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Mary: su señoría por favor no tome en serio las palabras de mi madre, no debe hacerlo solo lograra arruinar su humor, y lo último que deseo es que georgana es decir la señorita Darcy y la señorita Anne sufran por ello dijo corrigiéndose.

Lady C: muy tarde querida, pero no importa vamos a seguir, el baile esta por empezar dijo sonriéndole amablemente a mary quien estaba mortificada por decir algo indebido.

Mary: lo siento dijo acercándose hacia Anne, quien simplemente negó con la cabeza y le susurro un …. Note preocupes mary, está bien, ya sabemos que es disgusto es de doble camino aquí.

Mary: me temo que mi familia ha arruinado un evento tan importante como siempre , seremos la comidilla de todos y no de buena forma dijo bajando la mirada hacia su abanico.

Anne: no te mortifiques por eso, de todas formas, mi madre ya está bastante disgustada con tu familia y aunque suene horrible no es secreto que se supone que debía de casarme con fritzwilliam como era el deseo de sus padres y mi madre, pero la vida es así y de todas formas lo creo mejor, él y yo no tenemos nada en común es demasiado serio para mi gusto.

Mary: pero eso no quita que el comportamiento de mi madre es tan o más escandaloso de lo normal, es humillante dijo tratando de contener las lágrimas que querían salir.

Anne: querida mi madre no necesita un incentivo para criticar duramente a todo aquel que es una molestia ante sus ojos, como te hemos dicho antes no dejes que sus comentarios y acciones te perturben y mucho menos te hagan sentir menos, este es un nuevo comienzo para ti, demuestra que no eres como ninguno de ellos, levanta la cabeza y no dejes que te menosprecien jamás le dijo sonriéndole cariñosamente haciendo que mary le sonriera de vuelta, mary levanto la barbilla y enderezo la espalda como la señora jenkinson le había enseñado y juntas con los brazos entre lazados por sus codos fueron hacia donde estaba lady Catherine, quien estaba conversando varios invitados por supuesto estaba haciendo alarde de la excelente educación y cuidado de las dos jóvenes.

Lady C: oh ahí estás hija, muchos desean oírte tocar por favor haz los honores le dijo apenas la vio llegar con mary, Anne se separó de mary para ir al piano, por su parte mary tomo asiento donde lady Catherine le indico quedando al lado de georgana Darcy y su hermana Elizabeth.

Anne: si madre dijo de forma calmada, se acerco al hermoso piano de cola que había y con postura perfecta, toco de forma impecable, sin error alguno, las personas a su alrededor la escuchaban y la veían con atención la señorita de Bourgh era una visión y todo aquel que la había conocido antes podían afirmar que el cambio en ella era bastante notable en especial en su semblante que se veía bastante compuesto pese a su constante estado de enfermedad, cuando ella acabo y se levanto del piano fue aplaudida y alabada por todos en el salón, haciendo que lady Catherine se mostrara aun mas orgullosa en especial al ver la forma tan poco discreta que la miraba la señora Bennett que estaba ofuscada aun, aun que no le duro mucho al ver llegar a la señorita caroline bingley en compañía de su hermano y la señora bingley que al igual que su esposo lucían animados y felices por la señorita bourgh y la señorita Darcy.

Charles: es mi deseo felicitar a tan hermosas damas, estoy seguro no hay damas mas bellas que ustedes dos el día de hoy dijo amablemente.

Jane: es cierto están preciosas, buenas tardes lady Catherine lamentamos llegar tarde, es solo que tuvimos un pequeño inconveniente dijo sonriendo, pero mirando de soslayo a caroline bingley que miro hacia otro lado de forma orgullosa.

Lady C: entiendo, oh veo que no ha visto a la señorita mary Bennett dijo al ver como mary trataba de pasar desapercibida escondiéndose casi detrás de georgana Darcy que solo sonreía divertida por las tonterías de mary.

Jane: oh mary que hermosa estas dijo de forma sincera acercándose a tomar las manos de mary que por primera vez en la noche se mostraba alagada por las palabras de alguien de su familia.

Mary: gracias, de echo todo esto es gracias a lady Catherine y su hospitalidad dijo bastante agradecida mirando a lady Catherine.

Lady C: tonterías niñas, solamente necesitaba el cuidado femenino que se le había negado y algo de compañía adecuada dijo sin malicia alguna.

Jane: entonces también debo agradecer tan noble gestó su señoría, jamás había visto a mary tan feliz comento de pronto sintiéndose triste al saber que alguien fuera de la familia pudo lo que nadie más pudo y era hacer a mary sonreír.

En ese momento un caballero entro al gran salón seguido de tres caballeros, todos parecían gozar de muy buena solvencia económica, tanto que logro opacar a algunos otro con su forma de vestir y mover sen, la gente les daba paso como lo hicieron cuando llego el señor Darcy y el señor bingley al baile en meryton, se acercaron directamente hacia donde estaba lady Catherine quien se había levantado de su asiento al igual que los demás al verlos detener sen frente a ellos.

X: permítame presentarme su señoría puesto que no hemos tenido el gusto de conocernos en persona soy el duque Anthony Desmond Westmorland II a sus pies dijo reverenciando a las personas al lado de lady Catherine

Lady C: me preguntaba si podría llegar , me alegra que así haya sido espero el viaje no haya sido agotador, entiendo que debió recorrer mucho para llegar hasta aquí , ahora permítame presentarle a mi hija la señorita Anne de Bourgh , la señorita Georgana Darcy, el señor fritzwilliam Darcy y su esposa la señora Elizabeth Darcy , el caballero es el señor charles bingley su esposa la señora jane bingley y su hermana la señorita caroline bingley y por ultimo pero no por eso menos importante la señorita mary Bennett es la hermana menor de la señora Darcy y la señora bingley dijo señalando a mary que estaba casi oculta detrás de georgana de nuevo, ellos son los padres de las señoras Darcy y bingley y señoritas Bennett, las personas a sus costados son las otras señoritas Bennett y el esposo de una de ellas wickham dijo esto último sin mostrar su estado de ánimo.

Duque: es un placer me ha honrado con su invitación espero no le importe que trajera compañía, ellos son lord feux Armand liux Du Beaumont dijo señalando a un caballero alto de hombros anchos de cabelo castaño oscuro, ojos color caramelo muy risueño.

Armand: es un placer dijo sonriéndoles a todos y viendo hacia los lados como buscando a alguien.

Anne: eso quiere decir que el señor Maximilien es…. dejo las palabras colgando en el aire.

Armand: así es maximillien es mi hermano mayor, su corazón está en la medicina, creame no hay nada en el mundo que lo haga más feliz que ayudar a los demás.

Anne: es bueno saberlo dijo feliz al ver que él tenía familia que parecía quererlo.

Duque: pronto veras a tu Hermano Armand, este es Teobaldo Anther Swan es teniente general en el ejército dijo de forma fría, todos podían decir que si el señor Darcy era poco accesible el Duque era por decir mucho inaccesible.

Teobaldo: lamento la intromisión dijo el caballero moreno alto y fuerte quien era un poco menos alto que el duque Anthony, de cabello rubio cenizo, ojos castaños claros.

Duque: por último, él es el conde Nicolas fane Abington I dijo señalando a un caballero alto, rubio de ojos verdes musgo con un lunar en la esquina del ojo derecho que le daba un aspecto seductor en especial por la mirada calculadora en ellos.

Nicolas: mis felicidades es un placer poder ver tan bellas flores dijo sonriéndole coquetamente a georgana que se sonrojo fuertemente haciendo que el señor Darcy frunciera el ceño a mas no poder.

Darcy: me alegra ver que mi tía ha traído a invitados distinguidos esta noche dijo lanzándole miradas acusadoras a los cuatro hombres como si fueran sus enemigos.

Lady C: por dios, claro que si acaso crees que iba a desperdiciar esta oportunidad dijo casi con fastidio por la reacción de Darcy hacia los cuatro hombres, pero en específico al coqueto conde.

Lydia: es un placer tenerlos esta noche aquí, estoy segura que se divertirán no hay mejor forma de pasar mejor rato que esta dijo tendiendo su mano a lord Beaumont, que por un momento no supo que hacer hacia tal intromisión por parte de la dama.

Armand: por supuesto, también lo creo dijo tomando su mano y besándola después de recibir un leve empujón de Teobaldo que estaba a su lado.

Sra Bennett: por supuesto que si querida, porque no van a bailar un poco no hay nada mejor que un baile para mejorar el ambiente dijo casi empujando a lydia hacia el lord.

Lydia: lo creo dijo al ver que wickham se había ido a sentar a jugar póker con algunos caballeros que no les importaba mezclarse con él.

Armand: yo claro…por supuesto, permítame dijo dirigiéndola hacia donde las demás parejas que estaban bailando.

Teobaldo: es tan feliz ocasión me permitiría tener el honor de bailar esta pieza mi lady le pregunto a Anne, que por un momento se quedó callada, pero al ver como su madre asentía acepto.

Anne: por supuesto, será un gusto dijo tomando la mano que el caballero le extendió.

Duque: ahora si nos permiten nos gustaría dar una vuelta por el lugar dijo a los presentes.

Lady C: siéntansen libres caballeros, respondió viendo como todos estaban algo intimidados por el imponente duque.

Duque: en ese caso nos retiramos dijo llevándose al conde con él, lo mismo hicieron las parejas casadas alejándose de lady Catherine que también se retiró a un lado para ir a hablar con otras damas sobre los chismes de moda dejando sola a mary con georgana.

Georgana: oh son guapísimos aun que el duque es muy intimidante, no sonrió ni un poco da miedo dijo acercándose mas a mary y sentándose con ella en un cómodo sofá.

Mary: ciertamente lo es, pero no por eso menos llamativo dijo sonrojándose un poco al acordarse de él.

Georgana: oh no me digas que te ah gustado, que paso con nuestra tímida mary dijo risueña hablando discretamente.

Mary: no es eso, todos son guapos simplemente es guapo, además jamás se fijaría en mí.

Georgana: ya te dije que no te menosprecies mary.

Mary: no me menosprecio georgana, simplemente soy realista además el es un duque y yo soy hija de un simple caballero con muy poca fortuna, no es bueno alimentar falsas ilusiones, además no pienso casarme nunca dijo firmemente.

Georgana: que dice mary le reprocho escandalizada.

Mary: es verdad, no le veo nada de malo, mi tiempo ya a pasado y no soy tan joven, ahora solamente me dedicare a buscar un camino para mí, como dije antes no hay deshonra en jamás casarme y si puedo trabajar para mantenerme lo hare.

Georgana: pero mary.

Mary: por favor detente, es lo que ah de hacerse y así será, el destino ya está echado, no te sientas triste por mi no es tan malo le dijo levantando la mano para detener lo que georgana estaba por decir.

Georgana: bien, si así lo quieres no diré nada más, aunque no me parezca, vamos a caminar un poco te parece le pregunto tratando de aligerar el ambiente.

Mary: claro dijo levantándose y yendo con georgana por el salón, saludaron a quienes conocían, mary trataba de evitar a sus familiares más que nada., en ese momento frente a ellas venia caroline bringley quien lucía un vestido blanco con flores bordadas en las mangas en el pecho y de la mitad de la falda hacia abajo, era algo hermoso de ver sin lugar a dudas.

Caroline: baya señorita Darcy luce usted muy encantadora dijo sin siquiera tratar de reconocer la presencia de mary.

Georgana: ¿usted también señorita bingley no lo Cres así mary?

Mary: lo es, es más se ve radiante, casi parece que la que está presentando su debut es usted y no la señorita de Bourgh y la señorita Darcy aquí presentes le dijo a caroline.

Caroline: es usted muy graciosa al atreverse insinuar algo como eso, fue una coincidencia que nuestros colores se parecieran, además usted misma está usando blanco lo cual no es un crimen, no pueden culparme por ello, su falta de tacto y modales es abrumador dijo sonrojándose furiosamente cuando vio que dos señoras se le quedaban viendo a ella para luego ver de la señorita Darcy a la señorita de bourgh que estaba bailando con el lord Beaumont.

Mary: no estoy insinuando nada señorita Bingley es bastante obvio cuál es su intención, todas aquí lo sabemos, no la culpo no es la única joven que ve estas reuniones como una oportunidad de hacerlo, el problema con usted es que fue muy obvia dijo señalando a las demás jóvenes que venían con vestidos hermosos, pero no tan elaborados como el de la señorita Bingley.

Caroline: esa jamás fue mi intención dijo sintiéndose humillada.

Georgana: oh no se preocupe por eso, pero le recomiendo no presentarse frente a lady Catherine no estará feliz dijo amablemente.

Caroline: supongo que tiene razón, permiso dijo alejándose sintiéndose de repente algo ansiosa y arrepentida por haber elegido un vestido tan elaborado.

Mary: aun que lo disfrute, ahora me siento culpable dijo mirando a georgana.

Georgana: yo también, pero también es bueno recordarle que no todo el mundo gira a su alrededor y es mejor hacerlo nosotras que lady Catherine, ella no será para nada amable, creo que ya estas acostumbrada a su franqueza dijo jalando a mary para que fuera con ella hacia otro lado.

Detrás de una columna estaba el duque junto a el conde escuchando toda la conversación.

Nicolas: es una cosita encantadora dijo viendo hacia donde se fue georgana con mary.

Duque: a quien te refieres le pregunto tomando algo de licor y también viendo en la dirección en la que se fueron ellas.

Nicolas: por supuesto que la señorita Darcy, no digo que la señorita Bennett no sea encantadora o atractiva es solo que la señorita Darcy es preciosa, viste esos ojos y su voz, de ella sale un halo de delicadez y sus manos creo que jamás había visto una criatura más hermosa en mi vida, creo que se ha robado mi corazón dijo mirando a su amigo.

Duque: oh deja de ser un estúpido dijo rodando los ojos.

Nicolas: jamás en mi vida había hablado mas enserio, se que soy un idiota la mayoría de las veces, pero si pudieras abrirme el pecho y ver como el corazón empezó a latir cuando la vi, lo entenderías.

Duque: no discutiré contigo sobre ello, solo diré pobre señorita Darcy eres un fastidio en el culo y pobre de ti el señor Darcy ya a decidido que eres un peligro para su adorada hermana se sonrió un poco al recordar la mirada que les lanzo cuando el idiota de nicolas le sonrió tan descaradamente a la dama.

Nicolas: no pude evitarlo, fue casi instintivo trato de defenderse.

Duque: si claro, dijo viendo al pobre Armand bailar con la escandalosa hermana Bennett, quien se reía a mas no poder mientras el lord tenía una sonrisa en su rostro que para quien no lo conozca parecerá de lo más real.

Nicolas. Pobre tonto dijo burlándose de el sin piedad.

Duque: no podía negarse y tu tampoco si los papeles se hubieran invertido, me pregunto si todas serán así dijo viendo a todas las mujeres Bennett.

Nicolas: que desafortunado un lote perdido dijo suspirando.

Duque: se un caballero, se supone que los brutos somos yo y Teobaldo, pero veo que no es así.

Nicolas: hasta el momento solamente han mostrado su falta de modales y discreción y aun que la señora Darcy y Bingley se ven medianamente decentes no creo que sean muy diferentes a sus otras hermanas.

Duque: ¿incluso la señorita mary Bennett quien estaba con tu adorada? Pregunto con el ceño fruncido.

Nicolas: no lo sé, pero si esta con mi paloma debe de tener algo bueno en ella, supongo dijo no muy interesado.

Duque: lo creo igual lady Catherine no permitiría que alguien tan estrafalario este con su hija y sobrina y por lo que vi, las tres son muy cercanas, se ve la buena voluntad que tiene ella por la señorita Bennett aun que no se puede decir mucho del resto de su familia.

Nicolas: oh mira es maximillien, hace mucho que no lo veíamos, parece estar mucho mejor dijo al verlo acercarse hacían donde estaba su hermano Armand, que, al verlo precio aliviado, se despidió de la señora wickham y se acerco a ellos con su hermano.

Armand: dios gracias maximillien no sabes de lo que me has salvado si escuchaba una vez mas a esa mujer hablar sobre su adorado wickham de cintas y vestidos te juro que me tiraría por el balcón mas cercano dijo aceptando una copa por parte de Anthony. (es decir el duque)

Duque: ¿tan mal fue? Pregunto divertido.

Armand: ni lo imaginas, como has estado hermano, que tal tu estadía en Rosings Park le pregunto después de que los demás saludaron a maximillien.

Maximillien: de echo lo eh disfrutado bastante, no es pesado muy relajado en mi opinión, bueno exceptuando cuando la señorita de Bourgh sufre alguna recaída, pero por lo demás ellas han sido muy amables conmigo y por lo que veo Teobaldo a caído preso de los encantos de la señorita Anne dijo riéndose al verlo como la miraba.

Duque: jumm por lo que veo Nicolás no es el único idiota esta noche dijo señalado al susodicho.

Armand: por que lo dices pregunto sin entender.

Duque: el idiota aquí presente me ha declarado su enamoramiento casi inmediato hacia la señorita Darcy dijo sin mucho tacto.

Nicolas: serás animal, por eso jamás te casaras quien quería a un hombre con cara de puño dijo molestando a Anthony.

Teobaldo: lamento decirte esto Nicolás, pero Anthony tiene más probabilidades de casarse que tu dijo riéndose con los demás al ve la mala cara que hizo Nicolás al ser causa de diversión.

Nicolas: payaso.

Después de que la velada termino, todos los invitados se fueron, menos los Darcy, Bingley, Bennett y los wickham , el duque y sus amigos quienes por petición de lady Catherine se iban a hospedar en Rosings Park.