El despacho del Hokage se sentía casi claustrofóbico con la cantidad de asuntos que se agolpaban en su interior en la lluviosa noche. Kakashi se frotó el puente de la nariz mientras el incesante tamborileo de la lluvia creaba tensión en la habitación. Detrás del escritorio del Hokage estaba sentado Minato, pensativo y concentrado como una navaja. Kakashi sabía que por muy concentrado que estuviera Minato en el aquí y el ahora, estaba intensamente preocupado por su hijo, como lo había estado esa noche hacía trece años. ¿Y cómo no estarlo tú? Una intensa ansiedad atormentaba a ambos hombres en esta noche de hace trece años, la noche en que un momento crítico cambió el curso del mundo Shinobi. Kakashi se estremeció pensando en estar sobre las tumbas de Minato y Kushina si no hubiera estado allí esa noche.
Basta de darle vueltas, concéntrate o tendremos otra noche de noches más pronto que tarde. Sentados ante el escritorio del Hokage estaban Shikamaru y Temari, ambos con un aspecto mortalmente serio. Jiraiya, Tsunade, Fugaku Uchiha, Itachi Uchiha, Hiashi Hyūga, Anko, Might Guy y Shikaku Nara se sentaban junto a ellos en un semicírculo alrededor del escritorio. "Así que, aquí está, todo el mundo", Shikaku miró a Minato como si transmitiera sus pensamientos directamente. "Sabemos que el enemigo viene, así como su plan de despliegue, gracias en gran parte a estos dos".
"¿Cuál es su objetivo?" Shikamaru preguntó el obvio elefante en la habitación. "No asesinas a un Kage, te haces pasar por él y te preparas para iniciar una guerra por capricho; entonces, ¿cuál es su objetivo?".
Kakashi dejó que la pregunta diera vueltas en su cabeza. Por desgracia, nadie tenía una respuesta satisfactoria a la pregunta. Nunca se le dio bien descubrir los motivos. Kakashi sabía que padre se había suicidado por la vergüenza de una misión particular fallida; eso era fácil. Sin embargo, los objetivos de Orochimaru eran tan esquivos como los de Obito, empezando por lo que éste había planeado hacer trece años atrás. Por alguna razón, no pudo evitar preguntarse si los dos complots contra la aldea estaban relacionados de alguna manera.
La conversación continuaba, pero su mente se desviaba de la tarea que tenía entre manos. "¡Aléjate del jinchuriki, o el chico morirá!" Todavía podía ver el punto de decisión, tan claro como había sido. Kakashi había visto la amenaza, y no dudó en clavar la hoja de su kunai en el cuello del asaltante. ¿Podría haber hecho lo mismo de haber sabido que se trataba de alguien a quien una vez consideró su mejor amigo? ¿Habría podido contenerse sabiendo qué demonios estaba haciendo, cuántas vidas habría destruido además de la de Minato y Kushina? Por lo demás, ¿qué sabe de aquella noche?
Incluso años después, la pesadilla se repetía en su cabeza, y se despertaba cubierto de sudor a las 02:00, todavía preguntándose qué se estaba perdiendo. Sé que él amaba a Rin, pero ella no lo amaba, al menos no de esa manera. ¿Realmente mataría a una aldea por celos? Sabía que Kushina llevaba al Zorro, pero ¿cómo? Nadie lo sabía. Era un maldito secreto de estado, ¡y él era un genin de bajo nivel! ¡Kushina nunca se lo dijo! Las únicas personas que lo habrían sabido están en esta sala ahora mismo, ¡y ninguna de ellas la habría vendido!
"¿Kakashi?" La voz de Jiraiya llegó desde su lado, "¿estás bien?"
"Huh", se sacudió de su capullo de recriminación, "Mis disculpas, no he dormido bien con todo lo que ha pasado".
"Está bien, Kakashi", le tranquilizó Minato. "Esta fecha no es fácil para la mayoría de los presentes. Sin embargo, creo que nuestras preocupaciones siguen siendo estos dos".
"Si todo sigue igual, Lord Hokage, el plan parece sólido", dijo Temari.
"Temari, puedes llamarme Minato", ofreció una leve sonrisa. "Esta reunión no existe, y posiblemente nunca existirá, si entiendes lo que quiero decir".
"Lo hago, señor, sólo que no estoy acostumbrada a ser tan informal", respondió ella.
"Lord Minato", habló Shikamaru, "Si se me permite el atrevimiento, creo que es peligroso que tengamos a Temari aquí..."
"¡Maldita sea, aún no me he probado a mí misma!" Gritó ella.
"Quise decir peligroso para ti", dijo rotundamente. "Sus movimientos son vigilados demasiado de cerca, y que la vean en la oficina del Hokage podría echar a perder todo el juego". Hizo una pausa mientras miraba fijamente a la chica. "Y sería poner su vida en peligro si el otro bando descubre que nos ha estado dando información y nuestro plan falla."
"Estoy de acuerdo", dijo Kakashi. "Pensamos que una historia oficial de encubrimiento estaba en orden". Detrás de su máscara, Kakashi sonrió con picardía.
"¿Qué clase de tapadera oficial?" Temari lo miró con escepticismo.
"Tu pequeño truco de sacarlo del peligro fue bien televisado, y la prensa sensacionalista nos regaló la creíble historia de que ustedes dos comenzaron una relación después de estar atrapados juntos en el campo durante casi tres días".
Tanto Temari como Shikamaru retrocedieron ante la sugerencia. "¡Yo saliendo con ÉL!" protestó Temari. "¡Uf, qué fastidio! En serio, ¡esta chica molesta!" Shikamaru se unió a la protesta. Curiosamente, Kakashi captó una extraña reacción entre los dos. Mientras ambos se sonrojaban, ninguno se apartó sino que se acercó ligeramente. Si no lo supiera, diría que la historia oficial de cobertura podría ser demasiado precisa. Durante el interrogatorio, Chouji e Ino habían insinuado que el interés de Shikamaru por Temari era más que profesional. Shikamaru negó todo, casi con demasiado vigor. Temari no era muy diferente. Ser joven y estar luchando con la pubertad. Habiendo lidiado con tantos traumas a una edad temprana, Kakashi no tenía tiempo para esas cosas, probablemente por eso era ajeno a los sentimientos de Rin.
Últimamente, el vacío de sentimientos comenzó a molestar a Kakashi. Se perdía en su trabajo, entrenando al Equipo Siete durante mucho tiempo y custodiando a Minato y su familia. Pero las cosas estaban cambiando: Naruto se marchaba el año que viene, Sakura empezaba a hacer sus prácticas en serio, y Hinata estaba cada vez más involucrada como líder del clan. A todos los efectos, el Equipo Siete no existiría pronto, y él no sabía si había algo con lo que llenar el hueco. Su mirada se desvió hacia Jiraiya y Tsunade, al parecer ambos tenían ahora una relación. Tal vez haya esperanza, pero probablemente no la haya. ¡Supéralo y vive el ahora!
"Shikamaru", regañó Shikaku, "¡esto es condenadamente importante para la seguridad de la aldea, y dejarás de lado cualquier sentimiento que tengas hacia esta chica, y la tratarás con respeto hasta que este asunto se resuelva!"
"Sí, Shikamaru, trátame con respeto", sonrió Temari con maldad. Incluso Kakashi tuvo que esbozar una pequeña sonrisa.
"¡Uf, qué fastidio!" Shikamaru se pasó los dedos por el pelo.
"Todos, si eso es todo -intervino Minato-, creo que mañana tenemos un largo día. Sugiero que todos descansemos". El grupo comenzó a dispersarse, Shikamaru salió furioso mientras era burlado por Temari, seguido por Shikaku, Guy Sensei, y finalmente Jiraiya y Tsunade. Sólo quedaron Minato y él. "¿Tienes algo en mente, Kakashi?" Preguntó Minato.
"¿Tienes un mal presentimiento?" Kakashi había hecho la pregunta durante los últimos once años esta noche. Minato le había contado después lo de la premonición, pero nunca había habido otra.
"No del tipo que preguntas", Minato negó con la cabeza. "¿Puedo hacerte una pregunta extraña?"
"Dispara".
"¿Estamos siendo demasiado intervencionistas en su relación?" Minato se echó hacia atrás, cruzando las manos detrás de la cabeza.
"No lo creo", respondió Kakashi. "Él se preocupa por ella, ella se preocupa por él; en todo caso, me pregunto si no hemos sido demasiado intervencionistas".
"¿Cómo es eso?" Minato levantó una ceja.
Kakashi suspiró, realmente fuera de su elemento. "Minato, yo... no soy nadie para darte lecciones sobre cómo manejar la vida sentimental de tu hijo, pero mira lo jodido que estoy porque no tuve a alguien que me guiara en ese viaje. El amor de un padre puede ser algo terrible, como siempre digo".
"Supongo -miró su reloj- que tendré esa conversación con él cuando se despierte. ¿Está todo listo?"
"Sí", Kakashi aligeró su tono, "diviértete con eso". Se dio la vuelta para marcharse.
"Oh, Kakashi", llamó Minato a su espalda, "Casi lo olvido", buscó en su bolsillo, "Esto estaba en mi escritorio cuando lo recibí. Está dirigido a ti". Minato extrajo un sobre gris.
"¿Cómo llegó a tu escritorio sin que uno de nosotros lo viera?" preguntó Kakashi, con los pelos de la nuca erizados. Volvió al escritorio y aceptó el sobre, observando la pulcra ortografía de su nombre en el anverso. En el reverso, una pegatina con un corazón rojo sellaba el sobre. "Has puesto a Might Guy a hacer esto, ¿verdad?".
Minato se rio: "Mi mujer es la bromista, no yo; además, ¿se parece a la letra de Guy?".
"No", la voz de Kakashi se apagó. Con cautela, probó el sobre entre sus dedos, buscando cualquier cosa que pudiera ser peligrosa o el calor revelador de una etiqueta explosiva. Es sólo un sobre. Es sólo un sobre sellado con una pegatina de un corazón rojo. El corazón se le subió a la garganta mientras abría el sobre, con cuidado de no destruirlo. La carta era papel de carta de buena calidad que no llevaba ninguna marca. Kakashi la desdobló y leyó:
Querido Kakashi,
He deseado tener el valor de entregarte esto, de dar a conocer mi presencia. Has dado tanto a la aldea y a los que te importan durante tanto tiempo. Por favor, debes saber que tus esfuerzos no han pasado desapercibidos, que otros se preocupan por ti. Espero que algún día, pronto, tenga el valor de hablar contigo en persona.
Siempre tuya,
Tu admiradora secreta
"Minato", Kakashi espió la cara de su maestro en busca de la más mínima reacción, "¿quién te dio esto?".
"Como dije", Minato extendió las palmas abiertas, "estaba en mi escritorio cuando antes de empezar la reunión". La frente de Minato se arrugó en señal de preocupación, "¿Está todo bien?"
"Minato", Kakashi le entregó la carta, "¿quién enviaría esto?".
Minato escudriñó la carta, leyéndola y acercándola para inspeccionarla mejor. "Huh, parece que tienes una joven que es una admiradora secreta".
"¿Cómo sabes eso?" Kakashi comenzó a sentir una presión en el pecho. Sabe más de lo que dice, ¡tiene que saberlo!
"Bueno, para empezar, esto es papelería de buena calidad, no papel de trapo corriente", Minato acarició con el pulgar la letra de la esquina. "En segundo lugar, esto fue escrito por alguien que es experto en caligrafía y toma notas frecuentes y limpias, a juzgar por la calidad de la caligrafía". Minato se acercó la carta a la cara, la olió débilmente y sonrió como un perro recompensado con golosinas. "Y por último, el tenue aroma de los cerezos en flor", sostuvo la carta hacia la luz del techo y sonrió más ampliamente, "ah sí, una joven de labios finos". Le devolvió la carta a Kakashi, "Ella besó la carta antes de sellarla, pero todavía hay restos de bálsamo labial".
Kakashi tomó la carta, sosteniéndola en un ángulo. Efectivamente, había un tenue reflejo de los labios de una mujer justo debajo del cierre de la carta. ¡Imposible! Durante varios momentos incómodos, él y Minato se quedaron quietos. "Kakashi, ¿estás bien?" preguntó Minato.
"No... no lo sé", negó con la cabeza. En la parte posterior de su cabeza, sintió el peso de la mirada de Rin sobre él. Su amor por él no había sido correspondido, y él no había tenido tiempo de explorar sus sentimientos, fueran los que fueran, antes de que ella muriera. Le había prometido a Obito que la protegería, y falló, miserablemente. Quienquiera que enviara esto no podía saberlo, de lo contrario no lo habría enviado.
"Kakashi, siéntate un momento, amigo mío", habló Minato con su voz de sensei. Después de perder a su padre a los ocho años, Minato había sido lo más parecido a una figura paterna que había tenido durante su crítica adolescencia. Ahora mismo, se sentía muy parecido al niño asustado que abrió la puerta de la casa para encontrar a su padre tendido en un charco de su propia sangre. "Kakashi, siéntate, por favor", la voz de Minato se volvió más autoritaria. Se sentó frente al escritorio.
"Minato... Sensei", suspiró Kakashi. "No lo entiendo".
"No es fácil entender, Kakashi", respondió Minato. "Yo también perdí a mi padre cuando tenía ocho años", Minato se cruzó de brazos, "apenas puedo recordarlo".
"¿Por eso me elegiste para tu equipo cuando llegó el momento?" preguntó Kakashi.
"En parte", se encogió de hombros, "esperaba poder hacer un mejor trabajo que el que hizo Jiraiya por mí. Supongo", suspiró, "que no hice un gran trabajo: perdí dos tercios de mi equipo, casi te perdí a ti unas cuantas veces."
"Minato", Kakashi lo miró fijamente a los ojos, "Si no fuera por ti y tu familia, estaría muerto de verdad". Kakashi se quedó mirando la carta. Kakashi había construido un verdadero castillo alrededor de sus emociones para protegerse de cualquier daño, y ahora, un trozo de papel aparecido de la nada había hecho que el castillo se desmoronara de repente. "Esto", levantó la carta, "no es una mala broma; ¡esta carta es real!".
"Muy real por lo que parece", se encogió de hombros con una leve risa, "A no ser que Guy Sensei se haya metido en cosas muy raras".
Incluso Kakashi se rio. "Bueno, otro misterio a resolver antes de que acabe el año", volvió a meter la carta en su sobre. Miró la cara pensativa de Minato. "Sabes quién es, ¿verdad?". preguntó Kakashi.
"Una fuerte sospecha", Minato sonrió, "¿Quieres que te lo diga o quieres averiguarlo tú mismo?".
"Quiero averiguarlo yo mismo", respondió Kakashi sin dudar. Su corazón se aceleró al pensar que alguien estaba interesada después de todo este tiempo.
"¡Excelente! Esperaba que dijeras eso".
"¿Lo esperabas?" Preguntó Kakashi.
"Kakashi, te perdiste gran parte de tu infancia, eso no significa que tengas que perderte la vida". Afirmó Minato. "Ahora vamos, que nos espera un madrugón".
Minato se sentó en la silla del escritorio de su hijo, esperando que Naruto se despertara. El ritual había comenzado como parte de su terapia tras el nacimiento de Naruto. A partir del primer cumpleaños de Naruto, se despertaba a las 02:00, se reunía con Kakashi, iba al santuario de la esposa de Lord Sarutobi y colocaba flores en su memoria. Después, fueron al memorial del Campo de Entrenamiento Tres para presentar sus respetos a los compañeros perdidos, especialmente a los seis ANBU que murieron aquella terrible noche. El ciclo se repitió año tras año, incluido éste.
Minato volvió a casa, hizo sus ejercicios matutinos, se duchó, se vistió tranquilamente y se preparó una gran taza de café, tomó el periódico de la mañana y se coló en la habitación de su hijo a las cinco menos diez. Antes de sentarse a cumplir con el ritual matutino de su hijo, se desvió ligeramente de la rutina normal; apagó el despertador de Naruto. Mientras se sentaba a la lechosa luz del amanecer, Minato miró a su exhausto hijo mientras dormía. Duerme bien, hijo, te lo has ganado este año.
Mientras estaba sentado observando a Naruto, Minato esperaba que él y su esposa estuvieran tomando la decisión correcta por lo que habían planeado hoy. El cumpleaños no era sólo especial para Naruto; era especial para todos ellos. Este sería el último año en que realizaría esta parte del ritual matutino. Naruto se iría en su próximo cumpleaños, y sería demasiado mayor para esto cuando volviera. Su hijo tenía trece años y se estaba convirtiendo en un hombre.
El tablero de sombras de Naruto colgaba, ahora decorado con recortes de periódicos, y la foto del antes y el después de su grupo de amigos para la Parte II de los exámenes Chunin. La foto de Naruto era todo sonrisas en la foto del antes, a pesar de la hora temprana en que fue tomada. La foto del después tenía un aspecto muy diferente. Naruto parecía cansado más allá del simple agotamiento físico. Después de interrogar a Naruto, el último mes había desaparecido. Minato podía contar con la mano cuántas conversaciones padre-hijo habían tenido en el último mes. Tanto hecho por alguien tan joven, ¡más de lo que yo logré a esa edad!
Minato suspiró deseando que el proceso de crecimiento no le pasara tanta factura a Naruto. Debería haber dejado pasar el maldito examen para que pudiera pasar el resto de este año como un niño. Minato sabía que era supremamente egoísta -Naruto habría estado en agonía al perderse el examen, y la aldea probablemente estaría vagando hacia un peligro aún mayor sin previo aviso si él y sus amigos no hubieran participado. Minato intentaba a ciegas conciliar el deseo contradictorio de proteger a su hijo y dejarle crecer a su propio ritmo, un ritmo increíblemente rápido.
Al crecer, Jiraiya se había esforzado al máximo, pero era un huérfano que criaba a otro huérfano. Minato le había fallado a Kakashi igualmente, no estando allí para enseñarle a vivir más allá de ser un shinobi hasta que fue demasiado tarde. Esta mañana sería diferente. Iba a estar allí para su hijo, y tendría con Naruto la conversación que una vez necesitó tener con Kakashi. Por fin llegaría al fondo de lo que había estado volviendo loco a Naruto últimamente, y le enseñaría la importancia de este cumpleaños. Minato sonrió mientras daba un sorbo a su café y sonreía. Su hijo se molestaría, inicialmente, pero esperaba que su hijo llegara a apreciar lo que habían planeado.
"Mmm..." Naruto se removió, Minato casi pensó que se estaba despertando hasta que vio que los ojos de su hijo se movían detrás de sus párpados en un sueño REM. Minato miró el reloj mientras sorbía su café: 0712. "Mmmm..." La cabeza de Naruto comenzó a girar como si tratara de evitar algo desagradable en su sueño. Minato se preguntó si debía despertar a Naruto cuando su chico susurró lentamente: "Hi-Hinata". Oh, mierda, uno de esos sueños.
Minato se preguntó en silencio cuál era la etiqueta para despertar a su hijo de un sueño adolescente potencialmente salvaje. La puerta estaba allí, haciendo señas a Minato para que se marchara en silencio, pero Minato se sentó firmemente. Ya había echado demasiado de menos a su hijo. Cuando Naruto despertara, era muy probable que estuviera confundido y tuviera un mundo de preguntas. Minato hablaría con su hijo sobre cómo crecer. Le hablaría de ser un hombre y de cómo tratar a las mujeres. Le hablaría de la importancia de no apartar a la gente cuando las cosas se ponen difíciles. Por muy incómodo que fuera, quería explicárselo a Naruto y no a Jiraiya o a alguno de sus amigos.
"H-Hinata", gimió Naruto mientras comenzaba a dar vueltas en la cama lentamente, su respiración se aceleró hasta convertirse en un jadeo total. "¡Hinata!" gimió.
"Naruto", dijo Minato con suavidad, torpemente, en vano. "Naruto", dijo un poco más alto cuando su hijo se incorporó como un rayo, con la cara contorsionada por la extraña mezcla de dolor, éxtasis, confusión y vergüenza. Respiró profundamente varias veces antes de fijar la mirada en Minato. "Buenos días, hijo", saludó Minato con su taza de café, "Parece que tenemos que tener una larga charla sobre algunas cosas. Ah, y ¡feliz cumpleaños!"
Unas nubes vertiginosas rodearon la cabeza de Naruto mientras caminaba por la calle decorada con farolillos de papel mientras niños y adultos disfrazados pasaban a toda prisa. ¡¿El Mercado Yokai?! Naruto paseó lentamente entre el bullicio de los juerguistas disfrazados de monstruos y demonios para la fiesta de noviembre. Al crecer, era el evento festivo favorito de Naruto, más o menos a medio camino entre su cumpleaños y el de Hinata.
"¡Vamos, Naruto!" Chouji, Shikamaru y Sasuke pasaron corriendo vestidos de tengu yokai con aspecto de pájaro. "¡Sí, hay que hacer una barbacoa gratis!" Chouji estalló por las costuras de su disfraz. Una ola de euforia inundó a Naruto al estar aquí, sintiéndose seguro y libre de la carga de las misiones y los exámenes. Naruto se apresuró a alcanzar a sus amigos, bajando la vista para verse vestido con un disfraz de zorro naranja de nueve colas, una versión mucho más grande del que su madre le había hecho de pequeño. La multitud se hizo más densa y sus amigos desaparecieron en ella.
Al pasar entre una gran multitud hacia el olor de la comida, se adentró en un gran vacío entre la multitud, y fue entonces cuando la vio. La chica vestía un kimono de color blanco crudo ribeteado de un rojo flamígero, una capa roja con capucha ocultaba su cabello y una máscara cubría todo su rostro. Naruto reconoció la máscara kitsune, similar a algunas de las máscaras ANBU. La máscara era de un blanco perlado brillante, claramente caro, con acentos escarlata, bigotes negros y ojos oscurecidos.
Quienquiera que fuese inclinó ligeramente la cabeza, como un animal curioso que observa una presa potencial. Algo en los brillantes ojos de perla negra provocó escalofríos hasta los dedos de Naruto. No hay rendijas para la visión; ¡nadie podría ver fuera de esa cosa! La chica-zorro siguió mirándolo mientras su corazón empezaba a latir con fuerza. Dio un paso hacia él con un movimiento lento y deliberado. Naruto lo reconoció como el movimiento de un animal salvaje preparándose para rebotar.
No recordaba si corría o simplemente caminaba a paso ligero, pero se alejaba de ella al borde del pánico. Una mirada hacia atrás le confirmó que ella había desaparecido, pero al girar la cabeza hacia delante, ella estaba bloqueando el camino delante de él. Y ahora estaba a la mitad de la distancia que había estado. De nuevo, ella inclinó la cabeza de lado a lado, y comenzó a acercarse a un paso más rápido y deliberado, las brillantes singularidades negras donde deberían estar los ojos amenazaban con tragárselo.
Esta vez, Naruto se dio la vuelta y huyó de lo que fuera ese demonio. "Naruto", una voz suave y nebulosa le siguió por detrás. ¡No puedo dejar que me atrape! Su respiración se convirtió en un jadeo de pánico y el sudor comenzó a recorrer su cuerpo contra el calor febril que su traje atrapaba en su interior. "Naruto", volvió a asaltarle la voz, más cerca que antes. Se escabulló y se agachó entre la multitud, pero todas las vías de escape parecían tenerla a ella bloqueando el camino. "Naruto".
Un camino no parecía bloqueado: la oscura boca de un callejón. Eres un shinobi; ¡la sombra es tu amiga! Salió a toda velocidad, sus piernas superando el latido de su corazón hasta que estuvo en el callejón. La luz y el sonido festivos dieron paso al frío gris, al negro y al blanco a medida que se adentraba en el callejón. El único sonido ahora era el crujido de la nieve bajo sus zapatos. ¡¿Nieve?!
Los mechones de nieve caían como pelusa de algodón. Todo volvió a su mente; el callejón, lo recordaba. "Naruto", el bajo susurro salió de la boca del callejón. La dama zorro le impidió escapar, al igual que el Shinobi jefe de Kumo había impedido a Hinata y a él escapar de este mismo callejón diez años atrás. Se detuvo como una estatua.
"¿Quién eres tú?" desafió Naruto, deseando sentirse tan fuerte como sonaba su voz.
Sin palabras, ella se sacudió como si se riera intensamente. "¿De qué tienes miedo?" la voz se volvió sólida mientras se retiraba la capucha y se apartaba lentamente la máscara. Su rostro era casi tan pálido como la máscara, pero sus ojos eran cualquier cosa menos inertes cuando el Byakugan de color amatista pálido se centró en él. Hinata sonrió, acentuada por los bigotes de zorro pintados en sus mejillas.
"H-H-Hinata", balbuceó Naruto, aliviado de verla. A pesar de la ola de alivio, el corazón de Naruto se sentó firmemente en su garganta. ¡Es tan hermosa con ese disfraz!
"¿Qué pasa, cariño?", comenzó a acortar la distancia con él, "¿por qué huyes de mí?".
A pesar de su comportamiento no amenazante, las piernas de Naruto lo instaban a correr; excepto que no había ningún lugar a donde correr. "Yo... yo... estoy..." Naruto se atragantó con sus palabras: "No te tengo miedo, Hinata". Tiró de su cuello con la esperanza de liberar parte del calor reprimido de su traje.
"Y sin embargo, huyes cuando me acerco", estaba casi a su lado, "¿Por qué? ¿Por qué me alejas cuando estoy tan cerca?"
"Yo…" Naruto se estremeció," Yo no... Yo…"
"¿Ya no te gusto?", su rostro se tornó sombrío.
Al instante sintió su pánico: "¡No, no, no es eso!". La tomó de las manos mientras protestaba.
Sus hermosos ojos volvieron a encontrarse con los de él, "Mi futuro Hokage", su mano acarició su mejilla, fresca pero no fría, "Te he perseguido tanto tiempo, quería estar a tu lado". Se acercó a él, rodeando su cuello y sus hombros con sus manos. "¡Y ahora te tengo a ti!" Hinata le besó con fuerza; tanta que sus rodillas cedieron.
Cuando cayeron hacia atrás, no aterrizaron en el pavimento ni en la nieve, sino que se vieron envueltos en el saco de dormir de Hinata en su campamento junto al río, a las afueras de la aldea. Una hoguera crepitante y el calor de estar acurrucados juntos hacían que pequeños riachuelos de sudor le hicieran cosquillas en el cuerpo. Ella no lo soltó de su beso mientras sus manos empezaban a recorrer su rostro. Él también estaba decidido a no separarse; rodeó su espalda con los brazos, masajeando la longitud de su columna vertebral. Desde la noche en que respiró para ella en el búnker, pensó en volver aquí y hacer esto con ella. Ella se separó de él, con su aliento caliente a lo largo de su cuello, mientras sentía cómo le mordisqueaba los chupones en la piel. Naruto se sintió agradablemente mareado cuando los labios de ella comenzaron a chupar hacia su oreja izquierda.
"Hinata...", su voz tembló sin aliento cuando ella llegó al fondo de su oreja, "... ¡Te amo!", gimió mientras ella le chupaba el lóbulo de la oreja, trazándolo con su lengua. Sus labios se entablaron en una sonrisa embaucadora mientras un vértigo lo mareaba.
"¡Naruto!", gimió ella en su oído.
"Hinata", gimió él, paralizado por ella.
"¡Naruto!" Su cuerpo comenzó a sentir un cosquilleo eléctrico.
"Naruto", una familiar voz masculina sonó en su cabeza. ¡PADRE! Los ojos de Naruto se abrieron alarmados. Se sacudió contra la dura luz de la mañana y su cuerpo se levantó de golpe cuando sintió la más extraña sensación en su interior. ¡OH, DIOS! Su respiración era profunda y acelerada, y sus dedos se aferraban a las sábanas. Estaba en su habitación, en su cama, y papá estaba sentado en su escritorio. Una extraña sensación en sus calzoncillos dejó a Naruto en una extraña cascada de confusión y vergüenza. ¡Oh, Dios! ¿Papá realmente me vio hacer eso?
"Buenos días, hijo", papá levantó su taza de café, "Parece que tenemos que tener una larga charla sobre algunas cosas. Ah, y ¡feliz cumpleaños!" Papá sonrió como si se tratara de una reunión en el despacho del Hokage.
"¡Papá!" La voz de Naruto chirrió, "Creo que..." Naruto no pudo terminar.
"Si era el tipo de sueño que te deja los calzoncillos hechos un desastre", papá se encogió de hombros, "no hay nada de qué avergonzarse; sólo significa que te estás convirtiendo en un hombre".
Un alivio momentáneo inundó a Naruto. Tener un sueño húmedo ya era bastante incómodo; al menos papá no tenía problemas con ello. Su alivio se esfumó pronto cuando vio el despertador: ¡0735! Oh, ¡mierda! Llego tarde. "¡Papá, dime que ese reloj está mal!" gritó Naruto, con la voz quebrada de nuevo.
"Oh, está bastante bien", sonrió papá.
"¡Maldita sea, llego tarde al entrenamiento!" Naruto comenzó a tratar torpemente de salir de la maraña de sus sábanas y su manta.
"No, no lo estás, Naruto", insistió papá, "Por mi orden especial tu equipo se toma el día libre; tú te tomas el día libre. Y sí, fui yo quien apagó la alarma".
"Papá", Naruto negó con la cabeza, "¿qué está pasando?".
"¿Qué está pasando?" Minato parecía sorprendido, "Lo que pasa es que es tu decimotercer cumpleaños, jovencito -me refiero a esa parte de ser un jovencito- y durante los últimos meses te has empeñado en evitar ese hecho. Así que, más vale que me digas, ¿por qué?". Papá apoyó la barbilla en las manos. "Antes de la segunda parte eras todo sonrisas y estabas colocado como una cometa después del duelo de Hinata, y desde entonces has estado actuando como el adolescente más viejo que he visto".
"Papá", suspiró Naruto, "es sólo un día más. Sólo falta una semana para la tercera parte, y ya sabes lo que va a pasar..."
"Sí, lo sé. He estado en la guerra antes, y espero que evitemos un conflicto abierto de nuevo. Pero la vida sigue, hijo, incluso en la guerra". Papá suspiró: "Ojalá... ojalá hubiera habido otra forma que no fuera leerte en este asunto, pero", hizo una pausa, mirando a Naruto, "Muchas más vidas estarían en peligro ahora mismo si no fuera por ti y tus amigos. Todos ustedes tuvieron que crecer mucho más rápido de lo necesario".
"Papá", Naruto se sintió culpable, sabiendo lo mucho que significaba su cumpleaños para sus padres, "¿no podemos celebrarlo otro día? Después del torneo, después de que este lío haya terminado".
Una mirada pensativa pintó el rostro de papá, convirtiéndose en una fina sonrisa. "Déjame contarte la historia de la lección más importante que aprendí..."
"Papá, ya me contaste la historia sobre dejar pasar las cosas después de la guerra", lo cortó Naruto.
"No", sacudió la cabeza, "esta es una historia diferente, una que nunca has escuchado -una que podrías encontrar increíblemente relevante para tu situación".
Naruto suspiró, sacudiendo la cabeza, "Y cuál podría ser esa historia".
"La vez que tu madre y yo rompimos", Minato habló rápidamente, como si tratara de saltarse algo doloroso con solo decir la frase.
"Espera, ¡¿qué?!" Naruto contorsionó su rostro en señal de confusión. Papá asintió con la cabeza. "Papá, ¿de qué estás hablando? Tú y mamá han estado juntos desde que la rescataste a los doce años", Naruto hizo una pausa, rebuscando en su memoria cualquier mención a otros novios o novias, "¿cierto?"
"Hay que admitirlo", se rio papá, "mamá y yo no hablamos mucho de ello, de la misma manera que a ti no te gusta hablar de los Años Nuevos en el Recinto Hyūga. Pero, creo que contiene una lección, si la escuchas". Papá extendió sus manos. Naruto asintió mudo, con curiosidad instantánea.
"Entonces, esto sucedió durante la Tercera Guerra Shinobi, el día antes de que me embarcara por primera vez para el frente", dijo papá.
"La batalla de la Llanura de Kanto", intervino Naruto, "La batalla que cambió las tornas de la guerra; ahí es donde se utilizó por primera vez tu apodo de 'El destello amarillo de Konoha'".
Minato asintió con la cabeza: "Las mejores notas, pero eso no tiene nada que ver con esta historia, al menos no directamente".
"¿Y?" Preguntó Naruto con curiosidad.
"Lo que probablemente no entendiste en la clase de historia fue lo desesperada que era nuestra situación en ese momento". La mirada de papá pasó por delante de él, desvelando las capas del tiempo. "Habíamos sufrido grandes reveses a lo largo de las regiones fronterizas y habíamos sufrido grandes pérdidas. Aunque no se difundió mucho, se habían elaborado planes para evacuar Konoha; la gente estaba realmente asustada de que una bandera enemiga ondeara sobre nuestra aldea."
Naruto estaba sorprendido. No podía concebir la idea de abandonar la aldea a la fuerza, siendo un refugiado de su hogar. Minato asintió: "No hace falta decir que la batalla a la que marchábamos no era algo seguro, y no se esperaba que la mayoría de nosotros regresara. A tu madre le habían ordenado quedarse en la aldea; a Lord Tercero le preocupaba lo que pudiera pasar si la capturaban".
Naruto ladeó la cabeza: "Entonces, ¿cómo es que esto hizo que ustedes se separaran?". Nada tenía sentido.
"La noche antes de embarcarme, cenamos en el apartamento que compartíamos", negó con la cabeza, "ella ya no estaba de muy buen humor después de que le dijeran que tenía que quedarse. Yo, en mi ingenuidad juvenil, le dije que odiaba las despedidas largas, y que la vería cuando terminara la guerra".
"¿Rompió contigo por eso?" Preguntó Naruto.
"Sí", suspiró papá, "me dijo que si eso era lo que sentía, no me iba a hacer esperar por ella; me pidió que me fuera. Bajé al depósito de la tropa y bajé la cabeza disgustado, sin saber qué hice mal". Una lágrima solitaria se acumuló en los ojos de papá. Estaba claro que esto no era fácil.
"Entonces, ¿qué pasó?", Naruto tuvo que admitir que la historia era curiosa.
"Tuve la peor pesadilla que creo haber tenido, excepto quizás la idea de dejarte huérfano", se pellizcó el puente de la nariz. "Me retorcí en aquel incómodo catre durante horas, soñando que volvía a casa de la guerra sin apenas un rasguño. Cuando volví al apartamento que había compartido con Kushina, ella no estaba allí. Busqué desesperadamente en la aldea para encontrarla, y cuando lo hice", papá hizo una pausa, dolido por la idea, "llevaba en su seno a este precioso niño". Papá sacudió la cabeza, con las lágrimas salpicando sus mejillas rojas. "Me dijo que se había casado con un médico-nin unos meses después de mi partida. Me dijo que lo sentía, pero que se había enamorado, que él había estado ahí para ella". Papá clavó los ojos en Naruto: "No sabes lo mucho que me impactó eso, ver a mi chica en los brazos de otro hombre, la única mujer que había amado. Se suponía que era mi esposa, mi bebé, ¡y lo había arruinado!"
"Pero papá", Naruto negó con la cabeza, "Eso no tiene sentido, tú... mamá... ambos se casaron..."
Papá sonrió, "Lo hicimos", suspiró aliviado, "Me desperté alrededor de las 03:00 en un sudor frío, y corrí de vuelta al apartamento, golpeando la puerta hasta que ella abrió... olvidé que tenía una llave." Papá sonrió. "Le dije que no podía vivir sin ella en mi vida, que desde el día que la conocí sabía que era la elegida". Papá miró con cariño: "Le pedí que se casara conmigo, sin anillo ni nada", sonrió. "Fuimos al despacho del Hokage al amanecer, rogando a Lord Tercero que nos casara. El resto, como tú dices, es historia". Papá sonrió.
"Entonces, ¿me estás diciendo que no deje pasar algo bueno?". Papá se golpeó la sien derecha en señal de afirmación. "Pero papá", suspiró Naruto, "es demasiado tarde para celebrarlo, todos mis amigos están fuera en una misión".
"No, no es cierto", negó con la cabeza. "Cierta joven líder de clan que conozco estaría encantada de tener una cita contigo".
"¡Hinata!" Naruto sintió que sus mejillas se sonrojaban.
"Por qué no, ustedes dos ya son pareja, ¿no?".
"Sí, pero..."
"¿Pero qué?" Preguntó papá. "A ti te gusta ella, a ella le gustas tú, y llevan juntos desde que tonteaban en la Roca Hokage".
Joder, ¿tan obvios éramos? "Papá", Naruto pensó cuidadosamente sus palabras, "Yo, no lo sé".
"De nuevo, ¿por qué no, hijo? Te gusta, ¿verdad?"
"Sí", Naruto debatió si debía revelar hasta dónde llegaba eso.
"La amas, ¿verdad?" Presionó a Naruto un poco más.
"Sí", dijo Naruto, "después de todo lo que hemos pasado, mi corazón me dice que ella es la elegida".
"¿Pero?" Minato asintió con una sonrisa.
"Papá, ella es una líder de clan, una chica de la alta sociedad, yo sólo soy..."
"El hijo del Hokage", corrigió papá. "¿Crees que eso le importa?", negó con la cabeza. "Te da mucho miedo estar separado unos años, hacerla esperar, y esperar tú también".
"Papá, mamá te esperó dos veces", dijo Naruto, cerrando los ojos, "y yo la he puesto en peligro muchas veces".
"Naruto", recordó papá, "vivimos en un mundo peligroso, así lo hicimos tu madre y yo". Papá levantó las palmas de las manos, "Aplazar las cosas no es una defensa para que no ocurran cosas malas. Y levantar muros y fortificaciones alrededor de las personas que queremos no puede garantizar que estén a salvo". Papá se rio: "Si no, te habría enviado lejos por tu propia seguridad. ¿Habrías preferido eso?"
"Hay que reconocer que no creo que me hubiera gustado que me enviaras a algún monasterio lejano, lejos de ti y de mamá, lejos de mis amigos... lejos de Hinata".
"Hijo, el día no será eterno, pero el arrepentimiento sí". Papá le entregó el periódico. "El listado de películas está marcado en rojo. Te sugiero que te asees y la llames antes de que sea demasiado tarde".
Naruto miró la cartelera. Había unas cuantas películas de acción, una de terror y una de animación familiar. "¿Alguna sugerencia?"
"Ve por algo alrededor de las 17:00, más o menos. Ustedes dos pueden reunirse con mamá y yo en Ichiraku para cenar después. Personalmente, sugiero la película de animación", dijo papá guiñando un ojo.
"¿Qué hacemos el resto del día, aún es temprano?"
"Bueno, en primer lugar, tienes que aprender a afeitarte", papá frotó la barbilla de Naruto, "y en segundo lugar, creo que tenemos que desayunar, tener una larga charla sobre lo que significa ser un hombre, y algunas cosas importantes sobre las chicas".
"¿La charla?" Preguntó Naruto.
"Sí, no quiero que me hagas abuelo antes de tiempo", soltó una risita. "No me mires así", dijo papá mientras Naruto fruncía el ceño, "Tuve que sacarlo de Jiraiya", se rio.
Naruto se encogió, "Entendido, papá, no necesito detalles".
"¡Arréglate! Nos vemos abajo".
Naruto se duchó rápidamente y se puso ropa limpia. Mientras corría por las escaleras, su corazón comenzó a retumbar al acercarse al teléfono. Es sólo Hinata. ¿Cuántas veces ha llamado a su casa? Levantó el auricular y marcó. "Hola", chirrió la voz de la tía Akemi.
"Tía Akemi", Naruto se esforzó por evitar que su voz se quebrara, "¿está Hinata por ahí?".
"Oh, sí", pudo oír su sonrisa, "un momento".
Un breve barajado después, y la celestial voz de Hinata llenó su oído, "¡Naruto! Feliz cumpleaños!" Pudo ver como ella se sonrojaba, dando golpecitos con los dedos.
"¡Hey, gracias!", sonrió, "Um, Hinata... yo..." Naruto sintió que su garganta palpitaba.
"¿Sí?"
"¿Te gustaría ir al cine esta noche? ¿En una cita?"
El silencio quedó suspendido en el aire durante un segundo y pronto dos segundos. Oh no, ¡por favor no te desmayes! ¡Por favor, no digas que no! Por favor... "¡SÍ!" la oyó chillar, "¡Me encantaría!". Naruto por fin se acordó de respirar. Tenían una cita que planear.