2.- La confrontación

En el jardín de las sombras

"In the garden of shadows"

De Alexandra_Emerson

Alfa-Bet-eado

Draco le prometió a Hermione que lo estaba intentando. Entonces, al día siguiente en el trabajo, decidió que probablemente debería respaldar eso. Hizo un pacto silencioso para evitar la Magia Oscura durante el día, tal vez incluso durante toda la semana.

No estaba seguro exactamente de lo que ella sabía, pero esa charla sobre su trabajo había estado demasiado cerca como para que ella no supiese nada. Además, ella tenía razón; los efectos secundarios del uso prolongado de Magia Oscura estaban bien estudiados, él mismo había leído los materiales. Los descansos ocasionales eran una buena idea. También le daría la oportunidad de ponerse al día con los hechizos relacionados con la magia mental que había estado posponiendo.

Incluso Draco, que haría prácticamente cualquier cosa para tener éxito en su trabajo, no se atrevía a mezclar Magia Oscura con Magia Mental. La Magia Oscura, aunque poderosa, era demasiado rebelde. Por ejemplo, si alguien estuviera en una biblioteca antigua, llena del piso al techo con interminables filas de libros, y quisiera quitar uno de los estantes altos y pesados, no usaría la maldición reductora. Claro, sería lo suficientemente potente, y el estante en cuestión seguramente desaparecería al final, pero... ¿a qué costo para el resto de la biblioteca?

Draco acababa de terminar de revisar los componentes de un nuevo hechizo de memoria y estaba listo para probarlo. Levantó su varita y respiró hondo.

Era peligroso practicar hechizos consigo mismo, especialmente solo, pero todos lo hacían. Sin embargo, una cosa que nadie hizo fue practicar nuevos hechizos que interactuaran con la mente sin pasar por todas las pruebas de seguridad posibles, dos veces. Pero Draco sabía que tenía razón, podía sentirlo y por alguna razón, tal vez el dolor de cabeza detrás de sus ojos, o por todo aquel tiempo pasado entre Gryffindor en los últimos años, se sentía imprudente.

Apretó su varita con más fuerza, luego cortó tres líneas en el aire mientras murmuraba el encantamiento. Su reflejo apareció frente a él, teñido de oro. Draco extendió la mano y tocó la superficie del «espejo», pero no fue tan difícil como lo sería un espejo normal. Tampoco era translúcido, como un hechizo de reflexión. Se sentía como si su mano estuviera envuelta en una cálida niebla.

Sosteniendo su mano en la niebla, Draco cerró los ojos y dibujó una imagen de Hermione. Más específicamente, del beso que habían compartido justo antes de que él se fuera al trabajo. Inspiró lentamente, luego abrió los ojos para encontrar a Hermione en el espejo dorado, tal como la había recordado. En realidad, más hermosa que eso; más cerca de su yo real. Era la impresionante mujer que su recuerdo nunca pudo hacerle justicia.

A diferencia de un pensadero, que mostraba escenas recordadas desde la distancia, este mostraba el momento desde el punto de vista de Draco, a solo unos centímetros de ella, viendo cómo sus largas pestañas caían sobre su mejilla. Girando la cabeza, luego un desvanecimiento en negro cuando cerró los ojos. Unos segundos más tarde, ella estaba de vuelta, enfocándose más mientras se inclinaba lejos de él.

—Funcionó —susurró, dejando caer su mano del espejo, lo que provocó que el recuerdo de Hermione desapareciera, reemplazado por su propio reflejo, y luciendo muy complacido consigo mismo.

Levantó su varita para intentarlo de nuevo, esta vez con un recuerdo más antiguo, pero mientras buscaba uno —algo lejos de su pasado, pero sin emociones demasiado fuertes unidas, lo cual era difícil, ya que la gente no solía recordar cosas así—, un dolor agudo detrás de sus ojos casi lo arrojó al suelo.

—¡Mppphhh! —gimió, sujetándose la cabeza con la mano cuando su varita golpeó el suelo de mármol. Draco rápidamente dejó de hojear sus recuerdos y con cuidado se sentó en la silla—. Mierda —siseó, presionando sus dedos contra sus ojos.

No más magia mental hoy, decidió, frotando círculos en sus ojos. El dolor disminuyó lo suficiente como para trabajar en algunos informes que había estado posponiendo, pero nunca lo abandonó por completo.

Por la tarde, el dolor de cabeza estaba martilleándolo detrás de los ojos de Draco, el dolor golpeó los bordes de su mente. Tenía la mano apoyada en la pared y la cabeza inclinada mientras estaba de pie en la habitación fuera de la oficina de su medimago, esperando a que lo llamaran.

Necesitaba tener esto bajo control. Su medimago no era el mago más inteligente, pero podía ser astuto cuando le convenía, y esto... bueno, un troll no se lo perdería. Y lo peor era que Draco sabía exactamente cómo hacer que el dolor desapareciera. Sería tan fácil atraerlo hacia adelante, ese frío poder que se cernía justo debajo de su piel, exigiendo ser invocado.

¿Cuándo se había vuelto tan malo? Había pasado varios días sin usar Magia Oscura antes. Semanas, a veces. ¿Hace cuánto tiempo había sido eso? ¿Un año? ¿Dos? Mierda, tan solo pensar en esto lo estaba empeorando.

Quería poner fin a esta agonía, pero en lo único que podía pensar era en que no quería darle a la magia más poder sobre él del que ya tenía. Y estaba la voz de Hermione en su cabeza: «Sólo te presiono porque sé que puedes manejarlo. Eres mucho más fuerte de lo que crees».

Ella podría estar equivocada, pero tenía que seguir fingiendo. No podía dejar que la verdad que había enterrado hacía mucho tiempo saliera a la luz, todavía no. No podía dejar que ella descubriera que él no era la persona de la que se había enamorado: el mago fuerte que se había desprendido de su pasado, que había logrado emerger de la oscuridad como un hombre nuevo y reformado, forjando un futuro brillante para él y su familia.

Ella sospechaba que todavía estaba obsesionado, que a veces todavía luchaba, pero no tenía idea de la magnitud de eso. Que estaba a un paso de Theo Nott, quien se había vuelto adicto a una mezcla de alcohol y pociones después de la guerra y una noche se había caído de su escoba y nunca se había vuelto a levantar. Pero la adicción de Draco... era mucho peor.

—¿Señor Malfoy?

Draco se sobresaltó, luego se puso de pie mucho más rápido de lo que debería haberlo hecho, y fue incapaz de ocultar la mueca de dolor de su sanador, Robins, el hombre alto y delgado con cabello oscuro y tez pálida que había aparecido en la puerta.

—¿Estás bien? —preguntó Robins, ladeando la cabeza, como si el nuevo ángulo revelara mágicamente lo que estaba mal con Draco.

—Estoy bien —dijo Draco, pasando junto a su sanador hacia la habitación detrás de él—. Llegas tarde, así que deberíamos empezar.

—¿Qué me cuentas de tu padre? ¿Has pensado en él últimamente?

—No —suspiró Draco mientras observaba la escena fuera de la ventana de la oficina: una mujer muggle caminando por la acera con dos niños a cuestas, el último de los cuales parecía haber hecho un juego de chapotear en cada charco por el que pasaban.

No podía ver el rostro de la madre, pero supo por la posición de sus hombros que los estaba regañando. Se preguntó vagamente si alguno de esos niños terminaría viendo a un medimago mental algún día y se le pediría incesantemente que hablara sobre su madre.

Esto debe ser lo primero que aprendieron los sanadores mentales en el entrenamiento: preguntar por los padres. Siempre es culpa de los padres. Maldita sea, esperaba por el bien de Lyra que eso no fuera cierto, o que la bondad de Hermione superaría su maldad. Sin embargo, era bueno con Lyra, al menos, trató de serlo. Lo intentó tan malditamente duro.

—¿Draco?

Draco apartó lentamente los ojos de la ventana, para no agitar el dolor que aún palpitaba en su cabeza.

—No tengo nada que decir sobre mi padre.

¿Qué más había que decir? Lo habían cubierto miles de veces. Su padre había muerto en Azkaban no hacía mucho. Su madre vivía en el extranjero, como si se hubiera esfumado. Pero en verdad, había perdido a sus padres hace seis años, cuando comenzó a salir con una hija de muggles. Sus salidas de manera permanente de su vida años después fueron casi intrascendentes.

Pero ya había cubierto esto con Robins. Incluso había compartido todos los recuerdos relevantes durante la terapia del pensadero, algo que sería mucho más fácil con el nuevo hechizo de memoria de Draco. Pero, primero, tendría que comprobar y ver si otras personas podían ver la misma imagen que él en el espejo dorado.

Se inclinó hacia adelante y metió la mano en su bolso para sacar una pluma y un cuaderno, así no se olvidaría de revisarlo en la mañana. Por lo general, no necesitaba pequeños recordatorios como este, pero al ritmo que se extendía el dolor, tendría suerte si lograba volver a lanzar el hechizo.

—¿Se te acaba de ocurrir algo? —preguntó Robins mientras la pluma de Draco arañaba la página.

—Nada para ti —murmuró Draco, estremeciéndose por el dolor causado por el sonido que resonaba en su mente—. Esto es para el trabajo. Acabo de pensar en algo que quiero recordar para revisar mañana.

—Se supone que debemos centrarnos en ti.

Draco dejó escapar un suspiro irritado, luego guardó el cuaderno y la pluma en su bolso.

—Creo que ya no necesito estas sesiones. —Tan pronto como las palabras salieron de su boca, supo que estaban equivocadas. Se quedó helado, medio encorvado sobre su bolso. ¿De qué mierda estaba hablando? Por supuesto que necesitaba estas sesiones.

Cien razones acababan de aparecer en su mente, alejando temporalmente el dolor. Estas sesiones le dieron a Hermione la prueba de que lo estaba intentando, fueron el sitio en donde Draco aprendió el método de respiración y conteo que lo ayudó a calmarse, le dieron la oportunidad de ser un mejor padre para Lyra de lo que Lucius fue para él, y los pensamientos oscuros... estaban empeorando y Draco sabía que no sería capaz de luchar contra ellos por su cuenta.

Draco se incorporó y con cuidado volvió a colocarse en la silla, sorprendido de que Robins no hubiera dicho nada todavía. El sanador sólo lo miró; escaneándolo, más bien, como si estuviera buscando algo en particular. Un hombre en su profesión seguramente conocería las señales. ¿Era eso lo que estaba buscando en el rostro de Draco?

Las sombras flotando en las profundidades de sus iris, tez más pálida de lo normal, sudor perlando su frente. Fue una suerte que tuviera ojos y piel naturalmente pálidos, ya que enmascaraba muchos de los efectos secundarios. Por otra parte, no le sorprendería que los Malfoy hubieran sido criados para este propósito expreso.

—¿Has estado usando Oclumancia?

—Sí —respondió Draco, hundiéndose en la silla.

—Dijiste que ibas a parar —señaló Robins.

Draco casi gruñó su respuesta.

—Lo sé.

Robins se movió en su asiento, imperturbable por el tono amenazador de Draco.

—Dime qué cambió.

Draco movió sus ojos hacia la ventana. La madre y sus hijos se habían ido, reemplazados por una pareja que caminaba del brazo, acurrucados bajo un paraguas azul. Debe haber comenzado a llover de nuevo, pero la lluvia era demasiado débil para verla a través de la ventana.

—Bueno... —languideció Draco, hundiéndose más en su silla y deseando que fueran él y Hermione caminando bajo esa sombrilla azul—. Eso estaría bien.

—¿Draco?

Draco volvió a concentrarse en Robins.

—Sí, claro.

La lluvia afuera de la oficina de Robins en Londres siguió a Draco a casa esa noche. Cuando llegó por primera vez a la cabaña, el cielo estaba repleto de nubes, como bestias grises que luchan por ganar terreno en un cielo demasiado pequeño; pero se negaron a liberar el diluvio que claramente estaban sosteniendo. Durante toda la cena, se asomaron por la ventana cuando la última luz del día abandonó el cielo, ocultándolos en la oscuridad. Pero Draco sabía que todavía estaban allí, algo sobre el color del cielo nocturno; más gris oscuro que negro, insinuaba su presencia.

Draco estaba en la alfombra, ayudando a Lyra con un rompecabezas cuando finalmente comenzó a llover. No cayó gradualmente, comenzando con un mareo lento que gradualmente se convirtió en algo más serio. Era como si las nubes hubieran dejado caer todo lo que sostenían a la vez. El sonido fue tan fuerte que Hermione lanzó un hechizo silenciador alrededor de la habitación.

—Está lloviendo, papá —dijo Lyra, sonriendo desde su rompecabezas.

Por lo general, Draco se burlaría de una simple observación como esta, y lo habría hecho, si alguien además de Lyra fuera la causante. Su petite lyre, quien a sus ojos no podía hacer nada malo. Especialmente ahora, cuando se parecía casi inquietantemente a su madre, con el cabello recogido y rizos rubios cayendo sobre su rostro en forma de corazón. Incluso sus ojos, que eran de un color avellana oscuro, se parecían a los de Hermione en ese momento, reflejando los destellos dorados del fuego cercano.

—Lo hace —respondió mientras presionaba otra pieza del rompecabezas en su lugar—. Yo diría que está lloviendo bastante.

Ella asintió y compartieron sonrisas a juego, luego tomó el intercambio como una invitación para contarle cada minuto de su día. Pero no en orden, por supuesto, ya que eso lo habría hecho demasiado fácil de seguir.

Draco había escuchado a la gente decir antes que el estado de ánimo de los niños podía cambiar en un santiamén. Pero de algo que se habló muy poco, fue de cómo el estado de ánimo de un padre podría ser igual de voluble. En un momento le estaba sonriendo a su hija con adoración, maravillándose con su simple existencia, y, al siguiente, deseó que se fuera, mirando al reloj de la pared y contando los segundos hasta que llegara la hora del baño.

La amaba, por supuesto que la amaba, pero la forma en que su aguda vocecita se metió entre los espacios de sus pensamientos le dieron ganas de gritar. El dolor de cabeza había regresado, como una bludger rebotando en las paredes de su mente, y fue todo lo que pudo hacer para no gritar.

—Ma lyre —dijo con los dientes apretados.

Lyra se quedó afortunadamente en silencio. Al menos, durante dos segundos.

—¿Papi?

Draco hizo una mueca.

—Papá necesita pensar. ¿Puedes darme un poco de silencio?

Lyra asintió, con los ojos bajos. El pecho de Draco se tensó. Le levantó la barbilla para que ella lo mirara.

—Tuve un día duro, ma lyre, no es tu culpa.

Ella le dedicó una sonrisa triste y luego volvió a concentrarse en el rompecabezas. Draco se giró para mirar a Hermione, quien miraba con el ceño fruncido el libro en su regazo. ¿Estaba frunciendo el ceño por él o por el libro? Podría ser cualquiera. La había visto perderse tanto en su lectura, que un erumpent podría atravesar la habitación y ella nunca se daría cuenta. Pero también la había visto salir de sus trances de lectura ante el menor indicio de que su familia podría necesitarla, como cuando se detuvo para lanzar un encantamiento silenciador alrededor de la habitación cuando comenzó a llover.

Draco se alejó de ella y volvió hacia el rompecabezas, disfrutando del silencio en la habitación. Su mente volvió a su sesión de antes, cuando soltó eso de renunciar. Por lo general, era un hombre que elegía sus palabras con cuidado. ¿De qué otra manera habría navegado esas etapas iniciales con Hermione? Entonces, ¿por qué había mencionado terminar las sesiones con el sanador mental? Eso no era algo que él quisiera. ¿O sí?

Probablemente sólo era el dolor de cabeza. Deseaba poder irse a dormir y terminar con este día. Pero luego tendría que explicarle a Hermione por qué se iba a la cama antes que su hija y después de lo que ella había dicho anoche, no quería admitir el dolor de cabeza; le preocupaba que fuera la pieza final que necesitaba para armar todo.

Él estaba bien. Este dolor de cabeza pasaría y volvería a sentirse como siempre. Fue sólo un desliz. Todos tenían momentos así, cuando decían o hacían algo inesperado, casi como si otra persona...

—¡No, papá!

Fue un chillido penetrante, como si le clavaran una aguja en el ojo. Golpeó su mano contra el rompecabezas, enviando las piezas volando mientras se golpeaba la cabeza con la otra mano.

—¡Te dije que te callaras!

Los ojos de ella se agrandaron como los de un elfo doméstico y rápidamente se llenaron de lágrimas. Hermione estaba allí al momento siguiente, jalando a Lyra a su regazo mientras miraba a Draco.

—Yo no... —comenzó, pero Hermione lo interrumpió.

—Vete —siseó ella—. Refréscate o... Lo que sea que necesites. —Levantó una mano a la cabeza de Lyra, luego se apartó bruscamente de él, como si lo estuviera protegiendo de Lyra, quien para entonces estaba llorando, sus gemidos exacerbaron el martilleo en su cabeza. Presionó sus dedos en sus ojos, pero hizo muy poco para aliviar el dolor.

Cogió su varita de la mesa y salió de la casa. Se había olvidado por un momento de que estaba lloviendo, pero segundos después lo recordó rápidamente, cuando estaba completamente empapado. Era demasiado tarde para lanzar un encantamiento repelente al agua, así que guardó su varita en el bolsillo y siguió caminando. No le importaba estar empapado; era una buena distracción de los latidos en su cabeza.

Draco no podía ver bien en la oscuridad, pero sus pies habían recorrido los caminos de la propiedad tantas veces que sabían exactamente a dónde ir. Esto era conveniente, ya que el cerebro de Draco no estaba en condiciones de dirigirlos a ninguna parte. Lo llevaron al borde del bosque, donde los gruesos árboles lo protegían levemente de la lluvia, aunque ya estaba tan mojado que no importaba.

Vio a Hermione en su mente, mirándolo acusadoramente mientras se interponía entre él y su hija. Era como si hubiera estado mirando a otra persona. No a él, el tipo decente que a veces perdía los estribos, sino su yo del pasado, el Mortífago, el chico malvado que haría cualquier cosa que ordenara el Señor Oscuro.

Hermione había estado viendo al chico que había odiado, se había estado preguntando cómo lo había olvidado antes. Preguntándose si se había estado escondiendo allí todo el tiempo, si ella había sido tan ingenua al pensar que se había ido.

Draco golpeó el árbol frente a él, poniendo magia detrás de la acción sin querer, lo que creó una abolladura considerable en el tronco.

—¡Agh! —gritó ante el dolor inesperado causado por la acción.

Era tan fácil para ella juzgar, pero solo porque no tenía que lidiar con la misma mierda que él. Siempre había sido buena, jamás contaminada. No tenía la oscuridad literalmente golpeando las paredes en su mente, rogando que la dejaran entrar. No sabía lo agotador que era mantener constantemente a raya ese mal.

—Vete.

Vio su expresión dura. Sus ojos repletos de furia oscura. Tal vez ella tenía algo de oscuridad adentro... Sacada a relucir por él. Golpeó su mano contra el tronco de nuevo, dando la bienvenida al dolor esta vez.

Cuanto más pensaba en Hermione, más poderosa se volvía esa fuerza de magia fría e implacable, crepitando justo debajo de su piel. Le recordó a un relámpago, que completaría la escena, ¿no? Había lluvia y viento, pero no truenos ni relámpagos. Antes de que pudiera considerarlo, la corriente de magia fluyó de él, viajando desde sus manos hasta el árbol, como un fuego púrpura oscuro.

Draco retrocedió y observó asombrado cómo el árbol absorbía el fuego, convirtiéndose en una versión iridiscente de sí mismo. Parecía estar más orgulloso, incluso más alto, lo cual no era sorprendente; la Magia Oscura era así. Hizo que su anfitrión fuera más poderoso, al menos, por un tiempo. Con el tiempo, el árbol moriría gradualmente a medida que la Magia Oscura lo devoraba.

Draco no estaba pensando en esto. Con el dolor de cabeza desaparecido, había recuperado el control de su mente y su primera orden del día era dejar de lado todos los pensamientos desagradables. El siguiente punto era regresar a casa y arreglar el desastre que había dejado atrás.

Pensó en Lyra mientras caminaba de regreso a la cabaña, y en su rostro justo antes de que Hermione la apartara de él. Algunas lágrimas cayeron sobre sus mejillas, aunque era imposible distinguirlas de la lluvia. Pero Draco podía sentir las cálidas huellas que dejaban atrás y lo tomó como una buena señal de que todavía podía llorar. Seguramente eso significaba que no estaba demasiado lejos.

Cuando Draco regresó a la cabaña, Hermione y Lyra se encontraban en el baño de arriba, al final del pasillo. Decidió dejarlas solas por ahora, dado que él mismo necesitaba un baño. Regresó al salón poco tiempo después, seco y limpio, y sintiéndose más dueño de sí mismo que en todo el día. Pasó las manos por la tela de los pantalones de su pijama mientras se acercaba con cuidado al dormitorio de Lyra.

Esto había sucedido unas cuantas veces antes, y siempre se sintió así después, como si fuera un intruso en su propia casa. La casa que había comprado, en la tierra en la que creció. La casa a la que había insistido que Hermione se mudara, a pesar de que era el último lugar en el que ella quería vivir. Fue la única vez que se había puesto firme con ella. Incluso ahora, no podía precisar exactamente por qué, simplemente necesitaba estar aquí, un sentimiento que se había manifestado en algún lugar muy dentro suyo.

Llamó suavemente a la puerta de Lyra, que estaba entreabierta y se abrió ligeramente al tocarla. Vio a Hermione y Lyra en la cama, leyendo ese libro pop-up que los padres de Hermione le habían comprado. No era nada comparado con algunos de los libros mágicos en los estantes de Lyra, pero a ella le gustó de todos modos. Había una parte de Lyra que parecía tan fascinada por la solución no mágica para las cosas como por la mágica, una parte que Draco pasaba mucho tiempo tratando de ignorar.

Ambas chicas estaban frente a él ahora, Lyra con una expresión cautelosa, mientras que Hermione estaba enojada. Draco empujó la puerta para abrirla por completo y entró en la habitación.

—¿Puedo hacerlo yo?

Hermione lo consideró solemnemente, como si estuviera presidiendo un caso que había sido llevado ante el Wizengamot. Draco la miró a los ojos mientras ella deliberaba, luego ella asintió bruscamente. Resistió el impulso de soltar un suspiro de alivio. Hermione le susurró algo a Lyra, luego le dio un beso en la frente antes de salir de la cama.

Cuando pasó junto a Draco hacia el pasillo, inclinó su cuerpo torpemente para evitar rozarlo. Draco finalmente dejó escapar ese suspiro, luego se concentró en Lyra. Una disculpa a la vez.

Se subió a la cama y se sentó con la espalda contra la cabecera. Cuando levantó el brazo y ella se acurrucó contra su costado, envolviendo un brazo delgado alrededor de su cintura como siempre, dejó caer la cabeza hacia atrás y sonrió hacia el techo oscuro, donde Hermione había pintado dos constelaciones: Draco y Lyra, con pintura mágica que parpadeaba como estrellas de verdad.

—Siento haber perdido los estribos, ma lyre.

—La pieza no iba ahí —dijo ella en voz baja—. Sé que dijiste que me callara, pero sólo te estaba diciendo que estaba mal.

—No fue tu culpa —dijo suavemente, pasando los dedos por sus rizos húmedos—. ¿Recuerdas la semana pasada? ¿Cuando te enfadaste y tiraste mis papeles por toda la habitación?

Ella asintió.

—Y después te arrepentiste; fue igual para mí. Estaba molesto, y ahora lo siento. No quise decir eso, pero ese tipo de cosas suceden a veces.

—Pero eres un dulto.

Él sonrió.

—Incluso los adultos pierden los estribos.

—No mami.

Draco cerró los ojos y respiró hondo. Inhala... Uno... dos... tres... cuatro... Exhala... Uno... dos... tres... cuatro.

—A ella también le pasa —dijo—. Incluso tu mamá pierde los estribos a veces, pero no contigo. —Se obligó a sí mismo a abrir los ojos y sonreír a Lyra—. Además, tu mamá es especial, ¿recuerdas?

—Como la reina de las hadas: poderosa, valiente, banvalente.

—Benevolente —la corrigió—. Sí. —Se inclinó y presionó sus labios en el mismo lugar en la frente que Hermione había besado, preguntándose si esto sería lo más cerca que estaría de besar a su esposa esta noche—. Buenas noches, ma petite lyre. Te prometo que terminaremos ese rompecabezas mañana.

—Ya lo hice con mamá. Volvió a colocar las piezas con magia y luego hicimos el resto de las piezas juntas.

—Eso es genial —contestó, tratando de ocultar su decepción—. Tendré que encontrar otra manera de compensarte. —Se levantó de la cama, la arropó y estaba en la puerta cuando ella le dijo:

—Estoy feliz de que ya estés mejor, papá.

—Yo también. —Apagó la lámpara y encendió la luz de noche, luego le dio un último beso antes de salir de la habitación. Encontró a Hermione en su baño. Estaba de pie frente al espejo con un camisón de algodón negro, limpiándose el maquillaje con un paño.

Él esperó hasta que ella terminó de lavarse la cara para caminar detrás de ella y colocar sus manos sobre sus brazos desnudos. Ella se tensó en su agarre.

—Lo siento —susurró, apoyando la barbilla en su hombro mientras la miraba a los ojos en el espejo—. Sé que no es una excusa, pero tuve un día duro.

—Un día duro... —repitió, con voz plana.

—Sí —respiró él, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura. Ella cerró los ojos y por un momento se relajó contra él. Pero el momento pasó antes de que tuviera la oportunidad de saborearlo. Ella se puso rígida en sus brazos, luego se dio la vuelta y lo miró.

—Sé la verdad.

Draco se quedó en silencio.

Ella se estiró y colocó una cálida mano en su mejilla.

—¿Pensaste que no notaría las señales?

Apretó los dientes, casi instintivamente.

Hermione frotó su pulgar a lo largo de su mandíbula tensa.

—Puedo verlo en tus ojos —susurró—. No son ese gris cálido e insondable del que nunca me canso; más bien, son como volutas de aire, como una sombra de sí mismos.

Draco cerró los ojos, pero ella no se detuvo. Continuó pasando el pulgar por la línea de su mandíbula mientras hablaba.

—A veces vuelven a la normalidad, pero me he dado cuenta de que cuando eso sucede, por lo general te sientes mal, aunque no quieras decírmelo. Como esta noche... Te dolía la cabeza, ¿no? Por eso no tuviste mucha paciencia con Lyra, por eso enloqueciste.

Quería irse. Necesitaba irse, pero no podía alejarse de ella; estaba cálida y aún acariciaba su mejilla. Siempre la ansiaba después de lanzar Magia Oscura, y había usado bastante en ese árbol. Entonces, mientras su mente le decía que retrocediera y huyera de esta conversación, su cuerpo lo mantuvo en su lugar.

—Estás usando Magia Oscura —continuó ella—. Lo he sospechado durante meses. Pero lo que no entendía era el por qué, así que me decía a mí misma que debía estar equivocada. Luego, la semana pasada, finalmente lo armé. Fuimos a la recaudación de fondos en el Ministerio el fin de semana pasado y estaba hablando con tu jefe: Westmoore. Me estaba diciendo lo brillante que eres, el mejor en la manipulación de hechizos que nadie haya visto jamás, y ha sido un Inefable durante cuatro décadas. Pero también dijo que tú no deseabas cambiarte de departamento, aunque significaría un ascenso. Algo sobre eso, no encajaba.

Draco se apartó de ella y regresó al dormitorio, deseando haber huido antes, antes de que ella comenzara a despotricar.

—Empecé a investigar la teoría de los hechizos el invierno pasado —dijo, siguiéndolo al dormitorio—, cuando pensé que estabas usando Magia Oscura, y no soy experta, no como tú, pero aprendí un poco. Entonces vi esos papeles, los que Lyra tiró por la habitación el otro día. Vi las fórmulas en las que estabas trabajando y todo encajó.

Draco consideró escapar de nuevo bajo la lluvia. Él estaba de pie junto a la cómoda, sujetando los bordes con firmeza, cuando ella colocó una mano sobre su hombro, como si hubiera escuchado sus pensamientos y estuviera tratando de mantenerlo en su lugar. Su agarre fue suave, pero fue suficiente para atraparlo.

—Los hechizos están hechos de los cuatro elementos primarios: fuego, agua, aire y tierra. Pero algunos hechizos, los más poderosos, como hacer un Patronus o... O matar a alguien... Esos requieren un quinto elemento: amor u odio.

—¿Crees que no sé todo esto? —mordió—. Yo soy el que dedicó su carrera a estudiar la magia. Tú estudias leyes.

Ella lo ignoró.

—Eso es lo que estás usando para fortalecer tus hechizos; ese quinto elemento. Pero no estás usando Magia Blanca, estás usando Magia Oscura. Pero no puede ser permanente, ya que no puedes crear hechizos que requieran que la persona promedio use Magia Oscura. Sólo debes usarla para unirlos al principio o algo así, esa parte no la he descubierto.

Hizo una pausa, como si esperara que él llenara ese vacío, pero él permaneció en silencio.

—Es por lo que eres tan bueno en eso —prosiguió ella—. Estás usando esa fuente extra de poder para todos tus hechizos. Pero si necesitas eso para tener éxito, Draco, hay otras maneras. Estuve practicando con eso, fortaleciendo hechizos básicos con Magia Blanca, y creo que lo logré varias veces. Sé que no es tan natural para ti, pero puedo mostrártelo. Podemos...

¡PLAFF!

Ella saltó hacia atrás y miró su mano, que él había golpeado contra el tocador.

—¿Entonces qué? —preguntó él, sombríamente, mirándola por encima del hombro, pero no del todo, por lo que sólo podía ver su forma fuera de su periferia—. ¿Escuchaste que me estaba yendo bien y sabías que algo tenía que estar mal? Que debo estar haciendo trampa de alguna manera, e hiciste esta pequeña investigación secundaria para descubrir qué estaba pasando realmente, porque no podría ser tan bueno en nada, ¿verdad? Esa fue una explicación demasiado simple.

—Eso no es lo que dije, Draco. No dudé de tu éxito; eres brillante Es una de las razones por las que nos llevamos tan bien al principio.

—A diferencia de ahora —le espetó, dándose la vuelta para mirarla—, cuando apenas podemos mantener una conversación civilizada.

Ella cruzó los brazos sobre su pecho mientras sus ojos ardían.

—¿Y de quién es la culpa? ¿Cuál de nosotros es distante, reservado y... tempestuoso todo el tiempo? Cuando salimos, ¿quién de nosotros se esconde en las sombras y cuenta los minutos hasta que es hora de irse?

—Siempre he sido reservado —respondió, sintiéndose traicionado—. Lo sabías desde el inicio.

—¡Esto es diferente! Algo ha cambiado. Puedo verlo, Draco. Puedo sentirlo, y sé que tú también puedes. No sé si es porque la estás usando más ahora que antes, o si todo finalmente te ha alcanzado, pero debes abordarlo.

Ella tomó sus manos y las sostuvo firmemente.

—Tienes que dejar de usar Magia Oscura, también debes dejar de usar la Oclumancia. Necesitas enfrentar tu pasado. Por favor, te lo ruego. Muévete de proyecto, como ha estado sugiriendo tu jefe. Cámbiate a otro puesto, si eso es lo que se necesita. O simplemente renuncia y tómate el tiempo para resolver esto. No vale la pena, Draco. No necesitamos el dinero. Te estás poniendo a ti mismo en todo esto, estás perdiéndote, ¿para qué? ¿Por sentirte realizado en el trabajo? ¿Por los elogios? Puedes obtener todo eso de Lyra y de mí.

—¿Puedo? —preguntó, tirando de sus manos hacia atrás—. ¿Cuándo he recibido elogios de ti? Tú, la perfecta Hermione Granger, que siempre me dices todas las formas en que lo estoy haciendo todo mal; que puedo ser mejor, que puedo ser más. ¿Qué tiene de malo lo que soy ahora? ¡¿Ese hombre alguna vez será lo suficientemente bueno para ti?!

—Me encanta quién eres —dijo ella con insistencia, tomándolo de los brazos—. Sólo porque crea que puedes ser mejor no significa que yo no...

—¿Tú crees? —la interrumpió, saliendo de su agarre por segunda vez—. ¿Alguna vez? ¿Fue de mí de quien te enamoraste? ¿O era alguna idea de un hombre que podría ser? Un hombre del cual nunca he estado a la altura. —Su voz se quebró en las últimas palabras y se alejó de ella, hacia la pared.

Hermione estaba a su lado, pero esta vez no lo tocó.

—Te amo —dijo suavemente. Hizo una pausa y se quedaron allí, ambos de cara a la pared mientras respiraban con dificultad. Levantó la mano y volvió su rostro hacia ella—. Quiero arreglar esto —susurró ella, con los ojos brillantes por las lágrimas—. Empecemos de nuevo. Elimina la Magia Oscura que se interpone entre nosotros y... Y trabaja en nosotros.

Draco miró las brasas brillando en sus ojos durante varios momentos, luego colocó su mano sobre la de ella y la retiró de su cara. Levantó la palma de su mano y por un breve momento escuchó la voz de Trelawny en su mente, hablando de la «magia» de la lectura de la mano. Todas tonterías. Draco cerró los ojos, respiró y cuando los abrió de nuevo, se centró en su mano. Verla a los ojos era demasiado abrumador.

—No estoy usando Magia Oscura.

—Puedo sentirlo en ti.

Él negó con la cabeza y soltó su mano.

—Lo que estás sintiendo es una distancia entre nosotros... Una que tú pones ahí. Has inventado esta ingeniosa historia para explicarlo, una historia que me culpa a mí, por supuesto, porque la verdad, de que tú podrías cargar con algo de culpa, es demasiado para ti. Eso es lo que sientes, Hermione. No Magia Oscura.

Dio un paso atrás hasta que chocó con la pared, sosteniéndose mientras tenía una expresión de dolor, parecida a si él la hubiera golpeado con la misma Magia Oscura por la que habían estado discutiendo. Había una parte de Draco que quería alcanzarla, pedirle perdón y contarle todo. Pero él todavía estaba furioso por todo lo que ella dijo, y no se atrevía a rendirse.

Ella fue a sus espaldas. Había dudado de su éxito, dudado de él. No podía aceptar que él fuera bueno en algo. Estaba convencida de que tenía que haber una explicación más lógica.

Hermione se retiró a la cama mientras Draco iba al baño para terminar de arreglarse para la noche. Cuando regresó a la habitación, Hermione estaba acostada de lado en la cama, de espaldas a él, y había apagado todas las luces excepto la lámpara de su mesita de noche.

Ella estaba llorando. Podía saberlo por la forma en que sus hombros temblaban. Pero ella estaba completamente en silencio, lo que lo hizo mucho más triste, por alguna razón. La ira de Draco de antes se disolvió. Sí, había dudado de él, pero tenía razón, ¿no?

Se movió hacia su lado de la cama.

—Lo siento —susurró.

Estaba completamente inmóvil. Tanto, que estaba seguro de que ella estaba conteniendo la respiración. Le pasó una mano por la columna, pero a diferencia de la noche anterior, cuando ella se había acurrucado contra él, se quedó quieta.

Tuvo que forzar sus siguientes palabras, más allá de un nudo en su garganta, haciendo que salieran temblando y tensas.

—No soy lo suficientemente bueno para ti, o para Lyra, pero quiero serlo, sin embargo, no sé cómo.

Ella permaneció inmóvil. Justo cuando se estaba convenciendo a sí mismo de que ella no iba a responder, ella se cubrió con las sábanas y se alejó más de él.

—Ya te dije cómo.

Él sabía lo que ella quería; quería la verdad. Quería que admitiera su uso de Magia Oscura, la Oclumancia y la oscuridad contra la que siempre luchaba. Probablemente sobre la sombra de la mansión que aún veía cada día y cómo lo llamaba. Sobre cómo le preocupaba que nunca mejoraría. Que seguiría luchando y luchando hasta que un día, se cansara y cediera.

Pero él no podía decirle eso. Ella dijo que quería la verdad, pero no se la dio. Fue una linda idea lo de aprender lo peor de tu pareja para poder aceptar esas partes y finalmente amarlas más profundamente. Pero eso únicamente funcionaba cuando tu pareja era alguien como Hermione, cuya «peor parte» consistía en un puñado de hábitos molestos. Lo peor de Draco... era mejor dejarlo desconocido, incluso para él.

Draco volvió a pasarle la mano por la espalda, pero ella se quedó quieta.

—Te amo.

Ella estaba tranquila. Sin embargo, no estaba dormida. Podía decirlo por su respiración irregular. Ella lo había escuchado y decidió no responderle de vuelta.