故事从猪头酒吧的一个面试房间开始。房间外候着三个人，阿不福思—上天保佑他—扫了这几人一眼，摇了摇头，给阿不思划过去几瓶白兰地。就算隔上这许多年的仇，他还是能剩下点儿同情他大哥的器量。

阿不思挥手招呼第一个人进，西弗勒斯·斯内普走了进来，但他甚至免开尊口，阿不思就说："不。"

"但是我—"

"不。"

"你甚至都没—"

"出去。"

西弗勒斯垂头丧气："每年都这一套，怎么就不能给我个机会？"

"如果给你这个机会，一年到头你要么死，要么半道转去阿兹卡班。说出来可能没人信，但我真挺喜欢你的，西弗勒斯。"每次阿不思被叫去处理魔法部的屎事儿，这年轻人还是唯二之一让霍格沃茨维持运转的人。另一个，当然是米勒娃，阿不思的生命之光，也是阿不思理智尚存的主要原因。

"以后的事儿哪说得准。"西弗勒斯有气无力地抗议道。抗议得只能说硬撑门面罢了。

"直接叫下一个进来。"

西弗勒斯一路耷拉着脸出去了。

下一个进门的是显赫名流吉德罗·洛哈特，他也是该职位的近期申请者，同样是去年冒出来的。男人脸上闪耀着微笑，说道："再次见到你真是太高兴了，阿不思！"

阿不思想用头撞墙。五分钟后，他总算说服这个人离开了（"是的，是的，当然，吉德罗。我们保持联系！出去时小心脑袋！"），然后直接举瓶子灌了一口。梅林啊，他只想睡觉。他太老了，干不得这差事。

最后一个进屋的人是奎里纳斯·奇洛，以前的麻瓜研究课老师，最近刚从阿尔巴尼亚旅行回来。他一直在抽搐，口吃得太厉害，阿不思几乎搞不清他在说什么。时不时地，他话说到一半，开始凝望远方，有时还自言自语，要么就是对某个不在场的人叽叽咕咕。

阿不思挑剔地看着他。"好吧，"他慢慢地说，"你的NEWT分数很有说服力，推荐信无可挑剔，在该领域的新近经验也无需多说了。"奎里纳斯朝他自己点点头，手指剧烈抽动着。

阿不思想，得了，他写字能看清就行。

还真能看清。大功告成。"你得到了这份工作。"

奎里纳斯扯出一个难看的微笑，阿不思又是一大口白兰地。

"为什么？"阿不思难以置信，质疑道。

尼可翻了个白眼："没有比霍格沃茨更安全的地方了，阿不思，你懂的。"

"为什么这石头需要安全？想必古灵阁一个高安保等级金库就够用了…"

"有人一直想偷它，"尼可叹了口气说。他深深吸了一口雪茄，轻轻吐出烟雾，"很强大的人。我不能自己保管了，阿不思，现在不行了。"而后，他声音更轻，"我正在考虑毁掉它，你懂吧？就这么一了百了。开启伟大彼岸的旅程啦，或者该叫什么…下一次伟大的冒险之类的。"

"那叫去死，"阿不思干脆地说，"你打算去死。"这算自杀倾向吗？值得担忧吗？阿不思想不出来—跟死不了的人永远没法掰扯这些。

"等你到我这个岁数就不会这么说了，阿不思。我六百多岁了，死亡就像个长久以来等着迎接我的熟人。我担心我的时间可能已经到了…也许不是马上，要再等一阵儿，等一切都安排妥当。"他向前倾过来，把烟吐到了阿不思脸上，"你能明白的吧，阿不思？你怎么想？"

我想，阿不思很高兴胡子把脸都盖住了，想道，我一个激（基）情四射的人，不适合想这个。

"行吧，"他妥协了，因为他永远无法对尼可说不，"我会把这见鬼的石头藏在这个塞满青少年的城堡里。"

"妙极了！"

阿不思怒目而视，然后问道："你那有比雪茄更有劲儿的吗？"

"哦，阿不思，你永远都是个小坏蛋！"

他跌跌撞撞地回到霍格沃茨时感觉很好，嗨爆了。米勒娃正在他办公室等着，浑身放射出不满："你去哪儿了，阿不思？"

"见朋友。"

"朋友？"

"非常可爱的朋友。"阿不思神情恍惚地说。然后他晃了晃脑袋，"我要在城堡里保管重要的东西！得保证它的安全—但不能用致命方法…不要让任何孩子受伤…"

"如果那么重要，那它大概一开始就不该放这儿。"

"相信我，我同意，但我也没办法。"他盯着天花板，因为它在他上方翩翩起舞，"就…保证它安全。我一把它收容起来就告诉你。"他凑得近了点，"不过米妮，仔仔细细听我说—保管的时候得防着学生！给它设一个…比如一场非常困难的棋局，那种就算来个孩子也过不去的东西。设成一连串他们根本赢不了的游戏或者什么。有需要的话就找其他教授帮忙。"

"游戏。"米勒娃犹犹豫豫地说。

"听明白了吧。"阿不思说。

米勒娃点点头："…好，游戏。知道了。"

第二天早上，阿不思完全不记得这场对话了，反而去问米勒娃："我们已经讨论过魔法石的保护措施了，对吗？"

米勒娃不敢相信地在心中念出魔法石几个字，倒抽一口凉气。"是的，阿不思，你的安排我听得清清楚楚。"

"很好。"阿不思果决地说。起码解决了一件麻烦事儿。

有一只巨怪在学校里横冲直撞。西弗勒斯没影了，梅林知道他去搞什么了。阿不思真的、真的好想喝酒。

阿不思仔细盘算要不要给哈利·波特隐形衣。一方面，它在法律意义上属于他，因为是他父亲生前所有；但另一方面，让一个孩子有能力在完全不被发现的情况下在城堡里走来走去，前景不妙。

喝完一瓶白兰地以后，他不再想了。他最终决定把斗篷作为圣诞礼物送给男孩—附上一封匿名信，因为，你懂嘛，合理推诿什么的。

阿不思几乎立刻就后悔了—男孩无意间撞进了城堡里一个他忘得一干二净的角落。哈利站在那该死的厄里斯魔镜前，凝视着它的深处，阿不思心脏病都要发作了。上次有个学生做过类似行为，阿不思是在给那可怜男孩腐烂的尸体收尸时才发现的。

他尽可能机智圆滑地处理了眼下的情况。哈利说他在镜子里看到了父母，挺惨，但可以想象。接下来男孩问阿不思看到了什么，阿不思撒谎了，因为他不知道怎么向男孩解释他看到自己跟小时候的对象在一起，对象碰巧还是个种族灭绝的黑魔王。

不过，这镜子…给了他一个想法…

"你想让我对它施咒，只让不想要石头的人看到石头？"菲利乌斯将信将疑地问道。

"完全正确。"阿不思眉开眼笑。

"那，你确实想清楚了，大多数路过这面镜子的随便谁，口袋里都会出现这块石头，对吧？"

"别担心，我会把它锁起来—"

"在四楼的房间？" 菲利乌斯问。

阿不思隐隐约约记起那个房间—就是米勒娃设置保护措施的那个屋吧？她和费尔奇一直坚决要求他警告学生不许进入。挺好。他对菲利乌斯点点头，菲利乌斯只是叹了口气，举起了魔杖。

真是个好小伙子。

"伏地魔。"阿不思语调平板地说，"哈利·波特遭遇了伏地魔。"

"没错。"西弗勒斯磨着牙，"我看见那个格兰杰女孩从房间里出来，她哭得一塌糊涂，什么都跟我说了。然后我找到了他，在那个有厄里斯魔镜的房间里，不省人事。"他靠近了说道，"我知道你喜欢玩你的小游戏，但如果你已经知道奇洛被附身了，你到底怎么想的，用了一堆儿童游戏来守卫魔法石？"

这话需要拎出来整理的东西太多了，阿不思恨不得整个整理箱都扔出去。

又跟米勒娃谈过几次，于是一段时间后阿不思发现，魔法石是字面意义上被儿童游戏保护着，因为米勒娃并不知道阿不思在提出那个特别建议的时候，脑子里既没石头，也没脑仁。

"三头犬我能理解，"阿不思说，"它们挺能吓唬活物。但是棋局？"

"你自己提议的！"

"我那时候太嗨了，想不了事儿！"

或许阿不思需要更亲力亲为一点，不能太相信职工们会自己搞定。

还有，他得更精心地挑选教授了。