Capítulo 32.

POV Bella.

Las palabras que ningún ciclista quiere oír. Una fractura de la meseta tibial. Quiero decir, no soy tonta. Sabía que era malo. Lo supe tan pronto como aterricé, incluso escuché el crujido. Sonó como una ramita rompiéndose, el sonido más surrealista.

Y luego hubo dolor.

Mucho dolor.

También miedo. Miedo por mí, pero principalmente por Samson.

Mi pobre chico peludo.

Me entregaron en un hospital de lujo, por cortesía de mi padre, y por una vez no discutí por quitarle algo. Sólo quería volver a caminar, quería volver a montar un día, y si él era mi mejor oportunidad, entonces lo tomaría con gusto.

Me mantuvieron encerrada durante más de una semana. Los primeros días fueron los peores. Confinado en mi cama, agonizando cada vez que un músculo se movía, cada vez que me movía en medio del sueño. Me trajeron una silla de ruedas al cabo de tres días, pero entrar y salir de ella era un calvario; todo por la recompensa de que Mase, Edward o mamá me llevaran de un lado a otro del pasillo un rato. Un día salimos al exterior, al pequeño jardín del hospital, pero yo no quería estar allí, no quería oler la hierba ni sentir la brisa en la cara. Saber que mi peludo estaba probablemente encerrado en algún lugar, asustado y solo, me revolvía las tripas.

Soñaba con él constantemente esos primeros días, lo imaginaba cada vez que cerraba los ojos. Revivía esos horribles momentos una y otra vez, deseando haberme tomado más tiempo, deseando no haber sido tan imprudente, tan jodidamente estúpida.

Hice tantas preguntas, sobre dónde estaba, sobre cómo estaba.

Tendones rotos, en su pata delantera derecha. Ambos tendones flexores digitales superficiales y profundos. Lo estaban tratando con terapia de compresas frías, realineando su casco con abrazaderas de soporte. El resto sería descanso. Mucho descanso.

Era dudoso que volviera a montarlo.

Me destrozó el corazón.

Apenas parecían valer la pena las excursiones en silla de ruedas, ni las visitas que Mase, Edward y mamá insistían hacer a diario para encontrarme dopada o malhumorada, pero me obligaba a sonreír, a dar las gracias, a seguir adelante. Papá también pasó por aquí, con flores y una gran tarjeta brillante de "mejórate pronto". Pero no sería pronto. Ni mucho menos.

El cirujano esperó a que la hinchazón bajara lo suficiente como para operar, y luego hubo clavos, tornillos y una gran cicatriz irregular que recorría mi pantorrilla.

Intenté no mirarla. Intenté no pensar en ello. Intenté no dejar que la melancolía me tragara.

El régimen era intenso y los días eran largos. Fisioterapia en la rodilla, medicamentos para el dolor, escáneres y exámenes y consultas.

Y finalmente, tras los diez días más largos de mi vida, me permitieron volver a casa.

Lloré cuando vi el esfuerzo que habían hecho Edward y Mase. Me llevaron en silla de ruedas al interior con un "tadá" y el comedor ya no existía, sustituido por un dormitorio en la planta baja. Habían trasladado su cama, nuestra cama, desde el piso de arriba y habían colocado una cómoda para mis cosas. Incluso habían colocado algunas fotos, de ellos y de mí, de Samson y de mi madre.

—Para mantener el ánimo— dijo Mase—. Genial, ¿eh? La suite de recuperación de Bella. Habrá masajistas, y cócteles... la experiencia de lujo completa...

—No era necesario hacer todo esto— balbuceé, pero Edward me besó la cabeza.

—Queríamos, Bella, los dos queríamos.

—No creas que no te hemos echado de menos, guapa— dijo Mase—. Nos sentimos tan vacíos aquí sin ti. Supongo que nos tienes muy enganchados.

Sonreí a través de las lágrimas.

—Sí, bueno, vosotros también me habéis enganchado.

Había que tener cuidado. Mi posición entre los chicos ya no era defendible, y quedé relegada al borde exterior mientras los dos dormían a una distancia segura, con sus dedos alargados para tocar los míos. Era un consuelo. Eran un consuelo.

Se convirtieron en todo el mundo para mí, sin siquiera sudar.

No tienes ni idea de lo que das por sentado hasta que cada pequeña cosa es una tarea imposible. Salir de la cama, vestirse, hacer pis. Ir a por una bebida, ducharse, coger algo de comida.

Cualquier apariencia de modestia o de espacio personal que hubiera disfrutado alguna vez, se hizo añicos. Me bañaban, me vestían, me limpiaban el culo de mierda. Me traían la comida, me mantenían cómoda y me entretenían.

Me hicieron sonreír cuando no tenía ganas de hacerlo, me hicieron reír a pesar del dolor. Me hacían olvidar mi lamentable situación cuando estaban cerca de mí, cuando me querían tanto como antes.

Y cómo los amaba por ello.

Los amaba tanto que me hacía llorar por las noches, cuando ellos dormían, llorando por la suerte que tenía de tenerlos, aunque todo lo demás se había convertido en una mierda.

Los amaba por todo lo que hacían, pero los amaba más por llevarme a ver a Sansón, a pesar de que creían que no estaba preparada.

—¿Dónde está?— dije, mientras el coche giraba en dirección contraria al hospital equino—. ¿Ya no está en Cirencester?

Edward negó con la cabeza, y se mostró receloso, movedizo.

—¿Qué?— dije—. ¿Dónde está, Edward?— El pánico me envolvió—. ¡No pueden enviarlo de vuelta al astillero! ¡Está siendo embargado! ¡No habrá nadie allí! ¡Nadie que pueda cuidar de él!

—No está en Woolhope— dijo Edward—. No está lejos.

—¿Dónde no está lejos?

Edward me miró directamente mientras respondía.

—Está en la casa de tu padre. Tienen instalaciones, Bella.

No pude negar que me dolió el corazón.

—¿Quién va a cuidar de él? ¿Quién va a estar allí para él?

—Tanya— dijo, sin más—. Tanya y un equipo de fisioterapeutas equinos. Lo está haciendo bien, te lo prometo.

—¡¿Tanya?!— Apenas podía comprenderlo—. ¿Tanya está cuidando a mi Samson?

Asintió con la cabeza.

—Lo verás por ti misma.

Me llevaron en silla de ruedas a través de los establos, los que tanto había odiado cuando era niña, y pude sentir mi corazón latiendo con fuerza, las náuseas amenazando con hacerme vomitar.

Mase y Edward estaban muy callados, todo el patio estaba muy callado. Un par de caras de caballos se asomaron para saludar, pero ninguno de ellos era mi Sansón.

Me hicieron parar la silla en la caseta del fondo. Contuve la respiración.

Apenas me atreví a mirar.

Y allí estaba él.

Asomó la cabeza por encima de la puerta, y sus orejas se inclinaron hacia delante, y apenas pude verlo a través de las lágrimas. Alivio, culpa y amor, todo mezclado.

—Ayudadme a levantarme— dije, retorciéndome en la silla, y aunque Mase y Edward protestaron, me ayudaron a ponerme en pie, me mantuvieron alta y equilibrada mientras le echaba los brazos al cuello— Lo siento— exclamé, con la cara en su melena—. Lo siento mucho.

Me incliné sobre la puerta para mirarlo y sus patas delanteras seguían vendadas, todavía hinchadas y doloridas y estropeadas. Pero seguía siendo él, seguía siendo feliz, seguía buscando mentas.

—Se pondrá bien— dijo Edward— Está bien.

—Yo hice esto— grité—. Fue mi culpa. Todo es culpa mía.

—No seas tonta— dijo Mase— Estuvisteis increíbles, los dos estuvisteis increíbles. Fue un accidente, eso es todo. Sólo una de esas malditas cosas horribles.

Sacudí la cabeza.

—Quería ganar, era lo único en lo que pensaba. Fui estúpida, egoísta e imprudente.

—Fue una fracción de segundo— dijo Edward—. Una fracción de segundo de mala suerte. Todo el mundo en ese concurso quería ganar, Bella. Todos. No fue tu culpa.

—Míralo— La voz de Mase era muy cálida—. Él está muy bien. Acomodado en su establo con un suministro interminable de heno y mentas. Probablemente piense que está de putas vacaciones.

La idea me hizo reír, y fue mocosa y húmeda y sin duda muy poco atractiva, pero aquellos chicos me abrazaron con fuerza y me besaron el pelo e hicieron que me sintiera bien.

—Volverás a montarlo— dijo Edward—. Sólo dale tiempo. No te rindas Bella, ni con él ni contigo tampoco.

—Nunca me rendiría con él— dije.

—Tampoco a tus sueños. Nunca renuncies a tus sueños.

—Mi sueño era el evento con Samson. Y tener el patio de Jenks— Suspiré—. Ambos se han ido ahora.

—Por el momento— dijo Edward—. Pero no es permanente. No es el final.

—Billy Black, las prácticas, el patio… Samson… todo ha desaparecido.

No dijeron una palabra.

¿Qué podían decir?

Me bajaron de nuevo en la silla y ya estaba cansada, pero no quería irme.

—¿Puedo tener un minuto?— pregunté—. Sólo quiero sentarme un rato con Sansón.

—Claro— dijo Edward, y ambos me revolvieron el pelo, me dieron un poco de espacio.

Hablé con mi hijo, le dije lo mucho que le había echado de menos, lo feliz que estaba de que estuviera a salvo. Le dije que le encontraría un nuevo hogar, un lugar agradable para recuperarse en los pastos, un lugar con otros caballos y personas que pudieran ayudarme a cuidarlo bien.

Le dije que le quería, que siempre le había querido, que estaba orgullosa de que se hubiera esforzado tanto por mí en el campo.

Me sonrojé cuando oí pasos detrás de mí, incapaz de girarme en mi asiento lo suficiente como para ver si era Mase o Edward que volvía a por mí.

—Hola, Bella— dijo una voz, y mi piel se erizó, mi corazón se aceleró.

Contuve la respiración cuando mi hermana se puso en mi línea de visión, preparada para que el gran yo saliera y empezara a regodearse.

Pero no lo hizo.

No hizo nada de eso.

Tanya se lanzó a explicar el estado médico actual de Samson. Me dijo cómo lo estaban tratando, qué analgésicos tomaba y cuál era el plan para su mejora. Se apoyó en la puerta del establo mientras hablaba, y mi peludo le dio un codazo como si fuera alguien que le importara, alguien que conociera.

Mi mente apenas podía procesarlo.

Ella le frotó las orejas y le sonrió.

—Es un muchacho muy bueno— dijo—. Es tan bueno, Bella, y tiene tan buenos modales— Me miró—. Lo has hecho muy bien con él. Es un testimonio de un buen adiestrador.

Sacudí la cabeza.

—Siempre ha sido así.

Se aclaró la garganta.

—Estuviste genial ahí fuera, en el campo. Lo estabas haciendo muy bien.

Las lágrimas pincharon.

—No. No lo hacía. Fui imprudente.

—Mala suerte— dijo ella—. Tuviste mala suerte. Eso es todo.

Me encogí de hombros, cambiando de tema.

—No puedo creer que esté aquí, que lo estés cuidando. Gracias—. Me encontré con sus ojos—. Sé que hemos tenido nuestras diferencias...

Ella se rio.

—Sí, bueno, se podría decir que sí.

Yo también me reí un poco.

—Unas cuantas diferencias— Hice una pausa—. Pero gracias. Es muy importante para mí.

Ella sonrió, y le llegó hasta los ojos.

—No hay problema— Ella se movió de un pie a otro, y yo estaba celosa, sólo deseaba poder estar sobre mis propios pies—. Bella, sólo quiero decir... Necesito decir que lo siento.

—¿Por qué?

Ella sacudió la cabeza como si yo estuviera loca.

—Por todo. Era sólo una niña... pero era...

Una mega perra. Una psicópata del infierno. Una horrible vaca pequeña que arruinó todas las oportunidades que tenía de conocer a mi padre.

—… estaba asustada— dijo—. Tenía miedo.

—¿Asustada?

El pensamiento era extraño. Muy extraño. Ella nunca había parecido asustada. Ni una sola vez.

Se encogió de hombros.

—Mi madre siempre nos enseñó que el ataque es la mejor forma de defensa. Sin piedad, a por ellos y todo eso— Suspiró—. Luego estabas tú, y era lo único de lo que se hablaba. Todo lo que papá hablaba. Bella es tan encantadora, Bella es tan bonita, tan amable. Juega bien con Bella, cuida de Bella.

Se me heló la sangre.

—Yo tenía miedo. Estaba asustada de que le gustaras más. Asustada de que te llevaras mis cosas. Y tú eras tan adorable, bonita y amable. Todo lo que yo no era. Lo odiaba. Te odiaba.

—Lo dejaste muy claro— dije, pero no era hostil.

—Sólo quería pedirte perdón. Quiero decir, en el trabajo eras mucho mejor que yo... podrías haberte regodeado... no te habría culpado, no te habría culpado por humillarme o restregármelo... eso habría sido justo...

—Quería hacerlo— admití—. Algunos días.

—Pero no lo hiciste.

—No, no lo hice. Yo no soy así.

Se rio.

—Ojalá pudiera decir lo mismo de mí.

—Tal vez puedas— dije—. Cada día es un nuevo comienzo.

—Eso es lo que me gustaría— dijo—. Un nuevo día, quiero decir. Un nuevo comienzo—. Parecía muy nerviosa— Puso las cosas en perspectiva para mí, viéndote en el trabajo. Y luego con Samson, montaste tan bien en ese curso. Realmente genial. Tuve un caballo que me llevó a través de ello, pero tú... realmente montaste... tú y él— Ella le dio una palmadita—. Sólo quería pedirte perdón, no es que vaya a valer de algo, no después de todo, pero estando Sansón aquí, y tú y papá haciendo las paces, sólo pensé en decírtelo.

—Gracias— No se me ocurrió nada más que decir—. Realmente aprecio tu ayuda con Sansón. Realmente lo hago.

—Lo montarás de nuevo— dijo—. Dale un poco de tiempo fuera.

—Mucho tiempo fuera.

Ella no discutió.

—Y tu pierna, mejorará...

—Con el tiempo— Estaba sonriendo, sin embargo, porque ella tenía razón. Mejoraría—. Podría haber sido peor. Lo logró. Los dos seguimos aquí.

—Y seguiréis haciendo cosas juntos, y si quieres montar, cuando estés mejor, quiero decir, siempre puedes montar uno de los míos, sólo hasta que Samson...

Tomó aire.

—Me gustaría eso.

Era demasiado, demasiado pronto, pero seguí sonriendo. Mis emociones se acumulaban en mi vientre, y me sentí pequeña de nuevo, y débil. Pero también fuerte. Lo sentí todo a la vez.

Intenté aligerar el ambiente.

—Estoy tan desanimada por lo de Billy— dije—. Quiero decir, hablando de un cagadero. Tendrás que llevarme algunas fotos. Querré saberlo todo— Me reí—. Tendrás que pensar en mí, cojeando con mis muletas mientras aprendes los secretos del mejor adiestrador que jamás haya existido— Le hice un gesto con el dedo, pero de buen humor, todo lo bueno que pude hacer— Bolsa de vacas con suerte.

No parecía que le hiciera gracia, y me sentí extrañamente culpable.

—Pero yo...— Se aclaró la garganta—. Cancelamos lo de Billy. Yo cancelé a Billy. No permanentemente, sólo hasta que estés mejor.

La sangre se drenó de mi cara, mi mandíbula se aflojó.

—¿Lo hiciste?

—Sí— Sus ojos brillaron—. No sólo para ti, por supuesto— se rio en voz alta, pero fue en broma—. Estoy planeando quedarme en la oficina, después de las prácticas. Creo que me especializaré en marketing. Lo estoy disfrutando— Me había olvidado de las prácticas. Lo sentía tan lejano.

—Eso significa mucho— dije—. Sobre Billy. Realmente quería...

—Lo sé— dijo—. También es mi sueño.

Me sentí aturdido e incómodo.

—Debes estar ocupada, con todo eso en el trabajo y cuidando a Samson... es mucho en tu plato...

—Un poco, pero también tengo gente que me ayuda. No puedo llevarme todo el mérito.

Sonreí.

—Le buscaré otro patio y me quitaré de encima en cuanto vuelva a la acción lo suficiente como para solucionar algo.

Le hizo cosquillas en la nariz, pero sus ojos estaban en los míos.

—No tendrás que buscar mucho— rio.

La miré fijamente.

—¿Perdón?

Me miró de forma extraña, como si me hubiera dado algún golpe en la cabeza.

—Woolhope...— dijo—. Seguramente volverá a… ¿Woolhope? Al final, quiero decir, puede quedarse aquí todo el tiempo que quieras.

Tomé aire. Me preparé para decirlo.

—El patio ha sido embargado. Está en venta— Todavía me dolía—. No va a volver allí.

Parecía confundida, realmente, seriamente confundida. Y entonces una sonrisa apareció en su cara.

—No lo sabes, ¿verdad? Joder, de verdad que no lo sabes.

—¿No sabes qué?

—Es un gran lugar, por cierto, con mucho potencial. Ya veo por qué lo querías tanto, ya veo por qué era tu sueño— Ella suspiró, pero estaba sonriendo—. Mierda, realmente no debería decirlo. Realmente no debería.

Sacudí la cabeza.

—¿Perdón? Yo no...— Y entonces caí en la cuenta. Por supuesto que sí.

Pero no me atreví a hacerlo.

—Edward— dije, y ya lo estaba buscando—. ¿Me estás diciendo que Edward compró el patio?

Y lo supe. Por supuesto que lo hizo. Por supuesto que compró el patio.

—Dios mío... oh Dios mío...

Me estaba tambaleando. En parte eufórica, en parte mareada por la idea, en parte asustada, abrumada. Enfadada porque lo había hecho.

Pero tan agradecida que apenas podía respirar.

Volví a girar hacia el coche, con los dedos hormigueando y el corazón palpitando, pero Tanya se puso delante de mí.

—Espera— dijo—. No fue...

—¿Qué?— dije—. ¿Es mío o no? Es que no...— Tomé aire—. No sé qué pensar. No sé qué hacer...

—Oh, es tuyo— dijo, y sus ojos eran brillantes y felices— Sólo que no fue Edward quien te lo compró. Fue papá.

¿Amamos a los chicos?

Definitivamente los amamos. Y (papi¿?) Charlie se está ganando un huequito en el corazón, ¿no creéis?