Capítulo XIII: 16 de marzo, 2003

Habían pasado dos semanas desde que hicieron la fiesta de despedida para Jane, desde entonces no había estado yendo a trabajar debido a su embarazo y porque necesitaba tiempo para descansar y recuperarse si quería regresar a la serie. Los primeros días todos la echaban de menos y verla a diario en el set, pero al culminar la primera semana de su despedida, entendieron que el show debía continuar sin ella.

Al principio nadie estaba dispuesto a retomar la serie sin Jane porque su personaje era fundamental, a fin de cuentas, Lois era la que siempre se esforzaba por mantener a su familia unida y a flote como podía, a pesar de tener una personalidad tan autoritaria y controladora, algo muy inusual en las sitcoms familiares de aquellos días. No obstante, con el paso de los días, lograron acostumbrarse y adaptarse a las nuevas escenas, guiones y episodios en los que ella no estaría presente, al menos por un tiempo.

Hoy tocaba grabar el primer episodio en el que oficialmente no participaría Jane en la trama. La secuencia de apertura comenzó con Frankie y Bryan (ambos interpretando a Malcolm y Hal respectivamente) jugando un videojuego estando sentados en el sofá de la sala.

-¡SÍ! ¡YO GANÉ!-exclamó Hal emocionado-¡YO GANÉ, POR FIN TE GANÉ EN UN VIDEOJUEGO, MALCOLM! ¡EN TU CARA!-

-Papá… ¡Papá!-dijo Malcolm trayendo a su padre de vuelta a la realidad e interrumpiendo su festejo-el objetivo del "Video Golf" es obtener la menor cantidad de puntos-

-Oh…-Hal se calma hasta recuperar la compostura-buen juego-se aleja caminando de la sala, dejando a Malcolm solo sentado en el sofá.

Era una noche aparentemente tranquila en la casa Wilkerson, o al menos lo que se podría considerar tranquila, los cuatro miembros masculinos de la familia estaban cenando en la ahora desordenada mesa de la cocina, la cual estaba repleta de cosas como: restos de comida, bolsas de frituras, paquetes de Kool-Aid, cajas de cereal y algunas ollas apiladas. Reese y Dewey se peleaban por la comida esparcida sobre la mesa.

-¡Dámelo!-le gritó Dewey a su hermano.

-¡De ninguna manera!-le contestó Reese con el mismo tono de voz. En eso, Craig pasa caminando a la cocina cargando el cesto de ropa sucia.

-Ok, voy a lavar un montón de ropa de color y luego un montón de ropa blanca-anunció Craig apenas entró en la cocina-si alguien tiene ropa en la habitación que quiera…-fue interrumpido apenas Reese y Dewey le arrojaron sus camisetas sucias, cayendo en el cesto que estaba sosteniendo.

-Craig ha estado aquí todos los días ayudando con las tareas de la casa desde que mamá se fue a la casa de su hermana-dijo Malcolm desviando su mirada hacia la cámara que lo filmaba en primer plano para poder interactuar con la audiencia-pasaron dos semanas antes de que nos diéramos cuenta de que nadie se lo pidió, así que papá ahora está a cargo-

-¡Ouch!-se quejó Dewey apenas Reese lo golpeó.

-Chicos, dejen de jugar y coman su cena-les dijo Hal quien fue a dejar su bowl en el fregadero, Reese y Dewey hicieron caso omiso a su padre y continuaron peleando en la mesa, arrojándose pedazos de pan entre ellos, gruñendo, riéndose y rompiendo alguna que otra cosa-¡oigan, oigan, oigan, oigan! ¡DETÉNGANSE! ¡YA ESTAMOS EN CERO TOLERANCIA! ¿ME OYERON? ¡CERO TOLERANCIA! ¡TIENEN QUE APRENDER A COMPORTARSE! DE AHORA EN ADELANTE…-

-¿Quién quiere más macarrones con queso?-preguntó Craig interrumpiendo la oración que Hal estaba a punto de hacer, enseguida los tres chicos se levantan de la mesa yendo a buscar más comida.

-¡ES TODO! ¡SIENTENSE!-ordenó Hal elevando más el tono de voz, los chicos regresan a la mesa con Craig-¡SOLO PORQUE SU MADRE NO ESTÉ AQUÍ NO SIGNIFICA QUE PUEDEN HACER LO QUE QUIERAN! ¡CUANDO DIGO CERO TOLERANCIA, ES CERO TOLERANCIA! ¡TOLERANCIA AL GRADO CERO! ¡ME REFIERO A "ZIP", NADA, ZILCH, EN TÉRMINOS DE TOLERANCIA!-

Apenas Hal termino de hablar, suena el teléfono de la cocina.

-Yo lo atiendo-dijo Malcolm levantándose de su silla y yendo a buscar el teléfono.

-¡NO!-gritó Hal pero nuevamente Malcolm hizo caso omiso a su padre y atendió el teléfono.

-¿Hola?

-¡MALCOLM! ¡ESTAMOS EN UNA DISCUSIÓN!-le recordó Hal sin dejar de elevar el tono de voz al hablar.

-Es Stevie, necesita ayuda con su tarea de matemáticas-le dijo Malcolm a su padre.

-¡VETE!-gritó Hal así sin más. Malcolm sale de la cocina con el teléfono en mano explicando la tarea hasta que llega a su habitación y cierra la puerta, luego nos enteramos de que la llamada no era de Stevie sino de su novia, Nicki.

-¡No puedes seguir llamándome aquí!-le recriminó Malcolm a su novia.

-Supuse que llegarías al teléfono primero-habló Nicki del otro lado de la línea.

-Si mis padres descubren que aún estamos saliendo, estaré en graves problemas, entonces nunca podremos volver a vernos. Sé que es difícil, pero debemos tener cuidado.

-Bueno, estoy aburrida. Y mi papá se ha ido por un buen tiempo-dijo Nicki con un tono de voz que denotaba una mezcla de seriedad y aburrimiento.

-Voy enseguida-tras decir eso, Malcolm cortó la llamada y abrió la ventana de la habitación.

-¡BIEN! ¡YA FUE SUFICIENTE!-vociferó Hal desde la cocina.

Malcolm logra escabullirse de su habitación y se dirige a la casa de Nicki, ahora ambos se encontraban en la habitación de la chica rubia, sentados en el suelo con la espalda recargada contra el borde de la cama, teniendo una conversación que involucraba sus problemas personales, los cuales, en parte, eran de Malcolm.

-Todo está tan raro en mi casa, nadie contesta el teléfono, mis hermanos pelean por ver quien resiste más tiempo sin cambiar su ropa interior. Nunca creí que extrañaría a mi mamá, aún no lo sé, pero me estoy acercando-le dijo Malcolm a su novia sentada junto a él.

-Bueno, suena como un embrollo pero al menos todo terminará en uno o dos meses-dijo Nicki queriendo sonar positiva ante lo que acababa de contarle su novio-oh, por cierto ¿te conté que mi papá traerá a Trish a mi fiesta de cumpleaños?-

-¿Quién es Trish?-preguntó Malcolm sin entender a quien se estaba refiriendo la chica.

-¿Trish? ¿la mujer con la que mi papá estuvo saliendo por cuatro meses? ¿y qué me odia totalmente? Malcolm, te hablé de ella-se quejó Nicki viendo que su novio no le estaba prestando la más mínima atención en su conversación.

-¿Te conté que mi papá se llevó todos los CD's? dice que es porque yo los pongo a un volumen demasiado alto ¡pero estoy bastante seguro de que lo oí reproducirlos en el garaje!

-Malcolm ¿crees que por una vez podríamos hablar de mis problemas?-preguntó Nicki un poco cansada de oír a su novio quejarse de sus problemas familiares.

-Oh, está bien, claro ¿cuáles son?

-¿Cuáles son? He estado sentada aquí…

-¡Nicki!-Malcolm se esconde debajo de la cama mientras Boyd, el padre de Nicki, abre la puerta de la habitación-¿estabas hablando con alguien?-

-Sí, con mi novio secreto-respondió Nicki sarcástica y con ambas manos a cada lado de su cintura-está escondido debajo de mi cama ¿quieres echar un vistazo?-

-¿Por qué siempre pones ese tono arrogante?-preguntó Boyd acercándose a su hija.

-Bueno, según Trish, es la "reacción normal"-citó entre comillas-por no ser la única chica en la vida de mi papi nunca más-contestó Nicki sin dejar de lado su tono sarcástico y arrogante al momento de enfrentar a su padre.

-Vamos, Nicki. Ella está siendo amable.

-Bien, no es de su incumbencia saber lo que me pasa ¡ella no es mi madre!

-No, pero ¿quién dijo algo de que ella es tu madre? Tal vez sea hora de que hablemos y saquemos todo de nuestro sistema-sugirió Boyd sentándose en la cama de su hija, el peso provocó que el colchón se hundiera y Malcolm quedara atrapado debajo de éste sin posibilidad alguna de moverse para salir de allí.

-De acuerdo ¿de qué quieres hablar? ¿de cuánto me odia Trish?-preguntó Nicki mientras tomaba asiento en su cama junto a su padre, cruzando los brazos alrededor de su torso.

-No busques una pelea para salir de esto-dijo Boyd con un tono de voz serio-vamos a discutir esto y nos quedaremos aquí sentados toda la noche de ser necesario-

De regreso en la casa Wilkerson, en la habitación de Hal y Lois, Hal está teniendo una pesadilla donde los chicos lo tienen amarrado a un poste de madera, hay una pila de heno bajo sus pies descalzos.

-Chicos. Chicos, vamos-habló Hal queriendo ser razonable y hacer que sus salvajes hijos entraran en razón, más no estaba dando resultado-esta no es forma de tratar a su padre-

Se ve a Dewey disfrazado como un brujo médico, con una enorme máscara africana cubriendo su rostro y vistiendo nada más que un taparrabos, riéndose de alegría. Malcolm está vertiendo gasolina en el sentido contrario de las agujas del reloj sobre el poste de madera y el heno que se encuentra bajo los pies de Hal. Lleva la camisa de oficina, los pantalones y los zapatos de Hal.

-¡¿Qué clase de padre eres?!-exclamó Malcolm sosteniendo la gasolina-¡no eres más que una broma, eres patético y débil!-

-Jovencito, pagarás por esto en cuanto tu madre llegue a casa-dijo Hal con un tono de voz firme pero serio.

-¿Aún crees que mamá va a volver después de la forma en que nos trataste?-preguntó Reese apareciendo en escena como un diablillo mitad humano, mitad cabra, éste continuó vertiendo gasolina en sentido contrario a las agujas del reloj, ve a Dewey sacando un fósforo de una cajita que tenía en la mano-Dewey ¿qué estás haciendo? estoy por quemar a papá-

-¡Ni creas! ¡yo quiero quemarlo!-protestó Dewey.

-Todos lo haremos-lo apoyó Malcolm, tanto él como Reese tomaron un fosforo y junto a Dewey los encendieron al mismo tiempo.

Los tres chicos ríen mientras encienden los fósforos al mismo tiempo y los dejan caer sobre el montón de heno a los pies de Hal. Hal grita cuando la pesadilla termina con él siendo quemado vivo.

De pronto, Hal despertó de su pesadilla sintiéndose un poco sobresaltado, sudando y con el corazón latiéndole a mil dentro de su pecho.

-Dios mío, cariño ¡acabo de tener el peor sueño! Los chicos solo…-habló Hal quien inesperadamente comenzó a tartamudear-yo… yo solo… perdí el control con ellos, y nunca volvías a casa ¡fue simplemente horrible!-

-Todo está bien, cariño-dijo Craig sentándose en el lado de la cama donde duerme Lois y coloca su brazo alrededor de Hal para reconfortarlo-vuelve a dormir-

-Está bien.

Hal se recuesta de nuevo, comienza a soñar otra vez y en el sueño grita desesperado.

De vuelta en la realidad, pudo escuchar música pop venir del televisor de la sala, así que se levanto de la cama al ver lo tarde que era. Por otro lado, Reese y Dewey estaban viendo la televisión en la sala de estar.

-¿Cómo es que ella puede estar desnuda en la mesa de la cocina y yo no?-preguntó Dewey mientras veían lo que pasaban en la televisión.

-Dewey, si un policía te dice que hagas algo, lo haces-respondió Reese. En eso, Hal camina detrás de ellos, toma el control remoto con algo de torpeza y apaga el televisor.

-¿Qué están haciendo aquí, chicos? ¡les dije que se fueran a dormir hace horas!-exclamó Hal con el control remoto en la mano, Reese y Dewey se levantaron del sofá quedando de pie frente a su padre.

-En realidad, papá. Lo que dijiste fue "vayan a la cama", no dijiste "vayan a la cama, ahora", si nos dejas una escapatoria como esa, no veo como eso puede ser nuestra culpa-dijo Reese en un tono tranquilo.

-¡Han faltado el respeto a mi autoridad por última vez! ¡estoy en cero tolerancia!-exclamó Hal elevando de nueva cuenta el tono de su voz-sigo creyendo que en algún momento podía confiar en ustedes para hacer lo que se les dice ¡pero no puedo! bien, va a haber algunos cambios importantes aquí ¡cambios MUY grandes!-añadió haciendo énfasis en esa palabra-ahora ¡váyanse a dormir!-

-Oh, espera ¿puedes repetir eso?-dijo Reese fingiendo demencia para librarse de tener que ir a dormir-mi mente dudó un poco al final-

-NO ME PRESIONES, REESE. SABES MUY BIEN QUE…-vociferó Hal, pero fue interrumpido al ver a Malcolm entrar por la ventana de la cocina.

-Hola, papá-lo saludó Malcolm apenas entró a la casa.

-¿Estás… estuviste afuera toda la noche?

-Confía en mí, no fue idea mía salir tan tarde-respondió Malcolm.

-Debo suponer que estabas siendo PRISIONERO en alguna parte ¿no es así?-vociferó Hal sarcásticamente, añadiendo énfasis en aquella palabra.

-¿CUÁL ES TU PROBLEMA? ¡LLEGUÉ A CASA TAN RÁPIDO COMO PUDE!-dijo Malcolm elevando su tono de voz-ADEMÁS ¿QUÉ ESTÁN HACIENDO REESE Y DEWEY AQUÍ?-

-NO CAMBIES DE TEMA ¡HAS CRUZADO EL LÍMITE, SEÑOR! Y HASTA NUEVO AVISO, NO HABRÁ TELEVISIÓN, COMPUTADORA, NI VIDEOJUEGOS. PORQUE ESTOY EN CERO TOLERANCIA CON USTEDES, CHICOS ¿HAN ENTENDIDO? ¡CERO TOLERANCIA!-gritó Hal, Malcolm simplemente rodó los ojos pensando que su padre solamente estaba exagerando ante la situación como rara vez lo hacía-¿QUÉ… ACABAS DE RODAR LOS OJOS FRENTE A MI? MIENTRAS VIVA EN ESTA CASA ¡EXIJO TU RESPETO!-

-¿PARA QUÉ? ¡ESTA CASA ES UN BASURERO!-exclamó Malcolm-¡TODO EN LA NEVERA EXPIRÓ! ¡ENCONTRÉ UN PEDAZO DE PASTEL EN LA DUCHA!-

-Eso es mío-dijo Dewey intentando blanquear la situación más fue ignorado por su padre y hermano quienes continuaban discutiendo.

-¿Y AHORA ME GRITAS PORQUE NO ERES CAPAZ DE CONTROLARLOS?-Malcolm estaba comenzando a cansarse de la actitud de su padre para con ellos-¿SABÉS QUÉ? ¡ESTOY HARTO DE ESTO!-

-OH, SI ESA ES LA FORMA EN QUE TE SIENTES ¡SABES MUY BIEN DÓNDE ESTÁ LA PUERTA!-vociferó Hal ya harto del comportamiento de Malcolm.

-SÉ DÓNDE ESTÁ LA PUERTA ¡Y SÉ CÓMO USARLA!-respondió Malcolm quien se dirigió caminando a la puerta delantera de la casa junto a su padre.

-Son las tres de la mañana. Por eso están un poco molestos…-dijo Dewey queriendo intervenir en la discusión, pero nuevamente fue ignorado por Hal y Malcolm.

-ENTONCES, ADELANTE, ÚSALA. ¿QUÉ ME IMPORTA? SOLO GIRA LA PERILLA, LA JALAS Y LA SUELTAS.

-DARÉ VUELTA A ESA PERILLA Y TIRARÉ DE ELLA ¡SOLO MÍRAME GIRAR Y TIRAR!

-BIEN, TE ESTOY MIRANDO. PERO NO TE VEO HACERLO.

-LO ESTOY HACIENDO. GIRAR, TIRAR-dijo Malcolm realizando todos esos pasos y luego cruzó la puerta hasta quedar fuera de la casa-¡Y AHORA ESTOY AFUERA!-

-¡FELICIDADES! ¿QUIERES QUE CIERRE LA PUERTA POR TI?-preguntó Hal sin dejar de lado su tono de voz irritado y enfadado.

-SÍ ¡CIERRA LA MALDITA PUERTA!-respondió Malcolm con el mismo tono de voz, Hal cierra la puerta-¡GRACIAS!-desvía la mirada hacia la cámara para interactuar con la audiencia-aquí viene una disculpa entre lágrimas, tres, dos, uno…-

Malcolm estaba convencido de que Hal saldría con una disculpa sincera, pero la disculpa nunca llegó. Tras terminar la cuenta regresiva, Malcolm oye como Hal le pone seguro a la puerta indicándole que ya no es bienvenido en la casa, lo que lo deja en estado de shock.

Al final, Malcolm regresó a la casa de Nicki y luego de tener una sesión de besos con ella debajo de las sábanas de su cama, ella le permite dormir en el ático. Ahora ambos estaban subiendo al ático.

-Así que ¿exactamente en cuántas milicias ha estado tu papá?-preguntó Malcolm viendo todos los suministros del ejército apilados alrededor de aquel ático.

-Estos son todos sus suministros del Armagedón para cuando la ONU tome el control de los bancos-respondió Nicki quien subió detrás de Malcolm cargando consigo una almohada y algunas mantas.

-Aún así, gracias por esconderme-dijo Malcolm-no sé a dónde más podría haber ido sin que los padres de alguien me delaten-

-Bueno, voy a dormir un poco. Te traeré algo de comer en la mañana-dijo Nicki comenzando a bajar del ático-¿sabes? esto va a ser genial, tenerte escondido aquí justo debajo de mi habitación. Eres como mi pequeño secreto-Malcolm sonríe-sírvete algunos bocadillos si tienes hambre, solo ten cuidado con el cable trampa, hay puntos marcados con… solo ten cuidado con el cable trampa-

-¿Lo echaste de la casa?-dijo Craig apenas supo de la discusión que Hal y Malcolm tuvieron a la mañana siguiente. Hal se encontraba recogiendo los vasos de plástico de la mesa de la cocina luego de que todos terminaran de desayuna, Dewey y Reese estaban sentados en el sofá de la sala viendo televisión.

-Oh, por favor. Se echó él mismo de casa, Craig-respondió Hal-mira, he pasado por esto antes con Francis y Reese, nunca dura mucho. Cuando echamos a Reese, pasó la noche en el techo hasta que se peleó con una pandilla de gatos-

-Entonces ¿te parece bien que Malcolm haya pasado la noche durmiendo en un colchón empapado de alcohol en algún callejón oscuro?-preguntó Craig preocupado, Hal le restó importancia y continuó recogiendo las cosas del desayuno para luego ponerlas en el fregadero de la cocina y comenzar a lavarlas-¡oh, dios mío!-

-Craig…-habló Hal queriendo tranquilizarlo mientras tomaba una bolsa de residuos para poner la basura dentro.

-¡Lo más probable es que ya esté muerto!-exclamó Craig alarmado.

-Malcolm puede cuidarse solo-le dijo Hal haciéndolo entrar en razón.

-Tienes razón, tienes razón, es un genio-dijo Craig caminando detrás de Hal, quien empezó a recoger toda la basura y cajas de cereal que aún estaban en la mesa de la cocina para depositarlas en una bolsa de residuos-lo que llamaría aún más la atención de nuestros programas de armamento secreto ¿cuánto tiempo pasará para que algún científico del gobierno lo recoja e intente unirlo quirúrgicamente a un animal?-

Hal rodó los ojos y se limitó a ignorar a Craig mientras terminaba de depositar toda la basura en la bolsa. Al terminar esa tarea, tomó el teléfono y comenzó a realizar llamadas con la esperanza de que alguien hubiera visto a Malcolm la noche anterior y supiera algo de su paradero, pero por el momento, no había tenido suerte o confirmación alguna de dónde podía llegar a estar su hijo.

-Avíseme si escucha algo-dijo Hal para luego cortar la llamada, comenzó a demostrar una severa preocupación-dios mío, hace más de un día que se fue ¿dónde diablos está?-

-¡Baja el volumen!-le dijo Craig que estaba ocupado terminando de planchar toda la ropa recién lavada-los vecinos no tienen por qué enterarse de este asunto-tras decir eso, retomó la tarea de planchar la ropa.

Por otro lado, Reese y Dewey se encuentran en la sala con la televisión encendida, música de pop suena por los parlantes, el menor se percata de que su hermano ha estado demasiado feliz desde que Malcolm se fue de la casa, lo que lo inquieta y a la vez descoloca un poco, ya que no puede ver el motivo por el cual pueda alegrarse tanto.

-¿Cómo puedes estar tan feliz en este momento?-le preguntó Dewey a Reese ¿es que acaso no le preocupaba que Malcolm estuviera perdido?

-Porque me di cuenta de algo. Tenemos un pase libre-respondió Reese, aquello confundió aún más a Dewey.

-¿Qué?

-¿No has visto lo culpable que se siente papá? no va a castigar a nadie por un tiempo, somos a prueba de balas.

-¿Qué piensas hacer?

-Aún no estoy seguro-respondió Reese dudoso y luego volvió a ver a su hermanito-esta es una oportunidad única en la vida, va a ser perfecto y enorme, quiero que esto sea una declaración sobre todo lo que represento-

Más tarde, Hal estaba publicando volantes de "Malcolm desaparecido" por todo el vecindario hasta que un niño comienza a publicar volantes de su perro perdido llamado Milton, Hal ve esto y se acerca al niño.

-Disculpa-dijo Hal llamando la atención del niño, quien terminó de colocar el volante para desviar su mirada hacia Hal.

-¿Qué?

-Uh, tu volante, está distrayendo a la gente de mi volante, y el mío estaba allí primero-le explicó Hal.

-¿Y eso qué? no es tú árbol-respondió el niño como si nada.

-Mira, estoy seguro de que tu perro, Milton, es muy dulce y que lo quieres mucho, pero estoy buscando a mi hijo-dijo Hal-un ser humano real que ha estado desaparecido por dos días ¿no crees que encontrar a una persona perdida es más importante que encontrar a un perro perdido?-

-No conozco a tu hijo, pero por la forma en que hablan mi mamá y mi papá, tu familia no vale tanto como mi perro.

-¿Cuál es tu nombre?

-Patrick.

-Bien, Patrick, déjame contarte algo sobre tu perro-dijo Hal intentando ser razonable con el niño y querer llegar a buenos términos con él-él se fue, mira, otra familia lo ha encontrado y en este momento esa familia está consintiendo a Milton en formas que nunca imaginaste. Así que, tu perro ya los ama mucho más de lo que alguna vez te amo a ti, y si alguna vez lo recuperas, oh, simplemente se resentirá contigo hasta que encuentre alguna forma de escapar otra vez. Entonces ¿porqué mejor no quitas ese volante? ¿de acuerdo?-

-Mejor quita tu volante, tu hijo probablemente esté en una casa de crack-dijo Patrick para luego romper uno de los volantes de Hal. En respuesta a aquella acción, Hal arranca uno de los volantes de Patrick.

-¡HA!

Los dos comienzan a perseguirse por la calle arrancando los volantes que faltaban. Por otro lado, Malcolm estaba caminando por el reducido espacio que tenía en el ático de la casa de su novia, cuando, de pronto, se oyen pasos subir las escaleras del ático, la puerta se abre y se revela que quien estaba subiendo al ático era Nicki.

-Hey, te traje algo de comida-dijo Nicki subiendo al ático con un sándwich.

-¡No puedo creer que me obliguen a vivir en un ático, y mucho menos a vivir de las sobras de la mesa de otra persona!-exclamó Malcolm con frustración tras quitarle el sándwich a su novia.

-¿No te molesta si me siento contigo un rato? Estoy muy enojada con mi papá en este momento-dijo Nicki tomando asiento en una de las tantas cajas de suministros apiladas en el ático.

-¿Estás enojada con tu papá?-preguntó Malcolm quien se había perdido un poco en la conversación.

-¿Podrías escucharme por un segundo? mi papá acaba de decirme que me llevara en una especie de viaje de acampar con él y Trish-dijo Nicki-¡no puedo pasar un fin de semana entero en una tienda de campaña con esa mujer!-

-Él provocó todo el asunto-dijo Malcolm aún inmerso en la discusión que tuvo con su padre hace dos días-si realmente lo hubiera querido, podría haberme impedido salir por la puerta-

-Malcolm, creo que sería una buena idea que me escucharas ahora ¿lo entiendes?-habló Nicki intentando razonar con él-si escucharas lo que te estoy diciendo, pensarlo un poco, podríamos hablarlo de una forma que me ayude y luego podría hacer lo mismo por ti. De esa manera podemos tener una conversación que realmente importa-

-No. Actuando como si se creyera el gran hombre-exclamó Malcolm sin escuchar siquiera lo que su novia estaba diciendo para luego empezar a comer su sándwich-¿a quién está tratando de engañar?-añadió con la boca llena.

-Muy bien, eso es todo-exclamó Nicki completamente hastiada de como su novio la estaba ignorando.

-¿Eso es qué?-dijo Malcolm saliendo de sus propios pensamientos por un segundo para ver a Nicki abrir la puerta y comenzar a bajar las escaleras del ático.

-No puedo soportarlo más. Eres la persona más egoísta e irreflexiva que haya visto en mi vida-dijo Nicki molesta-a partir de ahora, ya no soy tu novia-

-¿Estás terminando conmigo?

-Has matado todo lo que alguna vez he sentido por ti ¡esto se acabó!

-Espera ¿y qué se supone que vaya a hacer?

-¡No quiero volver a verte!-exclamó Nicki molesta y a la vez sintiéndose lastimada.

Sin importarle siquiera que todavía se encontraban trabajando y que además estaban grabando una escena donde interactuaban sus personajes, Frankie se acercó a Reagan y la tomó del brazo que sujetaba la puerta del ático antes de que la cerrara nuevamente.

-¡Espera!-exclamó Frankie deteniendo a su amiga. Ésta soltó un pequeño suspiro pero elevó su mirada para ver a su compañero de escena mientras se reclinaba contra el marco de la puerta del ático evitando cualquier posibilidad de caerse, desde luego, no quito el brazo que sostenía dicha puerta.

-¿Qué sucede?-preguntó Reagan apenas su mirada hizo contacto visual con la de su amigo.

-Escucha, yo… uh… sé que sonará raro pero, ah…-dijo Frankie un poco dubitativo ante lo que pensaba proponerle a su amiga, y lo peor es que no sabía cómo se lo iba a tomar-me gustaría que vinieras hoy después del trabajo a cenar conmigo, con mi mamá y mi hermana-

-¿Es esto una cita acaso?-preguntó Reagan queriendo bromear con el chico frente a ella, pero al ver la expresión seria que le ponía supo que no se trataba de ninguna broma-lo siento, perdón por eso, creí que estabas bromeando-

-¿Te parece que voy a bromear con algo tan serio? mira, el punto es, que le he hablado a mi mamá sobre ti, le dije que eras una amiga del trabajo y ella quiere conocerte, por eso me pidió que te invite a cenar-le dijo Frankie-así que ¿qué dices? ¿vienes o no?-

-Sí, seguro, me encantaría cenar contigo y conocer a tu familia-respondió Reagan sonriendo levemente, Frankie correspondió la sonrisa, por lo menos algo bueno le estaba pasando ese día-debo ver que tan ajustada está mi agenda, pero veré si puedo darme algo de tiempo para ir a tu casa-

-¡Genial! entonces… ¿te espero a las ocho?-preguntó Frankie.

-Seguro, a esa hora estaré-respondió Reagan, dejó de hablar al ver que la cámara colocada en el ático seguía encendida-oh ¡rayos! ¡nos olvidamos de que aún estamos al aire!-

-¿Qué?-Frankie desvió la mirada hacia la cámara que no hace mucho había estado grabando su conversación-¡maldición! espero que nadie note eso al momento de editar. Bien, ya que resolvimos este asunto, será mejor que volvamos a trabajar, y creo que tendremos que rehacer todo por donde nos quedamos-

Reagan volvió a entrar de nueva cuenta al ático, cerró la puerta tras ella y volvió a tomar asiento en la pequeña pila de cajas quedando frente a su compañero pero también cerca de la puerta ya que nuevamente volvería a salir.

-Malcolm, creo que sería una buena idea que me escucharas ahora ¿lo entiendes?-habló Reagan volviendo a retomar su rol como Nicki, intentando razonar con él-si escucharas lo que te estoy diciendo, pensarlo un poco, podríamos hablarlo de una forma que me ayude y luego podría hacer lo mismo por ti. De esa manera podemos tener una conversación que realmente importa-

-No. Actuando como si se creyera el gran hombre-exclamó Malcolm sin escuchar siquiera lo que su novia estaba diciendo para luego empezar a comer su sándwich-¿a quién está tratando de engañar?-añadió con la boca llena.

-Muy bien, eso es todo-exclamó Nicki completamente hastiada de como su novio la estaba ignorando.

-¿Eso es qué?-dijo Malcolm saliendo de sus propios pensamientos por un segundo para ver a Nicki abrir la puerta y comenzar a bajar las escaleras del ático.

-No puedo soportarlo más. Eres la persona más egoísta e irreflexiva que haya visto en mi vida-dijo Nicki molesta-a partir de ahora, ya no soy tu novia-

-¿Estás terminando conmigo?

-Has matado todo lo que alguna vez he sentido por ti ¡esto se acabó!

-Espera ¿y qué se supone que vaya a hacer?

-¡No quiero volver a verte!-exclamó Nicki molesta y a la vez sintiéndose lastimada. Después de eso, Nicki cierra la puerta del ático y encierra a Malcolm dentro como venganza por haber sido un completo egoísta y no prestarle atención.

La escena cambia de nuevo a la calle del vecindario donde Hal y Dewey estaban en el auto, Hal está hablando a través de un megáfono llamando a Malcolm.

-Solo vuelve a casa, Malcolm. Si quieres que me disculpe, lo haré. Estaba equivocado y tu tenías toda la razón en todo-dijo Hal por los altavoces con un tono de voz que denotaba culpa, arrepentimiento pero sobre todo, preocupación.

-Cielos, papá. Contente-le dijo Dewey sentado en el asiento del acompañante.

-¿Qué más da porque empezó todo esto? no importa ¡solo te quiero de vuelta porque eres mi hijo! Y tu eres el único en esta familia que tiene posibilidades de llegar a algo.

-¿Qué?-dijo Dewey sin poder creer lo que acababa de escuchar.

-No es cierto, hijo. Solo estaba tratando de…-Hal se percató de que seguía hablando por el altavoz y se aparta del micrófono que sostenía en su mano-solo estoy tratando de llevar a Malcolm a casa-vuelve a hablar por el altavoz-ignora eso último, Malcolm. Por favor, vuelve a casa, te quiero-

Después de unos días, Malcolm todavía estaba encerrado en el ático en la casa de Nicki y (desde que rompieron) ella ya no le traía comida, por lo que tuvo que ingeniárselas para sobrevivir alimentándose de los suministros del ejército que Boyd guardaba allí. Ahora estaba abriendo una lata de frijoles con un destornillador y empezó a comer algo del contenido de la lata.

-Así que, mi papá me echó de la casa, luego Nicki terminó conmigo-explicó Malcolm mientras hablaba a la cámara para interactuar con la audiencia-no sé cuánto tiempo pasó, no recuerdo si han sido horas o días… esa es Nicki-se recuesta en la puerta del ático a escuchar-¿oyen eso? ¿de qué se ríe? Ella no puede estar riendo, no se está riendo, está llorando al igual que mi papá. Todos están sufriendo ahora-Malcolm se pone de pie, toma una lata, traga un poco de polvo blanco que había dentro, busca una botella de agua, bebe de ésta y se atraganta-ok, tal vez Nicki podría haberme dejado un vaso de papel o algo así, solo desearía que al menos volviera a saludarme-comienza a llorar-extraño hablar con ella, iba a ser su pequeño secreto, ella es tan increíble, no puedo creer que alguna vez le haya gustado. Tenía a Nicki y tenía una familia ¿qué fue lo que pasó? ¿cómo pude terminar así? ¡oh, dios! ¡soy horrible! No es de extrañar que mi papá me echara de casa, soy molesto y egoísta, Nicki y mi familia tienen suerte, al menos lograron alejarse de mí. Estoy atrapado aquí conmigo mismo… espera un segundo, no tiene que ser así, puedo cambiar ¡puedo cambiar! De ahora en adelante solo escucharé lo que dice la gente, seré amigable, seré considerado. Sí ¡sí! me gusta este nuevo Malcolm… ¡es ella!-se acuesta de nuevo bajo la puerta del ático-¿de qué está hablando?-

De pronto, alcanza a oír voces sobre la habitación de Nicki. Hal confronta a Nicki y a su padre sobre el paradero de Malcolm.

-Te lo dije, él no está aquí-le aseguró Nicki. Malcolm cae por el suelo del ático sobre la cama en la habitación de Nicki, los tres están asombrados, incluida Nicki quien pensó que Malcolm se había ido después de que terminaron. Hal y Boyd miran molestos a Nicki por haberles ocultado ese secreto.

Posteriormente, Boyd castigó a Nicki por estar saliendo con Malcolm a sus espaldas, y ella y Malcolm terminan definitivamente.

De regreso a la casa Wilkerson, una multitud de adolescentes se reúne para ver a Reese realizar un truco en bicicleta bajando una rampa y saltando autos con una manguera contra incendios.

-Este momento ha tardado mucho en llegar, el fruto de más de dos horas de planificación y trabajo duro. Gracias-Reese se pone el casco y se sube a su bicicleta para pasar sobre una tabla de madera encima de algunos autos estacionados a modo de rampa, desafortunadamente, el truco sale tan mal que tan pronto como Dewey usa un hidrante para activar la manguera contra incendios, ésta se sale de control, en vez de impulsarlo hacia los autos, la presión del agua de la manguera eleva a Reese haciendo que salte de la bicicleta mientras lo envía lejos dando vueltas por todo el patio delantero de la casa siendo arrastrado por la manguera que arroja agua a toda velocidad.

-Reese, ¿qué estás haciendo?-preguntó Craig quien salió de la casa comiendo un sándwich. Reese le apunta con la manguera y Craig vuela hacia atrás a través de la ventana de la cocina hacia la casa, Dewey huye asustado, mientras que Reese está atrapado en el tronco de un árbol pidiendo ayuda a gritos.

Hal y Malcolm llegan a casa, ven a Reese pidiendo ayuda a gritos, sujetado a un árbol, empapado de pies a cabeza, en bóxers y con los pantalones alrededor de los tobillos.

-Bienvenido a casa, hijo-dijo Hal viendo la embarazosa escena para luego desviar la mirada hacia Malcolm quien no se veía impresionado ante lo que acababa de pasar.

-Gracias, papá-respondió Malcolm, ambos miran a Reese-si te sirve de ayuda, esto probablemente hubiera sucedido incluso con mamá estando aquí-

Hal luce molesto cuando él y Malcolm salen del auto para lidiar con Reese. Más tarde, luego de que el episodio concluyera, y después de que Bryan y Frankie lo ayudaran a soltarse del árbol, cerrar la abertura del hidrante y quitarle la manguera contra incendios, Justin ahora estaba sentado en el sofá de la casa secándose, su ropa anterior que estaba húmeda y manchada de lodo fue reemplazada por ropa seca y limpia, pudo ver a Frankie acercarse a la sala, éste también estaba vestido con ropas diferentes a las que uso para la grabación de ese día.

-¿Dónde has estado?-le preguntó Justin a Frankie ya que desde que lo echaron de casa no tenía idea de donde podía estar su mejor amigo.

-Me quedé en casa de Nicki, pasé los siguientes días viviendo en su ático-respondió Frankie mientras tomaba asiento junto a su amigo pero no muy cerca-¿Bryan estaba preocupado? Quiero decir ¿él estaba preocupado por mí?-

-Ni que lo digas. Estaba muy preocupado-respondió Justin mientras arrojaba la toalla a un rincón de la sala una vez que terminó de secarse la cabeza-así que ¿qué hicieron tú y el personaje de Megan todo este tiempo?-

-Nada, ella y Malcolm terminaron… permanentemente-dijo Frankie con una mirada decepcionada, pudo sentir una mano apoyarse en su hombro, levantó la cabeza y vio a su mejor amigo dedicándole una reconfortante sonrisa.

-No te preocupes, estoy seguro de que Malcolm encontrará otro interés amoroso pronto-dijo Justin en un tono tranquilizador. Frankie lo miró en silencio y luego se rió suavemente.

-Sí, eso espero-simplemente respondió-por cierto, invité a Reagan a venir a mi casa esta noche-

-¡¿Qué?!-Justin apartó la mano del hombro de su mejor amigo y se movió un poco hasta que su espalda golpeó el apoyabrazos del sofá-¿por qué hiciste eso?-

-Bueno… digamos que hablé con mi mamá sobre ella esa vez que volvimos de Nuevo México-le contó Frankie-y tal vez sí, tal vez no, me pidió que la invitara a cenar con nosotros algún día porque ella quería conocerla-

-¡¿Te volviste loco?! ¿qué pasa si a tu mamá no le agrada Megan y no quiere que la veas o hables con ella nunca más?-preguntó Justin, después de todo, era la primera vez que Frankie llevaría a alguien más a su casa aparte de él y no sabía si su madre estaría de acuerdo con el hecho de que Frankie y Reagan estuvieran "saliendo".

-No exageres, estoy seguro de que le agradará Reagan-respondió Frankie-si no, no se hubiera tomado la molestia de invitarla a cenar-

-Esta bien, te creo-dijo Justin-pero, por lo que más quieras, prométeme que tendrás cuidado, mantén la calma cuando vayas a presentarle a Reagan a tu mamá y a tu hermana si es que aún está de visita, y también se amable con tu mamá porque a las chicas no les gustan los chicos que actúan como idiotas con sus mamás-

-Vaya, se siente como si supieras que algo parecido a esto fuera a pasar eventualmente-dijo Frankie un poco sorprendido de los consejos de su amigo-¿cómo sabes lo que hay que hacer?-

-Solo digamos… que fue pura intuición-respondió Justin, no era mentira, pero a la vez no podía revelarle a Frankie la verdadera razón de porque sabía todo eso y era porque por mucho tiempo había estado imaginando los escenarios en los que estaba en la casa de Frankie o en la suya propia, cenando con sus respectivas familias pero no como los mejores amigos que eran, sino como algo más.

-Bueno, solo espero que tus intuiciones no fallen-bromeó Frankie, ambos se rieron por un par de minutos hasta que se levantó del sofá-tengo que irme ¿quieres que te lleve a casa?-

-No, está bien. Puedo pedirle a alguien más que me lleve a casa-respondió Justin-nos vemos-Frankie no respondió y simplemente salió de la casa Wilkerson, luego de ver que su mejor amigo se había ido, Justin no pudo evitar levantarse de su lugar en el sofá y comenzó a golpearse la cabeza contra la pared más cercana-estúpido, estúpido ¡estúpido! ¿por qué le dijiste que no? arruinaste una buena oportunidad para estar con él ¡maldición!-