Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

Capítulo 22

SAKURA

Itachi nos había dejado pasar más allá de la hilera de puertas y más adentro de las profundidades del Templo. El punto de entrada era una puerta que nunca hubiéramos pensado en abrir, una que conducía a una despensa que escondía una pared falsa. La entrada a la cámara subterránea era estrecha y parecía tan vieja como el Templo, los escalones desmoronándose bajo nuestro peso. Nos arrojó a un pasillo que alimentaba numerosos caminos, y no caminábamos más de diez pies antes de girar a la izquierda o a la derecha. No tenía idea de cómo alguien podría recordar este camino, pero tenía una cosa por segura: el hechizo puede haber funcionado aquí abajo, pero nunca habríamos encontrado nuestro camino de regreso sin volar a través del techo y en los dioses sólo saben qué. Porque no había forma de que todavía estuviéramos debajo del Templo.

Todos mantuvimos nuestros ojos en Itachi. La desconfianza de Naruto hacia su antiguo hermano era tan fuerte como su reacia necesidad de creer que Itachi no había abandonado a su familia y su reino por la Corona de Sangre. Él estaba luchando contra eso. Yo podía probarlo y verlo cada vez que mi atención volvía al Príncipe desde donde nos llevara. Había ira en el movimiento de su mandíbula. Esperanza en cómo su pecho se elevaba bruscamente. Decepción en el estrechamiento de sus ojos. Incertidumbre en las miradas que me enviaba, que reflejaban la mía. ¿Cometimos un error? Si no lo hubiéramos hecho, ¿la razón por la que Itachi se quedó con la corona de sangre justificaba todas y cada una de las cosas que había hecho?

—¿Por qué no ayudaste a Sasuke a escapar? —pregunté— Podrías haberlo hecho en cualquier momento.

—Has visto en qué tipo de forma está. No habría llegado muy lejos —Itachi respondió con los dientes apretados— Su desaparición habría sido notada rápidamente, también. Lo habrían atrapado, y eso no habría terminado bien para Sasuke.

—Podrías haberlo sacado de la ciudad y a nosotros —desafió Naruto.

—No la dejaré aquí —dijo Itachi sin dudarlo— Ni siquiera por Sasuke.

El conflicto de Naruto creció, pero el mío disminuyó. Porque pude entender eso. Había elegido salvar a Sasuke sobre mi padre incluso antes de partir hacia Carsodonia.

—¿Cuánto tiempo más? —exigió Kakashi.

—No mucho —aseguró Itachi— Pero tenemos que darnos prisa. Me encontré con Callum minutos antes de que sonaran los cuernos, y él le dio una patada en el culo a Katsuyu. Nos metimos en eso —dijo, y entonces me di cuenta de sus nudillos. Eran rojos, la piel enfadada y desgarrada pero ya cicatHakundo. Definitivamente había estado en una pelea— Callum estaba…

—¿Estaba qué? —pregunté.

Itachi me miró.

—Solo estaba diciendo alguna mierda sobre Sasuke. Él siempre está diciendo mierdas. Aún así, tengo un mal presentimiento. Iba a ver a Sasuke yo mismo cuando la niebla golpeó la ciudad, y los vi a todos ustedes.

—¿Crees que hizo algo? —Un viento frío de preocupación me barrió.

—Todo es posible con ese hijo de puta.

Temor construido. Todo parecía como diez pasos atrás. Comencé a temer que nos habían engañado y tendría que matar a Itachi en este laberinto subterráneo.

Doblamos una esquina y nos llegó el olor a humedad. Las paredes iluminadas con antorchas aparecieron a la vista, así como un pasillo largo y recto con solo una celda a la izquierda. Un gruñido profundo y horrible retumbó desde adentro.

Una especie de sonido deshilachado me dejó. Aceleré mi ritmo y luego irrumpí en una carrera, pasando a Itachi.

—Saku —gritó Naruto mientras corría por la abertura.

Echándome hacia atrás, me atraganté con un grito cuando la criatura encadenada a la pared se lanzó hacia adelante, con los brazos extendidos. El shock se apoderó de mí. Mis pies se deslizaron debajo de mí, y caí con fuerza sobre mi trasero, ni siquiera sintiendo el impacto de la caída.

Apenas lo reconocí.

Su piel era terriblemente pálida, casi como la de un Craven. Las líneas llamativas y los planos de su cara estaban contorsionados, los labios pelados hacia atrás y los colmillos más gruesos y más largos de lo que jamás había visto. Sus ojos… Dioses santos, eran rojos como la brea… ni una pizca de oscuros visible. Y su pecho… Un agujero irregular destrozaba el centro de su torso, justo debajo de su corazón. Sangre cubriendo su estómago. El piso. Me di cuenta de que era lo que me había hecho resbalar.

—Oh, dioses —Jadeé, mi corazón se partió.

Sasuke golpeó el aire, las cadenas gimieron cuando las tensó. La banda de piedra de sombra le cortó la garganta, pero eso no le impidió seguir golpeándome y gruñendo.

—No —Naruto agarró mis hombros, arrastrándome tan claro como su agonía golpeaba mis sentidos. Miró al hombre que era más que un amigo para él— No.

Mis sentidos se abrieron, alcanzando a Sasuke mientras Naruto me levantaba a mis pies. No entré en contacto con ninguna pared. Sin ira ni dolor. Ni siquiera un indicio de angustia. No había nada más que un gruñido, carmesí vacío de insidiosa, hambre interminable.

No quedaba ni rastro de Sasuke en la espesa neblina roja de la sed de sangre.

—Él no estaba así ayer —Me estremecí— Esa herida…

—Callum —gruñó Itachi, entrando en la celda. Se pegó a la pared mientras Sasuke se hizo a un lado, siguiendo los movimientos de su hermano. Su ensangrentado pecho vibró con el sonido— Él hizo esto.

Furia explotó, agitando la esencia Primal.

—Lo quiero muerto.

—Anotado —dijo Kakashi desde la entrada.

—Tenemos que calmarlo —Empecé a acercarme— Entonces nosotros…

El brazo de Naruto rodeó mi cintura y me apretó contra su pecho.

—No hay forma de que te acerques a él.

La atención de Sasuke se centró en nuestra dirección. Su cabeza se inclinó mientras gruñía.

—Él… está demasiado ido —dijo Naruto, con la voz ronca.

Mi corazón tartamudeó hasta detenerse dolorosamente.

—No. Él no lo está. Él no puede estarlo —Froté la sangre de mi palma. El remolino dorado era tenue en el desvanecimiento de la luz de una vela— Todavía está vivo.

—Pero tiene sed de sangre, Saku —La voz rota de Naruto estaba cargada con fragmentos de dolor— Él no te reconoce.

Sasuke saltó hacia delante de nuevo. La cadena lo tiró hacia atrás bruscamente. Grité mientras se tambaleaba y caía sobre una rodilla.

—Ese no es Sasuke —susurró Naruto, temblando.

Esas cuatro palabras amenazaron con destruirme.

—Pero podemos recuperarlo. Solo necesita alimentarse. Estaré bien. Él no puede matarme —Tiré del brazo de Naruto. Cuando no me soltó, me giré hacia él, nuestras caras estaban a centímetros de distancia— Naruto…

—Lo sé —Naruto agarró la parte de atrás de mi cuello, tirando de mi frente hacia la suya— Necesita alimentarse, pero no te reconoce, Saku —repitió— Él te hará daño. No puedo quedarme aquí y permitir eso. No quiero ver que te pase eso a ti. No quiero ver cómo lo destruirá cuando salga de la sed de sangre y se dé cuenta de lo que ha hecho.

Otro escalofrío me golpeó.

—Pero necesito ayudarlo…

—Lo que mi hermano necesita es alimentarse y tener el tiempo para que eso lo saque fuera de la sed de sangre. Es posible que necesite varias alimentaciones. Algo para lo que no tenemos tiempo aquí —dijo Itachi, empujando mechones de cabello más cortos hacia atrás de su rostro— Tenemos que sacarlo de aquí. En algún lugar seguro donde tengamos tiempo.

Un músculo latía en su sien mientras miraba a su hermano.

—…Sé de un lugar. Si podemos llevarlo allí, estaremos bien por al menos uno o dos días.

—¿En serio? —Naruto explotó cuando la cabeza de Sasuke giró— ¿Esperas que confiemos en ti?

Los labios de Itachi se afinaron.

—No tienes muchas opciones, ¿verdad?

—Literalmente salir de aquí y caer en los brazos de esa perra de reina es una mejor opción —escupió Naruto.

—Vamos, hombre. Sabes que no podemos alimentarlo aquí. Sabes que el necesita tiempo —Los ojos de Itachi eran tan brillantes como joyas de citrino cuando se enfrentó a Naruto— Si tratamos de hacer eso aquí, nos van a atrapar, y todos nosotros… sí, todos nosotros, vamos a desear estar muertos.

Eso no podría pasar.

—¿Cómo lo sacamos de aquí?

—¿De verdad quieres arriesgarte a esto? —exigió Naruto— ¿Con él?

—¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de la sed de sangre? —pregunté en lugar de responder— ¿Cuánto tiempo antes de que la persona pueda volverse lo suficiente de sí misma de nuevo?

Naruto aspiró aire, pero no salió ninguna palabra. Apartando la mirada, arrastró su mano sobre su rostro.

—No tenemos otra opción —dije, suavizando mi voz— Itachi lo sabe. Yo lo sé. Tú también lo haces. Entonces, ¿cómo lo sacamos de aquí?

La mano de Naruto cayó a su costado.

—Tendremos que noquearlo.

Mi garganta se secó.

—¿Tenemos que lastimarlo?

—Es la única manera —Naruto negó con la cabeza— Y luego espero que se quede inconsciente el tiempo suficiente.

Con el corazón dolido, me volví hacia Sasuke. Golpeó tratando de alcanzarme. No vi nada de él en su rostro. Sus ojos.

—Yo… yo no sé si puedo hacerlo sin lastimarlo más. Nunca he usado la esencia para algo como eso, y yo…

—Puedo hacerlo —dijo Itachi— Naruto, voy a necesitar que lo distraigas el tiempo suficiente para que yo me ponga detrás de él.

Naruto asintió bruscamente y luego hizo su movimiento, pasando a mí alrededor. Un segundo después, Itachi se precipitó debajo de la cadena. Sasuke se dio la vuelta, pero Itachi ya estaba detrás de él. Cruzó un brazo alrededor de la garganta de Sasuke, apretando su tráquea con lo que sabía que probablemente era un apretón lejos de aplastar ese cartílago.

Sasuke se tiró hacia atrás, golpeando a Itachi contra la pared, pero Itachi aguantó, apretando y apretando mientras Sasuke arañaba sus brazos, en el aire…

Quería apartar la mirada. Quería cerrar los ojos y gritar, pero me obligué a ver esto. Observar hasta que el movimiento de Sasuke se convirtió en lento y borroso y finalmente se quedó inerte en los brazos de Itachi. Tomó minutos.

Minutos que sabía que me perseguirían.

—Dioses —gruñó Itachi, acostando suavemente a Sasuke. Miró por encima de su hombro en la pared— ¿Las cadenas? Están ahí bastante bien colocadas.

—¿Kakashi? —dije con voz áspera— ¿Puedes romperlas?

El draken avanzó, arrodillándose cerca de la pared. Nos miró.

—Sugeriría dejarle las cadenas hasta que sepamos que está tranquilo.

—No —Di un paso adelante— Quiero las cadenas fuera.

—Yo también las quiero fuera —dijo Naruto— Pero probablemente las necesitaremos cuando se despierte.

—Sí —Asintió Itachi— Lo último que necesitamos es que se escape de nosotros.

Odiaba esto. Lo odiaba todo.

—¿Podemos quitarle los grilletes de los tobillos y cuello, al menos?

Itachi asintió, mirando a su hermano.

—Podemos hacer eso —dijo, su voz gruesa.

Kakashi se inclinó, su boca se abrió cuando Naruto me giro lejos.

—Buenos dioses —escuché a Itachi decir con voz áspera mientras las llamas plateadas iluminaban las paredes oscuras— Eres un maldito draken.

Hubo un latido de silencio.

—Por eso los Caballeros estaban ardiendo.

La mirada de Naruto se encontró con la mía cuando escuché caer una cadena pesada, resonando en la roca. En silencio, levantó sus manos a mis mejillas. Otra cadena cayó al suelo. Me estremecí. Naruto pasó sus pulgares por mis mejillas, secándome las lágrimas. A la tercera cadena que resonó, los ojos de Naruto fueron más allá de mí. Unos instantes más tarde, asintió y me soltó. Me giré para ver a Kakashi colocando cuidadosamente el hueso de cadenas todavía unidas a los grilletes en las muñecas de Sasuke en su pecho demasiado quieto.

Miré hacia abajo a mi palma. La marca dorada brilló débilmente en la celda sombría.

Está vivo. Seguía diciéndome eso. Está vivo.

Naruto fue al lado de Sasuke.

—Yo lo llevaré.

—No —soltó Itachi—. Él es mi hermano. Y si lo quieres, vas a tener que sacarlo de mis dedos muertos. Yo lo estoy cargando.

Naruto parecía como si quisiera hacer precisamente eso, pero cedió.

—¿A dónde vamos luego?

Itachi se adelantó.

—A casa de un amigo.

Lo seguí fuera de la celda, deteniéndome el tiempo suficiente para poner mi mano en la piedra. La esencia rugió a través de mí mientras traía el techo de la celda abajo.

Nadie volvería a ser retenido allí.

Seguimos a Itachi a través de un tortuoso laberinto de pasillos y túneles hasta que se convirtió en un pasadizo angosto y estrecho que olía a tierra húmeda y aguas residuales. Sabía que estábamos cerca del nivel del suelo. La abertura por delante parecía ser lo que quedaba de una pared de ladrillos. Tenía la mitad derrumbada, dejando una abertura lo suficientemente ancha como para pasar. Seguí de cerca a Itachi, mi atención nunca se desvió de Sasuke. No se había movido ni una vez debajo de la capa de Naruto, que había sido cubierta sobre él, escondiendo su cuerpo y las cadenas.

No hubo tiempo para detenerse y curar la herida de Sasuke, algo que cortaba en mí con cada paso que dábamos. Pero ese tipo de herida no solo tomaría unos pocos segundos para cerrar, y corríamos el riesgo de despertarlo durante el proceso.

—¿Qué estaban planeando hacer cuando encontraran a Sasuke? —preguntó Itachi mientras me movía a través de la abertura, los bordes ásperos de los ladrillos se enganchaban en mi capa— ¿Luchar para salir por las puertas principales?

El silencio lo saludó mientras me enderezaba, mirando alrededor. La niebla estaba todavía pesada aquí pero no tan gruesa.

—Eso es exactamente lo que todos ustedes iban a hacer —Itachi maldijo bajo su respiración— ¿Creen que realmente lo habrían logrado? ¿Incluso si los Craven no se hubieran unido a la diversión?

—¿Qué opinas? —Naruto se unió a nosotros afuera, seguido por Kakashi.

—Lo que creo es que todos ustedes habrían sido atrapados allí. E Incluso si Sasuke no estuviera en la forma en que esta, Katsuyu habría hecho exactamente lo mismo con lo que amenazó con hacer una vez que se diera cuenta de que no estaban.

—Ella amenazó con poner niños en las paredes y las puertas del Rise —le dije. Respondí, sintiendo la mirada de Naruto sobre mí cuando me di la vuelta, mirando hacia arriba. Ahí, la niebla apagaba el brillo de las farolas, pero podía ver lo suficiente para darnos cuenta de dónde estábamos— El Puente Dorado.

—Sí —Itachi comenzó a subir la pendiente del terraplén, su figura encapuchada casi desapareciendo en la niebla. El suelo estaba embarrado y lleno de un agua sucia que no quería pensar siquiera que era— La entrada del túnel se derrumbó allí unos años atrás. Los Craven han estado saliendo de allí, pero nadie lo ha arreglado.

—¿Saliendo? —cuestionó Naruto mientras varias rondas de flechas ardientes iluminaban el cielo más allá del Rise. Arranqué mi mirada de allí.

—¿Qué crees que les pasa a los mortales con los que los vampiros se ponen un poco glotones? No podemos dejar que se conviertan en sus casas —dijo Itachi mientras franqueó el terraplén y continuó a través de la densa y aún remolinada neblina— Son arrojados bajo tierra donde se convierten. A veces, consiguen salir fuera, ya sabes, cuando los dioses están enojados. Por supuesto, un diezmo considerable para los templos ayuda a calmar esa ira lo suficiente como para lidiar con los Craven.

Mis ojos se entrecerraron en la espalda de Itachi.

—¿Y estás de acuerdo con eso? ¿Gente inocente convertida en monstruos? ¿Dinero que se saca de personas que no pueden permitírselo?

—Nunca dije que estaba bien con nada de eso —respondió Itachi.

—Pero estás aquí —Kakashi escudriñó la niebla y la calle vacía— ¿Aceptándolo todo por una mujer?

—Nunca dije que lo acepté tampoco.

No se dijo nada después de eso durante mucho tiempo, pero Naruto parecía observar a Itachi aún más cerca. Caminamos por lo que sabía que eran las mismas afueras del estrecho distrito del Cruce de Granjas, a pesar de que no podía ver ninguno de los edificios apilados unos encima de otros en filas asombrosas y agrupadas. Fue el olor del mar y el olor de demasiadas personas obligadas a vivir en un espacio demasiado pequeño lo que me avisó.

La niebla se desvanecía sobre los bordes del distrito cerca del mar. Vi más de las aguas besadas por la luz de la luna, pero todavía se gritaban órdenes desde el Rise, todavía se lanzaban flechas. Ningún cuerno había vuelto a sonar, alertando los ciudadanos de que era seguro. La niebla era más húmeda aquí, más cerca del océano, y un fino brillo de sudor salpicaba mi frente debajo de la capucha. Las esbeltas calles de lo que parecían ser las tiendas y casas parecían vacías y silenciosas a través de la niebla. Ni siquiera nuestros pasos se podían escuchar cuando atravesamos dos edificios de un piso y comenzamos a subir por el camino empinado, un paso de tierra a través de abedules árboles.

—¿Quién es este amigo? —Naruto rompió el silencio— ¿Y dónde diablos estamos caminando? ¿Atlantia?

—Stonehill —respondí mientras Itachi resoplaba— ¿No lo estamos?

—Lo estamos.

Stonehill era un distrito en algún lugar entre el Cruce de Granjas y el Mar Stroud, donde aquellos que tenían un poco de dinero, pero no mucho, lo llamaban casa. Por lo general, había una familia por casa y poco espacio entre las casas normalmente de un piso con techos de terracota usadas para patios.

—¿Y este amigo? —Naruto persistió mientras encontrábamos nuestro camino hacia otra acera irregular.

—Alguien en quien se puede confiar —respondió Itachi cuando nos encontramos con una casa de estuco sin patio y con una puerta que daba directamente a la acera. Pude ver que estaba oscuro más allá de las dos ventanas enrejadas en cada lado de la puerta— Su nombre es Zabuza. El nombre de su esposa es Haku.

—¿Y cómo los conoces? —pregunté mientras golpeaba la parte inferior de la puerta con su pie calzado— ¿Por qué deberíamos confiar en ellos?

—Conocí a Haku una noche en la Ciudad Baja cuando ella y sus amigas estaban contrabandeando barriles de un barco que venía de las Islas Vodina. Barriles que olían sospechosamente a pólvora negra —respondió, pateando la puerta de nuevo y agitando la niebla— Deberías confiar en ellos porque esos barriles, de hecho, llevaban la pólvora negra que planeaban usar para volar el interior de los muros de Wayfair.

Kakashi lo miró lentamente.

—¿Qué carajos?

Descendientes. Tenían que ser Descendientes. Pero, ¿cómo estaba involucrado Itachi?

—Y también debes saber —continuó Itachi— que ellos no creen para que seas el Heraldo de la muerte.

Bueno, eso estaba bien.

—¿Y tú? ¿Crees eso?

Itachi no dijo nada.

La puerta se abrió en ese momento, revelando una franja de una mejilla bronceada y un ojo marrón. Ese ojo se elevó hacia los oscuros recovecos de la capucha de Itachi, se dejó caer sobre el cuerpo encapuchado en sus brazos y luego se lanzó hacia donde estábamos. Sus ojos se entrecerraron.

—¿Siquiera quiero saber?

—Probablemente no al principio —respondió Itachi con una voz apenas por encima de un susurro— Pero sí, lo sabrás una vez que sepas a quién tengo en mis brazos y quien está conmigo.

La cautela irradiaba de Naruto, con sabor a vinagre mientras abarrotaba la espalda de Itachi.

—¿Quién está en tus brazos?

El hombre que solo podía asumir era Zabuza exigió en una voz igualmente baja. No pensé que Itachi contestaría. Él lo hizo:

—El Rey de Atlantia.

Me quedé boquiabierta cuando Zabuza pronunció—: Pura mierda.

—Y tengo a su esposa conmigo —continuó Itachi. Pensé por un momento en que Kakashi podría realmente comérselo— Ya sabes, la Reina.

—Doble mierda —respondió Zabuza.

Suspirando, Itachi miró por encima del hombro hacia donde yo estaba.

—Muéstrale.

—Si —El ojo se entrecerró aún más— Muéstrame y luego dime lo que estaba fumando mi buen hombre que hizo que apareciera en mi puerta en una noche como esta, contando historias salvajes.

El hecho de que el hombre no hubiera gritado al cielo ante la mención de Atlantia fue algo tranquilizador. Decidiendo que ya estábamos hasta las rodillas en lo que sea que esto fuera, me acerqué un paso a Naruto y me paré al lado de Itachi. Bajé la capucha de mi capa.

Ese ojo recorrió mi cara y luego se lanzó de nuevo a la cicatriz en mi ceja, volviéndose más amplia.

—Mierda —Jadeó cuando Naruto se acercó, tirando mi capucha de nuevo en su lugar— Eres tú. Realmente eres tú. Santa mierda.

—¿Son mis cicatrices tan conocidas? —pregunté.

—¿Cicatrices? —murmuró Zabuza cuando la puerta se abrió de par en par— Mierda en un bocadillo de sardinas. Sí, entra enseguida.

—Estoy un poco preocupado por este mortal —murmuró Kakashi.

Estaba más que un poco preocupada por todo esto, pero cuando Itachi entró, lo seguí sin dudarlo ya que llevaba a Sasuke. Naruto estaba justo detrás de mí, entrando en un pequeño vestíbulo. El espacio no tenía luz, así que todo lo que podía distinguir era la forma de lo que parecía ser bajo el suelo sillas.

—No son las cicatrices —dijo Naruto en voz baja mientras Zabuza cerraba la puerta detrás de Kakashi— Son tus ojos. Están veteados de plata. Han sido de esa manera desde que entraste en la escalera de Wayfair.

Parpadeé rápidamente, aunque no tenía idea si eso ayudaría o si hizo algo. ¿Quizás la adrenalina lo estaba causando?

—¿Zabuza? —Vino una voz suave desde el angosto pasillo, iluminado solo por un candelabro de pared— ¿Qué está sucediendo?

—Deberías entrar aquí —Zabuza retrocedió lentamente hacia el pasillo. El cabello del hombre coincidía con su nombre. Hebras ardientes rozaron la piel de sus sienes que seguramente se quemó durante unos momentos al sol. Una barba en un rojo más profundo cubrió su mandíbula— Tenemos invitados. Elian e invitados especiales.

—¿Elian? —repetí por lo bajo, pensando que reconocía el nombre.

—Ese es su segundo nombre —Naruto asintió a la espalda de Itachi—. Lleva el nombre de su antepasado.

Elian Uchiha. El que había convocado a los dioses después de la guerra con las deidades para suavizar las relaciones con los lobos. La primera vinculación entre lobos y Atlantia resultó de esa reunión. ¿Fue por eso que Matsuri no había conocido a Itachi cuando estuvo en Wayfair? ¿Porque ella lo conocía como Elian? Un momento después, una figura bajita salió de una de las cámaras del vestíbulo y a la luz de la lámpara. Cabello oscuro hasta los hombros enmarcado fresco, mejillas beige oliva y mentón redondeado. La mujer parecía tener la misma edad que Zabuza, en algún lugar de su tercera década de vida. Ella llevaba una bata de dormir oscura, ceñida a la cintura. Sus manos no estaban vacías.

Haku sostenía una delgada daga de hierro mientras avanzaba sigilosamente.

—¿Qué tipo de invitados especiales nos trajiste, Elian? —preguntó ella, ojos oscuros e inteligentes lanzándose sobre el grupo y deteniéndose en Kakashi, cuyo rostro era el único visible. Sus pupilas eran normales, pero el mortal tragó saliva.

—El Rey de Atlantia —respondió Zabuza, uniéndose a su esposa— Y la Reina.

—Pura mierda —Haku se hizo eco del sentimiento inicial de su esposo— ¿Has estado disfrutando de la Ruina Roja?

Era probable que Sasuke despertara en cualquier momento. Di un paso adelante para evitar cualquier intento prolongado de probar nuestras identidades cuando podía mostrarlas. Levanté la capucha, dejándola caer sobre mis hombros.

Los ojos de Haku se abrieron como platos.

—Mierda santa.

—Lo que dice es cierto. Mi nombre es Sakura. Podrías haberme conocido como la Doncella en un momento. Él tiene a mi esposo en sus brazos. Ha sido retenido por la Corona de Sangre —les dije, notando el endurecimiento en la mandíbula de Haku— Ha resultado herido y necesita refugio para que pueda proporcionarle mi ayuda. Nos trajeron aquí porque nos dijeron que podíamos confiar en ustedes.

Sin quitarme los ojos de encima, Haku se arrodilló. Puso una mano sobre su corazón y la otra, que sostenía la daga, se presionó contra el suelo. Su marido hizo lo mismo.

—De la sangre y las cenizas… —dijo, inclinando la cabeza.

—Nos levantaremos —terminó Zabuza.

Me estremecí. Esas palabras resonaron a través de mí, el significado tan diferente de cuando los escuché por primera vez.

—Eso no es necesario. No soy tu reina —dije, mirando a Sasuke en su forma envuelta— Solo necesitamos espacio. Un lugar privado donde pueda ayudar a mi marido.

La cabeza de Itachi se movió bruscamente en mi dirección, pero no dijo nada.

—Puede que ahora no seas nuestra Reina —dijo Haku, levantando la cabeza— pero eres un dios.

—Lo soy —Tragué con dificultad, la preocupación me presionaba— Pero todavía no es necesario que se inclinen ante mí.

—No es lo que esperaba escuchar de un dios real —murmuró Zabuza— Pero no me voy a quejar —Se estiró, tomando la mano de su esposa para que subieran juntos— Lo que sea que necesites.

—¿Una habitación? —sugirió Itachi— Con una puerta resistente —El pausó— Y paredes por si acaso.

Haku frunció el ceño.

—Tenemos un dormitorio que la madre de Haku usó una vez —dijo Zabuza y comenzó a caminar— No estoy seguro de qué tan fuertes son las paredes o la puerta, pero están de pie.

Los seguimos, pasando lo que parecía ser una entrada a una sala de estar de una habitación y luego otra puerta cerrada. Zabuza abrió la puerta redonda de la izquierda en el lado opuesto del pasillo.

—Ha estado muerto de hambre, ¿verdad? —preguntó Haku mientras su esposo se apresuraba en la habitación, encendiendo una lámpara de gas en una pequeña mesa auxiliar.

Mi mirada se centró en ella mientras Itachi llevaba a Sasuke a la estrecha cama. Las cadenas resonaron cuando lo acostó, atrayendo la atención de Zabuza.

—Mi tatarabuela era Atlántico —explicó Haku— Mi abuela solía contarme lo que pasaba cuando su madre no podía encontrar fácilmente otro Atlántico del que alimentarse. Por lo que recuerdo, no parece que muchas paredes o puertas sean lo suficientemente fuertes.

Tenía muchas preguntas sobre por qué su familia había elegido quedarse y no dirigirse a Atlantia, pero esas preguntas tendrían que esperar mientras iba al otro lado de la cama. Itachi le quitó la capa.

—Jodidos dioses —El jadeo de Zabuza se convirtió en un silbido— Lo siento. Eso fue probablemente ofensivo. Estoy profundamente arrepentido.

—Está bien.

Mi corazón dolía de nuevo cuando vi la piel demasiado pálida de Sasuke y la herida espantosa.

—Mierda —maldijo Itachi, y mi mirada voló a la cara de Sasuke.

La barrera oscura de cejas se había fruncido. Vi la tensión arrastrándose en las líneas marcadas de sus rasgos.

—Todos deberían irse —aconsejó Naruto, adelantándose mientras Itachi tomaba el agarre de las cadenas. Las levantó del pecho de Sasuke— Él está a punto de despertar.

Haku agarró el brazo de su esposo y ya había comenzado a retroceder hacia la puerta. —Prepararé algo de comida y calentaré un poco de agua fresca. Él necesitará ambos.

—Gracias —Forcé una sonrisa, lanzando una mirada a Kakashi.

El draken sintió mi voluntad. Se volvió hacia los mortales.

—Ayudaré.

En otras palabras, los vigilaría. Podrían ser Descendientes y actualmente planear lanzar algún tipo de ataque contra Wayfair, pero eso no significaba que les confiara la vida de Sasuke.

—Por supuesto. Puedes decirnos de dónde son mientras ayudas —escuché decir a Haku mientras entraba al pasillo— Como exactamente de qué tan lejos al este vienen.

Eso normalmente habría sido algo extraño de decir, excepto por el hecho de que Kakashi procedía del lugar más lejano al este que uno podía encontrar.

—Tienen muchas cosas que deben compartir una vez que hayas terminado aquí — Zabuza señaló a Itachi mientras se detenía en la entrada— Un montón de cosas.

La puerta se cerró con eso. Miré a Itachi.

—¿Saben quién eres?

—No —dijo— No lo saben.

Los ojos de Sasuke se abrieron entonces, los iris rojos como las brasas. No estaba preparada para volver a ver eso. Mi corazón se partió aún más, pero no había tiempo para pensar en ello.

Salió de la cama, arremetiendo como una víbora acorralada. Salté hacia atrás, golpeando la pared. Sus dedos rozaron la parte delantera de mi camisa mientras Itachi enrollaba las cadenas alrededor de su antebrazo, gruñendo mientras tiraba de Sasuke hacia atrás. Maldiciendo, Itachi intentó que su hermano volviera a la cama, pero Sasuke era increíblemente fuerte en ese estado.

—Itachi puede alimentarlo —dijo Naruto cuando Sasuke dejó escapar un aullido bajo—Tomaré las cadenas.

—No —Me aparté de la pared. La mirada de Naruto se disparó hacia mí— Tengo mucho más éter en mí. ¿Mi sangre no lo sacaría de la sed de sangre mucho más rápido?

Naruto no respondió. Itachi lo hizo.

—Es poco probable que mi sangre haga mucho por él en este punto —dijo, apretando la mandíbula mientras clavaba los talones— Ambos lo sabemos. Ella es un dios. Su sangre es la mejor opción.

La preocupación de Naruto llenó mi garganta como una crema demasiado espesa, su preocupación por mí y por Sasuke.

—Puedo curarlo primero. Solo necesito tocarlo. Eso debería calmarlo.

Las cejas de Itachi se levantaron con duda mientras Sasuke se volvía hacia él, lo que obligó a Itachi a saltar sobre la cama y moverse al otro lado.

—Solo necesito que uno de ustedes lo distraiga —Apreté las mejillas de Naruto— Lo calmaré primero. ¿Bien? No dejaré que me haga daño. Ninguno de nosotros lo hará.

Un músculo vibró contra mi palma mientras los ojos de Naruto brillaban con un azul luminoso.

—Mierda. Odio esto.

—Yo también —Estirándome, presioné mis labios contra su frente. Un ligero temblor lo recorrió, y luego me soltó— Por favor…

Naruto no terminó. No necesitaba hacerlo mientras me volvía hacia Sasuke. Estaba a sólo unos metros de mí ahora, gruñendo y mordiendo.

—Me pondré detrás de él esta vez —Naruto miró a Itachi— Necesito que lo acerques a ti.

Itachi asintió. Naruto respiró hondo.

—Una vez que lo agarre bien, tienes que hacer lo tuyo. ¿Entendido?

Sasuke aulló, el sonido tan inquietantemente similar al de un Craven que mis entrañas se helaron. Pero no tenía miedo.

Nunca tuve miedo de Sasuke. Ni siquiera en este estado.

—¿Lista? —dijo Naruto.

—Sí.

Itachi tiró de las cadenas hacia él, intentando envolverlas alrededor de uno de los postes de la cama. Sasuke se giró hacia su hermano, quitando los ojos de Naruto. El lobo corrió detrás de Sasuke, pasando un brazo alrededor del pecho de Sasuke, sujetando sus brazos a sus costados mientras lograba poner su mano debajo de la mandíbula de Sasuke.

Sasuke se volvió salvaje, retorciéndose, gruñendo y escupiendo. Echó su peso hacia atrás, golpeando a Naruto contra la pared. El yeso se agrietó. La cadena se deslizó del poste de la cama.

—Ahora —gruñó Naruto.

Invocando el éter, comencé a evocar pensamientos felices, recuerdos de él y de mí bajo el sauce en Masadonia. Recuerdos de él jugando con mi pelo y enseñándome a controlar un caballo. Todo eso y más llenaron mis pensamientos mientras mi mano se cerraba alrededor de su piel, su fría, fría piel. Una luz blanca plateada brotó de la punta de mis dedos.

—No hagas esto —dijo Naruto con voz áspera mientras Sasuke cargaba contra él, tirando hacia mí. La pura intensidad de la sed de sangre de Sasuke alejó a Naruto de la pared— Vamos, hombre.

Sasuke rompió el agarre de Naruto alrededor de su cuello.

—Mierda —gimió Naruto, y sus botas resbalaron por el suelo de madera.

Itachi estaba allí, después de haber soltado las cadenas para agarrar a su hermano por la barbilla.

—Lo tengo.

—Por favor, Sasuke —dijo Naruto, o suplicó, en realidad— Tienes que dejar que ella te ayude a encontrar la calma.

El gruñido de respuesta de Sasuke levantó los vellos de todo mi cuerpo mientras el calor salía de mí. Supe el momento en que la energía curativa lo golpeó, porque Sasuke se puso rígido. La telaraña brillante lo cubrió, llenando la cámara por un brevísimo segundo antes de desvanecerse en su piel. La herida irregular en su pecho estaba colmada de éter cuando Sasuke se tambaleó hacia atrás, cayendo sobre Naruto. Ambos dieron en el suelo, e Itachi y yo los seguimos.

—Dioses —murmuró Itachi mientras miraba el pecho de su hermano, que se curaba rápidamente. El brillo se había desvanecido, revelando un parche rosa brillante de piel recién formada. Sus ojos se dispararon a la cara de Sasuke— ¿Sasuke?

Tenía los párpados bajos, los labios entreabiertos mientras jadeaba en busca de aire. Temblaba tanto que sacudía a Naruto.

Deslicé mi mano por su brazo. Su piel todavía estaba demasiado fría.

—¿Sasuke? —susurré.

Sus ojos se abrieron de par en par, y una fina tira de fuego fue visible cuando se encontraron con los míos. Él estaba allí, al menos una parte de él se recuperó.

Levanté mi muñeca a su boca.

—Necesitas alimentarte.

—No... no puedo —se forzó a decir Sasuke, sus palabras guturales mientras giraba la cabeza hacia un lado.

—Tienes que hacerlo —Tomé su mejilla con mi otra mano.

—Apenas... apenas estoy aquí... ahora mismo —Su mirada voló de nuevo a la mía, y lo vi entonces, el destello rojo en la oscuridad ahí— Tienes que alejarte de mí.

—Sasuke...

—Aléjate de mí —El destello rojo se iluminó.

—Maldito idiota —gruñó su hermano, apretando con más fuerza la barbilla de Sasuke— No tenemos tiempo para que seas heroico y te preocupes por tomar demasiada sangre de un maldito dios.

La cabeza de Sasuke se sacudió hacia atrás, golpeando el costado de la de Naruto. Los tendones se destacaron marcadamente en su garganta mientras sus labios se desplegaban sobre sus colmillos.

—¡Aléjenla de mí!

La fuerza de sus palabras me hizo retroceder. Itachi se giró hacia mí.

—Él no va a hacerlo sin una motivación realmente fuerte. Como, por ejemplo, el olor de tu sangre.

—No —rugió Sasuke, pateando el suelo mientras se empujaba a sí mismo y a Naruto hacia atrás.

Itachi perdió el control sobre la barbilla de su hermano.

—Hazlo —Los músculos de los brazos de Naruto se hincharon mientras luchaba por mantener a Sasuke en su lugar— Hazlo antes de que todo el vecindario lo escuche.

Me moví rápidamente, desenvainando mi daga de lobo. Presioné mis labios para silenciar el silbido de dolor mientras arrastraba el borde de la hoja por mi muñeca. En el momento en que el olor de mi sangre llenó el aire, la cabeza de Sasuke se giró. Ya no luchaba por alejarse, todo su ser parecía obsesionado con la sangre que brotaba de mi piel.

—Aliméntate —le supliqué— Por favor.

Y luego su cabeza bajó bruscamente. Sus colmillos rozaron mi piel mientras su boca se cerraba sobre la herida. Podría haber gritado de alegría cuando sentí su boca tirando de mi piel. Bebió profundamente.

—Eso es —dijo Naruto, en voz baja mientras apartaba mechones de cabello lacio de la cara de Sasuke— Eso está bien.

Me escabullí más cerca, mi pierna enredándose con la suya mientras cuidadosamente tocaba su mejilla. Mis sentidos rozaron la oscuridad arremolinada y teñida de carmesí que parecía llenar cada parte de él. Busqué el hambre absoluta allí, encontrando volutas de angustia ácida mientras pasaba mis dedos sobre la áspera barba de sus mejillas. Probé el dolor, helado y profundo hasta los huesos mientras seguía tocando su mejilla. Su mandíbula. El tipo de dolor mental que corta mucho más profundo que cualquier dolor físico. Cerré los ojos, canalizando un poco de alivio hacia él, como lo había hecho antes…

Sasuke se movió sin previo aviso, arrancando su boca de mi brazo, más rápido de lo que cualquiera de nosotros pensó que sería capaz. Ninguno de nosotros tuvo la oportunidad de reaccionar. Las cadenas resonaron en el suelo cuando vino hacia mí. Agarrando mi cadera, me arrastró debajo de él mientras su cuerpo se alzaba sobre el mío.

Naruto gritó:

—¡Sasuke!

La superficie fría e irregular del piso de madera se clavó en mi espalda. Mi corazón dio un vuelco sobresaltado cuando él agarró la parte donde estaba abrochada la capa. Los botones volaron, haciendo ruido en el suelo. Su cabeza se deslizó hacia abajo. El dolor ardiente de sus colmillos perforando la piel de mi garganta fue agudo y repentino, robándome brevemente el aliento. Mordí mi labio mientras él se alimentaba con fuerza y profundidad, su boca moviéndose ferozmente contra mi garganta.

—Nope —Naruto se cernía sobre nosotros, forzando su antebrazo debajo de la barbilla de Sasuke— Eso es un no.

Un gruñido violento retumbó a través de Sasuke. Su mano derecha se hundió en mi cabello, tirando de mi cabeza hacia atrás mientras movía un brazo debajo de mí. Atrapando mis brazos entre nosotros, me acercó a él lo más que pudo.

—Sé que no te gusta, pero te va a gustar mucho menos si la lastimas —advirtió Naruto, agarrando un puñado del cabello de Sasuke.

El gruñido ondulante de Sasuke vino desde lo más profundo de su ser. Podía saborear la aguda sensación de creciente desesperación. Era tan potente que casi escuchaba sus palabras. No es suficiente, no es suficiente. Si lo deteníamos ahora… Lo perderíamos de nuevo.

Buscando los ojos de Naruto, los encontré y forcé una sonrisa.

—Está bien.

—Mentira —gruñó Naruto.

—Lo está —insistí. Y lo estaba. El aguijón del dolor era más como una quemadura ahora, pero se estaba desvaneciendo. Este no era un corte limpio como las veces anteriores, pero no era nada como cuando un Ascendido se alimentaba. No me sentía como si me estuvieran desgarrando por dentro, y eso solo podía significar que quedaba algo más que una pieza fragmentada de Sasuke. Había varias más. Solo necesitábamos darle tiempo para que las juntara— Él necesita más. Puedo sentir eso.

Me las arreglé para liberar uno de mis brazos, y Sasuke hizo una especie de sonido desesperado cuando el tenue y amargo sabor del miedo me llegó. ¿Pensaba que lo iba a alejar? ¿Detenerlo? Nunca.

Pasando mi mano por su mejilla rasposa, sentí que los músculos de su mandíbula se movían mientras tragaba. Pasé mis dedos por su cabello, curvándolos alrededor de la parte posterior de su cabeza, sosteniéndolo allí.

—No me gusta esto —dijo Naruto.

—Si Sasuke se detiene antes de que tenga suficiente, será peor —advirtió Itachi desde algún lugar de la recámara— Lo sabes.

Naruto sostuvo mi mirada y luego maldijo, inclinando la cabeza. Deslizó su brazo por debajo del cuello de Sasuke, pero no fue muy lejos. Se agachó cerca. A Sasuke no le gustó nada de eso. Su cuerpo se retorció, alejándose de Naruto, metiéndome casi por completo debajo de él y contra la madera maciza a los pies de la cama.

Su boca no dejó mi garganta, no dejó de succionar y sentí cada tirón, cada trago. Los asombrosos tirones contra mi piel eran casi demasiado intensos, causando que mi respiración se detuviera repetidamente. Pero la neblina roja de nubes dentro de él no era tan espesa. Se estaba dispersando. La angustia y la sensación de desesperación todavía lo atravesaban, pero ahora había más.

Realizó succiones más fuertes, más profundas, arrancando un grito ahogado de mis labios apretados.

Naruto se acercó más, pero el mordisco de Sasuke ya no dolía. Simplemente ardía con un tipo diferente de calor, uno que era completamente inapropiado dada la situación. Cerré los ojos con fuerza, concentrándome en sus emociones y lo que sentía de él. Había un sabor a pena, pero el dolor helado se estaba desvaneciendo. Y debajo de todo eso, debajo de la tormenta, había algo dulce y cálido…

Chocolate. Frambuesas.

Amor.

El sonido que hizo Sasuke fue más suave, más áspero. Su boca se hizo más lenta, y las succiones se volvieron lánguidas, pero aún profundas. La mano en mi cabello se aflojó lo suficiente como para que la tensión se fuera de mi cuello, pero no me moví. El sabor ahumado y especiado llenando mi garganta invadió mi sangre. Él hizo ese sonido de nuevo, espeso y vibrante, y todo mi cuerpo se estremeció. Se retorció sobre mí, su cuerpo calentándose contra el mío. Traté de ignorar la tormenta que se formaba dentro de mí, pero esos labios en mi garganta, el tirón constante y profundo de mi sangre que fluía de mí hacia él hizo que fuera difícil concentrarme en otra cosa que no fuera la forma en que su cuerpo se sentía contra el mío. Una presión dolorosa se instaló en mis pechos y más abajo, entre mis muslos, donde lo sentí engrosarse y endurecerse.

—Bueno, joder… —Escuché murmurar a Naruto un momento antes de que la caliente y húmeda lengua de Sasuke se deslizara contra el costado de mi garganta y enviara un estremecimiento apretado y palpitante a través de mí.

Mis ojos se abrieron.

—No estoy seguro de si este es el momento adecuado para nada de eso —Naruto pasó su brazo alrededor de los hombros de Sasuke, tirando de él hacia atrás una pulgada.

Sasuke emitió un gruñido ronco, pero no se parecía en nada a los sonidos salvajes y primitivos que había hecho antes. Este era de un tipo diferente de hambre. Uno al que mi cuerpo respondió con una húmeda ráfaga de calor. Pero el alivio... dioses, el alivio que se arremolinaba a través de mí, era tan poderoso como la excitación.

Pude liberar mi otro brazo. Agarrando sus mejillas, levanté la cabeza de Sasuke. Ónix.

Brillantes ojos negros se clavaron en los míos.

—Sasuke —susurré.

Esos hermosos ojos brillaban con humedad. Lágrimas.

—Mi Reina —dijo con una voz gruesa y cruda.

Me estremecí mientras agarraba los lados de su rostro, finalmente viendo que el rico tono dorado y bronceado había comenzado a regresar a su piel. Levanté mis labios a los suyos. Sasuke volvió la cabeza, presionando su mejilla contra la mía.

—No puedo sentir tu boca sobre la mía —Sus palabras fueron un susurro crudo en mi oído— Si lo hago, te voy a follar. Voy a meterme tan profundamente dentro de ti que no habrá parte que no alcance. Aquí mismo. Ahora mismo. No importa quién esté en esta habitación. Ya me está costando todo no estar dentro de ti.

Oh.

Oh, dioses.

Alguien se aclaró la garganta. Podría haber sido su hermano, y... bueno, realmente no quería pensar en eso. Con el pulso acelerado por el rico sabor ahumado que me inundaba, separé mis labios repentinamente secos mientras él levantaba la cabeza.

—Okey. Entonces, ¿cómo te sientes? ¿Aparte de eso?

Sus gruesas pestañas se deslizaron hacia abajo, protegiendo a medias sus ojos.

—Estoy… aquí —Su garganta tragó saliva— Juntos.

Temblé de nuevo. No eran muchas palabras, pero sabía lo que quería decir. Naruto también. Su alivio era potente, saliendo de él en refrescantes y terrosas ondas. Sasuke aflojó sus dedos de mi cabello, arrastrando las puntas por mi mejilla. En algún lugar del suelo, sonó una cadena. Se quedó quieto, su atención disparándose hacia ellas. — Necesito esto fuera de mí. Ahora.

Mis ojos encontraron a Naruto.

—Trae a Kakashi.

Itachi no dudó, saliendo de la habitación. Lentamente, la mirada de Sasuke dejó esas cadenas y volvió a la mía.

—Está bien —le dije, pasando mis dedos por su cabello una y otra vez— Las sacaremos.

Sasuke no dijo nada, esos ojos brillantes como diamantes fijos en los míos, su mirada intensa y absorbente. El vacío de sus rasgos se estaba llenando, pero aún veía sombras marcadas de necesidad allí.

Kakashi entró en la cámara, seguido de Itachi. Una puerta se cerró con un clic.

—Las cadenas —dije— ¿Puedes romperlas alrededor de sus muñecas?

—Puedo hacer eso —Kakashi comenzó a avanzar.

—Gracias a los dioses —murmuró Naruto— Pero yo lo haría…

La cabeza de Sasuke se retorció en mi agarre, su cuerpo vibrando mientras gruñía profundo y bajo hacia Kakashi.

—Despacio —terminó Naruto.

El draken volvió su mirada hacia Sasuke, la piel de sus rasgos se adelgazó. Crestas aparecieron a lo largo de su mejilla, su cuello.

—¿En serio?

—Oye. Oye —Luché por atraer la atención de Sasuke hacia mí— Ese es Kakashi —le dije, y sus fosas nasales se ensancharon— ¿Recuerdas? Te hablé de él, es un amigo. También es un draken. No vas a ganar esa batalla.

—Creo que quiere intentarlo —comentó Itachi.

La forma en que Sasuke seguía los movimientos de Kakashi me dijo que Itachi no estaba muy lejos de la realidad. Kakashi se arrodilló junto a nosotros.

—Voy a necesitar que levantes un brazo a la vez —instruyó— Y voy a necesitar que hagas eso sin tratar de morderme porque yo te morderé de vuelta.

Sasuke guardó silencio, pero apartó la mano de mi mejilla. Observó a Kakashi bajar la cabeza, observando lo cerca que estaba el draken de mí. Su labio superior comenzó a curvarse. Giré su cabeza hacia mí, y el frío desapareció de inmediato de sus ojos dorados. No había nada más que calor cuando me miró. ¿Y no había sido siempre así? ¿Desde el primer momento en la Perla Roja hasta ahora? Lo fue. Había mucho que quería decir. Tantas cosas. Pero todo lo que salió fue:

—Te he extrañado.

Un destello de color blanco plateado inundó el perfil de Sasuke. Ni siquiera se inmutó, pero su mandíbula se flexionó cuando el grillete de piedra de sombra golpeó el suelo.

—Nunca te dejé.

—Lo sé —Las lágrimas llenaron mi garganta.

—La otra mano —ordenó Kakashi.

Sasuke desplazó su peso sobre su brazo izquierdo, y la parte inferior de su cuerpo se acomodó más completamente contra el mío. No había duda de su longitud gruesa y rígida. Motas de fuego más brillante se agitaron en sus ojos.

—¿Estás a salvo aquí?

—Estamos a salvo aquí —Seguí peinando su cabello hacia atrás mientras esa corriente de fuego plateado iluminaba el espacio entre nuestros cuerpos y la cama— Por ahora.

Su mirada bajó a mi boca. Había una intención desenfrenada en su mirada, enviando una ola estremecedora de conciencia a través de mí.

—Saku —susurró.

Los grilletes de piedra de sombra golpearon el suelo, y Naruto los agarró rápidamente mientras la cabeza de Sasuke bajaba hacia la mía. Su aliento bailaba sobre mis labios. —Necesito que todos ustedes se vayan. Ahora.

Los pasos se alejaron de nosotros, pero Naruto dudó, permaneciendo donde estaba en el suelo a nuestro lado. Punzadas de preocupación atravesaban su alivio.

—Sasuke…

Sólo entonces Sasuke apartó la mirada de mí. Volvió la cabeza hacia Naruto. Levantó su mano vendada, agarrando al lobo detrás del cuello. Se inclinaron, juntando sus frentes. El surgimiento de una emoción azucarada y dulce desplazó la preocupación e incluso el alivio.

—Gracias —dijo Sasuke con voz áspera, las dos palabras ahogadas.

—¿Por qué diablos me estás agradeciendo?

—Por todo.

Naruto se estremeció, y se quedaron así durante un largo momento antes de que Naruto se alejara de Sasuke. A diferencia de Kakashi, Sasuke no hizo ningún movimiento para detener al lobo cuando se acercó a mí. La mano de Naruto apartó mechones de cabello de mi cara y luego se inclinó, presionando sus labios en mi frente. La emoción obstruyó mi garganta, y no sabía si les pertenecía a ellos, a mí o si era una combinación de todos nosotros.

Naruto no dijo nada mientras se alejaba, y la extraña necesidad de extender la mano y detenerlo me atravesó. No entendía de dónde había venido ese deseo. O si era mío o de Sasuke. Y no sabía por qué se sentía mal no actuar en consecuencia. Pero entonces Sasuke y yo estuvimos solos, y esos hermosos ojos dorados, tan llenos de fuego y amor, se clavaron en los míos. Estábamos solo nosotros, y nada más, absolutamente nada, importaba. No lo hacían las manchas de tierra seca y sangre que cubrían casi cada centímetro de su piel. Ni la niebla de afuera ni los Craven que había invocado sin querer. Ni lo que vendría después de esto, la Reina de Sangre o la guerra.

Nada más que nosotros y nuestro amor y necesidad el uno por el otro.

—Sasuke —susurré.

Se quedó tan quieto que pensé que ni siquiera respiraba mientras me miraba. Pero lo que rugió a través de él fue una locura de movimiento. Lo sentí a él dentro de mí: su deseo y su necesidad se mezclaron con los míos. El dolor floreció de nuevo, palpitando, pulsando y calentando mi sangre y mi piel.

Sus fosas nasales se ensancharon, y el fuego de sus ojos ardió aún más. Ni una sola parte de mí sintió vergüenza por cuán agudamente sintió mi excitación.

—Saku —repitió, y luego su boca estaba sobre la mía.

El beso… No había nada suave al respecto. Nos juntamos en un choque de dientes, labios y emociones crudas y abrumadoras. Su mano se clavó en mi cadera mientras la mía agarraba su cabello. El beso fue enloquecedor. Salvaje. Posesivo. Era del tipo en el que uno se ahoga, y nunca había estado más feliz de hacerlo. Su lengua rozó el interior de mi boca, contra mi boca, y probé mi sangre, rica y cálida. Había algo salvaje en eso. Algo inexplorable.

Su boca se movió sobre la mía, sus colmillos mordiendo mi labio inferior. Empecé a enrollar mis piernas alrededor de su cintura, pero la mano en mi cadera me detuvo. Levantó la cabeza, su pecho subiendo y bajando irregularmente. Un poco de sangre brillaba en su labio. Estiré mi cabeza hacia arriba, atrapando esa gota de sangre y su labio entre los míos. Él gimió, cerrando los ojos brevemente. Cuando se volvieron a abrir, eran fuegos gemelos de fuego fundido.

Sasuke se puso de rodillas, levantando su cuerpo del mío. Antes de que pudiera adivinar de qué se trataba, agarró mi cadera una vez más. Me volteó sobre mi vientre y luego me puso de rodillas.

—Necesito sentir tu piel contra la mía —dijo con voz apenas reconocible.

Mi trenza suelta cayó hacia adelante mientras una mano iba al dobladillo de mi túnica, empujando la camisa por encima de mi cabeza. Tiró de ella hacia abajo para que se agrupara en mis muñecas. La rudeza en la forma en que tiró de la tela hacia abajo, donde se enganchó debajo de mis pechos, envió un escalofrío perverso a través de mi sangre. Su mano, sin embargo... la gentileza en la forma en que pasó su palma por el centro de mi espalda, hizo que mi corazón se hinchara.

Deslizando su mano por mi trasero y luego entre mis muslos, curvó su dedo allí, rozando esa parte caliente de mí. Me estremecí… Todo mi cuerpo se sacudió cuando rasgó el pantalón, llevando mi trasero y las partes más sensibles de mí hacia él. Mi cabeza volteó hacia un lado debido a la sorpresa. Empecé a girar…

Un sonido retumbante de advertencia llenó la habitación. El instinto me paralizó, todos mis sentidos se intensificaron. Mis ojos volaron hacia los suyos, pero los de él estaban fijos en el desgarro que había creado en el pantalón. Parecía tan hambriento como antes, pero sabía que no era sangre por lo que estaba hambriento ahora. Levantó mis caderas y apenas lo vi moverse. Todo lo que sabía era que su boca estaba sobre mí. El aire huyó de mis pulmones. Su lengua se adentró en mi resbaladizo calor mientras giraba su cabeza, arrancándome un grito de placer cuando un colmillo rozó mi sensible nudo de carne. Los trazos de su lengua eran firmes y decididos. Él lamió y chupó. Se dio un festín, alimentándose de mí tan desesperadamente como lo había hecho en mi garganta. Yo estaba perdida. Mi cuerpo trató de seguirle, pero las manos en mis caderas me mantuvieron en mi lugar.

Sasuke devoró.

Me sacudí y temblé, y el calor crecía en mí, feroz e intenso, casi demasiado intenso. Mis dedos se curvaron, presionando contra el suelo mientras él arrastraba un colmillo sobre el manojo de nervios una vez más. Me sacudí, gritando por un agudo pinchazo de dolor. Su boca se cerró alrededor de la carne palpitante, y esa sensación hizo eco en la marca del mordisco en mi garganta. Y eso, eso, fue demasiado. Me atraganté con un grito mientras me rompía en miles de fragmentos cubiertos de seda, apenas capaz de sostenerme mientras los espasmos apretados me atormentaban. Todavía estaba temblando cuando su boca me dejó. Sentí la presión de sus labios brillantes contra el centro de mi espalda.

—Melón dulce —gruñó— Sabes a melón dulce, y tu piel huele a jazmín.

Mierda. Con la cabeza lánguida, le devolví la mirada. Observé su mano ir a la solapa de sus pantalones. Los desgarró, enviando pequeños discos de metal dispersándose por el suelo. Mi cuerpo se sonrojó cuando empujó los pantalones arruinados y sucios por sus delgadas caderas, liberando la gruesa y dura longitud de su erección.

Se estiró sobre mí, su boca rozando mi mandíbula y luego la línea de mi cuello, enviando un escalofrío caliente y apretado por mi columna. La sensación de su piel, ahora ardiente contra mi espalda, me sacudió. Rozó sus labios sobre mi piel, y luego sentí sus colmillos en esas marcas de mordeduras ultrasensibles mientras la cabeza de su polla empujaba mi resbaladizo centro. No perforó la piel. Sus colmillos solo estaban allí, sosteniéndome en el lugar mientras una mano se doblaba de nuevo alrededor de mi cadera y la otra se enroscaba alrededor de mi barbilla. Inclinó mi cabeza más hacia atrás y hacia un lado. Otra emoción ilícita me sacudió, sacando todo el aire de mis pulmones. Todos esos músculos brevemente relajados se tensaron una vez más. Jadeé cuando un fuerte remolino de anticipación me atravesó.

—No tengo… —Su cuerpo se estremeció contra el mío, sus dedos temblaron contra mis mejillas, mi garganta y mis brazos, mientras los arrastraba hacia abajo, siguiendo la curva de mi cintura. Agarró mis caderas, sus dedos presionando la carne allí, y cuando habló, su voz era gruesa y necesitada, un susurro áspero y entrecortado— No tengo... no tengo el control.

Un pulso palpitante de deseo siguió a esas palabras, convirtiéndose en un rugido en mi sangre. Fue una ola tan intensa de sensación, dejando las puntas de mis pechos apretadas, y mi centro palpitando de nuevo.

—Tampoco yo.

—Mierda, gracias —gruñó, y luego su boca se cerró sobre la mía.

Después de terminar el beso, Sasuke atacó, hundiendo sus colmillos en mi garganta mientras empujaba profundamente, todo el camino hasta la empuñadura. Grité, arqueando mi espalda. El retorcido placer teñido de dolor se abrió paso a través de mi cuerpo, encendiendo cada nervio en un estallido de sensación salvaje y cruda que se convirtió en puro éxtasis. La sensación de él llenándome, estirándome, no dejó espacio para nada más. Su presencia dominaba. Sasuke me sostuvo allí, sobre mis manos y rodillas, la espalda arqueada con sus colmillos todavía profundamente hundidos en el costado de mi garganta. No hubo vacilación, ningún momento de indulto. Se movió detrás de mí, rápido y duro, y bebió de mí, profundo y largo. Sentí cada tirón contra mi garganta y cada tirón y empujón de su longitud palpitante por todo mi cuerpo. Su peso, la fuerza con la que entraba y salía de mí, me tiró al suelo, atrapándome allí. La presión fría de la madera contra mis pechos, y el calor de su cuerpo en mi espalda mientras mantenía mi cabeza erguida con el cuello expuesto era un shock pecaminoso.

De repente, me levantó sobre mis rodillas de nuevo, empujándome hacia atrás para que estuviera al ras de su pecho. La túnica finalmente se deslizó fuera de mis muñecas, pero su brazo enganchó los míos, sujetándolos debajo de mis senos. Sus embestidas eran una tormenta furiosa, y los sonidos que hacía mientras se alimentaba, los sonidos que yo hacía mientras me tomaba, eran escandalosos. Y me deleitaba en ello.

Se levantó sin previo aviso, poniéndose de pie con una poderosa oleada. Un jadeo irregular de sorpresa separó mis labios cuando mis pies dejaron el suelo. Buenos dioses, su fuerza… Sasuke giró bruscamente, presionándome contra el poste de la cama.

—Prepárate, mi Reina.

Casi me corro de nuevo, justo ahí, con el sonido de su cruda demanda. Agarrando la viga, no tenía forma de prepararme. No mientras me alzaba hasta la punta de los dedos de los pies, sus caderas agitándose contra mi trasero. Su mano se cerró en mi cabello mientras tiraba de mi cabeza hacia atrás.

La sensación de su boca cerrándose sobre la marca de su mordedura envió una oleada de deseo palpitante a través de mí. Se movió, alejándome de la viga y luego empujándome hacia abajo para que mis caderas estuvieran contra la tabla dura al pie de la cama. Su boca todavía estaba fusionada con mi cuello, y él todavía estaba tan profundo, penetrando en mí una y otra vez. Mis dedos se clavaron en la manta mientras jadeaba en busca de aire. Uno de sus brazos se enganchó debajo de mi rodilla. Levantó mi pierna, cambiando el ángulo, profundizando sus embestidas e intensificando la sensación de él.

Y luego él se volvió salvaje.

No había adónde ir, no había escapatoria del fuego que avivaba el fuerte golpe de sus caderas, o la salvaje crudeza de cómo su boca se movía en mi garganta. Y yo no quería huir. No sabía lo que eso decía sobre mí, saber que no había control, ni restricción. Que esto era un reclamo, y voluntariamente entré en esas llamas mientras la cabecera chocaba contra la pared con un golpeteo rápido, casi errático. Los sonidos. La sensación resbaladiza de él. El dominio absoluto… Mi cuerpo se puso rígido, tenso. La liberación fue repentina y aguda, explotando a través de mí en ondas palpitantes. Y aun así, él no se detuvo. Se sumergió dentro y fuera, sus caderas rodando y moliendo hasta que yo estaba girando y cayendo…

Sasuke arrancó su boca de mi cuello y salió de mí. Me giró sobre mi espalda y agarró mis caderas, tirando de mí hasta el borde de la cama. Y entonces él estaba empujando dentro de mí otra vez. Mi cabeza se echó hacia atrás mientras jadeaba…

Él se congeló, mirándome. Seguí su mirada, recorriendo la delicada cadena dorada hasta donde su anillo descansaba entre mis pechos.

—Lo he llevado cerca de mi corazón desde que lo recibí.

Sasuke se estremeció, y su boca se posó sobre la mía, silenciando un grito mientras apretaba sus caderas contra mí. Me besó y besó, y luego su boca dejó la mía, levantando la cabeza. Esos labios rojo rubí se separaron.

—Nunca más —gruñó, sus palabras puntuadas por profundas y sorprendentes estocadas— Nunca más seremos separados el uno del otro.

—Nunca —susurré, estremeciéndome por el sabor de él, de mí y de mi sangre, ahora persistente en mis labios.

Su cabeza se hundió, esta vez en mi pecho. Los bordes de sus colmillos trazaron un pico y luego se hundieron en la piel. Todo mi cuerpo se inclinó cuando su boca se cerró sobre la carne turgente. Pasé mis brazos alrededor de él, acunando su cabeza hacia mí mientras envolvía mis piernas alrededor de sus caderas hundidas. Avivó el fuego una vez más, me encendió hasta que los músculos bajos y profundos dentro de mí se apretaron, tensándose y enrollándose. Sasuke gruñó, gimió, sus movimientos se volvieron espasmódicos y frenéticos. Mis sentidos se abrieron de par en par, conectándome con él, y todo lo que sentí y probé fue su lujuria, su amor. Hacían juego con los míos, rodeándonos a él y a mí. Nunca había sentido nada como esto, como él.

—Te amo —Jadeé cuando toda esa tensión en espiral comenzó a desplegarse.

Su boca dejó mi pecho y encontró la mía.

—Siempre —suspiró y empujó profundo y duro, poniéndose rígido.

No había nada que nos impidiera caer por el borde, estremeciéndonos, temblando y cayendo en la felicidad.

Juntos. Siempre. Y para siempre.