Capitulo 24: El ataúd de cristal
"Crearon un ataúd de cristal para que pudiera ser vista desde todos los lados. Luego la colocaron en él, escribieron su nombre en letras doradas y agregaron que era una princesa." De Blancanieves.
"¿Jadeite… ha muerto?" exclamó Serena, llevándose la mano a la boca.
Andrew hizo un gesto con el brazo y Serena giró para ver el cuerpo sin vida de Jadeite apoyado contra una pared del establo, el mango de una espada sobresaliendo de su estómago.
"Oh, por Dios", susurró Serena, soltando la manzana envenenada y forzando sus ojos a mirar al elfo en la puerta. "¿Cómo? ¿Quién?"
"Fue Alex, el secuaz de la Reina Beryl, el que pretendia ser guardia de la Princesa Briar Rose. Los asesinó a ambos."
"¿Estás seguro?" preguntó, con la voz temblorosa.
"Estoy seguro. Es su espada." Andrew hizo una pausa, sus ojos claros volviendo a la princesa muerta. "Ya ha sido arrestado y arrojado a las mazmorras, por mi palabra y el mandato de la Princesa Mina. Él, al menos, no dañará a nadie más en este reino. Pero Beryl no se detendrá ahí. Lady Serena, ¿qué harás?"
Un sollozo enojado escapó de ella y Serena se tambaleó hacia adelante, cayendo en el heno. "¡Nada! ¡No puedo hacer nada!"
Mina escuchó su llanto desde la esquina y se acercó para consolar a la chica mientras Andrew observaba con ojos solemnes.
"Vamos, volvamos al castillo", instó Mina. "Aquí no se puede hacer nada. Tenemos que informar a los enanitos..." Su voz se quebró, pero levantó a Serena del suelo con facilidad y la guió de regreso a través de los establos. El camino a través del campo y el jardín fue un borrón para Serena, hasta que tambaleó hacia la puerta del castillo apoyada en el brazo de Mina y vio a Endymion en la cima de las escaleras. Serena no pudo dejar de llorar al verlo. Sus ojos brillaban, pero su mandíbula estaba firme.
"Tu... tu hermano..."
"Lo sé."
Luchando por respirar, Serena bajó la mirada. Mina la guió en silencio hacia arriba por las escaleras.
"¿Podrías haberlo detenido?" preguntó Endymion mientras pasaban junto a él, obligando a las chicas a detenerse.
Serena no pudo mirarlo y apartó el brazo protector de Mina. "No lo sé", susurró con sequedad. "¿Tú podrías?"
Cuando él no respondió, ella se volteó para alejarse.
"Tal vez", finalmente susurró él, y ella tuvo que detenerse de nuevo, esta vez levantando los ojos para ver su rostro, pasivo y abatido. "Tal vez podría haberlo detenido. Si no hubiera estado tan..."
Distraído. Preocupado.
Él había estado con ella cuando sucedió.
Serena consideró decirle que no había forma de que él pudiera haber sabido lo que estaba pasando, que él no tenía nada que ver con ello, que no podía culparse. Pero no lo hizo. Una parte de ella estaba enojada con él, tal vez porque él no estaba tratando de reconfortarla en absoluto. Además, no veía el punto. Que él se culpara por todo. Que culpara su amor imaginario por todo.
Después de todo, tal vez el amor tenía la culpa. De todo.
"Tal vez", dijo ella.
Briar Rose estaba parada afuera del dormitorio de Serena, retorciendo sus manos, y Serena sintió que su corazón se hundía. Lo último que quería era ver a la prometida de Endymion y tener que reconfortarla y consolarla, otra vez.
"¡Serena!" exclamó la princesa al verla. "Se llevaron a Alex. Vi a los guardias arrestarlo. Por favor, ¿qué está pasando? ¿Dónde lo han llevado? ¿Qué ha sucedido?"
Serena sintió un dolor de cabeza pulsante en la base de su cráneo y toda su paciencia agotada por el embate de tragedia, muerte y desolación que las últimas horas le habían traído.
"Fue arrestado, lo arrojaron a las mazmorras. Briar Rose, por favor, necesito estar sola. Solo por un rato. Por favor."
"¿Por qué?" gritó la princesa, histérica. "¿Por qué lo arrestaron? ¿Qué está pasando?"
Serena gimió y apoyó su frente en la puerta de su habitación, una mano en el pomo. "Él trabaja para la Reina Beryl."
"¿Qué? ¿Alex? No, debe haber un error."
"No, Princesa, no hay error. Él es uno de los secuaces principales de la reina. Fue enviado aquí para matar a su hijastra, Rei, anteriormente conocida como Blancanieves. Incluso, probablemente fue enviado aquí para matarte a ti también."
"¡Serena!" gruñó Briar Rose, agarrando el brazo de Serena. "Esto es una locura. Por favor, Alex es un buen hombre. Es amable y gentil. Jamás lastimaría a nadie. Se redimió de su servidumbre con Beryl hace años. ¡Obviamente ha habido un error!"
Serena giró su mirada hacia la princesa. "¿Tu sabías que trabajaba para Beryl?"
La mandíbula de Briar Rose cayó, antes de fruncir el ceño y agitar vigorosamente el brazo de Serena. "¡Claro que lo sabía! ¡Lo amo! Sé todo sobre él, y todos ustedes están equivocados acerca de él. Ya no trabaja para ella. Es un buen hombre. Tenemos que aclarar las cosas, ¡tienen que dejarlo ir!"
Serena apartó bruscamente la mano con la Briar Rose la agarraba del brazo . "Estás equivocada. Él te tiene bajo un hechizo y por eso no puedes verlo. Él es malvado y trabaja para la reina, y mató a Rei y Jadeite. Los mató."
La princesa quedó atónita. "¿Asesinados? ¿La Dama Rei y... y el príncipe...?"
"Los encontraron esta mañana. Jadeite tenía la espada de Alex..." Serena se volteó, su garganta apretándose. "Alex no es un buen hombre."
"Te digo que no es posible. Lo conozco mejor que nadie. Ha habido un error."
"Princesa, por favor..."
"No tiene sentido. ¿Qué hay del mensaje que me dio? Él estaba en..." contuvo el aliento, negó con la cabeza y continuó. "Estaba enamorado de Rei. ¿Por qué le haría daño?"
Burlándose, Serena metió la mano en su escote y sacó la nota que Alex le había dejado a la princesa esa misma mañana. "No lo decía en serio, Briar Rose. ¡Era un engaño! ¡Una mentira! ¡Todo lo que te ha dicho alguna vez fue una mentira! Tal vez quería usar esta nota como coartada, para que todos los demás hicieran la misma pregunta: ¿Por qué mataría a una mujer a la que amaba? O tal vez si la amaba y cuando los descubrió a ella y a Jadeite juntos, los mató a ambos en un ataque de celos. No sé por qué escribió la carta. Pero los mató, y estás siendo ingenua."
Ignoró la respuesta indignada de Briar Rose, escapando hacia su habitación y cerrando la puerta de un portazo.
La alfombra junto a su tocador aún estaba llena de vidrios rotos y los pedazos podridos de la manzana que había arrojado al espejo en un ataque de furia. Sollozando, se derrumbó en el suelo entre los fragmentos, deseando tener cien manzanas más para arrojar a cien espejos más. Se sentía enferma, furiosa, exhausta e impotente.
"Ya no quiero estar aquí", susurró a cien reflejos diminutos. "Quiero volver a casa. Solo quiero volver a casa."
Y allí lloró y lloró hasta que finalmente, horas después, se quedó dormida entre los trozos de vidrio.
Fue despertada por golpes en su puerta. Abriendo los ojos lentamente, vio la luz de la luna brillando a su alrededor, reflejada en los fragmentos de espejo. Escuchó atentamente hasta que el golpe volvió a sonar, luego se sentó con un gruñido, preguntándose si todo había sido una horrible pesadilla, pero el sabor de sal en sus labios sugería que no lo había sido.
El golpe volvió a sonar y ella se puso de pie y abrió la puerta de su habitación.
Era Endymion.
"¿Qué hora es?" murmuró adormilada.
"Tarde", dijo él, y entró en la habitación, sus ojos recorriendo los cristales rotos en el suelo, antes de encontrarse con los suyos sin el más mínimo rastro de curiosidad. Pero la mirada se desvaneció y sus ojos solo mostraron angustia y determinación. Estaba vestido con sus ropas de caza, una espada abrochada en su cadera y probablemente una docena de armas más ocultas entre el manto.
"¿Endymion?"
"Iba a irme sin despedirme de ti", dijo en ese tono dolorosamente objetivo que había perfeccionado, "pero no pude".
"¿Irte?" preguntó Serena, frotando la sal seca de sus mejillas. "¿A dónde vas?"
"A Cashlin. Voy a matar a Beryl y vengar la muerte de mi hermano".
Serena parpadeó, cambiando rápidamente su sorpresa por desaprobación. "¡Endymion, no seas tonto! Ella es la bruja más poderosa que ha existido. ¿Realmente crees que puedes hacerle algo?"
Su rostro se suavizó, el más mínimo destello de diversión entrando en sus ojos. "Creo que tengo tantas posibilidades como cualquiera".
"Pero ¿y si ella te mata?"
"¿Llorarías por mí?"
"¡Endymion!" exclamó ella, deseando reprenderlo por hacer una pregunta que no podía responder y gritarle por aventurarse en un peligro tan grande, suplicarle que se quedara porque el reino lo necesitaba y Briar Rose lo necesitaba. Pero sobre todo, porque no soportaba la idea de que se fuera, no cuando estaba pasando tanto. Tal vez ella lo necesitaba.
Bajó la mirada. "Nunca he tenido miedo de la muerte, Serena. ¿Por qué debería tenerlo ahora?"
"¡Porque es mucho más probable esta vez!"
Sus labios se curvaron hacia arriba y ella apretó los puños, agitada por su arrogancia. "Tal vez solo no quieras verme partir".
Serena alzó los brazos exasperada al aire. "¡Por supuesto que no quiero que te vayas! Eres el mejor cazador del reino, ¿no crees que podríamos necesitarte aquí si aparecen más secuaces de Beryl? ¿O qué pasa si ella viene aquí o... o... Además, ¡mañana es el cumpleaños de Briar Rose!"
Esperaba que él se encogiera y evitara el tema de su prometida, como siempre hacía, pero en cambio solo encogió los hombros. "N la amo más de lo que ayer, o el día anterior. Serena, no vine aquí para pelear contigo. Solo pensé que merecías saber que me voy. Y... solo quería verte de nuevo. En caso de que realmente muera."
"Endymion, por favor... Es una locura. Es estúpido y... ¡y simplemente no deberías hacerlo! ¿Solo? ¡Es suicidio!" Pero podía decir que no se tambalearía y sintió que su determinación se desmoronaba. "¡Bien!" gritó. "¡Entonces ve! ¡Ve y mátate si eso es lo que quieres!"
Él sonrió tristemente y levantó una mano hacia su rostro. Ella no pudo apartarse y en su lugar escondió su rostro con las manos.
"Serena, tengo un favor que pedirte."
"No, no haré nada por ti."
"Está bien. No tienes que hacerlo. Pero de todos modos voy a preguntar." Con suavidad apartó sus manos de su rostro, pero ella apretó sus ojos furiosamente para evitar sus suplicantes ojos azules. "Si muero y regresas a tu mundo, quiero que le des un beso a ese chico."
"¿Qué chico?" preguntó, momentáneamente olvidando su angustia por la inesperada petición.
Endymion apenas soltó una risa. "Ya sabes, ese chico. El otro yo."
Le llevó un momento darse cuenta de quién estaba hablando y luego recordar su nombre. "¿Darien Shields?"
"Claro."
"No estás diciendo nada coherente."
"Para mí lo tiene. Supongo que si es tan parecido a mí, debe estar enamorado de ti."
"No estás..."
"Y si no puedo tenerte, preferiría que mi otro yo te tuviera a ti en su lugar. Puede que sea lo más cercano a besarte que jamás llegue, porque tengo la extraña sensación de que no me dejarás besarte ahora."
Lo odió en ese momento, cuando estaba tan cerca y su mano era tan tierna. Odió que dolorosa y desesperadamente quisiera dejarlo besarla. Pero bajó la mirada. Era el unico rechazo que podia darle.
"Pensé que no lo harías", murmuró, pero había humor en su tono.
"Él no es tú, Endymion."
"Lo sé. Eso es lo que me lleva al pedido número dos".
"Ya te dije que no haré nada por ti si te vas".
"Si sobrevivo", dijo, ignorando su respuesta, "significará que Beryl está muerta y todo el mal que ha sembrado en este mundo ha sido erradicado. Y entonces voy a regresar y si aún no te has ido a tu mundo, te voy a pedir que te cases conmigo otra vez".
"Endy..."
"Y todo lo que te pido es que lo pienses. La maldición de Briar Rose se romperá y ella no me necesitará. Beryl habrá desaparecido y este mundo no te necesitará como su Elegida. Y yo seguiré amándote".
Ella sollozó e intentó cubrirse la cara de nuevo, pero en cambio se encontró con su cuerpo aplastado contra el pecho de Endymion mientras él la abrazaba fuertemente por los hombros, sosteniéndola mientras comenzaba a llorar contra él.
"Todo lo que te pido es que lo pienses".
"No haré nada por ti. Nada..."
Sintió que él asentía, la incipiente barba de la tarde rozando su frente. "Mantente fuera de problemas, Serena. Sé que crees que tienes todas estas responsabilidades locas aquí, pero todo carece de sentido si te pasa algo. Protégete primero. Volveré si puedo".
Luego la soltó tan rápido como la había agarrado por primera vez y salió de la habitación. Serena lloró, de pie sola en su cuarto, mirando en silencio hacia el pasillo desierto, y pensó que debió haberlo besado.
Incontables momentos después, un aleteo de alas de libélula púrpura apareció en su visión y Serena jadeó, sorprendida, y se sacudió de la avalancha de tristeza.
"Bueno, vaya Elegida que eres", susurró Hota, con las manos en las caderas mientras flotaba en la entrada. "¿Dónde has estado todo el día? ¡El reino está hecho un desastre! Blancanieves y Jadeite están muertos, los secuaces de Beryl merodean por el castillo, la familia real está de luto, ¡y tú aquí arriba escondiéndote de todo! ¿Y hacia dónde se dirigía Endymion antes? Sé que estuvo aquí arriba, pero no habló con nadie".
"Se fue."
"¿Se fue? ¿Qué quieres decir con 'se fue'?"
"Iba a Cashlin para matar a Beryl y vengar la muerte de Jadeite."
"¡Cashlin! ¡Para matar a Beryl! ¡El día antes del cumpleaños de Briar Rose...! ¿Por qué no lo detuviste?"
"¡Lo intenté! Pero, ¿qué querías que dijera? Nada menos que proclamar mi amor eterno podría haberlo detenido aquí, y Dios sabe que se me prohíbe hacer eso".
La mandíbula de Hota cayó y por un momento pareció como si incluso sus alas dejaran de moverse, pero no lo hicieron y un momento después parecía más enojada que nunca, su pequeño rostro tornándose color cereza. "Bueno, eso simplemente agrega un poco de drama a todo. Pensé que habíamos pasado por esto, Serena. Pensé que te dabas cuenta de que en realidad no lo amabas. Todo ha sido un engaño. Un hechizo."
"No me importa lo que haya sido. Me mató verlo irse sin poder decirle la única cosa que quería."
"¿Te mató?" dijo Hota fríamente, frunciendo los labios. "No hables de muerte, niña. No cuando un príncipe está siendo preparado para el entierro y una princesa ya está bajo vidrio."
"¿Ya está bajo vidrio?"
"Sí. Los enanitos comenzaron a construir su ataúd en cuanto se enteraron. Hubo una pequeña ceremonia antes, que te perdiste."
"Nadie vino a decírmelo."
"Y partirán hacia el Bosque Encantado dentro de una hora."
"¿Por qué no esperar hasta la mañana?"
Hota negó con la cabeza. "A diferencia de algunas personas, los enanitos no dormirán esta noche. ¿Entonces qué importa?"
Serena se estremeció pero no pudo reunir ninguna respuesta antes de que Hota volara lejos con disgusto. Sintió que las lágrimas de enojo, decepcion y rechazo, volvían a brotar, pero inhaló un largo aliento y lo sostuvo hasta que sus pulmones ardieron, luego se secó los ojos y se negó a dejar caer las lágrimas. "Basta de eso", murmuró para sí misma.
Aún vestida por completo, salió apresuradamente hacia el castillo. No le llevó mucho tiempo llegar a los establos y se sintió agradecida al ver las figuras de siete hombres pequeños parados al aire libre. Al menos no tendría que volver a esos espantosos establos.
Todos estaban alrededor de un ataúd de vidrio que brillaba bajo la luz de la luna. Fue en ese momento que Serena se dio cuenta de que las pesadas nubes de tormenta se habían alejado para revelar un cielo nocturno despejado. Sin embargo, un viento agudo le recordó que efectivamente era otoño, y apretó la capa alrededor de sus hombros. La mitad inferior del ataúd estaba hecha de madera de un color rico y, mientras se acercaba, Serena pudo distinguir tallados en los lados animales, flores, la luna y el sol, y—al pie del ataúd—un manzano muerto. Se sorprendió de que los enanitos hubieran podido crear algo de una artesanía tan impresionante en tan poco tiempo.
La mitad superior del ataúd era de vidrio abovedado, enmarcando perfectamente la visión que yacía en su interior. Rei había sido vestida nuevamente con un vestido de satén blanco, su cabello peinado y arreglado alrededor de sus hombros, rizando suavemente alrededor de sus brazos. Sus manos estaban entrelazadas sobre su estómago, sosteniendo la manzana mordida. Así como la belleza de la niña nunca se desvanecería, parecía que la manzana nunca se echaría a perder. Su piel era del mismo rojo brillante que sus labios.
Gralogwid fue el primero en notar su acercamiento y asentir en saludo. Pronto, sus seis hermanos la reconocieron y asintieron en su silenciosa bienvenida. Vio que no había un ojo seco entre ellos.
Los enanitos volvieron a su reminiscencia silenciosa, con las cabezas inclinadas, los ojos fijos en el suelo y en su princesa. Serena se les unió, cruzando las manos frente a su estómago, cerrando los ojos y pensando en todas las cosas maravillosas que sabía de Rei, aunque solo la había conocido durante unos días. Su espíritu, su encanto, su ingenio, cuánto amaba a los enanitos y su cabaña en el bosque, cómo se preocupaba por las cosas hermosas y las criaturas inocentes. Serena pensó en el vínculo que Rei había formado instantáneamente con el pequeño Hansel y se preguntó brevemente si alguien les había dicho a los niños lo que había sucedido. Pensó que una vez que terminara esta pequeña procesión como un funeral, debería ir a buscarlos. Decírselos, si era necesario, y estar allí para consolarlos. Se preguntó si alguna vez habían experimentado la muerte antes y ahora dos de sus personas favoritas—Rei y Jadeite—habían desaparecido.
Sintió lágrimas goteando por su barbilla de nuevo, pero esta vez no se reprendió por ellas. Sentían purificación. Respeto. Amabilidad.
Una nube pasó sobre la luna, sumiendo al mundo en sombras, y los enanitos dieron un paso adelante y sin decir palabra levantaron el ataúd del suelo. Cargándolo sobre sus hombros, comenzaron a caminar hacia el bosque que cubría el horizonte oriental. Las copas de los árboles ondeaban como sombras opacas contra el cielo azul oscuro.
Serena se quedó donde estaba y los observó partir. Se movían lentamente y con determinación para no alterar su valiosa carga. A medida que desaparecían en la oscuridad, Serena tuvo la sensación distinta de que nunca volvería a ver a los enanitos. Un escalofrío la recorrió y, instintivamente, apretó la capa más cerca de su cuerpo. Un momento después, la luna volvió a aparecer entre las nubes, pero los enanitos ya se habían ido.
Hansel y Gretel habían quedado al cuidado de Madame Foxglove, la anciana nodriza de los cinco príncipes que los había educado y criado cuando sus padres estaban demasiado ocupados con deberes diplomáticos. Cuando se jubiló, Madame Foxglove recibió una pequeña cabaña en el borde del pueblo, donde tenía un jardín y cuidaba a los hijos de los habitantes cuando era necesario. Cuando conoció por primera vez a Hansel y Gretel, en la mañana de la ceremonia de doble boda, se había sentido encantada de tener pupilos permanentes en su afecto materno.
Serena encontró la cabaña de Madame Foxglove sin dificultad, todos los habitantes del pueblo sabían exactamente dónde dirigirla, y tocó suavemente la puerta. Al entrar, se dio cuenta de que no era la única que se preocupaba por los niños. Amy y Zoicite ya estaban sentados en el suelo del pequeño salón, el hermano y la hermana ocupando cada uno una de las rodillas de Amy. Al entrar Serena, Madame Foxglove apareció apresuradamente desde una pequeña cocina en la parte trasera, vistiendo un delantal naranja y un vestido de calicó azul brillante.
"Oh, ¡más compañía aún!" dijo. "Si hubiera sabido que mi pequeño hogar sería tan popular hoy, me habría molestado en limpiar. Debes de ser Lady Serena. He oído mucho sobre ti, muchacha. ¿Te gustaría una taza de té?" En ese momento, sonó un silbato agudo desde la cocina.
"Por favor... gracias". Serena cerró la puerta detrás de ella y la mujer se apresuró hacia su cocina.
"Lady Serena, estoy tan contento de que hayas venido a unirte a nosotros", dijo Zoicite, mirándola con una media sonrisa.
Ella intentó devolverle la mirada pero sintió que su corazón se rompía al recordar a otro hermano más sufriendo por la pérdida de la mañana. "Zoicite, lo siento tanto..." susurró con voz quebrada.
El príncipe asintió, su sonrisa desvaneciéndose. "Gracias."
"Por favor, siéntate", dijo Amy y Serena ocupó un lugar en la alfombra frente a ellos. La alfombra era suave y cómoda, y la habitación misma estaba pintada de un cálido y vibrante color ladrillo con zócalos blancos envejecidos que bordeaban la mitad inferior de las paredes. Un soporte de plantas estaba debajo de una ventana cubierta de encaje, sosteniendo macetas de margaritas y hierbas en terracota. La casa no era ni rica ni opaca, elegante ni fea. Era ecléctica, cálida e interesante.
"Quería ver a Hansel y Gretel", dijo Serena, entrelazando sus manos. "No estaba segura si alguien ya... les había dicho."
"Rei y Jade ya no están", dijo Hansel con tono de certeza, confirmando que sí les habían informado.
"Sí", respondió Serena.
"Y no van a volver".
"No".
"Los vamos a extrañar".
"Sí", asintió Serena. "Los vamos a extrañar".
Serena no estaba segura si los niños habían llorado antes, pero ahora tenían los ojos secos mientras Amy los sostenía. Gretel chupaba un mechón de su cabello, con la cabeza apoyada bajo el mentón de Amy y sus amplios ojos verdes mirando fijamente a Serena desde el otro lado de la habitación. Tenía una mano envuelta alrededor de dos dedos de Hansel. Su hermano estaba sentado derecho con las manos en las rodillas, decidido a ser fuerte.
"¿Están bien los dos? ¿Quieren hablar de esto un poco? ¿O tienen alguna pregunta?"
"Sabemos qué es la muerte", dijo Hansel.
"Pero está bien sentir tristeza".
"Estoy triste", dijo Gretel con la boca llena de cabello.
"Estamos tristes", coincidió Hansel. "Pero ahora están juntos en ese lugar donde van las personas buenas. Son felices allí".
Los labios de Serena se curvaron ligeramente.
"Rei era la dama más bonita de todas", murmuró Gretel, principalmente para sí misma. "Creo que a Jade le gustaba".
"Por supuesto que sí. A mí también me agradaba", dijo Hansel, mirando a su hermana, pero Gretel negó con la cabeza.
"Creo que a él le gustaba más de lo que a ti".
Hansel parecía a punto de contradecirla, pero hizo una pausa. "Creo que a ella también le gustaba a él".
Gretel asintió y no había más palabras que decir. Las simples observaciones de los niños habían afirmado como un hecho lo que los adultos solo habían considerado como un rumor, y todos sabían que probablemente los niños tenían razón.
Madame Foxglove apareció en la puerta con una bandeja de té, y Serena se preguntó si había estado esperando a que la conversación llegara a su fin antes de interrumpir. Pronto, todos tenían una taza de té con leche y azúcar en la mano, y Madame Foxglove se sentó en la mecedora que crujió suavemente cuando se balanceaba.
Serena dio un sorbo y miró a Zoicite por encima del borde de la taza. Él estaba escogiendo mechones de la alfombra y ignorando la taza caliente de té en su mano. "Y tú, Zoicite, ¿estás bien?"
Él levantó la mirada como sorprendido de que le hablaran. "Estoy bien", mintió. Tras una pausa, preguntó: "¿Endymion realmente fue a Cashlin?"
Serena asintió.
"Debió habérmelo dicho. Hubiera ido con él".
"Tú y tus hermanos tienen esposas a quienes cuidar", señaló Serena. "No hubiera querido separarlos de ellas".
Podía ver que Zoicite sabía que eso era cierto, pero aún así repitió: "Debió habérmelo dicho".
Otro largo silencio fue interrumpido por Amy, murmurando: "Si no la hubiera invitado a ser parte de la boda..."
Un destello se encendió en los ojos angustiados de Zoicite y extendió la mano para frotar la espalda de Amy. "No te culpes por eso, amor. No te culpes por algo que no fue tu culpa".
"Zoicite tiene razón. Beryl ya había descubierto la cabaña de los enanitos. Habría encontrado a Rei de todos modos".
"Pero tal vez luego Jadeite..."
Serena frunció el ceño, pensando que tal vez había sido un error que Rei viniera al castillo. Tal vez si hubiera sido envenenada en la cabaña, Jadeite habría quedado solo. Entonces, llegaría un día en el que él encontraría a la princesa en su ataúd de cristal y la despertaría, como en el cuento de hadas. Serena sintió un nudo en el estómago al darse cuenta de lo fácilmente que la tragedia podría haberse evitado. No pudo evitar repasar sus pasos, todas las decisiones que había tomado, y preguntarse...
"No juguemos al juego de los 'y si' y los lamentos del pasado", dijo Madame Foxglove, revolviendo su té con un dedo regordete. "No has cometido faltas y Rei fue bendecida con tu amistad, al igual que el joven Maestro Jadeite fue bendecido con hermanos amorosos y devotos. Además, no es inaudito que las tragedias eventualmente se conviertan en milagros felices. Dale tiempo. Llora y lamenta y recuerda a tus seres queridos, pero dale tiempo. Quizás el Señor Grimm aún pueda arreglar todo esto y el reino encuentre la felicidad de nuevo".
El estómago de Serena se contrajo al recordar su descubrimiento de esa misma mañana, cuando había visto los ojos malvados de Beryl mirando desde el propio espejo de Grimm. Cómo el venerado y honorable Señor Grimm no era más que un traidor. Tal vez no había sido responsable de los ataques a Rei y Jadeite, pero aún así, Serena sabía que él no arreglaría nada. Silenciosamente, enojada, bebió su té.
Enfrente de ella, Gretel sacó el cabello de su boca y bostezó. Los ojos de los niños estaban entrecerrados. Dejando su taza de té, Madame Foxglove se levantó. "Creo que es hora de ir a dormir. Ha sido un día difícil".
Gretel se levantó del regazo de Amy sin quejarse y envolvió sus puños en la falda de la enfermera, pero Hansel negó con la cabeza. "No dormiré".
"Entonces estarás muy cansado mañana, ¿verdad? Vamos. No discutas".
Haciendo un mohín, el niño se dio la vuelta y abrazó a Amy alrededor del cuello, luego abrazó a Zoicite también. Gretel dejó que la enfermera hiciera lo mismo y ambas se acercaron y abrazaron a Serena también, antes de seguir a Madame Foxglove al otro lado del pasillo hacia sus propias habitaciones.
Zoicite negó con la cabeza cuando se fueron, extendiendo la mano y sosteniendo la de su esposa. "Esta semana..."
Serena comprendió sus pensamientos. Una batalla con brujas, dos hermanos casados, un hermano muerto, otro hermano camino a la muerte...
"¿Cómo están el rey y la reina? ¿Y Malachite? No los he visto."
"Como se puede esperar", dijo Amy. "Mina ha necesitado consuelo. Los encontró, sabes..." Serena asintió, aunque no podía imaginar lo horrible que sería tropezar con esa escena trágica. "¿Y no iba a ser mañana otro día alegre? El mundo debería detenerse en estos momentos de duelo. Que todo esto ocurra justo antes del cumpleaños de la encantadora Briar Rose... Si su maldición la alcanza mientras Endymion está ausente... Realmente, ¿puede este reino soportar mucho más?"
"Quizás eso es lo que Queen Beryl quería", sugirió Zoicite, y Serena se preguntó si no tenía razón. Tal vez todo era parte de su plan definitivo. Empezó a desear haber intentado más para evitar que Endymion se fuera. Sus pensamientos se dirigieron hacia él y se preguntó cuán lejos estaría ahora y cuánto le llevaría llegar a Cashlin. ¿Tomaría las carreteras principales o cortaría a través de campos? Estaba segura de que había tomado un caballo, no tendría sentido viajar a pie. Se preguntó si cabalgaría bajo la oscuridad de la noche y dormiría durante el día. Si dormiría en absoluto. Suspiró al pensar en él, firme y decidido sobre su querido corcel, y se preguntó si él también pensaba en ella.
Voy a pedirte que te cases conmigo de nuevo.
Si regresaba.
Si regresaba, el hechizo sobre él se rompería y su amor ligado a Briar Rose se reavivaría. De cualquier manera, Serena lo había perdido.
