今日のヘビはとんでもなく上機嫌だった。彼女は甘やかされて育った義理の娘を再び元の場所に戻す機会を得るでしょう。さくらはシンプルでカジュアルな着物を着て客に向かい、尊敬の念を全く示さず、激しい怒りを招いた。春野氏及び自身を辱める。あえてそんなことをした女の子がどれだけ尊敬を受けるだろう?彼女に何の良い言葉が言えただろうか?伝統を守らず古式を守らなかったって?自分の威厳より自分の誇りを大事にしていると

その後は打羽氏も解雇権を持つはずだったが、実現は望めなかった。夫の話を聞いた彼女は、驚いたことに一族の同盟を結婚によって封印することを申し出たのは内家だったことを知った。そこで、サスケが女の子に間違いを思い出させ、後で良い教訓を教えてくれるだろうと彼女は期待した。

階下に下りてくる継娘のあわただしい足音を聞いて、Hebiは微笑んだ。着物の裾を引っ掛けて客の前に落ちたら、夕方の余興の始まりです。

ひろしは妻を見つめ直したが、いきなり娘の姿が見えにくくなったことに苛立ちを覚えた。富岳とサスケは静かに顔を見合わせ、顔から何かを読み取ることは不可能だった。

「お父さん、客人はいますか?」 さくらは入口から数歩のところで立ち止まり、深く息を吸い込み、熱狂的で驚いた音を出そうとした。彼女は短い間目を閉じ、考えを集中し、緊張していた拳を解き放つ努力をした。それから彼女は肩を伸ばし、残りの数歩を廊下に進み、そこには内家と家族が待っていた。

振り袖を着るのは、さくらの持っていない特別な技だった。背が高すぎて、プラットホームの下駄のバランスを崩さず、着ている細身の着物で一歩ずつ切り刻み、小さく刻んだ。

さくらは真っすぐ歩くことができず、ゆらゆら揺れ、時折着物の裾に絡まって転んでしまう。現在では振袖の長袖により難しくなった。彼女の足に引っかかったり、畳に引っかかったりすると脅し、彼女はさらにつまずいた。

さくらが子どものとき、不器用さにからかわれ、ランキークレーンと呼ばれた。それを思い出した彼女は唇を噛み、必死に袖と体をコントロールしようとした。

「俺が倒れたら、死ぬよ。」

彼女は最後の一歩を踏み出し、廊下の端に現れるように、角を曲がった。さくらは目の重さを5つ感じ、あごを上げて鋭い頬骨を強調した。

継母は復讐の眼差しで彼女を見つめ、父親は顔をしかめた。彼は自分の娘にめったに満足しなかった。さくらは神経質に肩を動かし、下げた睫毛の下に隠れている内葉を素早く見た。彼女は、暗い髪の背の高い、暗い黒い着物を着て、家族のシンボルが唯一の装飾として機能する彼らの似顔絵を印象的に見つけました。二人とも胸(ひだ)へ手を組んだまま、立ちつくしておりました。

さくらは腰を上げ、腰を下ろした鞘に気づいた。ストラップが結ばれている間、平和的な意図の印として、鞘はまだそこにありました。

これはすべてハートビートで起こりました。さくらは滑らかに前に進み出て、その袖は垂れ下がり、羽を広げた鳥のように手を上げた。彼女はボートのような形に手を置き、深く頭を下げた。立ち上がる彼女の唇に、優しく優しい微笑が浮かんだ。

「富岳さま、サスケさま、こんばんは」と彼女は父を見て驚きと戸惑いの声で言った。「お父さん、今夜はお客さんが来るからって、どうして言ってくれなかったの?彼らを迎えるためにもっと良いものを着けていただろう」

ひろしは妻に向かって殺意のあるまなざしを投げ掛け、彼女にとってはふさわしくないと言わんばかりの眼差しを向けた。彼は娘との関係に介入することは決してなく、さくらを弁護することもなく、彼女を守ろうともしなかった。彼らのけんかでは、彼はいつもエビの側に立ち、彼の娘を罰した。今や、それは彼の名誉の問題なのだが、彼も不意に罵られかねない。さくらが簡単な着物を着て現れたら、説明や区別に悩まされず、彼女に自分の責任をすべて負わせることになる。ところが、その真実が客人の前であんなにみすぼらしい形で明るみに出て、博はそれを真っ青にして激怒した。

「お前は二人とも、帰れ」と彼は、妻の肘を強く握り締めて言い、彼女は、何も言う気もなく、たちまち花見と一緒に廊下からすり抜けてしまった。

さくらは勝ち誇った笑顔を隠さず、年長者の鋭く丁寧な視線に出会った。彼女はすぐに目を下ろし、頬を赤く染める屈強な暖かさを感じながら床を見つめた。打撲傷を隠すために分厚い火薬の層をかじったので、彼女は誰にも気づかないだろうと確信していた。

さくらは口を固く結び、客の方を向き、隣の部屋に通じるドアに向かって身振りをして、「どうぞ、お入りください。私は食事を出すように頼みます」

さくらはなんとか文章を書き終えることができず、キッチンに飛び込んで息を止めた。使用人たちの同情的な視線に付き添い、さくらは酒の小杯と辛い野菜の小皿を持って部屋に運び込み、慌てて何もこぼしたり落としたりしなかった。セットしたトレーで落ち着きとバランスを保つのは難しかったですが、最終的にはトレーをローテーブルにセットして問題なく作業を完了することができました。

父親は、いまではほとんど賛成しかねないものと – ことによると生まれて初めて、よく彼女を観察した。ゲストとひろしは、デイジーがここにいることに気づいていないらしく、途切れ途切れの会話を続けた。お酒を1杯ずつ前に置き、小さな指のスナックを3つの小さな皿に分けました。彼女自身は食事の提供も受けておらず、テーブルの男たちと一緒に座ることも許されなかった。

さくらは自分の唇を噛み締め、自分の中で怒りが燃え上がるのを感じた。彼女が家具の格好いい小物として見られていた方法は、いつも彼女を非常に悩ませていた。今、彼女がゲストの前でそのような謙虚な役割を果たすことを余儀なくされたとき、彼女の怒りの強さは千倍に拡大されました。

「結婚式は天皇陛下の披露宴の後、月末に行うことができます」と広志さんは締めくくり、内藤さんはその問題を考えながら期待の表情を浮かべた。

親子は顔を見合わせた。富岳は軽くうなずき、サスケは「物事を遅らせたくない。できれば来週から行ってもいいと思います」。

さくらは赤くなった。もちろん、彼女の意見は誰の興味も引かなかった。彼女は鋭い動きで頭を振り、「1週間は短すぎます。準備をする時間がありません」

男達は皆、まるで自分たちが部屋に一人もいないことを本当に忘れてしまったかのように、すぐに彼女をじっと見つめた。

「お前の言うことなんて、誰も気にしやしないよ、さくら」と博は眉をひそめて、歯を食いしばって言った。「話すように言われない限り静かにしなさい。」

もし彼の視線がなかったら、サスケは彼女の爆発音さえ聞こえなかったようで、 「明日は招待状を使って使者を送り、持参金を払わなければならない」と続けた。 苦痛にひたっているかのように彼は顔を歪め、不満の影が彼の顔をちらちらと横切った。

「お客を選んでもいいかな?」 さくらは腕を組んで胸を抱き、挑戦的な視線をサスケに投げかけた。「それともここでわたしの意見は何の意味もないんでしょうか?」

ピーターは一見したところ、反対の方向を見ながら答えました。 「静かにしていていいですよ」

「そしたらおっと口のきけない奥さんになるの」とアリスは、気がつく前にちょっと言い返しました。サスケの目が危険なほど細くなったことに彼女はすぐに後悔し、サスケはまっすぐ彼女に向き直り、面白そうに嘲笑の表情を与えた。

父親が「娘め!」と叫ぶと、その鼻は激しい息に合わせて輝いた。「さっそく謝って、茶会の支度をしなさい」

「なぜ謝らねばならんのだ?」 富岳が初めて声を上げると、さくらは深くてメロディーな声に驚いた。サスケの声には鉄の指輪が、彼の声にはもっと柔らかい音、つまり鞘から滑り落ちる刀のガサガサいう音が聞こえた。「行儀の良い振る舞いの仕方を教えてもらわなかったからですか?」

ひろしの目に怒りが燃え上がった。拳を固く握り締めたが、内派と争う立場ではないことに気づき沈黙を守り、特に現在の状況では議論が出来なかった。その憎しみに満ちた視線をさくらに向けると、さくらは目を細めた。客が帰ってしまうと、女の子はその屈辱の代償を払わされるだろう。

うちはの言葉に屈辱を感じながらも、さくらは満足そうにニヤニヤ笑いを隠そうとはしなかった。彼女は気にしなかった。彼女にとって重要だったのは、彼女の記憶の中で初めて、誰かがついに彼女の父親を嗅ぎつけることができたことだった。一族の中では、彼は主であり神であり、誰も彼に逆らったり、彼に異議を唱えたりすることはありませんでした。彼女自身の弱々しい試みは子供の泣き叫び程度しか考えられておらず、敏速に何度か鋭い叩きをする声で非難された。

富岳は彼女の笑顔に気づき、眉を上げた。彼はサスケの選択の運命を疑い始め、当時のことを変えさせたことを後悔した。おとなしい女の子と結婚したほうが、彼らにもっとたくさんの利益をもたらしただろう。彼は息子を見た。家族の家に戻ったら、真剣に話し合う必要があるだろう。

さくらは急いで部屋を出て、深く急いで息を吸い、走り回る心臓を落ち着かせた。彼女の感情の爆発が依然として罰せられないことは疑いもありませんでしたが、どんな形の罰も、彼女の父親の顔の無力な表情の価値があり、血走った目とピクピクした額の価値がありました。

サスケの視線の熱はまだ彼女の肉を焼き付け、さくらは立ち上がった。彼女は彼を怒らせたに違いない、そしてそれは結果を招きそうだった。彼女は殴るつもりはなかったが、耐えてきた不敬さが表に出て、愚かな行動に走った。どうせ見られ扱われることに何も変わりはないのだと知って、彼女は議論することで何を得ようとしたのだろうか?

自分を知らないまま、敷石の並んだ小道を通って庭の奥に入り、茶室に向かってさまよい出した。子どもの頃、さくらは婚約者を傍らに置き、二人がお互いの愛を確かめながら、そこで行われる儀式を思い描いていた。彼女の両親の結婚とは違う。

彼女の唇は苦しげに凍りついた灯りのない暗い廊下を通り過ぎるあたりを少し触れるだけで、彼女は、茶室の入り口である小さな空き地の前にひざまずいた。中からぼんやりとした光が漏れ、これは召使たちが蝋燭に火をつけることに注意していたことを示していた。さくらは入り、震える息を抑え、無意識に鋭く尖った千本の針に沿って手をこすり、髪を高く束ねた。

神経質な震え声が彼女を駆け抜け、不可解な恐怖に、彼女の歯は噛み合った。これは単なる茶道であり、初めて茶道を修めたわけではない。なぜ胸が張り詰め、強い不安を感じたのか。なぜ彼女の首の不吉な静脈は、その速く激しい脈拍で彼女を裏切ったのですか?

落ち着こうとすると、彼女は小さな部屋の周りをちらっと見た。明るい黄色の壁はファンと刺繍されたタペストリーで装飾されていました。特殊な床の間の奥に、日本の古来の賢者が占いを語った巻物が掛けられている。巻物の下には桜の花の繊細な小枝を持つ花瓶があり、さくらは冷たい磁器の上でぼんやりと指を走らせて、その前にひざまずいた。

茶室には武器や暴力、攻撃の余地はありませんでした。平和と休息を見出し、すべての悪い考えを捨て、古代の神聖な茶道の儀式を楽しむための場所でした。

平和とサスケ。ハーモニーとサスケ。

さくらは言葉を出さずにつまずき、言葉を一つの文にしようと奮闘した。ウチハは猛烈なハリケーンであり、彼の道のすべてを破壊し、野蛮な力で人間の生活を引き裂いた。彼が残したのは、痛み、破壊、血、そして死だけでした。彼が触ったことはすべて縮んで死んだように思えた。

昨日、さくらはサスケの噂を信じず、他人の言葉で彼を判断しないと約束していた。しかし、今日では、彼との結婚は幸せな未来に希望を持っていないことを理解するために一目見るだけであろう。ウチハは危険だった。彼の視線のために、人々は恐怖で縮まり、恐怖で麻痺し、抵抗できなくなりました。彼の魂は暗く、彼の手は血で汚れていた。彼はどこへ行っても死を共にした。

玄関の扉を叩く重々しい音が彼女をびっくりさせ、彼女はジャンプし、花瓶を落とすのを辛うじて避けた。冷たい風が床を横切り、着物が波立ち、ろうそくの炎が揺れ動きました。

「さくら、敷居の所で会うのを忘れたのか?」 サスケの声が茶屋の屋根の下でガタガタと鳴り響き、さくらの中の何かが緊張して緊張した神経の塊に捻じ込まれた。

怖かった。

サスケはゆっくりと廊下に向かい、暗闇の中で静かに過ごしました。彼はろうそくの明かりの輝きを必要としませんでした。長年の訓練を通して、彼は昼だけでなく夜でも見ることに慣れていました。それに、日の光も彼の眼を眩ませそうなほどに照らし、彼の弱々しさを思い出させていた。彼はこの弱点を軽蔑した。

サスケは素足で畳の上を柔らかい足取りで静かに歩いていたが、鋭い静寂の中、足音が雷の音のように響いた。

廊下の端に小さな光が当たり、数歩進むと茶室の入り口に出た。サスケは嫌悪感で歯をカチッと鳴らした。彼はこの屈辱的な儀式に耐えられなかった。

お辞儀する。ひざまずく。

天皇に対する蜂起の際に縛られても、彼はそれを行わなかった。反乱軍は、彼をひざまずかせようと、彼を反乱指揮者の一人の足元に投げ飛ばした。サスケはそんな風に彼の名誉を傷つけるくらいなら、拷問で死んだほうがましだ。

そして今、神様に対して自分の従順と、不愉快な思いがないことを示すために、ひざまずいて部屋に入らなくてはなりませんでした。神々…うちは人は神を信じなかった。古い神も新しい神も。彼らは名誉のために祈ったり香を燃やしたりせず、彼らが信じた唯一の神は彼らの剣でした。

それでもサスケはひざまずいて部屋に入ると、儀式の弓に悩まされることもなく、すぐに立ち上がった。

彼には価値のない伝統と価値のない神々がたくさんありました。

囲炉裏の中は明るく火が燃え、目の前の畳には紙切れが敷かれている。サスケは身を乗り出して拾い上げ、読み上げた。

「ああ、どうしようもないわ、お友達たち。

男は満開の桜を見つめている。

彼の脇に長い剣がぶら下がっていた!」

彼はスクラップをくしゃくしゃにして火の中に投げ込み、それから部屋の中の最も名誉ある場所、床の間の休憩所を選び、じっとして、ひざに手のひらを押し当てた。彼は目を閉じて深呼吸をし、彼の速い心拍数が徐々に遅くなるのを感じました。博との会話は決して楽なものではなかった。持参金と結婚式の詳細について話し合う…サスケは無意味な会話を避けたいと思ったが、父親は主張した。博の言葉が自分にとって何の興味でもあるというフリをしなければならなかった。

サスケは父親が何をしようとしているのか分からなかった。ひろしは腰抜けでしたが、馬鹿ではありませんでした。茶会の結末を知っていたはずで、他に成果はなかった。でも博は何度も何度も結婚式の話題を持ち出し続けました。なぜ彼はこの無意味な会話を続けようと言い張ったのか。

さくらの足音を聞いて、サスケは目を開けた。彼女は頭を高く上げ、差し伸べた手に茶を入れるための二段組みの大皿「タナ」を持って彼のほうに歩いた。下駄を脱ぎ捨てて気楽に身動きした。

さくらはサスケの視線を激しく避け、彼にお辞儀をし、暖炉の前に棚を置き、ひざまずいた。彼女はぼんやりと陶器の茶碗の表面に指を走らせて、お茶を準備するためにお湯を注ぐために使用される柔らかいお湯やかんを通り過ぎた。彼の重々しい存在は、さくらをエッジに保ち、彼女ができたのは、彼女が茶道の最も難しい部分の1つを完成させること、つまり茶を淹れるのを妨げないことを望むことだけでした。

彼女は小さなスプーンで小さなシルクの袋から必要な量の茶粉を測定し、小さなカップに水を入れ、竹の泡立て器を取りました。彼女は成分の微妙なバランスを乱さないように注意して、ゆっくりとゆっくりと慎重な動きを作る、円形の動きでお茶をかき混ぜるようになった。

「会話で僕を楽しませてくれないのかい?」 茶葉の独特の香りがミントとメリッサの微妙なヒントで部屋を満たしたように、サスケは鼻にしわを寄せて尋ねた。

「私に来て欲しいの?」 さくらは小さな笑みを浮かべながら、お茶を入れる時に使った陶器の急須に自信を持ってお湯を注いだ。

彼女の手は大皿の上をバタバタと舞い、皿のやや粗い表面を愛撫していた。彼女はすべてが順調に進んでいると感じ、これが彼女の精神に平和と快適さの感覚をもたらしました。

「これは暗示されているそれとも一度に複数の事が出来ないのか?」

さくらは手に熱湯をこぼした。彼女はシュッと音を立ててサスケに燃えるような光を投げかけた。一瞬ためらった後、何かを決めるかのように唇を噛み締め、 「それから私は尋ねたいです…なぜ私が必要なのですか?」

「勇敢だったね。

「女の人は何のためか教えましょうか」と怠惰なふりをしてサスケは言った。彼は彼女が不安な気持ちでいることに気づいて、素っ気ないいびきをかいた。

「あなたは私の一族を選んだ理由を私に言うべきです、それは長い間、以前の影響力を失い、ますます貧しく一般的になっています。 」 彼女は鋭い視線を彼に向け、彼に濃茶を差し出して手を伸ばした。普通のお茶というよりは濃厚でランニーサワークリームに似ていますが、この硬さが一番と考えられていました。淡い緑色は高品質と優れた粉末の種類を示し、石鹸の泡のように漠然と泡立っていたお茶は、それが適切にホイップされたことを示しました。

「いつから女性と話し合う必要があるんですか?」 サスケは彼女の手からお茶を受け取り、小さな一口を飲んだ。

さくらは、さっき聞いたことに失望を隠そうとして背を向けた。こう聞くなんてデイジーの分別もないことだったから。うちはとは違う反応を期待するのは愚かだった。

サスケは竹マットの上に空のカップを置き、しかめ面をした。人の話に登場する怪物という訳ではなかったが、この瞬間、彼は怪物のような行動を取ろうとしていた。さくらは何かを感じたかのように、心配そうに男を見て、着物の裾をいじくりはじめた。

「博は借金を返してくれと、一族にあなたをお与えになりました。明日の朝、不動産に連れて行きます」 彼の言葉は彼女にムチのように噛みついた。サスケはさくらの繊細な手首に鉄の握り手を掴み、さくらは尻込みし、サスケを引き離して畳の上に倒れた。彼は彼女を落としてしまったが、さくらはマットにぶつかると、急いで立ち上がり、数歩で飛び戻った。彼女は追い詰められた動物のように圧倒され、驚いた。

「何の話をしているのですか?信じられない!」 彼女は声を張り上げて、黙り込んでしまった。

その父は内葉氏の借金を真に彼女に与えることができたはずである。

サスケは顔をしかめた。彼は決して忍耐強くなかったし、さくらの頑固さはやがて彼をかなり苛立たせるかもしれない。彼は、流れるような身ぶりで立ち上がり、彼女に向かって足を踏み出した。

「下がれ!」 さくらは腕を振り上げ、慌てて走り回り、あたりを見まわした。呼吸が速くなり、胸の内で心臓が高鳴って、正気を失うかのようだった。着物の裾につまずいて落ちないように祈りながら、彼女は慎重に後ろに下がった。

「これ以上悪くしないで」と、サスケは頭を振って彼女の退却に言った。「私を怒らせないで」

「それともなに?」 さくらは乾いた唇を舐め、次に何をすべきか必死に考えた。彼女は隣接する部屋に通じるドアに向かって後退し、庭に通じる外部ドアを含んでいました。彼女はたぶん逃げようとするかもしれません。とアリスは思いましたが、目に涙がチクチクするのを感じて、軽蔑したように首をふりました。彼女は逃げられると信じていなかった。サスケは遅かれ早かれ彼女に追いつくだろう。彼女には一族の地所で避難所を探す人も、走る場所もありませんでした。

大きな不公平感が彼女にふりかけた。とても痛くて不公平でした…

「本当に知りたいのか?」 サスケはニヤニヤ笑って前に進み出た。さくらは振り袖の長い袖を指に残して逃げた。

ひいさまは、せまいくきもののすそをつかんでせいぜい走りました。彼女はドアを押し分けて裏の入り口に走った。彼女は領主邸がもっと楽になるだろうと思いこむようにすすめた売り渡した父がいて、内葉氏の指導者がいて、最初の言葉で追いかける使用人たちがいました。

さくらは仕方なく譲ろうとはせず、おとなしくウチハの気まぐれに従った。死刑を宣告された人の絶望を抱いて、彼女はそれを支払うことができることを知っていても、抵抗することにしました。

サスケはドアから一歩離れたところで彼女に追いついた。ためらうことなく抱きかかえ、畳の上に引き寄せ、体のバランスを崩し、畳の上に倒した。

「疲れたね?」 サスケは嘲笑するような口調で尋ね、ウィンクして傷ついた側を守る姿勢に丸まった。

サスケは肩を強く握り、蛇のように体を捻りながら振り回し、逃げようとした。顔は怒りで紅潮し、乱れた髪の束がほおに打ち寄せられ、目をこすりつけ、抵抗の炎がおどっていました。彼女は既に捕まったにもかかわらず、戦うのを止めようとしなかった。

サスケは逃げようとするすべての試みを遊び半分で受け止め、さくらの肩を強く握りながら立ち上がった。彼女が彼の膝を蹴ろうとしたとき、彼は厳しいうなり声を上げて彼女を壁に押し付け、彼女を黙らせた。

「もう一度指を上げてくれ、女に当てなかったことを忘れるぞ」と氷のように冷たい口調で言った。

さくらは小さな泣き声を上げ、震え、両手の鉄の握りの下で彼女の肩に打ち傷が咲いているのを感じた。

サスケは「馬鹿にならないで」と力を込めて言葉を押し出した。「逃げるところがないから、抵抗するのをやめなさい」

声の中に何かがあって、さくらは少しの間凍ってしまった。何か乱暴で、残酷で、非常に横暴なことだ彼女は彼の視線に合うように頭を上げ、彼の暗い目の奥で燃えている抑え切った怒りを見た。

変化を感じたサスケは彼女を解放し、胸の上で腕を組みながら一歩後退した。彼がちらっと見て逃げ道はないと彼女に告げた。彼女は彼に服従し、彼の言うとおりにしなければならないだろう。そしたら…帰れるって。自発的に。自発的に。ひょっとしたら彼女は母親に会いに行けるかもしれない。もし神々が慈悲深ければ、彼らは起こらなければならないすべてのものの後にそれを許すでしょう。

「さくら…」サスケの厳しい声は彼女を現実に戻した。「服を脱いで」