Mary no entendía que clase de relación se estaba empezando a formar con el duque quien por una extraña razón siempre encontraba la manera de sacarla de quicio o a veces lograba hacerla reír con sus comentarios hacia la señorita Bingley o el sr collin quien se había tomado la molestia de venir a ver lady Catherine y a Anne , quienes ya estaban mas que acostumbradas e ignoraban al hombre, pero para ella era casi imposible y habían momentos que pensaba que si se hubiera casado con el señor collins probablemente habría terminado saltando a un rio solo para no tener que escucharlo nunca mas , que persona más desagradable que pese a sus palabras elaboradas solamente podía escuchar detrás de ellas hipocresía premeditada pobre señora collins, que por cierto estaba en la espera de su primer hijo, no mas habiéndose enterado hace pocos días de la misma boca del señor collins quien lucía la expresión de un futura padre orgulloso, aunque no culpaba a la señora collins después de todo toda mujer cuerda y sensata sabe que el amor es lo último que se esperaría de un matrimonio ventajoso, pero no por ser exactamente eso un matrimonio por conveniencia no se podría vivir feliz y cómoda y por lo que a podido oír de lizzy ella esta feliz y contenta con su hogar, ya que tiene donde meter la cabeza y pese a los monólogos interminables de su marido encontraba en su relación el confort de un hogar al que podría llamar propio y todo lo bueno que podría salir en un matrimonio como este estaba feliz de estar soltera y lejos de ese hombre o cualquier otro que se le pareciera, de seguro seria la mujer más infeliz ahora que se había permitido escuchar la voz que siempre retumba más fuerte dentro de si misma y que se a atrevido a expresar con total libertad, no creía que un hombre como el señor collins quisiera a una mujer que no fuera sumisa y que siempre estuviera sometida a sus deseos, mary se estaba empezando a conocer lo suficiente como para saber que jamás seria esa clase de mujer.
Mary salió temprano esa mañana a una caminata por la arboleda que rodeaba un enorme jardín de rosales que por lo que Anne le había contado fue plantado en su mayoría por lady Catherine en su juventud, sentía curiosidad de cómo fue lady Catherine en su juventud pero pese a toda la confianza que sentía por la mujer no se atrevía a expresar su curiosidad por miedo a ser reprendida y mas importante a despertar algún sentimiento de melancolía o tristeza, estas caminatas le permitían reflexionar sobre su vida , sobre si misma y sobre sus deseos, bien sabía que no podía aspirar a mucho aun que viendo a georgana y a Anne le daba un sentimiento de celos y de tristeza por que a lo último que podría aspirar sobre el romance solo sería en su imaginación que pese a que siempre había sido abundante con el pasar de los años se acallo como toda ilusión en ella, respecto al amor maternal, fraternal y sentimental.
Para ella encontrar el amor sería aún más difícil que para cualquiera de sus hermanas después de todo no era heredera, no era una belleza y tampoco tenía conexiones importantes que la destacaran de todas las demás mujeres, al lado de alguna de sus amigas y caroline Bingley palidecía bastante en comparación, pero al menos se había demostrado que era buena en la música, el baile era una tortura debido a su fobia a que la critiquen a cada momento su maestro de baile estaba mas que horrorizado por su falta de coordinación aun que no es culpa suya, simplemente nadie se había tomado la molestia de hacerla sentir segura de sí misma, aun recordaba con gracias las palabras del instructor de baile que con horror la miraba después de su segunda clase con ella.
Instructor B: nunca en mis muchos años de tutoría había visto a alguien con tan poca gracia, usted debe de confiar en su pareja, deje que él sea su guía y por ultima vez deje de mirarse los pies, debe ver a su pareja a los ojos, la espalda debe estar recta, mírelo para que el sienta que es de su agrado, ahora empecemos de nuevo dijo alejándose de mary y reverenciándola para luego ofrecerle su mano, que mary acepto para con pasos lentos e incomodos iniciaran de nuevo ante las constantes burlas de georgana y Anne quienes se divertían con la mortificación de mary.
Mary: señor no puede culparme jamás eh sido buena siendo el centro de atención y aun que lo intenten en mi juventud no resulto para nada bien para mi y mi orgullo, el baile siempre a sido la menor de mis preocupaciones.
Instructor B: para eso me encuentro yo señorita Bennett , espero entienda que el baile es una forma de arte, una forma de conocerse unos a otros sin las restricciones sociales oh por lo menos les permite a jóvenes y viejos interactuar con mas soltura, usted nunca a sido enseñaba como es debido pero yo lo corregiré y me encargare que sea como un cisne en el agua, así que por favor confié en mi , estoy seguro que con el pasar del tiempo aprenderá a bailar con la misma facilidad en que respira ahora por favor gire sobre sus pies, exacto así cruce su muñeca con la mía bien….. uno, dos, tres gire desplácese hacia la derecha mientras voy en el sentido contrario eso, ahora deme su mano y gire lentamente a mi alrededor eso dijo tomando la mano enguantada de mary quien de echo se estaba divirtiendo pese a las risas y burlas de las demás cuando sin querer pisaba al instructor que ni una sola mueca hacia su torpeza, esos momentos eran muy divertidos y tenia que admitir que los disfrutaba tanto como tocar el piano , había practicado mas con georgana e incluso Anne se tomaba la molestia de corregir su postura una que otras veces pero nada comparado como cuando inicio, aun que aun no se atrevía a bailar con nadie por temor a ser el centro de atención de todos, sin poder evitarlo se rio por el recuerdo de sus primeras clases con el instructor.
que la hace reír de esa manera tan temprano en la mañana le susurrón a mary en el oído que hizo que se sobresaltara y se voltear a ver encontrándose al duque, quien la miraba con burla por la expresión de enfado.
Mary: buenos días para usted también le contesto de vuelta haciéndole una reverencia, el duque se la devolvió y casi con normalidad la insto a pasear con el y sin esperar a que respondiera empezó a caminar al frente de mary y solo se paro cuando la vio parada en el mismo lugar mirándolo con malos ojos.
Duque: desea usted entonces que la cargue le pregunto mientras se acercaba de regreso y parecía querer cargarla realmente.
Mary: no es necesario, puedo caminar sola perfectamente sin su ayuda, le dijo pasándole por el lado haciendo que el duque se moridera el labio para evitar reírse de la actitud de mary.
Duque: entonces va a decirme por que se estaba riendo tan felizmente le pregunto más amablemente.
Mary: solo recuerdos le dijeron simplemente.
Duque: acaso quiere que le saque la información por mi propia mano, no piensa decírmelo pensé que éramos amigos.
Mary: no se que le hace pensar que somos amigos, a duras penas compartimos una que otra palabra señor, y con respecto a lo otro dudo que pueda hacerme hablar sobre ello con usted le dijo retadoramente.
Duque: usted me hiere, bien es cierto que no hablamos mucho tampoco nos llevamos mal, acaso no puedo aspirar a ser amigo suyo, soy tan desagradable le pregunto a mary.
Mary: ya le eh dicho que no me parece desagradable, tal vez muy serio y a veces es tan déspota y no lo culpo con serlo después de todo su posición estatus y demás ameritan que lo sea, es solo que no creía que estuviera interesado en hacer amistad con alguien como yo le dijo seriamente.
Duque: no voy a negar ninguna de las palabras que a dicho solo tal vez la última, usted es refrescante con la señorita Bingley encima de mí, es usted un soplo de aire ante tal asedio le dijo.
Mary: entonces me alegra ser tan corriente como para que me considere apropiada de su atención, aun que pensé que los hombres disfrutaban la atención de mujeres hermosas, en especial una como la señorita caroline Bingley quien pese a manía de criticar a todo el mundo no quita en ella su encanto y finura.
Duque: cierto es una mujer hermosa, pero para mi no es algo importante, no soy un crio señorita Bennett y aun que a veces digo y hago cosas tontas solo con y en la confidencialidad de mis amigos, no soy dado a caer en tales artimañas femeninas, prefiero a una mujer inteligente que pueda igualar mi ingenio y humor le dijo con una media sonrisa.
Mary: entonces dudo que encuentre en este lugar una mujer así, por mi parte yo soy cualquier cosa menos interesante, solo me interesan los libros, el piano y tal vez un poco el dibujo, pero en lo que respecta al cotilleo y hombres estoy lejos de ello, prefiero el agradable silencio a las conversaciones sin sentido.
Duque: se equivoca señorita Bennett, eh conocido a una dama que cumple con casi todas mis expectativas le dijo viéndola a los ojos.
Mary: si es así porque no está casado señor le pregunto algo interesada y al darse cuenta de la pregunta que había echo se sonrojo profundamente y aparto la cabeza para ver a los rosales que estaban en hileras por el camino empedrado.
Duque: en realidad no se lo eh preguntado y tampoco la conozco tan bien solo ha sido un periodo de tiempo muy limitado, pero estoy interesado en conocerla y si es posible casarme con ella el único problema es su familia le respondió con una pequeña sonrisa.
Mary: oh por dios, me parece ridículo que le importe su familia acaso se va a casar con ella o con su familia, que objeción podría haber como para que le impidiera cortejarla aparte de su familia le pregunto más animada.
Duque: bueno para empezar sus padres creo en mi opinión son los peores padres que eh visto en mi vida, su trato con ella es abominable, la falta de modales y su atención es indignante y por supuesto temo decir que ella está muy debajo de mi estatus por supuesto.
Mary: entonces usted desea casarse por conveniencia, acaso su dinero no es suficiente para mantenerla a ella y a si mismo, requiere de su dote para ello le pregunto de repente sintiéndose ofendida por la implicación de sus palabras, no es que no las allá escuchado muchas veces antes en especial cuando se trata de las palabras de lady Catherine hacia su hermana pero no quitaba que se sintiera indignada por la importancia que le daban al dinero y estatus que a la personalidad y carácter de la persona a la que querían cortejar.
Duque: por supuesto que no, soy perfectamente capas de mantener a la que sea mi esposa, en gloria y riqueza sin necesidad que nunca tenga que pasar penurias, pero es cierto que es importante el apellido y las relaciones tienen mucho que ver, en tiempos como estos el dinero abre puertas y las conexiones siempre son importantes, acaso quería usted que alguna de sus hermanas o usted misma estuviera relacionada con alguien que pueda perjudicar su nombre, virtud y demás , serian condenados al ostracismo por no decir la expulsión total de la vista de la buena sociedad, serian juzgados sin importar si tienen o no que ver con los hechos las habladurías se esparcen tan rápido que ni siquiera serían capaces de defenderse le dijo seriamente.
Mary: ¿entonces por qué interesarse en alguien que no cumple sus requisitos, no seria mejor simplemente buscar a alguien que este a su altura en todas las formas posibles y evitarse a usted y a la dama en cuestión situaciones penosas?
Duque: ¿usted alguna vez, se ha enamorado de alguien?
Mary: no ...en realidad jamás me eh expuesto a esa clase de situaciones le dijo con sinceridad.
Duque: yo tampoco, pero bien es cierto que la mente y el corazón son cosas muy diferentes, pensamos en nuestro bien, pero también somos incapaces de separar lo uno con lo otro…puedo ser sincero con usted le pregunto a mary.
Mary: creo que es tarde para hacer esa pregunta, pero adelante le aseguro que nada saldrá de mis labios, detesto a la gente que le gusta hablar de la vida privada de los demás.
Duque: eso es suficiente para mí, entonces le diré sinceramente que desde el momento en que la vi, fue deslumbrante su forma de moverse, el aire silencioso a su alrededor, su sonrisa, su risa era encantadora y aunque parece que nadie mas lo nota lo hice por eso estoy dispuesto a intentarlo y con el pasar del tiempo espero ella me acepte, cree usted que lo haga miro a mary quien se sonrojo sin saber por qué.
Mary: dudo que lo haga es usted un duque, es educado y por lo que veo no es tan frio como parece ser, así que si realmente le interesa le sugiero si me permite que hable con total sinceridad con ella, sobre sus opiniones frente a su familia y le deje en claro sus deseos.
Duque: por eso señorita Bennett creo que usted y yo podemos formar una amistad, usted no tiene miedo en decirme las cosas.
Mary: porque habría de temer, usted fue quien pidió mi opinión, si no es de su agrado eso ya no me concierne.
Duque: me parece perfecto, entonces esta dispuesta a ser mi amiga le pregunto mientras le tendía la mano a mary quien puso la suya sobre la de él, el duque levanto la mano de mary y la beso sobre el guante eso desconcertó a mary quien solamente lo miro y aun que sabía que probablemente estaba sonrojada no comento nada al respecto simplemente asintió con la cabeza y después de que sus manos se separaron igualmente lo hicieron ellos, cada uno fue por un camino diferente mas que nada para evitar comentarios inoportunos de los demás o chismes innecesarios, después de todo habían estado solos sin la compañía de una criada o alguien más.
Mary se encerró en su habitación por el resto de la mañana pensando en su aparente nueva amistad con el duque y si realmente él estaba interesado en su amistad o si solo quería ponerla a prueba, después de todo que mas querría de alguien como ella, no eran iguales o siquiera parecidos de ninguna manera y lo único que parecían tener en común eran su aparente desagrado por carolin Bingley y el señor collins y aun que odiara decirlo algunos miembros de su familia.
Anthony estaba sentado al lado de Teobaldo, Nicolás, Maximilien quienes estaban entretenidos hablando de sus futuros planes con su respectiva amada, Maximilien solo escuchaba con una sonrisa amable, mientras Anthony miraba pensativamente más allá de los enormes ventanales, aun que mas que pensativo era ensimismado más allá de los árboles.
Teobaldo: la ventana no te dará las respuestas que deseas Anthony, aun que es una vista sin duda alguna encantadora dijo viendo hacia donde estaba mirando Anthony, mary Bennett se encontraba sentada junto a helena quien le estaba acomodando el cabello a mary dentro del sombrero, y esta se reía de los inútiles intentos de la mujer mayor de domar su cabellera.
Anthony: en realidad deseo que las ventanas pudieran decirme lo que quiero, ella es simplemente encantadora, a veces me pregunto que clase de hombre puede verla y no encontrarla hermosa, inteligente, fuerte, dios con una sola mirada suya siento que el corazón se me aprieta en el pecho…Que pregunto al no recibir respuesta y mirara a Teobaldo que lo estaba mirando con mucha atención —¿qué pasa por que tienes esa cara?
Teobaldo: es solo que te conozco desde hace muchos años y jamás pensé que llegarías a ser así dijo con una mirada escrutadora.
Anthony: ¿así como?
Teobaldo: jamás has querido o amado algo o a alguien y lo único que se acerca a que hallas querido algo en la vida seria tu sed de aventura, peligro y emoción, ni siquiera querías ser duque, solo querías estar como siempre sin restricciones o preocupaciones, y verte ahora en dilema por una mujer es algo nuevo para mi y no es porque realmente no te allá visto en brazos de una mujer, bueno una decente jamás, solo era placer de una noche y ya.
Anthony: lo se , solo que es complicado, debo casarme en algún momento para mantener el ducado, ni siquiera quiero hijos , jamás había pensado en eso y estaba bien con eso , ser solo yo , pelear, comer, viajar, una aventura en las sabanas de vez en cuando y solucionado pero cuando se me obligo a tomar el ducado todo se vino abajo, luego tuve que poner en orden Moorland Avery , ver sirvientes y un montón de personas que jamás había visto en mi vida, ir a la corte , ver la cara de todos esos hipócritas hacen que se me retuerzan las tripas, nunca jamás en mi vida quise poder revivir a alguien para matarlo como a mi tío dios sabe como lo odie y lo odio, no era mas que un hipócrita, sediento de poder, lo único bueno que hizo en su asquerosa vida fue no reproducirse.
Teobaldo: era un miserable, pero hay que ser justos te dejo en comodidad absoluta, como dices no se reprodujo o dejo vástagos por ahí, así que no tienes que preocuparte de un atentado en tu contra, no debes preocuparte por viudas o hijas, puedes viajar como te plazca, en la corte es bien sabido tu nulo interés en pertenecer a la nobleza, pero a ellos les conviene tenerte de su lado no eres como tu tío no les darás problemas y no interferirás en sus decisiones así que creo que poco les importes si solo haces una que otra aparición en el año.
Anthony: en eso tienes razón, pero tampoco deseo quedarme cómodo sabes como soy, además me han enviado esto le dijo pasándole un montón de papeles y folletos.
Teobaldo: oh por favor, dijo al ver en las hojas dibujos de varias jóvenes, con nombres apellidos, arboles genealógicos, virtudes, talentos y mas
Anthony: no me apetece tener a una bruja frígida asociada a algún otro ducado o alguien cercano a la corte, suficiente tengo con las constantes invitaciones a cenas, bailes, paseos, almuerzos, reuniones a jugar villar o cartas las madres son lo peor casi quieres que cometa alguna indiscreción con alguna de ellas.
Teobaldo: aun que me divierte imaginarte en semejante situación tan comprometedora, comparto el pensamiento tengo suerte de ser de agrado para lady Catherine, aun no te eh agradecido por consentir mi cortejo hacia tu pupila.
Anthony: no soy tan imbécil para lanzarla hacia esos tiburones, seria presa fácil y aun que odio decirlo es probable que se casen con ella para después matarla así que de ninguna manera la llevaría hacia la corte, además te conozco desde hace muchos años, conozco tu carácter, eres recto, justo, jamás tendrías amante y se que la adoras casi parece que besas el piso por donde su vestido lo rosa.
Teobaldo: me alagas, la protegeré y la hare tan feliz como mi vida y su salud lo permitan dijo lo ultimo casi con un susurro.
Anthony: se que lo harás sin duda alguna, ella será feliz a tu lado.
Teobaldo: ¿entonces exactamente quienes quieren emparentar contigo?
Anthony: esta la duquesa de bumbury desea que me case con su hija mediana la señorita Rosalina May le Bumbury, aún recuerdo a la mujer y sus hijas, aunque hermosas, son caprichosas e infantiles, también tengo propuestas de condes, vizcondes, duques, mas duquesas, incluso algunos barones se atrevieron a ofrecerme a sus hijas dijo con una sonrisa burlona en los labios.
Teobaldo: elección difícil no es así, dime que elegirás se que no deseas casarte con alguien de la nobleza, pero tampoco puedes casarte con cualquiera, y si deseas casarte con la dulce dama tendrás varias objeciones de nobles y no sabemos si sus majestades se opongan a tal unión.
Anthony: incluso si es así, ellos no pueden hacer nada aceptaran a la que yo escoja como esposa o me despojan del titulo y pierdan a un aliado, pueden darle el titulo a cualquiera, pero no saben si esa persona será tan manejable como yo, todo es un pequeño juego de ajedrez, solo esperare, con algo de suerte pueda tomar una decisión dijo viendo de nuevo hacia afuera, pero mary ya no estaba por ningún lado.
Teobaldo: espero con ansias el día que todo esto explote, me divertir tanto, aunque también deseo algo de tiempo para poder disfrutarlo con mi amada dijo riéndose de Anthony que solo lo miro con un dejo de fastidio.
Anthony: si lo que desees, siempre y cuando te apresures a casarte. El tiempo vuela y aun que odie decirlo su salud no mejora cada día, así que has los preparativos con lady Catherine y cásate, disfruta tu tiempo y se feliz le dijo sonriendo a su amigo que asintiendo salió de la habitación, tal, vez para ir a hablar con lady Catherine, la verdad no lo sabia, pero esperaba que así fuera después de todo los tiempos cambian y las cosas se vuelven difíciles y a veces no tomar decisiones es peor que hacerlo.