6. En mil años
Resumen del capítulo: después de la batalla final, las Clases Diurna y Nocturna se encuentran en una cacería en la Academia Cross.
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Kaito Takamiya paseaba arriba y abajo por las filas del salón de clases, observando a sus alumnos mientras se inclinaban sobre sus exámenes. Cuando pasó por la ventana, se detuvo para mirar afuera.
No puedo creer que haya pasado un año desde entonces.
Afuera podía ver el edificio principal dañado. Incluso ahora, los signos del daño infligido durante la batalla permanecieron visibles en sus paredes y torres.
Ese día, los vampiros de sangre pura montaron un asalto en Cross Academy para derribar a Kaname Kuran y sus planes para erradicarlos. El campus se convirtió en un campo de batalla donde los sangre pura lucharon ferozmente contra los cazadores de vampiros tratando de proteger su sede final.
Después de la batalla, los purasangre se habían escabullido en la oscuridad, escondiéndose mientras se recuperaban. Últimamente no había muchas señales de ellos. Kaito sabía que esto era en gran parte gracias a Kaname Kuran, quien sacrificó su corazón para crear armas antivampiros para la Hunter Society. Ese acto había aumentado su poder como nunca antes. Kaito encontró irónico que fuera ahora, después de que Kaname se fuera, que su influencia fuera más fuerte que nunca.
Al menos en la superficie, la vida había vuelto a la normalidad en la Academia Cross. La Asociación de cazadores era otro asunto completamente diferente. El liderazgo se había derrumbado y muchas cosas permanecían en el limbo, incluida la reconstrucción de la Academia Cross.
Incluso ahora, el "salón de clases" en el que sus alumnos hacían un examen era en realidad el comedor reutilizado del edificio de la residencia del personal. Además del comedor, había algunas salas de conferencias y salas de reuniones en el edificio que se estaban utilizando como aulas. No habría sido suficiente para acomodar a la población estudiantil original de la escuela, pero después de la batalla, solo una fracción del alumnado había regresado.
Era por los estudiantes restantes que Kaito deseaba poder reconstruir la escuela lo antes posible. El director Cross y otros maestros sentían lo mismo, pero la demolición y limpieza de los edificios escolares en ruinas apenas había progresado. No había un marco de tiempo establecido para la finalización de la nueva escuela.
Además, el número de profesores estaba disminuyendo y muchos de los que quedaban eran profesores jóvenes con poca experiencia como Kaito. Este era otro desafío al que se enfrentaba el Director Cross.
Hombre... Me pregunto cuándo las cosas finalmente se calmarán de nuevo, pensó Kaito, inconscientemente soltando un profundo suspiro.
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Más tarde ese día, después de que terminaron las clases, un niño con anteojos se paró en medio de los escombros del edificio de la vieja escuela, examinándolo críticamente. "¡De acuerdo entonces!" el exclamó. "¡Empecemos!" Kasumi Kageyama empujó a un lado una pila de escombros y desenterró un escritorio y una silla maltrechos, luego un libro de texto. Los sacó uno por uno y los dejó a un lado con reverencia.
"Incluso los escritorios y las sillas están completos", dijo Kageyama con tristeza mientras sacudía la suciedad del asiento de la silla. Oyó una voz por encima de él.
"Eh, ¿Kageyama?"
Kageyama levantó la vista, se ajustó las gafas y vio el origen de la voz. Perteneció a su compañera de clase Sayori Wakaba. Ella lo miraba desde detrás de la línea de cinta de precaución que acordonaba el área de los restos.
"Ah, Wakaba. ¿Me necesitabas para algo?" preguntó.
"Estaba en mi camino de regreso a los dormitorios cuando vi a alguien aquí", dijo Sayori. "Vine a ver quién era. Pero, ¿qué estás haciendo ahí abajo de todos modos? ¿Estás buscando algo?
"Nada en particular", respondió Kageyama. "Es tal como lo ves. Estoy tratando de ordenar un poco".
"¿Todos estos escombros?" preguntó Sayori. Echó un buen vistazo a su entorno. No había forma posible de que una sola persona pudiera "ordenar" esta cantidad de escombros.
"¿Por qué estás haciendo esto, Kageyama?" ella preguntó. "¿No deberían hacerlo los trabajadores de la construcción?"
"Bueno, sí, pero ha pasado más de un año y ni siquiera han comenzado a limpiar este lugar", dijo. "¡Es por eso que decidí que alguien tiene que hacer algo al respecto!"
"Pero... ¿crees que puedes hacerlo todo tú solo?" Sayori preguntó razonablemente. Tenía razón, pero Kageyama no parecía desanimado en lo más mínimo.
"Déjame preguntarte esto, Wakaba", dijo. "Cuando ves esta vista todos los días, ¿no te entristece? Después de lo que sucedió, la cantidad de estudiantes en esta escuela se redujo drásticamente y el campus no está animado como solía ser. Es por eso que alguien necesita hacer algo, o esta situación nunca cambiará!"
"Kageyama..."
"Bueno, yo digo eso, pero esto es todo lo que puedo hacer al respecto en este momento…" Suspiró. "Es en momentos como estos que me doy cuenta de lo indefenso que soy realmente. Si tan solo Kiryu o Yuki Cross estuvieran aquí. Las cosas serían diferentes".
"Yuki..." En el momento en que Sayori pronunció el nombre de su mejor amiga, un profundo dolor llenó su pecho. Yuki ya no estaba. Hubo días en los que Sayori pensó en que probablemente nunca más volvería a compartir un día más en esta escuela con su mejor amiga. La entristeció.
Antes de que Sayori supiera lo que estaba haciendo, cruzó la línea de la cinta de precaución para ayudar a Kageyama.
"¿Wakaba?" dijo sorprendido.
"Voy a ayudar a que esta escuela vuelva a ser como era cuando Yuki y los demás también estaban aquí. Yo siento lo mismo que tú sobre eso, Kageyama". Mientras hablaba, apareció Kaito.
"Ustedes dos, ¿qué creen que están haciendo?" preguntó. "Es peligroso ahí dentro".
Como un estudiante de honor acérrimo, Kageyama no pudo evitar inclinarse cortésmente de inmediato ante el maestro que les estaba dando una mirada de "fuera de allí ahora mismo". Ignorándolo, dijo: "¡Señor Takamiya! ¡Quiero devolver a esta escuela su antigua gloria!"
"Sí, pero no hay ninguna razón por la que ustedes dos tengan que estar ahí abajo limpiando".
"¡Pero ya no queremos ver nuestra escuela en este estado ruinoso! Si podemos ayudar a que la escuela se reconstruya más rápido, ¡quizás más estudiantes regresen!"
Mientras Kageyama pronunciaba su apasionado discurso, la luz del sol poniente se reflejaba en sus gafas, haciéndolo parecer casi heroico. Sayori asintió enfáticamente para sumar su apoyo. Mirándolos a los dos, Kaito no pudo evitar frotarse la frente con exasperación.
"Entiendo cómo se sienten, pero en este momento la escuela está lidiando con muchos problemas que están retrasando la construcción", dijo.
"¿Qué tipo de problemas, señor?" preguntó Kageyama. "Tal vez pueda ser de ayuda para resolverlos? Haría cualquier cosa para devolver a nuestra escuela su antigua gloria-"
Kageyama calló cuando el trozo de tierra en el que estaba parado de repente cedió. Cayó en picado y se perdió de vista.
"¡¿Kageyama?!" Sayori gritó.
"¡Espera, Wakaba, no te muevas!" advirtió Kaito. "El suelo es inestable".
Rápidamente pasó por encima de la línea de cinta de precaución y se apresuró al lugar donde Kageyama había desaparecido, mirando hacia abajo a través del nuevo agujero en la ladera de escombros.
Escucharon la voz de Kageyama desde abajo. "¡Vaya! ¿Qué es esto?"
"¿Estás bien ahí abajo?" Kaito llamó. "¡Tienes mucha suerte! ¡Oye! ¿Qué estás haciendo?" Era un milagro que Kageyama no hubiera resultado herido por la caída. Ahora estaba de pie en el fondo del agujero saludando con entusiasmo a su maestro.
"¡He hecho un gran descubrimiento!" gritó. "¡Aquí abajo hay un tesoro enterrado!"
Lo que Kageyama había encontrado era un cofre del tesoro de buena fe que parecía sacado directamente de un libro de cuentos para niños. Entre los dos pudieron desenterrar el cofre medio enterrado y llevarlo de regreso a la superficie.
"¡No puedo creer que algo así haya estado ahí abajo!" exclamó Sayori, mirándolo fascinada. Kaito rompió la cerradura con su pala y los tres se reunieron alrededor, sacudiendo la suciedad de la tapa y luego empujándola para abrirla.
"¿Eh? Esto es..."
Kageyama fue el primero en mirar adentro, con sus lentes destellando. Dentro del cofre había un álbum de graduación, diarios, cartas escritas por los estudiantes para sus futuros yo's, fotos escénicas y lo que parecían ser ramilletes y corbatas conservados usados en el baile escolar.
"Parece estar lleno de artículos conmemorativos de una graduación escolar", dijo Kageyama.
"Ah, una cápsula del tiempo, ¿eh?" dijo Kaito.
"¡Oh! ¡Creo que esto pertenecía al director!" Sayori exclamó, sosteniendo un cartel de menú que había recogido. En él estaban los nombres de varios alimentos escritos a mano. Debe haber sido usado para el baile de ese año.
"Bolis de Sashimi a mi estilo. Bolis de pescado con salsa de soya a mi estilo. Bolis de tempura a mi estilo... ¿Qué diablos? ¿Estaba tratando de parecer lindo haciendo bolitas de todo y llamándolo "bolis"? Eso es completamente desagradable..." Kaito murmuró, haciendo una mueca. Kageyama, que había estado hurgando en el contenido del cofre, de repente soltó un pequeño grito.
"¡Hey, mira esto!" Sacó un cuaderno delgado y lo abrió para mostrárselo a sus compañeros. Filas de escritura ordenada describían los planes para un evento, complementados con mapas dibujados a mano de varios lugares.
"¡Esto es perfecto!" exclamó Kageyama. "¡Estos planos son justo lo que necesitamos para reconstruir nuestra escuela y recuperar las sonrisas de todos!"
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Unas semanas después de que se descubriera la cápsula del tiempo, todos los estudiantes de la academia fueron convocados a una reunión en el comedor de la antigua residencia del personal. Se habían juntado varios escritorios en el centro de la habitación para formar una especie de plataforma, sobre la cual se encontraba un cofre del tesoro de aspecto pesado envuelto en cadenas.
"¿Qué es eso de que se cancelaron las clases de la tarde?" preguntó un estudiante.
"¿Qué pasa con esa caja?" dijo otro.
Nadie parecía saber por qué se habían reunido allí. Los estudiantes se miraron con curiosidad unos a otros. De pie contra la pared trasera de la habitación, Akatsuki Kain y Ruka Souen también estaban presentes.
"Vinimos hasta aquí para ver cómo estaba la escuela, pero me sorprende la cantidad de estudiantes que quedan", comentó Kain.
"Me pregunto qué está pasando aquí", se preguntó Ruka en voz alta. "¿Dónde están Shiki y Rima? Ellos son los que nos dijeron que viniéramos aquí. Entonces, ¿dónde están?"
El par de aristócratas se destacó como siempre. Varios estudiantes les echaron un vistazo por encima del hombro.
"Ese chico es muy lindo, ¿no?"
"¡La chica a su lado es increíblemente bonita!"
"Me pregunto si son graduados de la Clase Nocturna".
Todavía existía una Clase Nocturna en la academia, pero los recuerdos de la generación de Kain habían sido borrados de la mente de la mayoría de los estudiantes. Como resultado, la presencia de la hermosa pareja estaba atrayendo mucha atención.
"Tal vez deberíamos irnos", murmuró Ruka.
"Aw, no digas eso. ¡No hemos estado aquí en mucho tiempo!"
"¡Oh! Esas chicas..."
Ruka vio a un grupo de chicas vestidas con los familiares uniformes blancos de la Clase Nocturna. Tenían un aire de élite que era exclusivo de los vampiros. Con el sol aún alto, muy pocos estudiantes de la Clase Nocturna habían venido a la asamblea, por lo que los que lo hicieron se destacaron aún más.
"Deben haber sido parte del rebaño de Sara Shirabuki", adivinó Kain. "Parecen estar bastante bien sin ella".
Uno de los estudiantes de la Clase Nocturna se separó del resto y se acercó tímidamente a la pareja.
"Es encantador verlos de nuevo, Kain, Ruka", dijo.
"Tú eres María Kurenai, ¿no?" dijo Kain.
"¿Te quedaste en la Clase Nocturna?" preguntó Ruka.
Ella asintió. "Sí, lo hice. Estuve un poco angustiada por eso por un tiempo, pero al final... Bueno, de todos modos, es muy agradable verlos de nuevo".
Con un pequeño movimiento de cabeza para marcar el final de su saludo formal, María fue a reunirse con sus amigos, que formaban parte de un grupo de estudiantes diferente a los que habían sido devotos de Sara. Por la forma fácil y familiar en que María y sus amigas se reían y hablaban juntas, parecía que había logrado lograr una vida escolar pacífica para ella. El pensamiento trajo tanto alivio como un poco de envidia a Ruka.
"¿Tienes la sensación de que el ambiente es un poco diferente de cuando estábamos aquí en la escuela? Parece más divertido de alguna manera", murmuró.
"Sí. Pero cuando éramos estudiantes, no estábamos aquí exactamente para pasar un rato divertido y sin preocupaciones", dijo Kain.
Sonó el timbre que indicaba el comienzo de las clases de la tarde. Utilizándolo como su señal para comenzar, Kageyama subió a la plataforma improvisada y se paró frente al micrófono que se había instalado allí.
"¡Damas y caballeros! Muchas gracias por venir hoy", comenzó. "No hace mucho, Wakaba, el Sr. Takamiya y yo desenterramos algo extraordinario cerca del edificio de la vieja escuela: ¡este cofre del tesoro! ¡Dentro de él había muchos tesoros dormidos, uno de los cuales era este cuaderno!" Kageyama levantó el cuaderno en cuestión para que todos pudieran verlo. "Dentro de este cuaderno están escritas las notas y los planes para cierto evento especial. ¡Hoy nos gustaría recrear ese evento aquí! ¡Este evento se llamará 'La búsqueda del tesoro de la Academia Cross' y comienza ahora!"
Aunque la entrega sin aliento de Kageyama de esta noticia había sido emoción en sí misma, la respuesta de los estudiantes fue plana.
"Oh, ¿un evento escolar? Pensé que algo grande estaba sucediendo..."
"¿En serio cancelaron las clases por esto?"
"¿Una búsqueda del tesoro? Eso me suena superficial..."
Kageyama parecía un poco abatido por la falta de entusiasmo de sus compañeros, pero rápidamente se recompuso y volvió a llevarse el micrófono a la boca.
"Ahora bien, ¡explicaré las reglas! Wakaba, ¿serías tan amable de subir?"
Sayori subió a la plataforma y desdobló una hoja de papel muy grande que sostenía. En él habían escrito una versión simple de las reglas:
1) En la Estación 1 (esta sala), recoge la primera pista.
2) Siga las instrucciones de la pista para llegar a la Estación 2.
3) En la Estación 2, complete la misión requerida y reciba la siguiente pista.
"Continuarán de esa manera hasta que hayas completado todas las misiones", explicó Kageyama. "¡El primero en acabar con todas y regresar aquí recibirá el tesoro! Sin embargo, deben tener en cuenta que las rutas de todos no serán las mismas, y que la búsqueda del tesoro tiene un límite de tiempo. Termina cuando suena la campana del final del día. ¡Todos, por favor hagan lo mejor que puedan!"
Kageyama se llevó un silbato a los labios y dejó escapar un sonido estridente que indicaba el inicio de la cacería, y Sayori tiró de la cuerda para abrir la esfera de papel que colgaba del techo. Pedazos de papel doblado cayeron sobre la multitud.
"Puedes elegir la pista que quieras", explicó Kageyama. "¡Solo uno por persona, por favor! Siga las instrucciones en la nota para comenzar".
Los estudiantes comenzaron a agacharse para seleccionar una hoja de papel doblada, abriéndolas para leer las pistas en el interior.
"¿Eh? ¿Qué es esto?"
"¿Un demonio? ¿Qué dices?"
"¡El mío dice, 'Ten una batalla de concursos con una celebridad de la escuela'!"
"Genial. ¡Eso realmente suena un poco divertido!"
"Oigan, ¿todos ustedes van a hacer esto?"
Los estudiantes aceptaron la idea y comenzaron a charlar entre ellos.
"Qué tontos", murmuró Ruka, girando la cabeza para alejarse del espectáculo, sólo para descubrir que Kain había cogido una de las notas y la estaba examinando.
"¿Q-qué haces recogiendo eso?" exigió.
"Dice que derrotemos al demonio en el Dormitorio del Sol". Kain respondió.
"Espera... ¿No estás planeando seriamente hacer esto?"
"Después de todo, es un evento escolar especial. ¿Sería tan malo participar? Vinimos aquí para ver cómo le iba a Cross Academy. Esto nos dará la oportunidad de ver todo el campus".
Entonces Kain y Ruka, siguiendo su pista, terminaron en el Dormitorio Sol. Gracias a su distancia del campus principal, el edificio todavía estaba intacto y lucía exactamente como en el pasado.
La pista venía con letra pequeña: "Advertencia: el demonio está en el dormitorio de chicos. No uses esto como excusa para entrar furtivamente en el dormitorio de chicas!" Así que fue hacia el dormitorio de chicos donde la pareja dirigió sus pasos.
"Está oscuro aquí..." dijo Kain.
Estaba completamente oscuro dentro del dormitorio. Todas las luces estaban apagadas para la búsqueda del tesoro y las ventanas estaban cubiertas con persianas opacas. Sólo había una fuente de iluminación en todo el piso: una única vela que parpadeaba atmosféricamente al final de un largo pasillo.
"¿Supongo que nos dirigimos hacia allí?" dijo Kain.
La oscuridad era algo que difícilmente asustaría a un par de vampiros, pero encontraron algo extraño.
"¡Ay!" gritó una voz en la oscuridad. Kain y Ruka se dieron cuenta de que un estudiante yacía en el suelo a sus pies.
"Uf", gimió el estudiante. "Es imposible... vencerlo..." Y con eso, el niño se desmayó.
"¡Oye! ¿Estás bien?" Kain gritó, sacudiéndolo.
"¿Que esta pasando aqui?" Se preguntó Ruka. Se giró para mirar hacia el pasillo, con el ceño fruncido. Ahora que estaba mirando más de cerca, pudo ver que el pasillo estaba lleno de las formas colapsadas de una gran cantidad de personas. Aunque los estudiantes probablemente estaban aturdidos o inconscientes, la escena parecía las pilas de cuerpos que se encontrarían en un campo de batalla particularmente violento.
"Parece que un demonio bastante problemático se ha instalado aquí", comentó Kain. Cuadrando los hombros, condujo a Ruka al pasillo. Cuando llegaron a la vela, encontraron la entrada a una habitación. Encima de la entrada había una placa que decía "Presidente del dormitorio". Al parecer, el presidente del Dormitorio Sol había cedido su habitación para la búsqueda del tesoro.
En el momento en que Kain y Ruka entraron a la habitación, una voz reverberó desde la oscuridad.
"Parece que finalmente han llegado algunos oponentes dignos... Entrecerrando los ojos, la pareja se encontró frente a nada menos que Toga Yagari, vestido enteramente con una elegante ropa negra. Sobre sus anchos hombros había una gran capa.
Sobre la cabeza llevaba una diadema de la que sobresalían un par de cuernos falsos. Lucia totalmente ridíc-, es decir, misterioso.
"Bueno, bueno", dijo con su voz atronadora. "¡No esperaba que la bella Lady Souen apareciera hoy! Esta es una fiesta realmente glamorosa".
Aunque Yagari había dicho todo esto de manera bastante solemne, era imposible para Ruka tomarlo en serio con ese atuendo. "En serio, ¿cómo puedes soportar vestirte de esa manera tan tonta?" exigió. "¿No te da vergüenza?"
"Verás", comenzó Yagari, mirando hacia otro lado tímidamente, "hay una buena razón para esto-"
En ese momento, un destello brillante llenó de luz la habitación.
"¿Qué fue eso?" Gritó Ruka, volteándose para encontrar a Kaito parado en la puerta con una cámara en sus manos.
"Yagari, te ves absolutamente impresionante con eso", dijo con una sonrisa.
"¡K-Kaito!" Gritó Yagari. "¡Todo esto es tu culpa!"
"¿Mi culpa? Perdiste contra mí de manera justa en piedra, papel o tijera, así que no vayas por ahí culpándome por esto. Decidimos de antemano que sería un juego de muerte súbita de una sola ronda. El ganador sería el camarógrafo mientras que el perdedor tendría que hacer el papel del demonio del dormitorio, ¿recuerdas?"
"Puede que sea así, pero yo... ¡soy tu maestro! ¡¿Cómo pudiste hacer que el hombre que te enseñó todo lo que sabes use esto?!"
"En una batalla de fortuna, el estudiante puede superar fácilmente al maestro", entonó Kaito. "Y de todos modos, realmente ni muerto me atrapan usando ese disfraz..."
"Por qué tú-"
"Esto es ridículo", dijo Ruka. "¡Akatsuki, nos vamos!" Ruka giró sobre sus talones para alejarse.
"¡Espera un momento!" Yagari gritó detrás de ella. "Desafortunadamente, cualquiera que entre en esta sala debe luchar conmigo. En tu pista dice que se supone que debes derrotar al demonio, ¿verdad? Bueno, ¡soy el demonio!"
La expresión de Kain se agudizó ante sus palabras. "Yo fui quien escogió esa pista. Si quieres pelear, será conmigo".
"¡Oh ho! Bastante seguro de ti mismo, ¿no? ¿Pero no perdiste una pelea contra Zero en el pasado?" Preguntó Yagari. Ya había considerado la batalla como una victoria fácil. Continuó sonriendo agradablemente.
"¿Estás mencionando eso?" El deseo de batalla de Kain se activó instantáneamente.
Yagari se encogió ligeramente de hombros en respuesta. "¡Ven a mí! Eso es lo que me gustaría decir. Lástima que la batalla que se supone que debemos tener no es como estás pensando. Es una batalla con este tipo de armas". Yagari sonrió y flexionó uno de sus abultados bíceps. "¡Es una batalla ver quién puede hacer más flexiones!"
Las reglas eran simples. Dentro de los tres minutos asignados, la persona que pudiera completar más flexiones sería la ganadora. Los estudiantes en el pasillo habían colapsado de agotamiento mucho antes de que terminaran los tres minutos. Aquellos que habían logrado aguantar los tres minutos completos aún no habían podido igualar la velocidad y el número de flexiones de Yagari. Todavía estaba invicto.
Después de escuchar las reglas, Ruka no quedó impresionada. "Absolutamente ridículo!", murmuró.
"Bueno, puedes huir si realmente quieres", dijo Yagari. "Supongo que seguiré invicto. Sigue adelante, reconoce tu derrota y vete ahora si quieres".
Ruka le lanzó una mirada asesina. "Akatsuki", dijo, "acepta su desafío".
"Como desees", dijo Kain con una reverencia burlona. Se volvió hacia Yagari. "Parece que recibí el permiso de mi princesa para derrotarte".
Yagari y Kain se pusieron en posición de flexión en la colchoneta designada. Kaito, actuando como cronometrador, observó el segundero de su reloj de pulsera hasta que llegó a la cima.
"¡Comiencen!" gritó.
Sin que nadie se diera cuenta, la entrada se había llenado de estudiantes que observaban con curiosidad el enfrentamiento.
"¡E-eso es increíble!"
"¡En realidad es capaz de seguirle el ritmo al Sr. Yagari!"
En medio del clamor, Yagari y Kain siguieron su ritmo rápido, sin mostrar signos de cansancio. Kain aceleró ligeramente el paso, sin tener intención de perder ante su antiguo profesor de ética.
Este tipo no es tan malo, pensó Yagari.
Ese es el impresionante poder de un cazador de vampiros de primer nivel, está bien, pensó Kain. No caerá fácilmente.
Aunque las flexiones son un ejercicio básico que todo el mundo sabe hacer, no son fáciles. Requieren que la mitad superior del cuerpo soporte todo el peso mientras realiza un movimiento repetitivo hacia arriba y hacia abajo. Hacerlos en series largas pasa factura a los brazos. El ritmo rápido y constante del competidor era una prueba de que ambos hombres tenían una fuerza sustancial en la parte superior del cuerpo.
Definitivamente eres el primer retador con tanta resistencia, pensó Yagari.
Sí, tú tampoco eres tan malo, pensó Kain.
Los dos comunicaron en silencio estos sentimientos con un encuentro de miradas. El reconocimiento mutuo no pasó desapercibido ni para Ruka ni para Kaito mientras mantenían una vigilancia atenta en la batalla.
"¿Qué está pasando entre esos dos?" Murmuró Ruka.
"Son del tipo que se enojan por cosas como esta", respondió Kaito.
El partido terminó con ambos competidores habiendo completado exactamente el mismo número de flexiones. Fue un empate. Aunque ninguno había logrado aplastar al otro como prometieron, tanto Yagari como Kain parecían renovados y satisfechos.
"Fue un buen partido", dijo Yagari. "Pero como técnicamente no me ganaste, no puedo darte la pista para la siguiente estación".
"Estoy bien", dijo Kain. "Esto fue suficiente para mí. Y de todos modos, si intentara completar más misiones, estoy bastante seguro de que sólo irritaría a mi princesa".
Por extraño que parezca, parecía que las semillas de la amistad de alguna manera se habían plantado entre los dos durante su partido. Kain le dio a Yagari una amplia sonrisa antes de saludar y salir por la salida detrás de Ruka. Después de haber salido del Dormitorio Sol, Ruka se detuvo de repente y se volvió hacia Kain con una mirada arqueada. "Podrías haberte quedado y desafiarlo nuevamente hasta ganar, ¿sabes?"
"No, está bien", dijo Kain. "De acuerdo con las reglas, solo tienes una oportunidad por misión. Prefiero ir a ver cómo le va a Hanabusa. Ya sabes cómo se hace. Necesita que lo alienten de vez en cuando".
"Cierto..."
Actualmente Aido pasaba sus días enterrado en su investigación. Usando cierto diario que había encontrado en la biblioteca de la residencia Kuran como base, estaba intentando perfeccionar una "medicina" que podría convertir a los vampiros en humanos. Pero para completarlo necesitaba tecnología que aún no existía, por lo que Aido estaba trabajando en inventar esa tecnología él mismo. Como apenas había comenzado este trabajo, le esperaban muchas horas de prueba y error. Había mantenido informados a sus amigos de su progreso a través de cartas.
"Dijo que ha estado alquilando equipos de la academia para uso en experimentos", dijo Kain. "¿Vamos allá?"
Ruka guardó silencio por un momento. Con el ceño ligeramente fruncido, murmuró: "¿Realmente llegará el día en que Kaname-sama despierte de nuevo?"
"Lo hará. Estoy seguro de ello", dijo Kain suavemente. Le dio una suave palmadita al hombro de Ruka y comenzó a caminar.
••••••
El interior del aula había sido diseñado para parecerse al escenario de un concurso de preguntas. Dos sillas para los concursantes estaban sentadas en el medio, y en una de esas sillas estaba Senri Shiki.
"¡Mira! ¡Mira! ¡Es ese modelo, Shiki!"
"¡De ninguna manera! ¡Rima Toya también está aquí!"
La excitada charla de los espectadores -la "audiencia del estudio"- resonó por la sala a medida que avanzaba el concurso. Las reglas del programa eran que dos concursantes compitieran para responder tres preguntas de trivia. El que tuviera dos respuestas correctas era el ganador. Rima, por alguna razón, estaba sirviendo como presentadora del programa.
"El próximo concursante, por favor", entonó.
"¡Ya voy!"
Agarrando su pista en su mano, una estudiante se acercó al frente de la sala y se sentó en el asiento al lado de Shiki.
"¡M-mi nombre es Sena Mikimoto!" dijo ella nerviosamente. "¡Soy una gran admiradora tuya, S-Senri!"
"...Gracias", dijo Shiki. "Haz tu mejor esfuerzo."
"¡Lo haré!" Mikimoto chilló.
Sin embargo, ella decididamente no hizo lo mejor que pudo. Todo lo que hizo fue mirar el perfil de Shiki durante toda la ronda de competencia.
"... Más suerte la próxima vez", dijo Shiki.
"Gracias", dijo Mikimoto. "¡Pero pude mirar tu cara desde tan cerca que realmente no podría estar más feliz!" Se levantó de su asiento y fue recibida con un cortés aplauso del público mientras regresaba entre ellos.
"Ahora", continuó Rima en su habitual tono monótono, "el próximo concursante, por favor".
"¡Esa soy yo!" gritó otra chica, acercándose. "¡Soy Maya Takizawa y soy fan de Rima!"
"Gracias", dijo Rima. Su expresión seguía siendo la misma ya sea que estuviera dando las gracias o leyendo las preguntas del cuestionario. "A continuación tenemos una pregunta de fan service: ¿Qué forma tienen las monturas de las gafas del director?"
"¿Eh? ¿El director?" dijo Maya. "Maldita sea. No tengo ningún interés en él, ¡así que no tengo idea!" Mientras Maya se agarraba las sienes para concentrarse, Shiki presionó el timbre frente a él para responder la pregunta.
"Por lo general, usa monturas de forma ovalada para sus anteojos habituales, pero ocasionalmente usa gafas de sol con monturas en forma de estrella", dijo Shiki.
"Correcto", dijo Rima.
"E-espera un segundo", dijo Maya. "¿Cómo diablos sabes eso?"
"Es parte de ser modelo", dijo Shiki. "Si veo algo una vez, tiendo a recordarlo".
Shiki procedió a derrotar a una chica tras otra de esta manera. También sucedió lo mismo con sus rivales masculinos.
"Esta pregunta tiene que ver con el uniforme escolar de la Academia Cross", leyó Rima. "La camisa del uniforme es blanca y la corbata es rojo cardenal. Entonces, ¿de qué color es el borde sobre el área de los dedos de los calcetines en el uniforme estándar de las chicas?"
"¡¿Qué diablos?! ¡Espera un segundo!" gritó el estudiante que actualmente desafiaba a Shiki. Mientras farfullaba en protesta por la pregunta, Shiki intervino.
"Negro."
"Correcto. Por cierto, el color de calzado aprobado por la escuela es sepia".
"¡Maldita sea!" -gritó el retador. "¡La respuesta era tan obvia que me asusté por nada!" Se mordió el labio con frustración. Con Shiki dando respuestas correctas, su racha ganadora parecía no tener fin a la vista.
"Todas las preguntas también son muy fáciles..."
"Shiki, ¿por qué no eres un poco más suave con ellos?"
"No quiero. El director Cross dijo que si gano todos los partidos, me dará un suministro de Pokkin Choco para un año".
"¿Por qué no lo compras tú mismo? Ahora bien, el próximo concursante, por favor".
Mientras Shiki y Rima continuaban abriéndose paso entre el grupo de retadores, el director Cross finalmente asomó la cabeza en la habitación para ver cómo iban las cosas.
"¡Oh! ¡Parece que realmente se están divirtiendo!" dijo felizmente. "¡Solo mira lo emocionados que están!"
"¿Eh? Me parecen bastante indiferentes a todo el asunto", dijo Kaito, quien había seguido al director Cross para tomar fotografías del evento.
"Estoy muy contento de haber decidido ponerlos a cargo de ejecutar el desafío del concurso", continuó el director Cross. "Son muy populares entre los estudiantes, así que estoy seguro de que todos están contentos de tener esta oportunidad de divertirse juntos".
Mientras Kaito observaba a Shiki acelerar y aplastar a su oponente actual, no pudo evitar sentir que había más frustración en la habitación que diversión.
"Pero tal como están las cosas, ¿alguien podrá completar esta búsqueda del tesoro?" Preguntó Kaito.
"¡Por supuesto!" Declaró el director Cross. "¡Tengo un plan para asegurarme de que alguien llegue hasta el final!"
"¿Pero cómo?" preguntó Kaito. "Entre Yagari y estos dos, me parece bastante imposible."
El director Cross sacudió la cabeza y agitó un dedo complacido hacia él. "Simplemente no lo entiendes, Kaito", dijo. "¡Si sus oponentes no fueran tan demoniacamente poderosos, los estudiantes no se entusiasmarían tanto como lo están!"
"Supongo..." Kaito logró asentir débilmente.
Uno de los estudiantes en la audiencia del estudio se dio vuelta y vio al director. "¡El director Cross está aquí!" el exclamó.
"¡Oye, realmente usa anteojos de forma ovalada!"
"¡Rápido, que alguien revise el color de su camisa! ¿Y de qué color son sus calcetines?"
El director Cross de repente se encontró rodeado de estudiantes. "No estoy, um, muy seguro de lo que está pasando, ¡pero creo que es hora de seguir mi camino!" gritó. "Kaito, continúa tomando excelentes fotografías conmemorativas del evento de hoy, ¿de acuerdo?" Y con eso, el director Cross huyó.
"Claro, director Cross", llamó Kaito mientras varios estudiantes salían corriendo tras su presa que se alejaba. Los observó por un momento más antes de volver al evento en cuestión. Varios estudiantes lo estaban mirando ahora.
"Señor Takamiya, ¿de qué color son sus calcetines?" preguntó uno.
"¿Podemos medir el tamaño de tus manos? Parece el tipo de pregunta que surgiría en este cuestionario", dijo otro.
"¿Eh?" dijo Kaito. "Um, no estoy seguro de quiénes son todos ustedes-"
Quizás será mejor que yo también me vaya. Kaito giró sobre sus talones y tomó vuelo.
••••••
Kasumi Kageyama llegó al gran salón donde alguna vez se había celebrado un baile escolar. La habitación no estaba actualmente en uso. Una sección había sido completamente destruida durante la batalla en la Academia Cross. No era una de las estaciones para la búsqueda del tesoro de hoy, pero temiendo que los estudiantes hubieran llegado allí por error, Kageyama decidió pasar para comprobarlo durante sus rondas por la estación.
Qué nostalgia, pensó. Levantó la mano para abrir las grandes puertas que conducían al salón de baile principal y entró suavemente. Se sorprendió al descubrir que también había alguien más allí. De pie en medio del salón de baile y mirando a su alrededor había una chica con gafas que llevaba el pelo recogido en dos trenzas. Cuando se giró y vio a Kageyama, su rostro se iluminó con una sonrisa nostálgica.
"Eres tú, Kageyama..."
"¡Shindo! ¡Ha pasado tanto tiempo!" exclamó Kageyama. Nadeshiko Shindo fue uno de los estudiantes que no regresó inmediatamente a la Academia Cross después de su destrucción parcial. Había pasado un tiempo desde la última vez que la vio.
"Hoy es mi primer día de regreso a la escuela", le dijo.
"¡Ya veo! ¡Es fantástico verte de nuevo!" Dijo Kageyama, sonriendo.
"Te ves bien, Kageyama. ¿Parece que ahora no sólo eres el representante de la clase, sino también el presidente del dormitorio de niños? Maya lo mencionó en una carta que me envió".
"¿Oh, Takizawa? Así es, ustedes dos eran compañeros de cuarto en el dormitorio de chicas, ¿no?" preguntó Kageyama.
Nadeshiko se rió. "Tienes una buena memoria."
"Mi memoria es en lo único en lo que tengo un poco de confianza". Dijo Kageyama. Los dos estaban cómodamente juntos, sonriendo mientras hablaban. Habían estado en la misma clase desde la secundaria, así que aunque no se habían visto en mucho tiempo, no había ninguna incomodidad entre ellos.
"Entonces, ¿qué estás haciendo aquí?" preguntó Kageyama. "¿No estás participando en la búsqueda del tesoro?"
"Si", dijo Nadeshiko, "pero de camino a una estación, vi el Gran Salón. Sentí tanta nostalgia que tuve que venir a verlo otra vez."
"Ya veo." Kageyama miró alrededor del salón de baile, recordando momentos. "Durante nuestro primer año, mi clase estuvo a cargo de preparar el baile escolar. Hicimos un trabajo tan bueno que creo que pasó a la historia de la Academia Cross".
"Cierto. Pero si mal no recuerdo", bromeó Nadeshiko, "ustedes consiguieron el trabajo porque el promedio de su puntuación en los exámenes fue el más bajo de todas las clases".
"¡Oye! ¡No menciones eso! ¡Solo recordar esa vergüenza me da un mal presentimiento en el pecho! ¡Todo fue por culpa de Yuki Cross y Kiryu!" Kageyama se agarró la cabeza cómicamente por el dolor.
Nadeshiko, sin embargo, dejó de sonreír.
Kiryu...
Esa noche había necesitado todo el coraje que poseía para pedirle que bailara con ella.
"Estoy ocupado", había dicho mientras la rechazaba. Le había dolido en ese momento, pero ahora descubrió que podía recordarlo sin angustia.
¿Eh? Espera un momento, ¿por qué siento que me estoy olvidando de algo importante sobre Kiryu? Se preguntó Nadeshiko. Cuando intentó pensar mucho y recordar, sintió como si una niebla oscureciera su mente.
"¿Qué te pasa, Shindo?" preguntó Kageyama.
"¿Eh? Oh, nada." Ella rápidamente cambia de tema. "E-entonces, ¿cómo está Kiryu ahora?"
"¿Hm? Bueno, a veces está aquí, a veces no. Como siempre, va y viene y falta a clases cuando le place".
"Ya veo..." dijo Nadeshiko, sonriendo suavemente.
Creo que a Shindo le borraron los recuerdos de la Clase Nocturna siendo vampiros, pensó Kageyama para sí mismo. A él también le habían hecho lo mismo, aunque después de reunirse con Ruka un día en su segundo año, de repente recordó la verdad. Sabía que no todo, pero sí una buena parte.
Sabía que Ruka estaba hoy en la academia. Pero a su lado estaba Akatsuki Kain, luciendo como si perteneciera allí. Era frustrante admitirlo, por supuesto, pero sentía que no había otro hombre más adecuado para Ruka.
Ruka se veía tan hermosa la noche del baile, pensó. Esa noche había usado un vestido azul real y parecía más elegante que cualquier otra chica en la habitación. Ella había sido como una flor gloriosa en plena y radiante floración esa noche. El recuerdo de ella con ese vestido era uno de los mayores tesoros de Kageyama.
"Desearía que pudiéramos celebrar un baile aquí otra vez", murmuró Kageyama.
"Yo también", estuvo de acuerdo Nadeshiko. "Me encantaría asistir a otro."
"Está bien, entonces ¡déjamelo a mí! ¡Mi nuevo proyecto será restablecer el baile!"
Entusiasmado, Kageyama apretó su mano derecha en un puño y la levantó apasionadamente hacia los parches de cielo que se asomaban a través de las paredes derrumbadas.
Después de que arreglemos el edificio principal de la escuela, le preguntaré al director Cross si podemos reconstruir este salón a continuación.
••••••
En los niveles subterráneos de la academia, había cierta puerta que no se abría. Frente a esta puerta Takuma Ichijo mantenía vigilia. De pie en tranquilo reposo con los ojos cerrados, se parecía mucho a un caballero que montase guardia sobre su rey dormido. La cámara permanecía en silencio, y en su interior nada se movía salvo una leve corriente de aire subterránea.
A este santuario silencioso llegó un estallido de voces animadas, que resonaron desde el hueco de la escalera.
"¿Qué? ¿Hay un lugar como este en la Academia?" preguntó uno.
"¿Qué deberíamos hacer?" preguntó otro. "¡Debimos haber tomado un camino equivocado en alguna parte!"
Un grupo de estudiantes había encontrado accidentalmente su camino hacia este lugar aislado mientras intentaban seguir las pistas de su búsqueda del tesoro.
Con una sonrisa amable en su rostro, Ichijo abrió los ojos y los llamó. "Hola. ¿Estaban buscando algo?"
"¡Oh!" dijo una de las chicas. "L-lo siento. Sólo estábamos buscando el almacén subterráneo..."
"¿Un almacén?" Ichijo repitió. "Oh, ¿ese donde se guardan las viejas guías didácticas?"
"Sí, eso creo. ¿Sabes dónde está?"
"Veamos..." Takuma miró el mapa que las chicas le tendieron y señaló la ruta que debían tomar.
"Muchas gracias. Lamentamos mucho molestarlo de nuevo", dijo otra de las chicas, "pero, señor... no creo que lo hayamos visto antes. ¿Es usted un maestro nuevo por casualidad?" ?"
"Oh, no, no", dijo Ichijo rápidamente. "Soy... sólo alguien conectado a la Academia Cross".
"¿Oh, en serio? ¡Entonces tendremos que volver aquí en algún momento y agradecerte adecuadamente por tu ayuda!"
A pesar de su sincera petición, Ichijo sacudió la cabeza en tono de disculpa.
"Me temo que no debes volver aquí", dijo. "Hay rumores, ya sabes, de que los fantasmas rondan este lugar..."
"¡Eek! No deberías bromear sobre cosas como"
Antes de que la chica pudiera terminar de hablar, Ichijo desapareció ante sus ojos.
"¡¿Eh?!"
"P-podría ser que él fuera un..."
Todo el color desapareció de los rostros de las chicas.
"¡Salgamos de aquí!" lloraron y salieron corriendo de la habitación.
Después de que sus pasos se desvanecieron, Ichijo salió de detrás del pilar detrás del cual se había escondido, riéndose suavemente para sí mismo.
"Es posible que con eso los haya asustado demasiado", se dijo. "Pero realmente no deberían acercarse a este lugar".
Ichijo miró hacia la puerta cerrada y pensó en el hombre que dormía detrás de ella. Él, que había deseado el fin de los vampiros durante tanto tiempo que finalmente había arrojado su corazón a un horno furioso para ayudar a ese futuro. Y él era el mejor amigo de Ichijo.
Kaname...
"Ichijo-sama, ¿por qué no participar en este evento de búsqueda del tesoro?" vino una voz cercana. "Es una oportunidad única que no se debe perder. Yo haré guardia aquí en tu lugar".
Cuando Ichijo se volvió hacia la voz, Seiren apareció a su lado. "Perdóname, no quise asustarte", dijo. "Sólo pensé que deberías aprovechar la oportunidad para respirar un poco de aire fresco".
"¿Qué hay de ti?" preguntó Ichijo. "¿Terminaste con lo que sea que estabas ayudando a Aido?"
"Sí", respondió Seiren. "No hay nada más que necesite que haga hoy. Así que siéntete libre..."
"Estoy bien. Este es el papel que he elegido. Estoy aquí porque realmente quiero estarlo". Después de hablar, Ichijo hizo una pausa como para reconsiderar su respuesta y fingió haber cambiado de opinión. "Pero supongo que tienes razón. No estaría mal respirar un poco de aire fresco de vez en cuando".
"Entonces, por favor, déjamelo a mí", dijo Seiren.
"Está bien", estuvo de acuerdo Ichijo. "Saldré un rato".
Sonriendo alegremente, Ichijo se alejó de la puerta y salió del pasadizo subterráneo.
De vez en cuando también debería darle la oportunidad de estar a solas con Kaname, pensó.
••••••
Como organizadora del evento, Sayori también estaba visitando todas las estaciones de búsqueda del tesoro. Su siguiente parada
fueron los establos.
Por favor, que nadie haya resultado herido, rezó.
Parecía obvio que involucrar a White Lily, el infame y malhumorado "caballo salvaje" de la Academia Cross en la búsqueda del tesoro era una idea extremadamente mala. Pero el director Cross había descartado sus temores.
"¡Estará bien!" había declarado y estaba tan entusiasmado con la idea de usar los establos como una de las estaciones de la misión que ella y Kageyama no tuvieron otra opción que ceder.
Sayori se acercó al edificio con considerable inquietud. Cuando se acercó a la entrada, comenzó a escuchar los gritos reveladores.
Oh, no...
La escena en el interior era tal como ella la había imaginado. Montones de estudiantes maltratados estaban esparcidos por todas partes.
"Me duele el trasero..."
"¡White Lily es un terror!"
White Lily estaba de pie junto a un montón de heno, pateándolo imperiosamente con su pata delantera.
"¡Mi pobre cama! ¡Siempre la mantengo limpia y esponjosa tal como a Zero le gusta para que pueda tomar una siesta en ella cuando venga! ¡¿Cómo se atreven ustedes, humildes campesinos, a estropearla?!"
Aunque Sayori no podía escuchar los pensamientos del caballo, sí entendió que White Lily estaba de muy mal humor. "Seguro que está enojada", murmuró. Era justo lo que ella había predicho, lo que cualquiera hubiera predicho. Sayori soltó una risa amarga.
Mientras ella estaba allí, los jóvenes magullados que yacían en el suelo del establo comenzaron a llamarla con voces lúgubres.
"Wakaba, este es el final del camino para nosotros..."
"¿Quién decidió tener esta horrible misión de todos modos?"
Sayori se estremeció. "Bueno, um..." comenzó, cuando una voz familiar la interrumpió.
"Qué ruido", dijo Zero irritado mientras entraba al establo. Se detuvo y miró a su alrededor.
"¿Por qué hay tanta gente aquí?" preguntó. "Pensé que las clases habían sido canceladas esta tarde".
"Aquí se desarrolla una de las misiones de la búsqueda del tesoro", explicó uno de los chicos. "De hecho, justo allí." Señaló la pared detrás de White Lily. Varios sobres blancos estaban encima de la pared. Parecía que ni una sola persona había logrado tomar un sobre hasta ahora.
"¿Qué hacen esos allí?" Preguntó Zero, empezando a parecer molesto otra vez.
"B-bueno, ahí es donde el director Cross sugirió que los pusiéramos..." respondió Sayori.
White Lily dejó escapar un relincho enojado y pateó imperiosamente con sus patas traseras. "¡Por qué ese entrometido de cuatro ojos!" White Lily rugió internamente. "¡La próxima vez que lo vea, le patearé el trasero cien veces y luego lo mandaré a volar!"
Nadie pudo oír la perorata de Lily, pero sabían que la furia del caballo de alguna manera se había duplicado. Los estudiantes retrocedieron asustados.
"Ese director idiota", murmuró Zero. "Él realmente nunca hace nada bien, ¿verdad? Supongo que no tengo otra opción..." Comenzó a acariciar la melena de Lily. La actitud de Lily cambió por completo de inmediato. Ahora era dócil sin ningún rastro de salvajismo en ella.
"¡Ji, ji! Bueno, nunca diré que no a tener a Zero a mi lado..."
"¡White Lily se ha calmado!" gritó uno de los chicos.
"¡Eres increíble, Kiryu!" dijo otro.
Los chicos aprovecharon la oportunidad para correr como locos hacia los sobres que estaban en la pared. Una vez conseguido, los estudiantes se marcharon corriendo. Lily se quedó boquiabierta al ver el heno pisoteado a su paso.
"¡M-mi cama!"
Lily estaba a punto de perder los estribos otra vez, pero Zero dijo: "Te cambiaré el heno después de esto, ¿si? Sólo sé buena".
"Oh, está bien entonces", Lily pareció estar de acuerdo y se quedó quieta.
Habiendo presenciado la completa transformación de Lily bajo la influencia de Zero, Sayori dijo con admiración: "Sabes, Zero, tú también eres un buen tipo, ¿no?"
"¿Eh? En realidad no. Sólo quería venir a tomar una siesta aquí, eso es todo". Como para demostrar su punto, Zero se dejó caer sobre el heno a los pies de Lily y rodó sobre su costado.
"Supongo que continuaré con mis rondas por las estaciones de búsqueda del tesoro", dijo Sayori mientras comenzaba a irse. Haciendo una pausa por un momento, preguntó: "Um... ¿Yuki te ha escrito o algo así?"
"..."
Zero no respondió y permaneció de espaldas a ella.
••••••
Por fin sonó la campana final, señalando el fin de la búsqueda del tesoro. Los estudiantes regresaron al comedor. Varios rostros parecían completamente exhaustos, pero la mayoría de los estudiantes hablaban entusiasmados con amigos, intercambiando historias de sus diversas aventuras durante la tarde.
Kageyama subió al escenario improvisado una vez más y miró a sus compañeros de estudios.
"¡Bienvenidos de nuevo a todos! ¡Bien hecho!" el empezó. "¿Se divirtieron en su búsqueda del tesoro?"
"Todavía me duelen los brazos..."
"E-estoy... ¡achú!"
"¡Me senté al lado de Shiki! ¡Estaba tan feliz!"
Varias respuestas llenaron la habitación. Finalmente Kageyama se aclaró la garganta y la habitación volvió a quedar en silencio.
"Tuvimos flexiones, lucha de brazos, parada de manos, comer pan de curry picante, enrollar hilo, consumir pimiento picante, concursos y trivia manga... Hubo una variedad de misiones aquí hoy. Pero sí creo que ¿La trampa de White Lily fue la más difícil de superar?"
"¡Sólo llegué al concurso de flexiones!" gritó uno de los chicos, provocando un murmullo general entre la multitud.
Entonces llegó el momento de nombrar al ganador de la búsqueda del tesoro.
"Ahora bien", dijo Kageyama, "¡anunciaré el nombre de la persona que logró completar todas las misiones y ganar el tesoro! ¡El ganador es el ex vicepresidente de la Clase Nocturna, Takuma Ichijo!"
Kain, Ruka, Shiki y Rima, quienes estaban solos en un rincón de la habitación, miraron al escenario con sorpresa.
"¡Takuma!" Dijo Ruka con leve exasperación. "¿Cuándo diablos salió para unirse a la búsqueda?"
"Ichijo ganó..." murmuró Shiki.
"Eso es algo sorprendente", dijo Rima.
"Apuesto a que nuestro ex vicepresidente ganó dominando el concurso de trivia manga", dijo Kain.
Los cuatro intercambiaron una mirada de complicidad. La pasión de Ichijo por el manga era algo poderoso. A menudo estaba tan absorto en sus mangas que continuaba leyendo hasta bien entrado el día.
Kageyama continuó su discurso. "¡Como prometimos, ahora le entregaremos a Ichijo el contenido del cofre del tesoro! Por favor, adelante, ábrelo".
Las cadenas habían sido retiradas del cofre del tesoro. Ichijo se acercó. "Muchas gracias", dijo. "¡Aquí voy!" Ichijo levantó la tapa del cofre mientras los estudiantes miraban con curiosidad.
"¿Qué hay adentro?" alguien preguntó.
"Bueno, es un cofre del tesoro, ¡así que será mejor que tenga un tesoro increíble dentro!"
"¿Está lleno de oro, plata y joyas?"
Mientras los estudiantes esperaban con anticipación, Yagari y Kaito se pararon contra la pared frente a los vampiros de élite y se volvieron hacia Sayori, que estaba junto a ellos. "Oye, ¿realmente hay un tesoro en el cofre del tesoro?" preguntó Kaito.
"Bueno", respondió Sayori, "el director Cross insistió en que él seleccionaría el premio. Se negó a decirnos a Kageyama y a mí qué era".
"Así que nadie sabe lo que hay dentro..." reflexionó Yagari. "Eso me preocupa. Si puso algo estúpido ahí, en serio creo que puedo ir a darle un puñetazo. Haciéndome vestir con ese disfraz ridículo... ¡Uf! Sólo recordarlo hace que mi piel se erice."
Yagari estaba de nuevo en su propia ropa ahora, no luciendo mal a pesar de los cientos de flexiones que había hecho esa tarde.
Ambos son mucho más duros de lo que parecen, pensó Sayori.
Ichijo estaba mirando el contenido del cofre del tesoro.
"¡Ichijo! ¡Acércate y toma tu premio!"
"Ah, claro. Entonces..." Ichijo metió la mano dentro del cofre y sacó el premio. "¿Un pedazo de papel?" Era una hoja de papel enrollada y atada con una cinta.
"¿Podría ser un mapa del tesoro?" alguien preguntó.
"¡Eso debe ser!"
Kageyama volvió su rostro emocionado hacia los estudiantes que murmuraban.
"Tampoco sé exactamente cuál es el tesoro", confesó. "¡Pero me muero por verlo! ¡Date prisa y ábrelo! ¡Muéstralo a todos!"
"S-seguro." Ichijo desató la cinta y desplegó la sábana con una floritura para que todos pudieran ver lo que había en ella.
"¿Qué?"
Los estudiantes miraron sorprendidos el papel. Escrita en él con hermosa caligrafía había una sola palabra: Vínculos.
"¿Que se supone que significa eso?"
"¿No era entonces un mapa del tesoro?"
Los estudiantes voltearon confundidos hacia el director Cross, quien les sonreía con orgullo. Se aclaró la garganta y explicó. "Como pueden ver", comenzó, "el tesoro que buscaron hoy fueron los lazos entre todos ustedes. Hoy trabajaron juntos, compitieron unos contra otros, lloraron juntos, se enojaron juntos... Los lazos de amistad que forjas con las personas que pasan juntos por estos eventos son tesoros que puedes conservar para toda la vida. ¡Eso es lo que estaba tratando de decir!"
Tan pronto como el director Cross concluyó su apasionado discurso, los estudiantes se miraron confundidos.
"Um..."
"Puedo preguntar... ¿Por qué White Lily tuvo que patearnos para formar vínculos?"
La atmósfera en la habitación se volvió sombría. Pero en el escenario, los ojos de Kageyama brillaron con lágrimas mientras aplaudía de todo corazón. "¡Eso fue hermoso, Director Cross! ¡Simplemente magnífico! ¡Me encanta que en mi escuela todos podamos reírnos juntos y ayudarnos unos a otros!"
La reacción de Kageyama sólo empeoró el humor general de los estudiantes.
"Bueno, no fue un mal discurso, pero..."
"Pero sí, fue como..."
"Oye, el estado de ánimo aquí se está deteriorando rápidamente", señaló Yagari.
Miró a Kaito. Como maestros estaban destinados a mantener el orden, pero justo cuando estaban a punto de involucrarse escucharon algo.
¡Aplausos, aplausos, aplausos, aplausos!
Desde algún lugar entre la multitud, alguien había empezado a aplaudir. Todos miraron a su alrededor confundidos hasta que vieron que era Nadeshiko Shindo, la chica que acababa de regresar a la escuela ese día.
El rostro de Nadeshiko se puso rojo brillante al ser el centro de la atención de todos, pero declaró con valentía: "¡Yo también pensé que era magnífico! Todos, se divirtieron haciendo esta búsqueda del tesoro, ¿no? Ha pasado tanto tiempo desde que todos nos emocionamos por algo como esto. Acabo de regresar a la Academia Cross hoy y, para ser honesta, había intentado regresar una vez antes. Pero esa vez este lugar estaba tan triste que no pude hacerlo. La escuela estaba en ruinas, y no todos mis amigos habían regresado tampoco... Este lugar había cambiado tanto de la escuela que conocía que no podía encontrar el coraje para regresar".
Los estudiantes permanecieron en silencio, escuchándola.
"¿Pero sabes que?" Continuó, su rostro volviéndose más decidido ahora. "Cuando regresé hoy y participé en esta búsqueda del tesoro, ¡me divertí otra vez! Me reí con mis amigos, corrí por el campus con todos... Es este tipo de sentimiento el que realmente extrañaba antes. Son este tipo de momentos en los que puedes crear recuerdos reales. Por eso entiendo lo que el director quiere decir con encontrar el tesoro de los lazos que nos conectan".
Los estudiantes asintieron con la cabeza.
"Ella tiene razón. Ha pasado un tiempo desde que me reí tanto como hoy".
"Las misiones fueron bastante divertidas al final".
"Ha pasado un tiempo desde que pude jugar así, así que supongo que será un buen recuerdo".
"Sí, no está tan mal hacer cosas como ésta de vez en cuando".
Desde el escenario, el director Cross vio las sonrisas en los rostros de sus alumnos y se le llenaron los ojos de lágrimas. "Todos ustedes son chicos tan geniales! ¡Estoy muy orgulloso de tenerlos como mis alumnos!"
"¡Gracias, Director Cross! ¡Y tú también, Kageyama!"
"Espera, ¡¿por qué sólo me agradecen después del director?!" Exigió Kageyama. "¡Yo hice todo el trabajo!"
Ante la protesta de Kageyama, toda la multitud estalló en risas y aplausos.
Contra la pared, Kaito murmuró: "Vínculos, ¿eh?"
Yagari desvió su mirada enternecida del escenario para mirar a su antiguo alumno. "¿Qué pasa, Kaito?"
Kaito negó con la cabeza. "Nada. Sólo estaba pensando que se siente como si hubiera olvidado la importancia de esa palabra durante mucho tiempo..."
"En tiempos como estos, es fácil olvidar lo que es realmente importante en la vida", afirmó Yagari. "Es por eso que a veces necesitamos hacer todo lo posible para recordarlo. Probablemente por eso quería hacer esto". Yagari sonrió. "Eso es muy propio de él", murmuró con cariño, luego se impulsó desde la pared para salir a fumar un cigarrillo.
••••••
Después de la búsqueda del tesoro hubo una fiesta de barbacoa sorpresa para los estudiantes que el director Cross había preparado en secreto. Bajo un cielo resplandeciente con los últimos rayos del atardecer, a los estudiantes se les permitió cocinar tanta carne y verduras como quisieran en parrillas instaladas alrededor del campus. No había nada más que caras felices y contentas por todas partes.
"¡Sí! ¡Carne!"
"¡Después de correr por todos lados, me muero de hambre!"
"Es mucho más rico comerlo junto con todos, ¿eh?"
Incluso los antiguos miembros de la Clase Nocturna habían salido al césped para observar las festividades.
"Akatsuki", dijo Ruka, "¿tienes la sensación de que ahora hay más estudiantes de la Clase Nocturna que antes?"
"Bueno, está cerca el atardecer, así que probablemente se muestren más ahora."
"Aún queda un largo camino por recorrer en el mundo exterior, pero aquí en esta escuela parece que realmente han llegado a convivir pacíficamente".
"Supongo que no odio estar aquí..." fue el respaldo de Shiki.
Llevando un plato de carne asada, Kageyama se acercó al grupo de aristócratas con el objetivo de hablar con Ruka.
"R-Ruka", tartamudeó. "Si quieres algo de carne asada, no dudes en tomar esto". Le presentó el plato con nerviosismo. Ruka desvió la cara.
"No, gracias. No encuentro atractivo estar afuera en la tierra mientras como y tratando de equilibrar un plato de comida. Especialmente cuando no sé quién lo preparó".
"¡Ruka! ¿No me recuerdas?"
"Um... Oh, es cierto. Tú fuiste el anfitrión de la búsqueda del tesoro antes, ¿no?"
Kageyama se alegró de que le hubiera prestado al menos tanta atención. Pero...
Supongo que eso es hasta donde mi existencia se registra en su mundo, pensó. Ay, Ruka...
Por un momento el corazón de Kageyama se lamentó en silencio. Inesperadamente, Kain extendió la mano y le apretó el hombro.
"Lo siento", dijo. "Sabemos que trabajaste duro para preparar eso. ¿Lo tomaré si quieres?"
Tal como lo había hecho la noche del baile, Kageyama se encontró siguiendo el ejemplo de Kain y le entregó el plato.
"S-seguro, sigue adelante."
La decepción permaneció en el rostro de Kageyama, pero un grupo cercano de estudiantes lo llamó.
"¡Presidente del dormitorio! ¡Únase a nosotros!"
"¡Tenemos algo de carne recién salida de la parrilla!"
¿Eh? ¿Presidente del dormitorio? Pensó Kain. Al observar la rápida retirada de Kageyama con su grupo de amigos, Kain de repente lo recordó. ¡El concurso de flexiones! Se llevó a cabo en su dormitorio. Kain había leído la placa de la puerta de la habitación del presidente del dormitorio cuando entraron para enfrentar a Yagari. Significaba que Ruka había estado dentro de la habitación de Kageyama sin darse cuenta ese día. Kain sonrió, pero no era el tipo de cosas que uno podría perseguir a alguien para decirlas. Entonces Kain simplemente se encogió de hombros y continuó comiendo su carne asada.
"Esto es realmente delicioso", dijo.
"Oh, basta, Akatsuki", dijo Ruka. Su disgusto era evidente cuando se cruzó de brazos. Detrás de ella, Rima estaba explorando el terreno.
"¿Dónde está Ichijo?"
"Probablemente haya regresado a ese lugar, apuesto", murmuró Shiki con un Pokkin Choco saliendo de su boca.
De vuelta al ataúd de hielo... Shiki se imaginó a su primo dormido bajo el hielo. Después de que Kaname tomó su propio corazón y lo arrojó al horno, Aido pensó rápido y conservó su cuerpo en un bloque de hielo. Sabía que Aido no estaba allí esa noche porque pasó cada momento de su vigilia trabajando para crear su tratamiento para Kaname.
"¿Deberíamos irnos?" preguntó Kain.
"Sí, estoy lista para partir", estuvo de acuerdo Ruka. Shiki y Rima también se prepararon para irse. Había cosas que todos necesitaban hacer...
••••••
Nadeshiko saludó al lider del dormitorio de chicas. "Gracias por cuidarme nuevamente este año", dijo.
"¡Por supuesto! Gracias por cuidar de nosotros también, Shindo. Por cierto, compartirás habitación con Takizawa una vez más."
"¿Qué? ¿Con Maya?"
"Takizawa insistió en que definitivamente regresarías algún día, así que dejamos tu antigua identificación de cama abierta para ti." El presidente del dormitorio le sonrió.
"¡Oh, esa Maya!" Nadeshiko gritó. Con ganas de reír de alegría, partió en busca de su mejor amiga. Mientras rodeaba el jardín, se encontró con Sayori.
"¡Oh, Shindo!" dijo Sayori. "Gracias por lo que dijiste antes. ¡Realmente nos salvaste!"
"En absoluto", dijo Nadeshiko. "Solo dije lo que sentía en mi corazón. La única razón por la que todos entendieron mis sentimientos fue por lo que tú, Kageyama y el director Cross intentaron mostrarles."
Las mejillas de Nadeshiko se enrojecieron mientras humildemente restaba importancia a su valiente acto. En ese momento, Kageyama con los ojos llorosos pasó junto a ellos.
"¡Oh! ¿Estás bien?" Sayori lo llamó. Kageyama se volvió solemnemente hacia ellos.
"¡Wakaba! ¡Shindo! ¡Juro que devolveré a esta Academia su antigua gloria y devolveré las sonrisas a los rostros de todos! ¡Así que, por favor, ayúdame de nuevo en el futuro!"
Las chicas intercambiaron una mirada.
"No sé qué le pasó, pero ciertamente parece entusiasmado".
"Cierto."
"E-en cualquier caso", dijo Kageyama apresuradamente, "¡Realmente aprecio su ayuda!"
Nadeshiko y Sayori lo miraron fijamente, pero asintieron.
••••••
Kaito también recorría el green, quien continuaba con su papel de camarógrafo tomando fotografías de los estudiantes disfrutando de la barbacoa.
"Hola", lo saludó el director Cross. "¿Pudiste tomar muchas fotografías bonitas hoy?"
"Sí, director", respondió Kaito. "¡Infinidad!"
El director Cross le sonrió. Parecía feliz. "Estoy realmente contento de que hayamos decidido hacer esto hoy", dijo. "Necesito agradecer a Kageyama por sugerir y planificar este evento".
"Los estudiantes parecen renovados", dijo Kaito, "y apuesto que esto aumentará el sentimiento general en el campus. Ya sabes, ese discurso que diste sobre los vínculos... Realmente me sorprendió".
"Esta escuela va a estar bien", dijo el director Cross. "Protegeré todas estas sonrisas de ahora en adelante. Así que Kaito, espero que tú también me prestes tu fuerza".
Los estudiantes estaban esparcidos por el césped disfrutando de la noche. Parecía que los estudiantes de la Clase Diurna y de la Clase Nocturna no estaban todavía bastante listos para mezclarse por completo, pero si se les daban más oportunidades de verse y conocerse, el director Cross sabía que las divisiones se desvanecerían con el tiempo.
Observando a los estudiantes con el director, Kaito de repente levantó su cámara una vez más. "Supongo que no será tan malo quedarse por aquí", dijo.
Un día después, Kageyama, Sayori, Kaito y Nadeshiko se reunieron para enterrar una nueva cápsula del tiempo. Éste contenía los planes que habían elaborado para su búsqueda del tesoro, fotografías del evento, varios trabajos de los estudiantes, artículos memorables que los antiguos alumnos dejaron en los dormitorios y ensayos de los actuales alumnos sobre los recuerdos escolares. Afortunadamente, había tanto artículos de la clase nocturna como de la clase diurna.
Con todo empaquetado en la cápsula, estaban a punto de cerrar la tapa cuando Kageyama habló. "Espera un momento, por favor." Metió la mano en su bolsillo y sacó una hoja de papel: una hoja de respuestas de un examen.
"¿Eh?"
Los ojos de Sayori se agrandaron cuando leyó el nombre escrito en la hoja. Era uno que ella conocía muy bien.
"Yuki Cross... ¿Esa es una de las pruebas de Yuki? ¿Pero dónde la encontraste?" ella preguntó.
"Debajo de unos libros en la sala de profesores".
Kaito se rió entre dientes. "¡Vaya, está cubierto de marcas rojas!" Parecía impresionado por la gran cantidad de respuestas incorrectas.
"Um, este es en realidad uno de los mejores puntajes de Yuki", informó Sayori.
"¡Estás bromeando!"
"No. Y solo mira la forma en que logró triunfar sobre su perpetua somnolencia para escribir letras que no se convirtieron en garabatos", dijo Sayori con cara seria. "Este podría ser su mejor trabajo en una prueba. Un milagro".
Las gafas de Kageyama brillaron y una gran sonrisa apareció en su rostro. "¿No sería gracioso si Yuki Cross terminara siendo la que encontrará esta cápsula del tiempo? Estaría tan avergonzada..."
Colocando la hoja de prueba en la parte superior de los artículos en el cofre, cerraron la tapa y la cerraron con llave. Entonces Kaito y Kageyama levantaron el cofre y lo colocaron en el agujero que habían preparado.
Mientras Sayori los veía llenar el agujero con tierra, ella murmuró:
"Sería fantástico si Yuki realmente encontrara esta cápsula del tiempo algún día".
Kaito hizo una pausa para sonreírle. "Apuesto a que se pondría roja y se enojaría mucho".
"Ella lo haría," estuvo de acuerdo Sayori. "Pero ella también se reiría mucho".
"¿Quién sabe quién lo encontrará?" dijo Nadeshiko. "Pero quien quiera que lo haga, espero que lo inspiremos a organizar un evento como el nuestro y que se lo pasen muy bien juntos". Ella también envió estos deseos en silencio a la cápsula.
Habiendo terminado de volver a enterrarla, Kageyama se enfrentó al montículo que cubría la cápsula, juntó las manos e inclinó la cabeza como si estuviera orando.
"¿Kageyama?" dijo Sayori. "¿Qué estás haciendo?"
Con los ojos todavía cerrados, Kageyama gritó: "¡Amigos para siempre! ¡Que todos los que pasen por la Academia Cross sigan sonriendo! Ese es mi único y verdadero deseo".
"Eso es tan tonto."
"¡Señor Takamiya! ¡Por favor no diga esas cosas!"
Kaito se rió. "Lo siento. Pero no tienes que preocuparte. Creo que definitivamente todos escucharon tu mensaje alto y claro en la búsqueda del tesoro. Estoy seguro de que algún día más estudiantes regresarán a la escuela aquí". Agarró el hombro de Kageyama.
Los cuatro miraron hacia el edificio de la vieja escuela donde los equipos habían comenzado a trabajar para limpiar los viejos restos. El renacimiento de La Academia Cross estaba en marcha.