Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

Capítulo 5

Sasuke se estremeció mientras susurraba:

—Saku.

—¿Es esto real? —pregunté.

Las motas rojizas de sus ojos se agitaron ferozmente.

—No hay nada más real ahora.

No sé quién se movió primero. Yo. Él. ¿Ambos al mismo tiempo?

No importaba.

Nuestras bocas se encontraron y no hubo nada amable en la forma en que nos unimos. Agarró la parte de atrás de mi cabeza, su mano en mi cabello. Me aferré a él, mis dedos se clavaron en la piel de sus hombros. Fue una especie de beso demoledor, exigente y crudo. Nos reclamamos el uno al otro. Nuestros labios se aplastaron. Nuestros dientes chocaron. Nuestros brazos se envolvieron ferozmente uno alrededor del otro, y el beso, la forma en que nos abrazamos, se convirtió en algo completamente diferente. Sus manos se deslizaron por mis costados hasta mis caderas mientras me empujaba contra él, donde lo sentí endurecerse contra mí una vez más.

—Te necesito —gimió contra mis labios— Te necesito, Saku.

—Me tienes —le dije, haciéndome eco de las palabras que le había dicho una vez antes. Ahora, se sentían como un voto inquebrantable— Siempre.

—Siempre —repitió.

Me levantó de su regazo, se puso de pie y luego se volvió, colocándome en el centro de lo que me di cuenta de que era una cama bastante estrecha. Pude vislumbrar brevemente las paredes oscuras y la luz del sol fracturada que se filtraba a través de las tablas agrietadas de una puerta en la habitación, pero luego todo lo que vi fue a él.

Sasuke.

Mi esposo.

Mi compañero de corazón.

Mi Salvador.

Dioses, él... él me había salvado, creyendo que había cometido el acto prohibido de Ascensión. Había tomado ese riesgo, entendiendo que me convertiría en un vampiro. Su padre no había podido detenerlo. Tampoco los dioses. Nadie podía porque no me dejaba ir. Se negó a perderme… Porque él me amaba.

Y ahora él trepaba por encima de mí, su atención salvaje y posesiva. Cada músculo de mi cuerpo se tensó. Mi pierna se curvó cuando deslizó su mano por mi muslo, la piel áspera de su palma creando una deliciosa fricción. No podía apartar la mirada del vivo ardor de sus ojos. Estaba absolutamente paralizada por ellos, por él. Deslizando un brazo por debajo de mi cintura, me puso boca abajo. La sorpresa parpadeó a través de mí. Empecé a levantarme, pero el calor de su cuerpo contra mi espalda me presionó contra la áspera manta. Sasuke hizo llover besos por mi columna vertebral, sobre mis caderas, y luego hasta la hinchazón de mi trasero, provocándome un escalofrío.

—Si alguna vez me dices que te besé el trasero —dijo— recuerda que ya lo hice.

Una risa gutural separó mis labios, el sonido y el acto fueron sorprendentes.

—No creo que lo olvide.

—Bien —Me puso de rodillas, usando su muslo para separar mis piernas. Mis dedos se clavaron en el material áspero mientras un temblor de anticipación me recorría— No voy a durar mucho —advirtió— Pero tú tampoco.

No podía pensar, no podía respirar con él enroscando su brazo alrededor de mi cintura mientras su otra mano sujetaba mi cadera. No se movió. Mi pulso palpitaba.

—Sasuke…

Su nombre terminó en un grito agudo mientras empujaba dentro de mí. Me empujó hacia atrás contra él mientras se sumergía en mí, una y otra vez, su paso perversamente salvaje. Tirando de mi espalda hasta su pecho, apretó sus caderas contra mi trasero mientras su mano dejaba mi cadera y se doblaba sobre la base de mi garganta. Presionó sus labios contra mi sien húmeda.

—Te amo.

Me rompí, destrozándome en mil pedazos pequeños cuando mi liberación se estrelló a través de mí con tal fuerza que un gruñido retumbó en su pecho. Sus brazos se apretaron a mi alrededor. Una estocada más profunda y se corrió gritando mi nombre. Jadeante y resbaladizo por una fina capa de sudor, nos llevó a los dos a la cama. La manta me raspó la piel, pero estaba saciada, deshuesada y tan malditamente aliviada de estar viva que no podía preocuparme por la irritación del material. No sabía cuánto tiempo estuvimos donde estábamos, yo boca abajo y Sasuke medio acostado sobre mí, pero la sensación de su peso me cautivaba, al igual que su corazón latiendo salvajemente contra mi espalda.

Algún tiempo después, una vez más terminé tranquila en su abrazo, acunada contra él. Ahora estábamos en la cabecera de la cama estrecha. Ni siquiera recordaba cómo habíamos llegado allí, pero me abrazó mientras pasaba una mano temblorosa por mi cabeza y por mi cabello. Nos quedamos así durante tanto tiempo, horas, al parecer.

—¿Cómo te estás sintiendo? —preguntó Sasuke con voz ronca— ¿Te duele algo?

Di una pequeña sacudida con la cabeza.

—Realmente no —Había dolores, pero no eran nada— Yo… no entiendo. Yo estaba muriendo —Levantando mi cabeza, miré hacia mi pecho mientras recogía los mechones enredados de mi cabello hacia un lado. Vi una piel rosada y brillante con la forma de un áspero círculo entre mis senos— La flecha me había atravesado. Y tú… tomaste mi sangre hasta que sentí que mi corazón fallaba y luego me diste la tuya.

—Lo hice —Apretó los dedos justo debajo de la herida apenas perceptible, y una ola de conciencia se deslizó a través de mí— No podía dejarte ir. No lo haría.

Mi mirada voló hacia la suya, pero él estaba mirando la herida con el ceño fruncido.

—Pero no tengo sed de sangre, bueno, la tenía. Tenía tanta hambre. Nunca antes había sentido tanta hambre.

Tragué saliva, queriendo olvidar cómo se había sentido. Queriendo olvidar que Sasuke lo había experimentado una y otra vez durante décadas. ¿Cómo se había encontrado a sí mismo? Estaba asombrada de él y estaba enamorada de él.

"Te amo".

Esas palabras se repitieron una y otra vez en mi mente, palabras que estaban tatuadas en mi piel y grabadas en mis huesos. Lo que sentía por él era mucho más poderoso que las palabras, pero las palabras eran importantes. De todas las personas, conocía el poder de hablar, de poder hacerlo de manera honesta y abierta sin dudarlo. Sabía la importancia de no reprimirme ahora porque cuando estaba tirada en esas ruinas, con la sangre saliendo de mi cuerpo, nunca pensé que tendría la oportunidad de decirle esas palabras.

Mis dedos se curvaron alrededor de su costado cuando encontré su mirada una vez más.

—Te amo.

La mano de Sasuke detuvo sus movimientos debajo de mi cabello y hasta la mitad de mi espalda.

—¿Qué? —él susurró.

Sus ojos se habían ensanchado levemente y sus pupilas estaban un poco dilatadas. Pude ver su sorpresa y la sentí como una ráfaga de aire frío contra mi piel. ¿Por qué parecía tan asombrado? Tenía que saberlo. Pero Sasuke no podía leer las emociones como yo. Le conté cómo me hacía sentir y lo demostré cuando sostuve la espada en mi garganta durante la batalla en Spessa's End, más que lista para acabar con mi vida si eso significaba salvar la suya. Pero nunca dije las palabras…. Y lo necesitaba. Desesperadamente.

Presioné las puntas de mis dedos contra su mejilla mientras inhalaba un poco.

—Te amo, Sasuke —dije. Su pecho se detuvo contra el mío y luego se elevó bruscamente— Te am…

Sasuke me besó, sus labios se movieron sobre los míos con tanta suavidad, tanta ternura. Fue un beso dulce y lento, como si fuera la primera vez que nuestros labios se juntaban, como si él estuviera aprendiendo la forma y la sensación de mi boca contra la suya. Se estremeció y una ola de lágrimas llegó a mis ojos.

Se echó hacia atrás lo suficiente como para que su frente descansara contra la mía.

—No lo sabía… —Se aclaró la garganta mientras yo pasaba mis dedos por su mandíbula— Quiero decir, yo… yo pensaba que sí. Creí eso, o tal vez necesitaba creerlo, pero no creo que realmente lo supiera —Su voz se volvió áspera de nuevo cuando se acercó a nosotros, limpiando una lágrima que se había escapado. Pasó un momento y su pecho se elevó con un suspiro agudo. Todas las muchas máscaras que Sasuke llevaba se agrietaron y cayeron entonces, como lo habían hecho en las ruinas cuando echó la cabeza hacia atrás y gritó— Sabía que te preocupabas por mí. ¿Pero amor? Simplemente no sabía si podrías después de… todo. No te habría culpado si no pudieras sentir eso por mí. No después de qué…

—No importa lo que se haya hecho en el pasado. Entiendo por qué hiciste esas cosas. Ya pasé de eso —Mis dedos se enredaron en los suaves mechones de su cabello en la nuca— Te amo. Yo haría… —tragué—… yo haría cualquier cosa por ti, Sasuke. Como lo hiciste por mí. Cualquier cosa…

Su boca encontró la mía de nuevo, y esta vez… oh, dioses, el beso fue más profundo. Me derretí en él mientras su lengua acariciaba mis labios, separándolos. Pequeños escalofríos estallaron por todo mi cuerpo, y nos besamos hasta que ambos quedamos sin aliento.

—Sasuke —repitió contra mis labios— No tienes idea de cuánto tiempo he esperado para oírte llamarme así.

—¿Por qué? —Ni siquiera me había dado cuenta de que había usado el apodo.

—No sé. Solo aquellos en los que más confío me llaman así —Su risa fue suave, y luego se echó hacia atrás un poco más, apretando mis mejillas con cuidado— Lo sabes, ¿verdad? —Buscó mis ojos con los suyos— ¿Lo que significas para mí? ¿Lo que siento por ti?

—Sí.

Él secó otra lágrima con su pulgar.

—Nunca supe que podría sentirse así. Que podría sentir esto por alguien. Pero lo hago, te amo.

Temblé cuando mi pecho se llenó de amor, esperanza, anticipación y un centenar de otras emociones salvajes que se sentían tan extrañas después de todo lo que había sucedido. Y, sin embargo, se sentían tan bien.

—Creo que podría empezar a llorar más fuerte.

Inclinó la cabeza, besando una lágrima que se había soltado. Me las arreglé para recomponerme mientras él presionaba un beso en mi sien, en mi frente y luego en el puente de mi nariz mientras tomaba mi mano izquierda. Tenía los ojos cerrados mientras dejaba caer pequeños besos a lo largo de la huella dorada del matrimonio. Lo miré en silencio durante varios momentos, un poco perdida en él.

Tocó la banda alrededor de mi dedo índice.

—Yo… yo no quería que tu primer vistazo a Atlantia, a tu hogar, fuera algo horrible. Quería que vieras la belleza de nuestro hogar, de nuestra gente. Sabía que no sería fácil. —Tragó con dificultad— Obito tenía razón cuando dijo que parte de nuestra gente es supersticiosa y desconfía de los recién llegados, pero quería que te sintieras bienvenida. Sobre todo, quería que te sintieras segura. Odio que esto haya sucedido y lo siento. Lo siento mucho, maldita sea.

—No es tu culpa. Hiciste todo lo posible para asegurarte de que estuviera a salvo.

—¿Lo hice? —contraatacó— Sabía que podría haber resistencia. Sabía que habría gente hambrienta de venganza. Sobreestimé su deseo de sobrevivir. No debería haberte dejado ir así. Debería haber estado allí. No pude protegerte…

—Detente —Me incliné hacia adelante, ahuecando su mejilla con la mano que no sostenía— No fue tu culpa —repetí— Por favor, no pienses eso. Yo… —inhalé bruscamente. Compartir mis sentimientos nunca había sido fácil, ni siquiera después de pronunciar esas palabras increíblemente poderosas. ¿Cómo podría ser cuando me habían preparado para no hacerlo nunca? Pero necesitaba seguir expulsando estas palabras. Tenía que hacerlo porque podía sentir la amarga punzada de culpa— No podría soportarlo si pensaras que eres el responsable. No quiero que eso te carcoma. No me has fallado. No sé dónde estaría ahora mismo si no fuera por ti. Ni siquiera sé si estaría viva.

No dijo nada mientras cerraba los ojos, girando la cabeza para presionar su mejilla contra mi palma. Arrastré mi pulgar a lo largo de su labio inferior.

—Pero sí sé que podría ser… podría ser menos. No me sentiría así, como si estuviera completa. Y eso es gracias a ti —Tomé otro respiro— Cuando vi los Pilares por primera vez y estuve en las Cámaras, me sentí como en casa. Fue como una sensación de rectitud, como lo que siento por ti. Se sintió correcto estar aquí. Y tal vez eso tenga que ver con mi ascendencia. Yo… no sé qué es Atlantia para mí ahora o en qué se convertirá, pero eso no importa —Me di cuenta de lo cierta que era esa afirmación en ese momento, y el conocimiento repentino de eso me quitó tanto peso. Sería maravilloso contar con la aceptación de Atlantia y la de los padres de Sasuke, pero nuestra aceptación mutua era mucho más importante. Eso era lo que importaba cuando cerraba los ojos por la noche y los volvía a abrir por la mañana— Eres la base que me ayuda a mantenerme firme. Tú eres mis paredes y mi techo. Mi refugio. Tú eres mi hogar.

Sus pestañas se levantaron, el ónix de sus ojos se agitó salvajemente.

—Como tú eres mía, Saku.

—Entonces, por favor, no te culpes a ti mismo. Por favor. Si lo haces, yo… No sé qué haría, pero estoy segura de que no te gustará.

—¿Implica apuñalar?

Lo miré fijamente.

—Porque probablemente me gustaría.

Suspiré.

—Sasuke.

Apareció una leve sonrisa.

—Intentaré no culparme a mí mismo. ¿Está bien? La culpa que siento no es algo que desaparezca de inmediato, pero lo intentaré. Por ti.

—Por nosotros —le corregí.

—Por nosotros.

Exhalando suavemente, asentí con la cabeza a pesar de que quería que desapareciera de inmediato.

—Sabía que te volvería a ver, incluso mientras estaba cautiva —Deslicé una mano por la dureza satinada de su pecho— Sabía que o me liberaría o tú me encontrarías. Y tú lo hiciste. Me encontraste.

—¿Cómo no iba a hacerlo? —preguntó— Siempre te voy a encontrar. No importa qué.

Mi corazón se apretó cuando tomé su mejilla.

—¿Pero cuando esa flecha me golpeó y yo estaba acostada allí? Pensé que nunca volvería a sentir que me abrazabas. Que nunca sentiría tus besos ni vería tus estúpidos hoyuelos.

Sonrió y apareció el hoyuelo en su mejilla izquierda.

—Te encantan mis hoyuelos.

Pasé mi pulgar sobre el hoyuelo.

—Lo hacen —Inclinando mi cabeza, coloqué mis labios donde había estado mi pulgar— Lo que sentí cuando me desperté antes, cuando tenía… hambre. Nunca antes había sentido algo así. ¿Esa necesidad? Fue aterrador, y yo… —Cerré los ojos brevemente— Sabes exactamente cómo se siente eso. Fuiste conducido a ese punto una y otra vez cuando los Ascendidos te sostuvieron. No sé cómo lidiaste con eso —Mis ojos se encontraron con los suyos— Dijiste que soy fuerte, pero tú… eres la persona más fuerte que conozco.

—Odio que tuvieras que aprender cómo se sentía eso. Sabía que eso sucedería, especialmente si Ascendías. Debería haber…

—Tú estabas ahí. Me habrías dejado seguir alimentándome.

Su mirada continuó sosteniendo la mía.

—Te habría dado la última gota de sangre en mi cuerpo si eso fuera lo que necesitabas.

Se me cortó el aliento.

—No puedes hacer eso. No debiste dejarme beber tanto tiempo como lo hice. Te tuvieron que dar sangre, ¿no es así? —Ahora recordaba la conversación— Tú… te alimentaste de Neji.

—Lo hice, y estoy bien. Mi sangre se repone rápidamente —dijo, y no estaba segura de sí le creía o no. Su pecho se elevó con una respiración profunda. Puso su mano sobre la mía, levantándola y colocando un beso en el centro de mi palma— ¿Sigues con hambre?

—No. No me siento así ahora. Todo lo que siento eres tú.

—Mi sangre…

—No. Eso no.

Bueno, podía sentir su sangre en mí, oscura y exuberante, pero se había enfriado. Ya no me impulsaba, nos impulsaba a los dos con un abandono imprudente…

Oh mis dioses.

Entonces me di cuenta de que Naruto había estado allí. Estaba en la habitación cuando… cuando Sasuke y yo nos juntamos por primera vez. Me había impedido sacar demasiada sangre. Con la columna rígida, miré por encima del hombro, medio esperando que el lobo estuviera allí. No reconocí la habitación en absoluto.

—Naruto se fue —dijo Sasuke, extendiendo sus dedos contra mi mejilla. Él atrajo mi mirada hacia él— Se quedó porque estaba preocupado.

—Yo… yo lo sé —Recordaba. Estoy preocupado por ustedes dos. Esperé a que la vergüenza me ahogara, y la vergüenza se apoderó de mí, pero no tenía nada que ver con lo que Naruto había presenciado— Yo… traté de comerme a Naruto.

—Él no te lo reprochará.

—Traté de comerme a Naruto mientras estaba desnuda.

—Esa es probablemente la razón por la que no te lo reprochará.

—Eso no es divertido —Lo miré fijamente.

—¿No lo es? —Un lado de sus labios se curvó hacia arriba y su hoyuelo apareció en su mejilla.

Ese estúpido, estúpido hoyuelo.

—No entiendo. ¿Cómo pasé de intentar comerme a Naruto, a comerte a ti, a esto? Quiero decir, siento emoción. Me siento normal. No es así como se siente un vampiro recién creado, ¿verdad? ¿O es porque me alimenté de ti? —Mi corazón latía con fuerza— ¿Mi piel se siente fría para ti? ¿Tengo colmillos? —Recordaba vagamente haber escuchado a uno de ellos decir que no, pero de todos modos me agarré la boca, solo para estar segura.

Sasuke cogió mi mano y la apartó de mi cara.

—No tienes colmillos, Saku. Y tus ojos… Siguen siendo del color de una primavera Atlántica. Los vampiros recién convertidos no pueden obtener suficiente sangre, sin importar cuánto se alimenten. Lo sé. Los he visto horas y días después de que se convirtieron —me dijo, y odié que hubiera experimentado algo de eso— Estarías yendo a mi garganta ahora mismo si fueras un vampiro. No te sentirías cálida y suave en mis brazos o alrededor de mi polla —dijo, y me sonrojé de un color rosa intenso— No Ascendiste.

—Pero eso no…

Mi mirada viajó más allá de la cama hacia las puertas. Luz de sol. El Ascendido podría estar expuesto a la luz solar indirecta sin sufrir lesiones. ¿Pero la luz solar directa?

Historia totalmente diferente.

Me moví incluso antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo, lanzándome del regazo de Sasuke. Debo haberlo tomado con la guardia baja porque me alcanzó, pero me escapé de su agarre. O tal vez fui así de rápida. No lo sabía.

—¡Saku! —Sasuke gritó mientras llegaba a la puerta— No te atrevas…

Agarrando la manija, abrí la puerta. El aire frío entró a raudales cuando salí a un pequeño porche. La luz del sol entraba a raudales, empapando la piedra agrietada del suelo con una luz fría. Estiré un brazo mientras la maldición de Sasuke me ampollaba los oídos. La luz cayó sobre mis dedos y luego sobre mi mano.

Sasuke envolvió un brazo alrededor de mi cintura, empujándome hacia su pecho.

—Por los dioses, Saku.

Me quedé mirando mi mano, mi piel, y esperé a que hiciera algo aterrador.

—Nada está pasando.

—Gracias a los dioses —gruñó, apretándome con fuerza— Pero podría estar teniendo un ataque al corazón.

Mis cejas se fruncieron.

—¿Pueden los Atlánticos tener ataques cardíacos?

—No.

—Entonces estás bien —respondí, mordiéndome el labio cuando me di cuenta de la humedad entre mis muslos.

Su frente presionada contra el costado de mi cabeza.

—Eso es debatible. Siento que mi corazón está a punto de salir de mi pecho en este momento.

Se escuchó un sonido áspero y un resoplido, que atrajo mi mirada hacia la gruesa línea de árboles medio muertos. Había sonado muchísimo como una risa. Por un momento, me olvidé por completo de lo que había estado haciendo. Entrecerré los ojos ante las ramas desnudas, parecidas a cadáveres, que colgaban bajas y barrían el suelo. Un lobo blanco puro se agachó entre los árboles.

Iruka.

Sus oídos se animaron mientras inclinaba la cabeza hacia un lado. Y ese fue más o menos el momento en que me di cuenta de que no tenía ni una puntada de ropa.

—Oh mis dioses —Un rubor recorrió todo mi cuerpo— Estoy desnuda.

—Mucho —murmuró Sasuke, inclinando su cuerpo para protegerme. Se agarró a la puerta— Perdón por eso —le dijo a Iruka.

El lobo volvió a emitir ese sonido áspero y de risa cuando Sasuke cerró la puerta. Inmediatamente, me hizo girar, así que lo enfrenté.

—No puedo creer que hayas hecho eso.

—No puedo creer que otra persona al azar me haya visto desnuda —murmuré, y Sasuke me miró como si mis prioridades estuvieran mal. Y tal vez lo estuvieran. Me volví a enfocar— Pero dijiste que no había Ascendí…

—Eso no significa que sepa exactamente lo que pasó. No tenía idea de lo que pasaría si salieras al sol —Agarró mis hombros y mis sentidos dispersos se conectaron con sus emociones. Sentí la pesada sensación de preocupación mezclada con la frescura del alivio. Debajo, un sabor picante y ahumado mezclado con dulzura— No podría haber pasado nada. O tu piel podría haber comenzado a deteriorarse y te habría perdido de nuevo —Su pecho se elevó bruscamente cuando las motas rojizas en sus ojos ardieron intensamente— Porque te perdí, Saku. Sentí que tu corazón se detuvo. La huella en mi palma comenzó a desvanecerse. Te estaba perdiendo y tú eres mi todo.

Me estremecí.

—Lo siento.

—No te disculpes —me dijo— Nada de lo que pasó fue tu culpa, Saku. Es solo que… no puedo volver a sentir eso.

—No quiero que lo hagas —Me acerqué a él y me rodeó con los brazos— Y no quise hacerte sentir eso de nuevo.

—Lo sé —Besó mi sien— Lo sé. Vamos a sentarnos. ¿Está bien?

Me llevó de regreso a la cama. Me senté mientras él se inclinaba y recogía sus pantalones. Mordí mi labio mientras lo veía levantarlos, dejando la solapa desabrochada. Colgaban indecentemente por debajo de su cintura cuando se volvió. Había otra silla en la habitación, una de madera, y vi un pequeño trozo de ropa allí.

—Minato encontró algo de ropa y botas que pensó que podrías usar. Es un slip, un par de pantalones y un suéter. Honestamente, no sé dónde los encontró, y no estoy muy seguro de querer saber —Me trajo el slip y un suéter marrón oscuro— Pero están limpias.

—¿Dónde estamos? —Le pregunté mientras me hacía señas para que levantara los brazos. Hice lo que me pidió— Estábamos en… Irelone, ¿verdad? ¿Ahí es donde me llevaron?

En la penumbra, vi un músculo flexionarse en su mandíbula mientras bajaba el slip sobre mi cabeza. La tela era suave y olía a aire fresco.

—Ya no estamos en Irelone o Wastelands. Estamos en las estribaciones de Skotos. Esta es una vieja cabaña de caza que usamos a veces cuando entramos y salimos de los Skotos. En realidad, no estamos demasiado lejos de Spessa's End, pero no queríamos…

Sasuke no terminó lo que estaba diciendo cuando me puse de rodillas y dejé que el slip se deslizara en su lugar. Sabía lo que estaba pensando. No querían llevarme a Spessa's End, en caso de que hubiera Ascendido y me volviera incontrolable.

Todavía completamente estupefacta por el hecho de que estaba viva y no era un vampiro, no dije nada mientras él me ponía el grueso suéter por la cabeza. Fue un poco áspero pero cálido. Levanté el collar y lo olí un poco. La prenda olía un poco a humo de leña, pero por alguna razón, pensé que también olía a… lilas.

Recordé.

Mirando hacia arriba, encontré a Sasuke mirándome con una ceja levantada mientras finalmente abrochaba la solapa de sus pantalones. Dejé caer el suéter.

—Cuando me diste tu sangre por primera vez en New Haven, creo… creo que vi tus recuerdos. O sentí tus emociones. Entonces olí lilas y las olí de nuevo —le dije, pensando en las flores que empapaban la caverna en Spessa's End— ¿Estabas pensando en cuando nos casamos cuando yo… cuando bebí tu sangre esta vez?

—Lo estaba.

—Sin embargo, ¿cómo vi tus recuerdos? ¿Antes y ahora? Eso no es lo mismo que leer emociones.

—Puede suceder cuando dos Atlánticos se alimentan —Bajó la cabeza y me rozó la frente con los labios— Cada uno puede captar recuerdos. Creo que eso es lo que pasó.

Pensé en la primera vez que estuve en New Haven. Me detuvo justo cuando llegué a sus recuerdos. No me había detenido esta vez.

—¿Podrías leer alguno de los míos? —Me preguntaba.

—Nunca me he alimentado de ti el tiempo suficiente como para intentarlo —respondió, y sentí una pequeña y extraña sensación de anticipación— Pero ahora mismo, desearía saber lo que estabas pensando.

—Estaba pensando… —Respiré hondo. Dioses, estaba pensando en todo. Mis pensamientos iban de un evento a otro, de una conversación a otra— ¿Sabes lo que hice en las Cámaras? ¿Después... después de que te atacaron?

Se sentó a mi lado.

—Lo he oído.

Bajé mis manos hasta donde el suéter se juntaba en mi regazo. Se veían normales.

—Cuando estábamos en las Cámaras de Jiraya y esa flecha te alcanzó, y tu cuerpo se volvió frío y gris, pensé que habías muerto. No pensé que volvería a estar bien. Me olvidé de la huella —admití, volteando mi mano. Allí estaba, el remolino dorado brillando suavemente— En cierto modo… no lo sé. Lo perdí.

—Te defendiste —corrigió— Eso es lo que hiciste.

Asentí con la cabeza, todavía mirando la huella mientras mi mente saltaba del Templo a las criptas, a Obito tan confiado de que sería tan caóticamente violenta como los antiguos.

—Sé que han pasado muchas cosas —dijo Sasuke, agarrando suavemente un mechón de mi cabello y metiéndolo detrás de mi oreja— Y sé que las cosas son jodidamente confusas en este momento, pero ¿crees que puedes decirme qué pasó? Sé algunas cosas —me dijo— Pude obtener algo de información de Obito y los demás usando la compulsión, pero no es como si fuera un suero de la verdad o que pueda obligarlos a contarme todo. Tengo que ser exacto en lo que pregunto, y estaba más preocupado por encontrarte y a los otros que pudieran estar involucrados. Entonces, quiero escucharlo de ti. Creo que es la única forma en que podamos empezar a averiguar qué ha sucedido aquí, abordando todo paso a paso.

Apartando mi mirada de mis manos, lo miré.

—Puedo decirte.

Me sonrió mientras tocaba mi mejilla.

—¿Estás de acuerdo con que traiga a Naruto? Necesitará escuchar esta información.

Asentí. Sasuke besó donde sus dedos habían tocado segundos antes y luego se levantó, caminando hacia la puerta mientras mi mirada regresaba a mis manos. Solo pasaron un puñado de momentos antes de que Naruto regresara a la habitación. Le eché un vistazo, estirando tentativamente mis sentidos mientras él me miraba y se acercaba a la cama. No sabía qué esperaba sentir de él, pero todo lo que sentí fue la pesadez de la preocupación y una frescura que me recordaba al aire primaveral. Alivio.

Naruto se arrodilló frente a mí mientras Sasuke volvía a sentarse a mi lado.

—¿Cómo te sientes?

—Bien, y un poco confundida—admití— Tengo muchas preguntas.

Un lado de los labios del lobo se arqueó hacia arriba.

—Estoy tan sorprendido —murmuró, sus ojos pálidos brillando con diversión.

—Lamento intentar comerte —Sentí mis mejillas calentarse.

Naruto sonrió entonces.

—Está bien.

—Te dije que no te lo reprocharía—dijo Sasuke.

—No sería la primera vez que un Atlántico hambriento intenta comerme —dijo Naruto, y mis cejas se arquearon. Ahora tenía más preguntas, pero un recuerdo me atravesó.

Cuando desperté, había estado demasiado perdida en la sed de sangre para darme cuenta de que no estaba cubierta de sangre. Y debería haberlo estado. Había mucha sangre de la herida.

—Tú me limpiaste, ¿no es así? Limpiaste la sangre.

—No se sentía bien dejar que ninguno de los dos yaciera en tu sangre —dijo encogiéndose de hombros como si el acto no fuera nada— No quería que ninguno de los dos viera eso cuando se despertaran.

La emoción se me atascó en la garganta mientras miraba a Naruto. Reaccioné sin pensarlo mucho, lanzándome hacia adelante. No sabía si él sintió lo que estaba a punto de hacer o si estaba preocupado de que estuviera a punto de intentar desgarrarle la garganta de nuevo, pero me atrapó sin caerse, aunque se tambaleó un poco. Cruzó sus brazos alrededor de mí sin un latido de vacilación, abrazándome con tanta fuerza como yo lo abracé a él. Sentí la mano de Sasuke en mi espalda baja, justo debajo de los brazos de Naruto, y los tres nos quedamos así por un rato.

—Gracias —susurré.

—No necesitas agradecerme por eso —Arrastró una mano hasta la parte posterior de mi cabeza y se inclinó lo suficiente para que su mirada se encontrara con la mía— Era lo mínimo que podía hacer.

—Pero eso no fue todo lo que hiciste —dijo Sasuke, estirándose y poniendo una mano en el hombro del lobo— Te aseguraste de que llegáramos aquí a salvo y vigilaste. Hiciste todo lo que necesitábamos y más. Te lo debo.

Naruto levantó su mano de la parte de atrás de mi cabeza y apretó el antebrazo de Sasuke mientras su pálida mirada se encontraba con la mirada ónix de mi esposo.

—Hice todo lo que pude —reiteró.

Verlos juntos provocó otra ola de emoción. Recordé lo que se había dicho en las Cámaras de Jiraya sobre la ruptura de los vínculos. Un dolor comenzó en mi pecho cuando me desenredé de Naruto y miré entre ellos.

—¿Está realmente roto el vínculo? —pregunté— ¿Entre ustedes dos?

Sasuke miró a Naruto, y pasó un largo momento.

—Lo está.

El dolor en mi pecho creció.

—¿Qué significa eso? ¿Realmente?

Naruto me miró.

—Esa conversación puede esperar...

—La conversación puede pasar ahora —Me crucé de brazos— Obito y Akatsuki dijeron algunas cosas mientras yo estaba en las criptas —les dije, encogiéndome por dentro cuando sentí estallidos gemelos de ira contra mi piel— No sé cuánto de eso era cierto, pero ninguno de los dos realmente explicó cómo ser descendiente de una deidad... —Respiré hondo mientras pensaba en quién había afirmado Obito como parte de mi herencia. ¿Sasuke ya lo sabía?— No entiendo cómo eso reemplaza a algo que ha existido durante años. No soy una deidad.

—No creo que sepamos qué eres exactamente —dijo Sasuke.

—No soy una deidad —protesté.

—El hecho de que tú estés aquí y no como un vampiro significa que nada está fuera de discusión —agregó Naruto. Yo totalmente estaba quitando eso de la discusión— Pero, de cualquier manera, eres una descendiente de los dioses. Eres la única viva. Tienes…

—Si escucho que tengo la sangre de un dios dentro de mí una vez más, podría gritar —advertí.

—Bien, entonces —Naruto se rascó la cara mientras se levantaba y luego se sentaba al lado de mí. Había una leve barba de algunos días en su mandíbula— Debido a la sangre que llevas, a los kiyou se les dio forma mortal. No para servir a los linajes elementales, sino para servir a los hijos de los dioses. Si las deidades no hubieran... —Se interrumpió sacudiendo la cabeza— Cuando los dioses dieron a los kiyou forma mortal, nos unimos a ellos y a sus hijos en un nivel instintivo que se transmite de generación en generación. Y ese vínculo instintivo te reconoce.

Comprendía lo que estaba diciendo a nivel técnico, pero fundamentalmente, era una locura para mí.

—Eso es... solo soy Saku, sangre de los dioses o no…

—No eres solo Saku, y eso no tiene nada que ver con que no te convirtieras en un vampiro —Sasuke puso una mano en mi hombro— Y lo digo en serio, princesa. No puedo decir con certeza que no seas una especie de deidad. ¿Lo que te vi hacer? ¿Lo que he visto y escuchado que has hecho? Eres diferente a cualquiera de nosotros, y todavía no puedo creer que no conecté todo cuando vi por primera vez esa luz a tu alrededor.

—¿Cómo no lo supiste? —Miré a Naruto— Si mi sangre es realmente tan potente, ¿cómo no supo ningún lobo lo que yo era?

—Creo que sí lo hacíamos, Saku —respondió Naruto— Pero al igual que Sasuke, no conectamos lo que estábamos viendo o sintiendo cuando estábamos a tu alrededor.

La comprensión se deslizó dentro de mí.

—Por eso dijiste que olía como algo muerto...

—Dije que olías a muerte —corrigió Naruto con un suspiro— No que olías como algo muerto. La muerte es poder, de la forma antigua.

—¿La muerte es poder? —repetí, sin estar completamente segura al principio de cómo eso tenía sentido. Pero luego se me ocurrió— La muerte y la vida son dos caras de la misma moneda. Jiraya es...

—Él es el Dios de la Vida y la Muerte —La mirada de Naruto se dirigió rápidamente a Sasuke— Y esto explica por qué pensaste que su sangre sabía vieja.

—Antigua —murmuró Sasuke, y yo empecé a fruncir el ceño— Su sangre tiene un sabor antiguo.

Realmente no quería que continuaran discutiendo a qué sabía mi sangre.

—Iruka pensó que me escuchó llamarlo cuando me encarcelaron en esa habitación de New Haven…

—Por tu seguridad —agregó Sasuke.

Ignoré su comentario, todavía molesta por ser retenida en esa habitación.

—Me sentía bastante… emocional en ese momento. ¿Eso es lo que hace la cosa de la invocación? ¿Estabas reaccionando a mis emociones?

Naruto asintió.

—En cierto modo, sí. Es similar al vínculo que tenemos con los Atlánticos. La emoción extrema era a menudo una alerta de que la persona con la que estábamos vinculados estaba amenazada. Podíamos sentir esa emoción.

Pensé en eso.

—Había descargas de estática cada vez que un lobo me tocaba —murmuré.

Las señales habían estado allí, pero como había dicho la madre de Sasuke, ¿por qué alguien sospecharía esto cuando la última de las deidades se había extinguido hacía mucho tiempo? Incluso parecía haber confundido a Obito, el alcance de mis... poderes. Pero, ¿cómo podría no tener otras habilidades asombrosas si de hecho era una descendiente del Rey de los Dioses? Bueno, matar gente retornando sus emociones hacia ellos probablemente contaría como una habilidad asombrosa, una aterradora, pero ¿por qué no podría transformarme en algo como un dragón?... Eso sería increíble.

—¿Realmente soy descendiente de Jiraya? Obito dijo que lo era, pero dado que Jiraya es el padre de los dioses…

—Esa es una forma de hablar —corrigió Sasuke— Jiraya no es el verdadero padre de los dioses. Él es el Rey de ellos. Obito dijo la verdad, o al menos dijo lo que creía que era verdad —dijo, endureciendo la mandíbula.

Exhalé pesadamente.

—¿Por qué podría siquiera hacer lo que hice en las Cámaras? ¿Qué cambió? ¿El Sacrificio? —pregunté, haciendo referencia al proceso que atraviesan los Atlánticos cuando ya no envejecen como los mortales y comienzan a desarrollar sentidos intensificados, además de experimentar numerosos cambios físicos.

Era por eso que Sasuke creía que los Ascendidos habían esperado hasta ahora para que yo pasara por mi Ascensión. Mi sangre les sería más útil ahora, capaz de hacer más Ascendidos. ¿Los Ascendidos habían sabido sobre la sangre que yo llevaba? ¿Lo había sabido la reina Kaguya todo el tiempo? Obito había estado en contacto con los Ascendidos. Yo creía eso. ¿Siquiera funcionaría mi sangre ahora que casi…? Casi había muerto. Y tal vez lo hice un poco. Recordé haber flotado hacia una luz plateada, sin cuerpo ni pensamiento. Y sabía que, si llegaba hasta allí, ni siquiera Sasuke iba a poder alcanzarme.

—Creo que sí —dijo Sasuke mientras la calidez de su cuerpo se apretaba contra mi costado, sacándome de mis pensamientos— Creo que estar en tierra Atlántica combinado con la sangre que te he dado jugaron un papel en el fortalecimiento de la sangre en ti.

—¿Y supongo que lo que sucedió en las Cámaras de Jiraya simplemente derramó el vaso? —Me incliné hacia Sasuke— ¿Despertando esta... cosa dentro de mí?

—Lo que hay en ti no es una cosa, Saku —Sasuke me miró— Es un poder. Magia. Es el éter despertando dentro de ti, convirtiéndose en parte de ti.

—No estoy segura de que eso me haga sentir mejor.

Apareció una sonrisa torcida.

—Lo haría si dejaras de pensar en tu ascendencia como una cosa. Pero teniendo en cuenta todo lo que ha sucedido, realmente no has tenido tiempo para aceptar nada de esto.

No estaba segura de cómo podría aceptarlo incluso cuando tuviera tiempo.

—Yo no…

—No quieres esto —Naruto terminó por mí, su mirada invernal encontrándose con la mía.

—No quiero... —cerré los ojos brevemente— No quiero interponerme entre ustedes dos. No quiero interponerme entre ningún lobo y el Atlántico al que estaban vinculados.

No quiero ser el monstruo en el que Obito me advirtió que me convertiría.

—Saku —comenzó Sasuke.

—No puedes decirme que haber roto tu vínculo con Naruto no te ha afectado — interrumpí— Ustedes estaban listos para destrozarse el uno al otro en el Templo. Eso no se sintió bien —Un nudo de emoción me ahogó— No me gustó eso.

—Si nos hubieses conocido cuando éramos más jóvenes, probablemente habrías pensado que nos odiábamos —Sasuke me apretó suavemente el hombro— Hemos llegado a los golpes por cosas mucho menos importantes que tú.

—¿Se supone que eso me haga sentir mejor? —pregunté— Porque estás haciendo un trabajo realmente terrible en eso en este momento.

—Supongo que no —Sasuke me tocó la mejilla e inclinó mi cabeza hacia atrás para que nuestras miradas se encontraran— Mira, saber que el vínculo no existe es extraño. No voy a mentir. Pero saber que el vínculo ha cambiado hacia ti, que no solo Naruto, sino todos los lobos te protegerán, es un alivio. Eso es parte de cómo te rastreamos hasta las criptas de las Montañas Skotos y las Wastelands. Te sintieron. Si no hubieran podido, no hubiéramos llegado a tiempo —dijo, y todo eso hizo que mi estómago se retorciera— No puedo estar enojado por eso o molesto. No cuando sé los límites a los que llegará Naruto para asegurarse de que permanezcas a salvo.

Mi labio inferior tembló.

—Pero es tu mejor amigo. Es como un hermano para ti.

—Y todavía lo soy. Los vínculos son cosas extrañas, Saku —Naruto colocó su mano sobre la parte superior de la de Sasuke en mi hombro. Me estremecí— Pero mi lealtad hacia Sasuke nunca se ha basado en un vínculo creado cuando ninguno de nosotros tenía la edad suficiente para caminar. Nunca lo será. No tienes nada de qué preocuparte cuando se trata de nosotros. Y dudo que tengas mucho de qué preocuparte cuando se trata de cualquiera de los otros lobos vinculados. La mayoría de nosotros hemos fomentado amistades que no se pueden romper. Así que, simplemente... simplemente hicimos espacio para ti.

Hacer espacio para mí.

—Me... me gusta cómo suena eso —susurré con voz ronca.

Naruto palmeó mi hombro, o más bien la mano de Sasuke. Tal vez ambos.

—¿Crees que puedes decirnos lo que recuerdas? —Sasuke preguntó después de un momento, y le dije que podía— Necesito saber exactamente qué pasó en el Templo. Lo que pudieron haber hablado tú y ese hijo de puta de Akatsuki sobre el tiempo que se hizo pasar por Hidan. Cómo actuó. Quiero saber exactamente qué te dijeron esas personas —Se encontró con mi mirada— Sé que no será fácil, pero necesito saber cualquier cosa que puedas recordar.

Asentí. Le conté todo y fue más fácil de lo que pensé. Lo que había sucedido me había causado un dolor en el centro de mi pecho, pero no dejé que ese sentimiento creciera o se interpusiera. Sasuke no lo permitiría. No sentí casi nada de él mientras hablaba. Ahora no era el momento para emociones. Solo se necesitaban hechos.

—¿Esa profecía de la que habló? —dije, mirando entre ellos— ¿Alguno de ustedes ha oído hablar de eso?

—No —Sasuke negó con la cabeza— Sonaba como un montón de tonterías, especialmente la parte sobre la Diosa Sakura. Es una especie de insulto atribuir esa tontería a la Diosa de la Sabiduría.

No podría estar más de acuerdo.

—¿Pero podría ser algo que no hayan escuchado?

—No. No tenemos profecías —confirmó Naruto— No creemos en ellas. Suena como algo mortal.

—No se creen mucho en Solis, pero existen —les dije— Yo tampoco lo creí. Todo sonaba demasiado conveniente y exacto, pero hay muchas cosas que no sé ni creo.

—Bueno, esa es una cosa por la que no creo que debas preocuparte —afirmó Sasuke.

Asentí con la cabeza, mis pensamientos cambiando.

—Cuando del cielo empezó a llover sangre, dijeron que eran las lágrimas de los dioses —le dije— Lo tomaron como una señal de que lo que estaban haciendo estaba bien.

—Estaban equivocados.

—Lo sé —dije.

—¿Sabes cómo pudiste detenerlos? —preguntó Naruto— ¿Cómo usaste tus habilidades?

—Esa es una pregunta difícil de responder. Yo... no sé cómo explicarlo más que decir que fue como si supiera qué hacer —Mis cejas se fruncieron mientras presionaba la palma de mi mano contra el centro de mi pecho— O como si fuera un instinto que no me di cuenta de que tenía. Solo sabía qué hacer.

—Éter —corrigió Sasuke en voz baja.

—Éter —repetí— En cierto modo... lo vi en mi mente y sucedió. Sé que suena extraño…

—No es así —Volvió a pararse frente a mí— Cuando utilizo la compulsión, el éter me da la capacidad de hacerlo. Veo en mi mente lo que quiero que la persona haga mientras lo hablo.

—Oh. Entonces, ¿es... es como proyectar tus pensamientos?

Él asintió.

—Parece que lo que hiciste es lo mismo. También es la forma en que podemos saber si estamos lidiando con un elemental u otro linaje, según la cantidad de éter que sentimos.

—Estaba escrito que los dioses también podían sentirlo, siempre que se usara— dijo Naruto— Se sentía como un cambio sísmico para ellos.

Pensé en todo lo que habían dicho.

—Sin embargo, es extraño. Cuando alivio el dolor de alguien, pienso en pensamientos felices, buenos. Y luego…—Puse los ojos en blanco y suspiré— Luego proyecto esos sentimientos en la persona.

Sasuke me sonrió.

—Supongo que no es tan diferente. —Sacudió la cabeza— ¿Crees que puedes hacerlo de nuevo?

Mi estómago dio un vuelco.

—No sé. No sé si quiero…

—Deberías —dijo, su mandíbula endureciéndose mientras sostenía mi mirada— Si alguna vez vuelves a estar en una situación como esa, cualquier situación en la que no puedas defenderte físicamente, no lo dudes. Escucha ese instinto. Deja que te guíe. No te guiará mal, Saku. Te mantendrá con vida, y eso es todo lo que importa.

—Estoy de acuerdo con todo lo que acaba de decir Sasuke—intervino Naruto— Pero sé que puedes usar esos poderes. Que sabes cómo. Ibas a hacerlo en las ruinas antes de ver a Akatsuki, pero te detuviste —Su mirada buscó la mía— Te detuviste y dijiste que no eras un monstruo.

Una quietud antinatural vino de mi otro lado.

—¿Por qué? —preguntó Sasuke— ¿Por qué dirías algo así?

Naruto tenía razón. Sabía cómo usar el éter. Todo lo que tenía que hacer era imaginarlo en mi mente. El conocimiento existía como un instinto antiguo.

—Saku —dijo Sasuke, su tono más suave— Habla conmigo. Habla con nosotros.

—Yo... —No estaba segura por dónde empezar. Mis pensamientos todavía estaban tan malditamente dispersos. Miré entre los dos— ¿Entraron en las criptas?

—Lo hicimos —confirmó Sasuke— Brevemente.

—¿Entonces vieron a las deidades encadenadas allí, dejadas para morir? —Su destino todavía me hacía sentir mal del estómago— Me mantuvieron con ellos. No sé por cuánto tiempo. ¿Un par de días? Obito y Akatsuki dijeron que las deidades se habían vuelto peligrosas —Les conté la historia, repitiendo lo que Akatsuki y Obito me habían contado sobre los hijos de los dioses— Dijeron que yo también sería peligrosa. Que era una amenaza para Atlantia, y por eso estaban… haciendo lo que estaban haciendo. ¿Las deidades realmente eran tan violentas?

La mirada de Naruto tocó la de Sasuke por encima de mi cabeza mientras decía:

—Las deidades se habían ido cuando nacimos.

—¿Pero? —insistí.

—Pero he escuchado que podían ser propensos a actos de ira y violencia. Podían ser impredecibles —declaró Sasuke con cuidado, y yo me tensé— Sin embargo, no siempre fueron así. Y no todos lo eran. Pero no tenía nada que ver con su sangre. Era su edad.

Fruncí el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Sasuke exhaló pesadamente.

—Crees que la esperanza de vida de un Atlántico es impensable, pero una deidad es como un dios. Son inmortales. En lugar de vivir dos o tres mil años, vivían el doble y el triple de eso —dijo, y mi corazón tartamudeó— Vivir tanto tiempo haría que cualquiera se volviera apático o aburrido, impaciente e intolerante. Ellos... simplemente envejecieron demasiado y se volvieron fríos.

—¿Fríos? ¿Cómo los Ascendidos?

—En cierto modo, sí —dijo— Es por eso que los dioses se fueron a dormir. Era la única forma en que podían mantener cierto sentido de empatía y compasión. Las deidades nunca eligieron hacer eso.

—Entonces, incluso si eso te fuera a suceder —comenzó Naruto, atrayendo mi mirada hacia él— tendrías miles de años antes de que llegara el momento de tomar una siesta muy larga y agradable.

Empecé a fruncir el ceño, pero lo que dijo Naruto me golpeó con la velocidad y el peso de un carruaje fuera de control. Mi corazón comenzó a acelerarse mientras lo miraba primero y luego me volvía hacia Sasuke. Una sensación de hormigueo recorrió mi piel mientras mi boca lo intentaba.

—¿Soy... soy inmortal ahora?