May puede sentir los ojos de su compañero de cuarto sobre ella cuando regresa a su habitación después de ducharse. Ha estado en la escuela durante algunas semanas y ella y su compañera de cuarto se llevan bastante bien. Pero todavía quedan esos momentos incómodos. Aquellas en las que te pone nervioso preguntarle algo al otro. Es un poco extraño de explicar. La torpeza de no querer preguntarle algo al otro. Porque te acabas de conocer. Pero, sin embargo, el fin de semana pasado le sujetaste el cabello a la otra cuando se enfermó en el baño de un dormitorio.

"¿Qué pasa, Chiara?" May pregunta mientras comienza a ponerse el pijama.

"No me dijiste que tenías un hermanastro", pregunta Chiara ahora que May abrió la conversación.

"¿Mi hermanastro?"

El tipo que vino con Bobby. Él es su hijo, ¿verdad?

Mayo se da la vuelta. "¿Crees que Buck es el hijo de Bobby?"

"¿No es él?"

"No, solo trabaja con mi padrastro".

"¿En realidad? Trabajan juntos. ¿Eso es todo?" Clara frunce el ceño. Podrías haberme engañado. Quiero decir que vino a dar un paseo hasta aquí. Y la forma en que estaba contigo y con Bobby, bromeando y esas cosas. Estaba seguro de que ustedes dos estaban relacionados.

May comienza a peinarse. "Todos somos muy cercanos. Todos hemos pasado por mucho. Quiero decir que definitivamente puedo ver por qué pensarías eso. Especialmente con Bobby y Buck. Bobby es un poco como el padre de Buck".

Chiara se mueve de su silla a su cama. "Y ustedes también son cercanos. Te trajo un ventilador cuando nos mudamos por primera vez porque hacía mucho calor aquí. Quiero decir, ninguno de los compañeros de trabajo de mi padre habría hecho algo así".

Ella y Buck son cercanos. Eso es cierto. Ella lo considera familia. Simplemente nunca pensó en ello en los términos de que Buck era en realidad su hermano. Pero ahora, pensando en cómo ella y Buck interactúan entre sí, definitivamente puede ver por qué otros, incluida Chiara, pensarían que son hermano y hermana. Ella nunca lo había pensado de esa manera hasta ahora.

"Eres de Colorado. Por supuesto, ninguno de los compañeros de trabajo de tu padre te traería un abanico".

Chiara pone los ojos en blanco. "Basta de tecnicismos. Usted sabe lo que quiero decir. Vamos, mayo.

"Buck y yo somos cercanos", dice May sentándose en su cama. "Creo que en parte se debe a que fui uno de los primeros en enterarse de él y Eddie".

"Espera espera espera. Retrocede por un segundo. ¿Qué dijiste?" dice Chiara. "Parece una buena historia", agrega Chiara mientras se levanta de la cama para sentarse en la de May. "¿Qué averiguaste sobre él y… Eddie? ¿Y quién es Eddie?

¿Acaba de decir eso en voz alta? Mierda. Entonces ella recuerda. Todo el mundo sabe lo de Buck y Eddie ahora. No hay necesidad de mantener su relación en secreto de nadie más.

"¡Vamos dime!" Chiara ruega con los ojos muy abiertos. Por favor.

Ella sabe que Buck y Eddie están en un buen lugar. Además, Chiara solo verá a Buck un par de veces como máximo.

"Eddie es el novio de Buck. Pero su relación era un gran secreto. Nadie lo sabía. Luego, el año pasado, llamé a Buck para que me recogiera en una fiesta. Me recogió en un camión diferente y yo--"

¿Te recogió de una fiesta? Mi hermana nunca haría eso".

"¿Chi? ¿Quieres oír esto o no?

"Cierto, lo siento. Adelante", dice Chiara, agarrando una almohada para llevarla a su pecho. Su atención de nuevo en mayo.

May empuja un mechón de cabello detrás de su oreja. "De todos modos, mis padres estaban fuera de la ciudad y llamé a Buck para que me recogiera. Me llevó de regreso a su lugar. Me desperté con Christopher en su casa todavía en pijama. Y Eddie se fue a desayunar.

¿Quién es Cristóbal? pregunta Chiara.

"El hijo de Eddie", May trata de mantener al mínimo su impaciencia con las preguntas de su compañera de cuarto. No es su culpa que esta historia involucre a varias personas que Chiara ni siquiera conoce. "Así que voy al baño y veo todos estos productos para el cabello allí. Demasiados para una sola persona. Entonces Eddie vuelve con el desayuno.

"¿Entonces? No lo entiendo", dice Chiara.

Buck me recogió en la camioneta de Eddie. Me desperté con Christopher en casa de Buck y Eddie estaba desayunando porque iban a pasar la noche".

Los ojos de Chiara se agrandan cuando junta las piezas. "Oh mierda, interrumpiste su fiesta de pijamas. ¿No tenías idea de ellos antes de esto? ¿Tu mamá y tu padrastro no lo sabían?

May niega con la cabeza. "Casi nadie lo sabía. Definitivamente no Bobby o mi mamá. O cualquiera de sus compañeros de trabajo.

"Entonces, ¿cuánto tiempo pasó antes de que todos los demás se enteraran? ¿Un par de semanas? ¿Un mes?"

"Más como seis".

"¿Seis?" chilla Chiara.

"Sí, todos se enteraron cuando Buck terminó en el hospital nuevamente con otra embolia pulmonar".

"¿Segunda embolia pulmonar?" Chiara pregunta exasperada. "¿Cómo consiguió el primero?"

"Cuando todavía estaba en la escuela secundaria, el hijo de un pirómano quería vengarse de Bobby. Dejó bombas por toda la ciudad. Quería vengarse de todos los que ayudaron a encerrar a su padre. Puso una bomba en uno de los camiones de bomberos de la estación de bomberos de mi padrastro. Bobby no estaba en eso, pero Buck sí". May hace una pausa por unos momentos. Su mente recordaba ese momento aterrador cuando la ciudad estaba al límite esperando la próxima bomba. Ver las imágenes de televisión de Bobby luchando con un Freddie Costas atado con una bomba a pocos metros de donde un camión con escalera yacía sobre la pierna de Buck.

"¿Estás bien, mayo?" Chiara pregunta en voz baja.

May sacude las imágenes. "Si estoy bien. Buck se lastimó bastante la pierna. Tuve un par de cirugías y mucha terapia física. Al principio, no sabían si iba a poder volver a caminar, y mucho menos a ser bombero. Pero luchó y volvió. Pero luego tuvo una embolia pulmonar".

"Jesús, eso es una locura".

May se ríe con tristeza. No sabes ni la mitad. Esos son solo algunos de los aspectos más destacados".

"Bueno, parece que tienes una familia increíble a pesar de toda esta locura". Chiara señala las imágenes que están pegadas en la pared al lado de su cama. Todos son de la fiesta de graduación de May. "Conozco a tus padres, Harry, Bobby y Buck. ¿Dónde están Christopher y Eddie?

May señala la foto de los tres. "Esos son Eddie y Chris".

"¡Eddie está caliente!" Chiara dice mientras mira la foto.

May abofetea a su amiga en broma. "Chiara, eso es asqueroso. Ese es el novio de mi hermano del que estás hablando.

2.

May abre el refrigerador, toma una botella de agua y una manzana. Se reunirá con sus amigos en el cine dentro de un rato, pero quiere comer algo antes. Probablemente coma un refrigerio allí, pero no quiere llenarse con toda la comida chatarra.

"¿Puede?" Su mamá saluda mientras camina hacia la cocina. "¿Te estás preparando para ir al cine?"

May le da un mordisco a su manzana. "No por un tiempo. ¿Por qué? ¿Qué pasa?"

Su mamá saca un recipiente de la nevera. "¿Puedes llevar esto a Buck's de camino al cine? Lo haría yo mismo, pero Harry está durmiendo. No quiero despertarlo.

"Yo lo haré", May acepta fácilmente. Ella sabe que su hermano puede usar el sueño. Han sido un par de días duros.

Una feroz gripe estomacal ha hecho sus rondas a través del 118 y su casa también. Todos lo entendieron, incluida ella. De acuerdo, May no la afectó tanto, pero sí lo suficiente como para perder un día de clases el anteúltimo día. Ya casi lo han terminado. Solo Harry y Buck están actualmente fuera de combate.

Ella le sonríe a su mamá. Su madre es una gran cocinera, pero prácticamente le concedió toda la cocina a Bobby una vez que se juntaron. Rara vez cocina ahora. Básicamente, solo cuando Bobby está trabajando, está aburrida y, aparentemente, cuando Buck ha estado enfermo de gastroenteritis durante los últimos dos días.

"¿Y por qué estás sonriendo?" Mamá pregunta con una ceja levantada.

Hiciste tu famosa sopa de pollo.

"¿Entonces? No he olvidado dónde está la cocina solo porque ahora Bobby hace la mayor parte de la comida".

"Lo sé, pero esta es la primera vez que haces sopa de pollo desde que tú y Bobby se casaron. Me parece divertido que lo hicieras después de que Bobby y yo mejoráramos, pero cuando Buck todavía está enfermo.

"Harry también está enfermo", se defiende Athena, agarrando una toalla de mano para limpiar el mostrador. Definitivamente está tratando de evitar mirar a su hija.

"Sí, está bien, mamá". dice May, rodando los ojos. "Harry odia la sopa. Incluso el tuyo. Pero por lo que escuché, Buck básicamente ha estado viviendo en el piso del baño desde ayer por la mañana".

Athena tira el paño de cocina sobre la encimera. "¡Bien, me tienes! Hice la sopa para Buck. Todavía está enfermo y lo último que necesita es que Eddie le dé una intoxicación alimentaria. Eddie puede ser bonito a la vista y recibir una estrella de plata, pero ese chico no puede cocinar para salvar su vida".

"¡Lo sabía! Buck es tu hijo favorito. ¡Admitelo!" May dice con una sonrisa. Es raro ver a su madre ponerse nerviosa y le encanta esto. Ella no puede esperar para decirle a Buck.

"Lo único que admitiré es que, con la excepción de ti en este momento, él es el mayor dolor en mi trasero", responde mamá. "Él nos vuelve locos a Bobby ya mí. Luego te da esos ojos suyos. Gallina tiene razón. Es un golden retriever en forma humana". Mira la cara divertida de su hija. "¿Qué crees que es tan divertido?"

"No puedo esperar para decirle a Buck que es tu favorito".

Atenea niega con la cabeza. "No te atrevas a decir nada. Hasta donde Buck sabe, preparé una gran cantidad de sopa y él se está quedando con las sobras. Quiero a todos mis hijos por igual. Tú y tu hermano, y el Señor me ayude, Buckaroo.

"Seguro mamá." May dice agarrando el recipiente de sopa del mostrador antes de dirigirse hacia la puerta.

"¡May, no digas nada! Te estoy advirtiendo. ¡Nunca escucharé el final de esto si lo haces!" Mamá llama desde la cocina.

"¡Perdón, tengo que irme! Tengo que dejar esto en casa de mi hermano. ¡Conoces a tu hijo favorito!" Todavía puede distinguir vagamente las protestas de su madre desde el interior de la casa, a través de su propia risa mientras se dirige a su auto.

3.

May sale lentamente del ascensor. Ya ha estado aquí un par de veces, pero eso no lo hace más fácil. No es fácil que Buck esté en la UCI luchando por su vida.

"¿Disculpe, señorita? ¿Puedo ayudarle?" pregunta una enfermera mientras May se para fuera del área de la UCI de Buck, reuniendo el valor para entrar a la habitación. "Solo la familia puede visitar la UCI".

Ella frunce el ceño y mira a la enfermera llamada 'Sara'. Ha estado aquí todos los días durante los últimos cuatro días, desde que su mamá vino a buscarla a la escuela. Conoce a todas las enfermeras de Buck. Caitlyn. Nora. Daniel. Pero esta es la primera vez que ve a Sara. "Estoy aquí para ver a Buck".

"¿Dólar?" Sara pregunta. La enfermera debe ser nueva en el caso de Buck. Obviamente no sabe quién es May ni la preferencia de nombre de Buck.

"Eván. Evan Buckley", aclara May.

—¿Y su relación con el señor Buckley?

"Él es mi hermano."

"¿Su hermano?" Sara pregunta con escepticismo mirando a May de arriba abajo. "Su hermana estuvo aquí esta mañana".

Hasta este punto, May ha podido controlar su temperamento, pero eso se está desvaneciendo rápidamente. Han sido un par de días largos, precedidos por un final de semestre loco. Está cansada y asustada, tiene poca paciencia y esta enfermera no la ayuda. "Sé que Maddie estuvo aquí esta mañana. Soy mayo--"

"Puedes visitar al Sr. Buckley cuando esté fuera de la UCI. Como obviamente eres cercano a su familia, estoy seguro de que te notificarán cuando eso suceda". dice Sara, señalando con la mano hacia donde está el ascensor. Si la enfermera Sara cree que May se va a ir, especialmente ahora, está muy equivocada. Su actitud condescendiente solo sirvió como motivación para que May se mantuviera firme.

En lugar de irse, se acerca a la enfermera. "No sé a qué escuela fuiste para convertirte en enfermera, pero debes haberte perdido el día en que te enseñaron modales junto a la cama y cómo hablar con las familias de los pacientes".

La enfermera levanta la mano, "No fue mi intención restarle importancia a su relación con el Sr. Buckley..."

"Buck", corrige May con los dientes apretados.

"Buck", corrige Sara. "Pero el hospital tiene protocolos establecidos. Estamos tratando de mantener su número de visitantes al mínimo para evitar más complicaciones. No podemos dejar que cualquiera entre para verlo.

"No soy cualquiera, soy su…"

"¿Que está pasando aqui?" Una voz familiar y cansada pregunta desde la puerta del cubículo de la UCI de Buck. Eddie.

May lo mira con tristeza. Su pelo está por todas partes. Como si hubiera pasado la mano por él constantemente desde la última vez que lo lavó. Las bolsas debajo de sus ojos han crecido exponencialmente desde ayer. Su figura encorvada desprende sentimientos de tristeza, desesperación y ansiedad. A pesar de lo difíciles que han sido los últimos días para ella, Bobby y los demás miembros de su pequeña familia, han sido mucho peores para Eddie.

Este pequeño contratiempo en medio de la UCI es lo último con lo que debe lidiar en este momento.

"¿Todo bien?" Eddie lo intenta de nuevo.

"Estaba diciendo…" La enfermera comienza pero se detiene cuando se da cuenta de que ni siquiera entendió el nombre de May.

"Mayo", responde Eddie.

"Le estaba diciendo a May", continúa la enfermera. "que solo los miembros de la familia pueden visitar a los pacientes en la UCI".

Eddie frunce el ceño. "¿Entonces? La hermana de Buck de mayo. ¿Cuál es el problema?"

Lo que sea que el trabajador de la salud esté a punto de decir a continuación, se cierra rápidamente con la declaración de Eddie. Incluso las enfermeras más sobrecargadas de trabajo, despistadas y entrometidas saben lo suficiente como para no discutir con el novio de una paciente de la UCI. "Muy bien entonces. Entra.

May no puede evitar sonreír cuando pasa junto a la enfermera de camino al cubículo de Buck.

4.

"Eres un inútil." Olivia, la amiga de May, dice por encima del hombro. "No puedo creer que obtuviste una A en la clase de Meletti. Tiene las peores críticas en . Obtuve una B- en su clase y trabajé duro para eso. Arruinó totalmente mi GPA. ¿Cómo lo hiciste?"

May se recuesta en la silla de su escritorio. Siente que se ha levantado un gran peso. Este semestre ha sido más duro que los demás y estaba nerviosa por sus notas finales. Pero, después de ver sus dos A, dos A- y una B alta, la sensación de ansiedad ya es un recuerdo lejano. Por ahora.

"No sé qué decirte, Liv. Dediqué tiempo e hice el trabajo y eso fue todo", dice May. Su amiga no necesita saber que tiene un arma secreta a su disposición. Un arma secreta llamada Buck. Buck, que la ha ayudado en más de una ocasión con numerosos artículos y otras fuentes sobre logros y otros hechos aleatorios de culturas antiguas.

Además, Olivia es muy competitiva. Ella y May han estado juntas en un par de clases. Ella siempre quiere saber qué obtuvo May en esta y aquella tarea. Sonreír a May cuando la supera por un par de puntos en un examen.

Chiara deja escapar un fuerte resoplido detrás de ellos. " Dediqué tiempo e hice el trabajo", dice en una horrible impresión de May. Más bien Buck te salvó el culo.

"¿Quién es Buck?"

Cállate, Clara. dice mayo. "¿No tienes un papel que necesitas terminar?" Se vuelve hacia Olivia. "Él es mi hermano."

"Su hermano, que casualmente tiene un título en historia", responde Chiara.

"Pensé que tu hermano era más joven", dice Olivia.

Harry es más joven que yo. Pero Buck es mayor.

"Apestas", dice Olivia. "Tengo que ir a estudiar para mi final de economía. Por casualidad no tienes un hermano que sepa de economía, ¿verdad?

May niega con la cabeza. "Lo siento."

Incluso si lo hiciera, no le diría a Olivia.

"Tengo a Meletti el próximo semestre", dice Chiara desde su escritorio después de que Olivia se va. "¿Puedes darme el número de Buck?"

A Buck le gusta Chiara. Ha dicho en más de una ocasión que está feliz de que May y Chiara se hayan hecho amigas. Que May encontró a alguien que la cuida tan bien como ella cuida de ellos.

También le conmueve el cariño de Chiara por Christopher. Una vez que se enteró de Chris CP, le dio a Buck numerosos artículos sobre el aceite de CBD y CP. Incluso ofreció muestras de productos que se sabe que tienen beneficios medicinales. Y es bastante entretenido ver a Chris y Chiara interactuar. La forma en que juegan entre sí, es oro puro. Ya sea jugando videojuegos o investigando si tener un perezoso como mascota en California es legal. May está bastante segura de que Chiara fue la responsable de la obsesión de Chris por tener una alpaca como mascota el año pasado.

Incluso con su cariño por la amistad de Chiara con May y Chris. May está bastante segura de que él no estaría feliz de que May le diera su número a su compañera de cuarto. Chiara tiene un corazón de oro, pero es aleatoria. May ya puede imaginarla enviándole a Buck un mensaje de texto a las tres de la mañana preguntándole si los osos panda tienen pulgares cuando duerme después de un turno de 24 horas.

"Chi, te amo, pero de ninguna manera te voy a dar el número de mi hermano. Pero no te preocupes, todavía tengo todo lo que me envió para la clase de Meletti, te lo daré todo."

"Valió la pena intentarlo", murmura Chiara.

5.

May camina hacia la entrada de la escuela. Siguiendo las señales y los otros adultos mientras se dirigen hacia la escuela para la hora de salida.

Esta es la primera vez que recoge a Chris de la escuela. Tanto Eddie como Buck están en una llamada al otro lado de la ciudad. Es malo. Antes de que cambiara la estación de radio de camino aquí, el tipo de la radio dijo que era un incendio de cuatro alarmas. Uno en el que nadie sabe cuánto tardará en apagarse. Uno en el que Buck le dice a May que se asegure de que Chris no vea ni escuche ninguna noticia.

Originalmente, Buck recogería a Chris de la escuela hoy. Se suponía que saldría una hora antes de que Chris saliera de la escuela, Eddie estará hasta más tarde esta noche. Pero luego, cuando quedaba una hora en el turno de Buck, entró la llamada. Y con Carla de vacaciones y la tía y la abuela de Eddie en Texas de visita, May era la única presente.

"¿Puedo ayudarle?" Alguien pregunta detrás del mostrador en el escritorio principal. Su placa de identificación dice 'Emily'.

"¡Hola mayo!" dice Chris. Está sentado en una silla junto a la pared y la saluda con la mano. Antes de que ella pueda siquiera responder, su rostro vuelve a estar en el libro que está sentado en su regazo.

"Hola Chris." May saluda con una sonrisa. Se vuelve hacia la mujer detrás del escritorio. "Estoy aquí para recoger a Chris. Evan Buckley dijo que llamó aquí antes para asegurarse de que yo estaba en la lista.

"Buck", dice Emily con una sonrisa, sacudiendo la cabeza con una mirada familiar en su rostro que May ha visto varias veces cuando alguien habla de Buck. Es uno que es una combinación de exasperación, cariño y molestia. May ha visto la mirada en los rostros de su mamá y Bobby innumerables veces cuando hablan sobre el último truco de Buck en el trabajo.

Aparentemente, incluso el personal de la escuela de Chris no es inmune a las payasadas de Buck. O sus ojos de cachorrito y su entusiasmo.

"¿Necesitas mi identificación?" May pregunta, sacando su billetera de su bolso.

"Eso sería genial y ¿cuál es tu relación con Chris?"

"Ella es la hermana de Bucky", dice Chris, sin levantar la vista de su libro.

May asiente con la cabeza. No puede evitar sonreír ante el tono obvio en el tono del niño. Que la relación de Buck con Chris es prácticamente un hecho. Y que, por supuesto, es la hermana de Buck. ¿Cómo alguien no entendió eso? "Ya escuchaste Chris, Buck es mi hermano".

1

Es un jueves por la noche cerca del final del semestre de primavera. El verano está en el horizonte. Y como la escuela termina en unas pocas semanas, el ambiente en la casa de Grant-Nash es ligero y relajado. Con su clase del viernes cancelada, May decidió irse a casa para el fin de semana largo.

"Eso estuvo delicioso, Bobby. En realidad." Buck dice recostándose en su silla.

"Gracias, Buck". Bobby responde con una sonrisa.

"Lo fue", Athena está de acuerdo mirando los platos vacíos en la mesa. "Parece que no tomaré las sobras para el almuerzo mañana".

"Eso es porque Buck tenía tercios", dice Harry sacudiendo la cabeza.

"¡Ey! No está bien, Harry. Buck advierte con una sonrisa. "Cuando hay buena comida, no puedo evitarlo".

May pone los ojos en blanco. "Eso y que Eddie todavía no sabe cocinar".

Atenea se ríe. "Es cierto, Buckaroo necesita conseguir buena comida casera cuando puede".

"¿No vas a defender a tu novio cuando él no está aquí para defenderse?" May pregunta con una sonrisa traviesa.

La invitación a cenar se extendió a Eddie y Chris, como cualquier otra invitación a cenar que involucró a Buck durante el último año. Pero Chris no se sentía bien, así que él y su padre decidieron quedarse en casa. Buck también rechazaría la invitación y se quedaría en casa, pero Eddie no lo aceptaría. Esta sería la única vez que Buck podría ver a May durante el fin de semana debido a su horario de trabajo y los planes de ella con sus amigos. Después de esta noche no podrían verse hasta que May vuelva a casa para el verano.

"No puedo cuando todo lo que dice 'Thena es verdad", dice Buck. De repente muy interesado en trazar sus dedos sobre su vaso de agua.

"Oye", interrumpe Bobby. "Eddie domina los huevos". Siempre el pacificador.

"No del todo", dice Buck con una mueca. Definitivamente hay una historia allí. May tendrá que preguntar sobre eso más tarde.

"Voy a decirle a Eddie que dijiste eso", agrega Harry, empujando sus judías verdes alrededor de su plato con el tenedor.

"Traidor", dice Buck con una pequeña sonrisa. "A ver si te envío más videos de YouTube en el corto plazo".

Athena se vuelve hacia Buck: "¿Tú eres a quien tengo que agradecer por mostrarme todos los videos extraños? ¿Los de los caniches? ¿Los bongós? ¿El hombre ballena?

Buck mira al sargento de policía con timidez. "Tal vez."

"Cada uno", dice Harry con una sonrisa.

"Amigo, no estás ayudando", dice Buck.

"Está bien", dice Bobby poniéndose de pie. "Empecemos a limpiar. Mamá y yo vamos a empezar a lavar los platos. May y Buck limpian la mesa"

Athena se levanta con su plato. "Harry, ve a terminar tu tarea. Y ni me digas que no tienes. Sé lo de tu examen de matemáticas de mañana.

Harry deja escapar un fuerte suspiro, poniéndose de pie. Golpea a Buck juguetonamente en la nuca cuando Buck lo llama traidor nuevamente en su camino a su habitación.

Athena y Bobby le dan a May una mirada cómplice mientras comienzan a juntar platos y otros platos antes de ir a la cocina. Ella y Buck comienzan a recoger los últimos platos de la cena y empiezan a charlar. May mueve los platos a una mano cuando busca en el bolsillo de sus jeans. Después de localizar cuándo está buscando, lo coloca sobre la mesa. "Buck, tengo algo para ti".

Mira el pequeño billete amarillo. "¿Ceremonia de excelencia del primer año? ¿Qué es esto?"

"Creo que el nombre casi lo delata. Mi escuela tiene esta cosa donde honran a los estudiantes de primer año que se destacan en lo académico y extracurricular. Solo como 100 estudiantes lo entienden y yo soy uno de ellos".

"¡Eso es genial mayo!" Buck dice dándole un abrazo con un solo brazo, su otra mano llena de platos sucios y cubiertos. No puede evitar sonreír cuando se separa del abrazo. El entusiasmo de Buck es genuino y contagioso.

"¿Así que vas a venir?"

"¿Venir?" pregunta Buck. "¿A mí?"

May pone los ojos en blanco. "Sí tú. Va a ser muy aburrido con los discursos de los altos cargos de la universidad y la comida probablemente será horrible. Comida de banquete estándar. Pero puedo invitar a mi familia. Si la comida es tan mala, estoy seguro de que podemos convencer a Bobby de que nos lleve a comer después. ¿Entonces que dices?"

Buck inclina la cabeza hacia un lado antes de volver la vista hacia abajo, como si estuviera realmente confundido por su pregunta. "Ceremonia aburrida, mala comida, yo… entiendo eso, tú quieres que yo… venga. No tanto."

May lo mira de arriba abajo. La forma en que sus ojos están en la mesa, concentrándose demasiado en limpiar la mesa. Evitando el contacto visual. Su respuesta tartamuda. ¿Está realmente tan sorprendido de que ella le haya pedido que vaya?

Al igual que el resto de los 118, nunca conoció a los padres de Buck. Y espera no hacerlo pronto. No puede prometer que no les dará una reprimenda que solo rivalizaría con la de su madre. Buck en realidad nunca dijo nada sobre ellos, pero ella sabe que apestan. Dedujo eso del hecho de que aún no han aparecido desde que conoce a Buck, a pesar de las veces que Buck aterrizó en el hospital y el nacimiento de la hija de Maddie y Chim.

Pero verlo ahora parado a solo unos metros de ella, tan inseguro de su lugar en su vida, la enoja aún más con sus padres, si es posible. Pensar que Buck todavía siente que no es digno de amor, mientras le da a todos los que se preocupan por el mundo, le rompe el corazón. Hicieron eso.

Rápidamente se seca la humedad de los ojos y lo empuja juguetonamente en su costado. "Por supuesto, quiero que vengas. Tu eres mi hermano. Sé que Maddie es tu hermana, pero yo también.

Buck coloca la pila de platos sobre la mesa y mira a May. Sus ojos se ven un poco húmedos. "¿Piensas en mí como tu hermano?"

May le da una sonrisa torcida. "Por supuesto que sí. Me recoges de fiestas sin decírselo a mis padres. Me ayudas todo el tiempo con la escuela. Hablamos de cosas aleatorias. Me cuentas historias divertidas de Bobby y me envías fotos vergonzosas de él. Eso es lo que hace un hermano".

Hay silencio durante unos minutos mientras Buck asimila todo lo que acaba de decir. Luego deja escapar una pequeña risa. "Esa foto de Bobby con su traje de patinaje artístico fue bastante buena".

May también se ríe. "Diablos, sí lo fue. ¿Recuerdas su cara cuando la inflamos y la pusimos en su pastel de cumpleaños?

"¡Eso no tuvo precio!"

"Fue. Ese fue un día increíble. Un buen momento", dice May sonriendo mientras el tono de la conversación cambia a uno más positivo. "¿Así que vas a venir?"

Buck le da una gran sonrisa. "Por supuesto que voy. ¿Les gusta anunciar su nombre? ¿Tal vez pueda traer una bocina de aire y activarla cuando lo hagan? Estoy seguro de que Harry participará".

"Tal vez fue una mala idea", dice May sacudiendo la cabeza.

"¡Oh, vamos, mayo! Será genial", dice Buck con una sonrisa de comemierda. "Lo pondremos en Instagram".

"¡Mamá!" May le grita lo suficientemente fuerte a su madre desde la cocina. "¡Dile a Buck que no puede traer una bocina de aire a mi ceremonia de entrega de premios! ¡Está tratando de que Harry me ayude a avergonzarme!

Buck no puede ofrecer una defensa porque está demasiado ocupado riéndose de la mirada molesta en el rostro de May