DING DONG! El sonido del timbre atravesó el ya delgado velo de sueño de Lord Minato. Abrió los ojos cubiertos de mugre y rasguños por estar despierto hasta muy tarde con demasiada cafeína. "¡Maldita sea!" siseó mientras se daba la vuelta.
¡DING DONG! Minato se levantó de la cama, dejando el agradable capullo de calor que le proporcionaban las mantas y el cuerpo de su esposa. " ¡Cariño, no te vayas!" Kushina bostezó mientras se extendía por el lugar donde él había estado.
Minato miró fijamente el despertador, 02:43. Sólo una de dos situaciones llevaría a alguien a llamar a esta hora tan temprana de la mañana: una emergencia, o Jiraiya había vuelto a la ciudad de juerga y necesitaba dormir tranquilo. Jiraiya habría enviado una postal si hubiera estado en algún lugar cercano. Minato, ejerciendo un instinto aprendido como un joven shinobi, fue rápidamente en busca de ropa. Ya estaba vestido con un chándal verde y a mitad de las escaleras cuando la campana empezó a sonar frenéticamente. ¡DINGDONGDONGDONGDONGDONG!
"¡Maldita sea, ya voy, caramba!" Gritó, sorprendido de que el ruido no hubiera despertado a Naruto. Su hijo había actuado de forma extraña cuando Minato llegó tarde del trabajo - producto de tener padres enfadados quejándose al Hokage de que Kakashi iba a hacer que su hijo no se graduara con sus amigos por la mañana. Aunque Minato no había aprobado completamente el examen, tampoco podía creer que tantos padres, algunos antiguos o actuales shinobi, se pusieran tan furiosos por un examen para el que los estudiantes claramente no se habían preparado. En el campo, no estar preparado significaba morir la mayoría de las veces.
Cuando llegó a la puerta principal, lo que Minato vio, o mejor dicho no vio, lo congeló. Los zapatos de Naruto no estaban. Imposible, ¿por qué se escabulliría? El pánico se apoderó del corazón de Minato como un demonio al abrir la puerta, medio esperando ver a la Policía Militar de Konoha llevando a Naruto a casa después de una broma que salió mal. En vez de eso, fue Itachi.
"Lord Hokage, ¡tenemos una emergencia!" Itachi luchó por mantener su voz baja, "Hay una situación de rehenes, y Naruto está involucrado".
"¡Alguien se ha llevado a Naruto! ¿Cómo?" Minato se estrujó el cerebro ante cualquier señal de que alguien había entrado en la casa o atraído a Naruto.
"No del todo", Itachi se detuvo, midiendo sus palabras, "es muy complicado. Kakashi ya está interrogando a Naruto".
"Si Naruto no es un rehén, ¿entonces quién lo es?"
"Iruka, al igual que Tsubaki", Itachi inclinó la cabeza.
"¿Iruka? ¿Tsubaki?" Minato preguntó, mientras bajaba a trompicones las escaleras de su casa, sintiéndose aún más confundido: "¿Quién es el secuestrador?" Empezó a correr junto a Itachi.
"Mizuki lo es", Itachi sonó sombrío.
Cuando llegaron a la Academia, un grupo de la Policía Militar de Konoha ya había formado un perímetro alrededor de una de las dependencias. Bajo un árbol cercano con un simple columpio de madera, estaban sentados Kakashi y Naruto.
Ambos se levantaron y se inclinaron sombríamente, "Padre", la voz de Naruto se tensó.
"Hijo", respondió Minato, sin saber qué sentir. "¿Te importaría decirme qué demonios ha pasado?"
"Mizuki se acercó a mí después de mi último examen final, dijo que tenía un examen final especial que debía aprobar para poder graduarme por la mañana!"
"¿Qué era?"
"Debía entrar en los archivos de la Academia y robar el Pergamino de los Sellos. ¡Tendría una hora para dominar cualquier técnica del pergamino para poder pasar!"
Minato respiró hondo. Naruto parecía aterrorizado; aunque Minato no estaba seguro de si su hijo tenía miedo de no graduarse o si tendría problemas por lo que se había metido. "¿Y le creíste?"
"Me temo que puedo ser el culpable de esto", dijo Kakashi, con una voz profunda y arrepentida.
"Explícate", ordenó Minato.
Kakashi aclaró su garganta, "Le dije a Naruto que se le asignaría una misión más necesaria para graduarse. No había... se lo dije para que no hiciera ninguna travesura de último minuto antes de la ceremonia." ¡Tiene mucho sentido!
"Déjame adivinar", Minato se volvió hacia su hijo, "¿Pensaste que Mizuki era el que estaba dando la misión?"
"¡Incluso dijo que esto era por orden de Kakashi!" Naruto se lamentó, "¡No tenía motivos para dudar de él!"
Minato le dio vueltas al escenario en su cabeza, buscando cualquier defecto en la lógica de Naruto. No pudo encontrar ninguno. Si Jiraiya se hubiera convertido en un pícaro y le hubiera dado la orden como un genio, Minato habría ejecutado fielmente esas órdenes. De hecho, habría esperado que sus propios alumnos, Rin, Kakashi y Obito, siguieran sus órdenes sin dudarlo. ¡Maldita sea! ¡Mizuki usó nuestra propia estructura de mando contra nosotros! El sonido de los sollozos de Naruto trajo a Minato de vuelta al momento presente. "Hijo", dijo en voz baja, "no hay necesidad de llorar; no te enfrentas a un arresto". Has sido engañado, pero eso no es un crimen, dadas las circunstancias."
"¡Papá!" Naruto gritó: "¡Es mi culpa que Iruka Sensei esté ahí!" Naruto estaba casi histérico. Iruka había sido un mentor y casi un hermano mayor para Naruto como Kakashi era casi un tío. Ambos habían trabajado incansablemente para preparar a Naruto para los finales, un evento que había llenado de terror a Naruto durante casi un año entero cuando se anunció por primera vez. "Cuando robé el pergamino, los guardias me persiguieron. Me escapé y empecé a aprender el pergamino. Iruka me encontró y me convenció de que no era una misión que Kakashi hubiera dado! ¡Fue entonces cuando Mizuki atacó!" Naruto enterró su cara en sus manos, "¡Iruka me dijo que corriera y que no dejara que el pergamino cayera en las manos equivocadas! ¡Corrí hacia el tío Kakashi, y él llamó a la Policía Militar!"
Le costó un poco absorberlo todo en su mente aturdida, pero a Minato no le gustó hacia dónde se dirigía todo esto. " ¿Qué ocurre ahí dentro?"
"Tiene a Iruka encadenado y sellado, así que no hay posibilidad de auto rescate. Se supone que Tsubaki es el mismo. Ha estado torturando a Iruka, cortándolo poco a poco, desde que empezó el enfrentamiento", explicó Itachi.
¡Dios mío! "¿Cuáles son sus demandas? ¿Por qué no intentamos asaltar el edificio?" Minato preguntó, pero ya sabía la respuesta.
"Mizuki tiene etiquetas explosivas plantadas en todos los puntos de entrada de la casa," explicó Itachi, "y podemos confirmar varias en Iruka." Itachi se frotó la barbilla, "Especulamos que el otro rehén está equipado de forma similar. En cuanto a lo que quiere...
"¡Me quiere, papá! ¡Yo y el pergamino!" Naruto interrumpió.
Conmocionado, Minato se volvió hacia su hijo y luego hacia Itachi. "Es verdad, señor", confirmó Itachi, "¡Está exigiendo a Naruto, el pergamino, y el acceso a la puerta de la aldea en una hora; de lo contrario, ¡volará el edificio y a los rehenes!"
"¿Y qué estamos haciendo?" Minato revisó su reloj, sólo quedaban siete minutos.
"Estamos tratando de convencerlo, sin éxito hasta ahora. ¡Tenemos equipos de entrada rápida, pero no podemos acercarnos sin activar las etiquetas!" Itachi pasó sus dedos por su pelo negro como la seda. "Afirma que, si intentamos alguna técnica de chakra importante demasiado cerca, las etiquetas se activarán.
"Entonces, ¿qué demonios vamos a hacer?" Minato se enfadó ante el escenario imposible de ganar que tenían ante ellos.
"¡Papá, déjame entrar!" Naruto dijo.
"¡De ninguna manera!" Minato respondió: "¡Si te pone las manos encima o el pergamino, incontables vidas están en peligro!" A estas alturas Naruto ya sabía lo peligroso que podía ser Kurama. Admirable por cambiarse a sí mismo por su maestro, esperaba que su hijo se diera cuenta de que no sería un comercio justo, si es que lo había.
"¡Papá, puedo sacarlos, sin pérdida de vidas!" Naruto respondió.
El vinagre ardía en la boca de Minato, "¡Cómo! Por favor, explícalo, ¡oh, grandioso!" Sabía que no debería haberle hablado mal a Naruto, pero este no era el lugar para un niño, sobre todo porque su maestro estaba a cinco minutos de ser una cáscara carbonizada.
Naruto hizo un gesto con sus manos, y Minato se quedó inmóvil. No podía creer lo que estaba viendo, ni tampoco Itachi o Kakashi. Los tres hombres sólo podían estar de pie con la boca abierta. "Tengo un plan", dijo Naruto. ¡Maldita sea, esto podría funcionar!
A pesar de saber que su plan funcionaría, Naruto sintió su corazón latiendo en su pecho. La vida de su amigo y maestro, el hombre que lo había salvado de ser suspendido de la Academia, estaba en juego. Si la fastidiaba, aunque fuera un poco, Iruka y él estarían muertos. Lo ideal sería que encontrara una forma de salvar a Mizuki y a Tsubaki también, especialmente a Tsubaki. Por lo que Naruto pudo decir, la prometida de Mizuki no tuvo nada que ver con el intento de robar el pergamino de los sellos.
El camino de grava hacia el edificio crujía bajo sus pies de forma ominosa; era el único sonido aparte del de su corazón tronando contra sus costillas. Itachi había hecho retroceder a la policía militar que rodeaba el edificio. La noche se volvió tranquila, con una tensión como si estuviera conteniendo la respiración. Naruto sintió la misma tensión en su estómago mientras el edificio se hacía cada vez más grande... tenía que orinar.
"¡Muy bien, Mizuki!" Naruto escuchó su voz crujir, sonando cualquier cosa menos, seguro, "¡Tú ganas! ¡Entrega los rehenes y yo entregaré el pergamino y a mí mismo!" Durante un largo minuto, no hubo reacción, ni movimiento, ni sonido que viniera de la casa. Naruto deseaba que cualquier sonido cortara la tensión. Ten cuidado con lo que deseas.
Un fuerte sonido de gritos vino del interior del edificio, sonaba profundo. Naruto supuso que era Iruka. También hubo un suave llanto. Tenía sentido que fuera Tsubaki. Finalmente, una siniestra y burlona voz vino del interior del edificio, "¡Oiga eso, señor Uzumaki!" Mizuki siempre le llamaba así cuando intentaba estresarle. "¡Ese es el sonido de su maestro con tres costillas rotas!" Mizuki se rio, burlándose de él. "¡Cualquier cosa divertida, y le romperé tres más!"
" ¡Estoy acercándome al edificio con el pergamino!" gritó. "¡No le hagas daño! ¡Estoy desarmado!" Naruto mintió. A pesar de su ingenuidad juvenil, Naruto no esperaba ni por un momento que Mizuki cumpliera con su palabra. Itachi hizo que uno de los médicos pegara dos shuriken en la parte superior de la espalda de Naruto y un Kunai en la parte inferior. Las armas estaban al alcance de la mano en cualquier momento. A pesar de su ira hacia Mizuki, Naruto rezó para no tener que usar ninguna de ellas.
"¡Sostén el pergamino delante tuyo!" Mizuki gritó. "La puerta no está cerrada. ¡Mantén el pergamino frente a ti cuando entres!"
Naruto hizo lo que le dijeron, viendo las sombras a lo largo del edificio en movimiento. Tendría que moverse rápido una vez dentro. "¡Estoy entrando!" Justo después del umbral, un kunai se le clavó en la garganta, presionando su piel. La respiración de Naruto aumentó rápidamente. Mizuki apareció desde las sombras. La mirada del hombre, una vez digna, se había vuelto siniestra, su sonrisa venenosa, y sus ojos rojos como la sangre. "Toma el pergamino", dijo Naruto.
Mizuki le arrebató de las manos el gran pergamino y su recipiente, y Naruto sintió que su corazón se aceleraba increíblemente. ¡Si lo inspecciona más allá de una simple vista, estamos jodidos! "¿Dónde está Iruka?" Naruto gritó, tratando de mantener a Mizuki obsesionado con él y no con el pergamino.
Mizuki se rio, señalando una habitación justo al lado de la entrada. Allí Naruto podía ver a Iruka atado a una silla, cortado y sin camisa, pero aun respirando. Entre la cantidad de sangre y los moretones que cubrían el cuerpo del instructor, Naruto supuso que Iruka no tendría mucho tiempo si no llegaba pronto a un hospital. Al lado de Iruka, Tsubaki estaba atada y amordazada. Su cara estaba cubierta de lágrimas y salpicaduras de sangre. ¡Dios mío!
Naruto sintió que las figuras de fuera ocupaban su lugar. Necesitaba distraer a Mizuki un poco más. Se concentró, pensando en cualquier forma de estirar esto. "¡Tienes lo que quieres, déjalos ir!"
"Tienes razón", Mizuki sonrió salvajemente, "¡Ahora también tengo al hijo del Hokage y el Pergamino de Sellos!" Mizuki se rio; Naruto supo que tenía la intención de retractarse de su trato todo el tiempo.
"¡Bastardo!" Naruto gritó, "¡Teníamos un trato!"
"¡Igual que el trato que teníamos con la graduación!" Mizuki parecía viperino. "Dime", añadió ácidamente, "¿alguna vez aprendiste algo de esto?" Mizuki blandió un duplicado del pergamino de un clon de la sombra. En el momento en que lo abriera, la cosa se dispersaría en una nube de humo.
Naruto finalmente enroscó sus labios en una sonrisa. "Aprendí esto", Naruto hizo el sello de mano apropiado que había estado trabajando con su amigo, Konohamaru, para la práctica en clase. La transformación jutsu hizo que Naruto pasara de ser un niño bajito a ser una modelo rubia de pliegue central, desnuda salvo por la bocanada de humo que cubría las partes estrictamente femeninas. Decidiendo divertirse con ello, Naruto le dio un beso a Mizuki.
El efecto fue instantáneo y como se deseaba. Podía oír desde la esquina de su oído jadeos apagados que venían del puesto de observación de afuera. Más importante aún, Mizuki dejó caer el pergamino mientras un constante flujo de sangre corría por su nariz. Sorprendido, Mizuki no había notado que el pergamino se disolvió al caer al suelo. ¡AHORA!
El ejército de clones sombra que convocó antes de acercarse a la casa irrumpió por la puerta. Como un tsunami, barrieron el camino de entrada, una docena de clones inundaron a Mizuki y varias docenas más corrieron hacia Iruka y Tsubaki. Con la eficacia de las hormigas del ejército, los clones barrieron a Iruka, Tsubaki y Mizuki fuera, no muy pronto. El sonido de las etiquetas explosivas comenzando a detonar golpeó a Naruto con una ola de adrenalina.
No recordaba haber salido, y mucho menos lo lejos que había llegado antes de que la onda expansiva le golpeara en el suelo. Cuando Naruto levantó la vista, el polvo y el humo llenaron el aire como una niebla densa y arremolinada. Había gritos, pero sonaban a lo lejos. Dos metros por delante de él, vio el pergamino donde su clon de sombra que esperaba afuera lo había dejado caer. La onda expansiva debió golpear más fuerte que él; todos sus clones sombra ya habían desaparecido.
Por el rabillo del ojo, vio movimiento. Un movimiento furioso y pesado llevó a un gigante hacia el pergamino. ¡Mizuki! Naruto movió sus piernas y brazos para llevarlo hacia el pergamino, y chocó cuerpo a cuerpo con Mizuki, alejándolo del pergamino.
"¡Pequeño bastardo!" Mizuki le metió un puño de revés en el ojo derecho de Naruto, haciéndolo tropezar. "¡Tú eres la razón por la que este pueblo se ha ido a la mierda! ¡Tú y esa perra que se casó con el Hokage!"
La ira roja e hirviente consumió a Naruto, "¡Nadie habla así de mamá!" Algo en Naruto se rompió, y sacó el kunai de su espalda baja. Mizuki fácilmente doblaba su altura, y tal vez más del doble del peso de Naruto, pero no importaba. Lo había engañado, amenazado a su maestro e insultado a su madre. El animal que se movía dentro tenía sed de sangre, y él tenía todo el deseo de apagarla.
Naruto se adelantó, atacando a Mizuki por la cintura. El hombro derecho de Naruto se quemó al hacer contacto con el músculo firme detrás del plexo solar del hombre. Mizuki gruñó, pero lejos de ser derrotado, arrodilló fuertemente a Naruto sobre la masa central, enviándolo hacia atrás. Mizuki le siguió, envolviendo sus manos alrededor del cuello de Naruto, sus pulgares aplastando su tráquea.
El kunai estaba fuera de su alcance, así que Naruto hizo lo siguiente mejor, clavando su pulgar derecho en el ojo izquierdo de Mizuki. El hombre retrocedió, el agarre se aflojó, y Naruto se apoderó del kunai. Un rápido golpe en la cara del hombre bañó a Naruto en sangre. Mizuki gritó, y sus manos se retiraron instintivamente para proteger su cara de más heridas. Naruto quitó las piernas de su atacante, y pateó a Mizuki con todo lo que tenía en la máquina de hacer bebés.
Los ojos de Mizuki se pusieron en blanco y todo el color se le fue de la cara. Naruto se puso de pie, sin esperar a que Mizuki se recuperara. Naruto le dio una patada circular inversa en el ojo derecho de Mizuki, y le siguió con un puñetazo cruzado en la nariz del hombre, un crujido enfermizo siguió cuando Mizuki se dobló como un saco de patatas.
El Kunai de la mano derecha de Naruto todavía estaba frío, sediento de líquido caliente para saciar su sed. Levantó la cuchilla y comenzó a bajarla en un arco con la que la pondría en el pecho de su ahora indefenso oponente. Una repentina intervención divina detuvo la hoja a mitad de su movimiento. "Prefiero que esperes hasta que seas un genin antes de añadir cualquier matanza a tu registro", la voz de su padre era firme pero no dura. Naruto soltó el kunai, dejándolo caer al suelo. La policía militar comenzó a retener a Mizuki. Naruto también vio a los médicos trabajando con Iruka. "¡Iruka!" gritó.
"¡Estará bien, déjalos trabajar!" Minato impidió que su hijo corriera al lado de su profesor. "Ahora bien", Minato se arrodilló junto a su hijo, "¡hagamos que te atiendan!"
Al principio, Naruto no sabía de qué iba a hablar papá. Sin embargo, a medida que la oleada de adrenalina de la batalla se desvanecía, Naruto comenzó a sentir el escozor del lugar donde había chocado su hombro derecho con Mizuki. Los nudillos de su mano derecha ardían, y su ojo derecho palpitaba. Naruto se dio cuenta de que tenía problemas para ver a través de él. "Esto no va a cicatrizar, ¿verdad?" Preguntó preocupado.
"No", su padre puso una bolsa de hielo en el ojo derecho de Naruto, "El ojo morado desaparecerá en unos días". Frotó un ungüento curativo en la mano derecha de Naruto, especialmente donde los nudillos comenzaban a hincharse. El ungüento apestaba a calcetines viejos cuando su padre lo aplicó en la parte delantera del cuello de Naruto. " ¡Te golpeó bastante bien!"
"Papá", Naruto se ahogó nerviosamente, "te lo tomas muy bien para alguien que está a punto de descalificar a su hijo de la graduación de mañana".
"¿Por qué haría algo así?" Preguntó papá, divertido.
"Robé el Pergamino de los Sellos", se quejó.
"Sólo después de que un instructor te engañara para que lo robaras y te diera órdenes falsas", respondió papá.
Naruto enroscó las cejas, "Entonces, ¿no estás enfadado?", preguntó incierto.
"Oh, estoy enfadado", sonrió papá, "enfadado porque tuve que levantarme de la cama a esta hora infernal, enfadado porque uno de mis instructores decidió traicionar a su aldea, y enfadado porque la foto de graduación de mi hijo incluirá un serio ojo morado".
"Quieres decir... ¡me voy a graduar!" Naruto gritó emocionado.
"No hagas más misiones de aquí en adelante, Naruto," papá le hizo un gesto al pelo a Naruto. Papá se puso de pie, "¡Ahora vamos, me gustaría dormir un poco antes de que salga el sol!"
Mientras papá se alejaba, Naruto se quedó mirando a su padre alejarse. ¡Voy a graduarme! "¡Voy a graduarme!" Naruto gritó a la oscuridad de la mañana.