Nota del Traductor:

Traducir este capítulo, fue muy dificil. Tener que lidiar con mis propias emociones sumado al contenido del texto, fue bastante difícil.

Perdón por dilatar demasiado el proceso de traducción, prometo reanudarlo. Esto es como una catársis para mí en estos momentos.

Nota del autor:
Hey, hola. Volví. Perdón por tardarme tanto en esto, ustedes saben, las fiestas, y estaba en un modo de avanzar lo más que pudiera con posibles borradores futuros.

Pero... mientras tanto, me di cuenta cómo publicar nuevas características y personajes en ffnet ( ) para considerarlos, así que, bueno, ya están hechos los cambios en la historia. Solo he utilizado este sitio por, cuanto, ¿unos diez años? Y apenas estoy descubriendo que el vínculo a la sección de ayuda del sitio es verdaderamente util.

Así que, si cualquiera de ustedes está trabajando en una historia de Vida y Muerte, ahora pueden agregar los personajes de la misma para ayudarle a los lectores a encontrarla. Y pues, también hay una opción de la historia debajo del filtro del "mundo" en el que está basada tu historia.

Muchísimas gracias por sus maravillosos comentarios en su último capítulo, significa mucho, y espero que se estén divirtiendo tanto como yo. Gracias por leer, los veré más adelante.

Capítulo 3

El final

Me desperté sintiéndome fatal. El brazo me había ardido toda la noche y no había dormido mucho, y la cabeza me dolía como si se me fuera a partir. Me tomé otra dosis de Tylenol antes de vestirme y bajar las escaleras. Charlie ya se había ido, y no tenía muchas ganas de comer, así que me salté el desayuno y salí a mi camioneta.

Me quedé sentado en el asiento un largo minuto, mirando al frente sin ver nada. Sin embargo, no pude reprimir la ansiedad que empezaba a burbujear en el fondo de mi estómago. Los acontecimientos del día anterior seguían rondando en mi mente. El rostro enfadado de Edythe, teñido de conflicto y angustia en los bordes. La sensación de aquel último beso y la mirada distante en sus ojos cuando nos separamos.

Lo más probable es que todo esto se resolviera con el tiempo sin necesidad de que yo hiciera nada especial, y probablemente estaba empeorando las cosas al dejar que me afectara. Sin embargo, no podía evitar preguntarme qué tipo de cosas habían pasado por su mente una vez que me quedé dormido y ella dio vueltas sola en la oscuridad.

Negué con la cabeza y puse la llave en el contacto. Luego, con la más mínima vacilación, levanté la mano y toqueteé los botones del nuevo estéreo, saltando de emisora en emisora hasta que encontré una canción con mucho bajo y heavy metal. A pesar del dolor de cabeza, subí el volumen, con la esperanza de que el sonido ahogara mis pensamientos.

Cuando entré en el aparcamiento del instituto de Forks, examiné los coches con aprensión, casi con miedo de que no estuviera allí. Sin embargo, mis hombros se relajaron con alivio cuando vi el familiar Volvo plateado al otro lado. Edythe estaba allí, apoyada en él.

Salí rápidamente, cerrando la puerta de la camioneta de golpe, y me apresuré hacia ella. A medida que me acercaba, me mantuve cauteloso por si había vuelto a su mal humor de ayer, aunque desde la distancia su postura parecía relajada.

—Hola —dije con cautela.

Edythe volvió los ojos hacia mí, y sentí que la esperanza momentánea de que las cosas volvieran a la normalidad se desvanecía en mi estómago.

Edythe no parecía enfadada ni molesta. No había tensión en sus hombros ni en su rostro. Más bien, no había ninguna emoción en su rostro.

—Hola —respondió, y podría haber venido de un autómata por todo el calor que tenía. Se alejó de mí, en dirección al colegio—. Será mejor que vayamos, vamos a llegar tarde a clase.

Me quedé donde estaba un momento, mirándola fijamente, indeciso. Sin embargo, ella no dejó de caminar, y yo me apresuré a alcanzarla.

Me sentía mareado. Pero no tenía sentido dejarme llevar por las predicciones apocalípticas. Era obvio que todavía estaba molesta por lo de ayer. Mejor darle un poco de espacio por el momento, tiempo para que lo supere.

—¿Cómo está tu brazo? —preguntó al cabo de un rato. Habló sin girar la cabeza, con los ojos fijos en el ladrillo de la pared del colegio que teníamos delante.

—Oh, no está mal —mentí. Me alegré de haber pensado en llevarme todo el frasco de Tylenol en el bolso.

En clase, Edythe no se volvió ni una sola vez en mi dirección, ni me habló. Yo no inicié ninguna conversación más, y en su lugar me quedé mirando el reloj, deseando que llegara el almuerzo para poder encontrarme con Archie. Realmente me vendría bien una cara amiga ahora mismo, y tal vez pudiera tener una actualización sobre cómo estaba Jessamine.

Sin embargo, cuando por fin sonó la campana y Edythe y yo entramos en la cafetería, mis ojos recorrieron ansiosamente las mesas, no tardé en darme cuenta de que él no estaba allí. Fuimos a sentarnos a nuestra mesa habitual, y esperé un poco con impaciencia. Pero cuando entró el último de los estudiantes de su período, y él no estaba entre ellos, por fin me volví hacia Edythe y rompí el silencio de toda la mañana.

—¿Oye, dónde está Archie? —dije tan casualmente como pude—. ¿Está aquí hoy? —Sin embargo, temía conocer la respuesta.

La expresión de Edythe era vagamente aburrida, mirando por una de las altas ventanas de la cafetería. Pasó un minuto antes de que respondiera.

—No... no está. Está con Jessamine.

—Oh —dije. Mis ojos se desviaron para ocultar mi decepción—. ¿Cómo está, por cierto?

—Se ha ido de viaje por un tiempo —respondió Edythe, sin apartar la vista de la ventana.

—¿Qué? ¿A dónde? —pregunté, sorprendido.

—A ningún sitio en particular —respondió Edythe, con la voz indiferente.

—Ya veo —dije. Tenía sentido. Si Jessamine quería alejarse por un tiempo, Archie estaría allí para apoyarla en cada paso del camino. Sin embargo, si Edythe no cambiaba de actitud pronto, la vida iba a ser muy dura sin Archie para alegrar el ambiente e intentar hablarle a Edythe con sentido común.

—Se quedará fuera un tiempo —continuó Edythe—. Estaba tratando de convencerla de que se fuera a Denali.

—¿Denali? —pregunté, de nuevo sorprendido.

—Sí —dijo Edythe—. Allí vive otra banda de vampiros que, como Carine y los Cullen, han elegido una vida de negación, absteniéndose de alimentarse de humanos. Edythe había hecho un viaje allí hace algún tiempo, cuando mi llegada a Forks la había hecho difícil para ella, y Lauren de la congregación de Joss también se había ido allí, en lugar de aliarse con Joss contra nosotros.

Suspiré, un poco culpable. Royal y Eleanor también se habían ido, sospechaba que porque Royal no podía soportar estar cerca de mí, y ahora Archie y Jessamine también se habían ido. Era como una plaga.

Por primera vez, los ojos de Edythe se desviaron hacia mí, y pareció leer el dolor en mi rostro.

—¿Cómo está tu brazo? —preguntó, con un tono de preocupación, pero su expresión aburrida e distante no cambió.

Podía sentir que algo de mi miedo se convertía en frustración ahora, me preguntaba cuánto tiempo podría seguir así.

—Bien —dije, un poco más bruscamente de lo que pretendía. —Muy bien.

Edythe se encogió de hombros con indiferencia, y luego volvió a mirar vagamente por la ventana. Sin embargo, cuando volví mi atención a mi comida, que definitivamente no tenía hambre, noté que Edythe me estaba estudiando por el rabillo del ojo. No con una expresión a la que estuviera acostumbrado —su frente estaba fruncida, como si estuviera tratando de calcular un problema matemático difícil, o comprender un nuevo concepto desconocido. Cuando me volví para mirarla, sus ojos volvieron a la ventana. Por alguna razón que no podía explicar, esa mirada en sus ojos cuando me miraba me preocupaba mucho más que cuando me ignoraba.

Al final del día, me sentía cansado e irritable, y ya había tenido bastante del tratamiento silencioso perpetuo.

—Entonces —dije mientras salíamos al aparcamiento de mi camioneta—. ¿Vendrás más tarde esta noche?

Edythe miró vagamente en mi dirección, y su expresión distraída delató un toque de sorpresa.

—¿Más tarde? —preguntó.

—Sí —dije—. Tengo que trabajar hoy. Tuve que cambiar turnos para tener libre ayer.

—Oh —dijo. Sus ojos volvieron a vagar hacia el espacio frente a ella, con los pensamientos en otra parte.

—Entonces —dije, inyectando una nota alegre en mi tono, decidido a obtener una promesa real—. Vendrás a verme a mi casa cuando termine de trabajar hoy. ¿Verdad?

—Si quieres —respondió.

—Claro que quiero —dije, forzando mi boca a formar una sonrisa.

Nos quedamos allí un momento, en silencio, salvo por el murmullo de las multitudes que se marchaban. Por fin dije con torpeza:

—Bueno, pues nos vemos luego, entonces.

—Nos vemos —dijo, volviéndose hacia el Volvo.

Mientras conducía al almacén de deportes Newton's, sentí que la sensación de inquietud que había estado cargando en mi estómago durante todo el día se endurecía en un nudo. ¿Qué estaba pasando? ¿Era esto realmente todo por lo de ayer? ¿O había algo más que me estaba perdiendo?

Decidí que lo único que podía hacer era dar un paso atrás, hacer un balance de la situación. Dar a mi mente algo en que centrarse además de estas vagas preocupaciones.

No había duda de que lo que había sucedido ayer iba a afectar las cosas. Edythe me había dicho desde el principio que no era responsable que yo estuviera colgado a toda una casa de vampiros. Así que tal vez ya no quisiera que viera a su familia, ni que fuera a la casa de los Cullen. Eso odiaría, pero podría lidiar con ello, si eso era lo mejor para la familia. Todavía vería a Archie en la escuela, y tal vez él todavía me visitara en la casa de Charlie. Por mi parte, realmente no sentía que hubiera pasado mucho, en comparación con la primavera pasada, no había pasado nada realmente. Pero si eso hacía que Edythe se sintiera mejor, podía aceptarlo.

O tal vez, al final del año escolar, sería mejor para Edythe y para mí irnos del todo, para que su familia no tuviera que estar tan dispersa, y yo no tuviera que ser un recordatorio incesante del lapso momentáneo de control de Jessamine. Los dos podríamos ir a la universidad, o fingir que eso es lo que estábamos haciendo. Un año no sería tanto tiempo.

Examinar las posibilidades y hacer planes potenciales me hizo sentir mejor cuando llegué a la tienda. McKayla ya estaba allí, y me sonrió y me saludó cuando entré. Cogí mi chaleco del estante, dándole una vaga sonrisa, todavía distraído.

—¿Cómo pasaste tu cumpleaños? —preguntó McKayla cuando me acerqué a la caja registradora.

La miré de reojo, luego miré hacia otro lado.

—Me alegra que haya terminado —murmuré.

La frente de McKayla se arrugó, confusa, y no me preguntó nada más sobre el día de ayer.

El reloj de la pared rodeaba el circuito como un caracol. Varias veces estuve seguro de que se había detenido por completo. A pesar de la actitud fría de Edythe hacia mí durante todo el día, estaba impaciente por volver a verla, con la esperanza de que hubiera salido de su estado de ánimo cuando volviera a mi casa. Cuando el trabajo terminó y giré mi camioneta por mi calle, me alivié al ver que Edythe ya estaba allí, su coche plateado aparcado en el bordillo frente a mi casa.

Salí rápidamente de mi camioneta y prácticamente corrí hacia la puerta principal. Me quité los zapatos en el interior, luego me apresuré a la sala de estar, donde podía escuchar el tema musical de SportsCenter de ESPN.

—Hey, papá, estoy en casa. Hey... hola, Edythe.

Mi padre estaba sentado en el sofá, viendo el partido. Edythe estaba acurrucada en el sillón, con un libro abierto delante de ella, Récords mundiales del pez más grande capturado, que le había regalado a Charlie por su cumpleaños. Sus ojos estaban pegados a la página como si fuera la cosa más fascinante del mundo.

—Hey, Beau —respondió Charlie, con los ojos todavía en la televisión—. Acabamos de comer pizza fría. Creo que todavía está en la mesa.

—Claro... gracias.

Seguí de pie allí, torpemente, en la puerta.

Edythe pasó una página de las ilustraciones a todo color de lubinas y truchas, luego levantó lentamente los ojos hacia mí, como si estuviera reacia a apartarse de su lectura. Por un momento vi un toque de confusión en ellos, su frente se arrugó en concentración, como si estuviera tratando de recordar algo. Sin embargo, fuera lo que fuera, no parecía poder captarlo del todo, y cuando sus labios finalmente se curvaron en una sonrisa, la distancia fría en sus ojos no cambió.

—Ahora mismo voy contigo —dijo vagamente, luego sus ojos volvieron a bajar al libro.

—Sí... sí, está bien.

Me volví y caminé penosamente a la cocina. Allí me quedé junto a la encimera un minuto, mirando fijamente la pizza sin verla. Finalmente, me deslicé en una silla, juntando las manos y agachando la cabeza. Apreté la frente contra los nudillos blancos, olvidando por completo el dolor en el brazo, y me tomó un momento darme cuenta de que estaba temblando ligeramente.

Algo iba mal aquí. Completamente mal. Lo sentía en lo más profundo de mi ser, de una manera que no podía explicarme completamente.

Traté de ignorarlo y repetí mentalmente las posibilidades que había repasado antes ese día. Podría decirme que tenía que alejarme del resto de su familia a partir de ahora.

Intenté sacudirme la sensación y mentalmente repasé las posibilidades que había considerado más temprano hoy. Podría decirme que tenía que mantenerme alejado del resto de su familia a partir de ahora. Eso podría incluir a Archie también, especialmente si se iba con Jessamine por mucho tiempo. Podría decirme que quería que nos fuéramos, darle a los dispersos miembros de su familia la oportunidad de reunirse.

Tal vez no querría esperar hasta el final del año escolar, tal vez querría que fuera ahora. Que me fuera tan abruptamente haría que la transición fuera más difícil para Charlie, y me pregunté si se me permitiría ver a mi madre de nuevo, o si irme con Edythe significaría una separación más permanente de ambos.

Sería duro, pero aun así, ya había tomado mi decisión.

Mi camino estaba trazado y, cualesquiera que fueran los sacrificios que tuviera que hacer en el camino, los haría de buena gana. Mi futuro estaba con Edythe; mientras pudiera confiar en eso, podría lidiar con cualquier otra cosa.

Suspirando, mi mirada cayó sobre el álbum de fotos y la cámara que estaban en la mesa de la cocina, regalos de mis padres. Deslicé un dedo bajo la cubierta negra del álbum y la volteé, mirando los espacios vacíos para las fotos. De repente me ocurrió que, si íbamos a irnos pronto, tal vez debería empezar a tomar algunas fotos. Sería bueno tener algún registro del tiempo que había pasado aquí.

Sin detectar ningún signo de movimiento en la sala, subí sigilosamente las escaleras y tomé una instantánea de mi habitación. Me puse un poco nostálgico al darme cuenta de que realmente no había cambiado mucho en los diecisiete años en los que la había estado usando.

Luego volví a bajar a regañadientes, caminando lentamente para retrasar el volver a ver a Edythe y la mirada distante en sus ojos. Me recordé a mí mismo que debía darle espacio. Lo que fuera que me fuera a pedir que hiciera, probablemente sabía que sería difícil. La dejaría sola para que pudiera prepararse.

Supuse que Edythe notaría cuando me acercara silenciosamente a la puerta de la sala, con la cámara levantada frente a mí como un arma. Sin embargo, sus ojos no se movieron. Tomé la foto. Los dos se giraron entonces, Charlie frunciendo el ceño hacia mí, la expresión de Edythe en blanco.

—Ey—dijo Charlie—. ¿Por qué hiciste eso?

Me obligué a parecer más alegre de lo que me sentía.

—Ay, papá, ya conoces a mamá. Pronto me estará enviando correos electrónicos exigiendo saber si he estado usando mis cosas. Pensé que tomaría la iniciativa y la sorprendería. Su ceño se acentuó.

—¿Pero por qué salgo yo en la foto?

Levanté una ceja.

—Tú compraste la cámara. Saldrás en ellas.

Refunfuñó para sí mismo.

—Oye, Edythe —dije casualmente, sin mirarla a los ojos—. ¿Podrías tomar una de mí y mi papá?

Edythe dejó el libro a un lado y le entregué la cámara. Me senté en el borde del sofá, poniendo un brazo alrededor del hombro de Charlie en una especie de medio abrazo de hermanos.

Suspiró como un mártir.

—Sonríe, Beau —murmuró Edythe. Hice lo mejor que pude, y el flash se disparó.

—Déjame tomar una de ustedes dos juntos —sugirió Charlie, ansioso por escapar de ser uno de los sujetos.

Edythe se levantó del sillón, extendiendo la mano para darle la vuelta a la cámara. Me puse a su lado y sentí que deslizaba un brazo alrededor de mi cintura, pero su mano apenas tocó mi costado. Puse mi brazo alrededor de su hombro, apretando un poco más fuerte de lo que probablemente era necesario.

—Sonríe, Beau —me recordó Charlie de nuevo.

Forcé mi boca a extenderse en otra sonrisa y miré a la cámara. El flash me cegó y parpadeé.

—Eso es todo por hoy —anunció Charlie, metiendo la cámara entre los cojines del asiento y sentándose para custodiarla—. No querrás usar todo el rollo ahora.

Edythe se alejó de mí. Charlie nos echó un vistazo.

—Ustedes no tienen que quedarse y ver esto. Pueden ir a hacer algo que disfruten. —Me miró de manera significativa, como si hubiera estado intentando obligarla a ver deportes.

—No, creo que mejor me voy a casa ahora de todos modos —dijo Edythe, sonriendo débilmente—. Mañana tengo clases.

Charlie se sorprendió. Edythe había venido aquí para esperarme, y yo acababa de llegar. Sin embargo, no dijo nada.

—Está bien entonces —dijo encogiéndose de hombros, aunque todavía parecía confundido—. Ten cuidado de camino a casa. Beau puede acompañarte hasta tu coche.

—Gracias —dijo ella, inclinando la cabeza cortésmente.

La seguí más que la acompañé hasta su coche.

—¿Volverás? —pregunté en voz baja. Sin embargo, ya sabía la respuesta.

—No esta noche —dijo ella. Sin explicar por qué, pero no es que esperara alguna explicación.

Observé cómo el coche plateado se alejaba de la acera y lo seguí con la mirada hasta que desapareció de vista. Me quedé allí mucho tiempo, mirando la carretera vacía, y ni siquiera me di cuenta de cuándo empezó a lloviznar y luego a llover, empapando mi cabello y goteando por mi rostro. Mi estupor solo se interrumpió cuando escuché la puerta de la casa chirriar detrás de mí.

—¿Beau? —llamó Charlie—. ¿Qué estás haciendo?

Sacudí la cabeza, sintiendo gotas de agua caer de mi cabello.

—Nada. —Me di la vuelta y pasé junto a él para entrar en la casa.

No descansé mucho esa noche. En su lugar, me revolví y di vueltas mientras sueños llenos de formas sombrías y luz del sol brillante que siempre estaba fuera de mi alcance jugaban en los bordes de mi conciencia.

Cuando finalmente me levanté, antes de que el sol rompiera el horizonte, mi cuerpo dolía y mi boca estaba seca como un hueso. Intenté escuchar algo de la música de Edythe mientras me vestía lentamente, pero si acaso, eso solo intensificó el zumbido de ansiedad en la parte posterior de mi cabeza, y lo apagué. Después de tomar un tazón de cereal, decidí que había suficiente luz afuera para continuar con mi proyecto del álbum de fotos. Tomé una de mi camioneta, la fachada de la casa y el bosque, que había parecido tan oscuro y espeluznante cuando llegué por primera vez a Forks, y ahora se sentía más como un viejo amigo.

Metí la cámara en mi mochila escolar, decidiendo que me concentraría en mi proyecto de documentación para distraerme de lo incómodo que estaban las cosas con Edythe. Tiempo, me seguía diciendo. Solo necesita tiempo. No la molestes. Deja que vaya a su propio ritmo.

Aun así, me preguntaba cuánto tiempo más podría durar esto y cuánto más podría soportar antes de volverme loco. Esta vaga ansiedad de que algo no estaba bien, esta anticipación de que algo desagradable estaba a la vuelta de la esquina pero sin estar seguro de qué era, era una tortura de una manera que tener un conocimiento definitivo de algo malo que iba a suceder no sería.

Me dirigí a la escuela y, cuando llegué, encontré a Edythe, sin ningún cambio en su actitud, quizás incluso más fría y distante de lo que había estado el día anterior.

Siempre me esperaba en el estacionamiento, pero después de un saludo mecánico, estaba silenciosa como la tumba. El silencio pesaba sobre mí como una fuerza física, pero tenía miedo de romperlo. Durante el almuerzo, Edythe seguía sin decir nada, así que por una vez me incliné sobre la línea invisible que siempre separaba nuestro lado de la mesa del de los demás para hablar con Jeremy.

—Oye, Jer —dije.

Él dirigió la mirada hacia mí.

—¿Dime, viejo?

Forcé una sonrisa.

—¿Me haces un favor? Se supone que debo tomar algunas fotos de todos, para mi mamá, ya sabes. —Rebusqué en mi mochila escolar hasta que encontré la cámara.

—Claro —dijo él, con una especie de sonrisa maliciosa.

Pronto estaban pasando la cámara de mano en mano, cada uno tratando de capturar a los demás en momentos incómodos. Solo cuando McKayla se apoderó de ella hizo un esfuerzo por obtener algunas tomas decentes, aunque noté que parecía empeñada en capturar a Jeremy desde debajo de la barbilla, donde estaba seguro de que sus narices serían prominentes. A mitad del verano, McKayla y Jeremy habían roto, y todavía estaban en esa incómoda fase posterior a la relación, algo así como amigos de nuevo, pero con un poco de filo.

Cuando la cámara finalmente volvió a mí, todo el carrete estaba usado.

—Lo siento —dijo Jeremy, y sí tuvo la decencia de parecer realmente apenado.

Encogí los hombros.

—Está bien. Ya obtuve todo lo demás que quería de todos modos.

Cuando terminaron las clases, nuevamente Edythe caminó conmigo afuera, su mirada aún enfocada directamente hacia adelante, en silencio, esta vez ni siquiera preguntándome acerca de mi brazo.

Tenía trabajo nuevamente ese día y, por una vez, casi me alegró, solo para alejarme y darle tiempo a Edythe para ella misma. Decidí que no tenía sentido retrasar la revelación de las fotos, considerando que no tenía idea de lo que traería el futuro cercano, así que dejé el rollo de película de la cámara en el Thriftway y luego lo recogí de nuevo en el camino de regreso a casa.

Cuando llegué a la casa, subí las escaleras para poder echarles un vistazo. Rasgué el sobre de inmediato, luego dudé, casi temiendo que la primera impresión no le hiciera justicia. Sin embargo, mi curiosidad pudo más que yo, y las saqué.

Me sobresalté cuando mis ojos cayeron en la primera fotografía. Lejos de ser una pálida imitación, la foto capturaba la belleza sobrenatural de Edythe hasta el último detalle. Pero lo que era más que eso era su expresión. Sus ojos brillaban con alegría y calidez que habían estado completamente ausentes en los últimos días.

Pasé por la pila una vez, eligiendo dos fotos más que había tomado. La de Edythe sentada con el libro de pesca en la sala de estar mientras Charlie veía ESPN, y la última de los dos de nosotros de pie uno al lado del otro.

En la primera, sus ojos estaban bajos, y podría haber sido una escultura de hielo por toda la emoción en sus rasgos. La tercera era simplemente vergonzosa de mirar. Por lo general, hacía todo lo posible por no pensar en lo desparejados que estábamos, en lo hermosa, en lo perfecta que era junto a mí, torpe y ridículamente común. Pero la foto parecía abofetearme en la cara con eso. Me concentré de nuevo en la expresión de Edythe. Sus labios estaban levantados en una sonrisa, pero sus ojos no eran diferentes que en la otra foto. Distantes, como una estatua.

Dejé de hacer mi tarea y, en su lugar, me quedé despierto para poner todas las fotografías en el libro negro, etiquetando cada una en consecuencia. Cuando terminé, puse la segunda copia de las fotos que había impreso en un sobre y escribí una carta para mi mamá, para que la acompañara.

Después de terminar eso, me di la vuelta para echar un último vistazo por la ventana. De alguna manera, esperando que Edythe apareciera allí, lista para una larga charla. Pero, por supuesto, no lo hizo. Más inquieto e irritable que nunca, tomé Veinte mil leguas de viaje submarino, donde todavía estaba sentado junto a mi almohada, y lo hojeé sin rumbo fijo durante un minuto antes de rendirme y levantarme para apagar la luz. Me tumbé en mi cama en la oscuridad, mirando por la ventana, mis pensamientos acelerados, mi ansiedad retorciéndolos en círculos hasta que finalmente me quedé dormido en un sueño inquieto.

El siguiente día en la escuela fue, nuevamente, nada diferente al anterior. Frío, silencio. Las pocas veces que Edythe miró brevemente en mi dirección, frunciría el ceño ligeramente como lo había hecho antes, pero sus ojos nunca se encontraron con los míos; en su lugar, me estudiaría como si estudiara un objeto, sin ninguna conexión o emoción en particular.

Me decía a mí mismo que estaba tomando su silencio demasiado personalmente. Esta era simplemente su forma de lidiar las cosas cuando estaba preocupada o molesta: con actitudes de aislamiento y emociones apagadas. Pero aun así, todavía me revolvía por dentro cada vez que la miraba y veía su expresión. Aburrida, inquieta. Como si hubiera otro lugar en el que preferiría estar.

La cosa que había instigado todo esto se sentía como una eternidad atrás, y para entonces habría dado cualquier cosa por tener un minuto para ver a Archie. Archie podría ser razonable, y sabía que me ayudaría de cualquier manera que pudiera. Sería capaz de iluminar al menos parte de lo que estaba pasando por la mente de Edythe, y tal vez incluso darme una idea de lo que estaba planeando hacer, qué debería esperar.

Pero sabía que la posibilidad de que él regresara pronto era casi nula, así que me decidí a que, si algo no cambiaba, iría a ver a Carine mañana. No podía simplemente quedarme sentado y dejar que esto siguiera pasando de manera pasiva. Tenía que averiguar qué estaba pasando con Edythe, cuáles eran nuestros planes. Por supuesto, intentaría hablar las cosas con Edythe primero, incluso si terminábamos en una discusión acalorada, supuse que sería mejor que esto. Pero si nada cambiaba, entonces llevaría el caso a Carine.

Después de la escuela, mientras Edythe caminaba conmigo hasta mi camioneta como siempre, me preparé mentalmente para lo que iba a decir, cómo empezar la conversación. Sin embargo, curiosamente, fue Edythe quien habló primero.

—¿Te importaría si te acompaño hoy? —preguntó cortésmente.

—Oh, claro —dije, demasiado sorprendido para pensar en algo más que decir.

—¿Ahora? —insistió.

—Sí... está bien —dije, aunque por alguna razón que no podía imaginar, de repente quería decir que no. Había algo en sus rasgos helados que de repente me hizo apretar el pecho de nervios. —Solo voy a dejar una carta para mi mamá en el buzón de camino, y te encontraré allí.

Edythe extendió su mano hacia mí, con la palma hacia arriba.

—Yo lo haré —dijo—. Y aún así te ganaré allí. —Las comisuras de su boca se levantaron en esa sonrisa que siempre me dejaba aturdido, mostrando sus hoyuelos, pero no llegó a sus ojos.

—De acuerdo —dije, alcanzando la camioneta para recuperar el sobre y entregárselo—. Nos vemos allí.

Sin decir una palabra, dio media vuelta y regresó a su coche. La observé irse durante un minuto, luego me subí a mi camioneta.

Edythe llegó a casa antes que yo, y vi su coche plateado estacionado en el lugar de Charlie. Solo podía suponer que eso significaba que no tenía intención de quedarse mucho tiempo. Sacudí la cabeza, tratando de ubicar nuevamente la resolución que había tomado ese día para hablar las cosas.

Edythe salió de su coche cuando me detuve, y se acercó a la camioneta.

Abrí la puerta, agarré mi mochila y empecé a salir.

Extendió la mano sobre mí y puso una mano en mi mochila.

—Déjala —dijo, con voz monocorde. Me ofreció su mano, con la palma hacia arriba. —Vamos a dar un paseo.

Al principio no la tomé. En su lugar, simplemente la miré fijamente, un miedo que no podía nombrar se enroscaba en mi pecho. Las alarmas sonaban en mi cabeza.

Sin embargo, Edythe extendió la mano y tomó la mía de todos modos, y me tiró hacia adelante. Me llevó hacia el lado este del patio, hacia el bosque. Arrastré los pies, mi presentimiento de mal augurio aumentaba.

Solo habíamos avanzado unos pocos pasos por el sendero cuando se detuvo de repente. La casa todavía era visible a través de los árboles.

Edythe se volvió para enfrentarme.

Respiré hondo, endureciéndome.

—Nos vamos —dijo abruptamente.

Me había preparado mentalmente para eso, pero la idea de dejar a Charlie así todavía era suficiente para quitarme el aliento, y tuve que preguntar.

—¿Por qué ahora? Otro año no...

—Beau, ya es hora —dijo, interrumpiéndome—. De todos modos, no podríamos quedarnos en Forks mucho más tiempo. Carine dice tener treinta y tres años ahora, ya es un estiramiento hacer que la gente crea que tiene más de veintinueve. Es hora de que empecemos de nuevo.

Parpadeé, confundido. En mi cabeza, había imaginado que Edythe y yo nos iríamos juntos, para que su familia pudiera vivir aquí en paz. Esa explicación no tenía sentido.

Mientras miraba sus ojos fríos, me congelé de repente.

Todo este tiempo, había estado equivocado. Pensé que sería Edythe y yo los que nos iríamos, pero Edythe quería decir que ella se iría con su familia. Dejándome atrás.

Cuando recuperé mi voz, dije en voz baja:

—Esa no es la razón. Sabes que no lo es. Irse, con tan poco aviso como este. Un año más no marcaría la diferencia. —Tomé aire y luego agregué—: Pero si tienes que irte ahora, iré contigo. Estoy listo.

—No puedes, Beau —dijo Edythe con calma—. A donde vamos no es lugar para ti.

Sacudí la cabeza.

—Quiero estar donde tú estés, Edythe. Quiero decir, ¿cómo puedes no saber eso a estas alturas?

—No soy la adecuada para ti, Beau.

Seguía sacudiendo la cabeza. Intentando sacudir sus palabras antes de que pudieran llegar a mi mente y calar hondo. Podía sentir los primeros indicios de enojo, rondando justo al borde de mi mente, pero no parecía poder abrirse paso más allá de los duros bultos de miedo que ahora se estaban solidificando allí.

—Eres la adecuada para mí —insistí—. Antes, antes de conocerte, mi vida era, estaba completamente vacía. No era... —Seguí sacudiendo la cabeza, mientras las palabras lo suficientemente grandes como para describir mis sentimientos se me escapaban.

—Mi mundo no es el adecuado para ti —dijo ella.

—Mira —dije—. Lo que pasó con Jessamine, eso no fue nada, Edythe. Absolutamente nada.

Asintió lentamente.

—Tienes razón. Era exactamente lo que se esperaba.

Podía sentir que el pánico comenzaba a abrirse camino por mi garganta. Mi voz sonaba demasiado aguda cuando dije de repente, mi voz ahogada mientras acusaba:

—Me lo juraste. Cuando estábamos en Phoenix, dijiste..

—Que me quedaría, siempre que fuera lo mejor para ti —terminó—. No lo he olvidado.

Algo finalmente rompió el bloqueo que había estado manteniendo todo dentro, y la opresión en mi garganta desapareció. Dije de repente, mi voz dura, aunque todavía con un dejo de desesperación:

—Esto es por mi alma, ¿verdad? Carine me dijo lo que piensas. Es estúpido, por supuesto que tienes alma. No podrías tomar decisiones sobre lo que está bien o mal sin una. Y aunque no la tengas, ya tomé mi decisión, ¿de acuerdo? Tengo opciones, y lo que yo quiero es estar contigo.

Edythe me miró fijamente por un momento, luego bajó la vista. Vi destellos de emociones que no pude identificar. Su boca se torció, y cerró los ojos, la delicada piel se arrugó entre sus cejas. Cuando volvió a abrir los ojos, eran casi apologeticos.

Soltó una risa suave, aunque carecía de humor, y sus hombros se desplomaron.

—Ay, Beau —susurró, y aunque había solo un toque del antiguo afecto, algo en ello hizo que mi sangre se congelara—. No se trata de eso.

Me miró, y pude ver claramente esta vez las emociones en conflicto en sus ojos dorados.

Culpabilidad sobre todo, pero no el tipo de culpabilidad que había visto en su rostro cuando Joss estaba en mi rastro o cuando me había visto tumbado en el suelo del salón de ballet, roto y sangrando. No la mirada angustiada o vulnerable de alguien con un interés personal en mi futuro, que quería, necesitaba perdón. Más bien me miró con los ojos remotos y distantes de un extraño.

—Beau —dijo en voz baja—. Debes entender que esto... esto simplemente no puede funcionar entre nosotros. No perteneces a nuestro mundo, y yo no pertenezco al tuyo. Estoy cansada, Beau. Estoy cansada de fingir ser humana cuando no lo soy. Constantemente cansada, de luchar contra mis instintos, y de caminar de puntillas alrededor de cosas hechas de cristal.

La miré, sin saber cómo responder. Sentí que cada inseguridad que había tenido sobre nuestra relación de repente salía a la luz, clavando cuchillos en mi pecho.

Los ojos de Edythe estaban llenos de remordimiento.

—Sé que he dicho y hecho tantas cosas irresponsables en los últimos meses. En la casa, con Jessamine, eso fue una llamada de atención. Me obligó a detenerme y examinarme a mí misma por primera vez. A mí misma y a mis verdaderos motivos detrás de todo esto, y me dí cuenta que todo este tiempo he sido demasiado terca.

Sus labios se torcieron en una sonrisa dura y autoreprochante.

—Nunca me di cuenta de que la infatuación adolescente podía ser tan abrumadora, tan engañosa. Me permití dejarme llevar, imaginando cosas tan tontas como el destino y el amor eterno, del amor que cruza todas las barreras. Pero para nosotros, dos personas de dos mundos diferentes, nunca fue más que una fantasía pasajera. No estamos conectados como me engañé a mí misma creyendo que estábamos. No me relaciono con las cosas de tu mundo, Beau, y cualquier esfuerzo de mi parte para parecerlo no es más que una fachada vacía, un juego. Y sé que tú no puedes relacionarte con el mío, te hablo del peligro, de las reglas, pero realmente no lo entiendes. Debería haber visto todo eso desde el principio, pero en su lugar cedí a un capricho, a un impulso irresponsable, y ahora me desprecio por haber llegado tan lejos.

Al final de esto, estaba ansioso por hablar, y solté antes de que saliera la última palabra:

—Entonces transfórmame. Hazme como tú. Entonces nada de eso será un problema, ¿verdad? Seremos parte del mismo mundo. Ya no tendrás que frenarte por mi causa.

Edythe me miró, y en la disculpa de sus ojos distantes, lo supe repentinamente. Mi cerebro finalmente retomó el vago sentido de miedo que había estado llevando durante los últimos días, y supe lo que iba a pasar. Y no había absolutamente nada que pudiera hacer para detenerlo.

—Beau... —dijo lentamente, con delicadeza—. Tienes que entenderlo. Y debes creerme, lamento mucho haber hecho esto, haber cometido un error de esta magnitud. No tuve intenciones expresas de lastimarte. Las cosas que dije, o al menos, en el momento en que las dije, sinceramente creía que eran ciertas.

—Pero cuando me detuve a examinarme de cerca, me di cuenta de que no entendía mis sentimientos en absoluto. Cuán superficiales y sin fundamento eran. Verás, Beau, la razón por la que... primero me interesé tanto en ti... para empezar, fue simplemente porque era una prueba de mi propia fuerza. Porque por alguna razón inexplicable, tu sangre me atraía como la de nadie más, y quería demostrarme a mí misma que podía resistirlo, ser fuerte como yo creía. Luego fue porque no podía leer tu mente como a los demás. Eras un rompecabezas para mí, un misterio, y tu sangre era tan seductora. Al final, fue porque eras un humano, un humano frágil, que me fascinabas tanto.

—Sin embargo, y me desprecio por darme cuenta de esto tan tarde, eso no era amor. Nunca fue amor en el sentido en que tú piensas en el amor. No eres un compañero en el que confío, más bien, eras algo así como una mascota. Un gato, un gato exótico de un mundo alienígena, aunque me engañé a mí misma pensando que era algo más. Disfruté cuidándote, mimándote, pero eso era todo. Si te convirtieras en un vampiro, Beau, te unirías a nuestro mundo, pero perderías todo interés para mí.

La miré. No podía sentir mi cuerpo debajo de mí, solo mi cabeza, que estaba vacía, desprovista de cualquier pensamiento significativo. Sin embargo, cuando hablé, mi voz fue sorprendentemente estable.

—Entiendo. Supongo que tiene sentido.

Edythe me miró, sus gloriosas facciones llenas de tristeza, cargadas de culpa.

—Lo siento, Beau —dijo suavemente—. Eres un buen ser humano, amable, y merecías algo mejor que esto. Como dicen, te he mareado, se podría haber evitado tanto si solo hubiera tenido un mejor juicio. Estoy asqueada conmigo misma.

Sacudí la cabeza, protestando silenciosamente contra sus auto-recriminaciones.

—Por favor... haz lo que tengas que hacer. No te sientas mal... siempre que sea lo mejor para ti. —Vagamente sentí que mi boca se curvaba en una sonrisa, pero se sentía distante, como si fuera otra persona la que controlara los músculos de mi cara.

—Lo siento, Beau —dijo de nuevo, muy suavemente, y sus ojos estaban distantes—. Cuando me di cuenta de la verdad... el sentimiento se había ido. No podía fingir ser quien era antes para ti.

Asentí, sintiendo nuevamente como si me estuviera observando desde la distancia.

Empezó a darse la vuelta, luego se detuvo, mirándome.

—Una cosa más, Beau —dijo en voz baja—. Antes de irme. Jura algo para mí.

—Claro —murmuré, con voz ronca.

Sus ojos arrepentidos se endurecieron ligeramente.

—Lo que dijiste antes —comenzó—. Sobre cómo Romeo y Julieta es solo una obra, y huir para matarte es una tontería, tenías razón. El pensamiento era excesivamente romántico, tonto. Entonces... incluso si la forma en que te he tratado te hace sentir mal al principio... no hagas nada imprudente tú mismo. Recuerda a Charlie, recuerda a tu madre.

Asentí distante.

—Sí... no te preocupes por mí.

—Y te juro algo a cambio —dijo, con vehemencia—. Juro que no volveré aquí. Nunca, Beau, nunca haré algo como esto de nuevo, para ti o para nadie más. Vuelve a tu vida normal, Beau, y vívela como debería haber sido, si no hubiera interferido. Te prometo, Beau, será como si nunca hubiera existido.

Su sonrisa era suave, aunque sus ojos seguían siendo remotos.

—No te preocupes, Beau —dijo suavemente—. Eres humano, creo que descubrirás que el tiempo cura todas las heridas para los de tu tipo.

—¿Y tú? —pregunté.

Sonrió ligeramente, melancólicamente.

—No olvidaré nada. No olvidaré la lección que he aprendido aquí. Pero estaré bien, demasiado bien a la luz de lo que he hecho. Hay muchas distracciones para los de mi tipo.

Dio un paso atrás.

—Eso es todo, supongo. Como dije, no te molestaremos más.

Mi mente estaba demasiado en blanco, mi cuerpo demasiado entumecido, para reaccionar al plural.

—Archie no va a volver —dije con voz apagada.

Edythe asintió lentamente.

—Todos se han ido. Yo fui la que quedó atrás para explicarte todo. Archie quería despedirse, pero lo convencí de que una ruptura limpia era lo mejor.

No sabía qué decir. Todo se estaba derrumbando sobre mí, y mi cabeza vacía daba vueltas. No sabía cómo seguía de pie, pero sentía que mis pies estaban sujetos al suelo por pesas de metal.

—Adiós, Beau —dijo Edythe suavemente.

Miré su hermoso y perfecto rostro, y de repente el dolor me invadió, y sentí que mi cara se desmoronaba.

—Espera —suplicé. Extendí mis brazos frente a mí como un sonámbulo.

Ella retrocedió con suavidad, fuera de mi alcance.

—Cuídate, Beau —susurró.

Cerré los ojos para evitar el dolor, y sentí una brisa fresca en mi cara. Cuando abrí los ojos de nuevo, ella se había ido.

Di un paso adelante, mis piernas me llevaban hacia adelante mecánicamente, como un robot. No sabía qué estaba haciendo, adónde iba, pero no podía hacer otra cosa.

En todas las películas románticas que mi madre me había obligado a ver, cuando la chica se iba, el chico tenía que seguirla y encontrar una forma de traerla de vuelta. Porque no importa lo que ella dijera, realmente quería que la siguiera. Esa era la regla. Pero incluso mientras me abría paso por el bosque, apartando ramas y saltando troncos mientras la luz en el cielo se desvanecía, sabía que eso no se aplicaba aquí. Edythe no era una chica común, y no podía ser seguida como una chica común. Solo podía seguir a Edythe cuando ella reducía la velocidad lo suficiente como para dejarme seguir, y estaba cansada de que la siguiera. Se había acabado. Todo había terminado.

Seguí adelante, sin prestar atención a dónde estaba el camino, y tropecé con obstáculos invisibles más de una vez. El cielo continuó oscureciéndose mientras el sol tocaba el horizonte, luego se escondía detrás de él, hasta que se desvanecía en la oscuridad total. Al final, mi pie se enganchó en algo y caí fuerte. Rodé sobre mi espalda, pero esta vez, no me molesté en levantarme. De todos modos, no podía ver.

Vagamente, me pregunté por qué estaba tan oscuro. ¿Realmente las copas de los árboles podían bloquear la luz de la luna tan completamente? O tal vez no había luna esta noche, una luna nueva.

Temblando, me quedé allí, no sé cuánto tiempo, cuando pensé que oía voces llamando mi nombre. No estaba completamente seguro de si realmente las oía, o si estaba soñando. No parecía poder hacer que mi voz funcionara para responderles. Sin embargo, lentamente me obligué a sentarme, sintiendo los escombros del suelo del bosque pegados a mi camisa, y me arrastré para sentarme con la espalda contra un árbol. Cerré los ojos, inclinando la cabeza hacia atrás contra la corteza. Sentí una gota en mi cara, y abrí los ojos para ver que había comenzado a llover.

De repente escuché algo cerca. Un sonido de resoplidos, entrecortado con una especie de respiración pesada. Sonaba como un animal salvaje, grande. Tal vez un oso, o un puma. Tal vez eso debería haberme asustado, pero no reaccioné. Aunque el sonido estaba a unos metros de distancia, se sentía distante, sin importancia.

El animal aparentemente no tenía hambre, ya que se alejó lentamente , y el sonido se desvaneció en el bosque. Cerré los ojos de nuevo.

No sé cuánto tiempo me senté donde estaba cuando volví a escuchar un sonido, esta vez el crujido de pasos sobre el golpeteo de la lluvia. Abrí los ojos para ver una luz brillante brillando cerca.

—Beau Swan —dijo una voz.

Ladeé la cabeza con letargo para ver quién había hablado. El rostro cobrizo en el que me fijé me resultaba vagamente familiar, pero no podía ponerle un nombre.

La figura se arrodilló ante mí, con ojos oscuros y profundos mirándome.

—¿Te han lastimado?

De alguna manera, logré encontrar mi voz.

—¿Quién eres? —pregunté con voz ronca.

La figura ante mí era una mujer, alta y delgada, con brazos fuertes, cabello corto en un estilo casi militar. Sus ojos parecían buscar en mi rostro... algo.

—Soy Samantha Uley, de la reserva —dijo. Habló en frases cortas, casi bruscas, puramente profesionales—. Tu padre estaba preocupado, pensó que algo te había pasado.

Charlie, mi papá. Como un niño pequeño, de repente sentí la necesidad abrumadora de verlo.

—Oh —murmuré.

Extendió una mano para que la tomara.

—¿Puedes ponerte de pie?

No estaba seguro. La miré vagamente, y su preocupación solo parecía crecer. Sin embargo, finalmente, tomé su mano, y me levantó con sorprendente fuerza. Tambaleé un momento, y ella me atrapó, luego rápidamente puso uno de mis brazos sobre su hombro para sostenerme.

—No —murmuré—. No, estoy... bien. Puedo caminar.

Sin embargo, me ignoró y se dirigió en una dirección del oscuro bosque que me parecía igual que cualquier otra, luego comenzó a avanzar, llevándome a medias a su lado.

Tal vez fue mi sentido distorsionado del tiempo, pero parecía que llegamos al borde del bosque muy rápidamente después de eso, y en poco tiempo habíamos salido del borde de los árboles para encontrar un gran grupo de personas de pie cerca.

—Lo encontré —llamó Samantha—. Está aquí. Creo que está bien, solo un poco desorientado.

Inmediatamente me rodeó un gran grupo, todos hablando a la vez. Sus voces parecían fundirse y no tenían sentido. Sin embargo, una voz llamó mi nombre que se destacó de las demás.

—Beau, ¿estás bien?

Giré mis ojos vagamente alrededor de la multitud, hasta que encontré la cara que estaba buscando.

—Hola, papá—dije, pero mi voz salió arrastrada y áspera, como el motor de un coche agonizante.

Samantha todavía tenía uno de mis brazos alrededor de su hombro, y me apoyaba mucho en ella. Probablemente parecía borracho.

Hubo un cambio en mi peso, y lo siguiente que supe es que mi apoyo pasó de una forma delgada pero musculosa a una forma más grande con una chaqueta pesada. Escuché a Charlie gruñir bajo mi peso, pero luego me reajustó, y nos pusimos en marcha, arrastrando los pies a su lado.

—Solo vamos a la casa —murmuró—. Aguanta, chico, aguanta...

Giró de lado cuando cruzamos el umbral, y lo siguiente que supe es que estaba en el sofá de la sala de estar. Sabía que al caer en él estaba llenando el material de hojas y tierra, y consideré protestar, pero no parecía poder sacar las palabras.

—¿Beau?

Escuché una nueva voz, y levanté la vista para ver a un hombre de cabello gris inclinándose sobre mí. Me llevó un minuto recordar que conocía su nombre.

—Dr... ¿Gerandy? —logré decir.

Asintió, mirando muy amable.

—Así es, hijo. Dime, ¿estás herido?

Había algo en la pregunta que me hizo parpadear lentamente, frunciendo el ceño en confusión. ¿No me había preguntado Samantha Uley eso mismo? Pero ella había preguntado algo diferente. ¿Te han lastimado?, había dicho.

El Dr. Gerandy esperaba mi respuesta. Forcé a mi cerebro a trabajar.

—No... estoy bien —dije lentamente.

Encendió una luz en mis ojos y colocó una especie de dispositivo cuadrado cerca de mi boca, luego comprobó la lectura. Volvió a mirarme y preguntó suavemente:

—¿Qué pasó?

Abrí la boca automáticamente para responder. Pero no salió nada. Sentía algo en la parte trasera de mi mente, intentando apoderarse de mí. No quería pensar. No en eso.

—¿Te desviaste accidentalmente del camino y te perdiste? —continuó.

Noté entonces que había varias personas más en la habitación. Varias mujeres con rostros oscuros como el de Samantha Uley. De La Push, la reserva Quileute en la costa, supuse. El padre de McKayla, el Sr. Newton, también estaba allí, junto con el Sr. Weber, el padre de Allen. Escuché voces en la cocina también. Mucha gente había salido a buscarme. Normalmente, probablemente me habría sentido avergonzado. Pero no estaba para sentir mucho en ese momento.

—Sí —murmuré—. Tomé un giro equivocado... y no pude encontrar el camino de regreso.

El Dr. Gerandy asintió, palpando suavemente las glándulas debajo de mi mandíbula.

—¿Te sientes cansado en absoluto? —preguntó.

Asentí, y ni siquiera encontré la fuerza para hablar. Solo era vagamente consciente de mi entorno. En algún momento, Charlie y el Dr. Gerandy se alejaron del sofá, hablando en voz baja.

—No, tienes razón, no ha estado bebiendo —decía Gerandy en voz baja—. Por lo que puedo decir, es solo agotamiento. Déjalo dormir por ahora, y volveré a revisarlo mañana por la mañana... —Consultó su reloj—. Bueno, más tarde esta mañana —corrigió.

Los dos seguían moviéndose y casi estaban fuera del alcance del oído cuando Charlie preguntó:

—¿Es cierto? ¿Se fueron?

—La Dra. Cullen nos pidió que no dijéramos nada —respondió el Dr. Gerandy—. La oferta fue muy repentina, y se tuvo que tomar una decisión rápidamente. Carine no quería hacer un gran alboroto por su partida, tanto por el bien de sus hijos como por el suyo propio.

—Ya veo —dijo Charlie con una voz aún más baja.

No intenté escuchar más. No necesitaba hacerlo.

No sé si me quedé dormido. Parecía entrar y salir de la conciencia, escuchando a Charlie agradecer a los voluntarios e informar a todos los que llamaban que me habían encontrado bien. Finalmente, las llamadas telefónicas disminuyeron, y Charlie se acomodó en el sillón cercano, finalmente listo para descansar un poco.

Dirigí mis ojos hacia la ventana y vi que, a través de la lluvia, el cielo comenzaba a aclararse. Automáticamente, me obligué a levantarme, levantando una mano hacia mi cabeza donde me dolía. A pesar de su propia probable agotamiento, Charlie se levantó de inmediato y estuvo a mi lado.

—¿Beau? —dijo, poniendo una mano en mi hombro—. ¿Cómo te sientes?

Esa era una pregunta que no quería responder, y solo sacudí la cabeza.

—¿Cómo... cómo supiste dónde encontrarme? —pregunté.

Charlie me miró, sorprendido.

—La nota que dejaste —. Metió la mano en su bolsillo y sacó un trozo de papel sucio, desplegándolo para que pudiera ver lo que estaba escrito allí.

Salí a caminar con Edythe por el sendero. Volveré pronto.

Estaba firmado con mi nombre, en una aproximación justa de mi escritura desordenada.

Charlie agregó con brusquedad:

—Eso fue inteligente. Es bueno que la gente sepa dónde estás, por si acaso... en caso de que algo como esto suceda.

La habitación estuvo en silencio durante un largo momento, Charlie de pie torpemente junto al sofá, yo mirando la nada. Finalmente, preguntó en voz baja:

—¿Qué pasó, Beau? Con Edythe.

El sonido del nombre pronunciado en voz alta me hizo estremecer, y de repente algo que había sido solo un dolor sordo y distante de repente se desgarró en mi pecho. Mis ojos cayeron al suelo.

—Cuando no regresaste —continuó Charlie—, llamé a los Cullen. Nadie respondió, así que llamé al hospital a continuación, para ver si podía contactar con Carine. Fue entonces cuando el Dr. Gerandy me dijo que se habían ido. Aparentemente, Carine recibió una buena oferta en un gran hospital en Los Ángeles. Realmente podrá usar sus talentos allí, solo que es una lástima que tuviera que ser con tan poco aviso. Pero supongo que Edythe te lo dijo.

Sentí otra punzada aguda en mi pecho al escuchar el nombre y cerré los ojos. El soleado L.A., el último lugar al que realmente irían.

—No... —murmuré—. No, no lo sabía.

Sentí que Charlie apretaba mi hombro de nuevo, más fuerte esta vez.

—¿Qué te dijo? —preguntó, y su voz era más suave de lo que la había escuchado nunca.

No pude responder. De alguna manera, ante la amabilidad en su tono, el desgarro en mi pecho solo parecía intensificarse. Sin mirarlo, me levanté del sofá, moviéndome tan rápido que sentí que mi cabeza daba vueltas, y Charlie extendió un brazo para estabilizarme.

Mi garganta estaba apretada, mis ojos ardían, y pasé ciegamente junto a él y me tambaleé escaleras arriba, corriendo y tropezando a medias mientras iba. Me metí en mi habitación y, en cuanto estuve allí, cerré la puerta y la cerré con llave detrás de mí.

Me quedé allí un momento, apoyado en la madera, concentrándome en respirar profundamente y de manera uniforme, con los ojos cerrados.

"Será como si nunca hubiera existido..."

Recordé la nota que dejé para Charlie, que alguien debió haber estado en la casa para dejarla. Y lo supe.

Fui al reproductor de CD, donde había dejado el disco plateado con todas sus composiciones. Estaba vacío. Levanté el fotolibro negro donde lo había dejado en el escritorio. Al abrir la tapa negra, encontré que las tres primeras fotos que había colocado allí y etiquetado habían desaparecido, como si nunca hubieran estado allí. No tenía sentido buscar nada más, sabía que todo se había ido.

Di un paso atrás tambaleante, y mis piernas chocaron con el borde de la cama. Me hundí en el colchón, inclinando la cabeza hacia mis manos, apretadas entre sí. Mis ojos se desviaron brevemente hacia la copia gastada de Veinte mil leguas de viaje submarino, todavía sentado en mi cama donde lo había dejado las últimas noches mientras intentaba distraerme, distraerme de lo que entonces aún no sabía temer.

Entumecido, sin pensar, extendí la mano para tomarlo y lo tomé en mis manos. La encuadernación gastada se abrió automáticamente al último pasaje que había leído.

"Mi fuerza se agotó. Mis dedos se endurecieron, mi mano ya no me ofrecía apoyo, mi boca, abriéndose convulsivamente, se llenó de agua salada".

Miré las palabras. Algo estaba arañando mi garganta, ardiendo en mis ojos. Mi boca se abrió, pero no salió ningún sonido. No sentía los dedos unidos a mi mano, y el libro se deslizó por ellos, cayendo al suelo con un golpe. Pero no lo escuché en el silencio que todo lo consumía que me envolvía. Solo escuché el jadeo, mientras mi boca se abría, pero mis pulmones no tomaban aire. Las palabras del libro que conocía tan bien continuaban reproduciéndose en mi mente. No de la manera reconfortante y familiar que lo habían hecho mil veces antes, sino como una sentencia de muerte.

"El frío se apoderó de mí. Levanté la cabeza por última vez, luego me hundí".

Nota del autor:

¡Así que encontraste algunos cambios más significativos en este capítulo, especialmente en comparación con el último capítulo! (Pero ya sabes que todo lleva al mismo lugar de todos modos).

Este fue definitivamente uno de los capítulos que más esperaba escribir y trabajar; después de todo, es uno de los capítulos definitorios de Luna Nueva. (Todavía cuestionando algunas de mis decisiones, pero fue divertido trabajar en ello de todos modos).

Nota: Dejé al Dr. Gerandy tal como en en el original, ya que pensé que podría ser bastante increíble que todos los médicos en Forks fueran mujeres. (Si se menciona al Dr. Snow, también se le dejará como hombre). Segunda nota: cualquier cita de libros que use, la puntuación podría cambiarse para adaptarse al efecto que estoy buscando.

¡Muchas gracias por leer! Si te gusta, házmelo saber y nos vemos la próxima vez.

Publicado el 1/5/16.

Nota del traductor:

Pues...

Resulta que en la vida real, tu traductor es Beau Swan. También me dejaron.

Ay.