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Note de l'auteur : L'histoire du chien racontée dans ce chapitre est tout à fait véridique. C'est ainsi que ma fille a adopté notre chien, Dexter. Ça ne s'invente pas, LOL !

… 13 …

"L'amour maternel est paix.

Il n'a pas besoin d'être acquis, il n'a pas besoin d'être mérité."

Erich Fromm

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Un jour, il se réveilla et trouva Isabella en train de l'étudier. "Nous allons à la fourrière aujourd'hui," annonça-t-elle. C'était samedi. Hier soir, ils avaient dansé et fêté un mois entier de vie commune en faisant l'amour sur le canapé. Puis sur la table de la salle à manger. C'était vendredi mais ils n'avaient pas baisé. Mais ils l'avaient fait deux fois. Il sourit à ce souvenir.

"La fourrière ?" demanda-t-il.

"Bien sûr," répondit-elle en levant les yeux au ciel. "On va à la fourrière."

"Vraiment ?" demanda-t-il en lui tirant les cheveux.

"Oui," dit Isabella. "Et on va prendre un chien."

"Un chien, hein ?" Il aimait la taquiner. Il aimait se sentir libre de la taquiner. C'était un sentiment nouveau et enivrant pour lui, ce sentiment de liberté qu'il ressentait avec elle. Il essaya de la rapprocher pour se blottir contre elle, espérant que cela déboucherait sur quelque chose d'autre mais elle n'en voulut pas. Pour une fois, son pouvoir de persuasion n'était pas à la hauteur.

"Non," déclara Isabella en se glissant hors du lit. "Il y aura du temps pour ça plus tard."

Il fit la moue, juste un peu, et elle se pencha pour l'embrasser avant de s'éloigner en dansant et de se faufiler dans la salle de bains en fermant la porte à clé.

"Et si j'ai envie de faire pipi ?" cria-t-il à la porte.

"Dommage," répondit-elle, puis il entendit la douche se mettre en route. Il grimaça parce qu'il avait vraiment envie de faire pipi. Mais il supposa qu'il pouvait attendre quelques minutes. Ce n'était pas comme si elle lui avait laissé le choix. Il prépara leurs tasses de café et courut à la salle de bains dès qu'Isabella fit son apparition. Il se glissa devant elle, sa vessie douloureuse l'incitant à se dépêcher. Partager une salle de bains était plus difficile qu'il ne l'avait imaginé.

Lorsqu'il revint, elle était déjà habillée et tapait du pied avec impatience. "Dépêche-toi !"

"Pourquoi nous dépêchons-nous ?" demanda-t-il avec curiosité.

"Nous le faisons tout simplement," dit-elle en le poussant vers la porte d'entrée.

Depuis un mois, Edward lui demandait quel genre de chien ils allaient prendre. Il préférait un petit chien, peut-être plus âgé, mais absolument propre. Isabella haussait toujours les épaules et disait : "Je reconnaîtrai notre chien quand je le verrai."

Cela n'apaisait pas l'anxiété d'Edward.

Il n'y avait pas moyen de la faire changer d'avis sur la question. Il n'y avait pas d'éclaircissement à apporter et Edward, comme il le faisait si souvent avec Isabella, travaillait dans le noir et faisait totalement confiance à son instinct. Ce n'était pas un mauvais arrangement mais il devait parfois prendre quelques respirations profondes pour retrouver ses repères.

Lorsqu'ils arrivèrent à la fourrière, ils furent immédiatement accueillis par des aboiements de chien. Il y avait des aboiements profonds, des jappements mélancoliques et, de temps en temps, le jappement d'un petit chien. Edward voulut demander à la dame de l'accueil de leur montrer leurs petits chiens mais comme d'habitude, Isabella prit les devants avec sa douceur habituelle mais inévitable.

"Bonjour," dit Isabella en tendant la main. "Nous aimerions adopter un chien."

La femme sourit. "Quel genre de chien ?"

Edward ouvrit la bouche pour faire part de ses préférences mais Isabella prit les devants. "Eh bien, le fait est que..." Elle se tapota le côté de la bouche. "J'aimerais voir le chien qui est le plus proche de l'euthanasie." Elle se penche vers lui. "Vous savez, le chien qui est en haut de la liste."

Les yeux de la femme s'écarquillèrent et son sourire s'éclaircit. "Oh, j'ai le chien qu'il vous faut !"

Edward voulait demander de quel type de chien il s'agissait, quelle était sa taille et s'il était propre ou méchant. Mais l'instant d'après, il se retrouva dans une petite pièce et entendit des bruits de pattes dans le couloir. La porte s'ouvrit et quelque chose de poilu passa en trombe.

Des yeux bruns brillants, une oreille qui se dresse et une autre qui tombe et une queue qui s'agite à toute allure, telles furent les premières impressions d'Edward. Puis le chien poussa un aboiement qui le fit se boucher les oreilles et grimacer.

"Il est en partie beagle," dit le maître-chien, comme si cela expliquait l'aboiement perçant. Ce n'était pas tant un aboiement qu'un cri de guerre.

Edward se demanda si le chien n'avait pas aussi une part de singe car il commença à essayer de grimper sur les genoux d'Isabella. Il était un peu gros pour un chien d'appartement, pesant probablement entre 18 et 23 kilos. "En fait, il devait être euthanasié hier," dit l'employé de la fourrière. "Mais nous avons été très occupés. Alors..." Sa main descendit et ébouriffa son pelage multicolore. "Il est sur la liste pour lundi."

Quand le chien comprit qu'il n'avançait pas dans son ascension, il se mit à courir dans la pièce en reniflant. Il trouva un bon endroit, apparemment, parce qu'il leva la patte et se soulagea. Juste là, sur le mur. Il trouva également un autre endroit à un mètre de là. Edward le regarda avec un étonnement dégoûté.

Et alors qu'il allait demander s'ils avaient d'autres chiens à leur montrer, Isabella tomba à genoux sur le sol et entoura de ses bras le cabot à l'allure comique. "Oh Edward," souffla-t-elle. "N'est-il pas parfait ?"

C'est ainsi qu'Edward Cullen se retrouva copropriétaire d'un chien à la fois beagle et je ne sais quoi, qu'ils appelèrent Barney.

ooo OOO ooo

Avec l'arrivée de Barney, les choses changèrent encore. Ils durent ajouter la promenade du chien à leur emploi du temps. Bien qu'Edward ne le veuille pas, il s'attachait de plus en plus à ce petit bonhomme. Il était jeune et en grande partie propre. Edward apprit que "la plupart du temps" signifiait qu'il fallait être sur ses gardes. Il était intelligent, mais cela jouait parfois contre eux - comme lorsque Barney comprit comment ouvrir la porte du garde-manger et mangea environ trois kilos de croquettes avant de s'évanouir dans un coma gastronomique d'excès. Ils le trouvèrent affalé au milieu d'un petit tas de croquettes, l'air coupable et la queue frétillante.

Edward marmonnait et se plaignait en balayant le désordre mais Barney lui léchait la main et ses yeux étaient baissés dans une grande tristesse absolue comme pour s'excuser et Edward trouva simplement un nouvel endroit pour la nourriture du chien. Quand Isabella s'enfermait dans le petit bureau pour écrire, Barney se promenait avec Edward ou regardait la télévision avec lui. Lorsque des amis venaient, Barney suppliait et implorait poliment, obtenant généralement un peu de nourriture pour ses efforts. Pour une raison ou une autre, ils trouvaient Barney aussi charmant qu'Edward.

Un jour, sa tante l'appela pour lui dire qu'elle et son oncle espéraient pouvoir lui rendre visite et rencontrer enfin son Isabella. Les deux femmes s'étaient déjà parlé à plusieurs reprises mais un voyage prévu avait été annulé lorsque sa tante avait attrapé la grippe. Edward devint soudain nerveux.

Isabella prit le téléphone et elles bavardèrent toutes les deux. Finalement, elle raccrocha et Isabella s'installa sur ses genoux.

"Alors... ils seront là le week-end prochain," dit-elle en passant ses doigts dans ses cheveux.

C'était si bon qu'Edward ferma les yeux. "Hmmmm..."

"J'ai hâte de la rencontrer," continua Isabella. Edward sentit alors ses lèvres sur les siennes et il se dit qu'il était peut-être temps que les deux femmes les plus importantes de sa vie se rencontrent.

ooo OOO ooo

Esmée et Carlisle furent aussi charmés par Isabella qu'Edward s'y attendait. Sa tante se montra plus enthousiaste à l'égard d'Isabella. Son oncle, comme à son habitude, préférait passer plus de temps à observer et à analyser avant de donner son avis. Carlisle Cullen avait toujours été un homme prudent, et Edward l'avait involontairement imité lorsqu'il s'était retrouvé perdu et à la dérive dans la mer agitée qu'était l'héritage de son père.

Edward adorait sa tante mais il comprenait son oncle calme d'une manière qui transcendait les liens du sang. Pendant son adolescence difficile, la tendresse de sa tante avait été un baume pour son cœur endolori mais l'amitié constante et inébranlable de son oncle avait été la base sur laquelle Edward avait construit une vie plus normale.

Carlisle n'avait jamais insisté lorsque Edward était devenu boudeur et renfermé. Il avait été là, attendant patiemment le moment où Edward sortirait de son cocon suffisamment longtemps pour s'apercevoir à nouveau de l'existence du monde. Carlisle ne s'était jamais moqué du besoin d'ordre et d'horaires d'Edward. Il avait permis au garçon de trouver un chemin dans les ténèbres, et entre sa tante et son oncle, Edward Masen, le fils du monstre, était devenu Edward Cullen, le garçon d'à côté quelque peu bizarre mais tout à fait acceptable.

C'était Carlisle qui avait quitté un cabinet médical prospère pour s'installer à l'autre bout du pays afin que son neveu n'entende pas les moqueries, les railleries et les remarques cruelles qu'on lui adressait. C'est Carlisle qui avait été le pilier d'Esmée et d'Edward lorsqu'ils avaient dû faire face à la perte d'Elizabeth, essayant de trouver leur chemin dans un monde sombre qui avait perdu sa lumière. Carlisle avait eu l'idée d'inscrire son nom de jeune fille sur la pierre tombale, afin de contrecarrer les amateurs de sensations qui auraient fait de sa tombe un lieu de pèlerinage macabre.

Elizabeth Sloane reposait en paix.

Aussi, tout en se réjouissant de voir sa tante et Isabella se lier d'une amitié facile, Edward attendait avec impatience que Carlisle se risque à donner son avis. Cela se produisit la veille de leur départ. Les femmes étaient restées tard à déguster différentes sortes de vodkas et à discuter de leurs mérites. Edward et Carlisle avaient abandonné la dégustation en début de soirée mais les femmes avaient continué, riant aux éclats et exprimant de plus en plus fort leur admiration pour leurs hommes.

Barney avait observé tout cela dans un coin, une expression d'ahurissement canin sur son visage poilu. Edward se dit qu'il avait probablement eu la même expression en regardant Isabella et Esmée trinquer à tout, de la crème glacée sans matière grasse à Ewan McGregor, un homme, déclarèrent-elles, qui était sérieusement sous-estimé et non apprécié en tant qu'acteur et sex-symbol.

C'était un peu effrayant.

Ce matin, les deux femmes faisaient la grasse matinée. Edward s'était réveillé à son heure habituelle, même sans l'alarme. En général, l'alarme ne réveillait pas Isabella et il s'était souvent demandé comment elle parvenait à arriver à l'heure à n'importe quel endroit. Edward était assis sur la terrasse arrière, profitant du calme de la matinée, lorsque la porte vitrée coulissante s'ouvrit et que son oncle sortit, une tasse de café à la main.

"Merci," dit Carlisle en buvant une gorgée et en s'asseyant sur la chaise près d'Edward. "Tu as une jolie petite parcelle de terrain ici."

Edward ne pouvait qu'être d'accord. Même si sa maison n'avait rien de spectaculaire, il possédait une bonne partie du terrain qui s'étendait derrière la maison. Il n'aurait jamais de voisins qui viendraient jeter un coup d'œil par la fenêtre arrière et il aimait l'idée d'avoir un peu d'intimité. Surtout maintenant, pensa-t-il en essayant de cacher son sourire. Isabella et lui avaient baptisé toutes les pièces de la maison, y compris la terrasse, y compris, en fait, la chaise sur laquelle son cul reposait en ce moment même.

"Je suis content que tu sois venu," dit Edward à voix basse. "Je suis heureux que tu aies rencontré Isabella."

Carlisle sourit et haussa les épaules. "Comme si je pouvais tenir Esmée à l'écart pendant longtemps," fit-il remarquer.

Edward rit. Il entendit un aboiement et vit Barney monter à toute allure la légère pente qui menait à la terrasse. Il monta les escaliers en trombe et plongea sa tête sur les genoux d'Edward, évitant de justesse un coup de tête dans les testicules de ce dernier. Edward sursauta automatiquement et posa un regard sévère sur le cabot.

Barney eut la grâce d'avoir l'air honteux, ce qui aurait pu impressionner davantage Edward s'il n'avait pas eu maintes fois l'occasion de constater la rapidité avec laquelle Barney se remettait d'une disgrâce. Edward désigna le lit du chien qui était niché dans un coin protégé de la terrasse et Barney s'y rendit avec empressement, se pelotonnant en boule de poils.

"Elle est très spéciale, ta Bella," dit finalement Carlisle et Edward sentit quelque chose se détendre en lui.

"Oui, elle l'est," acquiesça Edward. "Depuis que je l'ai rencontrée... je me sens... vivant."

"Elle a cet effet," dit Carlisle avec un petit sourire. "Elle est une sorte de force de la nature, n'est-ce pas ?"

"Je me suis fait la même réflexion," admit Edward.

"Elle est bonne pour toi, Edward," dit Carlisle.

"Je le sais."

"Mais ce que tu ne réalises pas, je crois, c'est que tu es bon pour elle aussi," ajouta son oncle, surprenant Edward.

"Je..." Il s'arrêta, ne sachant que dire.

"Tu étais égaré et perdu à ta manière… bien ordonnée," dit Carlisle avec une pointe d'amusement. "Mais Isabella aussi, bien que son chemin ait été plus chaotique que le tien, je pense." Il rit doucement. "Cela me fait du bien de vous voir tous les deux, de savoir que quelque chose de beau a fleuri à partir de toute cette laideur."

La laideur, était le mal de son père, son héritage. L'héritage d'Edward. Il l'oubliait parfois en se délectant du pardon sublime qu'Isabella avait apporté dans sa vie.

Carlisle se tourna vers lui. "Tu sais, je me souviens de la première fois où je t'ai vu," dit-il. "Tu n'étais qu'une chose rouge et ridée, qui gémissait assez fort pour que je regrette de ne pas avoir apporté de bouchons d'oreille. Ton père te tenait, les bras raides et l'expression encore plus crispée."

Carlisle Cullen n'avait jamais particulièrement apprécié son beau-frère, même avant que sa vraie nature n'apparaisse au grand jour. "Puis il n'en pouvait plus et il t'a mis dans les bras de ta mère." Carlisle ferma brièvement les yeux et secoua la tête. "L'expression de son visage lorsqu'elle t'a bercé contre elle, cette expression d'amour bouleversant..." Il soupira. "Si je n'avais pas cru en l'amour avant, quand j'ai trouvé Esmée, j'y aurais cru à ce moment-là."

Edward resta silencieux, essayant désespérément de respirer au-delà de la boule dans sa gorge. Il avait l'impression que son souffle était bloqué à l'intérieur de lui, qu'il se dilatait et qu'il le remplissait au-delà du supportable.

"C'est une expression qu'on ne voit pas souvent," poursuivit Carlisle. "Je pense que dans le monde d'aujourd'hui, nous essayons trop de cacher nos sentiments, afin de ne permettre à personne de prendre le dessus, en essayant de garder une partie de nous-mêmes cachée et en sécurité. Mais en gardant nos cœurs, nous perdons quelque chose de précieux, quelque chose qui ne peut être acheté que par la vulnérabilité." Carlisle marqua une pause. "Mais quand Bella te regarde, je vois cette même expression. Elle gravite autour de toi, comme tu gravites autour d'elle. C'est... c'est impressionnant de voir ça, Edward. C'est aussi une leçon d'humilité. Mais surtout, c'est précieux et sacré et je sais que tu l'honoreras."

Edward regarda fixement, sa bouche fonctionnant mais aucun mot ne sortant.

La main de Carlisle se posa brièvement sur son épaule, puis disparut. Mais c'était suffisant.