"Ey." Nancy choca contra el hombro de TK y le lanza una sonrisa fugaz. No recuerda si alguna vez la ha visto realmente molesta, en realidad. Su configuración predeterminada es alegre con una pizca de sarcasmo.
Él asiente con la cabeza hacia ella, ajustando su agarre en su bolso mientras salen de la estación. Todavía no puede creer que estuvo de acuerdo con esto, pero ya es demasiado tarde.
Billy se sienta en lo alto de su camioneta, golpeando su mano en un golpe silencioso contra el volante. Bien podría haber sido un vaquero de pura sangre. Si tuviera un trozo de paja colgando de la punta de su boca, o un sombrero, ciertamente lo parecería.
"¡Hola Billy!" Nancy llama, saludándolo de la misma manera alegre, antes de saltar al asiento trasero de la camioneta, "Gracias por el viaje". Ella dice, inclinándose hacia atrás.
TK se agarra al marco de la camioneta y se sube al asiento delantero.
Gracias, Billy. Él hace eco, más suave, antes de empujar su bolso en el espacio a sus pies.
El bombero mayor les da a ambos un gruñido superficial antes de encender el motor.
Están en la carretera en poco tiempo, y TK pasa todo el tiempo defendiendo el cable AUX de las manos molestas de Nancy.
Él aparta su mano con el ceño fruncido, "Estamos a punto de ir a un baile en línea". Él dice. La música del interior la última vez había estado sonando tan fuerte que les castañeteaban los dientes. ¿No pudieron tener un momento de paz antes?
Nancy claramente no está de acuerdo. Ella trata una vez más de agarrar el cable, "Vamos-" Ella gime cuando falla, "Van a tocar country, no la Taylor Swift con la que todos realmente queremos tocar, así que ríndete".
TK se encoge de hombros, "Todavía no". Dice, aunque sólo sea para echar sal a la herida. Él no va a cambiar de opinión, y ya casi están allí de todos modos. Es apenas un viaje de diez minutos desde la estación hasta el lugar elegido para pasar el rato.
Eventualmente, ella se da por vencida. Ella se recuesta y cruza los brazos, "Eras mejor compañía cuando eras alérgico a nosotros, sabes". Ella resopla.
Ella está exagerando. Ella está siendo dramática. Le gusta burlarse de la gente. Y todavía…
TK alambiques.
Sus ojos se desvían hacia Billy, que parece estar demasiado concentrado en la carretera.
Debería dejarlo ir. Él realmente, realmente debería.
el no
"¿Alérgico?" Odia lo pequeño que suena de repente, la confianza voló como una hoja. Pero está ahí afuera, ahora. Él ha preguntado.
Él gira en su asiento, observándola atentamente en busca de una respuesta.
Los ojos de Nancy se agrandan, como si no hubiera esperado que él preguntara, pero luego parece aceptarlo y asiente con la cabeza: "Sí, hombre". Ella suspira, sonando un poco irritada. Como debería ser obvio.
"Desapareciste la primera noche que todos salimos, y tú solo…" Se calla, luchando por encontrar las palabras. Ella abre y cierra la boca varias veces, pero ni él ni Billy hablan para llenar el silencio.
"Estás distante". Finalmente decide: "¿Qué puedo decir aparte de que sentí que eras alérgico?"
Y luego se encoge de hombros.
Y luego TK se vuelve hacia la parte delantera del auto, sin saber qué decir. Mantiene la boca cerrada. Sabe muy bien que creó esta división entre él y el resto de la tripulación, aunque nadie más. Si no le gustaba, era culpa suya.
Billy gira a la izquierda en el estacionamiento.
"No soy alérgico."
Ha estado progresando, quiere decir. Ha estado mejorando. Pero Nancy no lo sabe. A Nancy no le importa.
Él se vuelve para mirarla de nuevo, "Tenía miedo de ustedes". Admite, porque esa es la parte de sí mismo más fácil de revelar, "Tengo problemas. Con personas. Entonces. Cuando aparecí el primer día y era como si ya fueran esta familia perfecta, retrocedí".
Se miran el uno al otro durante un largo momento.
Nancy abre la boca, pero nunca llega a decir lo que está pensando.
"¡Está bien!" Billy estalla, sonando genuinamente dolido mientras tira hacia atrás su cinturón de seguridad y casi se lanza al estacionamiento, "¡Basta de emociones despertadas en mi camioneta!"
La mirada en el rostro de Nancy es tan cómica que parece que está participando en una película muda, así de grandes se abren sus ojos, y TK sabe muy bien que él se ve igual de confundido. Solo logran mantener la compostura durante unos breves segundos de terso silencio, antes de que simplemente no puedan evitarlo. Ellos ríen. Se ríen fuerte y fuerte y hasta que les duelen las costillas para que se detengan.
Cuando sus pies están de nuevo en el suelo y la puerta del coche se cierra de golpe detrás de él, TK se siente más ligero que nunca. Encuentra que Nancy no lo empuja ni se burla de él con su nivel habitual de sarcasmo o burla. Es casi desconcertante lo suave que le sonríe.
"Todo lo que tenías que hacer era decírnoslo, idiota".
En cuanto a las respuestas, eso es bastante perfecto.
TK encuentra fácilmente dentro de él sonreír de vuelta, "Solo dices eso porque te sientes mal".
Ella se encoge de hombros, una sonrisa traviesa colorea su rostro, "¿Qué puedo decir?" Ella se ríe, señalando hacia el cielo, "Quiero ir al cielo".
Billy resopla, golpeando una mano en la espalda de ambos, impulsándolos hacia adelante y hacia la barra.
"Hurra". Él dice, sin sonar particularmente alegre en absoluto, "Es como si estuviera de vuelta en el jardín de infantes. Todo es solo sol y arcoíris".
Nancy hace una mueca.
"Amigo, a veces creo que eres alérgico a nosotros". Ella dispara, ya apartándose de su pesada mano.
Billy la abofetea de nuevo.
"¿Se supone que debo preocuparme? Ahora toma.
——
El mismo cantinero está detrás de la barra como la primera noche. Ella no se molesta en incluir a TK en las rondas de los demás, y simplemente llena su agua mineral con una sonrisa tensa.
Cuando ella lo hace obedientemente por tercera vez, él le ofrece una propina.
"Gracias." Él dice, tratando genuinamente de expresar que lo dice en serio, pero es solo una especie de respuesta.
Sin embargo, con una mirada de soslayo, resulta que lo está ignorando para sonreír como un faro a Carlos, y él realmente no puede culparla por eso. Carlos es atractivo. Esos bíceps merecen ser comidos con los ojos.
"Hola Sandra. Tu cabello se ve bien hoy". Dice, acercándose sigilosamente a la barra con las manos metidas en los bolsillos.
Es tan informal sin esfuerzo que duele.
La mano del cantinero inmediatamente va a su cabello, "Oh, gracias Carlos. ¿Lo normal?" Ella pregunta, todo dulce.
Carlos asiente.
Ella comienza a preparar la bebida de inmediato, una marca diferente a la que bebe la tripulación en realidad, TK señala esta vez, antes de colocarla frente a él y aceptar su dinero a cambio.
Entonces, una vez más, Carlos se vuelve hacia él.
Toda la noche ha sido muy deja-vu, desde estar metido en un auto con Nancy hasta apoyarse solo en esta barra pegajosa mientras los demás celebraban a su alrededor, pero esta es la guinda del pastel muy extraño. .
"Hola, TK".
TK no está seguro de cuál es su posición en este momento. El saludo no había revelado mucho y su tono es cuidadosamente neutral. Lo saca de quicio.
"Hola Carlos." Dice, ya mareado con eso.
El dulce policía le envía una sonrisa aún más dulce.
Es esa sonrisa genuina lo que convence a TK de que realmente quiere ser una mejor compañía que la última vez. Todavía no sabe mucho sobre su futuro aquí, no realmente, pero arregló lo que rompió con Nancy, y se abrió a Judd, y quiere hacer lo mismo con Carlos. Él no sabe por qué. Algo en él es simplemente... magnético. Sin un deseo ardiente tan intenso de destruir más, TK realmente cree que puede manejarlo. Está seguro como el infierno que lo intentará, de todos modos.
Hace un gesto con el pulgar hacia el tablero detrás de ellos, "¿Juegas?"
Carlos sonríe tan agudamente que casi se sorprende: "Tendrás que enseñarme".
——
TK observa a Carlos sorber su bebida por octava vez en dos horas.
No es que haya estado contando, ni nada.
Carlos levanta la vista del borde del vaso, y no parece extrañado por la intensa mirada de TK, que rápidamente corrige y se mueve firmemente hacia el tablero de dardos, pero tampoco la ignora.
Vuelve detrás de TK, así que cierra sus abanicos de aliento en el cuello de TK y lanza un dardo entre las yemas de sus dedos, "Estoy conduciendo". Él dice.
TK hace una pausa a mitad de un lanzamiento y baja el brazo.
Carlos asiente hacia su bebida: "Cada vez que lo tomo, me miras como, no sé, como si quisieras apuñalarme o como si quisieras descifrarme, no estoy seguro todavía".
Suena como si estuviera tratando de hacer una broma, pero fracasa dolorosamente.
TK se vuelve hacia el tablero y lanza su dardo sin alinearlo correctamente. Golpea el borde y rebota en el suelo. Lanza el segundo y hace lo mismo, por lo que no se molesta con el siguiente y se mueve para recuperarlos del suelo.
Se vuelve hacia su mesa, "Tu turno".
Carlos lo mira fijamente. No hace ningún movimiento para levantar su dardo.
TK le devuelve la mirada.
Todo lo que necesitaban era una bola de plantas rodadoras para pasar, y la escena habría estado completa.
Al final, TK se rompe primero. Sabe que está siendo difícil. Es aterrador lo instintivo que es en este punto seguir empujando todo hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo.
Le ofrece a Carlos medio encogimiento de hombros con un hombro, cayendo hacia atrás en su asiento. Carlos saca la suya y se sumerge en ella. La bebida maldita se sienta entre ellos, burlándose.
"Me preguntaba cómo te diviertes con los demás cuando... bueno..." TK inclina la cabeza hacia un lado y hace un gesto con un brazo amplio hacia el grupo de borrachos que están alrededor de la barra. No es lindo. El grupo más organizado parece ser Judd y Cap en el otro tablero de dardos, pero incluso ellos tienen una colección de vasos vacíos a su alrededor.
Y él no está mintiendo. Lo había pensado, preguntándose si Carlos solo se estaba tomando un trago porque TK lo estaba reteniendo, o si es normal que lo designen como niñero.
Él solo... simplemente no era todo en lo que había estado pensando. En realidad, su estúpido cerebro lo había estado llevando de regreso a esa primera noche, otra vez. A lo adictivo que había sido ese ligero sabor a cerveza en su beso la última vez, y lo disgustado que estaba consigo mismo después por querer más. Había usado a Carlos esa noche, ya fuera por el estrés como alivio o por el alcohol, y estaba decidido a aceptar la desafortunada realidad de que no volverían a besarse esa noche. O tal vez alguna vez.
No más mala conducta. Ninguno.
Sin embargo, fue decepcionante. Y así, miró.
La mirada de Carlos es intensa y no se detiene, como si supiera que hay más en la historia. Hace que TK quiera moverse, retorcerse los dedos como un niño culpable.
Finalmente, Carlos parece aceptar sus palabras por lo que son y se encoge de hombros: "Bueno, no tenemos que preocuparnos por eso ahora, ¿verdad?" Él responde, empujando el hombro de TK mientras pasa para lanzar su ronda, la comisura de su labio se inclina hacia arriba en una leve sonrisa.
TK suspira, su alivio es audible.
¿Y si durante el resto de la noche, TK sigue encontrando que sus ojos se desvían más abajo de la cintura de Carlos cuando está de espaldas? Bueno, él es humano después de todo.
——
Cuando Carlos finalmente termina su bebida, todos los demás con los que vinieron están total y completamente intoxicados. Más allá de la intoxicación, incluso.
Si TK no le hubiera ofrecido un brazo cuando se puso de pie, Nancy se habría estado besando con el suelo.
Carlos solo tiene que pestañear para que el cantinero les llame unos cuantos taxis, y los llevan a todos a los autos de dos en dos.
Incluso TK resopla cuando Garrity casi asfixia a Judd con su bíceps mientras luchan por caber juntos en un auto.
"Sí", dice TK, asintiendo cuando la navegación del conductor les muestra la casa de Ryder, "Ese es el correcto".
Saca la cabeza por la ventana abierta y saluda a Judd, cuya cara está aplastada contra el cristal. Observa cómo el auto se aleja del pavimento y suspira, envolviendo sus brazos alrededor de sí mismo mientras mira a Carlos despidiendo a Michelle y Nancy.
Las chicas son las últimas en irse, y TK también las saluda con la mano, aunque ambas ya parecen medio dormidas.
"Ninguno de ellos va a recordar esto mañana. Casi me siento mal al enviar a Judd de regreso a Grace de esa manera". dice Carlos, poniéndose a su lado.
TK suelta una carcajada, aguda, ronca, cansada: "Honestamente, no creo que Parkland fuera tan malo. Me preguntó cómo iba a llegar a casa".
Parkland era el autodenominado 'Papá' del equipo, de eso no había duda.
TK no creía que tuviera mucho que ver con que él fuera un padre real, y más que ver con la sensatez del hombre mayor y su intenso sentido de la rectitud.
Carlos, sin embargo, toma dos veces sus palabras, frunciendo el ceño, "¿Compartiste el viaje?"
TK asiente.
Déjame llevarte a casa. Es mejor que esperar un taxi."
Ahí está ese deja-vu otra vez, levantando la cabeza. TK mira hacia arriba, pero lo descarta, "Está bien". Suspira, estirando la cabeza para mirar más allá de la carretera, deseando que otro taxi se detenga milagrosamente con todo su ser y algo más.
¿Está siendo dramático? Tal vez. Pero tampoco quiere tentar su suerte. Esta noche ha sido buena, más que, y le gustaría que acabara así.
Carlos pone los ojos en blanco, "¿En serio? Vamos. Ya sé dónde vives. Lo advierte, pero tiene un tono obstinado, como si realmente le importara que TK llegue a casa sano y salvo.
"Yo-está bien."
TK realmente no ve una opción para salir de eso. Carlos lo lleva una vez más a su llamativo auto azul y TK se desliza hacia adentro, encontrando los asientos tan suaves y cómodos como la última vez.
Deja-vu, se dice por enésima vez.
Carlos se acomoda a su lado y sale a la carretera. Salen en silencio, por lo que TK mantiene la vista fuera del coche y observa el pueblo que pasa a su lado. Está relativamente ocupado, dada la hora tardía.
Rápidamente, los vehículos más ocupados que el promedio pasan a conducir a menos de la mitad del límite de velocidad y los autos retroceden en ambos carriles.
"Me pregunto si ha habido un accidente o algo así". Carlos murmura, un pensamiento a medias. Sin embargo, TK cree que probablemente tenga razón.
Ambos se mueven para encender la radio en el mismo momento. Sus nudillos chocan. Solo se tocan por una fracción de segundo, pero es suficiente para sentir que la mano de Carlos es tal como la recuerda, cálida y suave.
Avergonzado, TK retira su mano y se hunde un poco más en el asiento.
Sin embargo, escuchar las voces en la radio es una buena distracción.
"Si conduce hacia el norte, alejándose del centro de la ciudad, desafortunadamente, tendrá tiempos lentos para llegar a su destino, debido a un choque de varios autos. Los Departamentos de Policía y Bomberos ya están en el lugar. Aquí está Lydia Adams, informe.
Carlos suspira: "Probablemente podríamos desviarnos en la próxima salida y dar la vuelta..." Su voz se apaga, reflexionando sobre sus opciones. TK no tiene idea de en qué dirección está la casa de Tommy desde donde están, y se estremece cuando Carlos de repente lo mira.
"Lo siento mucho." La disculpa sale antes de que pueda pensarlo dos veces.
Carlos retrocede un poco, como si eso lo asustara, "No lo hagas".
TK parpadea y corta los ojos hacia un lado. No sabe lo que esperaba. ¿Enojo? Carlos mantiene su atención en la carretera y su postura sigue siendo completamente relajada, en su elemento, en su automóvil.
Se agacha para jugar con la radio de nuevo, bajando el volumen mientras el reportero cambia al tiempo.
"No sabías sobre el accidente, y me ofrecí. Te llevaremos a casa.
Hogar.
En el tráfico lento, TK tiene tiempo más que suficiente para reflexionar sobre las palabras de Carlos.
El hogar era lo único que había deseado tanto que se había puesto sobrio por ello. O más, una sensación de añoranza por el hogar.
Pero nada aquí se siente como en casa, todavía, tampoco.
La casa Ryder fue la que más se acercó a todo lo que se vio obligado a experimentar contra su voluntad, pero incluso eso estaba muy lejos de lo que recuerda de Nueva York. El Nueva York de antes del 11 de septiembre, antes de que su padre lo abandonara emocionalmente y antes de que supiera lo que era un adicto.
"Es ... no es realmente un hogar". Se encuentra diciendo, incluso antes de darse cuenta de lo que está diciendo lo suficiente como para detenerse.
Aprieta sus manos juntas, retorciendo sus dedos en diferentes patrones y formas, "Tommy es agradable y todo eso, pero no está en casa. Realmente no tengo uno".
Él puntúa su oración encogiéndose de hombros, esperando que Carlos entienda.
Por un momento, TK piensa que Carlos lo está ignorando.
La mano de Carlos descansa sobre la palanca de cambios, y se flexiona, como si tuviera calambres por no poder relajarse. Tal vez esté enojado, informa el cerebro de TK. Tal vez solo es bueno escondiéndolo.
"Yo-" Comienza, pero se detiene. Las palabras en la punta de su lengua son largas, complicadas e involucran algunas historias muy diferentes y complicadas sobre su vida.
Está justo ahí. Los recuerdos, los sentimientos, y lo más importante, las palabras para poder expresarlo.
Abre la boca para hablar de nuevo, pero luego nada. Se revuelven y su garganta se cierra y la ansiedad araña sus pulmones, quitándole el aliento, llenándole los ojos de emoción húmeda.
Todo ese progreso en la apertura, se fue.
Vuelve la cabeza hacia el parabrisas mientras los semáforos temporales les indican que avancen más allá del accidente.
Lo ve pasar, sin reconocer a ninguno de los primeros en responder en la escena, pero sintiendo una sensación de comprensión de todos modos.
Mira de soslayo a Carlos, el hombre sigue observando obedientemente la carretera mientras conduce, pero hay una suave arruga en su frente, como si TK lo molestara.
Probablemente lo haya hecho.
No puede hacer nada bien.
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Fandom:
9-1-1: Lone Star (TV 2020)
Relationships:
Carlos Reyes/TK StrandJudd Ryder & TK Strand
Characters:
TK StrandCarlos Reyes (9-1-1 Lone Star)Tommy Vega (9-1-1 Lone Star)Judd Ryder (9-1-1 Lone Star)Owen StrandGwyneth MorganAlex (9-1-1 Lone Star)Nancy Gillian (9-1-1 Estrella Solitaria)Tripulación original 126Michelle Blake (9-1-1 Estrella Solitaria)
Etiquetas adicionales:
Hilo TK dañadoRelación en desarrolloDesarrollar amistadesliteralmente soloDesarrollo de personajeTK Strand necesita un abrazoPelusa y humorLínea TK paramédicoMal padre Owen StrandAdicción a las drogas implícita/referenciadaTerapiaUniverso Alterno - Divergencia CanonBailando en línea borracho muy vergonzosoeso lleva asexo semipúblicobesándosetrabajos manualespero es todoSexo suaveBuen Otro significativo Carlos Reyes (9-1-1 Lone Star)Trastorno de ansiedadFinal felizCentrado en TK StrandNarrador inconfliable
Idioma:
Inglés
Serie:
Parte 1 de Todas mis sudaderas con capucha huelen a Texas Next Work
Estadísticas:
Publicado:2023-01-27Terminado:2023-03-31Palabras:91,215Capítulos:29/29Comentarios:720Prestigio:1,042Marcadores:262Golpes:40,068
Encontrarán otro hijo a quien amar
Karaxuno
Capítulo 8
Resumen:
TK hace lo responsable y finalmente va a terapia.
Notas:
(Consulte el final del capítulo para ver las notas ).
Texto del capítulo
"-y todo lo que podía pensar era que no podía decirlo, y que era estúpido, ¡y por qué no podía simplemente decirlo! No se supone que sea tan difícil-" TK toma una respiración profunda y tranquilizadora, "Me dio vueltas en la cabeza durante horas, toda la noche, pero luego me di cuenta de que la voz ni siquiera era mía. Era de Alex. Ya no estoy en Nueva York, pero la marca que dejó… la marca que dejó todo el tiempo de mi vida… todavía está ahí".
Maxine asiente. Tiene su cuaderno en el regazo, pero en realidad no ha escrito mucho hoy. Acaba de escuchar hablar a TK, una expresión pasiva en su rostro.
Está agradecido por eso, al menos, porque después de algunas preguntas de sondeo se le había caído todo.
Ocurre todas las semanas ahora, ya que ella lo encajaría en su horario. Incluso si ella no puede ayudarlo: si tiene demasiados problemas, agradece tener un espacio para decir cosas en voz alta que no puede decir en ningún otro lugar. Cosas que se sienten increíblemente abrumadoras cuando podría ser juzgado por ellas.
"Dices toda la noche. ¿Has estado durmiendo mucho? Ella pregunta después de que él termina de hablar, y TK tímidamente niega con la cabeza.
"Algunas noches están bien, pero... todavía hay muchas en las que simplemente no puedo". Él admite.
Si bien ha mejorado, especialmente con el fuego del agotamiento puro encendido debajo de él por trabajar nuevamente, el sueño no es su punto fuerte. No lo había sido durante años.
Maxine tararea, pensativa, la punta de su bolígrafo golpea el brazo de su silla mientras considera lo que va a decir.
TK puede ver los engranajes zumbando en su cerebro.
Eventualmente, ella responde: "¿Y crees que tu cuerpo todavía se está desintoxicando? ¿Sigues relajándote de tu último subidón?
Hace tres meses dejó el apartamento de sus padres, y hace tres meses decidió estar sobrio. No es una persona perfecta y será la primera persona en admitirlo, pero está limpio, está limpio y no le gusta la implicación de que podría no estar completamente.
Sus ojos saltan de flotar alrededor de la habitación directamente a los de ella. Levanta los hombros a la defensiva, pero Maxine continúa hablando, interrumpiéndolo.
"El hecho de que la sustancia no esté allí no significa que los sentimientos no lo estén, o los efectos de usar TK durante tanto tiempo. Es importante dejarlos ir, con el tiempo, también. Al igual que la desintoxicación.
Cualquiera que sea la defensa que había estado surgiendo dentro de él es borrada. Al igual que la desintoxicación.
Todo lo que puede hacer es encogerse de hombros, "No sabría por dónde empezar".
Ella agita una mano en el aire, recostándose en su silla, "Bueno, comencemos con las preguntas simples. ¿Quieres dejarlos ir?"
"De-"
Por supuesto.
Las palabras mueren en sus labios. Por supuesto. ¿Por supuesto?
En conflicto, TK mira a Maxine.
Ella lo observa en silencio, sin hacer ninguna señal de interrumpirlo. Su pluma todavía tamborilea contra el brazo de su silla, y parece casi demasiado relajada.
Toma otra respiración larga y profunda. Inhala mientras cuentas hasta cinco, exhala mientras cuentas hasta cinco. Es algo que han practicado antes, recordando respirar de manera constante y pensar en sus sentimientos. No hay prisa, se dice a sí mismo.
El primer lugar al que va su cerebro es a la sensación familiar de una ráfaga de dopamina y la calidez difusa que le sigue.
Luego, espontáneamente, piensa en todas las noches que pasó acurrucado en su departamento, asustado y solo, pero con la única cosa que se quedó sin importar nada. Pastillas.
Es lo único que queda.
Esa voz burlona y amarga vuelve a resonar en su cabeza, como la noche anterior en el auto con Carlos, y Maxine parece notar su cambio de comportamiento. Se sienta de nuevo, con el ceño fruncido en su rostro.
"¿A dónde acabas de ir, TK?" Ella pregunta, a sabiendas.
Sacude la cabeza, como si de alguna manera fuera a desalojar la voz, "Puedo escucharlo en mi cabeza otra vez. Yo-no quiero que esté ahí. quiero dejar ir Lo hago, lo prometo.
Suena seguro.
Se siente... bueno, cree que se siente seguro, de todos modos.
Maxine parece creerle también.
"Está bien." Ella dice.
Luego hace un gesto hacia el reloj, y TK no puede creer que su hora ya haya terminado, "Estamos casi al final de esta sesión, pero me gustaría dejarte algo de tarea para la próxima vez, ¿te parece bien? "
"Um-" Piensa en toda la tarea sin hacer de sus últimos terapeutas, tanto dentro como fuera de rehabilitación.
Nada de eso había funcionado.
Sin embargo, nada de eso había dolido.
"Sí. Bueno." El asiente.
La forma en que ella le sonríe está llena de orgullo. Finalmente toma su cuaderno y anota algo en pocas palabras, antes de volver a mirarlo, "Me gustaría que fueras a una reunión".
Su cerebro casi sufre un cortocircuito.
"¿Qué?"
"No es necesario que compartas-" Ella se apresura a explicar, "-No quiero que te sientas bajo presión, pero algunas de las personas que conocerás ya han superado sus voces, o han aprendido a vivir con ellas. No tengo ninguna duda de que tú también puedes, pero es la mentalidad lo que realmente importa. Te estoy prescribiendo oficialmente esperanza, TK.
——
A TK no le había gustado la idea de ir a una reunión, incluso cuando Maxine había justificado su necesidad. Siempre hay una parte de él que se sentirá juzgada solo por admitir que necesita ayuda. ¿Y entrar en esa habitación? Esa es la máxima admisión.
Entonces, es lógico que deje de ir a la reunión hasta el último día posible que pueda.
Siempre ha sido un procrastinador cuando encuentra las cosas difíciles, y esto es todo.
Había buscado la reunión más cercana a la casa de Tommy y su horario justo después de su sesión con Maxine, diciéndose a sí mismo que solo tenía una vaga curiosidad.
Se reúnen todos los días dos veces en diferentes lugares, pero TK se las arregla para excusarse de ir a todos ellos. Primero, no quiere ir justo antes de un turno, luego no quiere ir justo después, luego piensa que es de mala educación ignorar otra invitación al Honkey Tonk, y así sucesivamente.
Todo el camino hasta que solo queda una reunión más antes de su próxima sesión con Maxine. Es justo después de su turno en un húmedo y lento viernes por la noche donde todo lo que quiere hacer es quitarse los zapatos y caer de bruces en la cama.
Él es el último paramédico en irse a casa, Nancy desaparece justo cuando su turno había terminado y Michelle le dice distraídamente que iba a pasar el rato con Carlos y le desea un buen fin de semana.
El turno de bomberos había sido una hora más largo que el de médicos, pero la mayoría de ellos también ya se han ido. Sólo quedan algunas caras.
"Hola T."
Una de esas caras, aparentemente, es la de Judd.
TK sabe que su sonrisa es fugaz, pero está mejorando, "Oye. ¿Te vas a casa pronto o te metiste en problemas con Grace? pregunta, alejándose de su casillero para seguir cambiándose, incluso mientras hablan. Se quita la camisa del uniforme y la reemplaza con su sudadera con capucha.
Judd sonríe tan ampliamente que sus ojos se arrugan en los bordes.
TK vuelve a dar la espalda para agarrar su bolso, pero cuando se estira para agarrarlo, Judd agarra su capucha y se la pasa por el cabello. Mantiene el borde y lo alborota.
TK hace una mueca, sacando la lengua.
Judd solo se ríe. "No". Él dice, inclinándose para apoyarse contra el casillero al lado de TK, "Esperando por ti".
TK parpadea, "¿Yo?"
"Eh. No has venido en semanas...
"-Dos semanas." TK chirría.
"-Dos semanas." Judd corrige, poniendo los ojos en blanco, antes de encogerse de hombros: "Nos gusta tenerte cerca".
Es tentador.
TK ha ido a cenar a Ryder's varias veces y siempre se siente querido allí.
Siempre camina detrás de Judd hacia una Grace sonriente, y está más que feliz de ayudarlos a cocinar cualquier comida que estén preparando, ya sea que sea el turno de Judd o Grace de gobernar la cocina esa noche. Le permiten opinar sobre qué película ver o qué juego jugar, y ninguno de los dos le ofrece bebidas ni le hace preguntas entrometidas.
En pocas palabras, lo cuidan.
Es un sentimiento nuevo, y realmente le gusta mucho. Preferiría mucho más eso que una reunión con otros diez perfectos extraños.
Pero… siempre hay un pero, en la vida de TK.
Las palabras de Maxine se le quedan grabadas en la cabeza.
Ella no estaría enojada con él si decidiera no ir a la reunión, consideración positiva incondicional y todo eso, pero probablemente estaría enojado consigo mismo.
Prometió intentarlo, ¿no?
Prometo que esta vez, realmente sería diferente.
Entonces, respira hondo y se pone sus pantalones de niño grande.
"No puedo."
Judd se gira hacia él, pero no con la misma diversión burlona que TK está acostumbrado a ver. En cambio, solo se ve confundido. Frunce el ceño y la tristeza se ve tan mal en él que duele.
TK aprieta sus manos en su bolsa con capucha. No hay vuelta atrás ahora. Si no va a cenar con los Ryder, no tiene más excusas.
"¿Por qué no, niño?" pregunta Judd.
TK respira hondo y la uña del pulgar se le clava en la palma de la mano. Dentro por cinco, fuera por cinco, se recuerda a sí mismo.
"Me voy-" Comienza, pero su voz se entrecorta.
Jura por lo bajo. ¿Por qué es esto tan jodidamente difícil?
Dentro por cinco, fuera por cinco, vuelve a intentarlo. Su boca se abre, pero no sale nada.
Para colmo de males, siente lágrimas en los ojos.
"¿T?"
La preocupación de Judd solo hace que sea mucho peor de soportar. Se siente tan frágil y es tan increíblemente frustrante.
"Reunión." TK suelta: "Una reunión. Como en, um, para, ya sabes, adictos".
La palabra se siente como una maldición. No puede recordar la última vez que lo dijo en voz alta.
Judd parece perplejo. TK no está sorprendido.
Había tartamudeado, tropezado y balbuceado con las palabras, pero ahora están ahí afuera. Se cuelgan entre ellos en el vestuario, una tensión invisible que podrían haber cortado con un cuchillo.
Afortunadamente, Judd es el que rompe el silencio. TK no cree que hubiera sido capaz de reunir el coraje para preguntar lo que está pensando. Ni siquiera cree que hubiera sabido qué preguntar.
"¿Vas a ir a una reunión? ¿AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO?"
TK asiente, casi frenético, las lágrimas acumuladas en sus ojos se sueltan y corren salvajemente por sus mejillas, "Sí. Sí. Sí. Uh-NA."
Judd parpadea hacia él, tan como un búho que habría sido cómico en una conversación diferente, "NA". Él hace eco.
TK no puede decir si eso lo empeora; Judd todavía tiene esa mirada de sorpresa en blanco pegada en su rostro.
"N-N para Narcóticos. Um. Drogas. Dice, respondiendo como si hubiera sido una pregunta.
"Sí, sé lo que es NA, T".
TK mira hacia abajo. Simplemente no puede seguir mirando a Judd, esperando que haga algo, que reaccione adecuadamente. Toca la correa de su bolsa de lona, tirando descuidadamente de un hilo suelto, "Genial". Afirma, aunque ciertamente no es genial.
Se niega a mirar hacia arriba.
Después de un largo período de silencio aún más tenso que el primero, escucha que Judd empieza a moverse. Lo escucha hacer crujir su ropa, que debe ser él arrojando su sucio uniforme en su propia bolsa de lona, y lo escucha cerrar la puerta de su casillero con un fuerte portazo.
"Ven entonces."
La cabeza de TK se levanta.
Judd solo le sonríe, triste hasta los ojos, "Yo conduciré, ¿de acuerdo?" Él dice, antes de lanzar su brazo sobre los hombros de TK y arrastrarlo cerca, como siempre lo hace. Engancha su barbilla sobre la cabeza de TK y alborota su cabello, como siempre lo hace.
Tal como lo hizo hace diez minutos, cuando lo estaba invitando a cenar, antes de darse cuenta.
Tal como te lo mereces, una nueva voz interviene en voz baja en la parte posterior de su cabeza.
Si entrecierra los ojos, también suena un poco como Judd, en realidad.
——
Judd lo deja en casa de Tommy después de la reunión.
Están uno al lado del otro al final del camino de entrada y Judd lo abraza antes de que tenga la oportunidad de negarse. Da tan buenos abrazos como parece que podría hacerlo, sus grandes brazos lo envuelven y lo aprietan del lado derecho de lo demasiado apretado.
TK se para en la acera y se despide con la mano, observando cómo las luces traseras de su camioneta se oscurecen cada vez más hasta que se cortan en la esquina al final de la cuadra.
Lo deja con sus pensamientos.
Mira detrás de él, hacia la casa.
Tommy ha encendido las luces, porque aún no es tan tarde, pero el cielo aún se desvanece lentamente con rayas de color rosa y amarillo. Se ha perdido la cena, pero no tiene dudas de que hay un plato esperándolo en el mostrador, por si acaso.
Entrar comienza a sentirse monumental.
El encuentro había sido fantástico, no es que hubiera sido malo, no. Es el primer tipo de tarea que ha recibido que cree que ha ayudado, y Judd se había sentado durante todo el tiempo como si no hubiera otro lugar en el que preferiría estar. Nunca podrá expresar lo agradecido que estaba por eso.
También se siente más ligero, en cierto sentido. Todo iba bien.
¿Demasiado bien?
Había una construcción, dentro de él. Una tormenta que estaba creciendo, absorbiendo más y más de sí mismo, lista para estallar. Ir nuclear. Tome todos los cimientos que había puesto aquí con él. Es un gran contraste con la bondad infinita que estas personas le han mostrado, y lo enferma.
Pero en algún lugar, en el fondo, la inseguridad está arraigada en su propio ser. Una parte de él irreparablemente dañada nunca está segura de estar en terreno estable. Nada bueno dura para siempre, eso él lo sabe.
Sintiendo que su fuerza de voluntad finalmente se desmorona, TK vuelve a caer en la acera. Golpea el cemento con un ruido sordo y se dobla las rodillas contra el pecho. Apoya su barbilla en la parte superior y envuelve sus brazos alrededor de sí mismo. Quiere ser abrazado, otra vez. Quiere que su madre lo acompañe, lo envuelva y le diga que todo va a estar bien, y lo más importante, quiere ser tan inocente que le cree.
TK suspira, sacando su teléfono de su bolsillo. Se le clava incómodamente en el muslo, por lo que despliega una fracción y la apoya en su regazo mientras vuelve su mirada hacia el horizonte.
El rosa se vuelve menos intenso, difuminándose más en el cielo nocturno.
Sin embargo, ya sabe que nada bueno dura para siempre, y su serenidad se ve interrumpida por el tono familiar del texto.
Mira hacia abajo y ve el nombre de Carlos en la pantalla.
Acabo de terminar el turno. Dice, ¿ Alguna posibilidad de que estés libre?
TK pasa el pulgar por el borde de la pantalla, reprimiendo una sonrisa. No tiene idea de por qué un texto tan simple lo vuelve tan irracionalmente mareado. Atribuyelo a lo mal que se siente después de esta noche, pero presiona llamar antes de que pueda convencerse de no hacerlo y se acerca el teléfono a la oreja.
"Ey." Oye decir a Carlos al otro lado del teléfono, alegre si no un poco confundido.
TK sonríe a pesar de sus esfuerzos por no hacerlo. Carlos no puede verlo de todos modos, "Oye". El responde.
Hay una pausa, llena de un zumbido bajo de estática de la línea.
"¿Recibiste mi mensaje o llamaste antes?" Carlos pregunta.
TK se muerde el labio y suspira profundamente mientras vuelve a mirar la puesta de sol. "Bueno, en realidad no soy libre, pero no quería que pensaras que estaba diciendo que no porque quería decir que no. Tengo muchas ganas de decir que sí".
Carlos tararea. No parece molesto porque TK lo interrumpa o por sus divagaciones.
TK vuelve la cabeza hacia el otro lado, donde el cielo es de un rico azul oscuro, y su mejilla vuelve a descansar contra su rodilla.
Carlos solo logra permanecer en silencio por un momento más antes de preguntar: "TK, ¿estás bien?"
No.
La respuesta es simple.
Él no es.
Pero el dulce y perfecto Carlos con los ojos conmovedores y la linda peculiaridad de su frente cuando se ríe no necesita saber eso.
"Sí. Yo solo... supongo que necesitaba compañía. ¿Está bien?
Carlos, esta vez, es quien deja que el silencio se alargue. Hay un leve sonido de él caminando por su casa, o tal vez cerrando una puerta detrás de él, antes de que hable de nuevo.
"Por supuesto." Él dice: "Más que bien. Solo pensé que no estabas buscando nada... como esto".
Sea lo que sea 'esto' entre ellos exactamente, TK no lo sabe.
Lo que sí sabe, es que las emociones duelen y el cielo es bonito.
"¿Sabías que las huellas dactilares de los koalas son tan similares a las de los humanos que podrían confundirse en la escena del crimen?" No tiene idea de dónde viene el hecho, simplemente no quiere estar solo, no quiere que Carlos le cuelgue. Más de lo que había querido perseguir el sabor de la cerveza en su lengua esa noche que se habían conocido. Más de lo que se había odiado a sí mismo la otra noche después de no poder abrirse.
"Um, no, no específicamente".
"Bien." TK dice: "Será mejor que tengas cuidado".
Puede escuchar la sonrisa de Carlos en el otro extremo, por fin, y TK también puede imaginarlo, la leve punta de una esquina y el destello de sus blancos nacarados, "Gracias por llamarme para advertirme".
La conversación termina mucho tiempo después con una nota positiva, y TK se recupera, escabulléndose silenciosamente de regreso a la casa.
Él espera que las niñas vengan volando hacia él, girando en la esquina armadas con juguetes y películas y pidiéndole que empiece a jugar. Lo que ciertamente no espera es el ruido sordo de una maleta que cae a sus pies y una expresión seria en el rostro de Tommy.