muerte.

Sabe que ya ha preguntado demasiadas veces si TK se siente bien, notando cada pequeño temblor de manos y ceño fruncido que solo puede deberse a un dolor de cabeza martilleante y debilidad general, pero ha tratado de darle espacio y no presionarlo. No en hablar o hacer más de lo que debería o hacerlo sentir asfixiado por su preocupación.

Cree que tiene mucho trabajo por su cuenta para superar el miedo y el pánico paralizantes al ver a TK casi derrumbarse en la cama del hospital en medio de las máquinas, los médicos, las enfermeras y los tubos. Pero él no quiere pensar eso ahora.

No cuando ambos están allí, acostados y sentados en su cama, y simplemente absorbiendo la presencia del otro de cualquier manera que puedan. Quiere concentrarse en las cosas buenas en lugar de revolcarse en esa preocupación. Parece ser fácil porque su corazón ya estalló de felicidad en el momento en que TK regresó a su loft.

"Nada", murmura Carlos en respuesta, con la misma suavidad, y cepilla la cinturilla de los pantalones de chándal grises de TK y el pequeño parche de piel desnuda encima antes de dejar caer la mano sobre el colchón, "te ves—hermosa".

Es la simple verdad, y es un poco difícil concentrarse en otra cosa que no sea él. A TK no parece molestarle su mirada, al contrario, y le encanta memorizar todos los detalles de él de nuevo, aunque en realidad no olvidó nada durante los meses que estuvieron separados.

Incluso cuando visitaron el loft por primera vez durante la exhibición abierta, Carlos ya se enamoró de la forma en que la luz del sol entra a raudales por las ventanas, pero cuando vivía allí solo, la luz parecía fuerte y brillante. Ahora, es cálido y dorado y pinta la piel y el cabello de TK con sus impresionantes colores.

"¿Con las sombras debajo de mis ojos o con la palidez que solo viene después de acostarme en una cama de hospital durante una semana?" TK se queda inexpresivo, pero no puede luchar por completo contra la pequeña sonrisa que se forma en la comisura de su boca mientras pone los ojos en blanco, "tal vez deberíamos haberte revisado los ojos en el hospital".

Se siente bien volver a la normalidad, a las burlas y las bromas, y ser ellos. Su broma es tonta, pero Carlos todavía resopla un poco, solo porque su estómago parece estar lleno de mariposas, al igual que al comienzo de su relación, pero esto es más que eso. Se siente como la emoción de volver a casa.

Se estira para frotar el muslo cubierto de pantalones de chándal de TK y refleja su mirada en blanco.

"Me alegro de que estés aquí, eso es todo".

Esa felicidad parece eclipsarlo todo y acompañar cada momento. Como si la felicidad fuera algo tan constante y esencial como el aire que respira. Mancha todo en él, pero no le importa en absoluto. En cambio, quiere apreciar ese sentimiento. Guárdelo y póngalo en una botella para su custodia.

TK resopla, sonando un poco divertido, pero finalmente aparta la mirada de él, en dirección a la puerta del baño y, como Carlos lo conoce, puede notar fácilmente que está apretando la mandíbula ligeramente, probablemente presionando los labios.

Es algo que hace cuando está angustiado o ansioso, y no puede pensar en nada más que en sus palabras que han hecho que esos sentimientos se estrellen como olas en la orilla, e instantáneamente siente la familiar punzada de culpa y arrepentimiento en su pecho.

"¿Estás bien?" Carlos pregunta, en voz baja, mientras se empuja a sí mismo para sentarse y se inclina ligeramente contra la pared detrás de su cama.

TK lo mira de nuevo por encima del hombro, pero esta vez se mueve un poco en su asiento y se gira para mirarlo. Su sonrisa es pequeña pero genuina y un poco arrepentida, pero sobre todo, parece exhausto.

"Simplemente asimilando todo esto", responde, señalando lánguidamente su habitación antes de mirarse las piernas y alisarse una arruga en los pantalones de chándal con los dedos, "y el hecho de que todavía puedes decir cosas así y ser genuino. ."

De todas las cosas que imaginó que TK diría como respuesta, esa no era una de ellas. Tal vez se siente enfermo o que el loft todavía no se siente como en casa para él o la idea de casi morir de nuevo lo está alcanzando, pero no esperaba que sintiera remordimiento por todo lo que sucedió entre ellos. durante y después de la ruptura.

No después de que hablaron de eso durante horas y horas en la pequeña habitación del hospital de TK. Hablar, explicar y disculparse y perdonar. Carlos sabe que no hay nada sencillo sobre el perdón. Es un proceso, y lleva tiempo, pero no esperaba que la culpa pesara sobre TK que todavía estaba en medio de su felicidad.

"Oye", insiste, mientras se estira para sostener la mano de TK, pero solo termina agarrando su pulgar y frotando suavemente el dorso de la mano de TK, "Me refiero a todo".

No quiere que TK, ni por un momento, dude de sus palabras y el significado detrás de ellas. No son algo que dice automáticamente o por costumbre, solo las dice porque son la verdad para él, y se siente bien decirlas una y otra vez.

Expresar su felicidad y hacerla existir también en las palabras.

"Sé que lo haces", susurra TK, fácilmente, con el fantasma de una sonrisa en sus labios, pero mantiene su mirada en sus manos unidas, "Me alegro de que lo hagas".

Su voz es tranquila y es fácil darse cuenta de que TK está hablando de algo en lo que ya ha estado pensando durante un tiempo. Posiblemente desde que desperté en esa cama de hospital. Todo su dormitorio parece estar ocupado por algo pesado y crudo, como si fuera una sombra que se cierne sobre ellos, y Carlos sabe que quiere mejorarlo, pero quiere elegir bien sus palabras.

Hay ligeras marcas de las cintas que sujetaban el tubo intravenoso y la cánula en sus lugares en el dorso de la mano de TK. Probablemente podrían borrarse con un poco de jabón y agua tibia, pero por ahora, Carlos simplemente traza las marcas de la cinta con el pulgar.

"No estoy enojado contigo", dice, suave y lentamente, para asegurarse de que sabe que cada una de sus palabras es deliberada y llena de significado y verdad, "No voy a seguir sacando a relucir tus errores y sostenerlos sobre ti o castigarte de todos modos. Eso no es perdonar, y te perdono".

Supone que ese es el punto principal y lo que quiere que TK sepa y crea. Perdonar es un proceso, y no puede ser una carrera rápida a través de cosas difíciles. Eso solo conduciría a un desastre y a más corazones maltratados. Pero él ya comenzó a perdonarlo y nunca le habría pedido que se mudara si no creyera que el perdón sería algo que podrían lograr fácilmente juntos.

Además, perdonar siempre es más fácil cuando el corazón rebosa de amor. El amor no lo hace sin esfuerzo, pero le da un empujón y hace que las cosas sean un poco menos duras y llena el corazón de esperanza, y nada parece ser tan precioso como la esperanza.

TK exhala con fuerza y derrota, y parece morderse el interior de la mejilla y se niega a mirarlo, a pesar de que Carlos hace todo lo posible por captar su mirada. "Te rompí el corazón".

Es una oración simple y es la verdad, pero todavía se siente como si alguien le clavara un cuchillo en el corazón. Pica y quema, y Carlos tiene que tragar saliva. No está seguro de por qué es una frase tan difícil de escuchar. Es algo que también ha dicho en voz alta, pero odia admitir que le rompieron el corazón.

Que se rompió por TK.

Que lo rompió alguien en quien confiaba con todo y cualquier cosa.

Que confió, creyó y amó, y aun así su corazón se hizo añicos.

Todas esas son ideas horribles y no quiere insistir en ellas, ni en su miseria y agonía, pero cree que no les hará ningún favor a ninguno de ellos ni a su relación si evita hablar de ello, o abordar lo obvio.

Pero no quiere echarle toda la culpa a TK, no ahora que escuchó lo que pasó por su cabeza y que esencialmente solo tenía miedo de perder y estaba marcado por la angustia anterior. En retrospectiva, podría haberlo manejado mejor, pero es humano sentirse abrumado y asustado, y ambos dieron pasos en falso que eventualmente los alejaron el uno del otro.

"Lo hiciste", confirma, con pesar, pero termina apretando la mano de TK lo mejor que puede con una mano, y espera hasta que TK lo mira a los ojos antes de hablar de nuevo, "ambos tomamos algunas decisiones tontas, y no hablamos, pero eso no significa que me ofendería por ello.

"Eso es--", TK comienza en voz baja, pero termina tragando saliva y quedándose callado por un momento prolongado, "-mucho más de lo que podría haber esperado".

Carlos piensa que su corazón podría romperse de nuevo. Espera que TK crea en sus palabras, que le ofrezcan algo de consuelo y seguridad. No hay mucho que pueda hacer para hacerle creer más en sus palabras en ese momento, solo puede vivir de acuerdo con ellas y demostrar que son ciertas a tiempo. Demuestra también con sus acciones que lo perdonó.

Carlos cambia la forma en que sostiene la mano de TK en la suya. Gira la palma de TK para mirar hacia el techo y comienza a trazar la línea de vida de TK con el pulgar, lenta y lánguidamente, porque sabe que generalmente calma a TK.

La línea de vida en su mano es fuerte y fácilmente visible y se curva drásticamente. Carlos ni siquiera necesita verlo para saber dónde cruza la palma de TK y hacia dónde va la curva, lo tiene todo memorizado en algún lugar profundo de su mente y estar separados durante unos meses no ha borrado ese conocimiento.

"Te disculpaste, lo estás haciendo bien", murmura, suavemente, y no aparta la mirada de los ojos verdes de TK, "lo estamos haciendo bien, eso es todo lo que importa.

Carlos piensa que podrían estar condenados al fracaso si siguen sacando a relucir los errores del otro. Eso significa que no apreciarían en absoluto las disculpas del otro, y eso no tiene nada que ver con el amor o el respeto. Eso no tiene espacio en su relación o lo que él espera que sea en el futuro.

TK mira mientras Carlos desliza su pulgar a lo largo de su línea de vida. "Me alegro de que me dejes volver a casa".

Su voz es tan baja que Carlos cree que se lo imaginó, pero al mismo tiempo está seguro de que lo escuchó bien, y por alguna razón inexplicable le parte el corazón.

"Siempre puedes volver a casa", dice con seriedad, fijando su mirada en los ojos de TK, y espera saber que lo dice en serio desde el fondo de su corazón, "siempre".

Nunca hay un momento en el que no quiera que TK vuelva a casa. No importa lo mal que estén las cosas o lo que haya hecho. Si han tenido una pelea o no. Si está luchando o no. Se supone que su hogar es un refugio seguro para ambos, y él espera que TK siempre se sienta bienvenido allí, sin importar las circunstancias.

TK finalmente aparta la mirada de él y deja que su mirada recorra la planta de monstera que tienen en la esquina de la habitación. Podríamos haber tenido esto todo el tiempo si no fuera por mi tendencia a arruinar las cosas.

Tal vez haya un universo alternativo donde nunca se separaron y TK nunca cayó a través de la capa de hielo a un lago helado. Carlos piensa que siempre preferiría un universo donde TK no termine teniendo experiencias cercanas a la muerte, pero no está seguro de si las cosas necesariamente serían mejores si nunca se separaran.

Los habría salvado de mucha angustia y miseria, y de opciones de vida menos que saludables, pero él cree que su relación ahora podría ser aún más fuerte y sólida. Realmente quieren estar juntos, se eligieron de nuevo y hay un montón de puntos débiles en su relación de los que realmente han hablado.

Están todos adentro y se eligieron entre ellos. A pesar de todo.

Hablaron sobre la tendencia de TK a huir cuando las cosas se ponen difíciles, su necesidad de controlar las cosas. No hablar lo suficiente sobre lo que les duele. Sobre su pasado.

"El amor puede ser algo aterrador", reflexiona Carlos, algo que nunca pensó que le diría a TK, mientras mantiene su mano en su lugar, en su mejilla, absorbiendo el calor de su piel nuevamente, "incluso cuando es bueno."

TK se burla, sin alegría y pone los ojos en blanco. "Especialmente cuando es bueno."

Su explicación de asustarse cuando las cosas iban bien tenía sentido para él en retrospectiva, e hizo que Carlos se diera cuenta de que no había considerado cuán profundamente lo afectaba la adicción de TK. Él lo sabía, sabía que no bebe y que no usa analgésicos y que a veces es arrastrado a un lugar más oscuro en su mente y le toma un tiempo salir de allí.

Carlos dejó de beber tanto a su alrededor e hizo todo lo posible por entenderlo. Ofrécele un hombro en el que apoyarse o escúchalo si quiere hablar de ello. Pero nunca se dio cuenta de cuán fuertemente afecta la forma en que piensa y cómo reacciona ante ciertas cosas, y cómo se siente sobre el futuro.

Carlos cree que ahora entiende mejor a TK y, como conclusión, lo ama más y puede amarlo mejor. De una manera que necesita ser amado. Pero lo último que quiere es que TK se castigue por ello. Por la forma en que reaccionó o por la ruptura.

"Sí", exhala, un poco arrepentido, "Creo que olvidamos que tenemos que hablar para que las cosas sean tan buenas como antes".

Había tantas cosas en sus vidas en ese entonces. El incendio, quedarse en casa de Owen y tratar de encontrar un nuevo lugar para quedarse. Tratando de recuperarse del trauma de estar atrapados en su propia casa que ardía a su alrededor. La pérdida de la estación de bomberos.

Carlos supone que entre todo el estrés, el trauma y los grandes cambios en la vida, es comprensible que se olvidaran de hablarse correctamente.

Pero nunca quiere volver a repetir ese error.

"Sabía que me habrías escuchado si intentaba hablar", dice TK, finalmente, después de un largo momento de silencio, como si estuviera tratando de encontrar las palabras correctas en su mente, "Sabía que debería haberte acercado. y me expliqué, pero me dolía y temía que te dieras cuenta de que esto no es lo que quieres. Estar atrapado con alguien que arruina las cosas eventualmente".

Su voz es tan insondable y llena de tristeza y dolor que vuelve a romperle el corazón a Carlos. Desea más que nada poder quitarle esa culpa, que ya no se culparía a sí mismo por algo que requería de dos personas.

Hay un marcado contraste entre la tristeza y la crueldad de TK hacia sí mismo y los suaves rayos de sol que golpean su rostro.

"Oye, ese es mi novio del que estás hablando", murmura Carlos, su tono es ligero, y traza la curva del labio inferior de TK con su dedo, "y él es lo más parecido a un error y resulta que lo amo". , mucho, y estoy felizmente atrapado con él".

Él nunca quiere que TK crea que lo consideraría un fastidio, como algo más que increíble, no como una carga. Nada de eso pertenece al amor o al respeto, tampoco. No cree que el amor pueda existir si no pensara en el mundo de TK. Probablemente ni siquiera podría perdonarlo si no fuera el caso.

Su adicción nunca podría hacerlo parecer malo a sus ojos. Es una enfermedad y parte de él, pero no algo que lo defina.

Está dispuesto a decírselo a TK tantas veces como sea necesario para que le crea, pero espera poder cambiar de opinión simplemente amándolo, estando ahí para él, asegurándose de que sabe que siempre tiene un hogar con él.

TK inclina ligeramente la cabeza para depositar un beso en su pulgar. Es un beso tierno y cariñoso, aunque sea pequeño. "Quiero todo eso, el futuro y tu amor y cada parte de ti".

Su voz es tranquila, como si no pudiera creer que puede decir todo eso y que tiene todo eso. De nuevo. Que nada de eso desapareció durante la ruptura. Su mirada definitivamente ha caído a la sábana entre ellos, como si tuviera problemas para revelar algo tan íntimo para él, como si estuviera preparándose para que Carlos no estuviera de acuerdo con esa declaración.

Que no querría que TK le devolviera todas esas cosas ni se las daría libremente. Que no sería el mayor privilegio de su vida amarlo.

Carlos realmente piensa que su corazón está hecho pedazos.

"Tienes todo eso", lo tranquiliza, con una suavidad casi imposible, y deja que la comisura de su boca se tuerza, "digamos que probablemente hay una razón por la que la gente no compra apartamentos como sorpresa".

En retrospectiva, es fácil ver el error de sus caminos, pero no hay forma de cambiar el pasado. Supone que tiene que ser suficiente con reconocer sus errores en el presente y tratar de actuar de manera diferente en el futuro. Cambia sus caminos.

"Aún así fue dulce", insiste TK, pero de repente se ve con náuseas, y lentamente se acuesta a su lado, acomodando mejor la almohada debajo de su cabeza, "posiblemente la cosa más dulce que alguien haya hecho por mí".

Carlos no puede decir que no aliviaría su corazón escuchar que TK ahora entiende lo que estaba tratando de decir cuando compró el loft a nombre de ambos. Que no estaba del todo equivocado con el deseo de pasar posiblemente el resto de su vida con él, la ejecución de su plan fue simplemente la equivocada. El que le hirió, profundo.

"¿Se ha ido a sus espaldas en decisiones que cambiaron su vida?" pregunta, inexpresivo, levantando las cejas y acostándose a su lado.

Está contento de que hayan llegado a un punto, después de una semana de hablar de todo extensamente, que pueden bromear al respecto. Bromea sobre su ruptura. Le da la esperanza de que estarán bien con el tiempo y el amor.

"Ha hecho todo lo posible por tratar de hacerme sentir como en casa", corrige TK con cariño, mientras coloca su brazo sobre su estómago y se acerca a Carlos, "ese es un sentimiento que no siempre he tenido y la gente lo ha hecho. No siempre quise arreglarlo.

Él haría cualquier cosa por él. Mueve montañas o roba la luna del cielo nocturno. Darlo todo por él. Tratar de que se sienta cómodo y en casa en su hogar compartido es lo menos que puede hacer. Sobre todo porque conoce parte del trauma de TK al mudarse de un lugar a otro durante el divorcio de sus padres y que él y Alex nunca vivieron juntos.

En su mente, TK vale todo el esfuerzo y quiere, desde el fondo de su corazón, tener un hogar con él. Un lugar concreto que puedan llenar con su amor y donde puedan relajarse y ser ellos mismos.

"Eres mi hogar", le susurra a TK, deslizando su dedo por la línea de su mandíbula, "este es solo un lugar que compartimos".

Es extraño, de verdad. Ha dormido solo en la cama innumerables veces, pero ahora que TK está allí con él, instantáneamente se siente más cómodo, acogedor y más propio. No solo una cama al azar que ha arrastrado a su dormitorio.

Ahora es de ellos y eso es infinitamente mejor.

Si algo le enseñó la ruptura es que la gente convierte un lugar en un hogar. Todo lo demás son solo cosas e incluso un apartamento lleno de muebles puede estar vacío.

"Yo también te extrañé", dice TK, sonriendo suavemente, porque escucha exactamente lo que está tratando de decir al decir que él es su hogar.

Te amo.

Te extrañé.

Mi corazón está más feliz contigo.

Carlos ha echado de menos eso, la conexión que tiene con TK. Donde se escuchan unos a otros y los significados que tienen sus palabras. Donde sus toques también transmiten significado, con miradas que intercambian.

TK se apoya contra su codo y se sube lentamente encima de él. Sus movimientos son lentos y algo torpes, pero a Carlos no le importa. No está seguro de cuándo dejará de estar asombrado de que TK esté allí con él, de que esté vivo, y pueda tocarlo y sentir el calor de su piel y los latidos de su corazón en su pecho.

Inmediatamente pone sus manos alrededor de él.

TK lo besa lentamente, concentrándose en su labio inferior. Es un beso suave y todavía están buscando su equilibrio, redescubriéndose y aprendiendo a estar juntos. Pero el beso sigue siendo suficiente para hacer que su estómago se revuelva.

"Órdenes del médico", le recuerda Carlos, cuando los besos se vuelven más profundos y la mano de TK busca a tientas el dobladillo de su camiseta, aunque lo besa de nuevo, tan suavemente como antes, "No voy a hacer nada que aterrice. te devuelve a un hospital o te lastima".

Requiere una increíble cantidad de autocontrol para que él lo diga, para poder alejarse de solo besarlo porque lo ha extrañado tanto, estaba seguro de que la añoranza y el anhelo destrozaron lo que quedaba de su corazón.

"Dos semanas es mucho tiempo", se queja TK contra su cuello, colocando otro beso allí, y Carlos se encuentra temblando bajo su toque, "y realmente te extrañé " .

"Lo sé", murmura, colocando su mano en la base del cráneo de TK y dibujando círculos justo debajo de la línea del cabello, "pero quiero que estés bien y no quiero arriesgar tu recuperación solo porque no podemos mantenerlo en orden". nuestros pantalones durante dos semanas. Estuviste plano, dos veces.

Sabe que no ha dejado de ver a TK casi morir frente a sus ojos. Él sabe que nunca escucharía el final de sus amigos si sus actividades en el dormitorio llevaran a TK de regreso al hospital. Además, ha estado allí demasiadas veces, y el médico fue muy estricto con respecto a que no tuviera ningún esfuerzo físico durante algunas semanas.

Sus palabras parecen sombríos porque suspira pesadamente y se desliza a su lado de la cama. Todavía sigue jugueteando con el dobladillo de su camiseta negra. "Supongo que dos semanas no son nada comparado con tres meses".

Carlos hace todo lo posible por no pensar en la mano de TK en la parte inferior de su estómago. Simplemente trata de apreciar el afecto del tacto. De lo contrario, podría subirse por la pared, pero lo último que quiere hacer es pedirle que retire la mano.

"Exactamente", exhala, sonriéndole desarmadamente, "me aseguraré de que la espera valga la pena".

Él piensa que dos semanas son tiempo más que suficiente para pensar en algunas ideas sobre qué hacer cuando TK se elimine para volver a todas las actividades normales. También está casi convencido de que terminarán empujándose mutuamente durante ese tiempo.

Pero a Carlos no podría importarle menos. Simplemente está feliz de que TK esté allí con él. Es más que suficiente. Puede sobrevivir dos semanas de espera, bromas y besos.

TK se ríe, sin aliento y hay un borde de agotamiento allí, pero TK no parece estar listo para quedarse dormido. Quiere permanecer en ese momento un poco más, al igual que Carlos. Carlos no puede mirar a los ojos de TK por mucho tiempo porque piensa que se ahogará si ve la cantidad de amor y felicidad brillando allí por mucho tiempo.

Su mente se ha quedado atrapada en algo que TK dijo antes, sobre los tres meses, y es una buena distracción pensar en ello. Las implicaciones de eso, y de repente no puede dejar de pensar en eso, o en el hombre guapo que vio en la pizzería con TK. No está seguro de por qué aparece de repente en su mente, pero no le gusta.

No quiere pensar en nadie más cuando están juntos en la cama.

No son pensamientos agradables, y su estómago se revuelve y tiene que respirar profundamente antes de abrir la boca, simplemente para deshacerse de un poco de su ansiedad y ya se odia a sí mismo por cambiar de tema tan drásticamente.

"¿TK?"

"¿Sí?" pregunta, con seriedad y su voz está llena de curiosidad.

"¿Tú…?" comienza Carlos, pero de repente tiene que tragar y trata de ignorar la forma en que su corazón late contra su caja torácica, es desagradable y abrumador. —¿Tenías a alguien más cuando estábamos... separados?

Realmente no es algo para lo que quiera escuchar una respuesta, pero si están tratando de ser abiertos sobre sus emociones y pensamientos, él cree que también necesitan hablar sobre eso. Además, se separaron, no tiene derecho a enojarse incluso si TK hubiera estado saliendo con alguien, pero hay una parte de él que solo quiere saber .

"No", dice TK, suavemente, sin apartar la mirada de él, ni siquiera por un segundo, "había un tipo, Joe, estuvo en un accidente automovilístico bastante grave tal vez un mes después de que yo te abandoné. Parecía estar interesado en mí, pero eso sucede a veces con las personas a las que salvas. Se sienten atraídos por quien los salvó, pero esa atracción generalmente se desvanece bastante rápido".

Carlos simplemente resopla. Él sabe de qué está hablando TK. Ha perdido la cuenta de cuántos números de teléfono de personas ha obtenido durante el turno. Es muy frustrante.

"Joe siguió apareciendo en nuestra estación y trayendo comida y pasteles y ofreciendo su número", continúa TK, con la misma suavidad, como si no estuviera hablando de otro hombre tratando de coquetear con él, y coloca su mano sobre su pecho.

Carlos lo odia, porque está convencido de que TK puede sentir los latidos irregulares de su corazón a través de su pecho. Darse cuenta de la confusión emocional que le genera el solo hecho de hablar de la posibilidad de tener a otra persona. Mira a través de él y nota sus celos.

"¿Lo tomaste?" pregunta, medio convencido de que en realidad hay algo atorado en su garganta, "¿su número?"

"Lo escribió en una hoja de papel", explica TK, todavía acariciando su pecho, y hay algo reconfortante en el movimiento de su mano, "Lo tiré cinco minutos después. Él no eras tú y eso fue todo.

Suena tan simple cuando TK lo dice de esa manera, pero no le cuesta mucho entender el hecho de que, a pesar de su ruptura, siguió eligiéndolo a él. De todos los demás que podría haber tenido.

"Oh."

Es una reacción involuntaria decir eso, pero no sabe qué más decir. Su mente está vacía y llena de asombro y amor. Pero no puede deshacerse de la idea del chico de la pizzería. La forma en que TK se había reído de algo que dijo. Qué cómodos parecían estar juntos. Que estaba en la pizzería que odia en primer lugar.

Aun así, cree que TK no le mentiría sobre algo así. No cuando le preguntó directamente al respecto.

"¿Qué pasa contigo?" TK pregunta, su voz definitivamente tiene un borde ahora, pero empuja los dedos de sus pies con los suyos. "¿Tenías a alguien?"

"No", dice rápidamente, queriendo devolverle la misma tranquilidad, y gira la cabeza para mirarlo, su mirada llena de afecto, "Seguí actuando como si todavía estuviera en una relación. Mi corazón no era mío para regalarlo".

TK exhala pesadamente y parece estar cansado, incluso contra la mullida almohada y la luz del sol en su rostro. "Yo sé lo que quieres decir."

Hay algo increíblemente triste y reconfortante a la vez en el hecho de que, aunque se separaron, ninguno de los dos estaba dispuesto a seguir adelante y seguían rechazando a los demás porque estaban tan atrapados el uno en el otro. Supone que es una especie de señal de amor verdadero, que su amor era y sigue siendo profundo.

Carlos mira al techo que ha mirado tantas veces antes. Todas las noches de insomnio e inquietud solos en la cama que se suponía que era suya. Espera que esas noches hayan quedado atrás, pero todavía hay algo extraño en el techo.

Supone que todo podría deberse a que todavía hay una pregunta que lo atormenta en un rincón de su mente. Una pregunta que necesita sacar de su mente a pesar de que odia hacerla en primer lugar.

"¿Qué pasa con el chico de la pizzería?"

El dormitorio parece quedar completamente en silencio tan pronto como la pregunta sale de sus labios. La confusión de TK es concreta y tangible y ocupa espacio en su cama. Quiere esperar que sea porque el tipo de la pizzería era alguien insignificante y no porque lo hayan atrapado en una mentira.

"¿Qué?"

"Me encontré accidentalmente contigo en esa pizzería que odias un mes después de que rompimos", explica, haciendo todo lo posible por no sonar acusador, y gesticula lo que espera que sea de manera indiferente: "Estabas con un chico".

Su calor todavía martillea incómodamente fuerte en su pecho y la mano de TK ha dejado de moverse sobre su pecho. Simplemente descansa allí, encima de su corazón palpitante.

TK parpadea, hasta que la realización parece golpearlo como una tonelada de ladrillos. "Oh, ese era Harry. Trabaja en el modelo, en la administración. Su esposa está embarazada y él pregunta si hay algún ingrediente que deba evitar. Sus pedidos de pizza suelen ser bastante extraños".

"Oh."

Carlos empieza a sospechar que solo se está repitiendo, y está un poco avergonzado por la fuerza del alivio que lo inunda cuando escucha eso. La forma en que sus celos se disuelven casi de inmediato.

"Estaba allí solo porque te extrañaba", explica TK, la diversión brilla en su voz, y se acaricia el pecho de nuevo, "y pensé que tal vez comer eso que se atreven a llamar pizza me haría recordar todas tus fallas. y te extrañaría menos.

Carlos resopla. Él puede ver cierta lógica en eso. Estaba cometiendo el mismo tipo de rebelión al ir a esa pizzería esa noche. Saber que TK también tuvo problemas después de su ruptura crea una especie de vínculo por encima de su miseria.

Incluso cuando estaban separados, no estaban solos.

"¿Funcionó?" pregunta, con curiosidad, y coloca su mano sobre la mano de TK, atrapándola entre su pecho y la palma.

Siente su calor, a pesar de la tela de su camisa.

"No", dice TK, sacudiendo la cabeza y arrugando la nariz, "solo llegué a la conclusión de que tu gusto por la pizza y por los hombres es horrible".

"No lo es", responde Carlos inmediatamente, pero tartamudea y se ríe.

Todavía cree que su gusto en ambos es impecable. Hay una prueba de eso justo a su lado, ahogándose en la luz del sol. Se niega a aceptar cualquier otra cosa. No importa lo que TK vaya a decir.

"Eso es discutible", insiste TK, sin ningún tipo de calor detrás de su voz, pero lo empuja en la sien y se ríe casi en silencio.

Sin embargo, hay algo contagioso al respecto y Carlos se ríe, por primera vez en meses, sin ningún tipo de pesadez en su corazón, y suena más ligero, burbujeante y libre que antes.

Todo el rostro de TK se suaviza mientras escucha su risa y Carlos piensa, por el rabillo del ojo, TK casi parece como si pudiera llorar. Al menos sus ojos brillan intensamente.

"Yo también extrañé esto, solo estar juntos", susurra con sinceridad, y su mano se mueve hacia arriba sobre su pecho, acercándose a su cuello.

"Yo también."

Esa es la verdad absoluta. Se ha perdido mucho de él. Pero sobre todo ha echado de menos su presencia en su vida. Todas las pequeñas cosas que lo hacen. Los pequeños detalles de su vida cotidiana. Riendo juntos. Hablar de cualquier cosa y compartir cosas. Viviendo juntos.

La mano de TK se ha abierto camino hacia su rostro, está ahuecando su rostro desde el lado izquierdo y sosteniéndolo allí como si estuviera contra algo extremadamente precioso.

"Esto se siente como en casa", susurra, sin apartar la mirada de él, y se siente posiblemente más significativo que cualquier otra cosa esta noche.

La idea de amor, hogar y familiaridad. Que puede ser todo eso para TK, y es todo eso para él.

Puede que sea lo más hermoso que Carlos haya escuchado en mucho tiempo.

v)

La puerta del desván se abre, sorprendiendo a Carlos de su casi sueño en el sofá. Escucha cómo TK arroja sus llaves al cuenco de arcilla cerca de la puerta y se quita las zapatillas de deporte.

"Oye", dice Carlos, en voz baja, mirando por encima del hombro desde el sofá, "hay cena en la nevera".

Cuando TK no había regresado a casa a las nueve, terminó cenando solo. Se sentía un poco triste, comer en una mesa que estaba puesta para dos, después de esperar un par de horas, pero puso toda la comida restante ordenadamente en varios platos Tupperware y en el refrigerador, para que TK pudiera ensamblar la comida después.

"Gracias, pero ya comí con Cooper", dice TK, caminando detrás de él al otro lado del sofá y se agacha para besar su frente como saludo, "fuimos a este nuevo lugar iraní en la calle Franklin, hicimos el cena completa de tres platos."

Carlos hace todo lo posible por ignorar el nudo que se le forma en la garganta. Es un bulto feo, lleno de desagradables sentimientos de abandono y celos, y sabe que no tiene derecho a sentirlos. No cuando se trata de Cooper.

Puede sobrevivir una noche sin TK si eso significa que se sentirá mejor y su patrocinador le ofrecerá consuelo y apoyo.

Sabía que TK se dirigía a una reunión. Solo explicó que lo necesitaba y que había habido un caso difícil en el trabajo que le había traído algunos recuerdos desagradables. Carlos no presionó, porque parecía que TK no quería hablar más del tema en ese momento.

Solo lo besó, le dijo que estuviera a salvo y que lo llamara si necesitaba que lo llevara a casa o cualquier otra cosa. Cuando TK estaba cerrando la puerta, le dijo que lo amaba.

Parece que TK necesitaba más que una reunión para ayudarlo a procesar todo, y Carlos está agradecido de tener a Cooper. Se merece toda la comprensión y aceptación del mundo, y cree plenamente en su recuperación.

Hace todo lo posible por no insistir en el hecho de que tenían planes de probar juntos ese nuevo lugar iraní. TK probablemente simplemente no lo recordaba y, en comparación con todo lo demás, es irrelevante y tonto. Se siente ridículo incluso pensando en eso en ese momento. No importa en absoluto.

"Con razón llegas a casa tan tarde", dice Carlos, tan gentilmente como puede, mirando el reloj en la pared que marca poco después de las 11 pm. Mira a TK, aunque eso significa que tiene que estirar el cuello hacia atrás y descansar la cabeza contra los cojines del sofá, "¿te hizo sentir mejor?"

Realmente espera que haya ayudado. Se siente como si una parte de su corazón se rompiera cuando TK le dijo que no se sentía muy bien y que se llevó esa parte de su corazón cuando salió en la noche para ir a una reunión en el sótano de un restaurante cercano. iglesia.

Se ha sentido tan inútil simplemente sentado en el sofá y viendo la televisión. Solo quiere saber si puede hacer algo para que se sienta mejor. Si hay consuelo que él pueda ofrecerle.

"Lo hizo", exhala TK, ofreciéndole una sonrisa exhausta y sus ojos definitivamente brillan por la falta de sueño mientras coloca sus manos sobre sus hombros y los frota brevemente, "me ayudó a aclarar mis pensamientos".

Carlos adivina que es el mejor resultado posible para esta noche y su corazón se acelera al ver el alivio en el rostro de TK y que casi toda la tensión ha desaparecido de sus hombros y mandíbula. Parece más en paz y sus ojos ya no recorren el apartamento.

Parece casi contento.

"Eso es bueno", murmura, colocando su mano sobre la de TK mientras aún descansa sobre su hombro, "¿quieres terminar de ver The Last of Us ?"

Carlos apenas puede soportar ese espectáculo. La gente de los hongos le da escalofríos, pero por alguna razón desconocida, TK disfruta viéndolo. De hecho, está entretenido con él, como siempre lo está con cualquier cosa relacionada con el terror, y esa es la única razón por la que Carlos ha sobrevivido viendo siete episodios hasta ahora. Es casi divertido verlo juntos, compartir la experiencia, incluso si TK se burla de él cada vez que aparta la mirada de la pantalla.

Puede admitir que derramó algunas lágrimas cuando vieron el episodio tres y su hermosa pero trágica historia de amor.

TK niega con la cabeza con una expresión cansada. "Creo que me voy a duchar y a acostarme".

Carlos trata de ignorar una punzada de decepción nuevamente. Él lo entiende. TK está cansado y su agotamiento es profundo a veces cuando llega a casa después de una reunión. Por mucho que ayuden, también lo agotan. No está más que contento de haber ido esta noche y de que se siente al menos un poco mejor.

Es mucho más de lo que Carlos podría pedir al universo.

"Está bien", dice, sonriéndole. Toma la mano de TK entre las suyas y besa la muñeca antes de soltarla. TK se dirige al baño y se queda mirando su sudadera con capucha amarilla tapada todo el tiempo hasta que cierra la puerta detrás de él.

Su decepción solo proviene del hecho de que es una de las únicas noches de esta semana donde los turnos se alinean y están en casa al mismo tiempo. El trabajo ha estado ocupado, ambos han estado recogiendo algunos turnos adicionales, y así es como son sus vidas. Carlos lo ha aceptado, pero eso no quiere decir que no lo echaría de menos.

Extraño pasar tiempo con él. Extraño hacer las cosas normales juntos, despertarse a su lado, dormirse con los sonidos de su respiración calmada. Desayunar juntos y estar en casa a la misma hora cuando la cena está en la mesa. Extraño la forma en que se han entrelazado sus rutinas nocturnas. Extraño su presencia y su sonrisa. Miss riéndose juntos de algo completamente trivial y tonto.

Puede que vivan en el mismo apartamento, pero allí sigue Carlos, echando de menos la calidez de su novio y la forma en que se siente cuando se tocan y se presionan. Estaba ansioso por corregir todo eso esta noche, para pasar un tiempo con TK antes de que sus turnos los destrozaran nuevamente.

Pero nunca podría hacer que TK se sintiera mal por ir a una reunión, por hacer lo que fuera necesario para que se sintiera mejor, y la sobriedad de TK es lo primordial, y nunca querría hacerlo sentir de otra manera. Cualquier otra cosa sería completamente egoísta y el simple hecho de llorar la pérdida de su noche libre compartida lo hace sentir horrible e inimaginablemente culpable.

Carlos suspira mientras cambia de nuevo el canal de televisión. Puede oír correr el agua de la ducha, clara evidencia de que no está solo en su casa, pero se siente más solo que en mucho tiempo. Es ridículo y odia sentirlo en primer lugar.

No es lo que TK necesita y él no quiere ser ese tipo de novio, no después de todas las conversaciones que han tenido sobre la necesidad de TK de que otras personas tengan éxito con su recuperación.

Se siente horrible solo de pensar en todo eso, y trata de enterrar todos sus sentimientos negativos en algún lugar profundo. Él no debería estar sintiéndolos en primer lugar. Aún así, es una sensación sofocante, y se siente tan incómodo que se retuerce en su asiento contra los cojines del sofá.

Su corazón se siente pesado, posiblemente solo bajo el peso de la culpa de pensar en algo que no debería haber tenido. Quiere quitárselo de encima, pero no es tan fácil. Es frustrantemente desafiante. Tragar se vuelve más difícil a medida que continúa navegando por los canales y sus manos comienzan a sentirse un poco entumecidas.

Carlos es consciente de que se está conduciendo hacia un ataque de ansiedad, y que aún podría detenerlo, pero no sabe cómo. No está seguro de querer detenerlo. Tal vez se merece ese pequeño sufrimiento. Por sentir una especie de celos fugaces por culpa de Cooper, por eso consiguió pasar la noche con TK, especialmente después de que TK le explicara minuciosamente que no hay necesidad de celos.

Él quiere dar un paso adelante. Sé mejor, por el bien de TK.

Carlos sabe que podría irse a dormir con TK. Se está haciendo tarde y no tiene ninguna razón real para quedarse despierto. Ir a la cama con él es normal y familiar, pero él no quiere hacerlo con su mente llena de culpa. TK vería a través de él y hablar de eso solo significaría que TK se sentiría mal, tal vez incluso frustrado con él.

La idea de eso es suficiente para hacer que el estómago de Carlos se revuelva.

Se queda en su lugar en el sofá y sigue abriendo y cerrando los puños. Le devuelve algo de sensibilidad a las manos, pero no ayuda mucho.

La ducha dejó de correr hace un rato y Carlos está seguro de que TK ya está en la cama. Puede ser bueno para conciliar el sueño de inmediato si está lo suficientemente cansado. Carlos está casi agradecido por ello. TK no necesita ser testigo del burbujeo de sus emociones más feas.

Esas no deberían ser su carga. No esta noche.

Está revolcándose en su miseria y odio hacia sí mismo, mirando la televisión, pero sin mirarla realmente, aunque el documental parece interesante, cuando TK sale de la habitación.

Su cabello sobresale porque todavía está mojado, y solo usa sus calzoncillos boxer negros. Su collar con el colgante 252 brilla cuando las luces de la sala lo iluminan. Hay desconcierto brillando en sus ojos y por un momento, Carlos solo puede mirarlo fijamente, confundido.

"Perdóname", susurra TK mientras se sienta justo a su lado en el sofá y toma su mano entre las suyas y la acurruca entre sus dos palmas.

Parece mucho más serio que momentos antes y su voz está tan llena de sinceridad que toma a Carlos con la guardia baja, y simplemente parpadea mientras mira la forma en que sus pestañas se curvan cuando aún están húmedas.

"¿Para qué?"

"Me acabo de dar cuenta de que hoy es nuestra única noche libre compartida en una semana", murmura TK, rozando su palma contra el dorso de su mano, "No habría pasado la mitad con Cooper si lo hubiera recordado".

Carlos odia muchas cosas de la oración.

Mucho.

Frunce el ceño inmediatamente, tan profundamente que casi le duele la frente.

Lo que más le molesta es que TK siente la necesidad de disculparse a pesar de que solo estaba trabajando en su propio bienestar. Además, que su voz es pesada y que no es solo una disculpa improvisada. Habla en serio y hay arrepentimiento detrás de ellas, y Carlos no quiere que TK se sienta de esa manera, no cuando no ha hecho nada malo en lo más mínimo.

A veces, la vida se interpone en el camino de pasar más tiempo juntos que saludos y despedidas en voz baja. Es horrible, pero la culpa de eso no es solo de TK.

Carlos no aparta la mano de un tirón de entre las palmas de TK, pero toma la cara de TK con la mano libre, e inmediatamente se apoya en su toque y cierra los ojos. Parte del agua de su cabello cae sobre la mano de Carlos, pero a él no le importa.

"Oye, deberías hacer lo que te haga sentir mejor", dice, acariciando su mejilla y mirándolo a los ojos, con su voz tan suave como puede ser, "Nunca me voy a enojar contigo por elegir hacerlo". trabaja en tu sobriedad, lo sabes. Estoy orgulloso de ti."

Es la verdad absoluta, y no quiere que TK lo olvide nunca. Él cree en él y en su recuperación con todo su corazón, y quiere hacer todo lo que esté a su alcance para apoyarlo y amarlo a través de todo. Los días buenos y los días malos.

"Lo sé", responde TK en voz baja, pero es fácil y sin esfuerzo, si lo creyera por completo. Como si alguien le acabara de decir que la tierra gira alrededor del sol. No hay rastros de incredulidad en su voz.

A Carlos se le encoge el corazón, gratamente, y no sabe qué hacer con todo su amor. En cambio, apoya su cabeza contra la de TK y sus propios rizos inmediatamente se humedecen.

"Recuerdo lo que me dijiste hace meses", murmura, sonriendo, mientras mira sus manos entrelazadas, "y sé que quieres volver a casa y quiero que sepas que siempre voy a estar aquí cuando lo hagas". hacer."

Es una promesa que puede hacer fácilmente. Es una promesa que hace felizmente y que pretende mantener por el resto de su vida. TK lo vale y todo el amor que tiene para darle. Sus propios sentimientos tontos pueden ser ignorados. El hogar y él son lo que verdaderamente importa.

"Bien", dice TK felizmente, cambiando su posición en el sofá, levantando sus piernas allí también y colocando su cabeza contra su hombro.

Como si estuviera planeando quedarse allí por más tiempo y solo busca una posición más cómoda, y no tiene intenciones de volver a la cama.

"Pensé que querías irte a dormir", señala Carlos, divertido.

No tiene quejas de que TK está allí, aparentemente cómodo, presionado contra él y aún sosteniendo su mano. Hay cierta intimidad en ella que Carlos adora, pero no la esperaba de él esta noche.

"Prefiero quedarme aquí con mi novio y ver este documento sobre…" TK responde, lánguidamente y felizmente, y fija su mirada en la pantalla del televisor por un momento, tratando de averiguar qué es lo que están viendo. "—Historia de Canadá."

"Puedes irte a la cama", dice, besando el espacio entre la línea del cabello y el cabello mojado, "estamos bien".

Aprecia que TK quiera pasar incluso ese pequeño y tranquilo momento con él. Por su puesto que lo hace. Pero no quiere que se agote por él cuando no hay necesidad. Fácilmente podría irse a la cama y no quiere que la culpa sea la única razón por la que está despierto.

"Hmhm, solo si vienes conmigo", comenta TK en voz baja, levantando la cabeza de su hombro para estudiarlo con la mirada, "pero supongo que estás tan metido en tus pensamientos que no vas a hacer eso".

Una vez más, Carlos siente que TK puede ver a través de él, hasta su corazón y su alma. Lo hace sentir amado y visto, pero también un poco incómodo porque la culpa todavía lo pesa, y no quiere cargar a TK con el hecho de que sus sentimientos fueron heridos por Cooper nuevamente.

TK no se merece eso, no cuando está luchando, y no cuando está tratando y esforzándose por pasar tiempo con él.

"Lo siento", susurra Carlos, con una sonrisa tímida, y se estira para apartar parte del cabello de TK de su frente.

TK, por otro lado, no aparta la mirada de él y hay un pequeño ceño fruncido de preocupación formándose entre sus cejas. "¿Estás bien?"

"Sí", exhala Carlos, inmediatamente, y trata de aplanar un poco del cabello de TK que aún sobresale. Es en su mayoría en vano. Simplemente vuelven a levantarse.

Todavía es una buena distracción de la culpa y el arrepentimiento que se acumulan en la boca del estómago, y cuando piensa en TK, y solo en él, su corazón se siente más ligero.

TK simplemente entrecierra los ojos, como si no fuera a creerle completamente. "¿Está seguro?"

Él sabe que TK solo está tratando de darle la oportunidad de hablar sobre lo que sea que lo esté molestando esta noche, y Carlos lo ama por eso, pero no lo necesita en este momento. Él está allí con él, y todo está bien, y no hizo nada estúpido con sus sentimientos de celos.

Trató con ellos, tan bien como sabía.

Todos los demás sentimientos eventualmente se debilitarán y desaparecerán, y eso es lo que le importa.

"Definitivamente", promete, sonriendo a TK y plantando un beso en su mejilla y rozando su collar, "Me alegro de que estés aquí".

Lo dice en serio en más de un sentido, y espera que TK lo entienda. Que entiende el significado detrás de su elección de palabras.

TK resopla suavemente y entrelaza sus dedos. Se queda callado por un momento, pero a Carlos no le importa. Sostendría su mano durante cien años si la necesitara.

"¿Puedo hablar contigo sobre la llamada?" dice de repente, con el ceño fruncido más profundo en su rostro y un borde de incertidumbre brillando en sus ojos, "Cooper es genial, pero no entiende del todo lo que es ser un socorrista".

Carlos lo escuchaba hablar de cualquier cosa, y supone que es todo a lo que se reduce. Hay personas importantes en su vida, y TK necesita diferentes cosas de ellos, y Carlos está feliz de ser el que lo ama y lo escucha hablar sobre el trabajo en la esquina de su sofá cerca de la medianoche de un miércoles.

Carlos tararea y asiente, y TK comienza a explicar la escena de un brutal accidente automovilístico al que fueron llamados antes.

Carlos es consciente de que no es perfecto. Tiene sus defectos y algunos de ellos definitivamente no lo convierten en la persona más fácil para estar con él. Aún así, TK parece amarlo todo. Sus tendencias obsesivas de control y la necesidad de pensar cuatro pasos por delante de las cosas y tener hilos en sus manos.

Incluso cuando esos se manifiestan en él esperando ciertas reacciones a ciertas cosas, por ejemplo comprarles el loft. Le gusta saber lo que sucede a continuación, pero TK es un ser humano completamente diferente, una fuerza de la naturaleza, y no puede controlar sus pensamientos, sentimientos o reacciones o lo que sea que decida hacer.

No es que él quiera hacer eso. Lo ama completamente como es, como él mismo, pero Carlos es consciente de que él mismo puede ser terco, aburrido, estancado en sus propios caminos y obsesionado con los pequeños detalles, y luego pensar demasiado cuando las cosas no salen como él esperaba.

Incluso cuando se atasca en la espiral del pensamiento excesivo, no siempre habla de sus pensamientos con TK, aunque debería hacerlo. Simplemente reprime todo lo que pueda causar problemas o hacer que surja una deriva entre ellos.

Carlos sabe que todo eso puede ser agotador y sofocante, y generalmente no es fácil de tolerar, y sabe que todos sus celos se reducen al temor de que algún día TK se dé cuenta de que puede hacerlo mejor que él. Que se encontrará con alguien que lo haga sentir más a gusto, lo haga reír más fuerte y haga que el mundo en general parezca mejor y más brillante.

Alguien que haga que TK se sienta amado y no le haga la vida más difícil. Alguien que es mucho menos complicado que él.

Alguien que es más fácil de amar.

A veces le ha revelado esos sentimientos a TK. Lo escuchó atentamente, tomó su rostro entre sus manos y le dijo que no había nada difícil de amar en él y que era el perfeccionista más grande que había conocido y que no había razón para castigarse cuando se trata a ellos Que no tiene que ser el mejor o perfecto en su relación, que sigue siendo fácil de amar cuando se equivoca y que no hay condiciones para su amor.

Carlos ha pensado en su conversación a menudo. Es reconfortante recordar todas esas palabras que TK pronunció desde su corazón.

TK también dijo que los celos son solo un sentimiento y que no tienen nada inherentemente malo. Importa mucho más lo que hace con ese sentimiento.

Carlos entiende eso completamente. Es casi imposible dejar de sentir algo, y le prometió a TK que trabajaría en lo que hace con sus sentimientos de celos.

Él piensa que la conversación suena especialmente cierta esta noche. No hay necesidad de explicarle a TK el desorden de sus sentimientos hacia Cooper cuando están bien, y él se siente increíblemente amado en ese rincón del sofá mientras TK habla sobre su llamada, y el documental continúa sobre la arquitectura canadiense en el siglo XX . siglo.

Realmente se siente como si fueran más que suficientes el uno para el otro en ese momento, y que no necesitan nada más que el amor mutuo.

Carlos no está seguro de cuánto tiempo habla TK, escucha cada una de sus palabras, tarareando de vez en cuando, y sigue jugando con su cabello. Comprende por qué la llamada le ha traído recuerdos desagradables y lo ha inquietado. Sobredosis y pérdidas de figuras maternas para luego hacerle eso, por razones comprensibles.

Aun así, Carlos no puede evitar sentirse orgulloso de él. Que era lo suficientemente fuerte como para saber que necesitaba ayuda para sobrellevar sus sentimientos y que hizo lo necesario para mantenerse sobrio. Es una verdadera fortaleza, y Carlos es consciente de que probablemente hubo momentos en que TK habría reaccionado de manera diferente.

Inclina la cabeza de TK, colocando el pulgar y el índice en su barbilla y lo besa suavemente en los labios. Es lento y atento con cada movimiento, porque quiere verter todo su amor en ese beso, y realmente se siente como si su corazón pudiera estallar de amor.

"Te falta tu documento", medio protesta TK, entre besos, contra sus labios, pero parece que sonríe.

"Puedo verlo más tarde", murmura Carlos, alejándose de sus labios, solo para decir eso, y luego lo besa de nuevo, suavemente y lleno de amor.

Como siempre, TK es lo único que le importa en ese momento.

vi)

El sol brilla casi abrasador en el patio trasero de los Ryder y Carlos está casi agradecido por la enorme sombrilla que Judd logró desenterrar de alguna parte. Es llamativo en su color rojo y amarillo, pero a Carlos no le importa.

Es sábado por la tarde y todo el 126 se ha reunido en el Ryders para una barbacoa. Aparentemente, la comida tardará un poco más en prepararse, pero nadie parece tener prisa por ir a ningún lado. Es un día lánguido y hermoso y todos los 126 y sus respectivas parejas son el tipo de personas que pasan tiempo juntas voluntariamente sin trabajo.

Carlos piensa que es dulce porque definitivamente no tiene el mismo tipo de vínculo con su comisaría, pero el 126 definitivamente lo ha tomado como uno de los suyos, todas las invitaciones para pasar el rato también lo incluyen automáticamente.

Él es parte de su pequeña familia fundada y Carlos está increíblemente agradecido por ello.

Pero esta noche, ha mantenido su distancia con todos. El Capitán Strand, Tommy y Judd están cocinando y hablando animadamente de algo cerca de la parrilla mientras cocinan y Carlos no quiere involucrarse en eso.

El resto de los 126 está jugando croquet en la otra esquina del patio. No hay suficientes pelotas o mazos para todos, por lo que se han acoplado.

Mateo y Nancy están jugando juntos, y están animando en voz alta cada vez que logran pasar la pelota por un wicket. Paul y Marjan están hablando mal de todos los demás equipos, pero su juego también parece ir bien. Grace está jugando con su nuevo novato, llamado Mike, que solo lleva un par de semanas. No parece entender las reglas, pero Grace se las explica pacientemente.

TK está jugando solo y fallando espectacularmente. Solo ha metido la pelota por un wicket y su pelota reposa en el césped, a varios pies de distancia de las pelotas de los demás y de la supuesta ruta.

Carlos sabe que podría ir y unirse a su juego, pero está exhausto por su turno anterior y la sola idea de levantarse del banco del jardín parece hacer que le duelan los músculos. Además, cada vez que mira a Mike, se encuentra frunciendo el ceño.

Es alto y parece estar sonriendo constantemente, todo dientes y una alegría genuina que parece darle dolor de cabeza a Carlos por alguna razón. Su cabello rubio es molestamente perfecto a pesar de que el día es caluroso, y debe estar empapado en sudor como todos los demás en el patio trasero de Ryder. Carlos ni siquiera se sorprendería al saber que no suda.

Parece una versión demasiado perfecta, demasiado pulida de un ser humano real. Está en forma, como todos los bomberos, y algo más, y definitivamente lleva una camiseta roja que le queda una o dos tallas pequeña. Mostrando sus bíceps y brazos, y sus pantalones deportivos ridículamente ajustados abrazan sus muslos casi a la perfección.

Pero lo peor es lo táctil que es. Está constantemente tocando el hombro o el antebrazo de TK, dándole golpes de puño o chocando los cinco, incluso cuando empuja la pelota con el mazo en una dirección completamente equivocada. TK solo reacciona a los últimos.

Todos lo adoran . Durante dos semanas, Carlos no ha escuchado más que comentarios sobre lo bien que encaja Mike con su equipo y cómo su positividad y optimismo hacen que la estación de bomberos sea un lugar mejor.

Carlos piensa que podría gritar si tiene que escuchar más frases sobre el chico que descaradamente se obliga a acercarse a su prometida y coquetea con él. Se pregunta cómo actúa Mike cuando no está cerca.

Que Mike no incomode a TK.

Aún así, Carlos no se va a empujar a sí mismo en su presencia. Está perfectamente feliz, sentado a la sombra, mirando a Charlie, que está profundamente dormida en su cochecito, y lejos de Mike, mientras hace todo lo posible por no ahogarse en los celos feos y ardientes que se revuelcan en su pecho.

Es el turno de TK en el juego de croquet y su pelota simplemente se desliza por el césped casi hasta la cerca, a varios pies de distancia. Mira hacia el cielo, murmurando algo a los demás, y arroja su mazo al suelo antes de dirigirse hacia él.

No le toma mucho cruzar el patio y se sienta justo a su lado y coloca sus piernas sobre los muslos de Carlos.

"Oye", dice TK, acercándolo poco a poco a él y acomodando mejor sus piernas, "¿estás bien?"

Hay verdadera preocupación y curiosidad brillando a través de su voz, y realmente no hay espacio entre ellos. Carlos sabe que todas las pretensiones probablemente serán inútiles porque TK lo conoce, y ve a través de él si intenta fingir que lo está haciendo mejor de lo que realmente es.

Él piensa que TK lo conoce tan bien que probablemente puede sentir sus celos hacia Mike y Carlos detesta ese hecho. Todavía no quiere que sus celos sean una carga para TK o lo molesten. No durante una reunión familiar.

"Hmm", tararea Carlos, sonriéndole ampliamente, mientras desliza su mano sobre el muslo de TK, hacia su ingle, "mejor ahora".

La sonrisa de TK es un poco encantada, pero pone los ojos en blanco, más que nada por cariño, y toca su brazo. "Hablo en serio, has pasado la mayor parte del día aquí sola, nena".

Cuanto más tiempo han estado juntos, más sintonizado parece estar TK incluso ante los más mínimos cambios en su estado de ánimo. Le presta atención, conoce detalles sobre él y queda atrapado en ellos, especialmente si piensa que algo anda mal.

Para ser honesto, hace que Carlos se sienta amado y visto. Es un sentimiento extrañamente reconfortante saber que alguien lo ama tanto que tiene la tendencia a observarlo, solo por amor, y que TK lo conoce tan a fondo y aún lo ama.

"Estoy bien", dice Carlos, dirigiéndose a la verdad, "solo estoy cansado y no quería deprimir el ánimo de nadie".

Por lo que él puede decir, él es el único al que no le gusta Mike. No quiere hacer el papel de un novio celoso cuando todos sus amigos y familiares también están allí. No quiere hacerle eso a TK o hacer que todos los demás se sientan incómodos a su alrededor.

Además, no cree que Mike haya hecho nada malo. Además de existir.

"Eso no significa que debas estar aquí solo", señala TK, como si nada, pero se acerca para presionar un beso en la parte superior de sus rizos. Como si no hubiera nada de malo en el hecho de que básicamente ha estado de mal humor durante la mayor parte de la tarde.

Carlos muy deliberadamente no gira la cabeza para ver lo que Mike piensa de sus demostraciones públicas de afecto. Honestamente, no está pensando en Mike en absoluto cuando TK está prácticamente presionado contra él y sus labios están sobre él.

TK es el único en el que piensa en ese momento.

"No estoy solo, estoy con Charlie, ella es una delicia", comenta Carlos, señalando la carriola y el libro que está en la mesa cercana, "tuvimos una buena conversación sobre ese libro".

Es un libro para niños sobre un pato que tiene una aventura en el campo. En su mayoría son solo dibujos, tiene unas veinte oraciones de texto y casi todas incluyen a ustedes . El pato incluso usa un pequeño sombrero de vaquero. Es un libro infantil agresivamente tejano, pero él se lo leyó en voz alta a Charlie mientras empujaba su cochecito hacia atrás y fuerte para que se durmiera.

"Cuidar niños te queda bien", murmura TK, cerca de su oído, y solo puede describir la sonrisa de TK como afectuosa y enamorada, mientras su mirada se desplaza entre él y Charlie, "pero ella está dormida".

Carlos sabe que no tiene que sentarse junto a su cochecito. Ella está tan segura como puede estar. Ella está cubierta por la carriola y hay una gran cantidad de socorristas a su alrededor en caso de que suceda algo malo. Cuidarla innecesariamente es solo una excusa sólida para no hablar con Mike.

"Parece que todos se estaban divirtiendo mucho", comenta Carlos, tratando de sonar indiferente, pero falla espectacularmente, "con Mike".

Ni siquiera está seguro de por qué lo dice. La culpa y el arrepentimiento hacen que su corazón se sienta inmediatamente más pesado, y no quiere hacer lo mismo con TK. Especialmente cuando han hablado de eso antes, y TK no ha hecho nada malo en la situación.

Simplemente está disfrutando de un día libre con sus colegas.

De repente se siente horrible, y su pecho parece apretado y pesado, como si sus pulmones no tuvieran suficiente espacio para respirar, y hay una chispa de ansiedad encendiéndose en su estómago. Intenta tragar y respirar por la nariz.

"Nena…", murmura TK, en voz baja y coloca su mano en su cuello, jugando con su vello muy corto.

Es casi un truco sucio porque TK sabe que lo tranquiliza y lo tranquiliza, y Carlos puede sentir que se derrite bajo su toque. Se pregunta brevemente si TK pudo sentir o ver su repentina ansiedad y pánico crecientes o si fue solo una coincidencia afortunada.

"Lo sé, lo sé", suspira Carlos, echando la cabeza hacia atrás y mirando el cielo azul que no tiene ni una nube, "pero está enamorado de ti, puedes verlo a kilómetros de distancia".

Es su trabajo estudiar a las personas, leerlas y observar las señales más pequeñas que emiten. No hay nada discreto en el enamoramiento de Mike por TK. Le sonríe cariñosamente cada vez que lo mira a los ojos, se ríe demasiado con sus bromas y siempre lo toca en todo momento. A pesar de que han estado en lo de Ryder solo por un par de horas, su mirada sigue encontrando constantemente a TK.

Carlos está sinceramente sorprendido de que no le haya mostrado cómo mover el mazo al acercarse a él de manera personal.

Mike lo tiene mal, y Carlos no está seguro de poder culparlo por eso.

"Él no", insiste TK, frunciendo el ceño y sin perder el ritmo con su respuesta, mientras deja caer la mano de su cuello.

Por experiencia, Carlos puede decir que está negando algo que en el fondo sabe que es verdad. Ni siquiera está seguro de si es justo contarle sus observaciones a TK, pero ha tratado de ser mejor al hablar de sus sentimientos y pensamientos en lugar de embotellarlos todos.

"He suspirado por ti", dice Carlos lentamente, levantando la cabeza hacia atrás, "Sé cómo se siente y cómo se ve".

Él conoce la sensación más que bien. Él es el que quería más y más rápido de lo que TK estaba listo para ello. Suspiró después de él entonces. Suspiró por él durante la ruptura, durante los tres meses, porque no había forma de olvidarlo.

La añoranza es intensa y hace que uno se sienta ridículo, necesitado y simplemente demasiado. Es una especie de infierno creado por uno mismo que solo resulta en miseria, esperanza y sufrimiento.

No es divertido, de ninguna manera.

"Él, tal vez", dice TK lentamente, mirando la dirección general de los demás, pensativamente, "él me preguntó el otro día si nuestro compromiso se ha vuelto tenso porque no estoy usando un anillo".

Carlos quiere burlarse. Su enamoramiento podría ser incluso menos discreto de lo que pensaba. Ni siquiera recibieron anillos de compromiso, en parte debido a que la línea de sus trabajos hace que sea casi imposible usarlos y principalmente porque querían usar sus anillos de boda y ahorrar mucho dinero para ellos.

La idea de ellos parecía más especial y profunda para ambos.

Ha creado cierto desconcierto en la gente.

Él también mira a Mike y tan pronto como ambos lo miran, abrupta y avergonzado mira hacia el suelo y se muerde el labio inferior, como si lo hubieran sorprendido haciendo algo que no debería haber hecho. Darse cuenta de eso en realidad no hace que Carlos se sienta mejor.

"Ahí tienes", susurra, un poco triste.

Todas las pistas definitivamente se alinean y Carlos entiende por qué TK ha estado ciego a ellas. Conoce a Mike desde hace poco tiempo y trabaja con él. Todo puede ser solo una novedad del éxtasis de conocer a alguien nuevo e intrigante del lado de Mike y siempre es un poco difícil descubrir que el amigo de uno tiene sentimientos más que platónicos hacia ellos.

Levanta la mano para acariciar con el pulgar el ceño fruncido que sigue formándose obstinadamente en la frente de TK y la tensión abandona su frente por un momento prolongado.

"Él quiere ser paramédico", dice TK, un poco despreocupadamente y el ceño fruncido se está formando nuevamente entre sus cejas, "ha estado haciendo muchas preguntas y ha sido amable, y realmente parece encajar en el grupo ."

Carlos realmente piensa que Mike es un tipo decente y que probablemente hace bien su trabajo. Todo el 126 suele ser bastante bueno juzgando el carácter y no les agradaría tanto ni lo invitarían a reuniones del equipo si fuera una persona horrible. Ni siquiera lo mantendrían empleado en la estación de bomberos si ese fuera el caso, y no quiere que Mike sea un villano de algún tipo.

Incluso si le guarda un poco de rencor porque estaba coqueteando con TK justo en frente de él, sabiendo completamente quién es.

"Me di cuenta", dice Carlos, en voz baja, colocando su otra mano en el codo de TK, dibujando un círculo allí con su dedo índice, "y no digo que no pueda ser divertido y genial. Solo digo que está enamorado de ti, y no puedo culparlo por eso, y no quiero ser grosero con él. No ha hecho nada malo".

Sabe lo fácil que es quedar encantado con TK. Su brillante sonrisa, el brillo en sus ojos, la forma en que mira a las personas y las hace sentir importantes y dignas de atención. Él es simplemente hermoso, y solo tomó una sonrisa de él, en medio de una llamada, bajo una lluvia torrencial, para que quisiera aprender todo sobre él y saber cómo se siente su cuerpo debajo de su toque y a qué sabe. .

Puede relacionarse con Mike, de esa manera. Conocer a TK Strand parece tener el efecto en las personas, quitándoles el aliento y dejándolos boquiabiertos simplemente siendo él mismo. Carlos sabe cuánto más encantador, cautivador y atractivo puede ser TK cuando en realidad está coqueteando.

Ha sido el receptor de eso durante años y todavía se le debilitan las rodillas cuando TK le sonríe.

TK resopla divertido contra su hombro. "Eres ridículo."

Simplemente se encoge de hombros y descaradamente deja que su mirada viaje a lo largo del cuerpo de TK mientras lo observa y levanta las cejas cuando su mirada se posa en sus ojos verdes. "Deberías mirarte en el espejo alguna vez".

TK no lleva nada llamativo. Solo un par de pantalones cortos negros para correr que revelan un poco de sus muslos y una camiseta negra de AFD, pero aún se ve impresionante. El sol hace que su piel brille y su cabello está un poco despeinado y en su mayoría huele a sudor, pero hay un aroma de detergente para ropa mezclándose con él.

Huele a casa y los bordes de las mangas realzan sus brazos, y Carlos cree que no se le puede culpar por no quitarle los ojos de encima.

"¿Has estado solo aquí toda la tarde porque mi nuevo compañero de trabajo está enamorado de mí?" TK pregunta, ligeramente divertido, como si necesitara confirmación sobre eso.

Suena extremadamente estúpido cuando lo dice de esa manera y despierta una especie de sensación en la boca del estómago y amenaza con formar un nudo allí. No le gusta la sensación de eso, pero piensa que mantener la distancia es una forma más madura de manejar las cosas que ser territorial con TK, especialmente cuando Mike sabe que están comprometidos.

"Con Charlie", corrige, fácilmente, y medio en broma, señalando con la cabeza hacia su cochecito.

TK coloca su mano en el cabello de Carlos y sigue pasándolo por sus rizos, masajeando su cuero cabelludo ligeramente y parece buscar algo en sus ojos. "Pensé que acordamos que hablarías cuando te pusieras celoso en lugar de reprimirlo debajo de diez capas de tonterías".

Es una conversación que han tenido una o dos veces. Que deben hablar de todas sus emociones y pensamientos, pero siempre es más fácil prometer algo en teoría que hacerlo en realidad.

Hay algo un poco humillante en expresar que está celoso y solo admitirlo hace que su corazón se sienta vulnerable, y él no es fanático de ese sentimiento. Incluso si sabe que puede ser vulnerable con TK y que no lo lastimaría.

"Suena tan patético", gime Carlos, levemente, mirando hacia el cielo de nuevo.

Judd se ríe a carcajadas de algo junto a la parrilla, pero Carlos no aparta la mirada del brillante cielo azul.

"No lo es", dice TK suavemente, pasando la manga de su camiseta verde oscuro, "Paso 80 horas a la semana con él, el trabajo une a las personas, especialmente en nuestra línea de trabajo".

Entiende completamente el punto de TK. Sus trabajos crean diferentes tipos de vínculos, cualquier trabajo que requiera que uno arriesgue su vida lo hace porque uno tiene que confiar en ellos y pasar por cosas desafiantes, y mientras uno está en turno, básicamente vive con ellos.

"En realidad no me estás haciendo sentir mejor", responde Carlos, mirándolo, pero se escucha una ligera diversión en su voz, a pesar de sus esfuerzos por mantenerlo inexpresivo, "¿lo sabes?"

TK se encoge de hombros, inocentemente, y cierra los ojos por un momento prolongado. "Solo digo que hay una razón por la que sigo frunciendo el ceño cada vez que veo a Brett".

Todo lo que Carlos es capaz de hacer es mirar a TK. Su mente se ha quedado completamente en silencio.

Él y Brett tuvieron una relación de corta duración hace años, bastante recientemente después de que él e Iris se distanciaran. Todavía trabajan juntos en algunos casos y, a veces, cubre los turnos de Lexi cuando tiene que cuidar a su hijo. Todavía son amigos y se llevan bien, aunque el romance entre ellos murió hace mucho tiempo.

"¿Qué?" TK pregunta, un poco desconcertado: "Él es tu ex, y sé que te respalda en el campo, que es todo lo que me importa, pero él sabe lo que perdió, y parece que podría estar en un gimnasio. En esos tipos ridículos y elegantes que te cobran cientos de dólares y parte de tu alma cada mes. Solo digo, nena, que no eres una persona horrible si te pones celoso a veces.

Carlos tararea, sobre todo por la sorpresa y la confusión. No puedo creer que estés celoso por lo de Brett.

Cada TK se ha topado con Brett, durante las llamadas o en un bar después del turno, ha sido todo sonrisas, amable y educado. Carlos nunca ha detectado ningún rastro de que TK pueda estar celoso por él.

Pero realmente no tiene motivos para sentirse celoso. Brett es objetivamente un hombre guapo, pero su interés mutuo es puramente platónico hoy en día. Pero le da un poco de consuelo que él no es el único que sufre con sentimientos de celos, a pesar de que realmente espera que TK nunca sufra, y mucho menos a causa de él.

"No se trata aquí, nena", TK se ríe, en voz baja, pero hace un gesto entre ellos, "y ahora me tienes solo para ti".

Es algo cierto. A pesar de que el patio trasero está repleto de gente, y tienen un niño pequeño durmiendo a su lado, todavía se siente como si estuvieran en su propia pequeña burbuja y que su atención está solo en los demás. TK está prácticamente sentado en su regazo.

Carlos sabe lo fácil que es para ellos perderse el uno en el otro e ignorar todo lo que les rodea. Le encanta y espera que nunca pierdan la capacidad de hacerlo, pero algo en las palabras de TK no le sienta bien.

La incomodidad y la ansiedad se están expandiendo rápidamente en su pecho, otra vez. Nunca querría que TK se aislara de los demás, solo para pasar tiempo con él. Eso suena demasiado controlador, sofocante y horrible. Él no quiere ser ese tipo de compañero para él, y tiene un impulso repentino de hacérselo saber a TK también.

"Esa es la cosa", exhala Carlos, lentamente, sintiendo que todo su cuerpo se desinfla, "quiero eso, pero no debería querer eso. Quiero que estés rodeado de amor y de personas que te adoren y sean tus amigos. Te lo mereces. No debería ser solo yo. No quiero eso.

TK necesita de otras personas además de él para ser feliz, él lo sabe y siempre quiere respetarlo.

Esta vez es TK quien lo mira, desconcertado y en silencio, pero la forma en que lo mira está llena de amor y asombro y parece que no tiene palabras.

Una ráfaga de viento repentina está haciendo que el cabello de TK se mueva y Carlos piensa que su corazón podría estallar en ese mismo momento. Los ojos de TK brillan maravillosamente contra las hojas verdes de los árboles que se encuentran detrás del banco.

"¿Qué?"

TK niega con la cabeza, ligeramente incrédulo, pero hay alegría en su sonrisa. "Solo me pregunto cómo tuve tanta suerte".

Carlos resopla, puramente por sorpresa. Esa no fue la conclusión que pensó que TK sacaría de su conversación, considerando que gran parte de ella estuvo dominada por sus celos, pero no se queja. Supone que hizo algo bien.

"Además, eres la luz de mi vida y nada me gustaría más que quedarme aquí", dice TK, en un tono ligero y su sonrisa es torcida mientras envuelve sus brazos alrededor de su cuello, "pero realmente necesito que juegues conmigo para que podamos aplastar a otros.

Carlos le sonríe y parece que no puede hacer que la sonrisa desaparezca de su rostro. "Me necesitas para salvar tu juego".

"Sí", responde TK con sencillez, pero sonríe tanto que la sonrisa se desvanece en su voz, haciéndola brillante y llena de alegría.

Para Carlos se trata de mucho más que pedirle que juegue croquet con él para ganar. Se trata de aceptar sus sentimientos y saber que pueden superar los momentos que no son tan agradables y divertidos y que TK confía en él, que lo ama.

Él inclina la cabeza y pregunta inexpresivo: "¿Esa es la razón detrás de tu consuelo?"

"Tal vez", admite TK, con una sonrisa brillante que significa que no quiere decir eso en absoluto, "y si Mike realmente está enamorado de mí y decide quedarse, necesita aprender a vivir con el hecho de que su el enamoramiento es unilateral".

"Bien", Carlos está de acuerdo, con un pequeño suspiro, haciendo un gesto a TK para que se levante para que pueda levantarse del banco, "aplastémoslos. Nuestro reinado de victorias no puede limitarse solo a Catán".

TK se levanta, pero no antes de agarrar su rostro con ambas manos y colocar un beso descuidado en su frente. "Estoy tan feliz de que te cases conmigo".

Si Carlos hace todo lo posible para enseñarle a TK cómo balancear el mazo de manera que la pelota no termine a diez pies de distancia del campo, parándose justo detrás de él, prácticamente abrazándolo por detrás, mientras trata de poner los brazos de TK en la posición correcta. , es solo porque lo ama, y quiere pasar tiempo con su prometida sin que nada lo detenga.

Sus momentos de enseñanza terminan siendo más una serie de risas porque TK sigue presionándose contra él y su risa es contagiosa, y ambos pierden la concentración, y todos a su alrededor siguen burlándose de ellos al respecto, excepto Mike, que se queda callado.

De alguna manera, terminan como segundos y TK lo besa sin sentido, y Carlos no está pensando en nadie más en ese momento.

viii)

Carlos mira la pared blanca del hospital mientras se sienta en el borde de una cama de hospital dura.

Hay un rinconcito con lavabo, jabón y un espejo sucio. El fondo del fregadero está cubierto de pequeños azulejos blancos. Carlos ha tratado de contarlos durante casi una hora, pero siempre pierde el hilo de sus cálculos.

No está seguro si es por los analgésicos que le dieron momentos antes o por el dolor punzante en su muñeca. Podría ser puro aburrimiento. La habitación del hospital en la sala de emergencias es sencilla y no hay mucho que hacer. La batería de su teléfono se está agotando y no quiere desperdiciarla navegando sin pensar en las redes sociales.

El viejo reloj en la pared mueve su puntero de minutos hacia adelante y Carlos se pregunta brevemente cuánto tiempo pasará hasta que lo den de alta de la sala de emergencias. Lleva allí casi dos horas y todo lo que ha pasado es que le han examinado la muñeca, le han hecho una radiografía y la han envuelto en una gasa blanca.

Tiene instrucciones estrictas de no moverlo hasta que alguien lo enyese.

La puerta se abre de repente y en lugar de alguien con el equipo de lanzamiento o una actualización de cuánto tiempo tomará, es TK.

TK, que se supone que está en su propia despedida de soltero.

TK con un novio negro y dorado para ser fajín colgando de su hombro izquierdo.

TK con un sombrero de vaquero rosa en la cabeza. Incluso tiene pequeñas plumas en los bordes.

Por un momento, Carlos está demasiado aturdido para hablar. En parte porque no esperaba ver a TK allí. Sobre todo porque se ve increíble, incluso con la faja y el sombrero de vaquero. Su camisa azul oscuro de manga corta le queda perfectamente y lleva un viejo par de jeans negros y Carlos sabe cómo se ve la curva del trasero de TK en ellos. Está en parte aturdido porque el alivio lo inunda, como le sucede a cualquiera que ve a su ser querido mientras sufre.

El rostro de TK, por otro lado, se ve frenético y la preocupación brilla en su rostro. Su mirada escanea rápidamente su cuerpo en busca de más lesiones que la de su muñeca y se mueve como un huracán a través de la pequeña habitación del hospital, y parece que no le importa nada más que él.

TK rápidamente se sienta a su lado, en el lado de su muñeca sana, y le ahueca la cara con la mano. Su mirada sigue buscando algo de sus ojos.

"¿Estás bien?"

Habla rápido y definitivamente hay un borde de urgencia en su voz. Carlos odia haberlo puesto ahí al lastimarse en una llamada.

Aun así, se apoya en su mano.

"TK—," dice Carlos, suavemente y suspirando, mientras el conocimiento de TK dejando su despedida de soltero por él se hunde más profundamente en su mente, "No te envié un mensaje de texto para que dejaras tu despedida de soltero y vinieras a verme aquí. Es solo una muñeca rota".

"¿Estás bien?" TK repite, de nuevo, con urgencia e ignorando por completo sus protestas.

"Sí", exhala Carlos, porque es la verdad, y quiere erradicar parte de la preocupación del corazón de TK, "lo soy".

Los hombros de TK literalmente bajan con alivio y también se lleva la otra mano a la cara y le besa la frente suavemente. "Bien."

Carlos cierra los ojos cuando los labios de TK se demoran en su piel. Quiere apreciar la sensación de que es algo más que el dolor o la náusea del dolor.

Solo abre los ojos cuando TK retrocede y lo mira lánguidamente.

"Realmente no necesitabas venir", murmura, realmente esperando no estar indicando eso con su mensaje de texto.

Le envió un breve mensaje de texto diciéndole que estaba bien, pero que una situación de arresto normal se había convertido en una persecución, se cayó y aterrizó mal y Lexi inmediatamente quiso llevarlo a un hospital para un chequeo. Aparentemente, había sido la decisión correcta.

Envió el mensaje de texto a TK porque tienen un trato para informarse siempre si terminan en el hospital. Incluso si es algo tan pequeño como una astilla en el dedo. Pensó completamente que TK no revisaría su teléfono en su propia despedida de soltero y que solo vería el texto cuando ya estuviera fuera del hospital.

Interrumpir su fiesta no era lo que quería hacer. Solo quería honrar sus promesas mutuas y ser abierto con él.

"Si mi prometido me envía un mensaje de texto diciendo que está en el hospital porque tuvo un accidente en el trabajo", dice TK, mirándolo, pero es un desafío tomarlo en serio con el sombrero puesto, "entonces voy a venir. terminado, no importa lo que sea.

Carlos entiende ese impulso. Es algo que lo ha impulsado innumerables veces. Es lo que lo hizo aparecer junto a la cama de TK cuando le dispararon, y ni siquiera estaba seguro de cuál era realmente su relación. Incluso después de su ruptura, todavía estaba en el hospital.

Ese impulso es casi imposible de ignorar, él lo entiende, pero la culpa de hacer que TK se preocupe y abandone una fiesta que fue organizada solo para él está haciendo que su corazón se sienta pesado. No quiere que piense que lo atrajo fuera de allí debido a los celos que pudo haber sentido antes.

Aprecia y ama que TK se preocupe por él, que ambos todavía se preocupan por todas y cada una de las lesiones que sufren, porque sería demasiado fácil volverse indiferente a las lesiones más pequeñas en su línea de trabajo. Que no me importe.

Pero en este momento, TK debería estar celebrando y divirtiéndose con sus amigos. No estar atrapada en una sala de emergencias con él debido a una lesión patéticamente poco grave.

"Ahora que has visto que estoy bien, puedes volver a tu fiesta", dice Carlos, en voz baja, colocando su mano buena en la rodilla de TK y aprieta, "pronto me pondrán el yeso y luego yo Estoy bien para irme.

El hecho de que se haya lesionado no significa que las noches de ambos deban arruinarse. Además, puede sentir cómo los analgésicos ya le están nublando un poco la mente y probablemente no será tan buena compañía una vez que avance la noche.

"Esperaré contigo", responde TK, sin dudarlo y lo mira con intención, "¿tienes dolor?"

"Un poco."

No quiere decirlo con tanta franqueza, pero su boca lo traiciona, y las palabras simplemente salen de su boca y continúan existiendo en la habitación del hospital que huele a desinfectante y sabe que su dolor no es algo que TK ignoraría.

La empatía suaviza todo el rostro de TK, y sus ojos brillan un poco más y sin decir palabra le ofrece la mano. Carlos entrelaza sus dedos inmediatamente. En parte porque conoce la impotencia que se apodera cuando uno es testigo del dolor de un ser querido.

A veces, lo único que puedes hacer es tomar su mano, y Carlos no tiene la fuerza para decir que no a ese tipo de consuelo.

Honestamente lo anhela, y tener a alguien que cuide de él sigue siendo un sentimiento extraño en cierto modo y la novedad de eso no ha desaparecido. No quiere dar por sentado ese sentimiento. Ahora o nunca.

Mira a TK, en parte asombrado e incrédulo de que realmente esté allí. Solo para verlo y consolarlo, a pesar de que podía arreglárselas solo. Su estómago se revuelve con un cálido amor y algo que no puede nombrar.

Las luces del hospital son intensamente brillantes, pero TK todavía se ve deslumbrante debajo de ellas y mientras lo estudia con la mirada, él es, con mucho, la cosa más interesante de la habitación, y simplemente no puede apartar la mirada. Se da cuenta de algo que brilla tenuemente en su clavícula, algo que parece brillante, rosa y azul, y refleja la luz. Hay una mancha real y parece sumergirse debajo del cuello de su camisa.

"¿Eso es purpurina?" Carlos pregunta, desconcertado, casi tentado de tocar la mancha de brillo en el cuello de TK, pero trata de contenerse para no hacerlo. Se pregunta hasta qué punto los analgésicos ya están haciendo que su mente esté más que nublada.

"Muy posiblemente", TK resopla, pero su voz suena sufrida mientras mira fijamente la pared de azulejos también. "Le dije a Nancy que no quiero strippers, pero pensó que era demasiado divertido no escucharme".

Carlos intenta morderse la sonrisa. Suena exactamente como algo que Nancy haría y probablemente también estaba orgullosa de ello. Las bromas y las burlas son la forma en que 126 muestra amor y afecto, y Nancy se ha tomado en serio sus deberes como la mejor mujer de TK.

"¿Te divertiste?" Carlos pregunta, perezosamente, apoyando su hombro contra el de TK. Él está realmente interesado en escuchar su respuesta. Él también descansaría su cabeza contra la suya, pero el sombrero es un inconveniente en el camino.

El aire acondicionado de la habitación zumba un poco más fuerte por un momento.

"Eh", TK murmura, sonando lejos de como si realmente se hubiera divertido, "su idea de una broma era que viniera un policía stripper".

Carlos trata valientemente de sofocar su risa, pero parte de ella todavía escapa de sus labios como una risita. Habría pagado dinero real para ver la cara de TK cuando la stripper salió con un uniforme de policía falso.

TK lo mira sin impresionarse, pero no hay calor detrás de eso. Especialmente cuando sigue rozando el dorso de su mano con el pulgar, lenta y lánguidamente, pero hay tanto amor envuelto en ese simple toque. Casi parece quitarle algo de su dolor.

"Ojalá no te hayas divertido mucho", comenta Carlos, divertido, antes de que pueda pensar en algo mejor.

No es como si estuviera celoso de alguna stripper al azar que actuó en la despedida de soltero de su prometida. En su mayoría es simplemente hilarante. Pero hay algo incómodo en pensar en ello. Especialmente cuando la mancha de brillo solo prueba que la stripper se acercó a él.

Hace todo lo posible por no insistir en ello.

"Nunca", responde TK, casi sonriendo y mirando su cuerpo de arriba abajo, especialmente sus brazos, "el atractivo de las strippers desaparece cuando tu prometido se parece a ti".

Carlos todavía lleva su uniforme. Solo su cinturón con los radioteléfonos y su arma están tirados en la silla cercana. Soltó una pequeña carcajada ante el comentario de TK y pudo sentir cómo el rubor se le subía a la cara, a pesar de que han estado juntos durante años y no es la primera vez que TK dice algo así.

Aún así, despierta una especie de sentimiento de deseo y ser querido, y anhelo de eso, en la boca del estómago. No se ha ido y Carlos espera que nunca lo haga.

"¿Las posibilidades de que mi grupo tenga un bombero desnudista?" bromea, a la ligera, porque a pesar de todo su corazón está lleno.

"Muy alto", dice TK con falso solemne, y le quita el sombrero de vaquero rosado de su cabeza y lo coloca en la cabeza de Carlos, "los paramédicos no tienen el mismo atractivo".

Carlos deja que su mirada recorra el cuerpo de TK, de arriba abajo, la forma en que su camisa abraza sus hombros, espalda y brazos. Él inclina la cabeza hacia un lado. "Siento disentir."

TK resopla suavemente, haciendo rebotar su rodilla despreocupadamente. Todo el colchón de la cama del hospital tiembla un poco. Solo lo hace sentir un poco de náuseas.

"Deberíamos haber tenido una despedida de soltero conjunta", suspira en voz baja, frotándose la frente antes de sonreírle.

Ese era su plan original, solo hacer algo divertido con sus amigos, pero todos les dijeron que esa no es la forma en que funcionan las despedidas de soltero y terminaron organizando dos fiestas separadas, a pesar de que todos los demás asistentes son las mismas personas en ambas fiestas.

Tiene muy poco sentido para Carlos, pero decidieron seguir adelante. Además, Nancy e Iris son fuerzas de la naturaleza, y no cree que pudieran haberlas detenido aunque lo intentaran.

"Nada es más romántico que ver strippers juntos", dice Carlos inexpresivo, "nada".

TK le ofrece un espectacular giro de ojos y media sonrisa, pero no dice nada. El reloj de la pared vuelve a moverse y el silencio entre ellos es cómodo, como casi siempre. Aún así, Carlos piensa que vale la pena romperlo.

"En serio, puedes volver allí", comienza, en voz baja, "es tu-"

TK lo interrumpe antes de que pueda terminar su oración. "Si vas a decir la última noche de mi libertad, te patearé la espinilla".

Es una amenaza vacía, pero parece decidido y serio. Carlos no quiere que se vaya. Estar solo en el hospital es miserable y tiene la esperanza de no quedarse solo con sus pensamientos. Pero TK no tiene que estar allí y perderse algo que se ha organizado solo para él.

"No iba a decir eso", señala Carlos en voz baja, pero sospecha que podría haber algo más detrás del comentario de TK.

Casi quiere preguntar qué es, pero antes de que pueda abrir la boca, TK ya está hablando y golpeando su rodilla de nuevo.

Amo a nuestros amigos y me alegro de que quisieran organizar nuestras despedidas de soltero, pero no le veo el sentido. No entiendo por qué tendríamos que celebrar que nuestra vida como pareja no casada termina. en todo caso, celebraría el hecho de que finalmente nos vamos a casar —gruñe, haciendo un vago gesto con la mano.

Carlos entiende absolutamente de dónde viene TK y por qué lo pone nervioso. Han pasado por mucho y han resuelto sus problemas para llegar a donde están ahora. Vale la pena celebrarlo y vale la pena apreciarlo.

"La despedida de soltero también puede ser eso", señala Carlos, y la idea de eso es mucho más atractiva que el luto por la pérdida de la libertad o cualquier dolor que algunas personas puedan asociar con el matrimonio.

"Realmente no parece así con las strippers", dice TK, con otro ojo en blanco y empuja el borde del sombrero de vaquero de Carlos hacia arriba.

El sombrero es cálido en su cabeza, pero en realidad no le importa ni el hecho de que se ve completamente ridículo con el uniforme. Se pregunta brevemente de dónde sacó TK el sombrero, pero no lo cuestiona.

"Tal vez eso le quite algo de ese aspecto".

TK alcanza para rozar su mandíbula con el pulgar y gira la cabeza de Carlos hacia él. Toda su expresión es tan llena de amor y ternura que a Carlos se le encoge el corazón.

"Me casaría contigo ahora mismo si pudiera", dice, casi increíblemente suave.

Carlos simplemente está agradecido de no estar conectado a un monitor cardíaco porque los pitidos desiguales e irregulares no tendrían fin.

TK no aparta la mano y Carlos parpadea lentamente. "-Supongo que tienen un sacerdote del hospital en alguna parte".

Solo bromea a medias, pero no cree que los curas de los hospitales organicen ceremonias nupciales espontáneas para personas que solo se han roto la muñeca.

"No me tientes", murmura TK, antes de inclinarse y besar rápidamente la comisura de su boca, "es solo que… no creo que nuestra libertad termine cuando decimos lo que hacemos el uno al otro. Es solo el comienzo de algo nuevo, seguro y grandioso, y no creo que vayamos a perder nada".

Carlos no está del todo seguro de cómo ha llegado a tener tanta suerte. La forma en que se siente acerca de su matrimonio con TK es exactamente como la describe y completamente opuesta a cómo se sentía antes de casarse con Iris. Está más que feliz de que ambos se lo tomen en serio y piensen que es el comienzo de algo, no el final de nada.

"Tienes razón", dice Carlos, y su voz sale tan suave que es más un susurro que otra cosa, pero sabe que TK lo escucha porque le ofrece una tierna sonrisa.

TK mira hacia el techo de la habitación y deja de mover la rodilla. Parece que está sumido en sus pensamientos, pero también que su corazón está en paz.

"Vi un arcoíris un día y le tomé una foto solo porque quería que tú también lo vieras. Paul trajo algunas nectarinas a la estación de bomberos el otro día y crucé la ciudad para comprar más en el mismo lugar porque eran como te gustan. Tengo una de las notas adhesivas que escribiste en mi almuerzo en mi billetera porque mirarla me hace sentir... mejor a veces. Ese no es el tipo de amor que quita nada".

Carlos no está seguro de qué hacer consigo mismo mientras escucha a TK mientras habla. Hay algo hermoso y fascinante en sus palabras, especialmente cuando habla de su amor y su respiración amenaza con atascarse en su garganta.

Carlos asiente lentamente. "Te hace libre".

Se alegra de que su voz salga más firme de lo que se siente. Su alma se siente serena, pero su corazón definitivamente sigue alterando su ritmo normal. Él piensa que es principalmente por TK, no por el dolor que todavía palpita en su muñeca.

"No voy a volver a esa fiesta esta noche", dice TK, con decisión, con un pequeño encogimiento de hombros, "podemos ir a casa, recoger comida de ese lugar nepalí que amas y tener una despedida de soltero conjunta el fin de semana".

Suena completamente contento con el nuevo plan, como si fuera algo que realmente prefiriera. Carlos se ahoga en su gratitud y no sabe cómo expresarlo con palabras. Todo lo que se le ocurre suena lejos de ser elocuente.

En cambio, toma la mano de TK con su mano sana y besa su palma, lentamente.

"Estás realmente decidido a que no tenga strippers en mi fiesta", bromea contra su piel, y esconde su sonrisa contra su mano.

TK se ríe, pero hay algo profundo en la forma en que mantiene su mirada sobre él. "No puedo permitir que cambies de opinión en el último momento".

Obviamente es una broma, pero Carlos no quiere dejarlo pasar. No después de todas las veces que TK le ha ofrecido garantías, consuelo y su amor.

"No creo que haya nada en el mundo que pueda hacerme cambiar de opinión sobre ti", murmura, besando su palma por otro momento antes de dejar caer sus manos sobre sus muslos.

La sonrisa de TK es más brillante que el sol y se inclina para besar su hombro a través de la tela de su uniforme. "Bien."

Carlos piensa que definitivamente las palabras le están fallando y que ninguna palabra en su vocabulario podría describir su amor, felicidad, cariño y gratitud en ese momento. Accidentalmente mueve su muñeca rota, solo un poco, y un dolor agudo le sube por el brazo, haciéndolo gruñir de dolor.

TK inmediatamente le devuelve la mano y deja que la apriete hasta que el dolor se desvanece. Los analgésicos definitivamente han quitado lo peor del dolor, pero no puede decir que la sensación en su muñeca sea cómoda.

"Estoy muy contento de que estés aquí", finalmente exhala.

Se siente importante para él decir eso en voz alta. Que TK lo sabe y que se agradece su esfuerzo. Carlos es consciente de que si los papeles se hubieran invertido, él habría hecho lo mismo. Pero a veces es reconfortante y agradable descubrir que su amor coincide en más de una forma.

"Yo también", dice TK, dándole una mirada mordaz que finalmente aterriza en su muñeca cubierta con gasa, "alguien debe asegurarse de que no harás ninguna tontería con esa muñeca".

Carlos simplemente niega con la cabeza y mantiene su rostro inexpresivo. "Usted es hilarante."

"Estoy feliz de que estés bien", dice TK, con sinceridad, y aparta el borde del sombrero de vaquero para poder colocar un suave y breve beso en su sien.

"Yo también", susurra, tratando de alejar pensamientos menos agradables sobre el momento en que fue secuestrado, y no estaba seguro de si volvería a ver a TK, "Yo-"

"Lo sé, lo sé", TK lo interrumpe de nuevo, fácil y sin esfuerzo, con un movimiento de su mano, como si pudiera sentir su burbujeante culpa por hacer que TK se preocupe y quitarle algo, "usted vale la pena". preocuparme y cambiar mis planes."

Parece como si TK le estuviera diciendo la verdad absoluta desde lo más profundo de su corazón y eso es más que suficiente para Carlos.

viii)

"Mijo", dice Andrea, y es suficiente para sacar a Carlos de sus pensamientos que van en círculos, "¿qué pasa?".

Están en el patio trasero de Tia Lucy. Es uno de los cumpleaños de su tía y todo el patio trasero está lleno de gente y el ruido que sale de toda su familia reunida es mucho. Hay risas, algunos gritos, música de fondo y charlas en inglés y español, mientras todos comen y los niños corretean.

El clima es agradable, definitivamente no tan caluroso como una tarde con tanto sol en Texas. Según todos los informes, debería estar pasándolo muy bien, rodeado de su familia y celebrando, pero sus pensamientos están en espiral y le cuesta salir de ellos.

Su mirada sigue lanzándose a la enorme mesa de buffet. Cada centímetro está cubierto de diferentes platos y es un pequeño milagro que no se haya descompuesto bajo el peso de toda la comida y bebida. TK está parado justo al lado, sosteniendo un plato de papel en su mano y hablando con un hombre llamado Alonzo.

Se acaba de mudar a la casa de al lado de Tia Lucy's y aparentemente también es de Nueva York e inmediatamente se llevan bien con TK.

Carlos conoce a TK, y sabe que la risa que suelta, levantando levemente la barbilla, es genuina, y que se está riendo de algo que acaba de decir Alonzo.

Sabe que debería estar feliz de que TK también se lo esté pasando muy bien y de que esté conociendo gente nueva. Y él está, en algún lugar en el fondo. Esa felicidad simplemente se ahoga bajo un sentimiento de celos a fuego lento.

Él confía completamente en TK, pero incluso él puede admitir que Alonzo es encantador. Tiene el pelo castaño y espeso, presta atención a la persona con la que está hablando y hay algo ligeramente fascinante en sus ojos marrones y tiene algo profundo en común con TK. Y es médico pediátrico y, aparentemente, es lo suficientemente divertido como para hacer reír a TK.

Con todo, Alonzo parece exasperantemente perfecto. Supone que es comprensible que TK haya pasado los últimos veinte minutos hablando con él.

"La vecina nueva y sexy de Tia Lucy está coqueteando con TK", responde Camilla a su madre, sin ayudar, y se mete un poco de baguette de su plato en la boca.

"Cállate", murmura Carlos, pero no hay calor detrás de su voz, mientras mira a su hermana.

A veces realmente odia lo bien que lo conocen todas sus hermanas. Cómo siempre pueden señalar lo que le molesta y revelan todos los secretos de sus pensamientos. Supone que esa es la forma en que sus hermanas lo han visto crecer.

Lo conocen, cómo funciona su mente, cómo ve el mundo y cómo expresa sus emociones.

Hay consuelo en eso, y le encanta que TK y sus hermanas se lleven bien, y que piensen que se llevan bien juntos, pero no quiere hablar sobre su problema de celos con su madre en la fiesta de cumpleaños de su tía.

"Y mi querido hermanito se está revolcando aquí en su miseria", agrega Camilla, encogiéndose de hombros inocentemente.

"No soy miserable", argumenta de vuelta, pero incluso a sus propios oídos, suena poco convincente. Termina agarrando con más fuerza la lata de refresco que tiene en la mano y se queda mirando sus zapatos y el césped ligeramente quemado del patio trasero.

Si es miserable, es solo porque sigue comparándose con Alonzo en su cabeza y se queda corto, y que la única persona de la que quiere hablar es la persona con la que no puede hablar. No quiere cargar a TK nuevamente con su celos, no cuando se está divirtiendo y no está haciendo nada malo.

Simplemente está conociendo a alguien nuevo.

Todo está en su cabeza y no se convierte en un problema mientras permanezca en su cabeza. Conoce muy bien la irracionalidad y ridiculez de sus pensamientos. TK lo ama, y él también lo ama, y eso es todo lo que podía pedir. Las náuseas en la boca de su estómago pueden ser condenadas.

Además, es normal que TK se coquetee, que otras personas se hipnotizan por el brillo de sus ojos y la ligereza de su risa. No es su culpa que atraiga la atención de la gente.

La mirada de Andrea encuentra a TK y Alonzo al otro lado del patio, y suspira profundamente. Hace un gesto a Camilla ya la puerta trasera de la casa. "Ve a ayudar a tu TIA".

Ella pone los ojos en blanco, pero se abre camino a través del patio hacia la casa. Carlos es consciente de que su mamá solo quiere alejarla de la situación para poder decirle algo serio. Carlos está casi seguro de que será un sermón sobre la confianza y el no olvidar sus modales.

Él no está deseando que llegue.

Carlos mira hacia abajo y su mirada se enfoca en la manga de la camisa de su madre. Es de color azul oscuro y tiene diminutos patrones de flores. "No tenemos que hablar de eso".

Preferiblemente, simplemente se olvidaría de todo. Todavía hay algo incómodo en mostrar vulnerabilidad con sus padres, y su estómago se revuelve ante la idea de tener que tener esta conversación ahora con su madre.

Él sabe que su protesta es inútil porque si ella ha decidido que hablarán de eso, entonces lo harán. Es tan simple como eso, y ha heredado gran parte de su terquedad de su madre.

"Has sido así desde que eras un niño, mi amor", dice Andrea, su voz llena de empatía y comprensión y su sonrisa es suave, pero un poco sombría, como si le doliera el corazón verlo revolcarse en sus celos. .

Sus palabras lo toman completamente por sorpresa.

Carlos parpadea. "¿Cómo qué?"

"Pensando que no eres lo suficientemente bueno", dice, frunciendo el ceño profundamente y haciendo un gesto vago con su mano, "que la gente de repente se volverá más encantada con otra persona y te dejará atrás".

Carlos solo puede tararear en voz baja como respuesta. Definitivamente no confía en su voz para decir nada, y ni siquiera está seguro de qué responder a eso. Él ha sabido que su celos no es algo nuevo, y muchos recuerdos de su infancia de no ser suficiente, no ser elegido y quedarse fuera de las cosas.

No son algo que le guste recordar. Incluso ahora, un cálido sentimiento de vergüenza e incomodidad se está expandiendo en su pecho y ocupando espacio en cada rincón de su corazón. Espera poder escapar de toda la conversación ahora mismo.

"Pero, TK te ama", dice Andrea, para darle una palmadita en la mejilla, suavemente, "realmente lo hace. A veces te mira como si el suelo bajo tus pies fuera sagrado, y estoy seguro de que no está mirando a nadie más de esa manera. Está enamorado y es devoto. No se irá con un médico".

"Lo sé", murmura Carlos, mostrándole una sonrisa pequeña y ligeramente arrepentida.

Realmente no necesita garantías del amor de TK por él. Lo siente todos los días, siempre está en el lado receptor. Lo que realmente teme es que no será suficiente para él en el futuro. Que algo cambiará. Que su mente es demasiado desordenada para ser amada tal como es.

"¿Sabías que me llama todos los jueves por la tarde?" Dice, mirando con cariño a TK, que se ríe de nuevo a carcajadas. Ella hace un gesto a su alrededor. "¿Incluso cuando está en el trabajo porque quiere aprender español puede hacer frente a todo esto mejor? Porque él sabe que es importante para ti y se está volviendo bueno en eso ".

Hay una repentina ráfaga de viento en su rostro y se siente calmado. Logra aterrizarlo en el momento y escuchar las palabras de su madre.

"Ay ".

La sílaba escapa involuntariamente de sus labios. Nunca escuchó a TK siquiera intentar hablar en español, pero sabe que a veces llama a su mamá. Carlos nunca ha preguntado de qué hablan, ha querido dejar en paz su relación, porque TK ya no puede llamar a su propia mamá.

Todo eso es información nueva para él y se siente extrañamente conmovido. Saber que su madre y su prometida se llevan bien se siente como una verdadera bendición, pero él no sabe qué hacer consigo mismo, ahora que sabe que TK está tratando de aprender un idioma completo solo por su bien.

Todo su corazón parece rebosar de amor y Carlos ni siquiera intenta detenerlo. Sería inútil. Su corazón puede ser terco.

"¿Crees que está acumulando toda esa comida para sí mismo? La salsa verde? ¿El pollo picante de tu tío? Andrea pregunta, levantando las cejas e inclinando la cabeza, "Lo amo como a mi propio hijo, pero ese chico no maneja sus especias".

Ahora que Carlos mira correctamente el plato, definitivamente está dividido en dos partes. Hay más cosas picantes apiladas en un lado y una pila un poco más grande de comidas no tan picantes. Diferentes ensaladas y puré de patatas. TK está reuniendo comida para los dos, no solo para él.

Está en sus pensamientos y también está prestando atención a sus deseos y necesidades. Casi se le hace un nudo en la garganta, solo por puro amor mientras mira a TK, quien sigue balanceando el pesado plato en sus manos, sin esfuerzo.

Por un momento, Carlos no puede evitar pensar en la fuerza de sus inseguridades y la forma en que distorsionan su pensamiento. Se enorgullece de ser bueno para leer a la gente y mantenerse racional y tranquilo, pero aparentemente tan pronto como se le ocurre, especialmente cuando se siente vulnerable e inseguro, todas esas cualidades salen volando por la ventana.

Supone que es lo que es ser un ser humano. Aún así, trata de recordarse a sí mismo, repitiéndolo realmente dentro de su mente, que no tiene que compararse con nadie. Él es su propio ser humano. TK definitivamente no lo compara con nadie más, y cree que eso debería ser lo que le importa.

"Eso es cierto", comenta Carlos, a la ligera, pensando en todas las veces que TK se ha quejado de lo picante de la comida y ha terminado bebiendo cantidades de agua probablemente poco saludables después.

"El amor y la atención no son lo mismo", dice suavemente, mientras le aprieta el codo, "pero hay atención en el amor, y hay millones de formas de prestar atención y amar a alguien".

Hay algo profundo en sus palabras, y él quiere recordarlo. Desperdiciar su energía en estar celoso, cuando no lo necesita, es inútil y solo se lastima a sí mismo. Le quita algo y no quiere ser ese tipo de persona, y lo que es más importante, podría lastimar a TK y nunca quiere hacer eso.

"Gracias, mamá", susurra en voz baja, pero con gratitud.

"Habla con tu prometido, mijo", solo responde, un poco más severa, pero hay una sonrisa amorosa en su rostro todo el tiempo, "él te entenderá".

En su viaje a casa, Carlos hace todo lo posible para explicar sus sentimientos desordenados y enredados sobre los celos y compararse con los demás. Incluso podría hablar un poco de su infancia. TK lo escucha, atentamente, todo el tiempo. No parece frustrarse con él, en todo caso parece entenderlo y ofrecerle su amor y tranquilidad, y el corazón de Carlos está tan lleno que podría explotar en cualquier momento.

ix)

La noche es sorprendentemente cálida cuando Carlos sale del enorme edificio donde se lleva a cabo la fiesta de aniversario del departamento de policía.

El lugar de estacionamiento es muy silencioso en comparación con la charla y la música a todo volumen en el salón de baile. El viento agita las hojas de los enormes robles que bordean el estacionamiento y un pájaro negro canta a lo lejos.

El estacionamiento está repleto de autos, pero Carlos no tarda mucho en encontrar a TK.

Está sentado en el borde de hormigón de una gran plantación, una especie de arbusto justo detrás de su espalda, meciéndose con el viento. Debe haber saltado sobre la cornisa porque sus propias piernas están colgando sobre el borde, y sigue golpeando el tacón de sus zapatos negros contra la pared de concreto.

Parece como si estuviera sumido en sus pensamientos, frunciendo ligeramente el ceño a pesar de que solo está mirando el asfalto del estacionamiento frente a él.

Carlos se queda allí, por un momento, frente a las puertas de vidrio y simplemente mira a su prometida. TK viste jeans azul oscuro y una camisa blanca de manga corta, y se ve muy bien como siempre, incluso si el viento y pasarse la mano por el cabello aparentemente lo han desordenado en algo que se parece a un nido de pájaro.

Carlos respira hondo y piensa que su corazón se hunde en su estómago mientras se acerca a TK. TK casi inmediatamente levanta la vista del suelo y fija su mirada en él.

Es casi imposible leer su expresión y envía una ola de incomodidad a la columna de Carlos. Ciertamente no está sonriendo cuando lo ve.

Es un sentimiento extraño tener.

"Oye, nena", murmura, deteniéndose a casi tres metros de TK y el borde de la plantación de arbustos.

El apodo cariñoso escapa de sus labios casi automática e involuntariamente, pero no quiere disculparse por ello ni retractarse. Se siente bien y familiar, incluso si pueden estar peleando.

Se siente mejor dejar algo de distancia entre ellos, respetar la necesidad de espacio de TK, y solo acercarse cuando está seguro de que lo quiere, y en este momento no está del todo seguro si quiere verlo.

Han pasado casi veinte minutos desde que TK se excusó de la fiesta y desapareció en la noche oscura y cálida, dejándolo solo entre sus colegas. Carlos sabe que si TK quisiera que lo acompañara, se lo habría pedido.

Pero no lo hizo.

En este momento, su propia mente está zumbando y girando en espiral, anudándose con ansiedad y pensamientos menos divertidos sobre sí mismo, pero el sentimiento predominante en su corazón es la preocupación por TK. Simplemente quiere controlarlo. Asegúrate de que esté bien antes de que vuelva a entrar.

Asegúrate de que TK sepa que se preocupa por él. Que lo siente y que también está considerando sus sentimientos. Que sus sentimientos importan.

"Oye", dice TK en voz baja, la comisura de su boca se contrae perezosamente en algo que podría considerarse una sonrisa, pero que irradia tristeza y pesadez. Él está presionando su pulgar en su palma.

Carlos supone que no es el único que se siente ansioso, y eso le destroza el corazón en ese mismo momento, y desea poder recuperar algunas de las decisiones que ha tomado esta noche.

Carlos da un paso más cerca de TK y lo sigue estudiando con la mirada. "¿Estás bien?"

Realmente quiere escuchar la respuesta a esa pregunta. Puede que sea lo único que le importe en este momento.

"Hmhh", TK tararea en voz baja mientras se encoge de hombros y mira hacia el cielo que se está volviendo negro lentamente y algunas de las estrellas están saliendo, "seguro. Solo necesitaba un momento para respirar y tomar un poco de aire".

Son casi las mismas palabras que TK le dijo al oído sobre la música antes de salir del salón de baile. Carlos supone que es una razón tan válida como cualquier otra, pero tomar un poco de aire suele significar que uno está molesto o incómodo. En necesidad de un descanso.

Carlos odia que TK se haya sentido así en su empresa, aunque no es la primera vez que sucede. Pero aun así, nunca quiere que se sienta de esa manera y nunca es su intención hacerle sentir que necesita escapar de una situación para tomar aire y tiempo para sí mismo.

Solo pensar en eso hace que la sensación de ansiedad que se revolca bajo su esternón sea más fuerte y más fea. La inquietud también amenaza con extenderse en sus manos. Todas las acciones de TK significan que perdió el control de la situación, y detesta eso.

Carlos baja la vista hacia el triste vaso de plástico blanco que sostiene en la mano. Está lleno de agua mineral fría y las burbujas llegan rápidamente a la superficie.

"Te traje un trago", dice, un poco tontamente, y le ofrece la taza a TK.

"Gracias", dice en voz baja, y mientras enrosca los dedos alrededor de la taza, sus dedos índices se rozan, y hay algo increíblemente tranquilizador y reconfortante en ese pequeño toque.

Le da a Carlos algo de esperanza, encendiendo la pequeña chispa de mitad deseo y mitad esperanza de que tal vez las cosas no sean tan malas como él las ha imaginado en su mente. Que su mente ha distorsionado y torcido esa pequeña interacción de una conversación tensa que tuvieron con un oficial cuyo nombre podría ser Michaels.

Es consciente de que traerle agua mineral es un gesto muy pequeño, pero espera que actúe como una especie de rama de olivo. Que está dispuesto a disculparse y hablar sobre por qué sintió la necesidad de entrar en una conversación una vez más y anunciar sin rodeos que se llevaron a TK.

Además, sabe que a TK le gusta tener algo frío en la mano si se siente incómodo o ansioso. La sensación de eso lo calma.

"Iré", dice Carlos, un poco arrepentido, mientras TK simplemente acurruca el vaso de plástico entre sus palmas y lo mira fijamente. Carlos supone que él también está mirando las burbujas.

No quiere dejar a TK solo allí. Se siente como abandonarlo, y solo verlo calma su corazón y su mente, pero no quiere forzar su presencia en TK en este momento. Eso se siente como lo opuesto a la útil.

TK levanta la vista de la taza y le ofrece una sonrisa que hace que todo su rostro se suavice. "Puedes quedarte."

Carlos está sorprendido por sus palabras, lo suficiente como para que se detenga en seco y solo lo mire confundido, aunque su corazón está acelerado por eso.

"Pensé que necesitabas un descanso de mí".

Así lo entendió. Que sus celos irracionales finalmente fueron demasiado para que TK los manejara y se hartó. Necesitaba algo de espacio lejos de él . Porque estaba poniendo nervioso a TK. Esa parecía la única explicación plausible de por qué TK de repente quería dejar la fiesta.

TK parece considerar sus palabras. Muerde el interior de su mejilla y eventualmente toma un largo sorbo de su bebida. "No precisamente."

Una especie de nudo se afloja en su estómago y el alivio que lo inunda sería suficiente para noquearlo. La inquietud abandona sus manos de inmediato y, como se siente más tranquilo y confiado que hace unos momentos, se acerca a la pequeña pared y salta para sentarse justo al lado de TK.

"Lo siento mucho", murmura, sinceramente, en el aire de la noche, "por lo que vale".

Carlos realmente espera que valga más de lo que se siente en ese momento. Siente que debería hacer algo más que disculparse. Para asegurarse de que TK realmente sepa que se arrepiente de sus palabras y acciones y que fueron más un momento de calor que cualquier otra cosa.

Que sí confía en él.

TK choca sus hombros juntos, suave y cariñosamente. "Yo sé eso."

Realmente suena como si él lo creyera completamente. Que por supuesto que lo siente y lo dice en serio. Que sabe a ciencia cierta que si se equivoca, se disculpará y respaldará sus palabras. Es realmente un alivio escuchar porque esa es una creencia que solo puede surgir del amor y el respeto.

El pecho de Carlos inmediatamente se siente más ligero y como si el aire entrara y saliera mejor de sus pulmones al saber eso.

Están en silencio por un momento.

No son terriblemente brillantes, algunos de ellos son apenas visibles a través de toda la contaminación lumínica de Austin, pero aun así le dan cierta perspectiva y lo hacen sentir pequeño.

Hay cientos de personas en la fiesta, pero el silencio y la serenidad de la noche afuera hacen que parezca que son las únicas personas allí. La presencia de TK es reconfortante, incluso si está tranquilo a su lado. Sus piernas se juntan y el tobillo de TK sigue golpeando el suyo.

Se siente como el momento adecuado para revelar algo en lo que ha estado pensando durante un tiempo.

"He estado pensando en… ir a terapia", dice Carlos, rompiendo repentinamente el silencio entre ellos, y se sorprende de lo firme que suena su propia voz en sus oídos.

Él piensa que ha tardado mucho en llegar, y no se trata solo de TK o de su relación. Quiere sentirse mejor y dejar ir la ansiedad y la necesidad de controlarlo todo y exigirse demasiado a sí mismo.

es agotador

"Oh", TK exhala, con ternura, e inmediatamente gira la cabeza hacia él. Parece tener mil preguntas escritas en su rostro y Carlos no está seguro de tener las respuestas para todas ellas, pero está dispuesto a intentar responderlas.

"Creo que podría ser útil", dice, en una especie de intento de explicación, y se toca la sien con el pulgar, "con todo lo que está pasando aquí".

Es la mejor forma en que puede explicarlo.

Enamorarse de TK ha significado que ha aprendido mucho sobre sí mismo y sobre la forma en que ama. Todo lo que han pasado le ha enseñado cómo reacciona ante el estrés y el trauma. A TK le dispararon, su casa se quemó, fueron drogados contra su voluntad, TK fue secuestrado, fue secuestrado, hubo un accidente de avión e innumerables visitas al hospital.

Todo eso le ha hecho darse cuenta de cosas de su pasado, de sus llagas y de lo que le hace subirse al muro. Sus traumas. Cree que se lo debe a sí mismo y a TK, que al menos trata de hablar de todo eso con un profesional.

Incluso podría hacer que su relación sea más saludable, más fuerte y más sólida.

"Eso es valiente", murmura TK, con una sinceridad increíble, y coloca el vaso de plástico a su lado, y en lugar de abrazar la mano de Carlos entre sus palmas.

Hay algo comprensivo en la forma en que TK toma su mano, siempre, con ambas manos, con ternura y cuidado, con atención, como si tomar su mano fuera de suma importancia.

Es reconfortante.

Carlos mira sus manos unidas y se ríe, solo un poco sin aliento y sin alegría también. "También podría hacer tu vida más fácil".

Tiene la esperanza de que entenderse mejor a sí mismo también signifique que podría resolver el problema de sus celos. Incluso si TK sigue insistiendo en que no es un problema. Que es solo un sentimiento.

Pero no quiere que se convierta en un problema para ellos .

TK pone los ojos en blanco con cariño, como si su comentario fuera completamente innecesario. Aprieta su mano suavemente y el apretón irradia amor y aceptación. "Podemos ir a terapia de pareja si quieres".

"No", responde, demasiado abruptamente, sintiendo como si hubiera una banda de metal alrededor de su garganta e intenta tragar. Hace un gesto impotente entre ellos, "eso se siente demasiado como si estuviera fallando en esto".

El asesoramiento de pareja significa, en su opinión, que tienen problemas que no pueden resolver solos, que necesitan un profesional para desenredar el lío que puedan tener entre ellos. Que no puede ser el tipo de persona que TK necesita y merece. Que está fallando en lo más importante incluso antes de que hayan dado el sí en el altar.

No quiere pensar en eso en absoluto. Solo la sugerencia hace que se le revuelva el estómago y el nudo de su garganta aún no ha desaparecido y su corazón se siente pesado como una piedra, aunque sabe que TK solo lo está sugiriendo por puro amor y para apoyarlo.

"No estás fallando en nada, nena", TK insiste, con firmeza, sin perder el ritmo y aparta la manga del suéter de Carlos y besa su punto de pulso, "¿me escuchas?"

Carlos casi se estremece bajo el toque de sus labios, y traga por una razón completamente diferente. "Te escucho."

TK vuelve a colocar sus manos unidas en su regazo y él juguetea con la manga del suéter. A TK siempre le ha gustado ese suéter, dice que resalta sus ojos de manera diferente y le queda bien. Puede que incluso le quede un poco apretado en el pecho, y puede que lo haya usado solo porque sabe que a TK le gusta.

"No dejé la fiesta para alejarme de ti ", dice TK lentamente, todavía jugueteando con la manga y ocasionalmente rozando su muñeca con el pulgar, "el tipo era un idiota de todos modos. Quería alejarme de él y todo. Fue abrumador. Y aprecio que estuvieras cuidando de mí, pero podría haberme librado de esa conversación por mi cuenta. No es como si no mencionara tu existencia en una situación en la que alguien coqueteó descaradamente conmigo".

Carlos había estado hablando con su capitán sobre un caso en el que ha estado trabajando, una serie de robos con allanamiento de morada, y cuando trató de buscar a TK, lo vio hablando con un policía de otra comisaría de la ciudad.

TK instantáneamente se vio rígido e incómodo, su agarre en el vaso que sostenía en su mano era fuerte y estaba apretando la mandíbula e inclinándose ligeramente lejos de Michaels, quien estaba tocando su antebrazo desnudo. Los celos se habían disparado en su estómago de inmediato y, aunque trató de ignorarlos, cruzó la habitación y se presentó no tan cortésmente como el prometido de TK.

Piensa que en parte fue solo para sacar a TK de esa situación, porque claramente se sentía incómodo, pero cree que debería haber confiado en que TK puede manejarlo solo y que le habría hecho saber de alguna manera si lo necesitaba. ayuda.

"Lo entiendo", dice Carlos, mirándolo a los ojos y asintiendo, casi con furia, "Trataré de hacerlo… mejor. Ser mejor."

"Solo reacciona mejor", corrige TK, suavemente, y todavía sostiene su mano, pero se inclina para besar su mejilla, "eso es más que suficiente porque ya eres bastante increíble".

Carlos no está seguro de cómo ha terminado con tanta suerte, y como sus palabras le fallan, simplemente le sonríe a TK, enamorado, y lo besa apropiadamente bajo las estrellas.

1

Son más cerca de las ocho de la tarde cuando Carlos entra en la estación de bomberos del 126. Ha pasado allí tanto tiempo a lo largo de los años, visitando TK durante los descansos y almorzando y cenando con la tripulación, que se siente familiar. Tanto los camiones como la plataforma se han ido, y la estación de bomberos aparentemente está vacía, pero todavía hay sonidos provenientes de alguna parte.

De repente, Carlos casi choca con Paul.

Paul le lanza una sonrisa de disculpa y levanta su teléfono. Carlos puede ver a Aisha al otro lado de la videollamada. No hay nada sorprendente en eso, Paul y Aisha son casi asquerosamente dulces y están tan enamorados el uno del otro después de años de comenzar a salir.

Lo que toma a Carlos por sorpresa es que Paul está usando su equipo de protección completo. Incluso tiene el maltratado casco 126 en la cabeza. Es sorprendente verlo usar todo eso dentro de la estación de bomberos, pero lo verdaderamente extraño es que su rostro parece brillar, como algo brillante, y no usa una camisa debajo de su abrigo y los tirantes.

Su amplio pecho es tan aceitoso que brilla horriblemente bajo las luces de la estación de bomberos y en realidad le duele los ojos a Carlos al mirar en su dirección. Paul parece muy consciente del hecho, a juzgar por la expresión tímida de su rostro.

Carlos suelta una carcajada. "¿Lo que está sucediendo?"

"La sesión del calendario", dice Paul, con una voz sufrida, señalando la otra esquina de la estación de bomberos y sonriéndole, "Creo que TK es el próximo".

Con eso, Paul lo deja solo y se dirige a las duchas, hablando constantemente con Aisha al mismo tiempo, y aunque su voz se desvanece, Carlos cree escuchar algo sobre tener que ducharse al menos cinco para deshacerse de la purpurina y aceite y para que vuelva a sentirse él mismo.

Carlos hace todo lo posible por sofocar otra risa. La AFD anunció hace meses que harían un calendario de bomberos para recaudar fondos para las organizaciones que ayudan a las víctimas de abuso doméstico y Owen los inscribió de inmediato.

Carlos piensa que es una causa noble para recaudar dinero, y que el 126 es exactamente el tipo de estación de bomberos que estaría dispuesta a algo tan ridículo como un calendario de bomberos, y que hoy es el día en que están sufriendo por el consecuencias de ello.

Sabe que podría esperar a TK junto a las puertas. No hay prisa por ir a ningún lado, tienen una cita nocturna en casa y él se ofreció a recogerlo del trabajo porque terminó mucho antes. La sesión de fotos probablemente ni siquiera dure tanto. Pero es demasiado curioso para ver los tiros de TK y lo engrasado que ha terminado estando.

Camina a través de la estación de bomberos con facilidad, y no le toma mucho tiempo encontrar el escenario improvisado para la sesión de fotos en una de las trastiendas más grandes. Se detiene en la puerta abierta y se apoya en el marco de la puerta y mira a su marido.

También lleva puesto el uniforme de bombero. Todavía le queda bien y su casco está ligeramente torcido en su cabeza. Del mismo modo, para Paul, tampoco tiene una camisa debajo del abrigo, solo los tirantes y su abrigo está abierto. Hay tanto aceite en su pecho que sigue goteando por su estómago.

Por alguna razón, está parado en medio de montones de heno, tiene el hacha de bombero apoyada en su hombro y frunce el ceño profundamente.

Carlos hace todo lo posible por no reírse. TK es su esposo, por supuesto que piensa que es hermoso, siempre y en cualquier cosa, pero hay algo divertido en todo el montaje, la forma en que se han inclinado demasiado hacia la estética sexualizada de los bomberos.

Especialmente cuando sabe cuál es la realidad por lo general. Medio muerta de agotamiento y apestando a sudor. Pero no puede negar que no le habría gustado TK en su equipo hace tantos años cuando todavía trabajaba como bombero.

La cantidad de aceite en su cuerpo es simplemente ridícula, pero eso no significa que su pecho y abdominales no se verían bien y que Carlos no estaría mirando a su esposo, al mismo tiempo que intentaba no reírse.

El fotógrafo toma otra foto y el flash brillante ilumina momentáneamente toda la habitación. "Si quieres esperar un momento, podemos ir a tomar unos tragos y puedo ayudarte a deshacerte de ese aceite".

El tono del fotógrafo es definitivamente sugerente y coqueto. Hay algo sórdido en él, aunque Carlos solo puede ver la espalda del hombre y la nuca.

"Estoy casado", dice TK rotundamente, levantando su mano izquierda donde la banda dorada descansa en su dedo anular. Parece increíblemente brillante debajo de las luces de la sesión de fotos.

Carlos hace todo lo posible por morder la sonrisa que TK se ha negado a quitarse del anillo para la sesión de fotos del calendario. Ni siquiera se trata de la novedad de su matrimonio. Ya llevan casados dos años, pero TK se toma en serio su anillo.

El fotógrafo se endereza e inclina la cabeza mientras mira a TK, en medio del heno, con su hacha.

"Por experiencia sé que no detiene a todos".

Carlos no puede evitar poner los ojos en blanco. No hay nada discreto en la voz del hombre y se pregunta brevemente dónde encontró la AFD al hombre para completar el calendario. Parece molesto y engreído, y hace años, sus celos probablemente habrían estallado con sus palabras.

Ahora, encuentra al hombre solo molesto y desesperado, y tal vez hay una ligera chispa de algo parecido a los celos en su estómago, pero es fácil de ahogar. Puede sentir el peso de su propio anillo de bodas en su dedo y, lo que es más importante, sabe que TK puede manejarse solo.

No necesita ser rescatado.

"Tal vez", admite TK, luciendo pensativo, pero levanta su mano izquierda de nuevo y la sacude, "pero me detiene, porque estoy felizmente casado".

Carlos mira hacia el suelo, las puntas de sus tenis desgastados y sonríe ampliamente. Él es consciente de que son felices, más que felices en realidad, y cada día se enamoran más, pero siempre es agradable escucharlo de la boca de TK.

Su felicidad es lo que más le importa.

"Lo que tu cónyuge no sabe, no le hace daño", dice el fotógrafo, agachándose ligeramente para tomar otra foto, "además, no tiene nada de malo tomarse unos tragos".

Carlos se lleva la mano a la boca para evitar que se le escape la risa. Todas las fotos probablemente terminarán teniendo que inmortalizar los ceño fruncidos más profundos de TK. Quiere una copia de ese calendario.

"No lo hay", responde TK con frialdad, con una sonrisa que no es para nada amistosa, mientras salta de la pila de heno hacia el suelo y coloca el hacha en la pila de equipo que aparentemente han usado. como accesorios para la sesión, "pero realmente no quiero".

"Aún no terminamos", dice el fotógrafo, un poco desconcertado, y señala entre TK y el montón de heno. Está abriendo los brazos como para preguntar si TK está hablando en serio.

Carlos lo conoce y sabe que TK no tiene nada de serio cuando se cansa de algo y siente que no lo escuchan ni lo ven. Se convierte en una fuerza de la naturaleza.

"Sí", anuncia, feliz y decidido, extendiendo las manos de la misma manera que el fotógrafo, "lo hicimos".

TK se da la vuelta y camina hacia la puerta. No tarda mucho en verlo. Carlos supone que es justo, probablemente sobresale como un pulgar dolorido de la estación de bomberos con su suéter azul claro y sus jeans.

Lo que más le importa es que el rostro de TK se ilumina como los primeros rayos del sol naciente cuando lo ve parado en la puerta.

"Oye, nena", dice, echando la cabeza hacia atrás, como si hubiera tenido un día terriblemente largo detrás de él, mientras camina más cerca de él.

"Oye", lo saluda suavemente y TK besa la comisura de su boca cuando se detiene justo frente a él. Carlos ni siquiera se molesta en ocultar su sonrisa divertida y brillante mientras mira el cuerpo de TK y su rostro cubierto de brillo, "te ves genial".

TK parece sentir su diversión porque intenta mirarlo y fingir darle un puñetazo en el brazo. Carlos está casi seguro de que deja un rastro de brillantina en su suéter, pero no le importa.

"Bien porque tú eres el que tiene que ayudarme a deshacerme de todo este aceite más tarde", anuncia TK, sonando demasiado presumido, pero arruga la nariz mientras se mira a sí mismo, "Estoy todo pegajoso". ."

De cerca, todo el aceite es un poco asqueroso, pero Carlos cree que el objetivo es verse bien en las fotos, no solo a unos metros de distancia. Está casi seguro de que TK tiene máscara porque sus pestañas se ven más definidas, más oscuras y más largas.

"Con mucho gusto", responde, un momento demasiado tarde, porque está demasiado hipnotizado mirando a los ojos de su esposo y se está perdiendo en ellos, olvidando lo que se suponía que debía decir.

TK parece más que encantado por la forma en que está perdiendo la compostura y la calma. Inclina la cabeza, sonriéndole y tocándole el codo. "¿Extrañaste verme en mi equipo de entrega?"

Carlos cree que su reacción tiene muy poco que ver con el equipo y todo que ver con él. Su amor por él y el hecho de que TK lo mira como si mereciera toda su atención, y ve el amor brillando en sus ojos.

"Tal vez un poco", bromea, fácilmente, y aparta el casco de TK de su frente, "te ves bien con el casco".

En todo caso, extraña el pelo de su casco.

Es difícil de explicar, pero había algo en cómo se veía TK después de una llamada, cuando finalmente se quitó el casco, le sonrió a través de la escena, y su cabello estaba todo despeinado y esponjoso con la humedad del sudor y se veía genial. .

TK se ríe, alegre y fácilmente. Se acerca para besarlo en los labios y al mismo tiempo se quita el casco y lo coloca suavemente en la cabeza de Carlos. "Me voy a cambiar y luego podemos irnos".

Le da una suave sonrisa y no se molesta en quitarle el casco de la cabeza. "Está bien."

Le toma un par de minutos hasta que se da cuenta de que el fotógrafo lo está mirando ahora. Carlos no puede decir que habría algo en el hombre que lo haría sentir cómodo. Está tratando de sonreírle, probablemente buscando ser encantador, pero Carlos no le devuelve la sonrisa.

"¿Estás aquí para la sesión de fotos?" —pregunta, observándolo descaradamente y viéndose totalmente complacido.

Carlos se pregunta brevemente si el hombre tiene algo de vergüenza, coqueteando con los dos, justo después del otro.

"No", dice Carlos enfáticamente y se quita el casco de la cabeza, sosteniéndolo contra su pecho, "estoy esperando a mi esposo".

Le toma unos momentos conectar los puntos y la realización parece golpearlo de repente. La sonrisa desaparece de su rostro casi de inmediato.

"Ah, tu esposo te ama de manera molesta y frustrante", comenta.

Carlos no se molesta en ocultar su sonrisa. Le encanta que su felicidad y amor sean visibles para otras personas, extraños, y el amor de TK ha cambiado fundamentalmente su vida para mejor, y molesto y frustrante son los últimos adjetivos que conectaría con él.

"Esa es una forma de decirlo", dice, vagamente, porque no tiene ningún deseo de continuar la conversación con él.

"Eres un tipo con suerte"

"El más afortunado", corrige Carlos, su corazón se siente completamente lleno, y ni siquiera le importa el regaño que el fotógrafo dispara en su dirección.

TK aparece de repente de los vestuarios, vestido con una sudadera con capucha negra de la AFD y viejos pantalones de chándal grises, y su cabello es un completo desastre, pero Carlos cree que nunca se ha visto más hermoso.

"¿Estas listo para ir?" TK pregunta, su mirada se lanza entre él y el fotógrafo y hay casi una pregunta tácita en su rostro, si está bien.

Carlos le lanza la sonrisa más genuina, llena de alegría y amor.

"Siempre."

Notas:

personalmente no creo que haya nada romantico en los celos y es por eso que este fic me dio al menos tres canas pero quise escribir esto porque creo que la tendencia de carlos a ponerse celoso dice mucho de el como personaje. El título es de una canción llamada tulipalo de kuumaa y se traduce como estoy desperdiciando partidos, lo que significa que me enfado por algo que no debería.

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