Disclaimer : Nous ne tirons profit, en aucune façon, de cette histoire. Les personnages de Marvel appartiennent à leurs propriétaires. Nous ne retirons rien de l'histoire qui suit et tous les droits de création des personnages leur appartiennent. En revanche, l'histoire nous appartient.
Rating : T
Genre : Romance / Drama / Angst / Comfort
Personnages : Tony Stark ; Loki ; la plupart des personnages vus dans les films du MCU
Situation temporelle : Démarre en 2012, après que Loki a récupéré le Tesseract dans Avengers Endgame

Bonjour tout le monde !

Prenez une grande inspiration, on attaque dans ce chapitre les événements de "Thor : Le monde des ténèbres", un sacré morceau en perspective, et à terme de vrais bouleversements dans la relation entre Tony et Loki.

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Lyrellys, Egwene Al' Vere, Amy, merci pour vos reviews !

Amy : Les échanges entre Loki et Tony sont toujours très drôles à écrire, étant donné qu'ils sont presque incapables de se parler normalement sans se moquer plus ou moins de l'autre ! Quant à la scène où Tony se révèle à Loki sans son réacteur ark, je suis contente que tu y ais été sensible, il y avait beaucoup d'enjeux dans cette scène : montrer l'évolution de Loki, où il se place par rapport à Tony, sa confiance qui est encore loin d'être acquise...

Bonne lecture !

Ju' et Kae

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CHAPITRE 9

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Êtres millénaires, les Ases allaient au combat sans craindre la mort. Pour beaucoup d'entre eux, il s'agissait d'un honneur que de périr sur le champ de bataille, leurs glorieux faits d'arme leur permettant de gagner le Walhalla. Quoi qu'il ne soit pas Ase par le sang, Loki avait été élevé avec cette idéologie, et de fait ne craignait pas la mort.

Mais qu'en était-il de la mort venant prendre des vies innocentes ? Comme réagir quand la faucheuse venait emporter familles et amis ? La crainte de la mort ôtée, ne restait plus que les larmes d'un deuil impossible à faire face à l'injustice d'un destin capricieux.

A la fin, la mort seule est toujours victorieuse.

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Une atmosphère paisible régnait dans l'atelier en cette fraiche nuit de mars.

Enfin, paisible… c'était plutôt une façon de parler. Les enceintes crachaient du AC/DC – à un volume à peu près raisonnable, seule concession que Tony avait fait en présence de Loki, parce qu'il ne fallait pas se foutre de la gueule du monde non plus – le dieu était en train de réduire près de vingt millions de dollars de pierres précieuses en miettes, tandis que lui-même était en train de manufacturer les pièces de sa prochaine armure. Une scène relativement familière qui n'avait plus rien d'extraordinaire pour eux, presque domestique s'il avait osé la qualifier ainsi. Tous deux profitaient de l'absence de Pepper, partie en voyage d'affaire à Hong-Kong une semaine plus tôt, afin d'avancer sur des projets parallèles.

Le dieu avait émis le souhait de travailler sur de nouveaux matériaux, et comme ils n'avaient jusqu'à présent eu aucun résultat convainquant avec les métaux courants, Tony lui avait proposé de travailler avec des pierres précieuses. Ces dernières étant fortement liés aux forces magiques et cosmiques, Loki avait accepté. Ils n'avaient rien de mieux à faire que de tester de nouvelles hypothèses de toute façon. De son côté, Tony peaufinait Mark-50 en l'absence de Pep', sachant que celle-ci n'appréciait que très moyennement – façon polie de dire pas du tout – de le voir travailler sur ses armures. Chacun avançait donc de son côté, s'attelant à ses propres projets.

Ce qui ne les empêchait pas pour autant de discuter et d'échanger de nouvelles idées. Ou plutôt, il harcelait le dieu de remarques et de questions, et offrait occasionnellement une réponse vaguement cohérente à son problème – et oui, le grand Tony Stark résolvait des problèmes magiques, si c'était pas carrément génial ça ?

« Alors, t'en es où avec l'émeraude ? » demanda-t-il au bout d'un moment, voyant que toutes les pierres vertes avaient été écrasées en plusieurs dizaines de minuscules fragments absolument inutilisables.

« Nulle part, j'en ai bien peur, » consentit-il à lui répondre. Fait d'autant plus exceptionnel qu'il s'agissait d'avouer un échec. « Les différents éléments qui composent l'émeraude entrent en collision, m'empêchant de les manipuler et d'en tirer parti. »

« Tu veux parler du chrome et du vanadium ? »

« Nous n'utilisons pas de pareils termes sur Ásgard pour définir les constituants d'une gemme. »

« Pour faire court, ce sont le chrome et le vanadium qui donnent à l'émeraude sa couleur verte. Ce sont surement ces deux éléments, au numéro atomique très proches, qui interfèrent entre eux. »

« Et en supposant que j'ai compris un quelconque mot de votre charabia, en quoi cette information est-elle pertinente ? »

« Le truc, c'est qu'on retrouve également le vanadium dans les saphirs violets, et le chrome dans les saphirs roses. Celles-ci, » dit-il en désignant lesdites pierres. « Tu devrais pouvoir en faire quelque chose. »

Loki le regarda un instant, circonspect. Puis écouta étonnamment son conseil et empocha une poignée de pierres roses et violettes, qu'il soupesa soigneusement avant de les sonder de sa magie. Tony n'eut toutefois pas le temps de se remettre de sa surprise que Jarvis l'interpella.

« Monsieur, vous avez des invités qui requièrent votre présence à l'étage. »

« J'attendais pas de visite, » dit-il, fronçant les sourcils, avant de s'essuyer les mains sur un chiffon déjà relativement sale. « De qui parle-t-on exactement ? »

« De monsieur Thor Odinson et de mademoiselle Jane Foster. »

Aussitôt, son regard chercha celui de Loki, qui s'était également redressé sur sa chaise. Et il était absolument certain que c'était de l'appréhension qu'il pouvait voir briller dans ses yeux.

Une atmosphère paisible, hein ? Il aurait mieux fait de se la fermer…

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« Hey Point Break ! Ça faisait un bail ! »

« Ami Stark ! C'est un plaisir de vous revoir ! »

Tony l'aurait bien cru, si son ton ne paraissait pas aussi forcé et si une lueur bizarre ne brillait pas dans ses yeux. Il aurait presque pu croire qu'il s'agissait de larmes si… et bien, si on ne parlait pas de Thor. Mais c'était Thor donc… Ignorant ses idées stupides et renonçant à en savoir plus, il se tourna vers la seule femme présente.

« Tony Stark, » se présenta-t-il, quand bien même il sache que ce soit totalement inutile. Sérieusement, tout le monde savait qui il était, non ?

« Jane Foster, » lui répondit-elle en inclinant légèrement la tête en guise de salut. Là encore il ne s'agissait que d'une marque de politesse, les deux nouveaux arrivants avaient été scannés sous toutes les coutures par Jarvis à l'instant où ils avaient posé le pied sur son toit – il avait demandé à son IA de lui passer les images de leur arrivée par Bifröst avant qu'il ne les rejoigne – et ils avaient été identifiés sur le champ. Et s'il ne l'avait jamais rencontrée, il connaissait le docteur Foster et ses travaux.

D'un geste, il les invita à s'assoir. Si Jane accepta – maintenant qu'il y faisait attention, c'est vrai qu'elle avait l'air mal en point cette pauvre fille. Et d'abord, c'était quoi cette robe ? – Thor resta debout. En revanche, il accepta de bon gré le verre d'alcool fort que Tony lui fourra dans les pattes de force, et qu'il avala d'une traite comme s'il s'agissait d'eau. Foutu dieu alcoolique…

« C'est pas que je ne sois pas content de te voir, » commença-t-il en descendant à son tour son verre, quoi que plus lentement, « mais qu'est-ce que tu fous là ? Ça fait genre plus de neuf mois depuis New-York, et trois que tu t'es pas repointé sur Terre. Pourquoi revenir maintenant ? »

« Comme vous le savez, depuis que Loki s'est échappé, je le traque dans les neufs mondes et au-delà. Mais nulle part ne semble être faite mention de mon frère ou de sa présence. » Tu m'étonnes… « Cela m'inquiète vivement, mais malheureusement nous avons d'autres problèmes plus pressants. »

« Du genre ? »

Oui, parce quel genre de problème pouvait avoir un dieu ? Enfin, à part de gros problèmes existentiels du style appartenance à la race ennemie et refus de l'autorité parental, l'enlèvement de ses enfants par son propre père – adoptif, mais son père quand même, et en plus il l'ignorait à l'époque – et être recherché par plusieurs planètes à cause de tendance destructrices et psychopathiques ayant manqué de mener à l'invasion de la Terre par des aliens et accessoirement à la fin du monde ?

Quel genre de problème pouvait bien avoir un dieu, hein ? Ouais en fait, il avait rien dit…

« Tous les cinq mille ans se produit ce que nous autres asgardiens appelons la convergence. Les neufs mondes entrent alors en résonnance, et les barrières les séparant s'affaiblissent jusqu'à ce qu'il devienne possible de passer aisément d'un monde à l'autre. »

Déglutissant difficilement, Tony s'efforça de maintenir un air intéressé, et surtout de camoufler le fait qu'il savait précisément de quoi Thor parlait. Il y a des mois de cela, alors que Loki et lui en était encore à se retenir de se taper dessus, le dieu lui avait raconté la bataille entre les asgardiens et les elfes noirs qui avaient eu lieu lors de la dernière convergence. Un événement dont il était parfaitement au fait donc, tout comme il connaissait l'objet de ladite bataille. Objet que, s'il ne se trompait pas, Thor allait aborder pas plus tard que… maintenant.

« En étudiant ce phénomène, Jane ici présente est justement passée sur l'un de ces autres mondes, et plus précisément sur Svartalfheim, où elle a trouvé l'éther. » Qu'est-ce qu'il disait ? « Selon mon père, il s'agirait d'un fluide issu d'une antique relique, une entité d'une force cosmique surpuissante et sans précédent. »

Donc il avait eu raison. Pas que ça devienne lassant à force – au contraire il jubilait, et si Loki avait été là, il se serait empressé de le narguer – mais dans ce cas précis, il n'était pas certain que ce soit une bonne chose. Une force cosmique surpuissante et sans précédent, rien que ça ? Mais après tout, ça ne devrait pas l'étonner, il avait en bas dans son atelier un dieu magicien d'un tout autre niveau et dont les capacités de destruction avoisinaient probablement celles d'une petite bombe nucléaire. Au bas mot. Donc une caillasse de l'espace capable d'annihiler sa planète, il ne s'agissait là que d'une nouvelle et énième variante de ces événements de dingue le dépassant totalement, et qu'il subissait depuis bientôt un an.

Il ne reviendrait pas sur l'idée complément débile de planquer l'éther sur la planète même des elfes noirs, Thor n'avait pas besoin qu'on l'enfonce davantage pour le moment. Mais il n'en pensait pas moins !

« Sauf que d'une manière que nous ne nous expliquons pas, Jane et l'éther ont malencontreusement fusionné. Je l'ai emmenée sur Ásgard, en espérant que mon père saurait venir à bout de cette possession, mais lui comme chacun des guérisseurs qui s'y sont essayés ont échoué. »

« Alors quoi, tu veux que j'essaye ? » l'interrompit-il, croyant deviner où il voulait en venir. « Je te remercie de ta confiance en mes capacités, plus que méritée à mon humble avis, mais si Odin a pas été foutu de réussir, je suis pas tout à fait certain de savoir comment m'y prendre. »

« Là n'est pas notre problème. » Ça par contre c'était une surprise. « Malekith, le seigneur des elfes noirs, convoite la puissance de la gemme. » Sans déconner, t'as deviné ça tout seul ? Même lui l'avait compris ! « Il serait capable de retirer l'éther à Jane sans la tuer au passage. Mais pour cela, nous devons rejoindre Svartalfheim, où il se terre. Nous avions songé à utiliser directement le Bifröst, mais le pont arc-en-ciel est excessivement voyant, et visible de loin… »

« Nan sans blague, » laissa-t-il échapper par mégarde, sans pouvoir s'en empêcher.

« … et nous perdrions l'effet de surprise, raison pour laquelle mes amis et moi-même avons éliminé cette possibilité, » poursuivi Thor comme s'il n'avait pas été interrompu. Déterminé le gars. « Il nous faut donc emprunter un portail, pareil à celui que Jane a emprunté. Mais les neufs mondes étant en mouvement, les passages les reliant le sont également. Vous êtes un scientifique émérite, aussi nous espérions que vous seriez en mesure d'identifier l'une de ces portes, et donc de nous trouver un moyen de rejoindre le monde sombre des dökkalfars. »

« Ces portails semblent émettre des rayonnements électromagnétiques très particuliers, » ajouta Jane, prenant pour la première fois la parole. « Je vais demander à Darcy, mon assistante, de nous envoyer les relevés que nous avons effectués à Londres, avant que je ne passe le portail. Peut-être que ça pourra vous aider à en trouver un autre. »

« Sûr, ça doit être dans mes cordes. Rien qui ne soit pas faisable en quelques heures de travail. » Il se leva, se préparant à quitter la pièce pour se mettre aussi rapidement que possible au travail. Parce qu'à première vue, la situation était quand même sacrément urgente. « D'ici là, reposez-vous. Sans vouloir vous vexer, vous avez une gueule de déterré. Il y a des chambres disponibles à l'étage d'en dessous, alors n'hésitez pas. Et si vous avez besoin de quelque chose, demandez à Jarvis. »

« Merci mon ami. Je vous suis infiniment reconnaissant de votre aide. »

Et c'était là. Ce… truc qu'il n'arrivait pas à identifier, et qui faisait vaciller sa voix. Bien sûr qu'il devait être inquiet pour Jane, mais même elle semblait plus préoccupée par Thor que par son propre sort alors qu'elle était en train de crever à petit feu à cause d'une pierre magique qui la consumait de l'intérieur. Et c'était juste foutrement anormal.

« Thor… » appela-t-il doucement. « T'es sûr que ça ? Parce que je veux pas me mêler de ce qui me regarde pas, mais j'ai l'impression que tu ne me dis pas tout. »

Thor, qui jusque-là était resté debout, se laissa tomber dans le canapé à côté de Jane et baissa les yeux. Putain, parce que la situation était pas assez catastrophique comme ça ? Il y avait encore pire ?

« Pour s'emparer de l'éther, Malekith et son armée ont attaqué Ásgard, » reprit doucement Jane en voyant qu'il ne parlerait pas, prenant délicatement la main de Thor dans la sienne en un geste tendre de réconfort. « Ils ont pu être mis en déroute, mais pas sans causer de nombreux dégâts. Beaucoup de personnes sont mortes, soldats comme civils. »

Merde alors. Ça, il l'avait pas vu venir. Ça expliquait beaucoup de choses, dont les mines fatiguées, l'air vaguement ahuri de Jane et la tristesse dans les yeux de Thor. C'était l'explication parfaite… sauf que quelque chose ne collait pas. Quelque chose qui pesait sur son estomac, une appréhension telle qu'il avait l'impression d'être sur le point de vomir. Thor appartenait à une race guerrière qui allait au combat sans craindre la mort. Il ne pouvait pas simplement s'agir de la chute de certains de ses camarades sur le champ de bataille, si ?

« Tu as… perdu quelqu'un ? Quelqu'un de proche ? » demanda-t-il, avec plus de tact qu'il n'en usait généralement.

Et en voyant celui-ci blanchir subitement, il comprit avec horreur qu'il avait visé juste. Venant s'assoir à côté de Thor, il tapota maladroitement l'épaule du dieu immortel, ne sachant trop quoi faire d'autre – on avait déjà parlé de son aisance dans les relations humaines ? – Et c'est alors que Jane lâcha sa bombe.

« Sa mère est morte dans l'affrontement. »

Oh putain.

Tony se releva brutalement, mais il était déjà trop tard. Loki – qui évidemment était là depuis le début, espèce d'enfoiré – avait, volontairement ou non, laissé tomber le sort le maintenant invisible aux yeux de tous. Simultanément, il y eut Mjöllnir lâché par mégarde, venant fracasser sa précieuse table basse en verre, et divers bibelots dans la pièce venant s'écraser contre les murs sous l'impulsion d'une vague de magie incontrôlée.

Et sous les yeux écarquillés de Jane, il n'y eut plus un, mais deux dieux nordiques dans la pièce, deux frères qui ne s'étaient pas vu depuis des mois, visiblement prêts à se sauter à la gorge, et dont l'un des deux venait d'apprendre brutalement la mort de sa mère adoptive par la bouche de l'autre.

Joie.

Il priait juste pour que sa Tour y survive.

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Loki ne vit pas Tony quitter la pièce et emmener la mortelle dans son sillage, après lui avoir adressé un regard soucieux. Il ne vit pas les vagues de magie qui exsudait de son corps, sans qu'il ne puisse ou ne veuille véritablement les retenir. Il ne vit pas les meubles les plus légers voler en éclats à travers la pièce, ni même l'une des vitres se briser sous la pression exercée.

Non, tout ce qu'il pouvait voir était l'air ahuri de cet imbécile qui lui faisait face, et qui en une preuve de stupidité rare venait de laisser tomber les armes devant lui, comme s'il n'était qu'une menace négligeable. Il serra les poings et se mit en garde, suspicieux, attendant un assaut inévitable maintenant qu'il avait par mégarde levé le sort qui le maintenait invisible.

Pourtant, Thor ne fonça pas sur lui. Il restait là, immobile, bouche bée, ne le quittant pas des yeux. Le choc dans son regard semblait tout sauf feint, de même que la tristesse qui imprégnait ses traits et dont il n'avait pu saisir la raison avant cet instant. L'ombre d'un doute persistait néanmoins – et si tout cela n'était qu'un piège ? – avant d'être rapidement balayée. Aurait-il voulu mettre en place un plan pour l'amener à sortir de sa cachette – bien qu'il ne possède ni l'intellect ni le talent nécessaire pour le mettre en œuvre – jamais il n'aurait utilisé un prétexte aussi abject, simplement pour le capturer. Cher Thor, trop fier, trop droit pour ça.

Thor n'avait jamais su mentir. Et aujourd'hui, tout en lui puait la vérité la plus ignoble qui soit.

Loki se détendit très légèrement, quittant sa position ouvertement agressive. Après un instant d'hésitation, il rappela également à lui sa magie qui lui avait échappé, retenant de justesse une grimace sous la vague de puissance qui heurta violemment son corps immortel. Pour l'heure, Thor avait semble-t-il des préoccupations plus urgentes que de le capturer pour le ramener enchainé à Ásgard. Si cet imbécile ne cherchait pas le combat, il en ferait de même. L'heure était trop grave pour qu'il en aille autrement. Pour autant, il ne baissa pas totalement sa garde. Qu'il essaye seulement de se jouer de lui, et Loki lui ferait payer cette trahison au centuple.

Mais sitôt qu'il eut relâché sa vigilance, il se retrouva envahi par la multitude de sentiments que provoquaient en lui l'annonce abrupte du décès de Frigga – jugulés jusque-là par la méfiance – et qu'il refoula à grand peine. Plus tard.

« Comment est-ce arrivé ? » grogna-t-il d'une voix basse, laissant transparaitre ses émotions bien plus aisément qu'il ne l'aurait souhaité.

« Loki… » balbutia ce grand benêt, semblant finalement retrouver l'usage de sa langue. « Par les Nornes, que fais-tu ici ? »

Ce n'était pas la bonne question à poser, et de loin. Loki serra les poings, sentant la colère bruler en lui.

« Il ne me semble pas avoir demandé ton avis, alors répond à ma question ! »

Thor sembla un instant choqué de se voir interpellé sur un tel ton – et qu'avait-il de si singulier pour s'en étonner ? – mais finit par obtempérer. Et cela se disait prince héritier ?

« Je ne sais pas exactement ce que tu as entendu de notre discussion… »

« Rassure-toi, je suis présent depuis le début de votre charmante conversation. Maintenant vas-tu répondre, ou dois-je arracher le moindre mot de ta bouche ? »

« Ásgard a été attaquée. »

« Dis-moi quelque chose que j'ignore, Thor ! » s'emporta-t-il, perdant ainsi son si précieux sang-froid. Il le regretta sur le champ, mais le mal était déjà fait. Et voilà qu'à présent Thor le regardait avec pitié, comme s'il prétendait comprendre sa supposée affliction. Qu'il parle plutôt !

« Algrim, l'homme de main de Malekith, a réussi à infiltrer le palais et à gagner les quartiers royaux, où était Jane. Sans doute était-il attiré par la pierre. »

Il soupira, passant une main lasse sur son front. Loki ne put manquer les infimes tremblements qui agitaient ses membres, et se retrouva étonnamment pris au dépourvu. Pourtant, il masqua habilement son trouble, refusant de laisser transparaitre autre chose que de la colère. Car il n'y avait rien d'autre que de la colère en lui.

Rien d'autre.

« Mère était avec elle… » Thor détourna alors la tête, déglutissant difficilement. « Elle est morte pour la protéger. »

« Ainsi donc, c'est par la faute de ton insignifiante mortelle que mère a péri ? »

Thor avança d'un pas, se plaçant instinctivement entre lui et la porte, comme pour l'empêcher d'approcher sa conquête du moment. Navrant. Comme si cela allait l'arrêter.

« Si tu dois passer ta colère sur quelqu'un, fait le donc sur moi, » reprit-il donc. Et comme Loki aurait aimé se laisser aller à la colère ! « Moi qui ne suis pas parvenu à tuer Malekith et Algrim pour venger la mort de notre mère. Maudis-moi de n'avoir point réussi à la protéger. Mais ne t'en prend pas à Jane. Elle est tout autant victime que mère des machinations de cette créature démoniaque. »

Oh, il ne serait pas dit qu'il laisserait la mortelle en réchapper si aisément. Plus tard, oui plus tard il lui ferait comprendre ce qu'il en coutait de se mêler des affaires des dieux. Mais pour l'heure, il n'avait qu'une seule question :

« Où as-tu dit que cette créature infernale se terre-t-elle ? »

« Nous supposons que Malekith et ses sbires sont sur Svartalfheim, bien que nous n'en soyons pas certains. »

Loki se détourna, prêt à quitter la pièce.

« Loki ! » l'interpella Thor, le forçant à s'immobiliser. Pour autant, il ne lui fit pas face. « Les dökkalfars régnaient sans partage sur l'univers avant la naissance des neufs mondes tels que nous les connaissons. Quant à Malekith, Bor n'est pas parvenu à le vaincre définitivement, alors qu'il avait toute la puissance des armées d'Ásgard derrière lui. Tu n'y parviendras pas seul mon frère. »

« Je ne suis pas ton frère ! » s'exclama-t-il en se tournant vers lui, écho qu'il n'avait eu de cesse de se répéter comme un mantra dès lors qu'il avait appris cette terrible vérité.

« Et selon cette même logique, Frigga n'était pas ta mère. Pourtant tu désires la venger, au moins aussi ardemment que je ne le souhaite. »

Et cela était vrai. Sous couvert de colère brulait en lui le feu sacré de la vengeance, et il ne saurait connaitre le repos tant que celle-ci n'aurait pas été assouvie. En cela il était Ase. Force, courage et honneur, des mots en lesquels il ne croyait guère, qu'il abhorrait même pour toute l'hypocrisie qu'ils revêtaient. Mais vengeance était justice, et il s'agissait là d'une loi inébranlable. Il ne laisserait pas quelque chose d'aussi trivial que ses querelles avec Thor se dresser en travers de son chemin. Et sans doute cet imbécile saurait se rendre utile. Quoi qu'il puisse penser de lui, il était bel et bien obligé de reconnaitre ses talents au combat. Il devait mettre toutes les chances de son côté.

La mort de Frigga serait vengée, il en faisait le serment.

« Que toi et ta mortelle vous teniez prêts. A l'aube, nous partirons. »

Puis, sans lui laisser le temps de l'interrompre ou de le contredire, Loki se téléporta. En une fraction de seconde, il apparut dans l'atelier de Malibu. La reconstruction avait en effet été achevée moins d'un mois plus tôt, et avec Stark établi à New-York, il en avait fait ses nouveaux appartements en lieu et place de la base du SHIELD désaffectée qu'il occupait jusqu'alors. S'il n'avait pas expressément indiqué au propriétaire des lieux son changement de résidence, il savait que Jarvis l'en avait forcément informé, et que son silence à ce sujet était une forme de bénédiction.

Rapidement, il gagna la chambre qu'il avait faite sienne, quoi que personne n'en sache rien. Il enfila en toute hâte son armure, qu'il avait délaissé ces derniers mois au prix d'amples tuniques plus confortables, même s'il avait continué d'en prendre grand soin. Il en allait de même pour les diverses dagues qui formaient son attirail régulier, qui n'avaient également que peu servi ces derniers temps. Toujours parfaitement aiguisées.

Mais malgré tout le soin qu'il apportait à son équipement, ses gestes demeuraient fébriles. Il est vrai que la nuit était encore jeune, et qu'il n'avait pas pris de réel repos depuis un long moment, obnubilé par ses expériences avec Stark. Néanmoins, ce n'était pas la fatigue qui faisait imperceptiblement trembler ses mains. C'était un maelstrom furieux d'émotions sur lesquels il refusait de s'attarder. Ni maintenant, ni jamais. L'amour, la détresse, la douleur, il les avait enterrés, calcinés au brasier de sa haine. Les sentiments étaient pour les faibles. Trop longtemps il avait plié sous le joug d'un maitre pour se faire l'esclave de ses pulsions. Plus jamais il ne serait faible. Et si quelques larmes coulèrent malgré lui, il les ignora.

Il ne lui restait que sa colère.

oOoOoOoOoOoOoOo

Tony n'était pas resté longtemps dans le salon. Pour avoir combattu Thor puis Loki il y a quelques mois, et ce alors qu'aucun des deux n'avait lutté de toutes ses forces, il doutait franchement pouvoir s'interposer et en sortir vivant si un combat éclatait. Ce qui ne manquerait probablement pas d'arriver, étant donné que Thor était prompt à la colère et que Loki pouvait être un véritable connard quand il s'y mettait, en particulier avec son frère. Toujours est-il que, sachant pertinemment qu'il ne ferait pas le poids et encore moins sans son armure, il avait jugé plus prudent de battre en retraite, emmenant Jane avec lui. Cette dernière semblait complètement paumée, en plus d'être crevée, mais ça devait être normal quand on était possédé par une pierre magique démoniaque.

Cette dernière n'était pas restée longtemps avec lui d'ailleurs, il lui avait montré une chambre de libre sitôt qu'elle avait appelé Darcy, lui donnant ses propres coordonnées. Elle s'était étendue toute habillée sur le lit, et s'était endormie avant même qu'il ne referme la porte. Il avait toutefois eu le temps de voir ses yeux briller un instant d'une étrange lumière rouge, avant qu'ils ne se ferment. Pauvre fille.

Après ça, il ne s'était pas attardé, et avait rapidement rejoint son atelier pour se mettre au travail. Fort heureusement, miss Lewis avait été incroyablement réactive – ce qu'honnêtement il n'aurait pas cru possible en l'entendant hurler comme une hystérique au téléphone quand Jane l'avait appelée. Mais hystérique ou pas, elle avait fait le taf : il avait déjà reçu les données, et il put lancer immédiatement leur analyse.

Mais ce n'était pas la seule bonne nouvelle : par un miracle qu'il ne pensait pas possible, aucun signe de deux dieux en train de s'écharper – comprendre effondrement spontané de murs et de plafonds, éclatement des vitres, vagues de magies incontrôlées ou tour servant de paratonnerre – quelques étages plus haut. Tony résista très fort à l'envie d'espionner leur discussion, même s'il ordonna à Jarvis de le prévenir dès qu'il y aurait du changement. C'est vrai après tout, la Tour était truffée de caméras et de micros, ce ne serait pas bien compliqué d'obtenir la diffusion des images en direct sur l'un de ses écrans. Sans compter que Loki lui ne s'était pas gêné, présent depuis le début dans la pièce à les écouter.

Espèce d'enfoiré…

Mais il n'était pas comme Loki, lui. Il avait de l'honneur – peut-être pas des masses, mais toujours plus que lui en tous cas – Et puis, très franchement, il ne voyait pas l'intérêt de les espionner en sachant que les deux viendraient lui parler à un moment ou à un autre : l'un pour se confier à son frère d'arme – ce qu'il était, oui monsieur – totalement incapable de contenir ses états d'âmes, quand l'autre ne manquerait pas de se plaindre de la niaiserie et de l'intelligence limitée de son ainé. Enfin, ça c'était si Loki n'avait pas tué son frère avant. Oui, parce qu'il pariait définitivement sur Loki, et ce sans la moindre hésitation.

Franchement, c'était dans des cas comme celui-là qu'il était heureux d'être fils unique…

« Monsieur Stark ? Monsieur Loki vient de se téléporter hors de la Tour et de gagner votre villa à Malibu. Quant à monsieur Thor, il se dirige présentement vers votre laboratoire. »

« Merci Jarv', » marmonna-t-il, absorbé par une carte représentant les flux électromagnétiques terrestres.

Et effectivement, Thor ne tarda pas à se présenter devant la porte, que Jarvis lui ouvrit obligeamment sans que Tony n'ait eu à lui dire quoi que ce soit. Une fois, une fois seulement Tony l'avait laissé frapper à la porte en verre. Il l'avait brisée d'un seul coup de poing. Depuis, il anticipait.

« Sacrée journée, hein ? »

Ouais, il y avait mieux comme accroche. Mais actuellement, mais il n'avait pas grand-chose de mieux en stock.

« Je n'aurais pas imaginé qu'elle puisse tourner ainsi. »

Le dieu avait l'air… incroyablement las. C'était sans doute une réaction appropriée quand sa cité avait été ravagée, sa mère était décédée, sa petite-amie en proie à des forces mystiques incompréhensibles et que son frère cadet, recherché depuis des mois, réapparaissait soudainement et s'avérait squatter depuis tout ce temps chez un ami. Ouais, sa réaction se comprenait de mille et une façons possibles. Mais elle correspondait tellement peu à Thor que Tony se trouva pris au dépourvu.

Et comme à chaque fois qu'il était surpris ou simplement mal à l'aise, il rebifurqua sur la seule chose qu'il maitrisait véritablement : les sciences, fuyant allégrement tout ce qui avait trait aux relations humaines – voire carrément inter-espèces dans le cas présent.

« Darcy Lewis m'a envoyé énormément de données. Trop pour être honnête, c'est à se demander si elle ne s'est pas contentée de me balancer le dossier sans y jeter un coup d'œil en amont, » attaqua-t-il avec le débit d'une mitraillette. « Mais j'ai déjà commencé à relever certains sites souffrant de ces mêmes anomalies magnétiques qu'à Londres, très probablement des portails potentiels. Par contre, ça va me demander un peu plus de temps et d'analyses en profondeurs pour déterminer lesquels s'ouvrent sur Svartalfheim, et parmi ceux-là lesquels laisseraient passer des êtres vivants. On a déjà du bol d'avoir un point de comparaison solide, t'imagines si on avait dû tous les franchir un par un pour vérifier ? »

« Je vous suis reconnaissant de votre aide mon ami, mais je ne suis pas certain d'avoir compris votre jargon. Pensez-vous pouvoir parvenir à nous trouver un portail viable ? »

« Bien sûr. Mais comme je te le disais, ça risque de prendre un peu de temps. »

« Longtemps ? Car Loki a exigé que nous partions à l'aube, que vos recherches soient finies ou non. »

« Parce qu'il vient avec toi ? Question débile, bien sûr qu'il t'accompagne, ne serait-ce que pour venger la mort de sa m… de Frigga, » se rattrapa-t-il rapidement. « Je ferai en sorte de vous avoir une destination à ce moment-là alors. »

« Êtes-vous … proche de mon frère, pour si bien deviner ses réactions ? »

Question piège, alerte rouge, alerte rouge ! Merde, merde, merde, comment avait-il pu ne pas anticiper cette question ? C'était évident que Thor n'en avait absolument rien à foutre de ses recherches et venait l'interroger sur ses intentions envers son petit frère. Intentions qu'il n'avait pas d'ailleurs, que ce soit bien clair ! C'était juste le connard hautain et antipathique avec qui il partageait son labo. Sauf que c'était probablement un mauvais plan de raconter ceci au frère dudit connard – oui, parce que si l'inverse n'était pas vérifié, lui considérait toujours Loki comme son petit frère.

« Pas si bien que ça, » biaisa-t-il. « C'est juste qu'à force de travailler avec lui, j'ai fini par apprendre deux trois trucs. Et tu sais, ton frère n'est pas franchement difficile à comprendre. »

Bon, ceci était effectivement un mensonge éhonté, Loki était la Drama Queen la plus difficile à comprendre qu'il n'ait jamais rencontrée. Il lui faudrait une vie entière pour seulement gratter la surface de sa carapace – ce dont il s'abstiendrait autant que possible s'il vous plait merci ! – pour peu qu'il y parvienne sans se faire tuer avant.

« Cela fait-il longtemps que vous œuvrez ensemble ? » reprit Thor, poursuivant son interrogatoire.

« Quelques mois, » répondit-il, parce qu'il pouvait difficilement lui avouer que Loki s'était ramené chez lui – et squattait chez lui accessoirement – depuis le mois de juillet.

« Et comment… »

« Ecoute Thor, » le coupa-t-il, parce qu'il n'avait carrément pas la foi de lui expliquer les tenants et les aboutissants de cette histoire de dingue. « Ce serait probablement trop long de tout expliquer, alors disons simplement que Loki et moi travaillons ensemble sur un… projet commun, visant à allier technologie et magie. Pour les détails, tu peux voir avec lui je suppose. Mais pour le moment, je suis assez occupé à chercher votre foutu portail magique, et je vais pas pouvoir gérer ça et une confession qui promet d'être hautement émotionnelle en même temps. »

Bien sûr que si il pouvait, il était totalement multitâche et polyvalent ! C'est juste qu'il préférait refourguer la corvée à Loki. C'était son frère, il assumait !

« Alors je ne vous dérangerai pas plus longtemps mon ami. Votre temps est précieux, et s'il est nécessaire que nous abordions le sujet, l'heure n'est pas venue. En attendant, je voulais simplement vous remercier du soutien et de la stabilité que vous offrez à mon frère malgré ses crimes. »

« Attends, tu veux bien répéter ? »

Stabilité, soutien ? Il avait jamais signé pour ça merde !

« J'ignore ce qui vous lie mon frère et vous », poursuivit-il, sans paraître voir son agitation. « J'ignore ce qu'il a pu voir en vous. Mais s'il vit sous votre toit depuis des mois, accepte votre compagnie et plus encore, consent à partager ses connaissances avec vous… Il y a plus entre vous que je n'aurais jamais cru pouvoir le voir. Voilà bien longtemps que Loki n'a pas eu d'ami sur qui se reposer. »

« Euh… je crois que tu t'emballes un peu mon grand… »

« Peut-être bien, mais seul l'avenir nous le dira. Et sur ces mots, je vous laisse à votre ouvrage. Comme vous me l'enjoignez, je vais essayer de trouver le repos avant l'expédition guerrière qui nous attend. »

Et sans s'attarder, il inclina brièvement la tête avant de quitter la pièce d'un pas vif.

« Que vient-il de se passer exactement ? »

« Il semblerait que monsieur Thor approuve votre relation avec son cadet. »

« Si c'est pour dire des conneries pareilles, tu peux te taire ! Rends-toi utile plus tôt, et envoie un message à Loki. »

« Que dois-je lui transmettre ? »

« Thor m'a dit qu'ils allaient partir à l'aube, alors je vais me débrouiller pour leur obtenir une destination précise d'ici là. En attendant, je m'occupe de Point Break, qu'il fasse ce qu'il a à faire et prenne le temps dont il a besoin. J'ai pas l'entièreté de la discussion, mais au vu des dernières nouvelles, je me doute que les retrouvailles n'ont pas dû être spécialement joyeuses. »

« Je lui transmet immédiatement. Monsieur Loki sera sans aucun doute touché de la préoccupation que vous avez de lui et de son état émotionnel. »

« La ferme Jarvis ! »

Il reprit son travail, maudissant intérieurement Thor pour lui avoir fourré des idées pareilles dans la tête, et plus encore Jarvis pour les entretenir. Lui, ami avec Loki ? Et puis quoi encore ?

oOoOoOoOoOoOoOo

Le matin arriva bien plus vite qu'il ne l'avait escompté. Il était six heures passées lorsque son algorithme de recherches parvint enfin à isoler les différents portails terriens menant à Svartalfheim. Juste à temps. Avant même qu'il ne puisse crier victoire, il ressentit le frisson familier synonyme de Loki se téléportant directement dans la pièce. Mais il était absolument hors de question qu'il ne puisse pas parader un minimum, et il attaqua sans que le dieu ne puisse prendre la parole.

« Guadalajara au Mexique, Rotterdam aux Pays-Bas ou Jaipur en Inde. Trois villes pour trois portails. Guadalajara est le plus proche, mais le portail de Jaipur est vraisemblablement le plus stable. Quant à celui de Rotterdam, si on se base sur la rotation de la planète et l'émission des ondes, il s'agit probablement de l'équivalent de celui par lequel Jane est passée, et donc où elle a trouvé l'éther. Trois possibilités donc, chacune avec ses avantages et ses risques. C'est toi le magicien, c'est ton choix. »

Alors, et seulement alors, il se retourna pour faire face à Loki. Celui-ci était posté à moins d'un mètre de lui et légèrement penché en avant afin d'étudier la carte que Tony avait affiché. Profitant du fait que son attention soit distraite, il en profita pour le détailler. A première vue, il paraissait aussi impassible que d'ordinaire, comme si rien de ce qu'il s'était passé n'avait pu l'ébranler. Il était un peu pâle peut-être, fait d'autant plus marquant qu'il avait toujours eu la peau très blanche. Cerné également, il n'avait pas dû beaucoup dormir pendant ces quelques heures de répit. Mais surtout, ses yeux brillaient d'une lueur féroce qui ne présageait rien de bon. Cette lumière, Tony la connaissait bien, pour ne l'avoir que trop vu dans son miroir. C'était celle d'un homme détruit, et donc le cœur criait vengeance. Et quand on connaissait la nature du type en question… c'était mauvais signe.

« Nous irons à Jaipur. Ces portails sont trop instables pour que nous prenions le risque de basculer sur une autre planète ou même dans une autre dimension. »

Ouch, très mauvais signe. Sa voix était absolument glaciale, comme elle ne l'avait pas été depuis leurs premières rencontres. Bien qu'il sache n'avoir à priori rien à craindre de lui, son instinct de survie lui hurlait de se carapater, et en vitesse. C'est donc par un effort de volonté assez incroyable qu'il résista à cette pulsion et resta sur place impassible. Après tout, Loki n'était pas en colère contre lui n'est-ce pas ?

« Génial pour toi. Ok, alors… je vais de filer un starkphone pour te guider vers les coordonnées exactes. Tu sauras t'en serv… super, génial, » compléta-t-il quand Loki hocha la tête. En quelques secondes, il avait basculé les données sur l'un de ses téléphones et l'avait tendu au dieu, qui s'en empara vivement.

« Où sont Thor et sa mortelle ? »

« Monsieur Thor et mademoiselle Foster vous attendent dans le salon. »

Un hochement de tête sec, avant qu'il ne se détourne. Poussé par une appréhension qu'il ne s'expliquait pas, et qui n'avait strictement rien à voir avec la sensation de peur primitive qu'il lui faisait ressentir, Tony interpella le dieu juste avant qu'il ne se téléporte.

« Loki ? Fais gaffe à ton cul ok ? On a un boulot à terminer. »

Loki se tourna alors vers lui. Pendant de longues, interminables secondes, ils ne se lâchèrent pas du regard, la tension vibrant entre eux, avant que Loki n'obtempère et ne quitte la pièce dans un tournoiement de cape. Et Tony ? Tony resta là, assis sur sa chaise, vaguement hébété. Que venait-il de se passer exactement ?

« Monsieur Loki s'est téléporté et a emmené avec lui monsieur Thor ainsi que mademoiselle Foster, » le prévint Jarvis après quelques minutes. « Dois-je les faire suivre par nos satellites ? »

« Nan, ils devraient pouvoir se démerder pour rejoindre Jaipur et s'y diriger. Et de là… et bien, si leur plan marche – ce qui m'étonnerait parce que c'est quand même un plan de Thor à la base – ils seront hors système et plus du tout localisables. Autant éviter de perdre du temps pour rien. »

Et cela valait également pour lui. Il était absolument vidé, les dernières heures avaient été éprouvantes et rien de bon ne sortirait d'expériences menées dans ces conditions. Et puis, ce n'est pas comme s'il pourrait être d'une aide quelconque aux deux dieux, hein ? Mieux valait se coucher, se reposer. Attendre et voir venir.

Pourtant, une fois qu'il fut allongé dans son lit, il se retrouva étrangement désemparé. Démuni serait probablement le mot juste d'ailleurs.

« Jarvis, demande à une équipe de nettoyage de venir pour réparer les dégâts à l'étage, et commande les meubles qui ont été détruits. Livraison express, j'aimerais autant que possible que Pepper ne soit pas au courant de tout ce merdier. »

« Ce sera fait monsieur. »

« Extinction des feux. »

Les volets furent baissés, plongeant rapidement la pièce dans l'obscurité. Tony ferma finalement les yeux, mais mit un long moment à s'endormir. L'angoisse lui tordant les entrailles, il se retrouva à prier un dieu en lequel il ne croyait pas pour que cette histoire de dingue connaisse un dénouement heureux.