En voyant que Harry et Drago étaient inquiets, Peter était venu leur parler, un peu effrayé.

— Est-ce qu'il y a un problème ?

Drago avait semblé perplexe, mais Harry avait compris immédiatement et il lui avait souri.

— Aucun, Peter. Tu es en sécurité.

Peter avait semblé hésitant, les regardant tour à tour. Puis, il avait insisté, mal à l'aise.

— Mais vous avez l'air inquiets et oncle Ron est venu vous parler…

Drago roula des yeux avec un sourire moqueur.

— Oncle Belette a toujours besoin de conseils, ne t'en fais pas.

Harry lui lança un regard noir et il le corrigea sèchement, faisant rire Peter.

— Drago voulait dire « oncle Ron » bien sûr. Et il voulait aussi dire qu'oncle Ron était un très bon Auror.

L'adolescent sembla moins tendu et il hocha la tête.

— D'accord. Mais s'il se passe quelque chose…

Harry soupira et il l'attira dans ses bras.

— Peter. Je te promets que si tu devais être en danger d'une façon ou d'une autre, tu serais le premier à le savoir. Nous avons parfois des affaires un peu… prenantes, alors tu nous verras probablement souvent en discuter, mais quoi qu'il arrive, nous ferons en sorte de vous tenir à l'écart de tout ça, toi ou Teddy.

Peter hésita en les regardant l'un après l'autre et Drago lui sourit.

— Tu n'es plus seul, gamin. C'est à nous de gérer tout ça. Toi, tu dois juste… profiter de ta jeunesse, OK ?

Peter répondit timidement à son sourire et il hocha la tête, rassuré.

Lorsqu'il fut parti, Harry hésita.

— Tu crois qu'on aurait dû lui dire ? À son âge, je détestais qu'on me cache des choses.

Drago secoua la tête, avec assurance.

— Ces gens l'ont déjà blessé. S'il sait qu'ils ont disparu, il pourrait… culpabiliser de les avoir rejetés ou n'importe quoi d'autre. Il est comme toi, bien trop sensible…

Harry marmonna, presque boudeur.

— Je vais prendre ça comme un compliment…

Depuis qu'il était chez Harry et Drago, Peter suivait des cours particuliers dispensés par Hermione. Il profitait parfois des percepteurs engagés par les Malefoy pour s'engager des enfants orphelins, mais comme il était le plus vieux, le but était de lui faire rattraper tout ce qu'il avait manqué.

Peter avait travaillé dur, étudiant tout ce qui lui était demandé sans jamais protester, mais lorsqu'Hermione demanda à Drago et Harry de venir avec Peter, ils s'inquiétèrent aussitôt.

Cependant, Hermione était souriante et elle fixa Peter avec fierté.

— Ce jeune homme a fourni un travail admirable. J'ai pris contact avec madame Marchbank au Ministère, et Peter pourra faire sa rentrée à Poudlard.

Harry enlaça Peter en riant.

— Félicitations mon grand ! Tu as réussi !

Drago le félicita également, le regardant avec fierté.

— Nous irons préparer ta rentrée sur le chemin de Traverse. C'est une grande étape !

Peter se tortilla, mal à l'aise.

— Mais je vais être… seul ?

Hermione sourit aussitôt, rassurante.

— Ne t'en fais pas, Peter. Tu vas te faire des amis.

Peter ne sembla pas convaincu et il lança un regard suppliant à Harry.

— Et Teddy ? Je ne peux pas le laisser ! Je n'ai pas besoin de… d'aller à Poudlard après tout.

Drago se pencha vers lui.

— Peter, tout ira bien. C'est pour ton avenir, tu sais ? Nous serons là pour toi, quoi qu'il arrive. Et puis, tu verras Teddy pendant les vacances.

Peter haussa les épaules, maussade.

— Je vais avoir l'air idiot.

Harry fronça les sourcils.

— Personne n'osera te dire que tu es un idiot, Peter. Bien au contraire ! Tu t'en sors admirablement bien.

Hermione acquiesça.

— Tu as acquis les connaissances des quatre premières années enseignées à Poudlard en moins d'un an à mes côtés. Tu maîtrises les sorts sans la moindre difficulté, Peter. Crois-moi, lorsque tu entreras en cinquième année, tu auras le niveau pour t'en sortir.

Peter se détendit, mais son sourire resta crispé.

— Sauf que j'aurais un an de plus que tous les autres.

Harry secoua la tête.

— C'est l'année des Aspics, Peter. Et ton âge… ce n'est qu'un chiffre aléatoire. Tu te souviens ? Nous avons choisi ta date d'anniversaire avec toi et nous nous sommes basés sur tes souvenirs pour déterminer ton âge. Tu pourrais avoir un an de moins, pour ce que nous en savons.

Maussade, Peter le défia du regard.

— Je croyais que vous aviez récupéré mon acte de naissance ?

Cette mention indirecte aux parents biologiques de Peter provoqua un bref silence gêné et Drago renifla.

— Ce n'est qu'un bout de papier, Peter. Aucune certitude que ce soit ta vraie date de naissance. Ni même que ce soit réellement ton acte de naissance.

Hermione haussa les épaules.

— Nous pouvons en reparler, si ça pose problème. Ce n'est pas obligatoire, après tout…

Harry intervint en fixant Peter droit dans les yeux.

— Peter va aller à Poudlard. Au moins essayer. S'il se sent mal à l'aise, alors nous trouverons une alternative, mais je suis certain que tout va bien se passer.

L'adolescent se renfrogna et Drago appuya les mots de Harry.

— Nous verrons aux vacances d'Halloween ce qu'il en est. Mais… ça serait dommage de manquer l'opportunité de se faire des amis. Certains seront des idiots, Peter, mais d'autres… resteront toujours dans ta vie.

Harry gloussa doucement en fixant Drago.

— Et parfois, certains idiots reviendront dans ta vie et deviendront… tout ton univers.

Peter eut une grimace et il recula en levant les mains.

- Ok. Ok. J'irais. Pas la peine de vous lancer dans les grandes déclarations tous les deux.

Hermione laissa échapper un rire incrédule.

— Je ne suis pas sûre d'avoir suivi tout ce qui vient de se passer, mais ça veut dire que tu acceptes d'aller à Poudlard ?

Peter hocha la tête.

— J'accepte d'essayer au moins. Sinon, ces deux-là ne vont pas cesser de me raconter tous leurs souvenirs de Poudlard en boucle jusqu'à ce que je cède.

Hermione leva un sourcil moqueur.

— C'est une méthode éducative… intéressante.

Harry et Drago s'étaient employés à rassurer Peter de leur mieux au sujet d'entrer à Poudlard en cours de cursus et l'adolescent avait fini par être impatient de découvrir l'école. Même s'il avait toujours des doutes au sujet de sa capacité à s'intégrer, il y avait une part de lui-même qui avait envie d'appartenir à un groupe d'autres étudiants, d'égal à égal, sans avoir la moindre responsabilité à leur sujet.

Teddy était probablement le plus excité à ce sujet, sautillant autour de Peter et lui faisant jurer de lui raconter tout ce qu'il verrait. Son enthousiasme abattit les dernières résistances de Peter et les deux garçons attendaient d'aller faire les achats de rentrée sur le chemin de Traverse avec une égale impatience. Teddy avait supplié ses parents de le laisser aller avec eux, et il semblait déterminé à participer et à encourager Peter.

Lorsqu'ils arrivèrent tous au chaudron Baveur, Harry prit le temps de saluer Tom tandis que Peter restait en retrait, agrippant la main de Teddy et se collant aux côtés de Drago.

À leur entrée sur le chemin de Traverse, Teddy regarda autour de lui, impressionné par la foule, tandis que Peter hésitait, mal à l'aise.

Finalement, il s'approcha de Harry, les joues empourprées tout en évitant ses yeux.

— Et si quelqu'un me reconnaît ?

Harry fronça les sourcils, perplexe.

— Que veux-tu dire ?

Peter sembla se recroqueviller sur lui-même et il chuchota, honteux.

— Quand on vivait dans l'allée, avec les autres, parfois on venait ici pour prendre des choses. Pour manger.

Harry l'attira près de lui avec un soupir.

— Tu étais un enfant et tu n'avais pas le choix. Si une seule personne ici ose te reprocher la façon dont tu as survécu, je serais là pour lui rappeler que personne n'a aidé un groupe d'enfants abandonnés. Et à quel point c'est admirable que tu t'en sois sorti si bien.

Peter hocha la tête avec hésitation, puis il soupira.

— Je préférerais éviter ça, en fait.

Harry lui sourit et lui fit un léger clin d'œil.

— En général, les gens sont trop occupés à nous observer, Drago et moi, pour faire attention au reste. Ils espèrent encore qu'on va soudain se battre, je crois.

Peter renifla avec un sourire moqueur.

— Au moins, tu sais quoi faire, si tu veux faire diversion. Il suffira de faire semblant de se battre avec Drago et… vous serez l'attraction du moment…

Harry ricana en lui ébouriffant les cheveux.

— Petit malin, va. Allez, viens chercher ce qu'il te faut, la liste me semble interminable.

Peter le suivit, semblant rassuré, mais en s'assurant de rester près de lui.

Au cours de la journée, personne n'avait fait la moindre remarque à Peter et l'adolescent s'était détendu petit à petit, profitant de sa journée.

Ils étaient revenus au chaudron baveur pour y déjeuner et Tom s'assura qu'ils ne soient pas dérangés. Peter et Teddy listaient tout ce qu'ils avaient vu jusqu'à présent, les joues rouges et les yeux brillants.

Harry échangea un long regard avec Drago et ils se comprirent sans avoir besoin de parler. Ils appréciaient tous les deux le moment et le sentiment de former une famille était indescriptible. Ils n'avaient jamais imaginé se retrouver responsables d'un enfant, surtout en étant eux-mêmes si jeunes, mais la situation leur semblait… juste.

Une fois le ventre plein, ils décidèrent de terminer leurs emplettes par le plus agréable : le balai et un animal de compagnie. L'idée d'avoir un balai n'enthousiasmait pas vraiment Peter, mais Harry et Drago tenaient absolument à lui faire essayer de voler.

Les deux jeunes hommes racontaient leurs souvenirs de Quidditch, riant et plaisantant, tandis que les deux enfants étaient près d'eux, les écoutant distraitement. Ils avaient déjà entendu la plupart de ces histoires après tout, puisqu'il y avait toujours un moment où quelqu'un parlait de Quidditch — souvent Ron — et où les souvenirs d'attrapeurs de Harry et Drago étaient évoqués.

Peter tenait fermement la main de Teddy, en regardant les vitrines avec attention. Soudain, l'attention de Teddy fut attirée par un petit groupe de boursouflets multicolores exposés dans une cage et il partit comme une flèche, traînant Peter à sa suite.

Bien qu'il tenta de prévenir Drago ou Harry, les deux hommes étaient plongés dans leur conversation, penchés l'un vers l'autre. Peter sourit en les voyant, en levant les yeux au ciel et il pensa qu'il pourrait les rattraper rapidement.

Il laissa Teddy admirer les animaux, puis il le convainquit qu'ils reviendraient après le magasin de balais. Il écoutait le petit garçon babiller avec un sourire, quand il se sentit tiré en arrière alors qu'il passait devant une ruelle sombre.

Peter hoqueta, mais avant qu'il ne puisse hurler, une main se plaqua sur sa bouche, le faisant taire efficacement. Il tenta de lâcher Teddy pour qu'il puisse rejoindre Harry et Drago, mais le petit garçon resta fermement agrippé à sa main, les yeux écarquillés par la terreur. L'instant d'après, quelqu'un se saisit de Teddy à son tour, et Peter se débattit de toutes ses forces, horrifié.

Cependant, Peter n'était qu'un adolescent et il était encore maigre à cause de toutes les années de privations qu'il avait vécues. Bien qu'il se débattit de toutes ses forces, frappant et tentant de mordre, Teddy et lui furent emmenés plus profondément dans la ruelle sombre, sans aucune chance de pouvoir alerter qui que ce soit de leur malheur.

Un mouchoir à l'odeur douceâtre leur fut plaqué sur le visage et Peter commença à paniquer, craignant d'étouffer. Rapidement cependant, sa tête commença à tourner et il se sentit nauséeux, alors que tout tournait autour de lui.

Il cligna des yeux de toutes ses forces alors que l'étreinte se relâchait, mais il était soudainement somnolent, comme s'il était trop fatigué pour bouger.

Il fut bousculé et secoué, aggravant sa nausée, et après un transplanage soudain, il tomba au sol et vomit, terriblement malade.

Il entendit des exclamations autour de lui, mais il n'arrivait pas à se concentrer, alors qu'il essayait de convaincre son estomac qu'il ne bougeait plus. Il constata distraitement qu'il était dans une maison s'il se fiait au carrelage ébréché sur le sol, mais Peter avait du mal à réfléchir convenablement ou à observer son environnement.

Quelqu'un le saisit par le bras, suffisamment fort pour lui tirer un gémissement de douleur et il fut traîné sur quelques pas avant d'être jeté sans ménagement dans une pièce sombre. Incapable de se stabiliser, Peter s'écroula au sol avec un hoquet misérable.

La seconde suivante, une masse chaude et inerte tomba sur lui et la porte se referma, plongeant la pièce dans le noir.

Terrifié, Peter tâtonna et ses doigts rencontrèrent des cheveux ébouriffés familiers. Il attira le corps de Teddy dans ses bras en sanglotant, espérant que le petit garçon n'était pas blessé et ne comprenant pas pourquoi il était inconscient.