"¿Carlos?" TK entró a trompicones por la puerta principal de Carlos. Estaba abierta como esperaba, pero algo bloqueaba parte de la puerta y las luces de la habitación delantera estaban apagadas.
"Aquí dentro", llamó Carlos desde su habitación. "Cuidado al volver. Espera, te veré ahí fuera..."
TK esperó un momento, y un minuto después una luz parpadeante dobló la esquina, con la vaga silueta de Carlos detrás.
Carlos levantó la vela más alto para que la luz del fuego le diera en la cara y le ofreció a TK una pequeña sonrisa. "Lo siento. Aún no hay electricidad".
"Los vi trabajando en algunas líneas cuando llegué…" TK frunció el ceño. "¿No tienes un generador o algo así?"
"No". Carlos se encogió de hombros. "Las velas y las linternas funcionarán bien por ahora". Carlos le pasó una linterna a TK, y TK la encendió, mirando alrededor de la habitación. Todo parecía estar casi intacto.
"¿Todo bien?" preguntó TK.
"Sí, estará bien". Carlos sonrió. "Los tornados en realidad nunca tocaron aquí, simplemente pasaron. El viento sacudió algunos cuadros de la pared, así que tuve que barrer un poco de vidrio roto antes. Creo que lo tengo todo, pero ten cuidado donde pisas".
TK asintió. "¿Te dan alguna idea de cuándo volverán a tener electricidad?"
"Solo pronto esperan". Carlos se encogió de hombros. No me importa. A mucha gente le fue peor. Si solo tengo que reemplazar algunos marcos de fotos y reabastecer mi congelador, lo tomaré".
TK sonrió. "¿Se derritió todo tu helado?"
"Sí." Carlos se rió. "Comí un poco, pero había demasiado allí para que yo pudiera pasar solo".
"Oh, si tan solo hubiera sabido que habría venido durante mi turno". TK se adelantó. "Creo que ayudarte a comer helado podría contar como una emergencia. Especialmente ayudándote a limpiarte mientras se derretía… tal vez lamiéndolo…"
"¿Sí?" Carlos resopló. "Que tonto de mi parte. La próxima vez que suceda, me aseguraré de llamar". TK le dio un empujón juguetón, y Carlos sonrió. "En serio, estoy bien. Fue dulce de tu parte pasar por aquí, pero sé que tienes otro turno en la mañana…"
"Oye, estoy bien". TK sacó su teléfono de su bolsillo. "Puedo configurar una alarma en mi teléfono y todavía tengo la batería llena. Lo recargaré cuando llegue al trabajo mañana.
Carlos sonrió pero aún vaciló. "¿Seguro?"
"Por supuesto." TK sonrió más ampliamente. "Además de usar una llama abierta-" TK asintió hacia la pequeña vela de Carlos. "Podría ser importante mantener cerca a un bombero capacitado".
Carlos dejó la vela sobre una mesa y tiró de TK hacia él por las trabillas del cinturón. "Oh, te mantendré cerca..."
TK entró en la estación de bomberos a la mañana siguiente con un paso ligero. Había tenido una gran noche con Carlos, e incluso con la molestia añadida de tener que vestirse en la oscuridad, TK llegaba temprano. Mateo y Marjan ya estaban arriba, y TK asintió con la cabeza a ambos.
"Hola, TK". Mateo era todo sonrisas.
"novato". TK le devolvió la sonrisa. "Cómo son las cosas-"
"Oh, mi-" Marjan. "Supongo que la pasaste bastante bien anoche, ¿eh, TK?"
TK frunció el ceño. "Qué vas a-"
Marjan señaló un lado de su cuello. "Ese es el chupetón más grande que he visto en mucho tiempo".
"¿Qué?" TK estiró el cuello tratando de verlo pero no tuvo suerte. Mientras tanto, por supuesto, Mateo se sonrojaba y Marjan prácticamente se reía a carcajadas.
"¡No es un chupetón!" se quejó TK. Probablemente solo tardó un poco en aparecer, eso es todo…"
"Mmm". Marjan se rió. "Estoy seguro de que. ¿Tiene moretones extraños en otras partes de su cuerpo? Porque si es así, realmente deberías conseguir que se vea. Tal vez, digamos por cierto oficial de policía que todos conocemos…"
TK agarró un lápiz de la mesa y se lo arrojó, pero eso solo hizo que Marjan se riera más fuerte.
"¿Que es tan gracioso?" Judd subía las escaleras con una gran taza de café en las manos.
"TK está tratando de argumentar que su obvio chupetón es solo un hematoma", explicó Marjan.
"¡Porque es!" TK se quejó.
Déjame ver... Judd miró el cuello de TK con aire evaluador.
"Es solo un moretón, ¿verdad?" TK dijo obstinadamente.
"Pues seguro." Judd sonrió. "Supongo que podría ser".
TK sonrió. " Gracias . Ver a Marjan-"
Judd sonrió y tomó un gran sorbo de su café. "Sin embargo, un lugar terriblemente extraño para un moretón".
TK lo fulminó con la mirada y le pasó una mano por el cuello.
Oh, esto no nos lleva a ninguna parte... Marjan miró por encima de la barandilla y sonrió. "¡Paul! Oye, Paul, sube aquí. ¡Necesitamos una decisión!"
Paul subió corriendo los escalones para unirse a los demás. "¿Qué pasa?"
Marjan apartó la mano de TK de su cuello para mostrársela a Paul. "¿Eso es un chupetón o un moretón?"
"Oh, eso es definitivamente un chupetón". Paul se rió y le echó un rápido vistazo a TK. "TK tampoco parece que se haya afeitado hoy-" TK se pasó la mano por la barbilla y sintió el más mínimo rastro de barba. Pablo sonrió. "-y si bien esa no es la misma ropa que tenía puesta ayer, puedes ver líneas de pliegue en ella, por lo que probablemente la tenía escondida en una bolsa en su auto. Así que diría que nuestro chico TK se quedó anoche en casa de Carlos. Probablemente no vi su cuello esta mañana porque todavía no había electricidad".
Marjan le ofreció la mano a Paul en un choca esos cinco. "Gracias."
Por supuesto, todo lo que Paul había dicho era correcto, aunque TK no lo confirmaría jamás. Había sacado algo de ropa limpia de su bolsa de gimnasia específicamente para tratar de evitar tener esta conversación. TK gimió. "Los odio a todos…"
"Aww eso es dulce." Judd pasó un brazo alrededor de los hombros de TK y dejó su café para poder alborotar el cabello de TK con la otra mano, para disgusto de TK. "Te amamos tambien."
Gracias a Dios que su padre aún no había llegado, esa era la única forma en que TK podía imaginar que las cosas empeorarían. Solo hubo algunas conversaciones que TK no necesitaba tener con su padre, especialmente más de una vez.
TK solo negó con la cabeza. Y, por supuesto, cuando TK finalmente informó a Carlos después de su turno, Carlos tuvo la audacia de simplemente sentarse en su sofá luciendo bastante satisfecho consigo mismo. Si no se viera tan lindo, TK probablemente se habría ofendido. Pero tal como estaban las cosas, TK solo sonrió y comenzó a planificar. Después de todo, dar la vuelta fue un juego limpio, ¿verdad?