Capítulo XX: 27 de Abril, 2003

Pasaron unos días desde que ocurrió el incidente que llevó a Justin a querer terminar su "relación" con Brittany, creyó que con el tiempo lo olvidaría y seguiría adelante con su vida, pero no fue así, obviamente se sintió culpable por haberla usado para descargar su frustración sexual, necesitaba quitarse ese sentimiento de encima y poder hablar con ella, aunque fuera una última vez. Tras pensar en lo que habló con Frankie aquel día, intentó desesperadamente comunicarse con ella por teléfono para disculparse por lo sucedido y si podían seguir siendo amigos aún después de lo que hizo, pero nunca obtuvo respuesta, siguió insistiendo e insistiendo con la esperanza de que Brittany atendiera a sus llamadas hasta que en cierto punto, el buzón de voz le avisó que el número al que llamaba ya no estaba disponible o el teléfono se encontraba apagado.

-Quizás su teléfono era viejo y se le descargó la batería o se quedó sin carga-pensó Justin luego de intentar llamar a su ex "novia", compañera de escena y amiga por enésima vez esa semana-cómo sea, puedo encontrarme con ella en el set mañana, disculparme y pedirle que sigamos siendo amigos y si ella ya no quiere verme después de lo que pasó, lo entenderé-

Pero lo que en realidad no sabía, era que Brittany había decidido desaparecer después de lo ocurrido y no quería involucrarse más con Justin, ni siquiera como amigos. Por lo que el actor tuvo que enterarse de ello apenas se presentó en el set para trabajar a dos semanas después del incidente. Una vez allí, se encontró con todos sus compañeros de trabajo y equipo de producción quienes hablaban entre sí y murmuraban cosas, cosas que desde el lugar donde estaba no podía oír bien, así que se acercó un poco más para saber de que estaban hablando.

-¡Justin!-exclamó Erik al ver a su compañero allí con ellos-que bueno que viniste, justo estábamos hablando de algo serio-

-¿Qué fue lo que pasó?-preguntó Justin fingiendo que no sabía nada de lo que sea que estuvieran conversando, o mejor dicho, murmurando entre ellos.

-¿Sabes qué fue lo que pasó con Brittany? no ha venido a trabajar ni ha aparecido en la serie desde hace dos semanas-preguntó Jane un poco preocupada por la chica, porque a pesar de todo, estaba comenzando a caerle bien y tanto a ella como a los demás miembros del reparto se les hacía raro que de un día para otro haya dejado de venir.

-Intentamos llamarla pero no responde al celular, si quiera al teléfono de su casa-dijo Bryan-es como si se la hubiera tragado la tierra o algo así-

-Pero ¿por qué lo dicen?-preguntó Justin sin entender a que se referían sus compañeros.

-Lo más probable es que ella haya decidido a renunciar al contrato como pasó con Reagan-habló Frankie queriendo aportar una teoría relacionada con la desaparición de la chica.

-¡¿Qué?! ¡¿cómo que Reagan renunció al contrato?! ¿cuándo paso eso?-dijo Justin si poder creer lo que su mejor amigo acababa de decir.

-Fue hace meses, yo tampoco sabía que ella se iría de un momento a otro. Tuve que enterarme el día después de que terminamos de grabar el episodio "Kicked Out"-respondió Frankie-pero, ese no es el punto, el punto aquí es ¿por qué rayos Brittany rechazaría el contrato y luego se iría sin avisar?-

-Además de que no cierra del todo el hecho de que haya rechazado un contrato tan importante, quiero decir, a pesar de que ella interpretaba un personaje secundario recurrente, le pagaban bien-añadió uno de los miembros del staff a cargo de la producción de los episodios.

-¿Y tú cómo lo sabes?-preguntó Erik mirando al chico allí con ellos entrecerrando los ojos de forma sospechosa como lo hacía cuando interpretaba a Dewey lo que lo incomodó aún más.

-U-uh, l-lo oí por ahí. Ya sabes, clásicos rumores que se cuentan cuando trabajas en ambientes como estos, no es que haya estado espiando los contratos de todos o algo por el estilo porque si no estaría en problemas ¿no lo crees?-respondió el chico con cierto nerviosismo en la voz, se detuvo al darse cuenta de que estaba revelando ciertos datos que no debería decir-por favor, por lo que más quieras ¡no vayas a decirle nada de esto al director!-

-¿Decirme qué?-en ese instante, todos dejaron de hablar entre sí sobre la desaparición de Brittany y desviaron las miradas al ver al nuevo director, Levi Isaacks, de pie frente a los actores del reparto de la serie y el staff de producción quienes aterrados por la presencia de su jefe temporal, salieron corriendo a seguir con su trabajo dejando a todos los actores por su cuenta para decirle lo que estaba pasando-¿y bien? ¿alguien aquí va a darme una explicación o se van a quedar callados todo el día?-

-No es lo que piensa. Nosotros… nosotros solo estábamos conversando y cuestionando algo que pasó con una de nuestras compañeras de trabajo-dijo Bryan-seguro no la conoció pero, su nombre era Brittany, desapareció hace dos semanas y no sabemos nada de ella-

-Lo más probable es que haya decidido renunciar al contrato, algo que no nos queda claro pues no le pagaban tan mal por lo que acabamos de oír-continuó Erik.

-Y además ¿Porque rayos rechazaría un contrato como ese, si, según Erik, le pagaban bien?-dijo Frankie. Justin no dijo nada y solo se quedó callado escuchando a sus compañeros y a su mejor amigo explicarle al nuevo director lo que pasaba, no quería hablar, no quería decir nada, porque sabía bien la razón por la cual Brittany decidió renunciar al contrato.

-Ella me había dicho que siempre quiso ser actriz, se presentó a las audiciones como todas las demás chicas, luchó por tener el papel… ¿y ahora de un segundo a otro decide renunciar?-Justin salió de sus pensamientos al escuchar a Jane hablando con Levi.

-Bueno, no puedo decirte con certeza el porque ella decidió no volver a presentarse a trabajar ya que no llegue a conocerla igual de bien que ustedes-dijo Levi tras oír todo lo mencionado por los actores y reflexionar un poco sobre sus palabras-pero si puedo decirles que, si ella quiso renunciar fue por una decisión personal, una que probablemente nunca llegaremos a conocer-todos los actores (exceptuando a Justin) estuvieron de acuerdo con la reflexión del director; no obstante, por mucho que intentara disimularlo, Frankie pudo notar que su amigo estaba un poco tenso y también alterado, aunque no podía deducir bien porque-¿y bien? ¿eso es todo? Si no tienen nada más que decir entonces vayan a prepararse, tenemos un episodio que grabar-

En la secuencia de apertura, Hal se encuentra en el jardín trasero de la casa reparando la van familiar mientras gruñe por el esfuerzo que estaba ejerciendo, Lois salió haciendo evidente su avanzado embarazo sosteniendo un plato con un sándwich.

-Hal, te dejo un sándwich-dijo mientras colocaba el plato en la mesa de picnic.

-Gracias, cariño-respondió Hal mientras salía de debajo de la van para tomar un descanso y comer el sándwich que Lois le había traído, pero había un problema: tenía las manos sucias y cubiertas de grasa para auto, no tenía tiempo de ir a lavárselas-oh no-

Intentó tomar el sándwich con los codos sin éxito, así que trató de tomar el plato con la boca mientras se arrastraba sobre la mesa de picnic como una serpiente pero cada vez que intentaba tomar el plato con la boca, se le resbalaba. Minutos después, Lois volvió a salir esta vez con una jarra de limonada casera y un vaso.

-Wow. Eso fue rápido-comentó Lois apenas vio que Hal volvía a su tarea de reparar la camioneta, procedió a llenar el vaso con limonada-debes haber tenido mucha hambre-

Lo que Lois no sabía era que, en efecto, Hal se encontraba debajo de la van pero aún intentaba tomar el plato con el sándwich con su boca y con ambas manos sucias apoyadas en el suelo de concreto.

Hal y una Lois embarazada de nueve meses deciden que necesitan tomarse un descanso durante un largo fin de semana. Negándose a contratar una niñera para que los cuide, deciden que los chicos deben ser separados para evitar tener que soportar otra queja de los vecinos respecto a ellos.

-¿Te sabes el plan?-le preguntó Hal a Craig antes de subir al auto.

-Tan pronto como se vayan, pondré a Reese en un autobús para ver a su abuela en Canadá-dijo Craig memorizando todo el plan que Hal y Lois le explicaron antes de salir-después de la escuela, llevaré a Malcolm a casa de Stevie-coloca sus manos en los hombros de Dewey mientras observa al niño con una sonrisa algo aterradora en el rostro-y Dewey se queda conmigo. Parece que eres el afortunado ganador-

Dewey se ríe y mira a sus padres quienes ya estaban dentro del auto.

-¿Por qué nos separan?-preguntó.

-Porque esta es la única manera que el juez nos permite salir de la ciudad-respondió Hal, después de decir eso, pisó el acelerador y el auto se alejó mientras Craig se despide de ellos desde la acera bajo las miradas confusas de Malcolm, Reese y Dewey.

Acorde al plan de Hal y Lois, Craig cuidaría de Dewey en su apartamento durante el fin de semana, Reese iría a visitar a Ida en Whitehorse y Malcolm se quedaría en la casa de Stevie. Se puede ver a Reese en un autobús a Whitehorse, Canadá. Llovía en la estación de autobuses, algo inusual, considerando que estaba soleado cuando Hal y Lois se fueron.

-Diviértanse en la escuela hoy, tontos-dijo Reese desde la ventana del autobús despidiéndose de Malcolm y Dewey burlonamente-les enviaré una postal desde Whitehorse-

-Reese, piénsalo. Se necesitan veintiséis horas para llegar allí y veintiséis horas para volver-le señaló Malcolm-tu maleta está llena de comida y dos cambios de ropa limpia, y nadie se acordó de llamar a la abuela-

-Espera un minuto ¿voy a estar todo el fin de semana en un autobús?-dijo Reese al darse cuenta de lo que estaba pasando y se horroriza ante la idea de que iba a pasar el fin de semana en el autobús. En eso, mientras el autobús se aleja, Malcolm y Dewey se despiden de Reese de la misma manera burlona.

En el apartamento de Craig, las cosas en un principio son muy incómodas para Dewey y Craig, pero luego Dewey invita a Craig a jugar con él y los dos terminan formando un vínculo y divirtiéndose mucho. Por primera vez en su vida, Craig está reviviendo la infancia que nunca pudo tener.

Por otro lado, Reese escapa por la ventana del autobús mientras está en movimiento y regresa a casa para hacer una fiesta. Se suponía que Malcolm se quedaría con Stevie en su casa todo el fin de semana, pero también regresa para organizar una cita con la popular (y a su vez, promiscua) Kathy McCulsky (interpretada por la actriz canadiense, Danielle Panabaker).

Ambos chicos se ven y comienzan a gritar.

-Sabía que si volvía te atraparía aquí-le grito Malcolm a su hermano mayor mientras le arrebataba el volante de la fiesta que recientemente había escrito y colocaba una bolsa de papel llena de cosas, incluido algunas flores en la mesa de la cocina-no se puede confiar en ti durante cinco segundos, mucho menos un fin de semana entero-

-De acuerdo, mira, simplemente no digas…-Reese trató de explicar pero enseguida se detuvo-espera un minuto ¿qué estás haciendo aquí?-

-¿Yo? estoy aquí para…-dijo Malcolm, por poco dice la verdadera razón por la cual volvió pero decidió cambiar de tema antes de que fuera descubierto-proteger la casa de las cosas malas que estás haciendo-

-¿Qué hay en la bolsa?-preguntó Reese mientras tomaba la bolsa de papel que Malcolm trajo consigo y extraía su contenido-velas, fresas cubiertas de chocolate…-sacó un VHS dentro de una caja purpura con letras amarillas-¿"Sintonía de amor"? dios mío, eres gay-

-No, no lo soy-se defendió Malcolm-mira, no sé cómo rayos lo hice pero termine convenciendo a Kathy McCulsky para venir aquí esta noche-

-¿Kathy McCulskey? Estoy impresionado-dijo Reese mientras que en el fondo (y muy posiblemente fuera de su personaje) Justin se sentía celoso de que esa chica iba a pasar la noche con su mejor amigo-ella no sale de su casa por menos de la segunda base-

-Es exactamente por eso que necesitamos la casa para nosotros solos-explicó Malcolm.

-Lo siento, ya estoy comprometido con esta fiesta.

-Reese, has visto suficientes películas juveniles para saber lo mal que va a salir esto.

-No solo las he visto. Las he estudiado-le dijo Reese a Malcolm-y encontré un error fatal, en cada una de esas películas, la fiesta es un sábado por la noche ¿la mía? El viernes. Eso me da un día extra para volver a llenar la piscina, reemplazar la cosa de cristal, retroceder el odómetro y volver a enterrar los cadáveres-

-Por favor, no me hagas esto-suplicó Malcolm con la esperanza de que su hermano cambiara de opinión, cancelara la fiesta y no la hiciera el mismo día que invitaría a Kathy a tener una cita con él.

-Te diré algo, Malcolm. Trataré de mantener el closet de la habitación del frente fuera de los límites tanto como pueda-después de decir esa última frase, Justin se alejó mientras su amigo lo observaba sin articular palabra alguna y con la boca entreabierta, no podía creer que le estaba haciendo tal cosa, así que decidió usar la táctica de negociación que usó aquella vez cuando dormía en una maldita tienda de campaña en el patio trasero de la casa durante la grabación del episodio "Grandma Sues/Lois is pregnant".

-¡Justin, por favor!-le rogó Frankie a su mejor amigo mientras tomaba su mano, sin tener en cuenta que había una cámara encendida en la cocina de la casa grabando lo que estaban hablando en ese momento-¡solo déjame la habitación por media hora!-

-Dije que puedes hacerlo en el closet de la habitación ¿qué parte de eso no entiendes?-Justin simplemente respondió apartando la mano de su amigo mientras se reclinaba contra la mesa de la cocina.

-¡No hay forma de que puedas hacer algo en un armario!-protestó Frankie.

-Debo disentir.

-¿Ah, sí? ¿Qué has hecho tú en un closet?-preguntó Frankie mientras enfatizaba la palabra "tú", al instante Justin tuvo algunas imágenes fugaces de él y Brittany dentro del closet de su camerino, obligándola a ayudarlo a deshacerse de una incómoda erección practicándole sexo oral, pero luego sacudió la cabeza borrando esos recuerdos.

-Eso no es asunto tuyo-respondió Justin-a propósito ¿en serio piensas que Danielle accederá a llegar a segunda base contigo?-

-¿Quién sabe? ¡pero nunca lo sabremos si no tenemos privacidad!

-¡Bien! tal vez pueda prestarte la habitación por un rato, pero la usaré después de que terminen-dijo Justin con un tono de voz burlón.

-Espera ¿invitaste a alguien a venir aquí?-dijo Frankie un poco estupefacto ante las palabras de su mejor amigo, además, no podía creer que haya olvidado a Brittany tan fácilmente y que ahora estaba buscando otro interés amoroso, lo peor de todo es que no era él.

-No. Pero ya encontraré a alguien-respondió mientras recogía una pila de volantes y salía de la cocina. Al instante, Frankie sintió que algo hacía "click" en su mente y todas las piezas cayeron en su lugar, dándose cuenta de cuales eran las verdaderas intenciones de Justin.

-Espera un segundo. Ya sé lo que está sucediendo aquí-Justin se detuvo en seco y se volteó lentamente mientras sus ojos miraban indiscretamente a su mejor amigo-estás haciendo todo esto solo porque estás celoso ¿verdad?-

-¡¿Qué?!-ante tal exclamación, Justin casi deja caer la pila de volantes que cargaba en sus brazos pero logró sostenerlos a tiempo-¡¿qué te hizo pensar eso?! yo… ¡yo no estoy celoso! ¡no podrías estar más equivocado!-

-Oh, por favor. Vi tu expresión dolida cuando mencioné que quería llegar a segunda base con Danielle e incluso, puede que quizás lleguemos a algo más-dijo Frankie con un tono de voz provocativo haciendo hervir la sangre de su amigo por los celos, pero aún así trató de mantener la compostura mientras sostenía los volantes.

-Ah ¿sí? ¿cómo qué?-preguntó Justin en un tono de voz calmado pero a la vez intimidante, similar al que Frankie estaba usando con él.

-No lo sé, supongo que eso es parte de querer experimentar con alguien ¿no es así?

-Como sea ¿sabes? No me importa con quien vayas a experimentar ¡encontraré a alguien para experimentar también!-dijo Justin para luego salir de la cocina-qué idiota ¿quién se cree que es para decir que estoy malditamente celoso?-murmuró mientras caminaba y continuaba engrapando los volantes de la fiesta-no tiene derecho a decir que estoy celoso y mucho menos de alguien tan insignificante como Danielle. Además, él es más grande que yo para hacer lo que quiera con su vida y experimentar todo lo que quiera con esa pe…-de pronto, se topa con un grupo de chicos de aspecto peligroso liderados por Donnie, el antiguo amigo de Francis-oigan ¿quieren venir a una fiesta en mi casa?-Donnie y sus amigos cruzan la calle y se acercan a él-va a ser increíble, mis padres estarán fuera todo el fin de semana-

-¿Todo el fin de semana?-preguntó Donnie viendo el volante y luego elevó la mirada hacia Reese.

-Me escuchaste, cuarenta y ocho horas, totalmente sin supervisión.

-¿Todo vale?-dijo Donnie mientras observaba a sus amigos detrás de él.

-Libertad total, hombre-respondió Reese.

-Interesante.

Justin simplemente asintió pensando que con eso le iba a dar una lección a su mejor amigo por tratar de ponerlo celoso, pero accidentalmente cometió el error de mencionarle a Donnie y su pandilla que la casa estaría libre de adultos por dos días, así que Donnie aparece con toda su pandilla en la casa Wilkerson esa tarde e instala un laboratorio de metanfetamina en el garaje de la familia.

-¿Qué es toda esta basura? ¿qué está pasando?-preguntó Reese en cuanto vio lo que Donnie estaba haciendo en el garaje.

-Bien, esto es lo que va a pasar. Tenemos algunos asuntos privados que llevar a cabo, este ahora es nuestro garaje por cuarenta y ocho horas-le explicó Donnie-no te acerques, no preguntes al respecto. Nos iremos antes de que tus padres regresen, nunca tendrán que enterarse que fuiste tú quien nos invitó-

-¿Qué diablos están haciendo?-preguntó Malcolm apenas salió de la casa.

-Simplemente lo explicó muy bien-respondió Reese con temor-todo lo que escuché fueron los latidos de mi corazón-

-Reese, eso es…-dijo Malcolm al darse cuenta de lo que la pandilla estaba a punto de hacer, pero Donnie los hizo callar.

-Son ustedes los que hablan y eso no funciona para mí-los interrumpe Donnie-ahora, ¿puedo confiar en que ustedes no hablarán o tengo que quitar algo para que sea físicamente imposible?-sacude las cabezas de Malcolm y Reese en negación.

Luego de eso, los dos hermanos se ven forzados a servir a sus huéspedes indeseados. Ahora Frankie caminaba por el jardín trasero de la casa con un plato con bocadillos viendo a la cámara para interactuar con la audiencia, unas luces parpadeaban dentro del garaje mientras se escuchaba música de heavy metal resonar por los altavoces.

-Han pasado tres horas desde que estos tipos se apoderaron de la casa-explicó Frankie, continuando con su papel de Malcolm-hasta ahora, ha habido algunos incendios, me arrojaron una botella y me amenazaron de muerte-tomó otro plato que estaba en la mesa de picnic y regresó a la casa-por otro lado, no han dejado de alabar la salsa de frijoles de Reese. Así que, la noche pudo haber sido peor-

Dentro de la casa, las cosas no estaban mucho mejor, algunos de los amigos de Donnie estaban jugando, perdiendo el tiempo, o bebiendo latas de cerveza mientras Reese estaba frente a la estufa de la cocina preparando más comida para los huéspedes indeseados. Malcolm caminó hacia la cocina y colocó los platos sobre la mesa.

-¿A Eddie El Rápido le gustó su salmón?-preguntó Reese mientras se apartaba un momento de la hornalla para ver a su hermano menor.

-En aproximadamente una hora, los necesitaré para descargar un bidón de cincuenta galones de... cosas-dijo Donnie mientras se dirigía a la cocina acompañado dos tipos más que formaban parte de su pandilla-háganlo rápido, no llamen la atención y no respiren cuando lo hagan-

-Una cosa es permanecer fuera de tu negocio, pero cuando tratas de involucrarnos...-dijo Malcolm; no obstante, fue interrumpido por Donnie y dos de sus pandilleros quienes se acercaron de forma intimidante a Malcolm, dándole a entender que lo lastimarían si seguía hablándoles así-de acuerdo-

-Hey, Donnie. Los soufflés casi están listos-le dijo Reese mientras chequeaba el horno. Suena el timbre de la puerta, haciendo que Malcolm, Donnie y uno de sus pandilleros desviaran la mirada hacia allí por un momento, luego Donnie volvió a ver a Malcolm.

-¿Quién diablos es?-preguntó señalando a Malcolm.

-No lo sé, es…-en eso, Malcolm se detuvo al recordar que supuestamente, iba a tener una cita con Kathy McCulsky esa misma noche-oh no-

Ambos, Malcolm y Donnie, corrieron a la puerta principal de la casa, Donnie la abre y del otro lado aparece Kathy lista para su cita con Malcolm.

-¿Quién ordenó una chica?-preguntó Donnie a sus amigos, uno de ellos negó rápidamente.

-Kathy, hola-la saludó Malcolm.

-Hey-lo saludó la chica mientras pasaba al interior de la vivienda y Donnie cerraba la puerta tras ella, luego le habló a Malcolm en voz baja-no me dijiste que había otros chicos-

-Sí, bueno...

-Solo porque hayas leído algo que estuvo en la pared de un baño no significa que sea verdad.

-No. Mira, estos son primos míos-le dijo Malcolm-ya sabes, primos amigos. Llegaron de sorpresa, así que ¿sabes? ahora no es un buen momento-

-Obviamente no. Pero aún podemos tener una cena y conversar-sugirió Kathy mientras caminaba hacia la cocina donde toda la pandilla está reunida-por dios-

-Sí, viejo. Muestra algo de clase-dijo Dave, uno de los pandilleros y amigo de Donnie, mirando a Kathy parada allí frente a ellos.

-Gracias" dijo la chica sonriéndole a todos. Malcolm se acercó a ella y la tomó por los hombros de forma que su mirada estuviera en contacto permanente con la suya.

-Kathy, escucha, tienes que confiar en mí…-trató de explicarle Malcolm.

-Oye, trae a tu novia aquí-le dijo Dave a Malcolm.

Para consternación de Frankie (y alivio de Justin), Danielle prefiere a Dominic (el tipo que interpreta a Dave) antes que a él y, siguiendo su papel de Kathy, termina besándose con él en la habitación y uniéndose a la pandilla.

Ahora todos estaban reunidos en la sala de estar jugando una especie de juego de golf que consistía en golpear con las bolas a un Reese cubierto de almohadas quien simulaba ser el hoyo de campo. Chuck fue el siguiente y lo golpeó en el brazo haciendo que Reese gimiera de dolor y todos en la pandilla, incluida Kathy, se rieran. Afuera, el laboratorio de metanfetamina en el garaje seguía funcionando. Malcolm caminó hacia la sala asombrado de lo que la pandilla le estaba haciendo a su hermano mayor, luego fue el turno de Randy, y golpeó a Reese en la entrepierna que a pesar de estar protegida le dolía más que las otras partes de su cuerpo.

-Quince puntos. Buen tiro, Randy-le dijo Reese aún adolorido por el golpe.

-Chuck, Randy. Hay que a poner el Catalizador-les ordenó Donnie.

-Está bien, podemos terminar este juego más tarde-dijo Reese mientras se sacaba el casco que cubría su rostro y miraba a los dos tipos salir de la casa-no te desanimes, Chuck. Sigue así-se baja de la silla y camina hacia Malcolm-creo que esto ya parece una fiesta otra vez-

-¿Estás bromeando? esta es una situación de rehenes.

-No-dijo Reese.

-¿Nunca has oído hablar del Síndrome de Estocolmo? empiezas a identificarte con tus captores.

-¿Cuáles captores? estos tipos me salvaron la vida, hombre.

-Porque decidieron no matarte.

-Da igual, es la misma cosa.

-Nos hicieron cómplices de algún tipo de delito grave. Están instalando una ducha de descontaminación frente al garaje y la pobre Kathy debe haber quedado completamente traumatizada-dijo Malcolm-¿a dónde habrá ido? nunca me perdonaré por arrastrarla a todo esto. Tenemos que hacer algo-

-Tienes que relajarte, algunos de estos tipos son muy agradables-le dijo Reese en un tono de voz tranquilizador-¿acaso has hecho que Big Wanda te diga tu fortuna?-

-Mira, no podemos manejar esto nosotros mismos. No sabemos cómo lidiar con criminales de mala muerte-dijo Malcolm-necesitamos ayuda-

Al ver que no tienen experiencia en tratar con pandillas criminales de mala muerte, Malcolm y Reese solicitan la ayuda de Francis directamente del Rancho para poder lidiar con Donnie, tratar de razonar con él y hacer que él y su pandilla se vayan de la casa antes de que Hal y Lois regresen de su escapada romántica.

-Hicieron bien en llamarme-dijo Francis mientras abría un maletín de cuero.

-Lamento haberte arrastrado hasta aquí desde el rancho-se disculpó Malcolm con su hermano mayor.

-Esto no debería tomar mucho tiempo-habló Francis mientras se ponía unos guantes para no dejar huellas digitales en lo que sea que fuera a usar-¿están todos ahí?-

-Sí, bueno, uno está en la habitación con Kathy-le dijo Malcolm señalando hacia la casa.

-¿Quién es Kathy?-preguntó Francis un poco confundido.

-Mi cita-respondió Malcolm, Francis miró a su hermano pequeño con una expresión de asombro y entrecerró los ojos en señal de disgusto.

-Viejo.

-¿Qué vas a hacer? ¿cómo vas a sacarlos?-preguntó Reese desesperado.

-Whoa, whoa. Relájate-lo tranquilizó Francis mientras tomaba una pala-tienes que pensar bien estas cosas. Vamos a manejar esto con mucha delicadeza-camina hacia la puerta del garaje-cuando te enfrentas a una situación psicológica compleja, debes recordar que hay muchas maquinaciones sutiles que entran en juego-

Luego de decir eso, Francis se posiciona sosteniendo la pala con una mano mientras con la mano que tiene libre golpea la ventana de la puerta del garaje. La puerta se abre y sale Donnie, Francis estaba a punto de golpearlo con la pala pero reconoció a su viejo amigo.

-¿Donnie?

-¿Francis? ¿Qué estás haciendo aquí? oí que estabas en Alaska-dijo Donnie apenas vio a su viejo amigo.

-No. Estoy trabajando en un rancho ahora ¿cómo te va?

Resulta que Francis y Donnie comienzan a rememorar momentos del pasado y desafortunadamente, Francis no puede razonar ni chantajear a Donnie para que se vaya. Al día siguiente, Craig llevó a Dewey de vuelta a la casa para recoger algunas cosas, solo para que la pandilla comience a torturarlo y sea incluido a la fuerza.

-Bueno, eso es todo. Volvamos al apartamento de Craig y esperemos hasta el domingo-le dijo Francis a sus hermanos viendo que no tenían más opción que esconderse en la casa de Craig y esperar a que Hal y Lois regresen para así poder enfrentar su castigo.

-No podemos dejarlo aquí-dijo Dewey con un tono de voz preocupado mientras miraba a sus hermanos.

-Dewey, hay un principio que aprendí en la escuela militar. Las necesidades de los demás superan las de cualquier hombre que no puede correr rápido-le dijo Francis.

-No. Debemos apoyarnos el uno al otro-gritó Dewey quien se rehúsa a dejar a Craig a merced de esos criminales-no voy a dejarlo aquí-

-No hay nada que podamos hacer-dijo Malcolm mientras señalaba a Donnie y su pandilla quienes continuaban torturando a Craig.

-Sé que hacer-dijo Dewey. Decide que Donnie y sus amigos necesitan un poco de disciplina paternal. Se escapa de la casa, busca un teléfono y llama a las madres de los delincuentes en secreto para que vengan de inmediato.

Llega el domingo, Hal y Lois se sienten miserables tras su fallida escapada romántica y deciden irse temprano del hotel, ambos terminan de empacar todo sin hablar.

-Siete minutos para la hora de salida-dijo Hal viendo su reloj mientras empacaba.

-¿Tienes el jabón, el botiquín y la papelería?-preguntó Lois empacando junto a él.

-Los tengo. También tengo los shampoos y el lustrador de zapatos-respondió Hal-no pude encontrar las gorras de baño-

-Yo las tengo-dijo Lois mientras tomaba asiento en una cama plegable.

-Bien-dijo Hal, Lois da un suspiro decepcionada-¿vienes?-preguntó mientras se ponía la chaqueta.

-No. Esto es ridículo-protestó Lois-vinimos hasta aquí para tener un fin de semana relajante y romántico y estamos más tensos que cuando nos fuimos de casa-

-No hay nada que podamos hacer al respecto ahora-dijo Hal encogiéndose de hombros.

-Sí lo hay. Nos quedan siete minutos, pagamos la habitación y vamos a usarla.

-¿Cómo?

-Haciendo algo bueno uno por el otro antes de irnos-respondió Lois. Hal la miro sin saber que decir-y será mejor que lo hagamos bien, porque no vamos a tener otra oportunidad en dieciocho años-

-Bueno, supongo que podría ser persuadido para hacer un gesto-dijo Hal mientras desviaba la mirada inocentemente hacia otra parte de la habitación y luego a su esposa.

-¿Me frotas los pies?-le preguntó Lois a Hal como prueba de que había hecho algo bueno por ella en todo el fin de semana. Al hacerlo, Hal y Lois se ven abrumados por la lujuria animalística y salvaje que llevan consigo y terminan teniendo sexo desenfrenado en la cama, superando finalmente el tiempo de salida de hace dos horas.

-¿Señor? ¿señora?-habló el conserje del hotel mientras tocaba la puerta-el check out fue hace dos horas, y en serio necesitamos la habitación-les ordena que salgan solo para que Lois termine arrojándole una almohada inflable del otro lado de la puerta, indicando que se irían en cuanto estuvieran listos.

Dewey abre la puerta del laboratorio de metanfetaminas improvisado, tirando de la puerta del garaje listo para su confrontación con Donnie y su pandilla de matones, seguro de lo que estaba a punto de hacer.

-¿Qué crees que estás haciendo?-preguntó Donnie cuando vio que Dewey había abierto la puerta del garaje.

-Creo que será mejor si se van, ahora-exigió inmediatamente Dewey, la pandilla se niega rotundamente creyendo que es una trampa.

-¿Eso es lo que crees? ¿huh?-dijo Donnie mientras él y su pandilla se reían.

-Sí, eso es lo que creo-respondió Dewey, quien no se dejó desanimar.

-Bueno, creo que vamos a pasar por alto eso-dijo Donnie mientras salía del garaje y estaba a punto de cerrar la puerta.

-Está bien, Donnie. Solo recuerda que tú me obligaste a hacer esto.

-¿En serio? ¿a qué te acabamos de obligar exactamente?

-Se los dije-Dewey simplemente respondió, la pandilla fingió tener miedo al unísono y comenzaron a reír nuevamente.

-Oh, lo dijiste-dijo Donnie mientras se reía pensando que Dewey le estaba haciendo una broma.

-Llamé a sus mamás y se los dije.

-¿Así que llamaste a mi mami? ¿hmmm?

-¡¿DONNIE?!

Donnie se lleva el susto de su vida cuando oye que Wanda, su madre, aparece ante él junto a Dewey.

-Mamá ¿qué… qué haces aquí?-preguntó Donnie mientras se daba la vuelta y se alejaba en un intento por esconderse pero su madre lo impidió.

-¿Tratando de esconderte? Cuan avergonzada estoy por tu comportamiento y me pregunto que es lo que hice mal-dijo Wanda mientras colocaba sus regordetas manos en su ancha cadera.

-Mamá, vamos.

-Tu padre y yo tratamos de darte la mejor vida posible ¿y así es como nos pagas?

-Mamá, tu no me controlas. Puedo tomar mis propias decisiones-dijo Donnie mientras gesticulaba con sus manos.

-¿Estas son las decisiones que tomas? ¿esta es la vida que escogiste? ¿quién está cubriendo tu turno en el Suit Outlet?

-Amigo ¡estás tan frito!-dijo Dave con un tono engreído para luego comenzar a reír, pero su risa dura poco ya que su madre, Amanda, aparece gritándole que deje de reírse de una vez porque él tampoco se salvará de su castigo. Le menciona que no solo su padre y amigos sabrán de él, sino que también sus muchos padres adoptivos.

Pronto las madres de los demás pandilleros aparecen en la casa para recogerlos y decirle a todo el grupo lo que piensan. Francis, Reese y Malcolm miran con satisfacción toda la escena. Wanda, Amanda y las demás madres de los pandilleros terminan diciéndole a Donnie y sus amigos que suban al auto lo antes posible para que puedan volver a casa.

-Olvidé lo bien que se siente acusar-dijo Dewey mientras observaba a sus hermanos mayores. Francis, Reese y Malcolm están agradecidos con Dewey por sus acciones al contarle a sus madres sobre lo que Donnie y su pandilla estaban haciendo. De lo contrario, se hubieran arriesgado a enfrentar un castigo de parte de sus propios padres, Hal y Lois, si se enteraban.

La pandilla fue expulsada permanentemente de la casa Wilkerson, y Craig finalmente es liberado. Todo en la casa vuelve a estar en su lugar, Christopher regresó de nueva cuenta al rancho para turistas en Nuevo México y los chicos se encuentran ordenando la casa antes de que Bryan y Jane regresen. Mientras Frankie llevaba todas las mantas en la sala de estar de vuelta a las habitaciones y sacaba toda la basura que pudiera haber, Justin y Erik limpiaban los muebles, las ventanas y el suelo para que nadie se diera cuenta de lo que había sucedido ese fin de semana. De tanto en tanto, Erik verificaba cuando Frankie estaba fuera de su vista y cuando estaba cerca, a la cuarta vez que lo vio salir de la casa, se acercó a Justin quien estaba ocupado lavando todos los utensilios de cocina que utilizó para prepararle la comida a la pandilla mientras estuvieron esos dos días.

-¿Qué pasó ahora entre tú y Frankie?-le preguntó Erik a su compañero de trabajo.

-No sé de qué estás hablando-dijo Justin queriendo evadir el tema mientras colocaba una sartén en el secador de platos y retomaba su tarea.

-No intentes engañarme, Chris me contó que has estado actuando raro desde que Frankie te habló de tener una cita con Danielle y posiblemente algo más con ella-dijo Erik.

-De nuevo, no tengo idea de lo que estás diciendo-dijo Justin colocando la última sartén en el secador y se alejó.

-¡Por el amor de dios! ¿hasta cuándo piensas seguir negándolo?

-¿Negar qué?

-¿Acaso será posible que todos nos damos cuenta de lo que te pasa menos tú?-dijo Erik, Justin se detuvo en seco por un breve segundo y su corazón dejó de latir, pudo sentir un zumbido en sus oídos y su vista se tornó borrosa ¿sería posible que él…? no, no, no podía saberlo, siempre fue cauteloso al momento de guardar su más grande secreto, Erik nunca pudo darse cuenta ¿o sí?-¿cuándo vas a admitir que estabas celoso? ¡y de Danielle, por dios! Quiero decir, entiendo que ella es un par de años más joven que tú y Frankie ¡pero tiene todo el derecho a hacer lo que sea con su vida! ¡eres su amigo! no, más que eso, su mejor amigo ¡y tienes que estar ahí para apoyarlo en sus decisiones!-

-¡Bien! como sea ¡lo admito! estaba celoso ¿de acuerdo? ¿eso era lo que querías oír?-exclamó Justin casi elevando su tono de voz, rápidamente desvió la mirada esperando que Frankie no haya aparecido u oído lo que acababa de decir, por suerte no había señales de su mejor amigo, así que volvió a ver a Erik-pero sí, tienes razón. Debí ser un amigo mucho más atento y apoyar a Frankie, él tiene todo el derecho de hacer con su vida lo que quiera, no debí sentirme así-

Horas más tarde, la casa está limpia y sin rastros de lo que había sucedido ese fin de semana, Hal y Lois regresan luego de su escapada romántica que, después de todo, no fue un completo fracaso.

-Sí. Todo estuvo bien. Ya sabes, un poco aburrido-le dijo Malcolm a Hal y Lois-tranquilo, aburrido. Divertido, pero aburrido-

Ambos escuchan a Malcolm sin interrumpir, siquiera cuestionaron cuando mencionó lo bien que se comportaron él, Reese y Dewey el tiempo que estuvieron separados mientras ellos no estaban.

-Miren a quién recogí de la estación de autobuses luego de no haberlo visto desde que lo dejé-dijo Craig mientras entraba por la puerta del jardín trasero con Reese.

-Canadá fue maravilloso. Traje plátanos para todos-dijo Reese mientras les mostraba el racimo de plátanos a Hal y Lois.

Una vez que los chicos y Craig estuvieron fuera del alcance del oído, Hal y Lois de inmediato perciben que algo sucedió durante su ausencia, pero deciden que ni se molestarían en averiguarlo.

Para cuando todos tuvieron que ir a buscar sus cosas y volver a casa, Frankie estaba caminando de vuelta a su camerino cuando, de pronto, se percató de que Danielle tenía una expresión de preocupación en su rostro y parecía que estaba intentando buscar algo, algo importante para ella. Por un segundo, Frankie optó por ignorarla y reanudar su camino de regreso a su camerino pero en vez de hacer eso, sus piernas acabaron por traicionarlo y lo enviaron hacia ella, diciéndole que lo mejor que podía hacer era ayudar a la joven actriz a encontrar lo que sea que estuviera buscando con tanta desesperación.

Con pasos lentos, pero decididos, Frankie entró en el vestidor de la joven dándose cuenta de que el espacio era más reducido que el camerino que él tenía, se acercó a Danielle y le tocó el hombro con su dedo.

-¿Necesitas ayuda?-dijo Frankie sobresaltándola, golpeando accidentalmente su cabeza con la mesa de maquillaje.

-Ouhh…-murmuró Danielle mientras lentamente salía de debajo del escritorio y con su mano libre se frotaba la cabeza, dirigió su mirada hacia Frankie y retrocedió un poco hacia atrás al verlo-parece que dejé la puerta abierta… menos mal que solo eras tú, sí, sería grandioso que me ayudaras-

-Por cierto ¿qué estás buscando?-

-Mi celular-respondió Danielle mientras reanudaba su tarea-no sé dónde estará, pero la última vez que lo vi lo dejé aquí arriba de la mesa y ahora no lo encuentro-

-Quizás se cayó en otro lugar dentro de este vestidor ¿sabes? si trabajamos juntos podríamos encontrarlo.

-Sí, tal vez eso funcione. Ok, mejor dejemos de hablar y hagamos esto-tras eso, ambos actores comenzaron a buscar por el vestidor intentando encontrar el teléfono, debido al reducido espacio que allí había, de vez en cuando ambos se chocaban a propósito, lo que les hizo disculparse en más de una ocasión. Después de largos minutos buscando alrededor, Frankie levantó el sofá individual ubicado en una esquina del vestidor y pudo encontrar el teléfono-¿pudiste encontrar mi celular?-

-¿Qué?-por querer desviar la mirada hacia la chica, Frankie acabó golpeándose la cabeza y la nariz contra la base del sofá y el suelo del vestidor provocando que ella se riera un poco-¡oye! No seas mala, eso no es divertido ¡ahora mismo podría estar seriamente herido!-

-Oh, por favor. No seas tan exagerado-comentó Danielle mientras tomaba la mano de Frankie y lo ayudaba a levantarse, notó que tenía su celular en la mano y rápidamente lo tomó-por cierto, gracias por ayudarme a encontrar mi teléfono-

-No hay problema y… si llegas a perder algo más, con gusto te ayudaré-dijo Frankie haciendo que ambos se rieran un poco, luego se quedaron en silencio por un momento hasta que volvió a hablar-hey, um… mientras buscaba tu teléfono estaba pensando en algo…-

-¿En qué?

-Uh… escucha, hay una bolera no muy lejos de aquí y es la misma en la que grabamos un episodio hace algún tiempo-le dijo Frankie a la joven actriz quien lo escuchaba sin interrumpir-me preguntaba si querrías ir conmigo, ya que vas a estar aquí tan solo un par de días más, quiero divertirme contigo y también conocerte mejor antes de que regreses a Canadá ¿qué dices? Y también ¿estás libre esta noche o el próximo fin de semana?-

-Mira, Frankie ¿no es así? pareces un chico agradable y muy amable, entiendo que quieras entablar una amistad conmigo pero… no creo que sea una buena idea-dijo Danielle con un tono dulce pero un poco decepcionante haciendo todo lo posible porque el actor no se sintiera rechazado.

-¿Por qué no?

-Porque… simplemente no va a funcionar-dijo ella-además, no creo que a tu amigo le agrade mucho la idea de que salgamos-

-¿Qué? ¿te refieres a Justin? No te preocupes por él, estoy seguro de que si hablo con él sobre esto tal vez lo entienda-dijo Frankie en un tono de voz despreocupado.

-Creo que no entiendes a lo que me refiero.

-¿Y qué tengo que entender? ¿eh? lo entiendo perfectamente, Justin solo está molesto porque ya no pasamos mucho tiempo juntos como antes y eso es lo que le afecta, pero no te preocupes, trataré de hacerlo entrar en razón y quizás entienda que solo quiero salir contigo como compañeros de trabajo y si todo sale bien, podríamos terminar siendo amigos-dijo Frankie positivamente.

Danielle no dijo nada más, sólo puso los ojos en blanco al notar que no comprendía del todo la indirecta que le estaba dando.

-Lo siento, Frankie. Pero esto no va a funcionar y es lo único que puedo decirte-tras decir esto, Danielle recogió su chaqueta y su bolso, y salió del vestidor no sin antes desviar su mirada de nuevo hacia Frankie-de nuevo, gracias por ayudarme a encontrar mi teléfono-

Tras agradecerle de nuevo por su ayuda, Danielle salió del vestidor dejando a Frankie de pie en medio de aquel espacio tan reducido, después él también salió, cerrando la puerta tras él.

-¡Ahí estás! te he estado buscando desde hace rato-Frankie pudo escuchar la voz de su mejor amigo y ligeramente giró su mirada para verlo caminar hacia él-¿qué estabas haciendo? y ¿por qué saliste del vestidor de Danielle? ¿qué estaban haciendo ustedes dos?-

-Mira, deja de hacerme preguntas de algo que no pasó en primer lugar-dijo Frankie sin mirar a Justin-segundo, entré para ayudarla a encontrar su celular y...-se detuvo, le faltaban las fuerzas para terminar lo que quería decir, podía sentir como las lágrimas comenzaban a formarse en el borde de sus ojos azules.

-Frankie, ¿estás bien?-preguntó Justin mirando a su amigo con preocupación-no tienes que mentirme, cuando saliste del vestidor me di cuenta de que tenías una expresión de dolor en tu rostro y eso solo sucede si alguien hiere tus sentimientos o te rechaza-Frankie no dijo nada más, lo que Justin tomó como un sí-¿quién fue?¿quién fue el que te hirió?-Frankie continuó sin decir palabra, Justin no lo pensó más y lentamente se acercó a su amigo como pidiendo permiso para entrar a su vulnerabilidad, el otro no se apartó y esto hizo que Justin lo abrazara inmediatamente por los hombros. Frankie dejó caer su cabeza sobre el hombro de su amigo, a lo que este apoyó su cabeza sobre la de él, con su mano libre tomó la mano contraria, acariciándola con su pulgar en señal de consuelo-Frankie, si alguien te hizo algo, solo dímelo... dime la verdad, por favor-

-N-no es nada, Justin-soltó Frankie con cierta dificultad.

-Eso no es cierto ¿por qué me mientes? Frankie, lo que sea que te pasa... sabes que puedes confiar en mí-habló Justin mientras acariciaba suavemente el cabello de su amigo-sé que puedo ser testarudo y que a veces no resulto de mucha ayuda, pero te prometo que haré todo lo que esté a mi alcance para que lo que sea que te haya hecho daño lo destruya yo mismo, porque, porque yo... yo te...-

-Fue Danielle-confesó finalmente Frankie.

-¿Qué?

-Fue Danielle, ella fue la que me lastimó-dijo Frankie-estúpidamente le pedí salir para conocernos antes de que regrese a su país y tal vez podríamos ser amigos, pero ella me rechazó y simplemente me dijo que lo que sea que tuviera en mente no iba a funcionar-

Ahora fue el turno de Justin de quedarse sin palabras, pero rápidamente volvió en sí, le sonrió a Frankie y con cuidado se separó de él.

-Acabo de recordar que debo hacer algo antes de volver a casa-dijo Justin mientras comenzaba a alejarse de su amigo-no te preocupes, quédate aquí y espérame, no me llevará mucho-

-Justin, no. Espera ¿qué vas a hacer? no vas a lastimarla ¿verdad?

-¿Q-qué? pff… n-no ¡desde luego que no! solo quiero charlar un poco con ella-contestó Justin-quédate aquí, volveré pronto-

Dicho esto, Justin dio la vuelta y salió corriendo, dejando a su amigo solo por un momento, luego volvería por él, ahora debía encontrar a Danielle y tener una charla seria con ella. ¿Quién demonios se creía que era para rechazar así a Frankie? Afortunadamente no tardó mucho en dar con ella, la encontró en una parada de autobús en Ventura Blvd. No había mucha gente allí así que confrontarla no sería un gran problema.

-¡Oye, tú!-dijo Justin llamando la atención de la joven actriz y las pocas personas allí presentes, quienes se preguntaban que rayos le sucedía.

-Uh ¿se te ofrece algo? ¿quién diablos eres?-preguntó Danielle pero en cuanto Justin se acercó a ella, su actitud hacia él cambió drásticamente-oh, espera ¡ya sé quién eres! eres el amigo de Frankie ¿no?-

-Sip, soy el mismo que viste y calza-respondió Justin-pero ese no es el punto ¿tienes idea de a quién acabas de rechazar? ¿eh?-

-Uh ¿no?-dijo Danielle sin entender a lo que se refería aquel chico, en eso, el autobús se detuvo a unos metros de la parada y la gente comenzó a subir-mira ¿podemos hablar de esto en otro momento? estoy cansada y quiero llegar temprano al hotel y poder descansar-

Dio la vuelta para ir al autobús; no obstante, Justin la detuvo sujetándola del brazo.

-No te irás a ninguna parte hasta que oigas lo que tengo que decirte-la amenazó el actor. Danielle lo miró un poco asustada pero no dijo nada y se limitó a asentir-aunque no lo creas, debes ser muy estúpida para dejar ir a un gran chico, probablemente el mejor que haya conocido y sinceramente, cada día doy gracias a la vida por haberlo puesto en mi camino porque si no fuera por él, nada de lo que hago tendría sentido. Y a pesar de que ha pasado por cosas difíciles, no deja de sonreír y mantener viva la esperanza, porque de algún modo, está convencido de que las cosas cambiarán tarde o temprano y todo será mejor-

La joven actriz se quedó sorprendida y sin palabras ante lo que acababa de decir ese chico frente a ella, no pudo hacer otra cosa que parpadear para salir de su estado de asombro.

-Whoa, simplemente, whoa-pronunció Danielle-yo… yo ya tenía entendido que siempre han estado ahí para apoyarse el uno al otro y que han sido los mejores amigos desde prácticamente toda la vida, pero tú, con toda honestidad te lo digo, parecería que estuvieras enamorado de él con todo lo que me dijiste-

-¡¿Q-qué?!-ahora quien estaba sorprendido era Justin-p-pero… tú… ¿c-cómo…?-

-Jajaja, oye, tranquilo. Estaba jugando-dijo Danielle dándole un empujón-pero es cierto ¿no? ¿estás enamorado de tu amigo?-Justin se quedó callado, sinceramente, aquella pregunta no se la esperaba, así que por unos segundos no fue capaz de contestar-lo sabía, sientes algo por Frankie. Ugh, sabía que algo extraño te pasaba por la forma en que te comportabas cuando interactuaba con él mientras grabábamos el episodio, pero saber que estás celoso de mí y que estás enamorado de tu amigo ya es demasiado-sin pensarlo mucho, la chica se zafó del agarre que Justin ejerció en su brazo al ver que otro autobús acababa de llegar a la parada y comenzó a caminar hacia él-eso es sin dudas asqueroso, me enfermas, pervertido-

Tras decir esto, Danielle entró en el autobús, el cual cerró sus puertas automáticamente y se alejó ante la mirada atónita de Justin, quien tardó un rato en reaccionar y darse cuenta de que acababa de cometer un grave error al no darle una respuesta rápida a la pregunta que había hecho la actriz.