10. Igneel, mi viejo conocido
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Disclaimer: Los personajes que se desmiembran o cambian de personalidad a lo largo de la historia pertenecen a la obra del célebre Mangaka Hiro Mashima. Este Fanfiction está basado en una serie derivada y secuela de su Manga principal Fairy Tail, llamada Fairy Tail: 100 Years Quest. Contiene varios hechos canónicos dentro de la obra. No obstante, varios personajes, personalidades y escenarios puede que estén fuera de este.
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…
Magnolia, reino de Fiore…
—¡Es hora de cerrar!
Con el entusiasmo habitual, Mirajane fué la última en salir del edificio de Fairy Tail y posteriormente se dirigió de vuelta a casa, donde sus hermanos la estarían esperando. Consigo traía una canasta con las sobras de la despensa, esperanzada de poder usarlas como ofrenda para el templo, antes de que se echaran a perder.
Unas calles antes de llegar a la casa, creyó ver una sombra temblorosa asomarse desde un callejón por el que pronto iba a pasar…
«… Um, aquí vamos de nuevo… »
—¡Ungh!
—¡Quieta y no grites!
Tras pasar por la calleja, un ladronzuelo salió de su escondite y la cogió por la espalda, cubriéndole la boca con una mano y punzándole el costado con un cuchillo de gran tamaño.
Pese a la amenaza, Mira no sintió ningún miedo, porque extrañamente, el tipo era quien temblaba en lugar de ella…
—¡Da-dame la canasta y no te… ¡Argh!
En un rápido movimiento, Mira le apretó la muñeca con tal fuerza que lo obligó a retroceder unos pasos y ella pudo darse vuelta.
—¡Urgh!... ¡Maldita p*rra!... Creo que me la rompiste…
Mirajane se acercó al sujeto y lo miró de cerca. Un jóven andrajoso y famélico, de unos 15 años…
—¿Eres nuevo en la ciudad?—le preguntó Mirajane con tranquilidad.
El chico recién cruzó miradas con ella. Lo primero que esperaría es que ella estaría furiosa o como mínimo asqueada, pero en su lugar vió a Mirajane mirándolo en forma comprensiva y casi maternal.
—¿Eres nuevo en la ciudad?—le preguntó una vez más.
—S-ssi. ¡Mis padres y yo venimos de una aldea en las montañas!… sniff-sniff—el chico lagrimeó—Ellos ya no están conmigo…
«… Y tengo hambre… »
—Mmm…
Sorpresivamente, Mirajane dejó la canasta en el suelo y se dió vuelta…
—¿Eh?—El ladrón se desconcertó por el extraño gesto.
—Vete a casa y no vuelvas por aquí…—le dijo Mira.
—¡Gracias señorita!—dijo el chico al disponerse a llevarse la canasta.
—Hablo en serio. No vuelvas por aquí y no dejes que te atrapen…—Mirajane cambió su tono a serio—las personas de esta ciudad ahora mismo están muy enojadas por todo lo que está pasando. El próximo que te encuentres no será tan amable como yo...—esta vez la mujer cambió su tono a comprensivo.
El ladronzuelo se asustó y se alejó a toda prisa, con la canasta en su mano…
Tras el pequeño incidente, la joven siguió su camino y llegó finalmente a su hogar.
—¡Mira-nee!. Bienvenida—Lisanna la recibió.
—¡Hola!
Con sorpresa, Mirajane encontró toda la casa en silencio y un solo plato servido sobre la mesa.
—¿Ya cenaste?
—Si—dijo Lisanna secamente.
Mira notó el ambiente enrarecido y a Lisanna distante, sentada de cuclillas en el piso de la sala y escasamente vestida. Shorts cortos y una blusa que no dejaba mucho a la imaginación...
«… mmm… está niña está rara desde hace días… »
—¿Dónde está Elfman?
—Tú sabes perfectamente dónde está…—Replicó Lisanna sarcásticamente.
—Oh, ya veo. Fué a "solo dormir" con Evergreen—Mirajane respondió riendo.
—Uno de estos días Erza va a aplastarlo por escabullirse en Fairy Hills durante la noche…—replicó Lisanna con ironía.
—Erza está de viaje.
—¿Otra vez?
—Sip. Creo que está teniendo otra "crisis"—Mira respondió—Volviendo a lo de Elfman, ¡Ya le dije que no tiene nada de qué avergonzarse! "Sólo dormir", que excusa más torpe e imposible de creer—Reflexionó Mirajane.
—¿Por qué esos 2 no se casan de una vez? Lo haría todo más sencillo—exclamó Lisanna hastiada—¡Prácticamente ya no vive aquí y solo usa su parte de la casa como habitación de hotel!
Mira observó a su hermana particularmente malhumorada y gracias a una simple observación pudo notar que seguía revisando esa fotografía, que intentaba esconder bajo su carnoso y descubierto muslo derecho...
—No es tan fácil—Mirajane volvió a explicar—como está la situación, no creo que esos 2 puedan comprar una casa pronto. Ni siquiera Gajeel y Levy pueden encontrar una que esté en sus posibilidades.
—¿Qué Gajeel no tenía una casa propia?—replicó Lisanna.
Mirajane le sonrió con burla.
—Es algo incómoda y Levy dice que no es precisamente un lugar bueno para criar niños…
«… yo oí que es una chabola de madera… »
—Por eso es que siguen pagando alquiler al igual que Lucy…
«… ¡Lucy!… »
Lisanna refrescó algo de su resentimiento pero no lo manifestó. Mirajane siguió explicando.
—Y además, todavía no está claro cómo va a funcionar eso con Lily…
—¿Qué no va a vivir con ellos?—cuestionó Lisanna ingenuamente.
Mirajane le sonrió de forma condescendiente.
—Lis, estás pensando en Happy, y Lily no es como Happy. Es obvio que a él no va a molestarle vivir con Natsu y Lucy cuando se casen…
Lisanna torció la cara sin darse cuenta y Mirajane entrecerró los ojos con sospecha al notarlo…
—¿Por qué asumes que ellos 2 se van a casar algún día?—preguntó Lisanna haciendo un puchero.
«… ¡Te atrapé!… » pensó Mirajane.
—Es un decir—Mira justificó—Lo que quiero explicar es que Lily es cómo otro adulto y necesita su espacio. Eso también aplica para nosotras en el caso de Elfman… a menos claro, que te guste la idea de que Evergreen venga a vivir aquí…—remató en tono de broma.
—¡Ugh!
Lisanna hizo un gesto de asco y en su distracción, Mira metió su mano en el muslo de la chica, para arrebatarle la fotografía…
—¡Kyaa! ¡Oye!—chilló Lisanna mientras se incorporaba y acomodaba los pantalones cortos de la agresión.
—¿Qué tenemos aquí?—Mirajane habló con tono malicioso pero sin la amabilidad acostumbrada.
De pronto Lisanna se encontró con una severa mirada de su hermana mayor, la misma que usaba para regañarla desde pequeñas…
—¿Cu-Cuál es el problema Mira-nee?—preguntó temerosa.
La mayor se arrodilló para estar a su altura y comenzar el sermón.
—... Desde hace unos días he notado claramente lo que haces—Mirajane habló seria—Me prometiste que si te contaba todo sobre por qué Natsu y Happy se fueron, serías discreta y actuarías con madurez… ¡Tratar mal a Lucy y sacarle la lengua no es ser discreta!
Lisanna inmediatamente se encogió de hombros con vergüenza, aunque no por ello perdiendo el semblante desafiante…
—... Relájate Mira-nee, no lo hice con mala intención…—masculló la chica, intentando justificarse—¡Es sólo que no pude controlarme! ¡Me ahogo con mi rabia!
—Justo por esto es que no quería contártelo… supongo que es en parte mi culpa al pensar que podías manejarlo…—dijo Mirajane con mucha decepción.
—¡Lo siento, no quería darte problemas!… es solo que Lucy…
—¡Lisanna!—Mira la reprendió—¡¿No me digas que tú también crees que todo lo malo que nos está pasando es por culpa de Lucy?!
—¡Noo! ¡No es eso!—Lisanna se apresuró a aclarar.
El ambiente se tensó significativamente a la vez que la discusión comenzó a subir de tono.
—¿Entonces?
Lisanna inspiró profundamente antes de hablar:
—... Yo no culpo a Lucy por que los Joyanos se fueran y que ahora todo esté mal por eso mismo. ¡Yo no soy Warren!—Lisanna se defendió—se que una sola persona no puede ser responsable por arruinar a todo un país…
—Uff… me alegra que al menos entiendas eso—respondió Mirajane con alivio.
—... Lo que me enfurece es que por causa de ella mis mejores amigos están sufriendo. ¡No es justo!
—Lisanna…
—¡Tú no viste a Natsu cuando ella se quedó prisionera en Joya!—los ojos de Lisanna se enjugaron de lágrimas—¡Nunca lo había visto tan destrozado!... Así que pensé que podía hacer algo para ayudar. Fui a verlos… ¡Y no quiso recibirme! ¡Mi amigo de la infancia no quiso recibirme! ¡Sniff-sniff!—Lisanna terminó sollozando.
Mirajane sintió gran empatía por ella y prácticamente dejó de sermonearla.
—... ¡sob-sob!—Lisanna pausó su llanto unos instantes antes de seguir—Le supliqué a Happy que me permitiera verlo y si podía ayudar en algo. No quería comer, no dormía… Se lo pedí ¡Le supliqué que lo dejara ir, que mirara hacia el futuro! ¡Su futuro! ¿Y sabes que hizo? ¡Se molestó conmigo! ¡CONMIGO!—Lisanna se quebró—Él estaba paranoico y me dijo que era una traidora que quería abandonar a Lucy en Joya. ¡Traidora yo!
Mirajane la abrazó con ternura.
—Lisanna, no fue personal. Tú sabes que él no es así. Él no quiso decir eso—la consoló Mira—Natsu estaba muy triste. Nos llamó traidores a todos…
Lisanna frunció aún más la frente.
—Natsu era un chico alegre y una gran persona… y si Lucy provoca que él se comporte así, ¡Entonces ella no puede ser nada bueno para él!—Escupió Lisanna con gran rencor—¿No te has puesto a pensar también cómo se debe estar sintiendo Happy por esto?
Mirajane continuó abrazándola con fuerza, esta vez reflexionando.
«… Bueno Lis, debo reconocer que tienes un buen punto… Natsu debe estar muy confundido ahora mismo… »
—Bueno Lis, tal vez eso sea cierto, pero debes aceptar que en este momento Natsu, Happy y Lucy son 3 personas muy unidas—le dijo Mirajane sintiendo mucha pena por ella.
Lisanna apretó el puño llena de frustración y volvió a protestar:
—... ¡Lo sé! sé que me fui por mucho tiempo, y que ahora ella tomó mi lugar… ¡Se lo dije! Le dije a Lucy que se mantenga cerca de Natsu porque es más fuerte cuando está rodeado de las personas que ama…
Mirajane la miró a los ojos, sorprendida por aquello. La hermana mayor no sabía de aquel acuerdo tácito entre ambas porque había sucedido poco antes de que el grupo de Erza fuera a enfrentar al malvado maestro Hades. Esa fué la primera ocasión en que Lisanna le había dicho entre líneas que de ahora en adelante le dejaría todo a ella…
—... ¡Ella no me hizo caso!—Lisanna continuó su protesta entre sollozos—Lucy se fué sola a Joya a pesar de que era sospechoso y no permitió que sus mejores amigos, MIS mejores amigos la acompañaran… ¡Si lo hubiera hecho todo sería diferente!
La mayor de las hermanas se sorprendió al ver lo bien informada que estaba Lisanna del asunto…
«… Yo no te conté tantos detalles Lisanna ¿Cómo sabes tanto del asunto?… »
Mirajane decidió que era su turno de hablar.
—Nadie tomó tu lugar, Lisanna—le dijo Mirajane con amabilidad—No olvides que en Fairy Tail todos somos familia. Con esta crisis se vienen tiempos duros para todos, como en el X778 ¿Te acuerdas? Si será tan terrible como esa vez, debemos estar unidos como la familia que somos: Tú, yo, Elfman y el resto del gremio también. Lucy incluida…
—Lo sé…
—...Y cuando todo esto pase—Mira cambió su tono a uno de esperanza—Cuando Natsu & Happy regresen, podría ser un buen momento para acercarte de nuevo…
—¿Eh?
—Lis, el que ahora Lucy esté ahora con ellos 2, no significa que automáticamente tú debas alejarte ¡No sé por qué lo entendiste así!—dijo Mirajane en tono de reprimenda.
Lisanna hizo un gesto de timidez con los dedos al darse cuenta de su error.
—Tal vez ya sea un poco tarde para eso…
—Claro que no… Eso por supuesto—Mirajane cambió su expresión a seriedad—si no hay otra clase de sentimientos que puedan hacer conflictiva la relación. Porque no los hay ¿verdad?—la Mayor la observó de forma demandante…
Lisanna intentó disimular su tembladera y responder algo…
Mirajane decidió darle algo de tiempo para pensarlo, después de todo aún faltaba bastante para el regreso de Natsu & Happy
…
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…
Reino de Minstrel, zona centro-este…
…
—Ouch… ¡Ten más cuidado!—se quejó Happy.
—Bien-bien… Ji-ji-ji—Respondió Natsu entre bromas.
Como habitualmente sucedía, el grupo de Ophis se detuvo cerca de un arroyo, donde esta vez, se recuperaban de la golpiza que Ophis les dió después de la última conversación que tuvieron.
En ella habían conseguido convencerla de no atacar la ciudad de Jor y en su lugar, entrar de forma pacífica, como personas normales y visitar la gran biblioteca. Por supuesto, antes debían conseguir algo de dinero, ejerciendo de peones en alguna granja cercana… dicha implicación no estaba en el acuerdo original y no sabían cómo Ophis reaccionaría ante ello…
«… ¿Cómo puedes estar tan tranquilo después de eso?… » pensó Happy, todavía preocupado.
A pesar de todo, Natsu seguía con el entusiasmo inicial y todavía riendo del último exabrupto de Ophis. Fue una sensación muy familiar, como cuando hacía enfadar a Erza o al maestro a propósito, solo para divertirse un poco.
«… Esto me trae recuerdos… » pensó con nostalgia.
Tras atrapar algunos peces, Natsu y Happy los asaban en el fuego, mientras Ophis miraba de cerca…
«… Que raro… Ella no se aleja tanto de nosotros está vez… » pensó Happy con sospecha.
El comportamiento de Ophis mostró un cambio inusual tras el acuerdo pero no había manera de saber si era producto de ello. Más que mostrarse más comunicativa o amable con ellos, Ophis había adquirido la extraña manía de recolectar plantas.
Todo el día se había hecho con distintas flores, raíces y hierbas, las cuales se sumaron a la carga que tenía que transportar Happy.
Ophis permaneció mirando su propia mano torcida un rato largo, sin dirigirles palabra. Eso hasta que repentinamente se abalanzó sobre el voluminoso cargamento de Happy…
—¡¿Oye qué haces?!—Happy protestó por la sorpresiva intrusión.
Sin responderle nada, Ophis sacó algunas plantas y retornó a su lugar.
«… tan grosera como siempre… » pensó Happy.
Acto seguido, Ophis estrujó las hierbas hasta que el jugo salió, para después envolver su muñeca con ellas…
—Oh, ya entiendo—dijo Happy—son plantas medicinales ¿Verdad?
Ophis asintió con la cabeza.
—¿Te duele mucho?—preguntó Natsu.
El dragón se extrañó por el interés mostrado a su condición, siendo que no había dado motivos para merecer tal preocupación.
—¿Por qué te importa?—escupió Ophis en forma malcriada.
—Porque estamos en el mismo equipo...—respondió Natsu, como si se tratara de algo obvio.
«… no entiendo… » Ophis pensó.
—… Happy me contó lo que pasó—continuó Natsu en tono amistoso—Rompiste tu propia mano para escapar de las ramas de Vortontup…
—Se pronuncia Vor'goruk—Ophis lo corrigió de forma impertinente.
—Eso mismo—Natsu continuó—Sabes, puedes confiar en nosotros en situaciones así…
—No lo necesito. Yo puedo—afirmó el dragón.
«… y nunca me humillaría de esa forma… »
—¿Tú siempre pides ayuda a otros para hacer todo?—replicó Ophis—Eso te hace patético...
Natsu se quedó pensativo por un momento.
—No siempre. Solo cuando se trata de vida o muerte, o cuando es una amenaza demasiado grande para mí… ¿cómo explicarlo bien?—Natsu se detuvo un momento—… en el gremio de Fairy Tail cada uno de nosotros pelea sus batallas cuando debe hacerlo pero eso no significa que no nos colaboremos entre nosotros como la familia que somos, y cuando lo hacemos, ¡Somos invencibles!—dijo levantando el puño derecho.
—En pocas palabras, es una cuestión de orgullo personal—replicó Ophis.
—Más o menos…
—Entonces, si lo entiendes ¿Por qué te sorprende mi actitud?—replicó Ophis.
—¿Uh?
Ambos muchachos levantaron una ceja con confusión.
—… eso significaría que para tí TODO es una cuestión de orgullo...—le dijo Happy a Ophis.
—Si, lo es ¿Y qué con eso?—Ophis respondió de forma indiferente.
Natsu y Happy intercambiaron miradas cómplices.
«… Está loca… »
Flush ✨
Ophis tocó su improvisado cataplasmas con un dedo opuesto y las plantas en él se iluminaron. Ophis usaba su magia en la herida, destacable por aquel fantasmal brillo morado que siempre aparecía cada vez que ella usaba su poder.
—¿Qué es eso?—preguntó el gato con curiosidad.
—Aprovecho las capacidades mutagénicas de mis ahora inestables poderes para potenciar los efectos curativos de estas plantas… algo parecido a lo que hice con Dragneel para su pelea en Joya…
—¿Mutaquecosa?—Natsu respondió confundido—¿Eso qué significa?
—Significa, que debido a que mi cuerpo está incompleto, mi magia es ahora inestable y no se comporta como debería… ¡Es una molestia! ¡Buff!...—protestó Ophis con un bufido.
Discretamente, Ophis dejó ventilar que sus poderes estaban teniendo algunos desperfectos, expresado en los continuos e inesperadas fallas de sus sables de aura o cómo su fuego perdía efectividad contra ciertos materiales y magias, como había pasado en el bosque de Vor'goruk…
—... A pesar de eso,—Ophis continuó—aún hay muchas aplicaciones en las que esta "inestabilidad" puede ser útil…
—Wow, entonces tu magia tiene muchas aplicaciones—comentó el gato.
—No realmente—dijo Ophis—todas las magias tienen MILES de aplicaciones. Solo hay que descubrirlas…
Ninguno de los 3 pareció todavía darse cuenta, pero era la primera vez que mantenían una conversación tan amena y pacífica, hasta que Natsu lo hizo. ¿Dónde había quedado el hermetismo y la hostilidad del dragón?. Natsu decidió probar hasta donde…
—¿Por qué no lo hiciste desde un principio?—Natsu quien cuestionó.
Ophis entrecerró los ojos y cerró su puño con frustración.
—Pensé que mi cuerpo sanaría mucho más rápido. Esto está siendo un retraso muy molesto—dijo con enojo—¡Y no entiendo por qué!
—¿No has pensado que tal vez sea porque no comes ni duermes bien?—Happy le sugirió—¡Glubs!
Ophis le lanzó una mirada asesina que inmediatamente hizo que Happy se escondiera detrás de Natsu...
« … grrr… »
—YO NO LO NECESITO—Ophis habló enfática y malhumorada—… yo no necesito ninguna de esas cosas...—esta vez relajó su tono.
—¿Cómo es eso?—Natsu replicó desafiante—Todo el mundo necesita comer y dormir…
—Yo no—dijo Ophis—en el lugar donde nací no había nada para comer. No lo necesito…—el dragón añadió un dejo de misterio sobre su origen.
«… si tú lo dices… » pensó Happy no muy convencido.
Natsu sonrió con malicia al tener una idea.
—No nos has dicho de dónde vienes ¿Cierto?—preguntó el muchacho.
—No tienen porqué saberlo—replicó Ophis—No es útil para el viaje.
—Ayuda a conocernos mejor…
Ophis resopló con fastidio al tener que explicarlo nuevamente.
—¡Buff!... Te equivocas de nuevo. Yo no estoy interesada en conocerte como persona—Ophis habló fuerte—a mi solo me interesa como tus dones y tú origen pueden servir a mis propósitos…
Lejos de intimidarse, Natsu sonrió con tranquilidad y mantuvo sus ojos canallas y desafiantes…
—Supongo que es demasiado pronto—acotó el joven manteniendo su risa acompañado por Happy.
Ophis levantó una ceja con duda.
—¿Por qué estás tan contento?
—Porque finalmente podemos hablar en forma tranquila contigo. Cómo personas—dijo Happy con un entusiasmo discreto, pues con Ophis nunca se sabía—¡Finalmente estamos de acuerdo en algo!
Ophis negó con la cabeza.
—Lo único que hicimos fue acordar un intercambio, una pequeña tregua. No te preocupes… cuando el acuerdo expire redoblaré el paso de nuestras acciones. Estimo que las potenciales víctimas aumentarán a causa de ello…
—¡Glubs!
«… Eso no suena muy amigable… » pensó Happy después de tragar con dificultad.
Ophis lo dijo con un tono tan frío que desconcertó a ambos.
—... ¿Podríamos hablar de otra cosa?—dijo Natsu, intentando dejar el tema de lado.
—¿Quieres preguntarme si conozco algo acerca de tu hermano dada mi longeva edad?—Ophis replicó.
«…¡¿Qué demonios?!… »
—Dios, ¡Nooo!—Natsu se exaltó—¡Por supuesto que no! ¡¿Por qué demonios pensarías que yo quería eso?!
Ophis ladeó la cabeza confundida.
—Me pareció muy extraño que no hablaras de eso antes—explicó—… cuando mencioné el contenido de los libros de la iglesia de Ankhseram ¿No tienes curiosidad?
—¡Noo!
Ophis suspiró aliviada.
—Me complace oírlo. Así no tengo que soportar más de sus preguntas molestas—replicó en tono arrogante. Ophis había conseguido su objetivo de aplastar la curiosidad de Natsu y ponerlo a la defensiva.
Natsu se irritó con ella e hizo un puchero antes de darle la espalda.
«… ¡¿Por qué siempre lo arruinas todo?!... » Cansado de su actitud, Natsu se hizo a un lado...
—¿Qué ocurre?—dijo el dragón.
—Eres muy antipática...—Happy explicó con un tono de decepción.
—¿Cómo?
Natsu se giró de vuelta una vez más antes de quejarse.
—¡Porque siempre lo arruinas todo!
—… no entiendo...—Ophis respondió.
—Siempre que estamos a punto de llevarnos bien, tú lo arruinas diciendo algo horrible o amenazando a alguien… ¡Pareciera que disfrutas hablar de cosas desagradables!—dijo frustrado.
Lucy le gritaría por hipócrita en ese momento, pues ella se sentía igual en muchas de sus interacciones. El joven siempre encontraba la forma de estropear un bello momento con alguna estupidez que salía de su boca.
Se podría decir que Natsu estaba recibiendo una cucharada de su propia medicina…
—¿Hablar de tu hermano el mago oscuro es algo desagradable para tí?
«… ¡Lo hiciste de nuevo!… »
—S.. si.. no… no me gusta hablar de eso. Es todo…—Lleno de dudas, Natsu se limitó a responder eso.
—¿Lo odias?—preguntó el dragón.
Natsu se quedó pensativo un momento y Happy mantuvo su vista fija en él...
—No lo sé… quiero decir ¡No sé cómo se supone debo sentirme por ello!—dijo exasperado—por un lado, de no ser por él no estaría vivo ahora y no tendría a mis amigos y por otro… ¡Yo no quiero ser un demonio!
—¿Lo odias?—Ophis repitió la pregunta.
—… Mmm… la primera me pidió que lo perdone… porque de no ser por él el gremio no existiría en primer lugar…
—¿Y vas a pensar lo que esa primera te dice que pienses?—Ophis le increpó.
—¿Disculpa?
—Eh notado que siempre haces eso… "Mis amigos esto, mis amigos lo otro" "la primera me pidió… " "Lucy dice…"—Ophis lo imitó con burla—¿Qué no sabes pensar por ti mismo?
—Yo ah…
A Happy no le gustó nada lo que Ophis estaba sugiriendo y le lanzó una mirada demandante a Natsu cuando vió su cara llena de duda…
«… ¡Vamos Natsu, no le hagas caso!... »
—¡Solo quieres confundirme!—Natsu finalmente se irritó—¡Si no tienes nada agradable de lo que hablar, entonces no quiero hablar más contigo!
—¡Aye sir!—Happy secundó.
Natsu se dió vuelta y se recostó de lado…
—Buenas noches—anunció Natsu, todavía molesto.
«… eres un tonto, Dragneel… »
—¿Te molestaste por eso? Solo dije la verdad—Ophis habló—si de verdad necesitas que alguien más piense por ti, eso te hace una decepción más grande… y por eso nunca voy a respetarte…
«… eso te hace un perdedor… »
—No me importa—dijo Natsu—¿Y quieres saber algo más?: Tú también eres una decepción para mí… Pensé que eras un dragón fuerte, orgulloso y honorable como Igneel, pero ahora me doy cuenta que eres un dragón malvado y egoísta… ¡Un monstruo!
«… ¡no la provoques, tonto!… » Happy sintió escalofríos al sentir la mirada asesina de Ophis sobre ellos…
—¡Mhj!...—Ophis también hizo un gesto de desprecio y le enseñó el hombro—¿Quién querría la admiración de un gusano como tú?
—Igneel…—dijo Natsu casi en un susurro—Él sí me quería...
Ophis levantó una ceja al escuchar nuevamente el nombre del maestro de Natsu. Rebuscó en su memoria una vez más, creyendo que se trataba sólo de una coincidencia, pués para Ophis que había convivido con tantos dragones en el pasado, "Igneel" era un nombre de lo más común para los dragones de fuego…
—¿El dragón que fue tu maestro?—Ophis preguntó.
—Si…—respondió Natsu, todavía dándole la espalda.
Ahora Ophis entrecerró los ojos con sospecha…
—¿El rey dragón de fuego?—preguntó Ophis con suspicacia—¿A ése Igneel te refieres?
—¡Por supuesto!—exclamó Natsu desde su lugar—¿De qué otro Igneel podría estar hablando?—dijo Natsu con ignorancia.
La expresión de Ophis se llenó de gran sorpresa al enterarse de aquello.
—... Eso no es posible—replicó el dragón—el Igneel que yo conocía nunca habría adoptado un humano como protegido…
—Pues lo hizo, porque Igneel era un gran… ¡¿Espera, qué dijiste?!—Natsu se levantó del suelo bruscamente y quedó frente a frente con ella…
—Mi viejo conocido Igneel, nunca se habría aliado con los humanos—insistió Ophis—Es cierto que él no odiaba a los humanos como la mayoría de sus contemporáneos, pero sinceramente no me lo imagino haciendo algo tan descabellado como unirse a ellos…
«… A menos que haya caído maldito claro… »
—¡¿TU VIEJO CONOCIDO?!—cuestionó Natsu alterado…
—Así es…
Happy también permaneció atónito y asombrado por la revelación.
"... Igneel era un dragón inusual porque no se enemistó con la humanidad… "
Era la segunda vez que escuchaba eso, primero de Zeref y ahora de Ophis. De esa forma pudo comprobar que el dragón frente a él no estaba mintiendo…
—No puede ser… Lo conociste… ¡En verdad lo conociste!
—Eso fue lo que dije—afirmó Ophis.
—Eso fue lo que dijiste…—replicó Happy atontado.
—Si van a repetir todo lo que yo diga, ¡ésta va a ser una conversación muy larga!—replicó Ophis a la vez que giró los ojos con fatiga.
—¡Lo siento!. Es solo que es muy impresionante… ¡No tenía idea de que lo conocieras!—dijo Natsu, ya habiendo descartado toda su hostilidad hacia ella.
En ese instante, el jóven se llenó de una vivaz e inquieta curiosidad por saber más de su querido maestro. ¿Alguna faceta desconocida o secreta?
«… Un minuto… Si está diciendo la verdad ¿Cómo hizo para conocerlo si ella misma dijo que para ese entonces estaba encerrada en la Lacryma… »
Happy todavía mantenía cierto escepticismo respecto a las afirmaciones de Ophis. Sin embargo, Natsu ya había sido embelesado por ellas y ahora estaba ansioso por saber ¡Literalmente los ojos le brillaban!
—Oye, puedo preguntarte… ¡¿Cómo lo conociste?!—dijo el joven en forma atropellada, ya no pudiendo disfrazar su emoción.
—Él era de los pocos que podía verme y escucharme en mi forma de fantasma, cuando estaba atrapada en la Lacryma… —Ophis explicó.
«… Igual que nosotros con la primera… » reflexionó Happy.
—Conversamos mucho—Ophis continuó—y a consecuencia de ello, por un tiempo nos hicimos muy cercanos…
—¿En serio?—preguntó Natsu.
—Si. Todo comenzó gracias a que desarrollamos una nueva técnica de batalla juntos…—dijo Ophis con una pequeña sonrisa nostálgica.
—¡¿Una técnica?!—exclamó sorprendido.
La mente de Ophis comenzó a vagar entre sus recuerdos, buscando aquel que involucraba su primer encuentro con el rey dragón de fuego…
…
—¿Qué es lo que pretendes lograr con esto?
—¡Definitivamente voy a vencer a ese sujeto, y le enseñaré quién es el verdadero Rey Dragón del fuego!
—Es una estupidez… eso es imposible.
…
Tras volver al presente Ophis, se concentró en Natsu unos segundos y lo notó ahora más que nunca. Debió darse cuenta desde el principio. Esa terquedad, esa desesperante actitud hiperactiva y la nobleza que a veces rayaba la ingenuidad. Muchas cosas en él le recordaban a Igneel…
—... Él quería un poder que le ayudara a derrotar a un rival muy fuerte que lo había humillado en el pasado…—Ophis habló de nuevo—Yo argumenté que era imposible, que por más que lo superara en fuerza bruta, no lograría contrarrestar la habilidad especial de ese sujeto, que tal vez era su destino perder contra él… ¿Puedes adivinar qué es lo que él me respondió?
Ophis se lo preguntó para probarlo, si de verdad era "hijo" de Igneel…
—Creo que sí…—respondió Natsu, tocándose la barbilla en un gesto reflexivo.
—¿Ah sí?
—No, ¡Definitivamente lo sé!—afirmó confiado—Lo que Igneel dijo fue: "¡Pues incineraré al destino!"
—Correcto—replicó Ophis con satisfacción—Veo que eres tan terco como él…
«… ¿Destino eh?... »
La palabra estaba rondando desde hacía un buen tiempo en la hueca cabeza de Natsu y tanto la duda como la tristeza se anidaban en su corazón. Todos los acontecimientos desde la fracasada misión de los 100 años se habían precipitado de forma tal que lentamente le estaban llevando a cambiar sus ideas respecto al "Destino"...
A pesar de ello se alegró profundamente de que Ophis hubiera reconocido el parecido entre él y su querido maestro. Natsu sonrió de oreja a oreja, y Happy vió con gran preocupación cómo su amigo ahora miraba con tanta ilusión al malvado dragón de Ophis…
—¿Puedes hablarnos de eso? ¡Por favor!—Natsu habló emocionado.
—¿Quieres oír la historia?—preguntó Ophis.
—¡Sí! ¡Por supuesto que sí!—exclamó Natsu, con gran ilusión. Happy también se acercó presto para oír…
El Exceed no pudo entender que pasaba por la cabeza de su amigo en esos instantes. Por mucho que lo acusaran de ser un sujeto demasiado tonto como para recordar nada y muy orgulloso de ello, la realidad era que habían ciertos recuerdos que a Natsu le dolían mucho no poder acceder: Todo lo vivido con Igneel, incluso desde antes de cruzar la puerta…
Ophis puso un gesto pensativo unos instantes.
—Supongo que podría contártelo, en vista de nuestra tregua provisional… Está bien, ¡lo haré!—Ophis cerró el puño con decisión.
«… ¡Excelente!... » Natsu celebró para sus adentros.
Ophis tomó una postura solemne y comenzó a narrar.
—Todo comenzó hace 1000 años, en lo que ahora es el reino de Pergrande, al este del continente… Yo deambulaba por todo el continente como un fantasma, buscando mis fragmentos. Un día, una caverna dentro un volcán llamó mi atención y allí lo ví. Igneel acababa de tener una batalla y estaba recuperándose de sus heridas. Me acerqué demasiado e inmediatamente él comenzó a sospechar. Sin embargo, logré ocultarme y decidí observar primero, de manera que unas semanas después y recuperadas sus heridas lo seguí nuevamente… él había ido a desafiar a un poderoso dragón llamado Atlas Flame...
—¡¿Viste al viejo Atlas y a Igneel pelear?!—Natsu exclamó con emoción.
Natsu se exaltó al oír que Ophis había sido testigo del encuentro.
—Que mala costumbre la tuya de interrumpir—replicó Ophis—pero sí, los ví pelear ¿Cómo sabes tú de Atlas Flame?
—Fue uno de los dragones que salió de la puerta eclipse para pelear en el bando de Rogue del futuro—dijo Natsu sonriendo—¡También era un sujeto increíble!
«… Wow, eso no me lo esperaba… » pensó Happy.
—Como iba diciendo, ambos se enfrentaron en un gran combate que duró casi 2 días, y una vez más, Igneel tuvo que retirarse con la cola entre las patas…—Ophis relató.
Natsu se desconcertó al oírlo.
—¡¿Igneel perdió?! No lo creo, el viejo Atlas dijo que ellos eran amigos y que Igneel le ganó a él…
—Esto es ANTES de eso ¡Deja de interrumpir la historia!—protestó Ophis.
—Oh, lo siento—se disculpó Natsu con vergüenza—continua por favor...
—¡fuu! Bien—Ophis lanzó un suspiro—Igneel se retiró de nuevo al volcán para sanar sus heridas, y entonces ahí fue cuando me habló por primera vez…
…
⏳ ️
—Sal de ahí y muéstrate. ¡Sé que estás ahí!—exclamó Igneel a viva voz—¡RROOAAR!
El estruendo del rugido hizo temblar toda la cueva y provocando grietas por las que el magma se escurría dentro.
De esta forma, la espectral Ophis salió de su escondite, atravesando la roca y quedando frente al gran dragón rojo.
—Tú… ¿Puedes verme? ¿Puedes oírme?—pronunció una atónita Ophis.
—Si. Así es—respondió el dragón—¿Quién diablos eres?
—Me llamo Ophis.
—Soy Igneel, ¡el rey dragón del fuego!—dijo con orgullo inflado.
Ophis entrecerró los ojos con suspicacia.
—No es cierto. El otro sujeto que te venció lo es. Tú no—afirmó Ophis de forma grosera—¡Incluso destruyó las membranas de tus alas! No podrás volar por un buen tiempo…
Igneel sintió su orgullo herido y deformó su rostro con ironía y molestia.
—No te preocupes ¡Pronto lo venceré y seré el verdadero Rey Dragón del fuego!
—hoo… Yo no lo creo.
Igneel levantó una ceja y preparó una ofensa en respuesta:
—¿Y qué se supone que eres? ¿El alma en pena de un muerto?—replicó Igneel con la misma descortesía.
—No. Soy un dragón igual que tú.
—¿Si? pues no lo parece. Yo creo que eres el fantasma arrogante de un humano.
El dragón rojo buscó devolverle las misma ofensas que había recibido de ella. Ophis se irritó un poco por ello y se apresuró a replicar…
—Soy un dragón, sólo que mi cuerpo está atrapado en otro lado. ¡Y para que lo sepas, soy mucho más fuerte que tú!—replicó Ophis, también con el orgullo herido.
Igneel la ignoró y siguió con lo suyo, ensayando algunos movimientos de pelea, a su vez que buscaba forzar a su cuerpo a nutrirse del ambiente volcánico, consonante con sus poderes…
—¿Qué haces?
—No es obvio?—replicó Igneel—¡entreno para mi próxima batalla contra Atlas!
El gran dragón rojo ascendió por un pasaje reptando, ya que las membranas de sus alas estaban tan dañadas que no podría volar por un largo tiempo.
«… No va a lograrlo… » pensó Ophis con escepticismo.
Igneel llegó al cráter principal del volcán, acercándose peligrosamente a la piscina de lava eterna…
—¿Qué vas a hacer?
—¡Voy a tomar el poder de este volcán para superar a Atlas Flame!—anunció Igneel decidido.
—¿Tomar?
—Si. ¿Lo viste verdad?—dijo Igneel—¡Ese sujeto ahora tiene un cuerpo hecho de llamas y con un fuego invencible! ¡Ahora yo haré lo mismo!
Ophis levantó ambas cejas de impresión.
—¡¿Vas a saltar ahí abajo?!
—Por supuesto.
—Es una terrible idea. En tu estado actual no lo recomiendo—Ophis argumentó.
—¡No lo sabes!
—Por supuesto que lo sé. Y aún si funciona, nunca igualará al fuego de Atlas…
—Funcionará.
—¿Sabes cómo murieron los dinosaurios?—le preguntó Ophis con intenciones sarcásticas.
—No somos dinosaurios…
🔥Splash🔥
Igneel se sumergió de lleno en el pozo de lava, comenzando a sufrir por su imprudencia:
—¡YYERRRGGG!
«… Uuuy… »
Ophis se llevó la mano a la frente y sacudió la cabeza sintiendo pena ajena…
…
…
⏳ ️
—Wow, ¡Igneel estaba loquísimo!—comentó Natsu con entusiasmo.
Happy tenía el rostro en blanco, contagiándose de la pena ajena de Ophis…
«… Eso suena a alguien tan menso como tú, Natsu… ¡Si lo que ella está contando es verdad, significa que Igneel era tan imprudente y torpe como tú!… »
—Él aún era joven en ese entonces—concluyó Ophis.
—Aún así no me explico cómo le costó tanto vencer a Atlas Flame—sugirió Natsu con cierto escepticismo.
—¿Por qué?
—El viejo Atlas era fuerte, pero no siento que fuera más fuerte que Igneel cuando lo conocí—reflexionó Natsu.
Ophis sonrió con malicia nuevamente.
—¿Te has preguntado por qué podrá ser?
—Mmm…—Natsu pensó un momento—¡Su fuego! Su fuego hacía arder todo…
—... un fuego que lo consumía todo: el agua, la tierra, la luz, la electricidad…—Happy se unió a la reflexión—Laxus no quiso admitirlo, pero el Rainjinshuu dijo que fue "escalofriante".
—Si. ¡Eso sí lo recuerdo, y muy bien!—dijo Natsu.
Ophis se dispuso a explicarlo a cabalidad:
—Atlas Flame, el dragón de la llama eterna le decían. Consiguió un cuerpo hecho completamente de llamas al sumergirse en el río de fuego y sangre del infierno en el que castigaban a los tiranos, los asesinos y los ladrones…
—Oye… ¿El infierno es real?—cuestionó Happy algo asustado.
—Oh si, claro que lo es—afirmó Ophis—es MUY real…
—¡Glubs! ¿C-cómo lo sabes?—tartamudeó el gato.
—Porque he estado allí.
—¡¿En serio?!—Natsu se exaltó.
«… ¡Con lo malvada que eres no me sorprende que te hayan llevado allí!… » pensó Happy sarcásticamente.
—¿Cómo le hiciste para ir allí si no estás muerta? ¿Cómo hizo Atlas Flame para ir allí y regresar?
—Desconozco el método que usó Atlas, pero yo…—Ophis frunció el ceño y enseñó el puño—Cuando tenía mis poderes al máximo, podía ir a donde quería y hacer lo que quería… ¡Nadie podía decirme o hacerme nada!
«… Y ahora que no los tengo, me doy cuenta de lo increíble que era… »
Ophis se vió invadida por la emoción y la nostalgia sin darse cuenta, cosa que desconcertó mucho a ambos amigos.
—Hablando de Atlas, ¿Qué tenía de especial ese fuego que lo hacía tan fuerte?—cuestionó Happy.
—Por ese río en el que se sumergió. Por él corría fuego que ardía pero que no consumía combustible alguno. La llama eterna, con la que se dió luz al mundo mortal por vez primera. Las llamas definitivas, que pueden incinerar cualquier cosa, hasta lo que no se debería, como agua, luz, otras formas de magia, incluso las almas de los demás, hasta que no quede nada, además de ser casi imposible de extinguir…
La explicación de Ophis parecía en realidad un poema épico, pero cumplió su función de hacer entender a ambos la escala del poder de dichas llamas.
—Wow, ¡ese poder suena increíble!—Natsu habló lleno de emoción.
—Es cierto, era muy poderoso. El maestro no pudo hacer mucho contra él—complementó Happy.
—¡Sí! ¡Sabía que esas llamas eran muy especiales!—anunció Natsu con entusiasmo—¡Por eso es que mis poderes se incrementaron cuando vencí a Rogue del futuro! ¡Comérmelas fué una gran idea!
—¿Estás diciendo que te comiste esas llamas?—preguntó Ophis sorprendida.
—¡Por supuesto!
El dragón observó a Natsu con asombro e incredulidad.
—¿No te pasó nada?
—¿Qué es lo que tenía que pasarme?—cuestionó Natsu confundido.
«… ¡Es un tonto!… »
—¿Qué es lo que acabo de explicarte sobre ese fuego?—Ophis lo invitó a reflexionar de forma ofensiva.
Happy puso cara de terror cómico cuando lo entendió…
—¡Pudiste haberte matado, tonto!—le Happy dijo a Natsu.
—¡Je-je!... creo que sí…—Natsu habló sin vergüenza alguna—¡Pero logré absorber su poder!
Ophis reflexionó con rapidez…
«… Esto es interesante. Muy interesante… Esto añade nuevas perspectivas a mi teoría de cómo funcionaba el cuerpo de Atlas. ¿Será que en realidad las llamas de su cuerpo son normales hasta que decide usar las infernales? ¿O es que los poderes demoníacos de Dragneel le dan cierto grado de resistencia como a la especie demonio? ¡Voy a investigar a fondo!... »
—Eso no quita que ese poder era sorprendente—Happy habló de nuevo—Al principio no parecía un reto imposible, pero los compañeros que pelearon contra él me contaron que prácticamente todos se orinaron en los pantalones cuando Atlas le prendió fuego al ataque combinado de agua y hielo de Gray y Juvia…
Ophis sonrió maliciosamente.
—Si. Imagina lo sorprendido que estaba Igneel cuando su propio fuego era quemado por las nuevas flamas infernales de Atlas… supongo que la sorpresa solo le duró hasta que su propio cuerpo ardió y comenzó a consumirse. ¡El dragón de fuego se convirtió en el dragón quemado! ji-ji-ji…
«… ¡¿Qué demo… »
Happy se quedó atónito cuando, por primera vez desde que la conocían, Ophis se reía genuinamente de algo…
Ophis lo notó enseguida cuando vió a Happy mirarla e hizo un esfuerzo grande por recuperar la compostura y su semblante indiferente. Natsu por su parte ni siquiera reparó en ello. Se había metido tanto en la discusión que hasta se molestó por las burlas hacia Igneel…
—¡Deja de burlarte de Igneel!—protestó Natsu haciendo un puchero.
—Es decir, Atlas era casi invencible con sus nuevos poderes…—dijo Happy, haciendo un gesto desconfiado—... si era tan poderoso ¿Por qué no nos redujo a cenizas cuando estuvo bajo el control de Rogue del futuro?
—¿Por qué será? —replicó Ophis en tono cantante y señalando a Natsu, como desafiándolo a pensar—¿Cómo fue su batalla contra él?
Ambos pusieron sus cabezas a pensar y a recordar la pelea.
—Mmmm… ahora que recuerdo bien… ¡Él casi no se movía!—anunció Happy.
—¡Así es!—dijo Natsu a coro—El se quedó quieto mientras atacaba al gremio y destruía la ciudad con ataques de aliento de fuego… ¡Sólo comenzó a moverse cuando yo lo ataqué!
«… Dragneel, parece que tu memoria si funciona con cierto tipo de hechos. Interesante… »
—Seguramente el cuerpo de Atlas Flame ya era muy inestable para cuando cruzó la puerta Eclipse—Explicó Ophis.
—¿Inestable?
—Cuando se sumergió en el río de fuego, su cuerpo fué destruido y se convirtió en una llama viviente, unida solamente por su alma. Con el tiempo, las llamas infernales comenzaron a consumirle el alma…
—Entonces, el viejo Atlas…—Natsu se preocupó.
—Así es. El dragón de la llama eterna, se convirtió prácticamente en una vela, destinada a apagarse tarde o temprano.
—Pobre…—dijo Natsu con pena—Un momento… ¿Eso quiere decir que Acnologia…
—Atlas Flame no murió por causa de Acnologia, pues éste nunca le robó el alma—Ophis interrumpió a Natsu—Lo que sucedió fue que con el tiempo, le era cada vez más difícil mantener su cuerpo unido y con forma, por lo que en sus últimas batallas, procuraba quedarse quieto y adoptó un estilo de combate a media y larga distancia…
—¡Por eso casi no se movió cuando peleó contra Laxus!
—Seguramente—Ophis concluyó también.
—Qué tonto…—dijo Happy—acortó su vida sólo por un poco de poder…
«… Eso significa que para ayudar a Natsu, Atlas Flame se sobre-esforzó a pesar de que su cuerpo ya era inestable… ¡Pobre!… » reflexionó Happy.
—No era del todo malo—Ophis retomó el relato—Al principio no lo sabíamos. En sus primeros encuentros, su cuerpo hecho de llamas era muy útil para atrapar a Igneel desprevenido…
—¿En serio?—preguntó Natsu.
—Si. Recuerdo una vez, Igneel logró acorralarlo en un cañón muy montañoso donde Atlas no podía usar su velocidad. Igneel cargó contra él para darle un golpe certero con un arma mágica… ¡Pero Atlas separó su cuerpo e Igneel lo atravesó como a un fantasma! De esta forma, Atlas se situó en su espalda, convirtiéndose Igneel en el acorralado. Antes que tu querido padre pudiera escapar volando, ¡Atlas Flame abrió la boca y vomitó una corriente de llamas eternas que le pegó de lleno en las alas!
El joven recordó que el viejo Atlas había hecho lo mismo en su pelea contra Motherglare y Rogue…
—¡Oh no!—Natsu se había sumergido tanto en el relato que se lamentó por Igneel.
—Oh sí—replicó Ophis conteniendo una burla—El aspirante a rey terminó con las alas carbonizadas y sin poder volar por todo un año completo… je-je.
«… ¡Volvió a hacerlo!... » Happy observó una vez más la risa de Ophis y en su mente una nueva sospecha se estaba formando con respecto a Ophis y su verdadero ser…
—¡¿Un año completo?!—Natsu se exaltó.
—Las membranas de sus alas quedaron hechas cenizas y tuvo que esperar a que crecieran de nuevo para poder volar. ¡Imagínate la vergüenza y humillación para él!—Ophis no pudo contener más las burlas—Planeó esa batalla por meses, estudiando el campo de batalla perfecto, la estrategia perfecta y consiguió la herramienta que le permitiera lastimar el cuerpo de llamas de Atlas… ¡Y fracasó miserablemente! ¡Quedó reducido a una lagartija gigante terrestre!... ¡Je-je-je!
—¡Deja de reirte!—Natsu volvió a protestar.
La naturalidad con la que la conversación fluía confundiría a cualquiera, haciendo imposible creer que Ophis imponía un mando draconiano y esclavista sobre ellos…
Ophis también recobró la compostura, perturbada por su propia risa.
«… Debo controlarme… »
De esta forma, Ophis volvió a centrarse en su relato.
—... Aunque en esa época no sabíamos las consecuencias que sufriría Atlas Flame por su transformación, Igneel y yo nos interesamos en desarrollar un método que permitiera utilizar ese poder sin renunciar a nuestros cuerpos…
«… Pero si ya eras tan poderosa y encima estabas atrapada ¿Para qué querías ese poder?... » sospechó Happy.
—Una técnica para vencer a Atlas Flame ¿verdad?—dijo Natsu.
—Así es.
—¿Y lo consiguieron?—preguntó Natsu.
—Igneel lo venció o no?—Ophis replicó.
—¡Genial!… ¿Cómo lo hicieron?
—Al combinar toda mi experiencia y conocimiento teórico con su propia práctica en el control del fuego y usando su propio cuerpo como campo de pruebas, inventamos una técnica que permitía utilizar una forma de fuego muy cercana a la llama eterna auténtica—Ophis explicó—Fueron laboriosos años, pero tras muchos intentos y pruebas fallidas, conseguimos hacerlo. Igneel fue capaz de conjurar una forma de fuego muy pura, similar a la llama eterna en sus puños y en menor medida, en su ataque de rugido. Gracias a ello y con el entrenamiento adecuado, fue capaz de desafiar nuevamente a Atlas Flame y vencerlo por fin—el dragón cerró su puño y lo levantó al recordar emocionada—Fue una batalla breve si me lo preguntas, pero eso era primordial para que Igneel pudiera acabar con él…
—¡Wow! ¡Igneel era en verdad increíble!—Habló Natsu con gran emoción—quiero decir, yo ya sabía que era increíble, pero esto que me estás contando lo hace más increíble.
—Si. Lo era...—dijo Ophis casi en un suspiro, llena de nostalgia y decepción.
En ese instante Happy se dió cuenta que Igneel había sido alguien muy especial para Ophis, pero a pesar de eso, todavía había algo que no coincidía…
Ophis reanudó su relato y plasmó sus recuerdos en él:
⏳ ️
…
…
Aquel verano fué una decepción para todo el mundo. Demasiado frío y con grandes tormentas y lluvias torrenciales. El deprimente panorama coincidía muy bien con el estado del que algún día se convertiría en el Rey dragón del fuego…
«… El volcán está inusualmente activo ¿Qué pretende ahora?… »
Por cuadragésima vez en el Verano, Ophis volvió al volcán, encontrando a Igneel realizando un trabajoso pero inútil intento de concentración y manipulación de fuego a altas temperaturas.
—¿Qué te propones ahora?—cuestionó Ophis con curiosidad.
—Planeo aprovechar el tiempo en el que mis alas sanan para entrenar el cuerpo. ¡Debo encontrar la forma de igualar las nuevas llamas de Atlas Flame!—Igneel respondió—¿Y tú?
Ophis observó con escepticismo.
—Matar el tiempo…. no hay mucho que pueda hacer en mi estado actual…
—Parece que te has resignado a estar encerrada para siempre. Lo siento por tí—replicó Igneel sin distraerse de su entrenamiento.
Con gran ahínco, el dragón rojo intentaba condensar en su palma el plasma más puro y concentrado que su cuerpo pudiera tolerar.
—No necesito tu lástima. Estoy únicamente aquí porque el tal Atlas y su nueva habilidad me parecieron interesantes. Con estos experimentos tan peligrosos que haces, sólo conseguirás matarte prematuramente—criticó Ophis.
—Oh, tal vez logre replicar ese fuego tan especial y poderoso y con él poder vencer a Atlas...
—La llama eterna destruiría tu cuerpo. Solo un tonto buscaría su propia destrucción…
—Me niego a aceptarlo, ¡perder contra él no es mi destino!
Ophis se irritó bastante al escucharlo usar esa palabra con tanta ligereza.
—¡¿Destino?! ¿Qué puedes saber tú acerca del destino? ¡Incluso yo estoy atada a él!—Ophis se exasperó—Si un insecto tiene la suerte de permanecer toda su vida en un árbol ¿Sabrá el destino del árbol? ¡No! Puede intentar ver hasta dónde crece, pero su vida no le alcanzará para ver el final… ¡Y aún si pudiera...
…
…
⏳ ️
—¿Destino?... Eso no suena a algo que dirías tú…—Natsu le dijo a Ophis, interrumpiendo de nuevo el relato.
—Yo solía pensar de forma diferente a la de ahora…—replicó Ophis, manteniendo una actitud muy reservada.
«… supongo que es imposible que solo escuches sin interrumpir… » pensó Ophis irritada.
Tras miles y miles de años encerrada, Ophis había llegado al punto de perder las esperanzas y resignarse a su encierro. En esas circunstancias, fue cuando conoció a Igneel…
—... él era un dragón muy inusual en muchos aspectos—Ophis siguió hablando—A pesar de su personalidad tan hiperactiva, era capaz de una concentración y una disciplina realmente asombrosa cuando se trataba del entrenamiento. Me gustaría decir que él era un mocoso comparado conmigo, pero la realidad es que aportó con muchas ideas. Fue una colaboración neta, entre iguales…
—¡Oh, ya veo!—Natsu se emocionó—¡Entonces ustedes eran amigos!
Ophis frunció el ceño.
—No. Amigos no. Amigos nunca…
—¿Eh?—Natsu replicó confundido—Lo siento, es que como hablas de él yo pensé que…
—Yo no tengo amigos. No los necesito…
Natsu sintió el impulso de intentar corregirla y tratar de imponer su visión acerca de la amistad, pero pudo más su curiosidad con respecto al tema de Igneel y la poderosa técnica.
A Happy sin embargo las cosas comenzaron a aclarársele, ya sea por descuido de Ophis o por sus propias suposiciones.
—Por eso me sorprendió mucho saber que él te adoptó—Ophis volvió a hablar—No entiendo por qué. Puede que te parezcas a él en muchas cosas, pero no en las cosas que de verdad importan…
—¿Cómo cuáles?—contestó el jóven.
—Eres indisciplinado y no tienes ninguna clase de autocontrol. Igneel era hiperactivo, sí, ¡Pero cuando se trataba del entrenamiento era muy disciplinado!
Natsu se ofendió por aquello y formó un puchero con sus labios.
—Esas cosas no son importantes—afirmó el jóven con terquedad—¡Pero me alegra parecerme a él en muchas otras cosas!
Natsu se refería a su terquedad y aparentemente innato gusto por la destrucción.
—Yo no me alegraría tanto—dijo Ophis—Asumo que son esos defectos de carácter lo que te han hecho el ser mediocre que eres ahora…
—¡No escucho!—Natsu se cubrió las orejas de forma infantil—Y al igual que tú, tampoco entiendo—dijo tras bajar las manos—¿Cómo puedes decir que Igneel no era tu amigo después de lo que nos has contado?…
—... Yo llegué a respetarlo mucho…—Ophis habló de forma muy indirecta y ocultando de nuevo sus pensamientos…
« … Me probó que lo imposible es posible. Yo, que toda mi vida hacía cosas imposibles para los simples mortales, llegué a estar a punto de olvidarlo por la desesperación de mi encierro… » pensó secretamente.
—¡Pues ahí tienes!—dijo Natsu—¡Si era tu amigo!
Ophis apretó los puños y se encorvó ligeramente en un ademán de furia contenida…
—No…—dijo pausadamente, al calmar su estallido a último momento—Al final me decepcionó… ¡Es un hipócrita!—el dragón lanzó una injuria.
«… Oh, aquí viene… » pensó Happy.
Las sospechas de Happy se confirmaron cuando Ophis perdió los papeles y mostró su decepción y rencor guardado contra Igneel. Incluso la gran Ophis, que se vanagloriaba de no entender las emociones humanas, era capaz de guardar resentimiento en su negro corazón.
—¡Él no era un hipócrita!—Natsu protestó.
—... Un mentiroso—Ophis atacó de nuevo.
—¡Columnas!—el jóven se alteró más y su pésimo vocabulario provocó vergüenza ajena en Happy y confusión en Ophis…
—¿Qué dijiste?—Ophis replicó sin entender y levantando una ceja.
Happy intervino, a la vez que se tocaba la frente y agitaba la cabeza.
—Calumnias Natsu, se dice calumnias…—Happy lo corrigió.
—¡Oh sí! ¡Eso!—Natsu rectificó—¡Lo que dices son calumnias!—Ahora señaló a Ophis con el dedo.
Happy tomó una postura más imparcial y se colocó en medio de los 2…
—¿Por qué dices eso?—le preguntó el Exceed a Ophis.
—Porque me dió la espalda la única vez que le pedí un favor.
—¡¿Cómo es eso posible?!—se escandalizó Natsu—¡Él jamás haría eso!
Ophis necesitó narrar una vez más para explicar la situación.
—... Con sus nuevas habilidades para manipular la llama eterna, creí que le sería posible ayudarme a liberar los fragmentos de mi poder de los orbes, y liberarme también de mi prisión…—explicó Ophis a Natsu.
Ambos amigos mostraron su mejor cara de estupefacción y sorpresa.
—¡¿Quieres decir que Igneel iba a ayudarte de la misma forma que nosotros ahora?!
—Así es—afirmó Ophis con rencor.
—Y… ¿Funcionó?
—Oh sí—replicó Ophis—Yo lo guié hasta uno de ellos. Con la llama eterna protegiendo su mano, fue capaz de empuñar uno de los orbes sin lastimarse, de forma similar a cómo lo haces tú naturalmente—Ophis señaló a Natsu.
—¿Y qué pasó después?
—... El lugar donde estaba el orbe eran las ruinas de un templo muy antiguo… allí había información sobre mí. Igneel descubrió quién era yo y se horrorizó—Ophis habló ahora cabizbaja—Me llamó monstruo y dijo que lo mejor para todos sería que yo me quedara encerrada…—Ophis cerró el puño con rabia—¡Después de decirme todas esas cosas sobre que podía elegir mi destino, que no debía rendirme!...
Natsu frunció el ceño pero no volvió a alzar la voz para protestar, y como el que calla otorga, Ophis lo aprovechó para continuar su relato.
—... Lo único que le pedí es que abriera uno, SOLO uno y después no tendría que volver a hablarme si eso prefería—Ophis continuó—Él se negó vehementemente. En su lugar, cogió el orbe y con toda su fuerza lo arrojó lejos, tan lejos que ni siquiera en mi forma de fantasma pude alcanzarlo… De esa forma abrupta, nuestra asociación terminó para siempre…
—¿Te enojaste mucho?—Natsu preguntó, ya calmado.
—Fuu…—Ophis lanzó un profundo suspiro, recobrando la calma para volver a su habitual indiferencia con el mundo…—Al principio sí, estaba muy furiosa. Nunca más lo busqué ni le hablé… No le vi más sentido.
—¿Ah?
—Al fin y al cabo, ya no lo necesitaba para nada…—resopló el dragón con desgano.
Un incómodo silencio se apoderó del lugar. Con todo el relato, Natsu se quedó inmovil e incómodo, incapaz de protestar de nuevo. Mucha confusión y sentimientos encontrados… ¿Acaso estaba contemplando la posibilidad de que Ophis tuviera un poco de razón?...
Igneel le había enseñado a ser leal y a nunca romper sus promesas, pero lo que había hecho con Ophis era justo lo contrario, asumiendo que Ophis estuviera diciendo la verdad.
«… Papá… ¿De verdad fuiste capaz de hacer eso?... »
—... Sin embargo—Ophis continuó hablando—A pesar de eso, a pesar de que me decepcionó mucho, gracias a él aprendí cosas muy importantes…—el dragón habló con un tono de nostalgia profunda e incluso articuló una pequeña sonrisa, captando la atención de ambos amigos nuevamente.
Acompañando la situación, una armoniosa brisa comenzó a soplar y con sorpresa Happy descubrió que se habían metido tanto en el relato de Ophis que no se dieron cuenta cuando la fogata se apagó, quedando únicamente los humos residuales…
—¿En serio?—Natsu preguntó con cautela—¿Qué aprendiste de él?
Ophis giró el cuello para mirar su mano y cerrar su puño una vez más. Ceño fruncido incluido…
—... Gracias a él recordé que debía levantarme. Que alguien tan poderoso como yo no tenía porqué resignarse a un destino como ese…
Incluso en sus momentos de reflexión, el enorme orgullo de Ophis se hacía presente, adulterando sus propias conclusiones para quedar bien frente a sus subordinados. Lo que en realidad quería decir pero nunca admitiría era que después de un encierro tan largo, ella había acabado rindiéndose, resignada a solo ser una observadora espectral, humillada y vencida para siempre. Y que gracias a su encuentro con Igneel había recobrado las ganas de luchar…
Aunque Natsu desconocía estos detalles, algo pudo sentir por el nostálgico aire que ahora emanaba el semblante del dragón…
—... Y también—Ophis continuó—me enseñó otra cosa muy importante: No puedes contar con nadie más que tú mismo. Las personas que te rodean solo buscarán beneficiarse de tí y cuando tú las necesites te darán la espalda… Gracias a él me di cuenta que recuperar lo que es mío sólo depende de mí misma. Por extraño que parezca, todavía lo respeto por eso…
Ophis dejó entrever que a pesar de todo, todavía guardaba buenos recuerdos de Igneel.
«… Esto es inesperado… » Happy pensó. El Exceed se había mantenido un tanto callado los últimos minutos.
—Yo… no sé qué decir…—dijo Natsu con sinceridad, haciendo un gesto de impotencia con las manos.
En un primer momento el jóven sintió el impulso de hablarle sobre Fairy Tail y las "mieles" de la amistad y compañerismo, pero inmediatamente sintió que todo ello quedaba invalidado por la traición de Igneel hacia Ophis… y en el fondo, muy en fondo, también le dolía un poco la traición del propio Igneel al abandonarlo a él también ¿Qué le hubiera costado hablarle del plan? Siendo un niño en ese tiempo no habría tenido problemas en aceptar…
—No tienes que decir nada—Ophis le habló con tranquilidad—Y no tienes que preocuparte por ello… Yo realmente no espero nada sincero de ustedes.
—¿Cómo dices?—Happy cuestionó.
—Lo que quiero decir, es que no tienes que preocuparte porque no podrás decepcionarme de la manera que lo hizo Igneel. No cuento con que hagas nada por mí sin nuestro contrato… Por eso es tan práctico: Cuando las obligaciones de cada parte están claras, no puede haber lugar para malentendidos…
Natsu y Happy sintieron una sensación extraña, como si algo no estuviera en su lugar, junto con una incomodidad persistente.
—... Aún así, debo agregar que a pesar de que no espero nada sincero de tí te has esforzado mucho por decepcionarme…—Esta vez hubo algo diferente en las ofensas de Ophis hacia él. A diferencia de cualquier otra ocasión, el dragón no adoptó una actitud agresiva o siquiera relacionada con lo que estaba diciendo ¡En lugar de ello, se burlaba de forma amigable!...—¡Mírate! te vendiste por la rubia inútil, y desde que empezamos nuestro viaje has hecho puras idioteces… no tienes remedio… ¡je-je-je!
El dragón terminó con una risita discreta, haciendo sentir a Happy terriblemente incómodo. Desde el comienzo, el Exceed la había visto como un monstruo insensible y lleno de maldad, por lo que verla riéndose de forma tan amigable le hizo revolver el estómago…
«… ¡Deja de reirte! ¡Me da miedo!… »
—Es algo tarde. Lo mejor será que se retiren a dormir…—dijo Ophis, intentando terminar el encuentro.
—¿Eh?
—Los mortales necesitan dormir para rendir bien por la mañana ¿verdad?—Ophis resaltó algo obvio.
Happy entrecerró los ojos con sospecha. Eran recién las 9 de la noche y después de semanas de hacerlos andar de un lado a otro sin apenas descansar, dicha actitud los confundió.
«… Está… ¿Preocupándose por nosotros?… »
Happy se dió vuelta para retirarse a la cama, pero Natsu se quedó un momento más.
—¡Espera!—Natsu finalmente habló—quiero decir algo más…
Ophis ladeó la cabeza antes de consentirlo.
—Mmm… Ok, habla. Que sea rápido.
—Sobre Igneel y tú… ¿Le dijiste quién eras desde el principio?
—Le dije cómo me llamaba y que era un dragón igual que él. No necesitaba saber más—Ophis se justificó convencida.
Natsu suspiró con alivio.
—Yo creo que fué por eso que Igneel se molestó contigo. No le dijiste toda la verdad desde el principio y él también se sintió traicionado… eso es lo que yo pienso. ¡Si hubieras sido honesta desde el principio, él te hubiera ayudado!—afirmó Natsu, convencido de las buenas intenciones de su maestro.
—Mhj—Ophis hizo un ruido gutural y con una sonrisa de lástima, negó con la cabeza—Supongo que esa es tú opinión. Yo no creo que sea así—concluyó el dragón—... Eso es lo bello de que la nuestra sea sólo una relación contractual. Yo no estoy obligada a convencerte de nada, y tú no estás obligado a convencerme de nada… ¡Fiuu!—Ophis suspiró una última vez—Es todo por hoy. Vete a dormir o no rendirás mañana.
—Bien… Buenas noches… supongo—se despidió Natsu.
El jóven se retiró de vuelta a su rincón junto con Happy, pero antes de acostarse vió a Ophis una última vez, ya a varios metros de ellos. El dragón permanecía sentado con las piernas cruzadas, mirando a las estrellas…
—¿Natsu, estás despierto?
—Si, lo estoy…
—¿Qué tanto hablaste con ella?
Natsu permaneció en silencio, mirando a la nada unos segundos…
—¿Natsu?
—... Estoy convencido de ello. ¡Igneel no es un traidor!—Natsu habló en voz alta.
Happy no entendió muy bien pues carecía del contexto de la última parte de la conversación.
—¿Mmm?
—Ella no fué honesta con él desde el principio y no le dijo quién era en realidad. Si se lo hubiera dicho, estoy seguro de que Igneel la habría ayudado…—dijo Natsu convencido.
—Yo no lo creo—dijo Happy escéptico—y si te soy sincero, no lo culpo por no ayudarla. Yo tampoco la habría ayudado. Ella es un monstruo…
—¡Happy!
El Exceed se giró bruscamente ante la protesta de su amigo. Se preocupó por la extraña postura que Natsu había adoptado con respecto a Ophis, pero prefirió creer que era en realidad una acción de defensa de su padre Igneel…
«… Natsu, no me hagas pensar que tú… »
Happy se puso serio y observó a Natsu a los ojos con el ceño fruncido. El joven levantó una ceja extrañado.
—Natsu, escúchame. ¿Cómo fué exactamente que Ophis se acercó a nosotros en primer lugar?
—¿Qué es lo que estás preguntando Happy?
Desde que Ophis les reveló su objetivo para el año, Happy no dejó de preguntarse ¿Por qué Ophis estaba encerrada en primer lugar? Tras enterarse que su liberación por parte de Natsu fué en realidad un hecho accidental y fortuito (desgraciado para Happy) y el relato de la propia Ophis de como Igneel había decidido no involucrarse, El Exceed tenía la duda…
—Natsu, ¡piénsalo! Debe haber una MUY buena razón por la que ella estaba encerrada en primer lugar. ¡Es obvio que es una villana! Una criminal peligrosa…
El joven se quedó pensativo ante la perspectiva que estaba planteando Happy...
—... Yo creo que ella hizo algo terrible—Happy continuó—algo realmente malvado y horrible para que la castigaran de esa manera… ¡¿Qué crees que esa malvada va a hacer cuando recobre toda su fuerza?!
Natsu por su parte no disfrutaba nada cuando el ambiente se tensionaba de la manera en que Happy lo estaba haciendo. Siempre prefería evitar el drama y pasar a la acción…
«… Si ella quiere amenazar de alguna forma al gremio ¡La detendremos!… No sé cómo pero lo haremos... » pensó Natsu.
—A pesar de todo—Natsu volvió a hablar—Me gustó mucho saber más cosas de Igneel y lo increíble que era de joven…
El tono sereno y nostálgico de Natsu sirvió para relajar a Happy y ayudó también a cambiar de tema. Su amigo Exceed le sonrió a Natsu con amabilidad.
—Si. Después de oír eso, creo que puedo entender porqué eres como eres y porqué Igneel era tan especial para tí…
El dragon-slayer formó una sonrisa confianzuda y un gesto arrogante antes de levantar su puño al cielo...
—¿Sabes qué? ¡Algún día aprenderé esa técnica de la que habló! ¡Ya lo verás!
—yaawwn…—Tras bostezar, Happy negó con la cabeza antes de dormirse…
«… Ahora lo veo, en muchos aspectos eres igual a Igneel, Natsu… »
…
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Magnolia, reino de Fiore, 10:00 P.M…
Tras una emotiva charla y ya seguras que no tendrían noticias de Elfman sino hasta el día siguiente, ambas hermanas Strauss se retiraron a dormir a la habitación que compartían…
—Mira-nee, discúlpame si te causé algún problema con Lucy o cualquier otra persona—dijo una Lisanna bastante arrepentida.
—No te preocupes Lis, sé que no tenías mala intención. Solo promete controlarte a partir de ahora ¿si?
Lisanna suspiró pesadamente antes de hablar.
—... No puedo prometerte nada, pero me esforzaré por mantener la calma. Entiéndeme, fueron mis amigos por mucho más tiempo que ella… ¡No puedo evitar enojarme a veces por lo que están pasando ahora!
Mirajane le colocó su mano en el hombro.
—Sé que te preocupas mucho por ellos, después de todo, fuiste tú quien advirtió a la guardia portuaria (y por ende a nosotros) que Natsu y Erza se habían robado el barco del gremio para ir a Joya… —Mirajane hizo una pausa—Dime una cosa Lisanna ¿Cómo supiste que en ese momento preciso ellos habían tomado el barco? ¿Qué hacías en Hargeon? Que yo recuerde bien, tu estabas de misión en otra parte…
Lisanna se tensó y Mira lo sintió a través de su mano.
—N-nn-no es importante. ¡Lo importante es que pudimos reaccionar a tiempo!…—dijo Lisanna muy nerviosa.
Mirajane reforzó el agarre en su hombro para ejercer presión amablemente.
—Lis, sabes que entre familia no puede haber mentiras…—dijo Mirajane muy cerca de su sien.
—... ¡Glubs!—Lisanna tragó saliva y se rindió—De acuerdo, te lo diré: Alguien me advirtió primero…—respondió Lisanna casi entre dientes y en voz muy baja.
Mirajane levantó las cejas con gran sorpresa y algo preocupada.
—¿Uh? ¿Algún conocido o aliado nuestro?—preguntó la hermana mayor.
—No. No lo conozco. Llevaba el rostro cubierto…
—¡¿Confiaste en un mago extraño?!
«… ¡Podía haberte hecho algo!… » Mirajane pensó asustada.
—No lo pensé así en ese momento… yo estaba muy preocupada por Natsu, pues actuaba raro por esos días, y cuando ese sujeto lo mencionó, no pude evitar creerle…
—¿Algún rasgo en específico? ¿Cómo era él?—La hermana mayor cuestionó con gran preocupación.
—Esa persona vino a buscarme y usaba una magia que le daba supervelocidad… todo su cuerpo vibraba de tal manera que era imposible ver cómo se vestía o su cara… Era muy extraño, como un fantasma…—relató Lisanna—me llevó a Hargeon desde donde me encontraba para que pudiera advertir a todos…
«… ¿Supervelocidad?… Mmm, esto es extraño, y muy sospechoso… » pensó Mirajane con preocupación.
…
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¡Gracias por leer hasta aqui y no olvides dejar tu review!
NOTAS DEL CAP
¡Saludos a todos!
Espero haberlos complacido con un cap donde tratamos temas interesantes con respecto al mundo de FT. Como ya se habrán dado cuenta, en este canon aprovechamos de explicar o dar sentido a algunas incongruencias con respecto al sistema de magia. Durante la saga de los grandes juegos mágicos, una de las cosas más chocantes para mí fue que los dragones se quedaron muy "estáticos". ¡Los tipos apenas se movían y buena parte del tiempo se quedaron andando en lugar de volar! Uno de los que más adolecieron este problema fue Atlas Flame, así que pensé en algo para justificarlo y de paso sentar bases para trabajar a futuro. Espero en sus reviews como les pareció.
Otro aspecto que siempre me ha molestado es la escritura de Lisanna. ¡Si no vas a usarla para nada para qué la reviviste! Todos conocemos la leyenda de Mashima y su editor que le obligó a traer a la albina de vuelta, pero independientemente si es verdad o no, creo que hubiera quedado mejor si Lisanna hubiera tenido un poco más de interacción con Natsu y Happy. NO con propósitos románticos por supuesto, sino porque prácticamente era la mamá de Happy. Entiendo que Natsu se haya emocionado con Lucy y todo, pero Happy es diferente y no le vi sentido que la ignore. No pido que haya NaLi ni nada por el estilo pero al menos algo más coherente estaría mejor. No sé, opiniones pendejas mías XD.
En cuanto al manga principal, la revelación de la "verdadera maga blanca" fue una gran sorpresa. No sé cómo va a funcionar esto de la alquimia en el mundo de FT pero el nuevo "villano", el maestro del gremio de Alquimistas se ve un poco prometedor. Por otro lado, el que "Athena" tenga el potencial de vencer/controlar a los dioses dragones vaticina un enfrentamiento no muy emocionante entre el equipo Natsu y los dragones que restan. Si ella resulta ser la clave para la batalla podemos dar por descartado un nuevo poder o transformación para ninguno de los protagonistas.
Gracias a todos por seguir mi historia con tanta paciencia.
¡Un afectuoso saludo y nos leemos la próxima!