Los primeros rayos de sol hicieron que Jiraiya se despertara de su sueño. Al abrir los ojos contra la luz, no pudo evitar preguntarse si estaba soñando o si había muerto y se había ido a la Tierra Pura. Se acostó sobre su lado izquierdo, y el cuerpo celestial de Tsunade se acurrucó en sus brazos con ella de espaldas a él. La noche anterior había sido más que satisfactoria, un concepto extraño considerando lo que habían hecho y lo que no habían hecho. Habían vuelto a la habitación, y se habían tomado un largo baño juntos en el jacuzzi de la habitación. Habían pedido servicio de habitaciones, y se habían dado un masaje completo en la cama. Para su sorpresa, no habían hecho el amor. Mientras la masajeaba, Tsunade se durmió, y no sintió la necesidad de insistir en el tema mientras se acurrucaba con ella en la lujosa cama grande. En cierto modo, anoche había sido más íntimo que cualquier otra cosa que hubiera experimentado antes.
Acostado con ella en el resplandor de la mañana, Jiraiya reflexionó sobre su vida y el extraño giro de los acontecimientos de este último año se le había echado encima. Había pasado toda su vida adulta vagando por el mundo, buscando aventuras, y nunca manteniendo la cabeza en una cama más de unos pocos días - casi nunca volviendo al mismo amante más de una vez. Jiraiya pensó en su hijo Minato y en la conversación que habían tenido después de la primera vez de su hijo con Kushina. Ese había sido el principio del fin de Minato el aprendiz de sabio viajero. Aunque feliz por Minato, había estado calladamente celoso de su hijo y de su suerte con el amor... Jiraiya no podía recordar ni el nombre ni la cara de su primer amante. A diferencia de la compañía actual, todos habían pasado como un agradable sueño con el sol naciente.
Tsunade comenzó a agitarse. Jiraiya dejó que su mente vagara hacia el futuro mientras su cuerpo de seda se extendía a lo largo de él. Sabía que eran demasiado viejos para formar una familia. De verdad, ¿eso importa? Tienes a Minato y Kushina, y tienes a Hinata y Naruto, hijos y nietos. En unos pocos años más te harán bisabuelo. ¿Y qué pasa si no puedes tener hijos propios? Jiraiya había pasado la mayor parte del último año en la aldea, el mayor tiempo que había permanecido en un lugar en casi treinta años porque ahora de repente tenía una familia con la que pasar el tiempo. La aventura del camino abierto le llamaba, pero su canción era cada vez más distante y un poco más indistinta con cada día que pasaba. La mujer en sus brazos le llamaba, le rogaba que dejara de perseguir un sueño, que tenía muchas aventuras que compartir y recuerdos que hacer aquí en esta aldea. Él podía establecerse, podía renunciar a la vida que tenía, y ella podía ser la razón de ello. "Buenos días, pervertido", ella se movió para mirarlo por encima del hombro.
"Buenos días, querida", sonrió mientras la abrazaba fuerte, "¿Dormiste bien?"
Tsunade abrazó su cuerpo contra el suyo, acurrucándose firmemente contra él. "Podría ser muy mimada por tenerte cerca de esta manera", bromeó con un guiño.
"He anhelado escuchar eso desde que tengo memoria", suspiró anhelantemente, "¿Qué cambió en nosotros, Tsunade? Si me hubieras dicho que esto habría pasado hace un año, ¡no te habría creído!"
"Culpo a Kushina", sonrió, "y a su hijo".
"¿Cómo es eso?" se rio.
Suspiró, apoyando la cabeza en la almohada que compartían, "No lo sé; había algo en verla seguir después de tanto dolor - dar a luz, casi morir dos veces, y aún no estar preparada para sentarse en una silla todo el día viendo telenovelas y bebiendo alcohol barato".
"Suena como una terrible manera de vivir", la apretó aún más cerca, dándole un masaje en la mano. Jiraiya se recordó a sí mismo que no era el único con malos recuerdos después de que terminara la Segunda Guerra. Los legendarios Sannin estaban todos heridos, como muchos otros, con heridas que se sentían pero no se veían.
"Así fue", suspiró más profundamente, mirando hacia abajo, "y me di cuenta de que después de renunciar a ser un shinobi, después de darle la espalda a la medicina, en eso me estaba convirtiendo - entonces Minato vino desesperadamente a mi puerta una noche - rogándome que salvara a su esposa". Ella rodó para enfrentarse a él, "Por terrible que suene, esos años malos para Kushina fueron unos de los más importantes de mi vida." Las lágrimas comenzaron a gotear de sus ojos, "Era importante de nuevo; tenía un propósito. Y entonces..." se detuvo, formando su sonrisa irónica, "...entonces volviste a mi vida", Tsunade cariñosamente trazó sus dedos a lo largo de su cara mientras sus ojos cobrizos miraban fijamente su alma, "y esta vez, no te fuiste".
"Debería haber vuelto antes", Jiraiya sintió que su corazón se aceleraba, "Lo habría hecho, si Minato no hubiera estado cubierto de azúcar lo mal que estaban las cosas al principio".
"Nunca le gustó preocuparte, Jiraiya," su mano continuó acariciando su cara, "Ahora, dejemos de preocuparnos por el pasado y preocupémonos por el futuro, Jiraiya." Ella se llevó cuerpo a cuerpo con él y se cerró los labios con él. Sus manos comenzaron a masajearse y explorarse mutuamente mientras sus labios tenían cuidado de no separarse más de un segundo. Las piernas de Tsunade comenzaron a entrelazarse con las suyas. ¡Me gusta hacia dónde va esto!
El trino del teléfono cortó el aire caliente y apasionado entre ellos. "¿Deberíamos contestar?" Tsunade jadeó sin aliento.
"¿Quién sabe que estamos aquí?" Jiraiya gimió, sabiendo que tenía que ser algo oficial. ¡Si es oficial, entonces también es muy importante!"
"¡Mierda!" Tsunade resopló mientras se desenredaba de él y de las mantas, completamente inconsciente en su estado natural mientras se sentaba, alcanzaba el teléfono y tomaba el receptor. "¿Hola?" habló; Jiraiya pudo ver que estaba haciendo todo lo posible para ocultar lo que habían estado haciendo. Mientras admiraba su cuerpo desnudo a la luz de la mañana, el lado travieso de Jiraiya ganó, y trazó suavemente sus dedos a lo largo de la columna vertebral de Tsunade mientras ella hablaba. Tsunade se estremeció ante su travieso gesto, girando con el teléfono en la mano. Su cara era de color rosa cereza con partes iguales de travesura y molestia. "¡Sí, Lord Cuarto, está aquí!" dijo poniendo el receptor en la cara de Jiraiya, sacándole la lengua mientras se levantaba de la cama. Jiraiya notó un ligero destello extra en sus caderas mientras se alejaba. ¡Bromea!
"Buenos días, hijo", llamó por teléfono, tratando de no sonar demasiado contento.
"Jiraiya", la voz de Minato sonaba tensa, "No te llamo en un mal momento, ¿verdad?"
"No peor que de costumbre", se tumbó en la lujosa cama, sintiendo aún el calor del lugar donde había estado Tsunade, "¿Qué pasa?"
"Orochimaru está aquí", dijo Minato con gravedad.
La mención de su viejo amigo desaparecido hizo que el corazón de Jiraiya saltara. "¿Dónde está?" Preguntó Jiraiya, esperando contra toda esperanza que no sonara tan alarmado como se sentía.
"Está en algún lugar del bosque; varios equipos de Genin han sido asesinados - sus caras robadas."
"¿Naruto?" Jiraiya jadeó. ¡Nunca me perdonaré si algo le pasa a él o a Hinata!
"Ambos están a salvo, por ahora", respondió Minato, sin estar del todo seguro.
"Puedo estar allí en treinta minutos", se sentó y tiró la manta.
"En realidad, quiero que te quedes donde estás", ordenó Minato.
"¿Hijo?" Preguntó Jiraiya, confundido. ¿Qué demonios, hijo? ¡¿Uno de los shinobis más poderosos del mundo está acabando con los equipos genin y no nos quieres allí?!
"Estaría esperando que tú y Tsunade vinieran si se supiera su presencia; ese podría ser su plan: intentar atraerlos a ambos. No vengas al bosque a menos que yo aparezca específicamente para ordenarlo.
"Pero..."
Minato no dejó a Jiraiya ni un centímetro, "Continúa con tu tarea actual, hazme saber si hay algún patrón extraño en el juego. Y.…" Minato se fue arrastrando.
"¿Y?"
"Si es posible, haz que pierdan sus camisas", la línea se desconectó.
"¿Está todo bien?" preguntó Tsunade. Aún no estaba vestida.
Jiraiya se detuvo mientras admiraba su forma desnuda en toda su gloria. Casi cuarenta años de fantasías no le hicieron justicia, mi lady. "Ahora sí", sonrió.
Cruzó los brazos y sonrió mientras se apoyaba en el marco de la puerta del baño, "Mi idiota", suspiró, sacudiendo juguetonamente la cabeza, "¿qué voy a hacer contigo?"
"Enciende la ducha y te explicaré todo mientras nos limpiamos", sintió que sus labios se rizaban ante la sugerencia. Para su sorpresa, ella sonrió por encima de su hombro al doblar la esquina. En un momento el agua corría y él le explicaba todo mientras le lavaba el pelo.
Las articulaciones crujieron y estallaron en el cuello y la espalda de Shikamaru cuando despertó de un sueño agitado. Eran las 0600 del tercer día del examen. ¡Qué dolor! Mataría por sólo cinco minutos en mi propia cama en casa, ¡sólo cinco apestosos minutos! Como el saco de dormir en el suelo de hormigón no ofrecía ninguna comodidad, se levantó y se estiró. Pronto, su mente comenzó a evaluar la situación a su alrededor como si no la hubiera apagado la noche anterior.
Todo el Equipo Siete estaba exhausto y dormido. Sakura había pasado la mayor parte de la noche monitorizando a Naruto y a Hinata, y Naruto había pasado la mayor parte de la noche ayudando a Hinata a respirar. Afortunadamente, ahora respiraba por sí misma. Si se le daba suficiente tiempo, el equipo se recuperaría con el descanso. Su propio equipo y el de los chicos no habían sufrido ninguna lesión importante hasta ahora y habían estado en gran parte en el servicio de vigilancia. Ahora tenían dos pergaminos del cielo y uno de la tierra. Aparte de algún contacto lejano a través del Byakugan de Neji, ningún otro equipo se había acercado a ellos.
Shikamaru frunció el ceño ante el último pensamiento. Hay otros treinta y nueve equipos ahí fuera; uno de ellos debería haber llegado al menos cerca ya. El bosque puede ser enorme, pero eso no tiene sentido, ¡a estas alturas alguien debería haber corrido a través de esta posición! Shikamaru no pudo evitar preguntarse si alguien estaba tratando de mantenerlos aislados intencionalmente.
Su ceño fruncido sólo se profundizó cuando sus ojos se volvieron hacia Gaara, Kankuro y Temari. No sabía qué hacer con ellos, amigo o enemigo. Ino estaba ahora mirando a Gaara; Shikamaru no necesitaba ser médico para saber que el chico seguía enfermo. Su piel y sus ojos eran de un feo amarillo ictericia, y su estómago estaba distendido en el lado derecho, probablemente con hinchazón del hígado. En su estado actual no era una amenaza, pero Shikamaru sabía que el chico era un arma de destrucción masiva. Los engranajes de la cabeza de Shikamaru golpearon pero se negaron a darle sentido a nada. Después de lo que Naruto y los otros mencionaron de Orochimaru, nada tenía sentido. No tiene sentido, ¿por qué asesinaría a Gaara?
Le echó un vistazo a Temari, que estaba hablando con Ino. Temari era tan desagradable como la hoja de una katana. Sin embargo, sus ojos color cerceta, su pelo rubio y su descaro eran extrañamente entrañables. Qué dolor; o la mato o me empieza a gustar! Algo se le metió en la cabeza. ¿Matarla? Pensó en lo que dijo Temari cuando llegó al búnker: "Una de las serpientes estaba tratando de morderme, ¡me habría atrapado si mi hermano pequeño no se hubiera interpuesto!"
"De ninguna manera", se susurró a sí mismo. "¿Podría ser eso?" Después de todo lo que pasó, tenía sentido. Asintió con la cabeza mientras todo se alineaba perfectamente. Ino asintió con la cabeza a Temari antes de acercarse a él, "Shikamaru".
"¿Cómo está, Ino?"
"Mi valoración no ha cambiado con respecto a la de Sakura; cuanto más nos demoramos, más grave se vuelve."
"¿Qué hay de los equipos siete y ocho?"
Su compañero de equipo suspiró. "Para decirlo sin rodeos, si contamos a todos los que están en el búnker: tres de nosotros no pueden caminar, uno tiene una cojera dudosa para correr, uno está ciego, y todos necesitamos desesperadamente una ducha y un poco de sueño de verdad! Shikamaru, no podemos permitirnos quedarnos aquí un día más; la gente va a empezar a morir a este ritmo."
"De acuerdo", asintió, "Tenemos una última oportunidad para un pergamino, y salimos inmediatamente hacia el templo central. Si no logramos asegurar el pergamino en el primer intento", se detuvo para mirar a Gaara y luego a los Equipos Siete y Ocho, "entonces hacemos una señal para una extracción de emergencia y cortamos nuestra pérdida".
"Te das cuenta de que eso significa que ninguno de nosotros pasa a la tercera parte", le recordó.
"¿A quién le importa?", regañó, "Hay un criminal de rango S acechándonos. ¿Vale la pena morir por una oportunidad de competir por una oportunidad de ser promovido a Chunin?" Se encogió de hombros.
"Supongo que no", asintió, "Entonces, ¿quién va a ir?"
"Tú no", dijo de plano, "eres la única médica efectiva por el momento".
"Jefe, ¿qué hay de mí?" Chouji se acercó.
"Necesitamos a alguien que proteja a los heridos, y tú serías más adecuado para la defensa de la fortaleza, Chouji. Necesito a alguien en el campo que se mueva rápido. Sin ánimo de ofender, esto es un atropello y fuga, no una misión de sigilo."
"No hay problema", asintió.
"¿Qué hay de nosotros?" dijo Tenten mientras se acercaba. "El Equipo Diez sigue intacto".
"Me voy", dijo una voz familiar y descarada por encima de su hombro. Temari ya había recogido su abanico y se preparaba para salir.
"¡Temari!" Kankuro jadeó.
"Es mi culpa que Gaara esté aquí; es lo menos que puedo hacer, además," se volvió para mirar a Shikamaru, "Estoy harta de estar sentada aquí jugando a la niñera; ¡soy una luchadora!"
¡O voy a matarla, o me está empezando a gustar! Había una posibilidad real de que ella estuviera planeando llevarlo al bosque y matarlo, pero él no lo creía. Podría habernos matado a voluntad varias veces. ¿Por qué me contaría todo sobre su aldea sólo para darse la vuelta y matarme después? "Bien", se miró a los ojos con ella, "¡entonces me voy contigo! Nos moveremos más rápido si sólo somos nosotros dos."
"Amigo", susurró Chouji, sin darse cuenta de que incluso un susurro se podía oír claramente en el búnker, "¿hay algo entre ellos?"
"¡Chouji!" Shikamaru miró a su amigo, que todavía estaba con una mano tratando de proteger su susurro a Neji.
"¿Sí, jefe?" Chouji se rio nerviosamente.
"¡Cállate!", gritó. Para divertirse un poco, todo el Equipo Siete permaneció dormido a pesar de su arrebato. Shikamaru se volvió hacia Temari, "¿Estás lista para irte?"
"Y cómo, ¡vamos!", sonrió.
Al salir del búnker, el aire estaba húmedo pero afortunadamente no caliente; ya se sentía asqueroso después de dos días de sudar sin ducharse o cambiarse de ropa. Todavía llevaba su overol negro con un chaleco verde que había usado desde el primer día. El traje de Temari consistía en una blusa púrpura pálido, un chaleco blanco de escamas y unos pantalones cortos púrpura oscuro más adecuados para la playa que para el bosque. ¡Amigo, deja de mirar y ponte a trabajar!
Shikamaru sacó el mapa de seda de su equipo y lo miró cuidadosamente, "Muy bien Temari, este es el trato: son las 0620 ahora mismo. Tenemos hasta las 12:00 para encontrar un pergamino de la Tierra o nos largamos sin excepción." Señaló el pantano "¿Vamos por el que supuestamente estaba aquí," y señaló varios otros sitios sospechosos, "o intentamos por uno de los sitios sospechosos y rezamos?" Señaló varios puntos de referencia prominentes.
"Naruto parecía bastante seguro de que el del lago era una trampa", se dio la vuelta, abrazándose, "pero también lo era el que encontramos, y los otros no eran reales". Ella lo miró fijamente a los ojos, "No tenemos tiempo; tenemos que ir a por el que conocemos. Si se ha ido, entonces nos vamos y aceptamos el fracaso; no podemos permitirnos el lujo de seguir retrasándolo, ninguno de nuestros compañeros puede permitírselo."
"Por aquí, entonces", dijo mientras se iban a toda prisa. Su estrategia inicial de adoptar el sigilo estaba ahora fuera de la ventana. Si Orochimaru estaba aquí, sabía dónde estaban y fácilmente podría haberlos masacrado a voluntad, como fue evidente con lo que le pasó al Equipo Ocho. Lo que sea que estuviera planeando, Shikamaru quería estar tan lejos como fuera posible cuando se hundiera. Desafortunadamente, ¡probablemente estés parado justo al lado de su objetivo!
Temari se movió más rápido de lo esperado, más rápido de lo que podía moverse. Sus pantalones cortos y su blusa ligera le daban un peso considerablemente menor que su uniforme de campo negro y verde. De hecho, su abanico cubría más de ella que su breve traje de temporada. Por primera vez desde que salió del búnker, se fijó en sus fuertes y bien formadas piernas. De repente, su mente volvió sutilmente a su encuentro en la casa de baños. Amigo, en serio, no es el momento para eso.
Shikamaru sabía que era un efecto biológico, no un efecto emocional, que hacía difícil concentrarse en otra cosa que no fuera su apariencia. Tenía muchos rasgos que cualquier hombre heterosexual encontraría atractivos: cabello rubio, ojos color cereza, un cuerpo bien construido. Estaba seguro de que todos los chicos del búnker tenían la misma reacción al verla. Diablos, apuesto a que Naruto, Sasuke y Neji piensan lo mismo, ¡y están todos unidos! Sólo la biología hacía que su corazón se acelerara cuando estaba cerca de esta chica prepotente y problemática.
"Oye, ¿estás despierto ahí atrás?", llamó por encima de su hombro mientras doblaban una curva en el sendero.
"Sí", su voz se quebró. ¡Oh Dios, dime que no acaba de oír eso!
Se rio a su costa, "¿Te diviertes con la pubertad, a paso lento?" resopló mientras aceleraba el paso.
¡Qué dolor en el trasero! Shikamaru maldijo su biología por la vergüenza casi tanto como la maldijo por hacerlo sentir remotamente atraído por Temari. Shikamaru aceleró su ritmo y estuvo de nuevo a su lado. "¿Siempre eres tan descarada a esta hora de la mañana, o es sólo para mí?"
"No", resopló, "eso requeriría que fueras especial. Me burlo de mis dos hermanos por eso cuando sus voces se quiebran". Su sonrisa se volvió malvada, "Supongo que puedes despedirte de tu carrera como cantante de bandas de chicos". Se detuvieron en la orilla del pantano.
Shikamaru tuvo que resistir el impulso de empujar su cara primero en el barro y la mugre. Tuvo que recordarse a sí mismo que no valía la pena perder un importante activo de inteligencia. El destino de ambas aldeas estaba posiblemente en manos de esta chica, y la satisfacción momentánea no valía el costo de perderla.
"Entonces, ¿cuál es la trampa?" ella miró el pantano, buscando la isla.
"Ahí está", Shikamaru señaló el pergamino, aun claramente visible en el medio de la isla.
"No duh", regañó, "¿dónde diablos está la verdadera trampa?"
"No lo entiendes", resopló, "está justo delante de nosotros". Ni siquiera ella puede ser tan ciega.
"¿Dónde?" sacó un par de binoculares, escaneando el área.
"Por aquí", la tomó por la muñeca.
Temari le arrancó el brazo, "¡Tócame otra vez y te mataré yo misma!", gritó.
"Como sea", Shikamaru caminó a lo largo de un parche fangoso elevado que separaba el pantano del lago. ¡Bien, no le des la satisfacción!
"Entonces, ¿cuál es la maldita trampa, sabelotodo?", gritó.
Shikamaru sacó su mochila, extrayendo un trozo de carne seca de sus raciones. Despreocupadamente, lo tiró al agua lo más lejos posible. Mientras la carne seca salpicaba, una ráfaga de violentas salpicaduras estalló como un monstruo de lago asesinando a su presa. Maldita sea, odio tener razón todo el tiempo.
"¿Qué demonios es esto?" Los ojos de Temari se abrieron de par en par como los de una muñeca.
"Pirañas del Lago Verde", dijo roncamente mientras se arrodillaba, "Muy peligroso". Se masajeó la barbilla.
"Así que, pez carnívoro, ¡gran cosa! ¿Somos mucho más grandes que ellos?" Sonaba poco impresionada.
"Temari, sé que vienes de un desierto, pero estas cosas pululan", Shikamaru se puso de pie, mirándola ferozmente, "y pueden despojar a los animales del tamaño de los osos hasta los huesos en cinco minutos..." se detuvo para medir su reacción, sonriendo a su boca impactada que colgaba baja, "... y también son venenosos", añadió para mayor medida.
Ella arqueó las cejas, "¡Mierda!"
"Sí", asintió, "¡Mierda, está bien!"
Temari sacó su abanico, "Vamos, puedo usar los vientos para planear."
"¿Cuánta precisión tiene tu habilidad para aterrizar?" preguntó.
"¿Por qué?" su cara se enroscó por la molestia.
"Porque, esa isla es diminuta, y si fallas y aterrizas en el agua... bueno, digamos que a las pirañas les atrae el chapoteo!" Se encogió de hombros, "Y se sienten atraídas por el olor de la sangre".
"Si intentas regodearte de que tienes un plan, no es atractivo", dijo.
Shikamaru sonrió, "Supongo que no sabes cómo caminar sobre el agua".
"¡Escucha, sabelotodo!" cruzó sus brazos en un resoplido, "¡Sólo porque vengo de un desierto no significa que no sepa cómo atravesar el agua!"
"¡Bien!" Shikamaru sonrió, "¡Si no lo logro, trata de conseguir el pergamino mientras se dan un festín conmigo!" Shikamaru comenzó a reajustar sus botas, metiendo sus pantalones en sus botas.
"¡¿Qué dijiste?!" Temari giró la cabeza confundida.
"¡Ya me escuchaste!"
"¿Esto es algo de macho?"
"No, esto es lo lógico," Shikamaru comenzó a estirarse en preparación para la carrera de su vida.
"¡Cómo es eso, crees que no puedo hacerlo porque soy una mujer!"
"No, es porque llevas pantalones cortos", respondió rotundamente.
"¡¿Qué tiene eso que ver con nada?!"
"Incluso sin una salpicadura, están obligados a atacarme", explicó, "Me muerden, primero tienen que atravesar mi pierna del pantalón; te muerden, y ahora tenemos sangre en el agua, y serás despojada hasta los huesos".
"Esto es una locura", frunció el ceño, "¡y no me lo estás contando todo!"
"Si vives, dile al padre de Naruto todo lo que nos has dicho", dijo con tristeza. Él la miró fijamente a los ojos: "¡Mantén a mi familia y a mi aldea a salvo!"
Temari se arrodilló, mirándolo con malicia, "¿Quién eres y qué has hecho con ese vago del Clan Nara?"
"Ja, ja", enfocó su chakra, "deséame suerte".
Mientras se preparaba para saltar del suelo, escuchó su voz, "¡Buena suerte, ten cuidado, sabelotodo!"
Algo en sus palabras calentó su corazón. ¡Allá vamos! Shikamaru despegó, tratando de mantenerse por encima de la superficie del agua tanto como fuera posible. ¡Sigue adelante, no mires hacia abajo! En ese momento, miró hacia abajo, viendo las oscuras sombras de los hambrientos peces carnívoros que se lanzaban de un lado a otro debajo de él en el agua verde oliva. Los dedos de sus pies se arrastraron ligeramente, causando una pequeña salpicadura en su estela. Hubo más salpicaduras detrás de él cuando las pirañas salieron del agua. ¡MÁS RÁPIDO! ¡MÁS RÁPIDO! Shikamaru se lanzó más rápido, casi hasta la isla. Mientras cerraba la distancia, Shikamaru se dio cuenta de lo pequeña que era la isla, más bien un montón de barro.
Sus pies golpearon tierra firme, y casi se tropezó y cayó de nuevo en el lago mientras se detenía. Shikamaru cayó de rodillas, enterrándolas varios centímetros mientras se agitaba y jadeaba. Podía ver a Temari en la orilla opuesta del lago, viéndose pequeño a esta distancia. Algo más le llamó la atención, una figura vestida de blanco a varios cientos de metros de la orilla del lago, acechando lentamente hacia ella. ¡OH DIOS!
Shikamaru sin pensarlo se giró para ver el pergamino sentado en una pequeña plataforma de metal. Agarró el pergamino de tierra y se lo llevó. Una ligera resistencia, y el sonido de un tapón de desagüe liberándose se unió a la sensación de la isla hundiéndose. ¡MIERDA! ¡Esto no es una isla! Shikamaru saltó hacia adelante, apenas enfocando su chakra mientras la boya ingeniosamente disfrazada se hundía con un chorro de agua que chupaba. Sus pies hicieron contacto con la superficie, salpicando vigorosamente mientras tropezaba con la superficie.
Una fuerte bofetada le golpeó en la pierna. Ignóralo, ¡corre! Shikamaru pudo ver de nuevo la figura en blanco acercándose a una aparentemente inconsciente Temari. La figura lo miró fijamente, sonriendo con una sonrisa viperina mientras Shikamaru salpicaba la superficie. Varias violentas bofetadas en las piernas, y esta vez sintió el frío aguijón de una navaja sobre su carne. Hubo otra, y otra. El agua a su alrededor pronto comenzó a burbujear. ¡OH DIOS! ¡NO ME GUSTA ESTO! Su cerebro destelló con el horrible pensamiento de ser desollado vivo y Dios sabe qué le hizo Orochimaru a Temari.
Salpicaduras de ira vinieron de mucho más lejos, junto con burlas venenosas que podían grabar el vidrio. "¡Hora de comer, bastardos raros!" Temari gritó mientras usaba un kunai para cortarse la pierna izquierda por encima del tobillo; comenzó a salpicar su pierna en los bajíos, llamando la atención de los depredadores acuáticos sobre él. Sin embargo, parecía no darse cuenta de que a sólo unas docenas de metros de distancia estaba siendo acechada por alguien que pretendía asesinarla desde el primer día. Orochimaru había planeado matar a Temari, no a Gaara. Con su muerte, Gaara sería peligrosamente inestable y propensa a la manipulación. ¡Ya casi está! ¡Ya casi!
Temari rastrilló su abanico de un lado a otro, arremolinando remolinos en el agua, alejando a los peces y esparciendo el olor de la sangre, atrayéndolos lejos de Shikamaru.
¡Ya casi! ¡Ya casi! El suelo fangoso se aplastó bajo sus botas mientras corría los últimos metros hacia Temari. De repente tropezó como una piraña se deslizó entre sus defensas y sujetó sus mandíbulas alrededor de su pierna sangrante. "¡AHHHHHH!" gritó.
En un movimiento fluido, Shikamaru la tacleó hacia atrás de sus pies y fuera del agua. Ella se estiró hacia atrás, y él se derrumbó sobre ella. Satisfecho de que no estuvieran en el agua, usó su posesión de sombra para agarrar la piraña alrededor de su pierna y forzarla a abrir la boca; arrojó a la bestia de nuevo al lago. Orochimaru! Su cabeza se lanzó de lado a lado, buscando al villano Shinobi. Para sorpresa de Shikamaru, no estaba en ninguna parte a la vista. ¡De ninguna manera me imaginé eso!
"¡Shikamaru!" escuchó a Temari gemir, "¡¿Vas a dejarme en paz, o sólo te estás poniendo cómodo?!" protestó.
Shikamaru se alejó de ella, escudriñando desesperadamente el área, "¡Él no está aquí!"
"¿Quién no está aquí?" preguntó, arrugando su cara en señal de desaprobación.
"¡Orochimaru!"
"Qué quieres decir con que él nunca estuvo aquí!" dijo ella, también escaneando el área.
"Lo vi caminando por la orilla del lago hacia ti!" se quejó.
"Bueno", dijo ella, "¡él no está aquí ahora!" señaló el área que los rodeaba.
"¡Al diablo, salgamos de aquí!" se puso de rodillas.
"¡Gah!" Temari gritó mientras intentaba mover su pierna izquierda.
Antes de que ella pudiera protestar, Shikamaru alcanzó el paquete que había dejado con ella. Encontrando su botiquín de primeros auxilios, comenzó a limpiar la herida de corte y mordedura de su pierna. "Tienes suerte", sonrió mientras limpiaba el lugar.
"¡AHH!" gimió por el aguijón del antiséptico, "¡De qué estás hablando!"
"Sólo un pequeño mordisco", dijo, "sólo el veneno suficiente para causar unos leves calambres durante la siguiente hora o así", se rio.
"Estoy feliz de que estés feliz", hizo una mueca, "pero te amenacé con matarte si me ponías las manos encima, ¿no es así?"
"¿Preferirías perder la pierna por una gangrena?", sonrió.
"Bien", resopló ella, cruzando los brazos, "¡haz lo que quieras, pervertido!"
"Lo haré", continuó riéndose mientras vendaba la pierna. La ayudó a sentarse, "No subas a mi espalda", se arrodilló para ella.
"¡No soy una princesa que necesita ser llevada por gente como tú!", dijo ella con descaro.
"La vida de tu hermano pende de un hilo, Temari," le recordó, "Cuanto antes volvamos, antes podremos ponerle a salvo."
A regañadientes, ella se subió a su espalda y él la levantó. "Sólo una cosa", dijo ella, "¡ni una palabra de esto a nadie!"
"Temari", dijo Shikamaru, "mis labios están sellados". Mientras se volvía hacia el búnker, Shikamaru vio algo que había pasado por alto en la emoción de empujar a Temari fuera del agua: huellas a lo largo de la orilla del lago. No había duda; había visto a Orochimaru. Shikamaru escudriñó el área, no lo vio. Shikamaru salió corriendo con Temari a su lado. Sintiéndose incómodo mientras agarraba su preciosa carga. Podrías habernos matado a voluntad. No sé cuál es tu juego, imbécil, ¡pero lo descubriré! La determinación ardía en Shikamaru mientras caminaba por el camino de regreso a la seguridad.